46 El ndice de grupo se reportar como cero cuando la frmula anterior d ese resultado, cuando la frmula devuelva un nmero negativo,

y cuando el suelo sea no plstico o su lmite lquido no pueda ser determinado. El ndice de grupo se reportar siempre como un valor redondeado al entero ms prximo.

3.4 SISTEMA DE CLASIFICACIN RAMCODES

El sistema de clasificacin RAMCODES fue desarrollado por el autor entre 1998 y 2002 con la finalidad de asignar a los materiales no slo una calificacin cualitativa a travs de smbolos o grupos, tal como sucede con SUCS o HRB, sino tambin relacionarlo con una escala cuantitativa que permitiera correlaciones con propiedades de densificacin y resistencia de materiales compactados, y tambin para controlar la variabilidad de un prstamo de material de suelo. Para el desarrollo del sistema se utilizaron ciento cuarenta y dos (142) resultados de ensayo sobre materiales de suelo de la formacin geolgica mesa de Guanipa, ubicada al sureste de Venezuela (Snchez-Leal, 2002a). Estos suelos estn pobremente consolidados, y conformados por deposicin fluvial. Es conocida su significativa susceptibilidad a la erosin por agua. Consisten en arenas gruesas y gravas provenientes de conglomerados ferruginosos y guijarros redondeados, tambin existen arenas finas limosas y arcillosas, con colores tpicos marrn amarillento, rojo y violeta, y lentes de arcilla arenosa y limonita dispuestos de manera aleatoria. Las clasificaciones SUCS ms frecuentes para estos materiales son: GC, GM, SC, SM, SC-SM y CL arenosa.

Este sistema de clasificacin discrimina entre materiales con finos plsticos y finos no plsticos. La base del sistema es un parmetro llamado factor caracterstico que se denomina Fp cuando se trata de suelos o agregados con finos plsticos, y Fnp para materiales con finos no plsticos. El factor caracterstico para materiales con finos plsticos se define como una combinacin lineal de la plasticidad, medida indirecta de la superficie especfica de los finos, y la proporcin entre finos y gruesos. El factor caracterstico permite resumir en un solo valor numrico las dos caractersticas inherentes al geomaterial que, a juicio del autor, influencian principalmente su comportamiento mecnico. La siguiente expresin define al factor caracterstico:

Fp

1  wL 

F 1 G

(3.8)

47

donde wL es el lmite lquido, F es el contenido de finos o pasante del tamiz No. 200, G es el contenido de grava o proporcin retenida en el tamiz No. 4, todos en decimal. Fp est relacionado con la clasificacin cualitativa del suelo segn la Tabla 3.5.

El factor caracterstico para suelos con finos no plsticos est fundamentado en los trabajos de Roper, enunciado por Biarez (1980) y Haussmann (1990), con alguna modificacin. Dicho factor tiene la forma siguiente:

Fnp

D60 (1  F ) D10

(3.9)

La Tabla 3.6 relaciona Fnp con la clasificacin cualitativa.

Tabla 3.5. Fp relacionado con la clasificacin cualitativa Valor de Fp 0.0-0.2 0.2-0.5 0.5-0.7 0.7-1.4 >1.4 Grupo RS1 RS2 RS3 RS4 RS5 Clasificacin cualitativa Gravas limosas y arcillosas Gravas limosas y arcillosas con arena Arenas limosas y arcillosas Arcillas ligeras arenosas y limosas Arcillas francas

Tabla 3.6. Fnp relacionado con la clasificacin cualitativa Valor de Fnp > 100 15-100 Grupo RS1* RS2* Clasificacin cualitativa Gravas limosas o arenosas Arenas limosas con grava y arenas gruesas limosas 0-15 RS3* Arenas limosas finas

La Figura 3.7 presenta la aplicacin del factor caracterstico al seguimiento de la variacin de la gradacin del suelo durante la explotacin de un prstamo. Se trata del prstamo denominado Axis 410 del proyecto petrolero Sincor Upstream, en el oriente venezolano. Durante cierto periodo de su aprovechamiento se tomaron muestras representativas con una frecuencia semanal, con la finalidad de realizar ensayos de granulometra y lmites, con lo que se calcul el valor de Fp. El lector podr apreciar en la grfi-

48 ca que el factor caracterstico promedio en ese periodo fue de 0.25, que corresponde a arena limoarcillosa con grava. El material, sin embargo, vari, durante el tramo de explotacin al que se le hizo seguimiento, entre dicha clasificacin y grava limo-arcillosa. La desviacin estndar estimada para Fp fue de 0.11. Se observaron tambin picos de material ms fino durante el proceso de aprovechamiento del prstamo (v.gr. muestras 4 y 25).

Figura 3.7. Uso de Fp para dar seguimiento a la explotacin de un prstamo de suelo.

El factor caracterstico Fp tambin se puede usar para observar la variacin de la gradacin en la produccin de mezclas asflticas. La Figura 3.8 presenta un seguimiento para la produccin de una mezcla asfltica para la Autopista Jos Antonio Pez, en Caracas. Se trata de 207 granulometras obtenidas en otras tantas muestras colectadas diariamente en la planta. Esta informacin fue gentilmente suministrada por le empresa venezolana EICA, C.A., encargada de la produccin de la mezcla. El factor caracterstico de diseo, calculado a partir de la granulometra de diseo, fue de 0.058, mientras que el promedio de la produccin fue de 0.055. Por otra parte, la desviacin estndar estimada para Fp fue de a penas 0.009, lo que demuestra una significativa consistencia en la produccin.

49 La importante diferencia entre la variabilidad encontrada en la explotacin del prstamo y la variabilidad en la gradacin de la produccin de la mezcla, estriba lgicamente en que en el prstamo el material es natural, y el agregado, en cambio, se deriva del proceso industrial que es la fabricacin de una mezcla asfltica, sobre el que, definitivamente, se puede ejercer control.

Figura 3.8. Uso de Fp para dar seguimiento a la produccin de una mezcla asfltica

3.5 GRADACIONES PARA MEZCLAS ASFLTICAS

Las mezclas asflticas aventajan a los suelos como producto industrial por el hecho de que aquellas estn sometidas a controles ms estrictos durante la fabricacin. El agregado ptreo, es decir, la combinacin de piedra picada, arena, arrocillo, polvillo, etc., debe tener una gradacin especfica cuyos criterios estn asociados a tpicos del desempeo de la mezcla asfltica tales como el trfico al que servir (v.gr. alto, medio, bajo), la parte de la estructura del pavimento en la que funcionar (v.gr. rodamiento, base, capa intermedia), y hasta ciertas propiedades relativas al drenaje (v.gr. mezclas drenantes, sellos).