EL ESTRS Y LA TOMA DE DECISIONES El estrs (stress) es un fenmeno automtico y natural que se presenta cuando experimentamos un cambio en nuestras vidas,

percibiendo ese cambio como desafiante o como una amenaza. Es inevitable experimentar cierto grado de estrs en la vida, en algunas ocasiones resulta benfico para afrontar situaciones desconocidas de manera constructiva, en principio, se trata de una respuesta normal del organismo ante las situaciones de peligro, el organismo se prepara para combatir o huir (en ingles fight or flight), el corazn late a mayor frecuencia, los msculos se tensan, se presenta sudoracin, luego de este evento el cuerpo se relaja y todo vuelve a la normalidad. No obstante, demasiado estrs o de manera muy constante origina que el cuerpo nunca se relaje, no descanse lo que puede llevar a estados depresivos y a la aparicin de enfermedades cardiacas. Como se ha dicho el estrs se produce como una causa natural ante una situacin de peligro. No necesariamente estas situaciones son muy notorias o intensas, sino que si se acumulan y se llega a un lmite, aparece la ansiedad, que es de los primeros sntomas en manifestarse a causa de un mal estrs, en pequeas cantidades la ansiedad es positiva y saludable porque nos mueve a hacer las cosas bien, pero si cada cosa pequea nos pone ansiosos y nerviosos este estrs pasa a ser negativo y nocivo. Algo que se debe tomar en cuenta, es la manera en que interpretamos lo que nos ocurre, esa percepcin es lo que nos da la perspectiva y la experiencia de estrs. De manera que, frecuentemente es nuestra interpretacin de determinada situacin lo que genera (o potencia) una reaccin negativa de estrs, ms que la situacin misma a la que nos enfrentamos. El estrs, en condiciones apropiadas es bueno para nosotros, como por ejemplo: si somos atacados por un perro bravo, los cambios provocados por el estrs resultan muy convenientes, ya que nos preparan de manera instantnea para responder oportunamente y poner nuestra integridad a salvo. Existen muchos testimonios de personas en medio de situaciones de peligro que desarrollan una fuerza insospechada, saltan grandes obstculos o realizan maniobras casi

imposibles. Si esto suele ocurrir qu suceder cuando en una situacin de estrs tomamos una decisin? Primero se debe definir que es una toma de decisin? Es la seleccin de un curso de accin entre varias opciones. Un aspecto fundamental en la toma de decisiones es la percepcin de la situacin por parte del individuo o grupo de personas implicadas. Una determinada circunstancia puede ser percibida por una persona como un problema y por otra como una situacin normal o hasta favorable, esto debido a la incertidumbre del resultado de la decisin que adoptaran, una persona con alto nivel cognitivo optara siempre por la mejor decisin causando un manejo optimo de la situacin de estrs. Aquellas personas de poca habilidad en la toma de decisiones, por el simple hecho de encontrarse en esa disyuntiva reflejaran sntomas de estrs y estarn enseguida en presencia de un estado mental denominado Ansiedad. Isabel Soria Del Rio expresa: Los niveles de ansiedad pueden llegar a bloquear la actividad de una persona. Estos niveles varan en funcin de las diferencias individuales. Cada individuo tiene una percepcin y una interpretacin distinta de los hechos, sucesos o situaciones posteriormente manifiesta que: Cuanto mayores sean los niveles de ansiedad a los que se vea sometida una persona peor ser su ejecucin. Este patrn, muy comprobado, slo se cumple en los niveles altos. En los niveles bajos de ansiedad se ha observado que se produce una mejora del rendimiento. El estrs es algo natural, es solo la reaccin ante el lo que afecta nuestra capacidad, un estudio llevado a cabo por el grupo de investigacin de Neuropsicologa y Psiconeuroinmunologa Clnica de la Universidad de Granada titulado cmo afecta a la toma de decisiones estar estresado, llego a la conclusin de que las personas con mayor reactividad al estrs, evaluada mediante el anlisis de cortisol en saliva, toman peores decisiones que aquellas cuya reactividad al estrs es moderada. Incluso el estudio determino una segunda conclusin de que en situaciones de estrs las personas de menor reactividad aumentan su capacidad de anlisis y por ende la capacidad en la toma de decisiones. Porque afecta la toma de decisiones el estrs? Bajo los efectos del estrs, nuestros procesos de pensamiento sufren un deterioro, apareciendo problemas en

la memoria y concentracin, y confusin cognitiva. En general, el estrs tiene la posibilidad de aadir a nuestro patrn de pensamiento normalmente organizado, elementos de preocupacin y auto-evaluaciones negativas. Limita el foco de atencin del individuo, ocupando en la mente de la persona pensamientos de fracaso, preocupacin y duda que compiten por la atencin con los pensamientos sobre la tarea o actividad. Por otro lado, el estrs afecta la calidad de la toma de decisiones racional (Janis, 1982), en condiciones de estrs, la informacin se organiza de forma pobre, se dedica muy poco tiempo a considerar las alternativas y, en consecuencia, se toman decisiones precipitadas. Un ensayo, dirigido por los investigadores Eduardo Dias Ferreira y Nuno Sousa, consisti en lanzar en un recipiente a ratas machos a las que expusieron a uno dominante. Otros animales no fueron sometidos a esta experiencia estresante. Luego los expertos analizaron la reaccin de las ratas en un experimento con alimentos. Cuando apretaban un botn especfico reciban una golosina como premio. A diferencia de los animales saludables, los que padecan estrs insistan en presionar el botn incorrecto y aprendan menos de sus fracasos. En definitiva, hay que tener en cuenta los efectos que el estrs tiene en cada uno de nosotros y los errores que podemos cometer durante la toma de decisiones. El lmite que separa el nivel de estrs que provoca un ptimo rendimiento de aqul que empeora la realizacin de determinadas tareas es diferente para cada persona y est en funcin de sus caractersticas personales.
Ustedes en algn momento, han escuchado a alguien decir o a nosotros mismos: La rutina me atrap? Claro que s, con las obligaciones y los esfuerzos del da a da hay un desgaste fsico, espiritual y emocional muy grande. Muchas veces lo ignoramos y seguimos trabajando ms fuerte para superarla en nuestros proyectos con la intencin de lograr nuestros objetivos. El problema radica en que caemos en la rutina de realizar las mismas acciones una y otra vez, por lo que nos cansamos y cada vez logramos menos resultados, hasta que

nos obstinamos y nos molestamos con nosotros mismos. Es como tratar de derribar un rbol con un hacha sin filo. Pegas con toda tu fuerza y avanzas demasiado poco. Ahora bien, esto no es un problema de falta de visin. Muchas personas tienen una meta clara y saben donde quieren llegar, pero la estn tratando de alcanzar de la manera equivocada. Esto mismo sucede con sus habilidades y talentos. Todos tenemos una combinacin de dones y fortalezas que podemos explotar para el bien nuestro y para aportar a la vida de los dems. El problema es que estos talentos son como diamantes en bruto que deben ser pulidos para que se manifiesten con todo su potencial. Eso requiere un tiempo en el cual debemos apartarnos de nuestras tareas para desarrollarlos mejor y para educarnos. Y nos seguimos preguntando Ser que algn da las cosas van a cambiar? Muchos de nosotros solo elegimos seguir con la esperanza de que algn da las cosas vayan a cambiar. Pero de hacerlo en esta forma equivocadamente, no cambiarn. Hace falta parar, alejarse, recapitular, analizar, descansar y retomar la visin inicial. Te parece fcil? No, verdad? La rutina tiene ese poder de atraparnos y de darnos una falsa seguridad. Pensamos: "Al menos estoy haciendo algo." Seguro te ests riendo, mientras lees esto, porque te parece conocido, pero salirse de la rutina y no seguir en el proyecto casi siempre va acompaado de ese gusto amargo de no estar involucrados en una actividad productiva. Nos sentimos inseguros, abandonados y preocupados, porque aparentemente estamos estancados. Te pongo un ejemplo para que lo veas ms claro, con una enseanza que le en algn momento o simplemente alguien me la cont, o algn profesor me la dijo en clase: Dos hombres determinan hacer una competencia en la cual deben lograr derribar un rbol en el menor tiempo posible. Ambos se lanzan a la obra, llenos de energa y convencidos de que el premio pronto estar en sus manos. Al blandir sus hachas, vuelan las astillas y los espectadores miran con asombro como el corte en ambos rboles se va profundizando con cada hachazo.

De repente uno de los dos competidores se detiene. El pblico queda sorprendido al observar que saca una pequea lima de su bolsillo y comienza a afilar su hacha con toda calma. Su oponente est feliz. Sigue golpeando con an mayor fuerza su rbol y muy pronto el corte que est haciendo llega a ser tan grande que su victoria parece ser evidente. Hasta el momento en el cual el hombre que afil su hacha vuelve al trabajo. Un, dos y tres. Con solo un par de golpes acertados su rbol comienza a crujir y, ante la sorpresa de todos los espectadores, se derrumba a los pies del hombre sabio, quien supo lo importante que era contar con una herramienta en ptimas condiciones. Por eso el concepto de afilar el hacha es tan importante. Es cambiar opciones, utilizar mejores herramientas, es meditar sobre nuestros sueos, es agradecer, descansar, disfrutar, y aplicar todo esto en cada uno de nuestros proyectos, para que el resultado sea el esperado.

Algunas estadsticas sugieren que entre un 10 y 20 por ciento del PBI de un pas puede verse afectado por el estrs laboral. Cules son los factores organizacionales que estresan a los trabajadores?

La globalizacin de los mercados y la intensificacin de la competencia han generado grandes riquezas en la economa global. No obstante, la contracara de este fenomenal crecimiento ha sido, en muchos casos, un incremento de las presiones sobre los ejecutivos. En este marco, muchos ya se encuentran familiarizados con la nocin de "stress" (o estrs) acuada por el mdico austraco, Hans Selye. Sin embargo, no todos conocen el concepto especfico del "estrs laboral" que ocurre cuando las demandas del ambiente de trabajo exceden la capacidad de los empleados para enfrentarlas o controlarlas.

En los ltimos aos, la disciplina de Stress Management ha logrado grandes avances en la identificacin de las principales causas organizacionales de estrs laboral: 1) Cultura organizacional Las culturas organizacionales ultra competitivas suelen devenir en ambientes laborales txicos. La falta de apoyo de colegas y superiores es una causa frecuente de estrs. En casos extremos, estos ambientes pueden desencadenar conductas de acoso laboral (mobbing). 2) Grado de exigencia Las personas con demasiado trabajo (o demasiado poco) son ms proclives a sufrir de estrs. 3) Control sobre el trabajo Los empleados a quienes se otorga la posibilidad de elegir la manera de realizar su trabajo suelen presentar menos sntomas de estrs laboral. 4) Cambios organizacionales Los procesos de cambio organizacional son una importante causa de estrs. En este caso, las variables clave son: cunta informacin reciben los empleados sobre el cambio? La transformacin ha sido planificada o sorpresiva? 5) Funcin laboral y capacitacin Los empleados que no tienen claro en qu consiste exactamente su trabajo y no reciben suficiente capacitacin suelen presentar mayores ndices de estrs.

Ahora bien, el punto crucial a comprender es que el estrs laboral no se explica por una debilidad individual del empleado. Por el contrario, es un sntoma de que algo no marcha bien en la empresa. As, lo importante es corregir los factores organizacionales que causan los problemas. Precisamente, el Stress Management pretende motorizar acciones para mitigar los factores de riesgo a travs de la implementacin de polticas de mejora del bienestar de los empleados, la creacin de ambientes laborales saludables y el desarrollo de habilidades acordes a las exigencias del entorno.

Sufre usted de estrs laboral? Avergelo con este test

Crisis, incertidumbre, derrumbe de ventas, rumores de despidos... Y a usted, cmo lo estn afectando las turbulencias globales? Pero, cmo lo afectan a usted? La siguiente autoevaluacin, basada en el Test de Salud Total de LangerAmiel, le permitir identificar la presencia de ciertos sntomas asociados al estrs. Si responde afirmativamente a varios de estos puntos (excepto a los nmeros 1, 5, 6 y 16) es probable que usted est padeciendo de estrs laboral y debera considerar la bsqueda de asistencia profesional: 1) Sufre usted problemas de apetito?

2) Padece usted de ardor en el estmago varias veces por semana? 3) Sufre usted dolores de cabeza regularmente? 4) Le cuesta dormir o duerme peor que antes? 5) Tiene problemas de memoria? 6) Suele estar de mal humor? 7) Est usted nervioso, irritable o tenso? 8) Tiende a preocuparse innecesariamente? 9) Padece sensaciones bruscas de calor? 10) Ha tenido ltimamente sensaciones de sofoco o ahogo, sin haber realizado esfuerzos fsicos? 11) Tiene usted sensaciones de pesadez de cabeza o nariz taponada? 12) Ha tenido, ltimamente, momentos de tal inquietud como para no poder estarse quieto? 13) Han pasado das, semanas (o, incluso, meses) sin ocuparse de nada porque no poda siquiera empezar la tarea? 14) Sufre usted sensacin de fatiga? 15) Sufre palpitaciones? 16) Ha sufrido, ltimamente, algn desvanecimiento?

17) Tiene usted sensaciones de sudor fro? 18) Le tiemblan las manos? 19) Suele tener preocupaciones que hasta le hacen sentirse fsicamente enfermo? 20) Se siente solo o aislado, aunque est entre amigos? 21) Suele tener la impresin de que todo le sale mal? 22) Suele tener la sensacin de que nada realmente vale la pena? Si usted ha respondido afirmativamente a varias de estas preguntas, es probable que sufra estrs laboral y debera buscar asistencia profesional antes de que la situacin derive en serios problemas para su salud. Mientras tanto, usted debe saber que, si bien existen algunos factores tpicos que causan estrs (como las culturas laborales txicas o los trabajos demasiado exigentes), tambin es cierto que cada persona genera distintas estrategias psicolgicas para manejarlos. El estrs es la resultante de cmo nos manejamos frente a la tensin del entorno laboral dndole una significacin ante lo cual las personas quedan paradas como agentes activos o pasivos de dicho entorno. Diversos estudios indican que las personas que perciben la realidad bajo su control (locus de control interno) y ms all de las dificultades del entorno, las que mantienen el control sobre las situaciones y buscan apoyo social, son ms efectivas en evitar los sntomas de estrs laboral.

Por el contrario, aquellos que perciben a la realidad fuera de su control (locus de control externo o pensamiento mgico) y esperan que el azar resuelva sus problemas, son los ms vulnerables a padecer sntomas de estrs.