ARTICULO ENCONTRADOS SIGNOS DE VIDA EN EL INTERIOR DE SALES DE ROCA

MANUEL LEONARDO BONILLA YISEL BALLESTEROS MARQUEZ

OLGA PATRICIA GOMEZ

MINERALOGIA Y PETROGRAFIA

UNIVERSIDAD PEDAGOGICA Y TECNOLOGICA DE COLOMBIA FACULTAD SECCIONAL SOGAMOSO SOGAMOSO 2011

ARTICULO HALITA

Escrito por Kanijo en Astrobiologa, Biologa, Qumica

Revista de la Asociacin Geolgica Mexicana

Version On-line ISSN 1851-8249

Encontrados signos de vida en el interior de sales de roca

Los cientficos han buscado desde hace mucho tiempo restos de vida antigua en la Tierra para comprender la historia de la vida en nuestro planeta. Los huesos fosilizados nos han ayudado a comprender la edad de los dinosaurios. Los insectos atrapados en gotas de mbar han inspirado pelculas de Hollywood e investigaciones similares. Estos restos de vida antigua en la Tierra proporcionan pistas importantes sobre el pasado de nuestro planeta.

Ahora, un equipo de investigadores que trabaja en Nuevo Mxico ha encontrado trazas de vida dentro de cristales salados de halita. El descubrimiento es un recurso incalculable para comprender el registro evolutivo [de la Tierra] a lo largo de un marco temporal geolgico, de acuerdo con Jack Griffith de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y sus colegas, quienes publicaron recientemente su trabajo en la revista Astrobiology (08 de Febrero de 2010).

Los hallazgos pueden incluso ayudar a los cientficos a buscar signos de vida en otros planetas. La halita es ms comnmente conocida como sal de roca y puede encontrarse por todo el planeta formando cristales salados. Estos cristales pueden no parecer del todo interesantes a primera vista. No obstante, dentro de ellos hay diminutos depsitos de agua que pueden ser muy valiosos para los cientficos. Los cristales de halita se forman en un lquido cuando tiene lugar la evaporacin. Los cristales atrapan de forma natural cantidades de lquido durante este proceso. Estas bolsas de agua y todo lo que contienen puede protegerse en el interior de los cristales de halita durante periodos de tiempo extremadamente largos. Los cristales en el estudio reciente tenan gotas de agua de 250 millones de aos de antigedad. Celulosa salada Los cristales de halita han mantenido estas diminutas gotas de agua a salvo durante un asombroso periodo de tiempo pero la historia no termina ah. Los cientficos descubrieron abundantes cantidades de fibras de celulosa dentro del agua. La celulosa est presente en muchas clulas vivas. Uno de los lugares ms comunes donde encontrar celulosa es como un componente de la pared celular de las plantas. La celulosa tambin se produce por unos organismos unicelulares conocidos como cianobacterias. Lo ms importante para los astrobilogos es que la celulosa slo se forma en organismos vivos. Si hay celulosa presente, debe haber existido vida.

Afortunadamente para el equipo de investigacin, la celulosa es un material muy resistente y las fibras eran lo bastante estable como para sobrevivir hasta hoy. Adicionalmente, las muestras fueron recopiladas de las profundidades del terreno, donde haban estado protegidas de la radiacin. La celulosa encontrada en la halita de Nuevo Mxico es actualmente la macromolcula biolgica ms antigua jams aislada. Adems, los investigadores fueron capaces de visualizar las fibras y estudiar su bioqumica. Debido a esto, la celulosa de 250 millones de aos de antigedad proporciona una ventana a la historia de la vida en la Tierra. Marte con sal Si la celulosa puede sobrevivir durante 250 millones de aos dentro de la halita en la Tierra, puede ser posible que molculas similares vivan en cristales de halita en otros planetas. La celulosa es un componente comn en los organismos terrestres. De acuerdo con los autores del estudio, aproximadamente 100 gigatoneladas de celulosa se producen cada ao en nuestro planeta. Es usada por las bacterias para hacer biopelculas. Plantas y algas usan la celulosa para ayudar a construir sus estructuras fsicas. Los cuerpos de los insectos contienen una molcula muy similar a la celulosa llamada quitina. Si la vida en otros planetas es similar a la vida en la Tierra, es posible que los organismos aliengenas usaran molculas similares a la celulosa. Como demuestra este nuevo estudio, estas molculas podran posiblemente sobrevivir millones de aos, incluso si su planeta hogar no es habitable actualmente.

Si podemos encontrar halita en otros planetas, los cristales pueden ser un excelente lugar para buscar pruebas de vida antigua. Los investigadores esperan examinar muestras incluso ms antiguas de hablita terrestre en el futuro para determinar si las biomolculas como la celulosa pueden sobrevivir incluso ms tiempo dentro del cristal. Si los futuros estudios tienen xito, los cristales de halita podran convertirse en un objetivo importante para futuras misiones de exploracin a Marte y ms all.

RESUMEN ARTCULO

Encontrados

signos de vida en el interior de sales de roca

La forma ms comn como los cientficos han tratado de investigar la historia de la vida de la tierra es buscando formas de vida antigua que revelen seales y datos que contribuyan a esclarecer las dudas que estos se plantean. Restos de vida como los huesos de dinosaurios y insectos atrapados en gotas de almbar han arrojado datos importantes pero no ha sido suficiente.

Recientemente un grupo de investigadores, encontraron restos de vida en cristales de Halita hallados en el estado de Nuevo Mxico (USA). Los expertos consideran este descubrimiento como algo importante para comprender la historia de la vida en la tierra ya que ubica signos de vida en la tierra en un marco geolgico, algo que es de vital importancia en investigaciones de la tierra y de otros planetas.

La sal de roca o halita puede encontrarse por todo el planeta formando cristales salados, y aunque no es un mineral de gran importancia para los cientficos les ha generado un inters debido a que dentro de ellos hay diminutos depsitos de agua que se originan durante la evaporacin del mineral. Estas bolsas de agua pueden protegerse en el interior de los cristales durante periodos muy largos, un ejemplo

de esto son los cristales de Nuevo Mxico que posean gotas de agua de hace 250 millones de aos. Estas gotas han parmanecido grandes lapsus de tiempo gracias a que los cristales de sal las han protegido, incluso los cientficos han descubierto cantidades de fibras de celulosa dentro del agua; este descubrimiento arroja datos importantes ya que la celulosa solo se forma en organismos vivos lo que indica que hace millones de aos debio haber existido vida y que se aislo del ambiente en los cristales de Halita. Otro motivo que ayudo a la conservacin de estas fibras es que la celulosa es un material muy resistente y las fibras eran lo bastante estables para sobrevivir. Adicionalmete las muestras de cristales de sal que se recopilaron fueron extraidas de las profundidades del terreno , ya que estos cristales haban permanecido protegidos de la radiacin. Esta celulosa encontrada se convierte en la molecula biolgica mas antigua y proporciona una ventana a la historia de la vida en la tierra. Con esta investigacin se abre la puerta a la investigacin de vida en otros planetas, ya que si una molecula pudo sobrevivir durante 250 millones de aos en un cristal de halita en la tierra, algo similar podra suceder con cristales de halita de otros planetas. Si podemos encontrae halita en otros planetas, los cristales podran ser un exelente lugar donde buscar vestigios de vida ya que asi un planeta este actualmente inavitable estos cristales podran salvaguardar vestigios de vida similares a la celulosa.

Si las futuras investigacin siguen dando xitos, la halita se convertir en un objetivo fundamental en las exploraciones a Martee y otros planetas que ya se vienen realizando.