MATERIAS PRIMAS, ENERGA Y AGUA. LOS RECURSOS NATURALES EN LA UE, ESPAA Y CANARIAS.

Materias primas.- Elementos disponible en la naturaleza, que el ser humano usa para: Consumo directo. Crear productos. Satisfacer sus necesidades energticas. Tienen tres orgenes: 1. Animal. 2. Vegetal. 3. Mineral. Los minerales.- Podemos clasificarlos en tres grupos. a) Minerales metlicos.- Aquellos de los que se extraen metales: oro, plata, etc. b) Minerales no metlicos.- Aquellos de los que no se extraen metales: caliza, yeso, mrmol. c) Minerales energticos.- Aquellos que proporcionan energa: Carbn, gas, petrleo La minera es el conjunto de actividades que nos permite extraer minerales, los cuales suelen hallarse en yacimientos bajos tierra. Todas las materias primas son recursos, pero pueden ser de dos tipos: 1) Renovables.- Aquellos que no se agotan o se recuperan despus de su consumo en poco tiempo. 2) No renovables.- Aquellos cuya cantidad es limitada o cuyo proceso de formacin es muy lento. Los minerales son recursos no renovables. Sin embargo, algunos minerales pueden ser reciclables, es decir, pueden usarse una y otra vez (ejemplo, hierro, aluminio). Otros son no reciclables, caso del petrleo y el carbn.

Principales minerales
Hierro.- Se emplea para producir acero, base de la industria siderrgica. Cobre.- Es la base de los cables que conducen la energa elctrica. Bauxita.- De ella se extrae el aluminio, utilizado como materia prima, en la construccin, aeronutica, mecnica, envasado, etc. Los minerales metlicos y no metlicos, se hallan desigualmente distribuidos. El consumo tambin es muy distinto en unos pases y en otros. Los pases desarrollados consumen ms materias que los subdesarrollados.

La energa.
Definicin.- Las fuentes de energa son recursos naturales que nos proporcionan las fuerzas necesarias para realizar las actividades industriales, el transporte y cubrir otras necesidades cotidianas. El consumo de energa es un indicador del grado de desarrollo de un pas. La mayor parte de la energa se consume en los pases desarrollados debido a: La industria es mayor en estos pases.

El sector servicios tambin es mayor en los pases desarrollados. El transporte, muy intenso en estos pases, es uno de los mayores consumidores de energa. La demanda de electricidad para las casas en estos pases, tambin es muy grande. La iluminacin de calles y carreteras es tambin muy superior en estos pases.

Petrleo y gas natural.

Las principales fuentes de energa ,son, junto con la electricidad, el petrleo y el gas natural. Son materias primas minerales no renovables. Se usan para producir energa, pero tambin para fabricar plsticos, insecticidas, herbicidas, medicamentos, etc.. Frecuentemente, se suelen encontrar juntos en el mismo yacimiento. El petrleo, requiere adems ser refinado. Un problema es que los yacimientos suelen encontrarse lejos de los lugares de consumo, por lo que es necesario transportarlos. Para ello se usan: 1) Redes de caeras, llamadas gasoductos si transportan gas y oleoductos si transportan petrleo. 2) Barcos preparados para este tipo de transportes, llamados metaneros si transportan gas y petroleros para el petrleo. Otro problema que se ha planteado, es que los grandes productores y exportadores de petrleo y gas natural no coinciden. La mayor parte de las reservas de petrleo se localizan en la regin de Oriente Medio. Pero no todos los pases que producen petrleo, lo exportan, ya que muchos destinan gran parte de su produccin al consumo interno. Adems, las empresas que controlan el refinado del petrleo pertenecen a los pases desarrollados. Los principales consumidores son pases ricos (Estados Unidos, Japn, Alemania), as como aquellos que se estn desarrollando (China, India).La falta de coincidencia entre productores y consumidores, hace que cada uno tenga sus propios intereses. As, los pases productores intentan controlar y regular el mercado de petrleo a travs de la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo), mientras que los pases consumidores intentan diversificar los Estados a los que compran petrleo y gas natural, e investigan otras formas de energa para evitar la dependencia. Adems, si se mantienen el ritmo reconsumo como actualmente, se cree que apenas quedan reservas de petrleo para 40 aos, y de gas para unos 65. Sin embargo, el problema es que el consumo se est acelerando. Esto provocar, antes o despus, una escalada de precios del petrleo y una bajada de la produccin.

La electricidad.
Es una de las formas de energa ms extendidas en la actualidad. Ello es debido a que: Se transporta con facilidad. Es una energa limpia, al menos donde se usa, aunque si puede generarlos donde se produce. Se convierte con facilidad en cualquier otro tipo de energa y es imprescindible para el funcionamiento de todos los equipos electrnicos actuales y para cubrir nuestras necesidades de calor y luz. Para producir energa elctrica, se necesitan otras fuentes de energa, que pueden ser de dos tipos:

1) Energas tradicionales, como la energa trmica, la hidroelectricidad y la energa nuclear. 2) Energas alternativas, como la energa solar, elica, de la biomasa, mareomotriz y geotrmica.

Energas tradicionales.
Energa trmica. Se crea en las centrales trmicas. En ellas se quema combustible, para calentar agua, cuyo vapor, a alta presin, mueve unas turbinas, que generan la electricidad. Como combustible se usa carbn y fuel principalmente, pero tambin madera, residuos urbanos y gas natural. Energa nuclear. Se produce a partir de la fisin o ruptura de los tomos de minerales radioactivos como el uranio. El proceso se lleva a cabo en las centrales nucleares. Energa hidroelctrica. Utiliza la fuerza del agua para obtener electricidad. El agua se acumula en embalses y se construyen presas en los lugares ms estrechos. En la parte inferior de la presa, el agua se hace pasar por las aspas de una turbina y se genera electricidad al girar estas. Problemas de las energas tradicionales. Algunas de ellos no son renovables. Muchos pases son deficitarios en materias primas necesarias para producir electricidad y tienen que importarlas. Su explotacin causa problemas ambientales.

Energas alternativas.
Energa de la biomasa. Para obtenerla, se queman residuos urbanos y agrcolas y los gases producidos por la descomposicin de estos residuos. El calor que desprenden se utiliza para convertir agua en vapor y mover unas turbinas. Energa elica La fuerza del viento mueve las aspas de unos enormes molinos, conectados a un generador elctrico. Energa solar. Produce energa elctrica aprovechando la radiacin del sol. Presenta dos variantes: 1) Energa solar trmica.- Usa hornos solares que calientan tuberas por las que circula agua y produce vapor, que mueve una turbina. 2) Energa solar fotovoltaica.- Emplea paneles solares para producir energa directamente a partir del Sol. Energa geotrmica. Se basa en el aprovechamiento del calor interno de la Tierra para producir electricidad. Energa mareomotriz.. Se basa en el aprovechamiento del movimiento de las olas y de las mareas para producir electricidad. Ventajas de las energas alternativas. 1) Son renovables. 2) No contaminan.

Desventajas. 1) Dependen de la naturaleza. 2) Son necesarias elevadas inversiones para su explotacin. 3) El rendimiento es bajo. 4) Resulta difcil acumular la energa que producen.

El agua como recurso.

Es un recurso fundamental para nuestra vida. El mayor consumidor de agua es la agricultura, (75% del total del agua usada en el mundo). Es un recurso renovable, pero tambin escaso, debido a que: 1) Slo el 2,5 % del agua del planeta es dulce y de ella, el 75 % se halla en los glaciares. 2) La cantidad de agua dulce disponible est limitada por el rgimen de lluvias. En la actualidad existe un problema de uso excesivo del agua, ya que su consumo es mayor que la cantidad de agua disponible en ese lugar. El consumo del agua es mucho mayor en los pases desarrollados que en los pases subdesarrollados. Formas de aumentar el agua disponible: Construyendo Embalses, que aumentan la cantidad de agua, pero presentan varios problemas como son: 1) Anegan amplias extensiones de terreno. 2) Causan graves impactos ecolgicos. 3) Inundan poblaciones y obligan a trasladarse a sus habitantes. Los trasvases, canales que llevan el agua de una zona a otra en la que hace falta. Ello provoca que: 1) Disminuya el caudal del ro del que se extrae el agua. 2) Conlleva unos costes muy elevados. 3) Afecta negativamente al entorno. Las plantas desalinizadoras, aunque costosas energticamente, a veces son la nica solucin en zonas con fuerte escasez de agua. La explotacin de acuferos. Puede se una solucin para aumentar el agua, pero slo a corto plazo, pues si se extrae agua sin parar del mismo se acaba agotando. Formas de reducir el consumo. Mantener en buen estado la red de canalizaciones para evitar las prdidas. Implantar nuevas tcnicas de riego y sistema de cultivo que necesiten de poco agua. Plantar cultivos adecuados para el clima.

LA U.E
Minera.
Es una actividad reducida y en retroceso. Sin embargo es uno de los ms importantes lugares de proceso y refinado, as como uno de los mayores consumidores. La UE es uno de los principales productores mundiales de cobre, zinc, acero y plomo. Para obtenerlos se usan materiales importados y materiales reciclados. De hecho, el 25% de la produccin europea de mercurio el 50% del acero, proviene del reciclaje. Alemania es el pas miembro con mayor produccin de metales. Por lo que respecta a los minerales no metlicos, el volumen de produccin de la UE, produce lo suficiente para cubrir sus necesidades.

Fuentes de energa.
La UE tiene grandes reservas de carbn, concentradas principalmente en Alemania. Europa tiene una importante produccin de petrleo y gas natural, explotados por Noruega, Reino Unido, Dinamarca y Pases Bajos. Sin embargo, la produccin ha comenzado a decaer. El resto de los pases comunitarios son muy deficitarios en petrleo y gas natural. En energa elctrica, los pases de la UE, usan sobre todo fuentes convencionales, aunque uno de los objetivos de la UE, es fomentar las energas alternativas, y lograr que en el ao 2010, proporcionen el 12% de la electricidad que consumimos. Para ello, la UE ha puesto en marcha la Poltica Europea de la Energa.

El agua en la UE.
Se distribuye de forma desigual. Hay 4 pases, Malta, Chipre, Espaa e Italia, donde los recursos existentes de agua comparados con el ritmo de extraccin, son muy bajos.

ESPAA
Minera.
Es una actividad muy antigua en nuestro pas. Pero en la actualidad, Espaa no tiene grandes reservas ni produccin de materias primas de origen mineral, por lo que aporta menos de 0,5% del PIB espaol. La produccin de minerales metlicos est en decadencia. Nuestro pas tiene zinc, cobre, hierro, estao, oro, plata y plomo. Los elevados costos de produccin ha provocado el cierre de muchas minas. Sin embargo, la produccin de minerales metlicos es una industria pujante, produciendo excedentes de mrmol ornamental, yeso, granitos y piedra pmez, entre otros.

Fuentes de energa.
Espaa es un pas deficitario en fuentes de energa, siendo el petrleo la fuente de energa que ms se consume. Espaa debe importar petrleo de Rusia, Libia, Mxico Arabia Saudi. El segundo recurso energtico ms usado es el carbn, usado para producir electricidad en las centrales trmicas. Es el nico mineral energtico con cierta importancia en Espaa, pero los costes de extraccin, hace que resulte ms rato importarlo. Casi el 30% de la electricidad que consumimos tiene un origen nuclear. La energa hidroelctrica tiene tambin gran importancia.

El gas natural se usa en las industrias y las viviendas. Su consumo ha crecido mucho en los ltimos aos. En su mayor parte importamos el gas de Argelia. La produccin procedente de energas alternativas es todava pequea. Las ms desarrolladas son las de la biomasa y la energa elica. La energa solar puede tener un buen futuro, pero avanza lentamente.

El agua en Espaa.
Espaa es un pas con un elevado consumo de agua. El ndice de Explotacin Hdrica (cantidad de agua que se extrae respecto a la que est disponible en el entorno), es uno de los ms altos de la UE. El mayor consumidor de agua es la agricultura (68% del consumo total). En algunas zonas, una gran cantidad del agua se extrae de los acuferos, lo que ha supuesto una reduccin drstica de su nivel en algunos de ellos. Tambin el consumo urbano y el uso del agua para actividades de ocio, agravan la situacin precaria de algunas zonas.

Recursos naturales en Canarias.

Canarias es pobre en recursos naturales. No existen fuentes de energa fsiles o convencionales, ni casi materias primas minerales.

Fuentes de energa no renovables.

En Canarias no ha podido desarrollarse la energa nuclear debido entre otros factores a: La ausencia de minerales generadores de energa. El riesgo de erupciones volcnicas. La frecuencia e intensidad de los terremotos. Consecuencias. Total dependencia de las islas del petrleo y sus derivados. El fuerte desembolso econmico que esto supone. Elevados niveles de contaminacin. La demanda de energa en Canarias es muy grande debido a que: 1) El turismo necesita agua desalinizada y depurada y su produccin consume mucha energa. 2) El uso domstico de electricidad se ha incrementado. 3) Las industrias y otras actividades tambin tienen un elevado consumo energtico. 4) Los transportes martimo y terrestre no cesan de aumentar. La energa elctrica procede casi en su totalidad de centrales trmicas.

Energas renovables.
La hidroelectricidad es residual en Canarias debido a la inexistencia de ros, aunque se cuenta con dos centrales minihidrulicas. Para un futuro prximo se prev contar con la primera central hidrulica reversible de las islas. Respecto a la energa elctrica elica, es la ms aprovechada. Se produce en casi todas las islas, aunque dos tercios de la produccin se concentran en Gran Canaria. La energa solar es la segunda energa renovable ms usada.

Sin embargo, dos energas que todava no arrancan en Canarias son: 1) La energa geotrmica, que solo se usa con fines tursticos en Lanzarote. 2) La energa de la biomasa, que ni siquiera est introducida.