Ctedra de Neuropsicologa Tit. Dra. Patricia A.

Francica 2012

CORTEZA CEREBRAL REAS de ASOCIACIN

ARQUEOLOGA COGNITIVA El origen de la conducta simblica humana es uno de los problemas prehistricos que menos conocemos. Para su estudio es necesario conocer, lo mejor posible, el funcionamiento neurolgico y psicolgico de nuestro cerebro a lo largo su periplo evolutivo. Aunque tradicionalmente se han estudiado independientemente, la conducta, el pensamiento y el lenguaje son tres caras de un mismo proceso. El lenguaje simblico es fruto del pensamiento, pero tambin es modulador del mismo y ambos son los controladores de la accin y conducta humana. - Hablamos sobre lo que pensamos, sentimos y hacemos. - Hacemos lo que pensamos. - Pensamos sobre lo escuchado (lenguaje), observado y realizado (conducta). Toda la conducta conocida en los yacimientos arqueolgicos, siempre es el resultado de la accin conjunta de estos tres procesos. Su estudio, bajo esta visin metodolgica, ser competencia de la Arqueologa Cognitiva. ngel Rivera Arrizabalaga Doctor en Prehistoria por la UNED Licenciado en Medicina y Ciruga por la Universidad Complutense de Madrid http://usuarios.multimania.es/arivera52/index.html

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La corteza cerebral es una lmina gris, formada por cuerpos de neuronas, que cubre los hemisferios cerebrales y cuyo grosor vara de 4,2 mm en el lbulo anterior a 2 mm en el lbulo occipital.
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Circunvoluciones cerebrales: el plegamiento de la corteza cerebral permite aumentar la superficie del la zona cortical del cerebro y por lo tanto el nmero de neuronas. Adems esto posibilita que menos de la mitad de las neuronas estn expuestas en la superficie lo cual las preserva de la exposicin a traumatismos.

Las neuronas de la corteza estn dispuestas en capas bastante diferenciadas. Las fibras nerviosas que nacen de ellas establecen mltiples conexiones entre las distintas capas y zonas, lo que permite que una seal llegada a la corteza se extienda y persista.

Superficie Pial: es la capa ms superficial de la corteza cerebral que se encuentra en contacto con una de las capas de las membranas meningeas que cubren el cerebro: la piamadre.

Se calcula que en la corteza del cerebro humano hay unos siete millones de neuronas. Aproximadamente la mitad de la corteza forma las paredes de los surcos de los hemisferios y no est expuesta en la superficie cerebral. Las neuronas de la corteza estn dispuestas en capas bastante diferenciadas. Las fibras nerviosas que nacen de ellas establecen mltiples conexiones entre las distintas capas y zonas, lo que permite que una seal llegada a la corteza se extienda y persista. As mismo, los impulsos eferentes que nacen de un rea pueden llegar por las conexiones a otras, o a zonas cercanas a la primera haciendo que contine la actividad. Las neuronas de asociacin hacen que los impulsos que llegan a la corteza duren un tiempo considerable y se extiendan a gran nmero de neuronas. As un pequeo ruido percibido por la corteza puede suscitar una actividad prolongada de las neuronas del rea correspondiente y provocar una respuesta externa.

A mayor nmero de circunvoluciones de la corteza cerebral, mayor nmero de neuronas.

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TIPOS DE CLULAS NERVIOSAS DE LA CORTEZA CEREBRAL

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Clulas piramidales (por su soma en forma de pirmide): llevan ese nombre por su forma. La mayora tienen un dimetro de 10 a 50 micrones pero tambin hay clulas piramidales gigantes conocidas como clulas de Betz cuyo dimetro puede ser hasta de 120 micrones.

Se encuentran en la circunvolucin pre-rolndica motora (REA 4 de Brodmann) y sus axones darn origen a la va motora descendente o PIRAMIDAL.

Superficie pial de la corteza, es la ms superficial.

Cuerpos neuronales de las clulas piramidales ubicadas en las capas corticales.

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2. 3.

4.

5.

Clulas estrelladas Clulas fusiformes: estn concentrados principalmente en las capas corticales ms profundas. El axn se origina en la parte inferior del cuerpo celular y entra en la sustancia blanca como fibra de proyeccin, asociacin o comisural. Clulas horizontales de Cajal: son pequeas clulas fusiformes orientadas horizontalmente que se hallan en las capas ms superficiales de la corteza. El axn corre paralelamente a la superficie de la corteza haciendo contacto con las dendritas de las clulas piramidales. Clulas de Marinotti: son pequeas clulas multiformes presentes en todos los niveles de la corteza.

CAPAS DE LA CORTEZA CEREBRAL

Se dividen por densidad y disposicin de las clulas en: 1. Capa molecular (capa plexiforme): es la ms superficial. Por ser la capa ms superficial se establecen gran cantidad de sinapsis entre diferentes neuronas. 2. Capa granular externa: contiene un gran nmero de pequeas clulas piramidales y estrelladas. 3. Capa piramidal externa: esta capa est compuesta por clulas piramidales. Su tamao aumenta desde el lmite superficial hasta el lmite ms profundo. Las dendritas pasan hasta la capa molecular y los axones hasta la sustancia blanca como fibras de proyeccin, asociacin o comisurales. 4. Capa granular interna 5. Capa piramidal interna o capa ganglionar: esta capa contiene clulas piramidales muy grandes y de tamao mediano. 6. Capa multiforme o de clulas polimrficas: aunque la mayora de las clulas son fusiformes, muchas son clulas piramidales. No todas las reas de la corteza cerebral poseen seis capas. Aquellas reas de la corteza en las cuales no puede reconocerse las seis capas bsicas se denominan heterotpicas en oposicin a la mayora que es homotpica. Las 6 capas de la corteza cerebral estn formadas por conjuntos de somas neuronales.

Sustancia gris corteza cerebral somas neuronales dispuestos en 6 capas

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Neurofisiologa de la corteza cerebral

El cerebro funciona como un rgano integrado donde todos sus elementos estn estrechamente relacionados con el propsito de realizar los procesos cognitivos o mentales. El cerebro de cualquier ser humano es, de por s, sorprendente. En los adultos puede tener hasta 100.000 millones de neuronas, cada una conectada con sus vecinas por aproximadamente 5000 sinapsis. Puede hacer y deshacer un milln de nuevas conexiones por segundo. Puede guardar informacin que clasifica, archiva y edita las veces que sea necesario, durante ms de un siglo. Puede reconstruir el espacio circundante con unos sensores que detectan vibraciones, radiacin electromagntica, sustancias qumicas y presin, y prioriza en apenas milsimas de segundo aquello que puede resultar de inters. Coordina al menos 640 msculos y cuida de los aspectos esenciales de la creacin de energa, de la reproduccin y la supervivencia con un mnimo esfuerzo, mientras deja la mente libre para socializar, reflexionar sobre el sentido de la existencia y aprender tanto de nuestras experiencias como de las ajenas. La corteza cerebral es, en gran parte, la responsable de la conducta particular que rige a los seres humanos. sta (la corteza cerebral) junto al sistema Lmbico o cerebro emocional son los componentes neurolgicos que por medio de una mutua correlacin funcional constante van a dar lugar a formas de conducta simblica y emocional.

Como ya hemos dicho, corteza cerebral est formada por una capa de clulas neuronales con un grosor comprendido entre 2 y 4,5 milmetros (mm), alcanzando una superficie media de 22 dm2, mientras que la superficie del cerebro del chimpanc es slo de 5 dm2. Su arquitectura celular forma una unidad morfolgica de denominada CORTEZA CEREBRAL compuesta por 6 capas de clulas neuronales repetidas gran nmero de veces. El nmero de neuronas que existen por unidad de superficie en el ratn, gato o en nosotros es muy similar, unas 146.000 neuronas por mm2, por lo que la evolucin cortical de los mamferos se manifiesta con un aumento considerable del nmero de neuronas en base a un aumento de la superficie de la corteza cerebral. Dicho aumento est dado por el nmero de circunvoluciones existentes en su corteza cerebral, estos plegamientos de la corteza aumentan la superficie.

Significado funcional de la corteza cerebral

La corteza cerebral es un medio eficiente para organizar las conexiones entre distintas reas de la corteza cerebral y de la subcorteza (entindase por subcorteza a los ncleos grises tanto motores, sensitivos o mixtos, cerebelo) tanto AFERENTES como EFERENTES.

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Conexiones intercorticales INPUT/ OUTPUT

Entrada y salida de informacin subcortical INPUT/ OUTPUT

Salida de informacin eferente subcortical OUTPUT

Por lo tanto los diferentes tipos de neuronas que conforman las capas de la corteza establecen conexiones en forma horizontal con otras reas de cortezas o en forma vertical descendente con estructuras subcorticales.

FUNCIONES DE LA CORTEZA CEREBRAL

Retroalimentacin: toda rea que recibe fibras de otro centro, enva fibras en sentido contrario. Por ejemplo, hay vas crtico-talmicas y tlamo-corticales. Recorticalizacin: Una seal puede pasar varias veces por un analizador cortical para ser depurada. Facilitacin cuando se aplican estmulos consecutivos; e inhibicin por fatiga. Toda sensacin consciente es fruto de extensa actividad cortical, en la que participan distintas reas de las fibras de asociacin. El funcionamiento cerebral es global e integrado. Los lbulos frontales participan en la conducta, el pensamiento, la personalidad, la memoria, la experiencia afectiva. La seccin de los mismos mediante la lobotoma produce depresin, falta de impulso para la accin, prdida de la capacidad de adaptacin a situaciones inesperadas.

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A travs de la corteza cerebral se establecen reflejos condicionados, si bien no es necesaria para todas las respuestas condicionadas. Las reas corticales relacionadas con el lenguaje(rea de Broca), se encuentran en un solo hemisferio: el izquierdo en las personas diestras y el derecho en las zurdas. En caso de lesin de este hemisferio puede cumplir su misin el otro. La memoria depende de la corteza, reas de asociacin, aunque intervienen en ella conexiones del tronco cerebral. La corteza cerebral acta: retardando la reaccin al estmulo; eligiendo la respuesta; contribuyendo a integrar la accin. Para ello: analiza, sintetiza, correlaciona, integra, modifica.

REAS DE LA CORTEZA CEREBRAL

La corteza cerebral, tambin llamada "crtex", presenta diferencias que han hecho que se la divida en reas con caractersticas propias, en cuanto a su composicin de las capas celulares, al espesor, por el nmero de fibras aferentes y eferentes y por las funciones que cumplen. Teniendo en cuenta el aspecto funcional, se encuentran en la corteza:

1. REAS PRIMARIAS o de PROYECCIN: sensitivas y motoras

reas FUNCIONALES
2. REAS de ASOCIACIN

a. SECUNDARIAS o UNIMODALES b. TERCIARIAS o MULTIMODALES

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REAS PRIMARIAS o de PROYECCIN

Corresponden a las zonas corticales o reas sensitivas que reciben la informacin modulada por los rganos sensoriales externos (vista, odo, gusto, tacto y olfato) e internos ( a sta sensibilidad se la llama propioceptiva) y a las reas motoras que controlan directamente los msculos del cuerpo. Presentan una correlacin estrecha con las zonas anatmicas que controlan, por lo que todo aumento de la especializacin corporal deber de corresponder con un aumento paralelo de estas reas de control (ej. Cuando se estudie el homnculo de Penfield se observar la extensin sensitiva y motora de la cara y de la mano). No obstante, el uso y desuso de ciertas partes corporales relacionadas con estas reas, con independencia de la causa que lo produzca, es capaz de reordenar la extensin de su superficie correspondiente (Kandel et al., 1995).
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rea Motora Primaria (lbulo frontal, circunvolucin pre-rolndica): se extiende sobre el lmite superior del lobulillo paracentral. Si se estimula produce movimientos aislados en el lado opuesto del cuerpo y contraccin de grupos musculares relacionados con la ejecucin de un movimiento especfico. Las reas del cuerpo estn representadas en forma invertida en la circunvolucin pre-central o pre-rolndica. Comenzando desde abajo hacia arriba: deglucin, lengua, maxilares, labios, laringe, prpado y cejas, dedos, manos, mueca, codo, hombro y tronco etc.

O TRIPLE FRONTERA

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La funcin del rea motora primaria consiste en llevar a cabo los movimientos individuales de diferentes partes del cuerpo. Como ayuda para esta funcin recibe numerosas fibras aferentes desde el rea pre-motora, la corteza sensitiva, el tlamo, el cerebelo y los ganglios basales. La corteza motora primaria no es responsable del diseo del patrn de movimiento sino la estacin final para la conversin del diseo en la ejecucin del movimiento. rea Somatoestsica Primaria (lbulo parietal, circunvolucin post-rolndica): ocupa la circunvolucin postcentral , o post-rolndica, sobre la superficie lateral del hemisferio y la parte posterior del lobulillo para-central sobre la superficie medial. Histolgicamente es un rea de tipo granuloso con capa externa de Ballinger muy ancha y obvia. La mitad opuesta del cuerpo est representada de forma invertida: faringe, lengua, cara,..., dedos, mano, brazo, tronco, muslo,.., pierna, pie. La porcin de una parte del cuerpo en particular se relaciona con su importancia funcional y no con su tamao. Por ejemplo superficies grandes ocupan la mano, la cara, labios y el pulgar.

rea Visual Primaria (lbulo occipital): ubicada en las paredes de la parte posterior de la cisura calcarina (alrededor del polo occipital). Histolgicamente es un rea de corteza delgada, del tipo granuloso con slo algunas clulas piramidales. Recibe fibras que vienen de la retina. La mcula ltea, rea central de la retina (rea de la visin ms perfecta) est representada en la corteza en la parte posterior. Las partes perifricas de la retina estn representadas por el rea anterior.

rea Auditiva Primaria (lbulo temporal): est ubicada en la pared inferior del surco lateral. Histolgicamente de tipo granuloso, es un rea de asociacin auditiva. La parte anterior del rea auditiva primaria est vinculada con la recepcin de sonidos de baja frecuencia mientras que la parte posterior con los de alta frecuencia.

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REAS DE ASOCIACIN
Las reas de asociacin son las que ms han aumentado en la evolucin humana, ya que al no estar correlacionadas con el aumento corporal todo aumento cerebral se va a producir principalmente a expensas de estas zonas corticales. Las reas de asociacin, y en especial las terciarias, sintetizan los estmulos de varias vas de acceso sensoriales y los traduce en expresiones superiores, complejas y conscientes. El aumento cuantitativo de ciertas zonas terciarias puede producir la aparicin de nuevas capacidades mentales (exaptaciones evolutivas). Dichas capacidades pueden desarrollarse si las conexiones sensoriales que mandan informacin sensorial son las adecuadas para el desarrollo de esa capacidad a partir de un medio ambiente idneo. Con esto puede decirse que tenemos una evolucin cualitativa con cierto carcter innato, en el sentido de que se producir siempre en cada nuevo ser, pero slo como capacidad a desarrollar si el medio ambiente lo permite. a. reas asociacin secundarias o unimodales: Corresponden a las zonas adyacentes a las reas primarias o de proyeccin. Se considera que presentan alguna especificidad modal, es decir, que representan un centro de procesamiento de mayor nivel para la informacin sensorial o motora especfica que llega al rea primaria. Reciben informacin de sus correspondientes reas sensoriales o motoras primarias, o desde otras reas sensoriales o motoras secundarias del mismo sentido.
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b. reas terciarias o multimodales: Se sitan en los bordes de las zonas secundarias anteriores y en ellas desaparece toda actividad modal, es decir, sensorial o motriz directa. Son zonas corticales en las que coincide la informacin de varios campos sensoriales o motores.

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1. rea de asociacin prefrontal. En general interviene en los procesos de respuesta demorada. Parece esencial para la planificacin de los comportamientos voluntarios en funcin de la experiencia acumulada, interviniendo en la creacin de la personalidad o carcter y en la ejecucin de actos motores complejos. Incluye el rea de Broca (44,45 y 46 de Brodmann), que en el hemisferio dominante (normalmente el izquierdo) controla los movimientos relacionados con el lenguaje, mientras que en el otro lado controla los movimientos bucales no relacionados con el habla. Se considera el centro de integracin de nuestra actividad mental superior, donde se sitan nuestras ms elevadas capacidades de pensamiento, abstraccin, raciocinio, planificacin de actividades y toma de decisiones. 2.rea de asociacin prefrontal ventromedial (VMPF- 11 y 47 de Brodmann) : La corteza prefrontal ventromedial (VMPFC) ha sido implicada en la toma de decisiones emocionales, la toma adecuada de riesgos y la impulsividad (debido a su proximidad con el rea de asociacin terciaria multimodal lmbica). Su especial entramado de conexiones con otras reas de la corteza y con estructuras subcorticales como la amgdala justifican que pueda tener un papel de interfase entre cognicin y emocin, y desempear una funcin fundamental en la regulacin y el control del comportamiento.

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3. rea de asociacin parieto-temporo-occipital (rea de la triple frontera). Donde se integran funciones sensoriales y del lenguaje, en ella se sita el rea IMPORTANTE: VER LAS REAS y de Wernicke FUNCIONES QUE compuesta SE ASOCIAN EN principalmente ESTA CONJUNCIN por las reas 39 y de los TRES LBULOS: 40 de Brodmann OCCIPITAL, (rea de la PARIETAL y comprensin del TEMPORAL (TRIPLE lenguaje ubicada FRONTERA). detrs de las reas primarias y de asociacin

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unimodal auditivas). Se denomina tambin rea interpretativa general. En el hemisferio dominante (en general el izquierdo) se encuentran funciones intelectuales como el lenguaje y el simbolismo (ej.: lecto-escritura). En el hemisferio no dominante se encuentran funciones como la comprensin e interpretacin musical (meloda, ritmo, etc.), entonacin, reconocimiento de voces, experiencias visuales no verbales (gestualidad, micro-movimientos faciales), lenguaje corporal expresado o decodificado, relaciones espaciales entre la persona y lo que la rodea. Esta ltima funcin multimodal es tambin muy importante porque el conocimiento de las coordenadas espaciales nos permite controlar los movimientos corporales, la ubicacin exacta de la posicin de cada parte de cuerpo y su relacin con el entorno.

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Un vistazo a la mente de un genio: El cerebro de Albert Einstein

Cuando falleci en 1955, a los 76 aos, su cerebro fue donado para que la ciencia lo investigue. De Einstein, autor de la teora de la relatividad, se ha dicho muchas veces que pas de ser un nio retrasado en la escuela a convertirse en un genio. Sin embargo, una reciente recopilacin y estudio de documentos personales y trabajos de Einstein, que va a publicar la universidad de Princeton, ha demostrado que el cientfico era un nio superdotado en los temas a los que luego se dedicara -fsica y matemticas-, y con malas calificaciones en otras asignaturas, como el francs, lo que le vali suspender el examen de ingreso en la universidad. La historia seala que Einstein sola decir: "Mi cerebro es mi laboratorio".

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4.rea de asociacin lmbica. Relacionada con funciones con el comportamiento, las emociones, la
motivacin y la memoria.
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5. rea de asociacin para el reconocimiento de los rostros. Se encuentra ubicada en la parte inferior de ambos lbulos occipitales y a lo largo de las superficies medio-ventrales de los lbulos temporales. Es un rea extensa debido a que la mayor parte de nuestras tareas cotidianas implican asociaciones con otras personas, por lo tanto implica un rea de importancia en la discriminacin. Se encuentra estrechamente vinculada al rea visual del lbulo occipital y el sistema lmbico (relacin con las emociones).

Resumiendo: Las reas de asociacin son las que ms han aumentado en la evolucin humana, ya que al no estar correlacionadas con el aumento corporal todo aumento cerebral se va a producir principalmente a expensas de estas zonas corticales. Las reas de asociacin, y en especial las terciarias, sintetizan los estmulos de varias vas de acceso sensoriales y los traduce en expresiones superiores, complejas y conscientes. El aumento cuantitativo de ciertas zonas terciarias puede producir la aparicin de nuevas capacidades mentales (cambios evolutivos). Dichas capacidades pueden desarrollarse si las conexiones sensoriales que mandan informacin sensorial o informativa son las adecuadas para el desarrollo de esa capacidad a partir de un medio ambiente idneo. Con esto puede decirse que tenemos una evolucin cualitativa con cierto carcter innato, en el sentido de que se producir siempre en cada nuevo ser, pero slo como capacidad a desarrollar si el medio ambiente lo permite.

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CMO SE INTERCONECTAN LAS DISTINTAS REAS DE CORTEZAS y LAS REGIONES SUBCORTICALES?

La interconexin de las distintas reas de cortezas y de las regiones subcorticales est constituida por fibras nerviosas (axones y dendritas) a las que por su trayectoria y funcin se les puede dividir en tres grupos: 1) FIBRAS DE ASOCIACIN: destinadas a conectar distintas zonas de la corteza cerebral de un mismo hemisferio. 2) FIBRAS COMISURALES: son grupos de fibras nerviosas que conectan entre s zonas de un hemisferio con las simtricas del otro hemisferio. 3) FIBRAS DE PROYECCIN: unen la corteza cerebral con ncleos grises situados a niveles ms inferiores o con msculos u rganos efectores. 1. FIBRAS DE ASOCIACIN: Segn su aspecto morfolgico las dividimos en:

a) CORTAS: unen entre s circunvoluciones vecinas dentro de un mismo lbulo, se incurvan alrededor del surco que cruzan por lo que se les conoce tambin con el nombre de fibras en U o fibras arcuatas.

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b) LARGAS: unen entre s puntos de un lbulo con otro, asociadas siempre en forma de fascculos.
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2.FIBRAS COMISURALES: Son paquetes de fibras que conexionan estructuras cerebrales de un hemisferio con las simtricas del otro. Son fundamentalmente tres: 1) Cuerpo Calloso 2) Trgono o Fornix 3) Comisura Blanca Anterior 3.FIBRAS DE PROYECCIN: Unen la corteza cerebral con ncleos grises situados a niveles ms inferiores.
En el siguiente esquema observamos la organizacin de las reas de asociacin somtica, auditiva y visual en un mecanismo general para la interpretacin de la experiencia sensitiva. Todas stas transmiten al rea de Wernicke, ubicada en la porcin pastero-inferior del lbulo temporal. Observen tambin el rea

Ejemplo del proceso de comunicacin entre reas sensitivas y motoras

El proceso de comunicacin presenta 3 etapas: 1. Etapa de recepcin o sensitiva: en esta etapa participan los odos y los ojos. 2. Etapa de procesamiento: donde participan las reas corticales especializadas en el lenguaje. 3. Etapa de emisin o motora: esta etapa abarca la vocalizacin y su control.

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1. Etapa de recepcin o sensitiva: El lenguaje hablado se recibe a travs del odo, a nivel de la cclea del odo interno, para ser trasmitido luego por medio de la porcin coclear del VIII par craneal (Auditivo). El lenguaje escrito es captado a travs de los ojos, para ser trasmitido luego por medio del II par craneal (ptico). 2. Etapa de procesamiento El lenguaje hablado percibido en el rea auditiva primaria (rea 41 y 42 de Brodmann) en el giro temporal superior se trasmite al rea de Wernicke adyacente, donde se comprende. El lenguaje escrito, tras ser conducido al cortex visual (rea 17, 18 y 19 de Brodmann), es trasmitido al giro angular, donde se transforma a la forma auditiva correspondiente a la palabra. 3. Etapa de emisin Esta etapa abarca varios pasos: - Formacin en la mente de las ideas que se van a expresar, y la eleccin de las palabras que pretenden emplearse. - Control motor de la vocalizacin y el acto real de su propia emisin - Por ltimo queda el acto de articulacin, constituido por las actividades musculares de la boca, la lengua, la laringe, las cuerdas vocales, etc. Que son los responsables de la entonacin, ritmo y las variaciones rpidas de intensidad en los sonidos sucesivos - Las regiones faciales y larngeas de la corteza motora, activan estos msculos, y el cerebelo, los ganglios basales y la corteza sensitiva contribuyen a controlar la secuencia y la intensidad de las contracciones musculares. El dao de cualquiera de estas regiones puede provocar una incapacidad parcial o total para hablar con claridad.

Organizacin o modulacin cortical

La organizacin o modulacin cortical va a depender de las propiedades neuronales y de su relacin con el medioambiente. Hay que tener en cuenta lo siguiente: - Plasticidad neuronal. Es la posibilidad de la creacin de redes neuronales con carcter funcional a partir de la interconexin de las neuronas, pero dependiendo de la experiencia vivida y sentida. Corresponde con una serie de procesos que pueden empezar en el embrin, continuando con mucha mayor intensidad despus del parto y perdurando durante toda la vida del ser humano. En definitiva, es la estructuracin neuronal que ser la base de los procesos de memoria y aprendizaje humano y, en consecuencia, de su conducta.

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- Periodo crtico. Existe un periodo de tiempo en el cual es posible que se desarrollen las funciones cognitivas humanas, pasado el mismo es ms difcil o casi imposible realizarse en las mismas condiciones que dentro del mismo. Durante este periodo las lesiones neurolgicas locales son fcilmente reemplazadas por otras reas, logrando mejores resultados cuanto ms temprana sea la lesin neuronal. Su duracin actualmente se calcula en general hasta el desarrollo de la pubertad, aunque para el lenguaje parece ser mucho menor (Changeux, 1983; Delgado, 1994; Lenneberg, 1967; Miller, 1981; Pinillos, 1991). - Regeneracin funcional. Dentro del periodo crtico el cerebro presenta una caracterstica de remodelacin funcional muy importante para algunas funciones especficas. Se ha podido ver como en el caso de lesiones del rea de Broca del hemisferio izquierdo, en las que es precisa su extirpacin quirrgica, las funciones cognoscitivas que deban desarrollarse en esta zona son fcilmente desplegadas en el rea simtrica del hemisferio derecho, adquiriendo de igual forma la capacidad del lenguaje. Esto ser siempre que ocurra en una edad temprana del desarrollo, sobre todo en la infancia, pues la plasticidad neural que permite este proceso va desapareciendo paulatinamente con el crecimiento del nio (Changeux, 1983; Flrez, et al., 1999; Miller, 1981).

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El cerebro de Einstein bajo el microscopio

2009-05-29 Por Robert Lee Hotz, Dow Jones Newswires

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Buscando los signos de la genialidad, una investigadora hace poco reconstruy la forma del cerebro de Albert Einstein con tcnicas usadas normalmente para analizar fsiles. Este molde del pensamiento, opina, revela las huellas de la inteligencia inusual que transform nuestra comprensin del espacio, el tiempo y la energa. Al estudiar fotografas del cerebro de Einstein tomadas al momento de su muerte en 1955, la paleoantroploga Dean Falk, de la Universidad Estatal de Florida, identific una docena de variaciones sutiles en su superficie que podran haber intensificado su capacidad para entender la fsica de una nueva manera. Su investigacin sugiere cmo el cerebro molde la vida interior de la mente ms famosa del siglo XX. Qu haca al cerebro de Einstein excepcional? Robert Lee Hotz trata de revelar el misterio. "El cerebro de Einstein es muy inusual", dice Falk. "Al menos en la superficie, tiene un aspecto distinto de otros. Es provocador". Como todos los cerebros humanos, el de Einstein era su propio universo de pensamientos. Los hallazgos que revolucionaron la fsica fueron producto de 25,000 millones de neuronas unidas a miles de millones de conexiones, una esencia intelectual tan profundamente compacta que, en comparacin, un dedal lleno de masa cerebral normal normalmente alberga 50 millones de neuronas y un billn de sinapsis. Sus ideas e impresiones navegaban por un entramado de ms de 149,000 kilmetros de fibra nerviosa aislada, a ms de 322 kilmetros por hora. Nadie sabe exactamente cmo la inteligencia y la originalidad surgen de la accin de tantas clulas especiales. Investigadores en las universidades Drexel en Filadelfia y Northwestern, cerca de Chicago, descubrieron hace poco que los patrones de actividad cerebral elctrica, medidos a travs de electroencefalogramas, normalmente son distintos entre los pensadores creativos y aquellos que resuelven los problemas de modo ms metdico. Falk, experta en evolucin neurolgica, est acostumbrada a estudiar cerebros que ya no existen. Tras revisar 25 fotografas de la autopsia, pudo ver que el cerebro de Einstein tena un patrn inusual de surcos y crestas en los lbulos parietales, algo que sugiere una reorganizacin de las reas asociadas con la cognicin matemtica, visual y espacial. Aunque public 300 trabajos cientficos, Einstein no poda describir fcilmente el funcionamiento de su mente. "Me surge una idea repentinamente y de manera bastante intuitiva", dijo alguna vez. Sus pensamientos eran "muy especulativos". Como terico, a veces resolva problemas fsicos imaginndose a s mismo avanzando a la par de un rayo de luz o cayendo en un elevador. "Casi nunca pienso en palabras. Un pensamiento me atrapa y tal vez trate de expresarlo en palabras despus... no tengo duda alguna de que nuestro pensamiento sucede mayormente sin el uso de signos y, adems, de manera inconsciente". Al decirle que mucha gente slo piensa en palabras, ri. Al estudiar los restos neurolgicos de Einstein, investigadores como Falk siguen una lnea investigativa en el vrtice de la ciencia, el folclore y la historia mdica. Por un siglo, cientficos han comparado cerebros famosos con la esperanza de hallar el nexo entre la estructura neurolgica y el talento. Es un trabajo arduo. "El cerebro es lo que ms nos permite acercarnos a la esencia fsica de lo que nos hace humanos", dice. Con este fin, cientficos soviticos llevaron a cabo estudios altamente secretos sobre el cerebro de Lenin, buscando en sus clulas muertas las semillas intelectuales de la revolucin social, dice el economista poltico de la Universidad de Houston Paul Gregory, que descubri el informe mdico de 1936 escondido en los archivos del Partido Comunista. Ms recientemente, investigadores en el Instituto de Medicina de Jlich, Alemania, diseccionaron el cerebro de un traductor que manejaba 60 idiomas, con la esperanza de hallar el secreto de su excepcional capacidad lingstica. En ambos casos, las conclusiones fueron ambiguas. Por s solo, el tamao del cerebro no es una medida real del intelecto, confirman estudios comparativos. El cerebro de Einstein pesaba 1,2 kilos, menos que los de la mayora de los hombres. El cerebro de Anatole

Ctedra de Neuropsicologa Tit. Dra. Patricia A. Francica 2012

CORTEZA CEREBRAL REAS de ASOCIACIN

France, Premio Nobel en 1921, pesaba slo 950 gramos. El de Lenin tena un peso promedio, 1,3 kilos. El cerebro del novelista ruso Ivan Turgenev pesaba ms que los de todos ellos, con casi dos kilos. Para entender los motivos anatmicos por los que nuestras capacidades mentales con frecuencia difieren, los 19 investigadores deben buscar en su lugar distinciones sutiles en las neuronas y las sinapsis en estructuras asociadas con habilidades especficas. Sin embargo, el esfuerzo por estudiar el cerebro de Einstein fue controversial desde un principio. Cuando Einstein falleci en el estado de Nueva Jersey a los 76 aos, un excntrico patlogo llamado Thomas Harvey llev a cabo una autopsia rutinaria. Pero extrajo el cerebro del fsico para estudiarlo luego, actuando aparentemente por su cuenta. Lo sumergi en conservante y lo cort en 240 pedazos, cado uno del tamao aproximado de dos cucharitas de tejido cerebral. Mont 1,000 lminas de microscopio para su posterior estudio. Pero pasaron dcadas antes de que Harvey pudiera persuadir a alguien para que las examinara. Las muestras del cerebro de Einstein languidecieron en una caja de cedro junto a una heladera porttil bajo su escritorio. Los primeros anlisis cientficos no se realizaron hasta 1985. La neurocientfica pionera Marion Diamond, en la Universidad de California en Berkeley, descubri que, en algunas muestras de tejido, el cerebro de Einstein tena ms clulas nutriendo (clulas gliales) a cada neurona de lo normal. Estas clulas, bien alimentadas y localizadas en la regin asociada con la capacidad matemtica y lingstica, podra ayudar a explicar "el inusual talento conceptual" del fsico, especula. Entonces, Harvey contact a la neuropsicloga Sandra Witelson de la Universidad de McMaster en Ontario. Witelson, una autoridad en cognicin y neuroanatoma comparativa, haba reunido la mayor coleccin del mundo de cerebros normales, catalogados por tests de inteligencia y sondeos de comportamiento llevados a cabo cuando los donantes estaban vivos. "Sin previo aviso, me mand paquetes paquetes de lminas dirigidos a m pero sin remitente", recuerda Witelson. "Estas lminas del cerebro de Einstein llegaban a cada rato por correo, sin anunciar y sin seguro postal". Compar las muestras del cerebro de Einstein con el de decenas de hombres y mujeres normales en su banco. La mayor parte de su cerebro no tena ninguna caracterstica especial, pero hall que un rea asociada con el razonamiento visual y espacial el rea parietal inferior era un 15% mayor de lo normal. Incluso ms inusual fue hallar que su cerebro no tena una fisura especial en la regin, fusionando as dos reas cerebrales clave en una. "No puedo probar que esas eran las regiones que Einstein estaba usando cuando estaba pensando sobre la relatividad", dijo Witelson. "Sugerimos que la anatoma poda haberle dado una ventaja en el rea del pensamiento tridimensional". Nadie sabe si las peculiaridades en la estructura cerebral de Einstein eran la causa o el efecto de su genialidad. Parte de su don, sin duda, era hereditario. Su investigacin requiri un estudio intenso, y un esfuerzo tan concentrado puede alterar el cerebro fsicamente. La meditacin regular, por ejemplo, puede aumentar el tamao de las zonas del cerebro que regulan la emocin, reportaron recientemente investigadores de la Universidad de California en la revista Neuroimage. En efecto, una caracterstica curiosa del cerebro de Einstein, una suerte de perilla que Falk vio en fotografas del crtex motor de Einstein, puede deberse a su educacin musical temprana. Pareca una estructura detectada en estudios neurolgicos de pianistas y violinistas experimentados, causada por ejercicios manuales. "Ojal Einstein estuviera vivo", dice Falk, "y le pudiramos preguntar un poco sobre cmo piensa".