IMAGINARIOS DEL HABITAR LA CIUDAD

Fernando Vidal Medina

Irene es la ciudad que se asoma al borde del altiplano a la hora en que las luces se encienden y en el aire lmpido se distingue all en el fondo la rosa del poblado Los viajeros del altiplano todos miran hacia abajo y hablan de Irene. El viento trae a veces una msica de bombos y trompetas, el chisporroteo de los petardos entre las luces de una fiesta; a veces el desgranarse de la metralleta, la explosin de un polvorn en el cielo amarillo de los fuegos encendidos por la guerra civil. Los que miran desde arriba hacen conjeturas acerca de lo que est sucediendo en la ciudad No es que tengan intencin de ir y de todos modos los caminos que bajan al valle son malos - pero Irene imanta miradas y pensamientos del que est all en lo alto. 1 Irene puede ser Cali, una ciudad vista desde el altiplano, una ciudad que imanta miradas y pensamientos, que est oscilando entre las luces de la fiesta y la explosin de un polvorn en el cielo amarillo, para retomar la referencia de Italo Calvino en su libro sobre las ciudades invisibles, libro innovador por su carcter fragmentario , recogido de las hilachas de la memoria, de la seduccin de los deseos, de los borrosos trazos de los signos, pero tambin de los ojos y sus miradas, de los muertos y sus espantos, de los nombres y sus repeticiones, de los trueques de imgenes que construimos como ejercicio colectivo y como el intercambio de infinidad de elaboraciones individuales, grupales, y sectoriales, que en suma constituyen los imaginarios del habitar la ciudad. La ciudad es una para el que pasa sin entrar y otra para el que est preso en ella y no se atreve a salir. Una es la ciudad a la que se llega por primera vez, otra la que se abandona para no volver.2 Cada una es nombrada de modo diferente e imaginada con la impronta de su propia experiencia y percepciones, los que la miran desde arriba hacen conjeturas acerca de lo que est sucediendo en ella, se preguntan si estara bien o mal encontrarse all, entre la fiesta y el polvorn, entre los placeres de la celebracin y las batallas sutiles y campales de las exclusiones. Esa ciudad subjetiva que cada cual carga en sus elaboraciones mentales y que se refleja en los modos de vida, en la fabulacin de los acontecimientos cotidianos, en las historias, las leyendas, los rumores y los chismes, que van dibujando y prefigurando la ciudad viva y dinmica que se teje en los circuitos formales y los informales del aparecer ciudadano. Cul es la ciudad que pensamos cuando pensamos en Cali? Cul es la ciudad que imaginamos cuando imaginamos a Cali? Miramos la ciudad desde el altiplano de nuestros aislamientos y conjeturas, sin la intencin de ir hasta ella, aunque sus miradas innatas y sus pensamientos, nos atraen o nos asustan? El Marco Polo de Italo Calvino nos invita a explorar y descubrir las razones secretas que han llevado a los hombres a vivir en ciudades, esas razones que han configurado una memoria y unos trueques, pero no slo de
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Las ciudades invisibles, CALVINO Italo, Ediciones Siruela, Madrid 95 Idem. 1

mercancas, sino tambin de palabras, de deseos, de recuerdos, con los que se teje un imaginario colectivo, esa urdimbre de fabulaciones que historian sucesos, mitos, pocas, que nos permiten construir sentidos de pertenencia, de arraigo y desarraigo. Habitar una ciudad tiene todas estas posibilidades, estar en ella sin entrar, pasar por ella sin darnos cuenta de sus contextos, quedar prisionero en ella y sufrirla, llegar por primera vez cada da para asombrarse o simplemente, anestesiado por los efectos de la rutina, no acordarse ni de esa primera vez que la vimos. En el ejercicio del habitar se genera la produccin imaginaria con la cual los ciudadanos conciben sus singulares versiones de ciudades y construyen imaginarios individuales y colectivos de stas, con proyecciones de futuro y resignificaciones del pasado. De la cartilla de la identidad preestablecida, centrada en los smbolos patrios y matrios, se pasa a un juego de identidades que se prefiguran y configuran da a da, exigiendo agudizar los sentidos perceptivos y enunciativos a riesgo de ir quedndonos relegados al lugar de las nostalgias y las miradas paralizadas, como estatuas de sal, en unos destellos de ese pretrito desmitificado, viviendo en continuas crisis, intentando retener el cambio, las mutaciones que son los sucesos ms seguros. La poblacin urbana adopta diferentes estrategias y formas de vivir la ciudad de acuerdo con sus condiciones econmicas y socio-culturales, cada habitante tiene formas diferentes de pensar e imaginar la ciudad, y adoptan prcticas territoriales particulares. Segn Garca Canclini, la ciudad se concibe tanto como un lugar para vivir, como un espacio imaginado. Y las representaciones simblicas o imaginarios urbanos permiten entender como el ciudadano percibe y usa la ciudad y como elaboran de manera colectiva ciertas maneras de entender la ciudad subjetiva, la ciudad imaginada, que termina guiando con ms fuerza los usos y los afectos que la ciudad <real>. 3 Qu relacin tenemos con la ciudad en la que estamos? La subjetiva, la de los afectos, la imaginada y la llamada ciudad <real>. Habitamos la ciudad y sin embargo, somos conscientes cuando hablamos de los hbitos en nuestros recorridos, en la frecuencia y los usos de los espacios pblicos?, somos conscientes que estamos, de alguna manera, respondiendo a la visin imaginaria, a la percepcin, al sentimiento que tenemos, causado por esa experiencia acumulada del habitar? Aunque permanentemente estemos afirmando que la ciudad ya no es, que la ciudad se muri, qu lstima como era Cali, qu lstima que ya no sea. Pensar la ciudad, en este caso, pensar la ciudad de Cali, es admitir que estamos en ella, que estamos vivos y que la ciudad existe y que la ciudad es posible de ser pensada, y construida permanentemente, paso a paso, trenzada en el juego de tensiones de inclusin exclusin.

Imaginarios urbanos, espacio pblico y ciudad en Amrica Latina, QUESADA AVENDAO Florencia, Pensar Ibero Amrica - Revista de cultura, O.E.I., Nmero 8 - abril-junio 2006

Las reglas del juego, las visiones, los soportes conceptuales, las matrices con las que nos explicbamos a Cali aos atrs, desde unos nichos muy bien delimitados, donde todo era homogneo y claro, se han ido disolvindose o transmutando en la intertextualidad de afluentes culturales y sociales. Podemos hablar entonces que estamos en un momento de grandes paradojas, en donde aquellos valores que nos sirvieron para tener un sentido de pertenencia dentro de la ciudad, ya no son las herramientas ms tiles para enfrentar este momento de transicin; la certidumbre del Cali Viejo que se nos fue, es reemplazada por la incertidumbre de muchas ciudades superpuestas conviviendo, superpuestas en tiempos y espacios, el Cali plural de tantas migraciones. Recordemos que sta es una ciudad con vocacin de puerto seco, Cali, desde la colonia, fue el sitio de paso y encuentro, quiz por eso, el sentido de civismo, de hospitalidad, de festividad que est en el fondo del caleo, corresponda a una vocacin, a un uso social, a un desarrollo tambin econmico, que gener todo ese tipo de relaciones culturales. Se ha perdido esto o aquello, exclamamos, aoramos la civilidad perdida, ya no se hacen las colas para esperar el transporte en los paraderos, pero las condiciones actuales lo permitiran? Podemos pensar la ciudad intentando reconstruir las hilachas en los recuerdos que se nos esfuman si no existe una retroalimentacin desde el goce esttico, la satisfaccin tica y la consciencia ecolgica. Podemos pensar la ciudad plantendonos qu es lo que est vivo en ella en el presente. Porque si habitar la ciudad, primero que todo, es habitarla con nuestro cuerpo, qu relacin tenemos con los mltiples cuerpos personales y simblicos, como con la lectura imaginaria, la sensorial y las reelaboraciones perceptivas que se escriben sobre la dinmica cotidiana de recorrerla. De qu forma es posible construir espacios pblicos en las ciudades latinoamericanas contemporneas dentro de dinmicas ms democrticas y menos segregacionistas? Cmo incorporar a los millones de pobres urbanos a las estructuras urbanas legales con los mismos derechos y posibilidades que el resto de los ciudadanos? Cmo se puede comprender una ciudad que ya no tiene centro y aparece disgregada, ciudades que estn llenas de contradicciones, ciudades con los ltimos avances tecnolgicos y de comunicaciones y al mismo tan incomunicadas y congestionadas al interior de su propio entorno urbano?4

As es como nos encontramos con una ciudad soada, una ciudad deseada, una ciudad temida, una ciudad con espectros: por ese sitio no voy porque estn matando, el espectro de la muerte desde luego est instaurado en el centro de una nueva imaginera popular de Cali, que desde luego no responde a una construccin fantstica, sino a la representacin

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simblica de un momento cargado de fuertes conflictos de movilidad social marcados por el auge y la cada de la cultura traqueta, que sin embargo ha logrado permear los imaginarios colectivos, enfatizando los juegos de lo permitido y lo prohibido, tal vez otras tensiones entre la apariencia y la presencia, entre las fronteras de lo tolerado y lo permitido, entre lo ntimo, lo privado, lo social y lo pblico, ese promiscuo abalorio de valores, pugnando por encontrar su lugar y status.
La experiencia del espacio pblico desempea un papel muy importante en la formacin del futuro ciudadano como parte de la construccin y valoracin del sentido de lo pblico. A travs de la experiencia del espacio pblico se percibe la ciudad como un lugar amable o agresivo, como un espacio de libertad o, por lo contrario, de restricciones y vetos. La mirada a la ciudad a travs del recorrido, la permanencia y el disfrute del espacio pblico da lugar al establecimiento de una relacin de empata con el entorno urbano, traducible en la confianza, la seguridad y el aprecio deseables en el ciudadano. 5

Un ejemplo de la trayectoria histrica de una experiencia de espacio pblico, que lo ha constituido como un lugar imantado, es la Loma de la Cruz, de la cual se tiene referencia desde la colonia cuando era mercado de esclavos, sitio de negociaciones entre razas, culturas, creencias en registros blicos, de dominacin y terror. Los habitantes raizales de La Loma an tienen presente, as sea a soto voce, el relato del drama pasional entre un esclavo africano que os aceptar un idilio con una joven mujer blanca y de alcurnia, que por lo tanto representaba para l lo prohibido, representaba la violacin de los compartimientos estancos del abolengo. Recordemos que en esa poca, la colonia tarda, la Loma de la Cruz era la frontera sur de Cali, el lugar del mercado de esclavos negros trados del frica para las haciendas y minas, y por lo tanto, era el sitio del encuentro de lo diferente que generaba (genera?) prohibiciones, (los amores prohibidos), y por eso en ese sitio se castiga al trasgresor, y por eso, en ese sitio sigue apareciendo la mano negra, que al mismo tiempo deja constancia de un amor posible solamente por la trasgresin. Parece que todos los amores de nuestra literatura tienen que ver con ese gran juego de tensin, de la tensin entre el goce del deseo, todo el paganismo escrito en nuestro cuerpo y las prohibiciones escritas en la tabla de la ley y de los prejuicios sociales, una educacin que se propone la formacin de un ciudadano aconductndolo; la educacin desde el Siglo XIX ha tenido la finalidad de buscar la homogeneizacin, lo dictaba la urbanidad de Carreo, reglas para comportarse en la nueva urbe marcada por los cnones de la modernidad y el progreso. En ese momento el relato primitivo es reemplazado por el del hijo desobediente y disoluto que en un estado de embriaguez inconsciente levanta la mano contra su propia madre y la arremete, despertando el repudio comunitario que lo castiga en la cima de la loma y posteriormente se clava en una romera una cruz que le otorga su nombre definitivo. Estamos ante una ciudad atomizada en diversos ncleos con centros y periferias desarticulados espacialmente, pero que dibujan croquis y mapas de territorios vedados e inseguros y territorios encerrados y con ciertos niveles de seguridad. La dimensin esttica de lo cotidiano nos ofrece la posibilidad de percibir la ciudad para apreciarla, de leerla para descifrarla, de descubrir en nuestro imaginario cules son las zonas prohibidas y permitidas y correr las cercas, develar lecturas posibles y hasta imposibles. Lo esttico corresponde a
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Artculo La escuela como ciudad, la ciudad como escuela, SALDARRIAGA Alberto, Educacin y ciudad. N 2, Bogot.

Revista

la posibilidad de entender que habitar la ciudad tambin puede ser un suceso creativo, y ese suceso creativo, es el que permite poco a poco ir construyendo una identidad que corresponda a este momento y que un poco nos saque de ese marasmo terrible de dolor de una poca que se fue, y que en su nostalgia nos propone la lectura desde el castigo y el llanto por aquel tiempo perdido, que narrativamente ha sido el mejor.
La esttica cotidiana se expresa de mil maneras, desde nuestra forma de vivir, en el lenguaje y el porte, el modo de ataviarse y de comer, de rendir culto a las deidades o a personalidades, de legitimar el poder, ostentar el triunfo o recordar a los muertos; pero el papel primordial que la esttica tiene en nuestra vida cotidiana se ejerce en la construccin y presentacin de las identidades sociales.6

En el juego de tensiones y de paradojas sociales se desarrolla la dimensin esttica, como esa capacidad de exploracin, de desciframiento, de construccin de rasgos de identidad, entendida la identidad como una experiencia que se hace da a da y no como un matrimonio cansado que se resolvi algn da y rige, as sea fosilizado. Entendida la identidad como algo que permanentemente hay que reconstruir, esa dimensin esttica, es simplemente la capacidad perceptiva que est en todos nosotros, que podemos ampliar, dilatar para permitir su uso ldico, tambin la posibilidad de la diversin, como la otra versin, la de salir de las rutinas, de fugarse de la doxa hacia la paradoja. La dimensin esttica para leer la ciudad no es un campo exclusivo de los artistas, los artistas son personas que se especializan en elegir y trabajar con otro punto de vista, otra manera de abordar lo obvio con extraeza. Hay artistas porque bsicamente hay pblico, porque bsicamente todos nosotros necesitamos los espacios del encuentro con el otro, en donde uno se expone al otro, se expone para compartir en un espacio pblico, se da la oportunidad de convivir con el/los otros para constituir entre todos lo pblico. Un espacio pblico es un espacio de encuentro donde podemos salir de nuestros pequeos refugios privados, para intercambiar tambin fantasmas, para intercambiar tambin vivencias, por lo que esto es parte de nuestro potencial esttico, seamos o no artistas siempre generamos procesos de representacin de lo que vivimos, de simbolizacin de la realidad.
En la ciudad el camino ms corto entre dos puntos es el ms hermoso. La esttica urbana hace la ciudad vivible. Tal como lo expresan Borja y Castells en el Declogo de gestores del desarrollo urbano.7

Despus de la Loma de la Cruz, vino otra segunda marca cinco cuadras ms abajo: La calle del muerto. Hasta all llegaba Cali, y para all, hacia el sur, empezaban los mangones y un buen muerto, segn la historia que me han relatado de primera fuente. El muerto que est vivo, o sea el protagonista de la historia. Ese sitio que era la frontera de Cali, fue el lugar donde se arroj el cadver de un apostador asesinado en una pelea de gallos. Ahora bien, observen el imaginario colectivo cmo opera
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Esttica cotidiana y juegos de la cultura Prosaica Uno, MANDOKI Katya, Conaculta .Fonca, Siglo XXI editores, Mxico 2006.
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. Lo local y lo global. La gestin de las ciudades en la era de la informacin. BORJA, Jordi; CASTELLS, Manuel TAURUS. Madrid. 1997. 5

aos despus cuando ese sitio que era una manga se ha convertido ya en un barrio. El ltimo construido en las dcadas del cuarenta y cincuenta del siglo XX; en los linderos del Club Noel, se traz una calle, se construyeron unas casas y coincidencialmente en el antejardn de una de esas casas haba sido el sitio donde se haba arrojado el cadver. Sucedi que un modelo de la Escuela de Artes Plsticas de Bellas Artes, que a su vez es actor, Ivn Montoya tena una cantidad de esculturas de todos los trabajos que haca y lleg el momento en que le estorbaban y resolvi obsequiar una escultura de un guerrero en reposo a una de sus sobrinas que viva justo en esa casa y le dijo colquela en el jardn, para que no le estorbe adentro y con los das aparecieron unas flores y con los das ya no eran unas cuantas flores sino muchas flores, y con los das ya no eran muchas flores sino algunas seoras que pasaban, rezaban y hacan una novena, y con los das se dijo que la seora de la casa haba asesinado al marido, y conviva con el cmplice, el amante, y as la gente que pasaba por ah la vea como una culpable perversa que haba encargado esa escultura para colocarla exactamente como l cay y ese muerto se volvi la constancia ciudadana de las pocas aquellas en que arrojar un muerto a la calle an nos sorprenda, por eso hace parte de nuestro imaginario, y la calle es conocida por los habitantes de esta ciudad como la Calle del Muerto. Un buen da, una romera con el capelln de la iglesia vecina al comando los despertaron con cnticos y rezos de inculpacin y de perdn, y los acosaron y excluyeron con tal insistencia que la familia del actor modelo sali huyendo y dejando abandonada la escultura de sus cuitas. Si hurgamos un poco ms en nuestros recuerdos comunes, as como en el recuerdo de los siete ros que estn ocultos, tambin hay muchos ros imaginarios de nuestra vida colectiva que estn ocultos y desde luego el gran problema que tenemos es que en vez de hacer algo por convocarlos y que vuelvan a emerger como opciones de encuentro, cada vez ms los volvemos aguas negras adoptando unos imaginarios que no corresponden a nuestra realidad. De todas maneras, como lo deca Garca Canclini, siempre se reconstituyen por tensiones entre las distintas culturas que se hibridan y luchan entre s y que hacen que una ciudad sea muchas ciudades superpuestas. La ciudad del tango, van ustedes al frente del parque del Alameda y est un sitio que es un templo del tango, pero tambin hay otros sitios para el encuentro menos oficiales, por ejemplo en la zona industrial, sitios prohibidos para personas que se sienten todava reprimidas socialmente, marginadas y deben encontrarse en lugares que no hacen parte de los circuitos oficiales de la diversin, es decir, hay toda una urdimbre de ciudad, como la de la salsa, con sus mitos e historia compartidas, que permiten concluir que una lectura posible de Cali desde los imaginarios de sus habitantes, debe rastrear en el prisma de las mltiples ciudades superpuestas que estn encerradas en ese nombre de una ciudad.
En urbes como Barcelona o Bogot los centros comerciales han pasado a ser la representacin ms ntida de la ciudad. Ellos son los que mejor concentran su gente y su brillo. Si en la ciudad de antes haba un centro indiscutible, hoy hay muchos. El centro ha explotado en fragmentos hacia la periferia. Cada uno de ellos maneja sus normas, sus valores y su argot. Esta es la ciudad postmoderna, la que se reemplaza rpidamente, policroma y hedonista. Suprime los espacios

centrales con la misma facilidad con que reemplaza los discursos polticos y los valores morales. La centralidad no existe para ningn efecto. Cualquier intento de centralismo es un anacrona. 8

Los imaginarios urbanos nos permiten examinar las nuevas formas de expresin ciudadana, en las mltiples maneras que tienen de asumir el uso de la ciudad y de producir imgenes que proyectan futuros colectivos. Los imaginarios urbanos son elaboraciones espontneas que se mueven por los circuitos del rumor y el chisme, de los relatos de vida y las posibilidades del dilogo, generados por los propios ciudadanos soportados por sus ideas y representaciones de la ciudad, a partir de sus relaciones que establecen con sta, a partir de las diversas formas en que la habitan y practican su condicin urbana. Tal como lo ha planteado el colombiano Armando Silva en la investigacin sobre Imaginarios urbanos para Amrica Latina, los imaginarios urbanos son inmateriales e irrepresentables, pueden rastrearse en los objetos, las arquitecturas y las formas urbanas, pueden filtrarse en los rituales ciudadanos o quizs expresarse en las materializaciones del habla, en los graffiti, en las fotografas de los lbumes familiares, pero difcilmente se les puede asignar una imagen nica, se resisten a ella y se escapan a cualquier representacin unvoca. Es por esto que, frente a los relatos hegemnicos ofrecidos por algunos analistas de lo urbano, que suelen materializarse en imgenes acabadas, en explicaciones contundentes y dogmticas, la exploracin y los desciframientos en este vasto campo de conocimiento, plantea la posibilidad de construir micro-relatos, de desenvolverse en las pequeas certezas de lo microfsico, de trabajar con rastros, indicios y residuos, dibujados por la vida en su complejidad, de la que se nutren los diversos modos de ser urbano.
Ponencia publicada en el libro Memorias para pensar la ciudad, compilacin del grupo Estticas Urbanas, facultad de Artes Escnicas, editorial Bellas Artes, Cali 2006.

Ciudad educadora: Una perspectiva poltica desde la complejidad. RODRGUEZ RODRGUEZ Jahir, Revista digital de la OEI, documento permanente.