(La Inteligencia Emocional. Daniel Goleman.

Primera Parte: EL CEREBRO EMOCIONAL Anatoma de un asalto emocional El asiento de toda pasin, pg. 33)

EL ASIENTO DE TODA PASIN

Un recorrido a un concepto clave de las investigaciones de Daniel Goleman acerca de la Inteligencia Emocional. No podemos vivir separados de las emociones, pero si podemos llegar a controlarlas. n los seres humanos, la amgdala es un racimo en forma de almendra de estructuras interconectadas que se asientan sobre el tronco cerebral, cerca de la base del anillo lmbico. Existen dos amgdalas, una a cada costado del cerebro, apoyada hacia el costado de la cabeza. La amgdala del ser humano es relativamente grande, comparada con la de cualquiera de nuestros primos ms cercanos en la escala evolutiva, los primates.

El hipocampo y la amgdala eran dos partes clave del primitivo cerebro nasal que, en la evolucin, dio origen a la corteza y luego a la neocorteza. En nuestros das, estas estructuras lmbicas se ocupan de la mayor parte del aprendizaje y el recuerdo del cerebro; la amgdala es la especialista en asuntos emocionales. Si la amgdala queda separada del resto del cerebro, el resultado es una notable incapacidad para apreciar el significado emocional de los acontecimientos; a veces se llama a esta condicin ceguera afectiva. Un joven al que se le haba extirpado quirrgicamente la amgdala en con el fin de controlar los ataques graves que padeca, perdi todo inters en la gente y prefera quedarse sentado a solas, sin mantener contacto con otras personas. Aunque era perfectamente capaz de mantener una conversacin, ya no reconoca a sus amigos ntimos, a sus parientes, ni siquiera a su madre, y permaneca impasible al ver la expresin angustiada de los dems ante su indiferencia. Junto con la amgdala pareca haber perdido toda capacidad de reconocer los sentimientos, as como todo sentimiento por los sentimientos. La amgdala acta como depsito de la memoria emocional, y as tiene importancia por s misma; la vida sin amgdala es una vida despojada de significados personales. Adems del afecto, hay otros factores relacionados con la amgdala; de ella dependen las pasiones. Los animales a los que les ha sido extirpada o cortada la amgdala carecen de miedo y furia, pierden la urgencia por competir o cooperar y ya no tienen nocin del lugar que ocupan en el orden social de su especia; la emocin esta embotada o ausente. Las lgrimas, una seal emocional singular de los seres humanos, son desencadenadas por la amgdala y por una estructura cercana, la circunvolucin cingulada; un abrazo, unas caricias o cualquier otro tipo de consuelo alivia estas mismas regiones cerebrales, interrumpiendo los sollozos. Joseph LeDoux, un neurlogo de la Universidad de Nueva York, fue el primero en descubrir el papel clave que juega la amgdala en el cerebro emocional. Sus descubrimientos sobre el circuito del cerebro emocional echan por tierra una antigua nocin con respecto al sistema lmbico, colocando la amgdala en el centro de la accin y adjudicando papeles muy distintos a otras estructuras lmbicas. LeDoux explica cmo la amgdala puede ejercer el control sobre lo que hacemos incluso mientras el cerebro pensante, la neocorteza, est intentando tomar una decisin. Como veremos, el

funcionamiento de la amgdala y su interjuego con la neocorteza estn en el ncleo de la inteligencia emocional.

EXPLICACIN
Resumen y comentario personal libro la inteligencia emocional
Daniel Goleman afirma en su obra La inteligencia emocional que existe un tipo de inteligencia que es mucho ms efectiva que el coeficiente intelectual (CI), revolucionando los cotidianos conceptos de inteligencia. El coeficiente intelectual seala, contribuye con apenas un 20% de xito en la vida, el 80% restante es el resultado de la inteligencia emocional, que incluye factores como la habilidad de auto motivacin, la persistencia, el control de los impulsos, la regulacin del humor y la empata. La inteligencia emocional nos permite ser conscientes de estar frente a realidades emocionales, nos ayuda a comprender cmo funcionan las emociones y a lidiar con ellas. Estas habilidades seran las que marcan la diferencia entre el xito y el fracaso, entre la felicidad y el infortunio. El trmino inteligencia emocional se refiere a la capacidad de reconocer nuestros propios sentimientos, los sentimientos de los dems, motivarnos y manejar adecuadamente las relaciones que sostenemos con los dems y con nosotros mismos. Se trata de un trmino que engloba habilidades muy distintas aunque complementarias a la inteligencia acadmica, la capacidad exclusivamente cognitiva medida por el cociente intelectual... Un sentido de auto dominio y la habilidad de soportar las tormentas emocionales han sido elogiadas como virtudes desde los tiempos de Platn. Una vida sin pasin sera aburrida; eso s, se trata de tener las emociones apropiadas y sentir de forma adecuada a las circunstancias, tal como lo seala Aristteles: Cualquiera puede ponerse furioso... eso es fcil. Pero, ponerse furioso con la persona correcta, en la intensidad correcta, en el momento correcto, por el motivo correcto, y de la forma correcta Eso no es fcil Para encontrar el origen evolutivo y el porqu de nuestras emociones actuales, el autor se remonta a nuestro pasado ms remoto: la supervivencia del homo sapiens de hace miles de aos. La forma en la que el cerebro se ha ido desarrollando a lo largo de milenios y milenios explican cmo y porque las emociones juegan un papel tan importante en nuestros pensamientos y acciones. Para comprender la fisiologa de las emociones se utilizan los resultados de estudios avanzados de funcionamiento cerebral. Estos mtodos han hecho visible por primera vez en la historia de las ciencias lo que siempre ha sido una fuente de total misterio: conocer fielmente cmo opera la intrincada masa de clulas nerviosas mientras pensamos, sentimos, imaginamos y soamos. El sistema emocional reflejo, de reaccin instantnea, est ubicado en la zona inferior del cerebro. Su base de operaciones corresponde al llamado sistema lmbico, que est compuesto por la amgdala, que se puede definir como el asiento de toda pasin, y el hipocampo donde surgen las emociones de placer, disgusto, ira, miedo, y se guardan los "recuerdos emocionales" asociados con ellos. LeDoux descubri un conjunto ms pequeo de neuronas que conduce impulsos nerviosos directamente desde el tlamo hasta la amgdala, adems de aquellos que recorren la va ms larga de neuronas a la corteza. Esta va ms pequea y ms corta, permite a la amgdala recibir estmulos directos desde los sentidos y comenzar una respuesta antes de que queden plenamente registradas por la neocorteza, nos permite

por ejemplo, reaccionar rpidamente ante un ruido u otra seal de peligro. Este desvo parece permitir que la amgdala sea un depsito de impresiones y recuerdos emocionales de los que nunca fuimos plenamente conscientes. Por esta razn, la mente emocional es mucho ms veloz que la mente racional y se pone en accin sin detenerse ni un instante a pensar en lo que est haciendo. Si esta informacin llegara antes a la Neocorteza, nuestras reacciones no seran tan rpidas y seramos ms vulnerables ante peligros inmediatos. Conocer la fisiologa de la emocin es una oportunidad para saber cmo es posible dominar los impulsos, incluso los ms destructivos y frustrantes, idealmente orientando este aprendizaje desde la infancia. Goleman concuerda con otros especialistas, al sealar que tenemos dos mentes. Una, la mente racional, de la que somos tpicamente ms conscientes: ms destacada en cuanto a la conciencia, reflexiva, capaz de analizar y razonar. Pero, junto a esta existe otro sistema de conocimiento, impulsivo y poderoso, aunque a veces ilgico: la mente emocional. Cuanto ms intenso es el sentimiento, ms dominante se vuelve la mente emocional y ms ineficaz la racional. En pocas palabras, las emociones descontroladas pueden hacer estpido al inteligente. Goleman reconoce que la nocin de "inteligencia emocional" la ha tomado de Peter Salovey y existen muchas similitudes con otras teoras, como la inteligencia intrapersonal de Gardner. Segn estas ideas, las competencias o aptitudes de la inteligencia emocional actan y se expresan en dos niveles: - Las competencias o aptitudes personales. Determinan el modo en que nos relacionamos con nosotros mismos, el conocimiento y dominio de uno mismo. -Las competencias o aptitudes sociales. Determinan el modo en que nos relacionamos con los dems, como manejamos las relaciones, el reconocimiento de las emociones ajenas, la empata. Para el control de las relaciones, las bases para el desarrollo de las "habilidades interpersonales" estn en el autocontrol, saber dominarse. En la Tercera parte del libro Inteligencia emocional aplicada se intenta poner en prctica las distintas facetas de la inteligencia emocional en situaciones comunes de la vida. As, examina cmo estas capacidades pueden ayudarnos a cuidar o a destruir nuestras relaciones ms preciadas ofreciendo los pasos a seguir para lograr ese aprendizaje. Se da como ejemplo, el comportamiento en el matrimonio, el mundo laboral y la influencia de la vida emocional en nuestra salud. Al final del libro aparecen acciones que permiten aumentar nuestra alfabetizacin emocional. Se subraya que la persona no est determinada por el temperamento, por lo que podemos ayudar a nuestras emociones a ser ms adecuadas segn el contexto. Se reflexiona acerca del alto precio que deben pagar aquellas personas que, llegados a la adultez, no han sido capaces de desarrollarse adecuadamente en este mbito. Se comentan casos reales de escuelas donde los profesores juegan un papel trascendental, promoviendo una formacin integral de los estudiantes y reconciliando en las aulas a la mente y al corazn. Aparecen tambin otros temas interesantes como problemas en la alimentacin y apndices que profundizan en contenidos como la emocin, el circuito nervioso del temor, el programa de la ciencia del yo, entre otros. Comentario Personal Luego de leer cada captulo del libro de forma crtica, pienso que es un buen libro al cual acudir cuando uno siente que est fallando en el control de sus emociones o actuando erradamente en situaciones de la vida cotidiana. Al inicio es bastante complicado de entender, ya que profundiza en estudios de

neurociencia, es probable que personas que no tienen inters en el rea de la biologa tiendan a aburrirse. El autor, de todas maneras, sugiere saltarse esos captulos si el inters no est centrado en el aprendizaje de la fisiologa de la emocin. De todas maneras, creo que es necesario saber esta informacin al seguir la lectura ya que en muchas oportunidades se hace referencia a la amgdala como centro primario de las reacciones. En los captulos siguientes, se utiliza un lenguaje sencillo que puede llegar a mucho pblico, por lo tanto se valora el hecho de acercar al comn de las personas conceptos cientficos de psicologa que permiten darle una importancia a las emociones en nuestra vida. Hay preguntas a lo largo del libro que no tienen respuestas claras, por ejemplo Qu podemos decir de combinaciones tales como los celos, una variante de la ira que tambin se mezcla con la tristeza y el temor? incluso, el concepto mismo de Inteligencia Emocional no tiene lmites claros. El concepto de inteligencia emocional aparece en ocasiones muy parecido a otras ideas existentes, se asemeja bastante a la inteligencia interpersonal de Gardner; si se revisa el significado de esta inteligencia aparece lo siguiente La inteligencia intrapersonal es aquella que se refiere a la autocomprensin, el acceso a la propia vida emocional, a la propia gama de sentimientos, la capacidad de efectuar discriminaciones de estas emociones y finalmente ponerles nombre y recurrir a ellas como medio de interpretar y orientar la propia conducta, por lo tanto da la impresin, incluso Goleman lo asume, que no se descubri nada nuevo, simplemente se utiliz una nomenclatura diferente a lo que ya exista. Respecto al aporte que hace al estudio de las organizaciones se puede decir que es mnimo, ya que el libro est centrado bsicamente en la comprensin de lo que ocurre al interior del ser humano, existe slo un captulo que ampla la visin hacia el rea social, probablemente este tema se desarrolla ms en el libro que sigue: La inteligencia social An as, uno puede inferir muchas ideas, por ejemplo, a nivel organizativo, la gestin debe realizarse por y para las personas, por lo que en todo momento se debiese tener presente las emociones que influyen en stas. Las emociones le otorgan al trabajo un valor agregado determinando en gran medida el xito o fracaso de la organizacin. Es importante luchar por el logro de una organizacin emocionalmente inteligente, de modo que en cada uno de sus empleados resulte beneficiado mejorando su calidad de vida. El ambiente de trabajo debe favorecer las relaciones y la comunicacin entre sus miembros para as cumplir con el objetivo de la organizacin. Es preciso utilizar todos los mtodos necesarios que contacten directamente con el interior de las personas, pues de lo contrario, difcilmente se podr influir en estas. Por eso, cualquier programa que pretenda incidir sobre las actitudes y conseguir energa para el cambio y la mejora, debe contar con talleres de inteligencia emocional. Adems, en el entorno escolar se pueden desarrollar habilidades sociales y emocionales en los nios, guiando a la escuela hacia lo humano, es decir, hacia el aprendizaje emocional. El reconocimiento y claridad respecto al funcionamiento de las emociones permite generar reparaciones a las crisis emocionales colectivas. Nuestra sociedad est carente de espritu; suicidios, asesinatos, entre otros nos muestran la falta de fortalecimiento de nuestra alma. Necesitamos gente buena en esta sociedad, verdaderos lderes guen a la humanidad. EL MAPA CEREBRAL DE LA EMOCIN En nuestro cerebro existen tres cortezas principales: una bsica llamada

"reptileana", una media denominada "lmbica" y una avanzada llamada "neocortical". La corteza reptileana se encarga de las funciones bsicas e instintivas como el comer, dormir, moverse y controla las respuestas de correr, paralizarse o atacar ante situaciones amenazantes. En la corteza lmbica se alojan dos rganos muy importantes para las respuestas emocionales y la memoria: el lbulo del hipocampo y la amgdala cerebelosa, ambos encargados de almacenar y recuperar datos que ingresan al cerebro. El lbulo del hipocampo, llamado as por su semejanza con un caballo de mar, guarda la informacin pura y simple; la amgdala cerebelosa por su parte, almacena la informacin con carga emocional y es precisamente la que desencadena las respuestas "alocadas" o "descontroladas", pues al recibir un estimulo parte de la informacin llega a la amgdala antes que a la corteza neocortical, encargada del razonamiento y dividida en dos funciones esenciales: la imaginacin y la razn. Este sistema emocional de reaccin instantnea, casi reflejo, que parece imponerse a nuestra voluntad consciente, est bien guardado en las capas ms profundas del cerebro. Su base de operaciones se encuentra en lo que los neurlogos conocen como sistema lmbico, compuesto a su vez por la amgdala, que se podra definir como el asiento de toda pasin, y el hipocampo. All surgen las emociones de placer, disgusto, ira, miedo, y se guardan los "recuerdos emocionales" asociados con ellos. 9 Este ncleo primitivo est rodeado por el neocrtex, el asiento del pensamiento, responsable del razonamiento, la reflexin, la capacidad de prever y de imaginar. All tambin se procesan las informaciones que llegan desde los rganos de los sentidos y se producen las percepciones conscientes. Simplificando un poco las cosas, se podra decir, por ejemplo, que el impulso sexual corresponde al sistema lmbico y el amor al neocrtex. Normalmente el neocrtex puede prever las reacciones emocionales, elaborarlas, controlarlas y hasta reflexionar sobre ellas. Pero existen ciertos circuitos cerebrales que van directamente de los rganos de los sentidos a la amgdala, "puenteando" la supervisin racional. Cuando estos recorridos neuronales se encienden, se produce un estallido emocional: en otras palabras, actuamos sin pensar. Otras veces las emociones nos perturban, sabotean el funcionamiento del neocrtex y no nos permiten pensar correctamente. RECONOCER LOS SECUESTROS DEL CENTRO EMOCIONAL En ocasiones tenemos reacciones extremas que no se encuentran bajo nuestro control, a esto se le conoce como secuestro de algn centro emocional. Es en esos momentos cuando, por poner un ejemplo, el centro emocional del cerebro (la amgdala) rige al centro racional. Ya bien pueden ser momentos de crisis o de gran disfrute (gritar, rer, pegar, asustarse, etctera.). En el "secuestro emocional" entra un estmulo a travs de nuestros sentidos, de ah esta informacin pasa al tlamo donde se traduce y la mayor parte ella pasa a la corteza cerebral donde funciona nuestra parte lgica y racional. Es la corteza quien se encarga de tomar la decisin ante el estmulo sensorial. Sin embargo, no toda la informacin pasa en forma directa del tlamo a la corteza. Una parte ms pequea pasa directo del tlamo a las amgdalas, lo que permite que tomemos una decisin instantnea e instintiva antes de que nuestra parte racional logre procesar la informacin. Esta relacin instantnea y automtica entre el tlamo y las amgdalas es la que origina el "secuestro emocional", y el resultado es que actuamos antes de pensar, a veces para beneficio nuestro y otras para perjuicio nuestro. El cerebro, la corteza racional, no puede controlar cuando se presenta una emocin extrema. Lo que s puede

determinar es cunto va a durar dicha emocin.