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Caracterizadas por la presencia de megaloblastos en mdula sea y macrocitos en sangre perifrica son debidas principalmente al dficit de vitamina B12 o de cido flico y, ms excepcionalmente a otras causas. El mecanismo patognico es comn: un bloqueo de la sntesis de ADN nuclear, que perturba la mitosis. El trastorno es evidente en los tejidos con actividad mittica intensa (tejido hematopoytico, mucosas, piel), pero adquiere particular importancia en el tejido eritroide, donde la mitosis es muy rpida, apareciendo en la mdula elementos gigantes (megaloblastos), que difcilmente son lanzados a la periferia.
Cuadro 18.2.5. Etiologa de la anemia megaloblstica Carencia alimentaria
Alimentacin vegetariana Dieta inadecuada Recin nacidos de madre fumadora (?) 1. Dficit del factor intrnseco - Anemia perniciosa genuina juvenil (Biermer-Addison) - Anemia perniciosa congnita por dficit aislado de factor intrnseco - Anemia perniciosa por afeccin gstrica adquirida (gastritis, gastrectoma) 2. Alteracin de la absorcin intestinal - Sndrome de Imerslund-Grsbeck. Ingestin de quelantes - Tuberculosis intestinal. Linfomas - Proliferacin anormal de microorganismos en el intestino - Parasitosis intestinal (Diphilobotrium latum). Pancreopatas - Enfermedad inflamatoria intestinal
Trastornos de la absorcin
Dficit de transcobalamina II 1. Congnitas - Acidemia metilmalnica (sensible y no sensible a vitamina B12) - Homocistinuria y acidemia metilmalnica - Dficit de N-metiltetrahidroflico-homocisten-metiltransferasa 2. Adquiridas - Hepatopatas. Malnutricin - Frmacos (metotrexato, colchicina, neomicina) Lactancia con leche de cabra Alimentacin inadecuada. Alimentos muy cocidos Celiaqua, enteritis crnica. Sndrome de asa ciega Trastornos congnitos de la absorcin Crecimiento rpido (prematuridad, recin nacido, primer ao) Aumento de la hematopoyesis (anemias hemolticas) Aumento del metabolismo (fiebre, afecciones malignas) Excrecin aumentada (dilisis, carencia de vitamina B12, hepatopatas) Antiflicos (pirimetamina, etc.), Anticonvulsivantes (primidona, dilantn), Cicloserina Dihidroflico reductasa Glutmico-formimino transferasa N-metiltetrahidroflico homocisten-transferasa Homocistinuria tratada con vitamina B6 Aciduria ortica familiar Anemia megaloblstica sensible a la vitamina B1 Anemia megalob. Cong. Fam.sensible a dosis masivas de V. B12 y c. flico Anemias diseritropoyticas congnitas Sndrome de Lesch-Nyhan Hemopatas (anemias sideroacrstica y aplsica, hemocromatosis, leucemia) Anlogos de las purinas (6-mercaptopurina, AZT, tioguanina) Anlogos de las pirimidinas (5-fluorouracilo, etc.) Inhibidores de la nucletido-reductasa (citosina arabinsido, hidroxiurea)
Carencia en la alimentacin Trastornos de la absorcin Dficit de cido flico Aumento de las necesidades
Dficit enzimticos
El calor reduce el contenido de cido flico en los alimentos hasta en un 95%. Las bacterias intestinales sintetizan esta vitamina en una cuanta variable y no bien conocida. Para los lactantes los requerimientos se estiman en 25-35 g/da. El cido flico se encuentra en la naturaleza en forma de poliglutamatos, los cuales son transformados en el tubo digestivo en monoglutamatos por la accin de una enzima (pteroilpoliglutamato hidrolasa), existente en el borde del cepillo de los enterocitos. La absorcin tiene lugar principalmente en el duodeno. El principal depsito es el hgado. La forma activa es el tetrahidrofolato (tetrahidropteroilglutamato), que acta como donante de metilos, interviniendo en: a) metabolismo de los aminocidos: sntesis de glicina a partir de serina; de la metionina a partir de la homocistena y del cido glutmico a partir del cido formiminoglutmico (FIGLU), que se produce en la degradacin de la histidina; b) sntesis de las pirimidinas: sntesis de monofosfato de deoxitimidina (dTMP) a partir de monofosfato de deoxiuridina (dUMP); la alteracin de esta reaccin es la causa directa de la megaloblastosis; y c) sntesis de las purinas: formilacin de ribonucletido de glicinamida y del ribonucletido de 5 amino-4-imidazol-carboxamida. Etiologa. Las numerosas causas estn resumidas en el Cuadro 18.2.5. Se pueden destacar como responsables de un ingreso insuficiente la alimentacin con leche de cabra y malabsorcin por diarrea crnica, como enfermedad celaca, fstulas o enfermedad inflamatoria intestinal. En ellas se interrumpe adems el crculo enteroheptico del cido flico. Como causantes de un aumento de las necesidades tienen especial relieve las anemias hemolticas crnicas (talasemia y otras) y las relacionadas con frmacos antiflicos, unos afectando a su absorcin, como primidona, fenobarbital o fenitona, y otros a nivel metablico, como metotrexato, trimetoprim y pirimetamina. Puede existir un error metablico congnito en la deficiencia de hidrofolato reductasa (con anemia) y de tetrahidrofolato reductasa (sin anemia). Clnica. El dficit de cido flico ocasiona un cuadro de anemia perniciosiforme; debe destacarse que, a diferencia de lo que ocurre en la deficiencia de vitamina B12, no aparecen sntomas neurolgicos; con frecuencia se suman los sntomas y signos de la situacin patolgica causal: malnutricin, anemia hemoltica, tratamiento con pirimetamina, anticonvulsivantes y antimetablicos, etc. La historia natural de la carencia clnica de cido flico queda sintetizada en la Figura 18.2.6.
La forma clnica de mayor inters peditrico, aunque en nuestro medio es ya un recuerdo histrico, es la anemia megaloblstica del lactante, motivada por una alimentacin carencial en cido flico, dficit al cual son muy sensibles los lactantes y prematuros. La carencia de vitamina
B12 tiene poca importancia etiopatognica en este cuadro. La edad de aparicin vara entre 2 y 17 meses, alcanzando la mxima incidencia a los 7 meses. Diagnstico de la deficiencia de cido flico. Se demostrar una cifra de folato en eritrocitos menor de 5 ng/mL. Los niveles normales son 5-20 nmol/L. La LDH srica muy elevada, como indicador de una eritropoyesis inefectiva. Tratamiento. Consiste en la administracin de cido flico a dosis de 1 a 5 mg diarios. Es conveniente asociar Fe, para obviar la deplecin frrica, que subsigue al tratamiento con cido flico. La respuesta con crisis de reticulocitosis aparece en las primeras 48-72 horas. Se mantendr el tratamiento 3-4 semanas. Las dosis de folato >0,1 mg pueden corregir la anemia por dficit de vitamina B12 pero tienden a agravar las alteraciones neurolgicas asociadas. Las transfusiones slo estn indicadas cuando la anemia es grave o el nio est muy enfermo. La administracin de cido flico (0,5- 1 mg/da) debe mantenerse durante 3-4 semanas hasta que se haya logrado una respuesta hematolgica definitiva. Se recomienda una teraputica de mantenimiento con un preparado multivitamnico (que contenga 0,2 mg de folato).
esta coenzima falta, aparece secundariamente dficit de cido tetrahidroflico, causa de la anemia megaloblstica en el dficit de vitamina B12. Etiologa. Conocido el ciclo metablico, no es difcil comprender que los trastornos deficitarios de vitamina B12 pueden deberse a una alteracin en: a) el transporte por deficiencia cuantitativa o cualitativa de transcobalamina II; b) la absorcin por diversos trastornos como reseccin intestinal, duplicacin, divertculos; c) carencia de factor intrnseco, congnita o adquirida; d) ingreso nulo en la alimentacin. Los requerimientos diarios oscilan entre 0,4 y 2,4 g. Clnica. Aparecen, adems de la anemia, sntomas digestivos (anorexia, diarrea y glositis atrfica). En los casos graves se asocian sntomas neurolgicos: parestesias, prdida de sensibilidad al tacto y torpeza manual y en la marcha (existe desmielinizacin y degeneracin axonal de los cordones laterales y posteriores de la mdula).
Segn la etiologa conviene distinguir varias entidades clnicas: Anemia megaloblstica por dficit primario de vitamina B12. Se debe a la alteracin cualitativa o cuantitativa de la produccin de factor intrnseco o a trastornos de la absorcin ileal, mejorando slo mientras se est administrando vitamina B12: a) anemia perniciosa genuina de BiermerAddison (forma precoz juvenil): es debida a la ausencia de produccin de factor intrnseco, trastorno que va asociado a atrofia gstrica, con aquilia. La mayora de los pacientes (90%) tienen anticuerpos contra las clulas de la pared gstrica y slo algunos (50%) contra el factor intrnseco (mecanismo autoinmune); b) anemia perniciosa congnita por dficit de factor intrnseco: es de herencia AR. Habitualmente los sntomas aparecen pronto con todas las caractersticas clnicas y hematolgicas de una anemia perniciosa, pero con normalidad gstrica; c) anemia perniciosa
juvenil con endocrinopatas: se trata de jvenes que presentan un cuadro de anemia perniciosa, anticuerpos antifactor intrnseco en el 100% de los casos y alteraciones de diversas glndulas endocrinas (tiroides, paratiroides, suprarrenales). Tanto en el paciente como en sus familiares, se encuentran con elevada frecuencia, anticuerpos organoespecficos. El trastorno endocrino puede preceder a la anemia megaloblstica; d) anemia perniciosa por produccin de factor intrnseco anormal: el FI producido es cuantitativamente normal pero biolgicamente inactivo; e) anemia perniciosa por malabsorcin de la vitamina B12 con proteinuria: afeccin peditrica genuina, conocida tambin como enfermedad de Imerslund y Grsbeck, se debe a un trastorno de la absorcin ileal del complejo FI-B12. Es de herencia AR por mutacin en el gen CUBN con locus gnico en 10p12.1. Anemias megaloblsticas por dficit secundario de vitamina B12. Incluyen: a) anemia megaloblstica por carencia de vitamina B12: aparece en cuadros de malnutricin y, sobre todo, en nios sometidos a rgimen vegetariano exclusivo y en hijos de madres afectas de anemia perniciosa o carencia especfica de cobalamina; b) anemia megaloblstica en los sndromes de malabsorcin: en procesos con alteracin del leon terminal: enfermedad de Crohn, linfoma; c) anemia megaloblstica por aumento de las necesidades de vitamina B12: en ciertas parasitosis intestinales, concretamente por el Diphilobotrium latum y otros cestodos (el complejo FI-B12 es consumido por el parsito). Asimismo, en las enfermedades intestinales con retencin de contenido (estenosis, asa ciega, divertculos) se produce una flora microbiana anormal, que realiza un gran consumo de esta vitamina; d) anemia megaloblstica por accin de antimetabolitos: destacan los que interfieren el funcionamiento bioqumico de la vitamina, como es el metotrexato. Anemias megaloblsticas por alteracin del metabolismo. Puede tratarse de una anomala del metabolismo de la cobalamina: a) sntesis de adenosilcobalamina: est bloqueada la transformacin de malonil-CoA en succinil-CoA, ocasionando acidemia y aciduria metilmalnica (acidosis grave, hipoglucemia, hiperglicinemia), lo que produce trastornos neurolgicos, hipotona, letargia y retraso pondoestatural. A veces se suma un cuadro de homocistinuria. Responde a dosis mantenidas de 1 mg de hidroxicobalamina, primero diarias y luego 2-3 veces a la semana; b) sntesis del apoenzima de la metilmalonil-CoA-mutasa: las consecuencias bioqumicas y clnicas son similares a las del cuadro anterior; c) biosntesis de adenosilcobalamina y metilcobalamina: el dficit de MeCbl bloquea la sntesis de metionina a partir de la homocistena y ocasiona homocistinuria; la deficiencia de ADoCbl conduce a acidemia metilmalnica; d) dficit de la apoenzima de la N-metiltetrahidroflico-homocistenametil- transferasa; e) deficiencia de transcobalamina II, que es el principal vehculo transportador. En unos casos se demuestra la ausencia de transcobalamina, pero en otros se trata de una estructura anmala, pudiendo aparecer como un trastorno hereditario AR, causante de intensa anemia megaloblstica, que slo responde con dosis elevadas y continuadas de vitamina B12 por va IM. Si no se procede as, el curso es fatal. En otras metabolopatas hay, asimismo, una rara anemia megaloblstica sin perturbacin de la cobalamina ni del folato, como sucede en la aciduria ortica hereditaria AR, el sndrome de Lesch-Nyhan o la anemia megaloblstica sensible a la tiamina. Se insiste en ellas ms adelante.
Diagnstico de la deficiencia de vitamina B12. El nivel srico de vitamina B12 oscila en condiciones normales alrededor de 100 pg/mL. La eliminacin urinaria de cido metilmalnico (en condiciones basales y ms an tras sobrecarga de valina o de isoleucina) est aumentada. En la carencia de cido flico no hay alteracin de esta prueba. La absorcin de la vitamina B12 se estudia por la prueba de Schilling: el paciente en ayunas ingiere 1-2 mg de cobalamina Co57 o Co60, dos horas despus se inyecta IM 1.000 mg de cobalamina con el fin de saturar el plasma y los puntos de captacin de esta vitamina. Se mide la excrecin urinaria de Co radiactivo en 24 horas: las personas normales eliminan del 5 al 10% de la dosis ingerida; cuando existe un trastorno de la absorcin la eliminacin es inferior al 2,5%. La deficiencia de factor intrnseco se explora a partir de la prueba de Schilling: si es anormal, pero la administracin oral conjunta de FI la corrige, se trata de un dficit de FI (anemia perniciosa) mientras que, si la administracin de FI no la corrige, es una malabsorcin de vitamina B12 por otras causas. La prueba teraputica con administracin de vitamina B12 mostrar, en caso de carencia, una pronta respuesta medular, hematolgica y clnica. Tratamiento. En las formas secundarias (carencia nutritiva, parasitosis) es preciso tratar el proceso fundamental. En las formas primarias, debidas a alteraciones de la produccin de FI, absorcin o transporte, la administracin parenteral de vitamina B12 es muy eficaz (con dosis iniciales altas IM/1-2 meses). La administracin parenteral de vitamina B12 (1 mg) induce una rpida respuesta hematolgica, en general con reticulocitosis al cabo de 2 a 4 das, salvo que exista una enfermedad inflamatoria intercurrente. Las necesidades fisiolgicas de vitamina B12 son de 1-5 g/da y se han observado respuestas hematolgicas con estas pequeas dosis, lo que indica que puede usarse la administracin de una minidosis como prueba diagnstica cuando existen dudas sobre la existencia o no de una deficiencia de vitamina. Si existen signos de afectacin neurolgica, deber administrarse 1 mg diario por va intramuscular durante al menos 2 semanas. La teraputica de mantenimiento ha de mantenerse durante toda la vida del paciente y se lleva a cabo con inyecciones intramusculares mensuales de 1 mg de vitamina B12. El tratamiento oral puede resultar eficaz debido a la difusin por la mucosa cuando se administran dosis altas, pero en general no se recomienda debido a lo incierto de esta absorcin.
MANIFESTACIONES CLNICAS. Aunque los signos y sntomas importantes son los de la enfermedad subyacente, la presencia de una anemia leve o moderada puede afectar a la calidad de vida de estos pacientes.
PRUEBAS DE LABORATORIO. La concentracin de hemoglobina suele variar de 6 a 9 g/dl. La anemia es, en general, normocrmica normoctica, aunque en algunos pacientes puede encontrarse discreta hipocroma y microcitosis. Los recuentos absolutos de reticulocitos son normales o bajos y la leucocitosis es frecuente. La sideremia es baja, sin el aumento de la capacidad total de fijacin de hierro (transferrina srica) que ocurre en la anemia ferropnica. Este patrn de baja concentracin srica de hierro con protena fijadora de hierro normal o baja (transferrina srica) es un hallazgo habitual que facilita el diagnstico. Puede encontrarse una elevacin de la ferritina srica. La celularidad de la mdula sea es normal, los precursores eritroides son normales o estn algo disminuidos, la hemosiderina medular puede estar aumentada y puede haber hiperplasia granuloctica. Una frecuente dificultad clnica es la identificacin de una ferropenia concomitante en los pacientes con enfermedades inflamatorias. La medicin del cociente TfR/ferritina puede ser til, pues asciende en los casos de ferropenia. Una prueba teraputica con administracin de hierro tambin puede ayudar a resolver el problema, aunque si persiste la inflamacin causada por la enfermedad primaria, quiz no se produzca respuesta alguna. TRATAMIENTO Y PRONSTICO. Como estas anemias son secundarias a otras enfermedades, no responden a la administracin de hierro o hematnicos salvo que exista una deficiencia concomitante de dichos compuestos. Las transfusiones elevan temporalmente la concentracin de hemoglobina, pero rara vez estn indicadas. Si es posible controlar la enfermedad sistmica subyacente, la anemia ceder por si sola. La administracin de EPO humana recombinante puede incrementar las cifras de hemoglobina y mejorar la actividad y la sensacin de bienestar de los pacientes con cncer, as como en los casos de anemias secundarias a inflamaciones crnicas. Para que el efecto de la EPO sea ptimo suele ser necesario aadir hierro.