156 MANUEL HORACIO SOLARI pias del magisterio y con la carencia de institutos que pudieranformarlos.

Por eso, convencido, de que sta era una de las cuestio -nes que requeran urgente solucin, si realmente se quera organizar un sistema educacional, haba escrito: "No basta para transmitir los conocimientos, poseerlos en alto grado. Hay un arte de ense -ar que facilita y asegura el xito de la tarea: sistemas de orga-nizacin y disciplina para el manejo de grandes masas, mtodode enseanza para la transmisin de las ideas, conocimiento delespritu humano y de las propensiones y pasiones que se des-envuelven primero en el nio". Por consiguiente, el maestro no poda ser improvisado; requera una formacin especial. De ahla necesidad de formarlo en una institucin especial, que le per mitiera cumplir su misin y adquirir conciencia de su influjosobre las nuevas generaciones."Las escuelas requieren antes de todo la p resencia del maes-tro, que es su alma, y del que depende su decadencia o su pro -greso", haba dicho el ministro de Instruccin Pblica. Solucin i n m e d i a t a y t r a n s i t o r i a p a r a a f r o n t a r e l p r o b l e m a f u e l a c r e a c i n de cursos para maestros anexos a los colegios nacionales de Con-cepcin del Uruguay y de Corrientes. Creacin que no fue nadams que un trasplante d las medidas que en Francia haba acon -s e j a d o M a r i o A . R e n d . Slo a fines de 1869 el Congreso de la Nacin sancion laley que autorizaba la creacin de dos escuelas normales. De ahque, en uso de esa autorizacin, por decreto del 13 de junio de1870, Sarmiento fund la Escuela Normal de Paran, con el finde formar maestros competentes, capaces de cumplir satisfacto -riamente su elevada misin. A tal fin, el n uevo establecimientofue organizado en dos cursos: el curso normal, destinado a dar "'no solamente un sistema de conocimientos apropiados a lasnecesidades de la educacin comn en la Repblica sino tambinel arte de ensear y las aptitudes necesarias para e jercerlo"; y elcurso de aplicacin, que adems de brindar instruccin elemental a nios de ambos sexos, sera utilizado por los alumnos-maestros para realizar la prctica de la enseanza.Como en el pas no haba hombres especialmente preparados para dirigir el establecimiento, y el fracaso de las tentativas ante -riores haba obedecido en gran parte a la falta de educadores ca - paces de orientarlos, Sarmiento que nunca vacil en traer gentede afuera para que nos enseara lo que no sabamos puso al H I S T O R I A D E L A E D U C A C I O N A R G E N T I N A 157 frente de la Escuela Normal al profesor Jorge A. Stearns y con -trat, para el dictado de las ctedras principales, a otros educa -dores norteamericanos. Rasgo de audacia, criticado en su momen -to y despus, que hizo posible sin embargo hacer de la escuelade Paran un instituto de renovacin pedaggica. El plan de es-tudios, la organizacin de la enseanza en -cursos divididos en"trminos", los programas, los mtodos y procedimientos de en -seanza, la disciplina, los textos utilizados, los muebles y los tiles,fueron los generalizados en los establecimientos similares de Es -tados Unidos. Por ello, la formacin pedaggica de los futurosmaestros se limit al estudio de la "teora de la enseanza" y ala ejercitacin en la observaci n y prctica de la enseanza pues,de acuerdo con las tendencias dominantes, se trataba de darlesuna instruccin profesional esencialmente emprica, tcnica.Iniciadas las clases el 16 de agosto de 1871, pese a las difi -cultades con que tropez en sus primeros aos, la nueva institu -cin se afianz rpidamente. Constituy un foco de atraccin, alque concurrieron jvenes de casi todas las provincias, donde seform nuestro magisterio bajo la influencia de la tcnica pesta -lozziana un tanto mecanizada y del sentido republicano ydemocrtico introducido por los educadores norteamericanos."En Paran se ense a cultivar la razn y las facultadescreadoras, a memorizar las ideas elaboradas - por la lectura razo -nada de los libros, bajo la gua de los maestros, y no simplementelas palabras de los textos aprendidos por indicaciones de los pro -fesores. Se predic y realiz la eliminacin de los castigos corpo -rales, brbaros y humillantes, y se los reemplaz por una disci - plina fundada en la autodeterminacin de conducirse bien y frenar los malos impulsos, no por presin externa y miedo al castigo,sino por un trabajo de elaboracin ntima, obtenido con el ejem - plo vivo del maestro, su elevada prdica oral y su labor de per -suasin, sin desechar la vigilancia, la preven cin y la sancinmoral. Se ense a dominar la clase mediante el recurso de des - p e r t a r s u i n t e r s y p o r l a a c t i v i d a d f r u c t f e r a a q u e d e b e e n t r e - garse el educando, eliminndose el temor del alumno hacia elmaestro, que produce un sometimiento fro e indife rente. Se mos-tr y practic el interrogatorio hbil,

espontneo, sin moldes pre -f i j a d o s , p a r a s u s t i t u i r a l r u t i n a r i o s i s t e m a d e l a s p r e g u n t a s y r e s - puestas preestablecidas. Se instruy a los maestros para querespetaran las leyes de la naturaleza y la per sonalidad del nio, a 158M A N U E L H O R A C I O S O L A R I la manera pestalozziana, y para que Consideraran la enseanzacomo una ciencia, sin olvidar que tambin es arte. Se ense noslo a instruir, sino, adems, a educar integralmente, a formar lam e n t e c r e a d o r a y r a z o n a d o r a , e l c a r c t e r f i r m e y e l c u e r p o s a n o " . Se explica que en las aulas de Paran se formara un ncleode hombres que, en su momento, constituy un centro liberal yrenovador en el campo de nuestra educacin. Este ncleo, inspi -rado por la ideologa civilizadora de Sarmiento y en contactodirecto con los males que haban obsesionado al genial sanjuanino,sinti la necesidad imperiosa de desarrollar una accin intensaen favor de la instruccin pblica, fundando escuelas y preocu - pndose por mejorar los mtodos de enseanza. Educar al sobe-rano sntesis del mensaje sarmientista fue la divisa de loshombres de Paran que, al igual que Sarmiento, crean que enun pas como l nuestro, que aspiraba a la democracia, era indis - pensable la educacin popular, pues "un pueblo ignorante siem - pre elegir a Rosas".En suma, la Escuela Normal de Paran, cuna del magisterioargentino, fue el centro renovador de la educacin nacional yform a los maestros que hicieron posible el cumplimiento del programa civilizador de Sarmiento.