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La hidropona o agricultura hidropnica es un mtodo utilizado para cultivar plantas usando soluciones minerales en vez de sueloagrcola. La palabra hidropona proviene del griego, (del griego Y ( hidro)= agua y (ponos)= labor, trabajo)1 . Las races reciben una solucin nutritiva equilibrada disuelta en agua con todos los elementos qumicos esenciales para el desarrollo de las plantas, que pueden crecer en una solucin mineral nicamente, o bien en un medio inerte, como arena lavada, grava o perlita, entre muchas otras.
Caractersticas
Los aztecas fueron la primera civilizacin humana en usar agricultura hidropnica eficientemente. Esta tcnica mediante el uso de una Chinampa ocup 100% de lo que era el lago de Xochimilco. Los investigadores en fisiologa vegetal descubrieron en el siglo XIX que las plantas absorben los minerales esenciales por medio deiones inorgnicos disueltos en el agua. En condiciones naturales, el suelo acta como reserva de nutrientes minerales, pero el suelo en s no es esencial para que la planta crezca. Cuando los nutrientes minerales de la tierra se disuelven en agua, las races de la planta son capaces de absorberlos. Cuando los nutrientes minerales son introducidos dentro del suministro de agua de la planta, ya no se requiere el suelo para que la planta prospere. Casi cualquier planta terrestre puede crecer con hidropona, aunque algunas pueden hacerlo mejor que otras. La hidropona es tambin una tcnica estndar en la investigacin biolgica y en la educacin, y un popular pasatiempo. Hoy en da, esta actividad est alcanzando un gran auge en los pases donde las condiciones para la agricultura resultan adversas. Combinando la hidropona con un buen manejo del invernadero se llegan a obtener rendimientos muy superiores a los que se obtienen en cultivos a cielo abierto. Es una forma sencilla, limpia y de bajo costo para producir vegetales de rpido crecimiento y generalmente ricos en elementos nutritivos. Con esta tcnica de agricultura a pequea escala se utilizan los recursos que las personas tienen a mano, como materiales de desecho, espacios sin utilizar y tiempo libre. En 2010 se puede decir que la hidropona o cultivo sin suelo ha conseguido estndares comerciales, y que algunos alimentos, plantas ornamentales y jvenes plantas de tabaco se cultivan de esta manera por diversas razones que tienen que ver con la falta de suelos adecuados; por suelos contaminados por microorganismos que producen enfermedades a las plantas o por usar aguas subterrneas que degradaron la calidad de esos suelos.
El cultivo hidropnico requiere conocimientos avanzados para quien se proponga realizar un cultivo comercial. Al no usar suelo, ya no se cuenta con el efecto amortiguador o bufferque brinda un suelo agrcola. Tiene tambin diversos problemas con la oxigenacin de las races y no es algo que pueda llamarse limpio cuando se realiza a escala comercial. Para gente con tiempo libre que quiere divertirse, para investigacin, para demostraciones a alumnos sobre la esencialidad de ciertos elementos qumicos, aun para quien quiera cultivar en un contenedor o una pequea tina, para cultivar en naves espaciales o para cultivos a gran escala, presentar diversos niveles de complejidad, sobre todo si se quiere que sea una actividad econmica y tenga bajo impacto ambiental. La clasificacin de los cultivos hidropnicos ha evolucionado ms recientemente hacia formas abiertas o cerradas, dependiendo de si vuelcan el efluente o reutilizan la solucin nutritiva como forma de proteccin ambiental y una mayor economa en su utilizacin.
Historia
Las soluciones minerales para el aporte de nutrientes requeridas para cultivos hidropnicos no fueron desarrolladas hasta el siglo XIX. Los jardines flotantes de los Aztecas(chinampas) utilizaban tierra. los Jardines Colgantes de Babilonia eran jardines supuestamente irrigados desde la azotea pero no hay evidencias de que utilizasen hidropona. El primer trabajo publicado sobre crecimiento de plantas terrestres sin suelo fue, Sylva Sylvarum (1627) de sir Francis Bacon. Despus de eso, la tcnica del agua se populariz en la investigacin. En 1699, John Woodward public sus experimentos de esta tcnica con la menta verde. Woodward observ que las plantas crecan peor en agua destilada que en fuentes de agua no tan purificadas. Los primeros en perfeccionar las soluciones nutrientes minerales para el cultivo sin suelo fueron los botnicos alemanes Julius von Sachs yWilhelm Knop en la dcada de 1860. El crecimiento de plantas terrestres sin suelo en soluciones minerales (solution culture) se convirti rpidamente en una tcnica estndar de la investigacin y de la enseanza y sigue siendo ampliamente utilizada. Esta tcnica ahora se considera un tipo de hidropona donde no hay medio inerte. En 1928, el profesor William Frederick Gericke de la Universidad de Berkeley, en California fue el primero en sugerir que los cultivos en solucin se utilizasen para la produccin vegetal agrcola. Gericke caus sensacin al hacer crecer tomates y otras plantas que alcanzaron tamaos notables (mayores que las cultivadas en tierra) en soluciones minerales. Por analoga con el trmino geopnica (que significa agricultura en griego antiguo) llam a esta nueva ciencia hidropona en 1937, aunque l afirma que el trmino fue sugerido por el Dr. W.A. Setchell, de la Universidad de California de hydros (regar) y ponos (trabajo). Los informes sobre este trabajo y la fervientes afirmaciones de Gericke de que la hidropona revolucionara la agricultura provocaron una gran cantidad de peticiones
de informacin adicional. Gericke rehus desvelar sus secretos, ya que haba realizado los estudios en su casa y en su tiempo libre. Este hecho provoc su abandono de la universidad de California. En 1940, escribi el libro, Complete Guide
desarrollo de nuevos medios de cultivo como la perlita, la lana de roca, la fibra de coco o cocopeat, la cascarilla de arroz tostada y otros medios apropiados para sostener las plantas en casa
hidropona; tan slo requiere que no haya suelos con arcilla o cieno. Ntese que la arena es un tipo de suelo, aunque es considerado cultivo sin suelo. La hidropona es siempre un cultivo sin suelo agrcola, pero no todos los cultivos sin suelo son hidropnicos. Muchos tipos de cultivos sin suelo no usan las soluciones minerales requeridas por los hidropnicos.
TEMA: HIDROPONIA
27 DE mayo de 2013