<b>El resurgimiento econmico<b> A principios de la Edad Oscura, Europa del Norte estaba densamente arborizada. H acia el ao 1000 d.C.

, muchos de los bosques haban desaparecido y la mayora de los q ue quedaban estaban siendo reemplazados por granjas y pastos. El suelo era gener almente excelente, un lgamo de roca finamente molida depositada durante la ltima e tapa de la Era Glacial. Dos invenciones claves aceleraron la deforestacin de Euro pa y llevaron a un incremento de la produccin alimentaria. La primera fue la brid a para los caballos que se invent en China y que, gradualmente, lleg hasta Europa. Esta brida mejorada se adapta al pecho del caballo en lugar de a su trquea, perm itindole tirar de cargas de mucho mayor peso sin ahogarse. La segunda invencin fue el arado pesado con ruedas, necesario para surcar las profundas capas de lgamo y el entramado de extensas races de los viejos bosques. El significativo aumento d e la produccin alimentaria fue el detonante del resurgimiento econmico de Europa, que se acompa de un crecimiento de la poblacin. La creciente poblacin, que no era ya necesaria en los feudos, emigr hacia las ciud ades que a su vez crecan como respuesta a la necesidad de ampliar el mercado. Los excedentes de alimentos y los productos de las nuevas industrias (como la confe ccin de vestimenta, la construccin de barcos y la fabricacin de herramientas) se in tercambiaban en mercados y ferias comerciales. Los reyes alentaban el crecimient o de las ciudades porque sus habitantes solan ser aliados de la autoridad central en contra de los seores feudales locales. Los ciudadanos pagaban impuestos, no s ervicios feudales. Apareci en las ciudades una clase media que se mantena gracias al comercio, la produccin manufacturera y el prstamo monetario. Los mercaderes dom inaban la administracin de la ciudad, adquiriendo riqueza y poder. Los artesanos y los comerciantes se organizaron en asociaciones conocidas como g remios. Estas asociaciones controlaban los precios y la produccin, aseguraban un alto nivel de servicio o de manufactura, y organizaban la formacin de los artesan os mediante el sistema del aprendizaje. Este control aseguraba tanto la alta cal idad de los productos como el buen nivel de vida de los miembros de los gremios. Era frecuente que los gremios se concentraran en una parte de la ciudad cuyos b arrios y calles tomaban el nombre de los distintos oficios, como las londinenses Threadneedle Street (Calle de los Costureros) y Ironmongers Lane (Calle de los Herreros). EL incremento del comercio dio lugar a un nuevo auge en la fabricacin. Ambos llev aron al desarrollo de la banca, que en el S. XIII se centraba principalmente en el norte de Italia. Los nuevos negocios necesitaban dinero para comenzar su acti vidad y funcionar eficazmente. El dinero actuaba como medio de intercambio y ref erencia de valor, y era imprescindible para dejar atrs la deficiente economa de t rueque. Italia tena excedentes de divisas de su lucrativo comercio en el Mediterrn eo, especialmente con Levante. El florn de oro de Florencia se convirti en la mone da ms popular de finales de la Edad Media.