Escena del crimen, Casa de los Clutter, 15/nov/1959

Stano de los Clutter. Frente a la caldera fue hallado el cuerpo de Herbertt Clutter

Familia Clutter: Herbert, Bonnie, Nancy y Kenyon, asesinados el 15 de noviembre de 1959

En este libro Truman Capote relata la historia de un asesinato mltiple, el de la familia Clutter: Herbert, Bonnie, Nancy y Kenyon, el 15 de noviembre de 1959, y de las condiciones que rodearon a todos los personajes involucrados en el mismo, las victimas, los victimarios, la persecucin, captura y castigo de los asesinos. Siendo una historia real, con ella Truman Capote se convierte en pionero de la novela crnica, ejerciendo el oficio de periodista, de investigador, pero manteniendo la libertad del novelista, es decir, la posibilidad de utilizar los recursos propios de la novela, la posibilidad de mezclar tiempo y espacio, de usar la imaginacin para llenar esos espacios vacos que deja el silencio de los protagonistas, de recrear un ambiente y en torno a los personajes ilustrar la forma de vida imperante en la poca, en fin, mostrar los cambios que el proceder de los asesinos gestaron en la sociedad, utilizando los recursos propios de la novela para que el lector de cualquier era sea testigo del acontecimiento narrado. Por ejemplo, calladas por los asesinos, las palabras de las victimas reviven en la imaginacin de Truman Capote, recuerdos de alguna persona que tuvo ocasin de presenciar los hechos, para ofrecer al lector un conocimiento ms explicito de quienes eran los protagonistas, podra decirse que en ese breve espacio que ocupa en su libro para describir la familia asesinada intenta mostrar sus calidades humanas, sacarlos de la imagen fra de un homicidio y mostrarlos como fueron en vida. Describiendo lo sucedido el ltimo da de su vida. De esta forma, Truman Capote no se limita al acontecimiento mismo considerado noticia, sino que intenta mostrar a todos nosotros los seres de carne y hueso que fueron victimados, las personas que los asesinaron, quienes investigaron el crimen, la sociedad que compartan, nos permite, en suma, un conocimiento mayor de la situacin, nos invita a conocer a estas personas para comprender mejor lo sucedido.

Para lograr cumplir este objetivo el escritor nos ofrece la presentacin de los perfiles sicolgicos de los protagonistas, nos intenta develar algunas caractersticas ntimas de los personajes, ofrecindonos la posibilidad de reconocer a cada uno de ellos, su vida precedente, sus sueos, aspiraciones e inquietudes, es decir, cuando elabora un perfil psicolgico al servicio del lector, les humaniza, a todos ellos, a los protagonistas y sus acompaantes espordicos, ofrecindonos la posibilidad de conocer a fondo las personas relacionadas en esta historia: Talvez quisiera mostrarnos lo irracional y lo semejante entre las acciones de la sociedad y los asesinos de la familia Clutter. De todas formas, segn palabras del propio escritor, uno de los motivos que fueron inspiracin para este libro fue dar a conocer a las personas que fueron protagonistas de los hechos, as es ms fcil comprender las razones que propiciaron su comportamiento. En conclusin, la presentacin que ofrece A Sangre Fra al lector es de una novela policaca que presenta la investigacin que Truman Capote realiz de los pormenores del crimen, persecucin, captura y castigo de un homicidio mltiple que conmocion la sociedad norteamericana de finales de los aos 50. Publicacin que se realiz posterior a la muerte de sus principales protagonistas, Dick Hickock y Perry Smith, los asesinos de la familia Clutter, ajusticiados el mircoles 4 de abril de 1965. Sin embargo, su obra A Sangre Fra no ha sido aceptada como una crnica periodstica sino como una novela basada en un hecho real, la novela de la no ficcin, manteniendo as la libertad literaria que permite su trascendencia hasta nuestra poca.

Personal de investigacin: (izq a der.) Supervisor KBI Alvin Dewey, Abogado del condado Duane West, Alguacil Earl Robinson y Agente KBI Clarence Duntz Fotos de la derecha: Los asesinos en custodia

A pesar de tener como base una crnica de un asesinato real que conmocion al estado de Kansas, Truman Capote intenta desplegar los acontecimientos previos, la calidad de las personas asesinadas y los mviles de los futuros asesinos, hace gala de los recursos de la novela policaca: Por ejemplo, describe en voz de los asesinos la situacin vivida en la granja de Herbert William Clutter; las razones y motivaciones que Dick Richard Eugene Hickock y Perry Edward Smith, presentan en el interrogatorio a Alvin Dewey, Clarence Dunks, Churchs y Harold Nye, investigadores del caso, ofrecindonos la posibilidad de vivir con ellos el episodio. Nos permite realizar nuestra propia investigacin, determinar los mviles del crimen, presentndonos la escena del crimen en voz de quienes tuvieron la oportunidad de revisarla, nos recrea el proceder de los asesinos, su camino hacia Mjico, la actitud

de los vecinos, el trauma ocasionado a la sociedad de Holcolmb, pueblo donde ocurrieron los hechos, y solamente presenta a conocimiento del lector los acontecimientos propios del asesinato en la parte final de la obra, mantenindonos durante toda sta en vilo, somos, entonces,

Fotografa de Richard Eugene Hickock (Penitenciaria de Kansas)

Fotografa de Perry Edward Smith (Penitenciaria de Kansas)

espectadores de los acontecimientos. Siendo este uno de los aspectos ms importantes de este libro es cmo el escritor mantiene viva la curiosidad del lector, presentndole la parte humana de los personajes, cmo se desenvuelven y, an ms, como transcurre su vida, es decir presentando la intimidad de su persona para descubrir el por qu de un acto irracional. No son los personajes enigmticos de una crnica periodstica que relata el hecho considerado noticia, sino seres humanos que cometieron un delito, personas complejas, con una vida previa que influye directamente en su proceder, con sentimientos, con motivaciones, dudas y una cultura que les identifica, de tal manera que esos son los elementos que Truman Capote nos ofrece en la novela para finalmente presentarnos el hecho noticioso y tener una visin ms completa del mismo. Hablar del tema central de la obra es entrar en una controversia que an mantienen los escritores norteamericanos, decidir si Truman

Capote preserva la verdad o si la novela, a pesar de estar limitada por un tema real, se convierte en un escrito de ficcin. En la investigacin, incrementado el problema por el paso del tiempo tropezamos con varios impedimentos logsticos para determinar como la realidad se entreteje con la fantasa, los hechos reales que son el soporte de la novela difcilmente se nos presentan por otro medio y en ellos se involucra la imaginacin del autor, que los utiliza para crear el ambiente donde se desarrollara su historia, para presentar un personaje lo ms parecido posible al ser humano que cometi las atrocidades de un asesinato, por tal razn se debe acudir a la informacin ofrecida por otros medios: En este caso, la presentada por J.J. Maloney1, periodista norteamericano, investigador de los asesinatos de Holcolmb, Kansas, en 1959, y de los asesinos Dick Hickock y Perry Smith: - En primer lugar se debe aceptar que A Sangre Fra constituye la obra maestra de Truman Capote. Una forma diferente de investigar la mente delictiva. - Sin embargo, ste no es un libro ceido a la verdad, segn resea en su artculo: A Sangre Fra, un libro mprobo, son los motivos de Hickock y Smith para los asesinatos

Maloney ha sido periodista del New Times, escritor del Kansas City Star de, y autor de cuatro libros, ganador de varios premios de periodismo, entre ellos, American Bar Association Silver Gavel, el Premio Herbert Bayard Swopes; El American Newspaper Publishers Association para la mejor historia de investigacin; El Premio Sigma Delta Chi, de la Sociedad de Profesionales de Periodismo y del Club de Prensa del Condado Naranja; y el Premio Thorpe Menn. Adems de haber sido nominado a 5 premios Pullitzer.

En primer lugar, escribiendo a Karl Menninger 2, soporte de la teora defendida por Capote de que Smith, homicida confeso, actu influenciado por una tendencia esquizofrnica, atacando a su padre, y a las monjas del hospicio donde creci, en la imagen de Herbert Clutter y protegiendo del abandono a Bonnie y Nancy Clutter, intenta desvirtuar dicha teora y finalmente expresa lo que para l es ms correcto, oculto tal vez voluntariamente por Truman Capote debido a su condicin homosexual, el mvil pasional: Smith mantena una relacin homosexual con Hickock en prisin, rota por este ltimo ya en libertad, pero mantenida en el plano sicolgico por Perry. Quien al ver a su antiguo amante intentando violar a Nancy Clutter, estaba determinado en su proceder por un carcter femenino que victima de la confusin, los celos, el enojo, la desilusin y el rencor, arremeti contra todos los miembros de la familia con la sola intencin de castigar a Dick involucrndolo en el crimen, al tiempo que asesinaba a quien fuera motivo de sus pasiones, Nancy Clutter.
Pero en contraposicin expresemos lo defendido por Truman Capote en el libro, donde constantemente el lector busca el porqu de la situacin: se es conocedor de los hechos, de la actitud posterior de los asesinos, de la respuesta del pueblo y an al culminar el mismo no es posible concluir la razn que motivo el homicidio: Escuchamos que Hickock, tras el mvil del robo oculta su intencin de violar a Nancy Clutter, hija del hacendado, y Smith, promotor de los asesinatos, solamente pretenda probar la varonilidad
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Autor de El Crimen del Castigo y conjuntamente a Irwin Rosen y Martn Mayman, del artculo Asesinato sin motivo aparente. Estudio sobre la desorganizacin de la personalidad

de Hickock, aunque en Herbert Clutter, segn ms adelante explica Capote, asesinaba la imagen de su propio padre. Conocemos de voz de los asesinos los sucesos que ocurrieron al interior de la casa, donde finalmente mueren Herbert Clutter, su esposa Bonnie Fox y sus hijos Nancy y Kenyon Clutter. Sin embargo, al conocer las declaraciones de los dos implicados queda clara la duda de la responsabilidad directa de Richard Eugene Hickock para quien no existi otra prueba que la palabra de Perry Smith y la homosexualidad vedada de ste ltimo, que con un fin pasional fue gestor de los cuatro crmenes, segn observamos en la posicin antagnica defendida por J.J.Maloney. Por est razn, an sin tomar en cuenta est posicin, cuando finaliza la obra, quedan las dudas en el lector de cun efectivo fue el sistema legal al castigar a los asesinos, siendo que no es posible afirmar sin temor a equivocarse la responsabilidad directa de Dick Hickock en ellos. Talvez el castigo por la afrenta de estos dos hombres contra la sociedad fue excesivo, ms an si utilizamos la tesis del derecho ideada por Jorge Elicer Gaitn: a menor intencionalidad menor castigo: Aunque la historia contada por Capote nos muestra el valor que para estos hombres tena la vida de cuatro personas, dos jvenes de 15 y 16 aos, Kenyon y Nancy, una mujer enferma, Bonnie, madre de los anteriores y un prospero granjero, Herbert Clutter, de 47 aos, la conmiseracin que el asesino tuvo con sus victimas, un instante despus, en un momento de xtasis la existencia les fue arrebatada y en un momento en nombre de la justicia la propia fue el pago que exigi la sociedad.

La responsabilidad de la sociedad es un hecho innegable, determinante en la violencia que engendra en los asesinos; al fin y al cabo, dos seres completamente deshechos, carentes de valores morales, productos de su familia, hijos de la sociedad, cometen un acto criminal de proporciones extraordinarias que sacude al pas, asesinar por cincuenta dlares a cuatro personas y a pesar de todo el sistema social castiga con la vida a quienes l mismo engendr. Por esta razn, podemos establecer que uno de los objetivos de A Sangre Fra es mostrar a los norteamericanos los errores sociales que propician la formacin de personas enfermas, consideracin ulterior que puede observarse en el eplogo del libro, capaces de cometer los peores vejmenes a sus semejantes por razones incomprensibles, pero producto del entorno social: Truman Capote nos describe profundamente a Dick y Perry, los asesinos de los Clutter, y cuando estos forman parte de los reos condenados a muerte, nos presenta a sus compaeros en la fila, Lowell Lee Andrews, George Ronald York y Jimmy Latham, miembros de diferentes clases sociales, educados con esmero algunos, abandonados otros, pero productos todos de la sociedad, con una caracterstica comn: ser hombres capaces de cometer parricidios y homicidios sin un fin diferente a cobrar la deuda que la sociedad, la humanidad, tiene con ellos, al tiempo que con los mismos recursos ella pretende cobrar la deuda que con sus acciones adquirieron con ella. Como reflexin debemos recordar la frase de Samuel Jhonson, "Escasamente algo despierta la atencin como un cuento de crueldad... En conclusin, al hablar del contenido de la novela, una idea prima sobre las dems:

Es el lector un investigador ms de los acontecimientos, al tiempo que debe ser considerado como un juez de los mismos, porque est tan involucrado en ellos que finalmente debe discernir entre lo errado o acertado de castigar vida con vida, juicio moral que abre y cierra la obra. Recordemos el poema con que inicia A Sangre Fra:

Frres humains qui aprs nous vivez, Nayez les cuirs contre nous endurcis, Car, se piti de nous pauvres avez, Dieu en aura plus tout de vous merci.
Franois Billn Ballade des pendus Hermanos hombres que viven despus de nosotros, No permitan sus corazones contra nosotros endurezca, Porque, la piedad de nosotros que los pobres tienen, Dios en el aura a todos ustedes le agradece. . . Franois Billn El camino de los ahorcados Y al final de ste, intencionalmente Capote omite el ltimo verso: Oren entonces a Dios que l nos perdona todos!", para corroborar que fue su intencin dejar en el lector la impresin de que deba ser l quien debe expresar lo bueno o inmoral del castigo, otro crimen a sangre fra, segn la idea del propio condenado, Dick Hickock, que no es otra expresin que la venganza de la sociedad. Un crimen que nunca debera suceder.

Tanto victimas como victimarios corrieron con igual suerte, sufrir la pena capital sin motivo aparente. Los primeros, el 15 de noviembre de 1959, a manos de Perry Edward Smith, los segundos el 4 de abril de 1965, a manos del verdugo en la prisin de Kansas, sufriendo irnicamente, la asfixia y el desespero, la misma que padeci Herbert Clutter, con su garganta destrozada, rompiendo los lazos que ataban sus manos ante la impotencia de no poder salvar a su familia. Los asesinos mueren en la horca: Dick Hickock, con su rudeza, pregunta camino al patbulo si algn miembro de la familia Clutter asista a la ejecucin para ver consumada la venganza de la sociedad, al fin y al cabo, as habra pensado l, muere a las 12:41 a.m., a los 33 aos, despus de permanecer 20 minutos izado en la horca. Perry Smith, de 36 aos, muere a la 1:19 a.m., pidiendo perdn camino a la ejecucin a la familia de las vctimas y a la sociedad por su crimen, aseverando que no tuvieran pena de l que ira a un lugar mejor. Alvin Dewey, investigador del caso, asistiendo a su ejecucin resea la templanza que demostraron los condenados, aunque apoyaba la pena de muerte al considerar el valor de la vida de la familia Clutter, vilmente arrebatada por los asesinos... Asesinatos, todos ellos, cometidos A Sangre Fra.