n 24 hiver 2010/2011

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La tribune de rfexion de lair et de lespace
Cent re d t udes st ratgi ques arospat i al es
Penser les Ailes franaises
Centre dtudes stratgiques arospatiales
1 place Joffre
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La diplomatie
arienne
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nos lecteurs
Penser les Ailes franaises a pour ambition de susciter et de stimuler la rfexion
sur les grands sujets dintrt Air et Espace .
Cette tribune est ouverte aux offciers de larme de lair mais aussi tous ceux
dont la rfexion permettra de faire connatre et progresser la pense arienne.
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ditorial du gnral Gilles Lemoine
Directeur du Centre dtudes stratgiques arospatiales
La revue Penser les Ailes franaises a pour ambition denrichir la rflexion arienne et spatiale
et de la diffuser le plus largement possible. Ce nouveau numro sinscrit tout fait dans cette
dynamique.
Entirement consacr la notion de diplomatie arienne, il traduit leffort de conceptualisation
entrepris par le CESA lors dun Atelier suivi dun sminaire international, du 8 au 0 fvrier
200. cette occasion, le CESA a reu de nombreuses personnalits franaises et trangres pour
approfondir cette thmatique. Vous trouverez dans ce numro le contenu de leurs changes. Jen
profite dailleurs pour remercier tous les intervenants.
La notion de diplomatie arienne nest pas entirement nouvelle et doit son expression au profes-
seur Herv Coutau-Bgarie.
Lenjeu de la rflexion engage par le CESA tait dexplorer la fois les fondements thoriques
et les traductions concrtes de cette notion dans larme de lair. In fine, son principal apport
est sans doute de mettre en lumire la finalit politico-diplomatique des actions menes au
quotidien par les aviateurs et les aviatrices. Il ne sagit donc pas dun nouveau sujet mais dune
nouvelle faon dexplorer les apports de la puissance arienne la politique franaise sur la scne
internationale.
Mon souhait est que ce numro spcial de Penser les Ailes franaises soit reu par tous, et en
particulier par les aviateurs de larme de lair, comme une invitation la rflexion et lappro-
fondissement de cette notion. Je vous souhaite bonne lecture.
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Sommaire
NUMRO SPCIAL : DIPLOMATIE ARIENNE
Prface, Gnral de division arienne Jean-Marc Laurent ............................................... 5
Introduction au concept de diplomatie arienne, Lieutenant Yohan Droit ................. 7
Quest-ce que la diplomatie arienne ? Professeur Herv Coutau-Bgarie ................. 16
La diplomatie arienne : the new gunboat diplomacy,
Lieutenant-colonel Jrme de Lespinois ............................................................................ 20
Diplomatie et armes de lair, Gnral darme arienne (2
e
S) Jean Fleury ............... 29
Larme de lair et la diplomatie arienne,
Gnral darme arienne Jean-Paul Palomros .............................................................. 34
La diplomatie arienne : diplomatie du lien et diplomatie de la force,
Gnral de corps arien (2
e
S) Alain Bvillard ................................................................. 40
Les atouts de la puissance arienne dans la diplomatie coercitive,
Commandant Fabrice Valat ................................................................................................ 49
Le transport arien militaire, vecteur de la diplomatie arienne et
de la rsolution des conflits, Commandant ric Le Bras ............................................... 54
Lopration Verveine en 1977 : matrise de la projection de force
et diplomatie arienne, Commandant Laurent Lvitte ................................................. 61
Air diplomacy: the United States Air Forces contribution
to American diplomacy, Dr. Adam B. Lowther .............................................................. 71
Bibliographie ........................................................................................................................ 88

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La diplomatie arienne

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Larme de lair agit dans un large spectre de
missions et dengagements qui sont destins
la protection du territoire et du ciel franais,
mais aussi la prvention, lassistance ou la
promotion de la paix hors des frontires natio-
nales. Ces interventions extrieures recouvrent
une gamme tendue deffets politico-militaires
qui peut, au moins en premire approxima-
tion, tre classe en deux grandes familles.
Elles peuvent ainsi relever de la logique des
oprations extrieures au titre dune dmar-
che de gestion de crise (Afghanistan, Tchad),
mais peuvent aussi traduire des intentions
diplomatiques dans un but de coopration
(oprationnelle, humanitaire, etc.) ou voca-
tion dissuasive (contrainte, dmonstration de
puissance, etc.).
Cest cette seconde famille qui a motiv une
rflexion au sein du Centre d tudes stratgi-
ques arospatiales, mais aussi lorganisation
dun Atelier et dun sminaire internationaux,
du 8 au 0 fvrier 200 et qui a enfin conduit
la ralisation dun numro spcial de Penser les
Ailes franaises qui synthtise la dmarche.
Peu conceptualise et pourtant prsente au
quotidien, lide dune dimension diploma-
tique de laviation militaire a initialement t
introduite par le professeur Herv Coutau-
Bgarie puis soutenue par lquipe de recher-
che du CESA. Le nom de Diplomatie arienne
lui a t donn, car elle joue directement
sur les relations entre pays et participe de
faon prventive maintenir la stabilit inter-
nationale. Elle comprend un ensemble de
dispositions, qui stend des relations de bon
voisinage ou de partenariat avec des pays
amis (rencontres ariennes, exercices ariens
partags, aide la formation au pilotage) ou en
dtresse (soutien humanitaire), des actions
plus prilleuses (vacuation de ressortissants,
ponts ariens, dploiements prventifs

), voire
coercitives. Dans une certaine mesure, la
Diplomatie arienne se situe au cur de la
fonction Prvention du Livre blanc sur
la Dfense et la scurit nationale de 2008 et
rpond, entre autres, son vu de diplomatie
prventive
2
.
1 Livre blanc sur la Dfense et la scurit nationale
de 2008, p.165.
2 Idem, p. 67.
Prface
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Ce volet international et politique de laction
arienne ne doit pas crer dambigut, ni
susciter de dbats inutiles sur la comparaison
entre diplomates et militaires. En effet, les deux
restent responsables de leviers de puissance de
ltat distincts.
Cependant, Raymond Aron indiquait que
la distinction entre diplomatie et stratgie
tait toute relative et que les deux termes
traduisaient des aspects complmentaires
de lart unique de la politique art de grer
le commerce avec les autres tats au mieux
de lintrt national , et cest la logique dans
laquelle nous inscrivons totalement notre
dmarche. Et nous, qui faisons de la stratgie
militaire, en gnral, et de la stratgie arienne,
en particulier, un axe central de nos rflexions,
ne pouvons pas tre insensibles la proximit
de certains engagements ariens avec lesprit
de diplomatie. Nous pouvons donc reconnatre
qu leur niveau, et strictement celui-l, les
armes franaises, au sein desquelles les forces
de lair, concourent garantir la place de la
France dans le cercle des nations, et quelles
remplissent un rle politique , au sens origi-
nel du terme, et donc diplomatique.
Mais, quoi quil en soit, lobjectif de notre tude
nest pas de chercher un nouveau dbou-
ch promotionnel la puissance arienne,
qui reste prioritairement concentre sur le
meilleur emploi de la force dans les engage-
ments militaires nationaux ou extrieurs. De
faon pragmatique et concrte, il sagit plutt
danticiper sur des engagements potentiels et
croissants des aviateurs, et de les prparer au
mieux des missions dun type singulier. Ces
dernires requirent une expertise adapte
pour laquelle le principe du qui peut le plus,
peut le moins (au sens o elles seraient plus
aises accomplir que les oprations de haute
intensit) ne peut constituer une doctrine. Nos
travaux, auxquels nous souhaitons vous asso-
cier, ont donc une vocation oprationnelle. Je
vous souhaite une bonne lecture.
Gnral de division arienne
Jean-Marc Laurent
Directeur du Centre dtudes stratgiques
arospatiales (2008-200)
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Le concept de diplomatie arienne touche
au cur de lensemble complexe quest la
politique extrieure de la France. En soi,
lexpression ncessite videmment quon y
revienne et soulve la question des rapports
entre diplomatie et dfense. Le concept de
diplomatie arienne sinsre dans un cadre de
rflexion gnral sur la finalit politico-diplo-
matique de laction des forces armes. Il est li
aussi lvolution profonde des conflits et de
leur nature. Enfin, le concept de diplomatie
arienne pose lui-mme de nombreux dfis :
quels en sont le primtre et lenjeu ? Quelle
typologie adopter pour classer les actions
relevant de ce concept ? Quels exemples histo-
riques et actuels peuvent servir dillustrations ?
Et surtout, en tant quinstrument diplomati-
que, quelle est la pertinence de ce concept,
notamment du point de vue du politique qui
est subordonn le commerce des nations et
dont lambassadeur et le soldat constituent les
deux faces dune mme mdaille ?
I) Diplomatie et dfense dans les rela-
tions internationales : un changement
dapproche ?
Si tous les commentateurs saccordent pour
reconnatre une interdpendance troite
entre les domaines de la diplomatie et de la
dfense, Raymond Aron pose lunit de la
politique trangre comme un principe fon-
damental : La distinction de la diplomatie
et de la stratgie est toute relative. Ces deux
termes sont les aspects complmentaires de
lart unique de la politique art de grer le
commerce avec les autres tats au mieux de
l intrt national

. Diplomatie et dfense
sont toutes deux subordonnes au politique
et au service de lintrt national.
Le concept de diplomatie arienne, partie
intgrante de celui de diplomatie militaire,
3 Raymond Aron, Paix et guerre entre les nations,
Calmann-Lvy, 2004, Paris, 794 p.
Introduction au concept de diplomatie arienne
Lieutenant Yohan Droit
Chef de la section synthse-recherche CESA
Le droit des gens est naturellement fond sur ce principe : que les diverses nations doivent se faire,
dans la paix, le plus de bien, et, dans la guerre, le moins de mal quil est possible, sans nuire leurs
vritables intrts.
Montesquieu, De lesprit des lois, I, .
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touche au cur de lensemble complexe quest
la politique extrieure dun tat. Loxymore
diplomatie militaire arienne pose nan-
moins un problme smantique qui soulve
la question plus gnrale des rapports entre
diplomatie et dfense, et des relations entre
lambassadeur et le gnral.
Depuis Clausewitz, la finalit politique de la
guerre est clairement tablie et deux instru-
ments relatifs au maintien ou au rtablisse-
ment de la paix sont distingus : la politique
trangre comme objet civil et domaine
rserv du diplomate ; la dfense nationale
comme objet militaire avec le soldat la
manuvre. Le soldat ne se met en action
que lorsque le diplomate a chou dans ses
ngociations. Toutefois, mme si linten-
tion politique demeure identique, lapproche
clausewitzienne, dualiste et cloisonne, est
aujourdhui largement dpasse.
Daucuns affirment mme, dans certaines
situations, la primaut du soldat sur le diplo-
mate

. Le caractre insaisissable de lad-

versaire qui applique le principe maoste du
poisson immerg au milieu de la population
expliquerait limportance croissante des mili-
taires, qui sont dsormais mieux en mesure
de traiter les menaces diffuses dacteurs multi-
ples qui dstabilisent de l intrieur lordre des
tats

. Cette affirmation, qui doit sans doute

tre nuance, a nanmoins le mrite dillus-
trer un changement dans lapproche du rle
des forces armes au service de la politique
extrieure de ltat. En effet, un bouleverse-
ment profond du contexte stratgique et du
cadre demploi politico-militaire des forces
armes a amen progressivement repenser
la contribution du militaire la ralisation de
la politique extrieure.
En premier lieu, les tats ne se dclarent plus
la guerre et la notion de victoire ne recouvre
plus le mme sens quauparavant au point
4 Jean-Jacques Roche, Le diplomate et le soldat :
une nouvelle hirarchie , Le Figaro, 16.12.2005.
5 Ibid.
quon peut se demander si elle a mme un
sens. En second lieu, la fin du couple dissua-
sion nuclaire bipolarit, qui dominait les
relations internationales au cours de la guerre
froide et les figeait, a autoris la rsurgence de
crises (dorigine ethnique, nationaliste, reli-
gieuse ou terroriste ; internes ou rgionales).
La rhabilitation du droit dintervention de
la communaut internationale dans les affaires
internes dun pays succde progressivement
au principe de non-ingrence et favorise lim-
plication croissante des forces armes dans
ces crises : soit pour les prvenir , soit pour
les grer . Pour le militaire, cette nouvelle
donne a entran la rapparition des situa-
tions de guerre asymtrique ou irrgulire, de
conflits de basse intensit, de guerres limites,
de lutte contre-insurrectionnelle ou dengage-
ment des fins de contre-rbellion.
Ces lments amnent un double constat :
aujourdhui, les forces armes nont jamais
t autant engages dans des oprations lex-
trieur du territoire national ;
ces oprations sont trs majoritairement
des oprations de prvention et de gestion
de crises.
De fait, loutil militaire est aujourdhui utilis
non plus pour faire la guerre et la gagner, mais
pour servir des enjeux politiques mettant en
uvre des stratgies dinfluence

. Ds lors,
la puissance arienne, linstar des autres
formes de puissance et mme si cela reste son
rle ultime, est de moins en moins utilise
pour vaincre mais pour prvenir, endiguer ou
rsorber des crises.
Si la diplomatie arienne sinscrit de faon
de plus en plus marque dans cette nouvelle
donne politico-stratgique, lanalyse du rle
des forces armes dans une perspective politi-
que est un champ de recherche qui a dj fait
lobjet dun certain nombre de travaux.
6 Henry Zipper de Fabiani, Diplomatie de dfense
et diplomatie prventive, vers une nouvelle sym-
biose entre diplomatie et dfense , Annuaire
franais de relations internationales, III, 2002, p.
614-629.

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On peut citer la littrature amricaine, autour
dauteurs tels que Kaplan, qui a thoris la
finalit politique des forces armes

. Pour
Kaplan, lemploi des forces armes est politique
lorsque des actions physiques sont menes en
tant que tentative dlibre dinf luencer le
comportement spcifique dindividus dune
autre nation sans engager dactions violentes.
Cette analyse politique de laction militaire
rejoint aussi les concepts de coercition et
de diplomatie coercitive qui fournissent des
lments de comprhension indispensables sur
lemploi de la force des fins politico-diploma-
tiques. Schelling en , la suite dtudes
de la RAND Corporation, popularise le terme
de compellence [persuasion] pour dcrire une
faon de provoquer un adversaire agir en
usant de la menace
8
.
Dans un registre plus spcialis, Robert Pape
reprend son compte le concept de diplo-
matie coercitive dans son ouvrage Bombing
to win (). Il y analyse les dynamiques de
la coercition et value sa mise en uvre par
la puissance arienne dans des campagnes
ariennes stratgiques.
7 Barry Blechman, Stephen Kaplan, Force without
war, US armed forces as a political instrument,
The Brooking institution, 1978, 556 p., et Stephen
Kaplan, Diplomacy of power, Soviet armed forces
as a political instrument, The Brooking institution,
1981, 733 p.
S Thomas Schelling, Arms and influence, Yale Uni-
versity Press, 1967, 303 p.
Plus rcemment, un effort de dfinition impor-
tant a t engag partir de 8 dans le sillage
du concept britannique de Defence Diplomacy,
repris en France dans la loi de programmation
militaire 200-2008. La diplomatie de dfense y
est dfinie comme la participation des forces
armes aux actions de la diplomatie franaise.
Elle vise prvenir tout risque de crise et
contribuer la ralisation des objectifs de la
France ltranger . Sans prjuger de la valeur
de ces diffrents concepts ce nest pas lobjet
de cette tude ils fournissent un cadre de
comprhension global au concept de diploma-
tie arienne.
Lapparition du concept de diplomatie mili-
taire est beaucoup plus rcente. Formul par
le professeur Herv Coutau-Bgarie, il sappuie
sur une connaissance approfondie de la diplo-
matie navale : L instrument naval, de par ses
caractristiques, est linstrument par excellence
de la diplomatie militaire. La pense arienne
na pas encore produit la synthse quivalente
qui montrerait que, sur un autre registre, les
caractristiques de larme arienne en font
un instrument politique comparable.

Selon
M. Coutau-Bgarie, la diplomatie militaire,
sorte de cadre gnral fixant lexpression des
moyens militaires des fins de politique
trangre, peut tre dcline en diplomaties
de milieux : la diplomatie navale et la diplo-
9 Herv Coutau-Bgarie, Larme de lair, enjeux
et perspectives , Penser les Ailes franaises,
n 4, septembre 2004, p. 18.
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matie arienne. Si la diplomatie navale a t
largement tudie, le concept de diplomatie
arienne soulve de nombreuses interro-
gations et, si on sent intuitivement toute sa
pertinence, il reste encore, dans une grande
mesure, thoriser.
II) Le concept de diplomatie arienne
Diplomatie arienne, diplomatie navale et
spcificits des espaces lisses
En effet, l instar dautres concepts tels
que ceux du Sea Power et du Sea Control
transposs en Air Power et Air Control, la
diplomatie arienne semble trouver sa gense
dans la diplomatie navale. On ne peut tre
que frapp par cette imbrication des corpus
doctrinaux naval et arien. ce titre, on
est en droit de sinterroger sur la spcificit
des espaces lisses dans la dfinition des
doctrines ainsi que sur la dialectique entre
ces doctrines
0
.
lorigine de la diplomatie navale, on trouve
le concept fondateur de la diplomatie de la
canonnire dvelopp par James Cable. Celui-
ci caractrise la diplomatie de la canonnire
par lemploi ou la menace demploi dune
force navale limite qui nest pas un acte de
guerre, en vue de protger un bien ou d viter
une perte, soit dans le cadre dune dispute
internationale, soit contre des ressortissants
dun tat tiers sur son propre territoire

.
Cette dfinition, quoique dsute, constitue
nanmoins un rfrent indispensable ltude
de la diplomatie arienne car elle en fournit
les principaux dterminants : emploi limit
de la force qui nest pas un acte de guerre, un
10 Expression que lon doit Gilles Deleuze. Celui-ci
considre la mer et lair comme lisses car ne
prsentant aucun relief propre, par opposition la
terre espace stri .
11 Gunboat diplomacy is the use or threat of lim-
ited naval force, otherwise than as an act of war,
in order to secure advantage, or to avert loss, ei-
ther in the furtherance of an international dispute
or else against foreign nationals within the terri-
tory or the jurisdiction of their own state , James
Cable, Gunboat diplomacy 1919-1979, St-Martins
Press, New York, 1981, 288 p.
cadre daction international et une stratgie
combinant puissance et influence.
Une tude comparative de la diplomatie navale et
de la diplomatie arienne permettrait de mettre
en vidence une approche commune aux deux
diplomaties en mme temps que leurs caract-
ristiques propres. Encore faut-il dfinir de faon
claire et pertinente le concept de la diplomatie
arienne car, selon la formule consacre, ce qui
se conoit bien snonce clairement .
La diplomatie arienne : dfinitions et
typologies
Bien que le terme de diplomatie arienne
ait t employ ds 2 par Paul Claudel
2
,
le concept est relativement nouveau. En dpit
de plusieurs tentatives, il nexiste pas encore de
dfinition faisant autorit. On a ainsi parl de
force arospatiale contribuant laction pure-
ment diplomatique

ou encore d outil arien

de la politique trangre

. Dans la premire
dfinition, laspect purement diplomatique
semble exclure de fait toutes les actions incluant
un recours la force et parat trop rducteur.
Prolongeant les problmes de dfinition, la
typologie des actions soulve aussi un certain
nombre de problmes. La principale tenta-
tive de classification est inspire, l encore,
de lapproche typologique dveloppe pour la
diplomatie navale

. Elle distingue deux gran-

des catgories de diplomatie : symbolique et
active. La diplomatie symbolique comprend les
actions de reprsentation (meetings et salons
ariens) ainsi que les interventions caractre
humanitaire. La diplomatie active est celle
12 Cf. communication du Lcl Jrme de Lespinois
cite infra.
13 Colonel Gratien Maire, Larme de lair, enjeux et
perspectives , Penser les Ailes franaises, n 4,
septembre 2004, p. 15.
14 Jrme de Lespinois, Emploi de la force a-
rienne au Tchad 1969 1987 , Penser les Ailes
franaises, n 6, juin 2005, p. 67-74.
15 Herv Coutau-Bgarie, La diplomatie arienne ,
Pierre Pascallon (dir), Larme de lair, Les armes
franaises laube du XXI
e
sicle, II, LHarmattan,
septembre 2003, 622 p. ; voir aussi colonel Gra-
tien Maire, op. cit., p. 14.

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qui fait intervenir les forces ariennes dans un
but politique pralablement dfini

. Elle se
subdivise en diplomatie prventive ou ractive
et coercitive ou cooprative.
La diplomatie arienne couvre un large champ
dactions. Cette typologie, bien quayant le
mrite dtre prcise et complte, est peu lisi-
ble : active ou symbolique, elle combine des
approches diffrentes fondes soit sur la fina-
lit de laction (coopration ou coercition) soit
sur la posture (prvention ou raction).
Essai de dfinition
notre sens, entre dans le cadre de la diploma-
tie arienne toute utilisation de la puissance
arienne concourant la ralisation de la
politique trangre de la France dans une
stratgie dinfluence. Le terme stratgie
d influence doit permettre dindiquer que
les actions ariennes de diplomatie n entrent
pas dans le cadre dune guerre ou dun conflit
classique et suppose un niveau de force ponc-
tuel et limit.
En effet, la diplomatie arienne permet
dadresser un signal politique travers luti-
lisation de la puissance arienne. La mise en
uvre de la diplomatie arienne comporte
trois finalits majeures correspondant
celles de toute politique trangre : repr-
sentation et souverainet de ltat, coop-
ration avec un acteur tiers et capacit de
contrainte dun acteur tiers

. Au cur de
chaque catgorie, la diplomatie arienne a
pour fonction ultime la dfense de lintrt
national sur la scne internationale mais selon
des modalits diffrentes. Dans le premier
cas, lintrt national est dfendu par des
actions de reprsentation et de souverainet.
Ce volet comporte les actions de reprsenta-
tion telles que les dfils ariens ltranger
dans leur dimension dmonstrative, les esca-
16 Ibid.
17 On parle ici dacteur et non pas dtat car la diplo-
matie arienne peut tout aussi bien sappliquer
des entits non tatiques (ONG, groupes arms,
factions terroristes).
les ariennes dans leur capacit dentretenir
la relation internationale ainsi que les actions
dvacuation de ressortissants qui sont des
dmonstrations de puissance et ressortent
du domaine de la souverainet nationale. La
deuxime finalit correspond une diploma-
tie cooprative o lobjectif est de soutenir un
acteur tiers. Ce pan de la diplomatie arienne
est le plus large car il recouvre un grand
ventail dactions envisageables : changes de
personnel, fourniture dassistance technique,
de matriels, aide humanitaire ou durgence,
etc. La coercition reprsente la troisime fina-
lit atteignable travers la puissance arienne.
De par ses effets et les moyens mis en uvre,
la diplomatie coercitive est la plus visible et la
plus tudie. En effet, lengagement davions
de chasse franais en Mauritanie ou au Tchad,
la guerre du Golfe et du Kosovo ont t large-
ment couverts par les mdias et ont fait lobjet
dtudes extensives.
La diplomatie arienne englobe un large ventail
dactions dont les finalits peuvent tre calques
sur celles de toute politique trangre. Ces fina-
lits sont la reprsentation, la coopration et la
coercition.
Les deux schmas pages suivantes pourraient
servir illustrer les finalits de la diplomatie
arienne ainsi que la typologie de ses actions.
Il nexiste pas ncessairement de dmarcations
claires et dfinitives entre ces trois finalits,
dans la mesure o toute action de reprsen-
tation, de coopration ou de coercition a pour
but ultime la dfense de lintrt national. De
la mme faon, certaines actions sont trans-
verses par nature. Par exemple, le prposition-
nement de moyens ariens en soutien dun
pays intgre aussi une dimension coercitive
pour un autre pays.
Au-del de sa dfinition, certains lments
restent prciser et ncessitent un appro-
fondissement. Un des enjeux fondamentaux
dune tude de la diplomatie arienne serait de
parvenir une dfinition suffisamment prcise
et argumente pour avoir vocation faire auto-
2
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rit. Pour ce faire, le primtre du concept doit
tre dlimit prcisment.
La dissuasion nuclaire aroporte sinscrit-elle
dans le cadre de la diplomatie arienne ?
Lemploi de la puissance arienne partir dun
porte-avions est un cas pratique intressant et
forcment complexe. Constitue-t-il un acte de
diplomatie navale ou de diplomatie arienne ?
Ou bien relve-t-il dune catgorie part ?
Un des problmes les plus difficiles rsoudre
rside dans la distinction entre ce qui relve
de la diplomatie arienne coercitive et ce qui
regarde la guerre. En effet, la diplomatie coer-
citive considre lemploi limit de la force. Cet
emploi doit tre distingu de la force brute .
La guerre du Golfe et celle du Kosovo consti-
tuent des exemples concrets du volet coercitif
de la diplomatie arienne
8
. Dans le cas de la
coercition, la force arme ne sert pas occuper et
tenir un territoire, ou accomplir une manu-
vre offensive visant par la combinaison du feu
et du mouvement dtruire ou chasser un
1S Herv Coutau-Bgarie, La diplomatie arienne ,
op. cit. ; Pascal Vennesson, Bombarder pour
convaincre ? Puissance arienne, rationalit limi-
te et diplomatie coercitive au Kosovo , Culture &
conflits, 37, Rationalit et relations internationales
(Vol.2), 2000.
LES FINALITS DE LA DIPLOMATIE ARIENNE
DIPLOMATIE
ARIENNE
SOUTIEN
UN TIERS
CONTRAINTE
DUN TIERS
REPRSENTATION
ET SOUVERAINET
DE LA FRANCE

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ennemi en lui infligeant le plus de pertes possi-
bles [] Au total, la diplomatie coercitive cher-
che persuader un adversaire par la menace de
la violence, mais galement par un usage limit,
graduel et rversible de celle-ci.

Nanmoins,
dans la pratique, la distinction entre coercition
et force brute reste plus ambigu.
19 Pascal Vennesson, Bombarder pour convaincre ?
Puissance arienne, rationalit limite et diploma-
tie coercitive au Kosovo , op. cit.
III) Un instrument militaire au service
de la politique extrieure
La dimension diplomatique de la puissance
arienne ainsi que son intrt pour les autori-
ts politiques sont souligns dans Le concept
de larme de lair
20
. Le concept de diploma-
tie arienne recouvre nanmoins un spectre
dactions plus large que celui dcrit dans Le
20 Le concept de larme de lair, p. 14.
Reprsentation
et souverainet
de ltat
Coopration
avec un tiers
Contrainte
dun tiers
Types daction
arienne entrant
dans le cadre de la
diplomatie arienne
(liste non exhaustive)
- vacuation de
ressortissants
- Patrouille de
France
- Salons et meetings
ariens
- Escales ariennes
- Pont arien
- Exercices bilatraux et
rencontres des autorits
militaires
- changes de personnels
- Assistance technique et
formation
- Exportations darmement
- Mise disposition de faci-
lits : espace arien ou
infrastructures
- Stationnement de moyens
ariens sur le territoire
dun pays tiers
- Acheminement daide
humanitaire ou durgence
- Zone dexclusion
arienne
- Stationnement de
moyens ariens
- Survol agressif
- Frappe arienne
limite
- Refus de lautori-
sation de survol de
lespace arien
TYPOLOGIE DE LA DIPLOMATIE ARIENNE

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concept de larme de lair avec la notion de
diplomatie coercitive. Limplication de la puis-
sance arienne dans la politique extrieure au
service des dcideurs politiques est un fait de
longue date qui mrite dtre soulign. ce
titre, dans la ligne du travail ralis par le
lieutenant-colonel Grattepanche
2
, le recen-
sement des oprations ariennes extrieures
est un outil fondamental ltude, et donc
la connaissance, la fois de larme de lair
et de sa contribution la politique extrieure
de ltat.
La diplomatie arienne hier et aujourdhui
Diplomatie arienne de reprsentation et
souverainet de ltat :
Expdition de la croisire noire (8 novembre
janvier ).
Reprsentations de la Patrouille de France
en ouverture du dfil du Brsil en 200.
vacuation des ressortissants franais et
trangers depuis le Tchad vers la RDC en
fvrier 2008 lors de lattaque de NDjamena
par les rebelles.
Diplomatie arienne de coopration avec
un tiers :
Pont arien de Berlin (8) et de Sarajevo
(2).
Opration Nickel Grass ().
Prsence de forces franaises au Tchad
depuis un quart de sicle dans le cadre de
lopration pervier.
Opration Bahral (200) daide humanitaire
au Pakistan suite un sisme.
Coopration de dfense comme ltablis-
sement dun partenariat stratgique avec les
mirats arabes unis.
Diplomatie arienne de contrainte :
Opration Lamantin () et Trionyx
(fvrier 8).
21 Colonel Jean-Louis Grattepanche, Larme de
lair, enjeux et perspectives , Penser les Ailes fran-
aises, n 4, septembre 2004, p. 11.
Opration Opra, bombardement dOsirak
( juin 8).
Opration El Dorado Canyon ( avril 8).
Opration Tempte du Dsert () et Allied
Force ().
Opration Northern Watch, zone dexclusion
arienne au-dessus du Nord de lIrak.
Un des exemples les plus rcents et les plus
emblmatiques de diplomatie arienne coer-
citive concerne les ngociations avec lIran sur
son programme denrichissement nuclaire.
La menace de frappes ariennes sur les instal-
lations iraniennes est rgulirement utilise
afin de contraindre lIran une solution ngo-
cie. En dernier recours, si une telle solution
tait retenue, la diplomatie arienne pourrait
mettre en uvre des frappes de prcision sur
les sites incrimins afin de garantir lintrt
national.
Spcificits de la diplomatie arienne
La diplomatie arienne possde des caract-
ristiques propres qui en font un instrument
unique au service des dcideurs politiques en
appui de la politique trangre.
Dune manire gnrale, les plates-formes
ariennes intgrent un haut niveau de tech-
nicit. En soi, la fabrication et la mise en
uvre de plates-formes ariennes perfor-
mantes est un enjeu de prestige et de puis-
sance, non seulement du point de vue de
lindustriel mais aussi de celui des forces
armes et de ltat. En outre, ce haut niveau
technique peut aussi signifier un plus haut
niveau de survivabilit pour les quipa-
ges ainsi quune plus grande prcision des
frappes ariennes.
La ractivit (dlais de mise en uvre), la
vitesse ainsi que lallonge de la puissance
arienne confrent la diplomatie arienne des
avantages uniques. Ces atouts sont particuli-
rement dterminants, notamment dans le cas
de laide durgence.

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Dans le cadre dune diplomatie arienne coer-
citive, la puissance arienne peut tre employe
de faon graduelle et sa mise en uvre est
suffisamment flexible pour quon puisse arr-
ter et reprendre aisment les oprations arien-
nes. Elle laisse ainsi la possibilit et le temps
ladversaire de considrer la balance des
cots et bnfices de sa conduite et finalement
daccepter les exigences de son opposant.
Lexemple emblmatique est bien entendu la
campagne arienne de lopration Allied Force
au Kosovo en . Bien que la menace dune
invasion terrestre ait srement jou un rle
dans le retrait des forces serbes, on ne peut nier
que la principale modalit de mise en uvre
de la stratgie de lOTAN ait t la diploma-
tie arienne coercitive. Dans ce cadre, elle
reprsente un moyen daction limit [qui] ne
marque pas lengagement total. Par consquent,
limpact proprement militaire peut tre relati-
vement modeste, alors mme que linstrument
reste politiquement utile
22
.
Enfin, tout en laissant la possibilit dtre
extrmement visible, la diplomatie arienne
peut ne pas avoir dempreinte au sol. Le signal
politique peut ainsi bnficier du maximum de
relais si tel est le choix des politiques tout
en minimisant les risques.
Un concept nouveau ? Pertinence de lins-
trument arien au service du dcideur poli-
tique
Le concept de diplomatie arienne est trs
rcent, mais peut-on parler dun nouveau
concept ? lvidence, il perptue certaines
fonctions minemment politiques trs tradi-
tionnelles des forces armes telles que lescale,
assistance et conseil techniques/armement.
M. Coutau-Bgarie rappelle que lutilisation
politique des forces armes est aussi vieille que
les forces armes permanentes elles-mmes
2
.
22 Pascal Vennesson, Bombarder pour convaincre ?
Puissance arienne, rationalit limite et diploma-
tie coercitive au Kosovo , op. cit.
23 Herv Coutau-Bgarie, La diplomatie arienne ,
op. cit.
Nanmoins, derrire le concept de diplomatie
arienne se dessinent plusieurs exigences :
faonnage doutils conceptuels rpondant au
cadre stratgique actuel et futur ; recherche
dune meilleure cohrence et lisibilit de
laction internationale de ltat ; acquisition
dune meilleure connaissance de linstrument
arien au service de la politique extrieure.
Pour reprendre les mots de Clausewitz, la
politique doit connatre l instrument dont elle
va se servir . Par ailleurs, pour citer ceux de
Joseph Henrotin la valeur dune force ne
rside pas tant dans sa matrise technique mais
bien dans son apport rel dans les oprations et
dans les effets politiques quelle est en mesure
de gnrer. Doctrines et stratgies jouent l un
rle cardinal
2
.
Enfin, le concept de diplomatie arienne
permet de mettre en valeur laction continue,
de longue date et souvent mconnue des forces
ariennes au service de la politique trangre
de la France.
24 Joseph Henrotin, Quels concepts demploi pour
les forces aronautiques navales embarques ? ,
Bulletin dtudes de la Marine, n 46, octobre
2009, p. 140-148.

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Cest aujourdhui un lieu commun que de
souligner la mutation profonde quont connue
les missions des forces armes contemporaines.
La dichotomie traditionnelle paix-guerre a
pris fin pour cder la place un spectre beau-
coup plus tendu, avec des tats intermdiai-
res entre la guerre et la paix que lon appelle
commodment crises. Trs logiquement, la
distinction classique entre diplomatie et strat-
gie sest, elle aussi, brouille. Il nest plus possi-
ble de limiter la stratgie au temps de guerre et
lutilisation effective de la force arme. Il faut
dornavant concevoir une stratgie luvre
en permanence, selon des modalits radicale-
ment diffrentes avec, dun ct, la stratgie de
dissuasion, qui menace sans recourir lusage
de la force et, de lautre, la stratgie daction qui
reprend le jeu traditionnel de la force militaire,
dont le but est de procurer la victoire.
Ces mutations politiques et techniques ont
entran une grande incertitude conceptuelle
qui a plutt profit la stratgie. Celle-ci
a connu une extension dmesure avec les
concepts de stratgie largie, stratgie natio-
nale, stratgie totale, stratgie intgrale, censes
rgir tous les domaines de laction de ltat. La
tentative la plus labore est celle du gnral
Poirier qui identifie la stratgie la politique
en acte, avec une panoplie complte de moyens
et de champs daction ; la stratgie intgrale se
dcomposerait en trois stratgies gnrales :
militaire, conomique et culturelle. On notera
que, dans ce schma, la diplomatie est limi-
ne, pour ne plus subsister que comme une
catgorie de rang infrieur sinon rsiduelle.
Il nest pas certain que cet imprialisme strat-
gique soit fond. Sur un plan pratique, on obser-
vera que les gouvernements mettent rarement
en uvre des stratgies totales ou intgrales,
ils restent fidles la politique, par exemple,
la politique de dfense, qui marque mieux la
suprmatie du pouvoir politique sur lautorit
militaire. Sur un plan thorique, cette extension
du concept de stratgie aboutit de fait une
dissolution : si la stratgie sapplique nimporte
quel domaine, face nimporte quelle menace,
y compris dorigine naturelle, on ne voit plus
trs bien quel critre elle peut correspondre.
Autrement dit, elle na plus de sens.
La diplomatie est comparativement reste
lcart de ces bouleversements smantiques.
En tout cas, on en parle moins, comme si le
concept correspondait un tat du systme
international dornavant rvolu. Une observa-
tion un peu plus attentive montre cependant
le caractre superficiel de cette impression.
Ds 8, Raymond Aron, qui nest certes pas
un commentateur de second ordre, proposait
le concept de diplomatie totale, pour rendre
compte de la mutation des relations internatio-
nales et de linsertion de laction de diplomates
dans une politique globale de ltat recourant
simultanment divers moyens pour atteindre
ses buts de politique trangre
2
. Le concept ne
sest pas impos et Raymond Aron lui-mme lui
a substitu, dans son matre livre Paix et guerre
entre les nations, celui de conduite diplomatico-
stratgique, plus lourd mais plus prcis.
Lide dun largissement de la diplomatie au-
del de laction traditionnelle du diplomate a
nanmoins survcu. Aujourdhui le concept de
diplomatie conomique est devenu dusage pres-
que courant
2
, avec le soutien aux exportations
ou lutilisation de larme financire qui na rien
dune nouveaut quon se souvienne simple-
ment du moyen, abondamment utilis par le
25 Raymond Aron, La Socit industrielle et la guerre,
Paris, Plon, 1958.
26 Guy Caron de La Carrire, La Diplomatie cono-
mique, Paris, conomica, 1998.
Quest-ce que la diplomatie arienne ?
Professeur Herv Coutau-Bgarie
Directeur de recherches au Collge interarmes de dfense

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gouvernement franais avant , dadmission
ou de refus des emprunts trangers la Bourse
de Paris. Le concept de diplomatie culturelle
est plus rcent, moins usit, mais la pratique est
pourtant bien enracine : on peut remonter au
moins aux accords Blum-Byrnes de , par
lesquels les tats-Unis, en change de leur aide
conomique la France libre, obtenaient la
fin du protectionnisme en matire cinmatogra-
phique, permettant Hollywood de se lancer la
conqute des crans franais (conqute dailleurs
longue et laborieuse, puisque les films amri-
cains nont dpass les films franais que beau-
coup plus tard, sous le ministre de Jack Lang).
Ce concept de diplomatie culturelle commence
faire lobjet dessais de thorisation, le plus int-
ressant tant celui de Jean-Louis Martres
2
.
Trs logiquement il est permis de se demander
si lon ne peut pas et si lon ne doit pas tendre
le concept de diplomatie lutilisation des
forces armes en dehors des guerres, avec une
diplomatie militaire domine par la matrise
de la violence et la recherche constante dun
contrle politique de la force.
Cette ide suscite encore des ractions de rejet,
tant est enracine lide que la diplomatie est
par essence pacifique, fonde sur la recherche
de linfluence, sur la persuasion, par opposition
la stratgie qui raisonne en termes de puis-
sance, de contrainte. Pourtant, un observateur
aussi averti que Julien Freund soulignait dj,
il y a prs de trente ans, le fait que la diplomatie
est rarement pure, que la tentative de persua-
sion saccompagne souvent dune contrainte
latente, dune menace plus ou moins inavoue
de recours la force
28
. la diffrence de la
stratgie, la diplomatie peut se concevoir sans
moyens et lon ne manque pas dexemple de
diplomates obtenant une influence sans rapport
avec leur force relle (Talleyrand au congrs de
Vienne en 8-8). Mais, pour autant, les
27 Jean-Louis Martres, Essai de dfinition dune
diplomatie culturelle , dans Michel Bergs (dir.),
Penser les relations internationales, Paris, LHar-
mattan, 2008.
2S Julien Freund, Sociologie du conflit, Paris, PUF,
1980.
diplomates nont jamais rpugn lusage de
moyens quand ils en avaient la possibilit. Les
bruits de bottes et les dmonstrations navales
sont aussi vieux que la diplomatie elle-mme.
Ce qui est remarquable, ce nest pas cet usage
dissimul de la force, mais la tardivet avec
laquelle les observateurs les plus attentifs en ont
pris conscience. Les grands traits de diplomatie,
ou, au xx
e
sicle de relations internationales, nen
parlent pas ou, au mieux, se contentent dune
mention furtive. Le tournant na que quarante ans
cette anne, avec la parution en 0 de louvrage
fondateur de lambassadeur britannique Sir James
Cable, Gunboat Diplomacy, qui a suscit un grand
nombre dtudes sur la diplomatie navale
2
. En
revanche, force est de constater que la transpo-
sition au niveau global de la diplomatie militaire
interarmes a t moins frquente, gnralement
place un niveau thorique trs lev qui laisse
peu de place la composante proprement mili-
taire (Hedley Bull, Intervention in World Politics,
). Faut-il y voir une manifestation de lanti-
militarisme des universitaires ou au moins de leur
dsintrt pour la chose militaire ? Ou une mani-
festation du dsintrt des militaires lgard de
tout ce qui les loigne de la prparation au combat
de haute intensit, toujours peru comme le cur
du mtier militaire ? Peut-tre les deux.
Cest pourtant l quil faut faire porter leffort
thorique pour bien faire apparatre la continuit
entre la puissance et linfluence, entre la strat-
gie et la diplomatie. Les concepts existent pour
rendre compte de cette utilisation politique de
la force arme. Ont ainsi t proposes, avec des
diffrences sensibles, la diplomatie de la violen-
ce (Schelling, )
0
, la diplomatie coercitive
(George, )

, la diplomatie de la puissance
(Kaplan, 8)
2
, plus rcemment la diplomatie
29 Cf. Herv Coutau-Bgarie, Le Meilleur des am-
bassadeurs. Thorie et pratique de la diplomatie
navale, Paris, ISC-conomica, 2010.
30 Thomas C. Schelling, Arms and Influence, New
Haven, Yale University Press, 1966.
31 James L. George, Coercive Diplomacy, 1971.
32 Stephen Kaplan (ed.), Diplomacy of Power. US
Armed Forces as a Political Instrument, Washing-
ton, Brookings, 1981.
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de dfense, officialise en Grande-Bretagne par
la Strategic Defence Review de 8, en France
par la loi de programmation militaire de 2002, en
Espagne par la rvision estrategica de la defensa
en 200. Concept encore un peu fourre-tout, la
diplomatie de dfense incluant tout et nimporte
quoi dans la LPM 200-2008, et qui doit faire
lobjet dune dfinition plus rigoureuse.
Hormis le dernier, tous ces concepts prsen-
tent le mme dfaut, celui de se focaliser
sur la coercition alors que lusage des forces
armes, dans cette diplomatie totale, nest pas
ncessairement de contraindre : il peut tre de
secourir, dans une diplomatie humanitaire ou
protectrice, ou daffirmer un soutien, dans une
diplomatie politique de coopration. Le seul
critre qui unifie toutes ces interventions est
dordre organique. La diplomatie militaire est,
tout simplement, lutilisation des forces armes
au service de la politique trangre, en dehors
dune logique de guerre. On peut ainsi y ranger
les interventions type Hati aprs une catastro-
phe naturelle ; les interventions type Congo ou
Liban pour vacuer les ressortissants ; les inter-
ventions de soutien un alli ou dintimidation
dun perturbateur ou adversaire potentiel ; les
oprations de maintien, de restauration ou de
renforcement de la paix, voire dimposition
de la paix, ces dernires posant cependant un
problme spcifique, puisque leur diffrence
avec la guerre est plutt tnue.
Dans le cadre de cette diplomatie militaire, on
oprera tout naturellement des subdivisons,
l aussi de type organique. La diplomatie
navale est la plus connue, la mieux tudie
et la mieux (ou la moins mal) thorise. Il
ny a aucune objection de principe trans-
poser cette construction aux autres armes
pour reconnatre lexistence dune diplomatie
militaire terrestre, dune diplomatie arienne,
voire dune diplomatie de gendarmerie qui
fait partie, dun point de vue organique, de la
diplomatie militaire, tout en se rapprochant,
dun point de vue fonctionnel, de la coop-
ration en matire de police et de maintien de
lordre, dessence civile.
partir de l, il conviendrait dentreprendre
un travail dlaboration thorique, dont tous
les militaires ne ressentent pas immdiate-
ment la ncessit mais qui nen nest pas moins
primordial. La thorie est le socle partir
duquel peut slaborer une doctrine cohrente.
Il sagit de dterminer ce que peut reprsenter
exactement lapport de la force arienne la
politique trangre (avec le problme spcifique
de laronavale, que certains rangeront dans la
diplomatie navale, dautres dans la diplomatie
arienne). Une approche fonctionnelle choisira
la deuxime solution, alors que lapproche orga-
nique ici privilgie retiendra la premire.
Ce travail na pas encore t fait. Cest toujours
une immense surprise que de constater ce vide
thorique. L abondante production amricaine,
notamment celle de lAir University, na peu
prs rien nous dire sur le sujet, hormis quelques
tudes de cas, essentiellement factuelles. Le dbat
thorique est entirement occup par le concept
de coercition, dfini comme la menace de la force
des fins politiques pouvant comporter lusage
limit de la dite force. Limmense ingniosit
intellectuelle des tenants du dbat, notamment
le politiste Robert Pape

, ne peut dissimuler
la fragilit extrme du concept : quest-ce que
lusage limit de la force ? On comprend quil
sagit dune utilisation voulant viter lascension
aux extrmes, oppose donc la force brute. Ce
sont les attaques cibles de prcision par opposi-
tion au carpet bombing de Bomber Harris, mais
il ny a l rien de rvolutionnaire. Clausewitz
nous enseignait dj que la guerre est un moyen
au service de la politique et donc quelle ne doit
pas sabandonner la violence pure qui irait
jusquaux extrmes, mais faire intervenir len-
tendement politique pour, prcisment, limiter
le dchanement de la violence. Le dbat sur
la coercition ressemble ce dbat grotesque
autour du concept doprations bases sur les
effets. Comme si, depuis la nuit des temps, on ne
mettait pas en uvre la force pour obtenir des
effets. Il est rare que le dchanement de violence
intertatique ait pour seul but de tout casser.
33 Robert Pape, Bombing to Win, Ithaca-Londres,
Cornell University Press, 1999.

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Cette petite excursion en direction des dbats
rcents doit nous rappeler lexigence premire
de ralisme. Il ne sagit pas de proposer des
concepts plus subtils, plus labors, que
ceux de nos grands prdcesseurs, il sagit
dabord de proposer des concepts qui rendent
compte de la ralit du systme international
contemporain dans sa pratique. Le concept de
diplomatie militaire rpond cette exigence.
Limpossibilit dune guerre centrale prmdi-
te (tant rserve la possibilit dune guerre
centrale accidentelle ou par drglement dune
crise) entrane logiquement la dvalorisation
de la stratgie et la promotion dune diploma-
tie de crise, qui combine diffrents moyens,
dont des moyens militaires, pour atteindre
ces buts. Cette diplomatie peut recourir aux
moyens militaires dans un but purement
pacifique de secours ou de protection, elle
peut aussi recourir une force limite, pour
appuyer, par un dbut de contrainte, une
persuasion insuffisante.
Ltat actuel de la rflexion interdit de proposer
une thorie gnrale de la diplomatie militaire
semblable celle que Thomas Schelling avait
propose dans les annes 0 pour la diplo-
matie de la violence qui, malgr son intitul
gnral, tait largement limite au domaine
nuclaire. Ce qui est vrai sur un plan global lest
aussi au niveau infrieur pour les diplomaties
partielles darmes, militaire, terrestre, navale
et arienne. La seule solution raisonnable est
celle de lempirisme structur, cest--dire des
tudes de cas partir dun concept central, ici
la diplomatie arienne, et de quelques grandes
catgories : diplomatie humanitaire, diplomatie
protectrice, diplomatie politique, cette dernire
se dveloppant selon deux axes :
la diplomatie nationale, que lon pourrait
dire aussi de puissance, pour secourir un
alli (diplomatie cooprative) ou intimider un
perturbateur ou un adversaire potentiel (diplo-
matie coercitive) ;
la participation aux oprations multinatio-
nales de stabilisation, de maintien, de rtablis-
sement de la paix
Le travail premier est celui du recensement qui,
jusqu une date rcente, navait jamais t fait,
afin de faire apparatre la frquence, on devrait
dire la permanence, de ces interventions diplo-
matiques qui sont dornavant une dimension
importante de la politique trangre, au moins
pour les grandes puissances. Il y a l un facteur
dcisif de lgitimation pour les forces armes en
gnral et les forces ariennes en particulier.
Depuis quelques annes, le travail est en
cours pour la France, partir de la base de
donnes labore par le commissaire colonel
Grattepanche, qui fait apparatre plusieurs
centaines doprations lances depuis 0,
date du dbut des OPEX. Ltape suivante est
celle dun approfondissement, pour valuer
limpact rel de ces oprations sur la position
et linfluence du pays dans le systme interna-
tional. Cela suppose des tudes comparatives
qui font, pour lheure, totalement dfaut dans
le domaine arien. Une premire tentative a
t faite pour le domaine naval, elle va paratre
prochainement

et fait ressortir que la France

se situe dans ce domaine au deuxime rang
mondial aprs les tats-Unis devant tous les
autres. Aucun pays na men autant dactions
humanitaires protectrices et diplomatiques. Qui
oserait nier quil y a l un facteur dcisif pour le
rayonnement de la France dans le monde, pour
le maintien de son statut de grande puissance ?
Il ne fait gure de doute que ltude parallle de
la diplomatie arienne franaise aboutira la
mme conclusion

. Il faudra faire ressortir la

complmentarit entre les diffrents moyens, les
rivalits interarmes devant, si cela est possible,
tre enfin dpasses : linstrument arien est de
loin le plus apte aux interventions rapides et les
oprations ariennes sont probablement, sous
rserve dun inventaire confirmer, les plus
nombreuses. Mais linstrument naval est le plus
adapt pour les crises de longue dure, tandis
que linstrument terrestre reste indispensable
lorsque lintervention au cur dune situation
conflictuelle est ncessaire.
34 Herv Coutau-Bgarie, Le Meilleur des ambassa-
deurs, op. cit.
35 Travail en cours, partir de la banque de donnes
du commissaire Grattepanche.
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Dans ses Mmoires de guerre, le gnral de
Gaulle synthtise en une formule les liens entre
la diplomatie et lemploi des forces armes
en crivant que trois leviers commandent
la politique trangre : la diplomatie qui
lexprime, larme qui la soutient et la police
qui la couvre

. La diplomatie arienne peut

donc tre dfinie comme lemploi des moyens
ariens en soutien dune politique trangre.
Le champ parat ainsi extrmement vaste. Il
est born chronologiquement par lapparition
de laviation, en 0, ou de laviation militaire,
en pour la France. Mais il peut galement
englober laviation civile.
Le premier utiliser lexpression est un diplo-
mate. Paul Claudel emploie, en effet, le terme
diplomatie arienne dans une interview
quil donne au New York Times le 2 aot
2, avant de sembarquer pour prendre son
poste dambassadeur de France Washington,
pour qualifier le vol transatlantique de Charles
Lindbergh le 2 mai 2. Il dclare alors : Ma
tche sera facilite par la diplomatie arienne et
populaire dont les aviateurs amricains ont pris,
sans se rendre compte de leur apostolat, ladmi-
rable initiative

. Or, Charles Lindbergh

navait aucune mission officielle. Aviateur
passionn et expriment, il tait seulement
m par le dsir de relever un dfi technique et
humain et peut-tre aussi par lespoir de gagner
36 Gnral de Gaulle, Mmoires de guerre, t. III, Pa-
ris, Plon, 1960, p. 627.
37 Paul Claudel, uvres diplomatiques : ambassa-
deur aux tats-Unis, 1927-1933, Volume 1, Lucile
Garbagnati d., Paris, Lge dhomme, 1994, p.
103.
les 2 000 $ promis au premier aviateur qui
traverserait lAtlantique nord. Aprs la tragique
disparition de LOiseau blanc de Nungesser et
Coli quelques jours auparavant, lexploit de
lAmricain semble marquer le dclin de lavia-
tion franaise face au dynamisme de laviation
civile amricaine.
Dun point de vue aronautique, les annes
20 correspondent, en effet, lessor de lavia-
tion commerciale, au dfrichement des grandes
lignes ariennes, aux exploits de Mermoz et
de lAropostale. Il apparat donc logique que
Claudel souligne la dimension politique du vol
de Lindbergh, car la cration de lignes arien-
nes rgulires constitue un vecteur dinfluence
pour toutes les grandes nations aronautiques.
Les compagnies franaises la Compagnie
franco-roumaine de navigation arienne cre
en avril 20 puis remplace en 2 par
la Compagnie internationale de navigation
arienne (CIDNA) calquent leur rseau sur
les alliances diplomatiques de la France en
Europe centrale et orientale avec la desserte des
capitales des pays de la Petite Entente : Prague
(avril 2), Bucarest (octobre 2), Belgrade
(avril 2) ou avec la Pologne (Varsovie en
avril 2)
8
. Guy Vanthemsche dans son
livre sur la compagnie nationale belge Sabena
3S Les pilotes sont parfois des anciens as de la-
ronautique militaire, comme Albert Deullin, qui
utilisent des anciens avions de chasse et recon-
naissance SEA-4 de 1918 transforms en Potez
7 et 9. Aucun travail universitaire na t effectu
sur la CFRNA ou la CIDNA. Par contre, un excel-
lent mmoire de master a t soutenu par Frd-
ric Lambard sur La ligne Paris-Saigon 1926-1954
(universit de Nantes) mettant bien en vidence
le rle de laviation comme vecteur de linfluence
franaise en terre trangre.
La diplomatie arienne : the new gunboat diplomacy
Lieutenant-colonel Jrme de Lespinois
Chercheur au CESA
Directeur scientifique de la fondation St-Cyr
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emploie lexpression diplomatie arienne
lorsquil dcrit louverture des lignes reliant la
Belgique aux capitales trangres

.
Dans sa thse publie en , Jacqueline de La
Rochre utilise galement le terme diplomatie
arienne pour dcrire la politique des tats-
Unis en matire daviation civile et comment
ceux-ci, grce leur supriorit technique et
conomique, imposent leur conception du droit
international public en matire daviation civile,
soit lors de grandes confrences internationales
comme celle de Chicago en , soit au moyen
daccords bilatraux comme celui des Bermudes
conclu avec la Grande-Bretagne
0
. Il sagit encore
dans ce cas demploi des moyens ariens en
soutien dune politique trangre.
Un troisime exemple est fourni par la politi-
que de Pierre Cot lorsquil devient le ministre
de lAir du Front populaire. De 8, il
noue des cooprations ariennes avec les pays
39 Guy Vanthemsche, La Sabena : laviation commer-
ciale belge 1923-2001. Des origines au crash, De
Boeck Universit, 2002, 341 pages.
40 Jacqueline Dutheil de La Rochre, La politique des
tats-Unis en matire daviation civile internatio-
nale, LGDJ, Paris, 1971, 363 pages.
dEurope centrale ou orientale qui sont dcrites
par Thierry Vivier comme lexpression dune
vritable diplomatie arienne

.
Lorsque le chef dtat-major gnral de lar-
me de lair, le gnral Vuillemin, se rend en
Allemagne en aot 8 en pleine crise des
Sudtes linvitation du gnral Goering, les
impressions quil retire des visites quil effectue
au sein des units de la Luftwaffe et des usines
aronautiques joueront un rle considrable sur
lattitude de la France alors que son alli tch-
coslovaque est menac par lAllemagne nazie.
Dj conscient de linfriorit de larme de lair
franaise, il dcrit dans son rapport de fin de
mission la puissance vraiment impressionnante
de laviation allemande . Le 2 septembre,
la veille de la confrence de Munich o doit
se jouer la paix ou la guerre en Europe, le chef
dtat-major gnral de larme de lair crit quil
existe une disproportion de force en faveur de
lAllemagne extrmement accuse
2
. Face aux
41 Thierry Vivier, La politique aronautique militaire
de la France Janvier 1933 Septembre 1939,
CHED, LHarmattan, 1997.
42 Jean-Baptiste Duroselle, La Dcadence, Paris, Im-
primerie nationale, 1979, p. 341 et 448. Le texte
du rapport Vuillemin a t publi par Patrick Facon,
La visite du gnral Vuillemin en Allemagne (16-
21 aot 1938) , Revue historique des armes,
n 147, juin 1982, p. 110 121.
douard Daladier son retour de la confrence de Munich.
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ambitions de Hitler, labsence de soutien de
Chamberlain et prvenu par les chefs militaires
de linfriorit des armes franaises, Daladier
souscrit labandon de la Tchcoslovaquie. Cest
galement aprs avoir visit, en juillet , puis
deux autres reprises en octobre puis en
octobre 8, les usines aronautiques du Reich
et constat lavance technique, industrielle et
militaire de laviation allemande que Charles
Lindbergh se lance dans une croisade en faveur
de la neutralit et de la non-intervention des
tats-Unis dans la guerre qui sannonce. Dans
ces deux cas, la Luftwaffe et les firmes aronau-
tiques allemandes jouent un rle politique comme
outil de propagande et dintimidation

.
Dans une priode plus rcente, laviation de
transport avec les ponts ariens a t abon-
damment employe pour appuyer la politique
trangre des tats, quil sagisse du pont
arien de Berlin en 8- avec 2 millions
de tonnes transportes, de lopration Nickel
Grass lors de la guerre du Kippour en
qui permet le transport de 2 000 tonnes de
matriel par les Amricains ou, une chelle
plus modeste, de lopration Verveine en avril
organisant le transport par les avions de
la
e
escadre de transport de tonnes de fret
et de 0 vhicules pour permettre lengage-
ment des forces marocaines au Zare lors de
la premire invasion du Shaba, ou encore du
pont arien de Sarajevo, le plus long de lhis-
toire, de juin 2 janvier , qui injecte
0 000 tonnes de fret, principalement de
laide alimentaire.
Ces exemples illustrent limportance de lin-
fluence de laviation militaire sur lhistoire
ou les relations internationales. Ils montrent
galement que la formule du gnral de Gaulle
ne rend compte que partiellement du concept
de diplomatie militaire ou du concept de
diplomatie arienne si on lapplique aux forces
ariennes. Dans le soutien apport la politi-
43 Rle tudi en ce qui concerne larme de lair
allemande dans H. J. A. Wilson, The Luftwaffe
as a political instrument , Eugene M. Emme, The
impact of Air Power, D. van Nostrand Compagny,
Inc., Princeton, 1959, p. 58 63.
que trangre des tats, il faut inclure, outre
laviation militaire, laviation civile, lindustrie
aronautique mais aussi les bases ariennes
et ne pas oublier les aviateurs eux-mmes.
On retrouve ici les cinq lments constitutifs
de la puissance arienne dfinis par analo-
gie avec ceux de la puissance maritime telle
quelle avait t tablie par lamiral Mahan au
xix
e
sicle.
La formule la plus juste pour parler de la contri-
bution de larme arienne la politique trangre
de ltat serait alors Diplomatie de la puissance
arienne , la diplomatie tant ici comprise
comme les relations entretenues par un tat
avec un autre tat. Le champ ainsi dfini parat
extrmement vaste et il reste encore trs large-
ment dfricher. Larticle ci-aprs a seulement
pour objet dtudier lemploi de larme arienne
en opration extrieure et sa contribution la
politique trangre de la France. Il se limite
aux forces ariennes classiques. La manuvre
des forces nuclaires joue un rle minemment
politique par nature mais reste spcifique.
Il sagit tout dabord de dfinir dans une premi-
re partie le cadre conceptuel de lemploi de la
force arienne sur la scne internationale afin
de dfinir les oprations ariennes extrieures
qui entrent dans le cadre de la diplomatie de la
puissance arienne, puis de donner un premier
aperu quantitatif de cet aspect de la diplomatie
arienne et enfin, dans une troisime partie, de
dcrire plus prcisment, travers une tude de
cas, lusage politique de la puissance arienne.
Contribution des oprations ariennes
extrieures la politique trangre
Dfinition des oprations ariennes ext-
rieures diplomatiques
Lemploi de larme arienne lextrieur du
territoire national revt de facto une dimension
politique. Comme la diplomatie en gnral, il
peut prendre une forme cooprative ou coer-
citive. Il convient cependant de distinguer
lemploi coercitif de la force militaire dans le
cadre dune action diplomatique, de la guerre
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qui relve uniquement dune stratgie militaire
pure dcrite par Michael Howard comme une
coercition organise

.
La diffrence entre la guerre qui relve de la
stratgie et donc dune logique de puissance et
la coercition qui relve de la diplomatie et donc
dune logique dinfluence tient la manire
dont est employe la force

. la diffrence de
la guerre, la coercition comporte lemploi limit
de la force, soit dans son objectif, soit dans ses
moyens. Lorsquil dfinit la Gunboat diplomacy,
James Cable semble privilgier la limitation des
moyens : Lemploi ou la menace demploi dune
force navale limite, autrement que comme un
acte de guerre, afin de sassurer un avantage, ou
pour en viter la perte, soit dans le cadre dun
44 Cit dans Lawrence Freedman, Strategic Studies
and the Problem of Power , War, Strategy, and
international Politics, Oxford, Clarendon Press,
1992, p. 282.
45 Herv Coutau-Bgarie affirme : La stratgie rai-
sonne en termes de puissance et la diplomatie
en termes dinfluence , Trait de stratgie, Paris,
ISC-Economica, 2006, 6
e
d., p. 93-94. Le gnral
Forget nemploie pas le terme de coercition mais
dopration de rtorsion lorsquune action militaire
vise dlivrer un avertissement trs fort un
perturbateur. Elle suppose que, derrire laction
entreprise, dautres actions plus violentes et d-
cisives sont prtes tre engages. Elle permet
de traduire une volont, celle de ne pas cder
la pression de ladversaire. La rtorsion implique
la fois effet de surprise, rapidit dexcution,
prcision et efficacit, le tout contre des objectifs
parfaitement cibls, cest--dire dont la destruc-
tion permet dtablir un lien direct avec lamorce
de la crise . Gnral Forget, Puissance arienne
et stratgies, Paris, Economica, 2001, p. 282.
conflit international ou soit encore contre des
ressortissants dun tat tiers sur son territoire
ou sa juridiction

.
Or, il nous semble que le plus important dans
la coercition est le caractre limit de lobjectif
militaire atteindre. Dans la guerre, leffet mili-
taire recherch est la destruction de ses forces ou
sa paralysie stratgique. Dans la coercition, leffet
militaire atteindre est beaucoup plus limit.
Cette distinction est opre par le gnral Beaufre
lorsquil diffrencie la stratgie indirecte du
mode direct de la stratgie. En effet, il dfinit
la stratgie indirecte dans LIntroduction la
stratgie, comme inspirant toutes les formes de
conflit qui ne cherchent pas directement la dci-
sion par laffrontement des forces militaires mais
par les procds les moins directs, soit dans lordre
politique ou conomique, soit mme dans lordre
militaire (guerre rvolutionnaire) en procdant par
actions successives coupes de ngociations (strat-
gie hitlrienne de 1936 1939)

. En sinspirant
de la dfinition de la stratgie indirecte de Beaufre
qui semble unir la stratgie et la diplomatie, on
pourrait soutenir que la diplomatie arienne
rassemble la fois lemploi coopratif des moyens
ariens dans les relations intertatiques et lemploi
coercitif des moyens ariens chaque fois que la
dcision nest pas recherche dans laffrontement
des forces militaires mais dans la ngociation
dune issue diplomatique.
Cette dfinition sloigne de la diplomatie
de dfense ou de la Defence Diplomacy telles
quelles sont conues dans les corpus doctrinaux
franais et britannique qui ne comprennent pas
lemploi de moyens militaires en opration
8
.
46 James Cable, Gunboat Diplomacy 1919-1979, Po-
litical Applications of Limited Naval Force, New
York, Saint Martins Press, 1981, p. 39. Dfinition
reprise par James O. Poss.
47 Gnral Beaufre, Vue densemble de la stratgie ,
Politique trangre, 1962, vol. 27, n 5, p. 440.
4S Pour ltat-major des armes, la diplomatie de d-
fense comprend : la coopration militaire, la ma-
trise des armements et les mesures de confiance
associes, la veille stratgique, la prvention mili-
taire et la participation aux architectures interna-
tionales de prvention et de scurit. Cf. Doctrine
Interarmes sur la prvention, INS 1100, EMA/Em-
ploi, juillet 2002, p. 44.
Un Transall de larme de lair sur une piste en Afrique :
symbole de lengagement de la puissance arienne en
Afrique et de sa dimension politique et diplomatique.
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Les Amricains nont pas conceptualis la
notion de diplomatie militaire ni mme de
diplomatie arienne au sens o nous lavons
dfinie. Il semble quelle soit incluse dans ce
quils nomment les Military Operations Other
Than War (OOTW) qui sont dfinies comme
des oprations militaires qui comprennent une
large gamme doprations o linstrument mili-
taire de puissance nationale est utilis pour des
objectifs autres que le combat de grande chelle
habituellement associ la guerre

.
Caractristiques des oprations ariennes
extrieures diplomatiques
La diplomatie de la puissance arienne apparat
donc comme un concept neuf. La seule tude
portant spcifiquement sur ce sujet est un
mmoire de pages au titre assez vocateur,
Air Power: New Gunboat diplomacy, de James O.
Poss prsent en au Naval War College
0
.
Lauteur qui est un aviateur stonne que lUS
Air Force nait pas dvelopp lquivalent de la
Gunboat diplomacy car il distingue plusieurs
avantages la diplomatie arienne sur la diplo-
matie navale : la vitesse, le rayon daction, le
faible besoin logistique ncessit par la puis-
sance arienne base terre, hormis une base
arienne, compar aux flux logistiques nces-
saires au dplacement et au dploiement dune
flotte de combat, le faible nombre de personnes
ncessaires la mise en uvre de la puissance
arienne compar aux milliers dhommes requis
pour armer une flotte de combat, la ltalit de
la puissance arienne qui grce la prcision
de ses armes et la furtivit de ses vecteurs
peut dtruire quasiment tous les objectifs, le
caractre rduit du risque humain compte tenu
de labsence de troupes dployes en surface et
de la possibilit de larguer des munitions une
grande distance de la cible.
James O. Poss, qui sinspire largement de
louvrage de James Cable Gunboat Diplomacy,
dont il emprunte le cadre conceptuel pour
49 Department of Defense, Doctrine pour les oprations
interarmes, (JCS pub 3.0), 9 septembre 1993.
50 James O. Poss, Air Power: New Gunboat diploma-
cy, Newport, Naval War College, 1994, 33 pages.
ladapter la puissance arienne, ne fonde pas
son tude sur un corpus de sources trs vaste. Le
seul exemple quil dveloppe pour appuyer son
raisonnement est lopration El Dorado Canyon
de bombardement de la Libye en avril 8
en mettant en vidence le continuum entre la
diplomatie et lemploi politique de la puissance
arienne sur un mode coercitif.
Intrt de ltude des oprations ariennes
extrieures diplomatiques
James Cable avait analys plus de 200 opra-
tions navales de pour montrer
que la diplomatie de la canonnire nest pas
une pratique limite au XIX
e
sicle. Une tude
similaire publie en par deux chercheurs
de la Brookings Institution, Barry M. Blechman
et Stephen S. Kaplan, analyse lemploi politique
des forces armes amricaines, et non plus
seulement des forces navales, en tudiant les
rsultats de 2 oprations du
er
janvier
au dcembre .
Blechman et Kaplan dfinissent lemploi poli-
tique des forces armes comme lutilisation
politique des forces armes lorsque des actions
matrielles sont entreprises par une ou plusieurs
composantes des forces armes rgulires en tant
qu lment dune tentative dlibre des auto-
rits nationales pour influencer ou se prparer
inf luencer le comportement des individus
dans une autre nation sans sengager dans un
processus continu de violence

.
Cinq critres servent dterminer sil sagit
dun emploi politique de la force arme :
un changement matriel dans lactivit des
forces armes (stationnement, emploi, tat de
prparation) ;
la recherche dun effet politique travers
ce changement matriel de lactivit des forces
armes ;
lorsque lobjectif atteindre est dinfluencer
la conduite dun autre acteur pour quil fasse
51 Barry M. Blechman, Stephen S. Kaplan, Force
without war: U.S. armed forces as a political instru-
ment, Washington, Brookings Institution Press,
1978, p. 12.
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ou ne fasse pas quelque chose et que lemploi de
la force arme seule ne permet pas datteindre
lobjectif ;
la recherche dun niveau de violence moin-
dre que la guerre ;
lemploi des forces armes doit tre directe-
ment reli la volont de changer la conduite
dun acteur
2
.
Blechman et Kaplan excluent de leur corpus
le rle des forces stationnes ltranger, lors-
quil ne sagit pas dune nouvelle implantation,
dune augmentation, dune rduction ou dune
fermeture dune base outre-mer. Ils ne pren-
nent pas en compte non plus les exercices et
manuvres, les oprations humanitaires lors
de dsastres ou de catastrophes naturelles,
lvacuation de ressortissants lorsque les forces
armes ne participent pas aux affrontements.
Les rsultats auxquels arrivent Blechman et
Kaplan au terme de leur tude montrent que
lemploi de laviation de combat base terre
constitue le moyen militaire le plus efficace pour
obtenir un effet politique : Le type de force
proportionnellement le plus souvent associ des
rsultats positifs est laviation de combat base
terre. Il est particulirement significatif que ces
avions sont utiliss le plus souvent lors dincidents
dans lesquels un niveau de forces majeur a t
dploy. Les rsultats positifs sont moins frquents
lorsque les forces terrestres et navales sont utilises.
Toutefois, la plus grande frquence des rsultats
positifs lorsque les avions de combat bass
terre sont employs par rapport la marine ou
aux forces terrestres est plus marquant pour les
interventions de courte dure plutt que pour les
oprations de longue dure

.
52 Barry M. Blechman, Stephen S. Kaplan, op. cit.,
p. 13 et 14.
53 The type of force proportionally most often as-
sociated with positive outcomes was land-based
aircraft. Especially significant was the fact that
such aircraft were used most typically in incidents
in which at least one major force component was
used. Positive outcomes were less frequent when
ground and naval forces were used. However, the
greater frequency of positive outcomes when land-
based combat aircraft were used as compared
with naval or ground forces was more apparent in
the short term than in the longer term. Barry M.
Blechman, Stephen S. Kaplan, op. cit., p. 107.
Ces travaux amricains ou britanniques illus-
trent tout lintrt dune tude srieuse sur la
diplomatie militaire ou la diplomatie de la puis-
sance arienne. Ils souffrent cependant de deux
faiblesses principales aujourdhui. Tout dabord,
ils sont trs dpendants conceptuellement dune
vision raliste et trs amricaine des relations
internationales. Lemploi de la force militaire
comme outil politique est uniquement analys
comme moyen pour les tats daccrotre leur
puissance. Cest une vision qui drive essen-
tiellement dune approche raliste des relations
internationales telle quelle a t conceptualise
par Hans Morgenthau dans son ouvrage Politics
Among Nations (8). Or, comme la montr
Raymond Aron, le rapport de force entre tats
nest pas le ressort exclusif des relations interna-
tionales

. Dans Paix et guerre entre les nations,

Raymond Aron distingue en effet trois mobi-
les de la politique extrieure en crivant que
Clemenceau recherchait la scurit, Napolon, la
puissance, et Louis XIV, la gloire. Ltude de lem-
ploi politique de la puissance arienne doit donc
prendre en compte non seulement le surcrot de
puissance quapporte lintervention de larme
arienne, mais galement sa contribution la
politique de scurit (en concourant par exemple
aux oprations de lONU, de lOTAN ou de lUE)
et enfin sa participation la dfense des valeurs
que la France entend incarner (en participant par
exemple des oprations humanitaires).
54 Raymond Aron, De lanalyse des constellations
diplomatiques , Revue franaise de science poli-
tique, anne 1954, volume 4, numro 2, p. 251.
Une patrouille de Jaguar. Cet avion a beaucoup t uti-
lis lors des interventions franaises en Afrique, au point
que certains ont parl de diplomatie du Jaguar .
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La seconde faiblesse des travaux amricains
voqus est quils datent de la guerre froide,
priode des relations internationales o la puis-
sance des tats se mesurait leur Hard Power
ou puissance coercitive. Dans les annes 0,
les travaux de Joseph Nye, Bound to Lead : The
Changing Nature of American Power, ont mis
en vidence la capacit des tats ou des orga-
nisations internationales influencer les autres
acteurs des relations internationales par des
moyens non coercitifs ou Soft Power

.
De mme, le monde a volu, et si Raymond
Aron pouvait dire pendant la guerre froide
en paraphrasant Max Weber que la socit
internationale est caractrise par labsence
dune instance qui dtienne le monopole de
la violence lgitime , aujourdhui dans le
dsordre propre un systme international
form dtats souverains, lONU constitue un
principe dordre au mme titre que les alliances
55 Joseph Nye, Bound to Lead: The Changing Nature
of American Power, New York, Basic Books, 1990.
rgionales du type OTAN comme ont pu le
montrer lemploi de la force arienne dans le
cadre ONU / OTAN en Bosnie ou sous la seule
gide de lOTAN au Kosovo.
La diplomatie arienne franaise :
aspects quantitatifs
Pour tudier lemploi de la puissance arienne
comme outil politique comme lont fait James
Cable, Blechman et Kaplan, il faut en tout
premier lieu constituer une base de donnes
qui recense les oprations ariennes extrieures.
Afin de ne pas se limiter laspect coercitif et
envisager la contribution de larme arienne
aussi bien au Soft Power quau Hard Power,
il faut inclure toutes les oprations ariennes
dans le corpus.
Lessentiel de ce travail dinventaire a t effec-
tu en 200 par le colonel Grattepanche et un
groupe de stagiaires du CID sous la direction de
Herv Coutau-Bgarie. oprations extrieu-
res ont ainsi t identifies de 200.
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Si on choisit comme point de dpart 2
cest--dire la fin de la dcolonisation on
trouve encore 0 oprations jusquen 200,
dont 2 auxquelles participe larme de lair
(0 quelle mne seule et avec une ou
plusieurs autres armes).
La rpartition chronologique de ces oprations
montre grossirement trois priodes :
Une premire csure en correspond
une volution des conditions gopolitiques
avec la Dtente, un changement politique en
France avec llection de Valry Giscard dEs-
taing et la fin du gaullisme au sommet de ltat
et la mise en uvre par larme de lair des
moyens modernes qui lui permettent dinterve-
nir outre-mer : le Jaguar arrive au / en ,
le DC-8 tait arriv en et le Transall en
8. De 2 , les armes interviennent
peu lextrieur du territoire national : trois
oprations en moyenne chaque anne ;
Une seconde csure en 8 correspond
la fin de la guerre froide et entrane un boule-
versement gopolitique majeur. Au cours de
la priode -8, la guerre froide a repris
en intensit. Linf luence sovitique stend
en Asie et surtout en Afrique. Aprs une
priode de retrait amricain, Ronald Reagan
a dcid daccentuer la pression sur lempire
du mal . Le nombre doprations extrieu-
res saccrot sensiblement : 0 en moyenne
chaque anne ;
De 0 200, sous linfluence du dgel
des relations internationales et de laffaiblisse-
ment politique de la Russie, les crises se multi-
plient et entranent un nouvel accroissement
du nombre doprations : , en moyenne
chaque anne.
Si lon tudie plus prcisment les oprations
o larme de lair est engage, soit seule, soit en
coopration avec une autre arme, on constate
quelles forment dune manire stable environ
0 % des interventions extrieures.
La rpartition par nature peut grossirement
tre faite entre oprations humanitaires, opra-
tions dvacuation de ressortissants, oprations
de maintien de la paix et oprations coercitives,
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cest--dire avec emploi ou menace demploi
de la force. La part relative des diffrentes
missions volue avec une dcroissance des
oprations humanitaires, une forte croissance
des oprations dvacuation de ressortissants
et de maintien de la paix.
Il sagit dune premire approche statistique
quil est ncessaire daffiner. Pour les opra-
tions coercitives, il faudrait rechercher pour
chaque opration le rsultat politique afin,
la manire de Kaplan et de Blechman, de
pouvoir classer les oprations en fonction de
leur succs ou de leur chec. Le niveau de force
employ est important. Le survol de Lom par
une patrouille de Jaguar en septembre 8
lors dune tentative de coup dtat contre le
prsident Eyadema nappartient pas la mme
catgorie de violence coercitive que la destruc-
tion par des Mirage F-1 au canon de 0 mm de
vhicules rebelles lors de lattaque de la ville
de Birao en Centrafrique par des rebelles tcha-
diens en mars 200. Le nombre de personnes
vacues et leur nationalit sont galement des
donnes chiffres importantes. La quantifica-
tion de laide humanitaire transporte, les liens
politiques que cette intervention ont contribu
maintenir ou nouer peuvent servir mesu-
rer la contribution des armes ou de larme
de lair au Soft Power. Lorsquun tremblement
dvaste le Prou en mai 0, plus de 0 000
kilomtres de Paris, la France dpche quatre
Transall, un lment mdical dintervention
rapide et trois Alouette. Elle intervient aux
cts des tats-Unis, du Canada et de lURSS
qui sont les quatre seuls pays non limitrophes
avoir envoy des secours. Limportance de
laide franaise la seconde aprs les tats-
Unis sexplique par lanciennet des liens
entre la France et le Prou qui datent de lin-
tervention de lamiral Dupetit-Thouars lors de
la guerre du Pacifique en 880 qui sauva de la
destruction Lima par les troupes chiliennes.
Ces relations, qui se sont poursuivies puisque
le Prou fut le premier pays dAmrique latine
reconnatre le gouvernement de la France libre
en , avaient permis la vente de Mirage
V en 8. Elles se prolongent avec la vente de
huit autres Mirage V en et de 2 Mirage
2000 en 82. Une intervention humanitaire
comme celle de 0 au Prou contribue donc
au Soft Power franais.
Les conditions sociales de lemploi de lar-
me arienne comme outil politique ont beau-
coup volu depuis les annes 0. Comme
lcrit Michel Fortman, la scurit interna-
tionale se dmilitarise et exige des approches
plus multilatrales ; la notion de puissance, au
sens militaire traditionnel, a donc de moins en
moins de sens et de porte dans lenvironne-
ment international contemporain

. Le niveau
de violence intertatique dcrot sensiblement ;
or larme arienne dans son emploi coercitif
reprsente le mode le plus violent demploi
politique des forces armes. Aujourd hui,
linstrument militaire sert aussi renforcer
une stratgie dinfluence au sein dorganisa-
tions internationales (part de larme arienne
dans la construction de lEurope de la dfense,
rintgration dans les structures militaires de
lOTAN). Il contribue galement laccroisse-
ment ou au maintien dun Soft Power comme
avec lintervention en Hati.
56 Michel Fortmann, Les cycles de Mars. Rvolutions
militaires et dification tatique de la Renaissance
nos jours, coll. Bibliothque stratgique, Paris,
Economica, 2010, p. 541.
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Jai t chef dtat-major de larme de lair
davril 8 dcembre et, ce titre, un des
acteurs de la premire guerre du Golfe.
Quelque chose ma frapp lorsque jai compar
ces deux conflits. Dans un cas, un prsident
Bush fait la guerre Saddam Hussein, la gagne
et les opinions publiques mondiales se mettent
esprer que les crises mondiales pourront
se rgler pacifiquement grce lONU. Dans
lautre cas, un prsident Bush fait la guerre
Saddam Hussein, la gagne et les opinions
publiques mondiales se mettent craindre
un chaos gnralis au Moyen-Orient, chaos
pouvant stendre toute la plante. Cette anti-
nomie mritait un examen approfondi sur les
circonstances accompagnant ces vnements.
Jai donc tudi en dtail les oprations condui-
tes avant, pendant et aprs ces deux guerres
ainsi que leur contexte. Les enseignements que
jen ai retirs mont amen crire cet ouvrage,
Les guerres du Golfe, o jexpose mes conclu-
sions quant au bon droulement des opra-
tions militaires bien sr, mais surtout pour
la conduite des affaires au niveau des chefs
dtat ainsi que sur le plan des relations entre
le pouvoir civil et les autorits militaires.
Mais ce conf lit offre aussi des exemples
concrets de diplomatie arienne. Je me propose
donc de vous en citer les plus caractristiques.
Pour plus de clart, je nadopterai pas un ordre
chronologique mais thmatique :
1. Les outils de la diplomatie amicale. Lemploi
dunits ariennes est en effet un bon moyen
pour souligner et dvelopper les relations entre
deux pays, en dmontrant que le soutien de la
politique dun pays ami nest pas que verbal.
2. Les bras arms de la diplomatie. Il faut
parfois convaincre un pays rcalcitrant par des
mesures de coercition, sans pour cela se lancer
dans des oprations militaires gnralises de
haute intensit. Cette utilisation est souvent
faite en liaison avec la premire : la mise en
place dunits ariennes importantes dans un
pays ami peut en effet dissuader une puissance
tierce dattaquer un pays plus faible.
3. Le recueil du renseignement. Les moyens
arospatiaux, complmentaires les uns des
autres, sont toujours ncessaires pour conna-
tre les intentions des pays hostiles et parfois
amis.
Les guerres du Golfe de et de 200 et les
priodes jouxtant les deux conflits sont ainsi
particulirement riches en exemples de lutili-
sation de moyens ariens militaires au service
de la diplomatie.
Les outils de la diplomatie amicale
Loccupation du Kowet par lIrak a t prc-
de dune longue priode de crise. Sorti exsan-
gue et couvert de dettes de la guerre mene de
80 88 contre lIran, Saddam Hussein a
besoin dimportantes rentres financires. Il
compte pour cela sur la vente de son or noir et
dsire donc un cours lev du baril de ptrole.
Il demande pour cela aux pays producteurs de
rduire leurs productions. Mais le Kowet et les
mirats arabes unis ne veulent rien entendre,
la grande colre du dictateur de Bagdad. Certes,
ce dernier sest engag rgler pacifiquement
ses diffrends avec ces deux pays, mais Cheikh
Zayed, mir dAbu Dhabi et considr par ses
pairs comme le sage du Moyen-Orient, na pas
confiance dans la parole du ras. Il se souvient
de lattaque par des avions irakiens de ses
Diplomatie et armes de lair
Gnral darme arienne (2
e
s) Jean Fleury
Chef dtat-major de larme de lair (8-)
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plates-formes ptrolires durant la priode
80-88 en punition de son commerce avec
Thran ; il demande donc Washington de
montrer par des moyens militaires son soutien
aux mirats. Cest chose faite le 2 juillet 0
par des manuvres conjointes pour lesquelles
les tats-Unis mettent en place deux avions
ravitailleurs et une pniche de dbarquement.
Cela nintimide pas Saddam Hussein qui enva-
hit le Kowet dans la nuit du
er
aot. Do une
premire conclusion, comme en appui arien,
le soutien diplomatique par dploiement davi-
ons nest efficace quavec la mise en uvre de
moyens importants.
Dans la nuit du
er
au 2 aot 0, le Kowet est
envahi. Cest la consternation Washington,
comme dans toutes les capitales. Les Amricains
veulent mettre en place le plus rapidement
possible les moyens ncessaires la protection
des champs ptrolifres soudiens. Mais, pour
cela, il faut laccord du roi Fahd qui souhaite
rgler pacifiquement la crise. Dick Cheney,
ministre de la Dfense, dpch Ryad obtient
lautorisation ncessaire le aot et ds le 8 les
premiers F-15 se posent Dharan. Deuxime
conclusion, seule larme arienne permet de
ragir dans les dlais les plus brefs et dapporter
la preuve de la dtermination dun pays, partout
dans le monde dans les 8 heures. Le ravitaille-
ment en vol permet en effet aujourdhui de ne
pas survoler des tats rfractaires de telles
dmonstrations de force.
Troisime exemple : sur la demande du Qatar,
le octobre 0, la France met en place huit
Mirage F1C Doha. Ce dtachement, effectu
uniquement titre amical, est particulirement
bien ressenti par les autorits locales. Je suis
moi-mme reu de faon trs chaleureuse par le
prince hritier Hamad Al-Thani, alors Premier
ministre et aujourdhui mir du Qatar. Cette
action conduite un moment difficile pour
lmirat sinscrit ainsi dans une longue suite de
relations amicales entre nos deux pays.
Enfin, je naurai garde doublier lescadron
Free Kuwait. Les pilotes koweitiens de F1Q,
qui ont dcoll de leur base larrive des
troupes irakiennes, ne peuvent pas sy repo-
ser. Ils se rfugient en Arabie Soudite mais
nont plus de mcaniciens leur permettant de
reprendre la lutte. Cest la France qui va mettre
en uvre leurs appareils, un peu limage
du Normandie-Niemen, o les pilotes taient
franais et les mcaniciens russes. Cette action
fondamentale, car permettant lmirat de
poursuivre dans le ciel sa lutte contre lenvahis-
seur, na malheureusement pas fait beaucoup
de publicit et je le regrette vivement.
Mirage FIQ kowetien de lescadron Free Kuwait.
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Le bras arm de la diplomatie
La priode -200 est particulirement
fertile en exemples dutilisation des armes de
lair pour convaincre par le feu arien un chef
dtat rcalcitrant aux mesures diplomatiques
traditionnelles. Mais, avant de donner des
exemples prcis, il faut rappeler deux donnes
essentielles qui caractrisent cette priode.
Dune part, au cours dune runion tenue
Safwan le 2 mars et regroupant des autori-
ts militaires irakiennes et celles de la coalition,
les modalits du cessez-le-feu sont arrtes. En
particulier, compte tenu de la destruction de
nombreux moyens de communication et des
besoins irakiens pour assurer la vie normale
des habitants, le gnral Schwartzkopf autorise
les vols des hlicoptres du matre de Bagdad.
Le gnral amricain na malheureusement pas
ralis que certains dentre eux sont arms et
vont tre utiliss pour mater les populations
kurdes et chiites.
Dautre part, New York, le Conseil de scurit
de lONU vote la rsolution 8, le avril
. Celle-ci organise le contrle du dsar-
mement de lIrak avec une commission parti-
culire, lUNSCOM (United Nations Special
Commission), assiste par lAIEA (Agence
internationale de lnergie atomique).
Ds le mars , les populations kurdes
commencent se soulever et la rbellion sor-
ganise autour des chefs traditionnels kurdes.
La rpression est impitoyable avec en parti-
culier des hlicoptres qui tirent sur la foule ;
autoriss de vol ou non, il faut les empcher
dagir. Le avril , les tats-Unis, la France
et le Royaume-Uni dcrtent que le territoire
irakien au nord du
e
parallle est interdit de
survol par les appareils de Saddam Hussein.
Le contrle de lopration est assur par des
avions mis en place en Turquie. Cest lopra-
tion Northern Watch. La France baptise Aconit
sa participation.
La rbellion est tout aussi violente mais moins
bien organise dans le sud du pays. La rpres-
sion nen est pas moins violente. Le 2 aot
2, une nouvelle zone interdite est cre,
cette fois au sud du 2
e
parallle. Cest lop-
ration Southern Watch pour les tats-Unis
laquelle la France participe avec Alysse.
Son extension au
e
parallle est dcide en
aot .
Ces interdictions ne plaisent pas Saddam
Hussein et ses artilleurs se montrent peu
coopratifs en accrochant leurs radars sur les
appareils allis, voire en tirant un missile.
Cela ntant pas acceptable, le janvier , les
allis ordonnent le retrait de toutes les batteries
sol-air hors des zones interdites. Lordre nest
pas suivi deffet et, le janvier, un raid de 2
appareils attaque les installations concernes,
ce qui ramne le calme pour quelque temps.
Mais les incidents recommencent priodi-
quement et les Allis attaquent et dtruisent
rgulirement les batteries fautives ; le tonnage
de bombes ou de missiles largus pourra
atteindre tonnes certains mois. Excds, les
Amricains, pour inciter Saddam arrter
ce jeu, lancent lopration Southern Focus en
juillet 2002 : objectifs sont pulvriss.
Si Saddam na obtempr que provisoirement
aprs chaque tir de semonce, laction des
armes de lair allies a au moins permis de
remplir deux missions demandes par lONU,
ltablissement et le fonctionnement en scurit
de camps de rfugis au Kurdistan dune part
et la limitation des violences contre les chiites
dautre part.
Le contrle du dsarmement est encore plus
dmonstratif de laide apporte la diplomatie
par les actions ariennes.
Le premier cas dintervention de lUS Air Force
est li laffaire des palais prsidentiels. Le
dcembre Saddam Hussein interdit laccs
de ses palais aux quipes de lUNSCOM. Cette
position est inacceptable car les rsidences du
chef de ltat irakien sont aussi nombreuses
que vastes. Bill Clinton menace le matre de
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Bagdad dune frappe arienne de reprsailles
et annonce lopration Desert Thunder. Le
Kowet et Bahren autorisent lutilisation de
leurs territoires cette fin.
Saddam Hussein juge cette menace crdible et,
ayant eu le temps de vider ses palais, accepte le
compromis que lui propose Kofi Annan, secr-
taire gnral de lONU. Les inspections repren-
nent, et lorsque les inspecteurs constatent que
les palais sont vides, y compris de mobilier,
il leur est rpondu que cest pour servir des
crmonies de mariage.
Le octobre 8, lIrak interdit totalement
les inspections. Bill Clinton se fche nouveau
et prpare une vigoureuse riposte arienne.
Ses avions dcollent, mais Saddam Hussein
comprend que les tats-Unis sont plus dange-
reux que lIran et fait volte-face. Les appareils
amricains, dj en vol, doivent faire demi-
tour, ce qui souligne, sil en tait besoin, la
flexibilit demploi de larme arienne.
Mais la commission de contrle revenue en
Irak a toujours les plus grandes difficults
conduire ses vrifications. Cen est trop et Bill
Clinton ordonne lopration Desert Fox. Du
au dcembre 8, les avions amricains et
britanniques attaquent tous les laboratoires de
recherche nuclaire et les sites de production
des armes chimiques comme ceux de missiles
longue porte. cibles vises sont dtrui-
tes et, aprs cette opration, lIrak na plus
aucune possibilit de production darmes de
destruction massive moyen et mme long
terme. L o la diplomatie ne parvenait pas
un rsultat concluant, son bras arm fait le
travail en trois jours.
La commission de contrle ne peut cependant
pas reprendre son travail, car Saddam Hussein
a trouv un argument pour bloquer les rso-
lutions de lONU. Sur la demande de la CIA,
les membres amricains de la commission de
contrle ont plac des appareils dcoute de
nombreuses reprises dans les installations visi-
tes. Ces quipements retransmettaient leurs
informations la CIA par radio, donnant ainsi
de prcieuses donnes sur les mthodes des
services spciaux irakiens ainsi que sur les
dplacements du dictateur ; le procd ntait
bien videmment pas autoris par lONU.
Les dbats sternisent dautant plus au Conseil
de scurit de lONU que la crise du Kosovo
monopolise les ambassadeurs. Les contr-
les ne peuvent reprendre que le 8 novem-
bre 2002. Lopration Southern Focus, avec
sites dtruits quelques mois auparavant,
Centre de Bagdad photographi par un Mirage IVP en juin 1998.
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a sans aucun doute pes lourd dans la dcision
de Saddam Hussein daccepter le retour des
inspecteurs. Vous connaissez la suite, qui va
mener la deuxime guerre du Golfe.
Le recueil du renseignement
Laction diplomatique, comme laction mili-
taire, a besoin de renseignements fiables.
Les moyens arospatiaux sont irremplaables
dans ce but. Ils sont aussi nombreux drones,
avions, satellites que les senseurs embarqus :
camras optiques en bandes visuelles et infra-
rouges, radar sans oublier, last but not least, les
moyens COMINT et ELINT.
Les satellites sont fort importants pour le
recueil de renseignements. Cette vue de Bagdad
prise en avril 200 depuis lespace, partielle-
ment renseigne et montrant les zones de la
ville contrles par larme amricaine, en
tmoigne.
Les satellites ont de nombreux avantages :
totalement discrets, ils survolent toutes les
rgions sans aucun problme. Ils ont nan-
moins des inconvnients importants : ceux
qui ont une bonne dfinition optique ne
font que passer, dune trois fois par jour ;
or la permanence des informations est un
critre essentiel pour tout ce qui concerne
des activits humaines. De plus, et on la vu
maintes reprises, les couvertures nuageuses,
en particulier haute et moyenne altitudes,
les empchent de voir le sol.
Lavion na pas ces inconvnients. Cest ainsi
que les F1 CR ont rapport en 0 et des
renseignements plus quutiles la coalition.
Cest ainsi quentre les deux guerres un DC-8
SIGINT franais a inform les Amricains du
dcollage dun MiG-25, durant un survol de
lIrak par un U-2, vitant peut-tre une victoire
arienne irakienne.
Enfin, toujours dans le cadre de la vrifi-
cation du dsarmement de lIrak, la France
met en place en juin 8 deux Mirage IV de
reconnaissance en Arabie Saoudite au service
de la commission de contrle ; cest lopration
Aladin.
Le 2 fvrier 200, ce sont nouveau deux
Mirage IV et leurs ravitailleurs C-135 FR qui
sont dtachs au Moyen-Orient.
Ainsi que lon peut le constater, les armes de
lair sont la fois des outils de la diplomatie
amicale et le bras arm de la diplomatie non
amicale. Elles ont jou un rle majeur en Irak
durant toute la priode 0-200.
Le BZ en vol ONU.
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Un seul coup dil au dictionnaire rsume
assez bien la rf lexion lie la diploma-
tie arienne . La diplomatie concerne les
relations et les ngociations dtat tat, au
plus au haut niveau des tats. Diplomatie est
synonyme de tact, dhabilet, de finesse, de
subtilit, bref, le contraire, semble-t-il, de force
et de coercition.
Tout comme la smantique, lactualit gopo-
litique, les crises et les conflits auxquels nous
sommes confronts nous montrent le lien para-
doxal, lopposition apparente qui existe entre
les forces militaires dun ct bras arms des
tats , et la diplomatie de lautre ct, cet art
tout dinfluence et de ngociation.
Pour autant, je ne considre pas quil sagit
l dun oxymore et je pense que la diploma-
tie arienne ne tient pas uniquement de la
rhtorique.
Lapproche dogmatique, cloisonne, o le soldat
ne se mettrait en action que lorsque le diplomate
a chou dans ses ngociations, est aujourdhui
largement dpasse et je crois dailleurs, pour
ma part, quelle la toujours t.
De fait, si lon peut aujourd hui qualifier
larme arienne de diplomatique , cest
dabord parce quelle est capable dinfluen-
cer le comportement dune autre nation sans
forcment engager daction ouvertement et
visiblement violente, mais tout en prouvant
quelle peut le faire tout moment, et, je dirai,
presque tout point du globe.
Lemploi de la puissance arienne
Si lon considre dans ces termes lemploi
de la puissance arienne, on peut constater
aujourdhui que la rhabilitation du droit
dintervention de la communaut interna-
tionale dans les affaires internes dun pays a
succd progressivement au principe de non-
ingrence. Cela peut videmment conduire
des excs, mais ce nest pas mon propos. Cela
favorise en tout cas limplication croissante
des forces armes dans ces crises : soit pour les
prvenir , soit pour les grer .
Pour les aviateurs que nous sommes, cette
nouvelle donne a entran la rapparition des
situations de guerre asymtrique ou irrgu-
lire, des conflits de basse intensit (terme
minemment mdiatique ) des guerres dites
limites , des luttes contre-insurrection-
nelles ou dengagements des fins de contre-
rbellion.
En ralit, le constat est double :
nos forces nont jamais t autant engages
quaujourdhui dans des oprations longues et
difficiles ;
ces oprations sont trs majoritairement
des oprations de prvention, de gestion de
crises.
Et je souhaiterais ce titre voquer les actions
quotidiennes de notre arme de lair, qui parti-
cipent toutes de notre diplomatie.
Larme de lair et la diplomatie arienne
Gnral darme arienne Jean-Paul Palomros
Chef dtat-major de larme de lair

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Rle des forces ariennes : levier poli-
tique
Larme de lair, ds le temps de paix, tous les
jours, en dehors de toute crise dclare, ou
latente, participe la mise en uvre de notre
politique diplomatique. Jajouterai mme
quelle le fait par essence.
La scurit de notre environnement physi-
que repose videmment sur nos capacits
contrler nos approches ariennes. Les
rsolutions les plus fermes, les rglements les
plus stricts ne seront rien sans des moyens de
police et de contrle.
Notre conomie repose aussi pour une part sur
la sret du trafic arien, particulirement sensi-
ble aux attaques terroristes de tous ordres.
Lensemble de notre chane de dfense arien-
ne, active 2 h sur 2 h depuis cinquante ans
et qui sanctuarise notre territoire, constitue
ce titre une force visible, crdible et une forme
de dissuasion, qui allie efficacit, visibilit, et
donc crdibilit. Cette crdibilit dissuasive
dun espace arien sanctuaris, cest videm-
ment un outil de diplomatie. Pour les pays qui
nen sont pas dots, cela constitue un vritable
handicap stratgique, en plus dun risque mili-
taire vident.
Cest dailleurs la raison pour laquelle des
Mirage 2000 franais assurent actuellement
la dfense arienne des Pays baltes, pour le
compte de lOTAN. Ce faisant, ils illustrent
parfaitement ce rle militaire dont la porte
diplomatique est vidente.
Dautres actions tout aussi visibles et tangibles
entrent dans le cadre de la diplomatie arienne.
Lassistance humanitaire et le maintien de la
paix en sont de parfaits exemples. Les premiers
avions arrivs en Hati ont ainsi fourni une
aide humanitaire durgence la population,
ce qui nest pas sans rappeler les oprations de
soutien au Pakistan lors du sisme en 200.
Les catastrophes se succdent, les interventions
ariennes aussi.
On pourrait aussi parler du mandat rcent de
lONU dans le cadre de lopration EUFOR/
Tchad o la France, vritable colonne vert-
brale et cur de cette force europenne, avait
Mirage 2000 en Lituanie assurant la sret de lespace arien des Pays baltes, janvier 2010.
Larme de lair avait dj assur cette mission en 2007 au profit des Pays baltes et en 2008
au profit de lIslande.
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jou le rle de nation-cadre. De la mme faon,
lvacuation des ressortissants en Cte-dIvoire
en 200 avait dmontr trs clairement la
volont politique de la France.
Autre vision et autre approche de cette diplo-
matie arienne : la matrise des armements et la
prvision des crises. Rappelons-nous les ponts
ariens organiss hier Berlin et plus rcem-
ment Sarajevo. Cette utilisation particulire
de la troisime dimension a permis dans ces cas
de dsamorcer des situations explosives et den-
tretenir lespoir. Ne parle-t-on pas dans le cadre
des mesures de contrle sur les forces ariennes
conventionnelles en Europe de Ciel ouvert ?
On pourrait aussi parler de la partie arienne de
la lutte contre toutes les formes dimmigration
et de piraterie. La projection de forces spciales
et de moyens de surveillance ariens, comme
lAWACS, au large de la Somalie permet de
lutter efficacement contre la piraterie.
Cest vident, ces actions de larme de lair
sont autant datouts diplomatiques et possdent
une rsonance internationale bien plus que
symbolique.
Dans le domaine de la coopration, les accords
de dfense comprennent aujourdhui toujours
un volet arien. On ne peut pas concevoir, quel
que soit ltat ou le pays avec lequel nous ngo-
cions, un accord de dfense sans cette partie
minente quest le volet arien. Il en est de mme,
bien sr, dans nos relations au sein de lOTAN
o notre contribution est importante puisque
nous participons la force rapide de lOTAN
et que nous en assurons rgulirement la direc-
tion. Autre forme de coopration connotation
diplomatique : notre contribution la formation
des pilotes de chasse europens. La constitution,
en 200, dun premier pilier du commandement
europen du transport avec nos allis belges,
nerlandais et allemands constituera l aussi une
avance notable dans une approche concrte
vocation diplomatique et surtout europenne.
On pourrait galement parler de linitiative
+ qui allie les pays du Nord et du Sud
de la Mditerrane et qui vise, grce aux
rencontres que nous entretenons entre chefs
dtat-major, amliorer la sret arienne
de lespace mditerranen et dvelopper le
dialogue entre tous ces tats.
Que dire des relations bilatrales que nous
entretenons avec nos allis ? Elles visent
videmment mieux se comprendre et parler
ensemble, mieux prparer lavenir et prvenir
les conflits.
Au titre des activits bilatrales, je voudrais
souligner dailleurs un exercice qui a eu lieu en
200, et qui me parat tout fait caractristique
et des implications diplomatiques de laction
de larme de lair : laccueil dun escadron de
F-15 saoudiens sur la base arienne de Dijon.
Il sagissait dune premire puisque, pour la
premire fois, un escadron de chasse de lAra-
bie Saoudite se dployait hors de ses frontires,
dune manire dailleurs autonome, ce qui est
signe de puissance, et ce qui est un symbole
fort. En effet, pour nous, puisque cest nous
qui les accueillons et, donc, nous qui tions
choisis pour ce faire ; et dautre part pour eux,
puisque cela montrait quils taient capables
de se projeter de faon autonome. Voil un
symbole fort de ce que lon peut appeler une
diplomatie arienne. Ce nest pas mon avis un
hasard que ce soit un pays minent du Golfe
qui lait fait. On pourrait aussi reprendre en
contrepoint notre participation aux exercices
majeurs qui sont conduits aux mirats arabes
unis et qui nous amnent voluer dans un
contexte multinational. Notre participation
assure aussi videmment le soutien lexport
qui est devenu peut-tre une action diploma-
tique, mais galement une action ncessaire et
indispensable.
Enfin, je pourrais citer aussi nos participations
diffrents salons et les rencontres rgulires
que jai avec mes homologues et y compris, cest
peut-tre le point le plus important, avec ceux
des pays en voie de reconstruction, comme
ce fut le cas rcemment grce au CESA
avec le chef dtat-major de larme de lair
afghane ou encore le chef dtat-major irakien.
Les liens tisss seront, je le pense, utiles pour

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la reconstruction de ces pays, auxquels nous
pourrons apporter nos comptences et notre
savoir-faire.
Voil je crois des exemples trs concrets de
ce quune diplomatie arienne peut apporter,
reposant videmment sur la comptence et la
qualit des hommes et des femmes qui sont
capables de la porter.
lautre extrmit du spectre videmment, la
diplomatie arienne peut prendre des formes
plus aigus. Ce fut le cas au Kosovo, qui impli-
qua des actions de coercition, sil en est, sans
empreinte au sol. L, la diplomatie a chou,
un moment en tout cas, et il y a eu besoin des
armes. Cest exactement ce que jillustrais tout
lheure. Il faut pouvoir se montrer diplomate
et montrer sa force aussi quand la diplomatie a
atteint ses limites. Cest le cas aussi aujourdhui
en Afghanistan, dans un contexte difficile et au
travers de capacits trs diverses et trs varies,
que ce soit la surveillance du thtre, ou les
capacits de mobilit, ou encore les capacits
de frappes quand cest ncessaire en soutien
des forces terrestres.
Cette visibilit des capacits ariennes donne
tout son poids aux initiatives politiques. Cest
bien parce que lon est capable de dvelopper
des capacits sur lensemble du spectre que lon
peut revendiquer un rle dans une diplomatie
et dans une diplomatie arienne en particulier.
Cest bien la cl dune crdibilit dune arme
de lair moderne. Dailleurs, elles ne sont pas
si nombreuses que cela.
Et puis, bien entendu, lextrmit ultime,
cest la dissuasion. Cette posture, cette alerte
nuclaire que nous tenons depuis quarante-cinq
ans peut impliquer des passages ostentatoires
en alerte renforce. Ces gestes forts donnent
de la visibilit et de la crdibilit la politi-
que de la France. Ce tmoignage visible de la
volont de la France peut aussi sexprimer au
travers des capacits de frappes stratgiques
non nuclaires avec nos missiles de croisire,
et illustres par des exercices trs rvlateurs et
trs ralistes plusieurs milliers de kilomtres
du territoire. Ils montrent, sil le fallait, que
nous sommes aussi capables de porter le fer et
le feu l o cela est ncessaire, quand cela est
ncessaire et comme cela est ncessaire.
Ayant rsum les modes daction qui sont
notre disposition, travers un certain nombre
dexemples, on peut dire aujourd hui que
notre arme de lair est un outil politique de
Une patrouille de F-15 saoudiens et de Mirage 2000 franais lors de lexercice bilatral Green
Shield en France (octobre 2009).
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premier plan et que dans tout le spectre de
son activit elle contribue incontestablement
exercer une diplomatie, peut-tre coercitive,
peut-tre de rtorsion, mais une diplomatie
utile et efficace.
Si larme de lair est aujourdhui un acteur
essentiel dans notre dispositif global de scuri-
t, cependant et paradoxalement, le fait arien
en tant quoutil politique souffre parfois dune
faiblesse en quelque sorte proportionnelle son
efficacit, ce qui peut paratre assez droutant
et paradoxal.
En dpit dune efficacit indniable, je crois
que la communication associe au fait arien
est dterminante mais dlicate, et dans nos
dmocraties elle lest dautant plus quelle
peut conditionner lefficacit finale de laction
arme aux yeux dopinions publiques qui sont
sensibles et impatientes.
Certains exemples sont tout fait rvlateurs
de ce paradoxe. Au Liban en 200, contraire-
ment une ide rpandue, le cessez-le-feu qui
a t dcrt lissue des frappes ariennes
israliennes je crois que tous les experts sac-
cordent pour le dire a sauv le Hezbollah. Les
suites du conflit ont montr lefficacit indis-
cutable de larme arienne. Mais, videmment,
la bataille mdiatique, elle, a t indiscutable-
ment perdue par les Israliens, qui dailleurs
en ont tir des consquences et des conclusions
comme ils savent le faire.
Deuxime lment, larme arienne est parfois
critique pour sa complexit, apparemment peu
adapte aux luttes asymtriques. Ce constat me
semble assez loign de la ralit telle quelle est
vcue sur le terrain. Si lon veut par exemple
nuire ou contrarier toute libert de mouvement
des insurgs, il faut pouvoir identifier, cibler et
frapper dune manire juste, prcise en limi-
tant, videmment, tout dommage collatral.
Ces actions, souvent effectues de nuit et par
tout temps, ne peuvent sappuyer que sur une
technique de pointe. Ce nest qu ce prix que
larme arienne est capable de dstabiliser, de
dsorganiser des combattants, y compris des
combattants irrguliers. Aujourdhui, il nest
plus possible, sous peine de transformer les
succs tactiques en dfaites stratgiques, de
ngliger la porte mdiatique des actions de
guerre et le rle de nos opinions publiques.
Ainsi, comme la dit le gnral Mack, la
gurilla gagne si elle ne perd pas ; une arme
conventionnelle perd si elle ne gagne pas .
Enfin, laction arienne est parfois peu visible
pour le commun des mortels. Parfois, elle
parat trs loigne. Parfois, elle parat inacces-
sible. Mais cest souvent li la confidentialit,
lextrme sensibilit politique des actions
ariennes.
Je vais prendre un exemple rcent : la destruc-
tion de la centrale syrienne dAl Kibar ce nest
plus un secret pour personne en septembre
200 par laviation isralienne. Elle aurait pu
tre considre comme un acte de guerre ! Mais
il y eut un silence total de part et dautre. Les
deux pays oprrent un certain rapprochement
(aujourdhui dailleurs par lintermdiaire
de la Turquie). Voil un exemple trs concret
de dmonstration defficacit diplomatique
totale de la puissance arienne mme par la
coercition.
Ces exemples nous montrent que, si une stra-
tgie doit tre interarmes, interservices, inter-
ministrielle, globale, larme arienne est
devenue un lment incontournable et dcisif
de toute diplomatie. Larme arienne est un
outil stratgique au service de la politique de
dfense, au sens o il permet demporter la
dcision. Il sagit dune condition ncessaire
mais pas forcment suffisante, cest vrai. La
suffisance dpendra de la nature des engage-
ments, comme on la montr.
En revanche, il sagit dune force capable de
menacer tous les niveaux de dcision de lad-
versaire : stratgique, politique, opratif et
tactique. Et jajoute que, pour tre dcisive, elle
doit offrir une cohrence entre les moyens de
commandements et les forces. Il sagit moins
dailleurs de cohrence de moyens que de
capacits, qui intgrent, y compris les quipe-

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ments et les forces, mais aussi les moyens de
formation et de commandement pour rendre
cette force crdible. Une crdibilit qui impli-
que aussi dtre capable dagir de manire
visible dans le large spectre des oprations,
de lhumanitaire laction de haute inten-
sit, en passant par des dmonstrations de
force comme cest trs frquemment le cas
aujourd hui en Afghanistan. Pas de force
arienne dcisive, cest--dire pas de diplo-
matie arienne sans arme de lair cohrente,
crdible et visible.
La philosophe allemande Hannah Arendt
crivait ainsi volontiers que la violence est
la sage-femme de lHistoire . Ctait une
autre manire de dire que lune et lautre sont
malheureusement lies, tant il est vrai que
lhumanit volue au rythme des surprises
et des choix stratgiques. La France revendique
clairement, tant sur les questions internatio-
nales que pour la protection de ses intrts, un
droit fort et respect. Mais que serait le droit
sans la force ? Notre pays doit rsolument se
donner les moyens de sa politique, pour lui-
mme, pour lEurope et pour la communaut
internationale.
En paraphrasant Clauzewitz, mais galement
Henry Zipper de Fabiani, je vous dirai que la
dfense est la diplomatie ce que la force est
la persuasion. Intrinsquement lies, lune et
lautre constituent une manire de poursui-
vre des fins identiques. Et peu importe quon
qualifie de politique ou de stratgique leur
point de jonction dans la conduite des affai-
res : dfense et diplomatie sont toutes deux
soumises la dcision politique. De fait, loutil
militaire et singulirement larme de lair sont
aujourdhui utiliss, non tant pour gagner la
guerre que pour servir des enjeux politiques
mettant en uvre des stratgies dinfluence.
Il est donc essentiel que la puissance arienne,
dont le rle ultime reste de vaincre, possde
lensemble des moyens de prvenir, endiguer,
rsorber le plus srement possible les crises,
dans un monde o les vulnrabilits de nos
puissances occidentales dpendent souvent
de la dimension mdiatique des conflits, et de
limpatience des opinions publiques. La crdi-
bilit de notre politique internationale est ce
prix. Cest le fondement du Livre blanc. Cest
aussi le fondement dune arme de lair poss-
dant un spectre de capacits large, cohrent.
Larme de lair est un instrument diplomati-
que majeur. Cest ma conception, ma vision de
larme arienne.
Les actions ariennes limitent les risques poli-
tiques de lengagement, soit en maintenant le
niveau de violence au plus bas (pont arien
comme substitut une intervention terrestre),
soit en agissant distance de scurit (exemple
de lobservation), soit en limitant lempreinte au
sol et lexposition de personnel terre. Par sa
visibilit, la puissance arienne est un instru-
ment prcieux au service de la dissuasion, en
particulier nuclaire. Contrairement au sous-
marin (silencieux mais invisible au fond des
ocans), les bombardiers nuclaires peuvent
tre prpars, arms, mis en vol, rappels.
Autant dactions porteuses de messages politi-
ques forts. Par la slectivit des effets produits,
des cibles traites, la puissance arienne permet
dengager les actions appropries. La campagne
du Kosovo ou llimination cible des terro-
ristes palestiniens ont dmontr lefficacit
de cette coercition sur les tats ou les organi-
sations.
En conclusion, le dfi qui se prsente nous
est aujourdhui de taille : btir, entraner notre
arme de lair pour quelle demeure un acteur
dcisif au service de notre diplomatie, au
service de notre pays, face aux crises auxquelles
nous faisons face aujourdhui, mais aussi, et
surtout, celles qui restent venir.
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Introduction
Ce fut au cours de la premire guerre
mondiale, le 20 juin , que le sous-lieute-
nant Marchal survolait Berlin en Nieuport XI
( Bb Nieuport ) pour y larguer des tracts. La
mission, quil avait lui-mme conue et pense,
devait le mener faire la mme chose au-dessus
de Vienne au cours dun mme priple, aprs
une escale, entre les deux largages, lint-
rieur des lignes russes, pour refaire le plein
de son avion. Ce raid tait destin frapper
psychologiquement lesprit des populations
et des responsables des Empires centraux, et
de dmontrer que leurs capitales, si loignes
fussent-elles du front, ntaient pas labri dun
raid arien de laviation allie. Marchal avait
t affect Villacoublay en mars et, avec
une petite quipe, avait prpar sa mission.
Il avait lui-mme conu et traduit le message
du tract (il tait un germanophone de grande
qualit) dont la teneur tait la suivante :
Nous aurions pu bombarder la ville de Berlin
et tuer des femmes et des enfants innocents,
mais nous nous contenterons de la dclaration
suivante adresse au peuple allemand .
Sensuivait une dnonciation des agissements
du gouvernement allemand qui trompait son
peuple et lobligeait la guerre. Il concluait en
conseillant au peuple de prendre lui-mme
en mains son destin.
Marchal russira le largage sur Berlin, pous-
touf lante russite, ne ft-elle que partielle,
de sa mission. Partielle car son Nieuport le
lcha au-dessus de la Pologne occupe par les
Autrichiens. Il fit un atterrissage forc dans
un champ sans avoir pu rejoindre les lignes
russes et fut fait prisonnier par les Autrichiens.
Il schappera de la forteresse o il fut enferm
avec Roland Garros, qui y tait dj prisonnier,
en fvrier 8. Il sortit indemne de la guerre
de -8, qui oublia trop vite son nom.
Voil une belle entre en matire pour ce
sujet de diplomatie arienne ; et alors mme
que laviation militaire ntait pas encore
reconnue comme arme, tout juste un service,
sans concepts ni doctrines.
Diplomatie arienne et puissance
Pourquoi, aujourdhui, voquer lide dune
diplomatie arienne ? Pourquoi serait-elle
nouvelle ? Pourquoi ne pas y avoir song plus
tt ? En tout cas, je tiens remercier M. Herv
Coutau-Bgarie et le lieutenant-colonel Jrme
de Lespinois qui, avec le CESA, nous invitent
y rflchir.
videmment, lorsque lon voque larien,
on pense la hauteur, la vitesse, linstanta-
nit. On visualise la projection, lintervention,
les distances. On imagine le bruit, le mouve-
ment, la fureur. On se reprsente la puissance
en action.
La puissance, cest le pouvoir dimposer son
point de vue. Existe-t-il une puissance arien-
ne ? Sans doute aucun
La diplomatie, cest la science des relations
internationales et sa mise en uvre en situa-
tion. Cest la cration et lentretien de liens
avec les autres tats au service dobjectifs
nationaux.
La diplomatie arienne :
diplomatie du lien et diplomatie de la force
Gnral de corps arien (2
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s) Alain Bevillard

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Le secteur arien y prend-il part ? Si oui,
comment, par quels canaux : politique, cono-
mique ? Se limiterait-il au strict domaine
de la prvention ? Irait-il jusqu celui de la
coercition ? Pour faire court : permet-il de
peser sur les relations internationales et, si oui,
comment ?
Je vais mintresser ce qui a chang rcem-
ment dans la marche du monde et qui a fait de
la puissance arienne un outil premier dans
lexercice des relations internationales. Et ce
changement, cest linstantanit.
Les corps expditionnaires dantan taient
lourds et lents. Lourds donc peu maniables,
peu souples, peu rversibles. Lents videm-
ment, puisque mus la seule force des mollets
ou navigant la vitesse des bateaux ! Je note
en passant quil ny a pas l que des dsavan-
tages : la lenteur des projections laissait la
place aux manuvres diplomatiques pouvant
tre couronnes de succs. Rappelez-vous ce
sujet la projection arienne mais aussi lente
que possible ! britannique aux Malouines
et lintense activit diplomatique dveloppe
avant que, aprs quelle eut choue, la force
ne sexerce !
Donc, disais-je, le changement est linstanta-
nit : le politique agit sur lopinion publique.
Mme si la rciproque est galement vraie !
lheure des communications mondialises la
porte de tous, lheure dInternet et du trs
haut dbit, des Iphones, Smartphones et autres
Blackberry, la gestion des opinions publiques
connat de profonds changements. Le politique
doit agir immdiatement, se montrer, tre en
ligne directe, sans intermdiaire, dmontrer
pour prouver la face du monde quil simpli-
que, met des moyens, contrle, que son pays est
prsent, actif, volontaire, etc. Vous avez dans la
tte des milliards dimages l-dessus, ne serait
ce que celles, rcentes, de la situation en Hati.
LEurope y consacre des centaines de millions
deuros, mais elle ne sest pas montre Ne
la-t-on assez dit !
Oui, larien a pris toute sa place : les avions
dcollent, se posent, au vu et au su de toutes
et tous. Au lendemain du septembre, notre
prsident tait Washington auprs du prsi-
dent amricain. La Gorgie est un autre exem-
ple il y fut trs vite.
Oui, loutil arien se voit, se montre, se mani-
pule facilement (manuvres ariennes) Cest
Le Nieuport XI, baptis Bb Nieuport en raison de ses dimensions compactes.
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grce ses qualits intrinsques que les respon-
sables politiques peuvent faire montre de leur
ractivit, laquelle est exige des opinions
publiques, lesquelles sont forges et manipules
par les media. La boucle est ainsi boucle ; jy
reviendrai.
Et si autrefois diplomates puis soldats agis-
saient squentiellement, aujourdhui la simul-
tanit simpose eux, les uns agissant avec les
autres, pousss par les mdias et la puissance
de limage transmise la vitesse de la lumire.
Clausewitz est dsormais bien loin ! Le poids
des mots, le choc des photos En temps rel.
Cela, parlons-en et je vous propose de le faire
en deux parties, la premire abordant le domai-
ne de la diplomatie prventive, la seconde celui
de la diplomatie coercitive.
Dans le domaine de la diplomatie
prventive
Sur le seul plan politique
videmment, la premire ide pourrait tre celle
du transport arien des plus hautes autorits poli-
tiques Incontestablement, lheure o il faut
aller partout et toujours trs vite, lavion apporte
quelque chose dindniable la diplomatie
encore que il en fallut des heures et des heures
davion pour conduire bien des ngociations
qui ne trouvrent finalement quelque aboutisse-
ment quaprs bien des mois ou des annes ; un
exemple : celui de nos otages, nombreux, notam-
ment dans les annes 80 Est-ce parce que les
ngociateurs dalors ont emprunt des appareils
dtat, comme ceux du GLAM, que lon pourrait
parler de diplomatie arienne ? Oui, peut-tre.
En revanche, les consquences politiques de
la prsence immdiate dun prsident lautre
bout du monde peuvent tre immenses ds lors
quil sagit de montrer quil y est et que, par l,
son pays ne restera ni inerte ni neutre.
Rf lchissons maintenant sur la notion de
souverainet nationale, de politique trangre
et de puissance.
ce sujet, un exemple me vient : la lettre du
gnral de Gaulle adresse au prsident des
tats-Unis dAmrique, Johnson, le mars
. Il crit ceci propos de la France :
Les changements accomplis depuis 1949 ainsi
que l volution de sa propre situation et de ses
propres forces ne justifient plus, pour ce qui la
concerne, les dispositions militaires prises aprs
la conclusion de lAlliance. Cest pourquoi la
France se propose de recouvrer sur son territoire
lentier exercice de sa souverainet.
Nous voici dans le vif du sujet : la France
quitte le commandement intgr de lOTAN,
recouvre sa pleine souverainet, assure seule
sa dfense arienne, exclut toute prsence
trangre sur son territoire ! Comment a-t-elle,
alors, pu le faire ?
Grce sa seule composante nuclaire aro-
porte (les autres suivront) qui lui permet ds
lors dexercer seule sa force de dissuasion. Nul,
dsormais, ne sen prendra elle sans risquer des
rtorsions infiniment plus dommageables que
les seuls avantages qui pourraient tre obtenus
dune action contre elle dirige. Tout est dit
Alors l, OUI, nous pouvons parler de diplo-
matie arienne. Elle prend tout son sens, toute
sa force, toute sa lgitimit. Mais jimagine que
de cela nous reparlerons, tant de spcialistes
rejettent ce volet dissuasion hors du champ
de la diplomatie pour ne vouloir le traiter que
dans le strict cadre de la stratgie dinfluence
Peut-tre, une fois encore, ne sagit-il l que de
dfinition ?
Restant dans le domaine de la souverainet
nationale et de la politique trangre, qui
contesterait lnorme avantage confr notre
pays par la possession de la Guyane et du site
spatial de Kourou, gographiquement remar-
quablement plac sur la terre ? Ne constitue-t-il
pas un outil majeur dans les mains du diplo-
mate et, soit dit en passant, du commercial ?
Dans le domaine politique toujours bien
qu des fins humanitaires galement le pont

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arien de Berlin est une parfaite illustration
de bras de fer entre deux blocs ; seule lutilisa-
tion de laviation a permis de manifester une
volont intangible face un adversaire dter-
min. Oui, bel outil de diplomatie arienne
dans ce cas !
Toujours ce sujet, remmorons-nous les
actions secrtes mais si utiles la politique
trangre des tats-Unis avec les vols des
U-2 ou SR-71 ; aujourdhui le relais est pris
par certains drones et bien sr des satel-
lites, dont je reparlerai ! L encore, certains
rejetteront lide de diplomatie arienne sur ce
sujet, prfrant parler de stratgie dinfluence,
comme pour la dissuasion ; je nen suis pas du
tout persuad
Sans vouloir tablir une liste la Prvert, je
citerai aussi des vols organiss diplomati-
quement par accords mutuels intertatiques
comme ceux de la mission Open Skies
(accords dHelsinki du 2 mars 2) qua
voqus le gnral Palomros, ou les vols
MIV au profit des Nations unies (MIV UN)
au-dessus de lIrak dont le gnral Fleury a
parl aussi. On pourrait par ailleurs voquer
les vols de la FMO au Sina (suite aux accords
de paix entre gypte et Isral de 82).
Pour rester encore dans le domaine politique,
laccord ou le refus donn un tat, quel quil
soit, qui sollicite de survoler un pays tranger
reste un atout dans les mains de la politique
trangre que lon veut conduire. Les exem-
ples rcents sont assez nombreux ; pensez
la Turquie, pourtant membre intgr de
lOTAN, face aux allis de la seconde guerre
dIrak ; ou la France pour un certain raid
amricain sur la Libye contre la rsidence de
Kadhafi ; plus prs de nous enfin, car dans
lactualit immdiate, les autorisations russes
de survoler leur territoire pour les aronefs
se rendant sur le thtre afghan ! Je ne sais
si lon peut parler dans ces cas de diplomatie
arienne, mais certainement de lutilisation
du domaine arien en matire de politique
trangre L encore, tout est question de
dfinition et de vocabulaire.
Plus largement, ce concept peut tre tendu
lespace : la diplomatie nest-elle pas faite
dobservations, de renseignements puis de
ngociations ? Et lespace, dans la grande
sagesse des diplomates et des chefs politiques,
na-t-il pas t dclar libre de circulation,
saffranchissant de toute demande de survol ?
Qui aujourdhui pourrait contester le rle
minent tenu par les satellites spcialiss ?
Rle en gnral positif, mais pas toujours
Un exemple parmi dautres : rappelez-vous les
pressions amricaines exerces sur la France
pour arracher son engagement loccasion de
la seconde guerre du Golfe, pressions exer-
ces entre autres par la diffusion de photos
de satellites amricains sur des installations
sensibles irakiennes ; or, notre pays, avait,
aux mmes dates, pris lui aussi ces mmes
photos avec ses moyens satellites propres, rv-
lant ainsi la supercherie et nous permettant
de garder notre indpendance de jugement et
de dcision.
Plus rcemment, et parce quelle a inclus en
son sein de nouveaux territoires, lUnion
europenne sappuie sur les forces ariennes de
certains des pays qui la composent pour assurer
la dfense arienne des nouveaux venus, donc
affiche sa volont de compter et dtre respec-
te. Loutil militaire des uns vient au secours de
la diplomatie des autres ; en loccurrence cest
de loutil arien quil sagit. On pourrait bien ici
parler, encore une fois, de diplomatie arienne
allie une souverainet partage. Et, comme
la rappel le gnral Palomros, larme de lair
franaise est, en ce moment mme, responsable
de cette mission dans les cieux baltes avec ses
Mirage 2000.
Avant de passer du politique lconomique,
encore un mot relatif la dissuasion nuclaire.
Lors de sa campagne prsidentielle, notre prsi-
dent de la Rpublique actuel avait fait craindre
nombre dobservateurs aviss quil dciderait
labandon de notre composante nuclaire
aroporte. Or, il nen a rien t, malgr les
cots inhrents ce choix ! Par sa souplesse,
sa dmonstration visible de monte en puis-
sance, sa rapidit dexcution et sa rversibi-

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lit, elle est, bien sr, un facteur essentiel de
notre diplomatie prventive, et elle est, de fait,
arienne !
Sur le plan conomique
Dans le nouvel environnement de la mondia-
lisation, le savoir-faire en matire dindustrie
aronautique et spatiale ne reste pas sans
influence sur la politique mene par la France ;
et jen donne juste quelques exemples :
Airbus tout dabord, construit partir de ce
qui fut lArospatiale franaise. Qui douterait
que les succs emports ici ou l ne soient pas
lis ou sans influence sur la politique mene
ou recherche par lEurope ? voquons simple-
ment la Chine lheure actuelle
Eurocopter ensuite, premier constructeur
mondial bti autour de ce qui fut lArospatiale
hlicoptres.
Arianespace videmment. Rappellerai-je que
0 % des lanceurs mondiaux utiliss en portent la
marque, et quils permettent de placer sur orbite
des satellites dobservation, de communications,
de recherches, etc., souvent considrs comme
stratgiques pour les tats qui les possdent ?
Ny a-t-il pas l un formidable moyen dexercer,
pour la France, une vritable diplomatie ? Et, oui,
dans ce cas, arienne et spatiale ?
Et que dire des grands programmes
construits en coopration ? Le Transall (Trans
Alliance) nest-il pas une concrtisation de la
volont politique du moment de nous rappro-
cher de notre voisin allemand ? Sans oublier
dautres russites telles celles du Jaguar, de
lATL1 ou du Puma, mme si on aurait pu
mieux faire ? Citerais-je enfin, last but not
least, le Concorde ?
En outre, et pour rester dans ce domaine,
la France nest-elle pas en pointe dans les
transferts de technique aronautique en vue
dtablir des relations durables avec tel ou tel
partenaire, voire de signer des accords puis-
sants de dfense, vritables outils diplomati-
ques au service dune politique trangre ? Je
nvoquerai pas ici les dossiers du Brsil o des
discussions pointues sont en cours, ni certains
pays du Golfe ils vous sont familiers !
Autre aspect se rattachant au domaine
conomique, la France reste prsente dans tous
les grands salons aronautiques du monde et
organise, depuis le dbut du sicle prcdent,
celui du Bourget, toujours en tte des salons
de ce type. Le cot en est, certes, lev, mais
lintrt politique commande.
voquerai-je enfin, ce qui me semble se
rapporter encore la diplomatie arienne
sous ses aspects conomiques, tous les accords
conclus entre compagnies ariennes et tats
relatifs aux autorisations de survol, de transit,
descale, de nombre de mouvements annuels
autoriss, atterrissages, constitutions dallian-
ces type Skyblue, etc. ?
La diplomatie coercitive
Si le gnral Beaufre acceptait lide mme
demploi de la force dans le but de contraindre,
dfinition de la diplomatie coercitive, ce ntait
pas lavis de tous, notamment de Lucien Poirier
ainsi que le rappelle Pascal Vennesson.
Je pense, de fait, que menacer (je vous renvoie
la tactique dite du SoF show of force) puis
frapper graduellement, laissant la place toute
rversibilit de laction, relve bel et bien du
domaine de la diplomatie coercitive qui ne cher-
che pas prendre, accaparer, possder le bien
de lautre, seulement le faire revenir sur ses
prises de position non acceptables pour lautre
partie ! Le gnral Wesley Clark ne disait pas
autrement et, comme le rappelle lIntroduction
au concept de diplomatie arienne

, ni Stephen
Kaplan
8
, ni Thomas Schelling

, ni Robert
Page
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ne le contrediraient.
57 Cf. supra.
5S Force without war (1978) et Diplomacy and power
(1981).
59 Arms and influence (1967).
60 Bombing to win (1996).

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Or, quapporte larme arienne, outre sa puis-
sance et sa rapidit de frappe ? La flexibilit,
donc la gradation de ses effets et la rversibilit
immdiate de son action. Dailleurs, le simple
fait dannoncer ses intentions fait dj peser
sur la partie adverse une menace quelle est
contrainte de prendre en considration dans
laction quelle dcide de poursuivre, voire den-
gager si elle est nouvelle. Au risque de me rp-
ter, diplomate et soldat agissent de conserve ;
jy reviendrai propos de lex-Yougoslavie et
du contrle politique extrmement serr de
laction militaire qui se droule avec lapplica-
tion des frappes ariennes sur le Kosovo dans
lopration Allied Force.
Il mapparat aussi que, chaque jour davantage,
lhumanitaire, la lutte contre la pauvret, contre
la faim, contre les trafics en tous genres, la
protection de lenvironnement, la mise sur pied
de grandes confrences, de grands machins
comme le disait le Gnral, la multiplication des
ONG, lnorme influence des mdias, tout cela
change indiscutablement la donne. Affaiblissant
peut-tre le rle du diplomate, renforant en
ligne directe le politique, davantage expos ? Je
vais en donner quelques exemples.
Le premier prend place en mars/avril 8
avec lopration Hippocampe pour mettre en
place Beyrouth et au Liban les forces de la
FINUL : pont arien de nuit depuis la France,
une petite douzaine de Transall, poss laube
sur larodrome de la capitale dans un contexte
difficile de guerre.
Et encore lopration paulard en aot/septem-
bre 82 qui permit lvacuation des Palestiniens
sur Chypre suite lopration isralienne Paix
en Galile du juin 82, dans le but dannihi-
ler les menaces palestiniennes au Liban sur les
colonies juives de Galile occidentale.
Ailleurs, cest parce que Saddam Hussein na
pas accept de se retirer du Kowet envahi que
les diplomates ont laiss parler les armes. Et
cest bien l que larien a permis une victoire
rapide. Alors, diplomatie arienne coercitive
ou non ?
Parlerai-je galement de lopration Libage
qui, dclenche le avril , vise secourir
par des parachutages de masse et sous forte
protection du flot de transport international
par des AWACS, Mirage F1, F-16, A-10, etc., les
Kurdes rfugis, affams, transis de froid, dans
les montagnes du Nord de lIrak ?
Plus prs de nous, lEurope : le 2 dcembre
lAllemagne reconnat unilatralement
la Croatie ainsi que la Slovnie ; la CEE fera
de mme en reconnaissant un peu plus tard la
Bosnie. Serbie et Montngro constituent alors
la RFY, Rpublique fdrale de Yougoslavie.
LONU cre la FORPRONU (rsolution
du 2 fvrier 2) et dploie ses forces en
Bosnie-Herzgovine. La Bosnie tant reconnue
par la communaut internationale en avril, cest
le dbut de la guerre et le sige de Sarajevo. Ce
rapide rappel de lenchanement des vnements
nous introduit ce qui suit et nous ramne bien
la notion de diplomatie arienne.
En effet, Sarajevo encercle, cest imm-
diatement la suite de son voyage officiel
que Franois Mitterrand, prsident de la
Rpublique franaise, alors Lisbonne, dcide
de ne pas rentrer Paris et daller en secret
dans la capitale bosniaque assaillie, affa-
me, martyrise. Nous sommes le 2 juin
2. Opration difficile mettre sur pied,
sans pravis, dangereuse Super-Puma et
Dauphin, machines voilure tournante du
GLAM, rejoignent Split dans la nuit du 2
au 28. Le Falcon 900 du Prsident galement,
avant de pouvoir rejoindre Sarajevo. Sur
place dans la capitale, il sera endommag,
assez srieusement Franois Mitterrand
rejoindra alors Split en Dauphin ! Dans le
mme temps, lun des deux Super-Puma fera
lobjet de tirs en courte finale Sarajevo, une
balle venant se loger dans la bote arrire de
transmission, panne fatale que lquipage a pu
seulement contrer grce sa proximit imm-
diate de latterrissage. Quel rapport avec une
possible diplomatie arienne ? Simplement
que cette action dclat de la part du prsi-
dent de la Rpublique franais na pu se faire
qu laide de moyens, avions et hlicoptres,

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relevant dune unit par nature discrte,
entranant alors lensemble de la commu-
naut internationale qui dcida la mise sur
pied du plus important pont arien : celui de
Sarajevo. Larodrome, situ franchement en
zone de combats, tait tenu par larme de
lair franaise (rsolution de lONU du
juillet 2). Ainsi on a pu raliser une action
humanitaire denvergure, mais aussi, grce
la couverture mdiatique et aux autorits
politiques de toute nature, attirer lattention
de lensemble de la communaut internatio-
nale. OUI, on peut vritablement parler de
diplomatie arienne.
Dans le mme temps ou presque, toujours
en ex-Yougoslavie, le 20 mars ont lieu
les premiers parachutages humanitaires de
lopration Courlis, grce la technique amri-
caine TRIADS, de nuit, en haute altitude, sous
forte menace sol-air, alors mme que lONU,
onze jours plus tard, votait la rsolution 8
autorisant le recours la force pour la zone
dexclusion arienne et permettant des ripostes
en cas dagressions contre les enclaves. Ce cas
reste intressant, car indit lpoque, tant
se trouvaient imbriques des actions dordre
humanitaire sous forte protection arienne,
avec usage de la force arienne et bombarde-
ments : OUI, soldats et diplomates se trouv-
rent troitement mls.
Sur un thtre voisin, en loccurrence lAlbanie,
vous rappellerai-je lvacuation de nombre de
diplomates par nos hlicoptres depuis la plage
de Durrs en ?
Je terminerai par lexemple du Kosovo, entre
mars et juin , avec lopration Allied
Force. Sommes-nous encore parler de diplo-
matie ? Je le pense. En effet, et je mappuierai
sur ce que fut la position de la France dans
cette campagne intense de bombardements
ariens en sopposant aux positions amri-
caines qui penchaient vers des destructions
totales Nous pensions prcisment que,
la crise ntant pas la guerre, cest la sortie
de crise quil fallait songer dans le choix des
Le prsident de la Rpublique, Franois Mitterrand, accompagn de Bernard Kouchner, en dplacement Sarajevo
assige par les forces serbes (28 juin 1992).
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objectifs viss : casser les ponts sur le Danube,
certes, mais en laisser un ou deux debout
Provoquer un isolement lectrique, certes
mais pour des dures calcules et limites :
2 heures, deux ou trois jours, mais pas des
mois, etc., tout en pensant la Macdoine
qui tait alimente par la seule centrale du
Kosovo Pour reprendre le terme de diplo-
matie de la canonnire, cher James Cable, il
sest bel et bien agi l dactions de crise, non
de guerre, en vue dune issue politique que
seul lemploi limit de la force pouvait laisser
entrevoir. Comme le CESA le rappelle avec
Henry Zipper Fabiani

, il nest plus question

de vaincre, mais de convaincre.
Ces frappes graduelles, coordonnes, slectives
nauront dur que jours avant que les diri-
geants serbes se plient et acceptent les exigen-
ces de la partie adverse.
Alors, OUI, la puissance arienne a bel et
bien t un atout de ngociation relevant du
domaine de la diplomatie curative.
On pourrait revenir sur le thtre hatien,
ou encore parler de celui de lAfghanistan,
par exemple avec ce qui fut louverture du
terrain de Masar-e-Shariff avec des Transall
franais
De tous ces exemples imbrication du diplo-
mate et du soldat, du politique et du militaire,
accroissement des actions civilo-militaires
apparues il y a peu, difficile coexistence des
ONG et des multinationales, pression des
mdias, rle politique des acteurs rgionaux
des zones de crise qui impliquent lentre en
action de forces militaires du monde entier,
etc. , force est de constater que partout la
crise est l, que nulle part on ne saurait loc-
culter et que, partout, le politique doit inter-
venir, le faire savoir, donc le montrer : cest la
force de limage qui prouve la dtermination,
l engagement pour lesquels seul l emploi
de larien permet dtre ractif, prsent et
61 Annuaire franais des relations internationales, III,
2002.
engag. La quasi-immdiatet vnemen-
tielle dans le monde exige une diplomatie
ultra-rapide ; la gestion de lopinion publique
en est profondment modifie et la diplomatie
a vritablement besoin de cette nouvelle corde
son arc pour que le politique dispose dun
outil moderne adapt aux dfis daujourdhui
sur la scne internationale.
OUI, partout la composante arienne et spatia-
le voit son rle accru et sa participation active
la rsolution des crises essentielle.
Bien sr, dans le domaine de la stratgie ultime,
celui de la dissuasion qui permet la seule
composante arienne de montrer sa dtermina-
tion en faisant monter en puissance ses moyens
de faon visible tout en en conservant la matri-
se, ce jusquaprs des dcollages ventuels !
Dans le domaine quotidien de la gestion de
crise, cest moins parce que larme arienne
dtient la puissance brutale et immdiate quen
raison de ses caractristiques propres aller
vite, projeter, saffranchir des frontires terres-
tres, dmontrer, dcoller et atterrir, apporter la
survie, parachuter lessentiel, transporter des
hpitaux de campagne et, ventuellement, faire
du bruit, faire baisser les ttes, frapper pour
convaincre, le tout sous le regard de milliers
de camras que la diplomatie arienne trouve
son exercice.
Les ncessits du monde moderne ont fait
des opinions publiques un outil extrmement
ractif et exigeant, form, forg, entretenu et
manipul par les mdias, lesquels agissent ainsi
parce que la technique le leur permet, celle des
transmissions, celle des images, leur confrant
linstantanit, laquelle, son tour, joue sur
lmotivit et lobligation faite aux chefs dtat
et de gouvernement dtre immdiatement
prsents. Et cest lavion qui le leur permet et
les oblige. La boucle est boucle
Cest bel et bien de la pression mdiatique et du
rle des mdias quil sagit : ils permettent aux
responsables politiques du plus haut niveau de
simpliquer, se montrer, dmontrer.
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Dans ce contexte, et paralllement au concept
de diplomatie navale, cest bien de diplomatie
arienne quil faut parler.
Et, afin de lancer le dbat, quil me soit permis
de reprendre la distinction faite par Herv
Coutau-Bgarie quand il parle de la diploma-
tie navale, quil caractrise par la diplomatie
symbolique, et la diplomatie active en vous
proposant (je mtais dailleurs interrog pour
construire mon propos autour de ces deux
ides suggres par mon ami le professeur
Jean-Yves Caro) en parallle, dune part la
diplomatie du lien, de lautre la diplomatie de
la force.
La premire peut tre dcompose en diploma-
tie prventive structurelle (le commerce de la-
rien : industrie, changes, salons, coopration,
accueil, visites, etc.) ou contingente (transports
dautorits politiques pour tout vnement
dordre civil, prts de moyens, projections
humanitaires, etc.).
La seconde consiste en une diplomatie prven-
tive traditionnelle (transport dautorit politi-
que en environnement de crise type Franois
Mitterrand Sarajevo, prsence de bases
ariennes ltranger : US Tawan, en Core,
franaise Djibouti ou Libreville, etc., dfense
arienne largie comme celle des Pays baltes
aujourdhui, dissuasion nuclaire, etc.) ou
coercitive moderne comme expose tout
lheure.
Je conclus en tentant une dfinition de ce que
pourrait tre la diplomatie arienne :
Les moyens modernes de communications
conduisant un apparent rtrcissement du
temps exigent des gouvernants une instanta-
nit de prsence, laquelle se manifeste par la
gesticulation, laction, la raction. L image,
seule, les crdite ou les discrdite aux yeux de
lopinion publique. En ce sens, le vecteur arien
met leur disposition loutil de la preuve de leur
engagement immdiat (ou de limmdiatet de
leur engagement). Il leur confre, en outre, le
pouvoir de durer, tout en graduant leurs efforts
et leur permettant de conserver souplesse et
rversibilit.
Alors, oui, la diplomatie arienne a acquis
ses lettres de noblesse sans rien enlever aux
autres domaines qui forgent toute politique
trangre.
Enfin, je voudrais adresser mes remercie-
ments au commissaire colonel Grattepanche
qui, par lnorme quantit de travail effec-
tu, a su retrouver, rpertorier, classifier des
milliers dOPEX regroupes dans une base de
donnes fort utile servant de rfrences tous
nos jeunes officiers du Collge interarmes de
dfense.

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Les conflits arms de la fin du xx
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sicle et du
dbut de ce millnaire ont montr toute lim-
portance dune campagne arienne structure,
mene en pralable aux actions terrestres.
La premire guerre du Golfe en en est
lexemple qui a certainement le plus marqu
les esprits cause de la dcouverte des capa-
cits amricaines en matire de haute techni-
cit. Mais la campagne arienne mene par
lOTAN en lors du conflit du Kosovo a
reprsent un nouveau paradigme en russis-
sant contraindre, sans intervention terrestre,
le pouvoir politique revenir la table des
ngociations et en acceptant la signature dun
accord de paix.
Ces deux campagnes ariennes ont montr
que les tats-Unis et par voie de consquence
lOTAN ont tir les leons de lchec de la
stratgie arienne au Vietnam et ont dvelopp
une approche centre sur latteinte dobjectifs
stratgiques. Sil faut se garder absolument
de la tentation de voir dans lutilisation de
larme arienne la possibilit de gagner une
guerre sans combattre au sol, force est de
reconnatre que la menace dune campagne
arienne moderne appuye par une campagne
de ciblage approprie et par lemploi au sol de
forces dappui (forces spciales) peut reprsen-
ter pour le politique et le diplomate un atout
important dans sa relation avec le belligrant.
Nous verrons donc comment les thories,
dj prophtises par Clment Ader ou Giulio
Douhet, peuvent permettre denvisager de
dissuader un adversaire dagir ou le persuader
darrter dagir quand le conflit a dj dbut.
Nous verrons aussi quelles sont les forces les
plus adaptes cet enjeu et comment cela se
concrtise dans les conflits rcents, notam-
ment les conflits asymtriques. Enfin, je tente-
rai dexplorer quelques pistes possibles pour
lemploi de larme arienne du futur (toujours
dans une stratgie de diplomatie coercitive).
La diplomatie coercitive dans les conflits
modernes
Tout dabord, pourquoi utilisons-nous ce terme
de diplomatie coercitive ? En effet, le terme
de dissuasion de ladversaire pourrait conve-
nir. Mais, dans lusage actuel, le terme de
dissuasion est trs troitement associ la
dissuasion nuclaire. Or, larme nuclaire est
considre, tort, comme une arme de non-
emploi ( tort car elle a dj t utilise, et car
cest bien la menace de son emploi qui rend la
dissuasion crdible). Ainsi, pour exprimer la
notion la fois de dissuasion, de persuasion
mais aussi de contrainte par lemploi ou par la
menace de lemploi de la force, la formule de
diplomatie coercitive sest impose.
Ces deux termes semblent, en apparence,
antinomiques. En effet, la diplomatie relve du
domaine politique et se fonde principalement
sur la ngociation et le dialogue. La coercition,
dont on trouve la racine dans le latin coercere
qui signifie obliger, est en revanche une action
Les atouts de la puissance arienne
dans la diplomatie coercitive
Commandant Fabrice Valat
Commandant lescadron de transport 0.02 Vercors
La diplomatie sans les armes est comme la musique sans les instruments.
Frdric II de Prusse
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militaire qui vise contraindre ladversaire par
la menace de lemploi de la force ou par lemploi
direct de la force et reprsente donc, comme le
dit Clausewitz, la continuation de la politique
par dautres moyens . Cette diplomatie coer-
citive, Pascal Vennesson
2
ltudie travers le
cas du conflit du Kosovo et la dfinit comme
la menace et/ou lemploi volontairement limit
et graduel de la puissance militaire afin de
persuader un adversaire de mettre un terme
une action en cours, de revenir un statu quo
ante, ou de lobliger une action quil juge ind-
sirable . Pour Raymond Aron, la puissance
est en quelque sorte le produit de la volont
par les moyens. Cest donc bien lassociation
dune volont politique et dune puissance
militaire effective qui rend crdible la dissua-
sion. On note ainsi que lvaluation du rapport
des forces et lestimation par ladversaire des
gains esprs en rapport au cot subir est une
notion primordiale dans la stratgie coercitive.
En effet, si la diplomatie ou la dissuasion ont
chou, donc si le conflit militaire a clat, la
stratgie de contrainte passe par des actes de
coercition effectifs. Cela ne veut cependant
pas dire que cest la fin du ballet diplomati-
que. Cest simplement une nouvelle tape, les
rapports diplomatiques ne sinterrompent pas
pendant un conflit, ils se prparent simplement
la fin des actions militaires.
62 Pascal Vennesson : Bombarder pour convain-
cre ? Puissance arienne, rationalit limite et di-
plomatie au Kosovo , Cultures & conflits, n 37.
mon sens, les forces les plus mme def-
fectuer ces actes de coercition sont essentiel-
lement les forces ariennes, pour les atouts
intrinsques que nous verrons ci-dessous, et les
forces spciales, pour leurs capacits daction
cibles dans la profondeur sur des cibles stra-
tgiques. Selon Pascal Vennesson, la menace
de destruction est fonde sur des destructions
relles . Do la ncessit de disposer des forces
crdibles et capables dune supriorit, mme
ponctuelle, sur ladversaire. On distingue donc
deux modes daction pour la diplomatie coer-
citive : laction prventive et laction rpressive.
Lattaque de la centrale nuclaire dOsirak par
laviation isralienne en 8 est un exemple
daction prventive. La campagne de au
Kosovo est un exemple russi du mode daction
rpressif.
Atouts des forces ariennes
Quels sont les atouts de la puissance arienne,
ou arospatiale, qui en font un outil particuli-
rement adapt la diplomatie de coercition ?
Les forces qui concourent la diplomatie coer-
citive doivent avoir les caractristiques suivan-
tes : leur emploi doit pouvoir tre graduel,
rversible, f lexible, prcis et doit pouvoir
atteindre des cibles haute valeur stratgique.
Imbrication et gradation des modes daction des forces ariennes

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En effet, si lon ne peut envisager datteindre
directement le centre de gravit de ladversaire,
on doit en revanche pouvoir latteindre dans
ce que lon appelle, en planification opration-
nelle, ses vulnrabilits critiques.
Or, les forces ariennes, comme dailleurs
les forces spciales (qui partagent, dans des
domaines diffrents, ces caractristiques de
flexibilit, de prcision et de rversibilit), sont
particulirement adaptes cet emploi.
Tout dabord, dans le domaine de la connais-
sance et du renseignement. Il est impratif que
le politique ou le diplomate puisse arriver la
table des ngociations avec la vision la plus
prcise des actions en cours ou envisages par
ladversaire. Le renseignement stratgique est
donc un enjeu majeur de la premire manche
de la diplomatie coercitive. La puissance aro-
spatiale offre ces capacits de renseignement
stratgique par le biais des satellites (rensei-
gnement image ou lectromagntique), par
les capteurs embarqus (pod de reconnais-
sance, senseur des drones, C-160 Gabriel). Sans
oublier le renseignement dorigine humaine,
qui, lui en revanche, est du domaine des servi-
ces de renseignement spcialiss.
Une fois le renseignement recueilli, pour
mener une campagne dissuasive et efficace,
il faut mener en parallle une campagne de
ciblage complte incluant des cibles que le
colonel Chamagne

dsigne comme flui-

des : telles que des groupes humains strat-
giques . Ces cibles sont appeles les Time
Sensitive Targets, qui sont gnralement capi-
tales dans le processus de ciblage, car elles
sont souvent de niveau stratgique.
La flexibilit des forces ariennes se caract-
rise par la possibilit dune conduite en boucle
courte, via des chanes de commandement
permanentes, spcialises et ractives et habi-
tues fonctionner en boucles dcisionnelles
rapides. Sur le thtre national, cest pour nous
63 Colonel Rgis Chamagne, L Art de la guerre a-
rienne, collection Stratgie de dfense.
le commandement de la dfense arienne et des
oprations ariennes (CDAOA), et, en opra-
tions extrieures, le CAOC du JFACC, capable
de retasker les appareils en vol.
La matrise du feu, les capacits de pntra-
tion dans la profondeur, une faible empreinte
au sol, une discrtion de mise en uvre et de
mise en place jusqu lexcution de laction
sont des atouts qui permettent une fulgurance
de laction, via des modes daction varis qui
vont du largage darmement de prcision aux
infiltrations dans la profondeur des comman-
dos par mise terre partir dhlicoptres ou
davions de transport.
De surcrot, la prsence dans une opration
extrieure de forces ariennes et de forces
spciales, et plus particulirement davions de
chasse (comme dans les missions de lUnion
europenne : Artmis en 200, RDC Congo
en 200) montre la dtermination du haut
commandement politico-militaire imposer
le calme et le droit international. Les dmons-
trations de force (Show of force) procdent de
cette volont de dissuasion.
Enfin, ces forces sont flexibles et rversibles
car, si ladversaire se plie aux exigences tablies,
la diminution de la puissance de feu est rapide
et significative, et avec une faible empreinte
au sol. A contrario, le retrait dun groupement
tactique dploy sur le terrain, ou le retrait
dun corps darme positionn le long dune
frontire, ncessite une logistique lourde et
des dlais bien suprieurs. Ce facteur entre
en compte dans la stratgie de persuasion.
titre dexemple, le lendemain de lannonce de
M. Milosevic de revenir la table des ngocia-
tions, le nombre de cibles au sol bombardes a
t diminu de 0 %, ce qui montre la fois la
prise en compte de leffort diplomatique et le
maintien dune certaine dissuasion.
Tous ces critres montrent ladaptation de
la composante arienne dans la logique de
persuasion et de contrainte. Mais quelles ont t
leurs contributions dans les conflits rcents, et
notamment dans les conflits asymtriques ?
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Lutilisation de la puissance des forces
ariennes dans les conflits rcents
Les derniers conf lits majeurs, notamment
lAfghanistan en 200 et le Liban en juillet
200, reprsentent-ils un chec de lemploi de
la diplomatie coercitive ?
En Afghanistan, le prsident Clinton avait
lanc en 8 une attaque par missiles de
croisire. Ladministration amricaine annona
ragir en rponse aux attentats la bombe sur
les ambassades amricaines au Kenya et en
Tanzanie, attribues des groupes terroristes
soutenus par les taliban. Les tats-Unis se
situaient bien dans une logique de persuasion
vis--vis du rgime afghan. Or, les cibles vises
taient principalement des camps dentrane-
ment de terroristes. Il sagissait de cibles de
niveau tactique, ce qui naffectait pas directe-
ment le rgime taliban qui na donc pas flchi
quant son soutien aux groupes dAl-Qaeda.
En revanche, la campagne de 200-2002, qui
associa une campagne arienne efficace et
soutenue avec lemploi des forces spciales, fit
basculer rapidement le rgime taliban. Cette
chute rapide du pouvoir tatique montre leffi-
cacit de la stratgie de coercition. Cest dans la
phase de stabilisation que le conflit senlise ce
qui fut dailleurs aussi le cas aussi au Kosovo.
Ce quil est important de voir, cest que la capi-
tulation du rgime en place permet dviter des
affrontements lourds avec larme rgulire et
donc assurment des pertes humaines.
Le conflit au Liban pendant lt 200 a t
vcu par Isral et sa population ainsi que par la
communaut internationale comme un chec.
Isral a ragi une agression du Hezbollah (un
commando enleva deux soldats de Tsahal la
frontire nord le 2 juillet). Sen sont suivies
une campagne arienne de jours ainsi que
des actions commando de nuit pour tenter de
dbusquer des leaders terroristes et une offen-
sive terrestre de quatre jours. Cette campagne
natteignit pas tous les rsultats esprs.
Ladversaire de Tsahal ntait pas un tat mais
une organisation terroriste de type milice. Les
leviers de pression de la diplomatie de persua-
sion ne sont donc pas applicables.
On parle en effet de conflit asymtrique, quand
les moyens et les modes daction utiliss par
ladversaire sont non conventionnels (terro-
risme, gurilla, insurrection), et que celui-ci
ne prsente pas de structure tatique. On est
donc en rupture avec le modle clausewitzien
de guerre entre tats. Laction arienne reste
efficace (dans le domaine du renseignement,
de lappui feu ou de lappui la manuvre),
mais la diplomatie coercitive ne peut plus
sappliquer.
Quels rles pour la diplomatie coercitive
dans les conflits futurs ?
Nous avons vu que, dans la diplomatie coer-
citive, la notion de rapport de force et des-
timation du plus perdre qu gagner
est primordiale. Il est donc indispensable de
continuer dvelopper en Europe des capa-
cits spcifiques : ariennes, spatiales, mais
aussi maritimes et terrestres, qui permettent
nos gouvernements, lEurope ou lOTAN
de pouvoir sasseoir en position de force la
table des ngociations. Lexemple actuel est le
bras de fer qui se joue avec le pouvoir iranien.
Les capacits de renseignement nous permet-
tent dentrevoir ce que prpare cet tat (via les
services de renseignement, via lobservation
satellitaire ou par les forces prpositionnes
dans cette rgion) et la menace dune interven-
tion par frappes cibles constitue un enjeu de
diplomatie coercitive.
Pour prparer les conflits du futur, les axes
defforts sont multiples : dune part continuer
dvelopper des matriels de haute technicit
en conservant un entranement pragmatique,
voire rustique, et continuer dvelopper les
capacits danticipation dans le domaine du
renseignement stratgique.
En effet, il ne faut pas rejeter le tout tech-
nique sous prtexte que les conflits actuels
senlisent et montrent un retour du combat
de rue. Au contraire, ce sont bien les progrs

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techniques qui permettent de rendre plus effi-
caces les troupes engages au sol. Par exemple,
le combat en milieu urbain ncessite de trouver
des solutions techniques nouvelles pour lap-
pui feu par les armes ariennes : armements
trajectoire tendue (bombes trajectoire finale
verticale, tir tendu depuis des plates-formes
ariennes en haute altitude) avec un guidage
par des commandos au sol (dsignation laser
ou extraction de coordonnes satellitaires),
armements forte destruction et faibles dgts
collatraux (munitions haute vlocit faible
charge explosive). Les recherches en technquie
de pointe ont des retombes positives sur len-
semble des forces armes : drones tactiques,
quipements FELIN
La synergie dans le domaine du renseignement
stratgique est primordiale pour mener une
campagne dissuasive efficace. Le renseigne-
ment doit fusionner tous les capteurs possibles
(plates-formes ariennes ou spatiales, capteurs
humains infiltrs, cyber-informations, acteurs
de lintelligence conomique). Or, certains
domaines sont du ressort des services de
renseignement spcialiss. Une plus grande
coopration entre les services de renseigne-
ment militaires, gouvernementaux (renseigne-
ment extrieur) et civils (centres dintelligence
conomique) permettrait dobtenir une qualit
de renseignement globale qui rendrait plus
efficaces les diplomaties de coercition.

Enfin, comme le dit Ren Girard, l re des
guerres est finie ; dsormais, la guerre est tota-
le

. Si les conf lits modernes ne sont pas

proprement parler nouveaux (la contre-
gurilla ou la contre-insurrection ne sont pas
lapanage de ce sicle), il faut cependant avoir
une approche plus globale des conflits, et cela
en deux temps. Le premier temps est diploma-
tico-militaire : cest la stratgie de diplomatie
de coercition, o lemploi des forces ariennes
et spciales simpose dans la phase initiale. Si
cette diplomatie choue, alors le second temps
est militaro-civil : les troupes conventionnel-
64 Ren Girard, Achever Clausewitz Entretiens avec
Benot Chantre, Carnets Nord, 2007.
les agissent en support des forces de scurit
intrieures (forces de police, de scurit civile,
de gnie civil) destines rtablir rapidement
lordre public en formant et en lgitimant les
autorits et administrations locales.
En conclusion, les conflits du xxi
e
sicle exigent
une vision globale de la rsolution du conflit.
Lemploi de forces spcialises permet dviter
un affrontement conventionnel haut risque,
sous rserve que le renseignement collect
permette une analyse systmique et globale
(politique, militaire et conomique) des belli-
grants. Cest un enjeu majeur de lquili-
bre mondial. Lexemple trs actuel de lIran
montrera si la diplomatie coercitive garde toute
sa pertinence.

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La rsolution des conflits passe par diffrents
niveaux. Thierry de Montbrial identifie quatre
modes distincts : larbitrage, cest--dire le
recours un tiers ; la ngociation, cest--dire
la recherche dun compromis sign entre les
parties ; la procdure, cest--dire le recours
la justice, justice internationale dans ce cas
prcis ; et, enfin, laffrontement. Ces quatre
modes de base arbitrage, ngociation, proc-
dure et affrontement peuvent se conjuguer,
des instants diffrents et parfois au mme
moment. Toutes les combinaisons sont possi-
bles. Rduire laction des forces armes au seul
affrontement militaire serait trop simpliste.
En effet, la projection de force et de puis-
sance sont des leviers politiques et diploma-
tiques majeurs. En limiter ltude et lemploi
aux seules oprations offensives reviendrait
nier lexistence dune diplomatie de dfen-
se. Les forces armes, et larme arienne en
particulier, sont des vecteurs de la diplomatie
et de la rsolution des conflits.
Un certain nombre douvrages ont mis en
vidence le rle de la marine dans la diplo-
matie. Lexpression politique de la canon-
nire en est caractristique et nchappe
personne.
Les rfrences la diplomatie arienne et
lexploitation de la troisime dimension sont
cependant moins nombreuses. Par leurs carac-
tristiques propres, diplomatie arienne et
maritime ne sont nullement concurrentes,
mais elles sont complmentaires, comme le
soulignent les oprations en cours Hati.
Les actions de diplomatie impliquant les
moyens de dfense sinscrivent dans deux
registres distincts : la diplomatie symbolique,
propre aux oprations de coopration et das-
sistance technique ou humanitaire ; la diplo-
matie active, visant soutenir un pays alli ou
intimider un adversaire potentiel.
Le pont arien sur Berlin entre 8 et ,
et ses consquences sur les relations Est-Ouest,
ont mis en vidence les qualits intrinsques
du transport arien dans ce domaine. Un autre
exemple, moins connu et pourtant dcisif sur
le plan de la doctrine et du dveloppement des
vecteurs de transport arien stratgique aux
tats-Unis, lopration Nickel Grass, dmon-
tre comment la puissance arienne, dans sa
dimension mobilit, est un levier diplomatique
majeur.
Aprs un rappel des faits et de limplication
du transport arien militaire amricain dans
lissue de la guerre du Kippour, jouvrirai quel-
ques axes de rflexion sur leffet de la mise en
service de lA400M, dans sa dimension euro-
penne au regard de la cration de lEATC et
des enjeux de politique europenne de scurit
et de dfense.
Les faits
Octobre : le monde entier a, une fois de
plus, les yeux rivs sur le Proche-Orient. Six
ans aprs leur humiliante dfaite de la guerre
des Six Jours, lgypte et la Syrie prennent
linitiative dune attaque sur Isral.
Le transport arien militaire, vecteur de
la diplomatie arienne et de la rsolution des conflits
Commandant ric Le Bras
Commandant lescadron de transport 02.0 Anjou

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Surprise dans le camp occidental

: lintensit
et la violence des combats puisent rapide-
ment les stocks de munitions des diffrents
belligrants.
Ds les premires heures du conf lit, les
Sovitiques mettent en place un pont arien,
pour soutenir la coalition syro-gyptienne. Un
ballet dAntonov-12 et dAntonov-22 lui assure
un approvisionnement en munitions et pices
de rechange.
De leur ct, les tats-Unis vont dans un
premier temps privilgier la voie diplomatique,
65 Voir ce sujet Intervention du gnral Pierre
Gallois , Penser les Ailes franaises, hors srie
du 26 septembre 2006, page 18.
esprant une fin rapide des hostilits. Mais,
trs vite, il apparat quune issue honorable
pour Isral ne peut tre envisage, compte tenu
du rapport de forces militaire qui lui est dfa-
vorable dans les premiers jours du conflit.
Compte tenu de lurgence de la situation, un
ravitaillement par voie maritime, trop lent,
est exclu. Seule laviation de transport peut
garantir la livraison rapide des matriels
militaires dorigine amricaine dont Isral a
besoin pour lancer sa contre-offensive, prvue
le 0 octobre. Ce mme jour, des rotations
ralises par les avions de ligne de la compa-
gnie nationale isralienne El Al apportent un
premier ravitaillement en munitions mais
soulignent dans le mme temps linadapta-
tion de ces aronefs, ddis normalement au
Guerre du Kippour (6-24 octobre 1973).
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transport de passagers, au chargement et au
transport de matriel militaire.
Send everything that can fly , prsident
Richard Nixon
Ds le octobre, le MAC planifie lorganisation
dun pont arien entre les tats-Unis et ltat
hbreu. Mais cest seulement le , soit une
semaine aprs le dbut des combats, que le prsi-
dent Nixon approuve sa ralisation. Le lendemain
octobre, un C-5 Galaxy se pose Tel-Aviv :
lopration Nickel Grass vient de dbuter.
Une semaine avait donc t ncessaire ladmi-
nistration amricaine pour se dcider, hsitant
engager ses avions de transport, craignant quun
soutien trop visible nait des consquences sur
ses relations avec les autres pays de la rgion, en
particulier les ptromonarchies du Golfe.
Cette mme logique conduisait lensemble des
pays europens interdire le survol de leurs
territoires aux avions amricains engags dans
lopration. Seul le Portugal, aprs maintes
tractations, autorisait lutilisation de laro-
drome de Lajes, dans larchipel des Aores.
La planification dune telle opration de trans-
port, mene dans des dlais extrmement
rduits, devait relever plusieurs dfis : identifier
et rassembler le matriel au dpart des tats-
Unis et de dpts situs en Europe, assurer la
scurit des aronefs lors de leur survol de la
Mditerrane et garantir la livraison dans les
dlais les plus courts possibles.
Antonov-12. Antonov-22.
C-5 Galaxy.
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Dans le domaine du transit arien, la solution
retenue consistait utiliser les Aores comme
escale intermdiaire. Au plus fort des opra-
tions, 00 militaires amricains y furent
dploys pour assurer le soutien ncessaire
aux trente quarante rotations quotidiennes
de gros porteurs C-5 et C-141.
Six heures de vol sparaient la cte est des
tats-Unis de larodrome de Lajes ; sept heures
de vol taient ensuite ncessaires pour rejoin-
dre Tel-Aviv.
Le pont arien ainsi mis en uvre dura 2
jours. Les 2 missions assures par les C-141
permirent lacheminement de 2 t de fret,
soit une moyenne de 28 t par rotation. Les C-5
ralisrent missions, assurant la livrai-
son de 0 T soit une moyenne de t par
rotation.
Qualifi cinq ans plus tt de projet pharaoni-
que, souvent dcri par ses dtracteurs, le C-5
Galaxy achemina la moiti du fret total, en
ralisant seulement le quart des rotations, rv-
lant ainsi au monde la supriorit de laviation
de transport des USA.
Face lorganisation amricaine, la rplique
sovitique fait ple figure. Les missions
dAntonov-12 et 22 recenses par les servi-
ces de renseignement amricains permettent
destimer 000 t laide apporte la coali-
tion syro-gyptienne, sur une priode de
quarante jours (laide sovitique dbute ds
le octobre ). Bnficiant pourtant dun
environnement plus favorable 00 nauti-
ques seulement sparaient lURSS du thtre
des oprations les Russes ne disposaient pas
dune capacit de transport comparable celle
quoffraient les C-5 et C-141 amricains.
Quels enseignements ?
Cette opration va durablement marquer de
son empreinte le fonctionnement du transport
arien militaire amricain, tant dans ses struc-
tures, que dans ses matriels et dans lvolution
de sa doctrine.
Le MAC qui, jusqu ces vnements, consa-
crait ses moyens au soutien des oprations
menes au Vietnam, bnficiait dun solide
66 Lieutenant-Colonel Charles Miller, Airlift doctrine,
Airpower Research Institute, mars 1988, page
343.
TRAJET
CHARGE OFFERTE
NOMBRE DE MISSIONS
NCESSAIRES
C-5 C-141 C-5 C-141
USALAJES
ISRAL
(Opration
Nickel Grass)
, t 2, t 2
Trajet direct
USAISRAL
, t - -
Trajet direct
avec rvt en vol USA
ISRAL
0, t 2 t 0
conomie ralise
Bilan de la charge transporte au cours de lopration Nickel Grass. Source : Research and development hearing on the posture
of airlift (1975), 77, statement of Gen. Paul Carlton, commander Military Airlift Command
66
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rseau de bases support dans locan Pacifique.
linverse, labsence de base amricaine dans
locan Atlantique a rvl la dpendance des
tats-Unis envers leurs allis sur ces trajets
ocaniques.
Le C-141 (version A, cette poque) ntait pas
en mesure de rallier directement Isral depuis
le territoire amricain. Le C-5 tait en mesure
dacheminer t en direct, ce qui, ramen au
volume transport, aurait ncessit rota-
tions. Sans laccs aux installations portugaises
de Lajes, le pont arien naurait pu assurer
dans des dlais identiques le mme volume de
ravitaillement Isral, et lissue de la guerre du
Kippour aurait pu tre tout autre.
67 Lieutenant-colonel Charles Miller, Airlift doctrine,
Airpower Research Institute, mars 1988, page 341.
Conscient de ces lacunes et de la ncessit de
disposer de moyens de projection autonomes,
les Amricains vont dvelopper la capacit de
ravitaillement en vol de leur flotte davions
stratgiques, et adapter en consquence le volu-
me de leur flotte de ravitailleurs. Une tude
amricaine de montre quun recours
systmatique au ravitaillement en vol lors
de lopration Nickel Grass aurait permis de
rduire notablement le nombre de rotations
(prs dune centaine), au prix, certes, dune
flotte davions ravitailleurs adapts.
Le C-141 va ainsi faire lobjet dun rtrofit qui
concernera lensemble de la flotte. Disponible
compter de , le C-141B au fuselage rallong
sera dot de la capacit de ravitaillement en vol.
Bilan comparatif des ponts ariens amricains et sovitiques durant la guerre du Kippour
67
.
Number of
missions
Average
distance
(nautical
miles one)
way
Duration
airlif (days)
Total
tonnage
short tons
Total
ton-miles
(millions)
Soviet
An-12
An-22
Total
United States
C-141
C-5
Total
Israel : Boeing 707/747
80
80
0
00 0
0 000
000

8,
0 000 2,
2

0 2
2
0
,0
,2
2 22 8,
0 20 00 ,

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Mis en service en , le C-5 tait dot, de
srie, de la capacit de ravitaillement en vol.
Une fatigue structurelle anormale sur les
emplantures daile en avait condamn lutili-
sation. Une nouvelle voilure allait tre dvelop-
pe et mise en service compter du dbut des
annes 80 sur cet aronef.
Golda Meir, Premier ministre isralien, tmoi-
gnera quelques semaines plus tard au peuple
amricain la reconnaissance des futures gn-
rations envers ces avions immenses dont les
cargaisons avaient sauv Isral : For genera-
tions to come, all will be told of the miracle of the
immense planes from the United States bringing
in the material that meant life to our people.
Les Sovitiques surent galement tirer les
leons de la dmonstration amricaine. Le
dveloppement davions stratgiques de classe
quivalente au C-141 et C-5 date de cette
poque. LIliouchine 76 termina ses essais en
pour entrer en service dans lAeroflot en
8. LAntonov 124, quant lui, effectuera son
premier vol en 82.
Quelle ambition pour l Europe et
lA400M ?
Le projet dAirbus A400M prsente de par ses
performances annonces certaines similitu-
des avec le C-141A, notamment en termes de
charge offerte. Le doter ou non dune perche
de ravitaillement en vol relve avant tout de
lambition politique qui laccompagne.
Au dbut des annes 0, le projet qui allait
donner naissance au C-160 Transall, le destinait
un thtre Centre-Europe et mditerranen.
lheure de la mondialisation, cest lcoumne
qui attend dsormais les futurs quipages de
lA400M. La dfense des tats se joue dsormais
loin de nos frontires, comme en tmoigne notre
engagement en Afghanistan.
Le C-5, vecteur de la politique trangre amricaine.
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Il importe donc de donner lA400M les
moyens de saffranchir des ocans ou des espa-
ces ariens dont le survol lui serait interdit. Le
ravitaillement en vol est le moyen permettant
de garantir cette allonge ncessaire.
Lacquisition de cet aronef par de nombreux
pays europens et sa mise en commun au sein
dun commandement multinational, tel que
se dessine lEATC, reprsentent une capacit
de transport remarquable. terme, seuls les
tats-Unis disposeront dune capacit de
transport instantane plus importante. Le
transport arien deviendra alors un moyen
pour lEurope dafficher ses ambitions de
politique trangre, quil sagisse daide huma-
nitaire, de rponse une situation durgence
(tsunami, tremblement de terre) ou daction
purement militaire.
Cet atout contribuera de facto renforcer la
cohrence de la PESD (politique trangre de
scurit et de dfense), dont lEurope commu-
nautaire peine tracer les contours.
Conclusion
Lopration Nickel Grass a montr la capacit de
laviation de transport soutenir dans des dlais
extrmement rduits leffort de guerre dun pays
distant de prs de 000 kilomtres. Soulignant
lindispensable besoin de doter les flottes davi-
ons stratgiques de la capacit de ravitaillement
en vol, il sinscrit dans la logique de puissance
et dintervention des tats-Unis.
Le MAC, orient lpoque sur leffort de guerre
au Vietnam, devenait en quelques semaines
avec ses emblmatiques C-5 et C-141 le vecteur
de la politique trangre amricaine.
La France et certains de ses allis europens
sapprtent accueillir lA400M et vont offrir
lEurope de la dfense une capacit de trans-
port remarquable. Nanmoins, cest dans les
situations de crise quil rvlera toutes ses
potentialits : assurant lEurope les moyens
de son ambition, il permettra de donner davan-
tage de poids la PESD.
Glossaire :
ATC : Air Transport Command, seconde guerre
mondiale
MATS : Military Air Transport Service, 8
MAC : Military Airlift Command,
MAC : Specified Air Command,
ATC : Air Transport Command, 2

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Lopration Verveine est une opration de
soutien logistique conduite par la France au
profit du Zare. Elle sest droule au printemps
sous la forme dun pont arien essentielle-
ment conduit par les moyens de la
e
escadre
de transport dOrlans.
Lopration Verveine est un exemple caractris-
tique de projection de force ralise dans des
dlais trs courts et adapte pour rpondre
une crise limite. Mais cest aussi une opration
atypique car le pont arien entre le Maroc et
le Zare concernait exclusivement du fret en
provenance du royaume chrifien destination
de lAfrique centrale.
Cette utilisation diplomatique de laviation de
transport est relativement mconnue. Elle doit
tre comprise comme lexploitation du poten-
tiel arien et laffirmation de la puissance mili-
taire au service de buts politiques clairement
dfinis mais dont la concrtisation exclut un
usage massif de la force. cet gard, lanalyse
de lenvironnement international et des enjeux
permettra dclairer le choix du mode daction
retenu et den mesurer les consquences en
matire de politique extrieure.
) Le contexte international en
Cest un contexte typiquement Guerre froide
qui prvaut en . limage du restant de
la plante, lAfrique est un champ de rivalits
Est-Ouest, o chacun dveloppe sur place des
stratgies plus ou moins directes.
Depuis , le bloc sovitique sous limpul-
sion de Leonid Brejnev a inflchi sa politique
africaine. Cette dernire, essentiellement ido-
logique et conomique, soriente davantage vers
une approche militaire et sappuie pour cela sur
le contingent cubain, dont plusieurs milliers de
soldats sont dploys en Angola.
Du ct des Amricains et de la jeune admi-
nistration Carter, lchec dans le Sud-Est
asiatique est encore prsent dans les esprits.
Certes, les tats-Unis ont intgr lAfrique
dans leur stratgie globale de comptition
Est-Ouest, mais ils rechignent se dployer
militairement sur le terrain et privilgient
dautres modes de soutien. Pour cela, ils nh-
sitent pas se reposer sur les anciennes puis-
sances coloniales ou sur les bastions blancs
dAfrique australe.
Lopration Verveine en 1977 :
matrise de la projection de force et
diplomatie arienne
Commandant Laurent Levitte
Stagiaire au Collge interarmes de dfense promotion Marchal Lyautey
La diplomatie est une ngociation aboutissant des actes planifiant et rgulant les relations entre
les tats. Henry Kissinger.
La lgitimit est le mot clef des poques difficiles. Michel Debr.
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La France, quant elle, prside par Valry
Giscard dEstaing, conduit une politique typi-
quement V
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Rpublique qui sinscrit dans la
continuit du gnral de Gaulle. Le processus
de dcolonisation tant clos, place la coopra-
tion et, sil le faut, lintervention. Cependant,
Paris refuse de conditionner cette politique
la logique des Blocs.
Le Zare : entre logique des Blocs et intrts
conomiques
Ds lindpendance, le Zare sest trouv sur la
ligne daffrontement des deux Blocs. Trs tt,
le pays a suscit lintrt des tats-Unis qui
souhaitaient limiter au maximum lexpansion
communiste dans la rgion. La crainte suscite
par Patrice Lumumba, alors Premier ministre
zarois, douvrir son pays au bloc sovitique a
favoris la monte en puissance dune oppo-
sition de laquelle mergera Mobutu, lobjectif
de la Maison-Blanche tant dviter davoir un
nouveau Cuba en Afrique
8
.
Quant aux Sovitiques, ils naccepteront jamais
lviction de Patrice Lumumba. Par cons-
quent, ils seront lorigine de la majorit des
crises qui vont toucher ce pays : rbellions de
et , manifestations tudiantes de
et , guerres du Shaba de et 8
Dans le domai ne conomique et plus
particulirement de lexploitation des mine-
rais stratgiques, le Zare a tiss des relations
privilgies avec ses partenaires occidentaux.
Le sous-sol de la province sudiste du Shaba,
thtre de la future guerre du mme nom,
regorge de cuivre. Au regard des concessions
minires octroyes par lexcutif zarois, des
investissements importants ont t consentis
dans cette rgion avec, pour enjeu scuritaire,
limplantation dune importante communaut
de ressortissants occidentaux.
6S propos de Lumumba : There may be little
time left in which take action to avoid another
Cuba , Bender, Coleman, African crisis areas
and U.S foreign policy, University of California
Press, 1985.
Cependant, en , la situation conomique
du Zare est particulirement proccupante.
La priode deuphorie de - semble
rvolue. Touch de plein fouet par la crise
conomique et leffondrement du cours du
cuivre, le pays est au bord de la banqueroute.
Ladministration et les forces de scurit en
particulier sont dans un tat de dlabrement
alarmant. Les forces dopposition au rgime
zarois, qui bnficient du sanctuaire angolais,
comptent bien profiter de cette occasion.
Mobutu : un lopard affaibli mais encore
influent
Parvenu au pouvoir par un coup dtat en
avec le blanc-seing des tats-Unis, le prsident
Mobutu (lev au marchalat !) a connu son
heure de gloire au dbut des annes 0. Lors
de cette priode, il est parvenu stabiliser le
pays sur un plan conomique tout en assainis-
sant les finances de ltat. Profondment anti-
sovitique, il a su nouer des alliances solides ou
sassurer de la bienveillance dtats forts dans
le bloc occidental : Belgique, France et USA.
Pour ces derniers, le Zare ne reprsentait plus
un handicap mais incarnait un leader rgional
potentiel capable par sa force et sa taille dagir
en gendarme de lAfrique centrale.
partir de , son rgime autoritaire
commence faire face de nombreuses diffi-
cults. Cependant, en homme dtat habile,
le prsident Mobutu bnficie encore dune
certaine notorit sur la scne internatio-
nale. Bien qumouss, son rseau dinfluence
parmi les organes de pouvoir trangers dtient
encore du poids. Citons parmi ses relations
privilgies le roi Hassan II du Maroc ainsi
que le prsident Sadate en gypte, qui joueront
un rle cl dans le dnouement de la crise du
Shaba.
Ce jeu dalliances lchelle du continent
africain mrite dtre pris en compte pour
quon puisse apprhender la suite des vne-
ments. Lamiti qui lie les leaders zarois,
marocain, gyptien incarne un contrepoids
lOrganisation de lunit africaine considre

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comme acquise lAlgrie et au Polisario. En
apportant son soutien Mobutu, Hassan II
renforce sa politique dinfluence lchelle
du continent. cette fin, le royaume chri-
fien bnficie du consentement du Soudan,
de la Cte-dIvoire, du Sngal, du Nigria
et de Jonas Sawimbi, principal opposant au
rgime marxiste en Angola. Tout bien consi-
dr, le modus operandi retenu par Hassan
II peut sapparenter aussi une forme de
diplomatie militaire.
2) Les racines de la premire guerre du
shaba
LAfrique centrale et australe : foyer de crise
Profitant dune certaine apathie amricaine
suite lchec vietnamien, les Sovitiques,
parfois avec lappui des Cubains, ont avanc
un certain nombre de pions dans cette rgion,
en Tanzanie, au Mozambique, en Namibie et
plus particulirement en Angola.
Depuis la rvolution des illets et le dsen-
gagement conscutif des Portugais, lAngola
est le thtre dune guerre civile qui ne dro-
ge pas la rgle de la logique des Blocs. Le
MPLA

, mouvement dobdience communiste,

suscite les plus vives proccupations pour les
Occidentaux. En dpit de cela, ce mme MPLA
est reconnu, dans les faits, comme le gouverne-
ment lgitime au niveau international. LAngola
devient membre des Nations unies en et
passe des accords avec lURSS. Ds lors, un
fort contingent cubain et de conseillers
sovitiques va se dployer dans le pays, ds-
quilibrant les rapports de force qui prvalaient
dans la rgion.
Sombre logique de laffrontement Est-Ouest,
lAngola constitue une zone sanctuaire pour
les mouvements dopposition Mobutu. Ces
derniers, affubls du patronyme de gendar-
mes katangais , bnficient de fait du soutien
des bases du MPLA. Depuis , les troupes
zaroises postes sur la frontire angolaise sont
rgulirement engages par des lments origi-
naires dAngola. Ces escarmouches se poursui-
vent jusquau 8 mars , date laquelle un
palier critique est franchi.
Le dclenchement de la premire guerre du
Shaba
Profitant de la fragilit du dispositif dans la
rgion, des milliers de miliciens, essentiel-
lement des opposants au marchal Mobutu,
franchissent la frontire depuis leurs bases
angolaises pour envahir la province du Shaba
(ex-Katanga). Trs vite, ils semparent des
villes de Kisengi, Kapanga et Dilolo, points
nvralgiques de la province minire. Le
mars, le Front de libration national congo-
lais (FNLC) revendique lattaque dont les
protagonistes sont danciens gendarmes
katangais .
69 MPLA : Movimento Popular de Libertacao de Angola,
marxiste, fond en 1956 et qui sera dirig partir de
1962 par un mdecin, le docteur Agostinho Neto. Les
factions opposes sont respectivement :
- Le FNLA : Front national de libration de lAngola, fond
en 1957 par Holden Roberto et plus ouvert aux Occiden-
taux ;
- LUNITA : Union nationale pour lindpendance totale
de lAngola, manation du FNLA dirige par le charisma-
tique Jonas Sawimbi.
Parvenu au pouvoir par un coup dtat en 1965,
Mobutu, leader des forces armes zaroises, simpose
en homme dtat habile.
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la suite dune requte du prsident Mobutu,
les tats-Unis envoient des secours de premi-
re urgence consistant en matriel non mili-
taire, et le gouvernement belge expdie de
larmement lger. Dans un premier temps,
la France se cantonne acclrer lenvoi de
munitions.
la fin du mois de mars, les gendarmes katan-
gais semparent de la ville de Mutshatsha,
important nud routier et ferroviaire situ
0 kilomtres du centre minier de Kolwezi.
Depuis le dbut des oprations, les forces
armes zaroises, pourtant suprieures en
nombre, se rvlent totalement incapables
dendiguer la progression au point quun vent
de panique se met souffler Kinshasa. La
situation des ressortissants trangers suscite
bien des inquitudes parmi les chancelleries
occidentales.
Tous les ingrdients sont runis pour une
rgionalisation, voire une internationalisation
du conflit. Pour autant, cette crise se concr-
tise par un rglement international quelque
peu atypique dans le contexte de lpoque. Ni
lURSS, ni les tats-Unis ninterviennent direc-
tement dans laffaire. En revanche, le Maroc
affirme trs tt son intention dintervenir.
Son projet risque de ne pas aboutir en raison
de lloignement gographique Mobutu et
Hassan II rclament alors laide de Paris.
En mars 1977, profitant de la fragilit du dispositif zarois, les
miliciens, opposants Mobutu, franchissent la frontire angolaise
pour envahir la province du Shaba. Ils semparent, dans le Sud,
des villes de Dilolo, de Kisengi et de Mutshatsha, puis, dans le
Nord, de Sandoa et de Kapanga.
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Les pices du puzzle commencent se mettre
en place. On le pressent bien ; le jeu qui se
trame en Afrique centrale implique aussi
bien des acteurs du premier rideau (Zare,
Angola, Maroc, France) que les soutiens plus
ou moins actifs de deuxime rideau (USA,
URSS, Belgique et pays allis africains). La
partie va se jouer aussi bien dans les chancel-
leries que sur le terrain.
) Lengagement de la france
La politique africaine de Paris : coopration
et intervention le cas chant
Au printemps , la France, linstar des
pays dvelopps, est en plein marasme cono-
mique. Les consquences du choc ptrolier
de sont encore largement palpables et le
monde ne sest pas ajust aux effets dpressifs
de laugmentation du prix du baril. Lpoque
des Trente Glorieuses est bel et bien rvo-
lue. titre dillustration, lensemble des pays
membres de lOCDE totalise millions de
chmeurs dont un million pour la France. Fait
aggravant, les tensions inflationnistes demeu-
rent trs fortes. Indubitablement, la politique
extrieure ne constitue pas la proccupation
premire des Franais. Cependant, le respect
des engagements demeure un axe fort de la
diplomatie hexagonale.
Cette dernire sinscrit dans la droite ligne
gaullienne. Le cadre de la coopration telle
que lentend Paris doit dpasser lancienne
zone de colonisation franaise et sadresser
lensemble des pays africains. La coopration
se veut lexpression dune politique visant
maintenir avec lAfrique une relation privi-
lgie. Les principes reposent essentielle-
ment sur les notions de devoir de solidarit
humaine, besoin de rayonnement franais
mais aussi sur lattente davantages dans les
domaines diplomatique, culturel, conomique
et militaire.
Corollaire ventuel de cet aspect coopration,
la politique franaise reconnat la possibi-
lit dune intervention directe en Afrique,
toutefois soumise des conditions strictes,
au premier rang desquelles sinscrit la nces-
sit dune demande formelle du gouverne-
ment intress. Ce principe dintervention,
expression de la volont franaise de contrer
toute tentative de dstabilisation politique
du continent, peut conduire la France
intervenir militairement, pour soutenir des
gouvernements menacs par une agression
externe ou une dstabilisation interne soute-
nue par une puissance trangre et, le cas
chant, pour protger ses ressortissants.
cet gard, la crise du Shaba de sinscrit
parfaitement dans le cadre de cette politique
dintervention. Lgitimit et lgalit sont
sous-entendues dans la dmarche, dautant
plus que la France et le Zare sont lis par un
protocole de coopration militaire conclu
en , protocole qui prvoit assistance et
formation. Cest ce titre que la France se
dcide intervenir en .
Pourquoi la France ?
On peut lgitimement se demander pourquoi le
prsident Mobutu a fait appel la France plutt
qu la Belgique, ancienne puissance coloniale
tutlaire. De fait, au fil des ans, le leader Zarois
a certainement pris conscience que Bruxelles
navait ni lautorit ni la dtermination pour
conduire une politique denvergure en Afrique
centrale et encore moins dy courir des risques.
Pour autant, il ne sest pas dsolidaris du
partenaire belge, ce dernier pouvant, si besoin,
servir de relais vers un acteur plus fort comme
Washington. Ce sera le cas au printemps

Justement, quelle situation prvaut outre-

Atlantique ? Les tats-Unis sont encore sonns
par le fiasco vietnamien et manifestent ds lors
des tendances certaines de repli. Lheure nest
plus aux expditions outre-mer, dautant plus
que par le pass, en , Washington avait
dploy trois avions C-130 Hercules avec leur
personnel en vue de renforcer les capacits
de transport zaroises dans des oprations
contre des mercenaires et danciens gendar-
mes Katangais dans le Sud du pays. Cette

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opration se heurta de vives critiques de
la part du Congrs au point que le prsident
Johnson dclarera que les tats-Unis ne sim-
pliqueront dsormais plus autant en Afrique
lexception de la plus extrme ncessit .
0

Dix ans plus tard, en , la dclaration est
encore dactualit.
Fort de ce constat, cest vers Paris plutt que
vers Bruxelles et Washington que le prsident
Mobutu se tourne afin de bnficier dun
soutien significatif. Dans ce but, le prsident
zarois tente de faire valoir son rle de dfen-
seur des intrts occidentaux. Il mobilise pour
cela dautres appuis extrieurs parmi lesquels
le Maroc et lgypte.
Le choix auquel est confront Valry Giscard
dEstaing est des plus dlicats. En tant quan-
cienne puissance coloniale continentale,
toute politique diplomatique de Paris est
soumise interprtation. Cette particularit
explique la grande prudence et la rponse
particulire quil doit apporter la crise du
Shaba. En effet, il doit composer avec une
situation intrieure difficile tout en adressant
un signal fort de solidarit et dassistance
destination des pays partenaires sans pour
autant donner limpression de sengager trop
massivement au risque de rveiller les fant-
mes coloniaux.
Comme dans tout processus dcisionnel, une
mise en balance des risques et des avantages
va conduire noncer un choix de mode
daction. Ce dernier sera le suivant : la France
mettra disposition du Maroc des moyens
de transport pour acheminer personnel et
logistique au Zare. Nom de code : opra-
tion Verveine. Le prsident Giscard dEs-
taing prcise que ce concours logistique de
la France nest pas une opration de combat,
mais une opration dassistance, dcide
afin de donner aux Africains un signal de
scurit et de solidarit devant les
menaces extrieures.
70 Bender, Coleman, African crisis areas and U.S
foreign policy, University of California Press,
1985. Page 213 .
) Lopration Verveine ou la par-
faite matrise de la projection de force
en Afrique
Le dclenchement inopin de lopration savre
un dfi non seulement oprationnel mais aussi
humain, logistique, diplomatique et juridique.
Lordre de dclenchement tombe le mercredi
avril h 0. Cest la priode des vacan-
ces scolaires de printemps et la veille du long
week-end pascal. Lopration na fait lobjet
daucune pr-planification et la cl du succs
va reposer pour beaucoup sur la souplesse et la
ractivit du personnel armant le COTAM

.
Pour reprendre les termes de la chronique de
Victor Brhat
2
, lopration Verveine se rvle
comme une excellente manuvre d inter-
vention logistique joue en coopration avec
une force arme trangre, avec des contraintes
diverses :
absence de pravis,
maintien du secret,
dispersion initiale du personnel,
structures limites daccueil et de ravitaille-
ment en carburant,
dimension stratgique,
dlais imposs.
Nos tats-majors ne pouvaient rver meilleure
valuation
Ce que confirme le gnral Duvivier, alors
lieutenant-colonel et chef de la
e
escadre
de transport dOrlans : Mercredi 6 avril
17 h 30. La 61
e
escadre reoit du COTAM
lordre de prvoir, pour un dcollage le lende-
main matin, 11 Transall, destination Maroc
et Zare, B.V 10 jours, aucune information
ne doit filtrer lextrieur (). Un coup de fil
au gnral Auffray, commandant le transport
arien militaire, pour lui rendre compte que
je rappelle de permission le commandant en
71 COTAM : Commandement du transport arien mi-
litaire.
72 Revue de la Dfense nationale, juillet 1977, op-
ration Verveine chronique de Victor Brhat,
p. 162 165.

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second descadre, et lui proposer de diriger,
moi-mme lopration. () Tard dans la nuit,
les quipages sont constitus, les consignes de
discrtion absolue sont donnes. Le lende-
main aprs-midi, le jeudi avril, soit moins
de 2 heures aprs lordre gouvernemental,
les Transall dcollent dOrlans-Bricy
destination de Rabat au Maroc.
Malgr laspect non offensif dun tel dploie-
ment, il semble que les autorits franaises
ntaient pas trs laise lide de sengager
dans cette opration. Lordre donn le avril
de peindre ltoile chrifienne sur les Transall
franais illustre cet embarras. Cependant,
ds le lendemain, le contrordre autorisera le
vol sous cocarde franaise mais entre-temps
le personnel marocain aura fait son uvre.
Le gnral Duvivier se rappelle : Dans
laprs-midi arrive le contrordre : nous volerons
sous nos cocardes. Nous voil rassrns
Mais, bien sr, il nexiste pas ici de tamponnoirs
pour les repeindre. Il faudra se contenter dun
petit drapeau franais sur la drive. a ne fait
rien, l honneur est sauf.
Le samedi avril, le pont arien destination
du Zare dbute. En mtropole, le lieutenant-
colonel Bernier, commandant en second la

e
ET, met en uvre le soutien de lopration
Verveine et organise la constitution des qui-
pages de relve qui seront achemins directe-
ment Libreville. Cette mission de convoyage
sera dvolue un DC-8F du COTAM, tandis
quun autre DC-8F en version cargo achemi-
nera du fret de Casablanca vers Kinshasa.
Au bilan, un dispositif de Transall de la
e

escadre de transport et 2 DC-8F de lET /0
auront rejoint le Zare en moins de jours avec
leurs quipages et leur personnel de soutien,
soit environ 0 personnes. ce dispositif
militaire sajoutera laffrtement dun Boeing
747 cargo Super Plican .
Printemps 1977, les Transall C-160 de larme de lair franaise, vecteurs de la politique trangre fran-
aise, assurent, depuis le Maroc, le soutien logistique des forces zaroises stationnes entre Kinshasa
et Kolwezi.
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partir du 2 avril , le pont arien change
de physionomie pour se concentrer sur un
aspect intra-thtre. Lessentiel du fret tran-
site entre Kinshasa et Kolwezi. Les conditions
climatiques mettent rude preuve matriel et
personnel. Cependant la disponibilit demeure
excellente et le dtachement de transport
apprend composer avec ce qui deviendra
un poncif des dploiements africains, savoir
labsence de krosne sur les arodromes de
dploiement et lexigut des plates-formes
aroportuaires et des parkings de stationne-
ment. Jusquau avril, les Transall vont effec-
tuer rotations jusqu Kolwezi. Sur place,
les conditions de logement sont spartiates et
le dtachement franais bricole un balisage
de fortune pour les atterrissages nocturnes.
Comme toujours, en pareilles circonstances, le
systme D la franaise fait des merveilles.
Au total, le bilan du matriel transport slve
2 vhicules, remorques et tonnes de
fret en une semaine, entre deux pays distants
de plus de 000 kilomtres. Ainsi, les 00
hommes du corps expditionnaire marocain
disposent de toute la logistique ncessaire
pour conduire les oprations de reconqute en
coopration avec larme zaroise.
Sur le terrain des oprations, la menace mili-
taire immdiate est vite jugule. Kolwezi
demeure hors datteinte des gendarmes
katangais . Dbut mai, lgypte dtache
une cinquantaine de pilotes et de techniciens
pour soutenir laviation zaroise tandis que la
Centrafrique expdie un bataillon. Le 2 mai,
les forces gouvernementales zaroises repren-
nent la ville de Kapanga, dernier bastion des
rebelles katangais. Cette reprise marque offi-
ciellement la fin de la premire guerre du Shaba
et le dbut du dsengagement du contingent
marocain.
Quant au dtachement franais, son dsenga-
gement aura t effectif ds le samedi avril
en fin daprs-midi, soit un mois et dix jours
avant la fin des hostilits. Le lundi 8 avril, la
plupart des avions taient dj rentrs Orlans
en transitant par Abidjan et Dakar. Lopration
Verveine tait termine. Avant daborder le
bilan, laissons le gnral Duvivier rsumer
son opinion sur lopration : Dclenche avec
un pravis trs court, pendant une priode de
congs, lopration Verveine a t pour nous
une aventure passionnante, fertile en rebondis-
sements et en modifications de toutes sortes, qui
nous a obligs une grande souplesse. Certes,
elle tait modeste par comparaison avec ce
quavaient fait nos anciens durant les derniers
conflits ; mais enfin, commander un tel dispo-
sitif plus de 9 000 kilomtres de notre base et
avec des moyens de transmission sommaires,
ma procur de grandes satisfactions. Sans la
motivation des quipages, des mcaniciens et
des quipes au sol, sans, aussi, le soutien sans
faille du COTAM et de lescadre, sans, enfin,
la chance qui nous a servis plusieurs fois, nous
naurions pas russi.
) Opration Verveine : l heure des
bilans
Enseignement pour larme de lair
Du point de vue de la quantit et de la dure,
le pont arien mis en place entre le Maroc et le
Zare prsente un bilan relativement modeste
en comparaison de Berlin (8), le plus impor-
tant en termes de volume, et de Sarajevo (2)
le pont le plus long . Pour autant, ses donnes
chiffres ne doivent pas occulter la matrise des
facteurs tactiques et techniques qua dmontre
larme de lair cette occasion. Pour reprendre
les termes de Victor Brhat, ce pont arien
se rvle aussi un excellent banc dessai de la
capacit de raction et dintervention extrieure
du transport arien militaire .
Dailleurs les hautes autorits marquent leur
satisfaction officielle loccasion dune cr-
monie le mai sur la base dOrlans-Bricy.
cette occasion, la
e
escadre de transport
est cite lordre de larme de lair et se voit
dcore de la mdaille aronautique des mains
de monsieur Yvon Bourges, ministre de la
Dfense qui, dans son discours, a soulign le
rle essentiel de la composante transport dans
le dnouement de la crise.

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Au-del de la critique logieuse, le retour dex-
prience fait apparatre limprieuse prise en
compte dun vaste spectre de what if , quils
soient dordre technique, diplomatique, juri-
dique, logistique et humain. Citons de faon
non exhaustifve:
choix des itinraires et des escales en fonc-
tion des autorisations accordes par les tats ;
liaison avec lautorit centrale, en particulier
par moyens de communication protgs ;
connaissance pralable de lenvironnement
aussi bien dordre mtorologique (imfluence
sur la capacit demport), quaroportuaires
(tat des infrastructures, capacit de stationne-
ment, avitaillement) et surtout scuritaire ;
hbergement et subsistance du personnel
soumis un taux deffort exceptionnel et
abonn au rgime ration et lit de camp sous
ces latitudes quatoriales.
cet gard, Verveine et lamlioration des
techniques dans lart de la projection de la force
prfigurent les succs des futures oprations de
ce type, en particulier Lopard ds 8 dans
cette mme province du Shaba ou lors des
interventions venir au Tchad.
Toujours selon Victor Brhat, la russite
technique de lopration confirme la valeur
intrinsque de lavion cargo C-0, ainsi que
lexcellent rodage aux situations du temps de
crise des moyens de commandement, de mise
en uvre et dexcution du transport arien
militaire. Indirectement, Verveine actualise le
problme de la relance de la chane Transall
souhaite par larme de lair. En labsence
davions cargos militaires long rayon dac-
tion, elle illustre aussi l intrt de la compl-
mentarit des moyens de transport ariens
civils et militaires pour les interventions
caractre stratgique du temps de crise . Au
bilan, le programme Transall bnficiera
dun second souffle qui aboutira la mise
en service des Transall C-160-NG qui consti-
tuent toujours ce jour la cheville ouvrire de
la projection de force en Afrique et partout
dans le monde.
Un signal fort en matire de politique
extrieure
Les 20 et 2 avril, soit quatre jours aprs le
dsengagement du dispositif arien se tient
la quatrime confrence franco-africaine de
Dakar. cette occasion, la dclaration de
Valry Giscard dEstaing met en avant lop-
ration Verveine et prcise que chaque tat
africain a droit la scurit de ses frontires,
quelles que soient ses opinions idologiques .
Ce discours, au demeurant bien accueilli par
les dix-huit dlgations africaines, consolide
le lien fort qui unissait lopration militaire
sa finalit politique.
Les prcautions qui ont entour lopration
Verveine ont permis dviter de nombreuses
critiques aussi bien en mtropole que sur le
continent africain. Hormis la condamnation
logique de lURSS et de ses sides occidentaux,
les ractions sont demeures trs prudentes,
signe de russite.
Tout bien considr, la France a su concilier
indpendance nationale, dans la dcision,
dans le choix des modes daction, dans lutili-
sation de ses moyens, avec le principe de soli-
darit avec ses allis. La diplomatie arienne
sest inscrite dans les prrogatives rgaliennes
du chef de ltat en matire de politique ext-
rieure et dans son rle de chef des armes.
Pour autant, cette opration arienne na
constitu que la partie visible de liceberg.
Dans lentreprise politique extrieure ,
loutil militaire projection a certes jou
un rle essentiel, mais non total. Lnorme
machine diplomatique fonctionnait plein
rgime destination des chancelleries afri-
caines, belge et amricaine. Dans ce dernier
cas, le soutien indispensable de Washington
sest avr limit et mesur , aux dires du
secrtaire dtat amricain charg des affaires
africaines. La diplomatie franaise bnficiait
par l mme du blanc-seing de ladministra-
tion Carter qui tait toute dispose contrer
la menace sovito-cubaine en Afrique centrale
tout en vitant lengagement.
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La bonne impression densemble est appuye
par lanalyse de Dmitri-Georges Lavroff selon
lequel lopration Verveine est un double
succs politique pour la France parce qu
elle manifestait, tout dabord, sa qualit de
puissance lie au continent africain. Dans
une priode o les chefs de lAfrique modre
avaient t choqus par l inaction des puis-
sances occidentales en face de l intervention
socialiste en Angola, elle se comportait comme
un tat soucieux de protger les gouverne-
ments qui lui avaient fait confiance. Ensuite,
elle jouait son rle de chef de file de lAfrique
francophone en agissant conjointement avec le
Maroc et le Zare

.
73 Dmitri-Georges Lavroff, article Zare, Encyclopae-
dia Universalis, 1978, p. 446.
LAfrique aux Africains : telle tait lide
matresse retenue par le prsident Giscard dEs-
taing. En limitant lempreinte gographique des
forces armes franaises et en laissant linitiative
des oprations militaires coercitives la seule
initiative des forces continentales, lopration
Verveine a prfigur un concept qui ne verrait
le jour que deux dcennies plus tard, savoir
le concept RECAMP

. Lopration a permis
daboutir une solution africaine en limitant
lintervention trangre au continent la seule
manuvre de support. De ce point de vue, lop-
ration Verveine a dmontr toute son actualit et
mrite ce titre dtre intgre dans la typologie
des actions de la diplomatie arienne.
74 RECAMP : renforcement des capacits africaines
de maintien de la paix.

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Introduction
Air diplomacy is a concept broadly under-
stood to encompass the use of airpower for
diplomatic purposes. Despite the lack of a
clear definition, the average Airmen under-
stands that the United States Air Force (USAF)
conducts diplomatic missions. And, while air
diplomacy does not exist as an operational
or strategic concept, it is an important capa-
bility of the US Air Force. Because airpower
is characterized by speed, range, and flexi-
bility, policy makers frequently call on the
Air Force to conduct ad hoc and permanent
diplomatic missions. Ranging from humani-
tarian relief operations to train, advise, and
equip programs, the US Air Force offers the
president options for the conduct of American
diplomacy that are rarely duplicated elsewhere
in government.
Often going unnoticed, Airmen further the
interests of the United States through a range
of diplomatic missions, which are understood
by feweven within the Air Force. The rela-
tive youth of airpower, the breadth of USAF
global engagement, and two decades (0-
200) of high operational tempo may partially
explain why air diplomacy receives only limi-
ted attention within the service and the broa-
der policy debate. But, with the United States
withdrawing troops from Iraq and an expected
withdrawal from Afghanistan of some or all
American forces in 20, air diplomacy has the
potential to play a leading role in the conduct
of American foreign policy over the coming
decade or more. As the Obama administration
looks to chart a path distinctly different from
that of President Bush, the Air Force stands to
play a leading role in representing the nation
around the globe.
However, before air diplomacy can play a
leading role in American foreign policy a
discussion of its strengths and weaknesses is
needed. Three questions are appropriate to
the discussion: () What is diplomacy? (2) How
does the United States Air Force conduct diplo-
macy? () Why is air diplomacy increasingly
important?
Additionally, the development of an air diplo-
macy strategy is recommended in an effort
to coordinate Air Force diplomatic efforts.
Once a strategy is developed, the Air Force
must promote air diplomacy as a cost effec-
tive alternative to a large overseas presence
and a preventive approach to conflict without
major alterations to existing programmatic
decisions.
Air Diplomacy: The United States Air Forces
Contribution to American Diplomacy
Dr. Adam B. Lowther, Faculty Researcher and Defense Analyst,
Air Force Research Institute, USAF
Diplomacy is the police in grand costume.Napolon Bonaparte (80)
All diplomacy is a continuation of war by other means.Zhou Enlai ()
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What is diplomacy?
History
Diplomacy, derived from the Greek word
diploun (to fold), came into widespread use
within the Roman Empire when passports were
required by those traveling on imperial roads.
They took the form of metal plates which were
sewn together and folded. These passports
quickly became known as diplomas

. As
commerce expanded and imperial roads were
more widely used, a trained body of men was
created to index, decipher, and preserve these
documents for the imperial archive.
Centuries earlier, however, the Greeks devel-
oped a less permanent form of diplomacy
that was widely used throughout the Eastern
Mediterranean. City states employed the: ange-
los (messenger), keryx (herald), and proxenos
(Greek citizen representing a foreign govern-
ment) to conduct interstate relations, often on
a temporary basis.

Formal embassies were

also commonly used by the Greeks on an ad
hoc basis. Ambassadors were selected for their
rhetorical skill and sent to a foreign court or
assembly to deliver a message in an eloquent
and persuasive manner. Ambassadors were also
expected to withstand the withering barrage of
questions posed by the king or assembly.
Modern Diplomacy
Two millennia later, diplomacy is a ubiquitous
term with no widely accepted definition. While
it is generally associated with peaceful rela-
tions between states, it comes in many forms.
Perhaps the most comprehensive definition of
traditional diplomacy is that of Elmer Plischke.
He writes :
Diplomacy is the political process by which
political entities (generally states) establish and
maintain official relations, direct and indirect,
75 S. L. Roy, Diplomacy (New Delhi, Sterling Publish-
ers, 1984), 1.
76 Keith Hamilton & Richard Langhorne, The Practice
of Diplomacy: Its Evolution, Theory and Adminis-
tration (New York: Routledge, 1995), 9.
with one another, in pursuing their respective
goals, objectives, interests, and substantive and
procedural policies in the international envi-
ronment; as a political process it is dynamic,
adaptive, and changing, and it constitutes a
continuum; functionally it embraces both the
making and implementation of foreign policy at
all levels, centrally and in the field, and involves
essentially, but is not restricted to the functions
of representation, reporting, communicating,
negotiating, and maneuvering, as well as caring
for the interests of nationals abroad.

Keith Hamilton and Richard Langhorne

describe diplomacy as simply the peaceful
conduct of relations amongst political entities,
their principals, and accredited agents
8
.
While these definitions are a useful start-
ing point for an understanding of what is
commonly referred to as traditional diplomacy,
they fail to capture the full range of ways in
which diplomacy is understood today. Further
description provides greater insight. S. L. Roy
suggests diplomacy, broadly speaking, consists
of eight characteristics:
Diplomacy is conducted to preserve the
security of the state.
Negotiation is the most important charac-
teristic of diplomacy.
Negotiations are conducted to further the
interest of the state.
Diplomacy is conducted to safeguard the
interests of the state through peaceful means.
Diplomacy is often conducted in prepara-
tion for war.
Diplomacy is closely connected to the
foreign policy objectives of the state.
Modern Diplomacy is a function of the state.
77 Harvey J. Langholtz, The Psychology of Diplo-
macy The Psychology of Diplomacy, eds. Har-
vey J. Langholtz and Chris E. Stout (Westport, CT:
Praeger Publishing, 2004), 1.
7S Hamilton & Langhorne, The Practice of Diploma-
cy, 1. Hedley Bull offers a similar definition when
he suggests that diplomacy is the conduct of
relations between states and other entities with
standing in world politics by official agents and by
peaceful means. Headley Bull, The Anarchical So-
ciety: A Study of Order in World Politics (London:
McMillan, 1985), 162.

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Diplomacy is inseparably bound to inter-
state representation.

States also use diplomacy to: promote econom-

ic interests (trade), protect citizens abroad,
propagate culture and ideology, enhance
national prestige, promote friendship, and
isolate adversaries. And, as A. F. K. Organski
notes, diplomacy is the least expensive way to
exercise power in international affairs.
80
Above
all, diplomacy is one of two elements of foreign
policy, the other being war. Both diplomacy
and war are means to an end rather than ends
in themselves. Thus, the relationship between
79 Roy, Diplomacy, 3-4.
S0 A. F. K. Organski, World Politics (New York: Alfred
A. Knopf, 1968), 401.
diplomacy and war can be visualized in the
following way.
Thirteen Types of Modern Diplomacy
The broad literature on diplomatic theory
and practice suggests that states typically
conduct thirteen types of diplomacy. Each is
differentiated by the means employed and ends
sought. Although each of the thirteen types
of diplomacy varies to a significant degree,
they do not form a typology of mutually
exclusive or exhaustive concepts. Each type of
diplomacy has significant overlap with other
forms and they do not necessarily share widely
accepted definitions. It is useful, however, to
identify each type of diplomacy because it
provides clarity when later discussing diplo-
National Interest
Diplomatic Guidance
National Security Strategy Strategic Guidance
Military Guidance
Nattional Security Strategy
Strategic Plan (DoS)
Foreign
Policy
Diplomacy War National Defense Strategy
National Military Strategy
Operational Plans Achievement of National
Objectives
Foreign Policy

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macy conducted by the US Air Force and air
diplomacy as a concept.
Traditional Diplomacy
Traditional diplomacy, defined above, is distin-
guished from other forms of diplomacy largely
by the actors responsible for its conduct. A
professional diplomatic corps applies intel-
ligence and tact to the conduct of official rela-
tions between the governments of independent
states.
8
Operating within an established
and accepted framework, diplomats focus on
promoting cooperation and accommodation
through negotiation. The permanent exchange
of diplomats promotes regular interaction
between countries. Traditional diplomacy
often values the process as much as achiev-
ing specific objectives because an acceptance
of international diplomatic norms creates a
broader culture of interaction that is highly
valued by professional diplomats.
Commercial Diplomacy
Commercial diplomacy focuses on secur-
ing trade agreements that promote the
economic interests of individuals, corpo-
rations, and industries (public or private)
believed to support national interests. It is
designed to influence the policies of foreign
governments with respect to regulatory deci-
sions, foreign direct investment, and trade.
82

Officials from departments/ministries, such
as state/foreign affairs, treasury/finance, agri-
culture, commerce/industry, labor, health,
transportation, and environment, for example,
interact with their foreign counterparts and
private citizens representing corporations,
trade organizations, unions, and other private
groups.
8
Because a far wider array of public
officials and private citizens representing a
wide array of interests conduct commercial
diplomacy, it often lacks the same formality
S1 Earnest Satow, Guide to Diplomatic Practice (Lon-
don: Longman, 1932), 1.
S2 For a discussion of commercial diplomacy see
www.commercialdiplomacy.org.
S3 Roy, Diplomacy, 98.
and clarity seen in traditional diplomacy. It
is, however, perhaps the most significant form
of daily (or routine) diplomacy because of the
economic importance of trade relations.
8
Totalitarian Diplomacy
Since the collapse of the Soviet Union and
the Warsaw Pact almost a generation ago, the
number of states practicing totalitarian diplo-
macy experienced a precipitous decline. This
form of diplomacy is marked by its forceful,
inflexible, and seemingly irrational nature. It
attempts propagate a single viewpoint, often
geared toward justifying its actions toward its
domestic population to a critical international
community. As the example of North Korea
illustrates, totalitarian diplomacy can often
take the form of threats against members of
the international community or to stabil-
ity within the international system.
8
Unlike
diplomacy in democratic states, popular
control is absent and attempts to influence
the public of a state practicing totalitar-
ian diplomacy are most often unsuccessful.
Propaganda and deception are two of the
most common tools used by practitioners of
totalitarian diplomacy.
8

Conference Diplomacy
Conference Diplomacy has a venerable
history in the Western world dating back
most notably to the Concert of Europe that
emerged after the Napoleonic wars.
8
This
type of diplomacy is most widely known
for its reliance on international committees
S4 See Michel Kostecki & Olivier Naray, Commercial
Diplomacy and International Business (The Hague:
Netherlands Institute of International Relations,
2007).
S5 Daniel A. Pinkston, North Koreas Foreign Policy
Towards the United States, Strategic Insights,
Vol. 5, Issue 7 (September 2006), http://cns.miis.
edu/other/pinkston_strategic_insights_sep06.pdf.
S6 Roy, Diplomacy, 104. See also Ernst Presseisen,
Germany and Japan: A Study in Totalitarian Diplo-
macy 1933-1941 (The Hague: Nijhoff, 1958).
S7 Richard Elrod, The Concert of Europe: A Fresh
Look at an International System, World Politics
28, No. 2 (January 1976), 159-174.

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which either meet at regularly scheduled
times or when summoned to solve a prob-
lem before it leads to conf lict. Conference
diplomacy can often have the effect of draw-
ing in states that would otherwise prefer not
to participate because of its ability to shape
international norms. In the modern day, the
United Nations, World Trade Organization,
G8, and NATO are a few of the more well
known international committees that prac-
tice conference diplomacy.
88
Public Diplomacy
Edward R. Murrow once described American
public diplomacy as telling Americas story,
which is a succinct and useful description. In
the post-/ era, winning hearts and minds
became the catch phase frequently used to
describe the American public diplomacy
effort. Tuch defines public diplomacy as an
attempt to communicate with foreign publics
in to convey a nations ideas, ideals, customs,
culture, goals, and policy.
8
According to
Ambassador Christopher Ross, the central
objective of public diplomacy is to articu-
late U.S. policy clearly in as many media
and languages as are necessary to ensure
that the message is received.
0
It can also be
conducted to develop a sense of awe in the
mind of a potential adversary, reducing his
willingness to challenge the United States.
Effective public diplomacy, perhaps more
than any other type of diplomacy, requires
the practitioner to have a keen understand-
ing of the customs, culture, history, language,
politics, and religion of the target audience.
In the end, it is the hearer that determines the
effectiveness of the message that the sender
attempts to convey.
SS Johan Kaufman, Conference Diplomacy: An In-
troductory Analysis (Leiden, Netherlands: Kluwer
Law Int., 1988).
S9 Hans Tuch, Communicating with the World: US
Public Diplomacy Overseas (New York: St. Martins
Press, 1990), 3.
90 Christopher Ross, Public Diplomacy Comes of
Age The Washington Quarterly 25, No. 2 (Spring
2002), 77.
Preventive Diplomacy
The term preventive diplomacy was coined
by Dag Hammarskjold in the introduction to
the 15th Annual Report (0) of the United
Nations General Assembly. Broadly under-
stood, preventive diplomacy targets parties
to a potential conflict before force is used. It
seeks to de-escalate tensions by negotiating
a resolution to grievances. Preventive diplo-
macy is also most frequently conducted by a
third party with no equities in the outcome
of an agreement. By offering an impartial
arbiter, it seeks to bring adversaries to the
bargaining table.

Resource Diplomacy
Resource diplomacy exists as a unique type
of diplomacy because of its singular focus on
four vital interests: food, energy, water, and
minerals.
2
While it is conducted by every
country, resource diplomacy is given wide-
spread attention when conducted by major
powers. When it fails, as it often does, states
will go to war to secure what they consider
to be vital resources. In the future, resource
diplomacy is likely to play an increasingly
important role as great powers such as the
United States and China find themselves in
competition for oil and minerals in Africa,
the Middle East, and elsewhere.

In some
instances, countries possessing natural
resources may use their resources to coerce
their diplomatic partners. Russias willing-
ness to cut off its oil and natural gas exports
to Eastern Europe is an example, as is the oil
embargo of -.

91 Boutros Boutros Gali, Challenges of Preventive
Diplomacy in Kevin Cahill ed., Preventive Diplo-
macy: Stopping Wars Before They Start (New York:
Basic Books, 1996), 16-32.
92 Martin E. Goldstein, Americas Foreign Policy: Drift
or Decision (Wilmington, DE: Scholarly Resources
Inc., 1984), 479-528.
93 Ian Taylor, Unpacking Chinas Resource Diplomacy
in Africa (Zurich: Swiss Federal Institute of Technol-
ogy, 2007).
94 Keith Crane, et. al., Imported Oil and US National
Security (Santa Monica, CA: RAND Publishing,
2007), 27-29.

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Humanitarian Diplomacy
Humanitarian diplomacy is relatively new,
developing in the post-World War II period.
It is often designed to aid at-risk populations
in the wake of a natural or man-made disas-
ter by providing food, shelter, clothing, and
security.

The Marshall Plan for European

recovery in the aftermath of World War II
represents a broad-based humanitarian relief
effort to help European nations care for the
victims of war and jump-start economic recov-
ery efforts. Fundamentally, it is active diplo-
macy. Frequently, humanitarian diplomacy is
improvisational, which leads to non-govern-
mental organizations playing a major role in
its conduct. Usually, its practitioners are more
risk-acceptant than their counterparts in the
Foreign Service. Because of frequent shortages
of money and necessities, humanitarian diplo-
mats regularly turn to the international press
to appeal for support. When states conduct
humanitarian diplomacy, as they often do, in
addition to aiding those in need, the interests of
the state are always a central consideration.

Protective Diplomacy
Protective diplomacy aims to provide physical
protection to the citizens of a country abroad or
to groups of civilians (ethnic or religious minor-
ities, tribal groups, etc) that may be facing
persecution or are in harms way. Although
a relatively new concept lacking a substan-
tive scholarly literature, the International
Conference on Protective Diplomacy and Peace
Making was held in May 200 and sought to
develop an approach to conducting protective
diplomacy. While it is often conducted with the
threat of military force as a constant option,
protective diplomacy is unique because of its
singular and limited objective.
95 Larry Minear & Hazel Smith, eds., Humanitarian
Diplomacy: Practitioners and Their Craft (New York:
United Nations University Press, 2007), 7-14.
96 See Stephen Browne, Aid and Influence: Do Do-
nors Help or Hinder? (London: Earthscan, 2006)
and Carol Lancaster, Foreign Aid: Diplomacy, De-
velopment, and Domestic Politics (Chicago: Uni-
versity of Chicago Press, 2007).
Military Diplomacy
In the era of violent Islamic fundamental-
ism, just as during the Cold War, military
diplomacy plays a key role in the conduct of
foreign policy, particularly for the United
States. James Willard defines it as the conduct
by military diplomats of negotiating and other
relations between nations, nations militaries,
and nations citizens aimed at influencing the
environment in which the military operates.

It can take a number of forms ranging from
the sale of weapons systems to the training of
foreign troops. Although the Defense Attach
serves as the accredited military diplomat in a
country, in the United States, regional combat-
ant commanders often play a greater role in
the conduct of military diplomacy in their
region than the Defense Attach.
8
Reality,
however, dictates that every American serv-
iceman abroad effectively serves as a military
diplomat. As scholars have noted, diplomacy
does not end when war begins. And, in many
instances, foreign governments and their citi-
zens interact with the American military far
more regularly than they do members of the
US Foreign Service.
Coercive Diplomacy
Coercive diplomacy is defined by both its
means and ends. It applies the threat of
violence in a manner and magnitude sufficient
to persuade an opponent to cease aggression
without requiring the actual use of violence.

Alexander George described coercive diplo-
macy as forceful persuasion.
00
But, it can
also include positive inducements, such as aid
97 James Willard, Military Diplomacy: An Essential
Tool of Foreign Policy at the Theatre Strategic
Level (Fort Leavenworth, KS: School for Advanced
Military Studies, 2006), 6-7.
9S Timothy Shea, Transforming Military Diplomacy
38 (Fall 2005) 49-52.
99 Bruce Jentleson, Coercive Diplomacy: Scope and
Limits in the Contemporary World (Muscatine, IA:
Stanley Foundation, 2006), 2.
100 Alexander George, quoted in Robert Art & Patrick
Cronin, eds., The United States and Coercive Di-
plomacy (Washington DC: United States Institute
of Peace, 2003), 6.

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or the transfer of technologies. In one study,
Robert Art and Patrick Cronin found that
coercive diplomacy succeeded 2 percent of
the time.
0
Further, they suggest that it works
best when denial rather than punishment is
the primary approach employed. Some schol-
ars view the American preference for coer-
cive diplomacy with skepticism. Hazel Smith
suggests, The use of the qualifier coercive
strips the concept of diplomacy of its intrinsic
utility, which is to explain how international
political entities achieve objectives through
peaceful means.
02
Despite its critics, coercive
diplomacy is frequently conducted by the US
military and is unlikely to disappear from use
any time soon.
Diplomacy by Deterrence
Categorizing deterrence as a type of diplomacy
is unlikely to achieve universal acceptance.
Throughout much of the literature, diplo-
macy and deterrence are viewed as mutually
distinct concepts.
0
There is, however, reason
to consider deterrence within the typology of
diplomacy. Patrick Morgan suggests that the
essence of deterrence is that one party prevents
another from doing something the first party
does not want by threatening to harm the other
party seriously if it does.
0
This description
does not vary greatly from the definition of
coercive diplomacy. Anne Sartori, however,
writes, Deterrence is the use of a particular
subset of languagedeterrent threatsto
attempt to convey the information that a state
is willing to fight over a disputed issue or
issues. Thus, deterrent threats are a form of
101 Ibid., 387.
102 Hazel Smith, Humanitarian Diplomacy: Theory
and Practice, Larry Minear & Hazel Smith, eds.,
Humanitarian Diplomacy: Practitioners and Their
Craft (New York: United Nations University Press,
2007), 42.
103 See Thomas Schelling, Arms and Influence (New
Haven: Yale University Press, 1966) and Lawrence
Freedman, Deterrence (Malden, MA: Polity Press,
2004).
104 Patrick Morgan, Deterrence Now (Cambridge:
Cambridge University Press, 2003), 1.
diplomacy.
0
Although the Cold War led to
the linking of deterrence and nuclear weap-
ons, it should be understood as having a much
broader applicability and a capacity to use
the tools of diplomacy (negotiation, compro-
mise, communication) to achieve acceptable
outcome.
Transformational Diplomacy
Transformational diplomacy was coined when
former Secretary of State Condoleezza Rice
spoke to an audience of Georgetown University
students saying, I would define transforma-
tional diplomacy this way: to work with our
many partners around the world, to build
and sustain democratic, well governed states
that will respond to the needs of their people
and conduct themselves responsibly in the
international system.
0
Commonly associ-
ated with the George W. Bush administration
and the neo-conservative approach to foreign
policy, which adhered to an active approach to
the Democratic Peace Theory, this approach
accepts the imposition of democracy by force
in some cases. President Clinton also conduct-
ed this form of diplomacy in Haiti (-)
and elsewhere, but preferred to use economic
levers to achieve his administrations objec-
tives. The future of transformational democ-
racy as an accepted type of diplomacy is in
doubt because of the international discord its
conduct created with the Iraq War.
Conceptualizing Diplomacy
With these descriptions in mind, it is easy to
see that there is substantive overlap between
the various types of diplomacy. Dividing diplo-
macy into two broad groupsincentive-based
and threat-basedmay provide additional
clarity. Incentive-based diplomacy does not
rely on the threat of force for success. Rather,
it succeeds when states engaged in diploma-
tic negotiations reach an agreement that is
105 Anne Sartori, Deterrence by Diplomacy (Princeton:
Princeton University Press, 2005), 4.
106 Justin Vaisse, Transformational Diplomacy Chail-
lot Papers, No. 103 (June 2007), 7.
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mutually beneficial. Threat-based diplomacy
relies on coercive means, such as the threat of
force. For the United States, the use of incen-
tive-based diplomacy is likely to increase as
the current administration may well signal a
clear shift away from the use of force to further
American interests. This provides the US Air
Force an opportunity to play a greater role in
the conduct of American diplomacyparti-
cularly incentive-based diplomacy. The large
number of unarmed aircraft in the fleet does
not represent a latent threat as is the case with
ground units. Thus, it is possible for the USAF
to decouple diplomacy from the threatened use
of force in a way other services cannot.
As the following figure illustrates, more than
one type of diplomacy may be employed at any
given time as the president uses multiple forms
of national power. During war, diplomacy is
often conducted while militaries are engaged
in hostilities, making it difficult to clearly
distinguish between the two.
For example, public diplomacy is not included
in either diagram because it is often an element
of both incentive and threat-based approaches.
This dilemma serves to highlight the complex-
ity of diplomacy.
What follows is a discussion of how the United
States Air Force conducts air diplomacy in
times of peace and war. Although the discus-
sion does not provide an exhaustive list of US
Air Force diplomatic missions, it highlights
the breath of air diplomacy through a number
of examples.
How does the United States Air Force
conduct air diplomacy?
The conduct of diplomacy comes naturally
to the United States Air Force. While the
service cannot perform every time of diplo-
macy, its experience conducting traditional,
commercial, public, humanitarian, protective,
deterrence, military, and coercive diplomacy
make the Air Force a capable instrument of
American foreign policy. And, the ability
to perform these diplomatic missions is the
nexus of air diplomacy. Some examples are
illustrative.
Air Diplomacy: Public
When aviation enthusiasts within the Army
first began attempting to convince the United
States Army, Congress, and the American
people that aviation deserved their support,
Traditional
Humanitarian
Resource
Preventive
Conference
Protective
Commercial
Transformational
Deterrence
Coercive
Totalitarian
Military
Incentive and Threat Based Diplomacy

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they undertook a large scale public diplomacy
campaign. Members of the fledgling Aviation
Section sent its small fleet of aircraft on a cross-
country tour in 0. The effort was successful
and eventually led to widespread support for
military aviation.
0
This was perhaps the earli-
est example of air diplomacy.
Throughout the first three decades of its
existence, the Aviation Section (-8),
Air Service (8-2), and Air Corps (2-
) became adept at the conduct of diplo-
macy at home as leading aviators, such as
Brigadier General William Billy Mitchell
and Major General Mason Patrick, worked
tirelessly to increase the budget and prestige
of military aviation.
Well before the establishment of an independ-
ent air force, the Army Air Corps conducted
what may well be the first overseas air diploma-
cy mission. To showcase the new B-, demon-
strate American power, and counter-balance
growing German and Italian inf luence in
Latin America, six B-s under the command
of Lieutenant Colonel Robert Olds deployed on
a public diplomacy mission from the United
States to Buenos Aires for the inauguration of
President Roberto Ortiz in February 8.
08
Future general LeMay served as the lead navi-
gator for the mission which eventually won
the 8 MacKay Trophy as the most meri-
torious flight of the year. The mission was
a success and also played an important role
in the development of aircraft navigation
techniques. Most importantly it established a
precedent of engagement which continues to
the present. Other public diplomacy missions
include regular participation in international
air shows, hosting international conferences,
transporting foreign dignitaries and media
107 Warren Kozak, LeMay (Washington, DC: Regnery,
2009), 1-5.
10S Irwin Gellman, Good Neighbor Policy (Baltimore:
Johns Hopkins University Press, 1979), 127-128
and Frank McCann, The Brazilian-American Alli-
ance (Princeton: Princeton University Press, 1974)
108-113.
aboard US Air Force aircraft, and regular
show the flag flights to foreign air bases. The
most well known of the US Air Forces public
diplomacy missions is conducted by the 8th
Airlift Wing, home of Air Force One and one
of the most widely recognized symbols of the
United States in the world.
0
Air Diplomacy: Humanitarian
Humanitarian diplomacy is a particular
specialty of the US Air Force because of the
speed in which it can respond to a crisis.
There is perhaps no more well-known relief
operation in American history than the
Berlin Airlift. Almost a decade after the
Army Air Corps conducted its first public
diplomacy mission the US Air Force was
called upon to provide the food, water, and
fuel needed for survival by the people of
West Berlin. After the Soviet Union and
the Western Allies reached an impasse in
June 8, the Soviets closed all land and
river access to Berlin (June 2, 8-May
2, ). The American response to the
Berlin Blockade was stunning. Initially led
by United States Air Forces Europe (USAFE)
Commander General Curtis LeMay, the US
Air Force, the Royal Air Force, and air forc-
es of the British Commonwealth supplied
Berlin with more than enough of the neces-
sities required for survival. Lasting almost
a year, the Berlin Airlift managed to deliver
,000 tons per day of fuel and provisions.
Eventually the Soviet Union relented. The
success of Operation Vittles was a tremen-
dous air diplomacy victory for the United
States. Not only did it highlight the ability
of the allies to provide humanitarian assist-
ance on a massive scale, a conf lict between
the United States and the Soviet Union was
avoided.
0
109 Tom Baldwin and Gerard Baker, Behind the Sto-
ry: On Board Flying Virility Symbol, London Times
(June 11, 2008) http://www.timesonline.co.uk/tol/
news/world/us_and_americas/article4107841.ece.
110 Roger Miller, To Save a City: The Berlin Airlift 1948-
1949 (Washington, DC: Government Printing Of-
fice, 1998).
80
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More recent examples of US Air Force partici-
pation in humanitarian diplomacy include:
Provide Hope (2-) in the Former Soviet
Union, Provide Promise (2-) in Bosnia-
Herzegovina, and Operation Support Hope
() in Rwanda. When a . magnitude
earthquake struck a remote region of Sichuan
Province China on May 2, 2008, two US
Air Force C-s deployed from Hickam and
Elmendorf Air Force Bases with desperately
needed relief supplies, arriving on May 8.

Currently, Joint Task Force Port Opening is
assisting with Haitian earthquake relief.
2

These examples are only a few of the humani-
tarian operations conducted by the US Air
Force. Because of its ability to deploy rapidly
to locations around the world, it is undoubt-
edly the United Statess best tool for providing
immediate assistance. At a relatively low cost,
these diplomatic missions build goodwill with
governments and citizens around the globe.
Air Diplomacy: Military, Commercial, and
Traditional
The US Air Force has a long history of what it
now calls Building Partnerships. In recent
years, the Building Partnership Capacity: QDR
Execution Roadmap (200) and the Global
Partnership Strategy (2008) lay out the approach
of the Department of Defense and the US Air
Force for conducting what may best described
as a combination of commercial, military, and
traditional diplomacy.

However, it should be
noted that current efforts are not the first for
the Air Force. Dating back to , the Army
Air Forces provided Britain and the allies with
111 Public Affairs Office, US Air Force to Deliver PRC
Relief Supplies United States Pacific Command
(16, May 2008).
112 Air Force Doctrine Center, Air Force Doctrine Doc-
ument 1-1 (Maxwell AFB, AL: Air University Press,
2003), 24. Jim Garamone, Joint Task Force Or-
ganizes Haitian Airport American Forces Press
Service (January 28, 2010) http://www.defense.
gov/news/newsarticle.aspx?id=57776
113 Gordon England, Building Partnership Capacity:
QDR Execution Roadmap (Washington, DC: De-
partment of Defense, 2006). Bruce Lemkin, Glo-
bal Partnership Strategy (Washington, DC: United
States Air Force, 2008).
large quantities of aircraft and supplies under
the auspices of the Lend-Lease Program (-
).

Todays missions pale in comparison

in their size and scope, but are an important
element of American diplomacy.
Current efforts primarily fall within the train,
advise, and assist aspect of military diplomacy.
While the sale of weapons systems to foreign
governmentsthrough the Office of Defense
Cooperation found at many American embas-
siesoften receives the most attention, this
example of commercial diplomacy is limited
in scope. The US Air Force spends the major-
ity of its effort providing training, advice, and
assistance to foreign air forces. One example of
such efforts is found in the Inter-American Air
Forces Academy (IAFA) at Lackland Air Force
Base. By providing a range of training courses
in Spanish to officers and enlisted personnel
from Latin American countries, IAFA assists
in creating professional air forces in the region,
strengthens ties between the United States
and Latin America, and builds relationships
with future leaders of Latin American air
forces.

The officers who attend IAFA may

also receive additional professional military
education (PME) in the United States, such
as the Air Command and Staff College or Air
War College. Not only do these programs yield
the positive effects mentioned, but they also
provide the best officersof their respective
air forceswith a stronger grounding in the
skills necessary to lead a professional air force,
capable of operating jointly with the United
States. Officers who attend PME in the United
States are also more adept at correctly reading
diplomatic signals sent by the United States
to their respective governments because of
the cultural knowledge gained while a PME
student. Thus, the probability of misunder-
standing declines.

114 Thomas Parrish, To Keep the British Isles Afloat:

FDRs Men in Churchills London, 1941 (Washing-
ton, DC: Smithsonian, 2009).
115 See http://www.lackland.af.mil/IAAFA/
116 See Joban Kurbalija and Hannah Slavik, eds.,
Language and Diplomacy (Msida: DiploProjects,
2001).
8
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Air Diplomacy: Preventive
Operation Provide Comfort/Northern Watch
(-200) and Operation Southern Watch
(2-200) are examples of preventive diplo-
macy. During Provide Comfort/Northern
Watch the US Air Force warned Saddam
Hussein that further attacks against the Kurds
in Northern Iraq would not be tolerated. On
rare occasions, American fighters used force,
but the mission was an overwhelming success
and achieved its objective of preventing further
attacks against Kurdish enclaves.

Southern
Watch was similar in character. Saddam
Husseins regime was denied use of the air
south of the rd parallel in an effort to protect
the Shii from further depredations. While not
completely successful in protecting them from
the regime, it did prevent the Iraqi Air Force
from using airpower in the South.
8
Air Diplomacy: Coercive
When incentive-based diplomacy is believed
insufficient to accomplish American objec-
tives, the US Air Force is often called upon to
conduct coercive diplomacy. What makes the
conduct of coercive diplomacy particularly
difficult to distinguish from combat opera-
tions is that the two are often intertwined.
Diplomacy often precedes the limited use of
force, which is then followed by a threat to use
greater force. Operations such as El Dorado
Canyon (8), Deliberate Force (), and
Allied Force () are examples of airpow-
ers use in for both coercive diplomacy and
actual force.

One example of the US Air

Force conducting coercive diplomacy that did
117 Michael Knights, Cradle of Conflict: Iraq and the
Birth of Modern U.S. Military Power (Annapolis:
Naval Institute Press, 2005), 217-230.
11S Michael Klare, Resource Wars: The New Landscape
of Global Conflict (New York: Holt, 2002), 71.
119 See A. Timothy Warnock, Short of War: Major USAF
Contingency Operations (Maxwell AFB, AL: Air
University Press, 2000), Dag Henriksen, NATOs
Gamble: Combining Diplomacy and Airpower in the
Kosovo Crisis 1998-1999 (Annapolis: Naval Institute
Press, 2007), Anthony Cordesman, The Lessons
and Non-Lessons of the Air and Missile Campaign
in Kosovo (Westport, CT: Praeger, 2001).
not require the use of force was the Cuban
Missile Crisis (2). Soon after the crisis
began in mid-October Strategic Air Command
deployed a large number of its Strategic nuclear
bombers to Florida and the Southeast. At Air
Force bases such as Homestead, MacDill, and
McCoy B-s sat wing tip to wing tip waiting
to drop their nuclear payloads on Cuba. Aware
of SACs redeployment of nuclear bombers, the
Soviet leadership backed down. Asserting that
the peaceful resolution of the Cuban Missile
Crisis was the direct result of the Air Forces
actions is difficult, but determining the success
of coercive diplomacy is by its nature prone to
uncertainty.
Air Diplomacy: Deterrence
One final example of air diplomacy is of partic-
ular importance: nuclear deterrencea core
function of the US Air Force. For more than
sixty years this mission has played a central
role in shaping the composition and culture of
the US Air Force.
20
In maintaining a fleet of
nuclear capable bombers and Intercontinental
Ballistic Missiles (ICBM)along with the US
Navys Submarine Launched Ballistic Missiles
(SLBM)the United States has successfully
deterred nation-states from attacking the
American homeland with conventional or
nuclear weapons. Additionally, conflicts that
may have otherwise escalated to large-scale
conflicts were kept in check by the fear that
limited war could escalate into a nuclear
conflict.
2
There can be little doubt that the
nuclear arsenal is a key tool of American
diplomacy.
Although not an exhaustive description of
US Air Force diplomacy, the previous discus-
sion illustrates a wide breadth of diplomatic
activity ranging from traditional to coercive
120 James A. Russell and James J. Wirtz, United
States Nuclear Strategy in the 21
st
Century, in Ian
Kenyon and John Simpson, eds., Deterrence and
the New Global Security Environment (New York:
Routledge, 2006), 86-99. Dave Turner, Strategic Air
Command (Paducah, KY: Turner Publishing, 1992).
121 Adam Lowther, Challenging Nuclear Abolition
(Maxwell AFB, AL: Air University Press, 2009),28.
82
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diplomacy. What follows is a description of
some of the elements necessary for developing
an air diplomacy concept and the difficulty of
distinguishing diplomacy from force.
Why is air diplomacy increasingly
important?
In the opening pages of his seminal work,
Diplomacy, former Secretary of State Henry
Kissinger writes, Torn between nostalgia for a
pristine past and yearning for a perfect future,
American thought has oscillated between
isolationism and commitment, though, since
the end of the Second World War, the realities
of interdependence have predominated.
22

Between and the world experienced
a tumultuous period in which the United States
and the Soviet Union vied for supremacy.
Following the collapse of the USSR, violent
Islamic fundamentalism rose to prominence
as the single greatest challenge to American
power. Through this transition from super-
power adversary to ubiquitous challenger the
Air Force continues to serve as the nations
primary provider of intelligence, surveil-
lance, and reconnaissance, air superiority, long
range strike, airlift, aerial refueling, and other
important capabilities.
The current conf licts in Afghanistan and
Iraq illustrate the demanding environment
in which Airmen are asked to target al-Qaeda
operatives one day and provide assistance to
locals the next. Separating diplomacy from
war is undoubtedly difficult, but it is a job
that Airmen are proving exceeding adept at
performing.
Air diplomacy is likely to become an increas-
ingly important capability of the US Air Force
in the years ahead for three primary reasons.
First, as economists and planners forecast
economic growth, defense budgets, and politi-
cal conditions, there is evidence to suggest that
slow economic growth, increased domestic
122 Henry Kissinger, Diplomacy (New York: Simon &
Schuster, 1994), 18.
spending, and a high national debt will crowd
out defense spending, making it difficult for
the Air Force to replace aging airframes and
maintain the same capabilities.
2
Rapidly
increasing per-aircraft costs are also lead-
ing to a smaller fleet.
2
The following graph
illustrates the decline in defense spending as
a percentage of gross domestic product (GDP)
over the last forty five years. And, based on
President Obamas budget submissions, defense
spending will decline further in the future.
Future reductions in defense spending are
particularly detrimental for the Air Force
which has maintained a high operational
tempo for a generation. Beginning with
Operation Desert Shield/Desert Storm (0)
and followed by such operations as Northern
Watch, Southern Watch, Joint Endeavor, Allied
Force, and current operations in Afghanistan
and Iraq, airframe utilization rates will soon
cause many aircraft to reach their end of
service life.
2
Looking forward, it is clear that
the acquisition dollars are not available to
replace an aging fleet with anything approxi-
mating numerical parity. This will require
fewer aircraft to perform what is likely to be a
significant number of missions. Even if future
aircraft are more capable than those they will
replace, quantity has its own quality.
123 Robert A. Sunshine, The Budget and Economic
Outlook Congressional Budget Office (Febru-
ary 2010) http://www.cbo.gov/ftpdocs/112xx/
doc11229/Budget_and_Economic_Outlook.pdf,
Congressional Budget Office, Long Term Impli-
cations of the Fiscal Year 2010 Defense Budget
(Washington, DC: Congressional Budget Office,
2010), 5-7 http://www.cbo.gov/ftpdocs/108xx/
doc10852/01-25-FYDP.pdf
124 Dana Hedgepeth, F-35 Jet Program Likely to
Cost More and Face Delays, Air Force Chief
Says Washington Post (3 March 2010) http://
www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/arti-
cle/2010/03/02/AR2010030203930.html
125 Committee on Aging of US Air Force Aircraft, Aging
of US Air Force Aircraft (Washington, DC: National
Academies Press, 1997), 22-26. Aging Aircraft:
USAF F-15 Fleet Grounded Defense Industry
Daily (30 March 2008) http://www.defenseindus-
trydaily.com/aging-aircraft-usaf-f-15-fleet-ground-
ed-04149/. Jason Lake, Replace Aging Aircraft or
Risk Irrelevancy, General Says Air University Pub-
lic Affairs (5 March 2008) http://www.af.mil/news/
story.asp?id=123089011.
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With the United States soon to experience a
large demographic shift as Baby Boomers move
from contribution of tax revenue to consump-
tion of government benefits, such as Medicare
and Social Security, entitlement spending will
consume an ever increasing percentage of
the federal budget.
2
With in Americans
dependent on government for the provision
of some or all their basic needs, there is little
evidence to suggest that future defense spend-
ing will be robust.
2
In fact, if historical trends hold, more
Americans will depend on government trans-
fer payments which will lead to a decrease in
defense spending. Thus, it is not unreasonable
to suggest that the future of defense spending
126 Obamas Budget Ignores Entitlement Crisis,
Heritage Foundation (Accessed February 5, 2010)
http://www.heritage.org/research/features/budg-
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pendent on Programs for Poor Seattle Times (26
February 2007) http://seattletimes.nwsource.com/
html/nationworld/2003589315_welfare26.html
in the United States may one day resemble that
of Europe where most NATO members strug-
gle to meet the 2% (GDP) minimum defense
spending requirement.
28
Because air diplomacy is less resource and
manpower intensive, on average, it is less
expensive than maintaining large footprint
bases overseas or fielding combat forces in
theatre.
2
As one recent analysis suggests, the
average annual cost per soldier in Afghanistan
is $00,000 per year.
0
If future Afghanistans
can be prevented by strong diplomatic efforts,
which include air diplomacy, there is an oppor-
tunity to preserve limited resources.
12S Public Diplomacy DivisionNATO, Financial and
Economic Data Relating to NATO Defense (Brus-
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Defense Budget
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A decline in defense spending from its present
.-. percent of GDP to percent, would also
present a real difficulty for a second reason.

As a result of the procurement holiday of the
0s, all of the services will soon face what
may be called an acquisition Armageddon
when many systems reach their expected end
of service life. Replacing equivalent capabil-
ityeven with a smaller number of more capa-
ble systemsis unlikely, leaving the Air Force
less capable of defending American interests
on as broad a front as is currently possible. A
proactive approachair diplomacymay be
an attractive means for dealing with such a
situation.
Operations in Afghanistan and Iraqand the
broader Long Warare consuming Air Force
acquisition dollars by requiring the service
131 Obamas Budget Would Return Defense Spend-
ing to Pre-9/11 Levels Heritage Foundation (Ac-
cessed February 5, 2010) http://www.heritage.
org/research/features/budgetchartbook/Obama-
Budget-Would-Return-Defense-Spending-to-Pre-
911-Levels.aspx
more than double the number of Global Hawk
and Predator combat air patrols (CAP) in a
short period of time. Given limited acquisition
budgets and competing priorities, a focus on
the procurement of remotely piloted aircraft
(RPA) that are primarily used for reconnais-
sance likely means fewer air superiority and
long range strike aircraft.
2
With less combat
power resident within the Air Force, diplomacy
again becomes a more attractive option.
The third reason why air diplomacy is likely to
become increasingly important is because, in
a small way, it is a demonstration of Air Force
capabilities that cannot be replicated by the
Army or Marine Corps. The dominance exert-
ed by these two services in Afghanistan and
Iraq has left the Air Force in what is arguably its
weakest position since gaining independence
from the Army. The ground-centric nature
of these two conflicts provided the leverage
132 Barry Watts, Moving Forward on Long Range
Strike (Washington, DC: Center for Strategic and
Budgetary Analysis, 2004), 22-24.
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needed by the US Army to reassert itself after a
long period of what it perceived to be subservi-
ence to the US Air Force following the success
of airpower in operations such as Desert Storm
and Allied Force. Understandably, airpower
advocates desire to showcase the contributions
of their service.
Thus, focusing on air diplomacyparticu-
larly incentive-basedas an alternative to the
deployment of large numbers of American
troops on foreign soil is both less demanding
of national resources (fiscal and personnel)
and, if effectively conducted, may prove an
effective approach to defending vital national
interests, building necessary partnerships,
preventing conflict, and expanding American
inf luence without building ant-American
sentiment. Developing a deliberate and coher-
ent approach to the practice of air diplomacy
has the potential to more effectively leverage
the capabilities of the Air Force in the interests
of the nation than the current ad hoc approach
to air diplomacy.
There is, however, one obvious argument
against further development of air diplo-
macy as a capability of the US Air Force. The
core mission of the Air Force is to defend
the nation and to project power in pursuit
of national interests. While the government
may seek to use the Air Force expansively
because it is a convenient repository of
manpower and resources, the conduct of
diplomacy should never play a preeminent
role among core functions. Fundamentally,
the Air Force preparesin peacetimeto
fight the nations wars. To the degree that
those preparations serve larger diplomatic
goals, the nation reaps a greater return on its
defense investments. Thus, taking advantage
of the versatility of airpower is an efficient
use of scarce resources. But, air diplomacy
should not be misconstrued to suggest that
the Air Force can do without the combat
power responsible for its supremacy among
the worlds air forces. Ultimately, diplomacy
is undermined if there is no recourse to the
use of force.
Illustrating the many ways in which the US
Air Force conducts traditional, commercial,
public, preventive, humanitarian, military,
deterrence, and coercive diplomacy provides
a broad and compelling case for the flexibility
of airpower and its contribution to the conduct
of diplomacy. Enthusiasm for this important
capability of the Air Force must always be
tempered with a broader understanding of
the role airpower plays in contributing to the
successful conduct of American foreign policy.
Successfully integrating diplomacy and the use
of force is no easy task. This leads to three brief
recommendations.
Recommendations
Although lower average economic growth
rates and declining budgets are reversible,
neither annual budgets nor supplemental
spending is likely to provide the level of fund-
ing required to build and maintain the kind of
Air Force necessary to meet future demands
consistent with the services twelve core func-
tions: nuclear deterrence, air superiority, space
superiority, cyberspace superiority, global
precision attack, rapid global mobility, special
operations, global integrated ISR, command
and control, personnel recovery, building
partnerships, and agile combat support.

If,
as suggested, the Air Force is likely to receive
inadequate funding over the coming years,
air diplomacy may provide the service and,
more importantly, the nation, a cost effec-
tive approach to accomplishing some foreign
policy objectives, while enabling resource allo-
cation in key areas. And, as American troops
withdraw from Iraq and Afghanistan, the Air
Force has an opportunity to once again play
a leading role in defending the nations vital
interests. Three recommendations are relevant
to this discussion.
First, the Air Force should develop an air
diplomacy strategy designed to coordinate the
133 John Hunerwadel & John Gloystein, Defining Air
Force Core Functions and Capabilities (Draft Pa-
per, Lemay Center for Doctrine Development and
Education, 2009).
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conduct of its many diplomatic missions. The
strategy should first offer a brief explanation of
air diplomacy and the positive ways in which
the US Air Force contributes to broader diplo-
matic efforts. It must also include a discussion
of air diplomacy as a preventive approach to
potential conflict and an alternative to the
use of force. Current Air Force efforts such as
building partnerships are a natural fit within
such a strategy and should be included as part
of the larger effort to integrate diplomatic
efforts. Finally, an air diplomacy strategy must
offer a clear choice that is easily understood by
policy makers.
The ad hoc approach that currently exists is
inadequate. Four components within the Air
Force should share responsibility for creating
a service-wide strategy. The Secretary of the
Air Force for International Affairs (SAF/IA)
is a logical choice to play a leading role in
the development of a broader strategy. SAF/
IA has already developed the United States
Air Force Global Partnership Strategy and is
responsible for a large number of commercial,
military, traditional, and public diplomacy
missions. Air Mobility Command (AMC)
provides the airlift that is so critical to the
successful conduct of most humanitarian
diplomacy missions and is often required to
support other diplomatic efforts. Thus, AMC
deserves a role in the strategy development
process. Global Strike Commands (GSC)
responsibility for diplomacy through deter-
rence requires its inclusion in the develop-
ment process. Finally, Air Combat Command
(ACC) provides the combat forces required to
conduct preventive and coercive diplomacy.
Any air diplomacy strategy would be incom-
plete without ACCs participation. This does
not suggest that other elements within the
Air Force should be ignored. Because of the
broad range of capabilities within the Air
Force every Major Command and Air Staff
components plays a role in air diplomacy.
Broad consultation within the Air Force and
with the joint services and State Department
are also required.
While critics of air diplomacy will correctly
point out that the primary mission of the Air
Force is to defend the nations sovereignty, the
development of a coherent air diplomacy strat-
egy has the potential to build and strengthen
partnerships between the United States and
prospective adversaries. By engaging in air
diplomacyalong with other activitiesthe
desire to challenge the status quo may dimin-
ish reducing the need to use force in the future.
Even if one accepts the view that air diplomacy
is a secondary mission for the Air Force, failing
to develop a coherent air diplomacy strategy
threatens to marginalize airpowers contribu-
tion to broader diplomatic efforts over the
coming years.
Second, the Air Force must effectively promote
air diplomacy as an approach to foreign policy,
which the nation can seamlessly transition to
following the conclusion of the wars in Iraq
and Afghanistan. The Obama administration
is looking for a clear alternative to waging
the next iteration of the wars. An approach to
the conduct of foreign policy relying on less
American blood and treasure, a smaller over-
seas presence, and one that enables the United
States to respond to potential challenges with
greater flexibility often has strong alternative
appeal in the wake of a major conflict. Air
diplomacy has the potential to be that alterna-
tive, if properly employed.
Third, in addition to developing an air diplo-
macy strategy the Air Force needs to devel-
op an approach to employment (planes and
personnel) that allows the service to conduct
its traditional missiondefending the nations
sovereigntywhile also expanding air diplo-
macy missions. The current Air Expeditionary
Force (AEF) structure has already created a
flexible force capable of a variety of missions.
Working within this existing framework may
provide the necessary men and machines
to meet future needs. Since the conduct of
air diplomacy does not require a significant
change in Air Force programming, an expan-
sion of diplomatic operations is possible with
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the existing force structure. For example, this
year a squadron of F-s may be deployed to
Iraq providing armed overwatch, but next year
deployed to Chile as part of a mission to train
the Chilean Air Force.
The range of missions Airmen capably perform
makes airpower an attractive option when
seeking to build stronger relationships around
the globe. Working to expand partnerships
with the air forces and governments of friendly
nations is an opportunity the Air Force and the
nation cannot afford to pass up.
Conclusion
In the years ahead, the future security environ-
ment, slowing economic growth, tight defense
budgets, and an administration reluctant to
engage in combat operations will impact the
Air Force and require tough choices. Air diplo-
macy has the potential to offer an alternative
approach to the large scale use of force. Given
its rich and successful history as an instrument
of American diplomacy, the Air Force should
highlight these capabilities which are not easily
replicated elsewhere. Failing to take advantage
of such an opportunity would be a mistake at a
turning point in American history. With little
doubt, air diplomacy has the potential to play
a leading role in the formulation of American
foreign policy in the years ahead. The Air
Force can either lead or be led.
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