El Chino

Hace un tiempo ya que mi amigo Carlos, de Esquel, me refiri el curioso relato del Chino, un singular personaje que sola merodear el paso a Chile por el Ro Grande, y cuya azarosa historia estoy echando hoy a volar. Carlos era gendarme, y haba venido desde Formosa a prestar servicios en la cordillera. Primero lo asignaron a la zona de Carrenleuf, entre Corcovado y Palena, y luego al paso del Ro Grande, pegado al poblado chileno de Futaleuf. En la dureza de los speros inviernos, los partidos de truco eran siempre picantes, al filo de la calentura, aunque probablemente, esas escaramuzas de mesa eran una prctica inconsciente, parte del necesario entrenamiento para hacer frente a los otros, aquellos del sobretodo verde que espiaban desde el puesto de carabineros. Eran tiempos de desconfianza, y las huellas de unos y otros perforaban con frecuencia ese lmite invisible que solo es evidente en los mapas. A decir verdad, tambin algunos vacunos lo trasponan, y no precisamente por iniciativa propia. Por aquella causa, Las recorridas de custodia eran siempre una fuente de sorpresas. Para eso haba que estar entrenado. Otra manera de entretenerse eran las salidas a cazar. A la caza mayor me refiero. Se sala al jabal, en invierno. Los mismos gendarmes, en sus recorridas, ubicaban las huellas del chancho y luego las rastreaban. Dura parada si no se es baquiano y precavido. Ms de un cristiano ha muerto congelado por desorientarse en una madrugada de acecho. La historia del Chino comenz un da en que un grupo de cacera, incluido Carlos, dio con el rastro fresco de un animal al que finalmente acosaron. Desgraciadamente, result ser una hembra con cachorros. Fiel a su condicin, el animal se defendi enfurecido, pero no tuvo chance. El penoso estigma del arrebato no pudo ser evitado y aquella hembra jabal cay finalmente abatida. Asustados y en espantada, los pequeos cachorros se desparramaron entre las matas. Por casualidad, Carlos encontr una de las desorientadas cras y sin pensarlo demasiado, la meti debajo de su chaqueta reglamentaria. Callado, talvez con remordimiento por lo ocurrido, la mantuvo escondida hasta llegar al destacamento, aunque una vez all, con el hecho consumado, entre todos criaron al pequeo animalito.

Haba en aquel lugar una perra que haba parido haca poco, y por alguna extraa gracia del destino, el extrao cachorro recin llegado qued felizmente adoptado. Gracias a esa perra madraza, el pequeo jabal se cri sin trauma alguno con otros animales que no eran de su misma estirpe. Desde entonces, para los gendarmes del Ro Grande, aquel chanchito medio fiero y de ojos alargados pas a tener nombre propio: el Chino. El Chino creci como un perro ms, y entre manotazos, mordidas y revolcones, fue aprendiendo las costumbres de su raza, aunque tambin algunas maas. El chino era ducho para colarse en la cocina, voltear las botellas de leche y beberse el contenido. Pasado un tiempo, como era natural, aquella camada de perros, incluido el Chino, comenz a escoltar a los gendarmes en algunas recorridas por el monte, y cuando esto no ocurra, el instinto de jaura los llevaba a incursionar por los alrededores, llegando al linde de las chacras y campos vecinos donde se topaban con los bravos perros de los pobladores. Segn relata Carlos, las agarradas ms bravas se daban con los mastines del guardaparque de la zona, un tal Jones. Delante de todos ellos, haciendo punta, iba siempre el Chino. Y as sigui la vida de este perro jabal, entre aventuras y siestas al frente del destacamento, hasta que un gendarme taimado, sospechado de quedarse con lo ajeno y hacer trampas en el truco, lo vendi a unos forasteros del norte que andaban en un camin. Triste e inmerecido final para tan noble animal. Y esta ha sido la vida del Chino, para los gendarmes, el perro jabal del Ro Grande, aunque para l, perro noms. Carlos, mi amigo de Esquel, me relat un da esta curiosa historia. Por cierto, puede que tengan ustedes curiosidad por ahondar un poco ms en sus detalles. De ser as, cuando vayan a Esquel, tomen por la avenida que sube para el corraln de Pelech y al llegar a la esquina doblen dos cuadras a la derecha. En la esquina. Si ven la camioneta y la lancha, golpeen noms. Si ese equipo no est, es porque Carlos ha salido a pescar para la zona del Yelcho. El salmn ms grande que le he visto sacar pes veintisiete kilos. Alejandro apreckel@gmail.com