Aristteles

Aristteles

Busto de Aristteles en Roma

Nacimiento

384 a. C. Estagira, Reino de Macedonia

Fallecimiento

322 a. C. Calcis, Reino de Macedonia

Nacionalidad

Macedonio

Hijos

Nicmaco

Este artculo trata sobre el filsofo. Para el nombre propio, vase Aristteles (nombre). Aristteles (en griego antiguo , Aristotls) (384 a. C. 322 a. C.)1 2 fue un polmata: filsofo, lgico y cientfico de la Antigua Grecia cuyas ideas han ejercido una enorme influencia sobre la historia intelectual de Occidente por ms de dos milenios.1 2 3 Aristteles escribi cerca de 200 tratados (de los cuales slo nos han llegado 31) sobre una enorme variedad de temas, incluyendo lgica, metafsica, filosofa de la ciencia, tica, filosofa

poltica, esttica, retrica, fsica, astronoma ybiologa.1 Aristteles transform muchas, si no todas, las reas del conocimiento que toc. Es reconocido como el padre fundador de la lgica y de la biologa, pues si bien existen reflexiones y escritos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de Aristteles donde se encuentran las primeras investigaciones sistemticas al respecto.4 5 Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin espontnea, el principio de no contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto, potencia y primer motor inmvil. Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofa de su tiempo, hoy forman parte del sentido comn de muchas personas. Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante los veinte aos que estuvo en la Academia de Atenas.6 Fue maestro de Alejandro Magno en el Reino de Macedonia.6 En la ltima etapa de su vida fund elLiceo en Atenas, donde ense hasta un ao antes de su muerte.6
ndice
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1 Biografa 2 Pensamiento

2.1 Metafsica

2.1.1 Crticas a la teora de las Ideas de Platn 2.1.2 El problema del cambio 2.1.3 La filosofa primera 2.1.4 La sustancia

2.2 Lgica

2.2.1 Los silogismos 2.2.2 La silogstica 2.2.3 Otros aportes a la lgica

2.3 tica

o o

2.3.1 Virtudes

2.4 Filosofa poltica 2.5 Ciencia

2.5.1 Fsica 2.5.2 Astronoma 2.5.3 Biologa 2.5.4 Generacin espontnea

2.5.5 Botnica 2.5.6 Zoologa

2.6 Esttica

3 Influencia

2.6.1 Las artes 2.6.2 La belleza

4 Transmisin y problemas textuales 5 Obra

o o o o o

5.1 Lgica 5.2 Fsica (el estudio de la naturaleza) 5.3 Metafsica 5.4 tica y poltica 5.5 Retrica y potica

6 Vase tambin 7 Referencias 8 Bibliografa 9 Enlaces externos

Biografa

Alejandro Magno y Aristteles.

Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se lo apod el Estagirita),6 no lejos del actual Monte Athos, en la pennsula Calcdica, entonces perteneciente al Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su padre, Nicmaco, fue mdico del rey Amintas III de Macedonia,7 hecho que explica su relacin con la corte real de Macedonia, que tendra una importante influencia en su vida. En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor Proxeno de Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro intelectual del mundo griego, para que estudiase en la Academia de Platn.8 All permaneci por veinte aos.8

Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a Aso, en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su amigo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era gobernador de la ciudad.8 Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla de Lesbos, donde permaneci por dos aos.7 8 All continu con sus investigaciones junto a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina.7Adems se cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.8 En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera tutor de su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro Magno.7 8 Aristteles viaj entonces a Pella, por entonces la capital del imperio macedonio, y ense a Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera militar.8 En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo (llamado as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio).8 A diferencia de la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran pblicas y gratuitas.7 A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como los peripatticos (de , 'itinerantes', llamados as por la costumbre que tenan de discutir caminando).7 La mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son de este perodo.7 Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar incmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones de Aristteles.7 8 Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena de Scrates), Aristteles dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.7 8

Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn

Platn y Aristteles, porRaffaello Sanzio (detalle deLa escuela de Atenas, 1509).

En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de Atenas. Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a ello, someti a crtica la teora de las Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias entre Herclito yParmnides, Platn haba propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad: el Mundo sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no tiene compartimentos. Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es lo que define al ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia como la forma () que est unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser, que es lasustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y del conocimiento de lo singular para llegar a lo universal, abri posibilidades a la investigacin cientfica. Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las ideas eran la autntica realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible, captado por nuestros sentidos, no era ms que una copia de aquellas. Aristteles, al contrario de Platn -que conceba la existencia de dos mundos posibles o reales (algunos eruditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo de las Ideas)-, posea una teora que discurra entre el mundo de las nociones y el mundo sensible, si bien estaba abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e inmviles (como se muestra en la Fsica y en la Metafsica). Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las ideas de Platn: 1. Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos complica la explicacin innecesariamente, reduplicando las realidades. 2. Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se limita a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar conceptualmente sus propuestas. 3. No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo sensible. No explica cmo las ideas son causa de las cosas sensibles y mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto. 4. Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas se explica porque ambas participan de la misma idea. Segn Aristteles, se precisa un tercero para explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para explicar las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto no se explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el mismo Platn en el dilogo titulado Parmnides.

El problema del cambio

Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar el conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue encontrar una explicacin racional para el mundo que lo rodeaba.

Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa que se halla en continua y perpetua transformacin.

Herclito de feso considera que todo se halla en perpetuo cambio y transformacin; el movimiento es la ley del universo.

Parmnides, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.

Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de estas dos concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de transformacin y, por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado por la eternidad y la incorruptibilidad.

Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est en potencia a estar en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro causas: formal que constituye la esencia como forma de la sustancia; material como soporte de la forma y al no tener forma es pura potencia de ser (propiamente, al no tener ninguna determinacin, no es nada); eficiente, que produce el movimiento; final que dirige el movimiento hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se explica segn una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.

La filosofa primera
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la conocida declaracin enftica segn la cual hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto que algo que es y los atributos que, por s mismo, le pertenecen (IV, 1003a2122). Inmediatamente aade Aristteles que tal ciencia no se identifica con ninguna de las ciencias particulares, sino que posee el objeto de estudio ms extenso y menos comprensible que pueda existir: el ser. En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de lo que es, sino que cada una de ellas secciona o acota una parcela de la realidad ocupndose de estudiar las propiedades pertenecientes a esa parcela previamente acotada (ib.1003a2326). Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con pretensin de universalidad, aquella universalidad que parece corresponder al estudio de lo que es, en tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto que es, por ejemplo, fuego, nmero o lnea (IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos

habramos situado ya en la perspectiva de una ciencia particular (la fsica, la aritmtica y la geometra, respectivamente). La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con una dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnmoda presencia, explcita o virtual, del verbo ser (enai) y de su participio ente (n) en nuestro discurso acerca de la realidad no garantiza la unidad de una nocin que responda, a su vez, a la unidad de un objeto susceptible de tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de objeto no hay unidad de ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de objeto. Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y frente a Platn, Aristteles reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos usos y aplicaciones. As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la expresin 'algo que es' se dice en muchos sentidos: t n lgetao pollachs (1033a33), tesis a la cual nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a su juicio toda reflexin acerca del lenguaje y acerca de la realidad ha de partir necesariamente de la constatacin y del reconocimiento de este hecho incuestionable. La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado acertadamente Pierre Aubenque, proviene, en definitiva, del mantenimiento simultneo de tres tesis cuya conjuncin resulta abiertamente inconsistente:

Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay unidad de gnero La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no constituye un gnero

Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es lgicamente inviable. Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la matizacin de las dos primeras de las tesis enunciadas. La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta, desde luego, una nocin unvoca, sino multvoca. No obstante puntualizar Aristteles, su multivocidad no es tampoco la de la pura equivocidad u homonimia; entre ambos extremos est la analoga. Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin que Aristteles compara con la conexin existente entre las distintas aplicaciones del trmino 'sano'. 'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del clima, y en cada caso se dice de un modo distinto:

del organismo porque se da la salud del color porque es sntoma de salud

de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables a la salud

Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y cada uno de ellos, a lo mismo, a la salud. As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que es', como se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser afecciones de la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien corrupciones o privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes generadores ya la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en relacin con la entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la entidad Aristteles (IV 2, 1003b610)

Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar que adquiere una multiplicidad en virtud de su referencia comn a algo uno (prs hn), la referencia a una misma cosa (en el mbito de lo real) y a una misma nocin o significado (en el mbito del lenguaje): referencia a la salud en el ejemplo utilizado y referencia a la entidad (ousa) en el caso de la indagacin ontolgica. Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin) fundamental que es primero y que es universal en la medida en que siempre se halla referido o supuesto en cualquier uso del verbo ser:

una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34) un nico principio (arch)

as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en relacin con un nico principio Aristteles (1003b56)

En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo que es', Aristteles matiza tambin la segunda tesis a que ms arriba nos referamos, es decir, la tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de ciencia, si hay univocidad, si hay unidad de gnero. Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita tambin la unidad de una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas cosas que se denominan segn un solo significado, sino tambin las que se denominan en relacin con una sola naturaleza, pues stas se denominan tambin en cierto modo, segn un solo significado. Es, pues, evidente que el estudio de las cosas que son, en tanto que cosas que son, corresponde tambin a una sola ciencia

Aristteles (IV 2, 1003b1216)

Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el trmino comn de la referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es lgico que la ciencia as constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de aquello que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo primero, es decir, de aquello de que las dems cosas dependen y en virtud de lo cual reciben la denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la entidad, el filsofo debe hallarse en posesin de los principios y las causas de las entidades' Aristteles (ib. 1003b1619)

La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por ser la ciencia del ser en cuanto ser (ontologa). Aristteles la llama filosofa primera o la teologa y es identificada por l con la sabidura (sofa), de la que habla tambin en el libro quinto de la tica nicomquea. Ya en el VIII libro de la Fsica, Aristteles habla del primer moviente inmvil del universo, del que afirma que es inmaterial, que no padece ningn cambio y que es el principio fsico del mundo. Por no ser material, l mismo no es algo fsico (Phys., II, 7, 198 a 36). Despus, en el libro XII (Lambda) de la Metafsica, Aristteles aboga por la existencia de un ser divino y parece identificarlo con el primer motor inmvil. Lo particular es que en este lugar, adems, dice que mueve como lo conocido y lo amado, a partir de lo cual se ha entendido que significa un fin apetecido y remoto de todos los seres del mundo, que desean participar de la perfeccin. Adems, en el captulo dcimo de ese libro se asegura que es el responsable de la unidad del mundo y de su orden. Esto, unido a que en el captulo noveno habla de Dios como entendimiento que se entiende a s mismo ha llevado a muchos autores a hablar de Providencia.9 Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de stos era de 55 47, segn dice en Metaph. XII, 8). stos parecen ser dioses, pero todo hace suponer que sean sustancialmente diversos de Aquel primero, que merecera ser identificado con el que el hombre contemporneo entiende por Dios.

La sustancia
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida por los romanos como substancia (lo sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene). Tambin se ha traducido como entidad.10 Aristteles distingue una substancia que llama primera, la sustancia individual (la nica que tiene existencia real), aquella que no se predica de un sujeto, ni est en un sujeto, de la substancias segundas, aquellas que se predican de las substancias primeras, tal como la especie y el gnero. 11

As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su especie, o sea que es una sustancia segunda. Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como un compuesto nico formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su particularidad del alma humana su razn. Por ello la definicin del hombre es: "El hombre es un animal racional", siguiendo el modelo de definicin, que ha pasado a la historia durante siglos como modelo de definicin lgica y clasificacin de los seres: gnero ms diferencia especfica.

Lgica
Artculo principal: Lgica aristotlica.

Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.12 Sus trabajos principales sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el nombre rganon (herramienta), constituyen la primera investigacin sistemtica acerca de los principios del razonamientovlido o correcto.4 Sus propuestas ejercieron una influencia sin par durante ms de dos milenios,12 a tal punto que en el siglo XVIII, Immanuel Kant lleg a afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino seguro puede verse a partir del hecho de que desde la poca de Aristteles no ha dado un solo paso atrs. [...] Lo que es aun ms notable acerca de la lgica es que hasta ahora tampoco ha podido dar un solo paso hacia adelante, y por lo tanto parece a todas luces terminada y completa. Crtica de la razn pura, B, vii

Los silogismos
Artculo principal: Silogismo.

La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o deduccin, sullogismos).13 Un silogismo es, segn la definicin de Aristteles, un discurso (logos) en el cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas, por ser lo que son, otra cosa diferente. 14 Un ejemplo clsico de silogismo es el siguiente: 1. Todos los hombres son mortales. 2. Todos los griegos son hombres. 3. Por lo tanto, todos los griegos son mortales. En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigue por necesidad. La nocin de silogismo es similar a la nocin moderna de argumento deductivamente vlido, pero hay diferencias.15

La silogstica
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia vlida.16 Conocida como la silogstica, la teora ofrece criterios para evaluar la validez, o no, de ciertos tipos muy especficos de silogismos, los silogismos categricos.16 Para definir lo que es un silogismo categrico, primero es necesario definir lo que es una proposicin categrica. Una proposicin es categrica si tiene alguna de las siguientes cuatro formas:

Todo S es P. Ningn S es P. Algunos S son P. Algunos S no son P.

Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P). Un silogismo es categrico si est compuesto por exactamente tres proposiciones categricas (dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas comparten exactamente un trmino (llamado eltrmino medio), que adems no est presente en la conclusin. Por ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que el trmino medio puede estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos, luego:

Primera figura Segunda figura Tercera figura Sujeto Predicado Sujeto Predicado Sujeto Predicado B A B A C Premisa A C A C B C Premisa B C B C A B Conclusin A
Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras.17 El silogismo mencionado ms arriba es una instancia de la primera figura. Dado que cada silogismo categrico consta de tres proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de proposiciones categricas, y tres tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192 silogismos categricos distintos. Algunos de estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos de otros, Aristteles parte de dos silogismos categricos que asume como vlidos (algo anlogo a las actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda de tres reglas de conversin), la validez de todos y slo los silogismos categricos vlidos. 16

Otros aportes a la lgica

Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad de otros aportes a la lgica. En la parte IV (Gamma) de la Metafsica, Aristteles enunci y defendi el famoso principio de no contradiccin.18 En De la interpretacin se encuentran algunas observaciones y propuestas de lgica modal, as como una controversial e influyente discusin acerca de la relacin entre el tiempo y

la necesidad.19 Aristteles tambin reconoci la existencia e importancia de los argumentos inductivos, en los cuales se va de lo particular a lo universal, pero dedic poco espacio a su estudio. 20

tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica nicomquea, que consta de diez libros; la tica eudemia,21 que consta de siete libros (tres de los cuales, los libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la tica nicomquea, los libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si fue escrita por l o por un recopilador posterior. Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un teleologismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda de un determinado bien. El bien supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad es la sabidura (el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).

Fin: La finalidad o motivo de una accin. Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s mismo. Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa. Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.

La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es lo ms alto de cuanto hay en nosotros, y adems, la ms continua, porque podemos contemplar con mayor continuidad que cualquier otra accin. Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas, como la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en concreto dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los seres humanos anhelan la felicidad, es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos. La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la felicidad. Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena

excelencia slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios, los brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los nogriegos) o mecnicos asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).

Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de virtudes. Segn Aristteles, las virtudes ms importantes son las virtudes del alma, principalmente las que se refieren a la parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional en dos: el intelecto y la voluntad. Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza apunta, es decir para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos que dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales perfeccionan al hombre en relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren mediante la instruccin. A travs de las virtudes, el hombre domina su parte irracional. Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expresan la excelencia del hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es "la actividad del hombre conforme a la virtud". Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten, fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y regular las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son: la fortaleza, la templanza, la justicia. Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es innato, sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza. Las principales virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste en la virtud de la moderacin frente a los placeres y las penalidades.

La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad. La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La prodigalidad es su exceso y la avaricia su defecto.

Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia no es ni ciencia ni praxis, es una virtud. La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Segn Aristteles, existen dos clases de justicia:

La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que corresponden a cada miembro de una sociedad, segn su mrito.

La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada, a travs de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.

Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste en la vida contemplativa. La tica desemboca en la poltica. El organismo social de Aristteles considera al Estado como una especie de ser natural que no surge como fruto de un pacto o acuerdo. El hombre es un animal social (zoon politikon) que desarrolla sus fines en el seno de una comunidad. La poltica del hombre se explica por su capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear una memoria colectiva y un conjunto de leyes que diferencia lo permitido de lo prohibido. Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma que sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguientes. La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen poltico (bien comn o bien particular). Los regmenes polticos que buscan el bien comn (puros) son:22

Si gobierna una sola persona: monarqua Si gobiernan pocas personas: aristocracia Si gobiernan muchas personas: repblica

Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en:23

La degradacin de la monarqua es la tirana La degradacin de la aristocracia es la oligarqua La corrupcin de la democracia es la demagogia

Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la ms virtuosa y noble de la polis; la aristocracia como el gobierno de unos pocos (los ms virtuosos) y la repblica como la mezcla entre una oligarqua (gobierno de los ricos) y una democracia (gobierno de los pobres). Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms "divino" por lo justo pero tambin por la dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le siguen la aristocracia y la repblica. La desviacin del primer rgimen es la peor forma de gobierno: la tirana, seguido de la oligarqua. La desviacin ms moderada en cuanto a su corrupcin es la democracia.24 Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histrico particular, por lo que presenta muchas variantes reales de cada una.

Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana. Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue recuperada. Los historiadores han encontrado en este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.

Ciencia
Fsica
Artculo principal: Fsica aristotlica.

Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente hasta la revolucin cientfica. Segn su teora, todo est compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire, fuego y eter. Cada elemento tiene un movimiento natural. El agua y la tierra se mueven naturalmente hacia el centro del universo, el aire y el fuego se alejan del centro, y el eter gira en torno al centro. Estos principios servan para explicar fenmenos como que las rocas caigan y el humo suba. Adems explicaban la redondez del planeta, y las rbitas de los cuerpos celestes, que estn compuestos de eter.

Astronoma

Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.

Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmvil en el centro mientras a su alrededor giraba el Sol con otros planetas. Aristteles habl del mundo sublunar, en el cual exista la generacin y la corrupcin; y el mundo supralunar, perfecto. Esta teora de la Tierra como centro del universo que a su vez era considerado finito perdur por varios siglos hasta que Coprnico en el siglo XVI cambi el concepto e introdujo una serie de paradigmas, concibiendo el Sol como centro del universo. En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y finito que tendra a la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central estara compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o gravedad especfica. Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither ('ter'), elemento superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma durante aproximadamente 1800 aos hasta que el fsico y astrnomo italiano Galileo llev a cabo su experimento con pesos arrojados desde la torre inclinada de Pisa.[cita requerida]

Biologa
Aristteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biologa, describi ms de 500 vivientes. En delfines por ejemplo describi su anatoma, comportamiento, resalt su naturaleza social, inteligente, su respiracin pulmonar, su reproduccin placentaria y con lactancia, comparndola con los cuadrpedos y con el mismo hombre.25 Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el principio vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es la forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:

El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin. El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento y deseo.

El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento, deseo y razonamiento.

Segn Aristteles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma, porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas, sino que son dos componentes de una nica sustancia. Por definicin, entonces, Aristteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay una parte del alma que sobrevive a la muerte.

Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso el origen espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor. Explic que se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la tena con la materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia. La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y perfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis Pasteur.

Botnica
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:

Plantas con flores Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)

Zoologa
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente en los estudios sobre la generacin y la anatoma de los animales, si bien con anterioridad ya haban existido estudiosos hindes que influyeron poco o nada en la ciencia griega occidental. Aristteles realiz observaciones de verdadero rigor cientfico acerca de la reproduccin de los animales, y en anatoma sent las bases del conocimiento sistemtico del reino animal. Este autor distingua dos grandes grupos: anaima (animales sin sangre) y enaima (animales con sangre). El primer grupo corresponde aproximadamente a los invertebrados, y el segundo, a los vertebrados. Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:

moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos superiores eutoma, que inclua los gusanos y los insectos

ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn como bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.

Los animales con sangre los dividi en:

cuadrpedos vivparos (mamferos) cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios) aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin peces

Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban gneros, los cuales se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se mantuvo vigente durante la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el siglo XVIII.

Esttica
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la esttica; en este sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia futura, es la Potica, que fue interpretado como dogma en el siglo XVI.26 27 Se considera adems el primer autor en escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta, como disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la Edad Moderna.26 Su pensamiento se centra en las artes, materiales y concretas, y no tanto en el concepto abstracto de belleza como haba planteado Platn. Define comoarte cualquier actividad humana de produccin consciente basada en el conocimiento y realiza la siguiente clasificacin:26

Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser humano y produce placer. El trmino imitacin era para l diferente al actual; as, escribi que el arte deba representar lo universal frente a lo particular, y que importaba ms la armona de lo representado que su fidelidad con el modelo real.

No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un tratado cientfico. Ntese que, aunque un tratado no se considerara arte hoy en da, caba en la definicin aristotlica y en la conciencia griega antigua en general.

La belleza
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concepto ms general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es placentero, luego conlleva un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio de la vista y el odo. Dividi estos sentidos en funcin del disfrute que generaban al captar algo bello: la vista placer intelictivo, el odo placer moral.28 Para l la belleza era una unidad de partes que tenan las siguientes condiciones formales:28

Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto bello. Symmetra: La correcta proporcin de esas partes. To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni verse fatalmente mermado en sus dimensiones.