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De la Repblica posible a la Repblica verdadera? Oscuridad y transparencia de los modelos polticos Elas J. Palti UNQui / UNLP / CONICET

El objetivo no es ya solamente de oponer banalmente el universo de las prcticas con el de las normas. De lo que se trata es de partir de las antinomias constitutivas de lo poltico, antinomias cuyo carcter se revela nicamente en el transcurso de la historia Pierre Rosanvallon, Por una historia conceptual de lo poltico

De la Repblica posible a la Repblica verdadera, expresin que Natalio Botana y Ezequiel Gallo eligieron como ttulo para su obra en la Biblioteca del Pensamiento Argentino,1 es algo ms que un eco del lema con que Bartolom Mitre abra su Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana. La misma condensa toda una visin de la historia poltico-intelectual del siglo XIX latinoamericano. Su curso, en efecto, cabra interpretarlo como una serie de avances y retrocesos en la marcha hacia un modelo de repblica verdadera, siempre frustrado en la prctica, pero que aun as le servira de Norte hacia el cual orientarse y, al mismo tiempo, de patrn en funcin del cual evaluar y medir la distancia que mediaba hasta l. Sudamrica, insista Mitre en 1887, est en la repblica posible en marcha hacia la repblica verdadera, con una constitucin poltica que se adapta a su sociabilidad, mientras que las ms antiguas naciones no han encontrado su equilibrio constitucional.2 Una formulacin que hace surgir inmediatamente una pregunta: qu quera decir Mitre

Natalio Botana y Ezequiel Gallo, De la Repblica posible a la Repblica Verdadera, 1880-1910 (Buenos Aires: Ariel, 1987).

Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, en Obras completas (Buenos Aires: Edicin ordenada por el H. Congreso de la Nacin Argentina, 1938), vol. I, p.137. 1

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cuando afirmaba que la constitucin poltica comenzaba a adecuarse a su sociabilidad?, es decir, cmo entenda l tal marcha de la repblica posible a la verdadera? Si el interrogante no suele, sin embargo, plantearse es, en definitiva, porque no parece encerrar ningn misterio, la respuesta al mismo sera perfectamente obvia. Como surge ya del propio ttulo del libro de Botana, la marcha de la repblica posible a la verdadera es la que la Argentina transit entre 1880 y 1916, cuando la sancin de la ley Senz Pea permiti al ideal democrtico moderno finalmente cristalizar en la realidad (aunque por poco tiempo, es cierto). Que la constitucin poltica se adecuase a su sociabilidad slo poda significar que toda la sociedad votara y que su voluntad sea respetada. Si Mitre mismo no lo entenda as, si no era ste (el sufragio universal efectivo) el que imaginaba como el punto de llegada natural en dicha marcha, importa poco. En todo caso, era l quien estaba equivocado. En fin, ello slo revelara que no haba logrado a entender el ideal de democracia moderna (en tanto que ltima forma racional y ltima palabra de la lgica humana, que responde a la realidad y al ideal en materia de gobierno libre, segn deca).3 Definitivamente, no cabe en este esquema lugar a la sospecha de que tal ideal de democracia moderna pueda admitir diversidad de interpretaciones posibles o que su concepto contenga ambigedad alguna cuya elucidacin requiera de una consideracin histrica o amerite un anlisis algo ms detenido. La evolucin natural de las naciones, aun cuando, como en el caso latinoamericano, esto no se verificase nunca en la prctica, lleva o debera llevar progresivamente de la repblica posible a la repblica verdadera. Las obscuridades y problemas de interpretacin remiten, invariablemente, a cuestiones de orden estrictamente emprico, a las contorsiones inevitables a que los modelos ("importados") se vern sometidos al intentar aplicrselos a un medio que le era extrao.4 En el fondo, hay algo de consolador en este esquema teleolgico. La historia poltica local se vuelve as, aun en su mismo fracaso, legible de cabo a rabo segn un corto nmero de principios completamente definibles a priori. Los hechos, sabemos, son siempre mucho ms complicados que las teoras, pero esto no parece afectar a las teoras en tanto que tales. Por otro lado, aun cuando es cierto que los modelos no se corresponden nunca completamente con la realidad, no por eso podemos prescindir de tales modelos como herramienta para asir conceptualmente esta realidad y dar sentido incluso a sus desafasajes respecto de aquellos. Cabra an, igualmente, preguntarse: qu pasara si los propios modelos perdieran su transparencia, si no hubiera ningn patrn presupuesto que

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Ibid, p. 138.

Como seala Charles Hale: La experiencia distintiva del liberalismo deriva del hecho que las ideas liberales se aplicaron en pases altamente estratificados en trminos sociales y raciales, econmicamente subdesarrollados, y con una arraigada tradicin de autoridad estatal centralizada. En sntesis, las mismas se aplicaron en un ambiente extrao y hostil [Hale, Political and Social Ideas in Latin America, 1870-1930, en Bethell, comp., The Cambridge History of Latin America (Cambridge: Cambridge University Press, 1989), vol. IV, 368]. 2

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permitiera orientarnos a travs del laberinto de sus vicisitudes efectivas? Muy sencillo, la historia poltica no podra pensarse, se volvera inasible, insondable, insoportablemente oscura. Nos conducira a una suerte de pirronismo histrico. Podemos, de todos modos, quedarnos tranquilos. La repblica posible es aquella que no es an la repblica verdadera y sta es una y solo una. No hay demasiadas vueltas que darle al respecto. Me pregunto, sin embargo, todava (no puedo dejar de hacerlo): no habr algo de ingenuidad histrica en todo este esquema? Y esto me trae, a su vez, una duda ms grave aun, no ser esta seguridad (autocomplaciente, dira) en la transparencia de nuestras categoras presentes ms bien un obstculo que una gua para la comprensin histrica? Repblica verdadera y partidos polticos Alguna vez le que la Iglesia prohibi por siglos la escritura de su historia. Hacerlo era considerado una profanacin. Supona que la revelacin de su historicidad minara la firmeza de su dogma. Supona bien. La Iglesia, es cierto, sobrevivir a los escribas (Nietzsche ha muerto, se burlaba Dios desde la paredes de Pars). Pero desde entonces todo sera ms complicado para ella. Como Dios que se vuelve Cristo, sta tendr que desdoblarse y distinguir su dogma de verdades eternas de su encarnacin terrenal. Dios no tiene historia; la Iglesia s. sta sobrevivir; pero ya desgarrada. Desde que el universo se unific, perdido aquel otro mundo en que refugiarse, ser sta, la Iglesia, la que debera desdoblarse, pero su doble vida ser ya ilusoria. Una vez que el tiempo invade su cuerpo real, su cuerpo mstico no podr evitar verse profanado. No slo a sus representantes en la Tierra, tambin al dogma le tocar vivir en el mundo, un mundo que, como tal, es ya, por definicin, un mundo secularizado. La repblica verdadera no tiene historia. Slo su cuerpo emprico real, que es su reflejo indefectiblemente defectuoso, la tiene. Ella vive en otro plano, se nutre de otra sustancia que no es la del tiempo, la mutabilidad, el cambio. Puede concebirse, acaso, una repblica verdadera sin partidos, sin elecciones libres, en fin, sin una sociedad de individuos que deleguen su soberana en sus representantes mediante el sufragio? No tiene sentido siquiera planterselo. Tampoco vive en este mundo, un mundo en que las ideas estn siempre fuera de lugar, se dan de palos con la realidad. La repblica verdadera tiene otro mundo en el que refugiarse, inmune a los azotes del tiempo, su lugar de origen y morada en donde las ideas estn siempre en su lugar apropiado. No preguntemos dnde, no viene al caso, no es algo que al historiador latinoamericano le incumba. Pero que lo hay, lo hay. Los manuales de historia as lo demuestran. Limitmonos, pues, a escribir la historia de estos seres cados, que nunca alcanzaron completamente a comprender, por razones obvias que no viene aqu el caso analizar, el concepto de repblica verdadera, y desvariaron irremediablemente, cuestionndose lo que no tiene sentido, por supuesto, cuestionarse. Gente que crey, por ejemplo, que poda haber repblica verdadera sin partidos. Es ms, que la idea de repblica (qu dislate!) exclua la idea de partidos. En efecto, a lo largo del siglo XIX se pens en Amrica Latina (y no slo aqu, sta no era, en realidad, una particularidad latinoamericana, pero mejor no preguntemos demasiado al respecto para no complicar demasiado las cosas y sigamos suponiendo que

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se trata de un ejemplo evidente de una idea fuera de lugar),5 se pens, deca, que los partidos polticos no slo no eran inherentes a un sistema republicano de gobierno sino que eran contradictorios con l. Los partidos o facciones, deca Jos Mara Luis Mora desde las pginas de El Observador de la Repblica Mexicana, por su esencia y naturaleza son contrarios a todo orden establecido.6 Y en esto tambin coincidan sus opositores. Por el solo hecho de serlo, enfatizaba El guila Mexicana, tienen defectos antisociales;7 stos son contrarios, por definicin, al inters general. Y ello es necesariamente as porque, de lo contrario, no tendran razn de ser: Pero se alegar que uno de los dos partidos sostiene el fin comun. Entonces ya deja de ser partido, y lejos de ser seguido, l sigue la nacion, y solo por un trastorno de ideas por una inesactitud en el lenguaje, se podr decir que el que sostiene la causa pblica sigue tal cual partido que tambien la sostiene.8 En suma, los ciudadanos nunca deben pertenecer a los partidos, porque o son insignificantes, o se separan del fin comn, o coinciden con l. En el primer caso, el seguirlos es falta de sensatez, en el segundo es delito, y en el tercero ya dejan de ser partidos.9 Para autores como Jess Reyes Heroles, la falacia implcita en este principio es evidente: la voluntad general de la nacin resulta aqu, rousseanamente, excluyente de las voluntades particulares de los partidos. Y ello porque la voluntad general es vista como voluntad unnime. La sola razn de la mayora no obliga a ceder.10 Se observan all, en fin, las limitaciones inherentes al liberalismo ilustrado de Mora y su generacin (corriente, para Reyes Heroles, ambigua entre liberalismo y conservadurismo).11 Y esta Sobre una situacin anloga en Estados Unidos, vase Richard Hofstadter. The Idea of a Party System. The Rise of Legitimate Opposition in the United States, 1780-1840 (Berkeley: University of California Press, 1969). Sobre el mismo debate en Europa, vase J. G. A. Gunn, comp. Factions no More. Attitudes to Party Government and Opposition in Eighteenth-Century England. Extracts from Contemporary Sources (Londres: Frank Cass, 1972). Discurso sobre las sociedades secretas, El Observador de la Repblica Mexicana, 2 poca, en Jos Mara Luis Mora, Obras sueltas de Jos Mara Luis Mora, ciudadano mexicano (Mxico: Porra, 1963), 641.
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Elecciones, El guila Mexicana (21/4/1828), en Coleccin de artculos selectos, 4. Partidos, El guila Mexicana (8/2/1828), en Coleccin de artculos selectos, 24. Partidos, El guila Mexicana (8/2/1828), en Coleccin de artculos selectos, 25-6. Jess Reyes Heroles, El liberalismo mexicano (Mxico: F. C. E., 1994), vol. II, 255-6. Reyes Heroles, El liberalismo mexicano II, captulo VII Los dos liberalismos. 4

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afirmacin tiene la fuerza de una evidencia incontrovertible. No vale la pena insistir, pues, ni analizar ms en detalle los argumentos que entonces se esgriman. Qu otra cosa puede expresar el rechazo a los partidos que una comprensin insuficiente del concepto de repblica verdadera? Podemos igualmente, slo por curiosidad, todava preguntarnos (qu maldita mana sta!): Cules eran las razones que se aducan para justificar este rechazo de los partidos? La idea era, bsicamente, la siguiente. La formacin de una opinin pblica conlleva, como se sabe, la idea de un debate racional. Y esto presupona, para dichos autores, la exclusiva atencin a lo que se encontraba en cada caso en cuestin y a los distintos argumentos expuestos, dejando de lado todo otro tipo de consideraciones, como, por ejemplo, el hecho de que el que proponga una determinada medida sea miembro o no de mi partido o grupo de inters particular. De all que, para stos, los partidos legtimos fueran slo aquellas formaciones circunstanciales que se creaban espontneamente en torno a cada cuestin especfica (como, por tomar un ejemplo, la expulsin de los espaoles mexicanos, que dividi al Congreso y a la opinin pblica entre el partido de los que estaban a favor y el partido de los que estaban en contra). Toda otra organizacin ms permanente, como lo que nosotros entendemos por partidos (y en esa poca se sola llamar faccin), era as necesariamente vista como perversa, pues tenda a contaminar los debates con adhesiones fijas (o relativamente estables en el tiempo, como supone cualquier partido, en el sentido moderno del trmino) determinadas por relaciones extraas a la cuestin particular en debate y que, por lo tanto, ningn argumento racional poda torcer (dicho en la terminologa de la poca, desplazaba las cosasy la bsqueda de la verdad de las cosaspara dar la primaca a las personas). stos, en sntesis, haran la idea parlamentarista absurda; el Congreso bien podra, en tal caso, reemplazarse por una comisin negociadora formada por los jefes de partido. Siguiendo con este concepto, habra, pues, en los partidos dos aspectos especialmente irritantes y que fueron los que determinaron su rechazo unnime. En primer lugar, la existencia de partidos conllevara necesariamente un acto de violencia sobre la libre conciencia individual. De lo contrario, seran superfluos. Si el elector o diputado votara exclusivamente por conviccin, no tendra necesidad de ceirse a la disciplina partidaria. Inversamente, si se somete a sta, es porque debe elegir o aceptar algo que su conciencia repudia. "Pregntense s mismos los que hayan pertenecido una asociacion y conserven el testimonio de la conciencia", desafiaba El Siglo XIX, "si alguna vez no han querido ver rotos los vnculos de la asociacion, si han dejado de sufragar en favor de algun ciudadano til, solo por el contraprincipio de que ese ciudadano no pertenece al partido".12 As, careciendo los sujetos de una voluntad autnoma, se desnaturaliza el sufragio y las instituciones representativas se ven privadas de su fuente de legitimidad, ed incluso su sentido como tales.13 Y esto nos lleva al segundo punto.

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"Partidos", El Siglo XIX (10/3/1842) 154: 4.

"Aun el derecho de elegir se destruye por los partidos; no hablamos del torpe empeo que tienen en que sean elegidos los que profesan los mismos principios que los electores, sino mas particularmente la libertad individual del partidario. Comprometidos con los 5

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Los partidos, se pensaba, destruyen el principio en que se funda la opinin pblica moderna impidiendo la formacin de una voluntad general. Es evidente que se trata de un grueso malentendido. Slo por curiosidad, insisto, tratemos de reconstruir el razonamiento aqu implcito. La conformacin de una voluntad general por medio del debate racional, se supona, se sostiene en dos premisas. La primera es la existencia de una Verdad que permita alcanzar un consenso voluntariamente asumido. Sin un horizonte de objetividad a que ceirlas, el juego de las opiniones individuales se prolongara indefinidamente. En fin, slo la existencia de una Verdad hace posible el debate.14 Pero, en tal caso, la invocacin a la opinin pblica perdera su sentido. La resolucin de los asuntos colectivos debera confiarse a los expertos. Es aqu que aparece la segunda premisa: esta Verdad debe ser relativamente oscura a fin de impedir que cualquier sujeto particular pretenda arrogarse su posesin. A la misma slo podra accederse en y por medio de los mecanismos de deliberacin colectiva. De este modo se abola el pathos de distancia con que la autoridad tradicional se encontraba investida y le confera su preeminencia, y la opinin pblica aseguraba la inmanencia de su campo (la ruptura con toda autoridad por fuera de ella misma). En sntesis, slo la existencia de una Verdad hace posible el debate, pero slo su relativa oscuridad lo vuelve necesario. Es en este punto que se revela la naturaleza perversa de los partidos, segn crean estos ilusos ciudadanos imaginarios que nunca llegaran (pobres!) a comprender, como nosotros, la verdadera idea moderna de opinin pblica (algo tan obvio y simple, parece increble!): los partidos se suponen siempre en secreta complicidad con la Verdad. El pretesto menos indecoroso que pudieran alegar los partidarios para disculpar su conducta, continuaba El Siglo XIX, es el de que pretenden que imperen en la nacion los principios que le convienen; pero quin, preguntamos los ha erigido en orculos de la nacin?15 La presencia de sujetos (los partidos, entendidos siempre no como meros partidos de opinin sino como organizaciones fundadas en lazos ms permanentes)16 que se erigen en portadores colectivos de una Verdad articulada

suyos llevar cabo las miras del partido, se sujeta en un caso de elecciones sufragar por esta aquella persona que ha sido la escogida en la reunion, y se en el duro caso de faltar sus compromisos, de sacrificar su voluntad en uno de los actos mas importantes para el ciudadano y el pueblo" ["Partidos", El Siglo XIX (10/3/1842) 154: 4]. Vase al respecto Terence Ball, Confessions of a Conceptual Historian, Finnish Yearbook of Political Thought 6 (2002): 11-31. Para una discusin de dicho trabajo, vase Palti, On the thesis of the essential contestability of concepts, and nineteenth-century Latin American intellectual history, Re-Descriptions, en prensa.
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"Partidos", El Siglo XIX (10/3/1842) 154: 4.

No se crea que entendemos por partidos la ecsistencia de diversas opiniones politicas: la simple opinion jams puede ser perjudicial, y antes bien produce resultados benficos []. Entendemos por partidos las diversas comuniones polticas que fijndose en ciertos y determinados principios, se convienen espresa tcitamente en promover por todos los medios posibles, el imperio de esos principios en cualquier oportunidad que se presente. Bajo este sentido, que es el que la razn da la palabra partido entre nosotros, creemos que no habr ningun mexicano que blasonando de serlo, estime conveniente la ecsistencia 6

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al margen de los mecanismos de formacin de la opinin pblica para ellos equivala lisa y llanamente una restauracin del arcano. En definitiva, lejos de representar la forma ltima y ms acabada de democracia moderna, un ideal de repblica inaccesible en el estado actual, la formacin de partidos denunciara la persistencia de vestigios de imaginarios tradicionalistas, incompatibles con el concepto moderno de opinin pblica. Y, digo, el argumento no parece del todo desatendible. Bueno, no importa. Quizs debamos aceptar que la repblica verdadera admita formas de expresin que no incluyan la representacin a travs de partidos. Quizs, en fin, el rechazo de los mismos exprese no una falta de comprensin del concepto de repblica verdadera sino un modo particular de concebir la misma. En tal caso, es cierto, habra que complicar dicho concepto. Desde el momento en que sta pasa a comprender formas diversas (y, en un sentido, contradictorias), su concepto pierde su anterior transparencia; ste ya no podra establecerse a priori. De todos modos, esto todava de ningn modo lo cuestiona. Su ncleo duro se mantiene an en pie. Quin podr negar que, con partidos o lo que fuere, no hay repblica verdadera sin individuos libres, autnomos e iguales que transfirieran su soberana a sus representantes a travs del sufragio? Repblica verdadera y sufragio secreto La Repblica verdadera no tiene historia. Por eso puede definirse. Pero la expresin de la Repblica posible a la Repblica verdadera s la tiene. La tan vapuleada idea de Repblica posible remite a Juan Bautista Alberdi. sta designara la frmula prescriptiva cuya frmula operativa plasmara en 1880. As lo dicen los manuales de historia poltica argentina. No importa que Alberdi mismo no lo creyera as, ni que la supuesta frmula prescriptiva no se encuentre nunca en sus escritos,17 aun tampoco que l imaginara la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires ocurrida en el 80 como culminando el trnsito a la repblica verdadera.18 Esta claro que, en todo caso, era l quien estaba equivocado. l fue el idelogo del rgimen del 80, la mejor encarnacin de la Repblica posible que recin en 1912, con la sancin de la Ley Senz Pea, cedera lugar a la Repblica verdadera. Eso es algo ya sabido.

de los partidos. Debemos por lo mismo abjurar de ellos, para disfrutar de una felicidad nacional positiva. ["Partidos", El Siglo XIX (10/3/1842) 154: 3]. La frmula alberdiana que servira de modelo al orden conservador que se impone a partir de 1880 habra sido plasmada en Bases. Sin embargo, la referencia a este texto resulta fuertemente contaminada por visiones retrospectivas que llevan a distorsionar su texto, atribuyndole ideas que no aparecen all, sino en escritos posteriores, y que resultaban, muchas veces, contradictorias con lo que all propona. Al respecto, vase Palti, El pensamiento de Alberdi, tesis de Licenciatura presentada en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, 1989.
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Vase Juan Bautista Alberdi, La repblica consolidada (Buenos Aires: Impr. P. Coni, 1881). 7

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No hace demasiado, en realidad, que los argentinos lo sabemos. La imagen del gobierno radical (ese periodo visto retrospectivamente, sumamente excepcional en que el mecanismo del sufragio funcion efectivamente en ese pas) como una aorada Repblica perdida slo se afirm muy recientemente, luego del regreso de la democracia en 1983. Y no tiene sentido cuestionar esto. No hay Repblica verdadera sin sufragio efectivo. Sin embargo, cabe todava preguntarse (qu maldita mana!), acaso, la idea de Repblica verdadera, no presupona algo ms que ello, no tena implcito, adems del sufragio universal efectivo, un cierto concepto poltico, el ideal de una sociedad de individuos libres, autnomos e iguales que transfirieran su soberana a sus representantes a travs del mismo? Exista realmente entonces una sociedad tal? Bueno, es probable que la sociedad argentina de los aos veinte no responda completamente a ese ideal. Aun as es cierto que fue en ese momento cuando su sistema poltico se acerc ms al modelo de Repblica verdadera. En todo caso, si no fue completamente as, es porque, como sabemos, nunca la realidad va a coincidir completamente con el ideal. De todos modos, el hecho de que no llegara verdaderamente a realizarse no lo cuestiona como tal ideal. Ningn hecho, en verdad, habr de refutarlo, porque la historia es historia, y la Repblica verdadera no tiene historia. Qu duda cabe que la sancin del sufragio universal, secreto y obligatorio marc un progreso institucional fundamental. Por qu se tard tanto en hacerlo? Por qu an entonces algunos se opusieron? Vaya a saber! Intereses, prejuicios, incomprensin, esos eternos flagelos humanos que, desgraciadamente, segn parece, eligieron estas tierras como su dominio. Nuevamente esa cultura local reactiva al ideal moderno de democracia! No tiene sentido, pues, detenerse a analizar los debates suscitados en torno de la ley Senz Pea. Ya sabemos de antemano lo que encontraremos: los resabios conservadores, tradicionalistas, que obstaculizaron la realizacin del ideal. En el mejor de los casos, nos revelan las vicisitudes materiales que dicho ideal enfrent, pero de este ltimo no tienen nada que decirnos. La historia, en efecto, no tiene nada que decirnos al respecto. Slo por curiosidad, digo, repasemos brevemente cul era el argumento que llev a los hombres del siglo XIX a rechazar por tanto tiempo el sufragio secreto.19 Al igual que los partidos, el sufragio secreto gener entonces profundas reservas, puesto que se lo consideraba extrao al concepto republicano.20 Y esto nos devuelve a la

Como dijimos, la ley Senz Pea sancion el sufragio universal (masculino), secreto y obligatorio. De los tres aspectos, el ms trascendente en el contexto de la presente discusin sera su carcter secreto, que permiti la eliminacin del fraude. En Argentina el sufragio era ya, de hecho, universal o cuasi-universal, lo que no quera decir que todos votaran, sino que todos podan hacerlo. Aqu surge el tercer componente de la frmula: su carcter obligatorio. El mismo fue, de hecho, uno de los ms debatidos, pero no parece ser hoy parte integral del concepto de Repblica verdadera. Por el contrario, las democracias ms avanzadas hoy tienden a no imponer obligaciones al respecto. Importantes pensadores liberales se oponan al mismo por principio. Quien mejor sintetiz los argumentos en contra del mismo fue John Stuart Mill en Del gobierno representativo, cap. X: Del modo de votar. 8
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idea de opinin pblica como fundamento ltimo del sistema institucional. Para los pensadores del periodo, la poltica republicana moderna no inclua necesariamente como un componente suyo la competencia, pero s supona la publicidad de las acciones. Un elector deba poder dar cuenta de su voto segn razones que fueran pblicamente manifestables. Es decir, deba poder justificar su eleccin no segn motivaciones privadas (que podran obedecer a impulsos egostas), sino segn un criterio universalizable orientado al bien comn. No haba razn, por otro lado, para suponer que aquel que votando pblicamente no era capaz de dejar de lado sus apetitos egostas y pensar en funcin del bien comn s lo hara cuando votara secretamente. Por el contrario, el voto secreto se pensaba que dejaba libre el campo a lo que hoy llamamos voto vergonzante, es decir, llevara al elector a priorizar consideraciones privadas, como la esperanza de obtener una ventaja personal, a las necesidades colectivas. Lejos de terminar con el clientelismo, ste supondra su universalizacin institucionalizada. Los defensores del sufragio secreto insistiran, por el contrario, que el mismo era el nico medio de depurar los comicios y terminar con la corrupcin. De este modo, se liberara efectivamente al individuo para que pudiera expresar su opinin. ste es el argumento que llevara finalmente a su aprobacin, en los pases en que se adopt, y tambin el que nos permite hoy considerar retrospectivamente tal hecho un avance institucional fundamental. El punto es que, con esta afirmacin se estaba, en realidad, simplemente admitiendo el carcter abstracto, ilusorio, del ciudadano, que ste no exista en la realidad. Slo as puede entenderse que el mismo deba refugiarse en el cuarto oscuro para poder manifestarse libremente como tal, librarse de las formas de patronazgo que se imponen en toda sociedad que nunca es, en efecto, una comunidad de individuos libres e iguales (salvo en el momento del sufragio en que se lo constituye ficticiamente como tal, pero que deja inmediatamente de serlo tan pronto como abandona el mismo). En fin, el sufragio secreto, lejos de ser la realizacin final del ideal liberal, representara la admisin podemos decir, cnica? de su irrealidad. Esto nos devuelve, pues, al tema del eterno desfasaje entre el ideal y la realidad. Ahora bien, en qu cuestiona tal hecho el esquema de la Repblica posible a la Repblica verdadera? Al menos, obliga a introducir una precisin importante. Siguiendo el razonamiento precedente, queda claro que el sufragio secreto, lejos de representar la realizacin final del ideal de Repblica verdadera, se ubicara del lado de la Repblica posible. Para los liberales decimonnicos, en una verdadera repblica el sufragio deba ser pblico. Que no fuera as era, justamente, la mejor prueba de que dicho ideal republicano distaba mucho an de realizarse. Cabra concluir, en fin, que el fracaso de los liberales decimonnicos en comprender la verdad eterna del moderno sistema electoral, ms que a prejuicios tradicionalistas, habra que atribuirlo a su mayor coherencia liberal. Esta segunda afirmacin, sin embargo, debe matizarse. Y es aqu donde surgen complicaciones aun ms serias que no slo obligan a introducir ajustes en este esquema teleolgico sino que ponen en entredicho el esquema mismo. El anlisis de los debates producidos en el Congreso argentino se apartara del argumento precedente en dos puntos fundamentales. El primero refiere a cules seran aquellos factores que conspiraban contra el ejercicio libre del sufragio. En realidad, los diputados se referan aqu no tanto a las desigualdades sociales, que haran a los sectores 9

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populares pasibles de presiones y vctimas de coacciones polticas, frustrando sus derechos en tanto que ciudadanos, como a las amenazas al libre ejercicio del derecho al sufragio provenientes del propio poder poltico (ms concretamente, de la accin de la mquina encabezada por el presidente y los gobernadores). Y esto, como deca, plantea un desafo ms serio a dicho esquema, puesto que sugiere que los problemas que se pretendan resolver mediante la depuracin del sufragio no slo no eran solubles por su intermedio, sino que eran inherentes al mismo. Las asimetras de poder resultantes del ejercicio de la autoridad, y ya no del acceso diferencial a los recursos econmicos (que podra eventualmente, en una utpica sociedad futura, eliminarse), son justamente aquellas surgidas de la propia prctica del sufragio. Como sealaba el diputado Costa, dada esta situacin, si lo que se quera era terminar efectivamente con las desigualdades que daban origen a diversas formas de coaccin electoral, el seor presidente de la Repblica tendra que renunciar a su cargo.21 No se tratara, adems, de un mal que aqueja exclusivamente a la Repblica posible, sino uno intrnseco a toda organizacin social. Por detrs de este problema comenzaba as a asomar otro interrogante ms fundamental: cmo compatibilizar el ideal democrtico moderno con las relaciones fcticas de poder. Y esto nos lleva al segundo punto. La preocupacin central que recorra los debates en torno a la mencionada ley era lo que se entenda como el divorcio que se haba producido entre la sociedad y el poder poltico. Llegamos aqu, finalmente, a la definicin de Mitre de la Repblica verdadera como aquella en que la constitucin poltica se adecuara a su sociabilidad. Cuando en 1902 Joaqun V. Gonzlez abog por la reforma electoral que sirvi de antecedente a la ley Senz Pea daba un argumento perfectamente coherente al respecto. El mencionado divorcio entre poltica y sociedad podra medirse de forma precisa en el abismo creciente producido por la rpida expansin de la poblacin del pas y la fijeza del nmero de sus votantes. La clausura de ese abismo se lograra, pues, ampliando simplemente el nmero de sufragantes, haciendo efectivos los derechos polticos de toda la poblacin. Esta postura, sin embargo, comenzaba por entonces a volverse anacrnica. El problema, se pensaba, iba mucho ms all de un mero asunto de ingeniera poltica. No era tampoco una cuestin puramente numrica. Un aspecto llamativo de los debates en torno a la ley Senz Pea es que el artculo que dio lugar a mayores polmicas no fuera ninguno de los anteriormente mencionados, sino el de la proporcionalidad de la eleccin. Le ley otorgaba una representacin fija: dos tercios de los diputados a la mayora y un tercio a la minora. De este modo, se alegaba, se estaba sobredimensionando artificialmente la representacin de la oposicin. El objetivo ltimo que justificaba esta medida era el afn de alentar la formacin de partidos, cuya carencia ahora se pensaba como algo lamentable, puesto que impeda la conformacin de un sistema poltico orgnico. Quienes se oponan a ello alegaban que, en la suerte de estado magmtico en que se encontraba la sociedad local, no existan an las condiciones para ello. Como aseguraba el diputado Olmedo, este anhelo de tener partidos en una hora

Diario de sesiones de la cmara de diputados del Honorable Congreso de la Nacin Argentina, sesin No 62, 17 de noviembre de 1991. 10

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como la presente, en que no aparecen las causas para formarlos, es una verdadera incongruencia en la que todos estamos incurriendo.22 En todo caso, esta revalorizacin de los partidos polticos, es sintomtico, revela el hecho de que se haba alterado ya el lenguaje poltico. As, como vimos, aunque por distintas vas, los legisladores tenderan entonces a converger hacia la idea de que, contra lo que los historiadores hoy afirman, la mencionada ley era ms bien expresin de una forma de Repblica posible. La cuestin, sin embargo, es que ya no estara tan claro una forma de Repblica posible respecto de qu ideal de Repblica verdadera era. Llegado a este punto, la temporalidad no slo impregnara su cuerpo real, su encarnacin terrenal, siempre imperfecta, sino que contaminara tambin su cuerpo mstico, penetrara el propio dogma. El ideal de Repblica verdadera no sera, en fin, uno solo, eterno, perfectamente determinable a priori, sino una construccin histrica, cambiante, abierta a diversidad de interpretaciones posibles, las cuales no podran comprenderse, pues, desprendidas de la red discursiva particular de la que toman su sentido. En verdad, todo esto es absurdo, no puede ser. Es posible, acaso, concebir una Repblica verdadera sin individuos libres y autnomos que transfieran su soberana a travs del sufragio? En todo caso, el hecho de que los lenguajes polticos se hayan alterado slo puede comprenderse en el sentido de un apartamiento de ideal democrtico moderno. ste es uno y solo uno. Repblica verdadera y representacin social La reformulacin del lenguaje poltico, ms que un cambio conceptual, supuso un desplazamiento del terreno de reflexin, la refiguracin de los fenmenos bajo consideracin. La creciente ilegitimidad en que pareca hundirse el rgimen, la percepcin de que el sistema institucional no alcanzaba ya a representar a la sociedad, para la mayora de los diputados ya no era un problema que remitiera estrictamente al plano de lo que Hannah Pitkin llam la representacin-mandato, sino al de la representacin-figuracin. Es decir, si la sociedad no se senta representada en dicho sistema institucional no era meramente porque su origen pareca de dudosa legitimidad. Aun cuando se resolviera ste, el supuesto divorcio entre una y otro no se superara. Para ello era necesario que la "constitucin poltica" se adecuara a la "sociabilidad". Y ello planteaba una pregunta, previa a la propia eleccin, sobre quines votaban y a quines lo hacan; en fin, abra el horizonte de interrogacin, situado ms all de los modos de configuracin de la voluntad general, respecto de los mecanismos de constitucin de los propios sujetos de la voluntad. Es en este contexto conceptual que se difundir la idea de la necesidad de una representacin social, es decir, la idea de que en un sistema institucional orgnico deberan estar representados proporcionalmente, a travs de sus partidos, los distintos grupos funcionales que conforman la sociedad. Como deca Leopoldop Maupas desde las pginas de la Revista Argentina de Ciencias Polticas: nuestro problema poltico no es solamente electoral sino tambin y fundamentalmente social, por el problema que ofrece la manera de dar representacin y direccin en el gobierno a los intereses especiales de la

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Diario de Sesiones, sesin No 63, 20 de noviembre de 1911. 11

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sociedad.23 El sentido de dicha propuesta no parece dejar lugar a duda alguna: se trataba, obviamente, de un regreso al concepto corporativo colonial, una desviacin del verdadero ideal eterno de Repblica verdadera (y que terminara dando lugar a la emergencia de los totalitarismos del siglo XX). Tenemos aqu, en fin, la prueba ms palpable de la incomprensin de la poltica moderna y la persistencia de imaginarios tradicionalistas. En definitiva, los defensores de la representacin social slo volveran a la vieja idea de los mandatos imperativos, esto es, a la visin de los diputados como meros procuradores de sus grupos de origen los estamentos del Antiguo Rgimen y no como encarnacin de la voluntad general de la Nacin expresada en sus rganos representativos. Qu ms se puede decir al respecto? Vale la pena analizar ms en detalle dicho concepto? I rest my case. No quiero ser pesado, pero veamos slo por curiosidad, digo qu se buscaba mediante el sistema de representacin social, por qu estos liberales cados, hijos bastardos de Locke, se empecinaban en apartarse del ideal eterno de Repblica verdadera (aunque la respuesta ya la conocemos, o no?). Quien estableci el concepto moderno de democracia representativa habra sido, en realidad, no Locke, sino Siys.24 Como l sealara en su crtica de los mandatos imperativos, la voluntad general de la nacin no preexiste a su propia representacin. sta se constituye como tal en sus rganos representativos. Lo que preexisten son un conjunto de voluntades particulares. En definitiva, el trabajo de la representacin no es otro que la reduccin a la unidad de esta pluralidad de voluntades particulares a fin de constituir la voluntad general de la nacin. Ahora bien, esto significa que toda representacin presupone la ausencia de aquello que se encuentra representado.25 Si no hubiera una cierta distancia entre representante y representado, la representacin no tendra lugar. No habra espacio para el trabajo de la representacin. El representante no sera ms que el vocero de una voluntad ya preconstituida. El representante se constituye como tal, pues, slo en la medida en que se separa de la voluntad de sus representados. Pero, en dicho caso, se

Leopoldo Maupas, Trascendencia poltica de las nueva ley electoral, Revista Argentina de Ciencias Polticas 22 (1912): 427, citado por Daro Roldn, La Repblica verdadera impugnada, manuscrito (agradezco a Roldn haberme cedido un borrador de dicho trabajo). a esto, en fin, se refera Avellaneda cuando afirmaba en el Congreso que lo que se debata entonces no era un problema poltico particular de la Argentina, que el sufragio est en crisis en todas partes (Diario de Sesiones, sesin No 61, 15 de noviembre de 1911).
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Quien primero present este concepto fue, en realidad, Edmund Burke en su clebre Discurso a los electores de Bristol de 1774 [en R. J. S. Hoffmann y P. Levack, comps, Burkes Politics. Selected Writings and Speeches (Nueva York: A. A. Knopf, 1949)].

Etimolgicamente, repraesentare significa hacer presente o manifiesto, o presentar nuevamente, algo que se encuentra ausente. 12

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quebrara el vnculo representativo.26 En definitiva, el trabajo de la representacin se desprende, precisamente, a partir de la arista en que sta se destruye. Se descubre aqu, en fin, la problemtica ms fundamental que yace por detrs de la cuestin relativa a los mandatos imperativos: la paradoja de la representacin. Por un lado, es necesaria la libertad de decisin de los diputados a fin de dar sentido a la deliberacin en las Cmaras. La idea de que los representantes deban limitarse a expresar la voluntad de sus mandantes, refleja, en efecto, simplemente el hecho de que no haba todava emergido el concepto la poltica como fundada en un debate racional. Pero, por otro lado, si stos tienen libertad de decisin, qu garantizar que su voluntad particular habr de coincidir con la voluntad de aquellos a quienes dicen representar? La idea de representacin social buscaba, justamente, confrontar esta paradoja de la representacin. El modo de resolver la misma sera creando un vnculo existencial entre representante y representado, hallar algn tipo de identidad substantiva entre ambos que garantice que la voluntad del diputado habra de coincidir espontneamente con aquella que manifestaran eventualmente sus votantes (algo que el mecanismo puramente formal de la autorizacin no alcanzara an a asegurar).27 La representacin funcional pasar as a constituir el nuevo modelo de Repblica verdadera hacia el cual debera tender toda evolucin institucional, la realizacin ltima del ideal moderno de self-government. Por detrs de la paradoja de la representacin aflora, pues, la cuestin crucial que plantea la poltica moderna (y que ninguna teora poltica alcanzara a resolver): la necesidad de conciliar el concepto de soberana popular con las relaciones fcticas de poder. Bsicamente, la reformulacin del sistema poltico que entonces se propuso buscaba as que la sociedad no delegara su soberana sino que ella misma asumiera su propia representacin. El resultado sera lo que por entonces se llamaba semecracia o sociocracia (el nuevo nombre de la democracia): el autogobierno de la sociedad. El punto es que la introduccin de la consideracin de la problemtica relativa a las condiciones substantivas de la representacin conllevaba ya una alteracin fundamental del lenguaje poltico. Lo que subyace all, en ltima instancia, es la reconceptualizacin de los modos de conformacin de la sociedad. Como sealaba el Rodolfo Rivarola, La representacin dejar de ser del pueblo de la nacin, como entidad homognea indefinida, para ser representacin de la sociedad, es decir, de la heterogeneidad de intereses sociales que deben encontrar su

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Es verdad que un hombre no puede ser un representantesino slo de nombresi habitualmente hace lo opuesto a lo que sus representados haran. Pero tambin es verdad que tampoco es un representantesino slo de nombresi no hace nada, si sus reperesentados actuasen directamente [Hannah Pitkin, The Concept of Representation (Berkeley: University of California Press, 1972), 151]. Este requerimiento paradjico es precisamente el que se refleja a ambos lados de la controversia entre mandato e independencia (Ibid, 153). Vase Pitkin, The Concept of Representation, 60-91. 13

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concordancia o conciliacin en el parlamento.28 El espacio social entonces se fragmenta. ste no constituir un todo homogneo, sino que albergar pluralidad de actores agrupados sectorialmente, que no buscaran acceder colectivamente a ninguna verdad del caso, sino defender y armonizar mutuamente sus intereses especficos. La totalidad social no se articular, en fin, en torno a una Verdad sino de un bien comn que surge de un trabajo de mutua compatibilizacin de pluralidad de aspiraciones y demandas particulares. sta no se constituye discursivamente sino estratgicamente a partir del mismo juego de los antagonismos y las transacciones mutuas. Su orden es, pues, siempre precario, debe ser continuamente reforzado y reconstruido.29 El debate se trasladar as del terreno de la opinin pblica, en tanto que fundamento ltimo del sistema institucional, al de sus propias condiciones de posibilidad. En definitiva, toda opinin pblica presupone ya un sujeto de la misma, esto es, una sociedad civil que pueda manifestarse como tal. Es entonces que emerger la pregunta relativa a cmo se constituye, a su vez, sta. Y es aqu tambin que este nuevo vocabulario poltico encontrar su punto de fisura. El mismo conllevara ya, de hecho, una cierta sociologa, la figuracin previa de esa sociedad a la que habr de representarse, es decir, una idea respecto de cmo est conformada la misma, cules son los grupos funcionales que la integran y deben expresarse como tales en el sistema institucional. Y, como pronto se descubrir, su determinacin no puede ser nunca el resultado de ninguna eleccin, puesto que es su presupuesto. Toda eleccin presupone ya una definicin respecto del modo en que habr articularse el sufragio. Tampoco puede someterse a debate. Esto no es asunto de opinin (la sola voluntad de los sujetos no puede alterar por s su constitucin orgnica). En definitiva, resolver esta cuestin es algo que le corresponde a los expertos, supone un cierto saber de lo social. Sin duda, pueden descubrirse aqu las huellas de un concepto de evidentes connotaciones autoritarias que luego se haran ms claramente manifiestas. Sin embargo, esto, adems de ser un anacronismo, no resuelve la cuestin que entonces se planteaba. En definitiva, ms que revelar algn prejuicio tradicionalista, la incomprensin del modelo eterno de Repblica verdadera, a lo que los pensadores del periodo se enfrentaban entonces era a una apora constitutiva de la poltica moderna. Toda eleccin presupone, en efecto, un cierto concepto respecto de cul es esa sociedad que habr de hacer manifiesta su voluntad a travs de ella, cmo est conformada sta, cuestiones que no pueden, por lo tanto, decidirse ellas mismas mediante la eleccin (en definitiva, nos trasladan a un terreno eminentemente poltico). Si esta paradoja no apareca como tal en los marcos del lenguaje precedente era simplemente porque la misma no tena lugar dentro del mismo. Slo
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Rodolfo Rivarola, Crnicas y documentos, Revista Argentina de Ciencias Polticas 104-106 (1919): 266.

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Vase Palti, Acerca de los lenguajes polticos en el siglo XIX latinoamericano. Sus nudos conceptuales (Mxico: Taurus, en prensa). 14

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emergera en la medida en que se minara el supuesto sobre el cual el mismo pivoteaba: la idea del individuo como la base natural de la sociedad (que los que deban ser representados eran los individuos apareca as no como una decisin poltica, que toda eleccin ya presupone, aunque tampoco como el resultado de la misma, sino simplemente como algo dado, que escapaba del mbito de lo pensable). Y esto nos lleva a nuestro ltimo punto. Lejos de representar una regreso a un lenguaje premoderno, el concepto de representacin social surgira de la quiebra de la serie de estilizaciones en que se sostena el lenguaje precedente: las ideas de la sociedad como una totalidad unificada y de un origen nico primitivo. Esto abrir las puertas para la tematizacin de aquellas instancias negadas dentro de este tipo de discurso: cmo se constituye y reconstituye permanentemente lo social. El nuevo lenguajes organicista que entonces se impone escindir el punto de partida para volverlo as objeto de interrogacin. El sujeto de la voluntad ya no ser el presupuesto sino el resultado de la accin poltica. Cada esta premisa, el modelo de Repblica verdadera fundado en la misma tampoco se sostendra ya. Habra que pensar entonces un ideal de democracia sobre las bases de esta revelacin. Y, as como la quiebra del orden colonial hara imposible un retorno a un concepto prepoltico del poder (las normas que rigen la convivencia social ya no apareceran como dadas, sino que le tocar a los propios sujetos determinarlas), el socavamiento del conjunto de idealizaciones en que se sostena el discurso que haba dado lugar a la independencia hara igualmente imposible un simple regreso a un concepto prepoltico de la subjetividad. Cuestionarles esto a dichos autores equivale simplemente a pretender trastocar la historia poltico-intelectual a voluntad a fin de ceirla a un esquema definido a priori, exigirle, en fin, a esta pobre gente que creyera en cosas que ya no poda creer por la sencilla razn de que la serie de supuestos en funcin de las cuales dichas creencias cobraban su eficacia haba perdido todo sustento. En definitiva, dicho esquema teleolgico vaca de todo significado los debates entonces ocurridos. La naturaleza profundamente dilemtica de las cuestiones en disputa slo se nos revela en la medida en que dejamos de imaginar la historia poltico-intelectual como ordenada en funcin de tipos ideales, perfectamente consistentes y lgicamente integrados, para luego oponerlos (banalmente, segn seala Rosanvallon) a realidades que nunca se adecuan a ellos, e intentamos reconstruir aquellas formaciones conceptuales histricamente devenidas, slo precaria y contingentemente articuladas y cuya validez, por lo tanto, no puede proyectarse, sin violentarlas, ms all del horizonte intelectual en que los supuestos en que se las mismas se fundan mantienen su eficacia. Y, sobre todo, buscar de penetrar aquellas aporas constitutivas de la poltica moderna, que tensionan su transcurso histrico efectivo, tratando de entender los diversos modos en que los sujetos buscaron asirlas, sin nunca lograrlo completamente. En definitiva, rescatar la contingencia como una dimensin inherente a la historia polticointelectual y no algo exterior a ella, resultante del contexto externo de su aplicacin, que afecta, en consecuencia, nicamente a su cuerpo material). Lo visto podr as dar lugar a la sospecha, pues, de que quizs los debates del periodo tuvieron algn sentido sustantivo, que el hecho de que los pensadores del siglo XIX latinoamericano, esos hijos nativos bastardos de Locke (hablamos, por supuesto, del Locke padre fundador de liberalismo que nos ensean los manuales, y no el fantico calvinista, que alent, adems, una revolucin regicida, que los especialistas insisten en 15

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revelarnos) nunca llegaran a comprender algo supuestamente tan claro y evidente como el ideal eterno de Repblica verdadera pueda deberse no meramente a alguna suerte de malentendido atribuible nicamente a la persistencia de prejuicios tradicionalistas, resabios de imaginarios premodernos. Sospecha, sin embargo, que no tiene, obviamente, ningn fundamento. La Repblica verdadera (el tipo ideal liberal), no cabe duda alguna de ello, es una y solo una. Es absurdo cuestionarse esto. Simplemente, porque si no fuera as, si nuestras creencias presentes perdieran su eficacia como parmetro vlido, si la transparencia con que los modelos se nos han presentado hasta ahora se viera mancillada, no habra forma ya de medir las desviaciones locales respecto de los mismos; en fin, todo se volvera oscuro, indescifrable, o no?

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