El microscopio petrogrfico El microscopio petrogrfico utiliza luz polarizada (producida por una lamina polaroide llamada polarizador), a este

tipo de luz se le denomina PPL (luz polarizada plana). Para determinadas propiedades se emplea una segunda lamina polaroide (llamada analizador), se representa como XPL (luz polaizada cruzada). El tipo de iluminacin tambin varia dependiendo de las propiedades a analizar. Cuando el condensador no esta incorporado los rayos recorren todos caminos paralelos y se habla de iluminacin ortoscpica, por el contrario cuando el condensador se encuentra incorporado la iluminacin es convergente y se la denomina conoscpica. El tamao lmite para que los cristales sean visibles en este microscopio es del orden de 10 micras. Por debajo de este lmite la identificacin de materiales se realiza por las tcnicas submicroscpicas, tales como los microscopios electrnicos.

Estativo Sirve como soporte fsico al microscopio. Tiene acoplados todos los dems elementos del microscopio.

Sistema de iluminacin El sistema de iluminacin est en la base de los microscopios. En los equipos ms modestos se trata simplemente de una bombilla, mientras que en los microscopios de investigacin la fuente de iluminacin conlleva un complejo sistema de filtros y lentes.

Un sistema de este tipo se reproduce en la siguiente figura. La luz procedente de una bombilla (1) pasa a travs de un sistema de filtros (2) que concentran la luz en un haz de rayos paralelos. Un filtro anticalorfico (3) evita que el calor se propague a travs del microscopio. La correcta coloracin se consigue por unos filtros cromticos (4). Finalmente mediante un espejo (5) se conduce a los rayos en la direccin correcta. La intensidad del haz luminoso se regula mediante un diafragma de tipo iris (6), llamada diafragma de campo luminoso.

Polarizador Se encuentra situado inmediatamente encima del sistema de iluminacin y por debajo del condensador. Est rgidamente unido al condensador y a la platina del microscopio. Su funcin es convertir la luz que sale del sistema de iluminacin en luz polarizada plana. El plano de vibracin de la luz dentro del polarizador puede ser girado en algunos microscopios, pero su posicin de trabajo est fijada a 0 grados, casi siempre coincidiendo con la direccin este-oeste (en los modelos ms antiguos era norte-sur). Es importante recordar que en el microscopio petrogrfico el polarizador est siempre incorporado en el camino de los rayos luminosos. En los actuales microscopios el polarizador est constitudo por una simple lmina polaroide, pero en los primitivos equipos la polarizacin se consegua por un ingenioso sistema de prismas de calcita descrito por W. Nicol y conocido como nicoles.

Condensador Se encuentra situado entre el polarizador y la platina. En su parte superior tiene una lente removible (1) que puede ser intercalada o no en el camino de los rayos luminosos. Cuando la lente frontal se encuentra retirada (2) de la marcha de los rayos luminosos, estos salen recorriendo caminos paralelos y se habla de iluminacin ortoscpica. Cuando la lente se

encuentra incorporada (3) los rayos convergen en el plano de la preparacin microscpica y a esta iluminacin se le denomina conoscpica. Un diafragma iris, conocido como difragma de apertura, permite regular la intensidad del haz luminoso.

Platina Sirve como soporte para las preparaciones microscpicas, o lminas delgadas, (1) que van a ser estudiadas. Est dotada de un carro para sujetar las lminas y frecuentemente dispone de unos tornillos (T) para desplazarlas gradualmente. Mediante unos anillos (2) se puede subir y bajar para buscar el foco (en los microscopios antiguos la platina permanece fija, siendo los objetivos los que se desplazan). En el microscopio petrogrfico es siempre de forma circular y puede rotar sobre su punto central. Su borde est graduado con una escala y dispone de un nonius fijo (3) para medir angulos con precisin.

Objetivos Son unas lentes diseadas para ampliar la imagen de los objetos situados en la platina del microscopio. La imagen real (e invertida) que forman se amplia con el sistema ptico del ocular. Normalmente se usa una combinacin de cuatro (x4, x10, x25, x50) o cinco objetivos (x 2,5, x5, x10, x25, x50). Para un fcil intercambio de aumento los objetivos se montan muy frecuentemente en un tambor (1).

Para que no se produzca el desplazamiento de los objetos fuera del campo de observacin al girar la platina del microscopio, es necesario que el eje de giro coincida con el eje ptico del objetivo. Para conseguirlo cada objetivo est montado sobre unas piezas excentricas de manera que estos pueden ser desplazados al girar unos anillos o unos tornillos de centrado situado en sus monturas externas (2). La luz polarizada los atraviesa sin sufrir ninguna deformacin.

Enfoque El enfoque de la imagen en el microscopio se realiza separando el objeto a estudiar de los objetivos. Mediante unos anillos (1 y 2) se puede subir y bajar la platina para buscar el foco (en los microscopios antiguos la platina permanece fija, siendo los objetivos los que se desplazan). En este microscopio existe un amilla "macro" de desplazamiento brusco (1), para aproximar el enfoque, y uno, llamado "micro" (2), para ajustarlo. La operacin de enfoque requiere seguir unos determinados pasos para realizarla con seguridad. El procedimiento correcto es el siguiente. Mirando por fuera del microscopio se lleva el objetivo junto a la preparacin y mirando luego por el ocular se va separando lentamente hasta obtener la imagen. Si se busca el enfoque acercando el objetivo a la preparacin se corre el riego de producir fracturas (en la preparacin o, en lo que es mucho peor, en la lente frontal del objetivo) si nos pasamos del plano de foco. Ranura Est situada inmediatamente encima del objetivo y por debajo del analizador. Forma un angulo de 45 grados con las direcciones de vibracin del polarizador y del analizador. Sirve para introducir las lminas auxiliares y los compensadores.

Lminas auxiliares y compensadores Las lminas auxiliares y compensadores estn construidas de sustancias transparentes, incoloras y anistropas (generalmente se trata de tallas de minerales) includas en un marco metlico. Estn montadas de tal manera que sus dos direcciones de vibraccin son paralelas a los dos lados de la lmina. El componente rpido coincide con la direccin ms larga y el lento con la corta. Su espesor est calculado para que al introducirlo en el microscopio bajo iluminacin XPL (nicoles cruzados, es decir con el analizador incorporado) produzcan una determinado retardo entre sus ondas (lo que se traducir en un determinado color de interferencia). Unas lminas presentan espesor constante (igual retardo en todo el campo) mientras que otras estn talladas en forma de cua (al irla introduciendo se va metiendo cada vez ms retardo; el color ir variando). Los efectos que estos compensadores introducen se superponen a los debidos al mineral que se est estudiando. Se usan para analizar el color de interferencia y la figura de interferencia. Analizador Est situado encima de los objetivos y de la ranura para introducir las lminas auxiliares o compensadores. Es una lmina polaroide que produce luz polarizada plana, similar al polarizador pero colocado con su direccin de vibracin perpendicular. Esta es la posicin normal de trabajo, con las direcciones de vibracin de polarizador y analizador perpendiculares (este-oeste y norte-sur, respectivamente), no obstante, la direccin de vibracin de la luz en el analizador puede girarse mediante un anillo graduado con una escala (1).

A diferencia del polarizador, el analizador no esta siempre incorporado, pudiendose poner o quitar de la marcha de los rayos (unas propiedades lo necesitan mientras que otras no). Cuando est incorporado produce en los minerales unos colores anormales (3) producidos por una interferencia de las ondas polarizadas a la salida de los cristales anistropos, que no guardan relacin con los colores que aparecen al trabajar slo con el polarizador (en este caso el color se debe a una absorcin selectiva de las ondas) (1). Si en el campo microscopico no existe ningn mineral que descomponga la luz esta no puede pasar a travs del analizador (viene del polarizador vibrando en direccin perpendicular a la permitida en el analizador) y se ve oscuridad (2), se dice que hay extincin.

Lente de Bertrand Amici Se encuentra situada inmediatamente debajo del ocular. Puede estar incorporada (1) o removida (2). Se utiliza slo para ver la propiedad llamada Figura de Interferencia (3). La lente de Bertrand-Amici no produce la figura de interferencia, slo mejora su visin. Con el ocular forma un sistema ptico que enfoca la imagen producida por el objetivo y la amplia. La figura de intereferencia tambin puede observarse sin la lente de Bertrand, quitando el ocular del microscopio.

Oculares Son un sistema de lentes, acopladas en la parte superior del tubo del microscopio, cuya funcin es formar una imagen virtual y amplificada de la imagen real creada por el objetivo. El ocular contiene dos hilos reticulares, orientados en las direcciones norte-sur y esteoeste, que coinciden con las direcciones de vibraccin de la luz en el polarizador y el analizador.La mayoria de los oculares son de x8 y x10 aumentos. Preparaciones microscpicas Para poder estudiar una muestra en el microscopio petrogrfico es necesario hacer previamente una preparacin. El procedimiento a seguir es distinto segn que se trate de una muestra de material coherente (roca) o suelto (suelo o arena). Preparacin de una roca El proceso se desarrolla en una serie de etapas. Corte: En primer lugar el trozo de roca ha de ser cortado con una sierra de borde de diamante para obtener una superficie plana con el tamao de la preparacin microscpica que se quiera obtener. Pulido: Una vez obtenida una superficie plana esta se pulimenta para eliminar las huellas del corte y obtener un plano lo ms suave posible. Pegado : La superficie pulida se pega sobre un portaobjetos de vidrio con un agente cementante incoloro e istropo (Blsamo de Canada, Eukit, resinas de poliester, etc).

Corte final: Una vez pegado el trozo de roca al portaobjetos se corta para obtener una rodaja lo ms fina posible.

Desgaste La muestra se desgasta hasta que alcance un espesor de unas 30 micras. Cubrir Finalmente la muestra se recubre con un cubreobjetos pegandolo con un cemento similar al usado para pegar la roca al portaobjetos.

Preparacin de un suelo El proceso es similar al descrito para las rocas con la particularidad que antes de proceder se ha de dar coherencia a la muestra de suelo. Para ello la muestra de suelo se coloca en un recipiente y se incluye al vacio en una resina de poliester. Al polimerizar la resina se endurece produciendo un bloque compacto que engloba a la muestra de suelo conservando imperturbable su estructura natural. A partir de este momento ya se puede seguir todo el proceso descrito para las muestras de rocas. Preparacin de arenas La preparacin de una muestra de arena es diferente segn se trate de arenas finas o de arenas gruesas. Arenas finas Las arenas finas por su pequeo tamao (<200 micras) pueden ser montadas directamente sobre un portaobjetos de vidrio. Un portaobjetos se recubre de un fina capa de agente cementante (Blsamo de Canada, o cualquier otro). Se dejan caer cuidadosamente los granos de arena y se recubre la preparacin con un cubreobjetos (evitando la formacin de burbujas). Arenas Gruesas Las arenas gruesas tienen un tamao (>200 micras) que las

hace opacas si se montan directamente (1), por lo que es necesario incluirlas en una resina para darle coherencia. Para ello se colocan en un pequeo recipiente de fondo plano y se incluyen al vacio como se hace con las muestras de suelos (2).

La luz como fenmeno ondulatorio La luz es una forma de energa radiante, y aunque su precisa naturaleza requiere complejas teoras fsicas, todos los fenmenos relativos a la ptica mineral pueden ser correctamente explicados considerando exclusivamente su naturaleza ondulatoria, as, en este programa se considerar que la luz se propaga como consecuencia de una vibracin de partculas. En la figura siguiente se muestra como a partir de un nivel de reposo se produce una progresiva vibracin de partculas que como consecuencia originan una onda que se propaga en direccin perpendicular a la de vibracin. Por tanto, el resultado de la vibracin de partculas adyacentes es una propagacin de la onda resultante.

Para la explicacin de las propiedades pticas de los cristales es importante tener siempre en cuenta que las direcciones de vibracin y de propagacin son perpendiculares. Esto es estrictamente cierto para todos los medios istropos, pero en determinadas condiciones de los anistropos, el ngulo puede ser diferente de los 90 grados, sin embargo, se puede considerar que ambas son siempre perpendiculares (aceptar esto simplicar en gran medida las

explicaciones sin que se afecten la esencia de los conceptos). Por otra parte, es igualmente importante recordar que la propagacin es un simple resultado de la vibracin y por tanto ser esta la que condicione a aquella. A continuacin se repasar muy brevemente algunos conceptos relativos a la luz. Onda Es el movimiento sinusoidal causado por un grupo de particulas vibrando.

Rayo Es el camino rectilneo seguido por la onda (camino recorrido por la luz)

Longitud de onda Es la distancia entre dos puntos en fase (siendo puntos en fase aquellos que encuentran vibrando de la misma menera, a igual distancia del nivel de reposo y moviendose en la misma direccin).

Las ondas de diferente longitud de onda producen, cuando son recogidas por el ojo humano, sensaciones fisiolgicas correspondientes a los diferentes colores. Estos valores son, aproximadamente: violeta = 410 milimicras azul = 480 milimicras verde = 530 milimicras amarillo = 580 milimicras naranja = 620 milimicras rojo = 710 milimicras

Frecuencia Es el nmero de oscilaciones por segundo, siendo un oscilacin la parte de onda comprendida entre dos puntos en fase. La frecuencia regula la velocidad de propagacin. Velocidad de propagacin Es una caracterstica del medio en que se propaga la luz y es medida por el ndice de refraccin (n) que representa le razn entre la velocidad de la luz en el vacio (c) y la del medio considerado (v). n=c/v Por esta razn, el "n" de los minerales es siempre mayor de 1 (varian entre 1,43 y 3,22; siendo los valores ms normales alrededor de 1,6). El ndice de refraccin del aire es considerado como 1. De lo anteriormente expuesto se desprende que la velocidad y el ndice de refraccin son valores inversos (a alta velocidad le corresponder un ndice pequeo y viceversa). En los medios anistropos, como son la mayora de los minerales, la velocidad (y por tanto el ndice de refraccin) varian con la direccin de vibracin de la luz. Luz natural y luz polarizada plana La luz natural, la procedente del sol, vibra en cualquier momento en todas las direcciones del espacio (algo dificil de imaginar), posee pues infinitas direcciones de vibracin y su eje coincide con el rayo. Estas direcciones se pueden representar vibrando dentro de un plano perpendicular a la direccin de propagacin. La luz polarizada vibra en una sola direccin para cada momento, pero la direccin de vibracin cambia con el tiempo. En la luz polarizada plana (frecuentemente, por simplicidad, se le llama luz polarizada) la direccin de vibracin es nica y constante con el tiempo

CONCEPTOS GENERALES DE OPTICA MINERAL En este apartado se repasaran algunos conceptos de la fsica ptica importantes para comprender las propiedades pticas de los minerales. Isotropa / anisotropa

Las sustancias isotrpicas presentan siempre el mismo comportamiento independientemente de la direccin, mientras que en las anisotrpicas las propiedades varian con la direccin. En el caso de la luz, los cristales anistropos presentan distintos valores de sus ndice de refraccin en funcin de la direccin en que vobre la luz al atravesar el cristal.

La anisotropa es una consecuencia de la estructura interna del mineral. Si carece de organizacin interna (minerales amorfos) o si presenta una organizacin muy regular son istropos, los dems son anistropos. Los minerales que cristalizan en el Sistema Cbico (o Regular), es decir, el de mxima smetra, con sus atomos o iones igualmente distribuidos en las tres direcciones principales del espacio, son istropos. Los pertenecientes al resto de los sistemas cristalinos (hexagonal, trigonal, tetragonal, rmbico, monoclnico y triclino) son anistropos, las disposiciones de sus elementos constituyentes varian con la direccin y por tanto su elasticidad para las ondas luminosas tambin es diferente.

Doble refraccin Cada onda se descompone en dos ondas Cuando un rayo de luz atraviesa un cristal anistropo se descompone en dos rayos cuyas ondas vibran en planos perpendiculares.

Uno de los rayos cumple con las leyes fsicas de la refraccin (rayo ordinario) mientras que el otro no (rayo extraordinario). Ambos tienen valores diferentes del ndice de refraccin (vibran con direcciones diferentes). Ambos rayos siguen caminos diferentes dentro del cristal, pero a la salida de este se puede considerar que siguen caminos paralelos aunque las direcciones de vibracin continuan siendo perpendiculares.

Esta simplificacin es correcta ya que en una emisin de ondas luminosas hay un nmero infinito de rayos paralelos y, como se muetra en la figura siguiente, el componente extraordinario de un rayo (3e) se superpone con el componente ordinario (2o) de una onda inmediatamente prxima. El resultado es que a la salida del cristal por cada onda primitiva existen dos que vibran en planos perpendiculares siguiendo un nico camino de propagacin. Como la velocidad ser distinta para cada direccin de vibracin, estas dos ondas irn desfasadas, habr un retardo (delta, en la figura) a la salida del cristal que depender de la naturaleza del mineral y de sus espesor. Indicatriz ptica Como el ndice de refraccin (n) vara con la direccin de vibracin de las ondas luminosas es de gran utilidad visualizar los valores de "n" para todas las direcciones posibles de vibracin y propagacin (recordad que ambas direcciones son perpendiculares) para un determinado cristal. La figura resultante se le denomina indicatriz ptica. Por tanto, las indicatrices pticas representan los valores de "n" para todas las direcciones de vibracin de un mineral. Las indicatrices pticas de los cristales responden a tres tipos geomtricos diferentes. Para algunos minerales la indicatriz resulta ser una esfera, son los minerales istropos (amorfos y Sistema Cbico).

Para otros, es un elipsoide de revolucin (con dos ejes principales n1 y n3). Son conocidos como cristales anistropos unixicos (sistemas hexagonal, tetragonal y trigonal). Finalmente, otros presenta una indicatriz con forma de elipsoide, con tres ejes principlales (n1, n2 y n3).

Eje ptico La luz que se propaga dentro de un mineral anistropo en la direccin de un eje ptico presenta un comportamiento istropo. El eje ptico es una direccin de isotropa para un mineral anistropo. La luz que se propaga siguiendo el eje ptico vibra en cualquier direccin del plano ecuatorial (plano horizontal, perpendicular a dicho eje). La estructura del mineral en este plano (a=a) es tan simetrica como la que presenta los minerales del sistema cbico (a=a=a) en cualquier direccin, y por tanto no sufre la doble refraccin. Si representamos a escala los valores de los ndices de refraccin para un mineral tetragonal la superficie resultante sera un elipsoide de revolucin. El valor del ndice de refraccin para la direccin de propagacin del eje ptico seria el del radio de la circuferencia ecuatorial.

Indicatriz ptica de unixicos La indicatriz ptica de los cristales unixicos es un elipsoide de revolucin, con dos ejes principales y una seccin circular en el plano horizontal. Tiene una nica direccin de isotropa, por tanto con un slo eje ptico.

Posicin de isotropa La luz que se propaga verticalmente, en la direccin del eje ptico (que coincide con el eje de mayor simetra cristalogrfica, cuaternario en la figura) vibra en cualquiera de las direcciones representadas por los dimetros de la circuferencia ecuatorial, y por tanto con igual "n" siempre (con valor "omega"). Posicin general: anisotropa Para la luz que llegue en cualquier otra direccin de propagacin el mineral se comporta como anistropo y el valor del ndice de refraccin varia con la direccin. En la siguiente figura se representa en negro la posicin de isotropa, ya considerada. La flecha rayada representa la direccin de propagacin mientras que los dimetros horizontales representan las direcciones de vibraccin, con valor del ndice constante, igual a "n omega" (para simplificar el diagrama los ndices se han representado como "omega" y "epsiln" en vez de "n omega" y "n epsiln" como en realidad corresponde).

Si en vez de propagarse la onda en la direccin vertical, lo hace ahora en posicin horizontal, perpendicular al plano del dibujo, segn la flecha roja, las ondas que viajan por este rayo y que habrn sufrido la doble refraccin presenta unos valores de "n" correspondientes a los semiejes de la seccin perpendicular a esta propagacin. Esta seccin ser la dibujada en rojo, con valores para cada onda de "n epsiln" y "n omega", los ejes principales del elipsoide y por tanto con los valores extremos. Ser la talla de mxima anisotropa, cualquier direccin de propagacin perpendicular al eje ptico (cualquier direccin de propagacin contenida en el plano horizontal). Si la luz incide de manera inclinada (de color azul, en la figura), las ondas que vibran en direcciones perpendiculares tendrn unos valores de "n" representados por el corte al elipsoide en direccin perpendicular. Los valores de los ndices son en este caso "n epsiln prima" y "n omega". Esta posicin presenta una anisotropa media (epsiln prima - omega < epsiln omega). Para conocer el valor de los ndices de refraccin de las dos ondas que se propagan segn una determinada direccin (recordemos, vibrando perpendicularmente, entre s y a la de la propagacin) en un cristal unixico basta trazar un plano perpendicular a esta direccin de

propagacin que corte a la indicatriz ptica por su centro. Los semiejes de la seccin resultante representa los valores de los "n" de las dos ondas. Indicatriz ptica de bixicos Existen otros cristales que presentan una indicatriz ptica en la que el plano ecuatorial no es una circuferencia sino que es una elipse (anisotropa), por tanto se trata de elipsoides con tres ejes principales. Los tres ndices de refraccin principales coincidentes con los tres ejes del elipsoide y se denominan "n alfa", "n beta" y "n gamma" (en la figura, por simplicidad, representados simplemente por "alfa", "beta" y "gamma"). El ndice ms pequeo es siempre "n alfa", el de mayor valor es "n gamma" y el intermedio es "n beta". As siempre se cumple la relacin: "n gamma" > "n beta" > "n alfa". La indicatriz ptica de estos cristales presenta dos secciones inclinadas que son circulares y perpendicularmente a cada una de estas secciones de isotropa hay un eje ptico. Por tanto los cristales bixicos presentan dos ejes pticos. Al ngulo agudo que forman los ejes pticos se le denomina 2V. Estas indicatrices presentan una serie de secciones importantes, con las caractersticas que se describen en la siguiente figura.

En la siguiente figura se muestra como varian los ndices de refraccin para unas ondas que recorren el material con las direcciones 1, 2, 3, 4 y 5, todos estos caminos de propagacin contenidos en el plano de dibujo. Al sufrir la doble refraccin las ondas vibran con los valores de los ndices de refraccin representados por los semiejes de las secciones perpendiculares a cada una de estas trayectorias. En principio, podemos considerar que son secciones elipticas. Para el rayo 1, de propagacin vertical, las dos ondas vibraran en el plano horizontal, sus ndices de refraccin sern "n alfa" y "n beta" (el ms bajo y el intermedio).

El rayo 2, que recorre un camino inclinado, los ndices de refraccin de sus dos ondas sern "n alfa prima" y "n beta". Para los rayos de trayectorias 3, 4 y 5 los valores de los ndices estn representados en las seccione elipticas 3, 4 y 5. Al ir del rayo 1 al 5, se pasa a travs de una serie de elipses con uno de sus semiejes comn (n beta) y el otro semieje vara desde el valor ms bajo correspondiente a "n alfa" hasta el ms alto que es "n gamma". Por tanto a una determinada inclinacin tiene que aparecer una seccin con un semieje, el comn "n beta" y el otro tambin igual a "n beta", y se tratar de una circuferencia y no de una elipse. Es por tanto una posicin de isotropa para este plano de vibracin; estas ondas se propagaran en direccin perpendicular, constituyendo un eje ptico. Simetricamente a esta posicin, al otro lado, estar el otro eje ptico.

Signo ptico

Define la relacin entre los ndices principales de los cristales unixicos y bixicos. UNIAXICOS Positivos: n epsiln > n omega Negativos: n epsiln < n omega BIAXIACOS. Positivos:

n gamma - n beta > n beta - n alfa gamma es la bisectriz del ngulo agudo de las ejes pticos Negativos n gamma - n beta < n beta - n alfa alfa es la bisectriz del ngulo agudo de las ejes pticos

Por simplicacin en la ffigura se ha puesto alfa, beta y gamma en vez de lo correcto n" alfa", "n beta" y "n gamma".

PPL
Slo polarizador (Luz Polarizada Plana = PPL) e iluminacin ortoscpica (sin condensador). Con estas condiciones de trabajo se pueden estudiar las siguientes propiedades: Qu es el relieve Cuando nosotros observamos en un campo microscpico granos incoloros y transparentes de varios minerales, como los mostramos en la figura adjunta, unos destacan ms que otros, aunque su espesor es el mismo. Este hecho es conocido como relieve. En el borde de los granos se observa un lnea oscura ms o menos ancha que hace que destaquen con diferente intensidad. Se dice que tienen distintos grados de relieve. Los granos (1) se ven mejor que los (2), estos que los (3) y los que ms destacan son los (4), el relieve crece desde los granos (1) a los (4).

El relieve es la propiedad que describe como los minerales destacan de su entorno en un campo microscpico.

Por qu aparece el relieve? Cuando un rayo de luz atraviesa, con un cierto angulo, una superficie que separa dos medios de distintos ndices de refraccin se refracta desviandose de su trayectoria. En la figura se representa un dibujo de un grano mineral sobre el que inciden los rayos de luz procedentes del polarizador. Se ha supuesto que el mineral tiene un ndice de refraccin "N" mayor que el del blsamo ( o cemento) "n" que le rodea . A la salida del cristal, los rayos se desvian separndose de la normal ptica (al pasar de un medio de ndice mayor a otro menor). Los rayos se concentran en unas zonas y abandonan otras, originndose una zona de sombra. Esto ocurre en todo el borde del grano, quedando este resaltado. Cuanto mayor sea la diferencia entre los ndices de refraccin del mineral y el del medio que lo rodea mayor ser la refraccin y por tanto ms ancha ser la banda oscura, ms resaltar el grano y por tanto ms alto ser su relieve.

Grados de relieve Como hemos visto en la pantalla anterior, cuanto ms grande es la diferencia entre los ndices del mineral y el del blsamo que los rodea, ms intensa es la refraccin, ms fuerte la desviacin de los rayos y en definitiva ms alto es el relieve.

Esto se muestra en la siguiente figura en la que la diferencia entre el "N" del mineral y el "n" del medio es cada vez mayor desde el ejemplo de la izquierda al grano de la derecha.

El relieve es una consecuencia de la diferencia de ndices entre dos medios en contacto. Cuando el relieve es bajo es porque la diferencia entre los ndices del mineral y el medio es pequea. Un relieve alto indica una fuerte diferencia entre los ndices. Cambio de relieve Cuando un cristal anistropo es atravesado por un rayo de luz polarizada el ndice de refraccin varia con la direccin de vibracin. En la siguiente se figura se representa un cristal en el microscopio. En la posicin (1) las ondas de luz procedentes del polarizador llegan vibrando coincidentes con una de las dos direcciones de vibracin del cristal. Para esta direccin el ndice de refraccin vale "n1". Si a partir de esta posicin giramos el cristal 90 grados (caso 2) las ondas se propagan ahora en el cristal en la otra direccin perpendicular y de valor de ndice de "n2". Si el cristal es muy anistropo, "n1" ser muy diferente de "n2" y el relieve ser muy diferente en cada caso (el blsamo que rodea al cristal es istropo y por tanto es siempre el mismo "n" (relieve en la posicin 1 = n1 - n y en la posicin 2 = n2-n). El relieve de un mismo grano mineral cambia al girarlo en la platina del microscopio! El ndice de refraccin de todos los minerales anistropos varia continuamente, entre un mximo y un mnimo, al variar la direccin de vibracin de la luz. La diferencia entre el mximo valor y el mnimo es llamada birrefrigencia y es un dato de importante valor diagnstico. Cambio de relieve al cambiar el medio de inclusin Si inclumos un mismo grano mineral en medios de distintos ndices de refraccin el relieve tambien vara, aunque no cambiemos su posicin. Esto se demuestra en la siguiente figura en la que se muestra a dos granos de cuarzo (n=1,54) incluidos en lquidos con diferentes ndices de refraccin.

Esto se puede aplicar para determinar el valor concreto del ndice de refraccin de un determinado grano. El procedimiento consiste en sumergir al grano en una serie de lquidos de ndices de refraccin conocidos hasta conseguir que desaparezca. En este momento el relieve es nulo (caso 4) y esto solo ha podido ocurrir porque el ndice de refraccin del mineral es igual al del lquido y como el de este ltimo es conocido, tambin conoceremos el del mineral. El relieve es solo una diferencia entre ndices El grado de relieve refleja la diferencia entre los ndices de refraccin del cristal y medio. Si conocemos el ndice del medio (por ejemplo n=1,54) podemos calcular cuanto vale esta diferencia, por ejemplo, dif = 0, 04. Cul es entonces el valor del ndice del mineral ("N") problema? N= 1,58? (1,54 + 0,04). Completamente cierto?... Pues no. Porque como hemos dicho relieve = diferencia, pero esta diferencia puede ser por arriba o por abajo, es decir, porque el ndice del mineral sea mayor (en este caso N=1,54) pero tambin porque sea menor , y en este caso su ndice sera N=1,50 (1.54-0,04). En la figura se muestra unos granos de cuarzo (n=1,54) sumergidos en dos lquidos de ndices muy diferentes (n1=1,43 y n2=1,63). El relieve que muestran los granos de cuarzo es similar en ambos casos porque la diferencia de su ndice y el de los aceites es tambien similar (1,54 1,43 = 0,11 y 1,63 - 1,54 = 0,09). Relieve de minerales en lminas delgadas En pantallas anteriores se ha mostrado como en el contacto entre los granos minerales y el blsamo de inclusin que los rodea se produce un determinado relieve, pero tambin se origina relieve en el contacto entre dos minerales (hecho muy frecuente en las lminas delgadas de rocas y suelos). En la imagen, en su parte A, el mineral 1 (granate) muestra un claro relieve frente al mineral 2 (feldespato) que lo rodea. En este caso el mineral 2 acta como el blsamo de inclusin de los casos anteriores.

En la parte B, el mineral 2 muestra un relieve medio con el mineral 1, fuerte con el 4, pero no muestra relieve en el contacto con el mineral 3. La ausencia de relieve en este borde indica que el mineral 2 y el 3 tienen el mismo valor de ndice de refraccin.

Estimacin del valor del ndice de refraccin Las diferencias entre los ndices de los minerales y los del medio que los rodea se traduce en diversos grados de relieve, definindose trminos como relieve bajo, moderado, alto, muy alto y extremo. Cuando se conoce el valor del ndice de refraccin del medio de inclusin, el grado de relieve sirve para cuantificar el valor absoluto del ndice de refraccin del mineral. Pulsando sobre las siguiente lneas activas aparecen imgenes de granos con distintos grados de relieve y con los valores de sus ndices de refraccin dentro de los mrgenes que se indican (todos los granos estn includos en Blsamo de Canada n=1,54 y se asume que todos ellos tienen "n" mayor que el del medio). 1,50 - 1,60 1,60 - 1,70 1,70 - 1,80 1,80 - 1,90 1,90 - 2,00 > 2,00 En las escenas anteriores se han mostrado granos cuyos ndices varian en una dcima. Sin embargo, el valor del ndice puede ser precisado con una mayor exactitud para valores muy prximos al del medio. A continuacin mostramos como cambia el relieve, en la regin de n=1,54 a n=1,68, para ndices que difieren slo en dos centsimas. n = 1,54 n = 1,56

n = 1,58 n = 1,60 COLOR Qu es el color? Algunas radiaciones electromagnticas producen determinadas sensaciones en el organismo humano al ser recibidas por sensores externos, tal es el caso del sonido, calor, o la luz, en este caso al incidir sobre el ojo. Cada frecuencia (o su inverso, la longitud de onda) produce una sensacin diferente, conocida como color.

El color blanco Cuando el haz luminoso, capaz de activar los sensores del ojo, est constitudo por longitudes de onda variables el resultado es la sensacin conocida como color blanco. As la percepcin del color blanco est producida por la mezcla de todos los colores. Esto se puede demostrar haciendo pasar un haz de luz blanca a travs de un prisma transparente. Para las diferentes ondas (con distintas frecuencia, longitud de onda y velocidad) el cristal presenta diferentes ndices de refraccin, lo que se traduce en una dispersin de cada tipo de onda y as el haz blanco primitivo se separa en una serie de colores (este haz disperso puede ser nuevamente integrado a un nico haz blanco interponiendo otro prisma en posicin invertida o concentrndolo mediante una lupa). Los colores complementarios La luz blanca no slo se puede formar a partir de todas las radiaciones visibles sino que puede estar constituda por las radiaciones correspondientes a dos colores. A estos colores se les denomina colores complementarios. Existen tres parejas de colores complementarios: violeta + amarillo = blanco azul + naranja = blanco verde + rojo = blanco Cuando las radiaciones correspondientes a uno de estos colores desaparecen (por ejemplo, se absorben al incidir sobre un determinado material) la luz queda coloreada con el color complemtario al anulado.

Cristales transparentes y opacos Cuando la luz se refracta a travs de un cristal, parte de ella queda absorbida. Cuando la absorcin es total no hay ondas a la salida del cristal, se ve negro y se dice que es opaco (1), mientras que si parte de las radiaciones atraviesan el cristal se habla de material transparente (2). El espesor del material a atravesar por los rayos luminosos es proporcional a la cantidad de radiacin absorbida. Es por ello que la mayoria de los minerales que son opacos en muestras de mano (observacin macroscpica) resultan transparentes en las preparaciones microscpicas. El color de los cristales transparentes Cuando la absorcin de las ondas que pasan a travs del cristal es homognea para todas las longitudes de onda, si esta absorcin es pequea el cristal aparece blanco(1) si la absorcin se incrementa el mineral aparece de color gris (2); si ella es total el cristal aperece negro (3). Frecuentemente la absorcin acta preferentemente sobre determinadas longitudes de onda y el cristal queda coloreado (en mayor o menor intensidad dependiendo del grado de absorcin) con el color complementario a las longitudes de onda absorbidas (4). En la parte 4 de la figura, el mineral ha absorbido las radiaciones correspondientes al rojo, pasando las radiaciones correspondientes a los otros cinco colores. El naranja se mezcla con el azul para dar luz blanca. El amarillo se anula con el violeta, dando luz blanca. El nico color que no se mezcla con su complementario (al haber quedado absorbido) es el verde; consecuentemente el mineral queda de color verde. El siguiente vdeo muestra como un mineral aparece amarillo al absorberse las radiaciones correspondientes a su color complementario, el violeta. PLEOCROISMO Qu es? El pleocrosmo es la facultad que presentan algunos minerales de absorber las radiaciones luminosas de distinta manera en funcin de la direccin de vibracin.

Por esta propiedad, un mismo cristal puede aparecer con coloraciones diferentes dependiendo de la orientacin en que haya cado en la preparacin microscpica.

Por qu ocurre? De igual manera que el ndice de refraccin de un mismo cristal puede cambiar con la direccin, tambin la absorcin de las ondas luminosas en un mineral anistropo puede variar con la direccin de vibracin, y por consiguiente modificar su coloracin. En la siguiente figura, se muestran dos lminas cortadas con diferente orientacin (A y B) en un mismo cristal. Su color es diferente (A = azul; B = rojo). Cuando la luz incidente (1), compuesta de los seis colores fundamentales (2), alcanza la lmina del cristal las radiaciones del naranja (en A) o del verde (en B) son absorbidos (3), permitiendo pasar al resto de las radiaciones (4). Los pares complementarios dan luz blanca (5) y slo se ve el color cuyo complemetario queda ausente (6).

Lo que se acaba de explicar ocurre cuando se utiliza luz natural, pero cuando se usa luz polarizada se est introduciendo un nuevo factor. Aparte del corte del mineral, ahora interviene tambin la direccin de vibracin de la luz polarizada en el cristal. En la siguiente figura se muestra lo que ocurre en este caso. La luz polarizada llega al cristal vibrando en el plano horizontal y el mineral se vuelve de color rojo (1). Para esta direccin de vibracin el mineral absorbe slo la radiaciones correspondientes al verde. Si dejamos el mineral quieto y giramos la direccin de vibracin 90 grados

Si giramos la platina del microscopio y colocamos el cristal a 90 grados (figura 2 en el diagrama, el plano de vibracin est ahora colocado verticalmente) al llegarle esta luz el mineral aparece azul (habr absorbido las radiaciones correspondientes al naranja). En condiciones normales de trabajo, el polarizador permanece fijo y el mineral es el que gira al mover la platina del microscopio (3). El resultado es el mismo del caso anterior.

Cmo se v en el microscopio? Un grano pleocroico cambia de coloracin cuando lo giramos en el microscopio petrogrfico, trabajando slo con el polarizador. Por tanto para saber si un cristal es o no pleocroico basta con girarlo en la platina del microscopio. Si experimenta algn cambio en su coloracin el mineral es pleocroico, si no cambia quiere decir que ese mineral (o mejor dicho, ese grano) no es pleocroico. El pleocroismo se puede manifestar de dos maneras: cambio del color, por ejemplo el mineral es azul en una posicin y rojo en otra cambio de la intensidad del color, por ejemplo, pasa de un azul caro a un azul oscuro