Colonia: gobierno y administracin

El sistema poltico-administrativo que se estableci en Amrica fue un modelo creado por Espaa. Las instituciones clsicas del mundo espaol tendieron a mantener las caractersticas esenciales en estas nuevas tierras, aunque los criollos y peninsulares tendieron a transformarlas de acuerdo a su realidad. El rey estuvo a la cabeza de toda la institucionalidad administrativa, jurdica y poltica. El Consejo de Indias gobern Amrica por orden real. Para poder controlar y fiscalizar Amrica, la Corona cre, a medida que fue necesario, toda una institucionalidad, parte con residencia en Espaa y parte en Amrica.

Vestimenta de la poca

La poltica administrativa fue creada durante la Colonia, poca que sigue a la Conquista. A travs de ella la poblacin se dedic a cultivar la tierra, a explotar los minerales, a la actividad comercial y a fortalecer el crecimiento de las ciudades. En virtud de ello surge la prosperidad que a su vez permite el desarrollo de la vida social y cultural. El perodo colonial abarca, tanto en Amrica Hispana como en Chile, aproximadamente, desde mediados del siglo XVI hasta los inicios del siglo XIX. Los vnculos de Amrica con Espaa estuvieron regulados por instituciones que representaban la autoridad y el poder del rey en estas tierras, ya que ellas eran posesiones de la corona y no del pueblo o nacin hispana. As haba quedado dispuesto en la Bula Papal Inter Caetera de 1493. Las Indias, como fueron llamadas, pasaron a constituir un bien pblico que los reyes no podan enajenar o vender, como podan hacerlo con sus otros reinos. Los monarcas se denominaban comnmente como los reyes de Espaa y de las Indias, para dejar establecida la diferencia entre la administracin en territorio espaol y americano. Sus autoridades no estaban vinculadas entre s y obedecan jerrquicamente a una sola autoridad que era la persona del rey. El monarca Carlos V, en 1524, defini una administracin para las Indias, creando instituciones que funcionaran en territorios espaoles y otros en territorios americanos. Los organismos que administraron Amrica fueron: - Consejo de Indias - Casa de Contratacin - Virreinatos - Capitanas generales-Gobernaciones - Audiencias

- Consulado - Cabildo El Consejo de Indias y la Casa de Contratacin eran organismos que funcionaban en Espaa, mientras que el resto estaba establecido en Amrica. Administracin Colonial espaola

1) El Real y Supremo Consejo de Indias: En 1519, se estableci en el Consejo de Castilla una oficina destinada a resolver los asuntos de las Indias. De ellas surgi el Consejo de Indias (Valladolid, 8 de marzo de 1523), cuyo primer presidente fue el cardenal Garca Jofr de Loayza, nombrado el 1 de agosto de 1524. Las primeras disposiciones respecto de la organizacin de este nuevo organismo son de 1526. Las Leyes Nuevas de 1542, dictadas en favor de los indios, dedicaron sus nueve primeros ttulos a establecer las ordenanzas definitivas que el Consejo necesitaba. Por ltimo, el 24 de septiembre de 1571 se dict una nueva ordenanza que reorganiz esta institucin. Aunque hubo modificaciones en 1636 y 1680, se estima que las de 1571 presidieron la poca de mayor auge del Consejo. El Consejo no tuvo en sus primeros tiempos una residencia fija. Generalmente segua a la corte en sus desplazamientos. Cuando en 1561 Madrid pas a ser la residencia estable del rey, ste se instal en El Escorial, mientras el Consejo lo haca en el Alczar Viejo. Ms tarde el Consejo pas a residir en el Palacio de los Consejos. Las atribuciones del Consejo de Indias, establecidas por el rey, se resumieron en la Ordenanza N 2 de 1571. En ella se sealaba qu funciones tocaban el mbito de lo ejecutivo, lo legislativo y lo judicial, realizando sus actuaciones en nombre del rey. Al Consejo de Indias le correspondi llevar a cabo dos sistemas de control de la realidad americana. Uno de ellos fue el Juicio de Residencia o examen judicial al cual eran sometidas todas las autoridades al trmino de sus respectivos gobiernos. Consista en una rendicin de cuentas que se haca a travs de un funcionario delegado, el cual, en el lugar donde haba actuado el funcionario examinado, escuchaba a los posibles agraviados. El Consejo aprobaba o rechazaba el informe presentado de acuerdo a los antecedentes reunidos. Si el juicio era negativo, poda implicar el trmino de la

carrera del funcionario. Si, por el contrario, resultaba favorable, lo habilitaba para ascender de grado. El segundo sistema estuvo constituido por las visitas. stas consistan en viajes de inspeccin, que podan ser generales, cuando se hacan a un virreinato o a una capitana general, o especficas, cuando se realizaban para inspeccionar la gestin de un funcionario o un suceso particular. Constituan una medida excepcional y, como tal, se la reserv para hechos de primera y grave importancia. Como organismo legislativo para Amrica, el Consejo de Indias era el encargado de elaborar las ordenanzas, reales cdulas y otros documentos normativos. Como poder judicial, tenia la funcin de rbitro en los conflictos de competencia surgidos entre las Audiencias, los de las Audiencias con la Casa de Contratacin, o los conflictos que se suscitaban entre estos organismos y los particulares. Como tribunal de apelacin, era la ltima instancia para los pleitos entre particulares por sumas superiores a los seis mil pesos de oro. En el siglo siguiente, este organismo experiment una serie de transformaciones, ocasionadas por las reformas borbnicas. stas, al crear en 1717 la Secretara del Despacho Universal de Indias, dejaron al Consejo como una instancia meramente consultiva. Durante los primeros aos del siglo XIX, el Consejo de Indias fue afectado por las alteraciones polticas ocurridas en la Pennsula. Fue eliminado en 1809, reestablecido el ao siguiente y suprimido otra vez por la Constitucin de Cdiz en 1812. Al volver, en 1814, Fernando VII de su destierro, el Consejo reinici su funcionamiento, desapareciendo definitivamente en 1834. El real y supremo Consejo de las Indias estaba integrado por un presidente, cinco consejeros y un fiscal. Su funcin principal era la legislatura, vale decir, formular las leyes para las Indias. Adems sugera al rey el nombramiento de los funcionarios superiores para representarlo en los territorios americanos. 2) La Casa de Contratacin Con sede en Sevilla primeramente y luego en Cdiz, tena a su cargo la organizacin del trfico comercial entre Espaa y Amrica. Tambin le corresponda preparar al personal para estudiar y desarrollar la cartografa y continuar las investigaciones de reconocimiento del continente americano. Adems deba controlar el proceso migratorio hacia el Nuevo Mundo. La Casa de Contratacin era una institucin compuesta por un importante nmero de funcionarios, fue creada para llevar a cabo la poltica de Monopolio comercial de Espaa. sta legitim su dominio sobre los territorios descubiertos, e intent impedir que otro reino europeo pudiese obtener las eventuales riquezas a descubrir. Como fue la Corona de Castilla la que se adjudic los territorios, el puerto de Sevilla, situado al interior de Andaluca y a orillas del Guadalquivir, adquiri la misin de controlar el monopolio. Se eligi este puerto fundamentalmente por dos razones: estaba a salvo de los ataques de los corsarios y de los piratas, y era un puerto castellano. Ms tarde, en

1717, Sevilla fue reemplazada por Cdiz, puerto que tena mejor acceso, pero que se encontraba expuesto a los ataques de piratas y corsarios. La Casa de Contratacin se fund por cdula del 20 de enero de 1503. Una de sus obras fue la creacin de una escuela nutica y de estudios geogrficos. Entre las atribuciones de la Casa de Contratacin se encontraban: a) Control de todo el trfico comercial de flotas y galeones entre Espaa y Amrica. b) Registro de todos los que venan a Amrica, evitando el paso de aquellos que no eran cristianos. c) Jurisdiccin civil y criminal durante la travesa de las naves. d) Tribunal de comercio encargado de aclarar todos los problemas de tipo econmico y comercial que tuviesen relacin con Amrica. En 1790, la Casa de Contratacin fue suprimida a raz de la implementacin y aplicacin de las Ordenanzas de Libre Comercio, que inhabilitaban el principio de monopolio comercial. Ver: PSU: Historia y Ciencias Sociales; Pregunta 31 3) El Virreinato: Amrica estaba dividida en virreinatos, capitanas generales y presidencias o gobernaciones. Los virreinatos eran gobernados por un virrey, quien fue el representante directo de la Corona, y tena a las capitanas y presidencias bajo su tuicin. En el siglo XVI se establecieron en Amrica dos virreinatos: el de Nueva Espaa o Mxico (1535) y el de Per (1544); en el siglo XVIII se incorporaron otros dos: Nueva Granada (1717) y el Ro de la Plata (1776). Ver: PSU: Historia y Ciencias Sociales; Pregunta 29 El virreinato fue la mxima expresin territorial y administrativa que existi en las Indias. Se cre en las clebres Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de abril de 1492 entre los Reyes Catlicos y Cristbal Coln. Este ltimo recibi, en aquella oportunidad, el ttulo de Virrey y Gobernador General de todas las tierras que descubriera, cargo que le fue reconocido a su regreso del descubrimiento por cdula de los Reyes Catlicos otorgada en Barcelona el 28 de mayo de 1493.

Reyes Catlicos (ampliar imagen)

Sin embargo, la poca destreza demostrada por el almirante para gobernar aquellas tierras, hizo que la Corona lo destituyera de esos cargos en 1499 y le nombrara un sucesor, el cual no recibi el ttulo de Virrey. En 1509, Diego Coln, hijo del Almirante, logr el reconocimiento del ttulo de Virrey de la Isla Espaola y de las otras

que fueron descubiertas por el Almirante, su padre. Pero este ttulo era ya slo honorfico. El emperador, por cdula firmada en Barcelona el 17 de abril de 1535, nombr virrey de Nueva Espaa y presidente de su Real Audiencia a Antonio de Mendoza, conservando Hernn Corts el ttulo de Capitn General, el que mantuvo hasta su muerte, acaecida en 1547. Este hecho consagr la costumbre de nombrar, para dicho cargo, a sbditos de la primera nobleza de Castilla, como continu sucediendo durante los siglos XVI, XVII y los primeros aos del XVIII. Ms tarde, durante el siglo XVIII, comenz a prevalecer la carrera burocrtica y fueron nombrados virreyes funcionarios que no pertenecan a la Vieja nobleza espaola, por lo que el rey, muchas veces, los distingui otorgndoles ttulos de conde o marqus. El propio monarca defini las facultades del virrey: "Representen nuestra Real persona, y tengan el gobierno superior, hagan y administren justicia igualmente a todos nuestros sbditos y vasallos y entiendan en todo lo que conviene al sosiego, quietud, ennoblecimiento y pacificacin de aquellas provincias". El virrey era la mxima autoridad existente en las Indias, por lo que gozaba, en el territorio que se le haba asignado, de las mismas facultades que el rey, aunque las instrucciones para su gobierno las reciba directamente del Consejo de Indias. Por su cargo, ejerca la potestad ejecutiva, le corresponda el gobierno superior del virreinato, en general, y la administracin interior, en particular, cuidando especialmente de la paz, sosiego y quietud de todos sus habitantes, del ejercicio del patronato, de las obras pblicas, de la defensa de su territorio y de la proteccin y evangelizacin de los naturales. El monarca agreg en sus cdulas que daba a los virreyes todo el poder necesario para desempear su cometido y les daba su palabra Real de que todo cuanto hicieren, ordenaren y mandaren en nuestro nombre, poder y facultad, lo tendremos por firme, estable y valedero para siempre jams". En su calidad de vicepatrono de la Iglesia, al virrey le corresponda ejercer todas las funciones del Patronato Real en calidad de delegado. Respecto de la Real Hacienda, tena el control y vigilancia del cobro y administracin de las rentas del rey como superintendente de ellas. Finalmente, en lo que toca a la defensa del territorio, sobre su persona recaa el mando supremo de las fuerzas de mar y de tierra, incluido el mando de las Reales Armadas que llegaran desde Espaa con sus almirantes, como lo ordenaba la cdula del 17 de enero de 1593. Con respecto a sus funciones legislativas, poda crear leyes mediante ordenanzas. stas, sin embargo, no podan contradecir las que dictaba el propio monarca o el Consejo de Indias en su nombre. Los virreyes eran designados como propuesta del Consejo de las Indias. Deban proceder de la alta nobleza. La corona espaola eligi sus mejores servidores para que ocuparan este cargo que significaba una gran responsabilidad. El virrey era el representante personal del rey y por lo tanto depositario del Poder real. 4) Capitanas generales y gobernaciones

Las capitanas generales fueron territorios dirigidos por un jefe militar que desarrollaba el poder civil y judicial. Durante la Colonia eran cuatro capitanas generales: Santo Domingo, Guatemala, Venezuela y Chile. Por ltimo, las gobernaciones eran gobiernos creados en territorios ya pacificadas. El poder lo ejerca el presidente de la Real Audiencia, como era el caso de Ecuador y Bolivia. Teniente de gobernador: Era el encargado de ejecutar soberana y establecer poblados en nombre del Gobernador. Por ejemplo, Francisco de Aguirre siempre cumpli celosamente las tareas encomendadas por Valdivia. El 20 de junio de 1549 fue nombrado teniente de Gobernador de La Serena, con la orden de refundar y repoblar la ciudad que haba sido destruida por los indgenas en enero anterior, y tambin se le entreg el derecho de conceder encomiendas . 5) Las Audiencias La Real Audiencia era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial. Fue un organismo poltico-administrativo que resida en las principales ciudades de Amrica. Formado por cuatro oidores o magistrados, era tribunal de primera instancia en algunos casos, y de apelacin de las sentencias de los jueces inferiores. Se estableci en Chile en 1609. Las Audiencias fueron el ms alto Tribunal Judicial de Apelacin en las Indias, con jurisdiccin civil y criminal y con amplia competencia, ya que sta sola extenderse a la jurisdiccin eclesistica. Sobre la Audiencia slo estaba el Consejo de Indias, al que se poda recurrir nicamente en casos de muy elevada cuanta. Las Audiencias tenan, adems, que ocuparse de casos especiales, como los pleitos relativos a los intereses de los indios, para los que solan reservar dos das a la semana. En stos, los naturales estaban exentos de gastos procesales y se les designaban abogados especiales para que los representaran. Lo mismo ocurra con los recursos de fuerza (apelaciones a la justicia seglar ordinaria); stos podan presentarse por los abusos cometidos en las decisiones judiciales de un tribunal eclesistico. Le corresponda juzgar, en primera instancia, los juicios eclesisticos de carcter secular, como los problemas relativos a la disposicin de los diezmos, a las tierras de la Iglesia y otros semejantes. Tambin vea las causas por los delitos cometidos por eclesisticos que estaban regidos por la ley civil. Finalmente, conoca, en primera instancia, los casos en que estuvieran en juego los intereses de la Corona y sus funcionarios, y en los llamados casos de corte, que eran una medida de proteccin al inters social. Deban ventilarse ante la Audiencia y no ante el tribunal del domicilio del demandado y constituan un privilegio en favor de los pobres, personas desvalidas y otras que litigaban en inferioridad de condiciones contra personas o instituciones importantes.

Cada Audiencia tena un presidente, cargo que generalmente era ejercido por la autoridad poltica o militar de la zona. As, el virrey o el gobernador, en su caso, presidieron las Audiencias ubicadas en la capital de su jurisdiccin, aunque ciertas Audiencias subordinadas tenan presidente propio. Los oidores eran los funcionarios que conformaban la Audiencia. Tenan por misin or a las partes y a las autoridades y dictar sentencia en los casos que la ley as lo determinara. Durante el siglo XVI las autoridades espaolas llevaron a cabo una activa poltica de fundacin de Audiencias en los territorios donde se fue asentando la conquista. De este modo, a fines del siglo, haba tribunales establecidos desde La Espaola hasta Concepcin, en Chile. Las Audiencias ms importantes coincidieron con los virreinatos en que fue dividido administrativamente el territorio americano: la de Mxico (1527); la de Lima (fundada en 1542); Bogot (1549), y Buenos Aires (1782). 6) El Cabildo Fue una de las primeras instituciones que Espaa llev a Amrica. Fueron el trasplante a Amrica de los municipios espaoles de la Edad Media, los cuales eran cuna y defensa de las libertades populares. Los cabildos eran instituciones urbanas que existan en Castilla. Apenas los espaoles fundaban una ciudad, se creaba el cabildo. Eran entidades importantsimas, porque representaban a la comunidad y derivaban su nombramiento de sta, y -caso nico- no del rey (debe recordarse que todos los nombramientos los haca personalmente el rey). El cabildo se ocupaba del gobierno de las ciudades. (Ver Cabildo). Ttulos y jerarqua Durante los primeros tiempos de la conquista era corriente que capitanes exploradores, descubridores y conquistadores usaran el ttulo de adelantado. Ejemplos de ellos fueron Vasco Nuez de Balboa, adelantado del Mar del Sur, en 1514; Pedro de Alvarado, en 1527, adelantado, gobernador y capitn general de Guatemala; Diego de Almagro en 1535, adelantado, gobernador y capitn general de Nueva Toledo (Chile). El ttulo de adelantado iba asociado con el de gobernador y capitn general, porque a quienes se les otorg el ttulo, generalmente se les encomend la exploracin, descubrimiento y conquista de un determinado territorio. Estos gobernadores, llamados "lugartenientes generalmente tuvieron la facultad de repartir las tierras y los solares, otorgar encomiendas de indios, dictar ordenanzas y ejercer la jurisdiccin civil y criminal; en sntesis, la suma del poder. Tenan funciones y atribuciones muy parecidas a las del virrey. Eran nombrados por el rey, en consecuencia Jerarqua en la Administracin Colonial espaola

eran su representante personal. Su jefe inmediato era el virrey, pero poda dirigirse directamente al rey cuando lo considerar necesario. Una vez que la Corona intervino en las Indias y dio una nueva estructura e instituciones de gobierno, las gobernaciones se mantuvieron con carcter de subordinadas a los virreyes, con lo cual perdieron la iniciativa y se transformaron slo en rganos administrativos que repetan, en jurisdicciones ms pequeas, las funciones de gobierno ejecutivo que el virrey cumpla en la zona de residencia del virreinato. Esta dependencia, aunque mantuvo la norma de un gobernador nombrado por el rey, implic que, en determinados casos, este nombramiento pudiese ser realizado por el virrey. Lo mismo pas con el cargo de capitn general, primero asociado de adelantado y gobernador, y ms tarde, reservado para algunos gobiernos con zonas dominadas por indgenas guerreros y rebelados con proliferacin de corsarios, piratas o filibusteros en sus costas. El cargo de presidente tena directa relacin con todas las Audiencias en las cuales era ejercido por los virreyes o por los gobernadores. Sin embargo, adquira especial importancia en las Audiencias subordinadas o presidenciales. Durante el siglo XVIII, a raz de las reformas introducidas por la nueva dinasta de los Borbones, se cre el cargo de intendente, institucin de origen francs, implantada y experimentada previamente e Espaa desde 1749. Este funcionario, que sustituy a gobernadores y corregidores, recibi facultades relacionadas con el gobierno, la hacienda y los asuntos militares y de justicia. El oidor era nombrado por el rey y actuaba en la administracin colonial a travs de la Audiencia. Un oidor deba recorrer la provincia con el fin de controlar la realizacin del buen gobierno del territorio. Asesoraba al virrey como consultor sobre materias de gobierno. El corregidor era el funcionario que representaba la autoridad real y presida el Cabildo. Adems administraba justicia en las ciudades pequeas. Existan, tambin, los corregidores de indios que tenan autoridad sobre la poblacin indgena, actuando como policas y controlando el rgimen de trabajo.