El alcoholismo

Ren Krger es Pastor de la Iglesia Evanglica del Ro de la Plata, Doctor en Teologa, Profesor de Nuevo Testamento y actual Rector del Instituto Universitario ISEDET, Buenos Aires, Argentina. Es casado con Zully Bauer. El matrimonio tiene dos hijas, Nancy e Ingrid, y un hijo, Andrs. Su primer doctorado lo obtuvo en 1987 en el ISEDET con la siguiente tesis: Dios o el Mamn. Anlisis semitico y hermenutico del proyecto econmico y relacional del evangelio de Lucas (Edicin mecanografiada, ISEDET, Buenos Aires, 1987). El segundo doctorado (Ph.D.) lo obtuvo en 2003 en la Universidad Libre de Amsterdam, Holanda, con la siguiente tesis: Arm und Reich im Jakobusbrief von Lateinamerika aus gelesen. Die Herausforderung eines prophetischen Christentums; publicada por la Vrije Universiteit Amsterdam, Amsterdam, diciembre de 2002. Krger es autor de varios libros sobre temas de su especialidad (Mtodos Exegticos, Publicaciones EDUCAB, ISEDET, Buenos Aires, 1996; juntamente con Severino Croatto y Nstor Mguez; Interpretacin Bblica, Publicaciones EDUCAB, Buenos Aires, 1994; Gott oder Mammon. Das Lukasevangelium und die konomie, Lucerna, Suiza, Edition Exodus, 1997); es traductor de diversas obras teolgicas y autor de numerosos artculos y conferencias, principalmente sobre su especialidad en el campo de las ciencias bblicas; como tambin de varios artculos sobre el alcoholismo. Durante los veinticuatro aos de trabajo pastoral en varias congregaciones de su Iglesia en la Provincia de Entre Ros, tom contacto con la realidad de las personas afectadas por el alcoholismo y al mismo tiempo con los grupos y el programa de Alcohlicos Annimos. A partir de all, desarroll una serie de iniciativas y programas pastorales para colaborar con la concientizacin sobre el alcoholismo y las posibilidades de recuperacin mediante el programa de AA y sus grupos de familiares. Asimismo, y elabor pasos metodolgicos para el establecimiento de puentes entre las personas afectadas y los grupos de autoayuda. Krger escribi dos obras de teatro sobre la problemtica alcohlica: La copa, en 1994; y Viva la joda!, en 1996, sobre la alcoholizacin juvenil. Estas obras fueron presentadas en numerosas ocasiones por grupos juveniles en Argentina, Paraguay y Uruguay. A solicitud de comunidades evanglicas de Alemania y Suiza, Krger elabor en 1996 una versin alemana de La copa, intitulada Prost! (Salud!) En la primera parte relacionaremos el alcoholismo con las dems adicciones instaladas en nuestra sociedad, y repasamos algunas de las profundas races del consumo de bebida alcohlica. Acto seguido registramos que el alcoholismo es una enfermedad psicofsica, lenta, progresiva, crnica y mortal; y repasamos brevemente algunos mitos relacionados con el consumo de alcohol. En tercer lugar, hablaremos de los principales efectos del alcohol sobre el cuerpo, la mente y el alma del ser humano; y veremos algunas secuelas familiares y sociales. En cuarto lugar, nos preguntamos acerca de las posibilidades de tratamiento y recuperacin de los alcohlicos; y finalmente relacionamos estas posibilidades con el trabajo pastoral. UN PROBLEMA DE NMEROS? El alcoholismo ocupa un lugar predominante dentro de los graves problemas que afectan a la humanidad. Este mal causa tribulacin y desesperacin constante a las familias afectadas; preocupa profundamente a la medicina, la psicologa y la psiquiatra; tiene hondas consecuencias laborales y econmicas; y tambin conmociona y desconcierta a las Iglesias, desafindolas en su accin pastoral.

Muchas personas manosean esa verdadera bomba de tiempo, pero pocas disponen de adecuada informacin como para poder hacer algo efectivo que redunde en beneficio de las personas afectadas. No hay cifras totalmente exactas sobre el porcentaje de enfermos alcohlicos. Los clculos oscilan alrededor del 5 a 6 % de la poblacin, cifra que por cierto desconcierta bastante. Dadas las asociaciones frecuentes en el imaginario colectivo de alcohlico con borracho, mamado, curda, a muchas personas les resulta difcil concebir semejante cantidad. Las dificultades para reconocer el porcentaje exacto son mltiples: prejuicios y asociaciones comunes, falta de precisin sobre la naturaleza del alcoholismo, el ocultamiento y la negacin. Estos factores parecen reducir la cantidad de personas afectadas. La cosa es ms grave an. Como cada alcohlico produce enfermos emocionales en su entorno familiar y eventualmente tambin laboral, en una proporcin de uno hasta cuatro, aumenta considerablemente el nmero de personas afectadas. An tomando cifras bajas y sumndole a cada alcohlico tan slo dos enfermos emocionales, resulta que por lo menos un 15 % de la poblacin sufre las consecuencias del alcoholismo. Pero el alcoholismo no es un simple problema de cifras, nmeros, porcentajes o cantidades de gente annima. Es un profundo problema humano, familiar, social y espiritual. Implica la destruccin de las personas afectadas, criaturas de Dios, hechas a su imagen y semejanza. QU ES UNA ADICCIN? El alcoholismo cae dentro del amplio panorama de las adicciones. Una adiccin es la necesidad imperiosa de consumir regularmente alguna sustancia, es decir, no poder moderar el consumo y menos an dejarlo del todo. Es muy importante que desde el vamos desconectemos este problema de los conceptos de carcter dbil o debilidad moral. No corresponde hablar de vicio, perversin, inmoralidad. Una vez instalada la adiccin, estamos ante verdaderas enfermedades. Las adicciones no slo causan enfermedades, sino que ellas mismas son enfermedades. Para muchas de ellas, hay posibilidades de recuperacin; y casi todas pueden prevenirse. Muchas personas adictas no pueden ni quieren hablar de su problema, sobre todo debido a la vergenza que les causa su situacin. Prefieren creer que pueden ocultarlo ante la presin que ejerce la sociedad sobre ellas y sus familiares. Definiendo la adiccin como una dependencia, comprendemos que hay un sinnmero de adicciones: al cigarrillo, al alcohol, a drogas de todo tipo (medicamentos o drogas ilcitas). A partir del comn denominador de la dependencia, el concepto se extendi tambin a otras conductas, hoy tambin llamadas adicciones, que parecen ser menos dainas para el organismo, pero que tambin tienen numerosas consecuencias nocivas: el juego (la llamada ludopata), la televisin, el comer, el trabajo excesivo (son los llamados trabajlicos, del ingls Workoholics), la computadora, el Internet y a muchas otras cosas ms. EL ALCOHOLISMO Y LA SOCIEDAD El alcoholismo es uno de los problemas ms antiguos de la humanidad. Su gravedad radica en los daos causados a la persona enferma y a su entorno familiar y laboral, como tambin a la sociedad entera. Lo trgico es que esta misma sociedad abusa de la situacin de las personas alcohlicas como pantalla para ocultar su propia falsedad. Beber bebida alcohlica es una cuestin que incumbe no slo a la persona que bebe. An mucho antes de ser alcohlica, la persona que ingiere alcohol puede convertirse

en un peligro para quienes la rodean, pues bajo la influencia del alcohol es capaz de hacer cosas que estn fuera de lo comn: herir y matar a otras personas, daar bienes ajenos, convertirse en una carga social. Esto es particularmente notable en el caso de los accidentes de trnsito. Un 10 % se debe a factores mecnicos y un 90 % a la negligencia humana. De estos 90 %, aproximadamente la mitad se debe a los efectos de la bebida. Algo similar vale para los crmenes que se cometen bajo los efectos del alcohol como tambin para los accidentes laborales. En sntesis Es enorme el costo econmico del alcoholismo por atencin hospitalaria, internacin carcelera, ausentismo y prdidas laborales, lucro cesante, delincuencia, accidentes, rupturas familiares y personas abandonadas. Aqu entra a funcionar la falsedad de la sociedad. Todo el mundo ve los efectos de la bebida; y se inculpan a las personas afectadas por el alcohol como dbiles de carcter, viciosas, depravadas, intiles, pecadores. Esto se percibe de mltiples maneras. Sobre un ebrio se hace toda clase de chistes, se lo seala con el dedo, y la ridiculizacin no parece tener lmites. A nivel del lenguaje hay numerosos sinnimos para una persona que bebe o se encuentra alcoholizada: achispado, alcoholizado, alegre, alumbrado, bacante, bebedor, bebido, beodo, borrachn, borracho, chupado, chupandn, cuba, curda, dipsmano, ebrio, emborrachado, embriagado, en pedo, mamado, pellejo, petroleado, temulento, tomado. En cambio, hay pocos trminos para designar a la persona recuperada: sobrio, recuperado, seco. Al abstemio (alguien que no bebe alcohol) o al que bebe poco se lo suele considerar un dbil o incluso incapaz. Qu ocurre en esta sociedad que marca y persigue a la persona alcohlica? La sociedad cultiva el falso hbito del beber social. Vivimos en una cultura alcoholizada y sexualizada. Hay un paralelo interesante entre ambos problemas. La sexualizacin le quita a la sexualidad su componente fundamental del amor entre dos personas y la reduce a la produccin egosta y mecnica de placer sin compromiso. Por otra parte, esa misma sociedad en la que se promueve la sexualizacin se queja de los embarazos precoces, la infidelidad, las criaturas abandonados, los abortos, el avance del SIDA. De manera similar, la alcoholizacin sugiere que beber es sinnimo de fortaleza, buena vida y hombra; y paralelamente la sociedad rebaja moralmente al enfermo alcohlico. En nuestras sociedades occidentales, el alcohol es una droga socialmente aceptada. Prcticamente no hay fiesta sin derrame alcohlico. La propaganda estimula el consumo frecuente de alcohol, realizando una persuasin constante en la que la ingestin de bebidas alcohlicas se relaciona con el poder, el status y el xito. No hay pelcula que no incluya copas, botellas y brindis. Los medios masivos salvo all donde ya existen prohibiciones al respecto son cmplices del negocio mundial de la bebida y el tabaco; y su accin es mucho ms eficaz que todos los programas de prevencin oficiales y privados, debido a que hay cuantiosos intereses econmicos en juego. El caos, la inseguridad psicolgica y fsica, la confusin y el conflicto de valores acrecientan la alcoholizacin, que es una manifestacin de la enfermedad social subyacente. Los enfermos alcohlicos son apenas algunos brotes de una situacin trgica mucho ms profunda. Ante la gravedad de las consecuencias del alcoholismo, es contradictorio que el cuerpo social no haya tomado conciencia de la gravedad del alcoholismo. Si la sociedad seala con el dedo acusador los problemas de las personas alcohlicas y si eso le sirve para ocultar su hipocresa y su propia alcoholizacin, es imperioso que las Iglesias, las instituciones intermedias, las organizaciones populares y todas las personas de buena voluntad denuncien y traten de invertir ese

mecanismo, plantendose un trabajo a dos puntas: con las personas que sufren el alcoholismo, y con el cuerpo social en general. Con las primeras, aprendiendo Annimos, Al-Ann, Alateen), alcoholismo como enfermedad, obtener con el programa de AA y de las organizaciones de autoayuda (Alcohlicos colaborando en la difusin del concepto del y promocionando la vida nueva que se puede de Al-Ann.

Con la sociedad en general, sealando claramente la falsedad del cuerpo social alcoholizado, denunciando profticamente el comercio con la muerte, desenmascarando la propaganda que vende una imagen engaosa relacionada con la bebida, acusando pblicamente los falsos hbitos del beber social, y creando espacios de contencin comunitaria en los que se pueda demostrar que es posible una vida alternativa feliz. Qu es el alcoholismo? Cmo se instala el alcoholismo? No todas las personas que beben alcohol se convierten en alcohlicas. A pesar de muchas investigaciones y discusiones cientficas, an no se ha encontrado una explicacin para este hecho. Algunos sostienen que las personas que se enferman del alcoholismo tienen un metabolismo la qumica corporal predispuesto a ello. Otros sealan que la predisposicin pasa ms bien por los aspectos mentales y psicolgicos. Pero por de pronto es prcticamente imposible definir con precisin el tipo de carcter de los prealcohlicos, como para poder tomar alguna precaucin y prevenir una carrera alcohlica. Adems de la discusin sobre la patologa en s, tambin se discuten los factores que podran fomentar la ingesta de alcohol. Con frecuencia se piensa que las situaciones econmicas y sociales crticas constituyen causas desencadenantes del consumo de bebida. Ahora bien, a pesar del concepto de alcoholismo de pobreza (aplicado, p. ej., a la sociedad inglesa del siglo XVIII y a otras situaciones de miseria pronunciada), la enfermedad no tiene ni respeta clase social alguna, ya que en todas las capas sociales hay consumidores sociales y tambin patolgicos de alcohol. El ndice de alcoholismo es prcticamente el mismo en todos los estratos sociales. Los pases ricos acusan los mismos datos que las naciones pobres. Varan s los costos relacionados con el consumo alcohlico y sus consecuencias, como tambin los efectos inmediatos. Una persona pobre alcoholizada o alcohlica queda ms expuesta a las consecuencias momentneas y/o crnicas de la ingesta de bebida: pernocta a la intemperie, ofrece menos resistencia debido a su estado de desnutricin, no puede obtener medicamentos, ingiere bebidas ms fulminantes. A nivel del panorama mundial, hay culturas entendidas como formas de vida y pautas normativas que permiten, favorecen o estimulan el consumo de alcohol, mientras que otras lo desfavorecen o incluso prohiben. En la cultura occidental, se favorece una amplia difusin y un exuberante consumo de alcohol. Por de pronto debe admitirse que la ciencia an no puede determinar con exactitud las causas de la inclinacin al consumo de bebida alcohlica ni por qu unas personas se convierten en alcohlicas y otras no. Mientras sea as, muchos prefieren hablar tan slo de alguna predisposicin sin poder determinarla y de un conjunto de causas psicolgicas, fisiolgicas y genticas. Este enfoque lamentablemente no dice nada en concreto, ni sobre el consumo social del alcohol ni sobre la ingesta compulsiva de los alcohlicos. Recordando una vez ms la necesaria distincin entre la alcoholizacin de la sociedad y la situacin de las personas enfermas y subrayando que ambos problemas deben ser encarados metodolgicamente por separado, concentrmonos

ahora en la enfermedad determinada.

en s,

instalada

concretamente

en una

persona

De qu estamos hablando exactamente? El alcoholismo es una dependencia emocional y orgnica del alcohol, ocasionada por la ingestin ms o menos prolongada de bebida alcohlica; y que se manifiesta en una compulsin por beber alcohol. La dependencia de la bebida es tal que la persona alcohlica, una vez bebida la primera copa, no suele parar de beber hasta llegar al estado de ebriedad. Es decir, pierde el control sobre la cantidad que bebe; ingiere mayor cantidad que la normal (por ejemplo, el vaso que suele beberse comnmente con el almuerzo o en una fiesta). Estas dos caracterizaciones, la dependencia y la falta de control una vez comenzado a tomar, constituyen las marcas sobresalientes e inconfundibles del alcoholismo. Hay consumidores habituales de alcohol que sostienen que no son alcohlicos, ya que creen que jams estuvieron ebrios. Aqu debe subrayarse que el alcoholismo no se define por la cantidad de borracheras ni por la frecuencia de las mismas, sino por la dependencia del alcohol; y que ciertas personas pueden no tener conciencia de su estado de ebriedad. Otros creen que todava no son alcohlicos, pues sus estados de ebriedad son muy espaciados en el tiempo, p. ej., dos a tres meses. Ahora bien, una vez constatada la dependencia del alcohol, es muy probable que se trate de un llamado alcohlico peridico, una modalidad no muy frecuente, pero no por ello menos peligrosa, e incluso ms difcil de recuperar. Profundicemos el concepto. El alcoholismo no es sinnimo de un mero consumo excesivo o irresponsable de alcohol; sino que es una enfermedad psicofsica, lenta, progresiva, crnica y mortal. Psicofsica, porque ataca y destruye tanto la parte psquica como la parte fsica (el cuerpo) del ser humano. Lenta, porque suele tardar varios aos en manifestarse, y luego la persona la sufre tambin durante muchos aos. Progresiva, porque avanza de manera cada vez ms rpida, produciendo un empeoramiento gradual. Crnica, porque una vez instalada, se presenta como enfermedad habitual. Mortal, porque si el enfermo no se recupera cortando totalmente con la ingesta de bebida, le espera el manicomio, el silln de ruedas o la muerte prematura. En el mbito emocional, cabe decir tambin que es una enfermedad contagiosa, ya que enferma emocionalmente el entorno de la persona alcohlica, fundamentalmente a quienes el hogar, y en ocasiones a los compaeros o compaeras de trabajo. Adicionalmente a los intensos trastornos de salud y las tragedias familiares, el alcoholismo produce tambin conflictos en el mbito de las relaciones sociales, laborales y econmicas de la persona afectada. Mitos alcohlicos El alcohol acta de manera directa e inmediata sobre el organismo humano. A diferencia de otras sustancias, que primero deben ser digeridas para luego pasar a la sangre, el alcohol es la nica sustancia que ya es absorbida por la sangre desde el estmago mismo. Desde all y desde el intestino pasa al sistema circulatorio y es llevado inmediatamente a los dems sistemas y rganos del cuerpo. Si alguien bebe una copa de whisky en ayunas, instantes despus ya se nota el contenido del alcohol en la sangre. Frecuentemente se sostiene que el alcohol es un alimento lquido. Si bien es cierto que el alcohol contiene 7 caloras por gramo, no tiene protenas, vitaminas o minerales. Ciertas bebidas contienen algunos de estos elementos, pero en cantidades tan nfimas que no influyen en la alimentacin. Otros afirman que el alcohol es necesario o al menos recomendable para la digestin. Nada ms errneo que esto. El alcohol no colabora con la digestin, porque pasa rpidamente a la

sangre. En lugar de fomentar la digestin, ms bien la retrasa. Otra opinin bastante divulgada sostiene que el alcohol ayuda a subir la presin, siendo bueno para la presin baja. Estas tres opiniones, la del alcohol como alimento lquido, como estmulo para la digestin y con efecto benigno para la presin baja, frecuentemente suelen ser usadas como argumentos muy sutiles a favor de la ingesta de bebida alcohlica. Bebedores sociales y enfermos alcohlicos disfrazan consciente o inconscientemente su gusto por la bebida o su necesidad de alcohol con argumentos pseudocientficos. No porque se repitan esas frases, ellas se convierten en verdades, pues no resisten ningn anlisis cientfico. Tambin suele asegurarse que el alcohol eleva la temperatura corporal; y que la persona que pasa mucho fro, debe ingerir bebida. Por eso los clsicos perros San Bernardo llevan un barril con ron colgado del cuello cuando salen a buscar a personas perdidas en la nieve. Aqu estamos ante una tpica verdad a medias. Es cierto que el alcohol produce una mayor circulacin de la sangre en las capas exteriores de la piel, que de esta manera se pone ms roja. El aumento de circulacin produce una sensacin momentnea de calor. Pero luego el cuerpo pierde temperatura con este proceso, y esto puede ser muy peligroso cuando el fro es extremo. Hay personas que afirman que el alcohol aumenta su eficacia laboral. Esta sensacin se debe a la mayor confianza que sienten en s mismos; pero la mayor eficiencia es una mera ilusin. Con el tiempo, se produce un efecto totalmente opuesto, ya que cuando se instala la dependencia, surgen cada vez ms problemas laborales, relacionales y econmicos. Otro mito alcohlico se refiere a la potencia sexual. Muchos bebedores sociales, tanto jvenes como adultos, suelen afirmar que el alcohol los excita sexualmente. Pero tambin aqu debe subrayarse que tarde o temprano surge un efecto totalmente contrario. Una vez instalada la carrera alcohlica, resulta que el alcohol aumenta el deseo, pero disminuye la capacidad, segn una formulacin ya clsica. Al comienzo, el acoso de la compaera o el compaero es grande, pero luego la aptitud disminuye progresivamente. A medida que avanza la carrera, puede aparecer la impotencia. Esto es muy perjudicial para el matrimonio, ya que causa mucha vergenza y escenas muy degradantes. El cnyuge no alcohlico va perdiendo todo inters en una vida sexual con el consorte embriagado, de olor desagradable y frecuentemente sucio. Esto repercute a su vez sobre el alcohlico, que comienza a sentir celos inaguantables. Para cerrar el panorama sobre los mitos alcohlicos, debe decirse que tambin se ha discutido muchos sobre los supuestos efectos teraputicos del alcohol. Personalmente sostengo que con frecuencia esta discusin carece de objetividad; y da la impresin de que determinados argumentos a favor de algn supuesto efecto teraputico suenan ms a una justificacin de la ingesta de bebida que a un verdadero inters cientfico. Hasta que la ciencia no demuestre lo contrario, me adhiero a la opinin de aquellos expertos que sostienen que el alcohol no tiene ningn efecto teraputico. Los efectos del alcohol Una encuesta rpida sobre los efectos del alcohol arrojara un cmulo de respuestas interesantes e importantes. Muchsimas personas conocen las consecuencias de la ingesta de bebida alcohlica unas, por experiencia propia; otras, por lo que sufren en su familia u observan a su alrededor; y otras, por ambas cosas. Esto apunta a una cuestin inobjetable: el problema de los frutos del beber y del alcoholismo no se limita a los individuos que beben, sino que tiene profundas secuelas familiares y sociales.

Efectos del alcohol sobre el cerebro Los efectos ms indiscutibles y perniciosos del alcohol se producen sobre el cerebro. Una vez ingerido, el alcohol pasa muy rpidamente a la sangre y sta lo lleva al cerebro. All transforma de inmediato la manera de pensar y la conducta, debido a que tiene un efecto paralizante sobre la materia gris. Afecta los centros nerviosos que gobiernan el discernimiento y la capacidad de decisin, como tambin los rganos de los sentidos, haciendo bajar las reacciones de todos los nervios. Como consecuencia, aparecen cambios ms o menos llamativos, muy variados y hasta extremos de la conducta: falsa alegra, alborozo, euforia, verbosidad, gritos; pero tambin indiferencia, tristeza, olvido, estados depresivos. Es ampliamente sabido que el alcohol provoca dolor de cabeza y vmitos. Desde el cerebro, el alcohol provoca una falta de control general de la persona y con ello, imprudencia, agresividad, ridiculez, vmito, prdida de vergenza y la clsica falta de equilibrio. Al actuar sobre el sistema nervioso, el alcohol interfiere por extensin en la correcta relacin entre los diversos msculos, haciendo que los movimientos sean desparejos y dbiles. Esto contradice rotundamente la fanfarronera y la extrema autoconfianza de las personas ebrios. A medida que avanza la alcoholizacin, los movimientos de las manos y los pies se vuelven torpes e incoordinados, y asimismo se va perdiendo la capacidad de prestar atencin y de formular palabras y frases coherentes. En el caso de un enfermo alcohlico, las transformaciones del sistema nervioso se van fijando cada vez ms, produciendo daos que en muchos casos resultan irreversibles. Segn la cantidad de bebida ingerida y su prolongacin en el tiempo, tambin pueden variar los efectos, abarcando desde una leve sensacin de coraje o alegra hasta la falta de control, confusin mental, enturbiamiento, estado de inconsciencia, delirio, el coma alcohlico e incluso la muerte. En el estado de delirium tremens, la persona enferma suele haber alucinaciones visuales (con frecuencia, ve animales es la llamada zoopsia); adems, sufre de temblor agudo y est en peligro de muerte inminente. Personas sin mayor habituacin al alcohol y sobre todo los jvenes suelen caer con ms rapidez en estado de ebriedad. La vuelta a la sobriedad suele ser dolorosa, pues la persona se despierta con sensaciones de vmito, arcadas, fuertes dolores de cabeza, muy mal humor y un estado de irritabilidad general. Las trabas destrabadas Con mayor consumo de bebida, quedan afectados tambin los procesos automticos del organismo, tales como la respiracin y la actividad cardaca. Pero antes se enturbia aquello que la persona aprendi para moverse adecuadamente en su relacin con los dems: la buena conducta, el comportamiento adecuado a cada situacin, el pudor, la vergenza, la capacidad de discernimiento y de evaluacin, la cortesa, el decoro, la modestia; en fin, el control sobre s misma. De mltiples maneras la educacin va construyendo en nosotros una especie de valla de contencin de los impulsos espontneos y descontrolados. Lo hace inculcndonos consejos, lecciones, limitaciones y prohibiciones. Si bien es cierto que unas cuantas de estas limitaciones son innecesarias y molestas, un buen nmero de ellas es realmente imprescindible para poder convivir con los dems y sobrevivir en la sociedad. Ahora bien, en todo ser humano hay una mayor o menor dosis de rebelda. En el caso de los jvenes, sta se manifiesta como parte de un proceso natural, en cuyo transcurso ellos se oponen a muchas de las normas establecidas, buscando independencia y tratando de afirmar su personalidad. Si esta bsqueda es reprimida de manera violenta, puede reforzarse la rebelda con comportamientos antisociales, como el uso de alcohol o drogas.

Pero debe destacarse que esto no es privativo de los jvenes. Muchas personas adultas necesitan estimulacin y desinhibicin. Si alguien creci con demasiadas limitaciones o si es especialmente tmido, puede suceder que se d cuenta de que el consumo de alcohol lo libera de ciertas trabas, le permite una mayor actividad y le facilita el contacto con los dems. Tambin puede percatarse que el alcohol le brinda un mejor acercamiento ertico y sexual a otras personas en fiestas y bailes. Esto es as porque el alcohol disminuye la actividad del sistema nervioso central. En consecuencia, baja la ansiedad, y la persona se tiene ms confianza. Por esta causa, muchas personas aprecian tanto el alcohol en los eventos sociales. Luego de algunos tragos, se sienten ms libres y hasta relajadas. De lo que no se dan cuenta es que el alcohol tambin destraba los dems controles, llevando a sobrepasar las reglas de la buena educacin y del respeto. Esto se suele notar de inmediato en el vocabulario y el tono de voz de las personas alcoholizadas. A partir de este proceso, que es percibido frecuentemente como liberacin y aumento de la autoconfianza, es probable que la persona vaya ingresando paulatinamente a la carrera alcohlica, sin que pueda precisarse con exactitud cundo deja de ser bebedora social para convertirse en alcohlica. En este punto debe volver a destacarse que es prcticamente imposible definir con exactitud el tipo de carcter de aquellas personas que en algn momento se convertirn en alcohlicas. No hay correspondencia simplista entre timidez, flaqueza, fragilidad de la personalidad o autorrepresin por una parte, y alcoholismo por otra. El alcohol destraba tambin los frenos relacionados con todo lo que tiene que ver con el sexo. En este mbito pueden llegar a caer todas las barreras, y muchas veces el desenfreno no tiene lmites. La combinacin de bebida, comida y sexo constituy el cctel esencial de las orgas de la clase pudiente de la antigedad romana, y a lo largo de todos los siglos ha ejercido siempre una extraordinaria fascinacin. Para decirlo con una imagen: a partir de la ingesta de cierta cantidad de alcohol, se destraba alguna rueda bloqueada del vehculo de la psicologa de la persona, y al mismo tiempo se van destruyendo todos los frenos. El vehculo se sentir aliviado, pero a la vez perder toda posibilidad de control. Comenzar a rodar libremente, pero no podr parar ms. Tarde o temprano se har pedazos. El sufrimiento del organismo entero Adems de afectar esencialmente el cerebro, el alcohol es un lastre sumamente peligroso para todas las partes que toca en su recorrido primario por el conjunto de rganos relacionados con la introduccin y el procesamiento de sustancias en el cuerpo. En su itinerario extiende sus secuelas a la lengua, la faringe, el esfago, el estmago, los intestinos, el hgado. En el estmago, el alcohol aumenta la produccin de jugos gstricos, que a su vez actan sobre las mucosas. Aparecen molestias en el aparato digestivo, inflamaciones de las mucosas, gastritis, indigestiones y sndromes de malabsorcin. En el peor de los casos, puede formarse un cncer. A medida que avanza la carrera alcohlica, el estmago va rechazando todo tipo de alimento slido. La sensacin de hambre y el apetito disminuyen considerablemente. Dado que no ingresan nuevos alimentos al cuerpo y ante la falta de vitaminas y minerales, el organismo va consumiendo sus reservas. Se producen cuadros de desnutricin y un desmejoramiento generalizado, con sus sndromes carenciales cualitativos y cuantitativos. El peor fardo lo tiene que soportar el hgado, ya que debe descomponer y transformar el alcohol para luego almacenar algunas de sus sustancias. Este proceso siempre lleva un determinado tiempo; y una persona se emborracha o se intoxica cuando bebe alcohol ms rpido de lo que su hgado puede procesar. Es absolutamente ridculo creer que una persona ebria puede mejorar su estado

empleando medios caseros, tales como caf caliente, una ducha fra, aire fresco, ejercicios de gimnasia, aspirinas, un bao caliente o cosas por el estilo. Estos medios podrn despabilar o sacudir momentneamente al ebrio, pero no cambian absolutamente nada de los procesos qumicos con los que el hgado descompone el alcohol, ya que stos tienen su ritmo propio. Grandes cantidades de alcohol, ingeridas durante mucho tiempo, producen hgados grasos. Esto puede llevar a la cirrosis heptica. Entre los alcohlicos el porcentaje de cirrticos es seis veces mayor que entre personas no alcohlicas. Adems de este recorrido primario, el alcohol afecta tambin la vescula, los riones, la vejiga y las vas urinarias. Asimismo, perjudica gravemente el corazn, incrementando considerablemente el peligro de un infarto. La carrera alcohlica produce tambin un fenmeno conocido bajo el nombre de tolerancia. sta hace que la falta de alcohol en los enfermos alcohlicos les provoque un estado enfermizo, que se manifiesta con dolores de cabeza, nuseas, malestar general, nerviosismo agudo, confusin y desconcierto. Hay un elevado riesgo de que padres alcohlicos engendren hijos minusvlidos. Cuando una mujer embarazada ingiere alcohol, ste pasa al embrin o al feto, producindole frecuentemente deterioros irreparables. Muchos de los daos orgnicos pueden corregirse una vez lograda la sobriedad, acompaada por una alimentacin sana y una correcta medicacin, segn el caso. Pero lamentablemente tambin hay deterioros irreversibles, como por ejemplo el Sndrome de Korsakoff y la demencia causada por el alcohol. A estos daos directos deben agregarse tambin muchos indirectos, tales como heridas, quebraduras, deficiencias, invalidez, parlisis y otros estragos acarreados por percances en el hogar, accidentes laborales y de trnsito producidos bajo el efecto del alcohol. La desintegracin de la personalidad y la demencia En estado avanzado de alcoholismo aparecen la desintegracin de la personalidad y la demencia. En la desintegracin se desestructura todo lo que la persona ha adquirido por su educacin: modales, normas ticas y morales, control, disciplina, trabajo, responsabilidad, actitudes de amor. El alcohlico se convierte en ser asocial y antisocial. Desciende en la escala social; y poco a poco pierde todo lo que hace a una vida digna: respeto propio, cnyuge, hijos, fe, trabajo, economa, hogar, dignidad, salud. Si no le pone un fin tajante a su carrera, ingresar a un hospital neuropsiquitrico o prematuramente al cementerio. Otro riesgo trgico es la demencia. Bajo demencia se entiende la destruccin de la inteligencia. Es independiente de la desintegracin de la personalidad, que an suele permitir el ejercicio de un trabajo o de una profesin aprendida. En la demencia se produce la prdida total de los conocimientos y las habilidades. En sntesis, el enfermo alcohlico queda altamente perjudicado en la totalidad de su ser. Esta totalidad puede definirse en trminos bblicos como unidad de cuerpo, mente, espritu, alma; ms el conjunto de las relaciones familiares y sociales. El alcohol no colabora en nada en la alimentacin o la salud del organismo. Lo poco que puede ofrecer en materia de sensaciones alegres y de euforia, no guarda ninguna relacin con los tremendos daos que ocasiona una vez que la persona entra a la carrera alcohlica. Deterioro del organismo, demencia, violencia en el hogar, rupturas matrimoniales, daos irreversibles en los embarazos, maltrato de los hijos y las hijas, accidentes, prdida de la dignidad y de la fe, prdidas laborales, problemas econmicos, muerte prematura: es posible ignorar la magnitud del volumen de desgracias, caos, sufrimientos y muerte? La supuesta liberacin por el alcohol Los factores externos, las presiones sociales, la situacin econmica, problemticas

familiares, las frustraciones, las desilusiones y la inseguridad psicolgica ejercen tambin su influencia y pueden acrecentar la alcoholizacin de la sociedad; pero con todo no llegan a ser proporcionales al ingreso a la carrera alcohlica. Es importante tener cierta claridad con respecto a este tpico, ya que con frecuencia las personas alcohlicas sostienen que toman porque tienen problemas; es decir, afirman que el efecto de la bebida de alguna manera les ayuda a solucionar o por lo menos olvidar sus dificultades. En la actualidad la mayora de las personas vive bajo presiones externas e internas. Una deduccin simplista que establece una relacin directamente proporcional entre el alcoholismo y esos factores o a algunos en particular (es por la situacin; el hombre tiene problemas matrimoniales; perdi el trabajo; esa persona est fundida), tendra que explicar por qu algunas personas se convierten en alcohlicas y otras no. Los factores socioeconmicos constituyen un clima especial que favorece las adicciones en general, pero no son suficientes para explicar adecuadamente la produccin puntual de los casos de alcoholismo. La toma de conciencia de la peligrosidad de ese clima podr ayudarnos a la hora de dialogar con las personas afectadas por las adicciones. No tanto para aceptar las explicaciones con las que el alcohlico no hace otra cosa que esquivar la confrontacin con su problema personal, sino para ubicar esa problemtica en un horizonte ms amplio, a partir del cual se podr profundizar cada situacin personal. Muchas personas no ven ningn futuro para sus vidas. Quin soluciona los problemas de nuestros pases? Quin crea fuentes de trabajo? Quin analiza y resuelve las contradicciones? Quin ofrece perspectivas para el futuro? Vivimos en una sociedad con enormes abismos sociales. Por una parte, aumentan da tras da las personas excluidas y marginadas; por otra, la propaganda y las vidrieras incentivan un deseo exagerado de consumo de todo tipo, desde las comidas y bebidas ms finas hasta los aparatos ms sofisticados, pasando por objetos, placeres y recreaciones de todo tipo. Para poder sobrevivir, las exigencias laborales son cada vez ms altas y estresantes; las jornadas laborales se alargan constantemente y los sueldos se achican. Cul es el sentido de la vida en un contexto de marginalidad y desempleo? Cul es ese sentido en una sociedad de tanto derroche y esfuerzos sobrehumanos por consumir ms y ms? En realidad, para qu se vive? Para morirse de hambre? O para llenarse de cosas intiles? Dnde est el trmino medio de una vida digna y sencilla a la vez? Todo esto hace desesperar a ms de un adulto, y cuanto ms a los jvenes. Muchos ya ni quieren pensar en el futuro, sino vivir slo el momento presente y ahogar las preocupaciones antes de que se presenten. Aqu se ofrecen el alcohol y las drogas como un escape a un paraso artificial, aunque sea momentneo y de consecuencias terribles. Muchos jvenes tampoco tienen pasado. Cortan con las tradiciones de sus padres. En muchas familias los padres ya no tienen tiempo para los nios y los adolescentes. Las exigencias laborales, la extensin de las jornadas, las horas extras, los fines de semana recargados, la invasin de los hogares por la televisin, todo ello arruina el dilogo familiar. Toda persona y especialmente los adolescentes quiere ser protagonistas. Muchas veces esta bsqueda choca contra la cruda realidad: falta de objetivos, pobreza, violencia, desocupacin, prejuicios, incomprensin, problemas emocionales y sentimentales, psimos ejemplos de la sociedad, alto consumo de tabaco y alcohol. Ante este panorama, el joven puede tratar de superarse; puede adaptarse; o puede fugarse de la realidad con ayuda del alcohol y la droga. Pero tanto el alcohol como la droga slo brindan un placer breve, y despus se transforman en todo aquello que el joven quiso evitar: angustia, dolor, soledad, pobreza, rechazo, muerte.

La combinacin de todos estos factores hace que muchos jvenes y adultos tengan una gran necesidad de consumir bebida alcohlica para sentirse importantes y efectivamente lo hacen. Aqu es que se debe distinguir cuidadosamente entre la alcoholizacin generalizada de la sociedad (fomentada por todos los factores personales, familiares y socioeconmicos indicados) y la enfermedad puntual el alcoholismo de determinadas personas. Sostenemos que el alcoholismo es una manifestacin aguda de una patologa ms generalizada; pero sus caractersticas como enfermedad instalada en una determinada persona exigen que se lo encare de una manera peculiar y diferente de la forma en que debe encararse la alcoholizacin social. La recuperacin de las personas alcohlicas y sus familiares Un comienzo difuso, pero terminante No se sabe cundo comienza exactamente el alcoholismo, pero s se sabe cmo termina. Conste que esto no es un juego de conceptos, sino una trgica realidad. Si en alguna coyuntura de su vida la persona busca relajacin, escape, placer, bienestar o solucin para algn problema en la bebida, e incluso si aparenta una alta tolerancia al alcohol, a partir de cierto momento la intoxicacin alcohlica comienza a alterar sus funciones mentales y motoras y el alcohol empieza a tener cada vez mayor importancia en su vida. En algn momento, la persona se enferma; y a partir de all pierde el control sobre el alcohol y es incapaz de dejarlo. Ni siquiera puede disminuir su consumo. El manejo de la carrera alcohlica no es una cuestin de buena voluntad o de fuerza de voluntad. Reiteramos una vez ms que la enfermedad alcohlica tampoco tiene que ver con la cantidad de bebida ingerida, ni con la cantidad o frecuencia de las borracheras, sino que se define por la dependencia del alcohol. Hasta el momento, no existe ningn medicamento para curar el alcoholismo. Ni siquiera hay medicacin segura para frenar, reducir o parar definitivamente la ingesta de alcohol. Menos an existe una vacuna para esta enfermedad. La recuperacin del enfermo alcohlico Quienes s ofrecen un programa efectivo y excelente para la recuperacin de los enfermos alcohlicos son los grupos de autoayuda llamados Alcohlicos Annimos (AA). AA tiene un programa de recuperacin de doce pasos y doce tradiciones, un plan de 24 horas, una serie de sugerencias tiles; y le brinda al enfermo un grupo de aceptacin y contencin. Gracias a este programa, el enfermo aprende a vivir con dignidad sin el alcohol y a rehacer su vida. Alcohlicos Annimos es una asociacin libre, una fraternidad voluntaria de personas alcohlicas reunidas con el solo propsito de ayudarse unos a otros para adquirir la sobriedad, y de permanecer sobrios. Son personas que de diferentes maneras tocaron fondo en su carrera alcohlica, reconocieron su problema y se dieron cuenta de que solas no podan dejar de beber. En el grupo, aprendieron a vivir sin la bebida. AA plantea una sola condicin para ser miembro: el sincero deseo de dejar de beber bebida alcohlica. AA naci en 1935 en los Estados Unidos, cuando dos alcohlicos, el corredor de la bolsa Bill W. y el mdico Bob, tuvieron una conversacin de varias horas sobre su alcoholismo, y luego se dieron cuenta de que durante todo ese tiempo que compartan su problema, no sintieron ningn deseo de beber. Repitieron la experiencia, y tuvieron el mismo resultado sorprendente. Despus de mucho buscar, pudieron integrar a un tercer alcohlico; y a partir de ese minsculo comienzo, los grupos de AA y de los familiares de alcohlicos se han expandido por todo el mundo, llevando esperanza, recuperacin y vida nueva a millones de personas.

AA deja en claro que no hay curacin para esta enfermedad, sino slo recuperacin. Por eso, las personas interesadas en recuperarse deben suspender totalmente la ingesta de bebida alcohlica. Slo la supresin absoluta y de por vida de la bebida puede brindarles una solucin. Este corte tajante debe ir acompaado de un proceso de rehabilitacin de la persona; de reintegracin a la sociedad, la familia, el trabajo; y de reconstruccin de su dignidad. Ante la afirmacin de muchos alcohlicos de poder manejar su situacin con su propia voluntad, la literatura especializada insiste que existe una diferencia entre la buena voluntad y la fuerza de voluntad. Todos pueden tener buena voluntad; pero lo que les falta a los alcohlicos, es la fuerza de voluntad. Cuando estn en carrera, su fuerza de voluntad est quebrada. Por eso es imposible que puedan beber normalmente. Apenas toman una copa, siguen hasta embriagarse. Ante la excusa de los alcohlicos de que beben porque tienen problemas, AA subraya que su problema fundamental y prcticamente nico es la bebida. Todo lo dems equivale a deberes mal hechos o directamente no hechos. Una vez que solucionan el problema radical, pueden solucionar tambin muchos de los restantes deberes y problemas. Volviendo al tema del corte definitivo, cabe aclarar lo siguiente. Por experiencia propia, los miembros de AA saben que nadie puede prometer cortar definitivamente con el alcohol por el resto de su vida. Esta constatacin muy sencilla se combina a su vez con la comprobacin de que cualquier alcohlico puede pasar un da sin bebida. A partir de aqu, se desarroll la mdula del clebre programa, el llamado plan de veinticuatro horas, que consiste simplemente en proponerse todos los das de nuevo: Hoy no voy a tomar. No tengo que pensar ms que en este da. Slo hoy tengo que pasar sin alcohol. Al primer da sin alcohol se agrega el segundo; despus el tercero, el cuarto, el quinto; y de repente pasan meses y aos sin bebida. Despus de tantos fracasos, esto proporciona a las personas en recuperacin un sentimiento de lograr algo importantsimo; y reconstruye paulatinamente su fuerza de voluntad, mediante la cual se proponen una y otra vez las 24 horas. De esta manera, AA ensea a vivir sin el alcohol. El deseo de dejar de beber bebida alcohlica debe salir del enfermo mismo, no de otra persona, ni siquiera de los familiares ms cercanos. stos pueden y deben acompaar el proceso, pero no lo pueden forzar. Todo depende de la propia persona afectada. El primero de los doce pasos de AA es reconocer que uno no puede dejar solo la bebida. El paso tiene la siguiente formulacin: Admitimos que ramos impotentes al alcohol y que nuestras vidas haban llegado a ser ingobernables. Los miembros de AA no tienen que prometer ni firmar absolutamente nada. Tampoco pagan cuotas u honorarios. Los recuperados manejan el concepto de una vida nueva, en la que no slo disfrutan de su sobriedad, sino que reconstruyen su dignidad y la mayor parte de las dimensiones de su vida: familia, trabajo, salud, relaciones sociales, fe en Dios. Los doce pasos sugeridos incluyen elementos contenidos en las enseanzas espirituales de muchos credos. A medida que el alcohlico en recuperacin los realiza, va adquiriendo confianza y seguridad en s mismo; y pronto se le da la oportunidad de promover la recuperacin de otros. Este es el contenido del paso nmero doce. Cuando logra interesarse por los problemas de los dems, le resulta ms fcil superar sus propias dificultades, ya que al estar dispuesto a brindar ayuda a otros, se beneficia a s mismo. La accin de AA puede describirse como un programa de profunda humildad, enorme comprensin, gran solidaridad y sincero amor. La mayora de los alcohlicos en recuperacin en AA ha probado de todo antes de ir

al grupo: medios serios y confiables unos, ridculos y hasta absurdos otros. Entre los primeros se encuentran mdicos, psiclogos, psiquiatras, consejeros espirituales, medicamentos, internaciones; entre los segundos, milagreros, curanderos, charlatanes, estafadores, substancias y drogas de todo tipo, amuletos, copas de la buena suerte y otros mamarrachos. Por supuesto, todos intentaron tambin dejar por cuenta propia, con promesas, juramentos y ruegos desesperados. Los recuperados no descartan que pueda haber otras salidas, pero insisten en que ellos encontraron la recuperacin slo en AA. Puesto que un alcohlico enferma emocionalmente a su familia, sta tambin necesita recuperacin. Para ello, hay grupos paralelos a AA, llamados Al-Ann (para adultos) y Alateen (para adolescentes y jvenes). En ellos se renen los familiares de enfermos alcohlicos, comparten sus problemas y se brindan ayuda mutua. Trabajan sobre su recuperacin emocional y aprenden a vivir con el enfermo, sin pretender manejar sus hbitos de beber y su enfermedad. Renuncian a querer curarlo. Ahora bien, frecuentemente el cambio de actitud de los familiares le hace reflexionar a la persona enferma, llevndola a buscar una solucin para su problema. Por dnde empezar? Si alguien debe enfrentar una adiccin, ya sea por sufrirla en su propia persona o en algn familiar, lo mejor que puede hacer es buscar ayuda y consultar inmediatamente a los expertos en la materia. Para el caso del alcoholismo, debe recurrir fundamentalmente a Alcohlicos Annimos y Al-Ann. Mdicos, psiquiatras, asistentes sociales, pastores y sacerdotes tambin podrn brindar informacin y asesoramiento; y les toca remitir a la ayuda que pueden los grupos de autoayuda de AA. Todo esto tambin vale para aquellas personas a las que les interesa profundizar el tema, sin estar personalmente afectadas. Por su parte, es muy conveniente estudiar esta temtica en un grupo, pues ello permite un buen intercambio de preguntas, conocimientos y experiencias, cosa mucho ms difcil de lograr si alguien se informa solo o sola. Los alcohlicos y el trabajo pastoral La proyeccin de un trabajo pastoral con personas afectadas por el alcoholismo depender de cada situacin local y de los recursos disponibles. No hay recetas de cocina para ello. Lo que sigue es, pues, tan slo un compartir algunas experiencias, sobre las que tendrn que construirse caminos propios en cada situacin peculiar. De entrada, es decisivo que todo pastor, toda pastora conozca y acepte los propios lmites y que abandone toda actitud mesinica de creer que podr curar a alcohlicos. En cambio, donde s se abre un fructfero campo de accin pastoral y general de la Iglesia, es con las tareas de concientizacin y prevencin y en el establecimiento de puentes entre las personas afectadas por el alcoholismo y los grupos de autoayuda, y en el acompaamiento pastoral y espiritual continuo en todo el proceso de recuperacin y de puesta en prctica de la vida nueva. Es de fundamental importancia disponer de conocimientos slidos y profundos de la materia y no slo de nociones elementales, ya que los alcohlicos y sus familiares suelen envolver a todos los que se les acercan. Al no conocer la naturaleza del alcoholismo ni la simulacin y los ardides de las personas afectadas, explicables por la vergenza que les causa su situacin, se vuelve intil todo intento de ayuda. Estos conocimientos se pueden obtener mediante la lectura de la abundante literatura de AA y Al-Ann, y por la participacin en las reuniones abiertas de estos grupos. Al mismo tiempo, la presencia del pastor y de miembros de la Iglesia en estas reuniones abiertas les permitir establecer contactos personales con personas recuperadas, que sern decisivas a la hora de construir un puente entre los afectados y los grupos de autoayuda. Muchos de los libros cientficos sobre el

alcoholismo incorporan tambin los conceptos de AA sobre la materia, siendo por ende muy recomendables. Una vez establecida una buena base de conocimientos y contactos, el trabajo pastoral puede abarcar los siguientes aspectos: - Amplias campaas de concientizacin sobre el problema del alcoholismo y sobre el programa de AA/Al-Ann; bajo la modalidad de paneles con AA y Al-Ann, mdicos, psiquiatras, religiosos. - Campaas de informacin de la membresa de la Iglesia (y, por extensin, de la sociedad en general) sobre las caractersticas del alcoholismo y sobre AA/AlAnn, mediante artculos y notas en el boletn de la Iglesia y a travs de la distribucin de folletera adecuada. - Localizacin e individualizacin de los casos concretos de alcoholismo; teniendo sumo cuidado con los chismes y las habladuras por una parte, como tambin con el ocultamiento y las simulaciones por otra. - Conversaciones con los familiares y la persona alcohlica de la familia (preferentemente en ese orden), a los efectos de explicar la naturaleza del problema e invitar a aprovechar las ofertas de ayuda de Al-Ann y AA; en un marco de total respeto por la decisin personal que slo puede tomar cada persona afectada por s misma. - Establecimiento de puentes directos entre los afectados y Al-Ann/AA, vinculando a las personas dispuestas a ello con integrantes expertos de los grupos de autoayuda, y/o acompaando a los afectados a su primera reunin. - Seguimiento pastoral de cada persona y familia. - Campaas y medidas de prevencin. - Organizacin de grupos de lectura y estudio del tema. Clases de Pastoral, tica y Eclesiologa Es urgente que la temtica del alcoholismo ingrese tambin a las aulas en las que se preparan las personas para asumir tareas pastorales y de liderazgo de las Iglesias. Aqu se abren varias temticas de mucho peso que pueden ser incluidas en diversas materias, como por ejemplo Pastoral, tica, Eclesiologa y otras: informacin sobre el alcoholismo, la prevencin y las posibilidades de recuperacin; reflexin tica sobre la actitud de los familiares, la comunidad eclesial y la sociedad entera hacia las personas enfermas; la consideracin de los rasgos patolgicos de la sociedad; la discusin sobre la interaccin de factores sociales y las adicciones; el estudio de las interrelaciones entre el individuo, la familia y la sociedad; la reflexin eclesiolgica sobre el concepto de la Iglesia como Cuerpo de Cristo cuyos miembros son personas pecadoras y justificadas a la vez y llamadas a ser testigos de Cristo en este mundo; la elaboracin de estrategias de actitudes receptivas y comprensivas. La prevencin Casi todos los alcohlicos empezaron su carrera a temprana edad, generalmente en plena juventud. Seguramente ningn joven se propone llegar a ser algn da enfermo alcohlico. Sin embargo, constatamos actualmente que muchsimos jvenes beben de manera alarmante. La mayora an no es alcohlica, pero muchsimos se alcoholizan con frecuencia. Lo que vale para la mayora de los problemas, tambin se aplica al alcoholismo: lo ms importante es la prevencin. En este caso, ella consiste en tomar conciencia de los factores que fomentan la alcoholizacin juvenil y comprender a la vez la naturaleza de los problemas causados por el alcohol; informarse e informar; evitar la alcoholizacin que tarde o temprano podr convertirse en alcoholismo; y

fundamentalmente, fomentar la creacin de las dos mejores contenciones que puede tener una persona joven: un ambiente familiar de amor; y un grupo sano de referencia y amistad. Toda comunidad cristiana cuenta con condiciones ideales para convertirse en un grupo de contencin, ya que Cristo nos llama a aquellas actitudes que caracterizan precisamente a los grupos de AA y Al-Ann: humildad, comprensin, solidaridad y amor. Los pilares de la formacin deben ser el amor y la educacin adecuada en el hogar. El importante que los padres preparen a sus hijos para afrontar el difcil mundo en que les toca vivir. La realidad es dura y no debe disfrazarse. Todo el mundo y especialmente los jvenes deben aprender a convivir con las dificultades y con los dolores propios y ajenos. As como la alegra, la felicidad y la esperanza pertenecen a toda vida humana, tambin aparecen necesariamente el sufrimiento, los malos momentos, los bajones, los conflictos y problemas. Desde chicos y para ello vale especialmente el ejemplo de los padres todos debemos aprender a aceptar esa parte de la realidad y a luchar contra lo que podamos cambiar, comenzando por los propios problemas. Escaparse de las dificultades y meterse en el alcohol o en las drogas, slo produce ms problemas. Literatura consultada y recomendada Alcohlicos Annimos, Algunas preguntas y respuestas que interesan a los alcohlicos, Buenos Aires, Alcohlicos Annimos. Alcoholics Anonymous World Service, Cuarenta y cuatro preguntas y respuestas acerca del programa de A.A. de recuperacin del alcoholismo , Buenos Aires, Oficina de Servicios Generales de A.A. para la Rep. Argentina, 1952. Alcoholics Anonymous World Services, Esto es A.A, Buenos Aires, Oficina de Servicios Generales para la Rep. Argentina, 1953. Alcoholics Anonymous World Services, Las doce tradiciones, Buenos Aires, Oficina de Servicios Generales de A.A. para la Rep. Argentina, 1952, 1953. Alcoholics Anonymous World Service, Los doce pasos, Buenos Aires, Oficina de Servicios Generales de A.A. para la Rep. Argentina, 1980. Bilitza, Klaus Walter, Suchttherapie und Sozialtherapie. Psychoanalytisches Grundwissen fr die Praxis, Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1993. Bogen, Emil; Hisey, H., What about Alcohol? An Illustrated Outline of Scientific Facts about Alcohol and Alcohol Drinking, Los Angeles, Angelus, 1934. Clinebell, Howard J., Understanding and Counseling the Alcoholic Through Religion and Psychology, Nashville, Abingdon, 1982. Estes, N.J.; Heinemann, M.E., Alcoholismo: tratamientos, McGraw-Hill/Interamericana, 1989. desarrollo, consecuencias y

Heffel, Gladys, La pastoral y el alcoholismo, Tesis de Licenciatura, Buenos Aires, ISEDET, 1989. Palmer, Berta Raquel, El alcohol. Lo que es y lo que hace, Montevideo, Liga Nacional contra el Alcoholismo , 1939. Shipp, Tom, Kummer mit dem Alkohol. Begegnungen und Erfahrungen mit Alkoholkranken. Ein Gemeindepfarrer berichtet ber seine Begegnungen mit Alkoholkranken, Wuppertal Bern, Blaukreuz-Verlag, 1980. SELECCIONES DE READER'S DIGEST, El Gran Libro de la Salud. Enciclopedia mdica de Selecciones del Readers Digest, Mxico, Readers Digest Mxico, 19718.