LIMITE DE CONSISTENCIA DE LOS SUELOS

La consistencia del suelo, es la manifestacin de las fuerzas fsicas de cohesin y adhesin que actan dentro del mismo bajo varios estados de humedad, o sea, resistencia a la deformacin o ruptura cuando se aplica una fuerza. La consistencia vara con la textura, materia orgnica, cantidad y naturaleza del material coloidal hasta cierto punto con la estructura y especialmente con el contenido de humedad. Tambin se puede decir, que es la firmeza con que se unen los materiales que lo componen o la resistencia de los suelos a la deformacin y la ruptura. La consistencia del suelo se mide por muestras de suelo mojado, hmedo y seco. En los suelos mojados, se expresa como adhesividad y plasticidad, puede estimarse en el campo mediante ensayos sencillos, o medirse con mayor exactitud en el laboratorio. La clasificacin de la consistencia se hace con el suelo seco, hmedo y muy hmedo. Bajo condiciones de sequedad se dice que el suelo es blando, suave, duro, muy duro o cementado, cuando el suelo est hmedo se describe como muy friable, friable o poco friable, cuando est muy hmedo, (por encima de la capacidad de campo) se distinguen dos condiciones: plasticidad y pegajosidad. As, se habla de suelos poco plsticos, plsticos, muy plsticos y suelos poco pegajosos, pegajosos y muy pegajosos. Pueden darse condiciones combinadas como de alta plasticidad y poca pegajosidad, dependiendo de los tipos de arcillas, sus cantidades y de sus cationes adsorbidos. A muy bajos contenidos de humedad, el agua cerca de las partculas adquiere gran coherencia y viscosidad y se estima que la viscosidad debe ser cercana a la del hielo. A mayores contenidos de humedad, el suelo se vuelve plstico y pegajoso, esto es, exhibe caractersticas de flujo. Las propiedades de viscosidad del suelo se vuelven similares a la del agua en estado lquido.

Un suelo plstico y pegajoso pierde estas propiedades, cuando su contenido de agua decrece. Adquiere entonces caractersticas de friabilidad siendo suave al tacto. Si la prdida de agua incrementa, el suelo pasa al estado seco volvindose firme y mas an, duro. Las sugerencias de clasificacin de Atterberg, sin incluir el estado viscoso de los suelos, se han dividido en cuatro estados de consistencia: Pegajosa: caracterstica de adherencia a los objetos. Plstica: caracterstica para ser moldeado. Suave: caracterizado por la friabilidad. Firme: caracterizado por su dureza. El concepto de consistencia del suelo, incluye algunas propiedades tales como la resistencia a la compresin, la friabilidad, la plasticidad, y la viscosidad. Observaciones de campo y de laboratorio, han llevado a la conclusin de que la consistencia del suelo vara con propiedades como: la textura, el contenido de materia orgnica, el total de materia coloidal, la estructura (en cierto grado) y el contenido de humedad. Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido. Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

DEFINICION DE HUMEDAD
Se denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de tierra que hay en un terreno. El trmino humedad del suelo se emplea para referirse al agua retenida por l, y as distinguirla del agua subterrnea propiamente dicha. El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico. Su medicin exacta se realiza gravimtricamente, pesando una muestra de tierra antes y despus del secado. La determinacin de este tipo de agua se realiza mediante ensayos en laboratorio, siempre que la muestra de agua se extraiga y se transporte con las debidas precauciones para conservar ntegra su humedad. Esta es de gran importancia debido a que el agua constituye un factor determinante en la formacin, conservacin, fertilidad y productividad del mismo, as como para la germinacin, crecimiento y desarrollo de las plantas cultivadas.

Su medicin in vivo plantea ms dificultades, siendo el TDR y la sonda de neutrones los censores con mejores respuestas. Para terrenos salinos o muy ridos, se emplea experimentalmente el SBIB capaz de medir la humedad del suelo sin que le afecten las caractersticas del mismo y con mayor sensibilidad en terreno rido. Para medidas a largo plazo tambin se emplean mtodos manuales como bloques de yeso. Mtodos y aparatos para determinar la humedad del suelo En la prctica, es til y rpido el determinar "in situ" la humedad del suelo y para ello se emplea diversos mtodos y aparatos, que deben ser previamente calibrados con medidas de laboratorio. - BLOQUES POROSOS ABSORBENTES: Se sitan en el terreno, pesndolos antes y despus de la operacin. El contenido de agua, est expresado por la diferencia entre ambas mediciones. - TENSIOMETROS: Miden la tensin con la que el agua est agarrada al suelo. Son recipientes porosos, generalmente de cermica, llenos de agua y provistos de un manmetro que mide la tensin del agua interior. Introducido en el suelo, una vez establecido el equilibrio respecto al contenido de humedad de ste, se mide de nuevo la tensin del agua interior y se relaciona la diferencia respecto a la medida inicial con el contenido de humedad del suelo mediante unas curvas de tarado previamente construidas. El principal inconveniente radica en que su empleo es delicado y tienen un campo de accin limitado a menos de 1 miden la atm. conductividad de elctrica del presin. terreno, CONDUCTIVMETROS:

traduciendo los resultados medidos a contenido en humedad. - MTODOS GEOFSICOS: - RESISTIVIDAD ELCTRICA. La resistividad elctrica al paso de una corriente a travs de materiales hmedos es funcin, entre otras variables, del grado de humedad. - Situando una fuente de neutrones rpidos en el suelo, los emitidos chocan con los ncleos de hidrgeno del agua y pierden energa. Un detector

mide el flujo de neutrones trmicos o epitrmicos resultante de la interaccin, el cual se relaciona con el contenido de humedad, mediante curvas adecuadas.

Conductivmetro Crison Caractersticas

Tensimetro

Las medidas del contenido de humedad en un suelo, se pueden expresar en proporcin de peso de agua, respecto al peso total de la muestra seca, o en proporcin de volmenes ocupados en el terreno por el agua y los slidos. El material slido que compone un suelo tiene una densidad real del orden de 2,5. Pero el volumen que realmente ocupa en el terreno es mayor y surge el concepto de densidad aparente o relacin entre el peso del volumen que ocupa en el terreno una muestra seca y el peso del mismo volumen de agua. Este es un concepto importante, pues multiplicando las proporciones en peso por la densidad aparente, se obtienen proporciones en volumen. Los valores de la densidad aparente, oscilan segn el tipo de partcula del suelo entre 1,1 y 1,6 aproximadamente. Generalmente se acepta como muestra seca, una muestra sometida a desecacin en un horno, a temperatura de 105C, aunque en estas

condiciones retencin.

an

mantiene

una

pequea

proporcin

de

agua

de

VALORES CARACTERSTICOS DEL CONTENIDO EN HUMEDAD - Grado de humedad: porcentaje de peso del agua contenida en una muestra, antes de desecarla, respecto al peso de la muestra desecada a 105C. Se obtiene pesando la muestra antes y despus de la desecacin y hallando el porcentaje que representa la diferencia entre ambas pesadas respecto al peso de la muestra seca. - Capacidad de campo: grado de humedad de una muestra que ha perdido su agua gravfica. Este concepto es de gran importancia en agricultura pues, en la zona de accin de las plantas representa el agua que, transcurrido un tiempo (unos .3 das) despus de un riego o de una lluvia, queda en el terreno, parte de la cual podr ser aprovechada por la vegetacin para sus funciones biolgicas. - Humedad equivalente: grado de humedad determinado en laboratorio, de una muestra que se ha sometido a una fuerza centrfuga 1000 veces superior a la de la gravedad (presin de 10 atmsferas aproximadamente) durante un tiempo de unos 40 minutos. La humedad equivalente es un valor muy prximo al de la capacidad de campo, y sustituye su determinacin. - Punto de marchitez permanente: grado de humedad de un suelo que rodea la zona radicular de la vegetacin, tal que la fuerza de succin de las races es menor que la de retencin del agua por el terreno y en consecuencia, las plantas no pueden extraerla. Al igual que la capacidad de campo, es un concepto puramente agronmico, que juega un importante papel en fenmenos como la evapotranspiracin. Se determina en laboratorio siguiendo un mtodo similar al empleado para determinar la humedad equivalente, sometiendo la muestra a presin centrfuga del origen de 15 atmsferas y hallando despus su grado de humedad. Su valor real depende del tipo de vegetacin que exista sobre el suelo, y solo a partir de experiencias de marchitamiento de plantas podr obtenerse en cada caso.

- Agua utilizada por las plantas: las plantas, salvo excepciones como las freatofitas, precisan para vivir, que en su zona radicular exista oxgeno libre, por lo que esta zona no debe estar permanentemente saturada en agua. Por esta razn, el agua gravfica puede considerarse como perjudicial. Cuando este agua abandona la zona radicular, penetrando a otras ms profundas, la planta toma del terreno el agua capilar suspendida o aislada. El mximo contenido disponible lo seala la capacidad de campo. Existe adems un lmite inferior en contenido de agua, a partir del cual las races no tienen fuerza de succin suficiente para extraerla y es el punto de marchitez permanente anteriormente definido. Puede considerarse nicamente como agua utilizable por las plantas, la diferencia entre los grados de humedad correspondientes a la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente. - Grado de saturacin: porcentaje del volumen de agua, respecto al volumen de huecos en una porcin de suelo en condiciones naturales. Capacidad de retencin especfica: porcentaje de volumen de agua que queda en el terreno, despus de que se ha desalojado el agua gravfica, respecto al volumen total de una porcin del suelo. Es un concepto anlogo al de capacidad de campo, pero expresa la proporcin en volmenes y no en pesos. As, la capacidad de campo multiplicada por la densidad aparente ser igual a la capacidad de retencin especfica.

LIMITE DE CONSISTENCIA PLASTICO Y LIQUIDO Plasticidad es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni producir rebote elstico. Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. De ah que se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce las fronteras entre ellas. Los estados de consistencia de una masa de

suelo plstico en funcin del cambio de humedad son slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en las masas de suelo vara. Para definir las fronteras en esos estados se han realizado muchas investigaciones, siendo las mas conocidas las de Terzaghi y Attergerg. Para calcular los limites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla N40 y la pocin retenida es descartada. La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama lmite plstico, que se determina alternativamente presionando y enrollando una pequea porcin de suelo plstico hasta un dimetro al cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua a que se encuentra se anota como lmite plstico; entre el estado slido y semislido se llama lmite de contraccin y a la frontera entre el lmite plstico y lquido se llama lmite lquido y es el contenido de agua que se requiere adicionar a una pequea cantidad de suelo que se colocar en una copa estndar, y ranurar con un dispositivo de dimensiones tambin estndar, sometido a 25 golpes por cada de 10 mm de la copa a razn de 2 golpes/s, en un aparato estndar para limite lquido; la ranura efectuada deber cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de 13 mm. En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predomina fuertemente sobre cualquiera otra fuerza; por ello, todas las partculas gruesas tienen un comportamiento similar. En los suelos de granos muy finos, sin embargo fuerzas de otros tipos ejercen accin importantsima; ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza valores de consideracin y fuerzas electromagnticas desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales cobran significacin. En general, se estima que esta actividad en la superficie de la partcula individual es fundamental para tamaos menores que dos micras (0,002 mm) Relacin entre las fases slidas y liquidas en una arcilla

Durante mucho tiempo se crey que los minerales de las arcillas eran de naturaleza amorfa, pero todas las investigaciones de detalle realizadas hasta ahora han demostrado, que son cristalinos y altamente estructurados. Existen suelos que al ser remoldeados, cambiando su contenido de agua, si es necesario, adoptan una consistencia caracterstica que se ha denominado plstica. Estos suelos han sido llamados arcillas originalmente por los hombres dedicados a la cermica; la palabra pas a la mecnica de suelos, en pocas ms recientes, con idnticos significados. la plasticidad es en este sentido, una propiedad tan evidente que ha servido de antao para clasificar suelos en forma puramente descriptiva. Pronto se reconoci que exista una relacin especfica entre la plasticidad y las propiedades fisico - qumicas determinantes del comportamiento mecnico de las arcillas. Las investigaciones han probado que la plasticidad de un suelo es debida a su contenido de partculas ms finas de forma laminar ya que esta ejerce una influencia importante en la compresibilidad del suelo, mientras que el pequeo tamao propio de esas partculas hace que la permeabilidad del conjunto sea muy baja. Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto de plasticidad, como es el caso del esfuerzo-deformacin de los materiales. Al tratar de definir en trminos simples la plasticidad de un suelo, no resulta suficiente decir que un suelo plstico puede deformarse y remoldearse sin agrietamiento, pues una arena fina y hmeda tiene esas caractersticas cuando la deformacin se produce lentamente y, sin embargo, no es plstica en un sentido ms amplio de la palabra; hay entre el comportamiento de la arcilla y el de la arena en cuestin una importante diferencia: el volumen de la arcilla permanece constante durante la deformacin, mientras que el de la arena vara; adems, la arena se desmorona en deformacin rpida.

Por lo tanto, en mecnica de suelos podemos definir la plasticidad como la propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse. Estados de consistencia. Lmites de plasticidad Etimolgicamente, consistencia equivale a capacidad de mantener las partes del conjunto integradas, es decir, estabilidad y coherencia. En mecnica de suelos, slo se utiliza para los suelos finos que, dependiendo del contenido de agua y su mineraloga, fluyen sin romperse. La plasticidad de un suelo se atribuye a la deformacin de la capa de agua adsorbida alrededor de los minerales; desplazndose como sustancia viscosa a lo largo de la superficie mineral, controlada por la atraccin inica. La plasticidad en las arcillas, por su forma aplanada (lentejas) y pequeo tamao, es alta. Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semilquido o, inclusive, las de una suspensin lquida. Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta plsticamente. En segundo lugar, Atterberg hizo ver que la plasticidad de un suelo exige, para ser expresada en forma conveniente, la utilizacin de dos parmetros en lugar de uno. Segn su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible de ser plstico puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg.

1.- Estado lquido, con las propiedades y apariencias de una suspensin. 2.-Estado Semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso. 3.-Estado Plstico, en que el suelo se comporta plsticamente. 4.-Estado semi slido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an disminuye de volumen al estar sujeto ha secado.