ARTE RUPESTRE Y ARTESANIA DE LA CULTURA TANA El gran desarrollo alcanzado en las actividades artsticas y artesanales fue uno de los

rasgos ms caractersticos de esta sociedad. La confeccin de una extraordinaria cermica para fines funerarios y rituales y la fabricacin de una enorme cantidad de dolos, amuletos y otros artculos de lujos, confeccionados en piedra, madera, concha, hueso y otros materiales no se han conservado tanto, como los de algodn y otros (cuyo Cem principal se encuentra en el Museo de Turn, Italia). Se han encontrado muestras del arte rupestre tano en diferentes localidades de la isla como en las cuevas de las Maravillas y del Pomier; tambin, al dar la vuelta al Lago Enriquillo se pueden ver las famosas Caritas. Las piezas de alfarera tana halladas en nuestra isla son de superior calidad a las de otras islas, al igual que los artefactos lticos y en madera que conformaron toda una parafernalia para la realizacin de rituales mgicos religiosos tanos. El arte de los indios tanos, como el de todos los pueblos aborgenes, refleja su particular concepcin del mundo. Los tanos crean en espritus superiores que controlaban, a veces, la naturaleza humana y el mundo. A estos espritus, el hombre deba halagar, apaciguar o neutralizar por medio de ritos y ceremonias sagradas. El arte tano, encarnacin de dichas creencias, se expresaba, con relativo o absoluto dominio tcnico en agradables formas convencionales, elaboradas con los ms diversos materiales. De algunos de sus ejemplares, ejecutados con materia perecedera, slo nos resta la descripcin que de ellos nos dejaron los cronistas de Indias. Pocos objetos de valor artstico se salvaron de la destruccin sistemtica, llevada a cabo por los misioneros y colonizadores, de todo lo que para ellos, tena significacin mgico-religiosa, es decir los dolos y otros objetos de uso ceremonial. De la destruccin, que obedeca a las ideas religiosas de la poca, slo se salvaron aquellas que se enviaron, como objetos exticos, a prncipes europeos renacentistas quienes los conservaron en sus gabinetes de curiosidades, y aquellos que, a tiempo, lograron esconder los indios en cuevas y otros lugares inaccesibles para los conquistadores, y que seran, siglos ms tarde, re-descubiertos por arquelogos y campesinos. Lo que hoy podemos denominar arte tano no es otra cosa que la expresin simblica y esttica de su sociedad, de sus necesidades, y sobre todo, de sus creencias y prcticas mgico-religiosas. Es dentro de esta realidad que podemos apreciar e interpretar sus diversas expresiones.

Mediante el rescate o intercambio con los indios de la Espaola, del tributo que les impuso y de la incautacin de los bienes de los rebeldes, particularmente los del cacique Canoabo, Cristbal Colon reuni, entre 1495 y 1496, un valioso tesoro de objetos permanecientes a los aborgenes.

Es posible que los inhaladores descritos en el Inventario de Coln fueran de madera, similares al que se descubri en la Gonaive, Hait, hace unos aos, y que se conserva en la Coleccin Maximilien, de ese pas. En las Antillas se han encontrado varios, pero ninguno tan rico como los obtenidos por Coln. En las investigaciones arqueolgicas se han encontrado esptulas vmicas, artsticamente talladas en hueso de manat, concha de caracol y madera. En algunos casos las esptulas estn decoradas con incrustaciones de oro y de concha de caracol.

Las esptulas vmicas de concha de caracol son menos abundantes que las elaboradas en hueso de manat ya que el material no se adapta muy bien a los requerimientos de longitud del artefacto. Hay, sin embargo, una en la coleccin del Museo de la Universidad de Puerto Rico que por lo singularmente expresiva merece mencin. Se trata de una pequea esptula curva con una cabeza humanoide que se proyecta lateralmente, representando una tercera parte de la longitud total. La cabeza es de forma ovoide y sus arcos superciliares y mejillas forman una especie de marco al relieve, dentro del cual figuran, tallados en alto relieve, los ojos, tristes y saltones, y una enorme nariz aguilea acenta la expresin de tristeza. La boca fina y cerrada -no

se dispona de suficiente espacio para representarla de acuerdo con la forma tradicional- ocupa el tercio inferior de la cara, que termina en una puntiaguda barbilla. Las mejores manifestaciones de la escultura taina son los dolos de la cojoba. Estos representan figuras antropomorfas masculinas, generalmente acuclilladas, en lo que parece ser una posicin ceremonial. Sobre la cabeza, directamente o sostenido por una pieza de madera que sala del dorso del dolo, figura un plato circular, ligeramente cncavo, en el que colocaba el polvo alucingeno que aspiraba el oficiante de la ceremonia.

En la coleccin de arte primitivo del Metropolitan Museum de New York se atesora un magnifico dolo tallado en guayacn que responde a las caractersticas siempre presentes en los otros dolos de la cojoba. La figura masculina an retiene su dentadura tallada en concha de caracol.

Esta pieza es un buen ejemplo de la creatividad e ingenio del artista tano de poca tarda; el maestro armoniz los diversos materiales, tcnicas, motivos y diseos de los cuales se vala, sin perder nunca el sentido de unidad de la pieza. El dolo consiste de la talla en madera de un busto bicfalo, con caras en lados opuestos. En una de las caras, sus expresivos ojos estn representados por incrustaciones de concha de caracol, mientras en la otra, al igual que en los adornos de ambas orejas, se ha usado un disco de un material novedoso -la mica- importado por los colonizadores espaoles.

Los cemes o dolos trigonolticos de varios tipos iconogrficamente reconocibles, son las piezas escultricas ms abundantes e interesantes de su parafernalia mgicoreligiosa. Por su forma bsica, los arquelogos los han identificado con montaas, con la yuca germinando, con los pechos de la mujer y con dioses o espritus superiores.

Los cemes trigonolticos tienen tres partes fundamentales: la proyeccin anterior, el cono central y la proyeccin posterior. El cono central, levemente inclinado hacia el frente, define las partes cuando el cem es sencillo, sin talla alguna. La base del dolo es, por lo general, ligeramente cncava, lo que ha hecho creer a algunos estudiosos que estuvo adherida a otros objetos de madera o piedras. Los cemes escultricos representan figuras antropomorfas, zoomorfas o antropozoomorfas. La cabeza, humanoide o zoomorfa, est casi siempre tallada en la proyeccin anterior, frente al cono central, mientras que en el cono posterior aparecen las extremidades inferiores, generalmente en forma de ancas de rana. Son posibles representaciones de figuras ancestrales, totmicas, mitolgicas, o smbolos de potentes fuerzas naturales. Las cabezas ocupan toda la proyeccin anterior y con frecuencia estn coronadas con una diadema o banda decorativa que termina, en ambos lados de la cabeza, en grandes orejeras. La cara, que sigue la forma de la proyeccin anterior, cubrindola por completo, exhibe por ojos, depresiones circulares u ovoides. La nariz, que domina el centro de la cara y parte desde las cejas o arcos superciliares, es ms o menos triangular y se proyecta hacia el frente. La boca, concavidad ovoide o semicircular, es grande y destacada. Ni la textura del interior de las cuencas de los ojos ni la del interior de la boca se pula como la superficie del dolo a fin de rellenarlas con incrustaciones de lminas de oro o de concha de caracol, adheridas con resinas.

Existe otro tipo de cem trigonoltico, ms recogido y pequeo, en cuyo cono central se representa la cabeza, generalmente humanoide. Al dorso del cono central, con efecto logrado mediante profundas incisiones, se representan las costillas, vrtebras y extremidades, estas ltimas generalmente encogidas, como las de las ranas, adems de una decoracin de motivos geomtricos incisos de indudable valor simblico. En otro tipo de representacin, el dolo de tres puntas exhibe el cono central convertido en cara humana o animal, con la nariz u hocico representado en el pice. En este tipo se dan varios ejemplares bicfalos. Uno de ellos representa una rana, muy bien tallada, con el cuerpo y cabeza en el cono central y las extremidades

inferiores en el posterior. La rana sostiene, en sus robustas extremidades delanteras, una cabeza humana tallada en la proyeccin anterior. Otro tipo muy parecido, con el cono central convertido en cabeza humana, muestra tambin otra cabeza humana en la proyeccin anterior. Ambos dolos pertenecen al Museo de la Universidad de Puerto Rico.

Otra importante expresin escultrica de los tanos son las llamadas mscaras antropomorfas de piedra, con tradicionales rasgos de grandes y expresivos ojos y boca abierta en rictus ceremonial. Estas mscaras talladas en un ndulo de piedras son de forma ovoide y con la parte posterior ligeramente convexa y sin pulimento, lo que induce a pensar que iban adheridas a otros materiales. La existencia de pequeas figuritas con mscaras similares atadas a los antebrazos han hecho pensar a los arquelogos que estas piezas eran parte de la parafernalia de los jugadores del juego de pelota ceremonial de los tainos. Estas mascaras en su estado original aparentemente debieron mostrar incrustaciones en los ojos y la boca. Los dujos o asientos ceremoniales, tallados en madera o en piedra, constituyen otra importante modalidad escultrica de los tainos. Los cronistas de Indias sealan que estos dujos constituan uno de los ms preciados tesoros de los indios. Los mismos eran usados por los caciques, chamanes y visitantes distinguidos durante la ceremonia de la cohoba, en los areytos y juegos de pelota y para enterrar, acuclillados sobre ellos, a los caciques. Los dujos zoomorfos, de posible significado totmico y mtico, muestran la cabeza del animal sobresaliendo de entre las dos patas delanteras, mientras el estrecho asiento, ligeramente cncavo, se extiende y levanta para formar el espaldar, simulando la cola del mtico animal. En ocasiones, sus expresivos ojos y la boca eran realzados artsticamente mediante incrustaciones de lmina de oro, concha de caracol o resinas.

La talla escultrica tambin se manifiesta en los recipientes de uso ceremonial que de las maderas tropicales hacan los tanos. En la Repblica Dominicana y en Puerto Rico se han descubierto, escondidas en las grietas de cuevas y otros refugios ptreos, pequeas ollas y bandejas cuidadosamente talladas, que aparentemente eran utilizadas para atesorar adornos y otros objetos de uso ceremonial. La coleccin del Instituto de Cultura Puertorriquea posee una de ellas, una vasija efigie, en la cual la parte circular del recipiente representa el cuerpo de la figura y los extremos las partes superior e inferior de la misma. En el Museo de la Universidad de Puerto Rico se conserva otra de estas pequeas vasijas de madera de guayacn, cuyo dimetro no sobrepasa los doce centmetros, con asas, en forma de cabezas humanas, a cada extremo. El borde superior esta ornamentado con diseos incisos. Esta ollita fue descubierta entre las grietas de una colina rocosa de Quebradillas hallndose dentro de la misma numerosas cuentas tubulares de granito, de las utilizadas por los tanos en sus collares, mezcladas con cuentas de cristal veneciano, de las que los conquistadores espaoles daban a los indios. Tambin contena colmillos de perros perforados para usar como colgantes y un pequeo adorno de lmina de oro repujado. En el Museo Etnogrfico de Florencia se conserva una bella bandeja ovalada que en uno de sus extremos muestra una pequea figurita antropomorfa que an exhibe una diminuta dentadura de concha de caracol. En la Repblica Dominicana se han descubierto ollitas de madera, similares a las de Puerto Rico. Otra importante expresin artstica de los tainos, que consideramos asociada al arte de la escultura, son los petroglifos, o grabados en las piedras. En las Antillas Mayores, especialmente en Puerto Rico y La Espaola, los tanos dejaron sus petroglifos en los monolitos que delimitan las plazas o bateyes para el juego de pelota, en las grandes piedras en el cauce de los ros y arroyos, en las paredes de las cavernas y en piedras aisladas en lugares donde aparentemente ocurri algn hecho sagrado. El tema de los Petroglifos es la figura humana o animal muy esquematizada. Tambin se tallan cabezas antropomorfas y de seres mticos de los que no se puede precisar si tienen forma humana o de animales. Diseos geomtricos como grecas y otros abstractos, cual figuran en las paredes de la Cueva del Indio, en Arecibo, son tambin corrientes en los conjuntos de petroglifos que nos dejaron los tanos de las Antillas. El principal conjunto es el de la plaza cuadrangular del Centro Ceremonial de Caguagana, Utuado, en el interior montaoso de Puerto Rico. En la hilera oeste que limita dicha plaza y entre unos petroglifos de distintos tamaos y temas, sobresale la figura esquematizada de una mujer cuya cabeza muestra un adorno radial terminado en dos enormes orejeras circulares. Junto a esta imagen de mujer, y en otros monolitos hay petroglifos que representan la figura masculina muy esquematizada. Otro de los petroglifos de la plaza de Caguana muestra la silueta de una gran ave, posiblemente un alcatraz.

Algunos petroglifos han sido tallados en monolitos cuya forma natural se ha utilizado para la representacin de la figura, que como en el caso de uno de Puerto Rico, perteneciente a la Coleccin Latimer y que se conserva en el Smithsonian Institute de Washington, D.C., cubre dos tercios de la piedra. Se ha descubierto prueba de que algunos petroglifos estaban rellenos con pigmentos blancos o rojos, que los hacan destacarse de la superficie ms oscura de la piedra. En la Plaza Ceremonial de Utuado hay algunas cabezas antropomorfas con ojos tan profundos que nos inducen a creer estuvieron rellenos con incrustaciones de otros materiales. Las fuentes etnohistricas tambin nos hablan de otros objetos de inters escultrico, que desafortunadamente no han llegado a nosotros. Entre ellos figuran los propulsores de dardos tallados en madera y enriquecidos con incrustaciones de oro; elaborados bastones de mando tallados en las duras maderas tropicales; mascaras ceremoniales de madera con incrustaciones de otros materiales; dolos, posiblemente de madera, recubiertos con lmina de oro; trompetas primorosamente talladas con diseos simblicos y, por ltimo, las canoas de los caciques, cuya rica y elaborada decoracin llamaba la atencin de los conquistadores espaoles.