La bicicleta

La primera bicicleta a pedales y con palancas de conduccin, fue inventada por el herreo escocs Kirkpatrick Macmillan en 1839. No fue sin embargo el quien la patent, sino su compatriota Gavin Dalzell, a quien se atribuyo durante medio siglo. La bicicleta de Macmillan, fue mejorada por el britanico John Boyd Dunlop, que a finales del siglo XIX optimiz la forma de rodar del aparato inventando una cmara de tela y caucho que se inflaba con aire y se colocaba en la llanta. La novedad tuvo tal xito que apenas ha sufrido variaciones desde entonces. Mucho antes de popularizarse la bicicleta a pedales, hay constancia de la existencia de algunas mquinas rudimentarias con ciertas semejanzas en el Antiguo Egipto, en China e incluso en el territorio dominado por los aztecas. El primer boceto sobre papel de una bicicleta lo encontramos en la obra Codex Atlanticus, una recopilacin de documentos de Leonardo da Vinci pertenecientes a las postrimeras del siglo XV. En 1790, el conde francsMede de Sivrac invent el celerfero, tambin llamado caballo de ruedas Evolucion La bicicleta es un vehculo de transporte personal de propulsin humana, es decir por el propio viajero. Sus componentes bsicos son dos ruedas, generalmente de igual dimetro y dispuestas en lnea, un sistema de transmisin a pedales, un cuadro metlico que le da la estructura e integra los componentes, un manillarpara controlar la direccin y un silln para sentarse. El desplazamiento se obtiene al girar con las piernas la caja de los pedales que a travs de una cadena hace girar un pin que a su vez hace girar la rueda trasera sobre el pavimento. El diseo y configuracin bsico de la bicicleta ha cambiado poco desde el primer modelo de transmisin de cadena desarrollado alrededor de1885. Es un medio de transporte sano, ecolgico, sostenible y muy econmico, tanto para trasladarse por ciudad como por zonas rurales. Su uso est generalizado en casi toda Europa, siendo en pases como Holanda, Suiza, Alemania, algunas zonas de Polonia y los pases escandinavos uno de los principales medios de transporte. En Asia, especialmente en China y la India, es el principal medio de transporte. Las bicicletas fueron muy populares en la dcada de 1890, en los aos 50, 70, y ahora su uso nuevamente ha venido a crecer considerablemente en todo el mundo.

El automovil:
El intento de obtener una fuerza motriz que sustituyera a los caballos se remonta al siglo XVII. La historia del automvil recorre las tres fases de los grandes medios de propulsin: vapor, electricidad y gasolina. El primer vehculo a vapor es el "carromato" de Nicols Gugnot, demasiado pesado, ruidoso y temible. El segundo es el triciclo de William Murdock, movido por una mquina de Watt, que data del ao 1784; con sus delgadas ruedas y su pequea chimenea en la parte posterior, parece mucho ms delicado que el anterior. El tercer vehculo a vapor fue presentado en 1804 por Oliver Evans; era un enorme barco anfibio que haba sido construido para dragar el ro Schuykill y estaba provisto por una parte, de cuatro ruedas para caminar por tierra, y por otra, de una rueda de paletas que le impulsaba por el agua. Animados por estas creaciones, muchos otros inventores construyeron diversos vehculos impulsados con vapor. Durante la segunda mitad del siglo XIX se manifest la necesidad cada vez mayor de un vehculo mecnico que pudiese transitar por las calles. La invencin del coche de vapor fracas por ser una mquina muy pesada y de difcil conduccin. El nacimiento del automvil lleg gracias al invento de Dunlop, las llantas neumticas, pero tambin se necesitaba de un motor. Esta exigencia se cumpli con la aparicin del motor elctrico, una vez solucionados los problemas de la generacin de corriente y su distribucin. Otros inventores, en cambio, investigaron en otra direccin: el motor de gas. Etienne Lenoir, un ingeniero francs, construy en 1883 una mquina que era impulsada con gas de carbn comn: lleg a colocarla sobre ruedas y viajaba en ella. Siegred Marcus, un inventor viens, utiliz por primera vez en 1875 gas de petrleo para mover un pequeo coche por las calles de Viena. Desde 1887 hasta 1889 trabaj en colaboracin con su jefe de ingenieros, Wilhelm Maybach, tratando de perfeccionar sus modelos. El coche que finalmente expusieron en la Exposicin Mundial de Pars de 1889 -un vehculo para cuatro personas con motor refrigerado por agua y con una caja de cuatro velocidades-, ya no era un carruaje sin caballos, sino un medio de transporte de forma propia. Una firma francesa constructora de coches adquiri la licencia para la fabricacin de automviles Daimler, y esto dio origen al enorme progreso de esta industria en Francia, que la llev a ocupar el primer lugar entre todos los pases europeos, sitio que retuvo hasta la Primera Guerra Mundial. En 1894 tuvo lugar en Francia la primera carrera de automviles (Pars-RunPars), que fue ganada por un Daimler con una velocidad promedio de 32 kilmetros. Tambin Karl Benz vendi una gran cantidad de automviles a Francia.