Aumentan o disminuyen los trastornos mentales?

Si usted ley el post anterior donde explicaba el futuro de las psicosis y lee este articulo es seguro que quedar perplejo preguntndose si en realidad estn aumentando o disminuyendo los trastornos mentales. Lo cierto es que depende de a qu llamamos trastornos mentales. En la estadstica del artculo citado ms arriba -fuertemente influida por ciertos intereses- llaman trastornos mentales a lo que nosotros los psiquiatras llamamos trastornos psiquitricos menores, a formas reactivas y a reacciones ante las adversidades de la vida. Asi el insomnio, la ansiedad, la depresin, las fobias o el socorrido estrs pueden ser considerados desde este punto de vista trastornos mentales sin serlo. Lo cierto es que, los trastornos mentales clsicos y severos, las psicosis han sufrido ciertas mutaciones en el sentido de que han disminuido su virulencia y han mutado hacia formas mas benignas. Me refiero a la esquizofrenia, la psicosis maniaco-depresiva y la paranoia. Es decir las tres grandes psicosis. Y si esta disminucin no resulta ms evidente y afecta tambin a la incidencia de las mismas es a causa de otros agentes que han interferido en el pronstico de las mismas, me refiero al consumo de drogas ilegales que es seguramente la comorbilidad ms importante que acaece en los pacientes psicticos y que emsombrece su pronstico a largo plazo. La otra variable es la complejidad del mundo en que vivimos. As, por una parte tenemos entidades psiquitricas mucho ms benignas que las que poblaban los manicomios del siglo XIX pero paradjicamente con esa disminucin de gravedad existen otras lacras conviviendo con esta buena noticia y que en cierta manera la enmascaran. Por otra parte hemos de contar un buen puado de trastornos que en el siglo XIX no se conocan o eran raros: los trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia, los trastornos de personalidad (sobre todo el TLP) tambin conocido como "personalidad como si", y una enorme variedad de trastornos neurticos que parecen moverse tal y como cont en este post como si ciertas entidades anduvieran buscando una legitimacin mdica. Es por ello que habl de la rebelin de las entidades. Lo cierto es que esta denominacin "como si" se debe a la evidencia de que ciertas personas parecen abrumadas por sntomas depresivos sin ser depresivos y habiendo sustituido los grandes delirios melanclicos

por un informe sentimiento de vaco. Son personas impulsivas que no controlan -por sus propios medios- ni su humor, ni sus emociones y aparecen como intoxicados por las mismas, presentando una tendencia a hacerse dao, deglutir o vomitar grandes cantidades de alimentos o la prctica de una promiscuidad ciega. Que ponen en peligro su vida y su salud, son impredecibles y carecen de un proyecto de vida a largo plazo. Dicho de otro modo, lo que parece haber aumentado son cierto tipo de trastornos atpicos, recortados, que parecen como formas abortivas o mitis(menores) de las formas clsicas de psicosis. As no es raro observar que las melancolas clsicas se encuentran hoy enmascaradas con quejas y dolor somtico sin causa mdica y la paranoia por querulancias y vacuas acusaciones con un sentimiento informe de tipo persecutorio sin que llegue a eclosionar un delirio franco. Las enfermedades parecen haber mutado a formas ambulatorias ms leves aunque ms abundantes y con sntomas nuevos y altas prevalencias de trastornos que permiten a quienes los sufren una mayor autonoma que las formas clsicas pero que invalidan social y laboralmente a los sujetos. As es posible decir que vivimos en una sociedad que genera grandes nichos de discapacidad o invalideces por causas mentales. Cual es la causa de esta sobreabundancia de entidades atipicas? Para responder esta pregunta tendr que hablar necesariamente de los dos replicantes, los que se encargan de copiar conductas que son los genes y los memes. Hubo un tiempo en que la mayor parte de las enfermedades mentales dependieron solamente para su proliferacin de los replicantes genticos. Pero a medida que las comunidades humanas fueron creciendo en nmero de individuos y densidad poblacional se acumularon otro tipo de replicantes, los memes. Hasta llegar a nuestros dias, donde es posible afirmar que los memes le han ganado la batalla a los genes. Copiar una enfermedad mental (la copia fenotipica) es hoy ms fcil que padecerla por causa gentica a causa de la enorme cantidad de trasiegos interpersonales que realizamos, asi como la cantidad de medios disponibles para la dispersin de memes, email, TV, webs y blogs, telfono, cine, peridicos, etc. El meme le ha ganado la batalla al gen y es hoy ms probable encontrarse con enfermedades "copiadas" por la va memtica que por la gentica, as sucede con el "meme de la delgadez" por ejemplo, el responsable de grandes bolsas de sufrimiento segn grupos de edad y sexo. La epidemia de trastornos alimentarios que sufrimos hoy en las sociedades avanzadas y opulentas no puede explicarse a travs de la va gentica pero puede hacerse si consideramos al meme como un

replicante cultural que parasita los cerebros individual y se trasmite por imitacin. No cabe duda de que existen correlaciones entre el tipo de sociedad en el que vivimos y las expresin de cierto tipo de enfermedades que en cierta manera remedan enfermedades ya conocidas (y las hacen ms frecuentes) mientras que en otros casos estas enfermedades aparecen ex novo. Lo que caracteriza nuestra sociedad es el invalidismo crnico, algo que ya fue pronosticado por Halliday en 1948. Para este autor el futuro de los europeos se encontrara plagado -como asi ha sucedido- por las enfermedades psicosomticas: ansiedad, fibromialgia, gastritis, coln irritable, sndromes de esfuerzo y aumento en el numero de suicidios anmicos. Para Halliday el aumento de estas enfermedades est relacionado con la disminucin de la natalidad, una variable que aos ms tarde (1978) Abed relacion con los trastornos alimentarios. Ruesh tom en USA este mismo argumento para hablar del invalidismo crnico: los pacientes de hoy no solamente estn ms enfermos que antes -si bien de patologias espreas-y a pesar de los avances de la medicina y la cirugia, sino que lo estn ms tiempo y ms enfermos que nunca asumiendo una mayor invalidez percibida que otrora. Para Ruesh las causas de este invalidismo estn relacionadas con tres causas:

Los pacientes no quieren curarse. O bien no les conviene curarse. O porque carecen de voluntad de curacin.

Tanto Halliday como Ruesh coinciden en sealar que este fenmeno se debe a los cambios radicales que desde finales del XIX viene sufriendo la familia: la desaparicin del padre, la incapacidad para mantener los vinculos, el aislamiento emocional del individuo, los cambios en los juegos, la modificacin en la lactancia, la educacin de los sexos, la desaparicin de la madre del hogar y la amortizacin de la religin han modificado de tal modo nuestros vnculos con el mundo hasta tal punto que el propio Halliday no duda en afirmar que es la propia sociedad la que est enferma. Si es cierto que los jvenes actuales ya no se articulan en torno al complejo de Edipo no es menos cierto que cada vez ms parece que se trate de Segismundos atnitos que asisten a una experiencia de vacio y de sin sentido que procede de una orfandad psicolgica precoz, a menudo aparecen como intoxicados, confusos por emociones en cuya gestin han abdicado. Algunos autores han propuesto para denominar este cuadro el "Complejo deGaspar Hauser", un equivalente tardio y real

del Segimundo calderoniano que crece sin vnculos afectivos y no puede por tanto desarrollar emociones formalizadas en la realidad. Conclusiones.1.- Las enfermedades mentales clsicas son cada vez menos frecuentes y sobre todo ms benignas que antao, procurando una menor incidencia de deterioro y trastornos cognitivos. Los subtipos ms malignos de la esquizofrenia representan hoy rarezas en nuestros hospitales. 2.- Las psicosis han mudado a formas mas adaptadas a la realidad de la queja y la reivindicacin, desapareciendo por completo aquellos delirios que poblaban los manicomios de hace solo 40 aos. La formas nihilistas, de condenacin, de invencin o megalomanias han desaparecido casi de la escena clinica. 3.- Las drogas ilegales han ocupado el nicho de primeros episodios psicticos en la poblacin juvenil introduciendo un fenmeno de enmascaramiento en la patologia. Actualmente se habla precisamente de patologia dual como disciplina de abordaje de estos casos. 4.- Los trastornos mentales menores han aumentado claramente su incidencia no slo las formas mitis de las que habl ms arriba sino tambin a causa de las expecativas de la poblacin sobre su propio sufrimiento. La medicalizacin de los duelos, de las dificultades acadmicas, amorosas, sexuales o de rendimiento escolar no hacen sino incrementar las consultas en salud mental. 5.- Las enfermedades mentales se copian de mente a mente, asi es posible predecir que en una sociedad interconectada hasta el paroxismo se produzcan explosiones epidmicas de casos, tal y como ha sucedido con la anorexia y la bulimia, practicamente inexistentes en entornos de deprivacin memtica. 6.- Los memes del sexo, comida y religin son los tres memes con mas xito competitivo de todos los conocidos por lo que es predecible que la mayor parte de los malestares humanos se enrosquen en ellos. 7.- No cabe duda que el siglo XX ha sido el siglo de la explosin de memes relacionados con los roles de la mujer, la funcin paterna y la familia y que ha debilitado la estructura de la misma. Este debilitamiento correlaciona con la aparicin de malestares casi metafisicos, que estn en relacin con defectos en el manejo de las propias emociones.

Estamos en la era del vaco tal y como han sealado muchos autores, demasiados ya para ignorarlos. El problema una vez planteado el diagnstico es ste. Cual es el tratamiento de esta enfermedad social? Como podemos aprender a mejorar o aliviar a nuestros pacientes? Ser en el prximo post