CAPITULO II

TEORIA DE LA
LIXIVIACION
17
LIXIVIACION Cu EN ZONA SUR
2.1 TECNOLOGAS DE LIXIVIACIN APLICADA A LOS MINERALES DE
LA ZONA SUR
El tratamiento de los minerales oxidados de la zona sur, se realiza bajo
el criterio de inversin y con costos operativos bajos; esto implica que la
operacin y procesos que se tenga que aplicar sea los mnimos posibles
de tal manera que sea rentable para la empresa, en la cual se trata por
dos mtodos: la lixiviacin de finos en tanques y los gruesos en la
lixiviacin de gruesos.
En la hidrometalrgia los mtodos o procesos que mayor desarrollo han
tenido en estos ltimos aos es la lixiviacin en canchas, que significan
lixiviar menas que han sido trituradas o no trituradas (ROM Mining) y
transportadas a plataformas impermeables para lixiviacin por riego o
percolacin de la solucin a travs de la mena apilada. Este sistema
permite explotar menas de baja ley al ms bajo costo de operacin y
mejor costo de la contaminacin del medio ambiente.
Bsicamente, hay tres tipos diferentes de sistemas de lixiviacin en
canchas que pueden ser utilizados:
Sistemas de lixiviacin en cancha removible
Sistemas de lixiviacin en cancha permanente.
Sistemas de lixiviacin en cancha celular.
Podemos decir que la lixiviacin en canchas y/o pilas es un proceso
Hidrometalrgico de disolucin del metal mediante un solvente
adecuado, de una mena chancada, sin molienda previa, la cual es
acopiada formando una pila, de una altura determinada en un piso
impermeable. Este piso tiene una pendiente dirigida hacia una canaleta
de recoleccin de la solucin de lixiviacin. La cancha se riega por
aspersin mediante una serie de tuberas en los cuales se instalan los
rociadores, la solucin al atravesar el lecho de mena, va disolviendo el
18
metal. Esta solucin enriquecida escurre desde la base de la cancha
hasta la canaleta de recoleccin para luego ser llevada al estanque de
almacenamiento de soluciones ricas, de donde es bombeada a la planta
de purificacin.
La decisin de elegir la lixiviacin en cancha solo debe adoptarse luego
de un anlisis concienzudo basado en el estudio del comportamiento
metalrgico de la mena, en la cual se determine exhaustivamente en
pruebas de laboratorio, el proceso metalrgico completo necesario para
obtener la recuperacin mxima de cobre y determinar cuales son los
costos asociados a las diversas etapas.
En el estudio metalrgico es de importancia evaluar entre otros aspectos
lo siguiente:
Relacin entre el grado de chancado y la recuperacin.
Cintica y percolacin
Relacin entre la inversin o lixiviante versus las recuperaciones
de cobre.
Influencia y condiciones de curado y aglomerado sobre la cintica
y la recuperacin.
Adems se realiza, evaluacin de:
Curvas de la cintica de recuperacin.
Concentracin de especies en las soluciones obtenidas.
Influencia de la altura de la pila.
pH de trabajo.
Control de impurezas y de manejo de soluciones de descarte y
desmonte.
Influencias de la recirculacin de soluciones en la cancha.
Tratamiento de soluciones.
Dentro de la hidrometalrgia, el trmino lixiviacin, comprender
disolucin del valor metlico de una materia prima en una solucin
19
acuosa con agentes qumicos apropiados en un espacio limitado, es
decir, aquella fase en la que se efecta la transferencia de masa
provocada por la disolucin preferente de uno o ms componentes de
una sustancia slida con una solucin disolvente.
Considerando las especies mineralgicas de Cobre presentes en la zona
Sur del pas, a continuacin se indica las posibles reacciones qumicas
que se daran por la accin de las soluciones de lixiviacin:
Con la Cuprita
Cu2O(s) + H2SO4(aq) CuSO4(aq) + Cu(aq) + H2O (l)
Con la Tenorita
CuO(s) + H2SO4(aq) + O2 (gas) CuSO4(aq) + H2O (l)
Con la Azurita
Cu3 (OH)2 (CO3)2 (s) + 3H2SO4 (aq) CuSO4(aq)+ 2CO2(gas)+4H2O (l)
Con la Crisocola
CuSiO3 .2H2O(s) + H2SO4(aq) CuSO4(aq) +SiO3(aq) + 3H2O (l)
Con la Malaquita
CuCO3 .Cu(OH)(s)+2H2SO4(aq) 2CuSO4(aq)+CO2(aq)+ 3H2O (l)
Con la Brocantita
Cu4SO4. (OH)6(s)+2H2SO4(aq) 4CuSO4(aq) + 6H2O (l)
Con la Atacamita
CuCl2.3Cu(OH)2(s)+ 4H2SO4(aq) 4CuSO4(aq)+2CuCl(aq)+6H2O (l)
En el mineral de Cu Oxidados asociados con silicatos, por la accin del
cido sulfrico. Libera la slice en forma de un compuesto gelatinoso,
20
que tiende a hacer ms lenta las reacciones. Otro motivo del alto
consumo de cido sulfrico, por la ganga es la presencia de minerales
de CaO y MgO.
A diferencia de los minerales oxidados, se hace difcil disolver las
sustancias valiosas de los sulfuros, especialmente de los primarios.
Generalmente se produce azufre en la superficie, de los sulfuros durante
la lixiviacin, lo que ocasiona un retraso en la cintica de las reacciones,
debido a la marcada caracterstica, no conductora del azufre elemental.
Este tipo de minerales sulfurados son lixiviados con cido sulfrico
diluido, con una combinacin de agentes oxidantes, que ayudan a la
recuperacin del Cobre, con un bajo costo de capital, pero con una
cintica baja en la recuperacin del Cobre.
A continuacin se muestra las siguientes reacciones generales de los
sulfuros con el cido sulfrico en medio oxidante:
Con la Bornita
Cu5FeS4(s)+H2SO4(aq) + 13/4 O2 (gas) 5CuSO4(aq)+Fe(OH)3 (s) +4S 7/2H2O(l)
Con la Chalcocita
Cu2S(s) + H2SO4(aq) + 1/2O2(gas) CuS(s) +CuSO4(aq) + H2O (l)
Con la Covelita
CuS(s) +H2SO4(aq) + 1/2O2 (gas) CuSO4(aq) + S(s) + H2O(l)
Con la Calcopirita
CuFeS2(s)+H2SO4(aq) + 5/4 O2(gas) + 1/2H2O(liq.) CuSO4(aq)+Fe(OH)3(s)+ 2S(s)
Con la Pirita
21
2FeS2(s) +H2SO4 +15/2 O2(gas) +H2O(liq.) 2Fe(SO4)3(aq) + H2SO4(aq)
La accin de la pirita sobre le ion Sulfato (aq) envuelve la transferencia
de un total de 16 electrones y existe un alcance considerable para la
formacin de especies intermedias.
Particularmente la lixiviacin de la Calcopirita bajo las condiciones de
una cancha para un botadero es muy lenta.
El Fe se lixivia desde El CuFeS
2
ante la lixiviacin del Cobre, dejando
atrs la capa pasiva de la CuS
2
meta estable, la lixiviacin subsecuente
del Cobre desde CuS
2
deja una capa coherente del sulfuro.
Ambas capas inhiben la lixiviacin dando a la Calcopirita una baja
velocidad de lixiviacin.
2.2 JUSTIFICACIN DEL DISEO DE UNA CANCHA DE LIXIVIACIN EN
FUNCIN AL PRODUCTO A OBTENERSE
Como se indico al empezar este trabajo, el motivo principal para aplicar
la lixiviacin en canchas a los minerales oxidados de cobre de la zona
sur es su factibilidad de aplicar esta tecnologa y por la baja inversin
econmica que implica.
Adems se considera las siguientes ventajas y desventajas del uso de
una cancha de lixiviacin.
Ventajas
El metal al extraer, por medio del lixiviante ad-hoc, no es
necesario que se encuentre liberado por lo tanto el mineral no
requiere ser molido a granulometra fina.
Son mnimos los riegos de contaminacin ambiental.
El equipo requerido para el proceso es mnimo.
Es posible tratar gran cantidad de mineral.
22
Desventajas
Cuando la ganga del mineral no ofrece la porosidad debida para
la percolacin de la solucin lixiviante, no es posible aplicar este
mtodo, ya que la recuperacin del metal sera muy baja.
2.3 DIAGRAMA DE FLUJOS DEL PROCESO INDUSTRIAL
El diagrama de flujos 2.1, muestra el proceso industrial de la lixiviacin
de minerales gruesos de cobre con el uso como lixiviante de cido
sulfrico.
DIAGRAMA DE FLUJO
23
Minerales de Cobre
Lixiviacin
Acido Sulfrico
diluido
Soluciones impuras
de Cobre
Purificacin
Decantacin de
slidos en suspensin
Solucin de Sulfato
de Cobre (puro)
Precipitacin de
Cobre
Residuos de slidos
Ripios
2.4 ANLISIS DEL DIAGRAMA PURBAIX DEL SISTEMA
2.4.1DIAGRAMA DE PURBAIX DEL SISTEMA CU O H
2
O
Se presenta a continuacin la construccin - simplificada - y uso del
diagrama Eh - pH para el caso del sistema Cu - H
2
O. Consideramos
actividades unitarias para todas las especies metlicas en solucin. Este
diagrama es adecuado para analizar la lixiviacin de xidos simples
como tenorita (CuO) y cuprita (Cu
2
O) o de cobre nativo.
Cuadro 2.1
Especies consideradas en el diagrama Eh - pH de Cu - H
2
O.
Especie
Energa libre
de formacin
(caloras)
Estado de
oxidacin
del Cu
Denominacin
Cu 0 0 cobre nativo
Cu
2
O -34 950 1 cuprita (rojo)
CuO -30 400 2 2 tenorita (negro)
Cu
+ 12 000 1 in cuproso
Cu
2+
15 530 2 in cprico
HCuO
2
-
-61 420 2 in hidrogenuro de cuprato
Fuente: Texto de la Universidad de Atacama
Se consideran sucesivamente las diferentes reacciones entre las
especies consideradas para el diagrama Eh - pH del cobre. Cada
reaccin corresponde a una lnea de equilibrio en el diagrama de
Pourbaix.
2.4.1.1 Reacciones en que participan H+, pero no e-
Reacciones qumicas propiamente tal, dependen slo del pH.
CuO + 2 H+ <=> Cu2+ + H2O
24

(
En este caso, se consideran actividades unitarias para todas las
especies metlicas en solucin.

Figura 2.1 Representacin del equilibrio qumico Cu
2
+/CuO, cuando
[Cu
2
+]=1mol/l.
La figura 2.1 muestra que si la concentracin de Cu
2
+ es de 1 mol/litro, el
oxido de cobre CuO precipita a un pH igual o superior a 3,8,
independientemente del Eh.
CuO + H
2
O <=> HCuO
2-
+ H+ G = 25 670 cal
A partir del G, se calcula la relacin de equilibrio siguiente:
25
del CuO
Zona de
estabilidad
Eh
pH
3.8
Zona de
estabilidad
del Cu(2+)
Este pH es mayor que 14, el lmite superior de un diagrama Eh - pH
convencional.
=> El CuO se considera como estable hasta pH 14.
CuO + H
2
O <=> CuO
2
2
- + 2H
+
A partir del G, se calcula la relacin de equilibrio siguiente:

Este pH es mayor que 14, el lmite superior de un diagrama Eh - pH
convencional.
=> El CuO se considera como estable hasta pH 14.
HCuO2- <=> CuO2- + H+
A partir del G, se calcula la relacin de equilibrio siguiente:
Si hay 2 especies en solucin, la lnea de equilibrio se define donde las
actividades de las dos especies son iguales.
26
Figura 2.2 Representacin equilibrio qumico HCuO
2-
<=> CuO
2
2-
+H
+
Ese equilibrio no se dibuja en el diagrama de Pourbaix porque HCuO
2
2-
no existe a pH < 18,95. En la construccin del diagrama, algunas lneas
generadas mediante los clculos termodinmicos deben ser eliminados
total o parcialmente, ya que representan equilibrios que no tienen
significado en la prctica.
Cu
2
O + 2 H+ <=> 2 Cu+ + H
2
O
pH = -0,85 Al equilibrio, si [Cu+] = 1 mol/l.
El Cu
2
O debera existir para todo pH superior a -0,85, pero no es as
porque el Cu+ no existe en solucin.
2.4.1.2 Reacciones en que participan e-, pero no H+
Reacciones electroqumicas propiamente tal, dependen slo del Eh.
Cu2+ + e- <=> Cu+ E = 0.15 V
Cu
+
+ e- <=> Cu E = 0.52 V
27
Eh
pH
13.15
HCuO
2
-
CuO
2
2-
[HCuO2(-)] >> [CuO2(2-)] [HCuO2(-)] << [CuO2(2-)]
Cu
2+
+ 2e- <=> Cu E = 0.34 V
Se puede observar el la figura 2.3 que hay un conflicto de equilibrios, no
es posible que un especie se mantenga en 2 campos termodinmicos. El
ion cuproso (Cu+) no es estable en soluciones acuosas,
transformndose en Cu2+ y Cu segn la reaccin de DISMUTACION:
2 Cu+ => Cu2+ + Cu
Figura 2.3 Inestabilidad del ion Cu+ por dismutacin
2.4.1.3 Reacciones en que participan e- y H+
Reacciones electroqumicas, dependen del Eh y del pH.
Cu
2+
+ H
2
O + 2 e- <=> Cu
2
O + 2 H+ E = 0,20 + 0,06 pH
2 CuO + 2 H+ + 2 e- <=> Cu
2
O + 2 H
2
O E = 0,67 - 0,06 pH
Cu
2
O + 2 H
+
+ 2 e- <=> 2 Cu + 2 H
2
O E = 0,47 - 0,06 pH
El diagrama de Pourbaix el sistema de disolucin del CuO en iones
cobre se presenta en el diagrama 2.1 que muestra el sistema Cu-O-H,
elaborado a condiciones normales, es decir 25 C y 1 atm. De presin.
DIAGRAMA 2.1 POURBAIX Cu-H2O
28
Eh
pH
0.52
0.34
0.15
Cu
+
Cu
Cu
2+
Cu
Cu
2+
Cu
+
14 12 10 8 6 4 2 0
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
-0.5
-1.0
-1.5
-2.0
Cu - S - H2O - System at 25.00 C
C:\CuS25.iep
:\CuS25.iep
pH
Eh (Volts)
H2O Limits
CuSO4
Cu(+2a)
Cu(+a)
ELEMENTS Molality Pressure
Cu 1.000E+00 1.000E+00
S 1.000E+00 1.000E+00
HSO4(-a)
Fuente: Realizado en el Programa HSC
2.4.2 DIAGRAMA DE PURBAIX DEL SISTEMA CU S H
2
O
Fuente: Realizado en el programa HSC
2.5 DESCRIPCIN DEL PROCESO
La lixiviacin en pila, significa lixiviar menas que han sido minadas y
trituradas o no trituradas y transportadas a plataformas impermeables
29
para ocasionar la disolucin del elemento que se desea recuperar por
riego o percolacin de la solucin a travs del mineral que contiene la
mena apilada. Este sistema permite explotar minerales con bajo
contenido de menas y/o mineral de baja ley, al ms bajo costo de
operacin y mejor control de la contaminacin del medio ambiental.
Podemos decir que la lixiviacin en pilas es un proceso Hidrometalrgico
de disolucin del metal mediante un solvente adecuado, de una mena
chancada, la cual es acopiada formando una pila de una altura
determinada en un piso impermeable. Este piso tiene una pendiente
dirigida hacia una canaleta de recoleccin de la solucin de lixiviacin.
La pila se riega por aspersin mediante una serie de tuberas en los
cuales se instalan los rociadores, la solucin al atravesar el lecho del
mineral que contiene la mena, va disolviendo el metal. Esta solucin
enriquecida escurre desde la base de la cancha hasta la canaleta de
recoleccin para luego ser llevada al estanque de almacenamiento de
soluciones ricas, de donde es bombeada a la planta de purificacin en la
que se obtiene una solucin cargada de cobre con poca o casi nada de
impurezas.
En la lixiviacin en cancha la disolucin del metal es ms lenta por tener
menor rea superficial de contacto entre las partculas de mena de cobre
y el solvente que lo disuelve.
Se puede tratar grandes cantidades de mineral de baja ley. Para la
aplicacin de este mtodo se requiere:
El porcentaje de metal a recuperar debe ser grande.
Las partculas tiles deben reaccionar con el agente lixiviante,
debida a la porosidad natural de la mena o como resultado del
chancado para aumentar la superficie externa.
No contener una excesiva cantidad de finos o arcillas que puedan
impedir la percolacin de las soluciones disminuyendo el contacto
metal-solucin.
30
Concentracin
Reactante
Distancia de la interfase (x)
0
0
Slido
C
t=0
t
Cs
2.6 ESTUDIO CINTICO DE LA LIXIVIACION.
Si bien la termodinmica nos predice la posibilidad de una reaccin, pero
si la reaccin procede o no, es determinada por los factores cinticos.
De ah su importancia en los procesos hidrometalrgicos.
El tiempo en el cual se lleva a efecto la reaccin, es gran parte, la que
corresponde a la etapa de menor velocidad, dentro de la mecnica de
reaccin llamada etapa controlante es importante identificar a sta
para incrementar su rapidez.
Una reaccin fisicoqumica en la cual se hallan involucradas una fase
slida u otra liquida se realiza en las cinco etapas siguientes:
Difusin de los reactantes desde la solucin hasta la interfase
slido lquido.
Adsorcin de los reactantes en la superficie del slido.
Reaccin de los productos de la reaccin de la superficie del
slido.
Desercin de los productos de la reaccin de la superficie del
slido.
Difusin de estos productos de la interfase slido lquido a la
solucin.
31
Grafica 2.4 Perfil de concentracin de un reactante (que se consume)
cerca de la interfase slido - lquido en funcin del tiempo y de la
distancia.
La cintica es aquella rama de la fisicoqumica que estudia la velocidad
de las reacciones de energa entre los reactivos y los productos de una
reaccin, sin intentar sealar las etapas de paso ni la rapidez con que se
alcanza el equilibrio. La cintica es complementaria a la termodinmica,
al proporcionar informacin de la velocidad y mecanismos de
transformacin de reactivos a productos.
No todas las reacciones se prestan a un estudio cintico. As las inicas
proceden con tanta rapidez que parecen instantneas. Las explosiones
son un ejemplo de reacciones altamente veloces, lo cual impide
determinar los procedimientos cinticos. Por otra parte, algunas
reacciones son tan lentas que para observar un cambio perceptible en
ellas, es necesario el transcurso de meses o an aos, a la temperatura
ordinaria entre ambos extremos quedan las reacciones cuyas
velocidades resultan favorables. A esta categora corresponden las
gaseosas, igual que muchas otras en solucin que comprende tanto
sustancias orgnicas como inorgnicas.
La velocidad de una reaccin depende de la naturaleza de las
sustancias, de las temperaturas, y la concentracin de los reactivos. Un
incremento de la temperatura produce casi invariablemente un aumento
de la velocidad; en efecto, en muchas reacciones un aumento de 10 C
duplica la velocidad, a veces el efecto es an mayor. De igual manera
con excepcin de algunas reacciones (como es el de las reacciones de
orden cero, en las cuales no ejerce efecto la concentracin), un aumento
32
de la concentracin inicial origina una aceleracin en la velocidad. Esta
no permanece constante, sino que es mxima al comienzo decrece a
medida que se consumen los reactivos. Tericamente, es necesario un
tiempo infinito para que la velocidad se haga cero.
Adems muchas reacciones se ven diluidas por la presencia de
sustancias con capacidad de acelerar o disminuir la velocidad, que se
conocen con el nombre de catalizadores, y las reacciones afectadas se
dice que son catalizadas.
2.6.1 MEDICION DE LA VELOCIDAD DE LA REACCION
Los estudios cinticos se llevan a cabo a temperatura constante. Se
prepara la mezcla de reaccin de composicin conocida y se
termostatiza, midiendo la disminucin de concentracin de los reactivos
y la de aparicin de productos en funcin del campo, por un
procedimiento adecuado. A partir de estos datos de concentracin
tiempo se deduce el comportamiento del proceso. La dependencia de la
velocidad con la temperatura se obtiene al repetir este procedimiento en
cierto nmero adecuado de temperatura.
La forma ms conveniente de seguir los cambios de concentracin que
tiene en una reaccin, es remover muestras de un sistema en distintos
intervalos de tiempo, detener la reaccin y analizar las muestras para
determinar la concentracin del reactivo y producto.
La velocidad de una reaccin qumica puede definirse como la velocidad
con que disminuye la concentracin de un reactante, o como la
velocidad con que aumenta la concentracin de un producto de reaccin.
Si reactante de concentracin inicial Co tiene una concentracin C al
tiempo t, la velocidad se expresa como:
dC
dt
Si la concentracin del producto es x al tiempo t, la velocidad puede
33
expresarse como:
dx
dt
2.6.2 EFECTO DE LA CONCENTRACION SOBRE LA VELOCIDAD DE
REACCION
La velocidad de una reaccin qumica es proporcional a la concentracin
de las sustancias reaccionantes. La suma de las potencias (exponentes)
a las cuales las concentraciones de los tomos o molculas
reaccionantes deben ser elevadas para determinar la velocidad de
reaccin se conoce como el orden cintico de la reaccin. El orden de
reaccin no guarda ninguna relacin con la molecularidad de las
mismas.
2.6.3 MODELOS SEGN SU ORDEN DE REACCION
Estos modelos los podemos mostrar en su forma ms sencilla de la
siguiente manera:
Reacciones de orden cero
t k x .
seg L
mol
t
x
k
.

Reacciones de orden
( ) [ ]
seg L
mol
x Co Co
t
k
2 / 1
2 / 1
2 / 1 2 / 1
2

Reacciones de 1 orden
seg x Co
Co
Log
t
k
1
. 303 . 2
1

,
_

34
Reacciones de 3/2 orden
( ) seg mol
L
Co x Co
t
k
2 / 1
2 / 1
2 / 1 2 / 1
1 1 2

1
1
]
1

Reacciones de 2 orden
( ) Seg mol
L
x Co Co
x
t
k
.
1

,
_

Reacciones de 3 orden
( ) seg mol
L
x Co Co
x x Co
t
k
.
. . 2
2
1
2
2
2 2
2

,
_

x = Concentracin
t = Tiempo
Co = concentracin inicial
2.7 MODELO DEL NCLEO REDUCIDO
Se da en Procesos isotrmicos en que se requiere que el slido se encuentre
en tamao grande puesto que implica que se forme un ncleo que no
reacciona.
El tamao de partcula permanece constante Reaccin:
( ) ( )
productos slidos residuos bB aA
s f
+ +
A=reactante del fluido
B= reactante del slido
2.8 MODELO DE REACCIN SUPERFICIAL CONTROLADA
35
La velocidad del consumo del slido, por unidad del rea en la interfase
es:
Vdt
dR
dt
dN
A
c B
.
1
Donde:
A=rea
Rc = radio del ncleo reducido
= Constante de determinacin de la velocidad del consumo
Finalmente tenemos la frmula general a emplear:
3 2
3 3 Ri Ri Ri +
Una vez obtenida esta ecuacin procederemos a hacer la simulacin de
la lixiviacin.
a) Lixiviacin batch con concentracin constante

5
5
) (
i
total
fi d
( )

+
5
5
3 2
3 3
i
total
fi Ri Ri Ri
b) Lixiviacin batch con concentracin variable
2
3 / 1
) 1 ( 1 ) (
Pt
dt
b dC
A

) 1 ( fv
fv
Mb
molar

0
ar
fi bVk
p
x

36
c) Lixiviacin continua con concentracin constante

5
1
0
. ). ( ) , (
i
b
total
fi dt t E t d
Donde:
T t
T
e t E
/ 1
) (

T= tiempo promedio
Introduciendo el tiempo de residencia y resolviendo las integrales por
partes que se forman se obtiene:
( ) ( )
( )

1
1
]
1

+ +
+ + + +

3 / 2 / 2 / 3 3 2
/ 2 / / 2 2 /
6 6 3 2
2 2 3 3
T e dT Te d e d Ri T
e T dTe e d Ri T Te de Ri
t d T d t d
T d t d T d T d dt
total

d) Lixiviacin continua con concentracin variable

( ) ( )
( )

1
1
]
1

+ +
+ + + +

3 / 2 / 2 / 3 3 2
/ 2 / / 2 2 /
6 6 3 2
2 2 3 3
T e dT Te d e d Ri T
e T dTe e d Ri T Te de Ri
t d T d t d
T d t d T d T d dt
total

total A A
Mb
a
b
in C b C ) (
Estas ecuaciones se resuelven por interacciones
Simbologa:
b,a = Coeficientes estequiomtricos
= densidad
m = peso molecular
C
A
(b) = concentracin bulk
K
s
= constante superficial
t = tiempo
Mb = moles de soluto en el slido por unidad de volumen de solucin
fv = fraccin de volumen de mineral
d = tiempo de integracin
T = tiempo promedio de residencia
Cain = Concentracin del lixiviante en la entrada
37
2.9 PARAMETROS OPERACIONALES DE LA LIXIVIACIN
En este acpite se indica los principales parmetros que tienen que ver
con la lixiviacin y se los detalla en cada uno de los siguientes tems.
2.9.1 EFECTO DE LA ALTURA DE LA CANCHA
La altura de la pila es influyente en la cintica de extraccin del modulo
pero no en la recuperacin del cobre total. El ciclo de Lixiviacin es el
factor determinante en la recuperacin final por lo que ambos
parmetros son determinantes en los diseos de la cancha.
2.9.2 EFECTO DE LA GRANULOMETRIA
El tamao de la partcula a lixiviar influye en el tipo de proceso a emplear
siendo lgico suponer que a menor tamao aumenta la cintica de
lixiviacin y se produce el incremento de la reactividad del mineral
soluble.
El tipo de operacin elegido depender finalmente del objeto buscado
(Cu produccin total) y de los costos que se sugiere manejar.
2.9.3 DENSIDAD APARENTE DEL MINERAL Y ASENTAMIENTO DE
LA PILA
El efecto de la altura tambin modifica la permeabilidad de la pila as
como la densidad de slidos.
Se determina el coeficiente de permeabilidad y se le relaciona con la
densidad aparente para determinar la altura de la cancha.
A mayor altura la densidad aparente aumenta y eso implica la
disminucin de los espacios libres en la cancha, lo cual afectar en la
compactacin de los mdulos ocasionando la no oxigenacin de los
mismos con el resultado de la baja de los iones frricos que son
poderosos oxidantes en la lixiviacin cida lo que ocasionar como
38
consecuencia bajas recuperaciones de cobre total.
2.9.4 TIEMPO DE CONTACTO
En todo proceso de lixiviacin el tiempo de contacto entre el mineral y la
solucin lixiviante es un factor fundamental y determinante en proceso.
El tiempo de contacto para un tamao dado de partcula, esta en funcin
de la velocidad de flujo de la solucin lixiviante.
Para que el mineral pueda ser saturado por la solucin lixiviante,
depender del grado de porosidad, estado de alteracin, granulometra.
2.9.5 SISTEMA DE RIEGO
La solucin lixiviante se introduce sobre la cancha de mineral que
contiene la mena, regando con tuberas perforadas de plstico. Existe
una gran variedad de dispositivos de riego tales como:
1. Aspersores.
2. Goteros.
3. Boquillas.
4. Los llamados Wingglers, que son mangueras quirrgicas.
El riego debe ser uniforme. La cancha debe ser mojada con la cantidad
determinada de litros de solucin por hora y por metro cuadrado de
superficie, de acuerdo a lo establecido en las pruebas de laboratorio.
El riego por goteo es conveniente cuando el agua es escasa y el viento
es permanente y fuerte, o existe el peligro de congelacin de la solucin
en la cordillera (3 000 a 4 000 metros de altura). El riego por aspersin
resulta favorable cuando hay agua abundante, las condiciones climticas
son favorables (temperatura mnima 0 C), las aguas son muy duras y el
peligro de precipitacin de carbonatos es evidente, el rgimen del viento
es moderado o intermitente a ciertas horas del da y finalmente cuando
haya necesidad de agregar oxgeno a la solucin lixiviante.
39
2.9.6 IMPERMEABILIDAD DEL LECHO LIXIVIANTE
Esta impermeabilizacin se lleva a cabo por diferentes razones:
Generacin de gran cantidad de finos en el proceso de
chancado.
Incremento de finos, durante el proceso de lixiviacin, debido a
la accin disgregante de la cristalizacin del sulfato de
aluminio, el cual se introduce en la solucin dentro de las
microestructuras.
Presencia de sales de fierro (principalmente jarositas) las
cuales incrementan la impermeabilidad del mineral.
Formacin de capas impermeables de sulfato de aluminio
cristalizado, al haberse saturado las soluciones de este
elemento.
2.9.7 AGLOMERACIN
Es la accin aglomerante que se da tanto fsico como qumicamente al
mineral chancado. Se lleva a cabo cuando el mineral se deja caer en los
tambores con cantidades dosificadas de solucin raff (proveniente de la
planta de SX) y H
2
SO
4
concentrado, la produccin de mineral
aglomerado ayuda a aumentar la permeabilidad del mineral, en la
cancha para asegurar un buen contacto con el oxigeno y e flujo uniforme
de solucin lixiviante dentro de la cancha.
2.9.7.1 PRINCIPIOS DE LA PARTICULA EN LA AGLOMERACIN
Tensin superficial.- Es la fuerza natural entre las gotas
que mantienen unida los millones de diminutas molculas de
agua, cuando hay una delgada pelcula de agua entre dos
partculas de mineral, estas mismas fuerzas de tensin superficial
ayudan a mantener unidas las partculas.
Cohesin qumica entre las partculas.- Si la delgada
pelcula de agua entre las dos partculas contiene cido sulfrico,
40
el cido reacciona con la superficie de las partculas y comienza a
disolverse el cobre.
A medida que contina las reacciones se genera la cohesin
qumica lo que permite que las dos partculas se mantengan
unidas, la formacin de esta cohesin qumica a veces se
denomina curado.
2.9.8 COMPACTACION DEL MINERAL
La compactacin del mineral, denominada a la junta progresiva del
mineral ocasionada por diferentes causas, lo que impide la recuperacin
de Cu y canaliza la solucin lixiviante.
Las causas que generan la compactacin del mineral son las siguientes:
2.9.8.1 CAUSAS QUMICAS
Estn ocasionadas principalmente por la influencia del ion Fe
++
y el
ion Fe
+++
A) EL ION FERROSO (Fe ++)
El ion ferroso en el proceso de lixiviacin forma sulfatos los cuales,
por cambio del pH se hidrolizan:
Fe
++
+OH
2
Fe (OH)
2

El Fe(OH)
2
que tiene un comportamiento intermedio entre el estado
slido y el estado liquido, siendo por lo tanto un compuesto
gelatinoso (GEL), esta es la estructura fsica que tiene la propiedad
de absorber iones y se forma con mucha facilidad en presencia de
mineral fino, generando una solidificacin y por consiguiente la
compactacin de la zona.
Tambin el Fe (OH)
2
en un medio acuoso y con un pH bajo, tiene la
tendencia de ionizarse formndose radicales.
41
Fe(OH)
2
FeOOH
-
+H
+
Este radical favorece la formacin de H
+
que baja el pH del medio,
ocasionando, un desequilibrio en los rangos operacionales de la
lixiviacin. El radical FeOOH

reacciona con iones o radicales

positivos formando compuestos slidos, de alta compactacin.
B) EL ION FERRICO (Fe
+++
)
Al igual que el in ferroso forma sulfatos, y tambin forma
compuestos gelatinosos, que siguen el siguiente proceso:
Fe + H
2
SO
4
Fe SO
4
+ 2H+
2Fe SO
4
+ H
2
SO
4
Fe
2
(SO
4
)
3
+ 2H
+
Fe
2
(SO
4
)
3
Fe+++ +SO
4

-2
2Fe
+++
+ 6OH
2
2Fe(OH)
3
El hidrxido Frrico se forma en un pH mayor de 2,9 y su estado
gelatinoso es de mayor estabilidad que el Ion ferroso, forma un
cuerpo slido de alta compactacin.
A) FORMACIN DE OTROS COMPUESTOS
La formacin de otros compuestos, est dado por el tipo de ganga
del mineral depositado en la cancha, el pH y la influencia de los
minerales de fierro que se encuentran dentro del mineral de cobre.
La ganga del mineral en la lixiviacin, consume cido, ayuda a la
precipitacin y disolucin de impurezas, reduce la cintica de
lixiviacin, y ocasiona la formacin de nuevos compuestos que
reduce la recuperacin de Cu.
Los principales elementos de la ganga son:
42
OH-
Oxidante
(GEL)
Arcilla, Feldespato, Ferromagnesianos y xidos de Fe, dentro de
ellos los ms importantes y los que existen en mayor cantidad en el
mineral con SiO
2
, Al
2
O
3
, CaCO
3

La ganga influye, cuando el sulfato Ferroso, o Frrico, reacciona con
radicales alquilos de Ca, Na, Al, Si etc. Forma Jarosita que tiene un
estado slido y precipitan en polvo fino que al reaccionar con Fe
(OH)
2
o Fe (OH)3 forman una pasta tipo pintura, que al solidificar
alcanzan un nivel alto de captacin llamado COSTRA.
COSTRA
Fe
+++
+ OH
2
Fe(OH)
3
+ Ganga
Gel
Los sulfatos de Fe en medio cido pueden reaccionar por accin
qumica directa, de baja cintica por lo general.
FeSO
2
+++
+ 14Fe
+++
+ OH
2
15Fe
++
+2SO
4
-2
Fe

+ 16H
+
El 15Fe
+++
producido, adems de actuar como agente lixiviante, favorece
a la accin qumica en combinacin con el Ion Fe
++
que disueltos en
medios acuosos pueden generar la formacin de jarocitas y otros
compuestos por hidrlisis, originando nuevos precipitados, compuestos
que pueden afectar la precolacin de la solucin en la pila.
As tenemos la formacin de:
FeSO
4
+ OH
-
+ 5H
2
O

FeSO
4
OH

5H
2
O
JAROCITAS
K + 3Fe
+++
+ 2SO
4
-2
+ 6 OH
-

KFe
3
(SO
4
)
2
+ (OH)
6
Tambin se forman otros compuestos, que son de menor importancia
pero juntos ocasionan compactacin.
43
CuSO
4
+ Fe SO
4


FeCu.SO
4

CuSO
4
+ CaO

Cu.SO
4
. CaO
CuSO
4
+ Fe (OH)
2


CuFe.H
2
SO
4

2.9.8.2 CAUSAS FISICAS
Las causas fsicas estn relacionadas a los principios de molienda y
que el caso de lixiviacin, significa que el mineral depositado existe
un debilitamiento de la partcula, esto debido a la disolucin del
cobre, o sea de la mena a lixiviarse.
Esta disolucin de la mena por accin del lixiviante, deja el mineral
poroso, cuando el Cu se encuentra diseminado en el mineral, forma
puntos vacos o porosos, lo que por accin del lixiviante, el mineral
se fracciona, en residuos finos, lo que hace que estos polvos finos se
concentren, en un espacio menor con la tendencia a una severa
compactacin.
2.10 INFLUENCIAS DEL MEDIO CLIMATICO.
En el diseo de las canchas de lixiviacin se considera las posibilidades
de precipitaciones fluviales, las mismas que haran variar las
concentraciones del lixiviante.
Otro factor que se considera es la cantidad de solucin vaporizada, que
se puede dar debido al incremento de temperatura en las pocas en la
que se incrementa esta; la cantidad de solucin de vaporizacin tambin
depende de la humedad relativa del medio por lo que esta debe ser
considerada.
En el diseo de la canchas existentes estos factores tomaban cierta
relevancia de importancia, pero esta difcil de controlar hasta que se
estableci que el mejor manejo a realizar para neutralizar estos efectos
era colocando un plstico sobre la cancha de lixiviacin.
44
A continuacin mostramos como ejemplo un avance en la mina Cerro
Verde.
2.11 INNOVACIONES EN LA LIXIVIACION EN PILAS DE SULFUROS
SECUNDARIOS
La Hidrometalurgia es una disciplina en constante desarrollo de nuevas
aplicaciones. Uno de los recientes campos de aplicacin est en la
lixiviacin de sulfuros secundarios.
Muchos de los yacimientos de la zona sur de nuestro pas tiene esta
caracterstica de minerales al parecer tienen el mismo origen magnatico
y como consecuencia de esta ocurrencia son prfidos, nosotros no
debemos dejar de lado estos minerales secundarios sulfuros que tiene
una cantidad de cobre que puede ser extrado, en consecuencia, yo
pienso que no debemos quedarnos rezagados en esta dinmica y
aprovechemos de los avances que se estn produciendo en los avances
tecnolgicos y que ha venido desarrollando nuevas aplicaciones en la
tecnologa de la lixiviacin como el control de calidad del mineral en los
planes de abastecimiento de mineral, la necesidad y calidad de
aglomeracin en tambores, el manejo de solucin lixiviante en funcin de
la reaccin global de lixiviacin, entre otras. Como consecuencia de
estas innovaciones se obtiene una curva de recuperacin optimizada, lo
45
que ha significado reducir el costo de produccin de Lixiviacin en el
orden del 50%.
Este reporte sobre la lixiviacin de sulfuros secundarios de cobre a flujos
variables es la presentacin de experiencias operativas y desarrollo
metalrgico logrados en la ltima dcada de las operaciones de esta
parte de nuestra patria.
A) DESCRIPCION DEL PROCESO
Despus de haber lixiviado la capa de xidos y mixtos (MM120 Tm)
estamos explotando los sulfuros enriquecidos de cobre, los cuales son
abastecidos al rea de Chancado donde el mineral es preparado a P
(85)
-3/8 apto para la lixiviacin.
El mineral a 3/8 es aglomerado en tambores giratorios con adicin de
refino hasta la humedad que demanda el mineral y cido sulfrico de
acuerdo a los contenidos de Cobre solubles en cido y cianuro los
cuales son ensayes de rutina.
El mineral aglomerado es acomodado mediante fajas y un apilador radial
en pilas multicapas permanentes en el Pad 4. La irrigacin del mineral se
realiza mediante redes de goteo las cuales han venido siendo
modificadas en funcin a las necesidades de aplicacin de las
soluciones lixiviantes. Las soluciones PLS concentradas en cobre son
enviadas a la planta extraccin por solventes de (SX) para su
purificacin y posterior depositacin en la planta de Electrodepositacin
(Ew), obtenindose un ctodo de calidad Grado A.
C) DESARROLLOS EN LIXIVIACIN
11.1- CONTROL DEL MINERAL Y CALIDAD DEL AGLOMERADO
Los parmetros del proceso para el control del mineral en el
abastecimiento a lixiviacin se muestran en el siguiente cuadro.
Granulometra: chancado fino (15% +3/8, 8% -malla 200)
46
Control del mineral: anlisis secuencial de cobre soluble en acido y en cianuro
Aglomeracin: Tambores (Tambores mas acido)
Humedad: Conductividad 140 mv, (4% a 8%)
Adicin de acido: de acuerdo con el modelo (ecuacin) y controles de pH en el
PLS
Transporte de mineral: Fajas y sistemas de apilamiento.
Un parmetro importante para la lixiviacin es la calidad y tipo de mineral
abastecido a la pila debida que a medida que se profundiza la
explotacin del tajo la presencia de Sulfuros Primarios (Calcopirita) se
incrementa. El mineral abastecido es controlado por anlisis de cobre
soluble en cido y cobre soluble en cianuro.
A lo largo de los ciclos de lixiviacin en los ltimos aos se ha
acumulado una gran base de datos constituida por ms de 3 000
muestras de ripios y cabeza que corresponden a perforaciones a
distintas alturas de las pilas en operaciones. Los anlisis efectuados por
cobre soluble en cido y cobre soluble en cianuro realizados sobre estas
muestras han permitido correlacionar los contenidos de cobre lixiviable
frente al contenido de cobre total obtenindose con este nuevo ratio (
T
S S
Cu
Cu Cu
R
Cn Ac +
) una nueva herramienta para el control de
produccin de cobre basndose en la calidad mineralgica del mineral
abastecido a lixiviacin.
Grafica.- recuperacin vs. Ratio
47
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0.6 0.7 0.8 0.9 1
Rati o = ( CuSAc+CuSCN)/CuT
"

%

R
e
c
u
p
e
r
a
c
i

n

P
i
l
a
s

P
a
d

4
"
Aglomerado
Muestreo
ROM
El nuevo ratio tambin nos sirve como gua en la dosificacin de cido
en aglomeracin, numerosas pruebas en botellas roladas, columnas y
pilas han permitido obtener los coeficientes de una ecuacin modelo
que se ajusta a los distintos tipos de abastecimiento de mineral.
La ecuacin de dosificacin de cido considera un porcentaje de cobre
soluble en cido, un porcentaje de cobre soluble en cianuro y un
coeficiente por consumo de ganga.
La humedad en el aglomerado es influyente en la hidrodinmica de la
pila y viene siendo controlada por la medicin de conductividad
elctrica, sta medicin se basa en las observaciones hechas de que
para un buen aglomerado es necesario en primer lugar satisfacer la
humedad de absorcin y luego el mnimo espesor adecuado de
humedad pelicular interglomrulos. Esta tecnologa ha venido a
reemplazar los mtodos tradicionales como la prueba del guante,
densidad aparente del aglomerado, medicin de distribuciones
granulomtricas de glomrulos en funcin de la humedad.
Grafica.-conductividad elctrica (ke) vs. Humedad.
11.2.- MANEJO DE LAS SOLUCIONES LIXIVIANTES
Dentro de los parmetros para el control de soluciones en la lixiviacin
48
VARIACION DE LA CONDUCTIVIDAD A DIFERENTES % DE HUMEDAD DE LOS GLOMEROS
0
20
40
60
80
100
120
140
0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0
% HUMEDAD
C
O
N
D
U
C
T
I
V
I
D
A
D

(
m
A
)
de sulfuros, es importante el rgimen y tipo de solucin aplicada, as
como la identificacin de las especies mineralgicas, de acuerdo a la
especie mineralgica se determinar
el tiempo de aplicacin continua y los periodos de riego reposo en la
pila.
Cuadro.- sulfuros de cobre lixiviados en cerro verde
El mineral que se abastece tiene un contenido de 5% en pirita.
11.2.1.- Fases de la Lixiviacin en Pilas de Sulfuros Secundarios
De las pilas y columnas experimentales del proyecto se estableci un
rgimen de riego continuo hasta alcanzar una razn de lixiviacin de 7
m
3
/Tm de mineral en un ciclo de lixiviacin de 240 das a un flujo de 0,13
l/min/m
2
(7,8 l/Hr/m
2
).
Grafica.-curva de recuperacin del proyecto.
49
TAZA RIEGO 7,8 lt/Hr/m2
-
10
20
30
40
50
60
70
80
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 240
Tiempo (dias)
R
e
c
u
p
e
r
a
c
i

n

C
u
T

(
%
)
0
1
2
3
4
5
6
7
R
a
z

n

d
e

L
i
x
i
a
c
i

n

m
3
/
T
m
Recuperacin Razn de Lixiviacin
H
2
SO
4
NaCN
Cc Cu
2
S 62% 3 90 -100
Cv CuS 20% 5 90 - 100
En 3CuSAs
2
S
5
4% - 60 - 70
Cpy
CuFeS
2 14% 2 5 - 8
LIXIVIABILIDAD (%)
MINERAL FORMULA PROPORCION
Los muestreos realizados en las pilas a diferentes profundidades y
pruebas en columna permitieron identificar dos fases en la lixiviacin de
sulfuros: la primera que est gobernada por el proceso de transferencia
de masa pasando por una etapa de transicin hacia la segunda etapa
gobernada por la velocidad de reaccin qumica.
Grafica.- fases de la lixiviacin en cerro verde.
El anlisis de la aplicacin de soluciones en funcin de las dos fases
identific que la primera, hasta concluir, requera un rate de 2 m
3
/Tm de
mineral llegndose con este rate a una recuperacin del 60% del CuT
equivalente al 80% de la recuperacin total. La segunda fase al ser
gobernada por la velocidad de reaccin qumica demandaba menores
caudales para remover el cobre producido en estas reacciones,
decidindose para esta etapa la aplicacin de un rate de 1 m
3
/Tm de
mineral.
11.2.2 Riego Intermitente
El anlisis de la aplicacin de las soluciones lixiviantes conceptu el
riego intermitente a flujos variables para distribuir el volumen necesario
segn la demanda de los ratios identificados.
50
FASE I
RECUPERACION DE COBRE EN EL PAD N 4
-
10
20
30
40
50
60
70
80
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 240
TIEMPO (das)
R
E
C
U
P
E
R
A
C
I
O
N

(
%
)
Accin: H
+
, Fe
+3
Caudal: Mximo
Vol.aplic.: 2 m
3
/TM
Esp. lix.: CuSAc,
Cu
2
S
Extrac.: 60%
FASE II
Accin: Fe
+2
/Fe
+3
(bacteras)
Eh = 600 mV
Temperatura
Caudal: Mnimo CERO
Vol.aplic.: 1 m
3
/TM
Esp. lix.: CuS, CuFeS
2
Extrac.: 15%
FASE I
Grafica.- Tecnologa de aplicacin del riego intermitente
11.2.3 Calificacin de las Soluciones Lixiviantes de Riego
Cerro Verde inici sus operaciones en 1977 bajo la propiedad de Minero
Per para la lixiviacin de minerales oxidados en tres Pads con
granulometras de 2 hasta , Pads que juntamente con el Pad ROM
sirven actualmente como reactores para la calificacin de la solucin
lixiviante y conversin del ion ferroso a frrico, esta solucin lixiviante a
18 C con un pH de 1,7 y concentracin de 3,0 g/l de Fe
3+
y 6,0 g/l de
cido libre se usa en la primera etapa de transferencia de masa a riego
continuo, luego de concluida esta etapa la pila entra en periodos alternos
de reposo riego con aplicaciones a flujos variables. En esta segunda
etapa la solucin lixiviante fue calificada con solucin de cosecha en
proporciones de 25%, 50%, 75% y 100%, obtenindose incrementos en
el pH, contenido de frrico y temperatura de las soluciones aplicadas a lo
largo del ciclo de la segunda etapa con el fin de lograr el desarrollo
bacterial a rangos progresivos de pH y favorecer la lixiviacin de la
Covelita, lo cual permitir la eliminacin de la recirculacin de la solucin
cosecha, con la consiguiente recuperacin del inventario de cobre en la
solucin.
51
43
44
44
45
45
46
46
47
47
48
48
49
49
50
50
51
51
52
52
53
53
TASAS DE RIEGO - RECUPERACION DE COBRE PAD N 4
0.00
0.02
0.04
0.06
0.08
0.10
0.12
0.14
0.16
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 240
TIEMPO (das)
T
A
S
A

D
E

R
I
E
G
O

(
L
t
/
m
i
n
.
m
2
)
0
10
20
30
40
50
60
70
80
R
E
C
U
P
E
R
A
C
I
O
N

(
%
)
RECUPERACION DE DISEO
RECUPERACION ACTUAL
7
5
%

A
V
A
N
C
E
5
0
%

A
V
A
N
C
E
2
5
%

A
V
A
N
C
E
0
%

A
V
A
N
C
E
Grafica.- Variacin del pH en el Ciclo de Riego.
11.3.- INCREMENTO DE FLUJO DE PLS A EXTRACCIN POR
SOLVENTES (SX)
La planta original de Extraccin por Solventes de Minero Per fue
diseada con 4 trenes y configuracin 3E, 2S para tratar un flujo mximo
de 5 200 gpm. En el proceso de privatizacin sta fue modificada a flujos
paralelos a la configuracin 2E, 1P, 2S, mientras se realizaba la
construccin de la nueva planta de configuracin 2E, 2S. Ambas
permitiran garantizar la transferencia y produccin de 48 000 TM de
cobre al ao a un flujo de tratamiento de PLS de 10 500 gpm.
Las continuas mejoras y prcticas operativas en la lixiviacin del mineral
permitieron incrementar la produccin de cobre a 60 000 TM al ao,
luego a niveles progresivos de 68 000; 75 000 y para el presente ao 85
700 incrementos obtenidos por la mejora en la recuperacin de cobre,
calidad de mineral, un mayor abastecimiento de 28 000 a 38 000 TM/da
al Pad 4 y el nuevo aporte en la produccin del pad de mineral ROM.
Para lograr estos nuevos niveles de produccin; el Pad 4 conceptuado
para el tratamiento de multicapas de mineral a lixiviacin permanente
con un flujo de avance de PLS a SX de 10 500 gpm; se exiga
52
pH RIEGO AL PAD 4
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
0 30 60 90 120 150 180 210 240
Dias
%

R
e
c
u
p
e
r
a
c
i

n
1.50
1.55
1.60
1.65
1.70
1.75
1.80
1.85
1.90
1.95
2.00
p
H
% Recuperacin pH Riego Continuo pHRiego Discontinuo
concentraciones de PLS mayores a 3,0 g/l hasta 4,5 g/l de cobre y un
sobreabastecimiento de mineral para mantener esta nueva
concentracin. La operacin del tercer nivel de pilas demostr que para
el cambio a una nueva capa se requera un mayor inventario de mineral
fresco que compensara las demoras as como mayores inventarios
estticos y dinmicos de Cu en las soluciones.

Como resultado de la aplicacin de flujos intermitentes riego - reposo
que demandaban menores caudales de aplicacin, quedaron fuera de
operacin bombas y lneas del Pad 4, bombas que fueron reubicadas
para el retorno del refino as como tambin se optimizo los sistemas de
bombeo ( lneas de tubera, cabezales y bombas), con lo cual se
incremento el flujo de riego al Pad 4 y el de avance de PLS a SX a 17
500 gpm a una concentracin de 2,85 g/l de Cu, este cambio de
concentracin permiti recuperar 2 500 Tm de Cu de los inventarios de
soluciones, as como tambin ganar un inventario de 2,5 Tm/da de Cu
por la menor concentracin de PLS (lo que representa un menor
abastecimiento de mineral fresco de mina); ya que las flexibilidades de
la vieja planta y de la nueva permiten operar stas en paralelo a un flujo
de tratamiento de 20 000 gpm.
Diagrama de Flujos de Lixiviacin
53
COBRE RECUPERABLE NECESARIO PARA EL CAMBIO DE NIVE L
10500 GPM
y = 99.571x
2
- 257.43x + 137.6
R
2
= 0.9881
0
500
1000
1500
2000
2500
3000
3500
1 2 3 4 5 6 7
CAPAS
T
O
N
E
L
A
D
A
S

C
U

R
E
C
U
P
.
Curva Real Curva Ajustada
RAFF
R O M PAD 2C
PAD 2 PAD 3
MIXBOX
2708 msnm
BOOSTER
Mine
Pond1
Pond 2
Pond3
Crushing
Aglomeration
Pad 4
Pond4
PLS
Water
SX - EW
RAFF
TK
cid
RAFF
PAD1 PAD2A PAD2D PAD2B
11.4.- Evaluacin Metalrgica Econmica.
La incidencia econmica de los cambios metalrgicos introducidos en el
proceso as como el manejo de soluciones en la operacin de estos
reactores es muy notable, esto ha permitido el incremento de la
recuperacin de cobre as como la reduccin de los costos de
produccin por la disminucin principalmente en los consumos
especficos.
- Energa de bombeo.- El consumo de energa por bombeo de
soluciones en los diferentes circuitos de Lixiviacin para la produccin
de cobre en 1994 fue de 0,38 kw-h/libra de cobre. Al optimizar la
aplicacin intermitente del Leach Rate de Flujo Variable este consumo
fue de 0,28 kw-h/ libra de cobre producido, lo que representa una
reduccin del 26 % (manejo del lixiviante y sistemas de bombeo) en el
consumo unitario de energa.
- Consumo de cido.- Un logro importante ha sido la reduccin en 53 %
del consumo unitario de cido sulfrico de 1,37 kg Acido/libra de cobre
en diciembre de 1994 a 0,64 kg Acido/ libra de cobre al optimizar la
aplicacin de Leach Rate. Lo cul se debe a dos causas principales, la
reduccin del volumen de riego y la dosificacin de cido en
aglomeracin.
- Consumo de agua.- El Leach Rate de riego intermitente permite la
utilizacin del stock dinmico de soluciones con su consecuente
aprovechamiento del contenido de cobre y agua, refirindonos al
consumo unitario de agua tenemos que este ha sido reducido en 50 %
de 0,026 m
3
/libra de cobre a 0,013 m
3
/libra de cobre.
54
Costos de Produccin de Lixiviacin
55
0,00
0,02
0,04
0,06
0,08
0,10
0,12
0,14
0,16
$
/
L
b

C
u










.
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1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001