Identificacin humana en Medicina Legal

Medicina Legal 20-03-2000

Una de las primeras cosas que se hace en cualquier procedimiento medico-legal es la identificacin. Cualquier situacin que tenga una implicancia judicial requiere que esten plenamente identificados sus actores en caso de lesiones, en caso de muerte, aunque en este ltimo caso a veces llegan al Servicio Medico Legal restos humanos en estados que complican su identificacin. Por que es tan importante que se realize la identificacin? Porque existen varias implicancias tanto sociales como legales en la muerte de una persona. La identificacin se requiere por un lado para efectos de previsin y de herencia. Por el lado legal, una persona no puede ser enterada a menos que se haya informado de su deceso al registro civil respectivo, para lo cual se requiere la identificacin del fallecido. Por ltimo, la identificacin tambin se usa en el mbito policial o criminalstico, dado que si se identifica al cadaver se puede investigar las circunstancias de su muerte y conocer con quien se encontaba en los ltimos momentos de su vida. Con respecto a la definicin de identidad, existen varias palabras parecidas pero que terminan significando lo mismo. La identidad en si es el conjunto de caractersticas que tiene una persona que hacen que una persona sea absolutamente diferente al resto de las personas. Eso es lo que se busca cuando se procura de establecer la identidad. La identificacin es una accin de identificar , e identificar es reconocer si la persona es la misma que estamos buscando o suponemos que es. En otras palabras, la identidad es un conjunto de caractersticas - el color del pelo, el color de los ojos, etc.. que nos diferencia de otros seres humanos. Y la identificacin es un conjunto de procedimientos tcnicas a las cuales se recurre para establecer una identidad. La escencia de la identificacin es la confrontacin entre el sujeto en estudio y los antecedentes que se cuenta de la o las personas a identificar. Cualquier persona en el transcurso de su vida tiene que acudir a las oficinas del registro civil a inscribirse y a dejar sus antecedentes personales, los mismos antecedentes a los cuales se va a recurrir en caso de que se necesite una identificacin. Si por ejemplo se pide identificar unas osamentas, es necesario contar con algunos de estos antecedentes para realizar la identificacin. Si no existen estos antecedentes no se puede realizar una identificacin. Y por eso es que es muy dificil de identificar unas osamentas que son muy viejas o estan muy fragmentadas, mientras que si hay que identificar un cadaver fresco o personas vivas la labor es mucho mas fcil. Pero reitero la importancia de comparar para identificar. Cualquier mtodo de identificacin se basa en la comparacin de los datos. Si se cuenta con las piezas dentarias se requieren de por lo menos de una radiografa dental para comparar, o si se conoce el grupo sanguineo del sujeto en estudio este se puede comparar con el registro del grupo sanguineo de la persona buscada, etc.. Con esta comparacin llegaremos a los resultados: 1.- Positivo que efectivamente se identific al sujeto o que los restos si son de tal persona. 2.- Negativo que los restos estudiados definitivamente no pertenecen a la persona.

3.- Dudoso cuando no se tienen suficientes datos para realizar una identificacin positiva o negativa. En este caso hay que informar al juez que se realize mayores investigacines para recolectar ms informacin que pueda llevar a la identificacin. Para fines didacticos se afirma que existen tres tipos de identificacin: 1.- Identificacin general 2.- Identificacin judicial o policial 3.- Identificacin medico-legal, que es la que nos interesa. La identificacin general es la que se refiere a la cual todos nosotros estamos obligados por la ley, en este caso por el decreto de ley N 26 del 7 de Octubre de 1924. Esta es la que establece la identificacin obligatoria lo que hace que nosotros tengamos que sacar carnet. Esta ley establece que este sistema de identificacin se basa en el sistema establecido por Juan Vucetich y las medidas antropomtricas descritas por Alfonso Bertillon. Esta funcin la realiza hoy en dia el Registro Civil, que tambin registra los matrimonios, las defunciones y otros eventos. Toda persona que cumpla 18 aos debe registrarse en esta institucin y sacar cdula de identidad. Esto no significa que un recin nacido no pueda ya registrarse. Toda persona menor de 18 aos de edad ya puede sacar cdula de identidad, y de hecho la gran mayora lo hace para inscribirse en la prueba aptitud o para inscribirse al servicio militar. En esto de la identificacin general se usa la fotografa y la dactiloscopa . Esto, que parece tan simple, recin se realiza desde hace 75 aos. Antes se recurran a mtodos a veces cruentos para identificar a una persona. A los ladrones solan cortarles una mano, la oreja, la punta de la nariz, se les marcaba con hierro caliente, etc.. Esto ocurra hasta que Juan Vucetich y Alfonso Bertillon, nombrados en el decreto que recin vimos, desarollaron mtodos ms simples, cientificos y menos cruentos para la identificacin. El primero en desarollar mtodos menos cruentos y ms cientificos de identificacin fue Alfonso Bertillon, quien en el siglo XIX perteneca a la policia francesa. Preocupado porque no existan mtodos seguros par establecer la identidad de una persona cre un mtodo antropomtrico de acuerdo al cual clasific a las personas de acuerdo al diametro ceflico. Cada uno de estos grupos fueron subdivididos en otros grupos de acuerdo al largo del brazo y estos a sus vez fueron subdivididos de auerdo a las dimensiones de su mano. Este sistema funcion bastante bien durante la segunda mitad del siglo XIX y adems se complemento bastante bien con el desarollo de la fotografa. El problema de este mtodo radicaba en que se requera de cierta experiencia y paciencia para tomar todos los datos antropomticos de las personas. Es por esto que hacia fines del siglo XIX, Juan Vucetich, un yugoslavo que se radic en Argentina, basandose en las descripciones de anatomistas como Purkinje y basandose en estudios propios en grandes cantidades de personas, vio que los diseos de las huellas que cada persona tena en su mano y en la planta de su pie eran nicas, es decir, que eran diferentes entre cada ser humano. Adems se dio cuenta que estos diseos no variaban durante el transcurso de la vida y de que practicamente ya eran reconocibles en el feto en el quinto mes del embarazo. Por lo tanto, como las huellas digitales eran perennes, no variaban en el transcurso de la vida pero si variaban de una persona a otra de tal manera que ninguna persona pudiese tener la misma que otra, Juan Vucetich decidi que este era el mejor sistema de

identificacin de personas. Estas conclusiones las public Juan Vucetich en su libro Dactiloscopa comparada en 1904. Argentina fue el primer pais en aplicar este sistema en el mundo. Chile le sigui al poco rato, demostrado por el hecho de que ya en este decreto a ley en 1925, el cual todavia sigue vigete, ya se nombra a Juan Vucetich. Vucetich incluso fue ms lejos que meramente describir este hecho. Tambin clasific los diseos de las huellas digitales en 4 grandes grupos: 1.- Arco, presente en el 5% de los humanos. 2.- Presilla interna, presente en el 30% de los humanos. 3.- Presilla externa, presente en el 30% de los humanos. 4.- Verticito, presente en el 25-30% de los humanos.

Que importancia tena esto? Esto permiti acelerar los procesos de identificacin, ya que si se contaba por ejemplo con una huella del tipo del verticito, slo haba que buscar dentro de la poblacin que tena la huella digital del tipo verticito, en vez de buscar en toda la poblacin. Los distintos paises incluso han creado subdivisiones de estos grupos. En Chile por ejemplo, hay un total de 14 subdivisiones, adems de otras caractersticas especiales que permiten la identificacin rpida del sujeto en estudio. Este sistema no slo se usa en criminales, sino que tambin en otras situaciones como por ejemplo si llega al servicio medico legal el cadaver de un accidentado como N.N.. Esto es lo que se denomina la identificacin por dactiloscopa, y forma parte de la identificacin general. Tambin existe la identificacin judicial o policial, que es la que tiene que ver con procesos judiciales y que consiste en una identificacin ya un poco ms prolija y exhaustiva. Generalmente consisten en identificar a personas sometidas a un proceso judicial como es el caso de los homicidas en que el juez manda al acusado a obtener una ficha policial en la cual se le registra todas las caractersticas por las cuales se le puede identificar, para de esa manera no haber confusiones en el proceso legal. Por ltimo est la identificacin medico-legal, que es la que ms nos interesa. La identificacin medico-legal no solo se realiza en cadaveres o en restos de estas, sino que tambin se realiza en varias personas vivas . De acuerdo al estado de las personas, los cadaveres o las osamentas ser mas o menos complicado la identificacin o el nmero de sistemas o procedimientos de identificacin a usar. En el caso de las personas vivas en varias situaciones se requiere la identificacin de una persona, como es el caso en las urgencias o en las maternidades. En este ltimo caso, por

ejemplo, se dan a veces casos en que se confunden recin nacidos. En estos casos hay que realizar una identificacin medico-legal de los recin nacidos involucrados, es decir, hay que definir de quin son hijos esos recin nacidos. Para esto se realizan unos estudios del DNA, que son los nicos medios por los cuales se puede cientificamente establecer la identidad en estos casos. Tambin un caso que se ve frecuentemente es el caso de nios abandonados o muy pequeos, en los cuales hay que establecer la edad fisiolgica, que es una forma de identificacin. De hecho en varios de estos casos los nios ni siquiera tienen un nombre por el cual se pueden guiar. Por ltimo, tambin hay varios casos en que hay que establecer la edad fisiolgica de adultos. En el servicio Mdico Legal se ven aproximadamente un caso por cada 8 a 10 dias. Porque se dan estas situaciones? A veces se ven algunas personas que segn sus documentos tienen 40 aos de edad, pero que fisiolgicamente tienen unos 70 aos de edad, lo que les permitira recibir algunos beneficios especiales, adems de poder dejar de trabajar legalmente. Por lo tanto, para solucionar esta situacin, la persona afectada tiene que acudir a un juez, el cual va a pedir una pericia medico-legal. Esta pericia va a consistir en la edad fisiolgica y con esta informacin la persona puede jubilar, recibir pensin, etc... que de otra manera no puede conseguir. La identificacin medico-legal obviamente tambin hay que realizarla en cadaveres. Si los cadaveres son frescos se facilitan mucho las cosas, dado que estos varias veces conservan varias caractersticas que permiten su identificacin como los tatuajes. Esta labor se complica ya en cadaveres putrefactos y ms todavia en restos de cadaveres. Este es el caso tambin cuando slo se encuentran segmentos de cadaveres, como el caso de una coreana, de la cual slo se encontr el tronco o de la cabeza de un hombre que se encontr en Colina, el cual se identific por una tratamiento dental que tuvo. Hoy en dia el estudio del DNA ha permitido identificar a mayor nmero de estos casos. Finalmente est el caso de las osamentas. Varias veces se encuentran las osamentas completas, lo que facilita su identificacin, ya que con ello se puede estimar la estatura, el sexo y otras caractersticas. Pero tambin existen los huesos que estn aislados o meramente fragmentos de huesos. En algunos casos, estos pueden ser reconstruidos y as establecer una identidad. Los cadaveres frescos son varias veces fcil de identificar, no tan slo por las huellas dactilares, sino que tambin por otras caractersticas como son los tatuajes, como ocurri en una nia que se asfixi en el Mapocho, en la cual adems se observa el ponpn espumoso, que es una estructura que se forma en las personas asfixiadas en los orificios nasales y bucales y que pueden persistir por mucho tiempo. Otras caractersticas que permiten la identificacin son la vestimenta, los accesorios como aros, anillos, cadenas, etc.., cicatrizes, y en algunos casos tambien algunas patologas como tumores o quistes u otras condiciones de los cuales existan registros mdicos previos. La suma de todas las caractersticas es la que ayuda a la identificacin , ya que si se cuenta slo con una caracterstica no se puede establecer la identidad por la posibilidad de que tambin la tenga otra persona, como por ejemplo ocurre con el caso de una nia que tuvo un quiste ovrico. Esta es una condicin que se encuentra en casi 50% de las mujeres, pero si a esto se le suma la vestimenta encontrada con el cadaver, el reloj, las relaciones antropomtricas, se puede llegar a una identificacin bastante segura. Sin embargo, es el

juez el que define si los hallazgos encontrados son suficientes como para establecer la identidad del cadaver o si no son lo suficientemente convincentes. En algunos casos se encuentran restos cadavricos en condiciones desordenadas, en las cuales aveces incluso no se puede realizar una identificacin, y meramente se puede informar al juez si los restos encontrados son de la especie humana o no y si son restos de una o ms personas. A veces ni siquiera se puede estimar el nmero exacto de individuos, por lo que se le informa al juez que por ejemplo hay restos de no menos de 2 y no ms de 5 personas. Para esclarecer todos los problemas de identificacin se pueden acudir a varios procedimientos: Procedimientos de Identificacin 1. De rutina o habituales: 1.- Reconocimiento 2.- Dactiloscopa 2. Especiales y/o alternativos: 1.- Vestimenta (Ropas, objetos, joyas) 2.- Cicatrizes, tatuajes, marcas 3.- Hallazgos mdicos 4.- Radiografas (Y otros registros de imagenologa) 5.- Antropologa (Paleopatologa) 6.- Odontologa 3. Complejos: 1.- Seroinmunogentica 2.- Exmen de cabello, uas y otros mtodos sofisticados. 4. Otros: 1.- Voz Antes de que se desarollara el sistema de identificacin por dactiloscopa u otro mtodo, si se encontraba un cadaver de una persona desconocida, se presentaba este cadaver al publico en la plaza de armas u otros lugares publicos, para encontrar alguine que pudiese reconocer al difunto. Hoy en dia no se realizan estas exposiciones, sin embargo a las personas que buscan un familiar o un amigo supuestamente fallecido, se les muestra los cadaveres de los que supuestamente podran ser la persona buscada, para que se realice el reconocimiento e identificacin. Este mtodo es universalmente y cientificamente aceptado, a pesar de que puede ser bastante subjetivo y llevar a errores. Si ahora se tienen cuerpos mutilados, que impiden su reconocimiento se puede recurrir a otros mtodos como la dactiloscopa, y si esta no sirve se puede recurrir a la vestimenta, objetos, joyas, marcas, tatuajes, cicatrizes, hallazgos mdicos, cirugias previas, grupos sanguineos, etc... La antropologa es un mtodo que se usa especialmente en caso de las osamentas y por el cual se pueden recolectar varios datos del sujeto. Antroplogos expertos incluso pueden llegar a definir si las osamentas pertenecan a una quechua, a un mapuche o algn otro indigena, o si era una persona deportista y una serie de cosas que pueden identificar. En relacin tambin con la antropologa se encuentra la paleopatologa, que identifica en el

esqueleto patologas que podra haber tenido la persona en especial patologa relacionada con la columna o con el pie plano. Toda esa patologa tambin es un elemento que ayuda en la identificacin. Otro procedimiento especial es el odontolgico, para lo cual hay que tener piezas dentales. Varias veces los cadaveres presentan muestras de que en algun momento de su vida se les realizo un procedimiento odontolgico, que podra orinetar hacia una identificacin. Pero no slo se requieren de tratamientos dentales como amalgama, etc., ya que se puede extraer incluso informacin de piezas dentales normales, como es el caso de las comunidades indigenas antiguas en las cuales se puede encontrar mucho los dientes en pala. Esta es una caracterstica que est presente en un 98% en la raza mongoloide y como nosotros los chilenos somos originarios de los mongoloides mapuches y otras poblaciones se puede encontrar el diente en pala en casi el 50% de la poblacin chilena. En Chile se encuentran osamentas casi todos los dias, siendo la mayora de estos pertenecientes a aborigenes, y para esto hay que primero identificarlos como aborigenes y uno de los elementos que se usan son los dientes en pala o dientes muy gastados por los hbitos alimenticios de estos aborigenes. Otro mtodo bastante usado es el de comparar algunas patologas como fracturas o elementos de fijacin esqueletica encontradas en el cadaver con registros radiogrficos u otro tipo de imgenes. Existen tambin mtodos ms complejos como el DNA, cuyo mtodo ya existe hace ms de 10 aos. Tambin el estudio de las caractersticas del cabello, las uas y otros fanereos pueden aportar varios datos importantes. Por ltimo tambin existe la identificacin de voz, pero que tiene su importancia ms bien en el ambito criminalstico. Un ejemplo sera el caso de los secuestros, en los cuales generalmente uno de los secuestradores realiza una llamada y un experto en voces puede reconocer de que regin es originaria esa persona. Cualquier mtodo sirve para identificar a una persona o un cadaver. No hay ningn mtodo limitado o restringido por la legislacin. Muchas veces estos mismos mtodos permiten identificar la causa de muerte, si fue por arma blance, arma de fuego, etc...Pero tambin hay que tener cuidado con estos mtodos ya que algunos homicidas los usan para despistar a los investigadores, como fue el caso de un homicida que cambi la ropa de su victima por la propia para sugerir su propia muerte. Para efectos legales, cualquier cadaver que ingrese al Servicio Medico-Legal, aunque ya se haya identificado plenamente, se le toman las huellas dactilares, ya que varias veces se han hecho errores en la identificacin del cadaver y el supuesto fallecido resulta ser alguien diferente al que se est enterrando. Ahora, de donde se obtiene la informacin, los registros y los nombres de las personas que supuestamente se deberan identificar? Generalmente estos provienen de los familiares que interponen una denuncia de posible desgracia, teniendo ellos que rellenar

un formulario con todos estos antecedentes que podran orientar a la identificacin del cadaver del supuesto fallecido. Cuando se trata de osamentas, generalmente se sigue un esquema que se procura que se el ptimo, para que sea ordenado y no se acumule algn trabajo. Estimaciones: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Especie Nmero de individuos Data o antigedad Sexo Edad Talla o estatura Causa de muerte Caractersticas particulares

Lo primero que hay que establecer es si las osamentas pertenecen a algn ser humano, porque si resulta de que pertenecen a un animal, hasta all llega la investigacin. Otra cosa que hay que esclarecer es el nmero de individuos. No siempre se encuentran elementos esqueleticos completos y varias veces se producen situaciones qn que hay ms de una persona en una tumba. Entonces hay que entrar a separarlos y clasificarlos de acuerdo al tipo de hueso, su tamao y su localizacin dentro de la tumba. Todo esto permite llegar a establecer el nmero de individuos en esa tumba. La data o antigedad de los restos es un problema bastante complicado. En los cadaveres frescos, mas o menos recientes, en los cuales todava existe material orgnico, no es dificil estimar la data de muerte 24, 48 horas, 3 semanas de muerte. En cambio en cadaveres ms viejos esto se complica mucho ms. Si por ejemplo, se afirma que un cadaver ha fallecido hace 50 aos, fcilmente tambin se podra decir que la persona falleci hace 60 o 80 aos. Es tan complejo. Varias veces para determinar la data, uno se basa en aspectos culturales. Si por ejemplo se encuentran osamentas junto con vestimenta tpica diaguita, adems de algunos objetos de cermica caractersticos, se puede afirmar que esa persona vivi en la poca precolombina; o si se encuentra algunas osamentas junto con un uniforme de soldado de la Guerra del Pacfico al interior de Iquique es fcil determinar una fecha de deceso. La estimacin racial es otro elemento que se determina en el reconocimiento identificatorio, aunque en Chile esto no tiene mucha implicancia por ser un pais de mezcla racial, especialmente entre la raza mongoloide y la europea. Sin embargo, en otros paises como en EEUU, donde hay una gran poblacin negroide, esto es de mayor relevancia. Pero tambin hay que considerar que hoy en dia hay gran mezcla racial y que ya no existen razas puras. Otros puntos a investigar son el sexo, la edad y la estatura. El sexo es fcil de identificar por las caractersticas sexuales secundarias o las diferencias que hay a nivel esqueletico como es el caso de la diferencia anatmica de las pelvis femenina y masculina, como

tambin la diferencia de las mandibulas, la apofisis espinosas, etc...Con respecto a la edad, el tamao de los huesos, los centros de osificacin, las suturas craneanas, etc.. permite estimar la edad. La estatura se puede calcular en base a algunas tablas que existen que correlacionan el tamao de algunos huesos con la talla de acuerdo al sexo (Por esto es necesario seguir el esquema. Sin saber el sexo no se pueden usar estas tablas.) Con respecto a la causa de muerte, en osamentas es muy dificil de establecer, a menos que se encuentre un horificio de entrada o salida de un proyectil, o de evidencias claras de que se trata de un politraumatizado u otras evidencias que puedan dar luz a este problema. Por ltimo, estan todas las caractersticas particulares o especiales que puedan tener los restos a causa de la profesin de la persona (Ej.:Escoliosis en un minero que trabajo toda su vida arodillado.), situaciones dentales o cualquier otra caracterstica que permita la identificacin. Eso es todo.

THE END
Lars Widdel