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Richard S. Lazarus, Edward M. Opton, James Averill Adaptacin Psicolgica y Emociones (parte A) Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 1, nm. 2-3, 1969, pp. 105-132, Fundacin Universitaria Konrad Lorenz Colombia
Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80501302

Revista Latinoamericana de Psicologa, ISSN (Printed Version): 0120-0534 revistalatinomaericana@fukl.edu Fundacin Universitaria Konrad Lorenz Colombia

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REVISTA

LATINOAMERICANA

DE PSlCOLOGIA

1969 -

Volumen 1 - No.. :1

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ADAPTACION PSICOLOGIA y EMOCIONES

RICHARD S. LAZARUS, EDWARD M. OPTON, Jr. Y JAMES AVERILL (1) (2) Universidad de California, Berkeley, EE.UU.

The concept of emotion-a.-motivation i. chal/anged, and it. I disaduantage are indicated. The concept ot emotion-we-reeponse de scrib e d as a more profitable theoretical framework. The relationshipe between adaptation and emotion are pre.ented: emotion iBsaid to f/ow from apprai.al proceue., i.e. evaluation by the perlo n or animal of the adaptative Bignificance of the .timulu . A reappraisal procese may occur, bQled on new intormation or defensiue distortion. In the empirical Bection of the article reeeareb I described in which threat situalions could nol lead to direct aetion, and the modes of coping uiere bQlical/y indirect. cognitie ones nvolving apprai.alB and
reappraisal.

Aunque el presente artculo es ante todo la descripcin de un programa de investigacin de laboratorio sobre las emociones, debe comenzar con una discusin terica, porque nuestra investigacin, como la mayora de ellas se en~entra tan mezclada con preguntas tericas como los rboles de una selva con enredaderas.
(l) Eate artculo y la inv.. tlgacin en el cual .. ba.. lograron realizar.. en parte por una subvencin para Inve.tipci6n del IDltituto Nacional de Salud Mental (MH-2136), y por una subvencl6n de la Admi~istracin de los Servicios de Rehabilitacin. Los comentarios crticos de muchas personas fueron muy tiles al escribir este trabajo, V mucho .. lo agradecemos; elPecial menci6n merecen los e.tudiantes que tomaron parte en 101 experimentol. (2) Una verlin "anterior, mucho ms extenu, de e.te trabajo le publicar en el Nebraaka Sympo.ium on Molivation, 1968.

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El marco de referencia terica comenz a tomar forma en un libro reciente sobre el stress y las formas de superarlo (Lazarus, 1966). Los conceptos centrales que se usaron para explicar el stress psicolgico fueron los procesos cognoscitivos de evaluacin y reevaluacin. Con el fin de hacer frente a las experiencias amenazadoras cuando no era posible actuar directamente para cambiar la situacin, se dijo que la persona se dedicaba a pensar en las amenazas y al hacerlo lograba a menudo disminuir la intensidad de la reaccin de stress. Como la reaccin de stress es una forma de respuesta emocional, nos dedicaremos ms adelante a estudiar no solamente el tema del stress sino el de la emocin en gener.al, que es mucho ms amplio. Este trabajo est dividido en tres secciones. La primera examina la teora de la emocin, caracterizando (y criticando) el punto de vista que considera la insistiendo en que la emocin es una respuesta, y emocin como motivacin, finalmente explicando en detalle el sistema terico particular que usamos para tratar la emocin como respuesta. En segundo lugar mostraremos en detalle las relaciones existentes entre adaptacin y emocin. Y finalmente, despus de haber organizado el marco de referencia terico, presentaremos el programa de investigacin emprica en el cual hemos estado trabajando.

TEORIAS DE LA EMOCION
Comencemos con una revisin y crtica de la emocin como motivacin, que es el punto de vista predominante en el pensamiento psicolgico contemporneo. Despus discutiremos una alternativa, la emocin como respuesta, y nuestra versin particular de este ltimo punto de vista.

EMOCION COMO MOTlVACION.

Durante 50 aos o ms, la mayora de los psiclogos han considerado la emocin como un motivador, y este uso predomina en los textos de psicologa ms usados y tambin en las descripciones populares de la emocin. Este punto de vista fue bsico en el anlisis que Freud hizo de las neurosis. Fue tambin la forma en la cual la mayora de las teoras del conflicto trataron de explicar el comportamiento "maladaptatlvo". Se deca que el conflicto produca ansiedad, la cual a su vez produca la actividad requerida para hacerle frente o superarla, o las defensas por medio de las cuales se reduca la ansiedad, a menudo desconociendo la realidad. Este punto de vista de la emocin, o por lo menos de la ansiedad como primera instancia, se extendi hacia 1940 y 1950 a la teora del aprendizaje y la asociacin centrada en el refuerzo, dentro de la cual la ansiedad (o el miedo, porque estos conceptos no se diferenciaban tpicamente) se consideraba como una respuesta aprendida. La ansiedad se supona que desencadenaba otras respuestas que se haban ligado previamente a la reduccin de la ansiedad. O. H. Mowrer (1939) y Neal Miller (1944,1948). ambos muy influidos por Freud, incorporaron el concepto de emocin como motivacin en el marco de referencia de Hull. Brown y Farber (1951) publicaron una exposicin de este punto de vista que fue leda ampliamente. Ellos afirmaron sistemtica y expl citamenle que las emociones deben considerarse como variables intermedias motivacionales. Otras versiones bien conocidas de este tema incluyen un anlisis

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realizado por Spence (y recientemente revisado por Spence y Spence, 1966) que trata la ansiedad como una variable del impulso, y los anlisis de Dollard y Miller (1950), Brown (1961). Young (1959), Leeper (1948, 1965), y Bindra (1959). Es muy importante que el lector reconozca que al criticar el concepto de emocin como motivacin no estamos atacando per se el uso de variables intermedias en psicologa. Estamos en desacuerdo es con el concepto de las emociones como variables intermedias motivacionales, que excluyen otras funciones y definen las caractersticas de las emociones. Uno debe aclarar desde el comienzo que la mayor parte de las desventajas del modelo de la emocin como motivacin no son inherentes al modelo. Ms bien son faltas o peligros que se asocian con este tipo de teoras; tales faltas pueden corregirse, porque no son consecuencias lgicamente necesarias. Sinembargo, parece que un modelo con semejantes puntos dbiles, trampas en las cuales se ha tendido a caer con mucha frecuencia, podra descartarse si fuera posible presentar una alternativa ms adecuada. Ms adelante optaremos por tratar la emocin como respuesta, e insistir, tericamente, en sus cualidades sustanciales y en sus determinantes, ms que en su funcin motivacional. Las principales desventajas que resultan de considerar la emocin como una variable intermedia motivacional son las siguientes: 1. El concepto de emocin como motivacin nos aparta del estudio de las emociones como estados reales o reacciones. Creemos que una de las razones por las cuales la emocron como tpico sustancial desapareci de las revistas de psicologa es que se incluy dentro de los conceptos de motivacin o impulso. Es verdad que han aparecido diversos trminos para referirse a las emociones, tales como stress, impulso, y activacin. y a pesar del punto de vista predominante en psicologa, la emocin se ha empleado consistentemente como un concepto importante por fisilogos y etlogos, y por psicofisilogos como James (1884), Cannon (1929), Bard (1948), MacLean (1949), Hebb (1946, 1949), Delgado (1956), Pribram (1967), y otros. Este trabajo se centra en la bsqueda de centros y mecanismos neurofisiolgicos, y el problema de las emociones se concibi tpicamente en trminos de adaptacin filogentica. Sinembargo como las emociones en psicologa propiamente se conceban como variables motivacionales se tenda a dirigir la atencin no a la naturaleza de las emociones en s mismas ni a las condiciones que las producen, sino hacia sus antecedentes, o sea a las actividades adaptativas que funcionaban para reducir las emociones. Por qu debera hacerse en esta forma? Si en el curso normal de los eventos la ansiedad puede servir como un impulso o como una seal de peligro, y casi inmediatamente puede tratarse por sus consecuencias sobre el impulso, como en el caso del individuo que luchJ por adaptarse o en el caso de las defensas que reducen el impulso o eliminan la seal de de peligro, entonces la emocin en s misma se desvanece y tiene poca

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importancia; su importancia no se refiere a que sea un estado sustantivo sino a que acta como un elemento motivador; es simplemente una fuente de actividad adaptativa, que pocas veces tiene suficiente fuerza y permanencia. Cuando la ansiedad, como primera instancia de emocin como motivacin es fuerte o crnica, se trata como un .ntoma del fracaso del esfuerzo por adaptarse. La afirmacin de Rosenwald (1961), de carcter clnico puede considerarse como tpica: "Se sabe que la ansiedad se caracteriza en ciertos casos por experiencias concientes de tensin y por sntomas de stress fisiolgico. Sinembargo, estas condiciones adicionales tienen importancia secundaria en la definicin de la ansiedad y pueden faltar completamente. Por lo tanto, el trmino ansiedad puede aplicarse sin tener en cuenta los factores de experiencia subjetiva y los sntomas de stress fisiolgico tienen importancia mnima, o si asumen un papel primordial, como sucede por ejemplo en los ataques de angustia. Los nicos factores centrales en la definicin de la ansiedad son' su origen trazable a experiencias pasadas, que han originado el impulso peligroso, y el desencadenamiento automtico de las defensas. De hecho, los concomitantes de la ansiedad, cualquiera que sea su importancia experiencial y su carcter de dafensa, son tan constantes que es difcil distinguir conceptual o experimentalmente entre las consecuencias conducloales de ellos. En qu condiciones IIp8recen los factores experienciales secundarios y los factores fisiolgicos? La teora proporciona una explicacin en trminos de la efectividad de la defensa. Si el mecanismo de defensa no es suficiente para bloquear o distorcionar el impulso peligroso, y si el impulso crece en intensidad, entonces los aspectos experimentales y fisiolgicos de la ansiadad se hacen gradualmente ms claros. En otras palabras, en el caso de una persona sin defensas suficientes, estos aspectos se al'ladirn para indicar la ansiedad cuando se intensifica el impulso. Disminuyen tln pronto como el impulso se distorciona suficientemente (Rosenwald, 1961, p. 667).

Las anteriores afirmaciones las han hecho muchos autores en muchas formas diferentes, y uno puede ver fcilmente Cmo esta opinin tiende a relegar la emocin de ansiedad a la categora de una reaccin anormal que resulta de la incapacidad de adaptarse. La emocin es difcilmente distinguible de las defensas, excepto cuando se incluyen fectores patolgicos (por ejemplo pnico, ansiedad crnica, sntomas psiCOlOmticos). Rosenweld parece que inclusive define la emocin de ansiedad en trminos de la defensa contra ella, siendo esta apareclanalmante equivalente a aquella. Por lo tanto el comportamiento defensivo "que tiene xito" es a la v.: el indicador de la ansiedad y de la forma de evitarla, lo cual implica un intereslnte dilema lgico. No es de extral\arse por ello, que el intenis en los contenidos de la emociones como respuestll tendiera a disminuir entre los psiclogos experimentales. En pocas palabras, cuando la emocin se considera como motivador, no necesitamos poner mucha atencin a ella, sino a aquello que le sigue, o sea a las consecuencias adaptativas.
hrafresHndo los argumentos en trminos neo-conductistas (hullianos., Brown y Farber ( 1951. alegaron la imposibilidad virtual de resolver las dificultades inherentes al hecho de tratar las emociones como estados reIIles. La

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frustracin fue su principal ejemplo; se refirieron simplemente de paso a trminos emocionales ms completos como miedo, ansiedad, rabia, etc. Rechazaron firmemente el concepto de emocin como un estado o reaccin sustancial, cientficamente descubrible: "Por lo tanto las manifestaciones experienciales, conductuales o fisiolgicas en trminos de las cuales se define tpicamente la emocin se consideran como reflejos imperfectos y borrosos de un ding-an-.ich subyacente. En consecuencia se han presentado los argumentos familiares, interminables e insolubles... Como indic Duffy, las' dificultades inherentes al hecho de tratar de decidir entre un acto de comportamiento, una experiencia conciente pasajera (y a menudo inanalizable) o sentimiento, o una descarga momentnea de los ganglios del sistema autnomo, y definir si se halla presente una emocin o algo diferente, parecen ser casi insalvables (1951,pp. 471-472). Por lo tanto, el artculo de Brown y Farber que tuvo tanta importancia, releg la emocin al status de variable intermedia motivacional con el fin de convertirla, en opinin de ellos, en un concepto cientficamente respetable. Brown y Farber citaron tambin la retrica pregunta de Skinner: "Por qu es necesario separar cierta parte de las reacciones de un organismo y colocarlas en una clase especial? Por qu es preciso considerar las- lgrimas en respuesta a un golpe en la espinilla como emocin, mientras que las lgrimas en respuesta a partculas extraas que caen en el ojo, no se considera como tal?" (Skinner, 1938, p. 406). .Nos parece notable la posicin implcita en la pregunta de Skinner. Uno de los cliss ms comunes en el teatro es aquel en el cual la heroina comienza a llorar pero asegura que simplemente le ha cado un "sucio" en el ojo. En realidad casi nadie lo cree, y quizs porque la distincin es tan fcil de hacer, la gente casi nunca trata de dar en la vida real explicaciones de esta naturaleza. Es precisamente la diferencia en las condiciones antecedentes y en la calidad de la reaccin total lo que dinstingue un estado emocional central y complejo de un simple componente de respuesta, como es el llanto, que algunas veces se presenta en las emociones. 2. Al considerar la emoclon como motivacin. no se ha puesto atencin tampoco a las causas o antecedentes de los estados emocionales. Aunque esta no es una consecuencia necesaria, el punto de vista de la emocin como motivacin parece haber tenido este efecto en los ltimos 25 aos. Por ejemplo Lewin (1935) en su clasificacin del conflicto que tanto se cita, no centra su atencin en los antecedentes sino en las respuestas de acercarse o evitar. Los que han considerado la ansiedad como un impulso (por ejemplo Taylor, 1956; Spence y Spence, 19661 han llegado a firmar explcitamente que la naturaleza de 'a ansiedad per se, no tiene importancia (Taylor, 1956), y. en cambio que lo fundamental son sus propiedades de impulso. Kimble y Posnick (1968) han construdo recientemente una escala que se correlaciona en alto grado con la escala de Taylor de ansiedad manifiesta (la correlacin vara entre +.74 y +.84, dependiendo de la muestra), escala en la cual "la relacin de las preguntas con la ansiedad podra no ser importante" (p. 108), En comparacin se le ha puesto muy poca atencin a los antecedentes emprlcOl de este "impulso", o sea a las condiciones que lo producen. Por lo tanto l. condiciones antecedentes de las emociones, que es la mitad bsica que se debe estudiar si se consideran como

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variables intermedias, no se han analizado suficientemente por estudiar las reacciones que esas emociones producen (por ejemplo, Tavlor, 1953; Mandler y Sarason, 1952). Naturalmente, no es aprpiauo hablar de una variable intermedia como si en s misma causara algo; las condiciones antecedentes de esa variable intermedia son cruciales en este anlisis. Cualquier persona con suficiente conocimiento del concepto de variable intermedia, como 'Se' usa en psicologa, reconocera esto. Por lo tanto no se trata de criticar el uso de variables intermedias sino su abuso. El punto de vista de la emocin como motivacin hace que sea muy fcil caer en una jerga circular, y decir que las emociones causan la conducta mal adaptada (por ejemplo porque son dolorosas, o porque sirven como seales de las cuales depende la respuesta adaptativa), inclusive si uno reconoce que el concepto de motivo no explica nada a menos que se identifiquen sus condiciones antecedentes. Uno debera, tal vez, explicar cmo esta falta de inters en las condiciones antecedentes de la emocin depende exclusiva o primeramente del punto de vista de la emocin como motivacin. Este punto de vista es probablemente producto de un prejuicio, quizs ms fundamental, el del asociacionismo. En la psicologa asociacionista la emocin se concibe corno respuesta aprendida, y para usar la frase de Dollard y Miller (1950), como impulso. Como respuesta aprendida se supone que ~ conecta con cualquier estmulo condicionable que ocurra accidentalmente en conexin con una consecuencia daina (o sea el estmulo incondicionado). Este punto de vista de una asociacin accidental entre la respuesta emocional y un estmulo originalmente neutro, desciende de las filosofas asociacionistas de autores britnicos tales como David Hartley (1705-1757) y James Mili (1773-1836). Al adoptar este punto de vista, los aspectos relacionales complejos de la emocin, que se refieren a la percepcin de objetos y su significado, se han descuidado completamente, o se les ha dado mnima importancia. El estimulo como tal se simplifica y se dice que es energa fsica en vez de decir que es informacin sobre el ambiente; la respuesta se trata tambin en Jos trminos ms simplistas, como cambio visceral, como accin motora, o como actividad neurolgica, en lugar de considerarse como actividad adaptativa, compleja y organizada en patrones. Ese punto de vista simplista es ms dificil de aceptarse en reacciones emocionales tales como el disgusto, el pesar, la alegra, el contento, y los estmulos que las desencadenan, que en reacciones emocionales de miedo. Parece ms extrao hablar, por ejemplo, del condicionamiento de la alegra o del pesar, a' un tono o a otro estmulo simple, que hablar del miedo en estos trminos. 3. El concepto de emocin como motivacin parece poner nfasis en una construccin hipottica estrecha y unidimensional, como el miedo o la ansiedad. Ms an, la mayora de los anlisis motivacionales de la emocin no han sido teoras de la emocin sino teoras de la frustracin (como la de Brown y Farber, 1951), o de la ansiedad (o el miedo), y algunas veces de la ira. Un ejemolo de

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esta ltima es la teora psicosocial de la agresin propuesta por Berkowitz, que usa la ira como variable intermedia o impulso (que es el hecho de instigar la agresin, para usar los trminos del autor), Sinembargo, aunque diferencia ex pi icitamente este concepto del miedo, Berkowitz se interesa muy poco en los aspectos sustantivos de In ira, y estudia principalmente la agresin que se supone instigada por ella. Al estudiar la literatura relacionada con este tpico uno podra fcilmente creer que los psiclogos conciben solamente uno, o a lo ms dos, estados emocionales intermedios, el miedo (o ansiedad) y la ira. A menos que neguemos que estos estados existen como cualitativamente diferentes el uno del otro, qu vamos a hacer con otros estados emocionales, como la culpa, la depresin, la rabia y el disgusto? Y qu vamos a hacer con los estados emocionales de tono positivo, tales como la euforia, el jbilo, y el amor? 4. El punto de vista de la emocin como motivacin tiende a llevar a conclusiones errneas al separar los componentes esenciales del evento total, emocionalmente orgnico. Se afirma generalmente que la emocin produce las respuestas adaptativas que resultan en la reduccin de la emocin. Por ejemplo, la conducta de evitacin se considera como instigada por el miedo, en la misma forma corno la agresin se considera una consecuencia de la ira. Pero nosotros creemos que para definir cualquier emocin es preciso referirnos simultneamente a los tres componentes bsicos, cognoscitivo, fisiolgico y motor. Cuando falta uno de ellos como en la "rabia simulada" o en la excitacin fisiolgica producida por la inyeccin de epinefrina, la reaccin no parece ser como una emocin "verdadera". Al considerar la emocin como motivacin parece haber una tentacin irresistible a separar el estado emocional en s mismo de cualquier acto adaptativo que se supone que motiva. Ntese tambin que la teora de la ernocion como motivacin se desacredita ms fcilmente cuando trata con los estados emocionales positivos, como la alegra, el contento, la euforia, el amor, el alivio, etc. Se desacredita porque estas emociones, o afectos como Young (1961) prefiere llamarlas, se producen por condiciones que la persona o animal preferira hacer que continuaran existiendo. Por lo tanto no son motivantes en el sentido de requerir un cambio, sino todo lo contrario. Ms aun, si uno tiende a aceptar una pluralidad de estados emocionales intermedios, cmo es posible predecir comportamiento "adaptativo" especfico a partir de cada uno de ellos, ya que al ser deseables tales estados se oponen a la movilizacin de cualquier esfuerzo que tienda a eliminarlos? 5. El punto de vista de la emocin como motivacin no lleva a predecir la respuesta adaptativa. Si uno postula la ansiedad (o la activacin general, por ejemplo ver Duffy, 1962; o Malmo, 19591. por ejemplo, como intermedia entre las condiciones antecedentes del conflicto o la frustracin y la respuesta adaptativa, no es posible predecir exctamente cul de los muchos tipos de respuesta adaptativa se presentar, sin definir otros principios adicionales. En la psicologa asociacionista se supone que la forma de respuesta adaptativa depende de las conexiones aprendidas

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entre la respuesta y la reduccin del impulso, o sea de la ansiedad. Conociendo simplemente que existe una condicin de frustracin no es posible especificar si la reaccin a la ansiedad (variable intermedia) va a ser la agresin, la evitacin, la actividad de defensa, etc, a menos que se conozca tambin la historia de refuerzo del individuo (que, claro e$t, no se conoce generalmente), Es precisamente esta falla en el anlisis lo que hace que la teora de la adaptacin. como es el caso tambin del concepto de mecanismo de defensa, sea descriptiva ms que predictiva Nadie puede decir en qu condiciones ocurrir uno u otro tipo de conducta adaptativa, o si el individuo se defender abiertamente en lugar de usar algn otro mecanismo para hacer frente al problema. Y como ya hemos indicado, la situacin es ms difcil todava en el CltSO de las emociones de tono positivo.

Emocin como Respuesta.

Tratar las emociones como raspuestas no implica que se encuentren seguidas por algo ms, Al separar una respuesta para estudiarla tendemos a aislar artificialmente un elemento en una cadena continua de eventos, en la misma forma como una foto en una pel cula es un elemento aislado en una eccin continua'. Por lo tanto el punto de vista que considera la emocin como respuesta. no contradice el considerar la emocin como 'variable intermedia. En cambio d un nfGB8 distinto, y elimina los hechos indeseables inherentes al otro punto de vista que se centra en las funciones motivecionales de la emocin.

Es seguro que tanto el anlisis fenomenolgico, como el funcionalismo, ayudaron a presentar un punto de viste de la emocin como reaccin que puede diferenciarse por medio de experiencias subjetivas. Este enfoque fenomenolgico fue atacado duramente por el conductismo. Podra decirse, paradjicamente, que uno de los factores que hicieron que el con capto de la emocin como motivacin fuera atractivo es que parece ser congruente con la experiencia fenomenolgica, aunque creemos que sus defensores no estaran de acuerdo y diran que esta$ consideraciones "ilegtimas" no. tuvieron influencia en ellos. SiDembargo, las emociones se sienten subjetivamente como si lo empujaran a uno a actuar, y diferentes emociones parecen impulsarlo a uno a dIferentes clases de accin, lo cual contradice la afirmacin de que la accin es una parte Integral del estado emocional. Subjetivamente tanto el hombre de la calle como los psiclogos tienden a diferenciar el estado de tensin y las acciones directas que son una parte de .l. Como veremos en la siguiente seccin, estamos proponiendo aqu una cadena causal muy diferente en la determinacin de la respuesta emocional. Determinantes de la respuesta emocional. Un tratamiento anterior del problema (Lazarus, 1966) puso nfasis en la superposicin existente entre el stress y la emocin como reas de taora y de investigacin, superposicin que obviamente se aplica slo a los estados emocionales de tono negativo, tales como 'el miedo, la rabia, la depresin, el pesar, la culpa, el disgusto, etc. En el presente artculo extenderemos este anlisis para inclur tambin las emociones positivas.

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Sea que se trate de una respuesta emocional de tono negativo, como el miedo, o de tono positivo, como la alegra, la distincin causal crucial entre ellas se fundamenta en el proceso cognoscitivo por medio del cual se evalan las configuraciones del estmulo, o sea la evaluacin de su significado personal. Son posible al menos dos amplias clases de evaluacin, una de amenIZa y otra de no-amenaza. Todas las diversas consecuencias que definimos como emocionales o no emocionales, negativas o positivas, fluyen de esta distincin cognoscitiva. consideremos en primer lugar unas de las posibles consecuencias de esta evoluacin benigno, y despus trataremos con la evoluacin de amelUJ.lG.
EvoluacioneB benifnu. Tres posibles consecuencias seguirse como consecuencia de una evaluGcin benigna.

adaptativas

pueden

1. Las acciones adaptativas pueden ocurrir sin emocin, o sea hacer frente a peligros potenciales que no se consideran eminentes o probables. Tales acciones, por ejemplo de ataque y evitacin, pueden ser casi idnticas con las que se asocian con emociones como la rabia y el miedo, aunque generalmente son de intensidad ms limitada. Pero si no se considera que existe amenaza, la adaptacin no se acompa"'a de los otros componentes de las emociones de rabia y miedo, tales como la anticipacin de deo, y los estados de tensin fisiolgica. . El ataque V. la evitacin a menudo ocurren en ausencia de rabia o miedo, y gran parte de nuestra conducta (adaptativa) es precisamente de esta naturaleza, sin los concomitantes que son necesarios en la definicin de un estado emocional. Por ejemplo al cruzar una calle efectivamenta elJitamoB que nos atropellen los automviles. Cuando partimos una tajada de carne evitamos cortarnos. Gran parte de nuestro comportamiento consiste en formas rutinarias y no emocionales de evitar el dao. De hecho una persona puede pasar toda la vida evitando muchos peligros, precisamente porque no considera que el dao sea algo muy probable. Si le ocurre que pierda Su confianza, por ejemplo por tener un accidente, los otros componentes de la emocin acompa"'arn entonces el comportamiento de evitacin o de ataque, y la persona experimentar una verdadera emocin. Po'r lo tanto el miedo incluye no slo evitacin sino tambin la evluacin de amenaza y los componentes del patrn fisiolgico de-alerta que la acompaen. 2. Al exponerse nuevamente a configuraciones de estmulos que inicialmente se haban considerado benignos o no-amenazadores, la persona puede tener nueva evidencia o reflexin que le sugiera la necesidad de reelJaluar la situacin como amenazadora. En este momento debemos apartarnos ligeramente de nuestro tema central, con el fin de corregir un punto dbil en nuestro anlisis previo (Lazarus, 1966) de la evaluacin. Originalmente se afirm que slo haban tendencias "defensivas" y "accln directa" con el fin de hacer frente a la amenaza. Al hac.erlo pasamos por alto dos puntos: primero, pareci ser Implcito que la re8valuacin iba siempre precedida de amenazas a una previa interpretacin benigna; segundo, se di demasiada importancia a la distorcin de la realidad al usar la expresin "reevaluacin defensiva". Esta ltima se aplicara, naturalmente, cuando une

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persona primero consider que el estmulo era amenazador, y despus se"defendi" contra esta amenaza reinterpretando en forma inapropiada los mismos eventos en trminos benignos. Sinembargo, a la palabra "reevauacln" debe drsele un sentido ms amplio. Las reevaluaciones pueden llevar de una interpretacin no-amenazadora a una amenazadora, y viceversa; y pueden no implicar distorcin de la realidad. Ms aun, no es necesario considerar las evaluaciones como sucesivas. Quizs un modelo ms razonable es afirmar que durante la primera parte, en su esfuerzo por aprehender un estmulo, el individuo considera una gran variedad de interpretaciones posibles. Al presentarse nuevamente el estmulo, o al seguir pensando sobre l y reevaluarlo, se excluyen varios significados o se aaden otros. 3. Estados emocionales positivos tambin pueden seguir de una evaluacin benigna, aunque las condiciones precisas bajo las cuales ocurre esto son todava oscuras por carencia de datos de investigacin y por carencia de conceptos y trminos claros. Los estados emocionales positivos probablemente ocurren por lo menos en tres condiciones de no-amenaza: primera, cuando no existe amenaza seria porque se ha logrado superarla (como en el caso del jbilo); segunda, cuando no existe amenaza seria y se presenta un estado inusitado de seguridad y autoestimacin (como en el caso de la euforia); tercera, cuando no existe amenaza seria y se presenta un sentido de identidad, afecto y sentido de pertenecia en relacin a otro o a otros (como en el caso del amor). En cada uno de estos casos uno se refiere a una emocin positiva diferente, cada una de las cuales se asocia con una evaluacin no amenazante particular. El lector habr notado el uso del adjetivo calificativo serio, al decir que las emociones positivas requieren la ausencia de "amenaza seria". Podra ser que en algunos individuos, o en algunas circunstancias, amenazas ligeras tengan implicaciones positivas, especialmente cuando se superan. Por ejemplo los deportes peligrosos tienen un valor emocional positivo, mientras que la seguridad excesiva puede llevar al aburrimiento. En estas y en otras circunstancias un enfoque estrictamente de reduccin de tensiones parece ser insatisfactorio para explicar la motivacin humana. Sinembargo, la amenaza parece tener aspectos positivos slo cuando ha sido o est siendo superada. Si se presenta la posibilidad de que la persona se hiera seriamente, por ejemplo que muera en un evento deportivo, el estado emocional es claramente negativo. Algunas veces tales eventos comienzan con estados emocionales positivos y se vuelven experiencias de pesadilla cuando el peligro "remoto" se convierte de repente en una realidad inesperada. Por lo tanto, aunque pueda buscarse cierto grado de amenaza se considera excitante en vez de amenazante porque se encuentra bajo control. Sirve principalmente como un desafo, y se experiencia positivamente cuando se ha superado. Las emociones verdaderamente positivas que resultan de dominar algo slo se experimentan, claro est, cuando la persona cree que hay peligro real y que l puede controlarlo y superarlo. En pocas palabras, la gente busca el peligro principalmente para experimentar la gratificacin y el sentido de poder que se sienten al superarlo.

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Evaluacin de las amenazas. Nosotros postulamos que existen dos clases de procesos de evaluacin. Uno, denominado proceso primario, trata con el problema de la amenaza o no-amenaza. El otro, evaluacin secundaria, se refiere a las formas posibles de enfrentar la amenaza. Sinembargo, una vez que se ha evaluado la amenaza, la informacin relacionada con las formas de enfretarla (evaluacin secundaria) se necesita con urgencia. Estos procesos de evaluacin no deben considerarse necesariamente como consecutivos en el tiempo, sino ms bien como procesos que incluyen fuentes de informacin diferentes con base en las cuales es posible tomar decisiones en lo relacionado con el enfrentamiento de la amenaza. Es preciso distinguir tambin dos consecuencias en la evaluacin de la amenaza porque se hallan en ntima relacin con la clase de respuesta emocional que se origina. Estas consecuencias representan formas bsicas de enfrentarla amenaza. 1. A partir de la evaluacin de la amenaza y la delineacin de las alternativas de enfrentamiento, pueden producirse acciones directas con el fin de remover la amenaza. Es posible atacar el objeto amenazante, evitarlo, o huir de l. 2. Cuando no es posible realizar ninguna accin directa, es posible que ocurra una reevaluacin benigna. enJa cual la persona se reasegura de que su situacin es menos amenazante de lo que crea, o no amenazante. Como se observaba antes esta reevaluacin es algunas veces de caracter defensivo, en el sentido de distorcionar la realidad; algunas veces, sinembargo, es realista, en el sentido de que procede con base en nueva informacin. En tales reevaluaciones el estado emocional puede denominarse "de corto circuito" (Lazarus y Alfert, 1964), o sea separado o disminuido porque la persona o el animal juzga que la situacin no es tan amenazante despus de todo. Existe considerable evidencia que demuestra que en algunos casos la reevaluacin resulta en reacciones emocionales de menor intensidad. Ms adelante presentaremos las evidencias obtenidas en nuestro laboratorio. Evidencias adicionales pueden hallarse en las observaciones de campo de Hackett v Weisman (1964), Fanz y Epstein (1962), Price, Thaler y Mason (1957), y Wolff, Friedman, Hofer y Mason (1964), que se han analizado en el reciente libro de Lazarus (1966). La nica manera de lograr que el sistema terico descrito antes no sea circular es presentar las condiciones empricas en las cuales ocurre cada tipo de evaluacin y de reaccin emocional. Los' anlisis fenomenolgicos se han criticado frencuentemente diciendo que los procesos mediatos de evaluacin slo pueden conocerse despus del hecho, sea observando la respuesta o por medio de introspeccin. Sinembargo es posible hacer un anlisis no circular de las condiciones medibles bajo las cuales ocurre la evaluacin benigna o la evaluacin de la amenaza, condiciones estas que incluyen elementos dentro de la configuracion del eStmulo y tambin disposiciones dentro de la persona. Tal anlisis podra hacer que la teora fuera predecible y demostrable, aunque presentarla en esta forma va ms all de los lmites del presente trabajo. Un intento preliminar de especificar algunas de las condiciones antecedentes de la evaluacin de amenaza, y del proceso de hacerle frente, se present en un anlisis anterior del stress psicolgico (Laarus, 1966), e ilustra la manera en la cual es posible evitar un anlisis tautolgico.

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FIGURA 1. ESQUEMA DEL ANALlSIS TEORICO

ADAPTACION PSICOLOGICA y EMOCIONES

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Vale la pena apartamOl por un momento de nuestro tema principal con el fin de mostrar que el anlisis terico de la emociones que aqu estamos presentendo parte de un movimiento ms general hacia la construccin de modelos ptlcolgicos que penen nfasis en la cognicin y en el procesamiento de la Informacin. Un ejemplo especialmente importante es el presentado por Pribam (1967) quien sel'lal que en la "nueva neurologa" el nfasis no se pone ya en los mecanismos sensoriales sino en el marco de referencia del procesamiento de la informacin. Pribam concede una importancia clave en la emocin al proceso de percepcin o evaluacin, sugiriendo independientemente una distincin similar a la anteriormente descrita por nOlotras entre acciones diractas y reeYaluacin como formas de hacer fntnte a la informacin que transtorna o amenaza. El siguiente pesaje proviene de IU artculo, V a peser de estar un poco fuera de contexto sugiere la supefl)OIlcln existente entre nuestr. descripciones de la emocin: Estudiar la emocin dentro de este marco de referencia es sugerir que la emocin expresa una relacin entre percepcin y accin ... Implica, por lo tanto, que la motivacin y la emocin ocurren cuando el organismo lntentaextender su control a los lmites de lo que est percibiendo. En cuando este intento se eIJQlD como posible, el organismo se motiva; en cuanto .. 'lJGlrMI como no posible el organismo, a menos que '18 rinde' se vuelve necesariamente emocional. .. Una forma como el organismo puede variar el ambiente con el fin de controlarlo es 'actuar sobnt l .... Pero la accin no es el nico camino. Existe tambin la posibilidad de ejercer 8Uto-eont~ol, o sea de hacer los ajustes internos que le lleven a lograr un reequilibrio ,in recurrir- a ltJ accin ... " (1967, pp. 834, 836,837; bastardilla al'ladida por los autores del presente artculo).
La E'tnlctur'OCin de ltJ Re,pue,ta Emocional. Problema de definicin y M.dici". Al defender el enfoque de la emocin como respuesta es praciso hacer frente a la crtica muy extendida que afirma que es imposible definir edecuact.nente la emocin, y que los criterios para les diferentes emociones lIOn todava m! vagos y mal definidos que pera la emocin en general. Esta crtica la han expresado vigorosamente Duffy (1948), Webb (1948), Leeper (1948, 1965, Y otros.

En una de sus discusiones, Duffy (1948) distingui cinco tipos de definiciones de la emocin. 1) Como mecanismos y reacciones fisiolgicos. 2) Como grado de exclteein. 3) Como desorganizacin del comportamiento. 4) Como fenmenos subjetivos. 5) Como varies combinaciones de 101 cuatro anteriores. Tanto ella como otnJI .. tores (por ejemplo Leeper, 1948; Webb, 1948) hen notado, por ejemplo, que 101 cambios fisiolgicos ameiados con la emocin se producen por otras condiciOf* no asociadas con la emocin, que la intensidad de reaccin no es emocional y la conductll que no te denomina emocional, porque las emociones parecen implicar tanto ntacciones dbiles como fuertes, representando una dimensin y no una dicotoma. Duffy (1948, 1962) prefiere abandonar compIetamenftt el concepto de emocin, cr.yendo que I~ fenmenos de direccin y cM movilizacin de energa pueden abercarse bajo el concepto de "activacin~.

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LAZARUS,

OPTON,

AVERILL

Uno debe admitir que todas estas dificultades son muy reales, pero no por ello implican imposibilidades. De hecho el problema, en nuestra opinin, no tendra solucin si furamos a adoptar una cualquiera de las estrechas definiciones presentadas por Duffy (1948), por ejemplo, nicamente mecanismos fisiolgicos, o nicamente grado de excitacin, etc. Ms an, los mismos criterios que Duffy ha aplicado a las, definiciones de la emocin podran tambin mostrar que otros conceptos 'bien' aceptados y tiles de la actividad cognoscitiva son absurdos. Por ejemplo decir que "una luz es roja" no pasara ninguno de los criterios exigidos por Duffy: un criterio conductual no sera suficiente como base para inferir en este aspecto (por ejemplo la gente reacciona en forma diferente a la luz roja de un semforo, o a la luz roja en un anuncio); un criterio subjetivo tampoco sera suficiente ( la gente no siempre conoce o dice la verdad); finalmente, el cientfico no conoce suficientemente la situacin de estmulo (el sujeto puede no haber notado la luz). Slamente lacoincidenciafrecuente de varios de estos indicadores en un patrn dado hace que el concepto intermedio sea tericamente necesario y respetable. Es claro que las reacciones emocionales son eventos complejos, de carcter

relacional. Sus elementos separados y considerados uno por uno pareceran como
otros eventos no emocionales. Ms an, pueden ser suaves o severos, de modo que una definicin basada nicamente en el grado de las reacciones puede conducir a ,':error. Por alguna razn no conocida lo nico que Duffy dice sobre el quinto tipo de definicin, aquel que incluye varias clases de respuesta en una nueva integracin, es que " ... tiene las limitaciones de las varias definiciones que desea combinar" (1948, p. 325). Aunque nosotros nos apresuramos a afirmar que los patrones de respuesta claramente identificados son ms una meta de la investigacin que una realizacin ya lograda, no rechazamos el quinto tipo de definicin de Duffy simplemente porque es incompleta e inadecuadamente basada en datos empricos. Nosotros pensamos que es probable que algn da se identifiquen patrones fisiolgicos especficos, patrones cognoscitivos especficos, y patrones conductuales especficos, asociados con ciertas condiciones desencadenan tes dadas que se organicen en forma tal como para permitir distinguir laramente un estado emocional de otro. Las aparantes dificultades que esto implica estaban siempre presentes en las mentes de los investigadores que trabajaban considerando las emociones como variables motivaciones intermediarias. Ningn componente de respuesta por s mismo nos permite inferir adecuadamente acerca de un estado interno, sea en el caso de la emocin o en el caso de cualquier otra entidad conceptual. Los signos motores expresivos son poco confiables porque la gente a menudo usa mscaras. Los informes verbales fallan por razones similares, y se confunden Con predisposiciones a responder, auto-justificaciones, etc. Los cambios fisiolgicos pueden tambin producirse por condiciones que no tienen importancia emocional. Por lo tanto no existe acuerdo sustancial entre los diferentes ndices de las emociones. Si uno desea probar que los estados emocionales difieren unos de otros debe haber una configuracin de respuesta que se denomina rabia, otra que se denomina miedo, etc, aunque una definicin completa no puede nunca

cualitativamente,

ADAPT ACION PSICOLOGICA y EMOCIONES

119

lograrse sin inclur tambin las condiciones .antecedentes, de estmulo. No sera apropiado pasar revista a la evidencia existente tanto a favor como en contra de estas distinciones entre las diversas emociones. En otras partes hemos presentado esas distinciones (por ejemplo Lazarus, 1966; Averill y Opten, 1968). Como Schachter (1966) ha notado, se discute mucho sobre la existencia de diferentes patrones fisiolgicos en relacin con los diversos estados emocionales .. Aunque l no descarta la posibilidad de diferentes patrones, expresa la opinin de que las emociones se caracterizan principalmente por activacin o excitacin simptica, lo cual es un estado unidimensional y comn, ms que diferenciado. En opinin de Schachter las cualidades distintivas de los estados emocionales se basan en los nombres que la gente le da a ese estado de excitacin. Mandler (1962) toma una posicin similar. Al articular este punto de vista Schchter escribe: "Dado tal estado de excitacin, uno lo nombra, interpreta e identifica en trminos de las caractersticas de la situacin precipitante y en trminos de apercepcin. Esto sugiere, entonces, que un estado emocional puede considerarse funcin del estado de excitacin fisiolgica y de la cognicin apropiada a este estado de excitacin. Esa cognicin en cierto sentido sirve para sealar ciertas cosas. La cognicin que surge de la situacin inmediata se interpreta en trminos de la experiencia pasada, que provee el marco de referencia dentro del cual uno entiende y nombra sus emociones. Es esta cognicin lo que determina si el estado de excitacin fisiolgica se va a denominar 'rabia' , 'alegra' ,o lo que sea (1966, pp, 194-195). ( la bastardilla se ha aadido). Nuestra diferencia con Schachter no se debe a que no le demos importancia a los procesos cognoscitivos en la emocin. Ms bien, nos oponemos a la implicacin sugerida por l de que las emociones son principalmente un solo estado de excitacin fisiolgica al cual se le aplica una denpminacin cognoscitiva. Es sumamente improbable que los estados fisiolgicos conectados con la rabia, el miedo, la depresin, la pena, la excitacin sexual, la culpa, el disgusto, la verguenza, o cualquier otra emocin puedan lgicamente esperarse que sean lo mismo, a pesar de tener en comn el factor de excitacin o movilizacin de excitacin. Si nos dedicamos a estudiar las emociones de tono positivo, el problema se complica todava ms. Parece que esa es una posicin muy miope al concentrarse slo en el factor excitacin, que es el factor que estas emociones tienen en comn. Adems cada una de ellas incluye clases particulares de actividad conductual organizada, o la ausencia de ella, y por lo tanto lgicamente debe considerarse su diferenciacin tanto fisiolgica como psicolgica. Schachter insiste demasiado en el aspecto de dar un nombre a la emocin, y no insiste suficientemente en las funciones de iniciacin y direccin de la actividad cognoscitiva, esto es en la consideracin del aprieto en el cual se encuentra la persona y de lo que podra hacer para aliviar esa situacin. Un experimento realizado por Schachter y Singer (1962), aunque hizo una contribucin importante tiende a complicar ese nfasis incorrecto porque usa una fuente artificial de excitacin fisiolgica, la inyeccin de epinefrina, y porque no examina la configuracin total de la respuesta, incluyendo los patrones de excitacin y la

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LAZARUS, OPTON, AVERILL

reaccin efectiva. Debemos conceder, sinembargo, que todava no se han encontrado las bases autonmicas o bioqumicas de las diferentes emociones. Existen, claro est, dos niveles a los cuales es posible considerar este asunto de los patrones y configuraciones, uno que se refiere a las respuestas tilol,icOl especficas conectadas con una emocin dada, y otro ms amplio que trata con la combinacin de componentes a distintos niveles, o sea fisiolgicos, conductuales-motores (incluyendo la expresin o el gesto), y el informe personal (de cogniciones y sentimientos). Es importante reconocer que pueden ocurrir divergencias entre estos tres principales componentes sin que ello invalide necesariamente el razonamiento en relacin con una emocin dada. Este punto se ilustra particularmente bien en el caso de la ira y la agresin. Sera simple y elegante si siempre que encontrramos comportamiento de ataque pud'iramos inferir la presencia de la emocin de ira. Como se observ antes, esta es una posicin insostenible. Pero desde un punto de vista simplista y en relacin con la medicin es grande la tentacin de decir que debe presentarse un acuerdo entre cada tipo de respuesta que define la emocin. No hay duda que algunos afirman esto (por ejemplo Krause, 1961), quien dice que es posible inferir la emocin de la ira slamente si la persona presenta simultneamente: comportamiento de ataque, reacciones fisolgicas consistentes con la ira, y el afecto correspondiente. Sinembargo hay tanto razones lgicas y tericas, como empricas, para esperar deBOcuerdo. entre estas tres dimensiones de respuesta que se conectan con la emocin de la ira, y lo mismo po~ra decirse en relacin con otros estados emocionales como el miedo, etc. El sentido comn nos puede decir en una cierta situacin que puede existir evaluacin de amenaza y que es posible la accin directa para atacar el agente amenazante, y sinembargo la persona puede no presentar evidencia conductual de ataque ni decir que tiene ira. Este patrn de comportamiento puede deberse a que la persona juzga que atacar aumentara el peligro; en otras palabras el comportamiento de ataque se inhibe. Ms an cuando se le pregunta a la persona si tena ira puede negarlo. En tal caso esperaramos que se presentara el patrn fisiolgico comunmente asociado con la ira (aunque con ciertas diferencias como resultado de la inhibicin), pero al mismo tiempo el auto-informe y el patrn de comportamiento no pareceran indicar que la persona estaba furiosa. Los psiclogos clnicos con frecuencia infieren que la persona est furiosa si insiste demasiado en protestas de que no lo est, simplemente porque la negacin excesiva sugiere que hay algo escondido. El punto clave en que cada sistema de respuesta del cual se hacen inferencias en lo relacionado con reacciones emocionales tiene sus propias funciones adaptativas, y tomado individualmente hay evidencia de que est ocurriendo una trunMJCcin entre la persona y su ambiente. Las ocasiones en las cuales un sistema de respuesta parece contradecir al otro son precisamente aquellas en las cuales uno aprende ms en lo relacionado con estos problemas. Si nos limitramos simplemente a inferir un estado emocional slamente

ADAPTACION PSICOLOGlCA y EMOCIONES

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con base en los casos en los cuales los diversos sistemas de respuesta conducen cada uno por separado a la misma conclusin, no lograramos entender las reacciones adaptativas ms importantes. La seguridad y elegancia que se derivan de ese acuerdo se pagan al precio de la excesiva simplificacin. Esta es una de las razones por las cuales la psicofisiologa tiene tanto atractivo para los que pensamos que las emociones son reacciones adaptativas complejas. Es posible afirmar que el impulso a atacar cuando nos amenazan, sea que se exprese conductualmente o que no se exprese, resulta siempre en cierto patrn especfico bsico de reaccin fisiolgica. La evidencia proporcionada por esta reaccin, cuando existe negacin verbal de la emocin, nos dice mucho ms sobre los esfuerzos adaptativos de la persona de lo que podra saberse en caso contrario. En pocas palabras, importantes dimensiones de la adaptacin se revelan precisamente por ese desacuerdo entre dos o ms de los sistemas de respuesta emocional, y no es preciso ser tan rgidos y exigir que las reacciones fisiolgicas, conductuales-motoras y el informe verbal se consideren como medidas equivalentes de la emocin.

Habituacin Emocional
Como hicimos notar antes, los fenmenos de adaptacin son muy importantes en lo relacionado con la excitacin emocional y su reduccin, porque es posible tambin habituarse a las emociones. Woodworth (1938) hace muchos aos indic ejemplos de adaptacin o habituacin en diversas modalidades sensoriales, y en los varios tipos de estmulo a los cuales es posible adaptarse, incluyendo los que producen dolor. La estimulacin repetida generalmente conduce a la reduccin en la intensidad o probabilidad de la respuesta. Cohen (1967) y Hare (1968) han presentado recientemente datos que sugieren que la proporcin de adaptacin en diversas personas se encuentra ligada a factores de personalidad. El estudio de la habituacin se ha extendido inclusive a la sociedad y a la poltica, como en el anlisis-realizado por Ziferstein (1967) de la habituacin al escalamiento de la guerra en Vietnam por estadios graduales. No es claro si la habituacin emocional debe tlistinguirse de otros tipos de habituacin o si todas las formas de habituacin incluyen los mismos procesos bsicos. La habituacin emocional puede proporcionar un buen ejemplo de la operacin que hemos denominado reevaluacin, que es una de las dos clases bsicas de procesos de hacer frente a la amenaza, como veamos antes. Considrese un estmulo que resulta en un estado emocional negativo porque se valora como amenazante. Si este estmulo al presentarse repetidamente pierdl! gradualmente SU capacidad de producir la reaccin emocional, uno debe afirmar segn la teora que se ha reevaluado y se le considera menos peligroso. se supone que el organismo ha "descubierto" por repetidas presentaciones del estmulo emocional que hay menos peligro de lo que se supuso previamente. La habituacin a las reacciones emocionales parece ser un problema complejo, y sera conveniente comenzar a estudiarlo por medio de un fenmeno relacionado con l. la habituacin a la reaccin de orientacin (Sokolov, 1958; Zimney y Kienstra. 19671. Que se ha explicado frecuentemente en trminos cocnoscitivos,

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LAZARUS, OPTON, AVERILL

Desde el marco de referencia de la teora cognoscitiva uno podra decir que en la reaccin de orientacin el organismo al principio no "conoce" la significacin adaptativa del estmulo, y responde a l con alerta y atencin, o vigilancia. Con presentaciones repetidas, y sin que pase nada importante, la reaccin de orientacin se debilita o habita; de hecho el estmulo gradual o rpidamente cesa de llamar la atencin. Si se cambia el estmulo aparece de nuevo la posibilidad de adaptacin, y por lo tanto reaparece la reaccin de orientacin. Ahora tenemos una pequea interpretacin terica: la habituacin a la reaccin de orientacin y la habituacin emocional son en realidad dos casos relacionados del mismo proceso bsico. La reaccin de orientacin ("Qu es eso? ") ocurre cuando el significado del estmulo es incierto y cuando la respuesta es esencialmente de alerta y vigilancia. La habituacin a la reaccin de orientacin ocurre cuando el organismo reconoce que el estmulo es benigno. La habituacin emocional ocurre. tpicamente cuando el estmulo se ha evaluado previamente como daino, y que requiere hacerle frente. Pero despus de presentaciones repetidas el animal descubre que esa interpretacin y su respuesta emocional no son necesarias, Por lo tanto en ambos casos, tanto en la habituacin a la reaccin de orientacin como en la habituacin emocional, disminuye la urgencia de dar una respuesta adaptativa al estmulo, sea porque se reduce la incertidumbre (habituacin de la reaccin vigilante de orientacin) o porque se reduce la amenaza (habituacin a la emocin de tono negativo). Ambas situaciones implican reevaluacin.

INVESTIGACION EMPIRICA
Las conexiones fundamentales que existen entre nuestra investigacin emprica y la anterior discusin terica de las emociones y la adaptacin pueden notarse claramente estudiando la Figura 1. Algunas de nuestras investigaciones tratan con la parte del esquema terico relacionado con la evaluacin y reevaluacin de la amenaza. Primeramente presentaremos trabajos en los cuales tratamos de alterar el proceso de evaluacin. En segundo lugar describiremos investigaciones en las cuales los sujetos tuvieron que enfrentarse con una situacin en la cual anticipaban la posibilidad de dao. Manipulando las variables temporales y en algunos casos analizando lo que el sujeto pensaba mientras esperaba la situacin nociva, o manipulando los contenidos de una experiencia emocional presentada repetidas veces, fue posible estudiar tanto los procesos de hacer frente al peligro, como la habituacin emocional. Finalmente describiremos un estudio relacionado con la estructuracin de las respuestas emocionales y con la bsqueda de los correlatos de personalidad que expliquen las discrepancias entre el informe verbal y la evidencia autonmica de la emocin.

IGURA 2. CLASIFICACION

DE LOS SENTIDOS

DE LA ADPTACION

EN RELACION

CON LA EMOCION

.daptsclon como una Respuesta, n Proceso de Respuesta, o un :ambio Estructural

Adaptacin como una Cualidad Deseable de la Respuesta

.upervivenciao lel Organismo

1-------,
Efectividad Individual

Supervivencia la Especie (Evolucin)

de

Tendencias de Accin Directa (productoras de emocin)

1--------1~
Fisiolgicos -------------,~

Formas Indirectas de Enfrentar o Reevaluar (productoras o reductoras de emocin).

Aecanismos Conductuales

Mecanismos

Controlar el Medio Interno (Ej.: regulacin de la qumica de la sangre por los riones)

Controlar las relaciones Organismo-Ambiente (Ej.: "Sndrome de adaptacin, procesos retinales fotoqumicos en la ad!IPtacin a la luz y la oscuridad).

endencias de Accin irecta (productoras e emocin

l---

Enfriamiento Indirecto o Reevaluacin (productor o reductor de emocin)

ontrolar el Medio Interno Ej.: reemplazo de tejidos comer, beber, etc., cuando e presenta un peligro al status biolgico)

Controlar las Relaciones Orga nismo-Ambiente (Ej.: esfuerzos por sobrevivir o por preservar la imagen social, a consecuencia de una amenaza)

Controlar el Medio Interno (Ej.: reevaluacin benigna o amenazadora de la significacin de las heridas, como en el combate, en la enfermedad, el dolor, etc.l.

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Controlar las relaciones entre organismo y ambiente (E].: reevaluacin de una sirena "ame nazadora, o del timbre del telfono; o de un comentaric de un colega, o de un papel en el parabrisas del auto; o reevaluacin por nueva "Informa cin de estmulos que no se crean amenazadores).

I : Pueden ser "defen'- _ sivas" si incluyen distorcin de la realidad.

124

LAZARUS,

OPTON,

AVERILL

La siguiente discusin de estudios empricos debe estar precedida por un comentario anal tico de toda la investigacin realizada por nosotros en los ltimos 10 aos, relacionada con las formas indirectas de hacer frente al peligro, con la evaluacin y reevaluacin de la amenaza en condiciones de laboratorio en las cuales no era posible realizar acciones directas para enfrentar la amenaza. Aunque tcnicamente el sujeto poda mirar para otra parte, o abandonar la situacin, tales acciones directas no son en realidad muy prcticas cuando el sujeto est asistiendo a .una pel cula perturbadora en un experimento. El grado de amenaza no slo es relativamente dbil sino que tambin otros factores forzan al sujeto a quedarse por ejemplo presin social externa, motivos internos de auto estima, curiosidad, etc. Los sujetos pueden tener ligeros impulsos a la accin, por ejemplo a evitar la situacin o a escaparse, impulsos que nosotros creemos que explican los transtornos autonmicos; pero casi nunca actan con bese en tales impulsos. Por lo tanto en nuestras condiciones experimentales los nicos mtodos de hacer frente a la amenaza son de carcter cognoscitivo.

Evaluacin Alterada Experimentalmente Amenazador.

y Reacciones a las Pelculas de Carcter

En 1964 publicamos el primer estudio que intentaba variar experimentalmente por medio de sonido la evaluacin de los sujetos de una pel cula de carcter amenazador (Speisman, Lazarus, Mordkoff y Davison, 1964). Mientras los sujetos miraban una pel cula (Subincisin) en la cual se presentaban series de operaciones genitales sumamente crudas realizadas en muchachos adolescentes de una cultura australiana de la edad de piedra, se aumentaban los niveles de alteracin autnoma por medio de sonidos que indicaban las consecuencias malignas de la operacin (trauma), y se disminu an por medio de sonido que negaba esas consecuencias dainas y presentaba el tema de la observacin intelectualizada. Esas cintas de sonido eran especialmente efectivas con sujetos que tenan estilos de pensamiento compatibles con el estilo de la cinta sonora. Entre parntesis, es interesante recordar que Andrew (1967) demostr que la informacin intelectualizada acerca de la naturaleza de la operacin de hernia inguinal, dada a los pacientes antes de la operacin, aceleraba la recuperacin de los pacientes cuyas disposiciones defensivas eran compatibles con este tipo de defensa intelectualizada. Los que preferan tipos de defensa de evitacin se recuperaron ms lentamente como consecuencia de la informacin dada antes de la operacin, mientras que se facilit la recuperacin de los que se defendan en forma no especfica. Estos hallazgos proporcionan confirmacin de campo de la observacin experimental anterior de Speisman et al. (1964). En otros experimentos cambiamos las cintas sonoras y en cambio dijimos ciertas frases que servan para orientar a los sujetos antes de mostrarles las pelculas (ver Lazarus y Alfert, 1964). La reduccin experimental de la reaccin de stress a la pel cula de Subincisin por medio de orientaciones de carcter intelectualizador se extendieron tambin a otra pel cula sobre accidentes en un taller de madera (Lazarus, Opton, Nomikos y Rankin, 1965). No es necesario describir esos estudios en este lugar, ya que fueron publicados hace algn tiempo y se han presentado en otra parte (Lazarus y Opton, 1966).

ADAPT ACION PSICOLOGICA y EMOCIONES

125

En todos estos estudios el esfuerzo por variar la orientacin cognitiva del sujeto hacia la pelcula disminuy o aument el nivel de transtorno emocional, en forma completamente predecible. Un estudio sin publicar, realizado por Weinstein us una cinta sonora de carcter humorstico y produjo resultados equvocos, probablemente por el problema especial del humor, osea su capacidad de activar y reducir la amenaza, simultneamente. En todo caso nosotros interpretamos nuestro procedimiento experimntal como capaz de alterar la evaluacin que los sujetos h89'an de los eventos de la pel cula, o sea aumentando o disminuyendo su valor de amenaza. Desde este punto de vista hay menos motivo para alterarse cuando se ve " un hombre volarse un dedo de la mano si se le dice a sujeto (y lo cree) que este /evento stressante no est sucediendo en la realidad, o que el hombre es un actor que est simulando el evento (negacin); existe todava menos motivo para alterarse si uno presencia los eventos dainos en forma alejada, como podra observarlos un ~irujano o un patlogo, que cqnsidera un tejido enfermo como un problema de arcter tcnico (intelectualizacin, aislamiento). Por el contrario hay ms razn ~ra alterarse si se le dice al sujeto que el evento produce ms dao y sufrimiento de IlCjuepodra suponerse ordinariamente (trauma).

Recientemente Folkins, Lawsan, Optan y Lazarus (1968) han proporcionado otridemostracin del poder nico de la actividad cognoscitiva para bajar las r8SPlstas de stress producidas por pelculas impresionantes. El experimento se plan, con el fin de.separar y evaluar separadamente dos elementos en la terapia de des~ibilizacin que generalmente se hallan combinados en la situacin ter8P\ica. Esos elementos son el "relajamiento" y la "preparacin cognoscitiva", o sea formar imgenes o asociaciones en relacin a la anticipacin del contenido amenarjor. Este experimento evalu la capacidad de cada uno de estos elementos, separa"lente y en combinacin, para reducir el impacto emocional de la pelcula.

A 9 sujetos se les dieron dos sesiones de entrenamiento. Hubo cuatro condic.io~ experimentales, que se presentan en la Tabla 1, cada una de las cuales se deflnls,n base en un proceso diferente de entrenamiento. El primero fue un grupo de strol y en los otros tres se dieron sesiones de preparacin para el est~mulo anazador que se iba a presentar al final de la tercera sesin. Este estimulo fUna versin corta de la pelcula que mostraba un accidente en un taller, en la cual se, a un hombre a punto de ser cogido en una sierra circular. En cada una de las ~nes de entrenamiento el grupo de control escuch una cinta sin ninguna relac con el experimento que mostraba cmo mejorar los hbitos de estudio. En I"'ndicin de relajamiento los sujetos oyeron una cinta relacionada con el entren~nto en las tcnicas de relajarse, grabada por Arnol Lazarus. (ver A.A. Lazarus ""ramovitz, 1962). En la condicin de deunaibilizacin simulada los sujetos fuer"ntrenados en tcnicas de relajamiento lo mismo que el grupo anterior, per~ a'ls recibieron prctica en imaginar escenas de stress, incluyendo las de la pellcul;nalmente la condicin de repa.o cognoacitivo consisti en el mismo p~oceso lmaginar las escenas de la pel cula, excepto que no hubo entrenamiento en ~miento.

126

LAZARUS,

OPTaN,

AVERILL

tantos transtornos fisiolgicos como los que dieron evidencia verbal de reacciones emocionales. En efecto cuando se dejaba a los sujetos reducidos a sus propios recursos y no se les proporcionaba ninguna forma de reducir experimentalmente el stress, sus esfuerzos para reevaluar los eventos de la pelcula tenan poco valor profilctico, segn observaron retrospectivamente. Sinembargo en experimentos posteriores, cuando se les sugirieron a los sujetos formas de reducir el stress (sea por medio de la cinta sonora o sea por la orientacin previa). se observaron reducciones reales del stress. Esta aparente contradiccin puede explicarse considerando que las afirmaciones que los sujetos expresaron con el fin de intelectualizar o negar la amenaza no tuvieron xito. Estos informes podran reflejar los esfuerzos de los sujetos para hallar una forma de asimilar los contenidos amenazantes de la pelcula, esfuerzos que comenzaron a actuar demasiado tarde para tener xito. En ausencia de una solucin ya hecha, dada por el experimentador antes de l pel cula o durante ella; tal vez toma tiempo y prctica lograr una reevaluacin qu tenga xito, o sea que reduzca la amenaza. Por ejemplo los padres "bie defendidos" que tenan hijos muriendo de leucemia, que fueron estudiados p" Wolff, Friedman, Hofer y Mason (1964), mostraron una reduccin en la reaccine stress (medida por la hidrocortisona de la sangre). probablemente porque habn tenido semanas y meses para lograr una solucin defensiva. Uno podra pensarJe si se los hubiera estudiado cuando se diagnostic por primera vez la enfermedaJel hijo habran mostrado tanta evidencia conductual y fisiolgica de reaccin de ess como los padres que fueron incapaces de lograr una defensa. Este argumentlPor desgracia, es un poco circular en este estado de nuestro conocimiento, porro no hemos definido las operaciones para diferenciar, antes del hecho, la defer que tiene xito y la que no lo tiene. Sinembargo la distincin parece ser esenc para entender adecuadamente el stress y el proceso de enfrentamiento. Un fracaso reciente en nuestro laboratorio, no ser capaces de influ;iar las reacciones emocionales a las pel culas, arroja luces sobre la importan de los procesos cognoscitivos en la reduccin del stress, y sugiere que el cor'1 de las reacciones emocionales puede depender de encontrar la evaluacin adp3da para lograr resultados benignos o amenazadores. Durante mucho tiempo nlabamos estado satisfechos con nuestra insistencia en evaluaciones que dllzan la terminologa de las defensas, por ejemplo negacin e intelectua'cin. No habamos estado de acuerdo con los juicios de valor impl citos eoS llamados mecanismos de defensa, por ejemplo en sus implicaciones patiJicas Y de distorcin de la realidad, ni tampoco con el presupuesto corrio, que la disminucin de la reaccin de stress es necesariamente adapta en sentido positivo. Quizs la capacidad de excitarse emocionalmente o de trtornarse (ver Barron, 1963). tanto como la posibilidad de "apagar" estas r;iones, deban considerarse como cualidades humanas deseables. Por lo tanto Koriat y Molkan hicieron recientemente un ilto de examinar hasta qu punto los sujetos podan controlar sus reacciones'0cionales a los eventos de la pel cula, sin que se les sugiriera ningn tipo de Ilsa cognoscitiva.

ADAPTACION

PSICOLOGICA

y EMOCIONES

127

Al ver la pel cula del accidente del taller que haban visto antes dos veces, a los sujetos de un grupo se les pidi que se "dejaran influir" emocionalmente por las escenas del accidente, mientras que a los sujetos de otro grupo se les pidi que se "separaran", que fueran muy objetivos y fros en relacin con el accidente. Nos interesaba saber hasta qu punto los sujetos eran capaces de adoptar una u otra actitud, y cules eran los correlatos de personalidad de estas habilidades. Supusimos que algunos podran ser capaces de separarse emocionalmente pero no de dejarse influir, mientras que otros seran ms capaces de dejarse influir que de separse, mientras que otros seran capaces de pasar de una condicin a otra; la medida eran las alteraciones en el sistema autnomo y los informes verbales de alteracin emocional. Los hallazgos tentativos de este estudio sugieren que los sujetos, en general, tuvieron muy poco xito en ligarse al impacto del estmulo de las escenas del accidente, aunque ellos dicen que lo intentaron mucho y creyeron que haban tenido xito. O sea que las instrucciones de dejarse influir o de separarse emocionalmente tuvieron muy poco efecto en cambiar la reaccin autnoma "normal" a las escenas de stress, en comparacin con los sujetos de control y con las reacciones anteriores de los sujetos experimentales. Sinembargo segn el informe verbal, el afecto, se influy en las direcciones apropiadas. Es muy probable que este ltimo resultado refleje simplemente el carcter de demanda social del experimento y no los cambios emocionales reales. La conclusin que extraemos de este estudio es que no es suficiente simplemente pedirles a los sujetos que traten de controlar su reaccin emocional. Los sujetos siguieron con sus alteraciones fisiolgicas al ver las escenas del ICCidente, inclusive si se les haba pedido que se separaran emocionalmente, y el "ado de transtorno no aument simplemente con las instrucciones de dejarse fluir todava ms. El determinante crucial del nivel de reaccin emocional parece s las clases de interpretaciones cognoscitivas que dan los sujetos con respecto a los entos de la pelcula. H~ndo Frente a la Amenaza Antes de EnfrentarlaAn'pacin. La Duracin de la

'1u pasa cuando una persona est esperando algo daino que le va a suceder? Sin ~guna sombra de duda, las reacciones de stress aumentan. Con base en los traba: de Epstein (1962) sabemos que en los paracaidistas las reacciones de stress aume\n hasta el momento en que no tienen ms remedio que saltar. Pero qu diferela se presenta si el sujeto tiene que esperar un tiempo comparativamente largo 'Corto? Tericamente uno esperara que la reaccin fuera diferente. Sinemb,o en este caso los argumentos tericos estn compuestos de dos partes opuesta\e supone que el nivel de la reaccin de stress sea mayor con un perodo largo de ticipacin, debido a que es posible asimilar en forma ms completa las poslbillde, de dao, y el impulso a escapar o a tomar cualquier otra accin directa se sostie~or ms tiempo. Breznitz (19671. por ejemplo, habla de "incubar la amenaza . encontr que cuando a los sujetos se los amenazaba con un choque despus de 3, 6, o 12 minutos, entre mayor fuera el intermedio de elctrico tiempo maYlra la taquicardia que preceda inmediatamente al choque. McAllister

seo

LAZARUS, OPTON, AVERILL

TABLA

Diselo Experimental y Procedimiento en las Cuatro Condiciones Experimentales del Estudio de Folkins et al.

GRUPOS

SESION

SESION 2

SESION 3

Condicin I control

Cinta sobre Cinta sobre "Habi"Hbitos de Estudio" tos de Estudio"

Cinta sobre "Ha bitos de Estudio" Introd. a la Pelcula

Pelcula

Condicin 11, relajamiento

Cinta sobre Relajamiento

Cinta sobre relajamiento

Cinta sobre relajamiento Pelcula Introd. a la pellcula

Condicin 111, desensibilizacin

Cinta sobre relajamiento

Cinta sobre relajamiento Prctica en imaginar escenas

Cinta sobre relajamiento

Pelcula

Prctica en imaginar escenas

Prctica en imaginar escenas

De.nSibilizacin a las escenas de la pelcula

Desensibilizacin a las escenas de la pelcula

Condicin IV"
repaso

Cinta sobre "Hbitos de Estudio" Prctica en imaginar escenas

Cinta sobre "Hbitos de Estudio" Prctica en imaginar escenas Desensibilizac.in sin relajamiento

Cinta sobre "Hbitos de Estudio" Prctica en imaginar escenas Desensibilizacin sin relajamiento

fula

cognoscitivo

ADAPT ACION PSICOLOGICA y EMOCIONES

129

En la variable de reaccin al stress como se observaba en el informe sobre disturbio afectivo, el repaso cognoscitivo result ser la condicin experimental ms efectiva de las tres en reducir el stress asociado con la asistencia a la pel cula; el relajamiento fue el segundo en efectividad; y la desensibilizacin, que es una combinacin de las otras dos, fue la menos efectiva. Como podra haberse anticipado la condicin de control result en mucho ms disturbio, segn se inform, que cualquiera de las condlclones experimentales. En la Figura 3 se observa aue se mantuvo este rden de ranoo cuando el stress se midi oor medio de los cambios en la conductividad de la piel a partir de la lnea de base de la escena del accidente. Estos resultados subrayan claramente la importancia de los procesos cognoscitivos (evaluacin) en la reduccin del stress, aunque l efectividad del relajamiento por s solo nos lleva a preguntarnos si la evaluacin es el nico medio de hacer frente ala amenaza. Ms an, existen indicaciones que muestran que durante las sesiones de entrenamiento las condiciones de relajamiento y de repaso cognoscitivo fueron incompatibles y la una puede haber interferido con la otra. Esta inc::ompatibilidad podra explicar por qu la condicin combinada de relajacin y repaso congnoscitivo (desensibilizacin) fue la menos efectiva en reducir la amenaza. Estos estudios dan luces sobre el papel que juegan las formas de pensamiento adaptativo, sea impuesto experimentalmente o simplemente sugerido,en la reduccin del stress cuando no son posibles las formas directas de enfrentar la amenaza. Tales procesos cognoscitivos reducen la emocin cuando incluyen evaluaciones o reevaluaciones que muestran que el estmulo es ms benigno de lo que se supone ordinariamente. Nosotros creemos que el aumente en las alteraciones del sistema autnomo (conductibilidad de la piel y latidos del corazn) que ocurren mientras el sujeto asiste a una pel cula con escenas amenazantes, son consecuencia de las tendencias de hacer frente al peligro por medio de accin directa, por ejemplo evitar o atacar. Estas tendencias a la accin, sinembargo, no pueden activarse debido a las restricciones sociales del experimento. En contraste, cuando la pelcula se evala como benigna o se ve con la objetividad y distancia que el cientfico se supone que usa, entonces los impulsos de hacer frente al peligro se debilitan, y como consecuencia se disminuyen la evidencia autonmica y el informe verbal de reaccin del stress. A este respecto es interesante recordar uno de nuestros primeros trabajos (Lazarus, Speisman, Mordkoff y Davison,1962) en el cual se entrevist a los sujetos despus de ver la pel cula de Subincisin, y en el cual no se intent influir en nada su evaluacin. Algunos sujetos informaron que haban sido abrumados por la emocin ("Fue terrible", "Tuve un dolor en la ingle mientras otros negaron el peligro ("No me molest lo ms mnimo"); mientras que estaba viendo la pelcula", ("Me enferm ver semejantes cosas"); otros presentaron una actividad intelectualizada, de separacin ("Fue un interesante estudio antropolgico"). En esta ocasin nos sorprendi descubrir que no era posible diferenciar estos tres tipos de sujetos con base en la evidencia autonmica de reaccin de stress mientras vean la pelcula. Los negadores e intelectualizadores, como los llamamos, haban tenido

FIGURA 3. CURVAS DE CONDUCTIBILIDAD ELECTRICA DE LA PIEL EN LA PElICULA DEL ACCIDENTE DEL TALLER, EN LAS CUATRO CONDICIONES EXPERIMENTALES USADAS POR FOLKINS ET AL. (19681 Cintas de En!""na'!'iento ~ Pelocula

18

16 . Lnea de Base 1

14
Intrad. al Clmax

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~ 12 c::
Desensibilizacin

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5 20

10

15

25

30

35
MINUTOS

40 44

46

48

50

ADAPT ACION PSICOLOGICA y EMOCIONES

131

y McAllister (1967) han revisado este tipo de investigacin y lo han criticado en forma inapropiada. Por otra parte largos perodos de anticrpacron podran tambin permitir revaloraciones adaptativas que redujeran el sentido de peligro. En cierta forma la investigacin de Janis (1958) puede considerarse como un puente entre las dos posiciones, indicando que no son necesariamente contradictorias. Los pacientes que eran ms ansiosos antes de una operacin (durante el perodo de anticipacin) "hacan el trabajo de preocuparse" y eran por lo tanto capaces de lograr reacciones ms apropiadas durante el perodo que segu a a la operacin. En cambio aquellos que "negaban" la ansiedad, se sentan menos ansiosos antes de la operacin, y reaccionaban muy mal despus( 1l. La reaccin emocional a la confrontacin daina depende evidentemente de la forma como la persona enfrenta el peligro durante el perodo anticipatorio. Algunos tipos de actividad cognoscitiva aumentan la reaccin emocional, otros la reducen eh el perodo anterior a la confrontacin. Es posible, sinembargo, que ciertas formas de hacerle frente durante la anticipacin, por ejemplo en el caso de la 'legacin, puedan ser tiles antes de la confrontacin pero tengan resultados opuestos durante o despus de ella.

El Tiempo como Variable Psicolgica.

Con la excepcin del trabajo realizado por Wohlford (1966) el tiempo como variable causal en la determinacin del enfrentamiento y los estados emocionales no se ha investigado. Tenemos dos experimentos sobre este problema de la duracin de anticipacin y el proceso de enfrentamiento que fueron realizados en nuestro laboratorio. En el uno se estableci el contraste entre los efectos de la sorpresa y del suspenso breve en enfrentar un evento amenazante (Nomikos, Optan, Averill y Lazarus, 1968); el otro trat con perodos de anticipacin mayores (Folkins, 1967). El experimento de Nomikos et al. utiliz dos versiones de la pelcula del accidente en el taller. En la versin de anticipacin corta las primeras dos escenas del accidente (que mostraban un hombre lacerndose sus dedos, y otro perdiendo el dedo medio de la mano) se alteraron en forma tal que ambos accidentes ocurrieran con pocas seales previas de que iban a ocurrir; en la versin de anticipacin larga las escenas anticipatorias se extendieron en forma tal que fueran de una duracin doble de la original. En el primer accidente la duracin de la anticipacin larga fue 25.8 segundos, y la anticipacin corta 4.3 segundos. En el segundo accidente fue 18.8 segundos contra 6.7 segundos. La tercera escena de accidente no se alter, y se us como control para diferencias en las caractersticas de los sujetos en las dos situaciones experimentales.
(1) Sinembargo nosotros (Opton) en un estudio sin publicar fuimos incapaces de replicar los resultados de Janis.

132

LAZARUS,OPTON,AVERILL

Los 52 sujetos vieron la versin de anticipacin larga de la pel cula o la versin de anticipacin corta. En las Figuras 4 y 5se presentan los datos de conductibilidad de la piel y latidos del corazn, promedidos en los sujetos dentro de cada una de las dos situaciones experimentales, y obtenidos cada dos y medio segundos, durante aproximadamente 30 segundos antes y despus del punto del impacto (confrontacin) de cada accidente.

Esta figuras muestran que la anticipacin larga result en mayor transtorno que la anticipacin corta, aunque las diferencias no son estadsticamente significativas en el caso de los latidos del corazn. Ms an, casi toda la alteracin se produjo durante la anticipacin, o sea antes de que el accidente ocurriera realmente. Al mostrarles realmente el accidente (confrontacin) mientras un trabajador pierde el dedo y levanta la mano con angustia, con sangre brotando del mun, las alteraciones autonmicas estn ya disminuyendo abruptamente. Es claro que cuando el tiempo de anticipacin es relativamente corto, una anticipacin mayor resulta en ms evidencia de stress; y es la anticipacin del accidente, ms que el hecho de ver el mismo accidente, lo que se correlaciona con el transtorno. Estas generalizaciones tienen un problema, y es que se aplican a perodos de tiempo sumamente cortos. O sea que la anticipacin "larga" en el estudio anterior fue de menos de 30 segundos, perodo durante el cual es muy poco probable que puedan ocurrir reevaluaciones complejas para reducir la amenaza. Para superar esta y otras limitaciones, Folkins (1967) utiliz la amenaza directa de un choque elctrico doloroso. 60 sujetos esperaron la llegada del choque durante diversos perodos de tiempo: 5 o 30 segundos, o 1, 3, 5, o 20 minutos. Como control, los mismos 60 sujetos se reasignaron a otro programa diferente con 6 intervalos de anticipacin, pero en este caso esperaron la llegada de un estmulo benigno (una pequea luz). Cada sujeto, por lo tanto, sirvi como su propio control, pero en general en un perodo anticipatorio diferente del qua-tuvo en el experimento original. El sujeto se sent en frente de una pequea lmpara (para la luz estmulo) y una pantalla. A la izquierda de esta se encontraba un reloj muy grande. iluminado. En la pantalla aparecieron anuncios acerca de los estmulos que iban a presentarse, por ejemplo: "Una LUZ aparcer en X segundos (o minutos)". En seguida de este anuncio el reloj comenzaba a andar, y cuando haba transcurrido el tiempo indicado se presentaba el estmulo apropiado. El primer anuncio fue un ensayo de prctica e indic que un zumbador se hara sonar en 40 segundos. Cinco minutos ms tarde se di el anuncio de la luz (condicin de control). A partir de este estmulo se di otro descanso de 5 minutos, y. luego apareci la advertencia: "UN CHOQUE ELECTRICO se va a dar en X segundos (o minutos)". Sinembargo no se administr en realidad ese choque elctrico. . Los ndices fisiolgicos de reaccron de stress se obtuvieron por medio de registros continuos de la conductibilidad de la piel, los latidos del corazn, y el volmen del pulso en el dedo ndice. Los cambios en el afecto subjetivo se clasificaron por medio de tres mediciones (la Lista de Zuckerman de Adjetivos de