LA DELL COMPUTER CORPORATION

La Dell Computer Corporation que se dedica a la personalizacin masiva de computadoras personales, est participando ahora del enorme crecimiento y rentabilidad de una industria que tradicionalmente ha tenido mrgenes de ganancia bajos. En 1996 las ventas se incrementaron en 71% y gracias al estilo de bajos costos de las operaciones de manufactura y marketing de Dell, las ganancias se dispararon 91%. Este xito ha lanzado a Dell hasta la tercera posicin dentro de los fabricantes de computadoras personales (PC), delante de Pakard Bell, NEC y Apple Computer. Cul es el secreto de Dell? Para decirlo en una sola palabra: La rapidez. Si un cliente pide una computadora personalizada, esta puede ser cargada en el camin de reparto en solo 36 horas. Esta capacidad permite a Dell mantener sus costos e inventarios de partes en un nivel bajo (tan solo 13 das para ventas, frente a los 25 que requiere Compaq), lo cual le permite vender sus productos a precios entre 10 y 15% ms bajos que los de sus competidores. Un factor fundamental para atender los pedidos de los clientes son las operaciones manufactureras de Dell y el rendimiento de sus proveedores. El proceso de manufactura de Dell es suficientemente flexible para retrasar el pedido de componentes y el ensamble de las computadoras hasta que llegue un pedido. Adems, el plan de almacenamiento de esta empresa exige que la inmensa mayora de sus componentes sea almacenada a menos de 15 minutos de sus plantas en Austin (Texas), Limerick (Irlanda) y Penang (Malasia). Para lograr esta hazaa Dell seleccion proveedores que estuvieran comprometidos con el plan de almacenamiento, el cual abarca hoy 74 compaas en total, de las 204 que seleccion en 1992. En Austin, Dell no tiene que pedir en realidad los componentes, ya que los proveedores se encargan de reabastecer el almacn y administrar sus propios inventarios. Dell utiliza los componentes a medida que los necesita y no los tiene que pagar, sino hasta que salen del almacn. Se ha comprobado que este sistema de proveedores y operarios de manufactura le ha proporcionado una gran ventaja sobre sus competidores. Por ejemplo. Si COMPAQ, necesita repentinamente una remesa de componentes de su propio almacn tiene que esperar entre 12 y 18 horas para poder recibirlos; en IBM, o Gateway, el plazo correspondiente es de dos das. A Dell, en cambio, le bastan solo algunos minutos Las operaciones eficientes de Dell son trasladadas a sus proveedores de servicio, quienes tambin estn acostumbrados a rebajar sus costos y reducir los tiempos de entrega. Por ejemplo, Dell podra enviar un mensaje por correo electrnico a UPS, solicitando que un monitor de computadora le fuera enviado a cierto cliente, como parte de un sistema de computacin recin adquirido. UPS, saca un monitor de los inventarios del proveedor correspondiente y programa su entrega al cliente junto con la PC, con lo cual Dell obtiene ahorros en sus costos de embarque e inventarios. Esa cuidadosa administracin de los materiales y servicios, desde de los proveedores y la produccin hasta la entrega al cliente, permite que Dell opere con mayor eficiencia que ninguna otra compaa del ramo de computadoras.