ASPECTOS GENERALES DEL ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

Eliminacin de las Impurezas del Gas Natural: Las corrientes de gas natural poseen, impurezas o contaminantes Estas sustancias son muy indeseables y deben eliminarse de la corriente del gas natural antes de su comercializacin. Las Normas de Calidad del gas. Los procesos para eliminar las sustancias cidas del gas natural se conocen como procesos de Endulzamiento del gas natural, y se realizan utilizando algn absorbente de las sustancias cidas. Estos procesos deben lograr que las corrientes de gases tratadas cumplan con las Normas de Calidad del gas natural comercial en cuanto al contenido de CO y, deben cumplir con la economa del proceso; es decir, que la sustancia absorbente usada pueda ser recuperada y reutilizada en circuito cerrado. Las principales razones para remover los contaminantes del gas natural son: a.- Seguridad del proceso que se realiza b.- Control del proceso de corrosin c.- Especificaciones de los productos producidos en un proceso d.-Impedir la formacin de hidratos e.-Disminuir los costos del proceso de compresin f.-Satisfacer las normas de gestin ambiental y g.-Evitar el envenenamiento de los catalizadores.

Proceso de Endulzamiento del Gas Natural: Este proceso tiene como objetivo la eliminacin de los componentes cidos del gas natural, en especial el Sulfuro de Hidrgeno (H2S) y Dixido de Carbono (C02). Aunque, otros componentes cidos Como lo son el Sulfuro de Carbonillo (C0S) y el Disulfuro de Carbono (CS), son de gran importancia debido a su tendencia a daar las soluciones qumicas que se utilizan para endulzar el gas. Adems, por lo general, estos componentes, no se reportan dentro de la composicin del gas que se tratar. Luego como es lgico esto es de alto riesgo para los procesos industriales de Endulzamiento, en vista que si hay una alta concentracin de estos elementos, es muy posible que el proceso de Endulzamiento no sea efectivo, ya que estos compuestos pueden alterar el normal proceso de los endulzadotes o sustancias que eliminan los gases cidos de la corriente de gas natural. El trmino Endulzamiento es una traduccin directa del ingls, en espaol el trmino correcto debera de ser desacidificacin. Para que el proceso de Endulzamiento del gas natural, tenga un alto grado de eficiencia, se debe comenzar por analizar la materia prima que se va a tratar. De hecho el contenido de las impurezas forma parte de los conocimientos que se deben dominar a la perfeccin para entender y hacerle seguimiento a los diseos. El agua interviene muy fuertemente en la composicin del gas y en la concentracin de las soluciones que se utilizan en los sistemas de amina; de la misma Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011

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manera, los gases cidos, deben ser considerados en el gas de alimentacin y en el gas tratado. La diferencia molar de ambas condiciones establece la cantidad de gas cido que se va a extraer y que lgicamente define el diseo de los equipos y el proceso que se deba a utilizar. El proceso de Endulzamiento data, desde hace muchos aos. Y, en la actualidad se dispone de procesos altamente especficos, con solventes y aditivos complejos, que hacen que el Endulzamiento sea de una gran eficiencia, en vista que muchos otros procesos del gas dependen de este. El proceso de Endulzamiento se puede realizar a travs de: a.- Absorcin de los Gases cidos: Este proceso se realiza a travs de solventes qumicos, fsicos y mixtos b.- Endulzamiento a Travs de los Lechos Slidos: Aqu para la eliminacin de los gases cidos se utilizan los Tamices Moleculares, las Esponjas de Hierro, SULFATREAT y El Oxido de Cinc c.- Conversin Directa: d.- Secuestrantes Qumicos: e.- Utilizacin de Membrana f.- Destilacin Extractiva a.- Procesos de Absorcin. Se entiende por absorcin a la operacin unitaria en la que la transferencia de masa tiene lugar de la fase de vapor a la fase lquida, este es por lo general lo que ocurre, aunque no es siempre, es que el proceso de absorcin designa una operacin en la cual el lquido se suministra como corriente separada e independiente del vapor a tratar. Por absorcin tambin se entiende al proceso de retencin de gases o vapores por lquidos, de una sustancia por otra Lquido. b.- Utilizacin de Lechos Slidos: Un lecho slido es un conjunto de productos slidos (mallas moleculares, slica, almina) utilizados en la industria del gas. Tambin se puede utilizar el trmino Lecho Seco, que es un material que no utiliza lquidos, por ejemplo las esponjas de hierro, que se utilizan para retener el sulfuro de la corriente de gas natural. Todos estos componentes desarrollan el proceso de Endulzamiento a travs del proceso de adsorcin. a) Procesos de Adsorcin: La adsorcin es la operacin unitaria que se realiza al poner en contacto un slido con una mezcla fluida. Las condiciones en que se produce el contacto son tales que una parte del fluido resulta adsorbida por la superficie del slido, con los que composicin del fluido no adsorbida resultada alterada. La adsorcin tambin se define como la accin de adsorber. Que se adhiere a la superficie del slido adsorbente. En los productos, como la slica, almina y mallas moleculares, una pequea cantidad del slido tiene una gran superficie de contacto. Propiedad mediante la cual un componente se adhiere a la superficie de otro y se separa de su original. Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011

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Por adsorcin se entiende tambin como la remocin de ciertos componentes de la corriente de gas que incluye, pero que no se limita a, uno o ms de los siguientes componentes: gases cidos, agua, vapor o vapores de hidrocarburos, los cuales son adsorbidos en una camada granular de slidos debido a la atraccin molecular hacia el adsorbente. Propiedad de reaccionar, ocultar o producir reacciones qumicas sobre superficies metlicas, reacciones que permiten eliminar sustancias, que no se desean que permanezcan en la corriente de gas, por ejemplo. La adsorcin es un fenmeno de superficie exhibido por un slido (adsorbente) que le permite contener o concentrar gases, lquidos o sustancias disueltas (adsortivo) sobre su superficie. Esta propiedad es debida a la adhesin. En la Adsorcin. La corriente de gas natural hace contacto con sustancia slida que tienen propiedades adsorbentes, las cuales se encuentran empacados dentro de las torres adsorbedoras reteniendo selectivamente las molculas de los gases cidos del gas tratado. La regeneracin de los lechos secos se realiza mediante la aplicacin de calor. El proceso de Endulzamiento a travs de la adsorcin, por lo general es utilizado en gases donde la presin parcial de los componentes cidos es baja. En el comercio existen varios tipos de tamices de lecho slido y tienen diferentes afinidades para varios componentes. En general el orden de adsorcin es agua; H2S y C02.Para la remocin de H2S y C02, el agua debe removerse inicialmente resultando lechos de adsorcin separados. La regeneracin de los lechos permite la remocin del agua y su posterior condensacin, reciclando el gas de regeneracin del proceso, mientras que el agua tambin se puede recuperar y volver a utilizar. c.- Procesos de Conversin Directa. Se refiere a la transformacin del sulfuro de hidrgeno en azufre elemental a partir de los gases de cola, este proceso es de gran importancia, ya que permite obtener azufre, en forma natural, el cual despus es utilizado para la formacin de Acido Sulfrico y compuestos petroqumico, que son de gran utilidad prctica, y lo ms importante es que se estn utilizando las impurezas del gas natural, en sentido productivo. d.- Utilizacin de Secuestrantes La eliminacin de los gases cidos de la corriente de natural, se puede realizar utilizando Secuestrantes qumicos, como la triazina, y otros componentes. e.- Remocin con Membranas Se refiere a la remocin del gas cido por membranas, proceso que ocurre cuando el gas es retirado de una corriente, en este caso retiras los gases cidos de la corriente de gas natural. f.- Destilacin Extractiva: La destilacin extractiva es un proceso de vaporizacin parcial en presencia de un agente de separacin, no voltil y de alto punto de ebullicin que generalmente se denomina solvente o agente de separacin, el cual se adiciona a la mezcla, de tal forma de alterar su volatilidad relativa del componente. El principio que aprovecha la destilacin extractiva se basa en la introduccin de un solvente selectivo que interacta de diferente forma con cada uno de los componentes de la mezcla original y generalmente muestra una afinidad fuerte por uno de los componentes claves. Lo que Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011

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significa que este tipo de destilacin se puede utilizar para eliminar los gases cidos de la corriente de gas natural. Seleccin de un Proceso de Endulzamiento: Los factores ha considerar para la seleccin de un proceso de Endulzamiento de gas natural: a.- Regulaciones de gases cidos en el medio ambiente: En este se refiere a las cantidad de gases cidos permitidas en le medio ambiente b.- Tipo y concentracin de las impurezas en el gas cido c.- Especiaciones en el gas residual o gas dulce d.- temperatura y presin del gas cido y del gas dulce e.- Caudal del a tratar f.- Proceso de Corrosin g.- Requerimientos de selectividad h.- Costos de operacin del proceso de Endulzamiento i.- Especificaciones de los productos lquidos. Endulzamiento del Gas Natural a travs del Proceso de Absorcin : El proceso de Absorcin se define como La penetracin o desaparicin aparente de molculas o iones de una o ms sustancias en el interior de un slido o lquido. La absorcin es un proceso para separar mezclas en sus constituyentes, aprovechando la ventaja de que algunos componentes son fcilmente absorbidos Este es un proceso, en donde un lquido es capaz de absorber una sustancia gaseosa. En el caso del Endulzamiento de gas natural, el proceso de absorcin se realiza utilizando solventes qumicos, fsicos, hbridos o mixtos. La utilizacin de solventes qumicos involucra una reaccin qumica entre el gas cido a ser removido y la sustancia que se esta utilizando en la absorcin, la cual puede tener la propiedad de reaccionar qumicamente o no con el gas cido, lo que hace la mayor diferenciacin del proceso en si. Endulzamiento del Gas Natural a travs de la Absorcin de Gases: Para el Endulzamiento de gas natural, a travs del proceso de absorcin de gases, se debe de tener en cuenta, primeramente las condiciones del gas a tratar, lo que implica Concentracin de impurezas; Temperatura y presin disponible.; Volumen de gas a procesar; Composicin de Hidrocarburos.; Selectividad de los gases cidos por mover; Especificaciones del gas cido residual. Todos estos parmetros tienen que estar claramente establecidos. El proceso de Endulzamiento a travs de la absorcin de gases se puede clasificar de acuerdo al tipo de reaccin que presente: a.- Reaccin Qumica (proceso con Aminas) Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011

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b.- Reaccin Fsicas (Solventes Fsicos) c.- Reaccin Combinada de ambas (Solventes Mixtos) La selectividad de un agente Endulzamiento es una medida del grado en la que el contaminante se elimina en relacin a otro. Proceso de Absorcin de Gases con Solventes Qumicos: En este proceso los componentes cidos del gas natural reaccionan qumicamente con un componente activo en solucin, que circula dentro del sistema. El producto de la reaccin qumica produce compuestos inestables, los cuales se pueden descomponer en sus integrantes originales mediante la aplicacin de calor y/o disminucin de la presin de operacin del sistema, con lo cual se liberan los gases cidos y se regenera el solvente, el cual se hace recircular a la unidad de absorcin, donde se puede recuperar la amina, para ser nuevamente utilizada. El componente activo del solvente puede ser una alcanolamina o una solucin bsica. En general los solventes qumicos presentan alta eficiencia en la eliminacin de los gases cidos, aun cuando se trate de un gas de alimentacin con baja presin parcial de C0. Dentro de las principales desventajas se tiene la alta demanda de energa, la naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas cido en solucin, tal como, las reacciones qumicas son reguladas por la estequiometria de la reaccin. Uno de los solventes de mayor utilidad en la absorcin de gas, a travs de solventes qumicos, son las aminas, que son compuestos orgnicos fundamentalmente polares, y que la mayora de ellas pueden formar puentes de hidrgeno, por lo que tendrs puntos de ebullicin mayores u otros compuestos de igual peso molecular, luego habr que tener claramente establecido este efecto, a la hora de hacer una evaluacin de la efectividad y rentabilidad del proceso. Propiedades de las Aminas: Las aminas son compuestos orgnicos derivados del Amoniaco (NH3), y son productos de la sustitucin de los hidrgenos que componen el amoniaco por sus grupos alquilo o arilos (-CH 3). Las aminas se clasifican de acuerdo al nmero de sustituyentes unidos al nitrgeno, luego existen las aminas primarias, secundarias y terciaria En la figura1 se presenta una forma esquemtica la estructura del amoniaco y de las aminas primaria, secundaria y terciaria. Fig. 1: Estructura de las Aminas

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En la figura 1 se observa que en la amina primara ha sido reemplazado un hidrgeno de amoniaco por un grupo alquilo El grupo alquilo (CH3+) se simboliza como (R) que estn unidos al nitrgeno. La metilamina o aminometano es una de las principales aminas primarias (CH3NH2). Para la formacin de aminas secundarias y terciarias se reemplazan 2 o 3 molculas de hidrogeno de amoniaco por 2 o 3 grupos alquilo respectivamente. Propiedades Fsicas de Las Aminas: Las aminas son compuestos incoloros que se oxidan con facilidad lo que permite que se encuentren como compuestos coloreados. Los primeros miembros de esta serie son gases con olor similar al amoniaco. A medida que aumenta el nmero de tomos de carbono en la molcula, el olor se hace similar al del pescado. Las aminas aromticas son muy txicas se absorben a travs de la piel. Las aminas primarias y secundarias son compuestos polares, capaces de formar puentes de hidrgeno entre si y con el agua, esto las hace solubles en agua. La solubilidad disminuye en las molculas con ms de 6 tomos de carbono y en las que poseen el anillo aromtico. El punto de ebullicin de las aminas es ms alto que el de los compuestos no polares que presentan el mismo peso molecular de las aminas. El Nitrgeno es menos electronegativo que el Oxgeno, esto hace que los puentes de hidrgeno entre las aminas se den en menor grado que en los alcoholes. Esto hace que el punto de ebullicin de las aminas sea ms bajo que el de los alcoholes del mismo peso molecular. Tipos de Aminas que se utilizan en la absorcin de gases cidos: Las Aminas que se utilizan en el proceso de Endulzamiento son: a) La Monoetanolamina (MEA) La MEA es la ms sencilla de las etanolaminas y se produce por la reaccin directa del amoniaco con xido de etileno. Las etanolaminas se pueden utilizar para tratamientos de gases naturales y gas residual de petrleo en la absorcin de dixido de carbono. En sistemas de gases conteniendo dixido de carbono. La MEA se puede ser utilizadas como absorbedor selectivo, por lo que es de gran utilidad para la eliminacin de la corriente del gas natural, el componentes que se quiere eliminar, sin causar problemas operacionales a los otros componentes, que no se quiere eliminar de la corriente. b) Diglicolamina (DGA). La DGA al igual que la MEA es una amina primaria, tiene una mayor estabilidad que la MEA, tambin tiene menor presin de vapor que la MEA, por que se pueden utilizar concentraciones tan altas como 70% P/P, con sus correspondientes cargas de cidos de hasta 0,55 librasmol de dixido de carbono/lbmol de DGA. Tambin tiene un menor requerimiento energtico que la MEA. Este compuesto ha sido ampliamente utilizado en grandes caudales, debido a las altas concentraciones, una de las desventajas es su alto grado de degradacin, sobretodo en presencia de los compuestos azufrados. Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011

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c) La Dietanolamina (DEA). La DEA es una amina secundaria y se obtiene haciendo reaccionar a la MEA con el xido de Etileno. La DEA tiene su mayor aplicabilidad en el tratamiento de gas de refineras, en los cuales pueden existir compuestos sulfurosos que pueden degradar la MEA. La DEA se recomienda para el tratamiento de vapores conteniendo alto tenor de sulfuro de hidrgeno La DEA es mucho menos corrosiva que la MEA, pero la solucin se vuelve muy viscosa en concentraciones altas. La reaccin de la DEA con COS y CS es ms lenta que con la MEA y los productos de la reaccin son distintos, lo cual causa menores prdidas de amina al reaccionar con estos gases. d) La Trietanolamina (TEA).La TEA se obtiene qumicamente haciendo reaccionar a la DEA con xido de etileno. Su mayor utilidad se relaciona con su capacidad humectante La TEA es una amina terciaria, luego es altamente selectiva hacia el H2S, ya que la reaccin con el C0, es muy lenta, y desde luego la formacin de bicarbonatos y carbonatos es tambin lenta. e) La Metildietanolamina (MDEA): Es una amina terciaria que reacciona lentamente con el (C02), por lo cual para removerlo requiere de un mayor nmero de etapas de equilibrio en la absorcin. Su mejor aplicacin en la absorcin, es la remocin selectiva del H2S, cuando los gases cidos estn presentes (H2S) y (C02), esto convierte a la (MDEA), en un compuesto selectivo de alta efectividad, para remover al sulfuro de hidrgeno. Las ventajas del uso de la MDEA incluye su bajo calor de reaccin con los gases cidos, bajos requerimientos energticos para su regeneracin y que no es fcilmente degradable para las corrientes gaseosas que contienen sulfuro de hidrgeno as como dixido de carbono, las soluciones acuosas de la MDEA han encontrado gran aceptacin en la industria para remover de manera selectiva el sulfuro de hidrgeno. Fig. 2: Proceso de Endulzamiento con aminas.

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En la figura 2 se observa que el primer equipo de contacto del gas a endulzar es el separador de entrada, es aqu donde se lleva a cabo la separacin de impurezas lquida, que todava se encuentren en la corriente del gas natural, aqu deben de quedar el agua y los hidrocarburos lquidos que se hayan condensados en procesos previos, o simplemente en el proceso de transporte de la corriente de gas. El fluido que sale del separador de entrada ingresa a la torre contactora. Aqu la corriente de gas a endulzar debe de encontrarse en contracorriente con la amina pobre. La amina tiene que ser enfriada antes de ingresar a la torre contactora. Por el fondo de esta torre sale la amina rica, la cual ingresa al tanque de vaporizacin, donde se le aplica calor, para lo cual se utiliza gas combustible o gas metano, y al provocar calor se regenera el proceso: Hasta que finalmente, sale el gas cido y la amina se recupera o recicla. En la figuras 3 se presenta un diagrama de flujo de una planta de Endulzamiento con Amina, en la misma se observa que la entrada del gas acido es por debajo de la torre de absorcin, mientras que la salida del gas dulce por arriba de la torre, en la figura se observa todo el proceso que se realiza en el proceso de Endulzamiento con aminas, ya que como se sabe la amina reacciona con los gases cidos para formar compuestos de baja efectividad energtica, y por lo tanto se puede descomponer el compuesto formado aplicando energa, recuperando con ello las aminas y eliminando los gases cidos, con lo que la corriente de gas quedara dentro de las normas establecidas sea para el transporte o comercializacin, ya que su valor comercial esta relacionado con los contenidos de gases cidos de tal forma que segn, sea su contenido es el tipo de amina a seleccionar y proceso a elegir.

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En la figura 3 se muestran de igual forma los equipos utilizados en el proceso de Endulzamiento por aminas; estos son: a) Un separador de entrada, la principal funcin de este separador es eliminar los contaminantes que llegan junto al gas de alimentacin, entre los cuales se encuentran hidrocarburos lquidos, partculas slidas, agua y qumicos utilizados en el tratamiento del gas. Si estos contaminantes no fuesen separados, podran causar graves problemas de contaminacin al proceso de Endulzamiento, y que puede causar problemas en la eficiencia del proceso de Endulzamiento del gas natural, a travs de los solventes qumicos. b) El absorbedor o contactor. Este aparato esta formado por una torre donde entran en contacto el gas cido que llega por la parte inferior de la columna y la solucin de amina pobre o regenerada, que llega por la parte superior. Esta torre trabaja a alta presin y baja temperatura. En este contacto el gas cido es removido de la corriente gaseosa y transferido a la solucin. El gas que sale por el tope de al torre es gas tratado, el cual debe de salir con muy poca cantidad de gas cido. c) Tanque de Venteo .Es un recipiente que se utiliza para separar el gas que se disuelve en la solucin. Este aparato se instala cuando la presin del absorbedor es mayor a 500 lpcm, y se opera a una presin de 75 lpcm. El propsito principal de este tanque es recuperar los hidrocarburos disueltos en la solucin. d) Intercambiador de Calor Amina- Amina. El principal objetivo de este aparato es aprovechar el calor que viene de la amina pobre que sale del regenerador. La solucin pobre que sale del rehervidor se enfra al pasar por el intercambiador de calor, mientras que la amina rica que viene del absorbedor se calienta hasta aproximadamente 190F. Se recomienda no separar el gas en la tubera, antes de entrar a la columna de regeneracin, si esto ocurre el proceso de corrosin se incrementa en grandes proporciones. e) Regenerador. Este aparato es la columna en la cual se separa el gas cido de la solucin consta de un acumulador de reflujo, en el cual se condensa el agua que regresa al regenerador por la parte superior, y de un rehervidos, que sirve para suministrarle el calor a la torre. El principal objetivo del regenerador es remover el gas cido contenido en la solucin rica. Tanque de Abastecimiento. Este aparato se utiliza para almacenar la solucin pobre. Se recomienda tener una constante observacin para mantener el nivel de concentracin de amina, en vista que si la solucin trabaja demasiado diluida o concentrada la planta funciona en forma ineficiente Tambin se debe de tener en cuenta, que si la solucin de amina entra en contacto con el aire, esta reaccionar con el oxgeno, perdiendo con ello la habilidad para la remocin de los componentes cidos del gas, luego se debe tener cuidado, para que no entre aire al tanque de abastecimiento. Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011 f)

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g) Bomba de la Solucin Pobre. Aqu ocurre el abastecimiento a la bomba, por lo cual se incrementa la presin de la solucin pobre de tal manera que la solucin de amina pueda entrar al absorbedor, de tal forma que el proceso pueda realizarse sin mayores problemas operacionales. h) Recuperador o Reconcentrador Este aparato es como un rehervidor adicional, que se utiliza para regenerar la solucin. En este recipiente la amina se evapora y regresa a la torre de regeneracin, dejando en el recuperador, los slidos y dems elementos indeseables que daan la solucin. La alimentacin del recuperador llega por el fondo de la torre. Una concentracin de 0,5 al 5% P/P de la solucin pobre fluye por el recuperador. El caudal es controlado por un controlador de nivel. i) Regenerador. El principal objetivo de este aparato es remover el gas cido contenido en la solucin rica. Por lo, general en una planta que trabaja con aminas, la torre de regeneracin contiene entre 18 y 24 bandejas, y la solucin pobre entra en el cuarto plato por debajo del tope. Filtros. Este aparato tiene como objetivo filtrar las impurezas, las cuales pueden ocasionar graves problemas operacionales al proceso de Endulzamiento.

j)

k) Enfriador de la Solucin Pobre. Este es una especie de intercambiador de calor adicional, tal como la solucin pobre que sale del regenerador, por lo general tiene una temperatura muy alta, luego no se puede introducir de esa forma al equipo denominado absorbedor, porque disminuye la capacidad de retencin de componentes cidos. En el intercambiador adicional la solucin fluye de los tubos, en donde la solucin se enfra hasta 10F por encima de la temperatura de entrada del gas al absorbedor. Consecuencia de no Endulzar: La presencia de sulfuro de hidrgeno (H2S) que es un gas muy txico incluso en cantidades pequeas puede causar severas irritaciones a la vista y hasta la muerte. Los efectos que ocasiona el sulfuro de hidrgeno dependiendo de la cantidad y el tiempo de exposicin son: a.- Concentracin de 10 ppm, V. Esta es la cantidad de (H2S) a la cual se puede exponer una persona durante ocho horas sin que sea afectada. b.- Concentracin de 70 a 169 ppm, V. Esta concentracin puede generar ligeros sntomas despus de varias horas de exposicin. c.- Concentracin de 170 a 300 ppm, V. Esta es la mxima concentracin que puede ser inhalada sin que se afecte el sistema respiratorio. Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011

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d.- Concentracin de 301 a 500. Esta concentracin por ms de 30 minutos se considera peligros para la salud humana e.- Concentracin 500 a 800. Se considera fatal su inhalacin por de 30 minutos Una de las principales consecuencia de la presencia de gases cidos es la corrosin. La corrosin es una condicin operacional que se debe manejar en todas las instalaciones de Endulzamiento El tipo de solucin endulzadora y su concentracin tiene un gran impacto sobre la velocidad de corrosin. Los lugares ms propensos a la corrosin son el rehervidor, el intercambiador de calor y el generador, debido a las temperaturas elevadas que se manejan. Recomendaciones para la Disminucin de la Corrosin en Plantas de Aminas: Para disminuir la corrosin se recomienda. Mantener la temperatura del rehervido lo ms bajas posible, utilizar sistemas de calentamientos medianos, garantizar la filtracin en forma efectiva, eliminar la presencia de oxgeno presente en el proceso, liberar los vapores de los tanques de almacenamiento y mantener una presin positiva en la succin de las bombas, no permitir la formacin de vacos, utilizar agua desmineralizada o condensada de vapor de agua, mantener la concentracin de la solucin de amina, en el mnimo requerido, en los intercambiadores de calor, la solucin de amina rica deber de pasar a travs de los tubos, mantener el nivel de la solucin de amina sobre los tubos del rehervidor, la altura tiene que ser mnima 6 pulgadas.

CONSIDERACIONES DE DISEO DE PLANTAS DE ENDULZAMIENTO Dimensionamiento Apropiado: El dimensionamiento, adems de que afecta la tasa de circulacin del solvente es importante por los siguientes aspectos: se debe evitar velocidades excesivas, agitacin y turbulencia y debe haber espacio adecuado para la liberacin del vapor.

Acondicionamiento del Gas de Entrada.: Especialmente es importante la filtracin y remocin de lquidos presentes en el gas de entrada; tanto las partculas slidas como los lquidos presentes en el gas ocasionan problemas en las plantas de aminas. Se deben remover partculas de hasta 5 micrones. Seleccin de Materiales: La mayora de las plantas de aminas son construidas con aceros inoxidables al carbono pero por las condiciones de corrosin, presin y temperatura a las que tienen que trabajar es muy comn operaciones de reposicin de piezas o partes por su estado de alteracin por corrosin al cabo de tiempos de

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operacin relativamente cortos. Se recomienda el uso de aceros resistentes a la corrosin con espesor de tolerancia para la misma de aproximadamente 1/8 de pulgada para los recipientes y adems monitoreo del problema de corrosin.

Filtrado de la Solucin: Es una de las claves ms importantes para el funcionamiento adecuado de una planta de aminas. Generalmente los operadores no usan filtros para evitar problemas de taponamiento, pero el hecho de que este se presente es una prueba de la necesidad de filtracin. Los filtros remueven partculas de sulfuro de hierro y otros materiales tipo lodo que tratan de depositarse en los sistemas de Endulzamiento; si estos materiales no se remueven tienen tendencia a formar espumas y crear problemas de corrosin. Por los filtros se circula entre un 10 y 100% de la solucin siendo el promedio entre 20 y 25%; mientras mayor sea el porcentaje filtrado mejor ser la calidad de la solucin, pero se requiere mayor mantenimiento de los filtros. La cada de presin a travs del filtro se toma como referencia para el cambio del mismo. El tamao de poro del filtro puede variar desde uno hasta micrones dependiendo de las caractersticas de las partculas a remover pero una seleccin de un filtro de 10 micras es tpica y parece adecuada.

Prdidas y Degradacin de las Aminas: Este es un aspecto importante por varias razones, entre ellas: El solvente perdido se debe reemplazar y esto representa una fraccin apreciable de los costos de operacin. El solvente degradado reduce la cantidad de solvente activo, acelera la corrosin y contribuye a la formacin de espumas. Las prdidas de solvente se pueden reducir usando reclaimers y filtros, instalando despojadores a la salida de contactora y el regenerador, teniendo colchn de gas ( Gas Blanketing) en el almacenamiento del solvente y diseando adecuadamente los sistemas intercambiadores de calor para reducir el flujo de calor. Si el vapor es el medio de calentamiento no debe estar a temperaturas mayores de 300 F a 50 Lpc. y cuando es aceite caliente su temperatura no puede ser mayor de 350 F.

Formacin de Espumas: Las espumas pueden reducir la calidad del gas de salida porque reducen el contacto gas lquido y ocasionan un arrastre excesivo de aminas. Algunas veces se hace necesario el uso de inhibidores de espumas y es necesario trabajo en el laboratorio para determinar el tipo de inhibidor y la cantidad del mismo. Algunas veces una pequea cantidad de inhibidor puede resolver el problema, pero

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una cantidad mayor del mismo lo puede reiniciar. Cuando se observa una cada de presin alta en la contactora se debe realizar una inspeccin del antiespumante. La formacin de espumas se debe intentar controlar con el uso del reclaimer y filtracin, el uso de inhibidores ser un ltimo recurso pues ellos solo controlan el problema no lo resuelven. Una causa de formacin de espumas que a menudo no se tiene en cuenta es la condensacin de hidrocarburos en la contactora, esto se puede controlar manteniendo la temperatura de la solucin pobre (la que est entrando a la contactora) a una temperatura 10 0 15 F por encima de la temperatura del gas de entrada y para gases muy agrios se pueden requerir diferencias an mayores. Operacin del Regenerador: Temperaturas altas de regeneracin mejoran la capacidad de remocin de gases cidos pero tambin aumentan las posibilidades de corrosin y de degradacin del solvente. Las soluciones de amina pobre deben salir del regenerador a temperaturas no mayores de 260 F (280 F para la DGA) y en promedio entre 230 y 240 F para prevenir la degradacin trmica. Cuando se tiene planta recuperadora de azufre la presin del regenerador requerida para forzar el gas a la unidad recuperadora puede resultar en temperaturas ms altas. El diseo del rehervidor tambin involucra consideraciones importantes. Debe haber espacio adecuado entre tubos para permitir la liberacin del vapor. Los tubos siempre deben estar cubiertos con algunas pulgadas de lquido y se debe garantizar un flujo estable de calor que no exceda los 12000 BTU/pie2/h. Operacin del Reclaimer: La funcin del reclaimer es reversar las reacciones de degradacin de las aminas destilando las aminas recuperables y el vapor de agua y dejando un producto no regenerable, con aspecto de lodo, el cual hay que remover peridicamente. El reclaimer maneja entre 1 y 2% de la tasa de circulacin del solvente y debe tener orificios de acceso para remover los residuos no regenerables. Algunos reclaimers trabajan de forma intermitente, otros de forma continua, algunos al vaco y otros a presiones ligeramente por encima de la presin atmosfrica.

Corrosin: Esta es quizs la principal preocupacin en la operacin de una planta de Endulzamiento y los procedimientos planteados antes para controlar problemas de operacin en este tipo de plantas, tambin sirven para controlar la corrosin. Una planta de aminas diseada adecuadamente debe tener posibilidades de instalacin de cupones que permitan monitorear el problema de corrosin. Algunas veces puede ser necesario el uso de inhibidores y en este caso se debe garantizar la compatibilidad del

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inhibidor con la solucin del solvente para evitar problemas de espumas y degradacin del solvente.

AVANCES TECNOLGICOS EN EL TRATAMIENTO DEL GAS: Existen muchas reservas de gas en yacimientos pequeos, yacimientos muy aislados o yacimientos de gas de muy baja calidad por el alto contenido de contaminantes que actualmente no se pueden integrar a las reservas disponibles de gas porque por los altos costos de produccin, incluyendo los costos de procesamiento del gas para llevarlo a las condiciones de calidad exigidos, no los hacen econmicamente viables. Una forma de hacerlos viables econmicamente sera si se tuvieran mecanismos de procesamiento ms econmicos, menos costosos y ms eficientes. Esta es una de las razones por las cuales los centros de investigacin del Gas Natural, como el IGT ( Institute of Gas Technology), la AGA (American Gas Association); la IGU ( International Gas Union) y la GPSA ( Gas Proccessors and Suppliers Associaton), realizan trabajos intensivos en investigacin y desarrollo para desarrollar nuevos equipos, materiales y procesos que permitan tener tecnologas de procesamiento del gas que hagan explotables yacimientos del gas que hasta ahora no lo son. Otra de las razones que motivan investigacin en el rea de tratamiento del gas son las regulaciones ambientales para las emisiones de compuestos orgnicos voltiles (VOC) especialmente en los procesos de regeneracin de los materiales usados para deshidratacin y Endulzamiento del gas, y para la disposicin final del azufre obtenido en la remocin del sulfuro de hidrgeno. En el desarrollo de equipos se pretende tener equipos tan eficientes como los actuales o ms, pero ms integrados y compactos que ocupen menos espacio y sean transportables fcilmente para poderlos utilizar en plataformas o en yacimientos de difcil acceso. En el desarrollo de materiales se pretende tener a disposicin materiales menos costosos, ms eficientes y ms amistosos con el medio ambiente. Finalmente en el desarrollo de nuevos procesos se pretende tener procesos eficientes, econmicos, de fcil operacin, que requieran equipos sencillos y en menor cantidad. Dentro de los desarrollos tecnolgicos en la industria del procesamiento del gas se pueden mencionar los siguientes: Uso de membranas para Endulzamiento del gas. Remocin del H2S usando inyeccin directa de barredores de H2S a la tubera. Uso de nuevos materiales como la N Formil Morfolina (NFM) en procesos de Endulzamiento Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011

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Ing. Natalia Bustamante. UNEFA-TRUJILLO C.I 18.350.268 2011