Investimentos na primeira infncia so fator chave para a reduo da pobreza e das iniquidades alem de ser base de todos os futuros

desenvolvimentos e aquisies. Abaixo estudo do James Heckman, prmio Nobel de Economia em 2000 que sintetiza esta afirmao. Vejam o artigo do Jeffrey D. Sachs abaixo dos slides.

Sofrem as crianas, sofre o pas.

Por Jeffrey D. Sachs Jeffrey D. Sachs professor de desenvolvimento sustentvel e de gesto e polticas de sade. tambm diretor do Instituto Terra, da Columbia University e assessor especial do secretrio-geral das Naes

Unidas no tema os Objetivos de Desenvolvimento do Milnio.

As crianas so o recurso mais vital de qualquer pas. Isso verdadeiro no apenas em termos morais, mas tambm econmicos. Investir na sade, na educao e nas aptides das crianas traz os mais elevados retornos a um pas. Um novo estudo do Fundo das Naes Unidas para a Infncia (Unicef) mostra quais pases de alta renda vo bem no que se refere a esses investimentos - e quais vo mal. O relatrio, chamado Bem-Estar da Criana nos Pases Ricos1, emprega uma viso holstica para avaliar as condies das crianas nos Estados Unidos, Canad e Europa - 29 pases no total. Os pases mais bem classificados foram as sociais-democracias da Europa Ocidental. A Holanda encabea a lista, seguida por Noruega, Islndia, Finlndia, Sucia e Alemanha. No fim da lista, encontra-se uma grande surpresa: os Estados Unidos, a economia mais rica do mundo, esto em 26 lugar, seguidos por trs pases bem mais pobres, Litunia, Letnia e Romnia. Frana e Reino Unido esto no meio da tabela. Estudo da Unicef revela que um nvel de renda nacional alto no suficiente para assegurar o bem-estar das crianas. As sociedades comprometidas com oportunidades iguais para os jovens acabam mostrando melhores resultados O estudo avalia o bem-estar das crianas em termos de condies materiais (associadas ao nvel de renda familiar); sade e segurana; ensino; comportamento de risco (como o consumo excessivo de lcool); e ambiente fsico, incluindo condies de moradia. Embora o estudo tenha se limitado a pases de alta renda, os governos federais - e at de cidades - em outras partes do mundo deveriam replic-lo para analisar o bem-estar de suas prprias crianas. A diferena entre os pases da Europa Setentrional e os Estados Unidos so as mais reveladoras. Os pases do norte europeu em geral fornecem recursos para as famlias garantirem que todos seus filhos sejam criados em condies decentes. Mantm programas sociais ambiciosos para proporcionar creches de alta qualidade, pr-escola e ensino fundamental e mdio. Alm disso, todas as crianas gozam de ampla cobertura em sistemas de assistncia mdica eficientes. Os Estados Unidos, com sua ideologia de livre-mercado, so muito diferentes. H pouco suporte financeiro para as famlias. Programas governamentais supostamente proporcionam uma rede de segurana social, mas os polticos so, na verdade, em grande parte, indiferentes ao bem-estar dos mais pobres, porque os eleitores pobres comparecem s urnas em menor nmero e no costumam financiar as dispendiosas campanhas eleitorais nos Estados Unidos. De fato, h fortes evidncias indicando que os polticos americanos tendem a ouvir e responder apenas aos seus eleitores mais ricos. A chamada rede de segurana consequentemente sofre com isso, assim como os americanos mais pobres. As diferenas entre as democracias-sociais e os EUA mostram-se contundentes, categoria por categoria. Nas democracias-sociais, menos de 10% das crianas so criadas em pobreza relativa (famlias com renda inferior renda mdia do pas). Nos EUA, a proporo supera os 20%.

As crianas americanas sofrem uma incidncia muito maior de baixo peso no nascimento (um sinal de grande perigo para a vida posterior); de sobrepeso aos 11, 13 e 15 anos; e de taxas muito altas de fertilidade na adolescncia. H cerca de 35 nascimentos para cada mil garotas entre 15 e 19 anos, em comparao aos menos de dez a cada mil garotas nos pases da Europa Setentrional. Da mesma forma, as crianas nos EUA deparam-se com uma violncia consideravelmente maior na sociedade do que as crianas em outros pases de alta renda. Isso pode no ser surpreendente, mas altamente perturbador, porque a exposio violncia uma grande ameaa a seu desenvolvimento cognitivo, emocional e fsico. Os ndices de homicdios nos EUA so cerca de cinco vezes maiores do que os da Europa Setentrional. Um aspecto fascinante do estudo da Unicef o uso do que agora se chama de "bem-estar subjetivo". Isso significa perguntar diretamente pessoa sobre seu nvel de satisfao de vida. Houve muitos estudos recentes sobre o bem-estar subjetivo de adultos pelo mundo. Mas no conheo nenhuma outra pesquisa comparvel na qual crianas tenham sido perguntadas diretamente sobre sua sensao de bem-estar uma pergunta de fato muito perspicaz. Quanto a isso, as evidncias indicam que as crianas no norte europeu, em geral, apreciam suas notveis vantagens. Foi pedido s crianas para classificarem sua "satisfao de vida" em um escala de 11 graus. Na Holanda, uma proporo extraordinria de 95% das crianas deram notas seis ou mais. Nos EUA, a proporo foi bem menor, em torno a 84%. Essas classificaes subjetivas tambm tm alta correlao com a qualidade relatada pelas crianas nas interaes com colegas e pais. Cerca de 80% das crianas holandesas relataram que seus colegas de classe so "gentis e atenciosos", em comparao com apenas 56% das crianas americanas. Os custos para os EUA por permitir que tantas de suas crianas cresam na pobreza, sem boa assistncia mdica, com escolas fracas e com moradias insatisfatrias so desconcertantes. Uma proporo estarrecedora termina cumprindo penas na priso - em especial, de crianas pobres que no so brancas. Mesmo os afortunados que no caem na armadilha do vasto sistema prisional dos Estados Unidos, muitas vezes acabam desempregados ou at sem possibilidade de serem contratados, por no terem a capacitao para obter e manter um emprego satisfatrio. Os americanos esto cegos diante desses erros desastrosos, em parte por um longo histrico de racismo, assim como pela f mal direcionada ao individualismo "rugged", o individualismo total. Por exemplo, algumas famlias brancas opem-se ao financiamento pblico do ensino, porque acreditam que o dinheiro de seus impostos vai ajudar, desproporcionalmente, os estudantes mais pobres e que no so brancos. O resultado, contudo, que todos perdem. As escolas tm desempenhos ruins; a pobreza continua elevada; e os altos ndices de crime e desemprego resultantes impem imensos custos sociais e financeiros sociedade americana. As revelaes da Unicef so fortes. Um nvel de renda nacional alto no suficiente para assegurar o bem-estar das crianas. As sociedades comprometidas com oportunidades iguais para todas suas crianas - e que esto preparadas para investir fundos pblicos em nome delas - acabam mostrando melhores resultados. Cada pas deveria comparar as condies de seus jovens com as mostradas pela Unicef e usar os resultados para contribuir na ampliao de investimentos voltados ao bem-estar das crianas. No h nada que possa ser mais importante para a sade e prosperidade futura de qualquer sociedade. 1 www.unicef.org/media/files/RC11ENG-embargo.pdf Jeffrey D. Sachs professor de desenvolvimento sustentvel e

de gesto e polticas de sade. tambm diretor do Instituto Terra, da Columbia University e assessor especial do secretrio-geral das Naes Unidas no tema os Objetivos de Desenvolvimento do Milnio.

Joao Augusto Figueir

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