Redes sociales y sus antecedentes.

Las redes sociales son una parte importante en la vida de las personas hoy en da, parecen ser un invento de hace poco tiempo, pero en realidad su desarrollo ha ido casi apegado con el desarrollo del Internet. Las personas dedican un tiempo considerable en el uso de diferentes redes sociales como son Facebook, Twitter, entre otras. Lo que las redes sociales permiten es la comunicacin y socializacin de las personas sin limitaciones, de distancia, tiempo o regin, incluso en pocos, el idioma. Trazar la historia de las redes sociales no es una tarea fcil, su origen es difuso y su evolucin acelerada. No existe consenso sobre cul fue la primera red social, y podemos encontrar diferentes puntos de vista al respecto. Por otro lado, la existencia de muchas plataformas se cuenta en tiempos muy cortos, bien sabido es que hay servicios de los que hablamos hoy que quiz maana no existan, y otros nuevos aparecern dejando obsoleto, en poco tiempo, cualquier panorama que queramos mostrar de ellos. Su historia se escribe a cada minuto en cientos de lugares del mundo. Lo que parece estar claro es que los inicios se remontan mucho ms all de lo que podramos pensar en un primer momento, puesto que los primeros intentos de comunicacin a travs de Internet ya establecen redes, y son la semilla que dar lugar a lo que ms tarde sern los servicios de redes sociales que conocemos actualmente, con creacin de un perfil y lista de contactos. Por todo ello, vamos a plantear su historia contextualizada mediante una cronologa de los hechos ms relevantes del fenmeno que suponen las redes sociales basadas en Internet. Los orgenes histricos de las redes sociales, van muy de la mano con los orgenes de la Internet como tal, desde la Guerra fra, el desarrollo y creacin del Arpa (Advanced Research Proyect Agency) por parte de los Estados Unidos para hacer frente a la Unin Sovitica. Se trataba de un proyecto destinado a uso militar, que desarrollara la creacin de una red de comunicacin entre ordenadores. Despus en 1970-1973 se empez a establecer la conexin entre ordenadores en Estados Unidos, Gran Bretaa y Noruega. Con las primeras conexiones y se empezaron a desarrollar las primeras formas de intercambiar informacin con otros de manera que fuera ms sencillo compartir la informacin: 1971. Se enva el primer e-mail entre dos ordenadores situados uno al lado del otro. 1978. Ward Christensen y Randy Suess crean el BBS (Bulletin Board Systems) para informar a sus amigos sobre reuniones, publicar noticias y compartir informacin. 1994. Se lanza GeoCities, un servicio que permite a los usuarios crear sus propios sitios web y alojarlos en determinados lugares segn su contenido. 1995. La Web alcanza el milln de sitios web, y The Globe ofrece a los usuarios la posibilidad de personalizar sus experiencias on-line, mediante la publicacin de su propio contenido y conectando con otros individuos de intereses similares.

En este mismo ao, Randy Conrads crea Classmates, una red social para contactar con antiguos compaeros de estudios. Classmates es para muchos el primer servicio de red social, principalmente, porque se ve en ella el germen de Facebook y otras redes sociales que nacieron, posteriormente, como punto de encuentro para alumnos y ex-alumnos. 1997. Lanzamiento de AOL Instant Messenger, que ofrece a los usuarios el chat, al tiempo que comienza el blogging y se lanza Google. Tambin se inaugura Sixdegrees, red social que permite la creacin de perfiles personales y listado de amigos, algunos establecen con ella el inicio de las redes sociales por reflejar mejor sus funciones caractersticas. Slo durar hasta el ao 2000. 1998. Nace Friends Reunited, una red social britnica similar a Classmates. Asimismo, se realiza el lanzamiento de Blogger. 2000. Estalla la Burbuja de Internet. En este ao se llega a la cifra de setenta millones de ordenadores conectados a la Red. 2002. Se lanza el portal Friendster, que alcanza los tres millones de usuarios en slo tres meses. 2003. Nacen MySpace, LinkedIn y Facebook, aunque la fecha de esta ltima no est clara puesto que llevaba gestndose varios aos. Creada por el conocido Mark Zuckerberg, Facebook se concibe inicialmente como plataforma para conectar a los estudiantes de la Universidad de Harvard. A partir de este momento nacen muchas otras redes sociales como Hi5 y Netlog, entre otras. 2004. Se lanzan Digg, como portal de noticias sociales; Bebo, con el acrnimo de "Blog Early, Blog Often"; y Orkut, gestionada por Google. 2005. Youtube comienza como servicio de alojamiento de vdeos, y MySpace se convierte en la red social ms importante de Estados Unidos. 2006. Se inaugura la red social de microblogging Twitter. Google cuenta con 400 millones de bsquedas por da y Facebook sigue recibiendo ofertas multimillonarias para comprar su empresa. En Espaa se lanza Tuenti, una red social enfocada al pblico ms joven. Este mismo ao, tambin comienza su actividad Badoo. 2008. Facebook se convierte en la red social ms utilizada del mundo con ms de 200 millones de usuarios, adelantando a MySpace. Nace Tumblr como red social de microblogging para competir con Twitter. 2009. Facebook alcanza los 400 millones de miembros, y MySpace retrocede hasta los 57 millones. El xito de Facebook es imparable. 2010. Google lanza Google Buzz, su propia red social integrada con Gmail, en su primera semana sus usuarios publicaron nueve millones de entradas. Tambin se inaugura otra nueva red social, Pinterest.

Los usuarios de Internet en este ao se estiman en 1,97 billones, casi el 30% de la poblacin mundial. Las cifras son asombrosas: Tumblr cuenta con dos millones de publicaciones al da; Facebook crece hasta los 550 millones de usuarios: Twitter computa diariamente 65 millones de tweets, mensajes o publicaciones de texto breve; LinkedIn llega a los 90 millones de usuarios profesionales, y Youtube recibe dos billones de visitas diarias. 2011. MySpace y Bebo se redisean para competir con Facebook y Twitter. LinkedIn se convierte en la segunda red social ms popular en Estados Unidos con 33,9 millones de visitas al mes. En este ao se lanza Google+, otra nueva apuesta de Google por las redes sociales. La recin creada Pinterest alcanza los diez millones de visitantes mensuales. Twitter multiplica sus cifras rpidamente y en slo un ao aumenta los tweets recibidos hasta los 33 billones. 2012. Actualmente, Facebook ha superado los 800 millones de usuarios, Twitter cuenta con 200 millones, y Google+ registra 62 millones. La red espaola Tuenti alcanz en febrero de este ao los 13 millones de usuarios. Pero, como decamos al comienzo de este apartado, es cuestin de semanas que estas cifras se queden anticuadas, y a lo largo del mismo ao podemos encontrar registros completamente diferentes.

Conexiones de las redes sociales en el mundo en el ao 2009, izquierda, y en el ao 2010, derecha.

Antecedentes de las redes sociales desde el punto de vista social Adems de la historia del desarrollo de las diferentes redes sociales es importante marcar la historia del progreso de las redes sociales y del anlisis de redes sociales a lo largo de los aos de desarrollo. Los precursores de las redes sociales, a finales del siglo XVIII incluyen a mile Durkheim y a Ferdinand Tnnies. Tnnies argument que los grupos sociales pueden existir bien como lazos sociales personales y directos que vinculan a los individuos con aquellos con quienes comparte valores y creencias, o bien como vnculos sociales formales e instrumentales. Durkheim aport una explicacin no individualista al hecho social, argumentando que los fenmenos sociales surgen cuando los individuos que interactan constituyen una realidad que ya no puede explicarse en trminos de los atributos de los actores individuales. Hizo distincin entre una sociedad tradicional -con "solidaridad mecnica"- que prevalece si se minimizan las diferencias individuales; y una sociedad moderna -con "solidaridad orgnica"- que desarrolla cooperacin entre individuos diferenciados con roles independientes. A comienzos del siglo XX, Georg Simmel, fue el primer estudioso que pens directamente en trminos de red social. Sus ensayos apuntan a la naturaleza del tamao de la red sobre la interaccin y a la probabilidad de interaccin en redes ramificadas, de punto flojo, en lugar de en grupos. Despus de una pausa en las primeras dcadas del siglo XX, surgieron tres tradiciones principales en las redes sociales. En la dcada de 1930, J.L. Moreno fue pionero en el registro sistemtico y en el anlisis de la interaccin social de pequeos grupos, en especial las aulas y grupos de trabajo (sociometra), mientras que un grupo de Harvard liderado por W. Lloyd Warner y Elton Mayo explor las relaciones interpersonales en el trabajo. En 1940, en su discurso a los antroplogos britnicos, A.R. Radcliffe-Brown inst al estudio sistemtico de las redes. Sin embargo, tom unos 15 aos antes de esta convocatoria fuera seguida de forma sistemtica. El Anlisis de redes sociales se desarroll con los estudios de parentesco de Elizabeth Bott en Inglaterra entre los aos 1950, y con los estudios de urbanizacin del grupo de antroplogos de la Universidad de Manchester (acompaando a Max Gluckman y despus a J. Clyde Mitchell) entre los aos 1950 y 1960, investigando redes comunitarias en el sur de frica, India y el Reino Unido. Al mismo tiempo, el antroplogo britnico Frederick Nadel SF codific una teora de la estructura social que influy posteriormente en el anlisis de redes. Entre los aos 1960 y 1970, un nmero creciente de acadmicos trabajaron en la combinacin de diferentes temas y tradiciones. Un grupo fue el de White Harrison White y sus estudiantes en el Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard: Ivan Chase, Bonnie Erickson, Harriet Friedmann, Mark Granovetter, Nancy Howell, Joel Levine, Nicholas Mullins, John Padgett, Michael Schwartz y Barry Wellman. Otras personas importantes en este grupo inicial fueron Charles Tilly, quien se enfoc en redes en sociologa poltica y movimientos sociales, y Stanley Milgram, quien desarroll la

tesis de los "seis grados de separacin. Mark Granovetter y Barry Wellman estn entre los antiguos estudiantes de White que han elaborado y popularizado el anlisis de redes sociales. Pero el grupo de White no fue el nico. En otros lugares, distintos acadmicos desarrollaron un trabajo independiente significativo: cientficos sociales interesados en aplicaciones matemticas de la Universidad de California Irvine en torno a Linton Freeman, incluyendo a John Boyd, Susan Freeman, Kathryn Faust, A. Kimball Romney y White Douglas White; analistas cuantitativos de la Universidad de Chicago, incluyendo a Joseph Galaskiewicz, Wendy Griswold, Edward Laumann, Peter Marsden, Martina Morris, y John Padgett; y acadmicos de la comunicacin en la Universidad de Michigan, incluyendo a Nan Lin y Rogers Everett Rogers. En los 70s, se constituy un grupo de sociologa sustantiva orientada de la Universidad de Toronto, en torno a antiguos estudiantes de Harrison White: S.D. Berkowitz, Harriet Friedmann, Nancy Leslie Howard, Nancy Howell, Lorne Tepperman y Barry Wellman, y tambin los acompa el sealado modelista y teortico de los juegos Anatol Rapoport. En trminos de la teora, critic el individualismo metodolgico y los anlisis basados en grupos, argumentando que ver el mundo desde la ptica de las redes sociales ofrece un apalancamiento ms analtico. En el mundo Iberoamericano existen la Revista REDES y el web REDES, albergado en REDIRis, creados a partir de la Conferencia Internacional de redes sociales celebrada en Sitges, Barcelona, en 1998. El software germinal de las redes sociales parte de la teora de los Seis grados de separacin, segn la cual toda la gente del planeta est conectada a travs de no ms de seis personas. De hecho, existe una patente en EEUU conocida como Six Degrees Patent por la que ya han pagado Tribe y LinkedIn. Hay otras muchas patentes que protegen la tecnologa para automatizar la creacin de redes y las aplicaciones relacionadas con stas. Estas redes sociales se basan en la teora de los seis grados, Seis grados de separacin es la teora de que cualquiera en la Tierra puede estar conectado a cualquier otra persona en el planeta a travs de una cadena de conocidos que no tiene ms de seis intermediarios. La teora fue inicialmente propuesta en 1929 por el escritor hngaro Frigyes Karinthy en una corta historia llamada Chains. El concepto est basado en la idea que el nmero de conocidos crece exponencialmente con el nmero de enlaces en la cadena, y slo un pequeo nmero de enlaces son necesarios para que el conjunto de conocidos se convierta en la poblacin humana entera. El trmino red social es acuado principalmente a los antroplogos ingleses John Barnes y Elizabeth Bott, ya que, para ellos resultaba imprescindible considerar lazos externos a los familiares, residenciales o de pertenencia a algn grupo social. Los fines que han motivado la creacin de las llamadas redes sociales son varios, principalmente, es el disear un lugar de interaccin virtual, en el que millones de personas alrededor del mundo se concentran con diversos intereses en comn.