El termmetro es un instrumento de medicin de temperatura.

Se estima que el inventor del termmetro (vocablo que proviene del griego thermes y metron, medida del calor) fue Galileo Galilei, astrnomo y fsico italiano, jefe de Matemtica en la Universidad de Padua, considerado uno de los padres de la ciencia moderna. En 1592 dise bsicamente en un tubo de vidrio vertical, cerrado por ambos extremos, que contiene agua en la que se encuentran sumergidas varias esferas de vidrio cerradas; cada una de las esferas contiene, a su vez, una cierta cantidad de lquido coloreado. Esto le permiti a este genio de la ciencia, registrar variaciones groseras de temperatura. De hecho, la humanidad iniciaba el difcil camino de tratar de cuantificar la temperatura y lo comenzaba con este invento de Galileo. Este primer termmetro (en el sentido estricto de la palabra, en realidad un termoscopio) tena algunas dificultades, por un lado, las variaciones de presin atmosfrica que soporta el agua, podan hacer variar el nivel del lquido, sin que vare la temperatura, lo que generaba importantes errores de medicin y por el otro, slo 3 serva para medir grandes cambios de temperatura, sin una escala de medicin. Incluso el hecho de utilizar agua, fue un problema, ya que llegado a un punto, sta se congelaba (luego se establecera que esto ocurra a los 0 grados Celsius o a los 32 grados Fahrenheit), por lo cual fue remplazada por el alcohol, que no sufre esa reaccin, lo que le dio el nombre de termmetro de espritu de vino por la mezcla de agua y alcohol. Si bien existieron varios intentos de los miembros de la Academia de Cimento de Florencia y de inventores franceses e ingleses, fue Santorre Santorio, tambin llamado Sanctorius de Padua, un fisilogo, fsico y profesor italiano, quien en 1612, introdujo una graduacin numrica al invento de Galileo y le dio un uso en medicina, utilizando por primera vez este instrumento para medir la temperatura humana. Puso en prctica la idea de Galileo de medir todo lo mensurable y hacer mensurable todo lo medible, para lo cual dise ingeniosos instrumentos termomtricos, uno de los que construy, consista en un tubo doblado, con una parte superior que contena aire y una inferior con agua, si se calentaba la parte superior introduciendo la boca, el aire se dilata y empuja hacia abajo el agua, que llenaba la parte inferior. Este tubo presentaba en la superficie exterior un sistema de graduacin que permita apreciar el grado de dilatacin estableciendo mediciones comparativas. Lamentablemente, el termmetro de Santorio era poco exacto, pero su legado fue ms all, ya que este profesor, convencido de que se deban hacer todos los esfuerzos para inventar instrumentos capaces de medir de forma objetiva el funcionamiento del cuerpo, realiz otras contribuciones que han permanecido a lo largo del tiempo e incluso hoy algunos de sus conceptos tienen vigencia.

En 1641, Fernando II de Mdici, Gran Duque de Toscana, aficionado a la ciencia, construy el termmetro de bulbo de alcohol con capilar sellado, como los que usamos actualmente. El avance de la tecnologa en las actividades vinculadas con el vidrio fue fundamental para la construccin de este tipo de termmetro. A mediados del XVII, en Londres, Robert Boyle, destac la importancia de establecer un valor de referencia para el calor, de la misma manera que se fija una unidad de medida. Se le atribuye a Boyle el descubrimiento de las dos primeras leyes que manejan el concepto de temperatura, lo que contribuy a mejorar el conocimiento de esta temtica sumado a que posteriormente se descubri ley del equilibrio trmico, que enuncia que todos los cuerpos expu estos a las mismas condiciones de calor o de fro alcanzan la misma temperatura. Este descubrimiento permiti hacer las primeras diferencias entre calor y temperatura, trminos que an hoy se prestan a confusin. La aplicacin clnica del termmetro no se generaliz debido a que la medicin exacta de la fiebre no pareca tener demasiada relevancia en la prctica mdica cotidiana de esa poca. Su uso fue popularizado en Holanda por Hermann Boerhaave, que hizo construir con Fahrenheit termmetros de alcohol y mercurio para sus investigaciones. Este mdico botnico y sus estudiantes: Gerard Van Swieten (fundador de la escuela vienesa de medicina), Antn De Haen y George Martine, fueron quienes incorporaron el termmetro en el examen clnico. De Haen, mdico austraco, fue uno de los que describi la utilidad del termmetro en la observacin de la evolucin de las enfermedades en general, y de las enfermedades febriles, en particular, adems de analizar las variaciones trmicas a lo largo del da y su relacin con el pulso en el contexto de la presencia de escalofros. 5 Daniel Gabriel Fahrenheit, un germano-holands (naci en Dancing y emigr a Amsterdam), fabricante de instrumentos tcnicos y autor de numerosos inventos, entre ellos el termmetro de alcohol en 1709, logr en 1714 el primer termmetro a base de mercurio, perfeccionando as el "termmetro de Galileo". Su aporte ms relevante fue el diseo de la escala termomtrica arbitraria, que lleva su nombre, an hoy la ms empleada en Estados Unidos y hasta hace muy poco tambin en el Reino Unido. Esta escala no tena valores negativos (no se podan lograr en esa poca temperaturas por debajo de cero grados) y era bastante precisa por la dilatacin casi uniforme del mercurio en ese intervalo de temperaturas.

Este inventor tom como puntos fijos de temperatura a los siguientes: el de congelacin de una disolucin saturada de sal comn en agua, que es la temperatura ms baja que se poda obtener en un laboratorio, mezclando hielo o nieve y sal. la temperatura normal del cuerpo humano. Con este termmetro de precisin, Farenheit consigui medir la variacin de la temperatura de ebullicin del agua en condiciones de presin del ambiente y comprob que el punto de ebullicin es una caracterstico propia para cada sustancia lquida. Su invento se bas en una mezcla de cloruro de amonio con hielo y aunque la temperatura de la mejor proporcin de hielo y sal es alrededor de -20 C Fahrenheit, finalmente, ajust la escala para que el punto de congelacin del agua (0 C en la escala Celsius) fuera de 32 F y la temperatura de ebullicin del agua de 212 F. Luego que Cristian Huygens en 1665 diera origen al sistema centesimal y ya que en Suecia interesaba ms medir el grado de fro que el de calor, se le asign el 100 al punto de fusin del hielo y el 0 al del vapor del agua en la ebullicin. En base a esto en 1740, Anders Celsius, cientfico sueco de Upsala, propuso los puntos de fusin y ebullicin del agua al nivel del mar como puntos fijos y crea un termmetro que calibr empleando la escala cenesimal. Ms tarde el cientfico, naturalista y explorador Carl von Linneo invirti el orden y le asign el 0 al punto de congelacin del agua. La escala Celsius, se llam centgrada (del latn centus y gradus, que significa cien peldaos) en contraposicin a la mayora de las dems graduaciones, que eran de 60 grados segn la tradicin astronmica. El uso de esta escala es generalizado, utilizndose internacionalmente para todos los trabajos cientficos. Por acuerdo internacional, los cientficos en la conferencia celebrada el ao 1948, rebautizaron la escala con el nombre del inventor, proponiendo la escala Celsius y grados Celsius. Por ltimo la escala Kelvin o absoluta se debe al trabajo intenso del notable fsico y matemtico escocs Lord William Thompson Kelvin, quien realiz mltiples contribuciones al estudio del calor. La importancia de esta escala es que tiene un significado fsico propio, pues no depende de puntos fijos arbitrarios, sino de la visin de la temperatura como expresin de la cintica molecular, y para obtener el valor 0 (cero) extrapol la temperatura a la cual tericamente cesa el movimiento molecular. Por esta razn este valor se denomina 0 absoluto. Cualquier cuerpo tiene una temperatura igual o mayor que el cero absoluto y por lo tanto puede emitir energa trmica o calor.

La relacin de la temperatura, especficamente la fiebre y las enfermedades, fue analizada por varios cientficos y mdicos, uno de ellos, Alfred Donn, hizo un ensayo en ms de 1800 pacientes internados por fiebre, utilizando un termmetro axilar diseado por l, que deba mantenerse 15 minutos en la axila para cada medicin. Carl Reinhold August Wunderlich, miembro de la escuela alemana de medicina y profesor en Leipzig, fue uno de los responsables de la popularizacin del uso del termmetro. Public su trabajo The course of temperature in diseases, en el que 7 evaluando 25000 pacientes, determin un milln de registros de temperatura, utilizando un termmetro con un gran pie de apoyo, que registraba la temperatura axilar. Demostr que la fiebre no era una enfermedad sino un sntoma y que su evaluacin era tan importante como la toma del pulso. Este mdico fue uno de los primeros profesionales que representaron las temperaturas medidas en sus pacientes bajo la forma de una curva grfica. Describi que no haba una temperatura normal sino un rango de normalidad entre 36.3 y 37.5 C (98.6- 99.5 F) y que temperaturas mayores o menores sugeran enfermedad e incluso el seguimiento de las mismas en el tiempo, permita seguir el curso del padecimiento. Adems mostr las diferencias de la temperatura en la mujer respecto del hombre y de la persona joven respecto de la de los ancianos. A pesar de la evidencia acumulada, la poca practicidad del termmetro (tamao, tiempo de la determinacin), ocasionaba que los mdicos no lo utilizaran de forma sistemtica. Thomas Clifford Allbutt dise en 1866 un termmetro porttil para uso clnico, de 12 cm, que alcanza su punto de equilibrio ms rpidamente, siendo capaz de medir la temperatura en solo cinco minutos. A partir de ese momento la toma de la temperatura se transform rpidamente en una prctica de rutina. En 1885, Calendar Van Duessen, inventa el sensor de temperatura, con resistencia de platino. Por ltimo los recientes avances en distintas tecnologas, han generado la existencia de variados termmetros (digital, electrnicos e incluso infrarrojos, entre otros) cuya utilizacin y precisin sostenida a lo largo del tiempo, merecen un anlisis especial de la evidencia. Esta es la historia y los principales protagonistas de una de las invenciones ms trascendentales para la Medicina. Termmetro, instrumento empleado para medir la temperatura. El termmetro ms utilizado es el de mercurio, formado por un capilar de vidrio de dimetro uniforme comunicado por un extremo con una ampolla llena de mercurio. El conjunto est sellado para mantener un vaco parcial en el capilar. Cuando la temperatura aumenta, el mercurio se dilata y asciende por el capilar. La temperatura se puede leer en una escala situada junto al capilar. El termmetro de mercurio es muy utilizado para medir temperaturas ordinarias; tambin se emplean otros lquidos como alcohol o ter

La invencin del termmetro se atribuye a Galileo, aunque el termmetro sellado no apareci hasta 1650. Los modernos termmetros de alcohol y mercurio fueron inventados por el fsico alemn Daniel Gabriel Fahrenheit, quien tambin propuso la primera escala de temperaturas ampliamente adoptada, que lleva su nombre. Termmetro de mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene un lquido, generalmente mercurio o alcohol coloreado, cuyo volumen cambia con la temperatura de manera uniforme. Este cambio de volumen se visualiza en una escala graduada. El termmetro de mercurio fue inventado por Fahrenheit en el ao 1714. Se emplea mucho para tomar la temperatura de las personas, y, para medir la de interiores, suelen emplearse los de alcohol coloreado en tubo de vidrio. Los de mercurio pueden funcionar en la gama que va de -39 C (punto de congelacin del mercurio) a 357 C (su punto de ebullicin), con la ventaja de ser porttiles y permitir una lectura directa. No son, desde luego, muy precisos para fines cientficos. La cualidad elegida en los termmetros de mercurio es la dilatacin, pero existen otros tipos de termmetros basados en otras cualidades. Se utiliza el mercurio para construir termmetros porque es un metal que es lquido entre -20 C y 100C y porque se dilata mucho. Encerramos el metal dentro de un tubo fino (capilar) para que al dilatarse un poco avance mucho por el tubo (cuanto ms fino sea el tubo ms centmetros avanza). Midiendo longitudes de la columna podemos establecer una relacin entre la dilatacin y el nivel de agitacin de la sustancia a medir. Fahrenheit a Celsius: Celsius a Fahrenheit:

Las famosas frmulas: K= C + 273 (Grados Celsius a grados Kelvin) F= 9/5 C + 32 (Grados Centgrados a grados Fahrenheit) C= 5/9 F - 32 (Grados Fahrenheit a grados Celsius)

Introduccin El mercurio es el nico metal lquido a temperatura ambiente, el mercurio metlico es un lquido denso, brillante, plateado, que se congela a menos de -38,8c y hierve a 357c. Cuando el metal se solidifica se vuelve muy dctil, generando una evaporacin a 22c. Smbolo qumico: Hg Peso atmico: 200.6 Nmero atmico: 80 El mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio ambiente. Se encuentra en forma de metal, como sales de mercurio o como mercurio orgnico. Es un metal extremadamente voltil que puede ser transportado a grandes distancias una vez que se ha emitido a la atmsfera. La preocupacin ambiental por el mercurio est asociada principalmente con el metilmercurio, el cual es el complejo mercurial orgnico ms comn. Segn el programa internacional de seguridad qumica de las naciones unidas, el mercurio en forma orgnica, el metilmercurio, es uno de los seis peores contaminantes del planeta. Virtualmente todo el mercurio que se encuentra en tejidos animales est en forma de metilmercurio.