Cdigo de Hammurabi

Cdigo de Hammurabi (Museo del Louvre, Pars)

El Cdigo de Hammurabi, creado en el ao 1760 a. C. (segn la cronologa media), es uno de los primeros conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos mejor conservados de este tipo de documento de la antigua Mesopotamia y en breves trminos se refiere a la conocida frase ojo por ojo, diente por diente. Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el Cdice de Ur-Nammu, rey de Ur (ca. 2050 a. C.), el Cdice de Eshnunna (ca. 1930 a. C.) y el Cdice de Lipit-Ishtar de Isn (ca. 1870 a. C.). A menudo se lo seala como el primer ejemplo del concepto jurdico de que algunas leyes son tan fundamentales que ni un rey tiene la capacidad de cambiarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran inmutables. Este concepto pervive en la mayora de los sistemas jurdicos modernos. Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los cdigos en la Antigedad, son consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada en lo alto de la estela, donde el dios Shamash, el dios de la Justicia, entrega las leyes al rey Hammurabi. De hecho, anteriormente la administracin de justicia recaa en los sacerdotes, que a partir de Hammurabi pierden este poder. Por otra parte, consegua unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada juez.

Historia

Cdigo de Hammurabi (detalle), Museo del Louvre

Al rey Hammurabi (1728-1686 a. C. segn la cronologa breve o 1792-1750 a. C. segn la cronologa media) le pareci que el cuerpo de leyes de su territorio se tena que escribir para complacer a sus dioses. A diferencia de muchos reyes anteriores y contemporneos, no se consideraba emparentado con ninguna deidad, aunque l mismo se llama el favorito de las diosas. El Cdigo de Hammurabi fue tallado en un bloque de diorita de unos 2,50 m de altura por 1,90 m de base y colocado en el templo de Sippar; igualmente se colocaron otros ejemplares a lo largo y ancho del reino. El objeto de esta ley era homogeneizar jurdicamente el reino de Hammurabi. De este modo, dando a todas las partes del reino una legislacin comn, se poda controlar el conjunto con mayor facilidad. Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el cdigo fue trasladado hacia el 1200 a. C. a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Juzestn (Irn). En esta ciudad fue descubierto por la expedicin que dirigi Jacques de Morgan, en diciembre de 1901. Fue llevado a Pars, Francia, donde el padre Jean-Vincent Scheil tradujo el cdigo al francs. Posteriormente, el cdigo se instal en el Museo del Louvre, en Pars, donde se encuentra en la actualidad.

Aspecto

Parte superior de la gran estela.

El Cdigo de Hammurabi se presenta como una gran estela de basalto de 2,25 metros de alto. En lo alto hay un medio relieve que representa a Hammurabi de pie delante del dios del Sol de Mesopotamia, Shamash, principal de la ciudad sumeria de Larsa. Debajo aparecen inscritos, en caracteres cuneiformes acadios, leyes que rigen la vida cotidiana.

Las leyes del Cdigo de Hammurabi (numeradas del 1 al 282, aunque faltan los nmeros 13, 6699 y 110111) estn escritas en babilonio antiguo y fijan diversas reglas de la vida cotidiana. Nombran particularmente:

la jerarquizacin de la sociedad: existen tres grupos, los hombres libres o "awilum", los "mushkenum" (quienes se especula podran ser siervos o subalternos) y los esclavos o "wardum". los precios: los honorarios de los mdicos varan segn se atienda a un hombre libre o a un esclavo. los salarios: varan segn la naturaleza de los trabajos realizados. la responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una casa que se desplome sobre sus ocupantes y les haya causado la muerte es condenado a la pena de muerte. el funcionamiento judicial: la justicia la imparten los tribunales y se puede apelar al rey; los fallos se deben plasmar por escrito. las penas: aparece inscrita toda una escala de penas segn los delitos y crmenes cometidos. La base de esta escala es la Ley del Talin.

Se tratan tambin el robo, la actividad agrcola (o pecuaria), el dao a la propiedad, los derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos de los menores, los derechos de los esclavos, homicidio, muerte y lesiones. El castigo vara segn el tipo de delincuente y de vctima. Las leyes no admiten excusas ni explicaciones en caso de errores o faltas; el Cdigo se pona a la vista de todos, de modo que nadie pudiera alegar ignorancia de la ley como pretexto. Cabe recordar, sin embargo, que eran pocos (escribas en su mayora) los que saban leer y escribir en aquella poca.

Juicios sobre el cdigo

Aunque el cdigo sea la inspiracin del "ojo por ojo, diente por diente", tiene mucha ms enjundia y, sobre todo, tiene "artculos" muy alejados de ese concepto del "ojo y el diente". Los artculos que constituyen el primer ejemplo de la llamada Ley del Talin son el 196 (el ojo), el 197 (el hueso) y el 200 (el diente). Tambin pueden formar parte de ese "revanchismo legal" los arts. 1,2,3 y,hasta cierto punto, el 21 y el 25. El resto conocido establece indemnizaciones o penas graves, pero no implican un "te hago lo que me hiciste" o "la ley te hace lo que quisiste hacer". El cdigo est inspirado por un alto sentimiento de moralidad y orden. No hay privilegios de clase. Las reglas de los contratos son todava las establecidas por los sumerios. Se fija la responsabilidad mutua del amo y el obrero. Este tiene que recibir un salario mnimo y gozar de tres das de vacaciones cada mes. El Cdigo es una simple recopilacin de leyes Sumerias, hecha por un rey, Hammurabi, sexto de los reyes de la primera dinasta babilnica, amorreo,semita,(no sumerio). Hay bases para suponer prstamo directo de los babilonios a los hebreos, como las hay para ver inspiraciones en este Cdigo por parte de la propia Roma. El cdigo no debe dar la impresin negativa y simplista de la Ley del Talin. Entre otras cosas porque contribuye a mirar a los Sumerios y Babilonios (la "sumeria" semita) como autnticos salvajes, cuando stos son los Asirios, que vinieron bastante despus (Nnive), segn los juzga la historia.

Comparacin con la ley mosaica

Algunas partes de la Ley Mosaica son similares a ciertas leyes del Cdigo de Hammurabi, por lo que algunos estudiosos han afirmado que los hebreos derivaron su derecho del babilonio. Otros especialistas difieren:
No hay bases para suponer prstamo directo alguno de los babilonios a los hebreos. Aunque ambos conjuntos de leyes difieran poco en la letra, difieren mucho en el espritu.Thomas (1958)

Se presentan a continuacin algunos ejemplos de las diferencias: Cdigo de Hammurabi Ley mosaica

Pena de muerte por hurto de Se castiga al ladrn resarciendo a la vctima (x. propiedad de la Iglesia y el Estado o 22.1-9) por recibir bienes robados (Ley 6) Muerte por ayudar a un esclavo a escapar o por refugiar a un esclavo fugitivo (Ley 15, 16) Si una casa mal hecha causa la muerte de un hijo del dueo de la casa, la falta se paga con la muerte del hijo del constructor (Ley 230) Mero exilio por incesto: "Si un seor hombre de alto rango se ayuntare con su hija, harn salir a tal seor de la ciudad." (Ley 154) Distinciones de clases: penas duras para quien lesione al miembro de una casta superior. Penas leves para quien lesione a miembros de una casta inferior (Ley 196205) "No entregars a su seor el siervo que huye de l y acude a ti." (Deut. 23.15) "Los padres no morirn por los hijos ni los hijos por los padres." (Deut. 24.16). "Y el que causare lesin en su prjimo, segn hizo, as le sea hecho: rotura por rotura, ojo por ojo, diente por diente; segn la lesin que haya hecho a otro, tal se har a l. (Lev. 24.19) Pena de muerte por incesto (Lev. 18.6, 29)

No cometers injusticia en los juicios, ni favoreciendo al pobre ni complaciendo al grande (Lev. 19.15). Si un hombre hiere a su esclavo o a su esclava con un palo y los mata, ser reo de crimen. Pero si sobreviven uno o dos das no se le culpar porque le pertenecan (xodo 21. 20).