3.2.- CARACTERSTICAS FSICO NATURALES. 3.2.1.- Geologa.

. La constitucin geolgica del PNSN, en correspondencia con el resto de la Cordillera Andina, abarca un amplio rango cronolgico con afloramientos rocosos que datan del Precmbrico Superior hasta formaciones cuaternarias de origen glaciar y periglaciar. En orden de importancia, en funcin de la superficie que abarca dentro del parque, encontramos: Formaciones del Precmbrico Superior: Sierra Nevada, aflora por lo general en las partes ms elevadas del parque y consiste principalmente de rocas con alto a mediano metamorfismo donde predominan los gneises. Bella Vista, aflora en el Macizo de Las Coloradas, al sudoeste del parque, compuesta por esquistos, pizarras y filitas, localmente presentan intrusiones granticas y pegmatticas. Formaciones del Paleozoico: Mucuchach (Paleozoico Superior), aflora en gran parte del parque especialmente en la cuenca del ro Nuestra Seora y constituida por una mezcla de rocas sedimentarias e gneo metamrficas. Cerro Azul, aflora en la vertiente sur del parque, formando colinas de poca a mediana altura en el sitio de contacto del relieve propiamente andino con la cuenca sedimentaria barinesa, est constituida bsicamente de filitas con bandeamientos de cuarzo y mica, cuarcitas, epdoto y grafito. Sabaneta (Paleozoico Superior), aflora en la parte occidental del parque y est compuesta de una secuencia de areniscas gruesas guijarrosas, areniscas macizas de grano grueso y lutitas carbonatadas. Cuerpos Granticos, son muy prominentes en la vertiente sur del parque donde forman una franja casi continua, recibiendo distintas denominaciones (Granito de La Soledad, Granito de Canagu, Granito de Sinigs), estos cuerpos intrusivos estn compuestos de cuarzo, microclino plagioclasa, muscovita, biotita y otros minerales accesorios. Formaciones del Terciario medio: Pagey, aflora al sudeste del parque en las cuencas de los ros Paguy y Canagu, est compuesta de areniscas masivas intercaladas con limolitas y lutitas.

 Gobernador, aflora al sudoeste del parque en las cuencas de los ros Socop, Batatuy, Zapa y Michay, con composicin litolgica similar a la anterior. Unidades cuaternarias: Complejo Morrnico Mucubaj (Formacin Mucubaj, segn algunos autores), conformado por depsitos de origen glaciar presentes en la cuenca alta del ro Santo Domingo que se corresponden a las morrenas, tanto laterales como de recesin, de confluencia y terminales. Su litologa es una mezcla heteromtrica de arcilla, arena, gravas y bloques rocosos. Otras unidades cuaternarias definidas por complejos morrnicos, de menor relevancia, se presentan en diferentes partes de parque, en torno a las principales cumbres de la Sierra Nevada de Mrida y la Sierra de Santo Domingo, con composicin litolgica similar a la anterior. Terrazas y conos de valles aluvionales intramontanos , compuestos de depsitos recientes de materiales producto de la erosin de las cuencas altas arrastrados por los afluentes primarios y secundarios de los ms importantes cursos de agua y depositados a lo largo de sus valles principales. Abanicos aluviales del piedemonte, con poca representacin dentro del parque, se localizan en el punto de quiebre del relieve montaoso al entrar en contacto con las reas de menor pendiente que permiten el desborde de los ros y la deposicin del material por ellos arrastrados, estn compuestos por bloques subangulares, cantos rodados y materiales de textura mas fina que las presentes en las terrazas y conos intramontanos. Formaciones cretcicas no diferenciadas que afloran al sudoeste del parque y en la cuenca del ro Pagey, compuestas de arenisca cuarzosa conglomertica, calizas, limolita, lutita y etanita. Estructuralmente, desde el punto de vista geolgico, el parque se caracteriza por la presencia de varias fallas geolgicas importantes entre las que destacan: La Falla de Bocon, denominada ms apropiadamente como sistema de fallas de Bocon, la misma representa el rasgo estructural de ms fcil observacin en el parque por las deformaciones que ha producido en el relieve del Complejo Morrnico Mucubaj. Falla de Los Granates, discurre casi paralela a la falla de Bocon de la cual se desprende, y se contina por la parte media superior del parque, condicionando el recorrido de los ros Los Granates y Canagu, en sus cuencas altas. Falla El Celoso, con influencia en el drenaje de la parte media de la vertiente sur del parque.

 Falla de La Soledad, delimita el extremo austral de los andes merideos y su presencia est remarcada por cambios topogrficos importantes y por el control de algunos drenajes Falla de Caparo, condiciona el recorrido, en sus partes alta y media del ro Socop y en su parte media del ro Bumbn. Este conjunto de fallas determina, en gran parte, el relieve al nivel del piedemonte, formando algunas fosas tectnicas y desviando hasta en 90 el curso de los ros. En la zona que ocupa el Parque Nacional Sierra Nevada, adems de las fallas descritas, existen otras de menor intensidad, subsidiarias de las fallas antes sealadas y que inclusive llegan a tener dimensiones apreciables. 3.2.2- Geomorfologa La conformacin de los paisajes del parque est condicionada a su correspondencia con el macizo orogrfico donde se alcanza la mayor elevacin del territorio nacional, hecho que determina la presencia de una fisiografa abrupta, quebrada y de grandes desniveles altitudinales; el parque abarca cotas que van desde poco mas de los 300 msnm (Botaln SN38), en la cuenca del ro Bumbn, hasta aproximadamente los 5.000 m.s.n.m. en la cumbre del pico Bolvar. Slo en la porcin central del parque, encontramos, sobre la cota 3.200 m.s.n.m. reas reducidas de relieves y vertientes ms explanados que fueron modelados por la accin glaciar cuaternaria. De manera muy general, el territorio ocupado por el PNSN, se ha dividido en las siguientes unidades mayores de relieve: Unidad de origen glacial y periglacial . Esta unidad fisiogrfica mayor est conformada por los espacios ms elevados, no solamente del PNSN, sino de toda la Cordillera de Mrida. En efecto, se trata de tierras con altitudes sostenidas por encima de los 2900 - 3000 msnm, culminando en el macizo La Columna o Pico Bolvar con sus casi 5000 msnm, fue impactada y modelada, particularmente a partir de los 2900 m. de altitud, por la accin de los glaciares fini pleistocenos y tambin por el fro pasado y actual en su labor de fragmentacin de las rocas por gelifraccin. Son testigos de los glaciares fini pleistocenos los pequeos remanentes glaciares que hoy estn presentes en la unidad, cubriendo menos de 3 Km2 de superficie con hielos permanentes en el ncleo altitudinal mayor del parque, correspondiente a los macizos del Pico Bolvar, Humboldt y Bonpland. Ocupa una extensin de 71.072 ha equivalente a un 25.85% de la extensin total del PNSN. Unidad de vertientes muy empinadas del frente montaoso externo del sur. Esta unidad fisiogrfica es la ms extensa del PNSN, sus lmites altitudinales superiores pueden llegar en algunos sitios a las cotas de 2.800 3.000 msnm y los inferiores a las cotas de 600 1.000 msnm, ocupa una superficie de 129.737 ha (47.19 % de la totalidad del parque). Es una unidad bastante

homognea en toda su extensin y, por supuesto, absolutamente diferente a la unidad glacial y periglacial precedente, por debajo de la cual se halla. Unidad de vertientes muy empinadas de los frentes montaosos internos norte y suroeste. Esta unidad de relieve con una extensin de 27.323 ha, equivalente al 9.94% de la totalidad del parque, se localiza en los frentes internos de la Sierra Nevada de Mrida, por un lado en el frente septentrional que drena directamente hacia el ro Chama y por el otro, en el suroeste del parque correspondiente a la cuenca del ro Nuestra Seora. Los lmites altitudinales superiores de esta unidad estn aproximadamente entre las cotas 2900 - 3000 msnm y los inferiores a 2200 2400 msnm. Colinas y fondos de valle del frente norte. Esta unidad, que apenas alcanza unas 14.484 ha, equivalente al 5.27% del parque, se encuentra dispersa en tres subsectores integrantes del frente norte, tanto del parque propiamente dicho, como de las Sierra Nevada de Mrida y la de Santo Domingo. Se trata de la presencia de la combinacin de colinas achatadas, redondeadas en sus cimas, pero de vertientes muy inclinadas, as como de estrechas terrazas y abanicos torrenciales de la margen izquierda del ro Chama. Ocurre como modelado caracterstico en el subsector ubicado en el extremo noreste en el valle medio del ro Santo Domingo, entre Apartaderos y Mucuches, en el centro, y en el extremo suroeste particularmente en la cuenca baja del ro Nuestra Seora. Altas colinas de transicin del frente sur. Es una unidad de relieve representada por altas colinas o lomas basales de transicin entre el piedemonte andino - barins propiamente dicho y las vertientes muy empinadas de los contrafuertes de las Sierras Nevada de Mrida y de Santo Domingo, ocupa el lmite sur del PNSN. 3.2.3.- Clima. Se detallan a continuacin aspectos de sus dos componentes principales, representados por la precipitacin y la temperatura. 3.2.3.1.- Precipitacin. El rea del PNSN se caracteriza por presentar dos regmenes pluviomtricos: Rgimen pluviomtrico Bimodal o Tetraestacional, influenciado por las masas de aire provenientes de la Cuenca del Lago de Maracaibo, es tambin conocido como patrn lacustre, caracterizado por presentar dos mximos de precipitacin: el principal en abril -mayo y otro en septiembre octubre y, dos mnimos: el principal en febrero marzo y otro, de menos intensidad en julio agosto. Este rgimen afecta los terrenos del parque, ubicados en su vertiente norte, desde la confluencia del ro Nuestra Seora en el ro Chama hasta la localidad de San Rafael de Mucuches. Rgimen pluviomtrico Unimodal o Biestacional, influenciado por las masas de aire provenientes de los llanos occidentales, es tambin conocido como patrn Llanero, caracterizado por presentar un mximo de precipitacin en

junio y un mnimo en enero. Este rgimen afecta los terrenos del parque ubicados en su vertiente sur y alcanza, en la vertiente norte, a penetrar por la cuenca alta del ro Chama dejando sentir su influencia hasta San Rafael de Mucuches. En cuanto a los valores promedio de precipitacin anual, estos oscilan para la vertiente norte, desde los 600 mm/ao, generando ambientes secos y semiridos, en los sectores comprendidos entre las poblaciones de Mucurub y Mucuches, al igual que en el rea ocupada por la cuenca del ro Nuestra Seora hasta la altura del casero San Isidro, a valores superiores a los 2.330 mm/ao en el sector comprendido por la vertiente izquierda de la cuenca media del ro Chama, entre la carretera que conduce a la poblacin de El Morro, hasta las cercanas de Escaguey. (Grfico N 1) Para la vertiente sur estos valores promedio oscilan desde, 1.000 mm/ao en las partes ms elevadas hasta, 4.000 mm/ao (figura n 2) en las partes ms bajas, en torno a las localidades de Cao Grande y San Rafael de Catalina (UFORGA INPARQUES, 1.999). Es de resaltar el hecho de que una parte de la precipitacin que ocurre en el parque se presenta en forma de nieve, en eventos que son ms comunes durante los meses de junio a octubre y que constituyen un atractivo para los visitantes, que slo se presenta en las sierras merideas.

3.2.3.2.- Temperatura.

Por estar ubicado el PNSN en un sistema montaoso, la disminucin de la temperatura con relacin a la altitud, constituye un factor determinante para la conformacin de los distintos ambientes ecolgicos que contiene. El rango de temperaturas medias oscila desde, los 26C en las zonas ms bajas de la vertiente sur hasta, los -0,5C en las mximas alturas, determinado con base en un gradiente altotrmico que, diversos autores, fijan en torno a una disminucin de 0,6C por cada 100 metros de altitud en ascenso. Las temporadas ms fras se presentan durante los perodos de diciembre enero y julio agosto, en los cuales son ms recurrentes las heladas en las tierras ubicadas en los pisos Andino y Altiandino (Monasterio, 1980). El piso macrotrmico se localiza en las bajas vertientes del frente montaoso sur en cotas inferiores a los 1.200 msnm, mientras que el microtrmico corresponde a una franja localizada por encima de los 2.800 msnm. 3.2.4.-Hidrografa. Desde el punto de vista hidrolgico, el PNSN drena sus aguas hacia dos grandes hoyas hidrogrficas: la Hoya del Lago de Maracaibo y la Hoya del rio Orinoco. El rea que corresponde a la Hoya del Lago de Maracaibo ocupa una superficie equivalente a un 26,3% del total del parque y est constituida, en gran parte, por las cuencas de los afluentes de la vertiente izquierda del ro Chama, siendo los principales el ro Nuestra Seora y las quebradas: La Fra, Mucunutn, La Mucuy, Gavidia, y La Mucuchache. En esta vertiente, las cuencas o sectores con mayor rendimiento hdrico son La Mucuy y La Fra. A excepcin del ro Santo Domingo cuya rea dentro del parque est restringida a la vertiente derecha de su cuenca alta, la superficie del PNSN que corresponde a la Hoya del ro Orinoco (73,7% de su territorio) est constituida, por las cuencas altas y medias de ros que por su abundante caudal son de gran valor para la sustentabilidad hdrica de los Llanos Altos Occidentales, siendo los ms importantes: Escagey, Curbat, Canagu, Acequias, Sinigs, Bumbn, Socop, Batatuy, Zapa, y Michay. Las cuencas con mayor rendimiento hdrico son la de los ros Bumbn, Sinigs, Acequias, Canagu, Curbat y Mucusaviche. Tambin son muy importantes desde el punto de vista de su produccin hdrica, aunque en menor cantidad, las cuencas del ro Socop, Batatuy y Escagey. El patrn de drenaje dominante es el dendrtico, presentndose en las partes ms altas de algunas cuencas, drenajes del tipo lagunar y paralelo (cuencas altas del ro Santo Domingo y de los afluentes del ro Chama). El orden que alcanzan estos cauces al salir del parque es, tres (03) para el ro Nuestra Seora, dos (02) para los afluentes del ro Chama y cuatro (04) para la mayora de los ros de la Vertiente Sur. La gran cantidad de lagunas, de origen glaciar, presentes en los pramos del parque, adems de su gran papel regulador de los regmenes hidrolgicos de

los ros que se derivan de ellas, constituyen una llamativa caracterstica hidrolgica. Su variada gama de formas y colores hace de cada una de ellas un especial atractivo paisajstico. De entre ellas vale la pena mencionar, por su belleza resaltante: Mucubaj, La Negra, La Victoria, y Los Patos; por su forma especial: Los Anteojos y La Canoa; por su color: La Sangre, La Verde y El Suero; y, por su gran extensin: Santo Cristo (la ms grande de Los Andes venezolanos). Uno de los objetivos a cumplir por el PNSN es el de garantizar la produccin de agua con regularidad, cantidad y calidad suficientes para el aprovechamiento humano y usos agrcola e industrial. En este sentido se puede afirmar que el parque cumple con dicho objetivo, dado que muchos de los cuerpos de agua que nacen dentro del mismo son utilizados para proveer de este vital lquido a numerosos centros poblados (asegura elabastecimiento para una poblacin aledaa cercana a las 400 mil personas en los estados Mrida y Barinas), la produccin de electricidad (aporte parcial al complejo hidroelctrico Gral. Jos Antonio Pez) y el abastecimiento de importantes de sistemas de riego. Segn el Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierras (MPPAT, 2007) solamente en la cuenca alta del ro chama, en jurisdiccin del Municipio Rangel del estado Mrida, el PNSN suministra agua a 12 sistemas que irrigan una superficie de 850 ha bajo produccin de tubrculos y hortalizas, beneficiando a mas de 400 productores (Cuadro N 3). CUADRO N 3. Sistemas de riego abastecidos por el PNSN en el Municipio Rangel del estado Mrida

De las trece (13) cuencas hidrogrficas principales contenidas en el PNSN, once (11) se encuentran en la vertiente sur, cuya proteccin es fundamental para asegurar el suministro de agua para consumo humano a cerca del 50% de

la poblacin del Estado Barinas y tambin, para garantizar la irrigacin de las tierras bajo produccin agropecuaria de gran parte de este estado llanero. En la vertiente sur del PNSN se encuentran las nacientes de los ros que abastecen a cuatro (4) de los acueductos principales del Estado Barinas, siendo stos: Acueducto de Barinitas, capital del Municipio Bolvar, cuya fuente hdrica es el ro Mucusaviche o Pagey de donde se extrae un volumen de 120 lts/seg y tiene una cobertura del 95% de la poblacin, estimada en 35.144 habitantes segn el censo 2001; el ro Santo Domingo constituye la fuente superficial de agua ms importante para el abastecimiento a la ciudad de Barinas, capital del estado; el acueducto que abastece a esta ciudad, capta el agua desde el canal de riego hasta la planta de tratamiento mediante tres bombas sumergibles con capacidad de 300 lts/seg cada una; adicionalmente, operan 24 pozos en total con una produccin global de 579 lit/seg. El ro Acequias surte el acueducto de la poblacin de Ciudad Bolivia, capital del Municipio Pedraza, con una capacidad de captacin de 200 lts/seg. Otra cuenca que tiene el 50% de su superficie dentro del parque, es la del ro Batatuy, que abastece al Sistema Ticoporo, que atiende una poblacin estimada de 48.466 habitantes. Este acueducto a travs del dique Jarro III surte a la poblacin de Socop, mientras que las quebradas Los Jarros (Jarro I y Jarro II), tributarias de este ro, constituyen la fuente de suministro para los centros poblados de Mir, Batatuy, Chameta, La Esmeralda y Macagual, ubicados a lo largo de la carretera Barinas Santa Brbara de Barinas, conocida como Troncal 5. 3.2.5.- Vegetacin y uso actual del suelo. La vegetacin natural que se corresponde con los ambientes encontrados en el parque est determinada, por las variaciones ecolgicas que imponen tanto, el gradiente altitudinal con su influencia sobre las temperaturas como por las variaciones producto de los valores de precipitacin que se presentan en sus diferentes sectores. En este sentido, Matos (2.000) citando a Monasterio (1.980), seala que las formaciones vegetales naturales correspondientes a los pisos altotrmicos son: para el Piso Subandino: Arbustal espinoso, selva siempre verde seca, selva estacional montana y selva nublada montana baja; para el Piso Andino: selva nublada montana alta, arbustal siempre verde y formaciones parameras; para el Piso Altoandino: Paramos desrticos de umbra y solana, correspondiendo al Piso Tropical las formaciones vegetales de Selvas pluviales Macrotrmicas. La vegetacin primitiva en algunas de estas formaciones ha sido fuertemente alterada por el uso a que han sido sometidas y como vegetacin de remplazo existen agrosistemas o distintas etapas serales secundarias y a veces terciarias (Monasterio, 1980). El paisaje est conformado por un mosaico de espacios naturales imbricados con espacios culturizados dedicados a actividades agrcolas y pecuarias. Segn UFORGA INPARQUES (1.999), la caracterizacin ecolgica y de vegetacin, a pequea escala, muestra una relativa homogeneidad representada por escasas pero extensas unidades con un patrn espacial de

amplios bloques. Ms del 60% de la superficie del parque se encuentra cubierta por selvas bien desarrolladas, mientras un 25% presenta vegetacin de pramo. En el 15% restante, bajo condiciones semiridas, se encuentran arbustales o reas de uso agropecuario. Sin embargo, dentro de cada unidad se percibe una gran heterogeneidad que, adems, se caracteriza por su dinamismo, dando como resultado una gran riqueza de hbitats dentro de cada uno de los grandes bloques y una importante diversidad de especies de plantas y animales que ampara, valora y justifica la figura jurdica de parque nacional que protege esta estratgica unidad territorial andina. De acuerdo al trabajo desarrollado por UFORGA-INPARQUES (1.999) se puede sealar que el PNSN contiene las siguientes unidades de vegetacin desde su piso superior altitudinal hasta sus pisos ecolgicos ms bajos, las cuales se describen de forma breve: 3.2.5.1.- El Pramo. Es una unidad ecolgica que se presenta en un rango altitudinal entre los 2.700-3000 msnm en su lmite inferior hasta cerca de los 4.800 msnm en las altas cumbres andinas. Dentro de esta unidad pueden distinguirse los siguientes tipos de vegetacin: el pramo altiandino, el pramo andino, los bosques de Polylepis y los bosquetes parameros. Los dos primeros tipos de vegetacin se distribuyen en pisos altitudinales consecutivos desde las altas cumbres andinas. Los otros dos tienen una distribucin muy discontinua, en pequeos parches que se corresponden con condiciones locales muy particulares. 3.2.5.2.- Arbustales pre-prameros. Esta unidad representa una transicin entre el lmite superior de las selvas nubladas y los pramos. Se extiende como una estrecha franja que bordea a los pramos en la vertiente suroriental y en una buena parte de la vertiente izquierda del valle del ro Chama al suroeste de Mucurub. Su distribucin flucta entre los 2.800 y los 3.200 msnm. 3.2.5.3.- Selvas nubladas. Las selvas nubladas son la vegetacin caracterstica de la Unidad Ecolgica Hmeda Mesotrmica. Se trata de un ambiente con precipitacin anual alta, ausencia de una estacin seca propiamente dicha, un clima mesotrmico con temperaturas medias anuales que van desde los 9oC en sus partes ms altas, hasta 19o C en sus partes ms bajas. A esto hay que aadir la ocurrencia casi diaria de nubosidad que cubre la selva a partir de las primeras horas de la tarde, disminuyendo la incidencia de radiacin, aumentando la humedad relativa y la precipitacin efectiva. En lneas generales, la vegetacin de selvas nubladas ocupa un rango altitudinal que va

desde los 1600 hasta los 2800 msnm, con fluctuaciones locales de hasta 200 m por debajo o por encima de estas cotas. Estructuralmente es una selva compleja, con tres estratos cuyos lmites se confunden debido a las pendientes. Es notable la abundancia de epifitas vasculares y no-vasculares, que llegan a sobrepasar el centenar de especies en un solo rbol (Ataroff & Sarmiento 1.999, citado por UFORGA-INPARQUES, 1.999), formando un espeso cojn que juega un papel importante en la dinmica del agua en el bosque. 3.2.5.4.- Selvas montanas siempreverdes. La unidad de vegetacin de Selvas Montanas Siempreverdes se extiende en un solo bloque en la vertiente suroriental del parque, por debajo de las selvas nubladas. Se corresponde con la unidad ecolgica denominada Hiperhmeda Macrotrmica. Estas selvas tienen una cota altitudinal superior de 1400 msnm, subiendo por los valles perpendiculares a la cordillera hasta los 1600 msnm. Su lmite inferior es cortado por la poligonal del Parque, entre 600 y 800 msnm. Estas selvas son de estructura vertical compleja, con tres estratos arbreos que se presentan sobretodo en las reas con menor pendiente, cuando ascienden por las pendientes, la estructura se simplifica y el dosel se abre. 3.2.5.5.- Arbustal espinoso. El Arbustal Espinoso penetra en el PNSN por la vertiente derecha del ro Nuestra Seora, formando una estrecha franja de tierra. Se presenta como una vegetacin muy abierta, por lo general formando islas de vegetacin en un entorno denudado. Hay un estrato emergente de cactceas columnares (Stenocereus griseus, Subpilocereus repandus, Pilosocereus tillianus ), mucho ms ralo que en el valle del ro Chama y no sobrepasando los 4 m de altura. Cuando las condiciones locales favorecen el suministro lateral de agua, se presenta un segundo estrato arbustivo de 3-4 m de altura, tambin muy ralo, donde dominan especies de cuj ( Acacia, Prosopis, Mimosaceae) y estn presentes otros arbustos y arbolitos bajos de los gneros Capparis (Capparaceae), Jatropha (Euphorbiaceae), Pereskia (Cactaceae), Plumeria (Apocynaceae), etc. En algunas reas, posiblemente como resultado de campaas pasadas para el control de la erosin, se encuentran extensiones con una dominancia casi total de Agave (Agavaceae). 3.2.5.6.- Arbustales secos y bosquetes intervenidos. Se trata de una Unidad fuertemente impactada por una intervencin antrpica que data de siglos y que posiblemente ha reducido los bosques preexistentes a un conjunto de arbustales ralos y bosquetes muy empobrecidos. Est ubicada en el valle del ro Nuestra Seora, por encima de la unidad de uso agropecuario y por debajo del pramo; se trata de una franja altitudinalmente estrecha entre los 2.400 y los 3.000 msnm. Su fisonoma es de vegetacin baja, abierta, con un estrato de arbustos altos muy discontinuo y un estrato herbceo que llega a ser importante, sobretodo cuando aparecen gramneas en

macollas. Hacia las hondonadas con cursos intermitentes de agua, el arbustal se hace ms denso y aparecen bosquetes mejor estructurados. Segn UFORGA-INPARQUES (1.999) y tal como puede verse en el Cuadro N 4, la Unidad de vegetacin de mayor extensin es la de Selvas Nubladas, con un 33% del rea total del PNSN, seguida por la de Selvas Montanas Siempreverdes con un 27% y por la de Pramos con un 25%. Estas tres unidades de vegetacin representan a su vez, tres pisos altitudinales de la Cordillera de Mrida. Cuadro N 4. Extensin absoluta y relativa de las unidades de vegetacin del PNSN

3.2.6.- Fauna. La variedad de ambientes presentes en el PNSN determina una gran diversidad de hbitats que proporcionan refugio y alimentacin a un elevado nmero de especies faunsticas, algunas de las cuales estn sealadas, en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana (Rodrguez y Rojas-Surez, 2.008) como casi amenazadas, vulnerables, en peligro o en peligro crtico. De las especies sealadas destacan para el Parque Nacional Sierra Nevada, en peligro crtico: el sapito amarillo de Mucubaj ( Atelopus mucubajiensis); en peligro: el Oso Frontino (Tremarctos ornatus); el Venado colablanca de pramo (Odocoileus lasiotis), el Pauj Copete de Piedra (Pauxi pauxi pauxi) y el Perico multicolor (Hapalopsittaca amazonina) y como vulnerables: el jaguar (Panthera onca), la danta (Tapirus terrestris), el Venado Matacn Andino (Mazama bricenii); el Margay (Leopardus wiedii); el Perro de Monte ( Speothos venaticus); el pato de torrentes ( Merganetta armata) y el Perico cabecidorado ( Pionopsitta pyrilia). Adems de las sealadas, existen especies, de distribucin muy restringida dentro del parque, que se encuentran casi amenazadas como: la Lapa de montaa (Agouti taczanowskii), gallito de las sierras (Rupicola peruviana) y el tucn azul (Andgena nigrirostris), entre otros. De acuerdo a UFORGA-INPARQUES (1.999), las aves del parque estn incluida en 15 ordenes, 47 familias y 348 especies que representan el 26.5% del total de especies conocidas para el pas; Los mamferos estn incluidos en

8 ordenes, 25 familias y 114 especies, que equivalen al 34.9% del total de mamferos conocidos en Venezuela. En cuanto a la intensidad de estudio por unidades ecolgicas, se tiene que el pramo es la mejor estudiada, seguida por las selvas nubladas y las selvas montanas siempreverdes y por ltimo aquella que se corresponde con los paisajes semiridos andinos, donde se localiza la mayor transformacin antrpica e incluye la vegetacin xerfila y semixerfila del parque, denominada arbustal espinoso, que albergan una diversidad faunstica importante, muy poco conocida y escasamente protegida. Los pramos contienen una fauna de gran valor biolgico. Los roedores son el grupo ms diverso de mamferos (11 especies), mientras que los carnvoros son apenas seis especies, siendo ms conocida la avifauna, que representa el grupo de animales ms diverso y abundante. Las selvas nubladas y selvas montanas siempreverdes prstinas de la vertiente sur, relativamente lejos de los frentes de intervencin antrpica, presentan la mayor diversidad biolgica del PNSN, sin embargo estn expuestas a acciones degradantes, si no se logra detener a tiempo la potrerizacin que avanza y se extiende inexorablemente desde sus linderos en detrimento de los bosques primarios, lo que pone en peligro esta valiosa diversidad que puede verse disminuida significativamente en un mediano plazo. Segn Gmez y Molina (2007) la deforestacin es definitivamente la principal amenaza para la conservacin de la biodiversidad en la vertiente sur del PNSN, donde debido a la dificultad de acceso, la guardera ambiental se realiza con limitaciones. Esto condiciona la prdida de hbitat para la fauna silvestre y la creacin de islas de bosque como consecuencia de la fragmentacin del hbitat. Las especies de animales de distribucin muy localizada (p.ej. las especies animales asociadas a bromeliceas arbreas) y de hbitos de vida especializados (p. ej. colibres que se alimentan del nctar de flores especficas), as como las especies conocidas en trminos ecolgicos como estrategas tipo K (depredadores tope como los grandes carnvoros, o grandes herbvoros como las dantas), son los primeros afectados y pudieran desaparecer localmente, aumentando el riesgo de extincin del taxn.

Citar textos de la siguiente manera:

- INARQUES. 2012. Revisin y Actualizacin del Plan de Ordenamiento y Reglamento de Uso del Parque Nacional Sierra Nevada. Proyecto de Revisin y Actualizacin de los Planes de Ordenamiento y Reglamentos de Uso de los Parques Nacionales Sierra Nevada y Sierra de la Culata. Informe Final. Tomo I. Instituto Nacional de Parques. Instituto de Ciencias Ambientales y Ecolgicas. Proyecto Pramo Andino. Pg.: 11 - 25.