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1. Qu es agroindustria rural?
a) Definicin
Es la actividad que permite aumentar y retener en las zonas rurales, el valor agregado de la produccin de las economas campesinas a travs de la ejecucin de tareas post-cosecha como seleccin, lavado, clasificacin, almacenamiento, conservacin, transformacin, empaque transporte y comercializacin. Cuando se hace referencia a la agroindustria rural, el trmino involucra a las actividades que tienen que ver principalmente con agregacin de valor a la produccin primaria, sin considerar el lmite de tamao. Entretanto en la microempresa rural por definicin se hace referencia a unidades que tienen un lmite, independientemente del nmero de trabajadores o de su nivel de ventas; se trata de una actividad que tiene un lmite conceptual e incluso jurdico. Otra gran diferencia es que la microempresa rural no agrega valor necesariamente a la produccin primaria. (Ej.,: servicios de sastrera, salones de belleza, zapatera). Cuando se habla de agroindustria, de pequea y mediana empresa, de agroindustria rural y microempresa rural, se deben establecer diferencias. Cuando se hace mencin a la agroindustria rural, se habla de una parte de la agroindustria, es decir la parte en que se est agregando y reteniendo valor en las zonas rurales. Sin embargo no se debe desconocer que la agroindustria es un elemento mucho mayor y que normalmente en los pases o gobiernos ante los cuales se pretende formular o proponer una poltica de apoyo a la agroindustria rural, resulta difcil vender la idea, si ello no se asocia al tema de agroindustria. La diferencia est en que la agroindustria vincula a las empresas transnacionales, medianas o pequeas que son urbanas y que se salen del tema de estar articuladas con la produccin primaria. Cuando se habla de mediana y pequea empresa se est hablando de una cantidad de actividades (confecciones, zapatera y metalmecnica) incorporadas a la agroindustria. En este segmento se excluye a las grandes por el tamao y el tipo de organizacin (Ej.,: ingenio azucarero).
b) Caractersticas:
Aumentar y retener en las zonas rurales el valor de la produccin agropecuaria Elevar ingresos y crear puestos de trabajo Contribuir a la seguridad alimentaria: (empresas rurales vinculadas con el mercado y el comercio). Fortalecimiento de las estructuras sociales locales. Las empresas cumplen con un objetivo de desarrollo.
c) Importancia:
Existen 5 millones de AIR en Amrica Latina generan 15 millones de empleos que en gran parte son desempeados por mujeres y jvenes. AIR comunes a varios pases son: unidades de beneficio de caf y cacao, trapiches paneleros, queseras rurales, molinos y ralladuras de yuca, fbricas de derivados crnicos, produccin de fibras animales y vegetales, produccin de vinos, mieles y otras.
o Impacto ambiental:
Cuando se habla de la parte orgnica, del cmo se manejan los recursos naturales y del equilibrio entre la empresa y su productividad, no se debe dejar de lado que las agroindustrias rurales generan efectos en el medio ambiente y es quiz por esto que son ms criticadas que otro tipo de empresas. Ante el uso de los elementos energa y agua, muchas de las empresas y agroindustrias rurales demandan energa (caso de los trapiches) lo que normalmente se relaciona con el empleo de lea y como consecuencia directa la deforestacin. Como alternativa, deben identificarse tipos de tecnologa que generen procesos trmicamente ms eficientes. (En la actualidad, en algunos pases centroamericanos por cada tonelada de panela, se est consumiendo entre dos y tres toneladas de lea). En cuanto a la utilizacin del agua, muchas fases de transformacin emplean procesos hmedos (caso de los almidones de yuca y la produccin de fibras vegetales del fique), lo que puede generar una alta contaminacin de productos orgnicos en la produccin de los desechos.