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Resenha: PINKER, Steven. Como a mente funciona. Companhia das Letras, SP, 1998.

Computador neural que identifica objetivos e estratgias para obt-los

Maria Isabel Timm1 O trabalho de Pinker (1998), no livro Como a mente funciona, exaustivo e minucioso. O autor se debrua sobre mltiplos aspectos do processamento mental humano, suas causas e caractersticas genticas, moldadas pela seleo natural, bem como nas conseqncias desse tipo de processamento na formao das relaes humanas, da sociedade, das culturas, das religies, da arte, entre outras. Apesar dessa abordagem exaustiva, o autor no trata especificamente, em nenhum momento, da mente do engenheiro2 ou de qualquer outra profisso em especial. Todas as suas consideraes so generalizadoras, para toda a espcie humana, a respeito de como a mente humana processa informaes, seguindo um padro que tem razes ancestrais, destinado a viabilizar a sobrevivncia dos seres humanos ao longo da competio darwinista que travou com outros humanos, com animais e plantas existentes no ambiente. Esse padro est substancialmente gravado em um programa (software mental humano), transmitido geneticamente e adaptado (s vezes mal adaptado, segundo o autor) complexidade da vida contempornea. A principal matriz desse programa a identificao de objetivos relacionados necessidade de sobrevivncia, diz Pinker, e sua operao bsica consiste no desenvolvimento de estratgias para realiz-los. Esse foi o impulso primeiro, ainda segundo o autor, que viabilizou o enfrentamento de obstculos de toda sorte, levando a espcie a desenvolver seu nicho de sobrevivncia pela capacidade de processar informaes de forma inteligente. Nesse processo, aprendeu a desenvolver estratgias de cooperao, baseadas em reciprocidade mtua. Aprendeu a desenvolver suas habilidades inatas para operar sobre o mundo (uma matemtica intuitiva, uma noo intuitiva de objeto, etc.) e acabou chegando ao Sculo XXI com um repertrio estruturado de conhecimentos aplicveis ao mesmo velho objetivo sobrevivncia. Esse repertrio cresceu de forma considervel (constituindo-se de mdulos dentro de mdulos de conhecimento) e diversificou-se nas formas da Fsica, da Matemtica, da Biologia, Psicologia e da Engenharia contemporneas, devidamente estruturadas. Um resumo dos principais pontos do modelo adotado por Pinker descrito pelo prprio autor:

\jprmaosta. Doutoranda PGIE/UFRGS, coordenadora Ncleo de Multimdia e Ensino a Distncia da Escola de Engenharia da UFRGS/Grupo de Estudos Tecnolgicos. A referida resenha integra projeto de pesquisa da autora, j aprovado, para obteno de ttulo de doutor. O autor foi utilizado como quadro terico para a interpretao de possveis elementos relacionados ao perfil cognitivo dos engenheiros e dos projetos de Engenharia como ferramentas didtico-pedaggicas para atender a esse perfil.
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(...) a mente um sistema de rgos de computao, projetados pela seleo natural para resolver os tipos de problemas que nossos ancestrais enfrentavam em sua vida de coletores de alimentos, em especial entender e superar em estratgias os objetos, animais, plantas e outras pessoas. (...) A mente o que o crebro faz; especificamente, o crebro processa informaes, e pensar um tipo de computao. (Pinker, 2000, p. 32) causal Inteligncia: processamento de smbolos de naturezas informacional e

A inteligncia humana para Steven Pinker (2000) no provm de um campo de energia, de vibraes magnticas ou de qualquer outra natureza sobre-humana. Provm da capacidade do crebro humano de funcionar exatamente como um computador neural, processando informao. Essas informaes esto na forma de smbolos configurados em bits de matria (neurnios), cujo contedo transmitidos na forma de padres de conexo e de padro de atividade dos neurnios. Por isso a informao no se perde quando muda de suporte fsico, como por exemplo uma informao oral, que passa de atividade neural a padres sonoros, transmitidos pelo ar at a membrana auditiva onde muda novamente de suporte fsico e acaba retornando ao processamento do crebro, atravs da atividade neuronal. Os smbolos formados por esse mesmo crebro-mente no so apenas o resultado de uma inscrio/representao interna, a partir dos sentidos. So smbolos que podem conter, alm da informao representacional, propriedades causais, o que significa que contm informaes e simultaneamente fazem parte de uma cadeia de eventos fsicos, ou seja, podem gerar informaes e/ou aes. Ento, os bits de informao processados pelo crebro-mente humano podem acionar outros bits componentes de smbolo, produzindo sentido: validao ou no de informaes (verdadeiras ou falsas, que vo formar o conjunto de crenas do indivduo); ou podem acionar bits conectados com msculos, resultando em movimento. Isso torna a computao mental complexa e viabiliza a combinao de processamentos, envolvendo, por exemplo, que um smbolo processado, sob determinado conjunto de regras, acione um evento mecnico (ou eletrnico, como acontece com um computador real, ou com um autmato programvel para executar funes, ou, como pensava Alan Turing3, em 1937, aconteceria com um processador de smbolos capaz de ler smbolos e operar a partir de um conjunto fixo de regras). Nossa mquina racional deve sua racionalidade a duas propriedades unidas uma outra na entidade que denominamos smbolo: um smbolo transmite informao e faz com que coisas aconteam. Quando as prprias coisas causadas transmitem informao, chamamos todo o sistema de processador de informaes ou computador. (p. 78)

A chamada Mquina de Turing, ponto de partida para a idia de processamento neural de smbolos de Pinker, uma espcie de computador universal, que parte da idia de que qualquer clculo poderia ser realizado por uma mquina que siga instrues (programao, algoritmos).

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Trata-se de um paradigma estruturado sobre a chamada Teoria Computacional da Mente4, que supe para o funcionamento da mente humana as naturezas do processo computacional de informaes na forma de smbolos. Este processo computacional est associado capacidade do crebro humano de representao mental do conhecimento (representao visual, fonolgica, gramatical e em uma linguagem mental interna do ser humano), em camadas complexas e inter-relacionadas de redes associativas de significados. Esse sistema biolgico-informacional peculiar da espcie humana tambm est equipado com sistemas de regras para processamento, que seriam infinitamente mais flexveis do que aquelas regras que compem qualquer tipo de programao computacional convencional, e que viabilizam no apenas categorizaes do conhecimento precisas e/ou probabilsticas (Fuzzy), mas tambm lgicas abstratas como, por exemplo, a que permite ao ser humano reconhecer um rosto ou mesmo a noo de individualidade. Esse poderoso software geneticamente aperfeioado tambm funciona de forma a conservar, na representao mental, as relaes preservadoras de verdade exatas ou probabilsticas que formaram a suposta relao verdadeira observada na realidade, da primeira vez que o crebro operou sobre aquele smbolo. Esses eventos constituem uma computao, pois o mecanismo foi arquitetado de modo que, se a interpretao dos smbolos que acionam a mquina for uma afirmao verdadeira, a interpretao dos smbolos criados pela mquina tambm ser uma afirmao verdadeira. (Idem, p. 88) Operaes mecnicas e/ou conceituais: valor da informao construo social ou individual A computao mental no implica seqncia de passos distintos, nem que os smbolos estejam completamente presentes ou ausentes, diz Pinker. Tambm no implica que garantida uma resposta certa em tempo definido, nem que se possa definir o que est completamente certo ou errado, o que d uma noo da flexibilidade do sistema. O computador neural, segundo ele, opera com muitos elementos ativados em graus de probabilidades de que a afirmao seja verdadeira ou falsa, permitindo ao ser humano lidar com ambigidades e complexidades. Agrega inteligncia ao sistema operando para alterar os nveis de atividade para registrar a ocorrncia de novas probabilidades, que possam validar, invalidar ou alterar pesos probabilsticos inscritos no sistema. A matriz de agregao de inteligncia a esse sistema tambm se d pela manipulao de smbolos. Da primeira vez que for manipulado, o smbolo implicar como verdade os padres posteriores, e esse tipo de informao vai constituir a base do conjunto de crenas do indivduo, que ficar inscrito, portanto, no repertrio mental (representado atravs de padres integrados aos bits/neurnios). Essa operao de abastecimento de repertrio vai viabilizar que o crebro suponha um mundo determinado onde aquele universo computacional plausvel e componha a interpretao sobre o mundo, inclusive completando informaes inexistentes na

A Teoria Computacional da Mente se baseia em idias expressas pela primeira vez por Alan Touring e pelos cientistas da computao Alan Newell, Herbert Simon e Marvin Minsky e pelos filsofos Hilary Putnam e Jerry Fodor (Pinker, 2000).
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informao processada (dedues, inferncias). Observe-se nesse ponto a comparao possvel com a observao cientfica dos fenmenos, constituindo suposies sobre os fenmenos da realidade e processando-as atravs da lgica matemtica, para validar ou invalidar repertrios que vo se constituir na base de modelos ou teorias sobre a realidade. Dentro dessa concepo, Pinker sintetiza os elementos do processo e os integra na lgica de objetivo-estratgia: Crenas so inscries na memria, desejos so inscries de objetivos,pensar computao, percepes so inscries acionadas por sensores, tentar executar operaes acionadas por um objetivo. (Pinker, 1989, p. 90) A sntese acima permite ao autor separar o processo puramente computacional do crebro, sua funcionalidade, das construes culturais produzidas atravs desse processamento, ao longo do tempo, que resultaram em conjuntos complexos de crenas, inscritas na memria de longa durao do ser humano e de sua cultura, que se reproduzem como verdades ou falsidades, dependendo da cultura e dos instrumentos institucionais de validao dessas crenas. Pinker no discute a importncia da cultura, nem o seu papel constituinte no sistema de crenas. Apenas separa o valor (suposto) comumente associado ao conjunto de crenas, atravs dos sistemas que as institucionalizam, como as cincias sociais, a filosofia, as religies ou as ideologias, da sua natureza ontolgica. As verdades culturais no so verdades ontolgicas, justificveis por uma natureza superior ou metafsica do esprito humano. So informaes inscritas (na forma de padres de bits) na memria, adquiridas atravs do processamento inteligente de informaes representadas mentalmente no crebro-mente atravs de smbolos complexos e combinatrios, segundo uma lgica, ou um sistema de regras de natureza exata (se...ento), probabilstica (fuzzy) ou mesmo abstrata, mas identificvel diz ele, e caracterstica do tipo de funcionamento do software mental humano. Esse processo faz parte da agregao de inteligncia ao sistema processador formado pelo crebro-mente neural-computacional humano. Os objetivos criados pelas necessidades relativas ao meio onde se inserem os indivduos sero inscritos nos seus sistemas individuais, em uma suposta coluna desejos, evidentemente alimentada pelo conjunto de crenas j existentes e mediado pelas emoes, que so, para o autor, o instrumento de informao (a partir dos sensores-sentidos) definidores da prioridade dos objetivos5 e do impulso para executlos, tantas vezes quantas forem necessrias ou possveis (tentativas). Para Pinker, o crebro um instrumento de preciso que permite a uma criatura usar informaes para resolver os problemas apresentados por seu estilo de vida (idem, p. 197), uma compreenso extremamente oportuna para remeter Engenharia como instrumento de operao sobre as necessidades prticas, de qualquer tempo histrico ou cultural. A funcionalidade do sistema inteligente de processamento de informaes descrito por Pinker depende, resumidamente, de informaes representadas na forma de proposies lgicas, operadas de forma lgica, integradas a camadas complexas de redes associativas conceituais que permitem o intercmbio de propriedades entre conceitos (categorizaes, que viabilizam dedues e inferncias), da forma como so modelados os sistemas de redes neurais (usados em sistemas de Inteligncia Artificial). Alm disso, depende tambm de operadores das relaes definidas pelo sistema, que

Pinker define a emoo como o gatilho que define a prioridade, a urgncia dos objetivos e a prontido do corpo para aplicar estratgias de resolues, sejam elas a fuga ou as infinitas nuances possveis (para os humanos) de enfrentamento das situaes. As emoes escreve ele - so mecanismos que ajustam os objetivos de mais alto nvel do crebro. Uma vez desencadeada por um momento propcio, uma emoo desencadeia a cascata de sub-objetivos que denominamos pensar e agir. (Pinker, 1989, p. 394)

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Pinker designa demons, ou agentes no necessariamente inteligentes, com funes relacionadas ao abastecimento do sistema (consulta ao banco de memria, comparao de propriedades entre conceitos, informao de inferncias ou de aes ao conjunto do sistema, etc.). Define, portanto, etapas conceituais e outras etapas puramente mecnicas, operacionais, no conjunto do processamento. Mecanismos inatos para viabilizar processamento modular e estruturao do conhecimento O processo descrito por Pinker vivel no contexto da chamada mente modular6. Os smbolos referem-se s coisas do mundo, porque so gerados pela informao sobre o mundo que chega atravs dos sentidos. Os bits que codificam os smbolos so processados atravs de mdulos mentais especializados em cada uma das reas de interao com o mundo (viso, audio, linguagem, etc.), em padres e conexes que so ditadas pela prpria programao gentica. A mente organizada em mdulos ou rgos mentais, cada qual com um design especializado que faz desse mdulo um perito em uma das reas de interao com o mundo. A lgica bsica dos mdulos especificada por nosso programa gentico(p. 289). Para operar esse computador neural, cuja programao vem descrita pela gentica humana e pelo processo evolutivo de seleo natural, em busca de solues adaptativas, o modelo mental de Pinker opera a partir da idia de modularidade no processamento de informaes e tambm na estruturao mental do conhecimento. Assim, a partir de um conjunto finito de elementos, como por exemplo as unidades sonoras discretas, que se articulam em mdulos sonoros, que so as palavras, estas vo se combinar, segundo um conjunto de regras estabelecidas no prprio software mental, potencializando infinitamente as possibilidades de representao. Da mesma forma, conjuntos de mdulos do tipo geon7 e suas caractersticas de junes se combinaria para viabilizar a representao de um nmero ilimitado de objetos do mundo. E um estoque finito de notas e conjuntos de regras para sua combinao viabiliza a representao de um nmero infinito de msicas. A mesma idia de mdulos, portanto, vai compor o modelo descrito por Pinker para o que seriam as unidades bsicas de conhecimento, em todas as reas: mdulos ligados a mdulos, partes dentro de partes em infinitas combinaes, segundo regras definidas pelo software mental humano, compreendidas no universo da lgica, das operaes matemticas, da categorizao objetiva e difusa (Fuzzy) e da operao de probabilidades. Para chegar a esse processamento modular de informaes e de estruturao do conhecimento, o computador neural humano far uso de um conjunto de possibilidades de processamento (softwares) j instaladas desde o nascimento, ou o que o autor chamou de mecanismos mentais inatos, que viabilizariam o uso das capacidades de processamento do mundo em todas as reas do conhecimento. Entre esses mecanismos inatos estaria a capacidade de linguagem (que Pinker considera um instinto), capaz de representar mentalmente os smbolos relativos s informaes de todas as naturezas. A idia foi desenvolvida pelo lingusta Noam Chomsky e define uma espcie de gramtica mental (o mentals), muito mais sinttica
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O conceito de mente modular foi proposto por Jerry Fodor, em 1983, supondo a constituio da mente como um conjunto de mdulos especializados em processamentos de diferentes tipos de inputs, com um mdulo processador central integrador de todos eles (conforme Pinker, 1988). Gons denominao de unidades geomtricas simples (modelos ou mdulos bsicos para qualquer informao visual) supostamente usadas pelo crebro humano no reconhecimento visual de formas.
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do que as lnguas naturais, desprovida de ambigidades, a qual se desenvolveria nas crianas independentemente de qualquer educao formal, de forma espontnea. Tambm estruturado com base em mdulos combinveis de forma compositiva8 e recursiva, com base em regras lgicas, esse mentals seria uma das formas de representao mental conceitual, responsvel inclusive pela organizao das imagens mentais, as quais seriam indexadas na memria de longo prazo pelo seu contedo conceitual (como legendas descritivas, para indexao) e no representacional. Alm da capacidade instintiva de representao mental, a programao gentica daria ainda ao ser humano uma teoria da mente inata, ou uma psicologia intuitiva. Atravs desta intuio, mesmo os bebs tem expectativas sobre os comportamentos dos que o rodeiam, trabalhando com possveis antecipaes do que os outros vo fazer. O desenvolvimento desse processo, dir Pinker, vai permitir que os adultos estabeleam comportamentos em funo das expectativas e das previses que faro sobre o comportamento dos demais, o que ser feito com base no seu prprio conjunto de crenas. Um outro mecanismo inato instrumentador do processamento inteligente do computador neural dos homo-sapiens seria uma fsica intuitiva, ou uma compreenso intuitiva da noo de objeto e causao, presente mesmo em criana que conseguem compreender partes que se movem juntas, trajetrias contnuas, objetos coesos e movimento para contato. a base do que ser depois constitudo formalmente como o conhecimento da Fsica. Alm da fsica intuitiva, haveria tambm uma matemtica intuitiva, que torna vivel a percepo infantil da noo de quantidades, que vo evoluir para seriaes e fundamentar o conhecimento matemtico formal. A natureza da Matemtica formal, diz Pinker, diferentemente da matemtica intuitiva, complexa, desenvolvendo-se com lentido ou mesmo no se desenvolvendo em alguns indivduos, porque os indivduos no tiveram o acesso ao conhecimento formal de forma cumulativa. A Matemtica formal, a propsito, seria impiedosamente cumulativa, segundo o autor, o que seria a razo principal das dificuldades dos alunos de clculo: no processaram toda a acumulao necessria, comeando da contagem de 1 a 10... As pessoas tero vrios modos de conhecer e operar sobre a realidade, diz Pinker, estabelecendo teorias intuitivas adaptadas s suas vivncias, sejam elas relacionadas a objetos, animais, plantas, artefatos, outras mentes, laos familiares e responsabilidades sociais. Isso ser feito atravs de agrupamento de propriedades relativas a esses conjuntos de elementos e suas co-relaes, num processo de categorizao, que vai permitir a estruturao das redes de significados e as operaes de inferncias (dedues baseadas na suposio do que no est explicito) referentes ao mundo suposto onde os fenmenos categorizados esto ocorrendo. Elas manejam instrumentos de inferncia como os elementos da lgica, aritmtica e probabilidade (idem, p. 373), produzindo pensamentos que, por sua vez, so combinatrios (partes simples combinam-se) e recursivos (partes simples podem ser embutidas em partes) (p. 380). Com esse tipo de processamento, amplificam-se de maneira infinita os instrumentos mentais humanos de aquisio e processamento de conhecimento. Atravs desse tipo de estruturao do conhecimento, o aprendizado cultural, ou o que chamou de compreenso educada da realidade formada por um enorme dispositivo de partes dentro de partes. Cada parte construda com mdulos mentais

Compositividade = capacidade de representao ser construda com partes e ter um significado que provm do significado das partes e do modo como elas so combinadas (ex. lnguas humanas)

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ou modos de conhecer bsicos (softwares) que so copiados, tm seus contedos originais (coletar, caar) apagados, so conectados a outros modelos e embalados em partes maiores, as quais podem ser embaladas em partes ainda maiores, sem limites (Idem, p.380). Computao mental de informao atravs de smbolos e registro de probabilidades, modularidade no processamento e na estruturao do conhecimento e mecanismos inatos de compreenso e representao do mundo sero os elementos fundamentais que caracterizam o pensamento do autor, para efeito dessa pesquisa. Se ter como universo conceitual, portanto, no qual dever caber o funcionamento da mente do engenheiro e a execuo de seu trabalho, a definio de Pinker de que a mente humana um computador neural programado pela seleo natural para processar de forma inteligente as informaes sobre o meio, que opera atravs de mdulos especializados em informaes de vrias naturezas, combinando smbolos e mdulos de smbolos, segundo regras lgicas formais, probabilsticas ou abstratas, geneticamente selecionadas, para operar sobre os problemas apresentados pelo meio no qual est inserido. Um mapa conceitual descrevendo os principais elementos do modelo de mente humana descrito por Pinker apresentado a seguir, a ttulo de resumo.

Fig. 1 Mapa conceitual resumindo modelo mental sugerido por Pinker

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