Traducci6n de

GUSTAVO REMEDI
i
c" ')
~ ~ - 0
ARJUNAPPADURAI
LA MODERNIDAD
DESBORDADA
Dimensiones culturales de la globalizaci6n
Ediciones
TRILCE
D
FONDa DE CULTURA ECONOMlCA
CUT. &500
Primera edici6n en ingles, 1996
Prirnera edici6n en espatiol, 2001
-r -- - .--
f FTG.t1 4 5 2
1
7;
'). 9
_.) .-' '-)
A ifS' ()J,,1
i
j
l
I
A FtACSlO'
;.. _..
rmUCrEc.1. fLACSO Et
__.J ,--,,-0_'-----1
...__ . ------1

-------------i
r..iJ
J
' :
Titulo original: Modernityat large
Derechos cedidos por University of Minnesota Press, Minneapolis,
Minnesota, Estados Unidos de America
1996 by the Regents of the Universi ty of Minnesota
2001, Ediciones Trike S.A., para esta edici6n.
Durazno 1888; 11300 Montevideo, Uruguay
e-mail: triLce@adinet.com.lI)
FONDO DE CULTURA ECONOMICA DE ARGENTINA, SA,
EI Salvador 5665; 1414 Buenos Aires, Argentina
e-maiLfondo@fce.com.or
Av. Picacho Ajusco 227; 14200 Mexico D.F.
ISBN: 950-557-406-1
Fotocopiar libros esta penado por la ley. Prohibida su reproducci6n total 0
parcial por'cualquier medio de irnpresion 0 digital, en forma identica, extractada
o modificada, en castellano 0 en cualquier otro idioma, sin autotizacion expresa
de la editorial.
IMPRESO EN ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA
Hecho el deposito que previene la ley 11.723
A mi hijo ALOK,
mi Lugar en el mundo.
r
1
"'1 >
r ':i!:
\(
I
i
I'
i\
1. Aqui y ahara
LA MODERNIDAD penenece a esa pequefia familia de reorlas que, a la vez, dedaran poseer
y desean para sf aplicabilidad universal. Lo que es nuevo de la modernidad (0 acerca de la
idea de que su novedad es un nuevo ripo de novedad) sc desprende de esa dualidad. Sea 10
que fuere aquello que el proyecto de la Ilustracion haya creado, cuanro menos aspire a pro-
ducir personas que, consiguienremenre, hubieren deseado volverse modernos. Este ripo de
jusrificacion de sf, y de profeda cumpi ida de antemano, genera un sinnumero de criricas y
provoco gran resistencia ranro en el nivel de la reoria como en el de la vida coridiana.
En mi juvenrud en Bombay, mi experiencia de la modernidad fue sobre rodo sinestesica
y fundamenralmenre prereorica, Descubri la imagen y el aroma de la modernidad leyendo
Lift y carilogos de colegios universirarios esradounidenses en la biblioreca del Servicio de In-
formacion de los Esrados Unidos, yendo al cine Eros, a solo cinco cuadras de mi edificio de
deparramenros. donde se proyectaban peliculas de dase B (y algunas de dase A) provenien-
res de Hollywood. Le rogaba a mi hermano, que al principio de la decada del sesenta esraba
en la Universidad de Sranford, que me rrajera panralones vaqueros y que a su regreso me
rrajera un poquiro del aire de aquel lugar, de aquella epoca en su bolsillo. De esta manera
fui perdiendo la Inglarerra que habla mamado en mis rexros escolares vicrorianos, en rumo-
res de cornparieros de liceo que habian conseguido la beca de la Fundacion Rhodes, en li-
bros de Billy Bunter and Biggfes que devoraba en forma indiscriminada, 10 mismo que a los
libros de Richmal Crompton y Enid Blyton. Franny y Zooey, Holden Caulfield y Rabbir
Angsrrom fueron erosionando lenramenre aquella pane de rnf que hasta ese momenro ha-
bia sido la Inglarerra eterna, En fin, tales fueron las pequefias derrotas que explican por que
Inglaterra perdio el Imperio en la Bombay poscolonial.
En ese enronces no sabia que estaba pasando de un tipo de subjerividad poscolonial
(diccion anglOfona, fanrasias de debates en la Oxford Union, miradiras presradas a la En-
counter, un interes parricio en las humanidades) a otra, la del Nuevo Mundo mas duro,
sexy y adicrivo de las reposiciones de Humphrey Bogan, las novel as de Harold Robbins,
la revisra Time y las ciencias sociales al esrilo esradounidense. Para cuando me lance de lleno
a los placeres del cosmopolirismo en Elphinstone College, renia todo fa necesario -una
educacion anglOfona, una direccion en un barrio de dase alra de Bombay (aun cuando mi
familia rcnia ingresos de dase media), fuertes conexiones sociales con las personalidades
irnportanres del college, un hermano famoso como ex alumno (ya fallecido) y hasta una
herrnana, tarnbien en el college, con hermosas amigas. Pero el virus estadounidense ya me
habia alcanzado. Fue asi que cornenzo mi travesia, que luego me llevaria a la Universidad
Brandeis (en 1967, donde los esrudianres se hablan converrido en una incornoda y dese-
quilibranre categoria etnica) y, mas tarde, ala Universidad de Chicago. Hacia 1970, toda-
via esraba a la deriva, pero mas 0 menos encaminandorne hacia las cosras de las ciencias
17
~
i I
18 LAMODERNIDAD DESBORDADA AQU(YAHORA 19
'I' ,
J. 'I
sociales estadounidenses, los estudios de las regiones del mundo y hacia aquella forma
triunfal de la teorfa de la modernizaci6n, que en un mundo bipolar todavia era una exren-
si6n de la cultura y de la politica exterior estadounidense.
Los capfrulos que siguen deben ser entendidos como un esfucrzo por comprender y
dar sentido a un largo viaje que cornenzo en los cines de Bombay como una sensaci6n,
como una experiencia esretica, y que tcrmino en un encuentro cara a cara con la moderni-
dad-como-teorla en mis clases de ciencias sociales de la Universidad de Chicago en los pri-
meros aries de la decada de 1970. En estos capftulos he buscado reflexionar sobre ciertos
hechos culturales y usarlos para explorar y abrir la discusion acerca de la relacion entre la
rnodernizacion como un hecho observable y la modernizacion como teoria. I Este recorri-
do inverso a como vivf 10 moderno podria explicar ellugar privilegiado que doy a 10 cul-
tural y que, de obrar de otra rnanera, podria parecer una decision disciplinaria caprichosa
o arbitraria, es decir, un mero prejuicio profesional de la anuopologia.
El ahara global
Todas las grandes fuerzas sociales tienen sus precursores, precedentes, analogos y raices en
el pasado. Son estas genealogias multiples y profundas (vease el capitulo 3) las que frustra-
ron las aspiraciones de los modernizadores de diferentes sociedades, en la medida en que
pretendfan sincronizar sus relojes historicos. Este libro tarnbien argumenta en favor de un
quiebre general en las relaciones inrersocietalcs en las ultirnas decadas, Esta forma de en-
tender el cambio -y, en particular, el quiebre- necesita ser explicada y diferenciada de
otras teorlas ameriores de la transformacion radical.
Uno de los legados mas problernaticos de las grandes teorias de las ciencias sociales de
Occidente (Auguste Cornte, Karl Marx, Ferdinand Toennies, Max Weber, Emile Durk-
heirn) es que constanternente han reforzado la idea de la existencia de uri rnornento muy
precise -llamemosle el momento moderno- que al irrumpir genera un quiebre profunda-
mente drarnatico y sin precedentes entre el pasado y el preseme. Reencarnada luego en la
idea de la ruptura entre la tradicion y la modernidad, y tipologizada como la diferencia
entre las sociedades que son ostensiblemente rradicionales y las ostensiblerncnte rnodcr-
nas, esta visi6n fue sefialada, en repetidas oportunidades, como distorsionadora de los sig-
nificados del cambio y de la polftica de 10 pasado. Y, sin embargo, es cierto: el mundo en
el que vivimos hoy -en el cual la modernidad esta decididamente desbordada, con irregular
conciencia de Sl y es vivida en forma despareja- supone, par supuesto, un quiebre general
can todo tipo de pasado. iQue tipo de quiebre es este, si no es el que identifica y narra la
teorfa de la modernizacion (que se critica en el capitulo 7)?
1 La ausencia de citas especfficas en este ensayo no debe dar 1a impresion de que fue inmaculada-
mente concebido. Este capitulo introductorio, 10 mismo que ellibro que Iesigue, se apoya en el
trabajo realizado por diversas conientes de las ciencias sociales y humanas durante las ultimas dos
decadas. Muchas de mis deudas para con esosautores y corrientesse haran visibles en las notas de
los capftulossiguientes.
Este rrabajo lleva irnplfcira una teoria de la ruptura, que adopta ios medias de cornu-
nicacion y los rnovimientos migratorios (asi como sus interrelaciones) como los dos prin-
cipales angulos desde donde ver y problernatizar el carnbio, y explora los efecros de ambos
fenornenos en el trabajo de fa imaginacion, concebido como un clemente constitutive
principal de la subjetividad moderna. EI primer paso de esta argumcntacion es que los
medios de cornuriicacion electronicos uansformaron decisivamente el campo de los me-
dias masivos de comunicaci6n en su conjunto, 10 mismo que los medios de expresion y
cornunicacion tradicionales. Esto no debe interpretarse como una fetichizacion de 10 elec-
tronico tornado como la unica causa a motor de esas uansformaciones. Los medios de co-
municacion electronicos uansforman el campo de la mediacion masiva porque ofrecen
nuevas recursos y nuevas disciplinas para la construccion de la imagen de uno mismo y de
una imagen del mundo. Esta es, par consiguiente, una argumentacion relacional. Los medias
electronicos transforman y reconfiguran un campo a conjunto mayor, donde los medios irn-
presos y las formas orales, visuales y auditivas de cornunicacion continuan sicndo irnpor-
tames, aun cuando sean alterados inrerna y sustancialmeme par los medias electr6nicos.
Como resultado de efectos tales como la uansmisi6n de noticias en videos digitales via
cornputadora, la tension que surge entre el espacio publico del cine y el espacio privado
donde uno mira un video, su casi inmediata absorci6n par el discurso publico a la ten-
den cia a ser asociadas can el glAmour, eI cosrnopolirismo y 10 nuevo (ya sea en relaci6n
can las noticias, la politica, la vida domestics 0 el rnundo del entretenimiento y del espec-
taculo), los medias electronicos tiendcn a cuestionar, subvertir a transformar las formas
expresivas vigemes 0 dominantes en cada contexte particular. En los capftulos siguiemes .
inrentare rastrear y mostrar el modo en que los medias electronicos transforman los mun-
dos preexistentes de la comunicaci6n y el comportamienro.
Los medias elecrronicos dan un nuevo giro al arnbiente social y cultural dentro del
cual 10 rnoderno y 10 global suelen presentarse como dos caras de una misma moneda.
Aunque siempre cargados de un senrido de la distancia que separa al espectador del even-
to, estos medios de comunicacion, de todos modes, ocasionan la transforrnacion del dis-
curso cotidiano. Del mismo modo, los medios e1ecu6nicos pasan a ser recursos, disponi-
bles en todo tipo de sociedades y accesibles a todo tipo de personas, para experirnentar
con la construcci6n de la identidad y la imagen personal. Esto es asf porque permiten que
los guiones de las historias de vida posibles se intersecten a coincidan can eI encanto de
las estrellas de cine y con las trarnas fantasticas de las pelfculas sin quedar necesariamente
disociados del rnuudo plausible de los noticieros, los docurnentales, los peri6dicos y otras
formas de proyecci6n en blanco y negro. Debido a la pura multiplicidad de las formas
que adoptan (e1 cine, la televisi6n, los telefonos, las computadoras) y a la velocidad can que
avanzan y se instalan en las rutinas de la vida cotidiana, los medias de comunicaci6n elec-
u6nicos pruveen recursos y materia prima para hacer de la construccion de la imagen del
yo, un pruyecto social cotidiano.
La mismo que ocurre can la mediaci6n ocurre can eI movimiento. Par cierto, las mi-
graciones en masa (ya sean voluntarias a forzadas) no son un fenomena nuevo en la historia
de la humanidad. Peru cuando las yuxtaponemos can la velocidad del f1ujo de imigenes,
guiones y sensaciones vehiculizados por los medios masivos de comunicaci6n, tenemos
como resultado un nuevo orden de inestabilidad en la producci6n de las subjetividades
20 LA MODERNIDAD DESBORDADA AQufvAHORA 21
II
I,
!i
I
Ii!
rnodernas. Cuando los rrabajadores rurcos en Alemania miran peliculas provenienres de
Turqufa en sus aparramentos de Berlin, y los coreanos de Filadelfia rniran las imagenes
de las Olimpfadas de Seul (I988) que les llegan de Corea via sarelite, y los conducrores de
raxis paquisrantes que viven en Chicago escuchan caseres con grabaciones de los sermones
pronunciados en las mezquiras de Paquistan 0 Iran que les envfan sus parienres yamigos
por correo, 10 que vemos son imageries en rnovirniento encontrandose con especradores
desrerrirorializados. Esto da lugar a la creacion de esferas publicas en diaspora, fenorneno
que hace enrrar en cortocircuito las teorfas que dependen de la conrinuidad de la irnpor-
rancia del Esrado-nacion como el arbirro fundamental de los grandes cambios sociales.
En surna, los medios elecrronicos y las migraciones masivas caracrerizan el mundo de
hoy, no en tanto nuevas fuerzas recnol6gicas sino como fuerzas que parecen insrigar (y, a
veces, obligar) al rrabajo de la irnaginacion. Combinados, producen un conjunto de irregu-
laridades especfficas, puesto que tanto los especradores como las irnagenes estan circulando
simulraneamente. Ni esas irnagenes ni esos especradores calzan prolijamenre en circuiros 0
audiencias facilmenre idenrificables como circunscripras a espacios nacionales, regionales
o locales. Por su.puesto, muchos de los espectadores no necesariarnenre migran. V por
cierro, muchos de los eventos puestos en circulaci6n por los medios de comunicaci6n son,
o pueden ser, de caracrer merarnenre local, como ocurre con la television por cable en
muchas parres de Esrados Unidos. Pero son pocas las pelfculas irnportantes, los espectaculos
relevisivos 0 las rransmisiones de noricias que no son afecrados por orros eventos mediaticos
provenienres de afuera 0 de mas lejos. Y tarnbien son pocas las personas que en el mundo
de hoy no rengan un amigo, un parienre, un vecino, un cornpafiero de rrabajo 0 de estudio
,que no haya ido a alguna parte 0 que esre de vuelra de algun lado, rrayendo consigo hisrorias
;de orros horizonres y de orras posibilidades. Es en esre sentido que podemos decir que las
personas y las imagenes se encuentran, de forma irnpredecible, ajenas a las cerridumbres del
hogar y del pais de origen, y ajenas tambien al cordon sanirario que a veces, selecrivarnente,
rienden a su alrededor los medios de cornunicacion locales 0 nacionales. Esra relacion cam-
biante e imposible de pronosricar que se esrablece entre los event os puestos en circulacion
por los medios elecrronicos, por un lado, y las audiencias rnigrarorias, por orro, define el
nucleo del nexo enrre 10 global y 10 rnoderno,
En los capirulos siguienres intenrare rnostrar como el rrabajo de la imaginaci6n, en-
rendida en esre contexro, no es ni purarnenre emancipatorio ni enreramente disciplinado,
sino que, en definiriva, es un espacio de .dispuras y negociaciones sirnbolicas mediante
el que los individuos y los grupos buscan anexar 10 global a sus propias pracricas de 10
modemo.
Ef trabajo de fa imaginacion
A parrir de Durkheim y los aportes del grupo de la revisra Annies Sociologiques, los antro
pologos han aprendido a concebir las representaciones colecrivas como hechos sociales, es
decir, considerandolas rrascendentes de la voluntad individual, cargadas con la fuerza de la
moral social y, en definiriva, como realidades sociales objerivas. Lo que me inreresa sugerir
aquf es que en las ulrimas decadas hubo un giro, que se apoya en los cambios recnologicos
't
ocurridos a 10 largo del ultimo siglo, a partir del cualla irnaginacion tarnbien paso a ser un
hecho social y colecrivo. Esros cambios, a su vez, son la base de la pluralidad de los mundos
imaginados.
A la luz de esto podria parecer absurdo sugerir que haya algo nuevo acerca del papel
de la irnaginacion en el mundo conrernporaneo, Despues de todo, nos acosrumbramos a
pensar que rodas las sociedades produjeron su propio arre, sus propios miros y leyendas,
expresiones que implicaron un porencial desvanecirnienro de la vida social coridiana. A
rraves de esas expresiones, las sociedades dernostraron rener la capacidad de trascender y
enmarcar su vida social coridiana recurriendo a mirologias de diversa indole en las que esa
vida social era reelaborada e imaginarivamenre deformada. Por ultimo, aun los individuos
de las sociedades mas simples enconrraron en los suenos un lugar para reorganizar su vida
social, darse el gusto de experimentar sensaciones y esrados emocionales prohibidos y des-
cubrir cosas que se fueron filtrando en su senrido de la vida coridiana. Mas aun, en muchas
sociedades humanas, esras expresiones fueron la base de un complejo diaJogo entre la irna-
ginacion y el ritual a traves del cual, medianre la ironia, la inversion, la inrensidad de la eje-
cucion y la labor colecriva a que obligan muchos rituales, la fuerza de las normas sociales
coridianas se fue profundizando. Esto, por cierto, se desprende del ripo de aporre indiscuri-
ble que nos ha legado 10 mejor de la anrropologfa canonica del ultimo siglo.
Al sugerir que en un mundo poselecrr6nico la imaginacion juega un papel significari-
varnente nuevo, baso mi argumento en las rres disrinciones siguienres, La primera es que,
actualrnenre, la imaginaci6n se desprendi6 del espacio expresivo propio del arte, el rniro y
el ritual, y paso a formar parre del rrabajo mental coridiano de la gente comun y corrien-
te. Es decir, ha penerrado la logica de la vida coridiana de la que habfa sido exitosamente
desrerrada. Por supuesto, esto tiene sus precedenres en las gran des revoluciones, los gran
des cultos y los rnovirnientos rnesianicos de orros riernpos, cuando lideres firmes e influ-
yentes conseguian imponer su vision personal en la vida social, dando nacimiento asf a
poderosisimos movirnienros de cambio social. En la actualidad, sin embargo, ya no es una
cuesrion de individuos dorados de cualidades especiales (carismaticos) capaces de inyecrar
la irnaginacion en un lugar que no es el suyo. Las personas comunes y corrientes cornen-
zaron a desplegar su irnaginacion en el ejercicio de sus vidas diarias, 10 que se ve en el mo-
do en que rnediacion y rnovimiento se contextualizan mutuarnente.
Cada vez parece que mas genre imagina la posibilidad de que, en un futuro, ellos 0
sus hijos vayan a vivir 0 a rrabajar a otros lugares, lejos de donde nacieron. Esta es la resul-
ranre del aumento del (ndice rnigrarorio, tanto en el nivel de la vida social nacional como
global. Orros son llevados a la fuerza a sus nuevos lugares, como nos 10 recuerdan los
campos de refugiados en Tailandia, Etiopia, Tamil Nadu 0 Palesrina: esras personas tie-
nen que mudarse y llevar con ellos la capacidad de imaginar y planrearse otras formas de
vida. Finalrnenre, esra el caso de aquellas personas que se mudan en busca de rrabajo, ri-
quezas y oporrunidades a raiz de que sus siruaciones se volvieron inrolerables. Por eso,
cambiando en algo y ampliando los conceptos de lealtady partida propuestos por Albert
Hirschman, podrfamos hablar de diasporas de la esperanza, diasporas del rerror y diaspo-
ras de la desesperacion. Pero en todos los casos, esras diasporas introducen la fuerza de la
imaginaci6n, ya sea como memoria 0 deseo, en la vida de mucha de esra genre, as! como
en mitograffas diferentes a las disciplinas del mito y el rirual de corte clasico. Aqu!, la dife-
r
"
22 LA MODERNlDAD DESBORDADA AQufYAHORA 23
I
rencia fundamental es que estas nuevas mitograffas pasan a convertirse en estatutos funda-
cionales de nuevos proyectos sociales y no son simplemenre un contrapunto de las certe-
zas de la vida cotidiana. Para grandes grupos humanos, estas mitograffas sustituyen la
fuerza glacial del habitus por el rirrno acelerado de la irnprovisacion. En esre case, las irna-
genes, guiones, modelos y narraciones (tanto realcs como ficricios) que provienen de los
medios masivos de cornunicacion son 10 que establece la diferencia entre la migracion en
la acrualidad y en el pasado. Aquellos que quieren irse, aquellos que ya [0 han hecho,
aquellos que desean volver, asl como tarnbien, por ultimo, aquellos que escogen quedarse,
rara vez formulan sus planes fuera de la esfera de la radio 0 la television, los casetes 0 los
videos, la prensa escrita 0 el relefono. Para los emigranres, tanto la polnica de la adapta-
cion a sus nuevos medios sociales como el estlmulo a quedarse 0 volver son profundamen-
te afectados por un imaginatio sostenido por los medios masivos de cornunicacion, que
con frecuencia trasciende el territorio nacional.
La segunda distincion es entre la irnaginacion y la fantasia. A este respecto hay un
cuanrioso y resperable corpus de trabajos escriros, sobre todo por los entices de la cultura de
rnasas afiliados a la Escuela de Francfort, en alguna medida ya anticipados por la obra de Max
Weber, que ve el mundo moderno encaminado hacia una jaula de hierro y que predice
que la irnaginacion se vera atrofiada por obra de la creciente mercantilizacion, el capitalismo
industrial y la generalizada regirnenracion y secularizacion del mundo. Los teoricos de la
modernizacion de las ultimas ttes decadas (de Weber a Daniel Lerner, Alex Inkeles y orros,
pasando por Talcott Parsons y Edward Shils) en general coincidieron en ver el mundo mo-
derno como un espacio de decrecienre religiosidad (y creciente dorninio del pensarniento
cientffico), de menor recreo, juego y divertimento (y crecienre regimenracion del tiempo li-
bre y el placer) y deride la espontaneidad se halla inhibida en todos los pianos. De esta vi-
sion de la modernidad participan diversas corrienres, que incluso llegan a asociar a teoricos
tan dispares como Norbert Elias y Robert Bell; sin embargo, plantearnos que aqul hay un
error fundamental, que se da ados niveles. Primero, esta vision se basa en un requiem de-
masiado prematuro por la muerte de la religion y la consecuente victoria de la ciencia. Por
el contrario, existe amplia evidencia, en el surgimiento de nuevas religiosidades, de que la
religion no solo no esra muena sino que bien puede que sea mas consecuente que nunca
debido al caracter cambiante e interconectado de la polltica global actual. En un segundo:
nivel, tambien es incorrecto asumir que los medios electronicos sean el opio de las masas:
Tal concepcion, que recien comenzo a revisarse hace muy poco, se basa en la nocion de
que las artes de reproduccion mecanica, en general, condicionaron a la gente comun y co-
rtiente para el trabajo industrial; y esto es demasiado simplista.
Existe una evidencia crecienre de que el consumo de los medios masivos de comuni-
cacion a 10 largo y ancho del mundo casi siempre provoca resistencia, ironia, selectividad,
, es decir, produce formas de respuesta y reaccion que suponen una agencia. Cuando vemos
terroristas que adoptan para sl una imagen tipo Rambo (personaje que a su vez dio lugar
al surgimiento de un monton de 'contrapartes y Rambos de diferentes signos en el mundo
no Occidental); cuando vemos amas de casa leyendo novelas de amor 0 mirando teleno-
vel as como parte de un esfuetzo por construir sus propias vidas; cuando vemos familias
musulmanas reunidas a efectos de escuchar la grabacion en casete de un discurso de sus lI-
deres; 0 empleadas domesticas del sur de la India que compran excursiones guiadas al
Kashmir: pues bien, todos estos son ejemplos del modo activo en que la gente, a 10 largo y
a 10 ancho del mundo, se apropia de la culrura de masas. Tanto las carnisetas estampadas,
los carteles publicitarios y los graffiti, como el rap, los bailes callejeros 0 las viviendas de los
, barrios pobres hechas a partir de desechos, carteles y cartones muestran la manera en que
! . 'I Ia); imagenes puestas a circular por los medios rnasivos de cornunicacion son rapidamenre
)' 'j \\ reinstaladas en los repertories locales de la ironia, el enojo, el humor 0 la resistencia.
Y esto no es simplemente una cuestion de los pueblos del Tercer Mundo que reaccio-
nan Irente a los medios masivos de cornunicacion estadounidenses: 10 mismo ocurre cuan-
do la genre responde ante la ofena de los medios de cornunicacion de masas de sus propios
pafses y localidades. AI menos en este sentido, la teorla de los medios de cornunicacion de
masas como opio de los pueblos necesitarfa ser tomada con gran escepticismo. Con esto no
quiero dar la irnpresion de que los consumidores son agentes fibres, vivien do muy felices en
un mundo de shoppings bien vigilados, almuerzos gratis y transacciones rapidas, Como
planteo en el capitulo 4, el consumo en el mundo conternporaneo, es decir, como pane del
proceso civilizatorio capitalisra, es por 10 general una forma de trabajo y obligacion, De to-
dos rnodos, don de hay consumo hay placer, y donde hay placer hay agencia. La libertad,
por otro lado, es una mercanda basrante mas escurridiza e inalcanzable.
Mas aun, la idea de 1a fantasia, inevitablemenre, connota la nocion del pensarnienro
divorciado de los proyectos y los acros, y tam bien tiene un sentido asociado a 10 privado y
hasra a 10 individualista. La irnaginacion, en carnbio, posee un senrido proyectivo, el de
ser un preludio a algun tipo de expresion, sea estetica 0 de otra indole. La fantasia se pue-
de disipar (puesro que su logica es casi siernpre autotelica), pero la imaginacion, sobre to-
, do cuando es colectiva, puede ser el combustible para la accion. Es la irnaginacion, en sus
1(/ ' formas colectivas, la que produce las ideas del vecindario y la nacionalidad, de la econo-
mia moral y del gobierno injusto, 10 mismo que la perspectiva de salarios mas altos 0 de la
mano de obra extranjera, Actualrnente, la imaginacion es un escenario para la accion, no
solo para escapar.
La tercera distincion esta entre el sentido individual yel sentido colectivo de la imagi-
nacion. En este punto es necesario subrayar que me estoy reflriendo a la imaginacion co-
fmo una propiedad de colectivos y no meramente como una facultad de individuos genia-
\Ies (el significado dcito que ha prevalecido des de el florecimiento del Romanticismo
~ u r o p e o ) . Parte de 10 que los medios de comunicacion de masas hacen posible, precisa-
mente a raiz de producir condiciones colectivas de lectura, critica y placer, es 10 que en
otra oportunidad denomine comunidad de sentimiento (Appadurai, 1990), que consiste en
un grupo que empieza a sentir e imaginar cosas en forma conjunta, como grupo. Como
tan bien 10 mosuo Benedict Anderson (1983), la adopcion de la imprenta por parte del
capitalismo puede ser un recurso muy importante por medio del cual grupos de personas
que nunca se han encontrado cara a cara puedan, sin embargo, comenzar a pensarse como
indonesios, indios 0 malayos. Pero otras form as de comunicacion propias del capitalismo
electronico pueden llegar a producir efectos similares y hasta mas fuertes, puesto que no
funcionan solamente en eI nivel del Estado-nacion. Experiencias colectivas de los medios
de comunicacion de masas, sobre todo el cine y eI video, pueden producir hermandades y
cultos basados en la adoracion y eI caris rna como, por ejemplo, los que se formaron en eI
nivel regional, en las decadas del setenta y del ochenta, en torno a la deidad femenina de
24 lA MODERNlDAD DESBORDADA
AQuiY AHORA 25
la India Sanroshi Ma, 0 la que se forma en el nivel uansnacional en torno aI Ayatollah
Khomeini mas 0 menos por las mismas fechas. Hermandades sirnilares pueden producirse
en rorno al deporre 0 al inrernacionalismo, como 10 muesrran claramenre los efectos
rransnacionales de las Olimpiadas. En Katmandu y en Bombay, muchos edificios de de-
parramentos son a la vez verdaderos clubes de video. De la culrura de rnasas, ral y cual se
va afincando y crisralizando en los pequerios pueblos del sur de India, surgen clubes de se-
guidores de estrellas del espectaculo 0 del mundo de la polftica.
Esras hermandades se parecen rnucho a 10 que Diana Crane (1972) denornino uniuer-
sidades inuistbles (en referencia al mundo de la ciencia), pero son bastante mas volatiles,
menos prafesionalizadas y menos sujeras a criterios colectivos del placer, el gusto 0 la rele-
vancia mutua. Fundamenralmenre, son comunidades en sf, pera siernpre, en porencia,
comunidades para sf, es decir, capaces de pasar de la irnaginacion comparrida a la accion
colecriva. Mas imporranre rodavia, como volvere a insisrir al final de esre capitulo, estas
hermandades son casi siempre de caracter nansnacional y hasra posnacional, y, con fre-
cuencia, funcionan mas alia de las fronreras de la nacion. Estas hermandades, mediadas -y
de esra rnanera, sostenidas- por los medios electronicos de comunicacion de masas, po-
seen la complejidad adicional de que, en ellas, diversas experiencias locales del gusto. del
placer y de la polirica pueden entrecruzarse, generando asi la posibilidad de convergencias
en el plano de la accion social rranslocal: convergencias que de orro modo serfa muy difl-
cil imaginar. .
Quizas el episodio que mejor ilusrra estas nuevas realidades sea el vergonzoso affiir
Salman Rushdie, que incluye un libro prohibido, una sentencia de muerre ordenada por
una esrrucrura religiosa y un escriror cornprornerido con la liberrad esretica y con el dere-
cho a expresar una voz prapia. Los versossatdnicos ruvieron el efecto de que los musulma-
nes de rodo el mundo (asf como muchos no musulmanes) se pusieran a discutir sobre la
cuesrion de la politica de la lecrura, la relevancia culrural de la censura, sobre la dignidad
de la religion y sobre la liberrad que algunos grupos se adjudican para juzgar a un escritor
sin un conocimien to independienre del texro. EI affiir Rushdie se refiere a un texto-en-
mouimiento, cuya trayecroria como mercancia 10 saco del espacio resguardado de las nor-
mas occidenrales en materia de liberrad artfstica y derechos estericos, y 10 deposito denrro
del espacio de la Furia religiosa y la auroridad de los esrudiosos de la religion localizados
en sus propias esferas rransnacionales. Asi, los mundos rransnacionalizados de la estetica li-
beral, por un lado, y del islamismo radical, por otro, chocaron de frenre en escenarios tan
variados como Bradford y Karachi, Nueva Delhi y Nueva York. En esre episodio tarnbien
podemos ver el modo en que los procesos globales que involucran rextos en circulacion y
audiencias migrantes generan siruaciones implosivas que condensan un manojo de tensio-
nes de caracter global en pequefios ambiros previamenre politizados (vease el capftulo 7),
produciendo culruras locales (vease el capitulo 9) de una manera nueva y globalizada.
Esta teoria del quiebre 0 la ruprura, con su fuerre enfasis en la mediacion elecrronica y
las migraciones masivas, es necesariamenre una reoria del pasado recienre (0 de nuestro
presenre extendido), ya que ha sido solo en estas dos ultimas decadas que tanro los medias
electronicos de comunicacion como los movimientos migrarorios se globalizaron masiva-
menre, es decir, se volvieron activos en grandes e irregulares espacios transnacionales. iPor
que considero que esta teoria es algo mas que una mera puesta al dla de teorias sociales
anreriores referenres a las rupturas de la rnodernizacion? En primer lugar, porque la rnia
no es una reoria releologica. ni se trata de una recera de como hacer que la rnodernizacion
vaya difundiendo, en forma universal, la racionalidad, la punrualidad, la democracia, el li-
bre mercado 0 un producro bruro nacional mayor. Segundo, porque el eje de mi reorfa no
es un proyecro de ingenieria social a gran escala (ya sea organizado por Estados, agencias
inrernacionales 0 cualquier orra elite tecnocratica) sino las practicas culrurales coridianas a
rraves de las que el rrabajo de la irnaginacion se va nansformando. Tercero, porque mi en-
foque del problema deja enterarnenre abierra la cuestion de adonde van a ir a parar los ex-
perirnenros con la modernidad que hace posible la rnediacion elecrronica, por ejernplo, en
10 relarivo al nacionalismo, la violencia y la justicia social. Dicho de 0([0 modo, soy rnu-
cho mas ambivalenre respecro a la prognosis que cualquiera de las variantes de la reorfa de
la rnodernizacion clasica, al menos de las que tengo conocimienro. Cuarro, y esto es 10
mas importante, rni acercamienro aI quiebre ocasionado por la fuerza combinada de la
rnediacion electronica y las migraciones masivas es cxplfcirarnenre rransnacional -e, inclu-
so, posnacional- como planreo en la parre final del libro. En tanto tal, esra reorfa busca
alejarse, de la manera mas clara posible, de la arquirectura de la teorfa de la rnoderniza-
cion clasica (tarnbien llamada desarrollisra 0 difusionisra), y que uno podria lenominar
realisra en la rnedida que, tanto en 10 erico como en 10 rnetodologico, se apoya sobre la
praminencia del Esrado-nacion.
Ahora bien, no podernos simplificar las cosas pensando que 10 global es aI espacio 10
que 10 moderno es al tiernpo. En muchas sociedades, la modernidad es alglin otro lugar del
mismo modo en que 10 global es una onda de tiempo con la que uno debe encontrarse solo
en su presente. La globalizacion redujo la disrancia entre las elites, altero profundarnenre
algunas de las principales relaciones entre producrores y consumidores, rornpio muchos
de los lazos que existian entre el trabajo y la vida familiar y desdibujo las fronreras que se-
paran, 0 conecran, a los lugares pasajeros de los vfnculos nacionales imaginarios. La rnoder-
nidad, acrualrnente, parece mas practice que pedagogics. mas vivencial y menos disciplina-
ria que en las decadas de 1950 y de 1-960, cuando la modernidad era vivida (especialrnenre
por aquellos que estaban fuera de la elite nacional), sobre rode, a naves de los apararos de
propaganda de los nacientes Esrados-nacion, que (en Asia y Africa) habian conseguido su
independencia par esos arios, asf como a rraves de sus grandes lideres, como Jawarharlal
Nehru, Gamal Abdel Nasser, Kwame Nkrumah 0 Sukarno. Por cierto, la megarret6rica de
la modernizacion desarrollisra (del crecimienro econornico, la alra tecnologta, la industria-
lizacion del agro, la educacion y la militarizacion) en muchos parses aun no nos ha aban-
donado. La diferencia es que, en la acrualidad, por 10 general se encuenrra reelaborada,
cuestionada y domesticada por las micronarrativas del cine, la television, la musica y orras
formas de expresion, rodo 10 cual permite que la modernidad sea reesctita mas como
una forma de globalizacion vernacula que como una concesion a las politicas nacionaJes e
inrernacionales de gran escala. Como ya dije, para aquellos que perrenecian a las clases di-
rigenres de las nuevas naciones independienres surgidas en los mos cincuenta y sesenra
(como fue mi propio caso), 10 que mas resulraba atractivo y 10 que mas se aprovechaba
era, sobre rodo, la cualidad vivencial de la modernidad. Sin embargo, para la mayor parte
de las clases rrabajadoras, los pobres y los marginados, la modernidad como vivencia es un
fenomeno relativamenre recienre.
~
26 LA MODERNIDAD DESBORDADA AQufYAHORA
27
'I'
I
)1
,I :1
\1
1)1':
,,,
, Ii:!
":::::::
:f\', I i [:ii
" "11:
1
l
( !'I\:I:
\
'\1 1:\11
!iI~ , iI
llli'liili
1
' 1'"
, 'I'
Ilil
ill'll
I
11
11
1
ii!l!
,1'1 Jill:
11:,:11
1
~
l l i ! iil>!1
jil:U
,1i,!III'
illl;!!!
11
' ''''1 '1,11,:1
1
1
" li
l
Illi,:i!f
1
'!':!il
'
'I' "I' ~ : , I ,I II jl
1>:1
11
ir'ii
lll
ili,I!II:11
I,ilill
1'1 i:1' j
l!f I11
11
,,11
di!il'
Illill
III'] ii
" i
l
:11
1['1
iI/:
I",
, III
, ,iii
III
II'
,I',
Estas rnicronarrativas subversivas, a su vet, alimentan a los movimientos conrestata-
rios y de oposicion, que van desde Sendero Luminoso en Peru hasta Habitat para la Hu-
rnanidad, desde el rnovimiento de los verdes en Europa hasta el rnovirnienro naciorialista
tamil de Sri Lanka, desde los grupos islarnicos en Egipto hasta la guerrilla nacionalista se-
paratista en Chechenia. En todos estos movirnientos, algunos de los cuales son de caracrer
violento y represivo y otros de caracter pacffico y dernocratico, podemos ver como los me-
dios de cornunicacion de masas electronicos y la movilizacion transnacional rornpieron el
monopolio que tenfan los Esrados-nacion autonornos respecto del ptoyecto de la moderni-
zacion. La transformacion de las subjerividades cotidianas por obra de la rnediacion elec-
tronica y eI trabajo de la imaginacion no es solo un hecho cultural. Esta profunda e intima-
mente conectada con 10 politico, a traves del modo nuevo en que las lealtades, los intereses
y las aspiraciones individuales cada vez. se inrersectan menos con las del Estado-nacion,
Las esferas publicas en diaspora que resultan de tales encuentros dejaron de ser peque-
fias, marginales 0 excepcionales. En la acrualidad son parte de la dinamica cultural de la
vida urbana en la mayoria de los parses y continentes, en los que la rnigracion y los me-
dios masivos de cornunicacion, actuando en forma combinada, contribuyen a conformar
un nuevo sentido de 10 global como 10 moderno y de 10 moderno como 10 global. Por
ejernplo, la pelfcula Mississippi Masala de Mira Nair es la epica de una diaspora y de un
doble conflicto racial, que explora el modo en que los inmigrantes provenientes de la In-
dia, transformados y desplazados por las relaciones raciales en Uganda, se enfrentan a las
complejidades y sutilezas de la cuestion racial en el sur de los Estados Unidos, siempre
tratando de mantener un senrido de su indianidad-en-mouimiento, La asistencia a un par-
tido de cricket entre India y Paquistan por parte de indios y paquisranies radicados en la
region del Golfo Persico (vease el capitulo 5) ilustra las peculiaridades del nacionalismo
diasporico en el emergente panorama politico de la cuenca del oceano lndico. Las inten-
sas barallas en torno al idioma ingles 0 a los derechos de los inrnigrantes, que -una vez
mas- aumentan dia a dfa en los Estados Unidos, no son simplernenre una variance de la
polfrica del pluralismo: tienen que ver con la capacidad de la polltica estadounidense para
contener las politicas diasporicas de los mexicanos que residen en el sur de California, los
haitianos que viven en Miami, los colornbianos de Nueva York 0 los coreanos de Los An-
geles. En efecto, como ptopongo en las conclusiones de este libro, es precisamente la apa-
ricion de varios tipos de esferas publicas en diaspora, desplegadas a 10 largo y ancho del
rnundo, 10 que constituye uno de los lugares desde los cuales visualizar y problernarizar 10
inoderno global. '
Suficiente, por el momento, sobre el ahora global. En los capftulos que siguen tambien
hay un aqu{. Esto es asf porque, en parte, esran escritos como resultado de un encuentto
entre mi formacion anglofona de posguerra y el relato de la teorla de la modernizacion tal
como era contado por las ciencias sociales en los Estados Unidos, es decir, como una teorla
de 10 verdadeto, 10 bueno y 10 inevitable. Estos escritos tambien son el resultado de una
perspectiva profesional sustancialmente marcada par dos formaciones academicas de Esta-
dos Unidos dentto de las cuales tuvo lugar mi entrenamiento ptofesional y dentro de las
que me he desempenado a 10 largo de casi toda mi vida academical la anttopologfa y los es-
tudios de las regiones del mundo. Asf, a pesar de que este es un libto acerca de la globaliza-
cion, esra atravesado y constrenido par las discusiones que tuvieton lugar en las ultimas dos
decadas en el seno de estas dos formaciones acadernicas estadounidenses. En este sentido,
las preocupaciones y ansiedades episternologicas que este libro expresa son, por consiguien-
te, decididamente locales, aun si 10 local ya no es 10 que solfa ser (vease el capitulo 9).
La mirada antropologica
La antropologfa constiruye mi archivo de historias de vida concretas, recogidas en todo
tipo de etnograflas acerca de otras culturas y de otros pueblos que vivieron vidas com-
pletamente distinras de la rnta, tanto en el pasado como en el presente. Esre archivo de
la antropologta pasa a set, par 10 tanto, una sombra cuya presencia acornpafia todos los
capftulos que siguen. Por esto no ha de suponerse que sea mejor que otros archivos dis-
ciplinarios. Por el contrario, en los iiltimos quince afios ha recibido causricas e incansa-
bles crfticas. Pero, asf y rodo, es el que se leer mejor. Como archivo que es, tarnbien tie-
ne la ventaja de recordarnos que roda sirnilaridad esconde mas de una diferencia, y que
las similaridades y las diferencias se esconden unas a otras en una secuencia de nunca
acabar, de modo que la ultima posicion de la serie es apenas una cuestion de convenien-
cia rnetodologica, 0 una cuesti6n de resistencia ffsica. Esre archivo, asf como la sensibi-
lidad que produce en el antrop6logo profesional, me predispone fuertemente a pensar
que la globalizaci6n no es una historia de hornogeneizacion cultural. Esta ultima argu-
mentacion es 10 menos que desearfa que el lector se llevara de este libro. Pero la antro-
pologta, a su vez, tarnbien lleva consigo una tendencia profesional a privilegiar 10 cultu-
ral como el lugar clave desde el cual acercarse, visualizar y problematizar muchas
practicas (que para otros pueden parecer simplemente hurnanas, 0 estupidas, 0 calcula-
doras, 0 patrioricas, 0 cualquier otra cosa). Dado que este lib to dice ser acerca de las di-
mensiones culturalcs de la globalizacion, permitanrne explicar el especial peso y signifi-
cacion que doy a esre adjetivo.
Con frecuencia me encuentro bastante problernatizado por el usa de la palabra "cul-
tura" como susrantivo, y en carnbio, muy apegado a la forma adjetiva de la palabra, 0 sea,
"cultural". Cuando pienso por que me pasa eso, me doy cuenta de que el mayor problema
de la forma susrantiva es que implica que la cultura es algun tipo de cosa, objeto 0 sustan-
cia, ya sea ffsica 0 rnerafisica, Esta sustancializacion, me terno, parece devolver la cultura al
espacio discursivo de 10 racial, es decir, a aquello que precisamente debfa combatir, desde
sus orlgenes. Al implicar una sllstancia mental, el sustantivo "cultura" parece privilegiar
las ideas del estar de aCt/erdo, estar unidos y de 10 compartido por todos que sobrevuelan
frente al hecho del conocimiento desigual y del diferente prestigio del que gozan los di-
versos estilos y formas de vida, y parece desalentar que prestemos atencion a las visiones del
mundo y la agencia de aquellas personas y grupos que son marginados 0 dominados. Vista
como una sustancia ffsica, la cultura pasa a alimentar y dar rienda sllelta a todo tipo de
biologismos, incluido el racismo, que, por cierto, ya fueton superados y descartados como
categorlas cientfficas. El termino "superorganico" ptopuesto por Alfred Kroeber contiene,
de manera ejemplar, las dos caras de este sustancialismo -con el cua!' ciertamente, no
puedo simpatizar-. Los esfuerzos rcalizados en las dos ltltimas decadas, sobre todo en la
anttopologfa estadounidense, para escapar a esta uampa acerdndose a la cultura como
IIII!'
I'"
!
28 LA MODERNIDAD DESBORDADA
r ~
L
AQufYAHORA 29
una forma lingiiistica (enrendida en los rerrninos del estrucruralisrno de Saussure) solo en
parte evita los peligros del sustancialismo.
Si el uso de "cultura" como sustanrivo parece cargar con un conjunto de asociaciones
con diversos ripos de sustancias, de modo que termina por esconder mas de 10 que revela,
el adjetivo "cultural" nos lleva al terreno de las diferencias, los contrasres y las compara-
ciones, y, por 10 tanto, es mas fructifero. Este senrido adjetivo de la cui tura -<J. ue se apoya
sobre una lingiiistica saussureana cuyo corazon y nucleo es la sensibilidad hacia los con-
cextos y la centralidad de los comrastes- resulta ser, a mi juicio, una de las virtudes del es-
tructuralisrno que hemos ten dido a descui dar y olvidar en nuestra proma disposicion a
aracarlo por sus asociaciones ahistoricas, forrnalisras, binarias, rnenralistas y textualisras.
EI aspecto mas valioso del concepto de cultura es el concepto de diferencia, una pro-
piedad contrastiva -mas que una propiedad susrantiva- que poseen ciertas cosas. Aunque
en la actualidad el terrnino "diferencia" haya adquirido un vasto conjunto de asociaciones
(principal mente a raiz del uso especial que hacen de el Jacques Derrida y sus seguidores),
su principal virtud consiste en ser un recurso heuristico de gran utilidad, que puede ilu-
minar puntos de similaridad y contraste entre todo tipo de caregorias: c1ases sociales, ge-
neros sexuales, roles, grupos, naciones. Por 10 tanto, cuando nosotros decimos que una
pracrica social, una disrincion, una concepcion, un objeto 0 una ideologia posee una di-
mension cultural (prestemos arencion al uso adjetival de la palabra), intentarnos subrayar
la idea de una diferencia siruada, es decir, una diferencia con relacion a algo local, que to-
rna cuerpo en un lugar determinado donde adquirio ciertos significados. Todo este asun-
to puede resumirse de la siguieme forma: la cultura no es util cuando la pensamos como
una susrancia, es mucho mejor pensarla como una dimension de los fenornenos, una di-
mension que pone atencion a la diferencia que resulta de haberse corporizado en un lugar
y una siruacion determinados. Poner el enfasis en la dimensionalidad de la cultura, mas
que en su susrancialidad, hace que pensemos en la cultura menos como una propiedad de
individuos y de grupos y mas como un recurso heurfstico que podemos usar para hablar
de las diferencias.
Claro que en el mundo existen muchos tipos de diferencias, de las cuales solo algunas
son culturales. Es en este pumo que me .inreresa introducir el segundo componente de mi
proposicion acerca de la forma adjetival de la palabra "culrura", Sugiero que tornernos co-
mo culturales solo aquellas diferencias que 0 bien expresan 0 bien sientan las bases para la
forrnacion y la movilizacion de identidades de grupo. Este rnariz aporta un drasrico prin-
, .
cipio de seleccion que nos lleva a enfocar en una camidad de diferencias que tienen que
ver con las idenridades de grupo, tanto denrro como fuera de cualquier grupo social en
particular. AI hacer de la movilizacion de idenridades de grupo el corazon del adjetivo
"cultural", busque realizar una operacion que quiza pueda parecer rerrograda a primera
vista, en tamo que pueda hacer pensar que estoy empezando a acercar, de manera preocu-
pame, la palabra "cultuta" a la idea de etnicidad. Y ciertameme, esto me genera no pocos
problemas que necesitaran ser abordados y resueltos.
Ahora bien, ames de disponerme a resolver tales problemas, 10 cual me permitid.
avanzar hacia la idea del culturalismo, permitanme repasar el camino recorrido. AI resistir
ciertas ideas de cultura que pueden tentarnos a pensar en ciertos grupos sociales concretos
como culturas, tambien resisd el uso del sustamivo "cultura" y sugeri un enfoque adjetival
de 10 cultural, que pone el enfasis en su dimension contextual, heurfstica y cornparariva, y
que nos orienta hacia una idea de la cultura como diferencia, sobre rodo diferencia en el
terreno de las idemidades de grupo. Por consiguienre, he venido a sugerir que la culrura
es una dimension infatigable del discurso hurnano que explora las diferencias para crear
diversas concepciones de la identidad de grupo.
Habiendorne acercado tanto a la idea de ernicidad -es decir, a la idea de una idenridad
de grupo naruralizada-, resulta necesario ser extrernadamenre claro acerca de la relacion
entre cultura e identidad grupal que esroy buscando articular. La palabra "cultura", asi sin
mas y en un senrido arnplio, puede seguir usandose para referirse a la pletora de diferencias
que caracterizan el mundo actual, diferencias en varios niveles, con varias valencias y con
mayo res y menores consecuencias sociales. Propongo, sin embargo, que reservemos el uso
de la palabra "culrura" en sentido acorado al subconjumo de diferencias que fueron selec-
cionadas y movilizadas con el objetivo de articular las fromeras de la difereneia. En tanto
cuestion que tiene que ver con una operacion de manutencion de fronteras, la cultura pasa
a ser un asunto de idemidad de grupo, la cual es consrituida por algunas diferencias, to-
madas de entre muchas.
Pero, ino sera esra, simplernenre, una manera de igualar ernicidad y culrura? Si y no.
Si, puesto que al usarse de esre modo la palabra "cultura" no esraria subrayando simple-
mente la posesion de ciertos arriburos (rnareriales, lingufsricos, territoriales) sino tarnhien
la conciencia de tales arributos, asf como su naruralizacion como elementos esenciales de la
identidad de grupo (vease el capitulo 7). Es decir, en vez de volver a caer en la suposicion
(que data, por 10 menos, de los riernpos de Weber) de que la etnicidad descansa sobre una
suerte de extension de la idea primordial de la familia y las relaciones de parentesco (cosa
que, a su vez, es una idea biologica y genealogica), la idea de ernicidad aquf propuesta tie-
ne por ruicleo la consrruccion y rnovilizacion conscience e imaginativa de las diferencias.
Una Cultura I, constiruida por un archivo de diferencias vasto y abierto es conscienre-
mente reelaborada para dar forma a una Cultura 2, subconjunro de cierras diferencias
proveniences del conjunto mayor, que se constituye en ellugar desde el cual poder captar
y problematizar la idenridad de grupo.
Esre proceso de movilizar ciertas diferencias y de conecrarlas a la idenridad de grupo
tarnbien difiere de la ernicidad (al menos, de un sentido rradicional de entender la etnici-
dad) en el senti do de que no depende para nada de la extension de sentimientos prirnor-
diales a unidades mas y mas grandes en un proceso de corte unidireccional, ni tampoco
cornete el error de suponer que unidades sociales mas grandes simplernenre utilizan la
cantera de sentimientos que proveen las relaciones de parentesco para docar de fuerza
ernoriva a identidades de grupo de gran escala. En el capitulo 5 rnostrare como, lejos de
tomar sirnplemenre ciertos elementos del repertorio preexistente de emociones y senti-
miemos para trasladarlos a un ambito mayor, en India el cricket (a modo de contraejem-
plo) es una forma de gran escala que pasa a inscribirse en los cuerpos mediante una varie-
dad de pdcticas a escalas progresivamente mas y mas pequefias. Esto sucede precisameme
ala inversa de la antigua idea primordialista (0 extensionista) de la identidad ernica.
La idea de cultura que supone una organizacion naturalizada de ciertas diferencias en
el interes de la idemidad de grupo como resultado de un proceso historico y de diversas
tensiones emre agentes y estructuras viene a estar muy cerca de 10 que se dio en llamar la
rJ7
:..".'
i :,i,:.'"
, ,;1
I i,l:
I, :
.,1
30 LA MODERNlDAD DESBORDADA
AQufYAHORA 31
I'
"
I
,.
1 't:
'i'"
'!I
concepcion instrumental de la etnicidad, como opuesta a la concepcion primordialista.
Tengo, sin embargo, dos reservas respecto de tal convergencia, reservas que nos conduci-
ran a mi discusion del culturalisrno. La primera es que los fines para los cuales se forman
las concepciones instrumentales de la identidad ernica pueden ser en sf mismos respuestas
contraestructurales a las valoraciones existenres de la diferencia: es decir, en terrninos de
Weber, es posible que sean racionales en relacion con los valores en vez de racionales en
un sentido instrumental. 0 sea, puede que tengan una instrurnentalidad puramente
orientada a una cuestion de identidad, en lugar de una instrurnentalidad que, como va
implfciro casi siernpre, sea de Indole extracultural (econornica, polfrica 0 sentimental). Di-
cho de otro modo, la rnovilizacion de las sefias que diferencian al grupo puede ser ella
misma parte de una respuesta contestataria a proposiro de la valoracion de la diferencia,
como distinto de las consecuencias de las difereneias (riqueza, poder, seguridad). Mi se-
gunda reserva acerca de pracricarnente todas las explicaciones de corte instrumental, es
que no llegan a explicar eI proceso por el cual ciertos crirerios de diferencia movilizados
en el inreres de la identidad de grupo (a su vez, insrrumentales respecto a otros objetivos)
son vueltos a inscribir en los cuerpos de los sujetos sociales, de modo que sean vividos si-
multanearnente de forma natural y de forma profundamente incendiaria.
L1egado a este punto podemos decit que hemos avanzado un paso mas, es decir, pa-
samos de una concepcion de la culrura como sustancia a una concepcion de la cultura
como la dimension de la diferencia, de ahf a una concepcion de la culrura como la iden-
tidad de grupo basada en la diferencia, y de ahl a una concepcion de la cultura como el
proceso de naturalizar un subconjunto de diferencias movilizadas a fin de articular una
ideritidad de grupo. Ahora estarnos en posicion de pasar a la cuestion del culturalismo.
Casi nunca encontrarnos la palabra "culruralismo" sola. Usualrnente viene como un
sustantivo amarrado a deterrninados prefijos, tales como, "bi-", "rnulti-", 0 "inter-", por
meneionar solarnente los mas usados. Pero puede que sea provechoso comenzar a utilizar
la palabra "culturalisrno" para designar una caracreristica de los movimienros sociales que
exhiben procesos conscientes de construccion de su identidad. Estos movimientos socia-
les, ya sean en los Estados Unidos 0 en cualquier otro lugar, por 10 general se dirigen a los
Estados-nacion modernos, que son los que distribuyen y administran una serie de derechos
y sanciones, incluidas la vida y la rnuerte, en correspondencia con una serie de clasificacio-
nes y pollticas relativas a las identidades de grupo. Enfrentados a practicas estarales que, en
todo el mundo, persisten en la tarea de encasillar su diversidad etnica en un conjunto ce-
rrado y fijo de categorfas culturales, que suelen ser asignadas la mayorfa de las veces por la
fuerza a los individuos particulates, muchos grupos se estan movilizando de manera cons-
ciente de acuerdo con criterios iden titarios. EI culturalismo es, dicho de una manera muy
simple, una politica de identidades movilizada en el nivel del Estado-nacion.
Sobre esta clase de culturalismo se centra el capltulo 7, donde ensayo una crltica sos-
ten ida de la vision primordialista de la violeneia ernica en la pasada decada. Lo que parece
ser un renacimiento a escala mundial de los nacionalismos y los separatismos etnicos no es
en absolute, como con frecuencia sostienen los periodisras y los supuestos expertos, pro-
ducto del tribalismo, con su irnplicacion de viejas historias, rivalidades locales y odios
profundos. Por el contrario, la violencia etnica que hoy vemos en tantos lugares del mundo
es parte de las gran des rransformaciones sugeridas por el propio terrnino "culturalismo",
I
I
t
i
f
~
i'
EI culturalismo, como acabo de explicar, es la rnovilizacion consciente de las diferencias
culturales al servicio de una polirica a mayor escala, nacional 0 transnacional. Frecuente-
mente se 10 asocia a historias y memorias extraterritoriales, otras veces con el exilio 0 eI es-
ratus de refugiado, y casi siempre con las luchas por el reconocimiento por parte de los
Estados-nacion existentes 0 de los diversos organismos transnacionales,
Los movimientos culruralisras (porque casi siempre son esfuerzos de movilizacion so-
cial) son la forma mas general del trabajo de la irnaginacion, y con frecuencia se alimen-
tan del hecho 0 de la posibilidad de la migracion 0 la secesion. Pero mas irnportante aun,
dichos rnovirnientos son plenamente conscientes respecro a su identidad, su cultura y su
herencia cultural, todo 10 cual, de manera deliberada, pasa a ser parte de su vocabulario en
su lucha Irenre a los Estados y a otros focos y grupos culturalistas. Es esta rnanipulacion
deliberada, estrategica y populista del material cultural 10 que justifica que llamemos cul-
turalistas a esros rnovirnienros sociales, aunque pueden diferir entre sf de muchas mane-
ras. Los movimienros culturalistas, ya sean los que involucran a los afroamericanos en los
Estados Unidos, los pakistanfes en Gran Bretafia, los argelinos en Francia, los hawaianos
narivos, los sikhs 0 los francoparlanres en Canada, tienden a ser contranacionales y meta-
culturales. En su sentido mas arnplio, como planreo al final dellibro, el culturalismo es la
forma que las diferencias culturales tienden a adoptar en la era de los medios masivos de
comunicaci6n, las migraeiones masivas y la globalizacion,
Como se estudian las regiones del mundo
El enfasis antropologico en 10 cultural, que consiste en la inflexion principal que desearfa
aportar al debate sobre la globalizacion, en mi caso resulta reforzado debido a mi entrena-
rniento y desempefio profesional como estudioso de las regiones del mundo (Area Studies),
especfficarnenre, dentro de los estudios del Sur de Asia tal y cual se llevan a cabo y se han
instirucionalizado en Estados Unidos. Todavta no hubo un analisis enrico sostenido del nexo,
tal cual exisre en Estados Unidos, entre, por un lado, el surgimienro, entre la Primera y la
Segunda Guerra Mundial, de la idea de las areas culturales en la antropologfa y. por otro, el
desarrollo y la maduracion, al terrnino de la Segunda Guerra Mundial, de los estudios de las
regiones del mundo como la principal forma de mirar hacia las zonas estrategicamente signifi-
catiuas del Tercer Mundo. Sin embargo, no cab en dudas, si por un lado arnbas perspecti-
vas nos conducen a delinear un tipo de mapa particular en eI que los distintos grupos y for-
mas de vida se caracterizan por diferencias de culrura: en el caso de la forrnacion de los
estudios de las regiones, estas diferencias se desvanecen y desdibujan dando paso a la repre-
sentacion de una topografia constiruida por diferencias culturales nacionales. De esre modo,
las divisiones geogrfficas, las diferencias culturales y las fronteras nacionales tienden a pre-
sentarse como isornorficas, y asf crece una fuerte tendencia a devolver una imagen de los
procesos mundiales tal cual es reflejada por esta suerte de mapa politico cultural del mundo.
A este imaginario espacial, adernas, los estudios de las regiones del mundo agregan un fuerte
-aunque, a veces, meramente taeito- sentido de la importancia estrategica de la informacion
obtenida mediante esta perspectiva. Esa es la razon por la que con frecuencia se scfialaron
los vfnculos entre la Guerra Fria, la financiacion gubernarnenral y la expansion universitaria
en la organizacion de centres de esrudio de las regiones del mundo despues de la Segunda
Guerra Mundial. Pese a rodo, los esrudios de las regiones probaron ser eI principal contra-
punro de la fanrasfa de la mirada desde ningun lugar que subyace a la mayor parte de las
ciencias sociales canonicas, Y fue precisamenre este aspecro de mi formacion 10 que me llevo
a siruar mi genealog!a del presente global en la region que mejor conozco, es decir, en India.
En la acrualidad existe un cierto nerviosisrno que Flora en torno a las estrucruras y las
ideologias de los esrudios de las regiones del mundo en los Esrados Unidos. Reconociendo
que esros esrudios esran esrrechamenre relacionados con la elaboracion de una vision estra-
regica al influjo de las necesidades de la polftica exterior de los Estados Unidos entre 1945
y 1989, las principales figuras del ambienre universitario, de las fundaciones privadas, de
los cenrros privados de invesrigacion y hasra del gobiemo dijeron c1aramenre que eI viejo
modo de esrudiar las regiones ya no riene senrido despues de 1989. Por eso, a los crfricos
de izquierda de los esrudios de las regiones del mundo, muy influidos por eI imporranre
trabajo de Edward Said sobre eI orienralismo, se surnan los que abogan por eIlibre merca-
do y la liberalizacion, los que no pueden oculrar su impaciencia por 10 que ellos lIaman,
burlonamente, la estrechcz y eI fetiche de la hisroria, propios de los expenos en las distinras
regiones del mundo. En efecro, esros expertos son ampliamente criticados como obsracu-
los al estudio de rodo: ranro a los esrudios comparados y los del mundo conremporaneo,
como al esrudio de la sociedad civil 0 de los mercados liberalizados. Por supuesro, ningu-
na critica que sea ran abarcadora y tan repenrina puede ser enreramenre justa, y la exrraria
composici6n del conjunro de sus crfticos parece sugerir que se quiere inculpar a la pro-
ducci6n acadernica realizada por los esrudios de las regiones del mundo de un fracaso mas
vasro y profundo que aqueja a la academia estadounidense en su conjunro, y que riene
que ver con su incapacidad de aponar una vision mas amplia y con mayor capacidad pre-
dicriva del mundo pos 1989.
Pero la rradicion de los esrudios de las rcgiones del mundo es una cspada de doble fi-
10. En una sociedad nororiarnenre devota del excepcionalismo e inrerminablemenre preo-
cupada por America [en eI senrido esrricto de "Esrados Unidos"], la tradicion de los estu-
dios de las regiones del mundo fue, en realidad, un pequcrio refugio para lIevar a cabo un
esrudio serio de los idiornas exrranjeros, de las visiones alternativas y de perspectivas a
gran escala acerca de los cambios socioculturales fuera de Europa y los Estados Unidos,
A1go enredados, en razon de una cierta tendencia hacia la filologia (en un sentido lexico-
logico y esrrecho) y de una excesiva idenrificacion con la region de su especializacion, los
esrudios de las regiones del mundo, de rodos modos, (ueron uno de los pocos conrrapesos
serios a la incansable tendencia de la academia esradounidense, 10 mismo que de la socie-
dad estadounidense en general, a marginar e ignorar enormes areas del planera. No obs-
tante, es posible que la rradicion de las regiones del mundo se haya anquilosado y dado
por satisfecha con sus propios mapas del mundo, demasiado segura y confiada en sus
practicas expertas, y demasiado insensible y desatenta a los procesos rransnacionales, tanto
del presenre como del pasado. 0 sea que, ciertamenre, lIego la hora de la critica y la refor-
rna, pero, ide que modo pueden estos estudios conrribuir a mejorar la manera en que se
e1aboran las imagenes del mundo en los Esrados Unidos?
Desde la perspectiva formulada tanro aqui como a to largo de todo el libro, los estudios de
las regiones del mundo son una sana lIamada de arenci6n al hecho de que fa globalizacion
2 Para un rratamienro mas completo de esta idea, vease el ensayo inrroductorio de Appadurai y
Breckenridge: "Public Modernity in India" en Carol A. Breckenridge (comp.), ConsumingMo-
dernity: Public Culture in a Somh Asian World (Minneapolis, University of Minnesota Press,
1995, pp. 1-20). Esta coleccion de ensayos jlustra una estrategia posible para diseutir el problema
de 10 moderno global en una situacion y lugar espedficos.
es un proceso profundamenre historico, despare]o y, hasra podriamos agregar, generador
de localidades. En efecro, la globalizacion no implica necesariamcnre, ni con frecuencia,
homogeneizacion 0 americanizacion. En la medida en que las diferentes sociedades se
apropian de manera distinra de los materiales de la modernidad, rodavia queda un amplio
margen para el estudio en profundidad de las geografias, las historias y los idiomas especi-
ficos. La relacion enrre la hisroria y la genealogia discutida en los capitulos 3 y 4 seria im-
posiblc de abordar sin una clara concepcion de las manifestaciones concreras de los proce-
sos de larga duracion, que siempre producen geografias especfficas, tanto reales como
imaginadas. Si la genealogia de las formas culrurales riene que ver con su circulacion a rra-
ves de las regiones, la hisroria de dichas formas tiene que ver con su domesticacion y
rransforrnacion en practicas locales. La propia interaccion enrre formas hisroricas y genea-
logicas es despareja, variada y contingenre. En tal senrido, la hisroria, es decir, la cruda
disciplina del conrexro (para usar la colorida expresion de E. P. Thompson), 10 es rodo.
Este reconocimiento no puede, sin embargo, converrirse en un cheque en blanco para eI
ripo de localismo superficial e irreflexivo que a veces suele asociarse a los estudios de las
regiones del mundo. En cualquicr caso, esros esrudios son una recnica investigariva espe-
cffica de Occidenre y de ninguna manera puede pretenderse que sean un mero espejo del
Otro civilizacional. Lo que SI es imperarivo que se reconozca, al menos si queremos que la
rradicion de los esrudios de las regiones del mundo se revitalice, es que la localidad es en
sf misma un producro hisrorico y que las hisrorias a rraves de las cuales surgen las localida-
des esran, a su vez y evenrualmenre, sujeras a la dinarnica de 10 global. Este argumenro,
que culmina en una lIamada de atencion en eI senrido de que no hay nada que sea mera-
mente local, sera desarrollado en eI ultimo capitulo de esre libro.
Este repaso en varies niveles de los esrudios de las regiones del mundo -una rradicion
en la que esruve inmerso duranre los Lllrimos veinricinco afios- subyace en los dos captru-
los sobre India en eI centro de esre libro. Estos dos capirulos, uno dedicado al censo y eI
orro al cricket, funcionan como contrapunro de otros capitulos que, de haber obrado de
modo diferenre, podrian haber llegado a parecer, al fin, demasiado globales. Pero, me
apresuro a irnplorar: es imperarivo que, por favor, India -en este libro- no sea leida como
un mero caso, ejemplo 0 instancia de algo mayor. Por el contrario, aqui India funciona
como un lugar desde eI cual examinar el modo en que cobra cuerpo 10 local en un mundo
que se globaliza, eI modo en que los procesos coloniales suscriben el panorama politico
conrernporaneo, el modo en que la historia y la genealogia se afectan muruarnenre, y como
los hechos globales adquieren una forma local.
2
En esre senrido, los cap!rulos siguientes
-as! como las frecuenres invocaciones a India a 10 largo dellibro- no son sobre India (enten-
dida como un hecho narural) sino que son sobre eI proceso a rraves del cual surgio la India
conremporanea. Obviamente, soy plenan1ente consciente de la ironia (incluso, de la contra-
diccion) de haber hecho de un Estado-nacion eI referenre sobre eI cual ancle un libro
32 LA MODERNIDAD DESBORDADA
r'
I
',
....,..': .. :.............
t ~ ' : :
:}'. :
,,';"
:::E;;
':1'
f
f
1;
f. ..
I
f
f.'
l
I
!
AQUIYAHORA 33
~ l . i S O Dlibirtr>ca
34 LAMODERNIDAD DESBORDADA
r
I
!
AQufYAHORA 35
dedicado a la globalizacion y, encirna, animado por la creencia en eI fin de la era de los
Estados-nacion. Pero, bueno, aqui mi competencia de expeno y mis limitaciones son,
inevirablernenre, dos caras de la misma moneda, y Ie pido al lector que tome a India co-
mo una optica y no como un hecho social reificado a como un crudo reflejo nacionalista,
EI desvio que sigue a continuacion 10 hago en reconocimienra del hecho de que cual-
quier libro que trate de la globalizacion no puede ser otra cosa que un ejercicio de mega-
lomanfa leve, especialmente cuando se 10 produce en las circunstancias telativamente pri-
vilegiadas de las universidades estadounidenses que se dedican a la investigacion. Resulta
importante identificar las formas de produccion de conocimiento a traves de las que se
origina y articula este tipo de megalomanIa. En mi caso, estas formas -Ia antropologla y los
estudios de las regiones del mundo- me predisponen, par fuerza de habito, a fijar las pracci-
cas, los espacios y los pafses sabre un mapa de diferencias estaticas. Esto es, contraintuitiva-
mente, un peligro incluso en un libro como este, que denrro de rado esta conscientemente
moldeado par una preocupacion acerca del tema de las diasporas, Ia desterritorializacion y la
irregularidad de los lazes entre las naciones, las ideologfas y los movimientos sociales.
Las ciencias sociales despues del patriotismo
La ultima parte del aqui y del ahara trara de un hecho acerca del mundo moderno que
ocupo a algunos de los mejores pensadores conrernporaneos en el campo de las ciencias so-
ciales y las ciencias humanas: me refiero a la cuestion del Estado-nacion, su historia, su cri-
sis actual, su futuro. Cuando cornence a escribir este libro, el tema de la crisis del Estado-
nacion no era mi principal preocupacion. Pero a 10 largo de los seis afios que me llevo
escribir estos capftulos, he lIegado al convencimiento de que el Estado-nacion, como forma
polftica compleja, se encuentra en su hora final. La evidencia no es para nada cla-
ra, ni tampoco contamos todavfa con todos los resultados de nuestras exploraciones acerca
del asunto. Tambien soy consciente de que no todos los Estados-nacion son iguales respec-
to al imaginario nacional, los aparatos de Estado a la robustez del guion entre los terrninos
"Estado" y "nacion", As! y todo, existirla alguna justificacion para 10 que podria, a veces,
parecer como una vision reificada de el Estado-nacion, en este libra. Los Estados-nacion,
aun a pesar de todas sus diferencias (y solo un tonto pretendena homologar Gran Bretafia
can Sri Lanka), solo tienen senti do como panes de un sistema. Este sistema (incluso cuan-
do se 10 piensa como un sistema de diferencias) se nos presenta muy pobremente equipado
para lidiar con eIfenomeno interconectado de pueblos e imagenes en diaspora que caracte-
riza eI aqul y eI ahara. Los Estados-nacion, en tanto unidades de un sistema interactivo
complejo, probablemente no sean los que vayan a arbitrar, a largo plaza, la relaci6n entre la
globalidad y la modernidad. Esto es 10 que quiero sugerir en eI dtulo dellibro cuando digo
que la modernidad anda suelta y esd fuera de control, a la deriva, desbordada.
La idea de que algunos Estados-nacion estan en crisis fue siempre uno de los temas
c!asicos del campo de la ciencia poHtica comparada y, en alguna medida, la justificacion
de gran parte de la teoda de la modernizacion, especialmente en la decada del sesenta. La
idea de que algunos Estados estan debilitados, enfermos a corrompidos estuvo dando
vueltas par varias decadas (irecuerdan a Gunnar Myrdal?). Mas recientemente, Ilego a ser

f
I
,
,
r
,

i
.

ampliarnente aceptable concebir el nacionalismo como una enfermedad, sabre todo cuan-
do se trata del nacionalismo de los arras. La idea de que los rnovirnientos globales (de ar-
mas, de dinero, de enfermedades a de ideologfas) complican y causan rnolesrias, hasta
cierro punta, a rodos los Estados-naciones no resulta nada nuevo en la era de las corpora-
ciones multinacionales. Pero la idea de que es el propio sistema de Esrados-nacion en su
conjunto 10 que corre peligro esra lejos de ser una idea popular. En este libro, mi insisten-
cia en poner atencion en el guion que conecta a "Estado" can "nacion" es parte del desa-
rrollo de una linea de argumentacion en la que planteo que la epoca de los Estados-na-
cion se ace rca a su fin. Esta perspcctiva, que es un poco diagnostico y otto poco
pronostico, que es parte inruicion y pane argumento, necesita ser explicada mas a fonda.
Primero, necesito hacer una distinciori entre el componente etico y el componente
analftico de mi argumentacion. En el plano etico, estoy cada vez mas inc!inado a ver a la
mayoda de los apararos gubernamentales modernos como rendientes a su perpetuacion, a
hincharse, a corromperse y a recurrir a la violencia. En esro me acompafian tanto seerores
de izquierda como de derecha. La cuestion etica a la que por 10 general me debo enfrentar
consiste en 10 siguiente: si el Estado-nacion desaparece, icual va a ser el mecanismo que
asegure la protecciori de las minorfas, una disrribucion rnmima de los derechos dernocra-
ticos a una posibilidad razonable de desarrollo de la sociedad civil? Mi respuesta es que
realrnenre no 10 se, aunque admitir esto no debe confundirse en absolura con una reco-
mendaci6n en respaldo de un sistema (de Estados-nacion] que parece estar afectado par
una enfermedad endernica. En cuanto a formas sociales y posibilidades alternativas, hoy
en dla existen formas y arreglos sociales concretes que puede que contengan la semilla de
formas de filiacion y lealtad de diversa tipo y mas dispersas. Esto es pane de 10 que argu-
menta en el capitulo 8, aun si esroy dispuesto a admitir que el camino que va desde los
diversos movirnientos transnacionales exisrentes hasta formas sostenibles de un gobierno
transnacional no cs para nada claro. Todavta prefiero, sin embargo, el ejercicio de seguir
buscando -de hecho, imaginando- tales posibilidades alternativas ala esrraregia de deter-
minar que Estados-nacion son mas sanos que otros para luego sugerir diversos rnecanis-
mos de transferencia ideologica. Esrrategia, esra ultima, que no hace otra cosa que repetir,
una vez mas, las poltticas modernizadoras desarrollistas, que suelen venir con el aire triun-
falista de siernpre y, en realidad, no auguran nada buena.
Si el plano etico de mi argumento es, necesariamente, algo borroso, el plano analitico
es algo mas preciso y detail ado. Una inspeccion rapida y superficial de las relaciones inter-
nas y entre sf que existen en los mas de ciento cincuenta Estados-nacion miembros de las
Naciones Unidas bastarfa para mostrar que las guerras limftrofes, las guerras culturales, la
escalada inflacionaria, fa presencia de grandes masas de inmigrantes y la fuga fatal de capi-
tales amenazan severamente la soberanfa de muchos de elIas. Incluso en aquellos pafses
donde la soberanla estatal pareciera estar intacta, la legitimidad del Estado se halla, con
frecuencia, no asegurada. Incluso en Estados-nacion aparentemente tan solidos y seguros
como los Estados Unidos, Alemania a Japon, los debates acerca de la cuestion racial, los
derechos, la membresfa, la lealtad, la ciudadanfa a la auroridad ya dejaron de ser culrural-
mente perifericos. Mientras que el argumento en favor de la longevidad del Estado-nacion
se basa, precisamente, en estas instancias en apariencia seguras y legftimas, el argumento
contrario se basa en los nuevos nacionalismos ernicos en el mundo, especialmenteen Europa
36 LAMODERNIDAD DESBORDADA
AQUfYAHORA
37
Oriental. En los Esrados Unidos casi siempre se seriala a Bosnia-Herzegovina como el
principal slntorna de que el nacionalismo esra ran vivo como enferrno, rnientras que, si-
mulrancamente, se invocan las dernocracias ricas para demosrrar que el Esrado-nacion esta
vivo y goza de perfecra salud.
Dada la frecuencia con la que se uriliza a Europa Oriental para rnosrrar que el tribalis-
mo es algo profundarnente hurnano, que el nacionalismo de orros pueblos no es orra cosa
que un rribalismo a una escala mas grande y que la soberanla territorial todavfa sigue sien-
do el objetivo principal de muchos grandes grupos etnicos, perrnftanme proponer una in-
terpretacion alternativa. A mi juicio, Europa Oriental fue singularmenre distorsionada en
las argurnenraciones populares acerca del nacionalismo, tanto en la prensa como en la aca-
demia de los Esrados Unidos. En vez de ser una insrancia modal de las complejidades de
todos los nacionalismos ernicos conternporaneos, Europa Oriental y, en particular, su fa-
cera serbia, fue ucilizada como dernosrracion del conrinuado vigor de los nacionalisrnos,
en los que rerrirorio, idiorna, religi6n, hisroria y sangre conforrnan un todo congrueme, en
suma, un ejemplo que resume e ilustra con maxima sirnpleza y claridad de que se trata el
nacionalismo. Por supuesto, 10 que resulta fascinanre de Europa Oriental es que algunos
de sus propios ideologos de derecha convencieron a la prensa liberal de Occidenre de que
el nacionalisrno esuna realidad polltica primordial. cuando, en realidad, el asunro central
es como es que se 10 ha hecho tlparecer de este modo. EHo, ciertamente, hace de Europa
Oriental un caso fascinanre, y urgenre, desde rnuchos pumos de vista, incluyendo el he-
cho de que necesitarnos ser muy escepricos cuando escuchamos a los experros decir que
enconrraron el ripo ideal de algo en dererrninados casos concretes.
En la rnayorfa de los casos de contranacionalisrno, secesion, supranacionalismo 0 de
renacirniento ernico a gran escala, el hilo comun que los une es la aurodererminaci6n,
mas que la soberanfa nacional en sf. Aun en aquellos casos donde el rema del rerrirario
consriruye un asunro fundamenral, como en el caso de Palesrina, podrla a1egarse que los
debares en rarno a la rierra y el rerrirario son derivaciones funcionales de discusiones mas
fundamemales que en 10 susrancial son acerca del poder, la jusricia y la auroderermina-
cion. En un mundo en que la geme esra en movimiemo, en un mundo de la mercanrili-
zaei6n a escala global y de Esrados incapaces de garanrizar los derechos mas basicos incluso
ala mayorla de su propia poblaci6n 0 grupo emico predominame (vease el caplrulo 2), la
soberanfa rerrirorial pasa a ser una jusrificaci6n cada vez mas diffcil de utilizar para aquellos
Esrados-naeion cienameme dependiemes de la mano d ~ obra exrranjera, 10 mismo que de
los expenos exrranjeros, los armamenros, los soldados y los ejerciras proveniemes del exre-
rior. Para los movimienros conrranacionalisras, la soberanfa nacional es una expresion idio-
marica plausible a sus aspiraciones, pero no debe ser romada por su logica fundamenral ni
por su preocupaci6n principal. Caer en ral error equivaldrla a caer en 10 que yo lIamo /aft.-
facia de Bosnia, una equivocaci6n que incluye: a) pensar, erroneameme, que los enfrenra-
mienros etnicos en el Sre de Europa son susrancialmeme rribalisras y primordiales, una
equivocacion en la que el New York Times es lfder; y b) redondear el error romando el caso
de Europa Orienral como el caso modal de rodos los nacionalismos emergenres. EI pro-
blema es que escapar a /afalncia de Bosniarequiere hacer dos concesiones muy diffeiles de
hacer: primero, aceprar que los propios sisremas polfricos de las ricas naciones del None
esrin en crisis y, segundo, que los nacionalismos emergenres en muchos lugares del mundo
;
i
r
L
L
probablememe se apoyen en un ripo de parriorismo que no es ni exclusiva ni fundamen-
ralmenre rerrirorial. Argumemos en favor de hacer este ripo de concesiones animan rnu-
chos de los capfrulos de este libro. AJ hacerlas no siempre me resulto f;icil manrener la dis-
rincion entre la perspecriva analfrica y la erica respec!O al Futuro del Esrado-naci6n,
incluso cuando rrate de hacerlo.
Puesto que el Esrado-naci6n entra en su fase rerminal (si es que mis proriosticos resul-
ran correcros), podemos ciertarnenre suponer que los mareriales para la elaboracion de un
.imaginario posnacional ya deben estar aqul, a nuesrro alrededor. Y es en esre pumo que
"pienso que necesiramos presrar especial atencion a la relacion entre los medios rnasivos de
comunicacion y las migraciones, los dos hechos que apuntalan mi noci6n de la polfrica
cultural de 10 moderno global. En particular, necesiramos exarninar en deralle la varicdad
de esftras ptiblicas diasporicas que surgieron en los iiltirnos afios. Benedict Anderson nos
hizo un gran favor idenrificando la rnanera en que ciertas formas de rnediacion rnasiva,
norablemenre los periodicos, las novelas y otros medios impresos, jugaron un papel clave
en la imaginacion de la nacion yen facilirar la difusion de esra forma por rodo el mundo
colonial, ranro en Asia como en otras panes del mundo. Mi argumenro general es que
exisre un vinculo similar entre el rrabajo de la imaginaci6n y el surgimienro de un mundo
politico posnacional. Sin el beneficio de una vision rerrospecriva (vision con la que sf con-
ramos en el presenre con respecro a la peripecia global de la idea de nacion), resulta muy
diffeil poder producir un caso claro del papel de la imaginaci6n en un orden posnacional.
De rodos modes, en la medida en que la mediaci6n masiva se encuenrra cada vez mas do-
minada por los medios de cornunicacion electronicos (y, por 10 tanto, desconecrada de la
capacidad de leer y escribir), yen la medida en que tales medios de comunicaci6n coriec-
ran a producrores y audiencias al margen de las fronreras nacionales, cosa que ocurre con
mas y mas frecuencia, y que esras mismas audiencias dan lugar a nuevas conversaciones e
imercambios enrre los que se fueron y los que se quedaron, encomramos un numero cre-
cieme de esferas publicas diasp6ricas.
Esras esferas publicas en diaspora esrin, con frecuencia, vinculadas a esrudianres e in-
relecruales embarcados en un nacionalismo a larga disrancia, como ilusrra el caso de los
acrivisras de la Republica Popular China. EI esrablecimienro del gobiemo de la mayorla
negra en Sudifrica opera una apenura hacia nuevos ripos de discursos en romo a la de-
mocracia racial en Africa asf como en los Esrados Unidos y el Caribe. EI mundo islamico
es el ejemplo mas familiar de rodo un especrro de debares y proyecros que rienen muy po-
co 0 nada que ver con las fronreras nacionales. Religiones que en el pasado eran de un ca-
racrer decididamenre nacional, hoy mas que nunca se planrean misiones globales y clien-
relas diasp6ricas: el hinduismo global de la pasada decada es el mejor ejemplo de esro. Los
movimienras de acrivisras compromeridos 0 bien con el rema del medioambieme 0 con di-
versos asunras que araflen a las mujeres 0 con la cuesrion de los derechos humanos, por 10
general, crearon una esfera de discurso rransnacional que, con frecueneia, se apoya en la
auraridad moral de los refugiados, los exiliados y orras personas y grupos desplazados. Los
grandes movimienras separarisras rransnacionales, como el de los sikhs, los kurdos 0 los ra-
miles de Sri Lanka. realizan su labor de produccion de una imagen de sl desde sirios disper-
sos por rodo el mundo, donde rienen la canridad sufieieme de miembros como para dar
lugar aI surgimienro de mulriples nodos en una esfera publica diasp6rica de mayor escala.
La ola de debates acerca del multiculturalismo que se extendi6 a 10 largo y a 10 ancho de
Eurapa y de los Estados Unidos es un testimonio segura de la incapacidad de los Estados
para prevenir que sus minonas etnicas se vinculen y asocien con seetores mas amplios del
electorado por su afiliaci6n etnica 0 religiosa. Estos y otros ejemplos parecen sugerir que
la era en la que podlamos presuponer que una esfera publica viable era, tipica, exclusiva 0
necesariamente nacional probablemente haya llegado a su fin.
Las esferas publicas diasp6ricas. que, por cierto, son muy diversas y muy distintas en-
tre sl, son el crisol donde se cocina un orden politico posnacional. Los motores de su dis-
curso son los medios masivos de comunicaci6n (tanto los expresivos como los interacti-
vos) y los rnovimienros de refugiados, activistas, estudiantes y trabajadores. Puede que. al
final, el orden posnacional emergente no sea un sistema de unidades hornogeneas (como
silo es el actual sistema de Estados-nacion) sino un sistema basado en relaciones entre uni-
dades heterogeneas (algunos movimientos sociales, algunos grupos de interes, algunas aso-
ciaciones profesionales, algunas organizaciones no gubernamentales, algunos grupos policia-
les arrnados, algunos organismos judiciales). EI gran desaffo para este orden emergente sera
ver si tal heterogeneidad es consistente con ciertas convenciones mfnimas de valores y nor-
mas que no requieran una adhesi6n estricta al contrato social liberal del Occidente moder-
no. Esta cuesti6n decisiva no sera resuelta mediante un acto acadernico sino mediante nego-
ciaciones (tanto civilizadas como violenras) entre los mundos imaginados por estos divers os
intereses y movimientos. En el corto plazo, como ya se puede ver, es muy probable que sea
un mundo de creciente violeneia y falta de civilidad. En ellargo plaza, ya libre de los cons-
trefiirnientos de la forma naci6n, puede que descubramos que la libertad cultural y que una
forma sostenible de justicia en el mundo no tienen por que presuponer la existencia general
y uniforme del Estado-nacion. Esra inquieranre posibilidad podrla ser uno de los dividendos
mas apasionantes derivados del hecho de vivir en una modernidad sin conrenciones,
38 LA MODERNIDAD DESBORDADA
r
,
I
r
f
I
.f
I
t
I
r
i
,
Parte I
Flujos globales
t
&
\
,
,
r
f
f
,
!
!
L
2. Dislocaci6n y diferencia
en la
Es SUFICIENTE apenas un minimo de familiaridad con los hechos del mundo moderno para
darse cuenca de que se rrara de un sisrema inceracrivo en un sencido llamarivamenre nuevo.
Los hisroriadores y los sociologos, especialmenre aquellos que se ocupan de los procesos
rransloca1es (Hodgson, 1974) Ylos sisrernas mundiales asociados al capiralismo (Wallersrein,
1974; Braudel, 1981-84; Wolf, 1982; Currin, 1984; Abu-Lughod, 1989), siempre han si-
do muy consciences de que, por muchos siglos, en el mundo hubo canridad de inreraccio-
nes a gran escala. Sin embargo, el mundo acrual supone inceracciones de un nuevo orden
e inrensidad. En el pasado, las rransacciones culrurales entre grupos sociales se hallaban
generalmence resrringidas, en parre por las barreras geogd.ficas y ecologicas yen parre por
la resisrencia acriva a relacionarse con el Orro (como fue el caso de China duranre casi [0-
da su hisroria y de japon, anres de la Resrauracion Meiji). En las sociedades donde habia
rransacciones culrurales sosrenidas con vasras regiones del globo, usualrnenre impJicaban
la rravesta de enormes disrancias, ramo para las mercancfas (y los mercaderes inreresados
en elias) como para rodo ripo de viajeros y exploradores (Schafer, 1963; Helms, 1988).
Hasra el siglo pasado, las dos fuerzas principales derras de esras imeracciones culrurales
sosrenidas eran las guerras (producro de sisremas politicos de gran escala) y las religiones
que forzaban la conversion, las que a veces, como en eI caso del Islam, urilizaban la guerra
como un insrrurnenro legirimo para su expansion. En ral senrido, enrre viajeros, rnercade-
res, peregrinos y conquisradores, el mundo ha presenciado un rrafico cui rural a larga dis-
rancia, por largos periodos de riempo. Todo esro resulra, por cierro, evidcnre.
Pero pocos negaran que, dado los problemas de riempo, disrancia y las limiradas rec-
nologias disponibles para el rraslado de recurs os a rravcs de grandes espacios y durante
mucho riempo, los inrercambios culruraJes enrre grupos humanos separados social yespa-
cialmenre, hasra hace unos siglos, fueron posibles solo pagando un alto cosro y se sosru-
vieron a 10 largo del tiernpo solo mediante un enorme esfuerzo. Las fuerzas de gravedad
cuirural parecen haberse orienrado siempre en senrido conrrario a la forrnacion de eciirne-
nes a gran escala, ya sean de indole religiosa, comercial 0 polfrica, y haber rendido hacia eI
acrecenrarnienro de inrereses de rnenor escala.
En el curso de los ulrirnos siglos, sin embargo, la naruraleza de esre campo graviracional
parece haber carnbiado, en parre a causa del espiriru de expansion de los incereses mariri-
mos de accidence, a parrir de fines del siglo xv, en parre debido al desarrollo relarivarnenre
auronomo de formaciones sociales agresivas y de gran ramafio en America (caso de los azre-
cas y los incas), en Eurasia (casu de los mongoles y sus descendienres, los mughales y los
Oromanos), en las islas del Sudesre de Asia (caso de los bugines) yen los grandes reinos del
41
Africa precolonial (como el caso de Dahomey). ASI empezaron a surgir un conjunco de
ecurncnes parcialmente yuxtapuestas en las que el dinero. eI comercio, las conquisras y las
migraciones comenzaron a generar nexos y cruces permanentes entre las diferentes socieda-
des. Este proceso se acelcro luego debido a la innovacion y la transferencia de tecnologia a
fines del siglo XVlIl y durante el siglo XIX (Bayly, 1989), que dieron lugar a sistemas colonia-
lcs cornplejos, centrados en las capitales de Europa y desplegados a 10largo y ancho del vasto
mundo no europeo. Este intrincado conjunto de mundos eurocoloniales relativamente yux-
tapuestos (pnrnero, el mundo colonial espariol y porrugues: mas tarde, eI ingles. frances y
holandes, principalrncnre) sentaron las bases para eI trafico permanente de las ideas de pueblo
y de identidad de si, que luego dieran como resulrado eI nacimiento. par todo el rnundo, de
las comunidades imaginadas (Anderson, 1983) de los nacionalismos recientes.
Can 10 que Benedict Anderson ha dado en llamar el capitalismo de imprenta se desato
un nuevo poder en el mundo: el poder de la capacidad de leer y escribir, y la concurrenrc
produccion, a gran escala, de proyectos de afinidad etnica, que eran notablernenre lib res de
la necesidad de una cornunicacion car a a cara e, incluso, de la necesidad de una cornunica-
cion indirecta entre personas y grupos. El mero acto de leerlas mismas casas creo el esceria-
rio para eI surgimiento de movimientos que se basaban en una paradoja: la del primordia-
lismo construido. Hay, par supuesto, mucho mas en juego en la historia del colonialismo y
de los nacionalismos dialecticarnente resultanres (Chatterjee, 1986), pero la cuestion de las
ernicidades construidas es, con seguridad, un aspecto crucial de esra historia.
Sin embargo, la revolucion del capitalisrno de irnprenta, asl como las afinidades cultura-
les y los dialogos que perrnitio, fueron apenas los rnodesros precursores del mundo en que
vivirnos, ya que en el siglo pasado tuvo lugar una explosion tecnologica, sabre redo en el
campo del transporte y de la informacion, que hace que las interacciones en un mundo do-
min ado par la imprenta resulten tan trabajosas y tan facilmente desestimadas como ocurrio
antes con otras formas de trafico cultural con la llegada de la irnprenta. Can el adveni-
miento del barco a vapor, el autornovil, el avian, la carnara fotografica y cinernatografica, la
cornputadora y el telefono, ingresamos en una condicion de vecindad cornpletarncnre nue-
va, incluso can aquellos mas a1ejados de nosotros. Marshall McLuhan, entre otros, busco
teorizar este nuevo mundo como una aldeaglobal, pero teortas como estas parecen haber
sobreestimado las implicaciones cornunitarias de este nuevo orden de los medias de cornu-
nicacion (McLuhan y Powers, 1989). Ahara somas conscientes de que, can la llegada de
estos medias de comunicacion, cada vez que nos sencimos tencados a hablar de la a1dea glo-
bal, debemos debe recordar que los medias de comunicacion de masas producen comuni-
dades "sin sentido de lugar" (Meyrowitz. 1985). EI mundo en que hoy vivimos se nos pre-
senta rizomico (Deleuze y Guattari, 1987) y hasta esquizofrenico, y reclama, par un lado,
nuevas teorias sabre el desatraigo, la alienacion y la distancia psicologica entre individuos y
grupos, y, par otro, fancasias (0 pesadillas) de proximidad e1ectronica. Aqui ya nos vamos
acercando ala problematica central de los procesos culturales en eI mundo actual.
Par esto, la curiosidad que hace poco lIevo a Pica Iyer a Asia (1988) es, en cierto modo,
producto de una confusi6n entre una inefable McDolialdizacirJn del mundo y un juego
mucho mas sutil entre las trayectorias locales del deseo yel miedo enfrentadas a los flujos
globales de personas y de casas. En efecto, las propias impresiones de Iyer son testimonio
del hecho de que, si esra surgiendo un sistema cultural global, enconces esra repleto de
iroruas y resistencias, muchas veces camufladas de pasividad y de un aperito voraz e insa-
ciable del rnundo asiatica por las casas proveniences de Occidence.
EI propio relato de Iyer acerca de la extrafia y siniestra afinidad de los filipinos can la
rnusica pop de los Esrados Unidos es un rico testimonio de la cultura global de 10 hiperreal,
porque de a1guna manera las interpretaciones y ejecuciones que hacen los filipinos de las
canciones pop estadounidcnses tienen mucho mayor alcance y popularidad en Filipinas
que en los Esrados Unidos, y son mucho mas fielcs a los originales (llegando a un punta
en que resulra [rancamente perrurbador). Una nacion entera parece haber aprendido a ha-
cer la mimica de Kenny Rogers a The Lennon Sisters como si fuera un gigancesco cora de
una Motown asiatica. Es en este senrido que la palabra amertcanizacion (para referirse aI
simple transvasarnienro de la culrura de los Esrados Unidos) resulta, par cierro, muy pal i-
da -se queda carta- a la hora de ser aplicada a esa situacion, puesto que no s610 hay mu-
chisimos mas filipinos que esradounidenses cancando perfcctas versiories de canciones de
los Estados Unidos (par 10 general, del pasado), sino que adernas, par supuesto, esra el he-
cho de que los otros aspectos de sus vidas no estan en sincronia en absoluto con el mundo
de referencias que originalmence dio nacimiento a esas canciones.
Dandole un giro aun mas globalizador a 10 que recientemenre Fredric Jameson llama
la nostalgia por el presente (1989), estos filipinos parecen estar mirando arras hacia un
mundo que ellos nunca perdieron. Esta es una de las ironias fundamcnrales de la polftica
de los flujos culturales globales, especialrnente en el campo del entretenirniento y la in-
dustria del tiempo libre, que causa estragos a la hegemonia de la eurocronologia. La nos-
talgia estadounidense se alirnenta del deseo filipino represcntado como una reproduccion
hipercompetente. La que tenernos aqui es nostalgia sin memoria. Por supuesto, esta para-
doja tiene sus explicaciones y son historicas: cuando las desenvolvernos, desnudamos la
historia de las misiones estadounidcnses y la violacion politica de Filipinas, uno de cuyos
resultados es, precisarnente, la producci6n de una nacion de csradounidenscs fmgidos, de
rnentira, que por dernasiado tiempo roleraron a una primera dama que gustaba de tocar cl
piano rnienrras que se multiplicaban y descomponian los vasros tugurios de Manila. Qui-
za los posmodernos mas radicales dirfan que esro no deberia causar sorpresa alguna, ya
que en las peculiares cronicidades del capitalismo tardio, la nostalgia y el pastiche son dos
de los modes principales de producci6n y recepci6n de irnagencs. Incluso los propios esta-
dounidenses ya casi tampoco viven mas en el presente, en la medida en que se van incer-
nando, a los tropezones, en el territorio de las megatecnolog(as del siglo XXI. adoptando la
postura dura y fria caracteristica del film noir de los anos sesenca, cenando en los diners
del cincuenca, vistiendo la ropa de los anos cuarenra, viviendo en las casas del treillta, bai-
lando los bailes del veinte, y asi sucesivamente ad infinitum.
En 10 que respecta a los Estados Unidos. podria decirsc quc la cuestion ya no es mas
una cuestion de nostalgia sino un imaginario social construido en gran parte en torno a
las reediciones y los reestrenos. Jameson fue verdaderamente audaz al formular la cone-
xi6n encre la politica de la nostalgia y la mercanda posmoderna de la sensibilidad (1983),
y muy posiblemente estuviera en 10 cierto. Las guerras lanzadas concra las drogas en Co-
lombia son, en cierto modo, una recapitulacion del sudor tropical de Vietnam. esta vez,
can Oliver North como protagonista central. Ollie North y su sucesion de mascaras; la
mascara de Jimmy Stewart cubriendo la de John Wayne y esta la de Spiro Agnew, y todas
42 LA MODERNIDAD DESBORDADA
v-
I
t
t
f
t
f
'
(
t
r
l
!:
r,
!
~
DISLOCACION Y DIFERENCIA... 43
L
f
!.
l
I
! .
--
~ ,
f'
~
ellas juntas, de pronto, magicamenre, meramorfoseandose en la mascara del Sylvester Sra-
1I0ne rnunfanre en Mganisran; y de esra rnanera, simulraneamenre sarisfaciendo la secrera
envidia esradounidense del imperialismo sovierico y eI reesrreno (esra vez con final feliz)
de la guerra de Viernam. Los Rolling Srones, ya lIegando a los cincuenra, se zarandean an-
re un publico de chicos y chicas de un promedio de dieciocho arios que parecen no nece-
sitar que se les venda la maquinaria de la nostalgia, monrada en rorno a los heroes de sus
padres. Paul McCarrney se dispone a vender Los Bearles a una audiencia nueva asociando
su propio senrido oblicuo de la nosralgia aI deseo de esa nueva audiencia por lo nuevo con
sabor viejo. Dragnet regresa rravestido de afios novenra, 10 misrno que Adam-12, por no
hablar de Batman y Mision lmposible, rodos, por supuesto, impecablemenre vesridos en 10
recnologico pero lIamarivamenre fides al aire de los originales.
En el prcsenre, el pasado ya no es mas un rerrirorio al que volver en una simple pohri-
ca de la memoria. Paso a ser un gran deposito sincronico de esccnarios culrurales, una
suerte de elenco cenrral rransirorio, aI que legirimamenre sc puede recurrir dependiendo
de la pelfcula que se esre haciendo 0 la escena particular que se esre filmando 0 al ripo de
rehenes que se esre rrarando de rescarar. Todo esro es, precisamenre, 10 que se espera que
Ocurra si uno comulga con los planreos de Jean Baudrillard 0 Jean-Fran<;coise Lyorard
acerca de un mundo de signos Ilctantes y compleramenre disociados de sus significanres
sociales (el mundo se ha converrido en una giganresca Disneylandia). Pero 10 que yo, per.
sonalmeme, querria.sugerir aqui es que esta aparenremenre crecienre capacidad de inter-
cambio de posruras y epocas emeras, tal como ocurre en los esrilos culrurales del capiralis-
mo avanzado, esra vinculada a fuerzas globales mayores, que conrribuyeron en gran forma
a mosrrarles a los esradounidenses que eI pasado es orro pais: un pais exrranjero. Si eLpre-
sente de lifted es eL fitturo de eLLos (como planrean la reorfa de la modernizacion y muchas
fanrasias rurisricas aurocomplacienres) y eL fi,turo de eLLos e.; eLparado de lifted (como en eI
casu de los virruosos filipinos que ejecuran la musica pop norreamericana), enronces de
aqui se desprende, rransirivameme, que HI propio parado puede ser manipulado de modo
de hacerlo aparecer, simplememe, como una modalidad normaLizada de HI preserue. Asi,
aunque algunos amropologos conrinuen relegando a sus Orros a espacios remporales no
ocupados por ellos mismos (Fabian, 1983), las producciones culrurales posrindusrriales
emraron en una fase efecrivameme posnosralgica.
El pumo principal, sin embargo, es que los Esrados Unidos ya no es mas eI riririrero de
un sisrema mundial de imagenes sino que es nada mas que un nodo en la compleja cons.
rruccion rransnacional de paisajes imaginarios. EI mundo en que vivimos se caracrerizaria,
por 10 ramo, por d nuevo pape! que jugaria la imaginacion en la vida social. Para poder
caprar cabalmenre esre nuevo pape!, necesiramos combinar la vieja idea de las imagenes y,
especialmeme, de las imagenes producidas mednicameme (en e! semi do urilizado por la
Escuela de Francforr), la idea de Ja comunidad imaginada (en el senrido propuesro por
Anderson) y la idea francesa del imaginario (imaginaire) enrendido como un paisaje cons-
rruido de aspiraciones colecrivas, que no es ni mas ni menos real que las represenraciones
colecrivas de las que hablara Emile Durkheim, solo que ahora son mediadas por eI com-
plejo prisma de los medios masivos de comunicacion modernos.
La imagen, 10 imaginado, e! imaginario: esros son rerminos que apunran hacia a1go ver.
daderamenre cririco y nuevo en los procesos culrurales globales: me refiero a fa imaginaci6n
45 DISLOCACI0N YDIFERENCIA...
Hornogencizacion y beterogeneizacion
1problema cenrral de las interacciones globales en la acrualidad es la tension entre la ho-
mogenizacion y la hererogeneizacion culrural. Se podria invocar rodo un vasto conjunro de
hechos empiricos a fin de respaldar el argumenro en favor de la homogeneizacion, y, de he-
cho, esre camino suele ser recorrido, sobre rado, por las filas de izquierda del campo de los
esrudios de los medios masivos de comunicacion (Schiller, 1976; Marrelarr, 1983, Hame-
link, 1983), aunque rambien desde orras perspecrivas (Gans, 1985; Iyer, 1988). Casi siem-
pre, el argumenro acerca de la crecienre homogeneizacion cuIrural pronro deriva 0 bien
hacia un argumenro acerca de Ja crecieme expansion de la culrura esradounidense' 0 bien
hacia la rransformacion de la culrura en mercanefa; la mayoria de las veces, ambos argu-
menros se hallan inrimamenre relacionados. Sin embargo, 10 que esr<l.S argumenraciones
suelen no considerar es que ran rapido como las fuerzas de las disrinras merropolis logran
penerrar orras sociedades, muy pronro son aclimaradas y nacionalizadas de diversas mane-
ras: esro vale ranro para los esrilos musicales 0 consrrucrivos como para la ciencia, el retro-
rismo, los especraculos 0 las consriruciones. La dinamica de esra aclimaracion apenas ha
comenzado a ser objera de exploracion sisremarica (Barber, 1987; Hannerz, 1987 y 1989;
Feld, 1988; Ivy, 1988; Nicoll, 1989; Yoshimora, 1989) y, por cierro, hay mucho mas por
hacer. Pero vale la pena desracar que para la genre de Irian Jaya puede que la indonesiani-
zacionsea mucho mas preocupanre que la expansion de la culrura esradounidense (mneri-
canization]. Lo mismo podria decirse de la japonizaci6n para los coreanos, la indianizaci6n
para la genre de Sri Lanka, la vietnamizaci6n para los camboyanos y la rusificaci6n para la
genre de la Armenia Sovierica 0 de las republicas del Balrico. Esra lista de miedos a las al-
rernarivas a la expansion de la culruta esradounidense pod ria conrinuar, y no debe ser (0-
mada simplemenre como un invenrario informe 0 arbirrario: en las esrrucruras polfticas
Americanization en el original. Se uadujo este rermino con expresiones como "expansion de la
cultura esradounidense", "americanizacion"0 similares. (N. del T.)
'.como prdctica social. Ya no estarfarnos hablando ni de mer a fanrasfa (opio de las rnasas cuyo
uabajo real se hallaria en otra parre) ni de un simple escape (de un mundo definido, sobre
todo, por proposiros y estructuras mas concreras) ni de un pasariernpo de elite (irrelevante
en relacion con la vida de la genre comun) ni de mera conrernplacion (irrelevante en rela-
'ci6ncon las nuevas formas del deseo y la subjerividad). La imaginacion se volvio un campo
;organizado de pracricas sociales, una forma de rrabajo (tanto en eI sentido de realizar una
:(area producriva, rransformadora, como en eI hecho de ser una practica culturalmente or-
'ganizada), y una forma de negociacion enrre posiciones de agencia (individuos) y espectros
de posibilidades globalmenre definidos. Esre dar rienda suelra a la irnaginacion conecra eI
. juegodel pastiche (en cierros escenarios) con eI terror y la coercion provenienre de los Esta-
dos y sus comperidores. Ahora, la irnaginacion es central a rodas las [orrnas de agencia, es
un hecho social en sf rnismo y es eI componenre fundamenral del nuevo orden global. Sin
embargo, para que esra proposicion renga algun significado, primero debernos hacer a1gu-
nas consideraciones previas respecro a orros asuntos.
,.
f
t...
f
LAMODERNIDAD DESBORDADA
44
L.
46 LA MOOERNIDAO OESBOROAOA DlSLOCAC10N Y DlFERENCIA... 47
de escala pequeria, siernprc existe el miedo de ser absorbidos por estructuras politicas de
mayor escala, sobre todo por aqueUas que se hallan cerca 0 a su alrededor, Lo que para
una persona es una comunidad imaginada, para otra persona es una prision pollrica.
Esta dinarnica de escala, que se extiende y rnanifiesta en rodo el globo, tarnbien esta
conecrada con [a relacion entre los Estados y las naciones, y sobre esto volvere mas adelan-
te. Por el rnorncnto me interesa hacer notar que la simplificacion de las distinras fuerzas
que buscan operar una hornogeneizacion, asf como el miedo a la homogeneizacion, puede
ser explorada por los Esrados-nacion con respecro a sus propias rninorfas, presentando la
mercanrilizacion global (0 el capiralisrno, 0 cualquier orro enemigo exrcrno) como mas real
que la propia amenaza de sus propias esrrategias hegemonicas.
La nueva economia cultural global tiene que ser pens ada como un orden complejo, dis-
locado y replete de yuxraposiciones que ya no puede ser captado en los rerminos de los
modelos hasados en el binomio centro-peri feria (ni siquiera por aquellos modelos que ha-
blan de muchos centres y muchas periferias). Tampoco es susceptible a rnodelos simples
tales como el del cmptqe y tire (de la teorfa migraroria) 0 el de los excedenres y deficit (de
los modelos rradicionales acerca del balance comercial) 0 el de los producrores y consurni-
dores (como en la mayorla de las teorlas del desarrollo neornarxistas). Aun las mas com plc-
jas y flexibles reorfas del desarrollo global que nacieron de la tradicion rnarxista (Wallers-
tein, 1974; Mandel, 1978; Amin, 1980; Wolf, 1982) son inadecuadamente caprichosas y
raras, y no pudieron dar cuenta de 10 que Scott Lash y John Urry denominaron el capitalis-
mo desorganizado (1987). La complejidad de la econorrua global actual tiene que ver con
ciertas dislocaciones fundarnentales enrre la econornla, la cultura y la polfrica que solo re-
cien hemos ernpezado a teorizar.'
Un marco elemenral de partida para explorar tales dislocaciones consiste en poner
atencion a la relacion entre cinco pianos 0 dimensiones de flujos culturales globales, que
podrlamos denominar: a) el paisaje etnico, b) el paisaje mediatico, c) el paisaje tecnologi-
co, d) el paisaje fmanciero y e) el paisaje ideologico.
2
La palabra "paisaje" hace alusion a la
forma irregular y fluida de estas cinco dimensiones, formas que caracterizan tanro al capi-
tal inrernacional como a los estilos internacionales de vestimenta. Todos esros terminos,
que tienen en comun la palabra "paisaje", tambien intentan hacer notar que no se trata de
I Una de las principales excepciones es Fredric Jameson, cuyo trabajo acerca de la relacion entre el
capitalismo tardio y la cultura posmoderna ha inspirado este libra de muchas maneras. El debate
entre Fredric Jameson y Aijaz Ahmad publicado en la revista Social Text, sin embargo, prueba
que la produccion de un relata marxista globalizante en materia cultural es un terreno, en efecto,
bastante diflcil y problem'tico Oameson, 1986; Ahmad, 1987). Mi propia esfuerzo, en tal con-
texto, es iniciar una reestructura del relata marxista (seiialando aqueHas partes que no fueran ac-
tualizadas asi como sus silencios y discontinuidades) aun al casto de que a muchos marxistas les
pueda parecer detestable. Oicha reestructura debe evitar el peligra de homogeneizar y pretender
borrar las diferencias dentro del Hamada Tercer Mundo. pas.ndo par alto 105 referentes sociales
concretos (a 10 que parecen inclinarse muchos posmodernistas franceses), y de querer mantener la
autoridad narrativa de la tradicion marxista prestando mayor atenci6n al tema de la fragmenta-
cion global, la diferenciacion y la incertidumbre.
2 La idea del paisttje itnico est:l bastante m's desarrolladaen el capitulo 3.
1
: ~ ~
I ~ t " ' .
'.
; ~ '
; ~
relaciones construidas objetivamenre, que se mantienen fijas con independencia del angu-
10 desde donde se las mire. Por el conrrario, intenran llamar la atenciori sobre el hecho de
ser, fundamenralrnente, constructos resultado de una perspectiva y que, por 10 tanto, han
de expresar las inflexiones provocadas por la situacion historica, linguistica y pohrica de
las disrintas clases de acrores involucrados: Estados-nacion, corporaciones mulrinaciona-
les, comunidades en diaspora, asf como tam bien grupos y movimienros contenidos en la
nacion (ya sean de indole religiosa, politica 0 economical y hasta pequcrios grupos carac-
rerizados por la naturaleza Intima y una forma de relacionarse cara a cara, como serfa el
caso de pueblos pequerios, barrios y familias. De hecho, elloCtls final de este conjunto de
paisajes perspectivos es el propio actor individual, puesro que estos paisajes son eventual-
mente recorridos por agenres que vjven y conforman formaciones mayo res, en parte como
resulrado de su propia interpretacion y sentido de 10que estos paisajes tienen para ofrecer.
Estos paisajes vienen a ser algo asi como los bloques clernentales (de los juegos de ar-
mar infantiles) con los que se construyen 10 que a mi me gustaria denominar (extendiendo
la idea de Benedict Anderson) los mundos imaginados, es decir, los multiples rnundos que
son producto de la imaginacion historicamentc siruada de personas y grupos dispersos por
rodo el globo (vcase el capitulo I). Un heche fundamenral de la acrualidad es que muchas
personas del globo vivcn en tales mundos imaginados (no solamenre en comunidades imagi-
nadas), yes por eso que son capaces de responder, y a veces hasta de subvertir, los rnundos
imaginados producidos por la menralidad oficial y la menralidad ernprcsarial que los rodea.
Por paisaieetnicome refiero al paisaje de personas que constituyen el cambiante rnun-
do en que vivirnos: los rurisras, los inmigrantes, los refugiados, los exiliados, los rrabajado-
res inuitados, asl como orros grupos e individuos en movimienro que hoy constituyen una
cualidad esencial del mundo y parecen tener un efecto, como nunca se habla visto hasta es-
te momento, sobre la politica de las naciones y entre las naciones. Con esto no quiero decir
que ya no existan comunidades relativamente eStables 0 relaciones estables de parenresco,
de amistad, laborales 0 de recreacion, 10 mismo que de nacimiento, de residencia u orras
formas de filiacion. A 10 que me refiero es que en todo el mundo tales estabilidades expre-
san una distorsi6n 0 falla que resulta de la colision con el nuevo entramado del movimienro
humano, en la medida en que cada vez mas personas y grupos tienen que enfrenrarse a la
realidad de tener que mudarse de pais 0 a la propia fantasia de querer mudarse. Mas aun,
tanto la realidad como la fantasia funcionan allOra a una escala mayor, en la medida en que
hombres y mujeres de los pequenos pueblitos de la India ya no piensan solo en mudarse a
Poona 0 a Madras sino que ahora piensan en mudarse a Oubai 0 a Houston, y los refugia-
dos de Sri Lanka se hallan tanto en el sur de India como en Suiza, del mismo modo que los
hmong son llevados tanto a Londres como a Filadelfia. Y en la medida en que las necesida-
des del capital internacional van cambiando, 0 los Estados-nacion cambian sus politicas
respecto de los refugiados, estos grupos en movimiento nunca pueden darse ellujo de dejar
que su imaginacion descanse por mucho tiempo, aunque as! 10 descen.
Por paisa)etecnoMgico me reflero a la configuracion global, tambien cada vez mas fluida,
de la tecnologia y al propio hecho de que la tecnologia, tanto la alta como la baja tccnolo-
gia. tanto la mecanica como la informatica, aCtualmente se dcspJaza a altas velocidades a
traves de todo tipo de limites previamenre infranqueables. Las raices de las empresas mul-
tinacionales se encuentran en muchos paises: una giganresca planta sidenirgica en Libia
48
LA MODERNIDAD DESFIORDADA
.rd
A
" 1:1'" .
",.
to;

DlSLOCACl6N Y DlFERENC1A... 49
I
1

l
puede involucrar inrereses de India, China, Rusia y japon, proveyendo disrinros compo-
nenres de nuevas configuraciones tecnologicas, La extr afia distribucion de las recnologias
y, por consiguienre. las peculiaridades de cste paisaje tecnologico son crecienrernenre di-
narnizados, no por ninguna obvia economia de escala ni de control polirico ni de raciona-
lidad de rnercado, sino par un conjunro de relaciones cada vez mas complejas entre flujos
de dinero, posibilidades poiiticas y la disponibilidad tanto de personal calificado como sin
calificacion. De esre modo, si por un lado India exporra mozos y choferes a Dubai y a
ShafJall, por orro lado exporra ingenieros de prograrnacion a los Esrados Unidos, que pri-
mero pasan una breve esrancia en Tara-Burroughs 0 en el Banco Mundial, 10que les ase-
gura el visro bueno del Deparramenro de Esrado de los Esrados Unidos para poder con-
verrirse en rices residenres extranjeros, rras 10 cual pasan a ser objero de un sinnurnero de
seducrores mensajes para que invierran su dinero, conocimienros y experiencia en los pro-
ycctos esrarales y federalcs de India.
La economia global rodavia puede ser descripra en ccrminos de indicadores tradicio-
nales (cosa que conriruia hacienda el Banco Mundial) y esrudiada en rerrninos de compa-
raciones rradicionales (como los que se realizan como pane del Projecr Link de la Univer-
sidad de Pennsylvania), pcro estos complicados paisajes recnologicos (10 rnismo que los
carnbianres paisajes crnicos) que subyacen a estos indicadores y comparaciones quedaran
mas lejos que nunca del alcance de la reina Ciencias Sociales, iComo se supone que uno
haga una com paracion que renga un minimo de valor y senrido entre los sucldos en Japon
yen los Estados Unidcs, 0 del cosro de los bienes inmobiliarios en Nueva York 0 Tokio,
sin recurrir a una explication 10 suficienremenre sofisricada como para dar cuenra de los
complejos t1ujos flscales y de inversiones que conecran a esras dos economias a rraves de
un global de especulaeioncs monerarias y rransferencias de caplrales)
Resulra por ranro provechoso hablar rambien del paisaje financiero, en la medida en
que la disposici6n del capiral global conforma acrualmenrc un paisaje mucho mas misre-
rIOSO, rapido y al que es diffcil seguirle la pisra, dado que los mercados de monedas, las
bolsas nacionales de valores y las especuhclOnes mercanriles mueven giganrescas sumas de
dinero a rraves de los rorniqucre.s naciollales a velocidades enceguccedor;tl, con vasras y ab-
soluras implicaciones, y wdo por pequenl'simas diferencias de fracciones de riempo y de
pumos porcenruales. Pero d punro cririco consisre en que la relacion global enrre el paisaje
.'mico, el paisaje recnologico y el paisaje financiero se nos prcsenra como profundamenre
dislocada e impredecible porque cada uno de esros paisajes esd sujero a sus propios condi-
cionamienrps e incenrivos (algunos de orden polirico: orros de orden informarico, orros
derivados del recnologico), al mismo riempo en que cada uno de esros mismos
paisajes funciona como condicionanre y paramerro para moverse en los orros dos. Por esro,
aun un modelo elemenral de la economia po]frica global debe rener en cuenra las relaciones
profnndamenre dislocadas que se esrablecen enrre los humanos, los flujos rec-
nologicos y las rransferencias financieras.
Refracrando aun mas esras dislocaciones (que ya de par si no conforman, de ninguna
manera, una infraesrfUcrura global simple y mecanica) se encuenrran los que yo llama pai-
sajes medidticos y paisajes ideo16gicos, que son paisajes de im;\genes muy relacionados. Par
paisa)e medidtico me refiero ranro ala disrribuci6n del equipamienro elecrronico necesario
para la produccion y diseminacion de informacion (periodicos, revisras, esraciones de rele-

...
..
J

t
f
i
,
i

I
L,
vision, esrudios de cine, etcetera) disponible actualmente para un numero crecicnre de in-
rereses publicos y privados en todo el mundo, como a las imagenes del rnundo producidas
y puestas en circulacion por esros medios. Esras imagenes suponeu [a exisrencia de rnu-
chas inflexio nes cornplejas, dependiendo del modo (es decir, si se trata de material de ripo
documenral 0 de un producro para el enrrerenimienro), del ripo de cquipo y maquinaria
(elecrronica 0 postelectrouica), del tipo de audiencia (local, nacional 0 trausnacional) }' de
los inrereses de los propietarios y de los que mancjan y comrolan estes recursos. Lo mas
importanre de esros paisajes mediatiros (sabre rodo de la television, el cine)' los casetes) eS
que proveen un giganrcsco y complejo reperrorio de imageries, narraciones y paisajes etni-
cos a especradores de rodo el mundo, donde cl mundo de las mercancias culturales, el
rnundo de las noricias y cl mundo de la polfrica se encucnr ran profundamenre mezclados.
Esro significa que muchas audiencias a rraves del rnundo rienen una vivencia de los me-
dias de cornunicacion como un reperrorio complejo e inrerconectado de impresos, cane-
les, celuloide y panrallas electrorucas. Dado que esras audiencias yen las Iineas que separan
los paisajes realisras de los ficricios de rnancra borrosa y poco clara, cuamo mas iej as estrin
siruadas respecro de una experiencia direcra de la vida merropolirana, mayor es la proba-
bilidad de que construyan mundos imaginados quimericos, esterizados, producro de b
fantasia, sobre rodo si sc los mira con los criterios de alguna orra perspccnva y lugar del
mundo, es decir, desde arras mundos imaginados.
Los paisajes mediaticos, ya sean producidos por intereses privados 0 estatales, tienden
a cenrrarse en im;igenes, a esrar construidos sabre Ia base de narracioues de [ranjas de rea-
lidad, y ofrecen a aquellos que los viven }' los transforman una serie de e1emenros (pers(,-
najes, rramas, formas rextuales) a partir de los que se pueden componer guiones de vidas
imaginadas, tanto las suyas propias como las de arras personas que viven en orros lugarcs.
Esros guiones pueden Ser analizados y descompuesros en un complejO sisrema de "medlo-
ras a!rededor de las cuales las personas organizan sus vidas" (Lakoff y Johnson, 1980) en
la medida en que aqueJlas ayudan a 1a genre a consrruir narraciones acerca del Orro asi
como proronarraciones de vidas posibles, f.'llIrasfas que p ueden llegar a couvenirse en e\
prolegomeno de su desco por adquirirlas, 0 de mudarse y cambiar de vida.
Los paisajes Ideo/uglcos rambien consisren en concarenaciones de imagenes, con Ia dift>
rencia de que, por 10general, son poHricas de una manera direcra y, frecuememenre, ric-
nen que ver con las ideologias de los Esrados y las conrraideologias de los movimienros
expliciramenre orienrados a conquisrar el poder del Esrado, a al menos una parre de e.sre.
Esros paisajes ideologicos esdn compuestos por elemenros de una visi6n de mundo ilus-
trada 0 iluminisra, que consisre a su vez en una cadena de ideas, e imagenes que
incluye las ideas de la /iberrad, del bienestar, de los derechos, de la sobernnia, de la represen-
taci6n, 10 mismo que el rermino maesrro de democracia. La narrariva maesrro de la Ilusua-
cion (y sus disrinras varian res en Inglarerra, en Francia, en Esrados Unidos) fue collsrruida
con una dererminada logica inrerna y presuponia una dererminada relaci6n enrre la lecru-
ra, la represenraci6n y la esfera publica. (Respecro a la dinamica de esre proceso a comien-
zos de la hisroria de los Esrados Unidos, cf. Warner, 1990.) Pero la diispora y difusi6n de
esras rerminos e imagenes a rraves del mundo, ral cua! ocurri6 principalmenre a panir del
siglo XIX, ha ido disrendiendo y de,sesrrucrurando la coherencia inrerna que los manrenfa
juntOSen la narrariva maesrra euro esradounidense y, en cambio, dio nacimienro a un si-
r-'
I
,
. "
noprico pollrico apenas 0 muy ligerarncnte estructurado, que perrnitio a los distintos Es-
rados-nacion, como pane de su evolucion, otganizar sus culruras polfricas en rorno a pala-
bras clave diferemes (Williams, 1976).
Como resulrado de la diaspora diferencial de esras palabras clave, las narraciones politi-
cas que gobiernan la cornunicacion entre las elites y sus seguidores en diferenres panes del
mundo dieron lugar a problemas de indole tanto semantica como pragrnatica. Sernanrica,
en el sentido de que las palabras (y sus equivalences lexicales) requieren una traduccio n
muy cuidadosa de contexro a contexte en su viaje por el mundo. Pragmatica, en el sentido
de que el uso de estas palabras por pane de los acrores politicos y sus audiencias suelen es-
tar sujetas a una serie de convenciones contextuales muy diferenres, que median su tra-
duccion e inregracion al discurso politico publico. Tales convenciones no son solarnenre
una cuesrion relativa a la naruraleza de la retorica polnica. Por ejemplo: iQue quiere dccir
el anciano grupo de lfderes chino cuando se refiere a los peligros del vandalismo? iQue
quieren decir los llderes surcoreanos cuando habIan de la disciplina como la clave para el
crecimiemo industrial democratico?
Estas convencioncs rarnbien se relacionan con la cuestion, bastante mas sutil por cier-
to, de que clase de medios de cornunicacion se valora mas y de que modo (periodicos uer-
HIS cine, por ejcmplo) y que clase de convenciones de indole pragmatica gobiema las lee-
turas colectivas de los distintos tipos de texto , Por esro, rnientras que una audiencia india
puede resultar atenta a las resonancias de una oraroria pohtica en terrninos de algunas pa-
labras clave y frases rerninisccntes del cine hindu, una audiencia coreana puede responder
a los smiles codigos de la retorica budista 0 neoconfucionista presentes en un documenro
politico. De hecho, la propia relaci6n entre leer, escuchar y ver puede variar de manera
fundamental y, de este modo, determinar la morfologia de estos diversos paisajes ideolo-
gicos que van surgiendo y cobrando forma en los distintos contextos nacionales )' trans-
nacionales. Esta cornbinacion variable, en el nivel global, de estlrnulos y experiencias es-
reticas casi no fue objero de reflexion alguna, y requiere un analisis urgence. Asi, la
palabra "democracia" se convinio en eI termino maesrro por excelencia y resuena con
fuerza de Haiti a Polonia y de la ex Union Sovietica a la China, pero esd ubicada en el
cruce de una gran variedad de paisajes ideologicos compuesros por distimas conflguracio-
nes pragmaticas de rraducciones un poco crudas 0 pobres de orros terminos igualmeme
cen rrales al vocabulario de la Ilusrracion. Esro genera caleidoscopios terminologicos siem-
pre en renovacion en la medida en que los Estados (asi como los grupos que inteman
conquistarlo) buscan paciftcar poblaciones cuyos propios paisajes emicos est<ln en movi-
mienro y cuyos paisajes mediaticos pueden causar severos problemas a los paisajes ideolo-
gicos con los que entran en contacro. La fluidez de los paisajes ideologicos se complica, en
panicular, POt la crecieme diaspora (tanro volumaria como involumaria) de imelectuales
que estan constamememe inyectando nuevas cadenas de signiflcados denrro del discurso
de la democracia en las distimas panes del mundo.
Esta extendida discus ion terminologica ace rca de los cinco terminos aqui propuesros
sienca las bases para una formulacion provisional acerca de las condiciones bajo las cuales
tienen lugar los flujos globales en la acmalidad: esros ocurren denrro y a rraves de crecien-
tes dislocaciones enrre paisajes emicos, paisajes tecnologicos, paisajes financieros, paisajes
mediaticos y paisajes ideologicos. Tal formulacion, que viene a set el corazon y moror de
51 DISLOCACION Y DIFERENClA...
mi rnodelo de flujos culrurales globales, necesita una mayor explicacion. Prirnero, las per-
sonas, la maquinaria, el dinero, las imageries y las ideas circulan en la actualidad por cana-
les cada vez rnenos isornorficos. Por supuesro que en todos los periodos de la hisroria de la
humanidad hubo algunas dislocaciones en los flujos de esras cosas, pero la mera veloci-
dad, la escala y el volurnen de cada uno de estes flujos son en la actualidad tan enormcs
que las dislocaciones pasaron a ser centrales en la polrtica de la cultura global, Los japorie-
ses son nororiarnente receptivos y hospitalarios de las ideas que vienen de afuera y son es-
tereotipados como muy inclinados a exportar (de todo) e irnportar (algunas) cosas, y, sin
embargo, son famosos por ser extrernadarnente cerrados a la inrnigracion, 10 mismo que
los suizos, los suecos 0 los arabes sauditas. Por orro lado, los suizos y los arabes sauditas
suelen accprar co ntingentes de trabajadores invitados, 10 que da lugar aJ surgimienro de
diasporas de trabajadores turcos, italianos y de otros grupos de la cuenca del Medirerra-
neo. Algunos de esros grupos de rrabajadores invirados rnantienen un contacto continua-
do con sus paises de origen, como el caso de los turcos: rnientras que otros gr.upgs, como
los inrnigranres de clase alra del Sudeste Asiarico, prefieren echar rafees y construirse una
nueva vida en su nuevo lugar de residencia, replanreandose una vez mas el problema de la
reproduccirinen un conrexto desterrirorializado.
Ladesterrirorializacion, en general, es una de las fuerzas centrales del mundo moderno
porque traslada a la poblacion rrabajadora de unos paises hacia los sectorcs y espacios reser-
vados para las clases bajas en las sociedades relativarncnre adineradas. Esto, a veces, riene
como resulrado el desarrollo de un intense -y aJgunas veces exagerado- sentido crtrico 0
apego a la pohrica del pais de origen. La desterritorializacion, ya sea la de los hindues, los
sikhs, los palestinos 0 los ucranianos, es en el presence el micleo de una variedad de los fun-
damemalismos globales, incluidos los fundamentalisrnos islarnico e hindu. En el caso del
fundamentalismo hindu, por cjernplo, es claro que los movirnienros de los indios hacia el
exterior fue explotado por diversos intereses, tanto denrro como fuera de la India, para ge-
nerar una cornpleja red de idenrificaciones financieras y religiosas, de taJ modo que el pro-
blema de la reproduccion culrural de los hindues en el exrranjero ha pasado a depender de
losvaivenes de la politica del fundamemaJismo hindu denrro de la propia India.
Simultaneameme, la desterritorializacion genera nuevos mercados para las compafiias
cinemarograflcas, [os empresarios artfsticos y las agencias de viaje que crecen en funci6n
de la necesidad de las poblaciones desterriroriaJizadas de querer cu/tivar eI comacro con
sus paises de origen. NamraJmeme, estas parrias invemadas, que conforman el paisaje me-
, diatico de los grupos desterritorializados, pueden llegar a ser 10 suficiememente famasti-
. cas, parciales y reduccionistas como para aponar una gran camidad de materia prima para
la produccion de nuevos paisajes ideologicos que pueden dar lugar a nuevos conflicros er-
nicos. La creaci6n de Khalisdn, una parria invemada de la poblacion sikh desterriroriali-
zada resideme en Inglaterra, Canada y los Estados U nidos, es un ejemplo del sangriemo
potencial de tales paisajes mediiticos en la medida en que emran en imeraccion con los
colonialismos imernos del Estado-nacion (Hechter, 1975). EI sector occidental de Jerusa-
len, Namibia y Erirrea son orros teatros para la puesta en escena de sangriemas negocia-
ciones entre los Estados-nacion existemes y los distinros grupos desterrirorializados.
Es en el campo fend de la desterrirorializacion, en el cual eI dinero, las mercancias y
las personas se persiguen unos a orros sin cesar a rraves del mundo, donde los paisajes
' ~ ,
~ ~ , - ~
LAMODERNIDAD DESBORDADA
50
')2
LA MODERNIDAD DESBORDADA
t
D1SLOCACION Y D1FERENClA... 53
i
t
J
.,
rnediaricos y los paisajes ideologicos del mundo moderno encuenrran su demediada y
fragmenrana conrraparre. Porq ue las imagcncs )' las ideas producidas )' puesras en circu-
lacion por los rncdios de comunicaci6n de masas, a rnenudo, son solo parcialmenre una
guia de los bienes y experiencias que las poblaciones desrerrirorializadas suelen pasarse
unas a orras. En la brillanre pclicula India Cabaret de Mira Nair podemos ver los multi-
ples circuiros de esra desrerrirorializaci6n fracturada, en la que muchachas jovenes, ape-
nas comperenres para funcionar en la sofisricada vida merropolirana de Bombay, van a
buscar forruna como prosrituras y bailarinas de cabaret, convirriendose en entretenirnien-
ro de los clubes para hombres y ofreciendo un especraculo de baile modelado en las mas
lascivas secuencias de baile del cine hindi. Esras escenas, a su vez, alimenran la idea de la
supuesra ligereza y falra de moral de las rnujeres occidenrales y exrranjeras, al riernpo que
presenran una coarrada perf-eta para la carrera profesional de esras mujeres indias. Algu-
nas de esras mujeres vienen de Karala, donde los cabarers y la indusrria del cine porno-
gd.fIco son un negocio florecienre, en no poca medida, como resulrado de los gusros y el
bolsillo de los karaliras que vuelven del Medio Orienre, donde sus vidas diasp6ricas ale-
jadas de sus mujeres disrorsionaron el senrido de 10 que podrian ser las relaciones enrrc
hombres y mujeres. Esras rragedias del desplazamienro podrian, eierramenre, volverse a
enconrrar en un anal isis mas derallado de las relaciones enrre las excursiones sexuales a
Tailandia que se venden en Alemania y japon y la rragedia del mercado sexual en Bang-
kok, 10 mismo que en orros casas en que convergen las fanrasias acerca del Otro, las con-
veniencias y seducciones de via jar, la economia del comercio global y la brutal movilidad
de las fanrasias que dominan la polirica de genero en muchas regiones de Asia y en el
mundo en general.
Aunque se podria decir basranre mas acerca de la polirica cultural de la desrerritoriali-
zacion, asf como del campo mayor de la sociologia del desplazamienro a la que perrenece
)' que viene a expresar, quizas este sea el momenro propicio para reinrroducir la cuesrion
del papel actual del Esrado-nacion en la dislocada economia global de la cultura, En rodas
parres, la relacion enrre Esrados y naciones es una relaci6n confronracional. Es posible de-
cir que, en muchas sociedades, la naci6n y el Esrado pasaron a converrirse uno en el pro-
yecro del otro, Es decir, mienrras que las naciones (0 mas precisamenre, los grupos con
ideas acerca de 10 nacional) persiguen conquisrar 0 cooptar los Esrados y el poder del Es-
rado, sirnulranearnenre, a la inversa, los Esrados rambien persiguen comandar y monopo-
lizar las ideas acerca de 10 nacional (Baruah, 1986; Chatterjee, 1986; Nandy, 1989a). En
general, los movimienros separarisras transnacionalcs, incluyendo aquellos que urilizan
rnerodos rerrorisras, son ejemplo de esras naciones en busca de un Esrado. Los sikhs, los
tarniles de Sri Lanka, los vascos, los rnoros, los quebecois, rodos y cada uno de ellos repre-
senran comunidades imaginadas que persiguen consrruir sus propios Esrados, 0 por 10
menos hacerse un lugar en los Esrados existenres. Por el orro lado, los Esrados, en rodas
parres, esran tratando de monopolizar los recurs os morales de la comunidad, ya sea me-
diante el reclamo liso y llano de una coeraneidad perfecra enrre naei6n y Esrado 0 bien
museificando sisrernaricarnenre y rrarando de rcpresenrar a rodos los grupos conrenidos en
el Esrado medianre un conjunro de poliricas relarivas a la herencia y el parrimonio culru-
ral de los disrinros grupos, poliricas que son lIamarivamenre uniformes en rodo el mundo
(Herzfeld, 1982; Handler, 1988; McQueen, 1988).
Aqui, los paisajes rnediaticos nacionales e inrernacionales son manipulados por los Es-
tados-nacion para pacificar a los separarisras y neurralizar la rend encia a la ruprura que con-
rienen en porencia todas las ideas acerca de la diferencia. Tipicamenre, los Esrados-nacion
contemporaneos llevan csro a cabo medianre un conrrol raxon6mico sobre las diferencias,
creando diversos ripos de especraculos inrernacionales para domesricar las diferencias y se-
duciendo a los grupos pequefios con la fanrasia de poder presenrarse y exhibirse en una
suerte de escenario cosmopolira 0 global. Una imporranre caracrerisrica de la poltricaculru-
ral global, que se conecra con las relaciones dislocadas enrre los disrinros paisajes discuridos
anreriorrnente, es que los Esrados y las naciones se encuentran en una siruaci6n de persccu-
cion y amenaza mutua, de roll modo que el gui6n que conecra ambos rerrninos es cada vez
menos un Icono de conjuncion y cada vez mas uno de dislocaci6n y separacion. Esra rela-
cion dislocada enrre nacion y Esrado ticne dos pIanos: en el nivel de cualquier Esrado-nacion
dado, significa que exisre una batalla de la imaginaci6n, donde Esrado y naci6n persiguen
comerse uno al orro. Esta es la base de los brurales separarismos y movimienros de mayo-
rias que parecen haber aparecido esponranea y rnagicamcnre sin ninguna explicacion, y de
las microidenridades que se volvieron proyecros poliricos denrro del Esrado-nacion. En el
otro plano, esta relacion disJocada esta profundamenre enredada en las dislocaciones globa-
les discuridas a 10 largo de este capirulo: las ideas acerca de 10 nacional parecen esrar conri-
nuamenre aumenrando en escala y, con frecuencia, arravesando las fronreras de los Esrados
exisrenres; a veces, como en el caso de los kurdos, debido a que las idenridades preexisren-
res se expanden a 10 largo de vastos espacios nacionales: orras veces, como en el caso de los
tarniles en Sri Lanka, debido a que las hebras larenres de una diaspora rransnacional fueron
acrivadas para encender las micropoliricas de un Fsrado-nacion.
AI discurir las poliricas culrurales que subvirtieron el guion que conecta al Esrado con
la nacion, es especialmenre necesario no olvidar el modo en que estas poliricas estan ancla-
das en las irregularidades que en el presenre caracrerizan al capiralismo desorganizado (Lash
y Urry, 1987; Kothari, 1989c). La mano de obra, las finanzas y la reenologia se encuenrran
separadas de una manera ran enorrne que las volarilidades que subyacen a los movimienros
en pro de la naci6n (que son ran gran des como el islamismo rransnacional 0 ran pequefias
como el movimienro de los gurkhas para formar un Esrado separado en el noresre de la In-
dia) se disuelven frenre a las vulnerabilidades que caracrerizan las relaciones enrre Esrados.
Los propios Esrados se Yen, ellos mismos, presionados a manrenerse abierros por fuerza de
los medios de cornunicacion de rnasas, la reenolog!a y los viajes, que alimenraron eI consu-
mismo en rodo el mundo e hicieron aumenrar el deseo por nuevas rnercancias y espectacu-
los, incluso en el mundo no occidenral. Por orro lado, esros mismos deseos pueden quedar
arrapados en nuevos paisajes etnicos, en paisajes mediaricos y, evenrualmenre, en paisajes
ideologicos (como el caso de la democracia en China) que el Esrado no puede rolerar en
tanto que se los percibe como una amenaza a su conrrol sobre las ideas de 10 nacional y 10
popular. Los Esrados en rode el mundo se encuentran, de este modo, siriados, sobre rodo
en aquellos lugares donde exisre una dispura feroz y fundamenral sobre los paisajes ideolo-
gicos a proposito de la democracia, y donde exisren dislocaciones radicales entre los paisajes
ideol6gicos y los recnol6gicos (como en el caso de los pafses muy pequefios que carecen de
f. la recnologia acrual en mareria de producci6n e informacion): 0 enrre los paisajes ideologi-
L
t.- '0; Y10< financieros (00'0000 10; casos de Mexico y Brasil, donde 10; prestamos '",''0'-
,<
54 LA MODERNIDAD DESBORDADA
,.......-
~
DI5LOCACI6N Y DIFERENCIA...
55

cionales tienen un grade muy alro de influencia sobre las poltticas nacionales); 0 enrre los
paisajes ideologicos y los ernicos (como en el caso de Beirut, donde las filiaciones diaspori-
cas, locales y rranslocales se encuentran enfrascadas en una batalla suicidal; 0 entre los pai-
sajes ideo10gicos y los rnediaricos (como ocurre en muchos paises del Medio Oriente y
Asia), donde los estilos de vida representados en el cine y en 101 television nacional e inter-
nacional erosionan, desestabilizan y desbordan por complero 101 retorica de 101 polftica na-
cional. En el caso de India el mito del heroe que opera al margen de 101 ley surgio como un
elernenro mediador en esta lucha al desnudo entre las piedades y las realidades de 101 politica
india, que es cada vez mas corrupta y mas brutal (Vachani, 1989).
EI rnovirniento transnacional de las artes marciales, particularrnenre en Asia, tal cual son
mediadas por las indusrrias cinernarograficas de Hollywood y Hong Kong (Zarilli, 1995) es
una rica ilusrracion de los modos en que artes marciales de larga tradicion, reformuladas
para satisfacer las fantasias de las poblaciones jovenes del presente (muchas veces lumpe-
nizadas), dan lugar a nuevas culturas de 101 masculinidad y de 101 violencia, que a su vez
son el combustible de 101 creciente violencia en 101 politica nacional e internacional. Esra
violencia funciona a su vez como un aguijon que estirnula el mercado de arrnas, un
mercado inmoral que crece a rirrno veloz y que ha penerrado el mundo entero, La ex-
pansion global de los AK-47 y de las Uzi, ya sea en las pelfculas, en los aparatos de segu-
ridad de las corporaciones 0 de los Esrados, en el terrorismo y en 101 actividad policial y
militar en general, son una sefial de que las aparentemente simples uniformidades tecni-
cas suelen esconder un conjunto crecientemente complejo de circuitos y recorridos que
conectan las imagenes de violencia con las aspiraciones por consrruir una comunidad
en algtin mundo imaginado.
Volviendo ala cuestion de los paisajes etnicos de los que parti, 101 paradoja fundamen-
tal de 101 politica etnica en el mundo actual es que 10 primordial (ya sea en relacion con eI
idioma, el color de 101 piel, el barrio 0 las relaciones de parentesco) se globalizo. Es decir,
los senrirnientos, cuya mayor fuerza reside en su capacidad para producir inrimidad hacia
un Esrado politico y converrir 101 localidad en un escenario para 101 puesta en escena de 101
idcnridad, se extendieron y se hallan dispersos por espacios vastos e irregulares en razon
de que, si bien los grupos se mueven y se rnudan, se manrienen vinculados unos con otros
a traves de sofisticadas capacidades rnediaricas. Con esto no quiero negar que estas cues-
riones primordiales sean muchas veces sirnplernenre producro de rradiciones inventadas
(Hobsbawm y Ranger, 1983), 0 afiliaciones retrospectivas, sino enfatizar que, debido a una
inreraccion inestable y dislocada entre el comercio, los rnedios de cornunicacion, las polfti-
cas nacionales y las fantasias de los consumidores, 101 cuestion de 101 etnicidad, que una vez
supo ser un genio contenido en 101 larnpara de 101 localidad (por mas grande que fuera), ac-
rualmente paso a ser una fuerza global, deslizandose para siempre a rraves de las rajaduras
de los Esrados y las fronreras.
Pero 101 relacion enrre el plano economico y el cultural de esta nueva escenografia de
dislocaciones globales no corre simplemente en una direccion, en 101 que los terminos de 101
politica cultural global esta completamente determinada por -y confinada 01- las vicisitu-
des de los f1ujos internacionales de tecnologia, mano de obra y finanzas, cosa que implica-
ria que habria que hacer solo algunas modificaciones leves a los actuales modelos neomar-
xistas del desarrollo desigual y combinado y de formacion de los Estados. Hay un cambio
I
I
J
~
t
i

.
t
t
mucho mas profundo todavia, dinamizado por las dislocaciones entre rodos los paisajes
discutidos hasta ahora y constituido pOl' una inreraccion consranternenre f1uida e incierra
entre ellos, que riene que vel' con 101 nueva relacion entre 101 produccion y el consumo en 101
actual economia global. En esre punto parto del concepro rnarxisra (ranras veces explora-
do) del fetichismo de 101 mercancia y propongo que, en el presenre, esre fetichismo fue
reemplazado en rodo el mundo (enrendiendo al rnundo como un gran sistema inreractivo
compuesro por muchos subsistemas complejos) pOl' dos dcscendientes que se complernen-
tan y apoyan rnutuarnenre. AI primero de ellos Ie lIamo el fetichismo de 101 produccion y
aJ segundo, el fetichismo del consumidor.
Por el fetichismo de faproduccirJn me refiero ala ilusi6n creada por los sitios donde tiene
lugar 101 produccion transnacional t.onremporanca, que enmascaran el capital translocal,
los f1ujos transnacionales de ganancias, los cenrros de direccion y administraci6n global, y,
muchas veces, a los trabajadores localizados en lugares remotos (involucrados en disrinros
tipos de operaciones productivas altarnenre calificadas) con el disfraz del idioma y el es-
pecraculo del conrrollocal de 101 produccidn (y hasta del control obrero), de 101 productivi-
dad nacional y de 101 soberania territorial. En 101 rnedida en que los distinros tipos de zonas
de libre comercio se convirrieron en los nuevos modelos producrivos en general, especial-
mente de mercandas de alra tecnologia, 101 propia produccion se convirtio en un fetiche,
echando sombra no sobre las relaciones sociales como tales sino sobre las relaciones de
produccion, que son cada vez mas transnacionales. La localidad (tanto en el senrido de fa-
brica local 0 lugar de produccion como en el senrido mas amplio del Estado-nacion) se
torna un fetiche que encubre y desfigura las fuerzas dispersas por todo el globe, que son las
que, en realidad, dinamizan 101 produccion. Esro genera alienaci6n (en el mismo senrido
propuesro por Marx) pero en un grado doblemente intensificado, puesro que su significa-
do social se compone de una complicada dinarnica espacial que es crecientemente global.
En cuanto al fetichismo del consumidor, con esra cxpresion quiero sefialar que el consu-
midor fue transformado, por obra de los f1ujos de mercancias (y los paisajes rnediaticos, so-
bre rodo 101 publicidad cornercial, que suele acompafiar tales f1ujos), en un signo, tanto en
eI senrido del simulacro propuesto por Baudrillard, que solo asinromaticamenre se acerca a
101 forma de un agente social real, como en el senrido de una mascara que reviste 101 verdade-
ra posicion de agencia, que no es 101 del consurnidor sino 101 del productor y las diversas
fuerzas que conforman 101 produccion. La publicidad global es 101 tecnologia clave para 101 di-
seminacion mundial de una pletora de ideas, muy creativas y muy bien escogidas en termi-
nos culrurales, acerca de 101 agencia del consumo. Estas irnagenes de agencia resulran ser, ca-
dol vezmas, suriles disrorsiones de un rnundo del comercio de mercancias, de tal modo que
aJ consumidor se 10 impulsa constanternenre a pensar, y a creer, que <'I 0 ella es un actor,
un proragonista, cuando en el mejor de los casos es alguien que simplernenre escoge.
Laglobalizacion de 101 cultura no significa hornogeneizacion de 101 culrura, pero incluye
101 utilizaci6n de una varied ad de insrrurnenros de hornogcneizacinn (arrnamenros, tecnicas
publicitarias, hegemonias lingiiisticas, modas y estilos de ropa) que son absorbidos en las
economlas polfticas y culturales locales, solo para ser reparrio1das en 101 forma de diilogos
heterogeneos en torno a 101 soberania nacional, 101 libre empresa y el fundamenralismo, en
eI que el Estado juega un papel cada vez mas delicado. 5i se ve que hay demasiada aperrura
hacialos f1ujos globales, el Estado-nacion se enfrenra a la amenaza de las revueltas, como
La obra de la reproduccion
en la era del arte mecdnico
Inverri a proposiro los rerminos del tirulo del famoso ensayo de Walrer Benjamin ["La
obra de arre en la era de la reproducci6n mednica" (1969)] para poder rrasladar esra dis-
cusi6n, que llego a un nivel muy alro de absrracciol1,. y vaguedad, a un plano mas asible y
manejable. Exisre un problema humano clasico, que no va a desaparecer a pesar de que
los procesos culrurales globales podrian cambiar su dinamica, que consisre en 10que ripi-
camenre suele aparecer y discurirse bajo la rubrica de la reproducci6n (y al que rradicio-
nalmenre nos referimos en relaci6n con el rema de la rransmisi6n de culrura). En cual-
quier caso, la pregunra es: (como hacen los grupos pequenos, en especial las familias en
ranro lugar de socializacion clasico, para enfrenrar y lidiar con esras nuevas realidades glo-
bales, al mismo riempo que persiguen aurorreproducirse y, de esre modo, que reproducen
accidenralmenre las propias formas culrurales? En rerminos anuopologicos rradicionales,
esro se planrea como el problema de la enculruracion en un periodo de cambios culrurales
rapidos. 0 sea, el problema no es para nada nuevo. Lo que si adquiere es una dimension
nueva en el marco de las condiciones globales discuridas a 10 largo de esre capirulo.
en el caso del sindrome de China. Si la aperrura es muy esrrecha, el Esrado abandona el
escenario inrernacional y se auromargina, como en los casos de Burma, Albania 0 Corea
del None. En general, el Esrado paso a ser el arbitro en este proceso de repatriacuin de la
difirencia (en la forma de bienes, signos, esloganes 0 esrilos). Pero esta reparriacion 0 ex-
porracion de las irnagenes y las mercancias de la diferencia conrinuamenre conrribuye a
exacerbar la polirica inrerna del mayorirarismo y de la homogeneizaci6n, que son invoca-
dos frecuenremenre en los debares en rorno a la herencia cui rural.
De esre modo, la caracteristica principal de la culrura global acrual es la polirica de un
esfuerzo sirnulraneo par parre de la identidad y la difirencia por comerse una a orra, para
poder luego proclamar y secuesrrar las dos ideas gemelas de la IIus rracion: la del triunfo
de 10 universal y la de la resisrencia y la fuerza de 10 parricular. EI aspecro negarivo de esra
canibalizaci6n se marerializa en los morines y disrurbios callejeros, los flujos de refugia-
dos, las pracricas de rorrura con respaldo del Esrado y el ernocidio (con 0 sin apoyo esra-
ral). Lo positive esra en la expansion de muchos horizonres de esperanza y fanrasia para
los individuos; en la difusion global de la rerapia de rehidratacion por via oral y orros ins-
trumenros de baja recnologia que ararien al bienesrar y ala calidad de vida; en la suscepri-
bilidad, inclusive de Sudafrica, frenre a la fuerza de la opinion global; en la incapacidad
del Esrado polaco de reprimir a sus propias clases rrabajadoras y en el crecimiento de un
amplio especrro de alianzas rransnacionales progresisras. Y podriamos seguir dando ejern-
plos. El asunro crucial es que ambas caras de la rnoneda de los acruales procesos culrurales
globales son el resulrado de una lucha a rnuerre, que se expresa de multiples maneras y
formas, entre la idenridad y 1:1 diferencia, en el marco de un escenario caracrerizado por
rerribles dislocaciones enrre los disrinros ripos de flujos globales y los incierros paisajes
que surgen de tales dislocaciones.
57 DISLOCACION Y DIFERENCIA...
t
. ., ....." ..
-,:'p:


r:':;,:
f
t
k
Primero, la clase de esrabilidad uansgeneracional del conocimienro que suponen la
mayoria de las teorlas de la enculruracion (0, en un senrido mas arnplio, en las teorlas de
i:, la socializacion) ya no se puede seguir sosteniendo. En la medida en que las familias se
I
::mudan a orros lugares, 0 que los nirios se van antes que las generaciones rnayores, 0 que
. los hijos ya crecidos regresan despues de haber pasado un riempo en extrafias parres del
f mundo, las relaciones familiares se pueden volver volatiles, los nuevos parrones de consu-
I mo de mercancias se vuelven negociables, las deudas y obligaciones son recalibradas y.los
I rurnores y fantasias ace rca de los nuevos lugares de residencia son adaprados a los reperto-
rios de conocimienro y de accion realrnenre disponibles. Muchas veces, las diasporas glo-
i: bales de mano de obra imponen rension.es en?rmes sobre los marrirnonios, en par.ricular
- sobre las rnujeres, en ranro que los marnrnoruos pasan a ser punros de cruce de diversos
,. parrones historicos de socializacion y de nuevas ideas acerca de 10 que consriruye, 0 no, un
f cornportamienro apropiado. Es facil que se produzca una division entre generaciones, del
I.
I._ mismo modo que las ideas acerca de la propiedad, 10 que es apropiado y las obligaciones
f' de caracrer colecrivo sc disuelven por obra de la disrancia y del riempo. Mas imporranre
f' todavia, la obra de la reproduccion cultural en el marco de los nuevos lugares de residen-
cia se cornplica terriblernente, especialmcnre para los jovenes, a ralz de la polirica de tener
t que represenrar a su familia como normal frenre a los vecinos y los amigos en el nuevo lu-
i gar de residencia. Obviamenre nada de esto es nuevo en el esrudio de la inrnigracion des-
!. de un enfoque cuI rural. .
Lo que Sl es nuevo es que este es un mundo en el que tanto los punros de parrida co-
mo los punros de liegada esran en situacion de flucruaci6n cultural, de modo que la bus-
queda de punros de referencia solidos y firrncs, necesarios a la hora de romar decisiones de
vida fundarnentales, suele ser exrremadamenre dificil. Es en esre ripo de atmosfera que las
rradiciones invenradas, 10 mismo que la ernicidad, el parenresco 0 cualquier otra sefia de
idenridad, pueden llegar a ser procesos y fenornenos escurridizos: sobre rodo, en cuanro que
la busqueda de ccrtezas es consranremenre frusrrada por las fluideces de las comunicaciones
transnacionales. A medida que el pasado de un grupo sc va volviendo pane de muscos, ex-
posiciones, colecciones y especraculos, ranro en el nivcl nacional como en el rransnacional,
la culrura es cada vez menos 10 que l'ierre Bourdieu habria llamado un habito (un ambito
raciro de disposiciones y pcicricas reproducibles) y cad a vez mas un rerrirorio denrro del cual
realizar una serie de opciones, jusrificaciones y represenraciones, esras ulrimas, sobre rodo,
dirigidas hacia audiencias mulriples y espacialmenre dislocadas.
La rarea de la reproducci6n culrural, incluso en los ambiros mas inrimos rales como la
relaci6n enrre los esposos y enrre padres e hijos, se poliriza y queda expuesra a los traumas
de.hldesrerrirorializaci6n, dado que los miembros de la familia deben pasar a negociar su
enrendimienro. muruo y sus aspiraciones en un conrexro espacial que a veces se encuenrra
fracrurado. En niveles mas amplios, como la comunidad, el barrio 0 el rerrirorio, esra po-
liriza<;ion, por 10 general, pasa a ser el combusrible emocional que suele alimenrar poliricas
deidenridad expliciramenre vio.lenras, del mismo modo que esras dimensiones polirica.s de
gran .escala se filrran y causan rodo ripo de corrocircuiws en el nivel de la polirica Jomes-
,Cuando, par ejemplo, en un contexro rransnacional, dos hijos rienen un desacuerdo
padre respecw de algun rema politico fundamental, las normas locales preexisrenres
prclcricamenre no rienen ningun peso. Por eso. es posible que un joven que se haya ,inre-
LA MODERNIDAD DESBORDADA 56
58 LA MODERNIDAD DE..<;BORDADA

DISLOCACION Y DIFERENCIA...
59
Forma y proceso en las formaciones
culturales globales
c:inico: la discusi6n que precede tuvo por fin apenas indicar el contorno de algunos de los
problemas a que se tendra que enfrentar una nueva teorfa de la reproducci6n cultural in-
formada por 10global.
grado al grupo Hezbollah en el Libano deje de llevarse bien con sus padres 0 sus herrnanos
afiliados al grupo Arnal 0 a a1guna otra rama politica de la etnia shi'i en el Llbano, Este tipo
de fricciones parece afecrar y pesar con mas fuerza aun sobre las rnujeres, quienes suelen
ser convertidas en peones de ajedrez en estas politicas relativas a la tradici6n y la hereneia
l
".:...
cultural en el nivel domestico, y suelen ser, por eso mismo, objeto de la violencia y el acoso;,
de los hombres, ellos mismos divididos por la tension que se establece entre la tradicion y :.
la hereneia cultural, por un lado, y, por otro, por las oporrunidades que resultan de hallarse:
en una formaci6n espacial y politica carnbio. . .
Las dificultades de la reproduccion cultural en un rnundo global dislocado no son en " Las deliberaciones en torno a los argumenros que se adelantaron en este nabajo constitu-
absolute allanadas 0 facilitadas por los efectos del arte rnecanico (es decir, los medios rna- . yeneIesqueleto de un acercamiento a una teoria general de los procesos culturales globales.
sivos de comunicaci6n), ya que estes medios son poderosas usinas y recursos para la cons- Poniendo el enfasis en las dislocaciones, ernplee un conjunto de terrninos ("paisaje etnico",
truccion de nodos de identidad contraries, que los j6venes pueden adoprar y echar a fun- . "paisaje finaneiero", "paisaje tecnoI6gico", "paisaje rnediarico", "paisaje ideoI6gico") COil eI
cionar en contraposicion a las esperanzas y los deseos de sus padres. En niveles mas altos finde subrayar los distintos circuitos 0 flujos a traves de los cuales circulan los materiales
de organizaci6n, puede haber muchas formas de polltica cultural en el seno de poblacio- culturales, atravesando las fronreras nacionales. Tarnbien busque dar ejemplos del modo
nes desplazadas (ya sean refugiados 0 inmigrantes voluntaries), pero todas seran objeto de en que estos distintos tipos de flujo (0 paisajes, dependiendo de la perspectiva estabiliza-
diverso tipo de inflexiones importantes causadas par los medios de comunicaei6n (asI co- doraque impJica posicionarse en un mundo imaginado dado) se encuentran en una situa-
mo por los paisajes rnediaticos e ideol6gicos ofrecidos). Un nexo fundamental entre las cion de dislocaci6n fundamental respecto a cada uno de los otros, <Que otros pasos debemos
fragilidades de la reproducci6n cultural y el papel de los medios masivos de cornunicacion dar para poder llegar a una teorta general de los procesos culturales globales basada en estas
en el mundo actual es la politica de genero y la polfrica de la violencia. En la medida en propuestas?
que la violencia de genero (0 la violencia sexuada) domina la industria cinematografica de I' Lo primero es notar que nuestros propios modelos de forma cultural tendran que
pellculas de clase B que empapelan el mundo enrero, ambas polfticas reflejan y refinan la ,'. cambiar en funci6n de que las configuraciones de poblaciones, lugares y herencias culru-
violencia sexuada en el hogar y en la calle, puesto que los j6venes varones, en particular, rales perdieron roda sernblanza de isornorfismo. Los trabajos recientes en la antropologia
son impulsados por una politica de autoafirmaci6n rnachista en conrexros donde, por 10 .:.' conrnbuyeron bastanre a liberarnos de irnagenes de la forma y la sustancia cultural de corte
general, se les niega una agencia real, y las mujeres son forzadas a entrar en la clase trabaja- t; primordialista, altamente localizadas, demasiado unitarias 0 ligadas a una cuesrion de fron-
dora en formas nuevas, por un lado, aunque por otro continuen a cargo de la preservaci6n (Marcus y Fischer, 1986; Thornton, 1988; Hannerz, 1989). Sin embargo, no apare-
de la herencia familiar. Asf, eI honor de las mujeres se convierte no s610 en una armadura de cieron muchas cosas para llenar ese vacio, a excepci6n de versiones mas extendidas y de
estables (aunque inhurnanos) sistemas de reproducci6n cultural sino en una nueva arena .. 1:' mayor escala, aunque rnenos mecanicas, de esas rnisrnas imagenes, como en el caso del
para la formaci6n de la idenridad sexual y de la polfrica familiar, ambito donde tanto hom- t trabajo de Eric Wolf (1982) acerca de la relaci6n entre Europa y eI resto del mundo. Lo
bres como mujeres tienen que enfrenrarse a nuevas presiones en el trabajo y a nuevas fanra- 'F que me gusrana proponer es que cornencernos a pensar la configuraci6n de las formas cul-
slas de descanso y recreaci6n. . turales en el mundo actual como fundarnentalmcnre fracturadas, es dccir, carenres de re-
Debido a que, en este nuevo orden global, ni el trabajo ni el tiempo libre ni la recrea- gularidades, estructuras y fronteras de tipo euclidiano.
ci6n perdieron su calidad sexuada, sino que ademas adquirieron representaciones fetichi-'; Segundo, querrla sugerir que estas formas culturales, que debemos hacer el esfuerzo por
zadas cada vez maSsutiles, eI honor de la mujer pas6 a ser, tambien cada vez mis, un sus- representar como absolutamente fracturadas, tambien se yuxtaponen unas con otras, de
tituto de la identidad de las comunidades de hombres en conflicto; mientras tanto, sus unamanera que s610 se discute en la matematica pura (por ejemplo, en la teOrla de conjun-
mujeres, en realidad, tienen que lidiar con condiciones de trabajo cada vez mas duras, tos) 0 en la biologia (por ejemplo, en eI lenguaje de las clasificaciones politeticas). 0 sea,
tanto en la casa como en sus otros lugares de trabajo. En resumen, las comunidades deste- necesitamos combinar la merafora de la fractura de las formas de las culturas (en plural)
rritorializadas y las poblaciones desplazadas, aI margen de cuanto puedan disfrutar de los conun tipo de discurso politetico para poder dar cuenta de sus yuxtaposiciones y semejan-
beneficios de sus nuevos ingresos 0 de las nuevas disposieiones de capital y tecnologla, no De no realizar esta operaci6n, quedariamos estancados en un tipo de trabajo compara-
escapan a tener que adoptar y representar hasta el final los deseos y fantasias contenidos (IVO basadosobre la supuesta existencia de entidades claramente separadas a ser comparadas,
en estos nuevos paisajes etnicos, aun si simultaneamente hacen el esfuerzo por reproducir postergando asi un estudio comparativo serio. ante 10que surge la pregunta: IC6mo pode-
la familia-coma-microcosmos cultural. En tanto que las formas de las culturas son cada vez . moscomparar formaciones culturales fracturadas que, a medida que se extienden por todo
menos taeitas y estan cada vez menos ligadas entre sf, y son cada vez mas fluidas y politi- elplaneta, se yuxtaponen de manera politetica?
zadas, eI trabajo de la reproducci6n cultural se convierte en un peligro cotidiano. Mucho Por ultimo, para que esta tearia de las interacciones glob ales predicada sobre la base
mas podrla -y deberfa- decirse acerca de la obra de la reproducci6n en la era del arte me- un conjunto de flujos disociados sea algo mas que una mera mer;ifora mecanica, debe-
cultural. hasra el momenroo rodavia no estan 10 suficienremenre desarrolladas como para
ser siquiera modelos parsimoniosos, mucho menos teorfas con capacidad predictiva, el fa-
rnosovellocino de oro de cierta clase de ciencias sociales. Lo que s1 prerendl ofrecer en esre
capftulo es un vocabulario recnico razonablemenre econ6mico y un modelo rudimenrario
de flujos dislocados, a partir de los cuales podamos hacer un an:ilisis global rnedianarnente
decenre. Sin un analisis de esre tipo sera muy dificilllegar a consrruir 10 que John Hinkson
(1990. p. 84) lIamara una teoria social de faposmodernidad que sea adecuadamenre global.
I
I',
Ii
Ii,
I':
I:
~ ~
" I
Ii
I
,I,
Ii,
rl
ii"
;\:1;
,
LI
,
r
i
60 lA MODERNlDAD DESBORDADA f
d transformarse en algo asi como una version humana de la teorfa que algunos cientfficos I'
denominan teoria del caos. Es decir, vamos a necesirar pregunrarnos no como es que esras
formaciones culturales complejas, fracruradas y yuxtapuesras consrituyen un sistema sirn-
pie y estable (aun a una escala mayor). sino que vamos a necesirar pregunrarnos que las I
mueve y cuales son sus dinamicas: iPor que ocurren los disrurbios y enfrenrarnienros erni- ~
cos en las lugares y mornentos en que ocurren? iPor que los Esrados se debiliran y desapa- ~ ,
recen a un ritrno mayor en unos lugares y momenros que en orras? iPor que algunos pal- ~ : .
ses se burlan de las convenciones que rigen para el pago de las deudas inrernacionales con r:
, I
mucho menos preocupacion, al menos aparenternente, que orros? iDe que modo los flu- I'
jos internacionales de arrnamentos dinamizan las guerras ernicas y los genocidios? iPor f
que algunos Esrados se quieren rerirar de la escena global mienrras que orros estan ansio- f
sos por enrrar? iPor que ciertos evenros y fenomenos clave rienen lugar en dererminados r
punros 0 zonas del planera y no en orros? Esras son. por supuesto, las gran des cuesriones ~
rradicionales de siempre a proposito de la causalidad, la conringencia y la predicci6n en I'
las ciencias humanas; 10 que cambia es que en un mundo de flujos globales disociados co- I'
mo el actual, quizas sea mas irnportante comenzar a pregunrarse esro mismo pera echan- ~
do mano de imagenes de flujo e incerridurnbre. En orras palabras, irnagenes de caos, en !
vez de anriguas imagenes de orden, esrabilidad 0 sisremaricidad. De orro modo habremos , ~
avanzado mucho en direccion de una reoria de los sisremas culrurales globales, aunque al "
costo de haber sacrificado el proceso. Eso convertiria esras lineas en pane de un viaje ha- t:
cia la clase de ilusiones y expecrarivas de orden que ya no nos podemos dar ellujo de im- I
ponerle a un mundo cuya volarilidad hoy se expresa de manera muy rransparenre. r
Cualquiera sea la direcci6n hacia la que Ilevemos esras macromeraforas ("formas fracru-
radas", "clasificaciones polirericas", "caos", etcetera), rodavia necesiramos hacernos una '
pregunra rradicional mas. esta vez, provenienre del paradigma marxisra: iExisre algun orden
previo a la fuerza determinanre relariva de esros flujos globales? Que hayamos postulado
una dinarnica de los sisremas culrurales globales movilizada y conducida por las relaciones
entre los flujos de personas, recnologias, finanzas, informaci6n e ideologfas, isignifica, en-
ronces, que podemos hablar de la exisrencia de un orden causal esrrucrural que conecra ta-
les flujos, en forma an:iloga al papel que se le asigna al orden econornico en algunas versio-
nes del paradigma marxisra? iPodemos hablar de algunos de estos flujos como si fueran, ,
por razones esrrucrurales 0 historicas, siempre anreriores y, por consiguienre, siempre for- ~
marivos de otros flujos? Mi prapia hipotesis, que por ahora no puede ser mas que precaria t
y provisional. es que la relaci6n de estos disrinros flujos entre sl, a 10 largo de un proceso r
medianre el cual van conformando consrelaciones de evenros parriculares y formas sociales, f
sera radicalmenre dependienre de los conrextos. Mi, mienrras que los flujos de mano de I
obra y su enrrelazamiento con los flujos de capirales entre Kerala y el Medio Orienre puede !
ser aquello que explique la forma de los flujos de informaci6n e ideologias en Kerala, en Si- t
Jicon Valley (California) puede que ocurra exactamenre 10 opuesro: alii, la intensa especiali- f
zaci6n de la praducci6n en un solo seeror recnol6gico (el de las cornpuradoras) asl como I;
flujos de capital muy parriculares bien pueden dererminar profundamenre la forma que ad- l
quieran los paisajes etnicos, mediaticos e ideol6gicos.
Lo anrerior no significa que la relaci6n causal hist6rica entre los disrinros flujos sea
alearoria ni que sea una conringencia sin senrido; apenas significa que las teorias del caos
DISLOCACION Y DIFERENCIA... 61
,I<,
3. PaisaJes etnicos globales:
apuntes e 1l1terrogantes para una
antropologia transnacional
~ " , -
't:, ENELCAPITULO2 introduje y utilice la expresi6n "paisaje ctnico". Este neologismo con-
lleva cierta ambiguedad intrlnseca. Se refiere, primerarnenre, a los dilernas de la perspectiva
.. , y de la represemaci6n que rodos los etn6grafos deben, tarde 0 remprano, confrontar, y ad-
.' mireque (a1 igual que los paisajes en las artes visuales) dererminadas tradiciones de percep-
ciony perspectiva, 10 mismo que las variaciones en la posici6n y la situacion del observa-
dor, pueden afecrar ramo el proceso como el producto de la represenracicn. Pew tambien
querria que este terrnino indicara que hay ciertos hechos relarivos aI mundo del siglo XX
. quecualquier etnograffa debe confrontar, entre los que se desraca la cambianre reproduc-
: cionsocial, rerrirorial y culrural de las idenridades de grupo. En la medida en que los gru-
;i{ pos migran, se reagrupan en nuevos lugares, reconsrruyen sus hisrorias y reconfiguran sus
e- proyecros ernicos, 10etno de la etnograffa adquiere una calidad resbaladiza y no localizada,
ante10cual tendran que responder las practicas descriprivas de la anrropologia. Estes pai-
,.: sajes de idenridades de grupo -los paisajes etnicos- desplegados por rodo el rnundo deja-
ron de ser objeros antropologicos familiares, ya que rales grupos dejaron de esrar firrne-
menrearnarrados a un territorio y circunscripros a ciertos limires espaciales, y ya no puede
decirse que no rengan una conciencia historica de si ni rampoco que sean culturalmente
hornogcneos. Acrualmenre tcnernos muchas menos culruras en el rnundo y muchos mas
debates culrurales internes (Parkin, 1978).1 En este capitulo, mediante una serie de apun-
tes, inrerroganres y virietas, me gusraria poder reposicionar a1gunas de nuesrras convencio-
nesdisciplinarias fundamenrales al riempo que ir mosrrando como los paisajes del mundo
acrual son profundamenre interactivos.
,
~ f
~ . " ,
' ~ ; I ;
Modernidades alternativas
y cosmopolitismo etnogrdfico
Uno de los mayores desaffos que enfrenra la anrropologia acrual es el esrudio de las for-
masculrurales cosrnopolitas del mundo de hoy (Rabinow, 1986) sin caer en el presupues-
to 16gico 0 cronologico de la auroridad de la experiencia de Occidenre 0 de los modelos
I Esras ideas acerea de la economfa cultural de un mundo en rnovimienro y de la 16gica detras de
terminas tales como "paisaje etnico" fueron rratados can mayor profundidad en e] capitulo 2.
63
65 PAISAJES ETNICOS GLOBALES.
2 Esre no es el lug:u para hacer un repaso sisrClnarico del lalllpo eJnergeore de los esrudios cultura-
les. La rradici6n briranica de este lipo de estudios fue cuidaJos.menre explorada par Hall (198(,) y
Johnson (1986). Pero esri claro que esra rradic;on bridnica, asociada bas;cameme con la ESUlela
de Birmingham -acnulmente. en Sl misma, un-.\ rornlacion diasporica-, est:J. aJop{ando nuevas
formas en los Esrados Unidos en la medida en que enrro en comacto con la rradicion de la anero-
pologiacultural norreamericana, la corrieme del nuevo hisroricismo, los esrudios dellenguaje y los
de los medias masivos de comunicaci6n ta! como se Bevan a cabo en Jos Esrados Unidos.
Los estudios culturales en un terreno global
Puesro que cstc volumen trara de anrropologias del presenre, puede resulcar importance
preguntarse acerca del estarus de la antropologfa en la actualidad y, en particular, acerca de
su tradicional rnonopolio, acrualrnenre puesto en cuestion, sabre eI esrudio de La cultura (a
la que de ahora en adelanre me referire sin desracado). La siguienre discusion aporrar.i el
escenario para la critica de la emograffa contenida en las secciones suhsiguienres.
Como lema, IJ culrura liene muchas hisrorias, algunas disciplinarias (y disciplinadas) y
orras que funcionan fuera de la academia. Denrro de la academia existen cienas diferencias
entre las distimas disciplinas respecto al grado en que la cullura fue un lema explfcilO de
invesrigacion y al grado en que esta file lratada apenas tacilamenre. Denrro del campo de las
ciencias sociales, Ia anrropologia (especialmwle en ESlados Unidos, en menor medida en
Inglalerra) hizo de la cultura su concepto cenlral, definiendola como una suene de sus tan-
cia humana, aun si las ideas acerca de eSla suslancia fueron cambiando, en eI curso de su
hislOria, paniendo de las ideas de E. B. Tylor acerca de las coslumbres hastJ !legar a las
ideas de Clifford Geenz en lOrno a los significados. Mienrras algunos anrropologos se
muestran preocupados porque los dislinlOs significados asignados a la palabra "cultura" son
demasiado diferenres para una palabra que prelende ser un lermino tecnico, orros hicieron
de lal diversidad una vinud. A1 mismo riernpo, las orras ciencias sociales no fueron indife-
rentes a la en sociologia, d senrido de verstehen de Max Weber, 10 mismo que los
diversos apones de George Simmel, medio cI pasaje de las ideas alemanas neokanrianas de
fines del siglo XIX a la sociologia como disciplina de las ciencias sociales. Como en muchos
ouos casos, aClUalmenre la cultura es UIl area de especializacion lam bien denrro de 1'1 socio-
extra y que suelen cntrar y salir constantcmeutc del pais manreniendo, de este modo, bien
surtidos los mercados callejeros de Bombay, Calcuta y Madras, ahara repleros de merca-
derias no solo provenierues de Occidenre, sino rambien del Medio Oriente, Singapur y
Hong Kong. ESlOS rranseuntes profesionales lam bien estan cada vez mas implicados en la
difusion transnacional de las enfermedades, entre elias, nada menos que eIsida.
La vision de los estudios cuhurales transnacionales que surge, al menos por el momenta,
de la presenre discusion, parece irnplicar, a primera vista, que los anrrop61ogos nccesitarian
realizar apenas algunas pequeiias modificaciones y ajustes de su forma tradicional de acercarse
a 1'1 culrura. Sin embargo, a mi juicio, una practica emogrilica genuinamente cosmopolira
requeriria, previamente, una interpretacion del campo de los estudios culturales en los Esra-
dos Unidos acrualmeme, asf como del esratus de la antropologia denrro de dicho campo."
lA MODERNIDAD DESBORDADA 64
r

h
t
derivados de dicha experiencia. Parece irnposible esrudiar estes nucvos cosrnopolirismos i:
en forma provechosa sin analizar los flujos culturales rransnacionales, dentro de los cuales [
tales cosrnopolirismos creccn, cornpiten entre sf y se alirnenran unos a orros, de una ma-
nera que niega 0 confundc muchas de las verdades de las ciencias hurnanas en 1a acruali-
dad. Una de estas verda des tiene que ver, precisamente, con el nexo entre eI espacio, la es-
tabilidad y la reproducci6n cultural. Exisre, por 10 tanro, una necesidad urgeme por 1",'.
atender y concentrar nuesrra arencion en la dinamica cul rural de 10 que hoy se denomina
como desterritorializacion. Esre terrnino no se aplica 5610 a ejernplos obvios, caso de las
corporaciones transnacionales y los mercados de capirales, sino tam bien a los grupos em i-
cos, los rnovimientos sectaries y las formaciones polfticas que cada dta mas luncionan de ,
una rnanera que trasciende las frontcras tcrritoriales especfficas y las identidades. La desre- t
rritorializacion (de la cual ofred varios perfiles etnograficos en el capitulo 2) afecta las fc
lealtadcs de los grupos (especialmenre en el coruexro de las diasporas complcjas), la rnani- r
pulacion transnacional de sus monedas y de otras formas de riqueza e inversiones, y las es- t:
rraregias de los Estados, Al aflojarse y distenderse los lazes entre la genre, las riquczas y los 'f'.: ..'...'.
terr irorios, se alreran las bases de la reproducciori cultural de un modo fun damenral, '
Al mismo tiernpo, la destcrrirorializacion crea nuevos mercados para las compafifas ci- '
nernarograficas, las agencias de viaje y diversos tipos de cmprcsarios, que se alimentan de f'
las nccesidades de la geme que ha emigrado de manrencrse en conracro con su pais. Pero ["
csre pais, en parte, es un pals inventado, que existe solo en la imaginaci6n de los grupos !
deslerrilorializados, y a veces puede ser ran fand.stico y tan parcial que termina convir: !
liendose en cl combuslible de nuevos confliclOs <'rnicos. i
La idea de la deslerrilOrializacion lambien puede aplicarse al dinero y a las fmamas, ya !
clue los administradores de dinero bllscan los mejores mercados para sus inversiones, inde- i'
pendienlemenle de las nacionales. A su vez, tJks movimienws de dinero son la
base para nuevas clases de confliclo, como cuando los habitames de Los Angeles se preo-
cupan de que los japoneses esdn comprando su ciudad y la gente de Bombay se preoCllpa
por los ;irabes proveniences de los palses del Colfo que vienen con mucho dinero y que no
solo eI precio de los mangos, sino que tambien alleraron sustancialmenre el
perfil de los hOldes. los y muchos o[ros servicios de Bombay a los ojos de la
poblaci6n local-del mismo modo q"le 10 hicieron en LOlldres-. Sin embargo, la mayorfa
de los residenres de Bombay liene una anitud ambivalenre respecro de la presencia de
los arabes en su PUCSto que eSla no es sino 1'1 Olra cau de la moneda de la ausen-
Ci:l de 5llS familiares y amigos, que hoy ganan enorme5 sumas de dinero en eI Medio r
Orienre yque, a su regrese, 0 en sus viajes, traen consigo esas asi como todo r
lipo de mercancfas de Jujo a Bombay y a orras ciudades de India, Tales pro dUClOS, a su
vcz, uanSfCllIl1an eI gusto de los consumidores de estas ciudades. Usualmenre ingresados de Ff
contrabando a lrave's de los disrinlos aeropuertos y puenes, estas mercaderias son comer-
cializadas por los vendedores ambulanles y en los pueslO;; callejeros de Bombay. En eSlas
ventas y mercados callejeros (cuya legalidad es borrosa), algunos miembros de las clases
medias de Bombay, 10 mismo que eI prolelariado lumpcn, hacen sus compras, que van
desde canones de cigarrillos Marlboro a crema de afeitar Old Spice 0 casetes de Madonna.
RUlas comerciales informales similares son generalmenre subsidiadas por marineros, di-
plomalicos y por eI personal de a bordo de las aerolineas, que quieren hacerse de un dinero
i
i,
["

logla, y la Asociacion Sociologies de los Estados Unidos (ASA) legitime tal segregacion
mediante la creacion de la subunidad de fa sociologia de fa cultura, donde las personas in-
teresadas en eI tema de la produccion y la disrribucion de la cultura, sobre todo en eI con-
texto de Occidenre, pueden asociarse libremente unos con otros,
En tanto epicentro de los actuales debates acerca de la cultura, muchas cortientes pare-
cen converger en eI rnisrno turbulenro do de los diversos postestructuralismos (en su rna-
yoda franceses) de Michel Foucault, Jacques Lacan, Jacques Derrida 0 Pierre Bourdieu, y
sus diferentes escuelas resultantes. Algunas de estas corrientes son muy conscientes de su
lenguaje, al que conciben como medio y modele, mientras que otras, sin embargo, 10 son
algo menos. La multiplicidad de usos que rodea a las palabras "significado", "discurso" y
"texto" debeda ser suficienre para indicar que no estamos solamente en la era del desdibu-
jarniento de los generos -como planteaba Geertz (1980), con un gran sentido del futuro,
hace ya casi dos decadas-, sino que realmente estarnos en una fase peculiar que a rnt me
gustada denominar la era del posdesdiblljamiento, en eI cual eI ecumenismo dio lugar -fe-
lizmenre, a mi modo de ver- a aguzados debates ace rca de fapalabra, el mundo y la rei a-
cion entre ambos.
Resulta crucial sefialar que, en la actual situacion borrosa del posdesdiblljamiemo, son
los esrudios literarios, en general, y los estudios de la literatura inglesa, en particular, las
disciplinas que surgieron como dorninantes y llevando la delantera. Este es el nexo que
explica por que la palabra "teorfa ", un terrnino que por tantos siglos y en muchos campos
del conocimiento resultaba bastante prosaico, de pronto adquirio esa aureola sexyque ro-
dea a toda rnoda. Para un aruropologo en los Esrados Unidos de hoy, 10 que Ie resulta
mas llamativo y sorprendente de la pasada decada en la academia es ver como los estudios
de la literarura secuestraron la problemarica de la cultura -aunque este secuestro ya no sea
entendido en eI sentido reduccionista que tenia para Arnold, sino como un secuestro con
muchas facetas y ramificaciones (donde pueden florecer muchos Bloom), y se caracterice,
en cambio, por la existcncia de una diversidad de debates internes acerca de los textos y
los antitexros, las referencias y las estructuras, la teorfa y la practica-. Asi, los cienrificos
sociales conternplan con gran perplejidad como sus colegas de literatura inglesa y de lite-
ratura comparada conversan (y se pelean) sobre ternas y cuestiones que hasta hace muy
poco -digamos, quince anos atras- les hubieran parecido tan relevantes a los departamen-
toS de Ingles como 10es, por ejemplo, la mecanica cuantica.
El objeto de estudio de los estudios culturales podda defmirse, a grandes rasgos, como
fa refacitJn entre fapafabray el mundo. Entiendo estos dos terminos en su sentido mas am-
plio posible, de tal modo que pafabra pueda abarcar todas las formas posibles de expre-
si6n textualizada y mundo pueda significar des de los medios de produccion y la organiza-
cion de los mundos de la vida, hasta las relaciones de reproduccion cultural globalizadas
que hemos venido discutiendo.
Concebidos de este modo, los estudios culturales poddan ser la base de una ernografia
cosmopolita (iglobal?, imacro?, itranslocal?). Traducir la tension entre la palabra y eI mun-
do en una estrategia ernogdfica productiva requiere una nueva comprensi6n del mundo
desterritorializado que habitan tantas personas, asi como de las vidas posibles que muchas
personas son cap aces de imaginar para si 0 para otros en el presente. Los terminos de la ne-
gociacion entre las vidas imaginadas y los mundos desterritorializados son complejos y,
La imaginacion y La etnografla
Vivimos en un mundo donde existen muchas clases de realismo, algunos magicos, algunos
socialistas, algunos capitalistas, y otros mas, que todavia no tielletl nombre. Tales realismos
67
,,'
PAISAJES t.TNICOS GLOBALES...
por supuesto, no pueden ser captados solamente haciendo uso de las estraregias localiza-
doras de la ernografia tradicional. Lo que un nuevo estilo de ernografia puede hacer, en-
tonces, es, precisarnente, tratar de captar y dar cuenta del impacro de la desterritorializa-
cion sobre los recursos imaginativos de las experiencias locales vividas. Dicho de OtrO
modo, la tarea de la ernografia actualrnenre deviene en resolver el siguiente enigma: ien
que consisre la naturaleza de 10 local como experiencia vivida en eIcontexro de un mundo
globalizado y desterritorializado? Como sugiero en la proxima seccion, la semilla de una
posible respuesta a este rornpecabezas radica en acercarse de una rnanera abierta, despre-
juiciada y fresca al papel de la irnaginacion en la vida social.
Todas las narrativas rnaestras que guian la pr.ictica de la ernografia en la actualidad
tienen su origen y sus rakes en la.Ilustracion y todas fueron seriamente puestas en cues-
tion, La abrasadora crftica de Foucault al humanismo occidental y a sus epistemologias
subyacentes volvio muy diffcil conservar la fe en la idea del progreso, tanto en sus mani-
festaciones tradicionales como en las recientes. La narrativa rnaestra de la evolucion, tan
central a la antropologia estadounidense, sufre de una brecha dernasiado profunda entre
sus versiones de corte plaza, cultural mente orientadas (como ell eI trabajo de Marvin Ha-
rris), y otras versiones, de largo plaza, mucho mas atractivas, pew mucho rnenos antropo-
16gicas, como el caso de las fabulas biogeologicas de Stephen Jay Gould. EI surgimiento
del individuo como otra narrativa maestra sufre no solo a rafz de los muchos conrraejern-
plos que le presentan nuestras grandes experiencias totalitarias del siglo xx, sino tarnbien
a rafz de las diferentes decoristrucciones de la idea del yo, la persona y la agencia que se
fueron sucediendo en d campo de la filosoffa, la sociologia y la antropologia (Giddens,
1979; Carrithers, Collins y Lukes, 1985; Parfit, 1986). Las narrativas rnaestras de la jaula
de hierro y de la marcha por la racionalidad burocratica son refutadas a diario por las irra-
cionalidades, las contradicciones y la pura brutalidad que se encuentran cada vez con mas
frecuencia en las patologias del Esrado-nacion moderno (Nandy, 1987). Por ultimo, la
rnayorfa de las versiones de la narrativa maesrra marxista se hallan cada vez mas en con-
flicto en la medida en que eI capitalisrno conrernporaneo adopta una apariencia cada vez
mas y mas desorganizada y desterritorializada (Lash y Urry, 1987) y que las expresiones
culrurales se niegan a doblegarse a los requisitos hasta del menos pueblerino de los enfo-
ques rnarxistas. (Cf., por ejernplo, eI debate entre Fredric Jameson y Aijaz Ahmad en la
revistaSocial Text-Jameson, 1986; Ahmad, 1987-).
Laernografia cosmopolita, que tambien poddamos denominar como macroernografia,
adquiere una particular urgencia debido los achaques que aquejan a todas estas narrativas
maestras postiluministas que acabamos de nombrar. Resulta muy dificil, sin embargo, ser
a1go mas que explorarorio en relacion con como podda ser 0 que imagen presentaria di-
cha macroetnografia (y sus paisajes ernicos), pero de cualquier modo, la siguienre secci,on
aspira a ilustrar, al menos, sus contornos.
~ : ~ : ~ -
~ J j : ,
r).'
\[
. , ~
~ ~ ~
5;;"
LA MODERNIDAD DESBORDADA
66
i
68 LA MODERNIDAD DESBORDADA

...,.::c.;\
.....'.
'.
,t
1'-'
-to"
PAISAJES ETNICOS GLOBALES ...
69
t:
t
t
l
I.
genericos tienen sus provincias de origen: eI realismo magico en la lirerarura larinoamericana
de mirad del siglo XX en adelante; e! realisrno socialisra en la Union Sovierica de la decada
del treinra: el realismo capitalista, terrnino acutiado por Michael Schudson (1984), en la
rerorica visual y verbal de la publicidad norteamericana conternporanea. Sin embargo, en
muchas de las expresiones esreticas de la acrualidad, las fronreras entre esros diferenres rea-
lismos se desdibujaron y borraron. Las conrroversias a proposito de Los versos satdnicos de
Salman Rushdie, a de la exposicion de forografias de Robert Mapplerhorpe en Cincinnati,
a sabre tanras arras obras de arte en otras partes del mundo, nos recuerdan que los arrisras
estan cada vez mas decididos a aposrar a su senti do de las fronreras entre su arre y la poll-
rica de la opinion publica.
Mas consecuente con nuesrros propositos es el hecho de que hoy en dla la imagina-
ci6n adquirio un poder singularmente nuevo en la vida social. Organizada de una manera
culrural, la imaginaci6n -expresada en suerios, canciones, fantasias, miros e hisrorias-
siempre fue pane de! reperrorio de roda sociedad. Pero la imaginaci6n presenta, incluso,
una fuerza peculiarrnenre nueva en la vida social de la acrualidad: como nunca antes, rnu-
chas mas personas en muchas mas partes del planera consideran un conjunto mucho mas
amplio de vidas posibles para sf y para otros, Una Fuente muy irnporranre de este cambio
son los medias masivos de cornunicacion, los que presentan ala genre de rodo el mundo
un rico, y siempre cambiante, muestrario de vidas posibles, algunas de las cuales enrran
can mas exiro que arras en las imaginaciones experimentadas par las personas. Muy irn-
portante es, rambien, enrrar en contacro con las noricias y los rumores acerca de gente del
barrio que pas6 a ser habirante de esros mundos lejanos. La irnporrancia de los medias de
comunicacion no radica tanto en el hecho de ser una fuenre direcra de nuevas imageries y
escenarios de arras posibilidades de vida, sino como una Hamada de arenci6n semiotica,
de gran poder, que hace que, partiendo de alii, desarrollernos un conracro social can eI
mundo de las metropolis tal cual nos llega rarnbien par arras canales.
Uno de los cambios principales en el orden culrural global, provocado por el cine, la
television y la recnologfa del video (asf como por los modos que enmarcan y energizan
otros medios, mas tradicionales, de cornunicacion), riene que ver con el papel de la imagi-
naci6n en la vida social. Hasta hace muy poce, cualquiera que fuese la fuerza de cambio
social, podria argurnentarse que la vida social se rnovfa mas bien por inercia, que las rradi-
ciones provefan un conjunro relarivarnenre finiro de vidas posibles, y que la fantasia y la
imaginacion eran pracricas residuales, confinadas a p.ersonas 0 a dominios especiales, res-
rringidos a rnornentos y lugares especiales. En general, la imaginacion y la fantasia cran
anrldoros a la finirud de la experiencia social. En las pasadas dos decadas, en la medida en
que la desrerritorializacion de las personas, las imagenes y las ideas cobraron nueva fuerza,
el peso de esra impercepribilidad se rransfarmo. Muchas mas personas, a 10 largo yancho
del mundo, yen sus propias vidas a rraves de los prismas de las vidas posibles presentadas
por los medios masivos de comunicacion en cualquiera de sus formas. Asf, la fantasia se
ha convertido en una pracrica social, que esd implicada, de muchas maneras, en la fabri-
caci6n de vidas sociales para mucha gente de muchos paises.
Es imprescindible adelantarme a aclarar que no se rrata de una observacion proferida
con alegria, con la intencion de sugerir que, de ahora en mas, el mundo sera un lugar mu-
cho mas feliz, con muchas mas opciones (en un senti do urilirario) y oponunidades para
mas gente, con mayor movilidad social y muchos mas finales fe!ices. Lo unico que quiero
sugerir es que incluso la peor y mas miserable de las vidas, las circunsrancias mas inhuma-
nas y brurales, las desigualdades mas duras y crueles acrualmenre esran abierras aIjuego de
,. Ia imaginaci6n. Los prisioneros de conciencia, la mano de obra infanril, las mujeres que
rodo ripo de rrabajos pes ados en los campos y fabricas del mundo entero y rantos
. otros que ruvieron la peor de las suertes en esra vida ya no yen sus vidas como mero resul-
tado de algo dado desde siempre y para siempre, sino que, a rnenudo, las yen como una
suerre de concesion ironica entre 10 que ellos podrian imaginar para si y 10 que la vida so-
cialles deja ser. Es en este senrido que digo que las biograffas de la genre comun y corriente
son construcciones (0 fabricaciones) en las que la irnaginacion juega un pape! fundamental.
Esrepapel no es simplemente una cuesri6n de evasion (perrnaneciendo asido, en forma irn-
pasible, a las convenciones que gobiernan el resro de la vida social). Por el conrrario, entre
eI crujir de ambos engranajes, el de las vidas que se van desplegando, por un lado, yel de
sus conrrapartes imaginadas, par orro, se va conformando una variedad de comunidades
imaginadas (Anderson, 1983) que van generando nuevos ripos de acci6n polirica, nuevos
npos de expresion colecriva, y rambien nuevas necesidades de disciplina social y de vigilancia
por parte de las elires,
Todo esro tiene, por supuesro, muchos conrextos e implicaciones que no pueden ex-
plorarse aqul en su roralidad: pero, icual es la implicacion de 10 anterior para la ernogra-
Hal Lo anterior implica que los ern6grafos ya no pueden seguir conrenrandose con la me-
ra espesura y densidad de detalles que solian dar a sus relaros de 10 local y 10 particular, ni
rampoco pueden continuar presumiendo que al acercarse a 10 local, se acercan a algo mas
elemental, mas contingenre y, por 10 ramo, mas real que cuando se quiere caprar la vida
desde perspectivas a mayor escala. Porque 10 real de las vidas comunes y corrientes ahora
es real de muchas maneras, que van desde la pura conringencia de las vidas individuales y
la caprichosidad de las comperencias y ralenros que disringuen a las personas en rodas las
sociedades, hasta los realismos a que esran expuesros los individuos y a los que rienen que
recurrir en su vida coridiana.
Esras vidas complejas, parcialmente imaginadas, deben pasar a ser el basamenro de
una nueva ernograffa 0, al rnenos, de una emograffa que desee manrerier alguna presencia,
con una voz y acenro propios, en un mundo rransnacional y desrerrirorializado. El nuevo
poder de la imaginacion en la fabricacion de las vidas sociales ya esra inevirablemenre liga-
do a las imagenes, las ideas y las oponunidades que llegan de orras panes, con frecuencia
producidas y puesras en circulacion par los medios de comunicaci6n de masas. La repro-
duccion de la culrura esrandar (10 mismo que la del idioma ingles esrandar) acrualmente
es una acrividad en peligro de extincion, que apenas sobrevive como resulrado de un pro-
yecro consciente y de una volunrad poHrica --eso, cuando sobrevive--. De hecho, cuando
parece que se consigue aislar efecrivamenre a una sociedad de! mundo y cuando parece
que se consiguio contener el papel de la imaginacion global en la vida de la genre comun
y corrienre (en lugares rales como Albania, Corea del None 0 Birmania), surge, por con-
rrapmida, una suene de realismo esrrafalario auspiciado por e! Esrado, que siempre con-
tiene denrro de sl la posibilidad de las locuras roralizadaras y genocidas de un Pol Por, 0
deseos de erfrica y escape reprimidos por mucho riempo, como esra ocurriendo en Alba-
nia y Myanmar (Birmania).
'i.",
t
71 PAISAJES ETNICOS GLOBALES ...
historiadora de profesion, especializada en India) y yo (un hombre brahman de ascen-
dencia tarnil, erecido en Bombay y convertido en un homo academtcus en los Estados
Unidos), junto a nuestro hijo, mi hermano mayor, tres miembros de su familia y una co-
rnitiva de colegas y amigos suyos, decidimos ir de visita al temple Meenaksi, en Madurai,
uno de los centros de peregrinacion mas irnportantes del sur de India. Mi esposa habfa
realizado algunas investigaciones, aunque en forma algo inrerrnirente, durante las ulti-
mas dos decadas,
Los propositos de la visita eran varios. Mi herrnano y su esposa se rnostraban preocu-
pados a raiz del casamiento de su hija mayor y, en su deseo par conseguir una alianza saris-
facto ria, esraban muy interesados en obtener la bendicion y el favor de la mayor cantidad
posible de deidades poderosas. Para mi herrnano, Madurai era adernas un lugar especial
porque allf paso los primeros veinte afios de su vida junto a la familia y la parentela de mi
madre. Par eso, el tenia alii rnuchos viejos amigos y muchos recuerdos asociados con todas
y cadauna de las calles alredcdor del temple. Ahara, mi hermano vel via a Madurai, ade-
mas, en calidad de oficial de alto rango de la compafiia de ferrocarriles que rnantendrla
. varias reuniones de negocio can diversos empresarios locales, quienes buscaban persua-
dirle de la calidad de sus licitaciones. De heche, uno de estos potenciales clientes de la
compafua de ferrocarriles ya habfa arreglado que se nos acomodara en un moderno hotel
de Madurai -algo chill6n de estilo, par cierto, pero a muy pocos pasos del templo-, y se
la paso paseando ami herrnano en su Mercedes rnientras que el resto de nosotros nos fui-
mos a disfrutar de Madurai por las nuestras,
Nuestro hijo, de apenas 11 afios y recien salidito de Filadelfia, sabia muy bien que es-
taba frente a una serie de practicas relacionadas can su herencia culrural y, cuando se 10
pidi6, asurnio can mucha madurez su obligacion de postrarse ante los ancianos y las dei-
dades, tal como 10 dictan los protocolos de la religion hindu, Can mucha gracia tarnbien
aguanto el increfble amontonarnienro, el ruido y, en fin, la impresionanre avalancha sen-
sorialque supone un temple hindu de esta magnitud. Par mi parte, yo sirnplcrnente esta-
baall! para decorar la comitiva de mi hermano, para agregar cierto peso moral a los deseos
de mi hermano y su familia par que su hija tuviera un matrimonio feliz, para volver a
reabsorber aquella ciudad en la que habla nacido y crecido mi madre (ya habia estado alii
varias veces), para cornparrir can mi esposa el enrusiasmo de estar volviendo a una ciudad
y a un templo que, muy posiblernente, ocupan un lugar principal en su irnaginacion y, en
-,.: general, para ver si pescaba un poco de cosmopolitismo en su estado mas puro y crudo.
.: Asl fue que entrarnos en el ternplo de Meenaksi, un complejo religioso de catorce
(acres de extension, conformando una comitiva relativamente importante, aunque una en-
I::'ue muchas, y muy pronto se nos acerco uno de los muchos sacerdotes que ofician alll. El
il:sacerdote inmediatamente reconocio a mi esposa, quien a renglon seguido Ie pregunto
tt;,',
'i,:: porThangam Battar. Thangam Battar era el sacerdore con quien mi esposa habia trabaja-
(.'do y desarrollado una estrecha colaboracion. "Thangam Battar se fue a Houston", Ie con-
;:test6. Nos llevo bastante tiempo absorber y procesar esta frase tan breve, para luego com-
i::;prender con absoluta claridad el sentido de tales palabras. Resulta que la comunidad india
~ n Houston, 10 mismo que muchas otras comunidades de indios asiaticos en los Esrados
nidos, habia construido un templo hindU. dedicado a Meenaksi, deidad suprema de Ma-
'ai. Thangam Battar habria sido persuadido a irse para Houston, dejando incluso a su
LAMODERNIDAD DESBORDADA 70
La cuestion, por 10 tanto, no es como la escrirura etnografica puede servirse de un es- .
pectro mayor de generos literarios, model os que demasiado a menudo cancelan la distin-
cion entre la vida de la ficcion y la ficcionalizacion de las vidas, sino como puede descri- .
birse el papel de la irnaginacion en la vida social en una emograffa de nuevo tipo que no .
sea tan rcsueltamente localista. Existe, por supuesro, mucho para decir acerca de 10 local,
10 particular y 10 conringente, que siempre fueron los puntos fuertes de la mejor escritura
ernografica. Pero en aquellos lugares en donde las vidas estan siendo imaginadas, en parte,
mediante 0 en relacion con deterrninados rcalismos, que seguramente sean en su inspira- .
cion, de una manera u otra, oficiales 0 de gran escala, entonces el etnografo necesitara en-
contrar nuevos modos de representar los nexos entre la irnaginacion y la vida social. Este
problema de representacion en particular no es el mismo que el ya familiar problema de
10 micro y 10 macro, la pequefia y la gran escala, aun cuando, clare, tiene muchas cone-
xiones importantes. La conexion entre el problema de representar etnograflcamente vidas
imaginadas y la dificultad de desplazarse 0 saltar de realidades locales a estructuras de gran
escala esta irnplicita en el articulo "Reading America: Preliminary Notes on Class and
Culture" (1991) de Sherry Ortner. Tornados en su conjunto, tanto los argumentos de
Ortner como los rnfos apuntan ala irnportancia de asentar las realidades de gran escala en
los mundos de la vida, pero tarnbien abren la posibilidad de diferentes interpretaciones
acerca de 10 que implica la localidad.
EI nexo entre la imaginacion y la vida social, yo sugerirfa, es cada vez mas global y .
desrerritorializado. Por eso, aquellos que deseen representar vidas comunes y corrientes 0
reales deben contenerse de reivindicar un cierto privilegio episrernico asociado con las .
particularidades vividas de la vida social. En vez de eso, la ernografla debe redefinirse co-
mo la practica de represenracion que echa luz sobre la fuerza que ejercen las posibilidades
de vida imaginadas a gran escala sobre trayectorias de vida espedficas. Esro es espesura et-
nografica, si, pero con una diferencia: la diferencia radica en estar alertas, de una manera
nueva, frente al hecho de que las vidas comunes y corrientes acrualmente son, a rnenudo,
mucho mas energizadas e impulsadas no tanro por el orden dado de las cosas como por
las posibilidades que los medios masivos de cornunicacion (direcra 0 indirectarnente) su-
gieren que se hallan efectivarnenre disponibles para todos, En otras palabras, quizas poda-
mos preservar parte de la fuerza de la idea de habiro propuesta par Bourdieu (1977) siem-
pre y cuando pongamos el erifasis en su idea de la irnprovisacion, puesro que en la
acrualidad la improvisacion ya no ocurre mas en el contexro de un conjunro cerrado de
posturas imaginables. Por el conrrario, la irnprovisacion siempre tiende a salirse de aquello
que la quiere contener 0 encauzar y esri siempre pronta a despegar respecro a aquello que
la quiere amarrar yanclar, a impulso de los panoramas imaginados asociados con las narra- .
tivas maestras vehiculizadas por los medios masivos de comunicacion. Es que ruvo lugar
una transformaci6n general de las condiciones globales de los mundos de la vida: dicho
de una manera muy simple, mientras que anres la improvisaci6n ocupaba una posicion y'
jugaba un papel, relatinmente menor respecto aI empuje glacial de los hibiros, en el pre-
sente ocurre a la inversa, es decir, los habitos tienen que ser constante y trabajosamenre re-
forzados ante la realidad de unos mundos de la vida que suelen estar en constante flujo.
Mediante los tres ejemplos que vienen a continuacion, intentare expresar algo que
tengo en mente. En enero de 1988, mi esposa (una mujer blanca de los Estados Unidos.
73 PAISAJES ETNICOS GLOBALES ...
* Para las ciras del textO de Julio Corta:z.arl tomamos la edici6n de Editorial Sudamericana. Buenos
Aires, 1995. (N. del E.)
Lasegunda vineta proviene de una colccciori de relaros, de un realismo magico particu-
lar, publicados en e1libro Un tal Lucas (1979) de Julio Corrazar.' Debido a que es mucho
10 que se rorno en presrarno de los modelos y las rneraforas lirerarias por pane de la antro-
pologia recienre aunque, en cambio, exisre ran poca anrropologia de la [ireratura, quizas sea
necesario dar alguna explicaci6n previa acerca de la urilizacion de esre ripo de ejemplo. La
ficcion, como el mito, forma parre del reperrorio conceptual de las sociedades conrernpor.i-
neas. Los lecrores de novelas y poemas pueden ser impulsados ala accion (ral como ocurre
con Los versos satdnicosi, y sus aurores a rnenudo conrribuyen en [a consrrucci6n de mapas
sociales y rnorales para sus lecrores, Mas relevante aun pata mis proposiros. el relaro de fie-
cion consriruye la provincia ejernplar de la irnaginacion posrenacenrisra y, en esre senrido,
ocupa un lugar cenrral en el plano mas general de una ernografia de la imaginaci6n. Por 10
anrerior, incluso pequefios fragmenros de fanrasia, como los que consrruye Corrazar en esra
brev!sima hisroria, nos rnuestran la imaginaci6n conrernporanea en accion.
EI realisrno rnagico es rnuy inreresante no solamenre en ranro genero lirerario sino
rambien como una represenracion de c6mo se Ie aparece el mundo a mucha genre que vi-
ve en el. (Por un comenrario inreresanre sobre un aspecto de esre ripo de enfoque 0 acer-
camienro ala lirerarura, cr. Felman, 1989.) No hay duda de que Corrazar es una persona
unica y que no rodas las personas se imaginan el mundo del mismo modo en que 10 hace
el, pero su rnanera de ver las casas segutamenre forma parre de la evidencia de que el glo-
bo comenz6 a girar de maneras nuevas. As! como los mitas de las sociedades de pequefia
escala eran aludidos, represenrados e inrerprerados por los clasicos de la anuopologta en el
pasado, de la misma maneta podriamos decit que las fantasias Iitcrarias conremporaneas
seguramenre nos dicen algo acerca del desplazamienro, la desorienracion y la agencia en el
mundo actual. (Por un excelenre ejemplo de este tipo de enfoque en el contexw de los es-
rudios culrurales, cf. Rosaldo, 1989, cap. 7.)
AhOta bien, puesto que hoy en d!a hemos reflexionado y aprendido mucho ace rca de
la escrirura de la ernografta (Clifford y Marcus, 1986; Marcus y Fischer, 1986; Geerrz,
1988), estamos en una posicion privilegiada para avanzar en direcci6n de una anrropolo-
gia de la represenraci6n que se beneficiaria enormemenre de nuesrros recienres descubri-
mienros tespecro a la polirica y la poetica del problema de eseribir fa cultllrtl. Desde esra
perspecriva, podriamos devolver a las crtricas recienres de la pracrica de la ernografia las
lecciones de las criricas anreriores de la anrropologia en ranro campo de acrividades que
funcionan e intervienen denuo del mundo de las pol!ricas insriwcionales y el poder pol!-
rico (Hymes, 1969). La hisroria de Corrazar a la que me refiero es, simulraneamenre, mas
liviana en rerminos de escrirura pero mas impacranre que orros ejemplos, basranre mas ex-
rensos, de realismo magico y se rimla "Nadando en la piscina de gofio". Se rrara de la in-
vencion del profesor Jose Migueleres, en 1964, de una piscina de gofio. Tal descubri-
mienro llama la arencion inmediaramenre en el mundo de los deporres y ya "en los Juegos
Ecol6gicos de Bagdad el campe6n japones Akiro Teshuma bari6 eI record mundial al nadar
los cinco merros en un minmo cuarro segundos" (p. 84). EI cuenta de Corrazar conrinua
explicando c6mo Teshuma resolvi6 el problema recnico de respirar en esre medio semisolido.
: ~ .
t
'
O ; ~ ' "
\: '
~
,
LAMODERNIDAD DESBORDADA 72
ramilia en Madurai. Ahora Thangam Bartar vive en Houston, lleva una vida soliraria y se
gana un sueldo, presumiblemenre ruodesro, presrando asisrencia en la compleja polirica
de la reproducci6n cultural de una comunidad india en el extranjero, mienrras que su es-
posa e hijos continuan viviendo en la pequefia casira cerca del ternplo. A la manana si-
guienre, rni esposa y mi sobrina fueron a la casa de Thangam Barrar. Su familia les conro
del arduo trabajo de Thangam Barrar en Houston y, a cambio, mi familia les conr6 10 que
habia sido de nosorros desde nuestra ultima visita a Madurai. Por supuesro, aquf exisrfa
una profunda ironia: la hisroriadora esradounidense Carol Breckenridge llega a Madurai
con la rcspir aciori conrenida por eI enrusiasmo de volver a encontrarse con su viejo amigo
e inforrnanre, un sacerdore, y descubre que el se halla en ellejano Houston, que esra lejos
hasra de la lejana Filadelfia. t
Esra ironia transnacional riene muchas punras, que se despliegan en diversas direccio- ~
nes, que se rernonran a riempos anreriores y se proyecran hacia el futuro, y que desernbo- f
can en esrrucruras de senridos y cornunicaciones ran vasras como fluidas. Entre ellas, debo I
descacar, primeramenre, las esperanzas de mi hermano respecro a su hija, quien posterior- l,
mente se cas6 COil un invesrigador de qulrnica fisica que esraba realizando esrudios de ~ .
posgrado en una universidad siruada al norre del esrado de Nueva York y rerrnino vinien-I,.
dose a Syracuse; por orro lado, esra el rema del esfuerzo de mi esposa por reco nrexrualizar \
sus experiencias en Madurai en un mundo que ahora, al menos para algunos de sus prora- "
gonisras principales, incillia a Housron; y, finalmenre, en 10 que a m! respecra, me di'
cuenra de que eI cosmopolirismo que hisroricamenre caracrerizo a Madura;, en la acruali- t.-
dad hab!a cobrado una nueva dimensi6n glohal y que, ahora, Houswn riene su lugarciw t
en las biografLas imaginadas de varias de las vidas que conforman e1nucleo de las pracricas I
riruaks de esre remplo de la IndIa. Todas y cach IIna de las hebras de esra hisroria, por 10 I.
ranro, podrian y deberian ser exploradas. Ellas nos conducen a una mejor comprension de ;
Ia globalizaci6n del hinduismo, b rransf,)rmaci6n de los 'liltivos del lugar en cosmopoliras l
de cierro ripo y del hecho de q lIe d remplo no solo ejerce una arracci6n sobre personas del
mundo enrero sino que ahara eI propio remplo se exriend,: a otros lugares. Ahora, la diosa i:
Meenaksi es una presencia vivienre en Housron. I
Mientras tanto, nuesrro hijo agreg6 un viaje al esrilo de la serie Rafces a su reperrorio
de experiencias vividas. Puede que el recuerde esre viaje al fabricarse su propia vida como
la de un joven estadounidcnsc de ascendencia parcialmenre india. Sin embargo, es posible
que recuetde mucho mas vivamenre rodav!a su urge,nre necesidad de ir al bano mientras
!bamos de santuario en santuario en nuesrra visira a orro templo, en enero de 1989, asi
como eI propio bano de la casa de huespedes de la fundaci6n carirariva donde finalmenre
enconrr6 satisfaccion y alivio. Pero, iguJ.1, esra hisroria rampoco rermina aqul, puesro que
es una hisroria que riene que ver con la dinamica que se esrablece enrre la familia, la me- t'
moria y d rurismo para un joven indio esradounidense que, Ie gusre 0 no, periodicamenre f
riene que ir a lndia y enfrenrarse a las multiples redes y hebras de su cambianre biografia, I
que alli, necesariamenre, encuenua. Esre relaro, 10 mismo que los que siguen, no solo ne-
cesira ganar en espesura sino que rambien necesira que 10 revolvamos un poquiro; pero en
cualquier caso deberia ser suficienre, por el momenro, para dar una idea del ripe de erno-
grafia que esramos buscando, es decir, una ernograffa que presre arenci6n al fen6meno de
la separacion de la imaginaci6n respccro dellugar.
\ i
74 LA MODERNIDAD DESBORDADA PAISAJES ETNICOS GLOBALES 75
i
'1
,I
i
"
,
prejuiciosa estaban de este modo inyecrando sus vidas imaginadas a la narrariva oficial de
las Olirnpiadas articulada a partir de ideas tales como la del juego limpio, el ser buen de-
portista y la cornpetencia leal. Todo el asunto de los esteroides, induido el caso del corre-
dar canadiense Ben Johnson (cf. MacAloon, 1990) no esta tan lejos de la serie de cuestio-
nes tecnicas llevadas hasta el absurdo como ocurre en el cuento de Cortazar, donde los
cuerpos son rnanipulados para hacerlos producir nuevos resultados en un mundo del es-
pectaculo de la cornpetencia rransformado en mercanda. La imagen de los siere nifios aus-
tralianos haciendo saltos ornamentales en Ia piscina de gofio y rnuriendo asfixiados como
resulrado merece ser incorporada aI curnulo de las tantas otras historias de abnegacion indi-
vidual y de abuso flsico que suelen energizar los especraculos deporrivos de escala global.
Cortazar tarnbien nos ofrece una rneditacion acerca del problema de la imiraci6n y de la
transferencia cultural, sugiriendonos que ambos pueden lIevar a innovaciones violentas y
culturalrnente peculiares. Aqui, parece que el adjerivo "cultural" estuviera utilizado en forma
gratuita y necesita, por 10 tanto, una jusrificacion. EI hecho de que lugares como Tokio,
Canberra, Bagdad y Mexico esren induidos en este relate no significa que hayan sido con-
vertidos en piezas fungibles de un mundo deslocalizado y cambiante de manera arbirraria.
Cada uno de esros lugares posee realidades locales surnarnente cornplejas, de modo que la
rnuerte en una pilera de natacion en Canberra tiene un significado muy concreto, del rnis-
rna modo que 10 tiene a1bergar espectaculos de esta naruraleza en Irak 0 realizar perversas
innovaciones tecnologicas en [apon. Independientemente de las ideas de Cortazar respecto
de tales diferencias, elIas siguen siendo culturales, pero no ya de la manera inerte que sella
implicar antes esta palabra. Cultura implica diferencia, sl, pero las diferencias ya no son mas
taxonomicas; las diferencias ahora son interactivas y refractarias, de tal modo que el acto de
competir en un campeonato mundial de natacion se carga de un senti do y una energla par-
ticular cuando se 10 asocia con Canberra, en parte, debido ala manera en que dererminadas
fuerzas transnacionales se fueron configurando en la imaginacion de sus habitantes. La cul-
rura, por 10 tanto, deja de ser una especie de sustancia local e inerte, para convertirse en una
forma bastante mas volatil de diferencia. fsre es un aspecto muy importante de la razon por
lacual escribir conrra la culrura, como sugiere Lila Abu-Lughod (199 I).
Seguramente hay muchas otras macronarrativas que se desprenden de esta pequena
muesrra de realismo magico, pero todas elias nos recuerdan que las vidas, en el presente,
son tanto actos de proyeccion y de imaginacion como puestas en escena 0 meras represen-
raciones de guiones ya conocidos con resultados previsibles. En tal senrido, todas las vidas
tienen a1go en COmlll1 con los espectaculos de adetismo internacionales, en la medida en
que la mano de obra extranjera se esfuerza por a1canzar determinados estandares de efi-
ciencia en sus nuevas situaciones nacionales 0 en que las novias que se casan a miles de ki-
lometros de sus palses de origen y de sus familias se eslUerzan pol' satisfacer los criterios de
hipercompetencia que los nuevos contextos suelen demandar de elIas. EI mundo desterri-
rorializado en el que viven tantas personas -algunas mudandose y moviendose en estos
nuevos mundos en forma activa, orras cohabitando con sus ausencias y sus regresos ines-
perados- es, como la piscina de gofio del cuento de Cord.zar, cada vez mas sediento de
competencias tecnicas que suelen ser muy pero muy duras -posiblemenre, fatales-
para los que no esran preparados. La vineta de Cordzar es en sl misma una parabola etno-
grafica comprimida y, aJ bromear con las historias y destinos posibles de sus personajes,
:\'

v
t.;
Or'.

.


.,
",

/;;;

i;f
IL
Interrogado sobre los motives POt los cuales rnuchos atleras internacionales rnuesrran una
proclividad cada vez mayot POt [a natacion en gofio, Teshuma se limite a contestar que a 10
largo de algunos milenios se ha terrninado por comprobar una cierta rnonotcnfa en el hecho
de tirarse al agua y salir cornpletarnente mojado y sin que nada cambie demasiado en el de-
porre. Dio a entender que la irnaginacion esrd romando poco a poco el poder, y que ya es
hora de aplicar formas revolucionarias a viejos deportes cuyo unico incentive es bajar las
marcas pot fracciones de segundo, eso cuando se puede, y se puede bast ante poco. Modesta-
mente se declare incapaz de sugerir descubrimiento equivalenre pata el fUtbol yel tenis, pero
hizo una oblicua referencia a un nuevo enfoque del deporte, hablo de una pelota de cristal
que se habia utilizado en un encuentro de basquetbol en Naga, y cuya ruptura accidental pe-
ro posibilisima entrafio el harakiri del equipo culpable. Todo puede esperarse de la cultura
nipona, sobre rodo si se pone a irnitar a la mexicana, pero para no salimos de Occidente y
del gofio, esre ultimo ha ernpezado a cotizarse a precios elevados, con particular delectacion
de sus parses producrores, todos ellos del Tercer Mundo. La rnuerte por asfixia de siete niiios
ausrralianos que pretendian practicar salros ornarnentales en la nueva piseina de Canberra
rnuestra sin embargo los limites de este interesanre prcducto, cuyo empleo no deheria exage-
rarse cuando se trata de aficionados (pp, 85-86).
Ahora bien, esta es una parabola verdaderarnente divertida, que puede ser letdadesde rnu-
chos PUntos de vista y recorrida a varios niveles, Para mis propositos, quiero primero de-
jar senalado que esta escrito por un autor argentino, nacido en Bruselas y radicado en Pa-
ds de 1952 a 1984, ano de su muerte. Este nexo entre el realismo magico y el exilio
voluntario en Pads de muchos de sus principales exponentes mereceda, par cierto, una
mayor exploraci6n, pero ique orras cosas tiene para ofrecer esta vineta para el esrudio de
los nuevos paisajes etnicos del mundo contemporaneo? La historia, como dedamos, es, en
parte, acerca de una invenci6n delirante que arrapa 1a lejana imaginaci6n de Teshuma,
una persona que cree que "Ia imaginaci6n esd tomando poco a poco el poder" (p. 86).
Pero tambien es acerca de la travesla rransnacional de las ideas, que pueden originarse co-
mo una mediracion en forma de juego y terminar en una serie de realidades tecnicas estra-
falarias que pueden resultar induso en la muerre. Aqul uno no puede evitar pensar en la
rrayecroria de Los versos satdnicos, que tambien comenzo como una meditacion sadrica en
torno al bien, al mal y al Islam, y termino convirtiendose en un arma para la violencia
grupal en muchas partes del mundo.
Esra vineta tambien es sobre la internacionalizaci6n del deporte y el agotamiento espi-
rirual resultante de la obsesion tecnica respecto a pequeii{simas diferencias de acruacion.
Disrintos actores pueden movilizar su imaginacion en torno al de porte de diferentes ma-
neras. La historia de las Olimpladas esra lIena de episodios que revelan los modos comple-
jos en que determinados individuos, situados en rrayectorias nacionales y culrurales espe-
dficas, impusieron su imaginacion sabre las audiencias globales. En las Olimpladas de
Seul de 1988, por ejemplo, un derrorado boxeador coreano que se qued6 sentado en el
ring por varias horas como una forma de prodamar publicamente su vergiienza en tanto
coreano, asl como la comitiva oficial coreana que se abalanzo sobre el cuadrilatero para
golpear aI refiree neocelandes como reacci6n a 10 que ellos juzgaron como una acruacion
Yes asf como la prensa entra en esre episodio, tal como 10 relata el propio Cortazar, en su
esrilo frugal e irreducible:
3 La siguiente discusi6n roma muchas cosas del articulo de Appadurai y Breckenridge, "Marriage,
Migrarion and Money: Mira Nair's Cinema of Displacement" (1991), publicado en la revista Vi-
"'aIAnthropology, vol. 4, num. 1, pp. 95-102.
nuesrras propias ernografias de la literatura pueden volverse ejercicios para la interprera-
cion del nuevo papel que juega la irnaginacion en la vida social actual. Hay, en tales es-
fuerzos, un vertigo reflexivo interno en la rnedida en que conternplarnos la invenci6n de
Teshuma por parte de Cortazar, pero esre ripo de reflexividad nos lleva a pensar no solo
en nuestras propias practicas de represenracion en tanto escritores, sino rarnbien en el
complejo acoplarnienro de apropiaciones irnaginarivas que inrervienen en la constitucion
de la agencia social en el contexte de un mundo desrerrirorializado.
Ahora bien, no roda desterrirorializacion es de alcance global ni codas las vidas imagi-
nadas cubren extensos panoramas inrernacionales, Este mundo en movirnienro afecra, in-
cluso, a los espacios geogdficos y culturales mas pequerios. De muchas maneras diferen-
res, el cine conrernporaneo ha conseguido represenrar estes pequerios mundos del
desplazarniento. Las peliculas de Mira Nair, por ejernplo, capran la textura de estes pe-
quefios desplazamienros cuyas reverberaciones pueden ser, no obstante, muy grandes.
Uno de sus filmes, India Cabaret, es 10 que yo llamo un etnodrarna' Realizado en 1984,
relata la hisroria de un grupo de mujeres que se fueron de unos pequerios pueblos y ciuda-
des, en su mayoria del sur de India, a Bombay para trabajar como bailarinas de cabaret en
un sordido club nocturne llamado Meghraj, situado en los suburbios de la ciudad. EI film
induye extensas conversaciones enrre la realizadora y varias de esras mujeres (al esrilo de la
primera epoca de jean-Luc Godard) que miran y hablan directarnente a las carnaras como
si esruvieran hablando al espectador. Estes segmentos de enrrevistas, que son deleitosa-
mente narratives, estan inrercalados con secuencias de bailes de cabaret asf como con ex-
tenses tratarnientos de las sordidas paradojas de las vidas de algunos de los hombres que
habirualmente van al cabaret, El film tarnbien acornpana a una de estas mujeres en uno
de sus viajes a su pueblo natal, en donde se nos muesrra el dolor por el ostracisrno a que
es sornetida a razon de que todos estan enrerados de su ocupacion en Bombay. Se rumo-
rea que esra escena fue acwada para beneficio del realizador; de ser asl, esra represemacion
euando menos viene a enrarecer aun mas una secuencia ya de por sl dolorosa y dificil. La
pellcula no es acerca de fmales felices y nos abre disrinros tip os de posibilidades en rela-
cion con la vida de estas mujeres, las que estan, rodas, simultaneameme orgullosas yaver-
gonzadas, dignas y desafiantes prosrirutas que se fabricaron para sl identidades de artistas.
En relacion con nuesrros proposiros, 10 mas importante de esra pellcula es la manera
en que muesrra que el cabarer no es simplemence un mercado del deseo sino rambien un
Iugar donde se consrruyen y negocian vidas imaginadas: las bailarinas acnian su precaria
idencidad de bailarinas; la orquesta de segunda caregorla ejecura sus pasiones musicales
que, a su vez, son alimentadas por las aspiraciones de la comunidad catolica de Goa (en
India occidental) para que se roquen melodlas insrrumenrales europeas y norteamerica-
nas. Los hombres que vienen como cliences, por su parte, se yen a sl mismos como ro-
mando parte de algo de orro mundo, fandsrico y sublime, y se comportan exacramente
de la misma manera como se componan los dientes en las escenas de cabarer de muchas
peliculas comerciales hindis. De hecho, el ripo de escenario que apona ellugar y la ocasion
para el encuenrro de todos esros personajes tambien proviene de los modelos propuesros
en las secuencias de cabaret del cine cornercial hindi.
En muchas de tales infaltables escenas, un cuarteto elegantemente vestido -aunque
con ropas que evidencian su mala calidad y mal gusto- suele tocar una oprirnente rnelo-
dfasensual combinando instrumentos y ronalidades indias y occidenrales, rnientras el vi-
llano de la pelicula y sus secuaces beben rragos alcoholicos obviarnenre asquerosos al tiern-
po que larnen con sus miradas a la vampiresa estelar que ejecura una danza de rutina
groseramente explicita. EI heroe suele despegarse visualmenre del resto (y esa sera su rna-
nera de enrrar en escena) de un modo en que sirnultanearnente se realcen su virilidad y su
superiaridad moral respecro a todos los que se hallan en el lugar. Estas secuencias suelen
esrar llenas de extras del estudio de cine que luchan por conservar su sofisticado sernblan-
re de personas habiruadas a los gustos caros y a la buena vida. Por ultimo, las escenas ram-
bien son vicarias de una manera estereoupica en su trararnienro de la bebida, la danza y el
sonido y, por cierro, son basranre deprirnenres. Los clienres, las bailarinas y la banda de
rmisica del Meghraj, todos, parecen ejecurar una version algo sonambula y leverncnre fuera
de rirrno de las ya clasicas secuencias de cabaret del cine hindi.
No cabe duda de que la vida en el Meghraj va de la rnano de las imagenes del cine co-
rnercial, pero su poder es inadecuado e insuficiente para poder dar cuenca de todas las an-
siedades, la autodegradacion y el agonizante drama del ocio que envuelve a todos los per-
sonajes. A pesar de redo, los personajes de este ernodrama poseen una imagen y una idea
de sf mismos que no son simplernenre un resultado contingence de sus vidas cotidianas
(ni rampoco, sunplernente una forma de escapar): por el contrario, son, sobre todo, fabri-
caciones basadas en una sutil complicidad con las convenciones discursivas y representa-
cionales del cine hindi. 0 sea, aunque la pelicula de Nair es un documental en terrninos
convencionales, rambien es un ernodrama, en el sentido de que nos muesrra la esrrucrura
dramarica y los personajes que animan una de las rantas variances de la vida en Bombay.
Estos acrores ram bien son personajes, pero no ramo por el hecho de que rengan idiosin-
crasias obvias, sino en el sencido de que son una invenci6n negociada en el encuenrro en-
rre los esfuerzos del cine por representar un cabaret y de los cabarers reales por caprurar y
hacer propia la magia y la emoci6n del cine. Es este ripo de negociaciones, en las que no
solo se negocian los cuerpos, la verdadera dase de negocios que se hacen en el Meghraj.
Las mujeres que rrabajan en el cabarer esdn desrerrirorializadas y en movimienro: son rra-
bajadoras inviradas en Bombay. Es muy dificil descubrir en elias un discurso de resistencia
(aun si son dnicas respecto a los hombres, como 10 son las prostirutas en todos lados), a
pesar de que sus posturas corporales, su agresividad verbal 0 el juego obsceno y casi lesbi-
co que juegan enrre ellas impliquen una ciena especie de conrraculrura conscienre de sl
que uriliza el sexo como terreno de batalla. AI final, da la sensaci6n de que elias van consi-
guiendo recomponer sus vidas e inventandose sus propios personajes urilizando rodos los
materiales sociales y cinemarograficos a su disposicion.
Esd daro que aqui hay individuos y ram bien un semido de la agencia, pero de radas
formas 10 que los mueve en ranto individuos y en ranro agemes son los complejos realis-
mos que los animan: un realismo crudo en cuamo a la naruraleza de los hombres y sus
motivos; una especie de realismo capiralisra que inspira su discurso acerca del dinero y la
riqueza; una dase curiosa de realismo socialisra que subyace a sus propias categorizaciones
77 PAISAJES E1NICOS GLOBALES...
LA MODERNIDAD DESBORDADA
76
,
I,
78 LA MODERNIDAD DESBORDADA
a
: ' ~ ' .
. : .
PAISAJES ETNICOS GLOBALES... 79
de ellas rnisrnas como digna.<; trabajadoras del comercio de la carne (algo no muy distinto de
10 que ocurre con las amas de casa de Bombay). El caso de estas mujeres constituye un
impactante ejemplo ernogdfico para este capitulo porque el mismo desplazarnienro de es-
tas mujeres, ralz y causa de sus problemas actuales (a pesar de que sus partidas muchas ve-
ces suelen ser respuestas a horrores dornesricos todavla peores), es tambien el motor de sus
sueiios de riqueza, auronornta y respetabilidad.
POl' consiguiente, Los pasados de esras vidas construidas son tan importantes como sus
futures, y cuanto mas exploramos y descubrimos estos pasados mas nos acercamos a mun-
dos que son menos y menos cosmopolitas, asf como mas y mas locales. No obstante, aun
el mas Localizado de tales mundos, al menos en sociedades como India, es objeto de infle-
xiones -y hasra de aflicciones- producto de los guiones cosmopolitas que organizan la po-
lftica inrerna de la familia, las frustraciones de los rrabajadores, los suefios de los caudillos
locales. Una vez mas, necesitamos ser en extreme cuidadosos para no caer en el presu-
puesto de que en la medida en que nos internernos en el pasado de estas vidas imaginadas
seguramente encontrarcrnos un basamenro cultural local constituido pOl' un conjunto ce-
rrado de practicas de reproduccion cultural nunca alcanzadas pOl' ni siquiera el mas debil
rumor del mundo exterior. (POl' un enfoque diferente pero cornplcrnentario acerca de es-
tas mismas cuestiones, cf. Hannerz, 1989.) India Cabaret, de Mira Nair, resulta ser, pOl'
10 tanto, un modelo perfecto de como, en un mundo desterritorializado, la ernografia po-
dria manejar el tema de los personajes y los actores, puesto que muestra el modo en que la
fabricacion de la identidad propia y de la imagen de sl funciona en la actualidad en un
mundo de tipos y tipificaciones sociales. Simultaneamente conserva la tension entre 10
global y 10 local, que es 10 que hoy en dia mueve la rcproduccion cultural.
Las tres virietas utilizadas aqul ten Ian dos propositos. Uno era sugerir tipos de situacio-
nes en que se puede detectar el trabajo de la imaginacion tal como tiene lugar en un mundo
desterritorializado. EI segundo era sugerir que en la actualidad las vidas de muchas persona.<;
estan inextricablemente ligadas a representaciones, forzandonos a incorporar las complejida-
des de las rcprcscnraciones expresivas (novelas, relates de viaje, peliculas) en nuestras etno-
grafia.<;, no solamente como apartados 0 anexos de Indole tecnica, sino como parte del mate-
rial primario con el que vamos a construir e interrogar nuestras propias representaciones.
Conclusion: Invitaciones y exhortaciones
A pesar de que los cosmopolitismos emergentes en el mundo actual tienen historia.<; locales
complejas y de que sus dialogos translocales tambien rienen una historia compleja (el caso
de las peregrinaciones islamica.<; es apenas un ejemplo), resulta aconsejable tratar el presente
como un momento historico y usar nuestro entendimiento de ese momento para, tomando
ese presente como punto de partida, guiar e iluminar la formulacion de problema.<; histori-
cos. Esto no debe tomarse como una cuestion de estilo 0 un formalismo vado; pOl' el con-
trario, es una respuesta a un problema practico muy corriente: en una gran cantidad de
casos, real mente no queda para nada claro como 0 donde es que podriamos ubicar una
base cronologica para los fenomenos que deseariamos estudiar. POl' 10 pronto, la estrategia
de comenzar pOl' el principio y progresar cronologicamente conduce al fraca.<;o cuando
:4
uno esta interesado en echar luz sobre las relaciones experimentadas entre las vidas imagi-
nadas y las multiples redes de cosrnopolitismo (que son, en definitiva, el medio denrro del
cual dichas vidas imaginadas cobran existencia), En surna, y sin querer excederme derna-
siado en este punto, si bien necesitamos una etnografia sensible a la naturaleza historica
de 10 que vemos hoy (que tarnbien requiere de comparaciones cuidadosas, como bien 10
sabe cualquier buen historiador), 10 que quiero sugerir aqui es que entrernos a nuestro
problema a traves del presenre historico.
Mientras que es mucho 10 que se escribio acerca de la relaciori entre la historia y la an-
tropologla (por practicantes de ambas disciplinas) en la ultima decada, muy pocos son los
que pensaron con el debido cuidado 10 que significa construir genealoglas del presente.
Especialrnenre en relacion con los.diversos cosmopolitismos alrernativos que caracterizan
tanto el mundo del presente como los complejos flujos transuacionales que los conectan,
comenzar pOl' el principio no resulta nada faci!. Los cosmopolitismos actuales cornbinan
experiencias de diversos medios de cornunicacion con varias forrnas de experiencia -cine,
video, restaurantes, espectaculos deporrivos, turisrno, pOl' mencionar solo algunos- que
tienen genealogfas nacionales y transnacionales diferences. Algunas de esras formas quizas
comiencen de una manera extremadamente global y terrninen siendo muy locales -la ra-
dio podrta ser un buen ejemplo-, rnientras que la historia de otras formas, como el cine,
tiene una trayectoria inversa. En cualquier paisajc etnico particular (rerrnino que deberia-
mas considerar utilizar en sustirucion de roralidades anteriores tales como pueblos, comu-
nidades 0 localidades), las genealoglas del cosmopolitismo probablernenrc no coincidan
'con sus historias: mienrras que las genealoglas revelan los espacios culrurales dentro de los
cuales las nuevas formas pueden ser aclirnatadas 0 nacionalizadas (como el caso, par ejem-
pia, del turismo en India, que paso a ocupar el espacio de las peregrinaciones religiosas),
las historias de estas formas pueden conducir en direccion opuesra, hacia afuera: hacia las
Fuentes y estructuras transnacionales. POl' esto, los paisajes etnicos mas apropiados para el
mundo actual, con sus modernidades alternativas e interactivas, deberfan posibilitar la
confrontacion entre la genealogfa y la historia, dejando el campo abierto a las interprera-
ciones del modo en que las trayectorias historicas locales confluyen en cornplicadas es-
tructuras transnacionales. POl' supuesto, este diilogo entre historias y genealogfas tarnbien
tiene su propia historia, aun si para esta ultima todavfa no poseernos una narrativa rnaes-
tra que la abarque. Para aquellos de nosotros interesados en avanzar hacia una narrativa
maestra de esta clase, cualquiera sea su forma, los nuevos paisajes etnicos globales deberin
ser los bloques elementales cruciales. Michel-Rolph T rouillot (1991) sugiere que el rol
historico de la antropologia consistio en ocupar faposicion del salvaje en un diilogo inter-
no de Occidente acerca de la utopia. Una antropologia regenerada debe reconocer que c1
genio se escapo de la lampara, que eso ya no es mas posible yes irreversible, y que, en de-
finitiva, las especulaciones en torno a la utopia hoy son prerrogariva de todos. La antropo-
log(a puede, a no dudarlo, aportar Sll tradicional dedicacion al esrudio de otra.<; vida.<; y de
las experiellcias vividas al campo mas amplio del estudio transdisciplinario de los procesos
culturales globales. Pero para poder dar este paso, la antropologia primero tiene que des-
trabarse y hacer frente al desafio que Ie presenta tal contribucion al campo de los esrudios
culturales sin contar con. el beneficio de 10 que hasta ahora siempre fue su punto de apoyo
y palanca principal-la observacion del salvaje-.