Las TIC: una herramienta para acelerar el desarrollo humano?

Andoni Maldonado Etxeberria, Ingeniero tcnico Escuela Virtual del PNUD para Amrica Latina y el Caribe, describe las oportunidades y desafos pendientes en materia de nuevas tecnologas para potenciar el Desarrollo Humano de los pases en desarrollo

El desarrollo humano es un proceso mediante el cual se amplan las oportunidades de los individuos, las ms importantes de las cuales son una vida prolongada y saludable, acceso a la educacin y el disfrute de un nivel de vida digno. Otras oportunidades incluyen la libertad poltica, la garanta de los derechos humanos y el empoderamiento o respeto a s mismo. As, la libertad se convierte en un elemento fundamental en el desarrollo. El desarrollo debe generar capacidades para aumentar las opciones de la gente, de manera que se pueda elegir entre diversas alternativas (a mayor grado de libertad, mayor nmero de opciones). Para contextualizar el desarrollo humano en el actual proceso de globalizacin es preciso considerar las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC1). La Sociedad Red es la nueva estructura social de la Era de la Informacin. Este concepto difundido por el socilogo Manuel Castells viene a transformar los modelos de produccin, comunicacin y organizacin en la etapa post-industrial, cuyo cambio en la sociedad actual est en la forma de producir conocimiento (como en la sociedad industrial lo fue en la forma de producir bienes). El trmino red hace referencia a un conjunto de nodos y conexiones que carecen de un centro. Las estructuras en red se contraponen a otras estructuras ms tradicionales, estas ltimas ordenadas segn esquemas lineales y en general con mayor grado de jerarquizacin. Es lo que se conoce como la "horizontalidad" de la red. De esta forma, las redes amplan las posibilidades de participacin, y hacen viable formas diversas de colaboracin. Las TIC facilitan considerablemente las conexiones y las transacciones entre nodos, es decir, la dinmica de las redes. Internet es la causa y la demostracin de esta teora. El actual proceso de globalizacin ha ido estrechamente ligado a la aparicin de Internet (de la misma forma que la era industrial lo estuvo a la aparicin del ferrocarril). El acceso a la informacin -y su conversin en conocimiento- se presenta como un pilar fundamental para el desarrollo humano no slo por su importancia en la formacin, capacitacin y empoderamiento de las personas sino tambin por las oportunidades que genera para lograr sociedades ms competitivas en un entorno donde el conocimiento es reconocido como motor de la economa globalizada. Las TIC representan una herramienta fundamental para generar capacidades. Las opciones de conexin que ofrece Internet permiten la construccin de redes de conocimiento y facilitan la participacin, contribuyendo as a la consecucin del desarrollo humano. Labelle (PNUD) define con brevedad y precisin el papel central de las TIC para el desarrollo: empowerment through information (empoderamiento a travs de la informacin). Tambin desde el PNUD se ha argumentado que las TIC son una herramienta que puede acelerar el desarrollo humano en las tres formas siguientes: Eliminando obstculos al conocimiento. Eliminando obstculos a la participacin. Eliminando obstculos a las oportunidades econmicas.

Para medir el nivel de desarrollo humano de un pas no sirven los tradicionales indicadores de tipo econmico (PIB, renta per cpita). Son necesarias otras fuentes de evaluacin, que nos permitan acercarnos de manera ms precisa a la calidad de vida de la poblacin, en todas sus necesidades, tanto desde un aspecto puramente material (acceso a recursos bsicos para la supervivencia, salud) como de derechos y gobernabilidad (DDHH, educacin, democracia participativa, etc.). Para obtener una aproximacin a ello se cre el ndice de Desarrollo Humano, que adems de la renta per cpita ajustada por la paridad del nivel adquisitivo (para medir el nivel adquisitivo) tiene en cuenta otras necesidades fundamentales, como son la salud y la educacin (esperanza de vida y logro educativo). Las TIC pueden contribuir de forma significativa a reducir el ndice de mortalidad y mejorar la calidad de la salud. Existen informes que demuestran la importancia de la tecnologa en la reduccin de la mortalidad, de manera que el progreso tcnico en este campo resulta una fuente de beneficios para el desarrollo humano ms importante que el aumento de los ingresos o de los
En este artculo hablamos de TIC para referirnos a las nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones, que hacen referencia a las herramientas basadas en la tecnologa digital, como son los computadores, capaces de adquirir y procesar cantidades masivas de informacin, y las infraestructuras y protocolos que permiten la comunicacin entre stos (redes locales y redes amplias como Internet). Tambin incluyen las aplicaciones utilizadas por los computadores para facilitar y gestionar informacin (software, Bases de Datos, multimedia, etc.).
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niveles de educacin entre las mujeres. En el mbito de las TIC, la telemedicina, a travs del telediagnstico, resulta una herramienta enormemente eficaz en la lucha contra las enfermedades y la mortalidad infantil y materna. Los especialistas pueden ayudar al personal mdico que trabaja sobre el terreno y que no estn suficientemente capacitados. Tambin permite hacer un seguimiento o actuar en casos complicados sin tener que recurrir a desplazamientos que muchas veces no son posibles. Otros usos importantes de las TIC en este rea fundamental para el desarrollo seran la formacin continua de los profesionales de la salud, la informacin de tipo tanto preventivo (campaas contra el VIH/SIDA) como paliativo orientado al pblico en general, las redes de comunicacin para profesionales, enfermos y otras personas afectadas y la conexin de centros hospitalarios y proyectos colaborativos en red para la investigacin de vacunas. El acceso a la informacin es tan importante para desarrollar capacidades como la educacin. Mientras la educacin desarrolla habilidades cognitivas, la informacin aporta contenido al conocimiento (si bien cada vez ms estos procesos van unidos, al pasar de la educacin formal al aprendizaje continuo). Internet y la World Wide Web pueden llevar informacin tanto a ricos como a pobres. Adems, el aprendizaje mediante el uso de Internet y las TIC, llamado aprendizaje virtual o e-learning, ofrece amplias potencialidades respecto al modelo tradicional, a saber: - Supone un gran salto en la evolucin de los procesos educativos, ya que supone el fin del rol tradicional del maestro/alumno -emisor y receptor de informacin-, y el alumno se convierte en actor de su aprendizaje a travs de la investigacin y el descubrimiento. - Permite el acceso a la educacin de mayores sectores de poblacin, alumnos que de otra manera, -por imposibilidad de desplazamiento, disponibilidad horaria, trabajo u otros factoresquedaran excluidos. - El acceso a una educacin flexible y de calidad supone un menor coste y cubre la demanda de una formacin ms amplia y continua, que pueda extenderse a lo largo de toda la vida, y a un nivel de red mundial sin lmite de fronteras (democratizacin y globalizacin de la educacin). - Hace factible la creacin de comunidades virtuales, que facilitan la comunicacin entre personas y generan nuevos espacios de interrelacin. Se generan nuevas formas de creacin y aprovechamiento de la informacin ya que favorece la colaboracin entre personas, organizaciones y comunidades de todo el mundo. El hecho de que no sea necesaria la presencia fsica y el desplazamiento entre los actores hace posible el aumento del nmero de personas que se involucran en un proyecto comn. El conocimiento se ha convertido en el motor de la economa globalizada, y la conectividad a nivel mundial favorece el acceso de las personas a mltiples recursos; hacer posible el acceso a la informacin puede aumentar la productividad de las pequeas empresas, elevar los rendimientos agrcolas de los campesinos, la produccin industrial y la eficiencia de los suministradores de servicios. Las TIC permiten adems la creacin de nuevas actividades e industrias. Las innovaciones tecnolgicas constituyen un medio para lograr el desarrollo humano debido a sus repercusiones en el crecimiento econmico. La brecha digital La brecha digital hace referencia a la desigualdad de oportunidades en el acceso a la informacin y al conocimiento mediante la utilizacin de las TIC y al subdesarrollo tecnolgico, tanto en las sociedades industrializadas como en los pases en desarrollo. Tres factores fundamentales explican la existencia de esta brecha (o divisoria digital): las deficientes infraestructuras de comunicaciones, que no garantizan la conectividad; la ausencia de capacitacin adecuada, sin la cual an habiendo personas con acceso a las TIC, tampoco sabran cmo utilizarlas; y el orden mundial actual, que impide a los pases en desarrollo competir en igualdad de condiciones con las economas de los pases ms desarrollados, y condiciona la investigacin y la innovacin, hasta el punto de hacerlos tecnolgicamente dependientes. El desarrollo y acceso a las nuevas tecnologas est ligado a la ampliacin y extensin de sus redes de telecomunicaciones, de forma que esta incluya las zonas rurales, y no solo las grandes ciudades. Las ltimas tecnologas facilitan la instalacin y coste de infraestructuras de red. Se debe considerar que una misma infraestructura puede proveer de ms servicios adems de las llamadas telefnicas, y soluciones como la implantacin de redes inalmbricas o la comunicacin va satlite adems del uso de la telefona celular resultan muy atractivas en cuanto al coste-beneficio. Asimismo, se debe tener en cuenta el uso comn que se hace de las TIC en muchas reas de la regin, y considerar la implantacin de telecentros comunitarios o la utilizacin de la radio y la TV en combinacin con las nuevas tecnologas. El desarrollo de las TIC debe ir acompaado de un aumento en el uso y apropiacin de estas tecnologas por parte de la poblacin, tanto urbana como rural, teniendo en cuenta sus

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peculiaridades. As, se debe fomentar el acceso a la informacin y el conocimiento considerando las barreras culturales y lingsticas, y adaptarlas a los beneficiarios, y que sean las propias comunidades, familias o grupos sociales las que obtengan provecho de las mismas adaptndolas a sus objetivos y necesidades, generando ellos mismos nuevos conocimientos que puedan contribuir a un cambio social, econmico y poltico positivo. En este aspecto, no todas las personas deben aprender lo mismo, los programas de formacin en TIC deben estar diseados desde actividades relevantes, significativas y tiles para los usuarios, de acuerdo a sus intereses, de forma que se consiga una autntica apropiacin social de las TIC por parte de la gente. Los pases en desarrollo no deberan seguir siendo dependientes de los adelantos tecnolgicos de los pases ms avanzados, ni de las agendas en investigacin de stos, que a menudo se rigen nicamente por razones de mercado. La investigacin y la innovacin son fuentes de desarrollo, por lo que es necesario fomentar el libre acceso al conocimiento y generar capacidades, aprovechando los conocimientos colectivos y contribuyendo a mejorarlos. La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) fue la institucin desde donde se impuls el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), con los que se pretenda regularizar el comercio sacando el mximo inters del conocimiento mediante el registro de patentes, derechos de autor y marcas registradas. La Organizacin Mundial de Propiedad Intelectual (OMPI) se encarga de velar porque dichos acuerdos se cumplan, introduciendo un conjunto de normas que ms all de la apariencia de ser igualmente aplicables para todos, genera una alarmante falta de equidad debido a la diferencia existente entre los Estados en los aspectos econmico e institucional. Los pases en desarrollo no cuentan con los recursos suficientes para adaptar y aplicar leyes nacionales de propiedad intelectual, y muchas veces se colocan ellos mismos en posicin de desventaja, sobretodo debido a las presiones externas para introducir en su legislacin normas que exceden los requisitos de los acuerdos de ADPIC. Es imprescindible restringir los derechos de propiedad intelectual, o lograr un equilibrio entre los derechos y las obligaciones de los titulares de stos, para hacer posible el uso y el desarrollo de las TIC en los pases en desarrollo. Para ello un primer paso es el de ampliar las excepciones existentes en el campo de la medicina a la educacin, y revitalizar los derechos de propiedad intelectual para que se apliquen de manera que hagan posible la adopcin de disposiciones especiales que garanticen la salvaguarda de tecnologas de inters nacional. Las iniciativas en materia de investigacin no pueden depender nicamente del sector privado, ya que stas muchas veces estn supeditadas a proyectos de alto impacto o rpida rentabilidad. Sin embargo, las investigaciones menos atrayentes, aunque de alto inters social, a menudo no cuentan con este tipo de apoyo. Adems, aunque no todos los pases se encuentren en la vanguardia tecnolgica, las inversiones contempladas en este sentido son necesarias para comprender los adelantos que tienen lugar en el mundo, y adaptarlos a las necesidades locales. Lo contrario supondra resignarse al atraso y la dependencia tecnolgica. La informacin y el conocimiento no solo son algo fundamental para las sociedades en desarrollo sino que adems constituyen un derecho. Los gobiernos de estos pases no pueden competir en igualdad de condiciones con los pases tecnolgicamente avanzados ni con las grandes empresas del sector, porque no cuentan con el presupuesto necesario para ello. Slo estimulando la cooperacin y el acceso libre al conocimiento se lograrn mejoras visibles. A este respecto, son muy interesantes iniciativas como las licencias GPL y Creative Commons, as como el uso de software libre, ya que por sus caractersticas de libertad para acceder al cdigo fuente, modificarlo y distribuir copias derivadas ofrece grandes beneficios y oportunidades para el desarrollo tecnolgico. Los pases en desarrollo necesitan aplicar polticas que alienten la creacin y extensin de las infraestructuras de comunicaciones, la innovacin, el acceso al conocimiento y la generacin de capacidades tcnicas. Las fuerzas de mercado por s solas no garantizan el acceso de los pases menos adelantados a las TIC, por lo que la adopcin de polticas pblicas nacionales, as como las polticas a nivel global, determinarn si las TIC pueden convertirse en una herramienta til para la consecucin del desarrollo humano.

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Bibliografa - Documentacin ACEVEDO, Manuel: Integracin de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin. Asignatura pendiente de la Cooperacin, Coordinadora de ONG para el Desarrollo, Madrid, 2006. <http://www.escuelapnud.org/public/index.php?id=busav&cdbus=1&pag=6&temav=5> CASTELLS, Manuel: La Era de la Informacin: Economa, Sociedad y Cultura, Alianza, Madrid, 1997. FACUNDO DIAZ, ngel: Tecnologas de la Informacin y Comunicacin y Educacin Superior Virtual en Latinoamrica y el Caribe: Evolucin, caractersticas y perspectivas, Los Libertadores, Bogot, 2005. PNUD: Informe sobre Desarrollo Humano 2001. Poner el adelanto tecnolgico al servicio del desarrollo humano, Ediciones Mundi- Prensa Libros, S.A., Barcelona, 2001. <http://hdr.undp.org/en/media/hdr_2001_es.pdf> PNUD, ESCUELA VIRTUAL para Amrica Latina y el Caribe: Foro sobre Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC). Una oportunidad para acelerar el Desarrollo Humano de la gente?, Octubre de 2007. <http://www.escuelapnud.org/public/index_f.php?id=for> SEN, Amartya: Desarrollo y Libertad, Editorial Planeta, Bogot, 2000. STALLMAN, Richard M.: Software libre para una sociedad libre, Traficantes de Sueos, Madrid, 2004. <http://www.escuelapnud.org/public/index.php?id=busav&cdbus=1&pag=3&temav=5> UIT: Declaracin de Principios de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin (20032005). <http://www.itu.int/wsis/documents/doc_multi.asp?lang=es&id=1161|1160>

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