Tiroides Descripcin La glndula tiroides es una glndula nica situada en la parte media del cuello, concretamente apoyada en el conducto

que va de la laringe a la trquea. Su volumen vara mucho segn los individuos, la edad y el sexo. Su peso en el adulto es de 25 a 30 gramos. Tiene dos secciones o lbulos, unidos por un istmo. En el adulto, cada lbulo mide unos 5 cm de largo por 3 cm de ancho. Las hormonas tiroideas La tiroides produce dos hormonas fundamentales, la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3), que tienen funciones similares. La triyodotironina, en menor concentracin en sangre que la tiroxina, procede de una transformacin de esta ltima. La funcin principal de esta glndula tiroides es controlar el ritmo de las reacciones qumicas dentro de las clulas del cuerpo. Tcnicamente esto se conoce como ndice metablico. A travs de las reacciones bioqumicas intracelulares que generan energa, las hormonas tiroideas controlan la velocidad de funcionamiento de la mayora de los rganos del cuerpo, como el corazn, el intestino, msculos, etc. Es decir, funcionan controlando la produccin corporal de calor. Las hormonas tiroideas son tambin esenciales para el desarrollo normal del cerebro en los primeros aos de vida, para el crecimiento normal durante la infancia, para la maduracin sexual y para el funcionamiento mental normal en todas las edades. No esta muy claro de que forma las hormonas tiroideas ejercen sus efectos sobre las clulas, aunque desde nuestro conocimiento actual, parece haber dos mecanismos implicados: o En primer lugar, las hormonas tiroideas aumentan el ndice metablico, promoviendo la formacin de ciertas sustancias conocidas como enzimas, las cuales poseen un efecto directamente acelerador de las reacciones qumicas de las clulas. Generalmente, a mayor cantidad de una enzima presente, mayor rapidez en la reaccin que ella controla. o En segundo lugar, las hormonas tiroideas aumentan el nmero y la actividad de las mitocondrias de la clula. Las mitocondrias son los rganos celulares productores del combustible (ATP) que otros componentes de la clula necesitan para realizar diversos procesos metablicos. Dentro de la glndula tiroides se encuentran, adems, pequeas acumulaciones de clulas conocidas como clulas C o parafoliculares que segregan otra hormona llamada calcitonina. Esta hormona tiene un efecto sobre el metabolismo del calcio, aunque ste es menor que la accin de la hormona de las glndulas paratiroides y de la vitamina D. El control de la actividad tiroidea. En condiciones normales, las dos principales hormonas tiroideas mantienen las actividades corporales en su nivel adecuado a travs de un sistema de retroalimentacin controlado por la hipfisis. La hipfisis segrega una hormona llamada TSH que induce al tiroides a producir hormonas tiroideas. stas a su vez (T3 y T4), controlan la produccin de TSH de la hipfisis segn sean mayores o menores los niveles que circulan en la sangre. Cualquier alteracin en este sistema hace que los niveles de hormona tiroidea varen. Si faltan hormonas tiroideas, los rganos tienen un dficit de suministro energtico, producindose tambin un descenso de la temperatura corporal. Si lo que hay es un aumento de las hormonas tiroideas, las reacciones qumicas y la produccin de energa en las clulas se aceleran, y los diversos rganos muestran una hiperactividad. En este caso la temperatura corporal se eleva. Un factor importante para mantener el nivel de las hormonas tiroideas en sangre es el suministro de un elemento necesario para su produccin, el yodo. ste es un mineral fundamental en las dos hormonas tiroideas y una ingestin adecuada de este elemento asegura la secrecin normal de la glndula tiroides. Las principales fuentes dietticas de yodo son el pescado, la leche y el agua potable. Las enfermedades tiroideas se manifiestan de dos formas: por una alteracin (exceso o defecto) de la secrecin hormonal y por un aumento del tamao de la glndula, de forma independiente o conjunta: o La secrecin disminuida de la hormona origina hipotiroidismo (o mixedema), caracterizado por disminucin del gasto calrico y enlentecimiento del metabolismo. La secrecin excesiva produce un estado de aumento del metabolismo y otros sntomas que se denominan hipertiroidismo (o tirotoxicosis). o El aumento del tamao de la glndula puede ser generalizado o focal . Si es generalizado ser un bocio. Si es focal puede crecer formando un ndulo, adoptando caractersticas de benignidad o malignidad. La tirotoxicosis o elevacin de las hormonas tiroideas circulantes puede deberse a hipertiroidismo o a la administracin de yodo o de hormona exgena. La secrecin de tiroxina y de triyodotironina est controlada a nivel hipotlamo-hipofisario. El hipotlamo libera hormona liberadora de tirotropina (TRH) que estimula la liberacin de tirotropina

(TSH) por la adenohipfisis. La TSH en el torrente circulatorio estimula la produccin y secrecin de T3 y T4. Las hormonas tiroideas inhiben la produccin de TSH hipofisaria. Se establece as un mecanismo de retroalimentacin o de control mutuo que tiene como fn mantener constantes los niveles sanguneos de hormonas tiroideas. La mayor parte de hormonas tiroideas circulan por la sangre hacia los rganos donde realizan sus funciones unidas a unas protenas transportadoras, principalmente la globulina transportadora de hormona tiroidea o TBG (thiroid binding globulin). Slo una pequea parte que circula libre, es decir no unida a protenas, es directamente activa. Hipotiroidismo El hipotiroidismo es el cuadro clnico que se origina al existir un dficit de hormonas tiroideas. La hormona T4 o tiroxina est baja y como consecuencia la TSH hipofisaria se eleva para estimular la produccin del tiroides. Hipotiroidismo infantil. El hipotiroidismo congnito y de la primera infancia produce manifestaciones muy graves si no se diagnostica tempranamente y se administra hormona tiroidea. Aunque el tiroides fetal comienza a funcionar alrededor del tercer mes de vida intrauterina, las hormonas tiroideas maternas pasan a travs de la placenta para cubrir necesidades metablicas del feto y del recin nacido en las primeras semanas de vida. Posteriormente, si el tiroides del nio tiene alguna alteracin, se hace evidente el dficit de produccin de la glndula fetal. Hipertiroidismo El hipertiroidismo es el cuadro clnico producido como consecuencia del exceso de produccin y secrecin de hormonas tiroideas. La T3 y la T4 estn altas, mientras que el nivel de TSH desciende para no estimular al tiroides, intentando as compensar el trastorno. Es, por tanto un cuadro opuesto al hipotiroidismo, en el que se produce una situacin de aumento del metabolismo. En las mitocondrias de las clulas sanas se oxidan los compuestos energticos llegados por la alimentacin para producir energa. Esta energa se almacena en las molculas de ATP (un acumulador de energa) mediante un proceso qumico llamado fosforilacin. En los pacientes hipertiroideos, el exceso de hormonas tiroideas bloquea esta reaccin bioqumica, de forma que la energa producida no puede almacenarse para ser utilizada ms tarde y se pierde en forma de calor. Al terminar faltando energa, las clulas siguen quemando gran cantidad de sustratos alimentarios. Esta situacin daa a las clulas y se produce el cuadro tpico de la enfermedad. Sntomas: Hipotiroidismo: Como las hormonas que fabrica el tiroides influyen en el metabolismo de todos los rganos y sistemas, su descenso afectar a todo el organismo, aunque de muy distinta forma segn sea la edad del paciente afectado, nio o adulto. En el adulto, existe una primera fase de sntomas inespecficos como fatiga, debilidad muscular, intolerancia al fro, piel seca y descamada, en la que es difcil percibir el trastorno, o se achaca a otros motivos (depresin, envejecimiento, etc.). Conforme descienden los niveles de hormonas aparecen el mixedema y otras alteraciones en todo el organismo. El mixedema (o edema duro) se debe al depsito de ciertas sustancias (mucopolisacridos) y agua en el tejido conjuntivo de todo el organismo, fcilmente apreciable en la piel. Se diferencia del edema blando (el que aparece en enfermedades renales y cardiocirculatorias), en que este ltimo slo es un acmulo de agua. Debido al mixedema se produce una ganancia de peso. El paciente hipotiroideo tiene unos rasgos muy caractersticos, que a veces hacen sospechar el diagnstico slo por el aspecto del paciente: el pelo es seco y frgil, sus uas son finas y fisuradas, su cara es abotargada, con expresin indiferente y de somnolencia, y la voz puede ser grave (por el mixedema de las cuerdas vocales). Adems puede sufrir ciertas alteraciones neurolgicas e intelectuales, fciles de percibir en pocos minutos de charla: su pensamiento se hace ms lento, suelen tener prdida de memoria, tendencia a la somnolencia, lentitud en la manera de hablar (bradilalia)y, con frecuencia, sufren de depresin. Junto a todo lo anterior, la falta de hormonas tiroideas afecta a la prctica totalidad del organismo, con sntomas diversos: o En el corazn se producen bradicardia (frecuencia cardiaca enlentecida), arritmias y dolores anginosos. o En el aparato digestivo se aprecia una lengua grande (macroglosia), clculos de colesterol en la vescula biliar, un estreimiento pertinaz y una prdida de apetito. o En la sangre se produce anemia por varios mecanismos.

o La funcin sexual y reproductora se altera, tanto en la mujer (desarreglos del ciclo menstrual, infertilidad, abortos, disminucin de la libido y secrecin lctea), como en varn (disminucin de la lbido y de la potencia sexual e infertilidad). o El metabolismo de los lpidos o grasas est alterado, por lo que el colesterol y los triglicridos se elevan en sangre. La sntesis de protenas tambin se ve afectada. Existe un aumento de la sensibilidad a la accin de la insulina. o En el aparato locomotor se aprecia una marcha lenta y torpe. La contraccin y la relajacin muscular estn ralentizadas. Adems del cuadro anterior, cada vez se diagnostica ms frecuentemente, mediante anlisis de sangre, el llamado hipotiroidismo subclnico: son pacientes con hormonas tiroideas (T3 y T4) normales gracias a una elevacin de la TSH para compensar un dficit tiroideo leve. Aunque esta entidad es asintomtica, suele acabar produciendo un cuadro de hipotiroidismo completo, por lo que estos pacientes deben seguir un plan de revisiones para detectar y tratar el trastorno cuando aparezca. Hipotiroidismo infantil. Los sntomas del nio hipotiroideo son rpidamente preocupantes. El nio hipotiroideo duerme mucho, llora poco, es torpe, tiene dificultad para la succin, est estreido, su piel es plida, seca y fra. Incluso puede tener bocio. Ms tarde, es evidente la desproporcin entre la cabeza y el cuerpo, su cara es poco expresiva, la raz de su nariz es ancha y plana, su cuello es corto y presenta un flaccidez muscular. Es frecuente la existencia de hernia umbilical. Si el cuadro sigue progresando y no se ha reconocido ni tratado, se produce un retraso del desarrollo neurolgico y esqueltico. Las huesos del crneo no se cierran, se retrasa la formacin del hueso de las extremidades y presentan anomalas, as como la denticin. Adems, el desarrollo psicomotor est seriamente retardado: la motricidad, el habla y la capacidad intelectual se comprometen hasta el punto de que los nios suelen sufrir una minusvala psquica. El cuadro clsico de imbecilidad, hoy poco frecuente gracias a las pruebas de deteccin precoz, se denomina cretinismo congnito. Hipertiroidismo: El cuadro clnico de hipertiroidismo es muy caracterstico: el paciente hipertiroideo tpico presenta nerviosismo, ansiedad, intolerancia al calor, ojos brillantes y a veces protuyentes y piel caliente y adelgazada. Su conversacin es muy fluida y rpida. Refiere prdida de peso con aumento del apetito y frecuentemente tiene diarrea. Se queja de cansancio o astenia. Padece palpitaciones. Su cabello tiene tendencia a caer. Si es mujer puede tener amenorrea (falta de menstruacin) o disminucin del sangrado menstrual. En los hipertiroideos ancianos pueden no ser evidentes estos sntomas y signos. Los pacientes ancianos presentan un adelgazamiento extremo o ciertas alteraciones cardiacas de aparicin sbita (insuficiencia cardiaca o fibrilacin auricular) y de difcil control. Qu le preguntar su mdico?: Causas del hipotiroidismo: Pueden ser primarias (por un fallo en el propio tiroides) o secundarias (por un fallo en la regulacin hipofisaria del tiroides). En el mixedema secundario, la alteracin reside en la hipfisis, disminuyen la TSH y las otras hormonas hipofisarias que sta vierte al torrente sanguneo. La carencia o ausencia de TSH produce una atrofia del tiroides, al no recibir el estmulo para producir hormonas. Esta forma es de hipotiroismo es infrecuente. Otras causas de hipotiroidismo primario son el defecto en el desarrollo del tiroides dentro del tero materno y la alteracin tambin congnita en la sntesis de hormonas en dicha glndula. El cretinismo endmico por dficit de yodo y por la existencia de factores que condicionan bocio en un determinado medio ambiente, es tambin otra de sus causas. Tambin puede producirse hipotiroidismo como consecuencia de la ciruga con extirpacin importante de tejido tiroideo y en la ltima fase de una tiroiditis (inflamacin del tiroides). Causas del hipertiroidismo: Las distintas posibles causas del trastorno son, entre otras: o La enfermedad de Graves-Basedow es un hipertiroidismo con un bocio difuso, de tipo autoinmune (es decir, producida por la inmunidad del propio organismo). Constituye la causa ms comn de hipertiroidismo y con frecuencia tiene un carcter familiar. Ocurre sobre todo en mujeres y en ancianos. Aproximadamente el 40% de los casos presenta un afectacin de los ojos caracterstica, conocida como oftalmopata del Graves (caracterizada por hinchazn periorbitario, conjuntivitis, ptosis (cada del prpado) y afectacin de los msculos que mueven el ojo. En un 2-3% de los casos esta complicacin ocular es grave. o Cuando se sospecha este cuadro (por la clnica, los antecedentes familiares o la exploracin fsica), el mdico confirma el diagnstico por los niveles de hormonas tiroideas, una gammagrafa tiroidea

(que muestra un bocio difuso) y la existencia de unos autoanticuerpos anmalos capaz de comportarse como las TSH hipofisaria (engaan al tiroides, estimulado su su funcin). o Los adenomas txicos solitarios o mltiples, son tumores que producen tirotoxicosis debido a su secrecin autnoma de hormona tiroidea. Habitualmente responden bien al tratamiento con yodo radiactivo o se extirpan quirrgicamente. o La tiroiditis (inflamacin del tiroides por infecciones u otros trastornos) produce tirotoxicosis en una primera fase, durante la cual la glndula se inflama y algunas de sus clulas se destruyen, vertiendo al torrente sanguneo las hormonas que contienen. o Otras causas menos comunes son la tirotoxicosis facticia, producida al administrar cantidades excesivas de hormonas tiroideas, como las contenidas en algunos preparados para adelgazar que contienen extractos de tiroides, y ciertos tumores como la mola hidatdica y el coriocarcinoma producen una hormona (HCG) con cierta actividad similar a la TSH. Diagnstico: Hipertiroidismo: El cuadro sospechado se confirma en los anlisis de laboratorio, donde se aprecia una T4 elevada y la hormona TSH suprimida o descendida. Hipotiroidismo: Tambin, como en el caso del hipertiroidismo, se realiza mediante la clnica, exploracin fsica y las pruebas de laboratorio que nos indicarn los valores de hormonas tiroideas. Duracin Hipotiroidismo: En la mayora de las ocasiones es una situacin crnica e irreversible, pero existen determinadas patologas que cursan con hipofuncin tiroidea transitoria. Hipertiroidismo: El tratamiento se mantiene durante 1 2 aos. No hay indicadores objetivos que identifiquen qu pacientes alcanzarn la remisin completa, pero se observ que los pacientes con hipertiroidismo grave es difcil que entren en remisin. Prevencin: Hipotiroidismo infantil: Slo el diagnstico y el tratamiento precoces impedirn las alteraciones neurolgicas y musculoesquelticas que son irreversibles. Por ello en la actualidad se realizan sistemticamente a todos los recin nacidos unas pruebas metablicas en sangre para detectar, entre otros, el hipotiroidismo congnito (la popular prueba del taln). La importancia de este estudio es crucial, ya que detectado a tiempo y tratado, el nio puede tener un desarrollo completamente normal. Tratamiento Hipotiroidismo infantil: nicamente mediante el tratamiento con hormona tiroidea, si se administra antes del sexto mes de vida, sern reversibles las alteraciones intelectuales y esquelticas. Hipotiroidismo: El tratamiento de un cuadro de hipotiroismo, independientemente de la causa, se basa en la administracin de levo-tiroxina (hormona tiroidea activa o T4), en la cantidad necesaria para suplir la funcin de la glndula enferma. La dosis de sustitucin necesaria depende de cada paciente (por ejemplo los ancianos y los pacientes con enfermedad coronaria, deben recibir una dosis menor que la de los adultos). La dosis se ajusta con mediciones regulares de las concentraciones de la hormona en sangre, tras las que se aconseja la modificacin del tratamiento, si resulta necesario. Hipertiroidismo: El tratamiento del hipertiroidismo es relativamente complejo, por lo que se deben seguir estrechamente las recomendaciones del especialista para su control. De una forma general cabe distinguirse un tratamiento inmediato (que intenta aliviar los sntomas y reducir los niveles de hormonas tiroideas), de otro definitivo (que intenta arreglar la causa del trastorno) Como tratamiento inmediato se pueden utilizar distintos frmacos (propanolol y diltiazem) para controlar la taquicardia y el temblor. Otro frmaco, el yoduro, permite disminuir rpidamente el exceso de hormonas en pacientes graves (con cardiopata, etc.). El tratamiento definitivo del problema se puede hacer con yodo radiactivo, con la administracin de frmacos antitiroideos y con la intervencin quirrgica: o El yodo radiactivo se basa en la utilizacin de una alta radiacin sobre la glndula tiroidea para su destruccin. Para ello se administra una dosis intravenosa de yodo radiactivo (I 131) que se acumular en la glndula tiroidea, al ser el nico sistema de organismo que capta el yodo. No se aumenta el riesgo de cncer, leucemia o malformaciones congnitas con su utilizacin, resultando la

opcin de tratamiento ms acertada en al mayora de los casos, sobre todo en los pacientes ancianos. Est contraindicado en el embarazo y en la lactancia. o Los frmacos antitiroideos (propiltiouracilo y metimazol) se toman por va oral de forma prolongada y consiguen hacer remitir el cuadro en una tercera parte de los casos. La ciruga est indicada en los pacientes con hipertiroidismo que rechazan o no pueden recibir el tratamiento con I131, ni los frmacos antitiroideos. En general tambin se operan los pacientes con hipertiroidismo en los que exista un gran agrandamiento del tiroides. Al paciente se le extirpa la mayora del tiroides, dejando una pequea parte para evitar el hipotiroidismo permanente, que obligara a administrar hormona tiroidea de por vida. La situacin conocida como tormenta tiroidea (con complicaciones cardiovasculares, fiebre y alteracin de la conciencia), es una tirotoxicosis muy grave, de riesgo vital, producida por un exceso muy marcado de hormonas. Precisa un ingreso hospitalario y un tratamiento urgente . Cundo debe de acudir al mdico?: El enfermo hipotiroideo no suele tener molestias que le induzcan a visitar al mdico, sino que ms bien va a l porque sus familiares y amigos han apreciado que se ha hecho perezoso, que ha ganado peso o est adormilado. Los enfermos notan fatiga, debilidad y somnolencia, quedndose dormidos en los momentos ms inoportunos. Pronstico: Hipotiroidismo: La evolucin sin tratamiento lleva a un deterioro progresivo psquico y afectivo. En casos muy graves (hoy da raros), se llega a un estado confusional y al llamado coma mixedematoso. La calidad de vida y las posibles complicaciones de esta enfermedad, dependen en gran medida de la constancia del paciente en la toma de su medicacin y en la asistencia a los controles pertinentes La observacin de estos pacientes revela un temblor fino de las manos, taquicardia (pulso rpido) y falta de cierre de los prpados durante la mirada hacia abajo. La glndula tiroidea La glndula tiroidea est situada en la parte anterior del cuello; las hormonas de la glndula tiroides regulan el metabolismo de todas las clulas del organismo. Llamamos metabolismo a todos los procesos fsicos y qumicos del cuerpo que generan y usan energa, tales como: Digestin de alimentos y nutrientes Eliminacin de los deshechos a travs de la orina y de las heces Respiracin Circulacin sangunea Regulacin de la temperatura El hipotiroidismo es un trastorno en el que existe una deficiencia de hormona tiroidea en el organismo y se produce cuando la glndula tiroidea no secreta suficiente tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). La T4 regula las funciones esenciales, como la frecuencia cardiaca, la digestin, el crecimiento fsico y el desarrollo mental.

La importancia de la tiroides en el organismo radica en que secreta las hormonas tiroideas, las que tiene dos efectos sobre el metabolismo: estimulan a casi todos los tejidos del cuerpo a producir protenas y aumentan la cantidad de oxigeno que las clulas utilizan. En definitiva, sin ellas no hay un adecuado desarrollo ni funcionamiento. Para producir hormonas tiroideas, la glndula necesita yodo, un elemento que contienen los alimentos y el agua y que, cuando escasea en la naturaleza, puede suplirse a travs de medidas como la yodacin de la sal. Sin embargo, su exceso trae consecuencias. Aunque no esta totalmente comprobado, se cree que el exceso de yodo en la dieta seria una de las causas del aumento de enfermedades tiroideas autoinmunes.