La sociedad abaku y su influencia en el Arte

Jess Guanche La Habana

La sociedad abaku cubana es heredera y depositaria de las tradiciones asociativas masculinas del Calabar, en los actuales territorios de Nigeria sudoriental y Camern sudoccidental. Su presencia en Cuba es resultado de la trata trasatlntica de africanos esclavizados durante la poca colonial y fue reconstruida en diversas zonas portuarias de Cuba como La Habana, Matanzas y Crdenas. Sus miembros, tanto africanos, como criollos y cubanos, fueron perseguidos y acosados debido al desconocimiento histrico de las autoridades coloniales y neocoloniales sobre el papel que desempean las diversas formas asociativas segn la pertenencia de gnero y como vehculo de control social y transmisin de valores culturales entre sus miembros, donde resaltan la cosmovisin religiosa, las artes y ceremonias, los espacios y recintos para los ritos, la pintura corporal y de otros objetos y sitios identificados como sagrados.

A ms de medio siglo de Revolucin triunfante reconocer la presencia de un legado cultural asociativo con 176 aos de vida propia, portador y transmisor de diversas expresiones msico-danzarias, escnicas, artesanales, lingsticas, gestuales, simblicas, ticas, entre otras, que han trascendido hasta el presente como parte de la cultura nacional, es dignificar tambin el origen latino-africano del patrimonio cultural compartido por una parte de la poblacin. La sociedad abaku surge en Cuba durante la tercera dcada del siglo XIX por la misma necesidad de proteger a sus miembros para subsistir en un medio

socioeconmico hostil y se reprodujo mediante un sistema de apadrinamiento asociativo segn referencias territoriales de origen y con la temprana presencia de personas nacidas en la Isla con independencia de su apariencia fsica. La reconocida figura de Andrs Facundo de los Dolores Petit (1829-1878) influy en la diseminacin de esta asociacin entre otras personas nacidas en Cuba y poseedoras de los ms dismiles oficios, ocupaciones y creencias religiosas. En este sentido, por su condicin inclusiva, la sociedad abaku es un cimero ejemplo del ejercicio del antirracismo y la inclusin social. Sus miembros han participado en diversos hechos histricos relacionados con el origen y formacin de la nacin cubana como la proteccin al General Antonio Maceo en el barrio de San Isidro durante su presencia clandestina en La Habana; el intento de rescatar a los ocho estudiantes de medicina en 1871 antes que se cometiera uno de los crmenes polticos ms horrendos en la historia de Cuba; el apoyo financiero a Jos Mart durante sus campaas de organizacin en Tampa y Cayo Hueso para lo que el propio Hroe Nacional de Cuba denomin La guerra necesaria de 1895 y, consecuentemente, en la participacin en la contienda independentista, entre otros acontecimientos. Durante el siglo XX figuras como Aracelio Iglesias sintetizan la sostenida presencia abaku en el movimiento obrero cubano y en la defensa de sus derechos laborales y sociales. En los aos ms recientes diversos miembros de la ya ms que sesquicentenaria asociacin han participado en misiones internacionalistas y ostentan el reconocimiento al valor y el sacrificio, como oficiales de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y militantes del PCC. Sus expresiones musicales y danzarias han influido fuertemente en diversas manifestaciones de la rumba, la conga, el danzn y el son cubanos, que pueden sintetizarse en muy destacados cultores y compositores, miembros de la sociedad abaku, como Chano Pozo, Santos Ramrez, Miguel Falde e Ignacio Pieiro, respectivamente; de igual manera, sus expresiones lingsticas relacionadas con el efik, tambin han influido en el habla popular urbana de la zona occidental de la Isla y han trascendido a la literatura en obras de Alejo Carpentier y Manuel Cofio, por ejemplo. Valga sealar tambin la muy estimada figura de Jess Orta Ruiz, el Indio Nabor, hermano abaku que con su poesa llen un amplio espacio de la dcima cubana. Por tales motivos, diversos estudiosos de la cultura cubana como Fernando Ortiz, Lydia Cabrera y Argeliers Len por solo aludir a tres muy destacados han resaltado los diversos valores que representa un sostenido legado patrimonial de la nacin. Hoy podemos decir con la admiracin que sinti Jos Mart en 1893 por los obonecues Toms Sur y Juan Pascual, uno porque decidi ser alfabetizado con 70 aos para servir de ejemplo a los ms jvenes y otro porque propuso que la orden donara una cantidad que ayudase a engrosar los fondos de la guerra, porque ellos tambin quieren contribuir con algo al da de la patria. Fue unnime la aprobacin, y se dijo mucho bueno, aunque no con mucho adorno, pero creo que con el mejor, porque hablaban con el corazn.1 La sociedad abaku cubana es todo un smbolo de resistencia desde la poca colonial hasta hoy y un patrimonio cultural de la nacin cubana.

Jos Mart, con sus habituales ideas sentenciosas y premonitorias, fue muy contundente contra quienes lastrados de prejuicios podan juzgar y aun juzgan equivocadamente el legado abaku a la cultura cubana. Cuando escribe en Patria el 1 de abril de 1893 sobre Una orden secreta de africanos2 para referirse a la obra de Sur y Pascual, dos de los muchos obonecues de la emigracin cubana en Cayo Hueso sentenciaba: Es de uso entre los necios tener en poco las cosas grandes. Si no es suya la virtud, ni virtud les parece. Creen que debajo de su plastrn se esconde la llave del mundo. Llevan el mundo en s, que empieza en su cuna y acabar en su tumba, y niegan, con sincera imbecilidad, que sea cierta la guerra o el amor, o el desinters o el herosmo, o todo lo que en ellos no sea, sobre todo si les desarregla su plastrn. Por eso, este libro, como el anterior de Ramn Torres Zayas, es otra contundente contribucin para que algn da los necios e imbciles a los que se refera Mart, sean solo historia pasada y un motivo necesario para olvidar un recuerdo indeseado. Al mismo tiempo, representa una propuesta para seguir indagando en nuevas aristas del legado abaku a la cultura cubana como parte de la contribucin africana a Las Amricas y el Caribe.