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Proteger o agonizar
A vueltas -ultimsimas- con el proteccionismo
por Jorge Verstrynge

ablar de proteccionismo tiene mala prensa. Resulta polticamente incorrecto hablar de ello porque la hegemona cultural del neoliberalismo es aplastante. Pero, an as, cada vez se alzan ms voces que defienden que un regreso al proteccionismo es la nica salida a una crisis que no ha hecho ms que empezar. Verstrynge, autor de un libro reciente en el que plantea un necesario regreso al proteccionismo (Proteccionismo y economas de gran espacio) defiende aqu su tesis y recoge recientes argumentos.

Nietzsche anunciaba un siglo XX maldito de las guerras. Y acert. Hubiera podido aadir y de hecatombes sociales tales fueron las crisis del 29 y del 37, el diktat de Bretton Woods en 1945, el golpe de Estado monetario de Nixon en 1972, el abandono del keynesianismo, y el seppuku de la URSS En la dcada de los 80 se inicia pues el final del sistema sovitico, agobiado por las consecutivas carreras armamentsticas, desencadenadas no por ambas partes, como se ha afirmado durante dcadas, si no por ese partido de la guerra que fue (y es) la OTAN, bajo direccin norteamericana. Y no es que el capitalismo se hallara en la dcada citada en muy boyante situacin. Muchos, de hecho, pensaban que se hallaba en una situacin de pre-colapso. Pero el destino le vino a ver, al sistema y a sus capitales de todo pelaje, que se encontraron, a partir de 1989, con el campo libre. A la cabeza del Sistema, a su vez, a los USA le apareci abierto el camino directo hacia una hegemona prcticamente mundial. Ambos hechos, campo libre para el capitalismo y va expedita al hegemonismo norteamericano, han tenido como catastrficas consecuencias: t La desregulacin de la circulacin de capitales: como el Imperio viva muy por encima de sus posibilidades, y ahorra-

ba e inverta muy poco con fondos propios, la libertad de circulacin de capitales, junto con el mencionado golpe monetario de Nixon, que desconectaba el dlar del oro (con lo que, a partir de ese momento, para Washington el dlar es nuestra moneda y vuestro problema), vino a perfeccionar el sistema de Bretton Woods que consagraba al dlar como la moneda internacional de cambio, permitiendo a los norteamericanos drenar el ahorro del planeta y pasar a una economa cada vez mas financiarizada, que actuaba como una bomba de absorcin y redistribucin de dicho ahorro forneo. t A su vez, el colapso, provocado, de todos aquellos modelos proteccionistas (fascista, keynesiano y finalmente el de la economa planificada a la sovitica) con la consiguiente desvalorizacin de sus paradigmas, le abri la puerta grande a la ideologa econmica librecambista, autntica vencedora de las guerras econmicas del siglo XX, y ello con pretensin planetaria: ello recibir el nombre de mundializacin. A partir de ese momento se inicia una loca carrera por la competitividad exterior, empujada por la creencia, errnea, de que es el sector exterior el fundamental para el crecimiento econmico, en un mundo supuestamente sin fronteras t Loca competitividad que nos llevar a deslocalizaciones industriales cada vez mas brutales hacia pases de bajos sala-

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rios (y tambin a importar mano de obra procedente de estos dida por el G-20 me parece consecuentemente ltimos: compuerta abierta pues, casi de par en par, a la inminociva. Va a revelarse como un factor de empeoragracin) mientras que, simultneamente el coste social (y miento de la situacin social. As que constituye econmico) del Estado de Bienestar, aunque se le reconoce al una estupidez mayscula [y] nos enfrentamos a menos cierto carcter estabilizador, es, simultneamente, por una ignorancia criminal [por parte de los dirigenuna parte reducido a la fuerza (cantinela del equilibrio presutes del mundo]. puestario, como si la economa de un pas fuese, como la empresarial, de partida doble) y, por otra, trasladado cada vez Y sera sencillo invertir la situacin: las deslocalizaciones, en mayor cuanta desde las empresas hacia la sociedad en su debidas a las excesivas diferencias salariales, provocan paro conjunto. [y por ello] es indispensable restablecer una proteccin por lo A la vez, se asistir a dos corrimientos increbles: se sacralidems legtima [y crear] conjuntos regionales mas homogza el mercado tanto por parte de los neoliberales como por los neos, que renan varios pases cuando estos presenten similisocialdemcratas (que abandonan tudes de condiciones de rentas y cualquier veleidad de hacer del sociales. Cada una de dichas organiLa parte esencial del paro que Estado un agente econmico activo zaciones regionales sera autorizada padecemos es producto de la e impulsor); y el mercado se hace a protegerse razonablemente contra liberalizacin del comercio pretendidamente mundial. La conlas diferencias de costes de produca escala mundial. secuencia de esto ser, sobre todo, cin que les aseguran a determinala desnacionalizacin de las elites dos pases competidores ventajas dirigentes (que, explica E. Todd, indebidas; simultneamente, en el abrir ms an las puertas a una mundializacin nefasta por interior de la zona seran mantenidas condiciones de una sana la mayora de sus aspectos, pero tambin porque facilita el y real concurrencia entre los pases. En todo caso, insiste contagio de las crisis nacionales a casi todo el planeta)1, el Allais, no formo parte de los economistas que emplean el terlibre cambio, la reduccin paulatina de todas las demandas mino burbuja [ya que] me parece inapropiado para descrinacionales (y por ende, de la mundial), y la aparicin de un bir el paro resultante de las deslocalizaciones. En efecto, la paro cada vez mas crnico en Europa. progresin [del paro] reviste un carcter permanente y de Y al francs Maurice Allais, Premio Nobel de Economa, que ya regularidad, y ello desde hace ya casi 30 aos. La parte esenvena anunciando esto en la ms absoluta de las indiferencias, cial del paro que padecemos es producto, precisamente, de los acontecimientos que vivimos (y que viviremos porque, digan la liberalizacin del comercio a escala mundial y sin preoculo que digan las autoridades, esto no ha hecho ms que empeparse de [la cuestin] de los niveles de vida. Lo que se est prozar) le han dado la razn. Por ello, tras aos de indiferencia hacia duciendo es, por lo tanto, algo distinto de una burbuja, se trata sus propuestas, y su olvidada su genial solucin de las cuotas2, de un fenmeno de fondo como lo es la liberalizacin de los 3 acaba de publicar una Carta a los franceses de enorme inters . intercambios; y hay que distinguir claramente dos cosas: los Tras definirse como socialista (porque el ideal socialista consisgrandes dirigentes mundiales prefieren retrotraerlo todo a te en interesarse por la equidad en la redistribucin de las riquela moneda, cuando sta no representa ms que una parte de zas) y liberal (porque los liberales autnticos se preocupan por las causas del problema. Crisis y Mundializacin: ambas estn la produccin de esa misma riqueza), explica Allais que nos ligadas. Arreglar tan solo el problema monetario no bastar, hallamos frente a unas crisis bien diferentes: una ms inmediano arreglar la cuestin esencial que constituye la nociva libeta, pero considerablemente agravada por otra de mucha mayor ralizacin de los intercambios internacionales. antigedad y duracin, y que constituye el origen de la primera: Pero cul proteccionismo? No hay que confundir dos clases de proteccionismo: los hay nefastos, mientras que otros El fundamento real de la actual crisis [reside] estn plenamente justificados. En la primera categora hallaen la organizacin [actual] del comercio internamos el proteccionismo entre pases con salarios comparables, cional, que hay que reformar en profundidad y no deseable en general. Sin embargo, el proteccionismo entre ello prioritariamente a la otra gran reforma indispases con niveles de vida muy diferentes no slo se justifica, pensable, cual es la del sistema financiero La sino que es absolutamente necesario4. mayor parte del paro actual se debe pues a esa liberalizacin total del comercio, [y] la va empren* * *

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Son las tesis proteccionistas propicias solo para los pases industrialmente avanzados y de renta alta? o tambin son de aplicacin para pases en vas de desarrollo? Para Allais no hay duda de lo segundo: dichos pases [en vas de desarrollo] tienen inters en unirse a sus vecinos que tengan parecidos niveles de vida, con la finalidad de desarrollar a su vez un mercado interno lo suficientemente amplio como para sostener su produccin, mente dependiente de los consumidores norteamericanos: en pero tambin lo suficientemente equilibrado como para que la consu mayora estn arruinados, y nadie les va a sustituir. Por lo currencia interna no se base exclusivamente en el mantenidems toda una gama de restricciones ir cercenando muy miento de bajos salarios. Esto sera aplicable, por ejemplo, a probablemente a los capitales financieros, en cuya frentica varios pases del este de la UE Pero tambin a los de frica, 5 circulacin podemos hallar uno de los factores de la crisis y a toda Amrica Latina . actual. Ciertamente, algo parecido podemos hallar a lo largo de Claro que hay que reconocer primero que la fraseologa del toda la obra de Samir Amin. Sin embargo se suele considerar a libre cambio sigue predominando las tesis de Amin demasiado (?) orienen el discurso intelectual. Sin emtadas hacia la planificacin autoritaLas cosas estn evolucionando bargo, las cosas estn evolucioria. Por ello vamos a centrarnos en mucho ms deprisa que los idelogos nando mucho ms deprisa que los adems de la de Allais la otra camidelogos o que los defensores de panada de este invierno, esta vez por o que los defensores de la la mundializacin neoliberal. En parte de un economista filipino. Es el mundializacin neoliberal. todo caso, Bello va a demostrar que caso de Walter Bello, nacido en 1945, la desmundializacin es una oporparlamentario, profesor de Sociologa tunidad y que ya constituye un en la Universidad de Filipinas, analiscontra-modelo concebido como una solucin de sustitucin ta de la ONG Focus on the Global South, inventor, segn The esencialmente destinada a los pases en vas de desarrollo Economist, del trmino Desmundializacin y que acaba de Es igualmente pertinente para las principales economas capipublicar un largo articulo sobre las virtudes de la desmuntalistas. dializacion6. Comienza este autor por afirmar que en su Once son los puntos clave de dicho modelo alternativo, lucha contra la actual crisis econmica, los gobiernos se vanaentre los cuales resaltamos: glorian pblicamente de defender una coordinacin interna1. La produccin destinada al mercado interior (y no cional pero, en realidad, estn impulsando planes de relanzaa la exportacin) debe constituir el centro de gravedad miento a escala nacional, concebidos para redinamizar su de una economa sana. propio mercado. Simultneamente, han enterrado discreta2. El principio de subsidiariedad debe ser aplicado mente el crecimiento va exportaciones [Por otra parte] es en la vida econmica de un pas mediante incitaciocada vez ms evidente que no se volver a ese mundo amplia-

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den ser cedidas ni al mercado ni a los tecncratas: al contrario, todas las cuestiones vitales (como qu industrias deben ser impulsadas, cules deben ser progresivamente abandonadas, etc.) deben ser objeto de debates y de decisiones democrticamente adoptadas. 7. Debe hacerse evolucionar el rgimen de propiedad para pasar a una economa mixta que integre cooperativas y empresas tanto privadas como pblicas, excluyendo a los grupos multinacionales. 8. En lugar del FMI y del Banco Mundial, deben establecerse instituciones regionales basadas no en la economa de mercado o en la movilidad de los capitales, sino en principios de cooperacin. Se trata de escapar de la esclavitud de la reduccin del coste unitario, ms all de las consecuencias nefastas que dicha bsqueda de la reduccin conlleva, por ejemplo en trminos de desestabilizacin social y ecolgica. Pero no slo se trata, para utilizar el termino acuado por Karl Polanyi, de reencastrar la economa en la sociedad (y no dejar que aquella dirija a la sociedad), sino que hay que rechazar vas basadas en un modelo nico y, tambin, en un contramodelo nico; hay que alentar a la diversificacin: existen principios alternativos, ampliamente aceptados; ya fueron vislumbrados en la lucha contra el socialismo centralizado y el capitalismo. Sin embargo, la articulacin completa de dichos principios (de los cuales hemos consignado aqu los mas importantes) deber realizarse en funcin de los valores, de los ritmos y de las opciones estratgicas de cada sociedad.

nes a producir los bienes a escala nacional para proteger a la comunidad; ello siempre que sea a un coste razonable. 3. Las barreras aduanales y los cupos deben tener como objetivo proteger a la economa local frente a las importaciones de materias primas extranjeras sub* * * vencionadas y con precios artificialmente rebajados. 4. El objetivo de la poltica industrial (que incluye Hasta aqu esos dos ultimsimos alegatos, europeo y asitilas subvenciones, las barreras arancelarias y los co, en favor del proteccionismo7. Tan solo unas consideraciointercambios comerciales) reside en revitalizar y nes ms: que llueve sobre mojado reforzar el sector manufactureen esta cuestin de proteccionisro nacional Es razonable que un pantaln mo, s o no tambin lo confirma 5. Desgraciadamente siempre vaquero barato recorra como Graham Turner, de G. F. C. Econoaplazadas, las medidas de remedia 7.000 Km. antes de ser mics: las burbujas reflejan el fundistribucin equitativa de las renvendido en Pars? cionamiento actual del capitalismo: tas y de las tierras (incluida la relas empresas deslocalizan para reforma inmobiliaria en el mbito ducir sus costes salariales, lo cual urbano) pueden contribuir a crear debilita tanto la demanda en los pases ricos que, para sosteun mercado interior dinmico que se tornar en el nerla, hay que dar a los consumidores un atracn de crdito pilar por excelencia de la economa y de la produccin, barato. Con las consecuencias conocidas y que padeceremos y producir recursos financieros para las inversiones. durante tiempo. 6. Las decisiones econmicas estratgicas no pue-

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Otro ngulo de anlisis es el de los autores de No Low Cost8: se intenta vender, en catstrofe, Volvo al grupo chino Geely; la carrera hacia los costes bajos [de produccin] deslocalideclaracin de un alto cargo de Volvo: Que Volvo sea vendida za los empleos ; y ms an: Es raa los franceses o a los chinos es algo zonable que un pantaln vaquero que carece de importancia. Se toNo es proteccionismo la barato recorra como media 7.000 km. ma nota de que, como siempre, los poltica tanto de los USA como de antes de ser vendido en Pars? Es europeos somos los gilipollas del aceptable que la produccin de un asunto: O no es proteccionismo la Gran Bretaa y China de dejar caer tomate marroqu acarree la drstipoltica tanto de los USA como de sus monedas para dopar sus ca disminucin del nivel fretico en Gran Bretaa, pero tambin de exportaciones y penalizar Agadir?... Lo que pasa es que preferiChina, de dejar caer sus monedas sus importaciones? mos creer en la magia del Low Cost, para dopar sus exportaciones y imaginar que es posible producir el penalizar sus importaciones, es demismo automvil o el mismo vestido cir, para proteger sus industrias? por un coste 10 veces menor sin un impacto sobre el estado Como explica Herv Nathan9, ese G2 es un duopolio inferdel planeta. En realidad, el milagro Low Cost slo es un espenal que est imponiendo su ley al mundo entero. Gracias a su jismo. Es decir vayamos al consumo local dlar bajo Estados Unidos endereza su balanza comercial, y Claro que poco hay que esperar de nuestras clases domiChina, a su vez aumenta sus cuotas de mercado. Principal nantes, como lo pone de relieve uno de los dirigentes de Volvo. victima: la UE, primer cliente de China y cuyos productos son Sabido es que Volvo rechaz una fusin con Renault que demasiado caros para los USA. Entonces: Proteccionismo o habra salvado a la vez a la marca sueca y su europeidad. Hoy agona econmica n

Notas 1. Para este autor es el debilitamiento del concepto de nacin lo que hace posible la mundializacin y el insoportable ascenso de las desigualdades. No es pues la mundializacin la causa de la desnacionalizacin, si no que la desnacionalizacin es la causa de la mundializacin. Ver Verstrynge: Proteccionismo y economas de gran espacio, Barcelona, 2009, El Viejo Topo, pg. 78. 2. Cmo aplicar una Preferencia Comunitaria (en Europa o en otras zonas del mundo)? Los derechos de aduanas y las tarifas compensatorias no son fciles de aplicar. Sin embargo, el sistema contingentario (o de cuotas o de cupos) o la subasta de los contingentes (o cupos) es un sistema fcil de establecer y el mas eficaz y compatible con una economa de mercado. Se trata de subastar, en el caso de cada bien econmico, la cantidad del mismo que hay que importar para satisfacer la demanda [interna], dado que la Comunidad [considerada] no produce el 100% de dicho bien. Fcil porque el sistema de los cupos slo implica una decisin por producto: conocer la fraccin mxima de consumo comunitario de dicho producto susceptible de ser asegurada por las importaciones. As, no habra contigentamiento para los productos que la comunidad no produce. Pero para todos los dems productos, la proteccin [del mercado interior de la comunidad] la ejercera la subasta de los cupos para cada producto o grupo de productos. El objetivo sera as asignar para cada producto, o grupo de productos, que un porcentaje mnimo del consumo comunitario quede asegurado por la produccin

comunitaria. Y, aadimos nosotros, ello constituira una buena fuente de ingresos que aplicar a una poltica industrial y agrcola activa Ver, Verstrynge, op. cit., pg. 63. 3.Ver la revista Marianne del 11 de diciembre de 2009. 4. Aade Allais que esto es particularmente pertinente en el caso de China, con la cual se ha cometido la locura de haber suprimido las protecciones aduaneras en las fronteras. Pero tambin es pertinente con pases ms prximos, en el seno mismo de Europa. Le basta al lector preguntarse sobre cmo luchar contra costes de fabricacin cinco o diez veces menores sino es ms todava para constatar que la concurrencia no es viable en la gran mayora de los casos (Allais; op. cit; Marianne, pg. 82) 5. Op. cit. pg. 82 y 83. 6. Publicado por Le Courrier International, nmero especial de diciembre de 2009. Pg. 32 y ss. 7. Quien desee profundizar sobre la cuestin recurriendo a autores muy recientes tales como Samir Amin y la teora de la desconexin, Jacques Mazier y la tentacin proteccionista nacional, J. M .Jeannenay y su Inflacin, proteccin y Europa, E. Todd y la Europa potencia, J. L Greau y su proteccionismo inteligente, Hakim El Karoui y la soberana proteccionista, y Jacques Sapir y su El nuevo siglo XXI, puede acudir a Verstrynge, op. cit. 8. De Alexandre Kateb y otros Pars, 2009 9. In 2010, la vraie crise va commencer, Marianne del 11.12.09. Pg. 54.

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