Emmeline Pankhurst

Criadora e dirigente durante dcadas do mais combativo e massivo movimento pelos direitos das mulheres, a sufragista britnica Emmeline Pankhurst deu uma decisiva contribuio para colocar em evidncia a extraordinria combatividade e capacidade de organizao das mulheres na luta pelos seus interesses.
Emmeline Pankhurst, nascida Emmeline Goulden, (Manchester, 14 de julho de 1858 Londres, 14 de junho de 1928) foi uma das fundadoras do movimento britnico do sufragismo. O nome da "Sra. Pankhurst", mais do que qualquer outro, est associado com a luta pelo direito de voto para mulheres no perodo imediatamente antes da primeira guerra mundial.

Em 1879 casou com Richard Marsden Pankhurst, um advogado. O Sr. Pankhurst era j um apoiante do movimento das sufragistas, e tinha sido o autor da legislao Married Women's Property Acts (Lei da propriedade da mulher casada), de 1870 e 1882. Em 1889, a Sra. Pankhurst fundou a Liga do Franchise das mulheres. A campanha no seria interrompida pela morte do marido em 1898. Em 1903 fundou a melhor conhecida unio social e poltica da mulher (WSPU), um movimento militante cujos membros incluram a famosa Annie Kenney, a "mrtir" do sufragismo; Emily Davison e a compositora Dame Ethel Smyth. Juntaram-se ao movimento as suas filhas, Christabel e Sylvia e ambas fariam uma contribuio substancial campanha de maneiras diferentes.

As tticas da Sra. Pankhurst para atrair a ateno ao movimento tiveram como resultado o aprisionamento por diversas vezes, mas por causa de seu perfil elevado, no passou as mesmas privaes como outras colegas sufragistas (embora experimentasse alimentao forada aps greve de fome). A liderana da campanha no agradou a todos, e houve separatismo dentro do movimento em consequncia. A autobiografia A Minha prpria histria foi publicada em 1914. Morreu em 1928, tendo atingido a maior de seus objetivos: o direito de voto para as mulheres no Reino Unido.

Em 1898, ficou viva com a necessidade de sustentar sozinha quatro filhos, o que fez acrescentando atividade na sua loja, um emprego como auxiliar num cartrio de registos. As suas duas filhas, Christabel e Sylvia, aderiram luta da me, tornando-se ambas combatentes militantes polticas, embora com posies diferentes. Christabel e a me apoiaro o imperialismo britnico, assumindo uma posio patritica durante a I Guerra, enquanto que Sylvia ingressar no movimento socialista contra a guerra, chegando a se tornar uma figura de relevo no Partido Comunista Britnico, tendo participado na polmica com Lenine na III Internacional defendendo as posies "esquerdistas" antiparlamentares. Enquanto que a filha mais nova procurar ligar mais profundamente causa proletria, a me e a filha mais velha manter-se-o no terreno do feminismo burgus. Christabel receber o ttulo de Dame, equivalente feminino do ttulo de cavaleiro (Sir) do imprio britnico em 1936.

As limitaes polticas naturais do WSPU revelaram-se plenamente durante a guerra. O direito de voto e a luta pelos direitos para as mulheres tornou-se um fim em si mesmo. Durante a guerra, assinalando que "as mulheres tinham o direito de servir", Emmeline e o grande movimento do WSPU tornaram-se propagandistas do esforo de guerra do imperialismo britnico, recrutando homens para o servio militar e mulheres para o apoio ao esforo de guerra, bem como fazendo palestras no Canad, Rssia e EUA em favor da mobilizao industrial das mulheres. Em 1926, ao voltar a Londres, foi escolhida como candidata do Partido Conservador pelo distrito Eleitoral do East End de Londres, importante regio operria na poca, mas caiu doente antes da eleio. Finalmente, a lei chamada de Lei da Representao Popular, que concedia o direito de voto s mulheres, foi aprovada em 1928, apenas algumas semanas antes da sua morte. Emmeline, que havia sido a figura central desta luta e desta vitria, morreu em 14 de junho de 1928.