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Capitulo 1 No se distingua ni huella ni camino.

Los gruesos copos de nieve eran cada vez mas y mas copiosos, y la aullante tormenta hacia que la nieve hiriese en la cara de los dos hombres que viajaban en su trineo camino a la Posada del Este donde pensaban pasar la noche. Aproximadamente a las nueve horas, haban partido de Nysted en una fra y clara maana y pensaron que continuara as. Tres horas despus, el tiempo cambio de repente y la tormenta se fue haciendo cada vez mas y mas fuerte, arremolinando la nieve del suelo para luego escupirla fuera hacia la espesa niebla Los dos hombres del trineo intentaban darse aliento. El cochero ya no poda distinguir el camino. El calculaba estar cerca de una zona de grandes haciendas y miraba para todos lados pero sin distinguir ninguna luz ni ningn indicio de alguna vivienda. Creo que estamos en peligro grito el cochero al pasajero que estaba a su lado. La tormenta y la nieve han borrado toda huella y yo no se donde estamos. El viajero poniendo sus manos enguantadas como un embudo frente a su boca, exclamo Deje que el caballo vaya a su aire, quizs encuentre alguna casa. El cochero lanzo unos suaves latigazos al caballo y lo dejo que vaya donde quisiera. El caballo comenz a tirar tranquilamente el trineo hacia la derecha e hizo un pequeo giro y se lanzo a todo galope como poda entre el la nieve y la ventisca. Los dos hombres del trineo hundan sus cabezas en los grandes cuellos de piel. Asi estuvieron por un tiempo y si iban hacia delante o atrs no poda estar muy seguro el cochero, mientras miraban fijamente entre la espesa nevada con sus doloridos ojos por la punzante nieve. Nieve y oscuridad constantemente y a pesar de la ropa abrigada y las mantas, entraba el fro por todas partes y los dos hombres tiritaban tremendamente. Finalmente los viajeros vieron una luz en la distancia y gritaron,una casa, all hay luz. Pareca tan lejano a travs de la nieve a pesar de que estaban bastante cerca. Se acercaron a una granja. La pequea luz se convirti en una gran ventana, pero ni los cascabeles del trineo, ni los gritos de los hombres o los zumbidos del ltigo eran escuchados por los que estaban dentro. El cochero se desenfundo del calienta pies y de la manta, saltando sobre un montn de nieve que se haba juntado delante de la ventana. Hundido hasta las rodillas, dio algunos golpes al cristal con el ltigo. Al escuchar adentro, se creo una gran intranquilidad en la familia que estaba sentada frente a una larga mesa mientras escuchaban al granjero que lea un salmo por los nios y por los que viajaban fuera en el mal tiempo. El granjero abri la puerta de la cocina, y la nieve acumulada en la puerta y la escalinata, se precipito con el viento, como un alud sobre el pulido suelo. No hacia falta explicar nada. El granjero comprenda que estas personas deban entrar. Pronto, el granjero, el mozo y el aprendiz, ayudaron a los dos hombres a entrar en la cocina, guardar el trineo y el caballo en el establo, donde el mozo le cepillaba la nieve y el aprendiz llenaba el comedero con avena y paja. Cuando la puerta quedo nuevamente cerrada y la nieve retirada, el granjero exclamo con su tranquila y profunda voz, Bienvenidos a nuestra casa esta noche. Cogi su himnario y continuo: Estbamos justamente leyendo una oracin por ustedes, los que estn afuera en este mal tiempo, y como han sido ustedes los que han venido a nuestra puerta, queremos recibirlos de la mejor manera que podemos. Su alegre esposa, comenz a poner la mesa, y tres de sus hijos, que antes haban estado con los ojos somnolientos mientras el padre lea, ahora estaban bien despiertos y

vivamente interesados en los dos recin llegados, especialmente Knut el hijo mayor que estaba concentrado en el viajero que era elegante y completamente diferente a las personas que el conoca. Incluso el granjero Knud Bjergby observ que era un distinguido joven sentado frente a la larga mesa y lo elegantemente que se desenvolva mientras hablaba y coma. El cochero en cambio era como la gente corriente, pero ambos haban tenido una dura travesa en la tormenta y necesitaban del calor de hogar y de comida, y Knud que era devoto y temeroso de Dios y que viva de acuerdo a las reglas de la cristiandad y que ayudaba a cualquiera que tuviese necesidad, sea rico o pobre. Antes que todos se fueran a descansar, los forasteros ya saban que haban llegado a la granja Bjergby (Bjergbygaard) y que el dueo se llamaba Knud Bjergby. Knud e Inger supieron tambien quienes eran sus huspedes. El forastero era el tallador de madera Eyving Haugeskar. El traia una puerta tallada para una iglesia que junto con su maestro en Estocolmo haban tallado. Ahora estaba de viaje de vuelta y calculaba llegar a Osterkro (Posada del este) esa noche, pero debido al mal tiempo haban llegado hasta all.. Igualmente esperaba llegar a Estocolmo antes de la fiesta de Navidad y faltaba todava una semana, asi que seguramente llegaran a tiempo a pesar del retraso. En una pequea habitacin detrs de la cocina, se arreglo para el cochero, mientras que a Eyving Haugeskar se le ofreci la habitacin de huspedes que previamente haba sido calentada. Mientras las personas y los animales dorman seguros y tranquilos, la tormenta continuaba aullando alrededor de la casa, barriendo la nieve de un lado para luego amontonarla en los rincones y sobre el tejado. Durante dos das estuvo la tormenta bramando y ni siquiera el cochero o Haugeskar pudieron tener alguna impresin del lugar en que se hallaban. En sus exploraciones a travs de los cristales solo distinguan la oscuridad alrededor de la granja, y la bomba de agua cerca de la cocina, era una construccin angular con establo, cochera. Sino fuera todo era nieve y ventisca. Dentro no haba ninguna intranquilidad. En el stano y en la despensa haban provisiones suficientes. De la cocina se pasaba al lavadero y de all directamente al establo y de esa manera se poda alimentar y ordear sin tener que salir. Haugeskar llego a ser como parte natural en el pequeo hogar. A pesar de sus jvenes 24 aos, ya haba viajado y visto lo suficiente como para ser un buen relator, y as el tiempo transcurrio rapidamente. Tanto Knud, como Inger y los nios estaban alrededor de el y escuchaban todo lo que el contaba. Nada le resultaba tan interesante a Knud como su arte de tallador. Haugeskar les haba mostrado el dibujo de la puerta que ahora estaba instalada en la sacrista de la Iglesia de Nederby, y entre los rellenos, estaban hermosos ornamentos, y en cada relleno haba un motivo bblico. En el de arriba estaba Jess con sus discpulos, jueves santo abajo, Cristo crucificado en uno y el Cliz elevado por dos manos juntas en otro. Todo era bello y solemne, y aquel que as poda dibujar y tallar deba ser mas que una persona normal. Fue completamente natural que la mujer y su hija preparasen comida dominguera en esos oscuros y cotidianos das. La cerveza navidea tambin fue ofrecida por la noche y servida tanta carne de cordero como salchichas que estaban reservadas para navidad. A pesar que Haugeskar hablaba sencilla y claramente y para nada religiosamente, su presencia se sentia casi como si fuese un predicador. Quizs por esas imgenes que el haba tallado en esa hermosa puerta de la iglesia sobre el martirio y muerte de nuestro querido Salvador, que predicaban para cada uno que las contemplaba.

La segunda noche mientras Haugeskar dorma su seguro y tranquilo sueo, Knud Bjergby daba vueltas con extraos pensamientos. Bjergbygaard solo era una modesta granja. El padre de Knud la habia comprado bastante descuidada y con precio bajo y transferida a Knud cuando el se caso con Inger, con estas palabras: Con esfuerzo, temor de Dios ,y conformidad, puede llegar a ser una buena granja. Knud estaba contento con su granja a la que enseguida llamo Bjergbygaard. Durante doce aos Knud e Inger habian trabajado duramente pero felices y alegres de estar juntos , y sanos y fuertes eran ambos y positivos en la vida. El trabajo era para ellos una alegria y ahora vivian modestamente, pero Knud continuaba ambicionando mejoras, soando en una nueva puerta en el medio de la sala. Todava tenia la casa la misma puerta destartalada comocuando la compraron, con solo dos habitaciones y la cocina, pero ahora habian construido cuatro compartimentos mas y la destartalada puerta ya no se veia bien. No, no es cuestion de hablar de una puerta tallada de roble, pero que bien que quedaria. Con esos pensamientosse quedo dormido y soo con los dibujos, puerta y astillas de madera que volaban desde las cuchillas hacia sus ojos, cuando no podia apartarlas de su trabajo. Al dia siguiente, Knud hablo igualmente tanto que Haugeskar entendio que el deseaba una puerta tallada para la entrada. Pero cuando el tallador le pregunto directamente en que condiciones la queria, Knud quedo un poco asustado y se apresuro a decir que solo era curiosidad, que habia preguntado mucho, pero habia tantas cosas que tenian que renovarse antes de poder pensar en una nueva puerta. El instinto de Haugeskar le decia que Knud Bjerby deseaba interiormente la puerta, y entonces dijo:Yo no puedo irme hasta que la tormenta se calme y yo no puedo estar con mis manos ociosas, asi que quisiera aprovechar el tiempo para dibujar una puerta y si es de su agrado, usted siempre puede mandarme el pedido y yo puedo hacerla. Usted ha abierto su casa tan generosamente para mi en este mal tiempo y en agradecimiento por su hospitalidad, la puerta no sera muy cara. Era una buena idea, penso Knud, pero Haugeskar tenia que prometer que no comenzaria con la puerta hasta que le diera la orden. Yo no quiero nada hasta que pueda pagarlo continuo Knud. Haugeskar busco papel , lapiz, regla y compas y se preparo una mesa de dibujo en uno de los extremos de la mesa de la cocina, y entonces dibujo una puerta de dos alas. En el relleno mayor de cada una dibujo un dragon cuya cola formaba casi un circulo y en la derecha dibujo K.B. Y en la izquierda I.B. juntamente con el ao. El resto de la puerta fue decorada con ingeniosos ornamentos. Ingrid se sintio un poco timida al tener a Haugeskar sentado en la cocina, pero era el rincn mas calido de la casa. Haugeskar habia protestado fuertemente de ser trasladado al salon o al comedor y aseguro que se encontraba bien en la cocina. Igualmente Inger pensaba que el era demasiado distinguido como para estar alli, sentado en el banco, ya que parecia mas un hacendado que un tallador. Su vestimenta era de buena tela y su esgran anillo tenia un escudo con tres estrellas en un fondo de azul esmaltado. Inger habia estudiado detenidamente el anillo mientras el dibujaba, pero no se atrevia a preguntarle sobre el significado de las tres estrellas. Knud y Haugeskar hablaban muy bien juntos. Haugeskar contaba de sus viajes por Suecia y en el extranjero. Tambien los nios festejaban un poco al escuchar lo que se relataba , y parecia como si se estuviese leyendo uno de los mas maravillosos libros de aventuras. Los ojos de Knud estaban fijos en los labios de Haugeskar y las largas tiras de cuero que debia estar trenzando para hacer correas para los caballos, estaban quietas entre sus normalmente habiles manos.

Mismo Inger y la criada que preparaban la comida, escuchaban silenciosamente, tratando de hacer el menor ruido posible para poder escuchar todas las maravillas del gran desconocido mundo exterior. En esos tres dias que duro la tormenta de nieve y que Bjerbygaard, sin que lo esperara, habia recibido tan acogedora visita, fue para todos como una refrescante brisa de afuera, y quedo como un recuerdo del que se hablo durante largo tiempo. Despus de un cierto tiempo desde que los visitantes habian partido, dijo Inger: Era curioso como Haugeskar podia relatar y hacer que uno pensara en tantas cosas que antes nunca habia pensado. El hablaba tan bien e interesante que es como si nos hubiese hecho a todos mas sabios. Cuando de repente ceso la tormenta y los visitantes debian partir, Haugeskar agradecio de corazon por la hospitalidad y la bondad que habia recibido y que nunca olvidaria. No, no, respondio Knud,somos nosotros que debemos agradecer por la alegria de tenerle. Usted ha logrado realmente que estos tristes y oscuros dias hayan sido festivos para nosotros. Queremos decirle gracias por la visita y le deseamos una feliz navidad. Un extrao silencio quedo en Bjerbygaard cuando el trineo se perdio de vista, pero la rutina y el trabajo desatendido llamabay solo quedaban tres dias para nochebuena, asi que habia que darse prisa para estar listos para la celebracin, pero a pesar del trajin, se hablo muchosobre la extraa visita. Un dia Inger dijo a Knud:es increble que el tallador haya estado sentado aqu en la cocina durante varios dias y haya relatado tanto, y nosotros no sabemos prcticamente nada de el, solo que es tallador y que esde Estocolmo, y que nunca le preguntamos sobre su hogar y su familia.. Es verdad, respondio Knud, pero se dio que sabia tanto y tan poco cuando contaba, que era como si abriese una puerta a cosas tan interesantes, que nos abrumaba. Pensamos en todo lo nuevo y atractivo y por eso hemos olvidado de preguntar, pero tal vez sabremos algo de el alguna vez. Los dias transcurrieron en su paso acostumbrado. La navidad paso y llego la primavera con prisas dentro y fuera. Los arboles reverdecian y las primeras flores de primavera se asomaban desde la negra tierra. Pero era como si Knud e Inger hubiesen tenido nuevos ojos como para ver como nunca la llegada de la primavera, tan hermosa como este ao, y el canto de los pajaros les llenaba con una total nueva alegria. Inger tenia una hermosa voz pero no acostumbraba a cantar en su trabajo, pero ahora si, sentia que debia cantar. Haugeskar habia tambien contado sobre el gran significado del canto, y que aquellos que podian cantar y que no lo hacian eran como si una persona duea de un tesoro, lo tuviese escondido tan bien que ni el mismo ni otros pudiesen disfrutarlo. Eso Inger no podia olvidar. A ella le gustaba cantar pero no estaba acostumbrada a cantar mientras trabajaba ya sea fuera o adentro. Pero ahora era como si se hubiese abierto un manantial en su pecho, y ahora cantaba con los nios enseandoles pequeas canciones e himnos, y por las noches, cuando las luces estaban encendidas y cada uno estaba con sus manualidades, cantaban todos. Todo se convirti en mas alegre y luminoso en Bjerbygaard despus de la visita de Haugeskar. Fue un buen verano y la cosecha fue mejor que en aos anteriores y bueno para la familia. El otoo se acercaba y se hacian los prepartivos para el invierno. Un buen dia llego un pesado carro a la granja. Knud salio a saludar al cochero al que no conocia, y le pregunto por su encargo. Si, el venia con una puerta que era enviada desde Estocolmo con el encargo del dueo de ser entregado a Bjerbygaard. Knud quedo extraado. Su deseo de una puerta tallada habia sido prcticamente olvidado, pero ahora estaba alli. Seguramente debia de ser muy cara, especialmente ahora que habia

comprado varias vacas y herramientas de labranza. Entonces el cochero saco una carta de su bolsillo. Esta carta me la entrego el dueo. Debia entregarla junto con la puerta. Inger salio al patio y escucho lo sucedido. Knud tomo la carta y entro en la cocina para leer su contenido. Inger lo sigui. Knud se sento perplejo en el banco y le dijo a ella. Si yo no me hubiese dejado impresionar por las talladuras de Haugeskar esa vez. Pero yo le dije a el que no debia comenzar el trabajo hasta que le hiciera el pedido, y como el no nos dejo su direccion y yo olvide preguntarselo, yo pense despus de que era mejor asi. Seguramente es la factura que hay en la carta, y yo no tengo dinero para pagarle ahora. Abrela y veamos lo que dice, respondio Inger , y con un cuchillo abrio el sobre y desenvolvio una gruesa hoja de blanco papel. Queridos amigos de Bjergbygaard. Gracias por la acogida durante la tormenta. Ojala que esta puerta que les entrego, sea la entrada para mucha felicidad y bendiciones. Calurosos saludos, Eyving Haugeskar. No dice nada del precio, irrumpio Knud. No, es verdad, respondio Inger. Quizas no lo necesite justo ahora y puede que venga personalmente por aqu alguna vez y haga las cuentas. La puerta fue bajada, desempacada y puesta sobre la pares de la casa. Era todava mas hermosa de lo que Knud se habia imaginado con los dibujos. Habia tantos pequeos detalles. Antes de navidad se habia retirado la vieja y destartalada puerta y colocado en su lugar la hermosa puerta del dragon. El buen deseo del tallador se habia cumplido ya que habia tanto felicidad como alegria en la casa de Bjerbygaard. De alli crecio una sana decendencia, donde la riqueza llegaba como recompensa. Haugeskar nunca los volvio a ver y ellos nunca mas supieron de el, y quedo como una leyenda la historia de la hermosa puerta del dragon.

Capitulo 2

Pasaron varios veranos e inviernos. Las fuerzas de Knud y de Inger no eran suficientes para la gran estancia como llego a ser despus de varios aos en la que habian trabajado. Siempre habian sido emprendedores y Bjerbygaard llego a ser conocido por ser un abierto y hospitalario hogar. Muchas veces el gran jardin se coloreaba con las risas y conversaciones de los jvenes que se juntaban alli. Tanto ricos como pobres conocian el camino a Bjergbygaard, y tanto ayuda como consejos encontraban en Knud e Inger. Sus tres hijos, Knut, Anna y Per, habian sido educados con cario y comprensin. Habian aprendido a trabajar y conocer la satisfaccin del trabajo. Seguian una linea cristiana y estaban acostumbrados desde pequeos a ir a la iglesia con sus padres y les encantaban cantar por las noches junto con ellos, los viejos himnos. La escuela dominical era buena aunque un poco anticuada, pero lo que los nios aprendian alli, lo aprendian en profundidad, y los tres eran conocidos como unos jvenes educados y capaces. Ahora ya habian crecido los tre. Knut, el mayor, se caso con solo 24 aos con Kari. Una buena e inteligente muchacha de una granja vecina. Habian vivido casi veinte aos con los padres de Knut en un estupendo trabajo en comun. Pero ahora los viejos, querian dejar la estancia a su hijo. Para ello habian construido un ala al lado de la casa donde los dos ancianos podian tener un tranquilo hogar despus de tantos aos de trabajo. Ana se caso un ao despus de Knut con un estanciero y vivian cerca de Bergen. Per tambien estaba casado y vivia con su mujer Ellen en su casa. Ellen era unica hija y su padre habia fallecido y por eso su madre deseaba que Per tomase la direccion de la granja. Tranquilamente los aos fueron pasando y seguidamente Knut habia tomado las riendas de la granja mientras los padres se habian mudado a la pequea vivienda con los muebles y objetos que tenian mas recuerdos para ellos. El mismo buen espiritu que habia guiado en el tiempo de Knud e Inger, continuo en la siguiente generacion. Asi los jvenes Knut y Kari eran generosos y hospitalarios. Habia habido un gran avance en la iglesia los ultimos aos, y uno de ellos era una gran y moderna escuela donde los hijos de Knut y Kari recibieron una buena educacin. Incluso habia llegado un nuevo pastor, y a pesar de haber sido recibido con cierto reparo, enseguida llegaron todos a disfrutar al escucharlo, y el pastor Hamp fue con el tiempo muy apreciado. A traves de conferencias,cantos, charlas y juegos, los jvenes fueron atraidos hacia la casa pastoral . Un estimulante y freco espiritu entro en el valle, despertandose en los jvenes una mayor vision del mundo exterior. Asbjorn se hizo muy buen amigo del pastor Hamp e iba mucho mas seguido a la casa pastoral que los otros jvenes, y como el pastor observo que el interes de Asbjorn de leer y aprender era bastante grande, le presto varios libros relacionados con la vida de grandes personajes, de paises lejanos y de todo lo que el podia pensar que podia ser de utilidad. Cuanto mas Asbjorn leia, mayor se hacia su necesidad de enriquecerse por conocer sobre el gran desconocido mundo exterior, de conocer conocer grandes hombres de elevado pensamiento, de ver alguno de esos maravillosos descubrimientos que podian verse en otras partes. Asbjorn comento al pastor sobre como su inquietud crecia dia a dia , como sus pensamientos lo distraian de su trabajo, de cmo sus ojos miraban por arriba de las montaas y sus pensamientos volaban mas alla de las colinas hacia paises lejanos.

Para el, cada dia se le hacia mas y mas imposible, la idea de quedarse en Bjerbygaard, a pesar de que el queria a su granja natal, a pesar que el sabia que su padre esperaba como algo natural, que el se quedaria en la casa, se casaria y continuaria en la granja hasta que el se hiciera cargo de ella , de la misma manera como el habia hecho con su padre. Sentia como si un cordon le apretase mas y mas y nunca pudiese salir de alli. El pastor a menudo, le habia contado a Asbjorn, de viajes que el habia realizado. Despus de su graduacin, su padre, que era capitan, lo habia llevado a un largo viaje. Habian estado en Rio de Janeiro y en varios puertos. Viva y maravillosamente el pastor habia relatado sobre todo lo que habia visto y vivido. En otra ocasin, le conto sobre su visita a Islandia y las islas Faroe y todo lo que podia contar sobre esas islas de leyenda, hacia que la sangre de Asbjorn latiera mas y mas fuerte y la nostalgia lo ahogaba. Debia salir, irse y cortar todas las cuerdas que lo ataban. Pero su mayor secreto deseo, era poder viajar en paz y con la bendicion paterna. Su gran amor y respeto era un impedimento que llenaban su pensamiento noche y dia. Debia encontrar la manera de explicarle a sus padres , que habia pasado algo nuevo en el. Un poder que le obligaba a irse y que igualmente no por eso disminuia su amor y agradecimiento hacia ellos. Todo lo contrario, y que si le permitian que el viajase en paz y con la bendicion de ellos, el se afanaria en que el nombre Bjergby quedase altamente honrado y el volveria para mostrarles que su hijo no habia sido indigno en aquellos paises. Pero justo cuando Asbjorn habia decidido hablar con su padre, sucedi algo que por un tiempo le hizo guardar su deseo de partir y mantener sus sueos en secreto. Una tardia tarde de verano, el aire se convirti extraamente pesado y sofocante, y todos comentaban que tal vez vendria una tormenta. Los hombres comenzaron a ordenar en la granja, guardando los carros y herramientas, pues normalmente despus de las tormentas, llovia fuertemente, y el joven Knut, como se le continuaba llamando, a pesar que ya era un hombre adulto con hijos mayores, era muy ordenado y no le gustaba que algo se arruinase innecesariamente, asi que cuando la tormenta irrumpio, ya estaban preparados para recibirla. Las cabras estaban todava en los corrales, pero las vacas estaban en la casa, seguras en el tibio establo. Los terneros, cerdos, gallinas y todas las aves, estaban bajo techo. Los caballos estaban masticando su paja y los portones de los graneros estaban cerrados y con todas las herramientas dentro. Todos estaban reunidos en la gran cocina. Kari atizaba el fuego para preparar el caf de la tormenta, como era la costumbre, una mezcla de caf con corteza de los pinos. Ya habia puesto sobre la larga mesa, una torta de avena, y la criada acomodaba las tazas. Knut paso a traves de los salones hacia el ala que se habia construido en un angulo de la casa y que se comunicaba por una puerta. El queria buscar a sus padres, ya mayores, para tomar el caf en la cocina. El mal tiempo fue empeorando y ahora estaba justo encima de Bjerbygaard. La tormenta bramaba sobre las montaas, los cristales vibravan y era como si toda la casa temblara. Los relmpagos llameaban sobre el cielo uno tras otro y la oscuridad era solo como un pestaeo de los ojos. Dentro, hasta los mas fuerte y valientes, se sentian pequeos e indefensos y solo se escuchaban suspiros y oraciones a Dios. Cuando Knut consigui llegar hasta sus padres, estaban sentados tranquilamente cada uno en su sillon. Inger era todava bella, a pesar de algunas finas arrugas que cubrian sus mejillas, arrugas formadas por una mente suave y cariosa y de buenos y puros pensamientos. Sus tiernos ojos sonreian y traslucian un corazon generoso. A pesar del mal tiempo, estaba sentada con su tejido, mientras Knut estaba con la gran Biblia de la familia sobre la mesa, y leia el salmo 8 de David.

Cuando veo tu cielo

Tambien Knud tenia buen aspecto siendo viejo, con una espalda un poco encorvada despus de haber trabajado la tierra de Bjergbygaar. Sus cabellos estaban finos y grises como su barba casi blanca, mientras que sus ojos brillaban detrs de sus anteojos, llenos de bondad, alegre y satisfecho. Los dos ancianos tenan un espritu alegre y jovial, interesados de todo lo relacionado con ellos y especialmente de sus nietos. Los dos estaban sentados en su acogedora salita y con tanto tiempo para charlar entre ambos recordando viejos tiempos. Uno de los recuerdos que recordaban habitualmente, era la visita en vsperas de navidad de Eyving Haugeskar, del que nunca mas vieron ni oyeron mas de l, pero la hermosa puerta del dragn era un bello recuerdo de l, y todo lo que l haba contado, se recordaba. Cuando Knut entr a ver a sus padres, fue hacia la ventana y vi destellos llameantes y brillantes que iluminaban el cielo y las montaas. Hay muy mal tiempo dijo Knut, pero hemos logrado guardar todo en la casa, y ahora vengo a buscarlos para tomar Tornkaffe que Kari est preparando. Si,si, hay muy mal tiempo, y tenemos la tormenta justo encima, pero los que estamos bajo las manos de Dios, no debemos temer. Solo nos suceder lo que El vea que sea mejor para nosotros.Respondi el anciano. Cerr su Biblia y la coloc en su sitio. Inger junt su tejido para llevrselo consigo. De pronto cay un estruendoso rayo a travs de la ventana. Knut cay de rodillas y un ensordecedor trueno agit toda la casa. Inger perdi su tejido. Se agarr fuerte al silln y exclam: Seor, aydanos. El viejo Knud se sent nuevamente, temblando tanto sus manos como sus rodillas. Enseguida el joven Knut, se levant y vi que una larga lengua de fuego abrazaba el ala este. Todo sucedi rpidamente en la granja. Gritos y tensin domin a todos. Knut comenz a dar rdenes precisas a sus hijos, Asbjorn y Per como al criado y al aprendiz. Las puertas fueron derribadas. Se soltaron los animales mientras el fuego y el humo se extenda rpidamente por la vieja casa de madera. Solo haba agua de la bomba, y a pesar que se bombeaba con toda la fuerza humana posible. Nada se poda hacer contra el razante mar de fuego. Los angustiosos rugidos de los animales, relinchos, gruidos y cacareos se mezclaban con el estruendo de la tormenta y del fuego. Los gritos de comando de Knut, las pisadas de los zuecos contra el piso de piedra. El ruido del tejado que se deslizaba , los pesebres, todo se caa, mezclndose en un ensordecedor alboroto. Desde el saln de su casa, Inger y la criada corran levando todo lo que se poda salvar, al jardn. El fuego se propagaba ahora al casern que estaba construdo junto al establo. Intensamente llameaba en la antecocina y una larga lengua de fuego lamia el tejado a lo largo de la pared. El humo era como una espesa y ahogadora bruma que no se poda ver ni pasar. Cuando ya no se poda hacer ms, Knut se dirigi al jardn hasta la casita de t donde sus padres estaban sentados silenciosamente con las manos entrelazadas. Todos se reunieron all. Knut control que todos estuviesen all, y entonces dijo muy despacio : Seor, ensame a ser obediente como para poder decir Hgase tu voluntad.

De pronto lleg la largamente esperada lluvia. El cielo abri sus exclusas, cayendo en abundancia sobre las brasas del edificio y los carbonizados maderos. Pronto tanto el fuego como las brasas estaban apagados y el humo que flua a travs de las ventanas rotas y las puertas abiertas, fue menguando, mas dbil y menos denso. Todos los ojos miraban fijamente a la montaa de escombros en lo que poco antes haba sido un establo, una era, un granero lleno del fruto del campo y del trabajo de manos laboriosas. La casa principal todava estaba en pi y el ala donde los viejos Knud e Inge vivan, pareca intacto. Cuando la lluvia despus de apagar el fuego y retirarse, todos salieron de la casita que apenas daba cobijo durante la fuerte lluvia. El joven Knut sali primero. Casi nada de adentro se haba quemado, en cambio la casa central deba ser reconstruda. Knut como casualmente estaba entre sus dos hijos, Asbjorn y Per, puso una mano en el hombro de cada hijo y dijo: Gracias a Dios, los tengo a los dos. Ustedes sern de gran ayuda para la reconstruccin de la nueva casa, pero esta vez ser de piedra. S pap, yo quiero ayudarte todo lo que pueda respondi Per rpidamente. Era como una astilla en el corazn de Asbjorn, pero se apresur a decir lo mismo que Per.

Captulo 3

El nuevo Bjergbygaard qued transformado en una grande y hermosa granja. Un edificio principal de dos plantas. En el medio de la casa se coloc la gran puerta tallada de roble que no fue daada en el incendio ya que estaba del lado que no fue atacado por el fuego. Cinco escalones llevaban a la entrada y entre la escalera y la puerta de entrada haba una espaciosa veranda cuyo techo era sostenido por cuatro gruesos pilares de roble. Una hermosa y elegante entrada. Recin ahora, la puerta del dragn encontraba su lugar. Los galpones estaban un poco apartados del edificio principal. Era como si el edificio de ladrillos rojos formase los tres lados del espacioso patio. El punto central de la granja era un crculo de csped con un alto mstil cuyo pedestal estaba construdo de granito. Las huellas del terrible incendio estaban borradas y una hermosa y ms actual Bjergbygaard se haba levantado. Habilidosos artesanos haban logrado un buen y slido trabajo. Asbjorn y Per tambin haban trabajado tanto en el edificio como en el campo y con los animales. Pero Asbjorn no haba olvidado sus ansias de viajar. En sus ratos libres iba con gusto a visitar al pastor Hamp. Prestaba nuevos libros y reciba tanto buenos consejos como enseanza. Asbjorn despus del incendio, le haba contado al pastor su decidida intencin de viajar para conocer mundo, pero ahora estaba impedido por largo tiempo ya que le haba prometido a su padre a ayudarle a la reconstruccin, y eso le llevara por lo menos un ao, un costoso ao que Asbjorn debera permanecer en el estrecho valle. Pareca una prdida de tiempo, pero era imposible para l, entristecer a su padre contndole justo ahora, que l, su hijo mayor, quera viajar al exterior y romper con la tradicin familiar, ya que su padre jams entendera que Asbjorn poda tener otros y ms altos deseos que llegar a dirigir la granja familiar. El incendio y la reconstruccin haban cogido fuertemente a Knut, por lo que Asbjorn deba esperar antes de que su padre su padre supiese algo de sus planes de aventura. El pastor Hamp al ver que Asbjorn estaba resuelto a viajar, le recomend que aprovechase el tiempo aprendiendo ingls. Yo con gusto puedo ensearte y te sera de gran provecho y hara que el primer tiempo en el extranjero fuese menos difcil. Y como el pastor continu: Con solo el noruego no llegaras muy lejos fuera de la frontera de Noruega. Y as fue. Dos noches por semana Asbjorn reciba lecciones y fue un buen y aplicado alumno. Despus de un largo dia de trabajo y cuando el trabajo lo permita, repeta lo que ya haba aprendido, y por las noches en su habitacin, escriba, lea y traduca en ingls. Pero un da deba pasar el gran salto y Asbjorn deba contarle sus ideas a su padre. Durante largo tiempo haba preparado lo que le dira a su padre, pero cuando estuvo delante de l en su oficina, no salieron muchas palabras de su boca. Sin muchas vueltas explic que l quera salir a conocer el mundo, ver nuevos horizontes lejos del estrecho valle. Cuando Asbjorn termin, qued un largo silencio que se le hizo interminable. Al fin Knut se levant y puso su mano sobre el hombro de su hijo. Hijo mo, necesito tiempo para pensarlo. Como t has dicho, es inesperado y fuera de la tradicin familiar. Djame considerar mi respuesta, y permteme que hable con Dios y con tu madre de esto. Los tiernos y ahora tristes ojos de Knut descansaban en Asbjorn, as que l tuvo que bajar los suyos, y sinti como la mirada y la mano sobre su hombro casi lo empujaban de rodillas. La voz de Knut era dulce y tranquila cuando dijo: Vete ahora, mi Asbjorn, y djame solo.

Cuando Knut qued solo, se sent con la cara escondida entre las manos. Sus pensamientos trabajaban. Asbjorn quiere viajar lejos, no por un ao, pero lejos, muy lejos, a pases lejanos para quedarse all. Es muy estrecho aqu entre las montaas. Nunca escuch eso antes, no lo he escuchado de otros que hayan nacido por aqu. Decir viajar lejos, como si no fuese nada el romper las tradiciones familiares, como si no fuese nada el poder recibir todo Bjergbygaard algn da. Como si no fuese nada decirle a su hermano, t muy bien puedes recibir todo y tan fcil irte de viaje lejos del cario y proteccin de tu padre y madre. Y como creo yo, yo he trabajado y aumentado la riqueza de la hacienda desde la reconstruccin de la gran casa, los nuevos campos arados y ampliado el ganado, y todo para que Asbjorn lo tenga mejor de lo que yo he tenido. Viajar lejos de su hogar, su comunidad, sus amigos, su pas. Solo, lejos, bien lejos, por qu?. Dijo l. Estar all donde la vida late ms fuerte se tiene mayor visin. No es sta una hermosa visin. Las montaas, los valles, pueblos e iglesias? Ah, no, no es esta visin que Asbjorn est pensando. El muchacho ha pensado esto durante mucho tiempo, por eso ha querido aprender ingls, y por eso el pastor Hamp le ha estado enseando. El pastor Hamp del que todos estamos muy contentos, es el causante del deseo de partir que siente Asbjorn. El tiene una gran atraccin sobre los jvenes y nosotros hemos estado tan contentos de enviar a nuestros jvenes a sus reuniones, noches de canto, conferencias y otras cosas, pensando que aprendan algo bueno. Pero no podra igualmente torcer la cabeza de Asbjorn?. Todos esos libros que ha ledo. El pastor le ha prestado todos los que poda alcanzar a leer. Nunca pens otra cosa que era una lectura de entretenimiento. Al principio lea en voz alta para m y pensaba que era agradable. Ya que Asbjorn lee tan bien. Cuando me ley: El pastor de las montaas dijo,: Presta atencin de lo que ahora te estoy leyendo porque el pastor Hamp lo ha destacado:En esqus he recorrido, y me he preguntado a dnde iba. Respond : voy a casa. As tantas veces se detena cuando lea y hablbamos de ello. Todo era tan hermoso he interesante, que toda esa lectura hizo del valle angosto y el hogar de la infancia estrecho, que duele hasta lo ms profundo del corazn. Asbjorn , mi orgullo y mi esperanza, quieres irte con gente salvaje y yo no tendr la alegra de ver que un da t tomars mi lugar cuando el momento llegue. Pero Asbjorn, t eres tan querido, tu felicidad es mayor que mis deseos. La puerta se abri despacio y Kari entr e irrumpi los pensamientos de Knut. Por qu ests sentado con la cara entre las manos? Pregunto Kari. Knut le cont lo que Asbjorn recientemente le haba contado sobre su deseo de viajar. Kari, puedes entenderlo?, dijo Knut. La granja de mi padre ha sido heredado de padre a hijo en varias generaciones y ahora se interrumpe la costumbre. S Kari, yo he trabajado tanto igual que mi padre y la granja pronto ser una gran estancia y yo he pensado que Asbjorn un da ser llamado el gran estanciero de Bjergbygaard. Una mirada orgullosa y confiada haba en sus ojos con las ltimas palabras. Kari estaba sentada tranquilamente e iba ordenando sus pensamientos para poder decir algo. Knut, dijo entonces, yo he pensado que es algo que Asbjorn tramaba en su mente. Un da haba un trozo de papel en su mesa donde haba escrito: quiero irme lejos, muy lejos, y subrayado, y debajo deca:eso quiero, pero solo si puedo viajar en paz y con la bendicin de pap y mam. Fue antes del incendio. Lo vi solo una vez. La siguiente vez que fui a su habitacin, ya no estaba. Pero Knut, crees tu que es por el bien de los hijos, y posiblemente con buena intencin, pero igualmente una exigencia el mantener las tradiciones familiares? . Mi padre tambin tena ansias de viajar, igual que Asbjorn, pero no tuvo permiso de irse. Es verdad que recibi una gran granja en herencia de su abuelo y luego se cas con mam y atado a una dorada cadena, pero igualmente atado. Una vez mi padre estaba muy enfermo y yo estaba con l. Fue antes de nuestro

compromiso. Hablaba afiebrado y me cont como haba deseado viajar, que as lo senta, como si hubiese sido engaado por algo que el quera experimentar all fuera. Yo le dijealgo acobardada, y mam, qu ser de ella?. No, por eso nunca, querida Kari, tu madre y yo hubisemos vivido las aventuras juntos. Pero la granja era muy fuerte, nos ataba a los dos, pero las aventuras siguen all fuera y nos esperan. Pap nunca se puso bien y falleci un par de meses despus. Mira Knut, eso nunca se lo he contado a nadie, ni siquiera a mi madre. Todos pensaban que pap era un hombre feliz y satisfecho, y tambin lo era, pero tena una corrosiva y profunda aoranza en su corazn, y yo, seguramente, soy la nica persona que lo supo. Y ahora Knut, no causemos que nuestro Asbjorn tenga toda su vida una insatisfecha aoranza. Djalo ser totalmente feliz. Tal vez no encuentre all fuera lo que pensaba y vuelva a casa, pero entonces ser rico en experiencias. Incluso Per es un buen hijo y que podramos desear que l fuese tu sucesor, y entonces solo debemos pedirle a Dios que ponga felicidad y bendicin en todo lo que sea mejor para nuestros hijos. Gracias Kari. Tu entraste en el momento oportuno. Como t ahora me has contado sobre las aoranzas de tu padre, es a travs de l que Asbjorn ha heredado el deseo de viajar y por eso tiene derecho de viajar en paz y con nuestra bendicin.

Capitulo 4

Asbjorn haba viajado a Kristianssund, donde un amigo de la infancia, hijo del vecino, viva actualmente. El diriga un gran almacn y aprovisionamiento de barcos y tena adems, una participacin en dos barcos que iban entre Noruega y Argentina. Se encontraron con tanta suerte, ya que Kristian Bjorklund haba ido a visitar a sus ancianos padres y como siempre haca, tambin visit a Knut y a Kari. Cuando Bjorklund escuch que Asbjorn quera conocer mundo y preferntemente bien lejos, le alent asegurando a Knut que era bueno y natural que los jvenes tuviesen ansias de viajar. Eso tranquiliz a Knut y a Kari el hecho que Asbjorn poda estar un tiempo en casa de Bjorklund y ms tarde viajar hacia la Argentina en uno de sus barcos. As fue que Asbjorn trabaj por un tiempo en la oficina hasta que el barco en el que tendra que viajar, llegase a Kristianssund. El comerciante Bjorklund apreciaba que Asbjorn atendiese sus asuntos y estaba interesado en ensearle el oficio ya que l no tena hijos. Desde haca tiempo que tena planes de abrir un almacn de aprovisionamiento de barcos en Buenos Aires. Ciertamente nunca haba estado el mismo en Argentina, pero el capitn Poulsen, quin durante dieciocho aos haba dirigido uno de los barcos de Bjorklund, estaba muy interesado en la idea y deca lo ventajoso que sera tener un depsito en Buenos Aires y desarrollar tanto la importacin como la exportacin. El tema le resultaba sumamente interesante a Bjorklund, pero, dnde encontrar a la persona indicada para dirigir el negocio en Buenos Aires? Asbjorn viva en la casa de Bjorklund y muy pronto se encontr muy bien all. Haba tenido varias conversaciones con Bjorklund donde l le haba explicado mucho del mundo del negocio, de la industria naviera y la compra de mercadera, y fue con mucha alegra que Bjorklund descubri que Asbjorn captaba todo rpidamente, que era de naturaleza tranquila y con la capacidad de distinguir entre lo verdadero y lo falso. Era ante todo, un hombre joven, que era importante para Bjorklund, de aspecto agradable y con una brillantez para captar las cosas. Bjorklund saba, como buen negociante que era, del valor de considerar algo primero y nunca comprar precipitadamente, por eso decidi decirle a Asbjorn de que posiblemente podra ser su representante en Buenos Aires. Arreglaron as que Asbjorn deba ayudar en la oficina y entre tanto hacer un par de viajes a Buenos Aires, para que de esa manera entrar en el oficio. Un hermoso da de septiembre, Asbjorn sali de Noruega. Cuando la imagen de Bjorklund se borr entre la bruma, Asbjorn qued solo en la popa y observ a su tierra natal. Una inmensa alegra le invadi con el pensamiento de que ahora viajaba y sin la amargura en su hogar. Yo igualmente me ira, se dijo a si mismo, pero hubiese sido ms difcil. El trabajo de Asbjorn era controlar la mercadera, dirigir la contabilidad y estar en la compra del carbn y otras mercancas en los diferentes puertos. Bjorklund le haba pedido al capitn Poulsen que le mantuviese al tanto al joven ya que algn da sera til, adems haba confiado al capitn su pensamiento de probar primero a Asbjorn para as mas tarde, si todo iba bien, fundar una empresa de aprovisionamiento de barcos en Buenos Aires y dejar que Bjergby lo dirijese. En Buenos Aires estuvieron durante una semana para poder desembarcar el bacalao, las conservas de pescado noruego y la carga en general. Haba bastante tiempo para que Asbjorn pudiese estar en tierra, y el pastor de marineros noruego que haba estado a bordo para saludar a los miembros noruegos, le invit a ver los alrededores. Asbjorn sinti una desbordante alegra ante todo lo nuevo, como la magnfica ciudad con sus tres millones de habitantes.

De alli partieron hacia Rosario para comprar y embarcar maz. Todo el da estuvo Asbjorn trabajando junto al capitn , pero por las noches estaba libre y fue muy bien recibido en el hermoso hogar del cnsul Mogensen. Durante muchos aos Bjorklund y el cnsul Mogensen, haban tenido contacto comercial, y como Asbjorn portaba una carta para el cnsul donde Bjorklund le recomendaba, fue el joven Bjergby recibido como un buen amigo de la casa. En casa del cnsul conoci al farmacutico dans Stenros, su mujer y sus dos hijas. La mayor, Laura, tocaba el piano maravillosamente y la menor, Ellen , cantaba. Ella tena una hermosa y clara voz de soprano, y como supieron que Asbjorn tambin cantaba, escucharon su bella y profunda voz de bartono. Fue todo un jbilo, y as cantaron tanto canciones danesas como noruegas. Noches festivas e inolvidables las que Asbjorn tuvo en el hogar del cnsul, y cuando el barco parti de Rosario, en el puerto estaban tanto el cnsul como el farmacutico y sus hijas para despedirlo. La primera noche, despus de que el barco partiese de Argentina, estuvo Asbjorn pensando en Bjerbygaard. Eran dulces y cariosos pensamientos enviados a travs del ocano, pero reconociendo igualmente, que se hubiera perdido demasiado si no hubiese partido y podido participar de todo esto. Cuando el barco lleg satisfactoriamente a Kristianssund yBjorklund haba recibido los informes, tanto del capitn como de Asbjorn, estuvo muy contento y satisfecho y comprob que Asbjorn haba cumplido muy bien con su cargo. Durante cuatro aos Asbjorn estuvo trabajando con Bjorklund. El mayor tiempo en Kristianssund, donde fue entrando en el trabajo en profundidad, tanto en el almacn como en la oficina y en los barcos. El estaba encargado en la compra del bacalao, las conservas, etc., y cada ao viajaba una o dos veces a la Argentina. En la ltima visita a Buenos Aires, le cont a Bjorklund, que se haba comprometido con Laura, la hija mayor del farmacutico Stenros. Bjorklund le palme paternalmente la espalda. Muchas felicidades, Asbjorn, tu haz llegado a ser como un hijo para mi, y ahora creo que el momento ha llegado de informarte de mis planes para ti, si as tu lo aceptases. Ahora Asbjorn ya saba de la idea de Bjorklund, de abrir un comercio naviero en Buenos Aires y construir un depsito para almacenar la mercadera para Noruega, aprovisionamiento, salazones, etc, y su plan de hacer a Asbjorn director. Es fantstico, dijo Bjorklund, que tu prometida haya nacido all de padres daneses. Ella seguramente preferir vivir en Buenos Aires que vivir en Noruega. Cuando todo qued arreglado entre Asbjorn y Bjorklund, Asbjorn se dirigi a Bjergbygaard para despedirse de sus padres y hermanos y visitar la tumba de sus abuelos. Los dos haban fallecido mientras Asbjorn estaba en la Argentina. Fueron das tranquilos y apacibles en el hogar. Asbjorn sinti como si sta era la primera vez que dejaba Bjergbygaard, y para Knut y Kari, esos aos haban sido como una especie de costumbre, el hecho que Asbjorn no se haba ido del todo y que un par de veces al ao, los visitaba unos das. Pero ahora se iba realmente. Se iba a casar, formar un hogar, muy lejos de ellos. La ltima noche se despidi a solas de sus padres. Queridos pap y mam, dijo Asbjorn, ahora que parto tan lejos de ustedes, quiero agradecerles por todo el amor que me han dado y por el buen ejemplo que han sido ustedes para mi y mis hermanos, y por todos los buenos recuerdos que me llevar. Yo admiro vuestra vida recta y la fe firme en Dios. Habis llevado todas las penurias con altura y dado las gracias por todas las alegras. Yo hubiese querido que todos mis deseos fuesen el vivir aqu y continuar con la granja y poder darles una hermosa vida de retiro cuando ustedes no puedan ms. Yo no soy desagradecido, pap, pero hay algo en m que me fuerza a partir, y espero que

con la ayuda de Dios, all fuera, ser llamado con orgullo, el hijo de Knut Bjergbygaard. Tal vez all estar mejor que si me hubiese quedado en casa y no hubiese seguido el llamado de partir que haba en mi. Eran pensamientos que Asbjorn hubiese querido decirle a sus padres cuatro aos antes, cuando el dijo por primera vez que deseaba viajar, pero ese da las palabras le pinchaban en la garganta y solo pocas y pobres palabras logr decir. Pero esta noche deseaba con todo cario, decir algo verdadero y sentido a sus padres. Knut estaba con la cabez baja escuchando a su hijo, su primognito, su orgullo, pero las palabras que pronunci Asbjorn le haban alegrado enormemente y sinti que que Asbjorn ahora era un hombre firme y tranquilo as como haba hablado. Levant su cabeza y mir a su hijo a los ojos. Haba lgrimas en ellos, y con voz firme y dulce le dijo: Hijo mo, como no puede ser de otra manera, tu madre y yo te decimos que partas en nombre de Dios, y que la bendicin de Dios te acompae adonde vayas.

Captulo 5

Per igual que Asbjorn, iba muy seguido a visitar el hogar del pastor Hamp. El pastor despus de la partida de Asbjorn, haba invitado a los jvenes que as lo desearan, a venir por la noche una vez a la semana, a aprender ingls, y enseguida se form un grupo en el que tambin participaba Per. Tambin se juntaban en casa del pastor para cantar y leer, y para los mayores era ms que una alegra, las reuniones en la casa pastoral, pues consideraban que sus hijos no solo reciban una buena educacin, sino que cumplan sus trabajos diarios con ganas y alegra. Durante la gua del pastor Hamp, Per fue creciendo en un espritu maduro para gran alegra de sus padres, y Knut, cada vez qued ms conforme de que fuese Per quien continuase en Bjergbygaard. Per iba firme y seguro en el trabajo y tena facilidad para tratar a sus empleados, que Kari Y Knut a menudo se decan, que as como estaban seguramente era lo mejor y que Dios haba organizado todo claramente para ellos. Los aos pasaron tranquila y silenciosamente en Bjergbygaard. Tres aos despus de la partida de Asbjorn, Per se cas con la prima de la esposa del pastor, Magda Skovby, hija de un importante hacendado en Bergensegnen. Ella haba ido a visitar al hogar del pastor Hamp un par de meses, y los dos jvenes que se llevaban muy bien, se fueron enamorando. Knut y Kari estaban encantados con Magda y consideraban que Per haba elegido bien ya que Magda reuna todos los requisitos para ser una excelente nuera y seora en Bjerbygaard. En contra de la costumbre, la ceremonia fue celebrada en la vieja iglesia de madera en Hitterdalen, donde por muchos aos, todos los hijos de la familia Bjergby fueron bautizados. El pastor Hamp, que era un buen amigo de ambos, dijo cariosamente, estas palabras: Llevando juntos la carga. Este texto fue como lema para ambos, Per y Magda. Si, en verdad deseaban ayudarse mutuamente en las alegras y en las tristezas y llevando las cargas y dificultades juntos. Pero ahora eran recin casados y tan felices, que apenas podan creer que podran venir tiempos duros y oscuros y cuyas cargas solo se podran superar ayudndose mutuamente. Los aos pasaron y solo pequeas nubes aparecieron sobre el cielo de Bjergby, en cambio, muchas fueron las alegras. Per y Magda tuvieron cuatro sanos y buenos hijos que tuvieron la suerte de tener una feliz infancia. Per tena un buen dominio en el trabajo de la granja, y controlaba tanto el trabajo del campo como el de los establos. Una temprana maana mientras iba detrs de sus caballos con el arado que iba marcando rectos y profundos surcos, el agradable olor de la tierra recin removida, le haca sentirse alegre de tener sus caballos sanos y fuertes, y al levantar la vista a las sierras y montes, un canto de alegra surga de su corazn agradecido, y pens en el hermoso poema del poeta de himnos dans Brorson, que mejor poda expresar su admiracin sobre la grandiosidad y sabidura del Creador. Y esto cantaba: En alto las cosas que Dios ha creado, Su grandiosidad alabemos. Lo ms pequeo que ha conseguido, es grande Y su poder demostrado Kari y Magda vivan en una gran armona y entendimiento, que cuando Kari comprobaba la gran capacidad de su nuera, le relegaba ms y ms la direccin de la casa a ella.

Magda tena una forma de ser agradable y abierta, y su sentido del humor era alegre y equilibrado. Trabajaba rpidamente y saba disponer el trabajo tanto para ella como para las criadas, para que as quedase tiempo libre suficiente para todos. Kari comenz nuevamente ha realizar sus tareas favoritas que durante muchos aos tuvo que dejar a un lado, ya que los hijos, la casa y las visitas haban ocupado su tiempo. Pero ahora que una joven y habilidosa mujer como Magda sobrellevaba sus actividades, Kari senta una alegra enorme de que nuevamente volva a tener la oportunidad de emplear su tiempo en el arte del telar mientras todava era fuerte y activa. Era un trabajo que ella haba aprendido antes de casarse y era muy hbil en el telar. El telar que haba estado en el tico, fue llevado abajo y puesto en la pequea salita del costado, donde Inge y el viejo Knud haban vivido, y ahora era una acogedora habitacin de trabajo donde Magda iba seguido a sentarse con sus manualidades mientras su suegra teja en el telar. La gran ventana tena cortinas blancas con decorativos flecos y el alfizar estaba lleno de plantas en macetas. De la sala del telar se iba a la salita de Kari, donde ella y Knut disfrutaban juntos, ya que ahora la familia de Per haba aumentado y necesitaban ms espacio en la gran casa y por eso los mayores se haban trasladado a la casa de los abuelos, como le seguan llamando. Ms y ms dejaba Knut que Per se encargase del trabajo, pero siempre estaba para dar una mano en lo que hiciese falta y para dar algn consejo o directivas a Per. Per consultaba siempre a su padre sobre el funcionamiento de la hacienda, a pesar de que era suficientemente independiente, pero por amor y respeto hacia su padre lo haca para que l no se sintiese innecesario. Los nios crecieron. La hija mayor de Per y Magda, Margit , se habia ido con el pastor cuando Knut y Kari se mudaron a la casa de los abuelos. Ella ya haba cumplido los quince aos, era alta y delgada con una bonita cara y con ojos color castao. Era tranquila y estudiosa, tanto en la escuela como en su casa, ordenada en el trabajo y consigo misma. Gulla tena trece aos, era rubia y de ojos azules, de cara redonda y con hoyuelos. Era fresca y sonrosada, siempre alegre y contenta y la favorita de todos. Torben que era vivaz y amable, tena doce aos. El estaba contento de poder ayudar a su padre tanto en el establo como en el campo y siempre se senta bien afuera en la naturaleza. Era el mejor esquiador entre los de su edad. Le gustaba estar en la sierra y ayudar en el trabajo all arriba. Su hermano Arne, era dos aos menor y lo opuesto de Torben. Su mayor placer era leer, y apenas finalizaba con sus lecciones y cumpla con sus pequeas obligaciones, buscaba un rincn tranquilo para poder leer en paz. Per quera que todos sus hijos ayudasen un poco en la hacienda, pero a menudo tena trabajo en poner a Arne en marcha.

Capitulo 6

Era un hermoso da de septiembre. El cielo se present azul con suaves nubes blancas sobre el valle donde todo estaba maduro para la cosecha. En los campos se trabajaba con guadaas y rastrillos y los pjaros gorjeaban y cantaban. Pero todo esto no era apreciado por Gulla. Apenas sala del colegio, se colgaba la mochila a la espalda, retiraba su bicicleta del soporte y con un alegre adis volva a su hogar. A ella le gustaba ir despacio en bicicleta, ya que amaba a la naturaleza, observando todo. Conoca todas las caractersticas del camino, cada rbol, cada linde y todas las granjas, y cuando llegaba al bosque, se pona a escuchar la cascada Tinfos cuando el tiempo era calmo y no haba viento en contra. Se acercaba un poco y se pona a cantar, y poco a poco, cuando la lluvia de la cascada se haca ms densa, ella cantaba ms fuerte hasta alcanzar la misma cascada, donde la gran masa de agua bulla dirigindose desde el borde del acantilado hacia el abismo como una estrepitosa orquesta. Aqu acostumbraba Gulla a saltar de su bicicleta y cantar cerca de la cascada. Le encantaba estar all y cantar a la magnfica lluvia orquestal. La voz de Gulla era limpia y clara, igual que alegre y luminosa como ella misma. Pero un da, Gulla no tuvo tiempo para ver los alineados pinos y cantar junto a la cascada. Hoy deba llegar pronto a casa porque su ta Ragnhild vena de visita y tres das despus vendra su to Asbjorn de Buenos Aires. Sus pensamientos daban vueltas rpidamente: Tendr to Asbjorn algn regalo para m de la Argentina, Ser que ta Ragnhild me pedir que acte. Es tan divertido, pero cuando pap est en la sala no tengo permiso. No hay nada de malo en eso. Cuando por primera vez represent a Selgelina, todos los mayores rieron y la reconocieron enseguida. O tambin con Feje Soren o con Maren. Pero entonces tambin tiene que estar Margit. Fue tan divertido. La ta Ragnhild se rea tanto que las lgrimas le corran por las mejillas. Pero cmo se enoj pap. Muy mal ,Gulla, dijo l. A dos personas desgraciadas hay que darles una mano en vez de reirse de ellas. Pero cmo poda pensar que yo quera hacer algo malo. Al contrario, yo ayud a Selgelina cuando los chicos de la calle iban detrs de ella y logr que dejasen de burlarse. Cuando Gulla entr en el patio con su bicicleta, estaba su ta Ragnhild y Magda en la veranda. De un salto estaba all arriba y abraz a su ta fuertemente. Buen da pequea Gulla dijo su ta, apenas pudo recuperar el aliento despus del enrgico abrazo. Pero si ya no eres ms pequea. Como haz crecido desde la ltima vez que te vi. Siempre con tu pelo corto pero bonito con todos esos rulos. S ta, yo seguir con el pelo corto mientras tenga que ayudar a ordear las vacas y trabajar en el campo. Tengo que lavar mi pelo muy seguido porque no puedo ir al colegio con olor de vaca en el pelo, pues no quisiera por nada en el mundo que mis compaeros del colegio se enteren que ordeo y trabajo como un hombre. Bueno, pequea Gulla, dijo su ta dulcemente, no hay nada de vergonzoso en trabajar y es bueno y provechoso el aprender de otros. Pero ahora tienes que darte prisa de beber tu t. La mesa est puesta todava, y despus tienes que ir a labrar. Tu padre y hermanos estn all. Uf, mam, tengo que ir al campo justo hoy cuando la ta ha venido. S, Gulla, pap quiere que todos ayuden para que todo est listo antes de que llegue el to Asbjorn. El estar aqu tres das y puedes ver que en la montaa Gustav, ya hay nieve en la cumbre y en cualquier momento puede caer nieve en el valle. Tendr talvez que ayudar a esparcir el abono, que es lo peor que yo s, pregunt Gulla irritada. Si pequea, eso mismo. El campo es grande y todos debemos ayudar. Pap cree que tal vez terminen esta noche y es recin ahora por la tarde que vas a ayudar, as que se buena

y date prisa. Pequea Gulla, dijo su ta Ragnhild con su bondadosa manera de decir las cosas.Bah, que importa trabajar un poco siempre que se haga con alegra y cantando, entonces todo va ms rpido y fcil. S ta, ahora voy, y voy a cantar para que los otros tambin canten. Puede llegar a ser un total concierto de trabajo. Muy bien, Gulla, dijo su ta, y le acarici la mejilla y continu: Esta noche tendrs que representar para m, me gusta eso con Feje Soren y Maren. Despus que Gulla se haba ido, las dos hermanas se dirigieron al saln junto al fuego del hogar donde las brazas flameaban alegremente. Despus de estar sentadas un rato, Ragnhil coment:No crees Magda, que podras cambiar el hecho que Margit y Gulla ayuden en el campo y a ordear como si fuesen criadas. Ustedes son ricos, no es necesario. Ellas tienen enseanza media, tocan el piano y son nias delicadas e igualmente tienen que cumplir con el trabajo como si fuesen criados. No, Ragnhild, no puedo hacer nada. Per quiere que los nios ayuden. El dice que Bjergbygaard les pertenece tanto a ellos como a nosotros y por eso deben aprender a cuidar la tierra y entender que el trabajo es ms que una obligacin. As ha sido siempre la costumbre en la granja. Cuando yo comento que los tiempos han cambiado, entonces l dice, que son los hombres que han cambiado y que si los padres continan malcrando a sus hijos como muchos hacen por aqu en Noruega, entonces el trabajo manual ser considerado algo simple en vez de una alegra, y al final eso significar una economa de retraso para toda Noruega, porque el trabajo del campo no es el manantial del bienestar para una familia, sino para todo el pas. Adems Margit y Gulla trabajan en el campo ocasionalmente, tienen dos vacas cada una para ordear y otras pequeas obligaciones, pero no creo que eso les afecte. Si, muy bien Magda, nosotras tambin hemos trabajado, pero esparcir el abono, eso no hemos hecho. Si, yo preferira evitar que las chicas hiciesen eso, pero yo s que Per quiere a los chicos tanto como yo, pero l tiene el concepto que si no aprenden a trabajar, no sabrn vivir modestamente y ser temerosos de Dios. Primero deben aprender el trabajo, luego el premio. Y debemos ayudarnos mutuamente en la educacin de los hijos que Dios nos ha dado. Si, si,, respondi Ragnhild, el trabajo del campo se puede mantener por si mismo, y as como yo lo veo, ustedes tienen cuatro buenos hijos. Que es lo que Margit desea ser? No lo s bien. Pronto tendr su exmen de bachiller y ella habla de que quiere ser maestra, y Gulla pronto tendr su confirmacin. Confirmarse en la iglesia de Hitterdal, exclam Ragnhild. Te acuerdas, Magda, cuando te ibas a casar con Per. Haba grandes discusiones entre pap y el padre de Per, porque Per quera casarse en la iglesia de aqu. Es realmente curioso que quiera tanto a esta iglesia, que para l, por lo que yo s, la iglesia de Hitterdal ha sido construda por un troll en el siglo doce y por mucho tiempo llamada la iglesia de los duendes. Primero cuando los habitantes colgaron la campana de la iglesia, el duende se refugi y se fue a morir arriba en Lilfjeld, donde an se le puede ver convertido en piedra, asi que no creo que sea una iglesia para Per. Ragnhil, no seas irnica con Per. Tu no sabes lo buen padre que es Per con los nios. Aqu en Bjergbygaard, continu Ragnhild, tambin hay cosas de duendes, como esa puerta del dragn. No te parece que es algo misterioso tener una puerta tan valiosa, cuando el que la ha dado, nunca ha existido. Misterioso, por supuesto que no, respondi Magda, pero muchas veces me he preguntado, quien era Eyving Haugeskar. Gulla dice que cuando sea mayor, le gustara

averiguar sobre la familia Haugeskar, y entonces sabremos algo de l. Parece que no hay nadie que se llame as ni en Noruega ni en Suecia, porque el padre de Per ha buscado alguna informacin pero sin resultado. Yo me inclino a pensar que se esconde otra persona detrs de ese nombre, pero seguramente habr muerto hace mucho tiempo. Pero sabes una cosa Ragnhild, continu, que la carta que Eyving Haugeskar envi junto con la puerta, la tiene Per. La encontr junto a un montn de cartas que estaban arriba en un bal del tiempo de Knud e Ingrid.

Captulo 7

Durante los veintids aos que el naviero A. Bjergby vivi en Buenos Aires, haba desarrollado magnficos negocios, aparte del aprovisionamiento de barcos, tambin comprenda importacin y exportacin y los primeros pequeos almacenes, fueron despus de repetidos aumentos, los ms grandes y modernos depsitos. En las oficinas siempre haba mucha actividad. Bjergby, al ser l que haba comenzado la empresa, era un hombre muy ocupado, pero nunca se ajetreaba de mas y se mantena constante como al principio en todo lo relacionado con el negocio. Despus de que en cinco aos como director de la empresa de Bjorklund y de que este quedase totalmente satisfecho, la firma fue convertida en una sociedad de acciones comprendiendo los negocios de Kristianssund y los de Buenos Aires. Bjorklund haba estado en Buenos Aires varias veces. A pesar de sus 63 aos, era un apuesto hombre de pelo blanco, y sus visitas eran para Bjergby una gran alegra. Laura saba hacer que todo fuese acogedor para los dos en la villa de Belgrano. Ella tena una fantstica habilidad para crear alegra y festividad alrededor suyo ya sea para una visita sola o para un gran banquete. Normalmente Bjergby viajaba a Noruega cada tres o cuatro aos. La ltima vez que estuvo en Noruega, pas dos estupendas semanas en Bjergbygaard cuando sus padres an vivan. Laura estuvo en Noruega un par de veces y todos en Bjergbygaard gustaban de ella. Comprendan que Asbjorn haba conseguido una buena e inteligente esposa, y que adems era hermosa y tena muy buen gusto para vestir. Solo les pareca a los padres de Asbjorn, que su nuera, a pesar que iba a la iglesia, era bautizada y confirmada, igualmente no haba captado el espritu cristiano. Eso era algo que ella prefera no hablar, y eso les preocupaba mucho. Pero ella era muy dulce, amable y alegre, y solo se le poda tomar cario. Los hijos de Per, especialmente Margit y Gulla, estaban bastante impresionadas por su distinguida ta de Argentina. Ella jugaba con ellos, les cosa vestidos para las muecas, daba largos paseos con ellos y les contaba a menudo de que hubiera deseado que ellas fuesen sus hijas. Para Laura era un gran pesar que ella no tena hijos, y tena por eso, un enorme cario acumulado para prodigar en Margit y Gulla. Per haba dirigido Bjergbygaard segn las viejas tradiciones familiares y llegando a ser una gran y prspera finca. Per tambin fue nombrado gran hacendado y no por ello cambi su forma de ser, segua siendo el mismo, y que siempre iba adelante en todo el trabajo dirigindolo con su tranquila y controlada manera de ser. Cuando Asbjorn lleg de visita, los dos hermanos estaban siempre juntos, y tenan tanto que hablar que el da no era suficiente, y a menudo era bien entrada la noche cuando se daban las buenas noches. Asbjorn nunca se arrepinti de haberse ido, porque no podra haber sido de otra manera para l y senta adems, una especie de agradecimiento hacia Per porque se haba quedado y continuado conduciendo la granja de los padres tan bien. Si, mucho mejor de lo que l podra haber hecho. Y Per por otro lado, no senta ningn celo contra Asbjorn que ahora se haba convertido en un hombre ms rico y educado que l. El tena buenos modales, ropa elegante y gran conocimiento de otros pases. Conoca casi todos los pases de Sudamrica y aprendido varios idiomas. Asbjorn , como no tena hijos propios, amaba a los hijos de Per, y deseaba con gusto, llevarse a la rubia y alegre Gulla a Buenos Aires. Gulla tena ahora 20 aos. Haba tomado su examen de bachiller haca un par de aos y ahora estaba en casa mientras Margit estaba estudiando enfermera. El mayor deseo de Margit era que al terminar su educacin, era presentarse en alguna asociacin misionera para ser enviada a la India como misionera.

Per y Magda sentan gran tristeza de pensar de que su hija mayor tuviese que viajar tan lejos, pero no queran contrariar su deseo, a pesar de que haban pensado varias veces en lo bien que hubiese sido tener a la dulce y responsable Margit en casa. Despus que ella haba estado en la escuela de jvenes de Notoddem, haba deseado ser enfermera, pero recin en las ltimas vacaciones fue ella quien cont a sus padres su decisin y llamado que ella haba sentido desde que un misionero haba contado en su escuela, de las necesidades y enfermedades que hay entre los millones de hindes y del trabajo enriquecedor y bendecido que hay en los hospitales misioneros, donde siempre faltan enfermeras. Margit, con su gran sentido de responsabilidad y su corazn generoso, haba sido conmovido al escuchar sobre esas pobres personas, por eso , una noche en su habitacin, le pidi a Dios: siguieres usarme, hazme til y envame. Todo esto le cont Per a Asbjorn bien tarde de noche. Le cont tanto la alegra como el dolor sobre la eleccin de Margit. Magda y yo siempre hemos deseado que nuestros hijos tuviesen libertad y decisin propia, y desde que eran bien pequeos les hemos enseado a vivir con Dios y tener a Jess en todas sus decisiones. Ahora que ya son mayores, deben elegir cada uno su camino y esperamos que ellos mismos le pidan a Dios que le ayude a elegir el camino correcto. Y Gulla que es como una chispeante primavera y tambin muy hbil, hizo un muy buen exmen de bachiller, y la msica es como un juego para ella. Cualquier pieza la aprende de memoria y tiene adems una hermosa voz que fue educada mientras estaba en Oslo, lo deseaba tanto. Pero a menudo estoy inquieto por Gulla, y no s por qu. Que es alegre y graciosa y siempre dispuesta a las bromas, no hay nada de malo en ello ahora que es tan joven, pero igualmente estoy inquieto por su futuro. Posiblemente extraaremos mucho ms a Gulla si ella se fuera de aqu, pues ella llena la casa con risas, canto y msica y siempre est alegre. Adems es bondadosa y tiene buena voluntad con todos, pero no puedo quitarme un presentimiento de que algo le va a pasar y que le duela violentamente. Yo no creo que ella sea lo suficientemente fuerte cuando la vida le exija decisiones. Per acostumbraba a ir silencioso con sus pensamientos, pero esta noche necesitaba hablar y Asbjorn que quera tanto a los hijos de Per, estaba encantado de escuchar sobre la vida y actividades de los jvenes, y respondi cuando Per qued callado: Tu quieres mucho a Gulla a pesar que tu sentido de justicia te prohbe hacer diferencias. Tu amor a Gulla te pone inquieto porque no podras soportar que ella reciba algunos golpes en la vida. Pero Gulla est bien y con su modo de ser, saldr adelante. S, respondi Per, yo espero que Dios proteja a mis dos hijas. Los chicos son jvenes todava y no voy a tomar preocupaciones por adelantado. Una tarde , Asbjorn sali solo por el jardn y se puso a pensar en Per y en si mismo, y a filosofar de quin de ellos haba sacado mayor provecho en la vida. El mismo haba experimentado mucho, visto varios pases, conocido mucha gente interesante, diriga una importante empresa, ganado mucho dinero, tena buenos y capaces empleados y que senta que lo apreciaban. Roces y dificultades eran inevitables, pero por suerte eran excepciones. Tena un hermoso hogar, buenas amistades y lo mejor de todo, Laura. La relacin de ambos a travs de los aos se haba desarrollado en profundidad e ntima confianza, y mejor y mas bella esposa no podra encontrar. Tanta prosperidad, pens, Por qu me asalta a veces la tristeza y un vaco sin sentido?, me he apartado de Dios?. Yo voy a menudo a la iglesiay ayudo cuando me lo han pedido. No, lo que respecta a dinero, eso est en orden. Pero yo estoy muy ocupado. Mi negocio es grande y ocupa todo mi tiempo y no me deja tiempo para leer la Biblia como hace Per. Y si debo ser honesto, tampoco oro muy seguido. S, yo s que no est bien, pero cuando tengo tanto entre las orejas., pero igual no est bien. Y ahora Per, es tan firme y

seguro. El es como un roble que una vez plantado contina extendiendo sus races en la tierra y crece grande y fuerte. Las tormentas y adversidades han sacudido un poco las hojas, pero no hay nada que haya quebrado o doblado. Y ver que bien y que grandemente lleva el hecho de que Margit pronto viajar para la India. Hubiese seguramente sido ms deseable para Per y Magda ver a Margit como una novia en la iglesia de Hitterdal. Pap tambin era grande y fuerte cuando yo me fui de viaje en vez de hacerme cargo de Bjergbygaard. No poda comprender del todo esa vez, lo duro que fue para pap. Ahora lo entiendo mejor. Tanto pap como Per, han vivido siempre obedientes al mensaje de Dios, y siempre ha sido para ellos la pesa en la balanza en todas sus decisiones lo que consideraban la voluntad de Dios. Ellos poseen esa segura felicidad que no puede comprarse con dinero. De pronto fue interrumpido de sus pensamientos por Gulla, que sonriente y alegre iba hacia l. To Asbjorn, tienes alguna contrariedad, tan triste y serio que ests?, no te encuentras bien entre nosotros los campesinos noruegos que son quizs muy aburridos comparando con las personas que ests acostumbrado a tratar en Buenos Aires?. No, querida Gulla, aqu est todo como debe ser, respondi su to y tom a Gulla del brazo mientras paseaban por el jardn. Mas bien yo los envidio a ustedes en Bjergbygaard. Ustedes viven muy seguros aqu y sacan mayor provecho del tiempo y lo acomodan mejor que nosotros. Las personas ocupadas en Buenos Aires no nos da el tiempo. T no acostumbras a estar tan solemne, to Asbjorn, mejor hablamos de otra cosa. Sabes una cosa to?, yo deseo tanto ir a visitarlos all de vacaciones. Cuando ta Laura estuvo aqu hace cuatro aos, dijo que tena que ir a verlos cuando me recibiera, y de eso hace ya dos aos. Pero tu pareces tan horrorizado to Asbjorn, que talvez no quieres que vaya a la Argentina. Querida Gulla, me encantara llevarte conmigo cuando viaje de vuelta, y ta Laura se pondr muy feliz de tenerte un tiempo, y mejor siempre, como una hija. Si estoy un poco pensativo es que estoy pensando lo que dirn tus padres. Se quedarn tan solos cuando Margit se vaya a la India, y sera muy difcil prescindir tambin de ti. Ah, sabes to Asbjorn, si algn da me caso, tambin tendrn que prescindir de m. Si, entonces, dijo su to bromeando, es que ya haz entregado tu corazn , y quin es el feliz poseedor?. Todava soy duea de mi corazn, ro Gulla, por eso es mejor que salga a ver mundo antes de que me aten, adems Margit viajar dentro de un ao y entonces ya estar de vuelta. Tanto Torben como Arne estn en casa en las vacaciones, y cuando Torben se reciba de bachiller, que ser el prximo ao, no seguir estudiando. Arne desea ser pastor, mam y pap estn muy contentos por eso y se alegran tambin de que Torben quiera volver a Bjargbygaard. El quiere la hacienda tanto como pap, y tendras que escucharlo hablar sobre el futuro. El quiere transformar Bjergbygaard en una enorme hacienda, y yo pienso que ya lo es, pero l quiere tener aprendices y campos experimentales y mucho ms. Pero por supuesto tiene que primero aprender un montn. La abuela dice siempre, que Margit y Torben se parecen a Pap y mam, y que yo me parezco a ti. Yo tambin tengo ganas de viajar y ver el mundo, ver grandes ciudades y pases extraos, pero por supuesto siempre querr ms a Noruega y volvera aqu para recordar todos aquellos resplandecientes y dorados recuerdos de all. Querida Gulla, respondi su to agradecido, Dios quiera, que si llegas a viajar, vuelvas con dorados recuerdos.

De pronto l fren su entusiasmo. Pregunta a tus padres si puedes venir conmigo cuando yo viaje. Yo me pondra muy contento y la ta Laura estara muy feliz si te dan permiso. Fue duro para Per y para Magda darle el permiso a Gulla para viajar, pero no queran negarle a Asbjorn de tenerla all, y medio ao en Buenos Aires sera una gran oportunidad para ella. Talvez despus, ella estara ms contenta de estar en casa cuando Margit partiese. Una hermosa tarde de julio, estaba uno de los barcos de Bjorklund y Bjergby en el puerto de Kristianssund con Asbjorn y Gulla a bordo. Per y Magda estaban en la explanada saludandolos. Gulla estaba preciosa con su claro vestido de verano y su gran sombrero blanco sobre sus rubios cabellos.Sus oscuros ojos azules irradiaban felicidad, y sonrea tan contenta, como si por adelantado saliese a conquistar el mundo. Su to Asbjorn estaba a su lado saludando. El tena un brazo sobre sus hombros, como dicindoles a Per y a Magda, que l hara todo lo que pudiese para cuidarla. Cuando el barco se perdi de vista, Per y Magda se dirigieron lentamente a la estacin de trenes. El silencio se hizo largo, pero al fin Per rompi el silencio. Uno se siente tan pobre cuando los hijos se van lejos. Gulla solo senta fiesta y alegra de irse, pero es diferente para nosotros, mamita, verla irse tan lejos de nosotros. Tienes razn, Per, nosotros pensamos que pueden pasar tantas cosas en un viaje tan largo, pero Gulla piensa, como es privilegio de la juventud, que todo ir bien, y esperamos que as sea. Yo no tena corazn para venir con reproches porque estaba tan contenta cuando me abraz y dijo, gracias porque le habamos dejado partir, y ella deseaba tanto ver Ro de Janeiro, y prometi escribir sobre todo para que nosotros pudisemos seguir sus pasos. Pediremos a Dios cada da, en nuestras oraciones, que la proteja. Despus de haber llegado de vuelta a casa, Per y Magda estaban cmodamente sentados en el saln junto a los padres de Per y la conversacin se refera por supuesto, de Gulla. Tantas ancdotas fueron citadas de su niez y adolescencia. Te acuerdas Per, dijo Kari, como te enojaste con Gulla cuando imitaba a la gente, y ella realmente lo haca tan bien y divertido. Por qu te molestaba tanto?. Si mam, a mi tambin me pareca que Gulla imitaba muy bien, quizs demasiado bien, y eso me preocup y pens que eso podra ir desarrollndose ms y ms si se le animaba demasiado y que ella un da quisiera dedicarse al teatro, y eso me causara una gran tristeza. Yo creo que Gulla nunca ha pensado en eso, respondi la comprensiva abuela, y hace ya muchos aos que ella haca esas comedias, como ella las llamaba. Gulla es un pequeo rayo de sol, y yo espero que ella vuelva pronto a casa. Era hasta bien tarde que se fueron a dormir. La noche era serena y todos dorman tranquilos y seguros, menos Magda. Cuando ella sinti, por los suspiros, que Per dorma, se levant y se sent junto a la ventana abierta, observando la luminosa noche de verano. El jardn estaba hermoso con los florecidos rboles frutales con su blanco vestido de verano, y pareca como si la nieve como si la nieve de navidad haba descendido esa tibia noche de verano y se haba puesto como blancas almohadas sobre las ramas. Magda pensaba en sus hijos, cuando an eran pequeos, recordando sus risas, gritos y desavenencias que se resolvan rapidamente. Magda sinti una fuerte opresin en su corazn. La familia estaba esparcindose y ella tena el presentimiento de que nunca ms volveran a reunirse como antes. Recordaba el tiempo cuando los nios la rodeaban cuando se pona oscuro para que cantasen juntos, o para que les contase un cuento o alguna historia de la Biblia.

Que hermoso era cuando sus cuatro hijos dorman en sus pequeas camas y ella misma estaba sentada entre ellos y les cantaba canciones. La sensacin de seguridad que senta despus cuando les daba el beso de buenas noches y apagado la luz, bajar al saln para disfrutar de la noche con Per y sus suegros. Era tan sencillo tejer o coser ropa a los hijos, porque los pensamientos eran tranquilos y alegres. Los hijos, todos sanos y despiertos, eran la mayor riqueza del hogar, y cuando dorman, despus de jugar todo el da, era bueno sentarse cmodamente en un silln y disfrutar la noche entre adultos. De la misma manera, Magda recordaba, que la dulce Margit que dedicaba su vida a buenas misiones, era una hermosa manera de vivir, que tanto Per como Magda estaban contentos, pero igualmente duro sabiendo que ella se iba tan lejos y que solo podra venir cada siete aos de visita, y as lo aceptaban. Seguramente Torben se quedara cuando el termine el colegio y Arne, mi pequeo, pensaba Magda, s, el quiere ser pastor, y sus pensamientos volvan hacia Gulla y no poda entender por qu su corazn estaba tan triste por la partida de Gulla. Cuando los nios eran pequeos, soaba con verlos crecidos, pero todo haba pasado tan rpidamente y muy pronto estaban en el borde del nido, con ganas de partir bajo las alas. Una fra brisa sopl sobre Magda y not que haba estado junto a la ventana ms de dos horas, mientras los pensamientos fluan a travs de ella. S e incorpor, junt sus manos y pidi una silenciosa y susurrante oracin antes de irse a dormir.

Captulo 8 Gulla cumpli con la promesa de escribir peridicamente a sus padres, y otra vez estaba Magda con una gruesa carta en sus manos. Entr en la oficina de Per para leerla juntos. Hotel Gloria Ro de Janeiro, 5 de agosto Quiero aprovechar esta maana para escribirles ya que el to tena una reunin de negocios y me pidi que me quede en el hotel hasta que l vuelva, y yo tengo tanto que contar. Llegamos a Ro ayer por la maana y quedamos aqu hasta pasado maana. Ya que el to quiere que vea lo mximo posible de Ro, nos hemos venido aqu al hotel. Es un hermoso y grande hotel con sus siete u ocho pisos. Nosotros estamos en el tercero. Solo por la vista vale la pena estar aqu. El paseo de la costa aqu abajo, es ancho y hermoso y del otro lado hay construdo una balaustrada, y ahora que hay viento de mar, parece una fuente que salpica la balaustrada y la vereda. Lo que he vivido ayer, es lo ms grande que haya vivido jams. Hemos ido todo el camino en coche. Primero fuimos a la cumbre de la conocida montaa Corcovado. Por los costados hay muchas construcciones, grandes y hermosas mansiones con maravillosos jardines, hoteles, hostales y tambin muchas pequeas casitas que parecen que estuviesen pegadas a las laderas de la montaa. Las carreteras que van a la montaa, son anchas y sinuosas, y se ve la ciudad, tanto como las campias o el mar. Un par de veces fuimos en el tren de cremallera que va derecho hacia arriba. Tiene varias paradas igual que los tranvas que lo utilizan las personas que viven en la montaa, y por supuesto, por los turistas. Nosotros seguimos para arriba en el bosque tropical que ola a abundancia, y en varias partes haban manantiales, de los cuales bebimos el agua que era fra y refrescante. El agua se filtra por todas partes del acantilado, fluyendo hacia el costado del camino. En algunas partes el camino est justo al lado del acantilado y el agua salpica como miles de gotas. A lo largo del interior del camino, hay canaletas que llevan el agua hacia grandes depsitos que proveen el agua potable a Ro. Al fin llegamos arriba, dentro del bosque, tanto como se poda con el coche. All, la montaa est casi desnuda y la gris pea, est plida y caliente por el sol. Igualmente quedaba todava un buen trecho para arriba, as que tuvimos que seguir andando, y as llegamos a la famosa estatua del Cristo Redentor de 38 metros de alto. Es una obra gigantesca, y cuando est iluminada por la noche, se ve todo Ro y alrededores. Podamos ir todo alrededor por la plataforma, y era bonito pensar que cualquier persona, hasta en las calles ms oscuras y los ms turbios callejones, que tambin se encuentran en Ro, puede levantar la vista y ver este luminoso y bendecido Cristo que contempla a la activa ciudad. Qu hermosa que es Ro!, y creo que debe ser la ciudad ms hermosa del mundo. Despus bajamos, y donde el camino giraba, llegamos a un lugar que tiene un nombre horrible, La punta del infierno. Tambin es un lugar tenebroso. Del borde del camino, puede verse un profundo y oscuro abismo, cuya parte interna es de granito, y cientos de cascadas caen sobre el camino. Me asust un poco cuando pasamos aquella curva, pero la vista era maravillosa y el coche par en varias partes para que realmente pudisemos apreciarla. A medio camino, vino un precioso nio mulato y me entreg una flor, y poco despus vino otra joven vendiendo frambuesas silvestres en pequeas cajitas. Ms tarde llegamos a una cascada donde el agua caa sobre las escarpadas laderas en cuatro

chorros, pulverizndose, y todas las plantas, en gran parte estaban bien mojadas. Ese agua tambin era recogida en grandes cisternas para el uso de la ciudad. Cuando bajamos y llegamos a la ciudad, fuimos al distrito de Gavea y Leblon a lo largo del mar, en el barrio de Ipanema, y toda la costa de Copacabana. Era maravilloso. De all pasamos por un tnel horadado en la gran montaa. Es curioso de ver esa montaa, porque justo se encuentra en medio de una ciudad con calles y edificios, bien al pie de la montaa e inclusive casas en las laderas. Seguidamente fuimos a lo largo del mar. En un lugar estuvimos silenciosos y bajamos una escalera. El camino est muy alto y bajamos a una gran y extraa gruta, donde las olas entraban y all se rompan y hervan como si fuese la olla de una bruja y tronaba estrepitosamente cuando las olas golpeaban contra las paredes del acantilado. La luna estaba bien alta en el cielo, grande y sonriente cuando llegamos a la estacin terminal para ir al Pan de Azcar. Fuimos con una veintena de personas en la cabina que pareca un pequeo tranva. Silenciosamente se deslizaba hacia arriba, y casi sin darnos cuenta, dejamos la tierra y enseguida estbamos en la cumbre, y podamos mirar hacia abajo, la impenetrable selva que cubre Urca, y ms all las luces de la ciudad. La meseta de Urca es bien grande. All permanecimos un rato y pudimos ver la gran maquinaria que conduce el funicular. Despus entramos en otro vagn para hacer el ltimo y ms emocionante tramo, y era como si la cabina se trepara casi en vertical. Vimos entonces el Pan de Azcar, con sus desnudas paredes de piedra cerca de la cabina, la mayor parte del tiempo. Todo pareca tan pequeo all abajo. Los bosques con sus rboles gigantescos y altas palmeras, parecan de juguete. No voy a negar que me estremec in poco al ondear as en el aire, pero cuando puse mi brazo junto al del to, l tom mi mano y dijo que no tuviese miedo. Yo le asegur que tampoco lo tena, pero un poco si que tena igualmente. Al fin llegamos arriba y estbamos en esa extraa montaa que es imposible de subir a pie pues sus costados prcticamente no tienen ningn rellano y son empinados y escarpados. Yo estaba arriba con el to, y si solo pudiese describir la vista que tenamos desde all, mirando hacia abajo, hacia la ciudad y los alrededores donde solo se vean luces. Era como si una mano mgica haba cogido desde dentro de una gran bolsa sin fondo, las ms bellas piedras preciosas y las haba esparcido sobre todo Ro. Adems todas esas brillantes y multicolores luces, se reflejaban en el mar. Era emocionante. Adems haba luna llena arriba en la montaa, pero del otro lado, en la sombra de la montaa, la ciudad pareca oscura, y con el oscuro contraste, el efecto luminoso era mayor. Mientras estaba recostada arriba en el parapeto, disfrutando de la hermosa visin, se prendieron de pronto todas las luces del Corcobado y el Cristo Redentor qued iluminado. Desde all se puede ver toda la ciudad y alrededores, y cuando oscurece y se prenden las luces, la figura parece una luminosa cruz. Entonces fuimos, o mejor dicho, nos deslizamos abajo nuevamente, primero a Urca, donde cambiamos de vagn y continuamos bajando mientras las tintineantes piedras poco a poco se transformaron en carteles luminosos y luces de las calles. Llena de bellas impresiones, estaba nuevamente sentada en el coche junto al to. Fuimos a lo largo de la costa de la Baha de Botafogo y a la ciudad pasando por la avenida hermosamente ajardinada y varias bellas fuentes. Un fantstico e inolvidable da. Despus de haber cenado en el hotel, estaba cansada y me fui a dormir, y cuando despert esta maana y me sirvieron el caf, haba una pequea nota del to. El tena que estar toda la maana a bordo, y por eso he aprovechado para escribirles. Yo pienso mucho en ustedes con cario y les mando mis mejores saludos, especialmente a pap y mam.

Vuestra agradecida Gulla

Captulo9 Gulla haba estado aproximadamente cinco meses en Belgrano, donde lo haba pasado muy bien y confortable junto con su to y su ta. Ellos la haban llevado en coche, as que ella conoca casi todo Buenos Aires y alrededores y presentado a todas las amistades de Bjergby. Sus tos haban preparado una gran fiesta de bienvenida para Gulla y tambin la haban invitado en varias partes donde fue recibida con los brazos abiertos por todos y ya tena varias amigas. Buena y amorosa, natural y divertida como era, encontr entrar con facilidad. La ta Laura era incansable para organizar todo para que Gulla pudiese sacar el mayor provecho de su estancia en Argentina como posible. Adems ella se senta renovada y rejuvenecida de tener a la alegre Gulla consigo. Gulla no solo era simptica, tambin era cariosa y agradecida. Lamentablemente la ta enferm repentinamente. El mdico confirm que era pulmona doble, y con tan mala suerte, que enferm justo un da que Asbjorn estaba sumamente ocupado. Grandes envos de maz de la zona, llegaban a su almacn, y varios agentes de diferentes compaas, venan personalmente para arreglar los contratos de todos los cargamentos. Adems haba ms asuntos que resolver y justo ese da iba a venir el director Smidt de Londres para finalizar unos importantes contratos con Bjorklund y Bjergby sobre caf, cueros y maz, y Asbjorn lo haba invitado esa noche a su casa. Gulla era una Bjergby de naturaleza, como para comprender a su to y saber lo difcil que era para l tener a la ta enferma, y adems todas esas complicadas gestiones. No te preocupes por la ta, le dijo Gulla, yo me quedo con ella. El doctor me ha indicado lo que debo hacer y l viene otra vez esta tarde. El director Smidt bien puede venir esta noche. Parte de la comida ya est hecha, y cuando la cocinera prepare lo ltimo, yo con ayuda de la criada, podemos cuidar a la ta y organizar la cena de la misma manera como ella acostumbra hacerlo. Eso es demasiado para ti, querida Gulla, respondi Asbjorn, pero por su tono de voz, Gulla comprendi que l estara contento con eso. Florencia, que haba servido a la seora Bjergby durante diecisis aos, era una pequea y menuda mujer con cara agradable. Ella recibi la orden de quedarse con la enferma, y varias veces como posible, entraba Gulla para ver si haba algo que ella poda hacer por su ta. Laura estaba con fiebre y no estaba del todo clara, pero Gulla saba que poda confiar en Florencia, ya que adems ella senta como un gran honor poder quedarse y cuidar de su seora. Gulla reparta su atencin entre su ta enferma y su ajetreado to. Ella haba comprendido de una conversacin entre Laura y Asbjorn un par de das antes, que era de gran importancia de que el contrato con el director Smidt, fuera todo en orden, as que ella iba a hacer todo lo posible para que la cena fuese estupenda y la tertulia acogedora. Gulla cumpli su rol como anfitriona con juvenil encanto. El director Smidt era un agradable convidado, y como haba viajado mucho y conocido muchos pases, tena mucho material para entretener, y era muy amable con Gulla y la elogi por el

modo que ella representaba a su ta enferma. El clima de la mesa era muy agradable, y el director Smidt sin cesar, contaba historias graciosas e interesantes de sus viajes. Asbjorn haba aprendido de la vida a dominarse, y a pesar que l tambin era bueno contando historias, la noche no era fcil para l, ya que sus pensamientos estaban con Laura. Era ms que nada, los dos hombres que hablaban, mientras Gulla discretamente, diriga a la criada, pero cuando las preguntas iban dirigidas directamente a ella, responda vivaz e inteligentemente. Ella saba estar en la mesa y escuchar sin interrumpir en la conversacin y sin por eso parecer que estaba afuera. Se hizo bien tarde cuando el director se despidi. El se haba sentido cmodo y el tiempo se fue rpidamente. Despus de la cena, Gulla se fue a ver a la enferma, y como no volva, Asbjorn supuso que Laura estaba tranquila. Eres una perla, pequea Gulla, dijo Asbjorn, cuando en medio de la noche entr al dormitorio, donde la pantalla de la lmpara estaba puesta como para que no molestase a Laura pero que igual hubiese luz para que Gulla pudiese hacer sus manualidades y mantenerse despierta. Hay algn cambio con Laura?, No, to, todava no. Pero ahora es mejor que te vayas a dormir Gulla, que yo seguir vigilando. T has estado fantstica y todo estaba perfecto y bien organizado esta noche, y adems has cuidado a la ta Laura, y eso no lo olvidar. No to, ve tu a la cama. Tu tienes un da ajetreado maana, y yo puedo dormir despus. Adems Florencia vuelve a las cuatro, entonces podr recostarme un rato para luego estar levantada cuando el mdico venga. Asbjorn protest, pero estaba demasiado cansado como para contradecir a Gulla. El se dirigi a la habitacin de invitados, y despus de tomar un par de somnferos, pudo dejar a un lado, su preocupacin por Laura y todos los pensamientos del complicado da y cay en un profundo sueo. La relacin desde el principio del matrimonio entre Laura y Asbjorn, se haba desarrollado durante los aos, en un gran cario y comprensin. A pesar que Laura no entenda del todo el trabajo de Asbjorn, ella saba escuchar cuando l le contaba. Con el tiempo qued como una costumbre que despus de cenar, mientras tomaban caf, se sentaban en el saloncito, y hablaban de los acontecimientos del da. Generalmente eran pequeos asuntos, pero si Asbjorn tena dificultades, o si eran asuntos complicados y no tena muy claro como se poda solucionar, lo consultaba con Laura. Muy a menudo eran monlogos, mientras Laura permaneca callada pero escuchando con atencin, y poda suceder que el asunto de pronto se aclaraba para Asbjorn, mientras iba explicando de una manera u otra, y as saba que decisin deba tomar al da siguiente, y vez tras vez, se demostraba que haba decidido correcta y sensatamente. Tambin pasaba que l, irritado por alguna cosa, insatisfecho con el personal o con lo que fuera, se lo contaba a Laura en forma sencilla, y tambin lo que l mismo haba hecho o dicho. Laura nunca lo interrumpa, lo dejaba terminar de hablar para as despus discutir el asunto con l y aconsejarlo. Si consideraba que Asbjorn haba actuado equivocadamente, se lo deca directamente y Asbjorn lo reconsideraba, cosa que no hubiese tolerado si vena de otro. El saba que tena en ella una amiga honesta y que quera lo mejor para l , y por eso decir la verdad, aunque fuese una verdad incmoda, la astilla era quitada con palabras afectivas , que irradiaban sus ojos. Si haba problemas difciles a los que Asbjorn le daba vueltas, Laura poda estar sentada tranquilamente mientras l calculaba enfrentando problema tras problema. Nunca estaba impaciente o irritada y nunca le peda que le evitase los problemas de sus negocios, mientras que ella guardaba para s los problemas domsticos. Laura saba que el bienestar del hogar dependa de que Asbjorn tuviese tranquilidad y concentracin para que sus decisiones fuesen sabias y provechosas.

Capitulo 10 Laura estaba mejorando, pero an estaba dbil y en cama, en su cuarta semana y el doctor Romero vena cada da. En los das ms crticos, vena entre dos y tres veces por da, y haba sido un eficaz y amable doctor. Ahora que la crisis estaba superada, haban disminuido sus visitas a una por la noche cuando terminaba con sus otras visitas, y por eso resultaba casi normal, que se quedase un poco ms para conversar con Asbjorn y tomarse un vermouth. Una noche, Asbjorn le pidi a Gulla que tocase el piano y cantase un poco para el doctor, ya que disfrutaba de la msica de Gulla, y cuando a la noche siguiente, estaba junto a Gulla y Asbjorn, l mismo le pregunt si poda cantar. Y como a Gulla le encantaba cantar, lo hizo muy a su gusto, ni haca falta insistir, ya que ella senta que los asistentes le inspiraban y que su actuacin era mejor de lo normal. Pero lleg el momento en que Laura no necesitaba ms las visitas del mdico, y cuando el doctor vino por ltima vez, tanto Asbjorn como Laura, agradecieron al doctor por su gran ayuda y las amables visitas, y que su casa estaba a su disposicin, y que si deseaba visitarlos, siempre sera bienvenido. Muchas gracias, respondi el doctor, con mucho gusto vendr a visitarlos, y si me permiten, les pedira que saludasen a vuestra hermosa sobrina y decirle que me ha alegrado mucho escucharla cantar. Ella tiene una bella expresividad en su canto. Gulla no estaba cuando el doctor Romero vino en su ltima visita. Ella estaba en el jardn con sus manualidades bajo la frondosa sombra de un rbol y no lo haba escuchado llegar ni irse. Cuando ms tarde recibi el mensaje de su saludo y supo lo contento que l haba estado con su msica y su canto, enrojeci de pronto y una expresin de gran alegra surgi en su rostro. Querida Gulla, no te habrs enamorado del doctor Romero?, pregunt su ta. Como puedes pensar eso, ta, pero es divertido saber que a l le gusta mi voz. Gulla subi a su habitacin y se dirigi a la ventana desde donde poda divisar el camino. La luna estaba casi por salir y todo estaba tranquilo y hermoso entre los bellos y cuidados jardines, una vista que a menudo haba disfrutado en los meses que haba vivido con sus tos. Esa noche no vea nada, estaba absorta en sus pensamientos y senta que su corazn golpeaba fuerte. Quizs el doctor Romero no venga ms por aqu, quizs lo he visto por ltima vez. Que contenta me pona cuando llamaba y yo quera recibirlo y hacerlo pasar. Que buen mozo que es, tan alto y delgado, y que agradable que es estar junto a l. Ella pensaba en la expresin de sus oscuros ojos cuando le agradeci por su canto. Que placer era poder cantar y tocar para l. Y ahora tengo que viajar dentro de seis o siete semanas hacia Bjergbygaard y no volver a verlo nunca ms. Mis cortos momentos con l sern solo un recuerdo porque seguramente yo no significo nada para l. No, seguramente yo no he hecho ninguna impresin en l, y no ser ni siquiera un recuerdo para l. Lo ms probable es que tenga a otra a quien ama. Pero, qu es lo que estoy pensando?, estoy loca?, yo amo a alguien a quin apenas conozco y que no me conoce!. Siempre era con el to con quin hablaba. Pero yo lo amo. Y quin es l en realidad?. El es el doctor Romero del Peru, que ha estado en Argentina durante cinco aos. A l le gusta estar aqu y se le ha reconocido su ttulo, es prcticamente lo nico que s de l. Y sin embargo, siento que lo conozco. Ella lo trajo a su imaginacin, con sus oscuros y expresivos ojos y largas pestaas, su pelo negro y brillante. Ella conversaba con l, escuchando su profunda voz, ella cantaba para l, olvidando tanto el tiempo y el lugar, juntos, hasta que su to, desde debajo de la escalera, la llam para tomar el t.

Unos das despus, su ta Laura le cont que haba pensado hacer una fiesta en el jardn, para que Gulla se alegrase antes de viajar y como agradecimiento porque haba sido de gran ayuda como enfermera cuando Laura estuvo enferma. Gulla estaba entusiasmada y pens que talvez el doctor Romero tambin sera invitado. Si solo pudiese verlo otra vez, tan solo otra vez! . Pero preguntarle a su ta no se atreva. Cuando esa noche ella ya estaba acostada en su cama y despus de sus acostumbradas oraciones, haba algo que ella no poda superar. Si, ella saba muy bien que no deba pensar en el doctor Romero. No solo eran de diferente raza, el era peruano y ella noruega, pero lo peor, era que ella era cristiana y l ateo. Oh Seor, gimi, aydame. Pero sus pensamientos volvan continuamente hacia el prncipe de ensueo que haba conocido. Finalmente qued dormida y so que ella estaba fuera en un pequeo bote en un gran ocano. Otro pequeo bote se acerc, y ella en alta mar tena que pasar de un bote a otro. En un momento estaba ella con un pie en el borde de cada bote cuando de pronto se soltaron las manos que sostenan los botes juntos y de un sacudn, cay en las fras y oscuras aguas mientras los botes se alejaban ms y ms uno de otro. Estaba completamente sola, peg un grito angustioso ydespert. !Uff, qu sueo tan espantoso!. Cuando qued bien despierta, pens si ese sueo sera una advertencia para ella. Su abuela haba soado en su tiempo cosas extraas que fueron cumplindose, y ella crea en que Dios a veces adverta a sus hijos en los sueos. Ella junt nuevamente sus manos, aydame, querido Salvador!. En toda la villa haba una gran actividad. El jardn estaba iluminado con luces de colores, y un par de camareros alquilados, estaban listos para atender a las visitas a medida que fuesen llegando. Gulla tena puesto un vestido nuevo que su to le haba regalado y estaba preciosa. Eso le pareca tanto al to como a la ta y las jvenes la haban admirado mientras ella sonrea y giraba para que viesen su vestido. Igualmente Gulla sinti el aire pesado cuando pens en Bjergbygaard, en sus padres y si estaran satisfechos con ella. El doctor Romero viene esta noche, pens, !qu fantstico, o quizs, qu terrible!, continu pensando. La ta Laura se acerc a Gulla. Ests nerviosa, mi nia?, quizs un poco, respondi Gulla sonriendo. Me ha encantado organizar esta fiesta. Yo he soado con tener tanto hijas como hijos que llenaran la casa con sus amigos y amigas, y que aqu habra fiestas y alegra, pero no fue as. Me ha encantado tenerte, la verdad es que t has sido como una hija soada para m. Gulla abraz fuertemente a su ta. Tanto t como el to, han sido muy buenos conmigo. Nunca podr agradecerles lo suficiente, y nunca los olvidar por eso. Los invitados comenzaron a acomodarse y se sumaban las voces que se mezclaban con la msica. Una pequea plataforma se haba construdo al final del jardn, cubrindose el csped con anchos tablones para poder bailar, y Gulla nunca se haba divertido tanto como esa noche con todos los alegres y elegantes jvenes. El jardn estaba convertido en un jardn de leyenda y los rboles parecan que llevasen maravillosas flores luminosas. Todo era hermosamente embriagador. Todos se divertan, y todos tenan los ojos alegres y brillantes. El doctor Romero enseguida invit a Gulla a bailar, y ms tarde en la noche, la tom del brazo y fueron caminando juntos alrededor del jardn mientras l le contaba lo imprescindible que ella se haba convertido para l. Ella haba conquistado su corazn, l la amaba y le pidi que se casara con l.

El corazn de Gulla vol en su encuentro. Escondidos detrs de unos grandes rboles, l la tom en sus brazos y la bes. Ambos quedaron de acuerdo de no contar nada esa noche y se fueron con los dems, radiantes y felices, pero sin decir nada. La orquesta estaba tocando y el doctor Romero bail con Gulla como primera pareja, y como por acuerdo tcito, nadie ms sali a bailar, formando un anillo alrededor de ellos mientras bailaban solos en el patio. Qu hermosa pareja que hacen, dijo un caballero que estaba al lado de Asbjorn, su sobrina tan rubia y el doctor tan moreno y que bien que bailan juntos!. Tal vez si Asbjorn hubiese escuchado alguna de las palabras de amor que el doctor Romero susurraba a Gulla, no estara tan indiferente ante la bella visin, y le pareci que nunca haba visto a Gulla tan hermosa como en ese justo momento en el que ella bailaba con Romero. Ms tarde Laura le pidi a Gulla que cantase un poco y ella lo hizo con gusto. Ella cant muchas bellas canciones noruegas y por ltimo cant el himno noruego Si, amamos este pas, mientras ella en su interior, poda ver Noruega con sus fiordos y cascadas, nieve y prados, y una profunda nostalgia llen su corazn por su amado pas. Ese pas que ella dejara atrs al casarse con Romero. Y como si abriese todo su amor por su tierra natal, su voz se fue transformando en ms dulce y profunda y levemente temblorosa. Todos estaban conmovidos cuando termin, pero Asbjorn fue hacia ella, la tom entre sus brazos y la bes en la frente. Gracias Gulla. As como has cantado, has logrado que pudiese ver mi querido pas, y recordar el timbre de tu voz por largo tiempo. Y, qu hermosa que ests esta noche!. Muchsimas gracias to por esta fiesta que me haz preparado. Me ha hecho muy feliz y nunca lo olvidar. Por la noche del da siguiente lleg el doctor Romero, pues segn la costumbre argentina, vena a pedir la mano de Gulla. Asbjorn que no tena idea de nada, sinti como un relmpago en un da soleado. El trat de explicar que Gulla era muy joven y que pronto tendra que viajar de vuelta. Le explic el espritu en el que ella haba sido educada y lo difcil que sera para l, escribirle a su hermano y a su cuada de que Gulla deseaba quedarse. Tambin le cont sobre la hermana de Gulla que dentro de unos meses viajara a la India y que por eso sera muy difcil para los padres el dejar a Gulla y de cmo se alegraban de tenerla en casa cuando Margit se fuera a un pas extrao. El doctor Romero opinaba que todo se arreglara. Que era ley de vida que los jvenes se fueran del hogar de la niez, y que aunque Gulla se casase con l y se quedase all, ella podra viajar a Noruega a visitar a sus padres. Gulla fue llamada abajo, y ella vino con el corazn latiendo y las mejillas rojas. Entr al saloncito junto con su ta. El doctor Romero fue a su encuentro, tom ambas manos y le pregunt sobre la promesa que le haba dado la noche anterior y si todava era actual. Gulla le respondi que si con los ojos llenos de felicidad. Largo rato estuvieron conversando. Romero tuvo permiso de venir cuando lo desease y as Gulla y l podran conocerse mejor. Asbjorn y Gulla escribiran a Bjergbygaard para que los padres de Gulla decidiesen por ella. El doctor Romero tena 38 aos y deseaba casarse enseguida y la ta Laura se haba ofrecido a preparar la boda, pero Asbjorn pensaba que debera realizarse en Bjergbygaard, para que tambin para Romero tuviese significado el conocer los padres de Gulla y su hogar. Cuando el doctor Romero se haba ido. Asbjorn llam a Gulla y juntos fueron al saloncito donde pudieron hablar sin ser molestados. Querida Gulla, comenz Asbjorn, es una decisin muy seria en la que te metes. No conoces mucho al doctor Romero. Que es buen mozo, encantador e interesante y que est en buena posicin, est muy bien, pero eso no es suficiente como para consolidar

toda una vida en pareja. Recuerda lo diferentes que son. Ustedes pertenecen a dos naciones tan distintas y con costumbres tan diferentes, pero eso es lo de menos. La mayor y fundamental diferencia es el concepto religioso de cada uno. T, querida Gulla, que has sido educada en un hogar profundamente cristiano, podras vivir apartada de todo eso que tus padres te han enseado toda tu vida?. Recuerda que para l Dios no existe, que no existe ningn Salvador. Cuando Laura estaba grave y yo estaba muy preocupado por ella, yo dije una noche cuando lo acompaaba a despedirme, algo as como que, Laura saldra adelante si era la voluntad de Dios. Entonces vino una sonrisa burlona en su boca, y l aclar que l confiaba ms en la ciencia mdica que en Dios. En otra ocasin en que estbamos sentados hablando solos, saqu el tema religioso, y l me cont que era libre pensador y que todo eso de Dios eran historias de viejas. Eso me doli por l, porque yo sino, pensaba que l era una persona con gran personalidad. Pero ahora, cuando pienso en ti, es tan doloroso saber que l no cree en Dios ni en Jess como Salvador del mundo, y que es l al que t has elegido para vivir juntos!. Yo espero verte feliz, plenamente feliz. No hay nadie para mi y para Laura que est tan cerca nuestro como t. Todo ese amor que hubisemos dado a nuestros propios hijos si los hubisemos tenido, te lo hemos dado a ti, y como tus padres te han, confiado a mi, yo debo hablarte en lugar de tu padre. To Asbjorn, respondi Gulla, que mientras Asbjorn hablaba ella estuvo sentada quieta y seria escuchando atentamente, yo s que tu quieres lo mejor y yo tal vez no pueda explicarte, pero yo creo ahora que esto es lo correcto, y que Pablo y yo somos el uno para el otro. El y yo nos enamoramos la primera noche que yo cant para l. Yo saba que haba encontrado el gran amor de mi vida, pero no saba de sus sentimientos, y cuando anoche se declar, yo me sent tan dichosa que l tuvo mi sincero s, y si l nunca se hubiese declarado, hubiese vuelto a Noruega sabiendo que l era el nico amor de mi vida. Yo por supuesto, hubiese deseado que fuese creyente, pero ya que no loes, yo quiero casarme con l igualmente y probar de vivir de manera que orando mucho por l, algn da l quiera ser cristiano. Si, querida Gulla, dijo su to, pinsalo bien y reflexiona en tu habitacin y pide al Altsimo Dios que elija por ti.

Captulo 11 Los padres de Gulla estaban sentados en la oficina. Sus caras expresan preocupacin. Haban estado leyendo la carta de Gulla. Quizs no debimos haber dejado a Gulla viajar con Asbjorn, dijo Magda casi susurrando mientras las lgrimas salan de sus ojos, pero ella tena tantas ganas de ese viaje y yo no pens que podra pasar algo as. Se hizo un largo silencio. Finalmente Per levantando la vista interrumpi.Los caminos de Dios son inescrutables. Gulla ha estado diariamente en nuestras oraciones y debemos seguir orando por ella y pedir que nos d sabidura para poder escribirle y aconsejarle lo que sea mejor para ella. Yo buscar a mam y a pap, para que lean la carta de Gulla. Cuando Knut y Kari se haban acomodado, Per les ley la carta en voz alta. Queridos pap y mam: Yo muchas veces les he escrito a ustedes contndoles de todo lo que he vivido en Sudamrica, pero ahora les quiero contar sobre mi mayor y ms grande experiencia. Como iba a pensar que aqu en Argentina iba a vivir lo ms maravilloso que se puede experimentar sobre la tierra. Presten atencin: Yo he encontrado el amor y el nico hombre del mundo al que yo podra amar. Yo no saba lo que era amar hasta el momento que lo conoc, porque como es imposible ir en contra de un ro tormentoso, as sera para mi el apagar la alegra que lleg a mi corazn. Seguramente as habr sido cuando ustedes se conocieron, y cuando se acuerden de cmo se sentan cuando el amor lleg a ustedes, comprendern cuando les digo que mi amor hace que cante y se regocije mi corazn. Yo siento que ahora soy otra desde que me he dado cuenta de que amo a Pablo. Primero era nerviosismo, despus incertidumbre y finalmente esperanza, y cuando Pablo me dijo que me amaba y que su vida sera desierta y triste sin mi, sucedi el milagro. Dos almas se encontraron. Ustedes desean mi felicidad. Siempre habis querido lo mejor para vuestros hijos y habis sido tan buenos con nosotros, y para m es la felicidad y la fiesta de la vida el llegar a ser la mujer de Pablo. Yo les he contado antes sobre Pablo, el competente mdico que ha tratado a la ta Laura cuando estuvo enferma. Y no es extrao que la ta que casi nunca se enferma, justo le pasa cuando yo estoy en Belgrano y que yo tenga que conocer a Pablo?. No es acaso, cmo que tuviese que ser as?. Para ustedes es talvez, un pensamiento extrao, el tener un yerno que es peruano, pero yo estoy convencida que a ustedes les va a gustar cuando lo conozcan. Yo les aseguro que ni en todo Noruega se encuentra una persona tan refinada y capaz como Pablo. Cuando l terminaba su visita mdica con la ta Laura, se quedaba varias veces conversando con el to Asbjorn en el saloncito, y el to tambin dice que es una magnfica persona. Pablo es mayor que yo, tiene 38 aos, pero a mi me encanta. El desea casarse pronto y preferentemente aqu y a la ta le gustara organizar la boda, pero el to dice que aunque a l tambin le gustara que la boda se celebrase en su casa, le parece que debera hacerse en Bjerbygaard. Yo por momento, tambin, as Pablo podra conocerlos y tambin nuestro hogar. Saludos al abuelo y a la abuela. Yo tambin les he escrito a mis hermanos y contado la novedad. Mis ms cariosos saludos para mis queridos pap y mam. Vuestra feliz, Gulla.

Los jvenes y los viejos padres se miraron sin saber que decir. El viejo Knut fue el que habl primero. Es una pena que nuestra pequea Gulla se enamorase de un hombre que no cree en Dios. Toda nuestra familia siempre ha sido creyente desde que Hans Nielsen Hauge fue por toda Noruega despertando a la gente de sus almas dormidas, y a partir de all, todos los que queran casarse han buscado siempre alguien que tirase del mismo carro. Y eso no ser as en el caso de Gulla con el doctor. No, eso ella no querr, afirm Kari, pero Dios puede hacer que, con el amor y el cario de Gulla, suceda que ella misma sea un instrumento en sus manos para que Pablo pueda encontrar el camino hacia El.. Per, que tambin haba ledo en voz alta la carta de Asbjorn que haba llegado junto con la de Gulla, dijo: Gulla cree estar completamente llena de su amor terrenal, y est bien que ella contine con su fe en su hogar as como le hemos enseado, pero la pregunta es, que si ella alguna vez ha tenido una experiencia personal donde ella haya dado todo su corazn a Dios. Ella tiene una personalidad muy sociable y siempre nos ha acompaado a la iglesia y a las reuniones, y nosotros lo hemos tomado como dado por hecho de que Gulla es una chica convertida, pero despus de esta eleccin del que ha conocido ahora, yo me temo, que ella igualmente no estaba tan firme como creamos. Al Asbjorn escribirnos tan preocupado sobre la negacin de Dios de Pablo, me extraa que Gulla , talvez despreocupadamente, se haya comprometido con Pablo, a pesar de que Asbjorn le ha hablado seriamente. Pero ella tiene que venir a casa, y entonces esperemos que Dios recupere esos lazos como tantas veces lo ha hecho con nosotros. Si solo supisemos que escribirle a Gulla, dijo Magda. No podemos prohibirle que se case con Pablo porque ella tiene 21 aos y no es bueno forzarla y eso nunca hemos hecho con nuestros hijos. Por eso oremos juntos por Gulla. Al da siguiente, Magda le escribi a su hija. Mi querida Gulla: Tu carta y la de Asbjorn llegaron al mismo tiempo. Hemos ledo las dos con gran inters, pero tambin con preocupacin. Es as que te has comprometido, y en tu alegre descripcin de todas las buenas cualidades de Pablo, se podra agregar de que fuese una persona creyente, entonces mis ms dichosos deseos llenaran esta carta. Pero el que tu te atrevas a vivir junto a un ateo, pinsalo bien querida Gulla, y piensa en tu alma. Tu escribes tan feliz, contenta y convencida que has encontrado al correcto. Yo te entiendo porque muy fcilmente una joven muchacha puede quedar fascinada de un hombre atractivo y cultivado que puede hacer que su corazn lata fuertemente al declararse. Yo te deseo la mayor felicidad del mundo y te deseo un luminoso y despreocupado futuro. Seguramente tendrs muchos beneficios como la esposa de Pablo y l tambin te amar como t lo amas, pero no olvides, mi pequea, que vendrn tiempos difciles, hasta en los matrimonios ms felices. Si son dos los que juntos pueden pedir a Dios, El levanta el extremo ms pesado de la carga. Pero si ests sola para orar en los momentos duros de la vida e inclusive tu marido lo vea con desagrado porque tu buscas ayuda all, donde para l no existe nada, entonces la carga es doblemente pesada. Tu no sabes, hija ma, lo difcil que es escribirte tan seriamente. Yo quisiera con el corazn alegre desearte felicidad y seguridad de que has elegido el correcto, pero mi corazn est intranquilo y lleno de temerosos presentimientos.

Tu me recuerdas cuando tu padre y yo nos comprometimos hace 25 aos atrs, y el prximo ao tendremos bodas de plata. Fue un momento hermoso que muchas veces he recordado con alegra. Yo estaba visitando a mi prima en la casa del pastor donde tu padre tambin iba seguido. Estbamos muy contentos uno con el otro, pero pas largo tiempo antes de que l se declarase. Eso sucedi una noche que Per me acompa a casa despus de una fiesta de cumpleaos, y cuando recibi el s, tomo mis manos entre las suyas y dio gracias a Dios porque haba encontrado una muchacha que quera servir a Dios, y pidi que bendijese nuestro amor. As comenzamos tu padre y yo, y nuestro amor no ha disminuido a travs de los aos. Dejamos todo en manos de Dios y hemos continuado pidiendo que protegiese nuestro amor y felicidad. Pero pequea Gulla, cmo puedes pedirle a Dios que proteja vuestro amor y felicidad, si l, con quin quieres vivir junto, no cree en Dios?. Nosotros aqu solo podemos orar por ti, y eso haremos como lo hemos hecho cada da. Nosotros los humanos, vemos muy de cerca, pero Dios ve a lo lejos. No sabemos en que camino nos guiar, pero mientras tanto debemos ir por los profundos valles y en ocasiones seguir tortuosos senderos, pero El siempre tiene sus designios. Recuerda eso, querida hija. Todos pensamos que debes volver a casa, como lo habamos decidido antes. Es muy diferente hablar juntos que escribir, y a ti seguramente, te har bien de ver las cosas con distancia. Pero si es as, que t quieres casarte con Pablo, nosotros pensamos que sera muy lgico que la boda se celebre aqu en tu hogar, y a nosotros nos parece importante, que Pablo venga aqu a buscarte y poder conocerle. Justamente as podramos tener a todos nuestros hijos esta navidad, ya que quizs sea la ltima navidad, por lo menos por unos cuantos aos, pues cuando Margit se vaya a la India, solo puede venir a visitarnos cada siete aos. Pap tambin te escribir a ti y a Asbjorn. Yo recuerdo una frase de la Biblia que dice: No tires bajo el mismo yugo con un incrdulo. Piensa sobre eso. Mis ms cariosos saludos de, Mam.

Captulo 12 Gulla estaba sentada junto a la ventana abierta de su habitacin, y ya haba terminado de leer la carta de su madre. Ella senta una extraa intranquilidad en su mente y sus ojos se llenaron de lgrimas porque ella amaba su hogar y a sus padres y no quera entristecerles innecesariamente. Apoy su cabeza sobre sus brazos en el alfizar y rompi a llorar. Desde su ms tierna infancia, haba aprendido a obedecer la voluntad de Dios, y all en Noruega, nunca haba tenido problemas. Todos los amigos de sus padres eran creyentes y cuando iban a alguna fiesta, para navidad o alguna excursin, se cantaban salmos y terminaban con un devocional o una oracin. Ese ambiente era el que Gulla estaba acostumbrada y a ella le encantaba. Levant la cabeza, se sec las lgrimas y mir hacia el mar y los jardines vecinos que justo ahora estaban las flores en su apogeo. Mir hacia el cielo sin nubes y pens en sus padres all en Bjergbygaard. Ellos seguramente hubiesen preferido que ella eligiese un joven de all, y pens en ellos uno por uno los que conoca. Pero no, no haba ninguno al que ella podra amar.Pablo, como t no he conocido a nadie y estoy orgullosa de ti. Por qu tiene que ser siempre tan difcil para las jvenes de hogares cristianos, cuando se enamoran de alguien que sin ser, creyente, es a veces ms amable, agradable, e interesante?. Oh no, querida mam, yo solo puedo amar a Pablo, y me siento tan feliz de que l me ha elegido. Dulce mam, no puedes exigirme que renuncie a mi mayor dicha. Posiblemente me ha conocido para que yo le ensee como conocer a Dios, y yo ya estoy orando por l y pedir por l cada da. Desde que conozco a Pablo, siento que mi promesa est en una esfera ms alta. Hablamos tan bien juntos. Es como si una banda que antes me tena atada, ahora est rota y soy ms libre que antes. Nunca antes he podido tocar y cantar como ahora. As lo siento. Yo estoy segura que a pap y a mam les gustar Pablo cuando lo conozcan. Yo por nada quiero entristecerte mamita, pero esto es lo ms fuerte que he sentido nunca. Solo deberan saber lo bueno que es Pablo. Nunca habla mal de nadie, y siempre est dispuesto a perdonar. Tambin es muy bueno con los pobres. Cada mircoles tiene consulta gratuita, y su sala de espera est siempre llena y tiene que cerrar ms tarde que otros das. Y es muy tolerante con los que piensan diferente. As fueron los pensamientos rondando por la cabeza de Gulla. Le hubiese gustado alegrar a su padre y a su madre, pero ahora se trataba de su propia vida, eso lo saba muy bien. Ms tarde ella habl con su to Asbjorn y su ta Laura. Su padre les haba escrito sobre lo preocupados que estaban tanto Magda como l, sobre la eleccin de Gulla, pero deseaban que Gulla volviese a casa, y si continuaba en la firme decisin de casarse con Pablo, el deba viajar a Noruega a buscar su novia en Bjerbygaard. Asbjorn tambin consideraba mejor que Gulla volviese a su casa. Tambin de esa manera se libraba de esa gran responsabilidad y adems, sera un bello recuerdo para Gulla, festejar la boda en el hogar de su infancia. Cuando Pablo supo que Gulla pronto volvera a Noruega, qued muy deprimido ya que l esperaba celebrar la boda lo antes posible. Los dos meses que haban estado comprometidos, haban sido los ms felices de su vida, y le pareca que cuanto ms conoca a Gulla, ms la amaba. Jams haba conocido una joven con tantas cualidades, tan inteligente y tambin alegre y le pareca que sera casi insoportable estar sin ella durante varios meses.

De all comenz un sentimiento de inseguridad, una angustia de llegar a perderla. Por otro lado, comprenda muy bien que los padres de Gulla deseaban tener a su hija un cierto tiempo antes de que ella dejase el hogar paternal. Ve a la casa de tus padres. Le dijo a ella, solo el que respeta y ama a sus padres tiene verdadera felicidad en la vida. Yo confo en ti y yo ir despus a tu pas a buscarte. Ms tarde por la noche, Gulla y Pablo, estaban sentados en el jardn. Todo estaba tranquilo, ninguna brisa se senta. Ola a aleles, violetas y rosas. El cielo estaba de un azul profundo, salpicado por miles de estrellas. La cruz del sur estaba justo sobre ellos y se escuchaba en la distancia, el tintineante parloteo de las ranas mientras las lucirnagas iban y venan entre las plantas. Largamente estuvieron en silencio. Tenan las manos entrelazadas y Gulla apoyaba su cabeza sobre su hombro. Despus de un rato, Pablo rompi el silencio, casi como si se hablase a s mismo. Nada es tan sagrado para mi como una madre. Lamentablemente mi madre muri muy temprano. Yo tena solo diecisis aos. Mi madre significaba para m, como la ms buena y desinteresada mujer que he conocido y me hubiese gustado que la hubieses podido conocer. Seguramente llegaras a quererla as como ella te querra. Yo an puedo recordar lo bien que tocaba la guitarra y lo hermoso que cantaba. Ella pona toda su alma en su canto y al tocar, y poda lograr hacer salir las lgrimas hasta en los ojos ms duros. Yo jams podra a propsito, entristecer a mi madre. Querida Gulla, yo te extraar inmensamente, y los das sern para mi interminables, pero aunque yo te extrae mucho, nunca te pedira que te quedes, ya que solo entristeceras a tus padres y en especial a tu madre. Yo tambin quisiera visitar Bjerbygaard y conocer a tu familia y verte vestida de novia viniendo del brazo de tu padre hacia el altar en la vieja iglesia que tu me has contado. Espero gustarle a tus padres pues as sera mucho ms fcil para ellos dejarte partir otra vez. El corazn de Gulla temblaba de alegra al escucharle hablar as. Oh Pablo, no sabes lo feliz que me haces al escucharte hablar tan bien de tu madre y de forma tan comprensiva sobre mis padres. En Noruega decimos que si un joven ama a su madre y es bueno con ella, ser un buen marido y respetuoso con su mujer, y yo estoy segura que t sers un buen marido para mi. Si mi querida Gulla, si una actitud correcta y honesta pueden hacerte feliz, entonces tu sers la mujercita ms feliz de Buenos Aires. No te imaginas lo contento y feliz que estoy contigo, es como si caminase sobre las huellas de mi abuelo. Tu te acuerdas que te he contado que mi abuelo estuvo casado con una sueca. Yo no llegu a conocerla, pero mi abuelo hizo que un artista pintase un cuadro de ella, y ese retrato lo tiene mi hermano en Per. Ella est muy hermosa en el cuadro e igual que tu, tena los ojos azules y pelo dorado. Tanto la familia y amigos que la han conocido, hablan muy bien de ella. Debe de haber sido muy buena y dulce. A menudo he estado frente al cuadro de mi abuela observando su bella y querida imagen y deseado que la suerte me sonriese y que encontrase alguna vez, una esposa tan buena y dulce como mi abuela. Cuando me llamaron para ver a tu ta la primera vez, sent que t podras ser la mujer de mi vida y yo sera el dueo de la felicidad si te conquistase mi querida. Lamentablemente mi abuela falleci muy joven despus de solo cinco aos de matrimonio. Mi padre fue su nico hijo y tena apenas cuatro aos cuando ella muri. Mi abuelo la record hasta el da de su muerte. Recuerdo un da en que yo tendra unos trece aos, mi abuelo me llev al cementerio, y cuando estuvimos frente a su tumba, me cont de la felicidad que ella le haba dado durante esos cinco aos que estuvieron casados y lo desesperado que qued cuando ella muri. El crey que no podra soportar vivir sin ella, pero todos esos sabios pensamientos y cariosas palabras que ella le haba dado, volvieron en sus

sueos dndole nuevas fuerzas para vivir cuando las recordaba. El supona en su momento, de que ella presenta que iba a morir joven, pues era como si desde la gran riqueza de su alma, quisiera darle a l tanto, como para que pudiese tener algo en que vivir, y a pesar de estar ella descansando tantos aos en el cementerio, era como si ella siempre hubiese vivido con l y en l. A pesar de que la abuela era evanglica y el abuelo catlico no hubo jams desarmona entre ellos y nunca haban discutido sobre sus diferencias, y fueron muy felices. Por que el abuelo me cont eso justamente ese da, no lo s, pero nunca olvidar ese momento en el cementerio. La voz del abuelo era tan tierna y cariosa , como si abriese algo fino y valioso, y yo sent como si escuchase algo sagrado que nunca deba profanar. Yo me alegro de poder llevarte al Per para que conozcas a mi hermano Mario y ver el hermoso jardn que el abuelo hizo arreglar alrededor de la villa. Ahora viven mi hermano y mi cuada all. Pap y mam murieron con tres aos entre ellos. La casa se vendi y Mario y yo nos mudamos a la villa con mi abuelo. La mayor parte del tiempo estbamos en la capital, en el colegio, pero tenamos nuestro hogar all. No sabes Gulla, lo mucho que yo quera a mi abuelo que vivi hasta los 85 aos. El era querido por todos, tanto ricos como pobres. Se preocupaba tanto por los trabajadores en las minas como de los funcionarios. Cuando enferm, yo estaba en Estados Unidos donde me llamaron telegrficamente. Yo logr llegar pronto a casa y pude estar con l los tres ltimos das. A pesar de que en los ltimos aos hablaba muy poco sobre la abuela, debi de estar en sus pensamientos y seguramente debe de haberla visto en el momento de su muerte, porque entonces dijo muy claramente Pero eres t, Inge. Tu pensars que estoy hablando mucho esta noche, querida Gulla, pero ahora en que tu te irs lejos de mi, quisiera que supieses algo de mi familia, del lugar donde yo he tenido mi feliz infancia y juventud. No hemos podido hablar mucho mas juntos de otra cosa que de nuestro amor y felicidad en estos dos meses que hemos estado comprometidos. Quedaron en silencio por un momento. Gulla estaba tan conmovida por todo lo que Pablo le haba contado y sinti que l le haba abierto lo ms sagrado de su alma, algo que no haba contado a otros. Ella apret sus manos cariosamente y le mir a los ojos mientras los suyos reflejaban todo su amor hacia l. Gracias Pablo por todo esto que me has contado. Ahora se algo ms de tu familia y de ti. Como deseo poder llegar a parecerme a tu querida abuela y ser tan amada como ella. Lo sers, respondi Pablo, y luego continu. Quisieras, querida Gulla, que esta noche, aqu donde estamos sentados, aqu sola y solo para mi, cantar la cancin de Solveig, como un smbolo de nosotros dos?. Entonces Gulla cant en esa tranquila noche de verano, la cancin de Ibsen solo para Pablo, quedando como una promesa entre ambos. La ltima noche antes del viaje, y como haba sido su deseo, Gulla estaba sola con Pablo, la ta Laura y su to Asbjorn. Antes de que llegase Pablo, ella estaba arriba en su habitacin vistindose para la noche. En los ltimos das, ella haba estado muy atareada preparando su equipaje y comprando regalos para la familia y se alegraba de volver a Bjergbygaard y ver a sus padres y contarles todo lo que haba vivido. Pero era difcil separarse de Pablo, y otra vez senta esa inmensa alegra de amar a Pablo y saberse correspondida. Ella qued un momento frente a la ventana abierta y mir hacia todos esos bellos jardines que ya conoca tan bien y respir profundamente y con satisfaccin el aire puro y aromtico de tantas flores y limoneros. Se despidi de todo eso que tena que dejar pues el barco parta por la maana del da siguiente.

Cuando baj, Pablo ya haba llegado. La mesa estaba elegantemente adornada con una profusin de flores de parte de Pablo, pero antes de que fueran a la mesa, se dirigieron al saloncito donde ella recibi su regalo de despedida, un precioso bolso de viaje de cuero, y lo que abrum completamente a Gulla fue un bellsimo abrigo de piel de la ms fina y suave nutria. Pablo mismo se lo puso dicindole que no quera que se resfriase ahora que iba a Noruega en medio del invierno. Como de costumbre todo sali muy bien con la cena de la ta Laura, pero tanto ella como Asbjorn, se sentan melanclicos al tener que separarse de Gulla. Igualmente Asbjorn se encarg de mantener una alegre y divertida tertulia. El tena claro que el emotivo corazn de Gulla estaba lleno hasta el borde y que no faltaba mucho para que le brotasen las lgrimas, y l prefera evitrselo. Antes de irse, Pablo estaba sentado a solas con Gulla en el saloncito, y cuando tuvo que decir adis, tom su mano y le puso un costoso anillo en su dedo. Oh Pablo, como puedo agradecerte por todos estos maravillosos regalos, te vas a arruinar. Yo me arruinara con gusto con tal de hacerte feliz, pero como es mejor que tengas un marido que no est arruinado, lo dejar. Yo espero querida Gulla, que no me hagas esperar demasiado y que podamos celebrar pronto nuestra boda. Ser un hermoso viaje de bodas que tendremos desde Noruega hasta aqu. Fue muy difcil para ambos decirse adis. Todava quedaban cosas por contarse, pero deban despedirse esa noche porque al da siguiente habran muchos en el puerto para despedirse.

Captulo 13 El invierno lleg con fuertes heladas y la nieve lo cubra todo. Los pinos que rodeaban Bjergbygaard tenan las ramas cadas por el peso de la nieve. Tambin en el patio haba grandes montones de nieve acumulados a los lados para poder dar paso a la casa principal, al establo y a las otras dependencias. Pero adentro estaba caliente y agradable. A Magda le parecan tan largas las horas de ese da en que Gulla llegara a casa. Per haba ido a Kristianssund a buscarla y el trineo ya haba partido hacia el muelle para recibirlos. Magda que normalmente era tranquila, hoy estaba inquieta. Tanto estaba en la cocina para ver lo que hacan las criadas como en el galpn de ordee donde Mara trabajaba con los quesos. Luego se sent al piano y toc algunos salmos y cant as: Tranquilo, estar tranquilo Ante ti, Dios mi alma El no quiere tu mal El solo quiere tu verdadero bien El camino de la cruz hacia la santidad los nios deben aprender Sublime el amor de Dios, en cada necesidad que te abruma. Ella junt sus manos y or a Dios. Querido Padre celestial, gua a Gulla y dame sabidura para poder hablarles a mis hijos. Si es que va por huellas equivocadas, guala para que encuentre la correcta antes que sea demasiado tarde. Ahora que Gulla pronto llegara all, era como si la intranquilidad de Magda aumentase. El hecho que su pequea quisiera casarse con un ateo era lo ms duro que ella haba tenido. Vendera Gulla su alma por un plato de lentejas?. Era como una tormenta en la cabeza de Magda y la eleccin de Gulla era una pesada carga en su corazn. Comenz a oscurecer a pesar que el reloj marcaba solo las cuatro. Los das eran cortos antes de navidad y Magda prendi varias luces. Luz y festividad tena Gulla que sentir al volver a casa. Al fin se escucharon los cascabeles del trineo en la hacienda y Magda se apresur a abrir la vieja pero an hermosa puerta del dragn. Gulla, que ya se haba librado de la manta y la bolsa de piel de los pies, en un par de saltos estaba en brazos de su madre. Magda la llev hacia la luz para poder verla mejor. Gulla estaba sonriente y feliz de estar nuevamente en casa. Lo haba pasado muy bien all fuera y los ojos de Magda estaban contentos. Ella deba sonrer a su hija que estaba all, hermosa y alegre como Magda nunca la haba visto antes. Pero qu hermoso abrigo de piel que tienes puesto! es tuyo?. Si, ya lo creo, es uno de los regalos de despedida que Pablo me dio. Gulla se sac uno de los guantes y acerc su mano a la madre. Y mira este anillo, este tambin me lo regal Pablo. Enseguida el equipaje de Gulla fue llevado dentro, y Per vino con los ojos brillantes y con una sonrisa en los labios. Bueno mamita, qu dices ahora que tenemos a nuestra pequea Gulla nuevamente en casa?. Si, as es como debe ser. Gulla pertenece aqu. Y t, Gulla, continu dirigindose a su hija, no sabes como te hemos extraado y tambin tu buen humor en todos estos meses que has estado fuera.

Knut y Kari haban escuchado llegar al trineo y se apresuraron a ver a su querida nieta. Ambos recibieron un carioso abrazo y todo pareca tan alegre y luminoso ahora que Gulla haba vuelto a Bjergbygaard nuevamente. Gulla se quit la ropa de viaje y luego se dirigi a la cocina para saludar a las criadas y tomar el t. Gulla se puso a contar sobre su fantstico viaje, pero sobre todo cont sobre Pablo, en lo bueno y fantstico que era. Nadie mencion los tristes pensamientos y sentimientos que haban tenido por su eleccin. Era como si de comn acuerdo quisieran que ella se sintiese en casa. Adems era muy difcil decirle alguna cosa que la pondra triste, tan contenta y feliz como estaba y tan entusiasmada por todo lo que haba vivido y feliz por su amor hacia Pablo. Continu nevando hasta nochebuena, pero justo cuando las campanas de la iglesia comenzaron a repicar, ces de nevar. La escarcha era dura y la nieve cruja bajo los pies. Era verdadero tiempo de navidad. Tanto Margit, Torben y Arne haban llegado para nochebuena y Magda se haba esforzado mucho para que fuese una festiva celebracin. Tal vez sera la ltima navidad en que la familia pudiese estar junta, pero aunque era triste para los padres pensarlo, disfrutaron igualmente de la noche al tener a todos sus hijos en la casa. Cuando ya las velas se haban consumido, Per finalmente se puso en medio de todos y con el corazn agradecido finaliz esa navidad con una oracin y alabanza al Salvador del mundo. Los das pasaron. Los cuatro hermanos disfrutaron de estar juntos, pasearon con los esques, saludaron a sus amigos por navidad y conversaron mucho juntos. Margit y Gulla compartan la misma habitacin que tenan de pequeas. Cuando por la noche se fueron a dormir, estuvieron charlando hasta bien tarde. Tenan tanto que hablar, que contarse mutuamente y refrescar los recuerdos de la infancia. T e acuerdas de aquel da,dijo Margit, en que te pusiste el sombrero alto y el traje de pap y que imitaste al viejo polica?. Ya lo creo que lo recuerdo, y como se enoj pap. Qu feo, qu vergenza, Gulla!, dijo l. Qu crees tu que el buen hombre que me hace tantos favores dira si supiese que aqu en Bjerbygaard nos burlamos de l? Entonces pap rpidamente desapareci en su oficina y mam despus. Ahora voy a contarte algo que nunca has escuchado. Mam me lo cont un tiempo despus, cuando le pregunt por qu pap se haba enojado tanto aquel da. Pap simplemente tuvo que ir corriendo a la oficina donde despus mam lo encontr en un ataque de risa, y cuando l finalmente se calm dijo: realmente era clavado. Gulla tiene una sorprendente habilidad para ver las caractersticas de las personas, y nuestro querido polica es de alguna forma gracioso, pero sera un terrible escndalo si l se enterase de que Gulla lo imita con nuestro consentimiento. No debera hacerlo ms, pero ha sido divertido. Gulla tambin le cont a Margit sobre Pablo, un tema sin fondo para ella, y tambin le pregunt a Margit si ella alguna vez haba estado enamorada, y continu que sera una pena si nunca hubiese amado y ser correspondida, porque eso era lo mejor del mundo. Margit le confes que si, que ella estuvo enamorada de Tor Ericson, el primer maestro en la escuela secundaria, pero que l no saba que ella gustaba de l. No le hiciste saber de alguna manera de que a ti te gustaba?. No, Una chica no puede hacrselo ver a un hombre. !Eso no!. Crees t que un hombre se declara a una chica sin l tener alguna idea de que ella est interesada de l?. Tal vez a l tu tambin le gustabas pero no se atrevera a decirlo porque t te mostrabas tan fra. Es posible, pero para m no es tan fcil mostrar mis sentimientos como tu.

No era as que tuvo que viajar de repente a Canad?. S, as es, y nadie entendi por que. Yo s puedo entenderlo perfectamente. Seguramente l tambin estaba enamorado de ti pero al no sentir su amor correspondido decidi irse. Posiblemente ustedes hubiesen congeniado muy bien. No Gulla, no tiene por que haber sido as. Durante muchos aos he pedido a Dios que me gue y me ayude para nunca enamorarme o comprometerme con uno que Dios no haya elegido para m. Tor Ericsson era creyente pero no era el indicado para m, y yo ahora estoy muy agradecida porque estoy libre y puedo ir a trabajar en la misin. Yo siento que este es el camino que Dios ha elegido para m. Ests t tan segura que Dios ha elegido Pablo para ti? Eso creo, Dios es amor y no hubiese permitido entonces que yo me enamorase de Pablo y Pablo de mi. Y si tuvisemos que separarnos, cada uno de nosotros sufriramos hasta el lmite, en vez de vivir juntos y hacernos mutuamente felices. Creo que Pablo y yo seremos las personas mas felices del mundo. Ay, si solo conocieras a Pablo. Es la mejor persona que he conocido. Pero ya lo conocers en nuestra boda. Por supuesto yo deseo que tu seas feliz y realmente quiero pedirle a Dios de que transforme el corazn de Pablo para que el llegue a necesitar del Salvador. Despus de ao nuevo, Arne y Margit partieron nuevamente a sus estudios y Bjerbygaard volvi a caer en la tranquilidad del da a da. Tanto los padres de Gulla como sus abuelos haban hablado con ella de Pablo y de los riesgos para una joven de casarse con un ateo. Si t ests sobre una mesa, le dijo Per a ella, no crees que podra bajarte fcilmente?. Gulla respondi sonriente de que estaba convencida de que si l poda. Pero si t ests sobre la mesa, no crees que podras levantarme a m sobre la mesa a pesar de que tirases y tirases? Seriamente Gulla lo neg. Gulla querida, continu su padre, as de fcil lo tiene Pablo para apartarte de Dios, y as de difcil sera para ti de que l creyese en Dios. Gulla lloraba durante estas conversaciones, pero no poda dejar su conviccin de que Pablo y ella eran el uno para el otro, y ella pensaba que cuando viviese cada da con Pablo como su esposa, l llegara a creer en Dios. Cuando Per y Magda notaron que Gulla solo quera una cosa, casarse con Pablo, desearon por lo menos, que el ltimo tiempo que ella estuviese en el hogar fuese agradable. Se fij la fecha de la boda para el 5 de marzo, y para ese tiempo, Pablo ya estara en Bjerbygaard. Haba actividad por todas partes, y mientras trabajaba, Gulla desprenda su buen humor. Pablo escriba asiduamente y cada carta le iluminaban y alegraban sus ojos y todos en la casa no podan mas que sonrer al verla. Los das pasaron rpidamente y se acercaba el tiempo en que Pablo llegara. El deba pasar por Inglaterra y continuar con un barco noruego hasta Oslo donde Gulla y Per lo esperaran. Eran minutos emocionantes cuando el barco se iba acercando. Gulla estaba nerviosa. Le gustara Pablo a su familia y su familia a Pablo, y su hogar? !Pap!, all est Pablo.

Per, que conoca muy bien a su hija, not que ella temblaba por la tensin y le golpe cariosamente la mano que descansaba en su brazo. Ahora ests contenta, querida Gulla. La mutua alegra de Pablo y Gulla era tan grande que era contagiosa, y Per se sinti contento y tuvo una buena y simptica impresin de Pablo. Unos das despus de la llegada de Pablo, l le dijo a Gulla. Qu hermoso hogar tienes y que padres magnficos y que bien me han recibido. Ha sido una agradable sorpresa que tanto tu padre como tu madre hablan ingls. Yo me haba preparado para que tu tuvieses que traducir todo el tiempo, ahora solo tienes que traducirme con tus abuelos. Adems son muy simpticos. Si tu abuela fuese retratada, sera un hermoso cuadro. Ella tiene algo difcil de explicar, como una maravillosa puesta de sol. Es que mi abuela es buena y devota, respondi Gulla. Todo era nuevo y desconocido para Pablo el hecho de que se daba las gracias en la mesa, pero era suficientemente educado como para respetar las creencias de otros y bajaba la cabeza a pesar de que no juntaba las manos, las pona una sobre la otra para que nadie en Bjerbygaard se sintiese incmodo con su presencia. En los ltimos das de actividad hubo igual tiempo suficiente para que Per hablase con Pablo, y una noche le dijo a Magda. Si Pablo creyese en Dios, dira que realmente raramente he conocido una persona tan estupenda como l. No solo es inteligente, tambin sus pensamientos son nobles y finos, y el sentimiento de respeto por la mujer y por la madre es muy grande y profundo. Cuando habla de Gulla, es como si tuviese un tesoro entre sus manos, algo infinitamente costoso que debe proteger. Yo comienzo a entender a Gulla cuando dice que nunca podra otro, habiendo conocido y amado a Pablo antes y ser correspondida. Reconozco que no es fcil encontrar a alguien que supere a Pablo. Es agradable hablar con l, y se puede discutir sin inviolentarse. Es respetuoso con otras ideas y puntos de vista, y piensa que de ninguna manera l haya encontrado la piedra de la sabidura. El da de la boda lleg como un hermoso da del final del invierno. La nieve cubra como un blanco manto por todo el valle y sobre las montaas. El sol brillaba sobre la nieve como radiantes cristales. Pablo estaba ya esperando en la iglesia noruega y como l no tena ningn familiar, se haba arreglado que Magda lo acompaase hasta el altar. Ahora estaba esperando el momento en que Gulla llegase. Al fin se escuch el rgano entonando la marcha nupcial de Mendelsshon, y Gulla entr acompaada por Per. Nunca estuvo tan hermosa como ahora en su blanco vestido de novia y su bellsimo velo. Su rostro estaba serio, pero al levantar la cabeza y ver a Pablo que la estaba esperando envolvindola con cariosa mirada, sali una sonrisa de sus labios, y solo tena ojos para l, y as continu hasta que Pablo fue en su encuentro para conducirla hasta el altar. En Bjergbygaard estaba el enorme granero arreglado y decorado festivamente con ramas de pinos y banderas. Detrs de la pareja de novios haba una gran bandera noruega y argentina unidas por una ancha banda con los colores peruanos y las mesas estaban adornadas con flores y banderas. Haba comida y bebida en abundancia. Se dieron varios discursos, tanto serios como divertidos que ocasionaron tanto lgrimas como risas.

Ms tarde por la noche, cuando los novios estaban por retirarse, Pablo coment a Per: Cmo me hubiese gustado tener pintado en un cuadro, el momento en que Usted entr con Gulla. Era tan pintoresco y bonito con todos esos bellos trajes tpicos que tantos tenan puesto. Una imagen que me hubiese gustado inmortalizar. Ese deseo fue cumplido, pues Per solicit a un artista para que lo pintase. Muchos de los que haban sido invitados a la boda, posaron gustosos de modelo, y el pintor logr la imagen de Gulla bella y con la expresin de los ojos que Pablo tanto amaba. Fue el primer regalo de navidad que Per le dio a su yerno, y que le encant a Pablo.

Captulo 14 A bordo del Tiberica Queridos pap y mam: Esta es la tercer carta que les escribo, y deseara saber algo de ustedes, pero eso ser recin cuando lleguemos a Buenos Aires. Yo supongo que el barco de Kristianssund, que llevar todas mis cosas, saldr uno de estos das, y es bueno que el to Asbjorn nos puede ayudar con las cajas a travs de la aduana en Buenos Aires. Yo me alegro por volver a ver todos los regalos de boda y todas las cosas que ustedes me dieron ya que espero hacer poder hacer un buen hogar noruego en la Argentina. La ltima vez que escrib, fue desde San Pablo, y del trayecto desde all hasta Epitacio no vimos mucho, o mas bien nada, ya que estuvimos viajando de noche. Adems era un tren muy cmodo, y que tambin le llaman tren de lujo. Ahora navegamos hacia Guyr, por el ro Paran, que es ancho y con ramales que se internan hasta 600 kilmetros en la selva que est intacta por ambos lados. Hemos navegado casi todo el da sin haber visto huellas de viviendas o personas. El viaje desde Epitafio hacia Guayr dura dos das y medio, y solo hay dos puertos en el camino, si se pueden llamar as. El barco descarga y recibe lea para la caldera de a bordo, pero solo vive una familia en cada puerto que se cambia cada siete meses por otra familia. Reciben provisiones del barco, y ellos parten lea para las calderas, y todo pertenece a la misma compaa. Ustedes no saben lo contenta y feliz que soy. Por cada da que pasa quiero ms y ms a Pablo, y creo que tengo el mejor marido del mundo. Pablo tambin desea escribirles, as que no terminar la carta esta noche. Cuando dentro de poco cierre los ojos para dormir, otro fantstico y bendecido da termina en el que he vivenciado y visto un montn. Hemos navegado a lo largo de verdes selvas y blancos bancos de arena, llenos de garzas y pjaros de bellos colores y multitud de mariposas volando dentro y fuera del follaje.

Hemos visto tambin cocodrilos, pero lo ms grande de todo es este ro con sus verdes orillas y las bellas cadas de sol sobre las tranquilas y brillantes aguas. A bordo del Cruz de Malta Hace casi tres das que escrib la ltima vez. Ahora estamos nuevamente a bordo de un vapor de ro que va desde Puerto Mndez hasta Buenos Aires y todava tenemos que cambiar barco dos veces ms antes de llegar. Quiero contarles algo de las cataratas del Guayr que son maravillosas. Eramos varios turistas que estbamos en el hotel Guayr, y fuimos todos con un gua hasta las cascadas en un gran coche destinado para los turistas del hotel. Antes de llegar a Las siete quedas, que significa, las siete cadas, pudimos ver unas columnas de vapor como si saliesen de la olla de una bruja, y el gua nos dijo que era el vapor de las cascadas. Pasamos tres puentes colgantes que estaban suspendidos sobre profundos abismos, que se balanceaban al pasar por ellos para ver las cascadas. Fuimos de cascada en cascada. Una ms hermosa que la otra, y luego, en medio de uno de los puentes colgantes, observamos all abajo, la vigorosa y bulliciosa masa de agua cayendo sobre un alto y empinado acantilado. Con gran estruendo van cayendo las aguas sobre las afiladas rocas, dividindose y cayendo nuevamente como una lluvia abundante, continuando luego como una vaporosa ducha por debajo del puente donde estbamos para luego seguir salpicando bulliciosamente su blanca espuma contra otras rocas, unindose a otras corrientes hasta apaciguarse y juntarse con las tranquilas y deslizantes aguas del ro Paran para ser guiadas hacia el sur hasta el ro de la Plata para finalmente perderse en el Ocano Atlntico. Nosotros observamos la cada desde abajo, mirando la inmensa masa de agua que bajo el sol, brillaba en varios colores, y en el fondo , vimos un arco iris como una enorme banda entre la llovizna. Ms tarde, el gua nos llev hacia unos elevados acantilados donde podamos estar casi junto a la cascada, y desde all continuamos dentro de la selva. El terreno era muy pantanoso y los rboles goteaban por la humedad, ya que all llovizna constantemente por las cascadas. Pero todo era limpio y verde y jams haba visto tantos helechos, ni begonias, ni orqudeas. En varias partes haban puesto tablas donde era muy pantanoso, para poder pasar. A travs de la selva llegamos a la cascada ms grande, y por suerte llevbamos pilotos que en el hotel nos haban aconsejado llevar, ya que era como estar bajo una lluvia torrencial. Despus pasamos por otras cascadas, que como en un crculo, giraban dentro de una gruta en la roca, formando un estrepitoso remolino entre fantsticas formaciones en las paredes del acantilado. Todo era realmente maravilloso. Pero ahora debo terminar ya que Pablo ha llegado. El estuvo conversando con el capitn, pero como l solo sabe hablar castellano, yo no poda entenderlos y por eso aprovech el tiempo para escribir. Pablo les manda sus mejores saludos y espera que hayan recibido la carta que envi desde Las Palmas. Un carioso saludo a todos de vuestra afectuosa Gulla

San Isidro A todos mis queridos all en casa Esta es la primera carta que escribo desde mi propio hogar. Es una sensacin extraa que sea yo la seora de la casa, pero me estoy acostumbrando. Mientras estuve en Noruega, Pablo estuvo arreglando todo aqu, y muy bien, y fue una gran sorpresa. El alquil una bonita casita con jardn y compr una serie de muebles como para poder vivir all enseguida. No quiso comprar todo ya que pens que era mejor que yo estuviese tambin en la eleccin y sentirme ms contenta. Solo estuvimos un da y una noche en el hotel, y yo que pensaba que primero haba que buscar una casa. Mi cuado Mario, al que todava no conozco, ha enviado varias cajas con hermosos objetos de la casa de sus abuelos. No haba ms herederos del viejo Romero mas que Pablo y Mario. Mario dirige la mina de plata y todo el equipo de all, pero la empresa es de los dos hermanos. Haba muchos objetos de plata, desde jarras, bandejas y mucho ms, y cuando lleguen las cajas con nuestros regalos de casamiento y enseres, lo tendremos precioso. San Isidro es una zona muy bonita para vivir y est a casi 45 minutos de tren de Buenos Aires, y hay trenes continuamente. Cerca de aqu hay otra ciudad llamada Tigre que est junto a un delta con numerosas islas donde en los veranos vienen a vivir mucha gente pudiente. Estuvimos all el domingo y navegamos en una lancha un buen trecho y pudimos observar unas hermosas casas con bellos jardines. Hay infinidad de clubes y de distintas nacionalidades, y por supuesto tambin est el Club de remeros escandinavos. Pablo dice que podramos tener una casa de verano all, pero yo creo que San Isidro es tan lindo que es suficiente para m. E l to y la ta estaban esperndonos en el puerto cuando llegamos a Buenos Aires, y fuimos con ellos a cenar a su casa. Es tan lindo verlos nuevamente, y yo estoy contenta de tenerlos aqu. Pienso mucho en Margit que seguramente estar preparando su prximo viaje. Podramos arreglar as de que yo tambin viaje a Noruega cuando ella vuelva dentro de siete aos, ya que seria la nica manera de vernos. Maana vendr una criada y espero poder saber como dirigirla y ojal que sea suficientemente capaz y que ella misma pueda organizarse. Creo que yo nunca estuve tan nerviosa ante un exmen como de tener una criada. Preferira hacer el trabajo yo misma, pero Pablo no quiere ni or eso. Pablo trabaja en un gran hospital en Buenos Aires por las maanas y por las tardes tiene consulta aqu en San Isidro. No aqu en la casa, pero sobre la calle principal, as que est bien ocupado. Afortunadamente tiene un buen coche y puede llegar rpidamente al centro. Los sbados por la tarde y los domingos est libre, siempre y cuando no surja alguna urgencia, un accidente o algo parecido. Desde San Isidro no es tan lejos a Belgrano donde viven los tos y en coche llegamos en diez o veinte minutos y tambin se puede ir en tren o en autobs. Les escribo de todas estas cosas para que ustedes puedan seguirme mejor en vuestros cariosos pensamientos, que como me imagino, me mandan cada da. Yo tambin pienso mucho en ustedes y les mando mis ms afectuosos saludos. Vuestra Gulla

Captulo 15 Despus de varios aos, Pablo y Gulla seguan viviendo en San Isidro, aunque ya no era ms en la primer pequea casita. Ellos haban hecho construir una elegante y gran casa con un hermoso jardn. Sus tres hijos ya son bastante grandes. Ral es un muchacho bueno e inteligente de catorce aos. Es alto y delgado y de carcter alegre como Gulla. Su piel es clara mientras que su pelo y sus ojos son oscuros como los de Pablo. Marcelo tiene doce aos y su carcter es ms difcil y cerrado. Es rubio como Gulla , de ojos azules y con rasgos bellos y regulares. A veces es muy carioso y en ocasiones muy rebelde. Cuando muestra su lado rebelde, es imposible sacarle una palabra, ni por las buenas ni por las malas y eso pone a Gulla mal de los nervios, pero se consuela pensando en que seguramente cambiar cuando crezca. Es buen estudiante y un buen jugador de ftbol. Marieta, la menor, solo tiene cinco aos. Tiene ojos y bucles castaos y siempre est contenta. Ella juega, parlotea y re todo el da y es la nia de los ojos tanto de Gulla como de Pablo. Ya son casi dieciocho aos que Gulla ha estado casada y contina feliz. Pablo la mima con regalos y costosos viajes, adems de una vida sociable y el hogar lleno de lujos. A Pablo le gusta llevar a Gulla a todas partes, y a pesar que a veces ella preferira estar en casa, le acompaa, ya que sabe que eso entristecera a Pablo. Van mucho al teatro y a la pera, pero lo que ms le gusta a Gulla es cuando en algunas ocasiones tienen una tranquila noche en casa y donde ella ms disfruta. Gulla tiene ahora 39 aos y est ms bella que cuando se cas. Sigue delgada y bien cuidada y Pablo se siente muy orgulloso de ella y le encanta verla bien vestida y elegante. Una noche en que estaban en una fiesta en el jockey club de Buenos Aires, se encontraron con un amigo de la infancia de Pablo del Per y que no se haban visto en ms de treinta aos y fue un agradable encuentro. Gulla estaba junto a otras seoras en otro saln cuando Pablo se encontr con Andrs Gimenes. Se dirigieron a sentarse junto a una mesa y entraron inmediatamente en una intensa conversacin sobre la familia y dems. Andrs haba estado en Estados Unidos durante doce aos y hacia un par de aos que estaba en Argentina. Ests casado? , pregunt Pablo. No , Andrs no se haba casado, y a Pablo pareci extrao ya que Andrs siempre tuvo mucho xito entre las mujeres y poda tener a la que quisiera. Si, pero era solo a una a la que quera y se me fue de las manos. Pero mejor no hablemos de ello. Cmo est Mario? El est muy bien. Vive en la casa del abuelo y tiene una buena mujer y dos hijos. Es Mario dueo de toda la empresa . No. El abuelo haba decidido en su testamento, que siempre fuese de ambos, pero Mario lo dirige muy bien y recibe por eso un beneficio extra. Estuvimos all hace dos aos Gulla y yo, y las dos cuadas parecan entenderse muy bien, y cada vez que se ven, se hacen ms amigas. Cuando Andrs supo que la mujer de Pablo era noruega, su cara cambi de expresin, como de disgusto, pero trat de disimular, y continuaron hablando de otros temas hasta que lleg el momento de interrumpir ya que Pablo quera buscar a Gulla para presentrsela a Andr, pero tuvo que desistir ya que Andr tena una entrevista importante y deba retirarse enseguida.

Fue recin en el coche, camino a casa, cuando Pablo le cont a Gulla sobre el encuentro con su amigo de la infancia. Su padre era ingeniero de mi abuelo y de mi padre, dijo Pablo. Y era muy hbil. Vivan cerca de nuestra casa, y como tenamos la misma edad, jugbamos siempre juntos y ramos muy buenos amigos. A veces tambin estbamos peleados porque l poda ser un poco malicioso y desdeoso contra otros chicos, sobre todo con aquellos que no podan responderle de vuelta. Haba especialmente un nio del que se burlaba y atormentaba porque su cara daba gracia cuando intentaba rer, mientras las lgrimas brotaban de sus ojos. Pero cuando yo estaba presente, me enojaba con Andr y le deca que no me considerara ms su amigo si no dejaba de burlarse y golpear al pequeo nio. Me lo promet, as que supongo que me apreciara. No me da la impresin de que tu amigo sea muy simptico, coment Gulla. Pero solo ramos nios. Tambin fuimos juntos a Cuzco a rendir nuestro examen de bachiller, y en los aos de secundaria, Andr fue un buen amigo. Justo despus de recibirnos de bachiller, falleci su padre. El tena varios hermanos y era demasiado para su madre y no poda hacer frente a los gastos de sus estudios, pero por suerte tena un to en Estados Unidos que le ofreci de ir all, donde permaneci durante varios aos y lleg finalmente a recibirse de arquitecto. As que despus de eso , no lo vi ms hasta esta noche. Ha viajado mucho. Est soltero y parece que ha tenido una triste experiencia con alguna joven que ha amado, pero no ha querido hablar de ello. Debe ser triste para l, dijo Gulla. Yo creo que todas las personas deberan tener derecho a se felices, as como lo somos t y yo. Desgraciadamente no son muchos los que se aman como nosotros dos, querida Gulla. Pablo rode a Gulla con su brazo y la atrajo cariosamente hacia l. El domingo por la maana, cerca de las once, estacion el coche de Gimenes delante de la casa del Dr. Romero, en San Isidro. Pablo y Gulla recibieron amablemente a Andr y fue una agradable y divertida velada. El malestar que Gulla lleg a sentir por Andr cuando Pablo le cont sobre los aos de la infancia, desapareci completamente. Andr relat que estuvo algunos aos en Europa despus de haberse recibido de arquitecto, y ms tarde vivi un tiempo en Buenos Aires, volviendo luego all al enfermar su to. Yo pensaba, dijo Andr, que mi to se acordara de mi, porque era rico, y como no se haba casado nunca, yo era el familiar ms cercano para heredarlo. Adems me haba tratado como un hijo durante siete aos. En ese tiempo l era extremadamente bueno conmigo y siempre me daba el dinero suficiente para mis gastos. Pero cuando abrieron el testamento despus de su muerte, l haba legado sus bienes a su chofer y su cocinera y el resto a varias fundaciones. Esto me dio mucha rabia e intent revocar el testamento, pero todo estaba correcto y simplemente no haba nada para m. Eso nunca podr entenderlo. Tanto Pablo como Gulla lamentaron el hecho y sintieron pena por l. Si, ustedes lo ven, dijo Andr. Yo nunca tengo la suerte de mi lado. Cada vez que creo que me espera algo bueno, algo se rompe en pedazos. Parece sin embargo, que usted ha seguido manteniendo su buen humor, dijo Gulla. Es una suerte tenerlo, y posiblemente haya algo bueno y hermoso que le espera en el futuro. Despus de esa primera visita que result tan buena, Andr sigui como una visita frecuente en casa de Pablo y Gulla.

Capitulo 16 Casi un ao despus de la primer visita de Andr, Gulla recibi una carta de su madre. Mi querida Gulla Lamentablemente debo contarte en esta carta, que tu abuela no est ms entre nosotros. Ella falleci tan hermosa y silenciosamente como ella siempre vivi, y jams estaba enferma. Ella estuvo trabajando en su telar hasta el sbado por la noche, y cuando fui para ayudarla a retirar el tejido, me qued admirando el bello trabajo. Ella entonces coment,: Yo he tejido mucho en los ltimos aos, pero ahora creo que el telar tendr que descansar un poco. El domingo, ella estaba como de costumbre, pero por la noche, un poco antes de acostarse, ella dijo: -Magda, hay algo que he estado pensando que quisiera decirte. Cuando muera, preferira que ustedes no se vistan con dolor, porque no hay ninguna razn para ello. Dios ha sido bueno conmigo y me ha dado una vida feliz. Ha escuchado mis oraciones y todos nuestros hijos han dado su corazn, as que cuando me vaya, solo me mudo de un buen hogar a otro mejor, por eso no hay ninguna razn para sufrir. Y por eso digo: Seor, deja que tu sierva se vaya en paz. Yo me sent un poco extraada al escucharla hablar as, y le respond que ella no estaba enferma y que no podamos prescindir de ella y que seguramente ella vivira muchos aos ms con nosotros. -Si, si querida Magda, dijo entonces la abuela, puede ser que el Seor me d algunos aos ms, eso no se sabe, pero desde mi interior, anoche sent que deba decirte eso. El lunes por la maana, la abuela estaba como de costumbre, pero por la tarde, cuando la Sra. Tungaarden estaba de visita y conversaba con la abuela, dijo: -Hoy estoy tan contenta. Nunca antes he sentido una alegra as. He estado orando, pero es casi como si Dios estuviese aqu a mi lado y que estoy hablando con alguien muy cercano, inclusive me siento tan ligera, como si todas las ataduras terrenales estuviesen sueltas para mi. Un par de minutos despus, apoy su cabeza en el gran silln y su espritu fue a reunirse con el Seor. Ha quedado un espacio vaco aqu en casa. Peor es para el abuelo. El va a extraar a Kari mucho ms. Per y yo le hemos pedido que se mudase aqu a una de las habitaciones vacas, pero l no quiere. El dice que desea quedar mientras pueda, all donde Kari ha trajinado los ltimos aos. Esta es seguramente una triste carta para ti, querida Gulla, ya que tu queras tanto a tu abuela. Todo vino tan de pronto e inesperadamente. Y creo yo, que ella ha intuido que iba a morir y por eso quera prepararnos el domingo por la noche. Nosotros hubisemos querido tenerla ms tiempo entre nosotros, pero debemos decir que gracias a Dios, ella tuvo una dulce partida, sin enfermedad ni dolor, y ahora ella est all, donde siempre ha estado dirigida su vida. Saluda a Pablo y a los chicos de, Papa y Mama

Despus de esta carta, Gulla comenz a tener nostalgia de su hogar y de sus padres y le pregunt a Pablo si era posible que hicieran un viaje a Noruega. A Pablo no le vena muy bien ya que en un futuro prximo se iba a realizar un congreso mdico en Buenos Aires donde l deseaba participar, pero pens que Gulla poda viajar sola a Noruega. Me gustara tanto que vinieses conmigo, dijo Gulla, -la ltima vez que estuve all fue un ao antes del nacimiento de Marieta y de eso hace seis aos, y esa vez tu tampoco viniste y es tan triste viajar sola. Me gustara querida Gulla, y tu sabes tambin que las dos veces que he ido contigo a Noruega, han sido mis mejores vacaciones, pero es muy difcil para mi viajar, prcticamente imposible ahora que el doctor Allman est en Estados Unidos. El ha tomado mi prctica varias veces cuando he estado ausente, pero es la primera vez que yo tomo la suya, y l estar fuera casi ocho meses ms. Ve a ver al to Asbjorn y quizs tanto l como la ta Laura tambin tendran ganas de viajar a Noruega. Asbjor y Laura haban estado en Noruega dos aos antes y no estaban dispuestos de ir all tan pronto, pero Gulla supo por su to, de que unos pocos das ms tarde partira uno de los barcos de Bjorklund y Bjergby de trayecto rpido y que solo pasara por Las Palmas para cargar aceite o ira directamente a Kristianssund. Gulla saba que estara muy bien a bordo, as que decidi viajar con el barco de su to en vez de los grandes barcos de pasajeros. Viajara sola, solo Marieta ira con ella a Noruega. Pablo la acompa a bordo, y fue muy difcil para l decir adis cuando tuvo que partir. Si tan solo no tuvieses necesidad de viajar, Gulla. Yo te extraar terriblemente y tengo miedo por algo, no s por qu, un presentimiento. Tu has sentido eso antes, pero yo nunca. Pero Pablo, me dices esto ahora que debo partir? T todo el tiempo me has dicho que debo viajar, pero si me lo hubiese dicho antes, por supuesto me hubiese quedado en casa. Mi lugar es principalmente contigo. -No entiendes Gulla querida, que yo quiero tu felicidad y por eso pienso tambin que debes partir ya que tanto lo deseas, pero eso no cambia que te extraar. Tu has llegado a ser mi media vida y yo me he acostumbrado a hablar contigo y contarte todos mis pensamientos, as que va a ser difcil estar sin ti. La tom entre sus brazos y luego la bes. -Te deseo un buen y feliz viaje, le dijo finalmente, - Y no ests fuera tanto tiempo. Tratar de ser sensato y trabajar mucho para que el tiempo se pase rpido. Pero Pablo, si t tienes la sensacin de que algo mal puede pasar en el viaje, bajo y me quedo en casa contigo. No me perdonara nunca que algo pasase mientras estoy fuera y que pudiese evitar habindome quedado en casa. -No, no cario. Ahora tienes que viajar. Divirtete y olvida lo que te he dicho. No tiene importancia. Solo sali sin pensar de mi boca. Perdname si te he puesto triste y recuerda que se dicen estas tonteras cuando despus de dieciocho aos de matrimonio se sigue enamorado de su esposa y que egostamente querra tenerla sola para si mismo. Justo antes que llamasen a bordo, vino Gimenes que igual que Asbjorn y Laura haba venido a despedirse.

-Buen viaje, y que lo pase bien, seora Gulla, dijo l, poniendo su mano sobre el hombro de Pablo. Yo me encargar de entretener a Pablo. Gulla sinti sorpresivamente, como una oscura sombra cubra la cara de Pablo mientras se liberaba de la mano de Andr. Cuando Gulla ya no poda ver ms a Pablo, se dirigi a su camarote para ordenar su equipaje y todas las flores que haba recibido y entre ellas haba un bouquet de Andr y en la tarjeta deca: Feliz viaje, querida seora. De pronto sinti un malestar , y sin pensarlo mucho, tom el bouquet y lo arroj al agua a travs de la ventana. Aproximadamente a las nueve de la noche, cuando Pablo estaba sentado en el saloncito con un libro, son el timbre. La criada abri la puerta y entr Andr. Pablo se domin, pero en el ltimo tiempo, las continuas visitas de Andr comenzaban a irritarle y deseaba en su interior, no volver a verlo ms. Pero se avergonzaba de sus sentimientos y nunca le dijo nada a Gulla Andr se sent en el silln como si estuviese en su casa, y tom un cigarrillo de la mesa, luego llam a la criada y le pregunt si poda traerle un whisky. Pablo asinti, pero le molest su comportamiento inadecuado e irrespetuoso y que jams esperaba la oportunidad de que Pablo le preguntase si quera algo. -Pens que deba venir a ver como estabas, dijo Andr, y para que no estuvieses con el pico colgando porque Gulla se ha ido. Para un marido debe ser como unas vacaciones cuando la mujer se va por un tiempo. -Tal vez para algunos, pero no para m. -Nunca pens que tu podras enamorarte tanto. De joven no estabas tan interesado en las chicas. -No, yo solo esperaba a que llegase la correcta. - Crees que Gulla es la nica para ti? -S, por supuesto. -Tu eres realmente anticuado. Dijo Andr, largando una gran carcajada. Pablo se sinti incmodo al hablar de estas cosas con Andr, e interrumpi la conversacin preguntando a Andr si haba ledo El Supremo de Edgard Lucas White. -Puedo prestrtelo cuando lo haya terminado de leer. Le ofreci Pablo cuando Andr respondi negativamente. Es fantstico, y lo extrao es que aunque el escritor nunca estuvo en Paraguay, ha escrito esta novela sobre el gran y temido dictador Francia, y descrito el pas y sus habitantes tan bien, que hasta los mismos paraguayos deben reconocer que ha dado en el clavo. -Yo tampoco he estado en el Paraguay, a pesar de que es un pas que hace tiempo deseara conocer. Seguramente es bastante primitivo, pero debe de tener una historia muy interesante. Cuando Pablo cerr la puerta de calle detrs de Andr, se dijo a si mismo, que Andr posiblemente no pensaba en que tena que entretenerlo cada noche mientras Gulla estuviese ausente. Pero en los das siguientes pareca que realmente su amigo pensaba que Pablo necesitaba de su compaa cada noche, as que Pablo comenz a evitarlo, yendo a visitar a Asbjorn y a otros buenos amigos, pero como l justamente pensaba pasar el mayor tiempo posible en casa con sus hijos, se arrepinti un poco de ello y era igualmente muy difcil despegarse de Andr. Si no consegua con l por las noches, le llamaba infaliblemente al da siguiente para tener otra cita por la noche, y Pablo no tena el valor de enfrentarlo.

Un mes despus de la partida de Gulla, le informaron a Pablo que fuese a ver a Andr que haba sufrido un accidente y que estaba herido. El sali enseguida y encontr a Andr con una tremenda torcedura en su pi derecho. Cuando hizo lo que poda, se puso a observar un poco alrededor del departamento de su amigo, sus pinturas y una foto que llam su atencin, que estaba sobre la chimenea pero puesta boca abajo. La tom y observ asombrado al ver la foto de una hermosa joven. Se dio vuelta hacia Andr y le pregunt quin era. -Mi triste destino, respondi. Pablo se sent al lado de Andr en el sof, y sosteniendo aun la foto en la mano, le pregunt si la joven haba muerto, ya que haba llamado a la joven como su triste destino. -No, no lo creo. Dijo Andr. -Yo bien puedo contarte todo. Hace ms o menos unos quince aos, conoc a Astrid aqu en Buenos Aires. Ella es noruega igual que Gulla y rubia tambin. Ella era enfermera y haba acompaado a una anciana desde Noruega hasta aqu en Argentina, para visitar a su nico hijo y cuando Astrid lleg y dej a la anciana a su hijo, tuvo el deseo de quedarse un par de aos. Ella no tena ni familia ni conocidos aqu, as que por medio del consulado solicit entrar en un hospital. La conoc un diecisiete de mayo. Tu sabes que es el da nacional de Noruega, y yo tena una invitacin a travs de un colega. Bailamos mucho aquella noche. Nos vimos varias veces despus y ms tarde nos comprometimos. ramos muy felices. Cuando estbamos planeando la boda y todo lo dems, lleg un telegrama solicitando que volviese urgentemente a Noruega. Haba ocurrido una desgracia con sus padres y ella era hija nica, as que deba volver. Pero al irse a Noruega tambin se fueron las mutuas promesas de eterna fidelidad. -La primer carta era tambin una confirmacin de nuestro amor, pero entonces recib una notificacin de que su padre haba fallecido por sus contusiones y su madre haba perdido la pierna derecha, y por la desesperacin que tena su madre, Astrid sinti que era su obligacin de romper su compromiso conmigo para as poder cuidar de su madre enferma. Yo me puse furioso. Yo poda estrangular a esa madre y deseaba tambin que estuviese muerta. -Si, debe de haber sido un golpe muy duro para ti, pero Astrid no poda haber hecho otra cosa por su pobre madre. -Ella me ha defraudado, porque si ella me hubiese amado tanto como yo la amaba, no me habra abandonado con tanta sangre fra. -Pero tu sigues igual vivo. -Pero ella ha matado algo en m, y a partir de eso no he podido nunca confiar en las mujeres rubias. Son todas falsas. -En eso te equivocas, Andr. Te acuerdas de mi abuela. Ella era rubia y sueca, y Gulla tampoco es falsa. De pronto Andr se puso a rer de una manera que Pablo sinti correr fro por su espalda. Le pregunt si poda confiar plenamente en ella ahora que estaba tan lejos. Poda ser peligroso viajar sola cuando se era tan hermosa como Gulla. Por supuesto que Pablo confiaba en ella, y para poder salir del tema de Gulla, pregunt: - No has escrito a Astrid despus? -Si, pero mis cartas vinieron de vuelta. Ella me haba escrito en su ltima carta de que haran un viaje bien al norte y que no me dara la direccin, porque pensaba que as sera mejor para los dos. - Qu pas en ese accidente?

Su casa se incendi una noche y algo cay sobre ellos. Cuando Pablo iba conduciendo por el largo camino del centro a San Isidro, pens en todo lo que Andr le haba contado y decidi que sera ms amable con l ya que Andr haba tenido tan triste suerte, y l en cambio era tan afortunado. -Pero en Gulla puedo confiar, pens seguidamente. -Ella nunca me engaara. Por qu Andr tuvo que decir que ella es demasiado hermosa para viajar sola? Mejor no pensar ms en eso. Quiero confiar en ella. Mientras Andr estuvo con el pi enfermo, Pablo fue a verlo todas las noches. A veces lo pasaban muy bien juntos, pero otras veces, Andr poda decir cosas tan extraas que Pablo se senta totalmente indispuesto cuando volva a su casa. Una noche estuvieron hablando de la partida de Gulla y de su anterior visita a Noruega, y Andre le pregunt a Pablo si l nunca haba notado algo raro en el hecho que Marietta naci siete meses despus de que Gulla haba vuelto de su ultimo viaje a Noruega y que la criatura no se pareca ni a l ni a Gulla. Pablo haba negado las acusaciones de Andr, pero enojado se retir despus de una breve despedida. Por el camino de vuelta, estuvo pensando en las extraas preguntas de Andr. Posiblemente no le gustaba Gulla, o tal vez estaba celoso a pesar de que era amable con ella y muchas veces le traa flores. Gulla tena igualmente algunas dudas, y nuevamente Pablo deseaba no haber encontrado nunca a Andr que era tan diferente a l y que ni siquiera combinaba con el dichoso mundo de l y de Gulla.

Captulo 17 Pas el tiempo y las cartas de Gulla llegaban como rayos de sol en la vida diaria de Pablo. Se poda sentir a travs de ellas, el fiel e inmenso amor que ella senta y la maternal preocupacin por los chicos. Cuando l , con la carta de Gulla en su bolsillo, conduca hacia el hospital o visitando algn enfermo, poda llegar a silbar y sentirse seguro, y por las noches se quedaba con los chicos en casa y hablaban de Gulla. Pero cuando sonaba el timbre y era Andr el que llegaba, Ral y Marcelo eran enviados a la cama, porque Pablo, por alguna causa que ni l mismo poda explicar, no le gustaba que Andr hablase con ellos y su propio humor descenda. Una noche, Andr lleg y quera hablar con Pablo sobre un negocio en el que estaba muy ocupado. En ese tiempo era un buen negocio el construir, ya que haba escasez de viviendas debido a la gran invasin de inmigrantes, y Andr esa misma tarde haba estado en una reunin de arquitectos donde l haba deliberado sobre las ascendentes coyunturas en la construccin. Le dijo a Pablo que ningn capital poda invertirse mejor y ms seguro que en la construccin. -Como tu sabes, dijo l, yo tengo buen olfato y he encontrado un buen terreno para construir. El dueo es un viejo conductor que lo compr cuando los terrenos de la zona no costaban casi nada, y cuando habl con l, me dijo que calculaba que el valor haba aumentado pero que no saba exactamente cuanto. Es en Vicente Lpez. Tu sabes lo bonito que es all, y en los prximos aos vendrn un torrente de gente a la zona porque todos querrn vivir all. El terreno lo tengo en las manos y he pensado construir de manera que todas las casas estn en el complejo y con un jardn o parque en el medio para uso comn de los inquilinos. En la planta baja habrn locales para negocios y tres plantas con apartamentos supermodernos. Una inversin as, dara por lo menos una renta del 30%. En fin, un buen negocio. No te interesara participar?. -Yo nunca he sido muy bueno para los negocios, respondi Pablo. -Eso no importa, continu Andr. -T solo necesitas invertir dinero en esto. Yo en cambio, hara los planos y dirigira el trabajo. Yo no tengo capital, sino sugerira que fusemos socios, pero eso no sera ganancia para ti. Yo puedo construir y hacer el resto y t me pagaras por contrato como me pagan los dems. Tengo un trabajo similar como el de Vicente Lpez, en Flores, y tambin dos pequeas casas en marcha en Olivos adems de otras cosas. Ven conmigo maana para ver el terreno. Yo s encontrar gente capaz y conozco algunos de los dueos de grandes almacenes donde puedo conseguir los materiales, as que no habra ninguna dificultad es ese aspecto, y dentro de un ao podras tener diez o veinte veces ms por el terreno de lo que le pagaras al conductor hoy en da. -Es curioso que me cuentes esto justo esta noche. Yo he estado pensando en los ltimos das, que debera hacer trabajar mi capital para beneficio de los chicos, y estuve especulando en que si deba intentar en una plantacin de olivos en Crdoba. He odo que sera muy rentable, pero el proyecto que t me ofreces suena muy bien, as que sigamos hablando de ello. El terreno puedo comprarlo. Y siempre se puede vender de vuelta. - No heredaste suficiente de tu abuelo?, pregunt Andr. - Si, heredamos bastante. El abuelo era ms rico de lo que pensbamos, pero la mayor parte de la herencia est fija en la mina de plata y en la fundicin en Per. Ese dinero no puedo tocar, y adems no quiero. Era el deseo de mi abuelo de que todo continuase as y modernizndose paulatinamente y que si tuvisemos hijos Mario y yo, continuara en la siguiente generacin.

-Yo tengo suficiente y puedo fcilmente conseguir una hipoteca para una empresa como esta. Al da siguiente fueron a ver el terreno y lo compraron enseguida ya que Pablo estaba convencido de que era un buen negocio. Fue un tiempo emocionante. Andr trabajaba ansiosamente para idear y desarrollar una buena construccin, y la vieja y confiada relacin que hubo entre los dos amigos en la poca de estudiantes, volvi a renacer ahora que estaban ms juntos que antes, porque Pablo estaba muy interesado en los planos y se mantena al da y reconoca que Andr era un arquitecto capaz y con buen gusto. Con todo esto, el tiempo fue pasando rpidamente para Pablo y despus de los seis meses que Gulla estuvo ausente, el gran complejo estaba bastante avanzado, y lo primero que Gulla deba ver cuando llegase, sera esa gran construccin. Ella demostr estar contenta e interesada en todo lo que Pablo y Andr le iban explicando, pero en su interior estaba preocupada ya que no se senta segura de nada de lo que tuviese que ver con Andr. Pablo mismo ocupaba casi todo el tiempo que no estaba en el hospital o con sus pacientes, en la construccin, y casi todas las noches iba Andr a visitarlos. A menudo salan los tres a cenar, pero no era muy festivo para Gulla ya que la conversacin casi siempre estaba relacionada con la construccin, los materiales, el personal, los pagos, etc. Ella intentaba demostrar inters, y lo estara realmente si la idea hubiese surgido de Pablo mismo y sin que Andr estuviese envuelto ya que daba la sensacin de que manejaba a Pablo. Un domingo por la tarde, aproximadamente cinco meses despus de la llegada de Gulla, Andr apareci en San Isidro. Inesperadamente Pablo haba tenido que ir al hospital y Gulla estaba sola con los nios. Andr se qued igualmente, jug al croket con Ral y Marcelo y despus de la cena se sent solo con Gulla en la sala donde le pregunt si haba tenido muchas vivencias en Noruega. Gulla le explic que haba ido a raz del fallecimiento de su abuela y que haba pasado una temporada tranquila pero igualmente agradable. Tambin haba visitado a su familia en Oslo y en Bergen, adems de estar un par de das en la montaa con algunos amigos. Andr le pregunt si en alguno de esos viajes Cupido haba lanzado su flecha, y al responder Gulla, l la mir de arriba abajo, y ella sinti como si con la mirada le desgarraba la ropa. -Viajes as deben ser muy tentadores, dijo Andr. Gulla se puso blanca por la angustia, al observar su cara que tena algo animal y sus manos que estrujaba como si estuviese por estrangular a alguien. Ella se disculp y se fue a ver a los nios. Cuando finalmente la puerta se cerr tras l, Gulla corri por el vestbulo y por la escalera hasta su dormitorio. Se sent y puso su mano sobre el corazn para mitigar los fuertes latidos, y se dijo a si misma: qu es esto?, qu le he hecho?. Siento como que me odiase y que quisiera matarme. Por qu me dijo todo eso?, insina que estoy nuevamente embarazada, o qu?. Espero que Pablo llegue pronto!. Aliviada escuch que Pablo entraba con el coche al garaje y baj nuevamente despus de arreglarse un poco. Pablo estaba en el saln mientras Andr le estaba contando que haba pasado un estupendo domingo con Gulla y los nios.

Lamentablemente tena que estar en Flores bien temprano al da siguiente y por eso deba retirarse a pesar de que Pablo recin llegaba, pero que seguramente los dos tortolitos no estaran tan tristes de estar solos, dijo l. Se despidi agradeciendo a Gulla por el agradable y especial domingo. Cuando Pablo volvi despus de haber acompaado a Andr, encontr a Gulla llorando, algo que vea muy raramente. Se sent a su lado, le tom la mano y le pregunt que le pasaba. Gulla apretaba fuertemente su pauelo sobre los ojos y trat de tomar aliento y de dominarse. -Pablo, tengo miedo de Andr, dijo cuando pudo calmarse un poco. - Pero, por qu?, te ha molestado? -No, eso no. -Cuntame tranquila que es lo que ha pasado. -Yo creo que deseaba estrangularme. Le mostr entonces con sus manos como haba l estrujado las suyas. Y entonces me mir de una manera bestial con sus ojos. -Querida Gulla, t ests muy nerviosa, y en tu estado es normal estar ms sensible. Seguramente no es nada. Andr tiene sus faltas, pero en el fondo es bueno. Creo que l descubri que estoy embarazada y me pareci que me hizo preguntas muy capciosas sobre mi viaje a Noruega. El dijo que viajes as podan ser muy tentadores. No s que querra decir con eso, pero no me suena muy bien. S que tambin es raro que me haya quedado embarazada dos veces justo despus de volver de Noruega. -Eso te pasa, querida Gulla, cuando me dejas solo tanto tiempo, pues yo te extrao tan terriblemente cuando ests lejos, que me tomo la revancha cuando ests nuevamente en casa. Despus de haber estado conversando un rato, Gulla se qued ms tranquila y le pregunt si el comportamiento tan extrao de Andr podra ser a causa de un rechazo a las mujeres rubias, ya que l haba perdido a Astrid de esa manera. -Es posible que tengas razn, respondi Pablo. Recuerdo una noche que fui a verlo cuando estaba mal con el pi y estuvo hablando de Astrid y de pronto dijo en un ataque violento: -Yo me he prometido que me vengar del dolor que Astrid me ha causado en cada mujer escandinava que encuentre. -Recuerdo que me re, y le dije: - Sin embargo t eres muy amable con Gulla y ella es cien por cien escandinava. No lo neg, pero respondi: -Ella est casada con mi mejor amigo, pero tambin fue un choque esa noche que me contaste que te habas casado con una noruega, y Gulla es justamente la primer mujer rubia que me he encontrado despus de Astrid. -Haba notado eso, pero me imagin que pronto se acostumbrara a ti y que adems era bastante injusto vengarse en mujeres por el solo hecho de ser escandinavas. Tampoco vea en ello ningn beneficio, pero seguramente Astrid tambin debe de haber sufrido lo mismo que l, pues en su momento debe de haber sido difcil para un sudamericano entender a un nrdico, su modo de ser y de actuar como a la inversa. Entonces se ri y me respondi tranquilo de que seguramente tena razn. Pasaron un par de meses donde se trabajaba intensamente en el gran complejo. Raramente apareca Andrs en San Isidro, ya que haban decidido terminar las obras en tiempo rcord, posponiendo sus otros trabajos para ms tarde.

Por el contrario, Pablo iba all cada da y casi siempre solo porque Gulla no se senta bien y solo iba de vez en cuando, pero permaneca en el coche ya que le cansaba caminar entre los numerosos locales. Eran numerosos los pagos que Pablo deba afrontar cada semana. Un da Gulla le pregunto a Pablo si l reciba algn tipo de recibo de parte de Andr por todo ese dinero. -No, no directamente, dijo l. _Pero Andr sigue las cuentas detalladamente ya que en una propiedad tan grande es toda una contabilidad. Me lo muestra continuamente, y me entregar todo cuando el edificio est finalizado. Por momento estoy contento de estar libre de todas esas cuentas, y mi intencin es pagarle bien a Andr cuando todo est terminado. Creo que se lo merece. -Puede ser que todo est en orden, dijo Gulla. Pero mi padre, que era muy escrupuloso en sus cuentas, especialmente con sus amigos, acostumbraba a decir: las cuentas claras mantienen la amistad. Yo pienso que Andr debera darte alguna especie de recibo cuando viene y recibe de ti veinte o treinta y a veces hasta cincuenta mil pesos. -Que prudente e inteligente que es mi mujercita, ri Pablo. Pero yo confo en Andr y me sentira incmodo mostrndole mi desconfianza. Adems yo veo todos los recibos de material y de sueldos. Est saliendo ms caro de lo que habamos calculado en un principio, pero es igualmente un buen negocio, y pensando en los chicos, creo que el dinero se incrementa mucho ms as que si estuviese en el banco con una pequea renta. -Si, posiblemente es as, respondi Gulla. Pero personalmente creo que estara ms tranquila si hubieses seguido tu primer proyecto con la plantacin de olivos. Es algo ms vivo un bosque lleno de rboles que un complejo de edificios. -No Gulla, eso lo dices porque no te gusta Andr. - No, eso no es as, pero me siento insegura en su presencia. -Cuando el complejo est terminado, recibir todo y entonces Andr se ir al Paraguay. Ha recibido unos trabajos all, me dijo ayer. Entonces ver de tener una mayor distancia entre nosotros. Por ti, porque no quiero que nadie est en tu contra y que venga muy seguido. Solo deseo que t ests alegre y feliz como antes, porque t has estado un poco cada en los ltimos meses, pero eso es tambin por tu estado. Todo se arreglar despus del parto. Ahora solo faltan dos meses. Un par de das despus de esta conversacin, Andr apareci en San Isidro y estuvo sentado y hablando largamente con Pablo en la oficina. Gulla estaba sentada en el jardn con sus manualidades. Observaba a Marieta que jugaba tranquilamente con su mueca cuando de pronto fue arrancada de sus pensamientos cuando vio salir a Pablo y a Andr de una puerta lateral que comunicaba con el garaje en el que estaba el coche de Andr. Ella vio la cara de Pablo que estaba gris y desorientada, mientras que la de Andr estaba radiante. Gulla intent de agudizar su odo ya que nadie haba notado su presencia, oculta detrs de unos arbustos. Vio a Andr poner una mano sobre el hombro de Pablo mientras soltaba una risita, y escuch que le deca: - As son las cosas. Marieta no es para nada hija tuya, y ese que esperas seguramente tampoco. Pero que ms da. Una criatura ms o menos en la cuna no significa nada y adems tu puedes pagarlo. Gulla se levant e intent gritar pero cay inconciente sobre el csped donde Pablo la encontr despus que Andr se haba ido. Esa noche Gulla dio a luz una nia muerta y ella misma estaba muy enferma y los dos mdicos que la atendan tenan miedo de que no podran salvarle la vida.

No podan tranquilizarla, y ella continuamente deca: -El arroja tinta en mi agua. Pablo estaba a su lado y con su mano entre las suyas, trataba de calmarla, pero ella repeta y repeta: -Pablo, tu solo le crees a l, solo a l. Fue un perodo triste y silencioso, como si las fuerzas de Gulla no quisieran volver y como si hubiese perdido la alegra de vivir. Pablo era amable y carioso con ella y pudieron hablar un poco juntos. Gulla le cont que los haba visto y haba escuchado lo que Andr dijo ese da en el jardn y que fue causante de lo que haba pasado. -Tu parecas como si hubieses escuchado tu propia sentencia de muerte, dijo ella. Pero Pablo, Tu crees todo lo que dice Andr? -No Gulla, yo quiero creer en ti. - Por qu dices, quiero?. Tienes que creerme, cuando tu sabes muy bien que yo siempre te he sido fiel. -Bien, entonces yo creo en ti. Pero Gulla no estaba contenta. No poda quejarse porque Pablo segua siendo amable y carioso con ella. Sus palabras eran reales, pero faltaba algo. No haba esa seguridad, esa espontaneidad en su relacin como antes. Poco a poco Gulla fue recuperndose, a pesar que ella a menudo tena tristes pensamientos sobre la pequea nia que haba esperado con tanta alegra. Se esforzaba por levantar el nimo para volver a ser una buena madre para sus hijos. El gran complejo estaba casi listo, y en casa de Pablo y Gulla todo estaba volviendo a la normalidad despus que Andr haba viajado al Paraguay para preparar unos proyectos para unas fbricas. El aire se senta como si se hubiese vuelto ms limpio y ms fcil de respirar, por lo menos para Gulla, y muchas veces ella pensaba que hubiese sido todo mejor si Pablo nunca se hubiese encontrado con Andr, porque aunque eran amigos de la infancia, su compaa no pareca beneficiosa para Pablo. Gulla saba que Andr volvera a Buenos Aires para entregar el complejo y la contabilidad, pero esperaba que todo sucediese rpidamente. Adems Pablo le haba prometido, que por ella, iba a alejarse de Andr.

Captulo 18 Una maana vino un joven con una carta y un paquete para Gulla. Era de parte de Mario. El joven cont a Gulla que su padre trabajaba para Mario, y al saber que su hijo tena que ir a Buenos Aires para continuar sus estudios, le haba pedido que llevase esta carta y el paquete consigo. Cuando Gulla qued nuevamente sola, ley la carta que le informaba que el cofre que haba dentro del paquete, haba sido encontrado casualmente en unas excavaciones en la tierra. Una de las cartas que haba dentro del cofre haba sido escrita por la abuela de Pablo y Mario, pero ellos no haban podido leerla, pero haban reconocido la letra y visto su nombre. Mario esperaba que Gulla pudiese hacer y enviarles la traduccin, o quizs ella y Pablo podran hacerles pronto una visita y entonces ella podra contarles lo que deca la carta. El cofre y su contenido le pareca que Gulla deba tenerlo ya que ella era casi del mismo origen que la abuela. Gulla abri el cofre de madera tallada y lo contempl tanto por dentro como por fuera. No haba mucho dentro, solo dos cartas y un medalln con una gruesa cadena de oro. Detrs del medalln estaban grabadas las iniciales I.B. y por delante haban tres estrellas en un fondo de esmalte azul oscuro. Al abrirlo, vio una foto de un joven de rasgos regulares y bellos ojos. Ella ley la carta para poder traducirla para Pablo cuando llegase a casa y pronto qued impresionada por el contenido. -Tengo una sorpresa para ti, le dijo ella apenas Pablo haba llegado, hemos recibido una carta y un paquete de Mario. En el paquete haba un cofre de madera tallada que perteneci a tu abuela. Adentro haba dos cartas. Ella lo condujo al saln y le dej que primero leyese la carta de Mario, despus continu con la traduccin. La primer carta era breve, y deca lo siguiente: Bjerbygaard, 21 de diciembre Querida Inge, mi vida, mi encantadora princesa: He pensado todo el tiempo de cmo encontrar un hada que pudiese librarte y que todo el mundo pudiese ver que tu realmente eres una princesa. Un da, querida Inge, todas las barreras caern y nosotros dos seremos unidos y cada da ser como un maravilloso poema de nuestro gran amor. Yo espero poder solucionar esto. Vergonzosamente he descuidado mis estudios los ltimos meses, pero despus de ao nuevo reiniciar los estudios con entusiasmo. Mi maestro de tallado, ha recibido un pedido para una puerta para la Iglesia de Nederby en Noruega donde su to es pastor, y como la congregacin quisiera inaugurarla en navidad, me ha pedido que lo ayude en el tallado. No era algo que quisiera hacer, y en vez de estudiar, estuve tallando la mitad de la puerta. La idea era que el maestro mismo deba entregar la puerta en Nederby y pasar la navidad all, pero lamentablemente enferm y no poda viajar y yo me ofrec entonces a ir en su lugar. Tu no puedes imaginarte que alegra que fue el realizar ese trabajo. Tan pronto como la puerta fue entregada al buen pastor, me di prisa para viajar de vuelta porque deseaba estar en el palacio de Stjernholm a tiempo entes que las campanas repicasen el tiempo de navidad.

Lamentablemente fuimos sorprendidos por una terrible tormenta de nieve y nos perdimos y no podamos distinguir ni camino ni sendero, hasta que dejamos que los caballos fuesen por donde quisieran y as llegamos finalmente a una granja donde fuimos muy bien recibidos. Todava contina afuera la tormenta de nieve y no podemos salir. Hoy es el tercer da. Durante todo el viaje me hice llamar Eyvind Haugeskar, y las personas aqu creen, por supuesto , que ese es mi verdadero nombre. Mi querida Inge, esto hubiese sido quizs tan fcil para nosotros y para nuestra felicidad, que yo solo fuese Eyvind Haugeskar, el tallador, y entonces podramos realizar nuestra boda muy pronto. Pero yo soy hijo nico y la familia Sjernholmn debe continuar a travs de m. Yo quiero tambin al viejo y bello palacio y a mis padres. No quisiera nunca que fuesen a la tumba con tristeza. El prximo ao cumplir veinticinco aos y entonces hablar libremente con pap y mam y les contar que yo te amo sobre todas las cosas del mundo, que tu eres maravillosa e inteligente, y que tu, a pesar que otros no lo saben, eres una princesa encantada. Querida Inge, yo he vuelto a cometer otro paso tonto. El dueo de la granja, deseara una puerta tallada y como aqu me han recibido tan bien, yo mismo me he ofrecido de hacerla. Si no hubisemos encontrado este lugar probablemente hubisemos perdido la vida en este terrible temporal. La mujer aqu se llama Inge Bjergby y cuando yo tenga que tallar sus iniciales, pensar en ti y en que es la puerta de la suerte de Inge Bros, en la que estoy trabajando. Aqu te dibujo un bosquejo de la puerta y de cmo pienso hacerla. Es muy interesante hablar con las personas de aqu y como escuchan cuando les cuento de mis viajes dentro de Suecia. Ellos confan totalmente en que Dios les gua y que conduce todas las cosas y que nada sucede por casualidad. Podr Dios, si es que es todopoderoso, guiarnos a nosotros dos?. Pero querida Inge, confa en que despus de ao nuevo, dejar todas las herramientas de tallado a un lado y retomar los estudios temprano y tarde, para as poder dar mi examen final en verano. Besos y abrazos, mi querida princesa encantada. Tu siempre fiel, Gustav -No te parece raro Pablo, que yo tenga que venir a la Argentina y que de esta extraa manera me entere quin es el que ha tallado la puerta del dragn en casa, en Bjergbygaard. Ha sido por lo visto un noble sueco el que ha vivido en casa de mis bisabuelos y que tambin el que ha amado a tu abuela. Es un crculo muy singular que la vida ha formado: Suecia, Noruega, Per y Argentina, a pesar del gran ocano y de las grandes distancias, el destino pone orden en su rompecabezas. Yo por supuesto, escribir a casa y contar a pap y a mam sobre esta carta. Pero ahora vamos a leer la otra, que en realidad no es una carta, ms bien es un suspiro y una mirada atrs, como tu abuela ha escrito. Es de noche, la ltima noche donde yo, Inge Bro, soy yo misma. Maana, cuando el sol ilumine el nuevo da, celebrar el funeral y entierro de todo lo que ha sido la vida para mi. Por eso solo esta vez, vuelvo a recordarte Gustav, mi amado Gustav. Bajo en que infeliz estrella he nacido para que todo mi amor por ti fuese un crimen?. S que t tambin has sufrido, porque me amabas. Creo que hubisemos sido muy felices juntos, porque el poco tiempo que hemos sentido que nuestras almas eran libres en nuestro joven y puro amor, ha sido tan inconcebiblemente hermoso y divino como nunca he vivido y que jams vivir.

Han pasado ya cinco largos aos. Ahora tengo veinticinco aos y grandes cambios han habido en mi vida, pero nada ha eclipsado mi recuerdo por ti. He prometido a mis padres que te olvidara y que viajara lejos. He cumplido la ltima promesa. He venido aqu, al Per, pero lo primero, no he podido cumplir, porque tu has estado vivo en mi mente y en mis pensamientos cada da. Yo vine aqu con el ingeniero Svensson como institutriz de sus hijos. Fue tu madre quin arregl todo. Es una suerte nica para ti querida Inge, el recibir un viaje tan interesante e instructivo, me dijo ella a m. Siempre he tenido un gran respeto por tu madre, as que segu sus consejos y sus arreglos. En los cinco largos aos que he estado aqu, no he podido olvidarte, y en ocasiones, un ligero brote de esperanza atravesaba mis pensamientos. Las diferencias de riqueza y condicin, son superadas talvez en los cuentos, y solo en nuestras fantasas podemos estar juntos. Pero ahora se, que todas esas fantasas nunca se harn realidad. Es posible que ahora ests casado con una condesa, y entonces, que importancia tiene que un corazn se desangre, si tu madre ha encontrado para ti alguien con ttulo, noble y con corona en su haber. Oh no, Gustav, no quiero ser amarga esta noche. Solo quiero una vez ms estar contigo en mis pensamientos y revivir nuestro breve y tierno amor. Maana ser enterrado y olvidado. Que trajn tuvimos en el palacio. T llegaste de Estocolmo con un buen examen y un ao ms, seras candidato jurdico. No porque mi hijo tenga que usar su ttulo, pero es muy til para un propietario el saber de leyes, dijo tu madre. He estado con tu madre ocho meses. Mi trabajo era mantener los armarios de la ropa de cama en orden, pero esa noche que haba baile, yo deba ayudar. Estabas tan bello y elegante. Un prncipe en un entorno real. Yo tena que verte y te busqu con los ojos todo lo que poda. Tan bello, tan alto y delgado, alegre y bueno. Tu bailabas con damas jvenes y hermosas en fantsticos vestidos, y yo disfrutaba el verte bailar. Eras igual con todos, sonreas y hacas divertidas demostraciones. Yo tena puesto el uniforme de camarera e iba con la bandeja de plata llena de copas de cristal vacas que deba llevar a la cocina. Por el camino de un pequeo boudoir, estuve parada un momento para observar el saln de baile, y no se como fue, pero de pronto t estabas all. Perd una valiosa copa que cay al suelo y se rompi. Me qued tan desesperada que comenc a llorar, pero tu enseguida juntaste los pedazos en un pequeo mantel y despus lo guardaste en un armario. Ahora ya est arreglado, dijiste. -Esta noche no habr nadie que se d cuenta y maana yo le digo a mam que yo lo he roto. Yo te agradec, mientras las lgrimas corran por mis mejillas. -Es por tus bellos ojos, bella doncella, continuaste, la joven ms bella esta noche, seguramente una princesa encantada que espera a su prncipe para que venga a liberarla. Comprend que dijiste eso para consolarme y me apur para continuar mi trabajo y t volviste al saln. Nadie haba notado nada. Era verano y yo senta una alegra como nunca podr olvidar. Era tan joven, y cuando te dije: -Gustav, yo soy una chica hurfana que debe trabajar, y t eres un noble rico y nunca podrs casarte conmigo. T me respondiste: -Querida Inge, tu no has recibido ninguna corona, pero has recibido de las hadas buenas, una corona de oro sobre tu cabeza. Tu pelo es ms bello y dorado que ninguna corona. No tienes riqueza, pero tu corazn es ms noble y puro que la joya ms hermosa. No posees ningn palacio, pero posees el cielo que es solo el reflejo de tus bellos ojos azules.

Ninguna condesa ha sido bendecida con tantos dones de las hadas como t, mi querida Inge. Entonces con tus besos despejase todas mis preocupaciones y yo viv ese breve y feliz instante. Era tan joven e inocente. T eras tan diferente a todos los otros jvenes nobles que venan de visita. Siempre estabas contento y alegre, eras bueno y amable con la gente del servicio y por eso todos te queran. T estudiabas y tambin eras artista, pero a tus padres, y especialmente tu madre, no le gustaba que te dedicases a modelar y a tallar. Como deseabas ser escultor!, y talvez hubieses llegado a serlo si a tu madre no le gustase. Ella quera lo mejor para ti y te quera y te adoraba, pero qu madre no estara feliz y orgullosa de tener un hijo como tu?. T me contaste que sin la aprobacin de tus padres, tomaste paralelamente a tus estudios, lecciones de tallado y luego me enviaste este pequeo y bello cofre que t mismo has tallado para m. Adentro estaba este medalln. Me puse tan contenta y me sent rica y dichosa y a menudo he abierto el medalln para observar tu querida y amada imagen, pero nunca lo he llevado puesto para que nadie me hiciera preguntas. Tanto el cofre como el medalln lo tengo delante de m mientras estoy escribiendo estas lneas como ltimo recuerdo y la ltima mirada, y para estar junto a ti en mis pensamientos por ltima vez. Dos meses estuviste en casa. Fue mi verano ms feliz. Recuerdo lo confiados y felices que estbamos la ltima noche abajo en la glorieta. Nosotros creamos que tenamos el juvenil derecho de amarnos y nos hicimos mutuas promesas. Nos esperaramos fielmente, y que significaba esperar cuando nos ambamos tan intensamente. Querido Gustav, yo quera esperar y esper durante muchos aos, toda la vida, pero no me dejaron. La mirada de una madre puede traspasar y su instinto es certero. Lo que no queramos que pasara, pas igualmente. Tu madre descubri que nos ambamos, pero fue suficientemente astuta para esperar, seguramente a que hayas partido. Ms fcil luchar con uno que con dos. Fue un momento terrible cuando estuve dentro del estudio de tu padre. Tus padres estaban all, y si me hubiesen regaado o me hubiesen dicho duras palabras, creo que hubiese sido ms fcil. Pero me hablaron amable y comprensivamente y se preocuparon por ayudarme. Qu poda responderles a tus padres?. Como te dije al principio, la diferencia era muy grande entre nosotros y tu nunca tendras la aprobacin de tus padres para casarte conmigo. Pero t creas tan firme y plenamente que tu amor poda romper todas las barreras. Sin embargo qued decidido, y sin que yo pudiese decir nada y sin que t pudieses tener la posibilidad de luchar por m. -Si t realmente quieres a Gustav, querida Inge, haras por l, la promesa de no hacer ningn escndalo y desaparecer de su vida. T eres una joven encantadora pero no renes las condiciones para satisfacer las exigencias que Gustav necesita de su mujer. Adems es la tradicin que nuestros jvenes poco despus de la boda presenten a su esposa a la realeza, y tu no tienes el linaje para eso. Se dice que nios iguales juegan mejor, y nosotros te deseamos Inge, que encuentres un buen hombre dentro de tu condicin. Ms cosas dijeron tus padres, pero yo estaba tan aturdida y confusa que no poda comprender. Era como si mi corazn bombease toda la sangre hacia fuera, Como si me quitasen la vida.

-Promtenos ahora, querida Inge, que te irs a ver a tu ta y que te quedars all, hasta que ms tarde puedas irte con el ingeniero Svensson hacia el Per. Son personas buenas y amables, as que quede este asunto con Gustav terminado y no le vuelvas a escribir jams. Yo creo que promet todo. Solo deseaba salir de all porque senta como si una mano de hierro estrujase mi corazn y mi garganta. Pero esta noche vuelvo a escribir. Una vez, aunque sea sobre papel debo abrirme de todo esto que he tenido guardado en mi corazn durante cinco aos. Esta noche dejo que fluya, y luego no habr nada ms. Toma mi mano una vez ms mientras te cuento el resto y jzgame y se clemente si alguna vez escuchas que he sido la novia de otro hombre. Es mejor as. No se nada de ti. Mi ta, mi nica parienta y la nica con la que he tenido contacto, muri poco despus de que me vine aqu, y tal ves he incendiado, de alguna manera, todos los barcos detrs de m, pues nunca escrib ni a los pocos amigos que tena. Por eso no s nada de ti y seguramente ya estars casado. T has sido mi amor, solo t, mi ensueo y la breve felicidad de mi vida. Si tan solo hubiese podido decirte que deba irme porque deseaba tu felicidad ms que la ma. Sabrs acaso el por qu desaparec?, qu ser lo que te habrn contado?. Habrs entendido todo, o tal ves creers que he sido desleal?. Oh, mi amado Gustav, jams podr dar mi amor a otro hombre. T tuviste todo. Quin es la persona con quin me casar? Es el rico director espaol Romero, de la gran mina de plata que vive en la hermosa mansin con el jardn en forma de terraza, arriba en la montaa. El tiene cuarenta y cinco aos. Es un hombre elegante y de bellas facciones. Todos dicen que es bien parecido. El le ha pedido mi mano al ingeniero Svensson y maana por la noche viene para saber mi respuesta. El Sr. Y Sra. Svensson han sido muy buenos conmigo. Yo he vivido con ellos como si hubiese sido la hermana de alguno de ellos. Juntos hemos ido a cenas y fiestas y un par de veces he sido compaera de mesa del director Romero y hemos bailado varias veces juntos. El es un hombre muy inteligente y cultivado y ha mantenido toda su herldica espaola. Svensson que solo desea lo mejor para m, opina que debo decir que s y estar contenta con ello. Por eso he decidido que lo har. S muy poco de l y no s nada de su pasado. Tal vez han habido muchas mujeres en su vida y tal ves l no espera que yo le d un amor como el que yo te he dado, un amor tan grande y radiante que quizs viene solo una vez en la vida. Pero aunque no pueda darle ese amor, puedo darle una honesta y fiel amistad. Quizs no me pregunte sobre mi amor, y puede ser que l haya vaciado algunas copas en brazos de otras mujeres, y solo quiera de m, que sea una compaa en su bella casa y que est a su lado en las grandes fiestas. Podra ser tambin, que haya encontrado el placer extravagante de tener una esposa tan diferente a l. El tiene el pelo negro, ojos oscuros y la piel bronceada, as que a su lado parezco ms rubia an. El hermoso cofre que t has tallado para m, quiero utilizarlo como un atad de los recuerdos que tengo de ti, mi querido y nico amor. Nada de lo que me recuerde a ti, debe entrar en mi nuevo hogar. Como una madre que debe enterrar a su pequeo y amado hijo, as quiero esta noche, enterrar este amor, y aun que yo quisiera poder arrancar todos los recuerdos y pensamientos de ti fuera de mi pecho, tambin eso quiero enterrar. Ahora debo luchar cada da para dejar fuera todos los pensamientos sobre ti. Es como si matase la vida misma, porque t eres el nervio vital de mi amor.

La luna est en lo alto del cielo y todo es hermoso afuera. Las montaas estn dibujadas con filosos contornos y algunas tienen nieve en las cumbres y reflejan plateados destellos con la luz de la luna. La alameda de palmeras se menea con el viento con sus grandes y tupidas coronas y sus hojas son como largos brazos que quieren atrapar a espritus invisibles. Ese silbar montono de las palmeras, es como msica para el funeral de mi amor. Ahora ladra el perro. No, gime, se dice que es una advertencia de muerte. Y es cierto. Yo estoy aqu, con mi hijo moribundo, el amor que no tuvo permiso de vivir porque yo no era de sangre azul. Solo roja, solo la sangre roja de una persona viva. Querida mam. Nunca te he conocido porque perdiste la vida cuando nac. Mejor sera que t hubieses vivido y yo fuese devuelta a la madre tierra. Poco despus muri pap, y la ta me ha contado que l muri de tristeza por mam. Por qu he nacido?, por qu sobreviv, y a quin he hecho feliz? Gustav, solo un feliz verano he tenido, pero igualmente vali la pena a pesar de las amargas horas que vinieron despus. Es tarde y debo apurarme mientras duermen en la casa. Buenas noches, Gustav, t no tienes la culpa por mis lgrimas, porque yo s que t deseabas verme sonrer todos los das de mi vida. Por eso nunca sabrs como mi corazn se desangra gota a gota. Hay, qu difcil es!. Debo decirle que no al director Romero y contarle que la mariposa ha perdido su capullo y que solo puedo ofrecer un capullo vaco? Pero quizs podr olvidar cuando est all en la gran casa, siendo buena, honesta y poner lo mejor de m y ocupar el lugar de esposa y fiel amiga. Quizs se cicatrice mi herida. Mi ta me ense un verso: Quise aduearme de la felicidad Y se escap de mi camino Cuando quise dar felicidad Baj hacia m en las alas de los ngeles Por eso quiero sinceramente, intentar llevar felicidad en la vida del director Romero Adis por ltima vez, Gustav, Inge Bro. Gulla que haba estado ocupada en traducir la carta y estaba conmovida por su contenido, no haba notado la expresin de desagrado que se haba dibujado en la cara de Pablo, pero cuando termin y se dio vuelta para remarcar sus sentimientos, se qued muda al ver horrorizada la dura y fra expresin en los ojos de Pablo. El estaba con el medalln en la mano mirando sin ver, mientras su sangre golpeaba sus sienes. Gulla se levant, se acerc al silln donde l estaba y se sent en el apoyabrazos como haca a menudo. Ella intent acariciar sus cabellos, pero l se levant bruscamente, casi empujando a Gulla a un lado y arroj el medalln en el cofre. -Es una maldicin que una mujer no queme unas cartas as. En qu beneficia que las haya dejado detrs de si para que luego se ventilen sus relaciones amorosas. Ser que creer que escribiendo para sus descendientes recibir el perdn de sus culpas?. Pablo hablaba rpida y bruscamente, como si le faltase el aire. -Pero, Pablo querido, ests enojado?, te ha hecho dao la carta?. De pronto has cambiado y no te entiendo. Me empujaste de tu lado y no s por qu. Siempre has

sido bueno conmigo. Pablo, por qu ests ahora tan fro y duro, y por qu ests tan raro conmigo?. -S, Gulla. Yo te he amado, adorado y credo en ti como mi abuelo ha credo que la abuela le haba dado su amor. Pero que le dio a l? Un fro y consumido corazn. -Pero Pablo, qu es lo que dices? De pronto Pablo agarr a Gulla fuertemente por los hombros dicindole con una voz que quebraba la intensa tensin. -Mi abuela, esa rubia mujer sueca, ha engaado a mi abuelo. No lo entiendes? Yo se como el abuelo la amaba. Solo cinco aos han vivido juntos. Ella muri de tisis, y ahora entiendo por que ella acab as, porque le dio al abuelo un corazn consumido. Mi buen y querido abuelo vivi hasta los ochenta y cinco aos, y no toler nunca despus una mujer en casa. Todo el trabajo era realizado por hombres. Nunca poda, cuando hablaba de ella, encontrar palabras que fuesen suficientemente hermosas. El ri estridentemente.-Oh Dios!, cmo has sido engaado querido abuelo!. El perdi el control sobre Gulla. Ella temblaba como una hoja y sinti como un fro le recorra de pies a cabeza. Sus labios se pusieron tensos y sin color, sinti la garganta seca y la lengua como un trozo de madera, y senta ardor en los ojos. Con voz temblorosa y angustiada, dijo: -Entra en razn, Pablo. Eso sucedi hace tanto tiempo atrs y adems tu abuelo fue muy feliz en su matrimonio. Ella escribi la carta antes de haber dado el s a tu abuelo. Yo pienso que ella honesta y lealmente le habr contado todo y seguramente l habr comprendido, adems la ha amado ms por todo lo que ella ha sufrido, y ella misma habr llegado a amarlo. -Si tena un amor tan grande en su corazn, cmo pudo entonces casarse? No, lo que el abuelo amaba era ese capullo vaco que ella le dio. El hablaba como bufando, y continu: -!Oh, ustedes, mujeres rubias con cara de ngel y con una serpiente en el pecho!. -Pablo, es horrible orte hablar as, es como si tu mismo te sintieses engaado. -Y as es, cuando se cae la venda de los ojos, se ve todo ms claro. -Es Andr que ha envenenado tu mente. Ojala nunca te hubieses encontrado con l. Pablo, todo es distinto desde que l vino . Pablo volvi a rer, y de una manera tan horrible que hizo temblar a Gulla. Entonces continu. -Si, t siempre le has temido a Andr, porque l poda ver a travs tuyo, y me ha abierto los ojos. - Abri tus ojos?, de qu? -Me hizo ver la verdad - Qu verdad? - Qu t las dos veces que has estado en Noruega has vuelto con un cro bajo el corazn y de los cuales yo no soy el padre. -Pablo, eso no es verdad! Ustedes, las mujeres nrdicas acostumbran quizs a venir aqu para engaar a hombres de otra nacionalidad, cuando han sido engaadas en su corazn en su propio pas, y no les parece que es algo malo. - Pablo querido. Yo no vine aqu con el corazn roto, eso lo sabes muy bien. -Yo siempre he pensado bien de todas las mujeres pues as he sido educado. Mi abuelo siempre se refera pura y elevadamente sobre las madres, y me ense a respetar a cada joven muchacha, porque ellas alguna vez seran madres.

Mi padre tambin tena elevados pensamientos de las mujeres. Pero ahora mi fe ha hecho un giro. Primero t y ahora mi abuela. Yo me negaba a creer que t podras engaarme, pero ahora que t has ledo la carta de mi abuela, mi fe en ti se ha roto, pues t me has engaado. -Oh, esto es obra de Andr. Cmo ha podido atreverse a arruinar nuestra felicidad -El no poda permitir ver que su mejor amigo fuese engaado. -El es un mal amigo, gimi Gulla. Pablo sali al pasillo, sac las llaves del coche y se puso su sombrero. - Ha vuelto Andr?, pregunt Gulla angustiada. -S, antes de ayer. Gulla se arroj sobre Pablo rodeando su cuello con sus brazos y le dijo profundamente desesperada. -Pablo querido, no te vayas. No vayas a ver a Andrs esta noche. Escchame Pablo, piensa en tus maravillosos hijos y piensa en todos estos aos felices que hemos tenido. El se solt de sus brazos. -Piensa mejor en tus errores que han destruido nuestra felicidad. Dijo l con voz ronca. Luego, sin decir nada ms, se fue. Gulla se qued de pi en el mismo lugar y no saba si dorma y tena una pesadilla o si estaba despierta. De pronto escuch a Pablo sacar el coche del garaje. Corri y abri la puerta de calle y vio el coche salir a toda prisa. Jams se haba sentido tan desvalida y desamparada. Su corazn lata fuertemente y retumbaba en su cabeza. Despacio subi la escalera y sus pies, normalmente muy ligeros, ahora se sintieron muy pesados. Permaneci de pi frente a la puerta de su dormitorio observando la tranquila y pacfica habitacin donde todo era silencioso y armnico. Era como si no tuviese el valor de entrar con la mente turbulenta. Entr finalmente, cerr la puerta y se arroj de rodillas frente al silln, y con la cabeza entre las manos, or a Dios. -Amado Padre Celestial. Con vergenza y humillacin vengo a ti para pedirte ayuda y fortaleza. S que no tengo derecho de venir a ti porque te he olvidado durante muchos aos. S que he prometido, en las pocas veces que he orado a ti, que te servira y que estara ms cerca de ti. Yo he amado a Pablo ms que a ti y he dejado de ir a la iglesia para agradarle a l. He dejado de orar por las noches, esperando a que l estuviese dormido, pero yo misma me quedaba dormida y al final no oraba. Vengo a ti, querido Dios, como el hijo prdigo, y como l digo: no merezco ser llamado tu hijo. Pero Padre amado, yo estoy en una gran necesidad. Tengo tanta angustia y estoy tan desesperada. Ten misericordia de m. Cuida y protege a Pablo, gualo. T ves lo que le est pasando. Yo no lo reconozco y le tengo tanto miedo como tanto le he amado. En mi vida he tenido el gran pecado, y contra tu voluntad, el querer casarme con Pablo, Has tenido otro camino para mi?. Seor, t sabes cuanto yo le he amado. Desde pequea que te conozco, conozco el camino. Oh, como he pecado. He sido una hija mundana. Jesucristo, t que has sufrido tanto por m, que has sido crucificado por mis pecados, haz que tu bendita sangre limpie mi corazn, y vacalo para que t puedas vivir en l. No entiendo qu ha pasado con Pablo, pero t sabes, querido Padre que ests en los cielos, que yo siempre le he sido fiel.

As continu Gulla en su oracin, y mientras oraba comenz a llorar. Largo tiempo permaneci de rodillas descargando su desgraciado corazn a Dios y a ratos interrumpa para romper en sollozos. Sali de sus oraciones y de sus lgrimas al escuchar que los nios la llamaban. Era tarde y todava no haban cenado, as que se levant y se dirigi abajo. Sentada junto a la mesa, mir el lugar vaco de Pablo y se estremeci pensando si alguna vez volvera a sentarse all. El desaliento comenz a apoderarse de ella con ese pensamiento, y sinti angustia por el solo hecho de pensar por el da siguiente. Ms tarde, por la noche, cuando Ral se haba ido a la casa de un compaero para ordenar estampillas y los dos ms pequeos estaban en la cama, se dirigi a la sala para poner el cofre y las cartas a un lado. Mientras sostena estas cosas, pens en la tormenta que estos inocentes objetos haban causado. No, no era eso, se dijo a s misma. Andr debe de haber envenenado los pensamientos de Pablo, pero cmo y cuando no lo s. Cerr el cofre y lo guard dentro de su escritorio y se sent en el silln para pensar. Desconsolada escondi su cara entre las manos, humedeciendo sus palmas con las lgrimas. La culpa es ma, solo ma. Yo le dije a pap y a mam que quera vivir aqu con Pablo y que l poda llegar a ver algo del amor de Dios a travs de mi vida y poder llegar a ser uno de los hijos de Dios. Fui cobarde, yo le segu y nunca he intentado atraerlo hacia Dios. He descuidado el darle a mis hijos una educacin cristiana y no les he guiado hacia el mejor amigo de los nios. Oh, mi Dios!, solloz, Y a pesar de defraudarte y de mis culpas igualmente t me amas y que por salvarme debes conducirme a travs de profundos valles. Oh, Padre Celestial, has conmigo lo que sabes que es mejor para m. Ensame a decir, hgase tu voluntad!. Si has usado a Andr como una herramienta para hacerme hablar, entonces aydame a que no me despeche con l, porque entonces l nada puede hacer. As continu Gulla toda la noche. Tanto lloraba como rezaba y tambin trataba de escuchar por si llegaba su coche. Varias veces corri hacia la ventana cuando escuchaba pasar algn coche, pero no era el de Pablo. Gulla, a pesar de su forma de ser honesta y abierta, no poda entender por que Pablo estaba tan irritado. Tantas veces haba contado l sobre su maravillosa abuela y de lo orgulloso que estaba de que su noble sangre corra por sus venas. Ahora era como si se sintiese engaado por ella. Como poda ser que no entendiese que a travs de todo lo que ella haba escrito, era una buena persona, honesta y leal y que correcta que fue consigo misma antes de dar el s al abuelo de Pablo , y olvidar a Gustav para dar todo al hombre con que se iba a casar. Era un mal espritu que se haba apoderado del corazn de Pablo? Posiblemente, y otra vez, Gulla junt sus manos pidiendo con su atormentado corazn, al Salvador del mundo, para que l como en sus das terrenales pudiese calmar las tormentas del mar y expulsar los malos espritus y que pudiese encontrar a Pablo y con su omnipotencia, expulsar el mal espritu que se haba apoderado de l. Las horas fueron pasando con accesos de llanto y rezos, y record los versos de un himno que acostumbraba a cantar en su hogar: El camino de la cruz hacia la santidad Debe el nio aprender. Santificado el amor de Dios Que del mal te protege

Ella se dirigi al armario donde guardaba sus partituras y lo abri. All estaban todas las partituras y los himnarios que haba guardado detrs de las partituras normales, ya que no quera que las amistades que tambin tocaban el piano cuando venan de visita, los viesen y tal vez pudiesen rerse. Avergonzada pens en que ella misma tocaba casi todos los das, pero no con esas partituras. Las tom y las puso sobre las otras. Pero esa noche no poda tocar, as que se conform con abrir una de las carpetas y fue leyendo aqu y all en las recordadas y consoladoras estrofas. Oh, yo, que miserable persona, pens, y volvi a sentarse. Esta noche me entrego a Dios, y creo que ser capaz de mantener mis promesas a El. Y si Pablo vuelve pronto a casa y nada ha pasado con l, no volver a esconder mis partituras y mi Biblia, pero dnde est? Y si Pablo, cuando yo ya me he ido a la cama, entra a hurtadillas a la habitacin, como acostumbra cuando ha estado visitando algn paciente y se acuesta sin despertarme?, Y si maana todo vuelve a estar tranquilo y seguro como de costumbre, entonces qu?, ser tan fuerte como para cumplir mis promesas a Dios, o volver a ser tan cobarde y esconder a Dios a Pablo y hacerle creer que eso de Dios no significa tanto para m , que no es nada importante en mi vida? Nuevamente Gulla se puso de rodillas para pedirle a Dios fuerza para su dbil voluntad y ayuda para nunca ms apartarse de El. Cuando se levant despus de orar, vio que una hoja se haba cado de la carpeta. La tom y vio escrito un poema que ley dos y tres veces. Era como si Dios le haba enviado esa oracin para su atribulado y cansado corazn. Querido Salvador, Que escuchas en secreto mi oracin Gua mi corazn al manantial de la vida Amarga a veces estaba la fuente Yo estoy seco y marchito Solo cuando t llenas el corazn Puede el manantial fluir con agua de vida Amor soberano, salvo en la sangre Enva tu ro de aguas limpias A mi corazn Y que por medio de tu amor Pueda verme reflejada en tu imagen Fiel pastor, gua mis pasos Y lbrame de las profundidades Dirgeme hacia tu paz Largamente mi corazn ha estado partido Has que con tu amor Pueda llenarse por completo

Mientras iba leyendo, las lgrimas empaaban sus ojos y tena que secarlos continuamente para poder seguir leyendo. Sus padres le haban enviado en varias ocasiones revistas cristianas, pero raramente las haba ledo, y casi siempre, sin leerlas, terminaban en la papelera. Es Dios, pens, que esta noche me entrega esta hoja en las manos. Hace poco que la recib y la puse aqu dentro porque pens leerla ms tarde, pero si esta tormenta no hubiese llegado esta noche, posiblemente hubiese terminado sin leerse, como otras tantas que mam me envi. Gulla encontr su Biblia en la estantera. Estaba nueva y casi sin usar aunque la recibi de Margit antes de casarse. Puso el poema que recin haba ledo dentro de la Biblia, mir a su alrededor y vio que el reloj marcaba las dos. Toda la casa dorma. Apag la luz, subi las escaleras y antes de ir a su habitacin, dio una ronda para ver a los nios y orar por ellos. Despus de desvestirse, se inclin de rodillas por primera vez despus de haberse casado, junto a la cama y or con el corazn humilde y arrepentido, implorando un lugar al pie de la cruz, y nuevas fuerzas para lograrlo. Tom su Biblia y la apret fuertemente sobre su pecho y levant la mirada, no hacia el techo, sino hacia el trono de Dios pidiendo tener fe para la lucha diaria y sabidura que mana del manantial de la vida. Gulla se acost sin pensar en dormir, pero su cuerpo estaba cansado, y Dios en su misericordia la dej dormir algunas horas. Al despertar, el sol de la maana brillaba sobre ella. El espacio de Pablo a su lado continuaba vaco y los tormentosos recuerdos del da anterior volvieron nuevamente. Al acostarse, se sinti ms tranquila. Pero ahora, las dolorosas palabras de Pablo y su comportamiento, volvieron a sentirse dentro de su pecho como una barra de hierro clavada en el corazn. Volvi a arrodillarse, y como en la noche anterior, que a travs de sus lgrimas y oraciones haba sentido la esperanza y ayuda de Dios, volvi a orar otra vez diciendo: Aydame a tu manera y a tu tiempo, y aunque no tenga tu perdn, sostenme firme aunque yo quiera apararme de ti. Sostenme firme.

Captulo 19 Gulla intent de estar como siempre delante de las criadas y de los nios, pero el da se le hizo largo y difcil de pasar. Cada vez que sonaba el telfono, ella lo tomaba con la esperanza de que fuese Pablo o alguna noticia de l, pero solo eran mensajes, que en ese da le resultaban indiferentes, consultas del club o invitaciones de conocidos, pero ella prefiri quedarse en casa. En su cabeza giraban toda clase de pensamientos. Donde estaba Pablo, si haba sucedido un accidente de coche, si estaba enfermo o quizs estaba muerto. Con el tiempo, la angustia apretaba tanto su pecho que apenas poda respirar. Varias veces pens en llamar a Andr, pero no pudo por el solo hecho de escuchar su voz que le resultaba insoportable. Es por su causa que viene toda esta desgracia, pens, de alguna manera l ha envenenado la mente de Pablo. Pero por qu lo ha hecho? y qu beneficio obtiene de eso?. Dice que aprecia mucho a Pablo y siempre habla de l elogindolo, pero es todo esto falso?. Ella sinti indignacin y resentimiento hacia Andr, pero de pronto una voz interior le susurraba que si quera la ayuda de Dios, deba quedarse tranquila y dejar de buscar la culpa en otros. Las horas del da fueron pasando lentamente. Cada tanto miraba por la ventana, iba al jardn y de all a la calle en la direccin donde Pablo sola venir, o se encerraba en su habitacin para orar y pensar. Ya no lloraba porque era como si sus lgrimas se hubiesen secado. Ella hubiese deseado que su to Asbjorn y su ta Laura no estuviesen de viaje, porque entre los amigos que ella frecuentaba, no haba ninguno con quin ella poda abrir su angustiado corazn y poder orar juntos. Cuando se hicieron las siete de la noche, ella igualmente llam a Andr y supo que Pablo haba estado con l la noche pasada y que estaba confundido y nervioso. Se haba ido casi enseguida y despus de eso Andr no saba nada ms de l. Eso era por lo menos lo que afirmaba, pero Gulla tena la sensacin que l saba ms de lo que le haba dicho y lament haberle llamado.

-Siento una especie de sombra a mi alrededor, pens, qu es lo que he hecho?, cul es mi culpa? Ah, si, ya s. En estos dieciocho largos y felices aos, no he querido ver a Dios y ahora El me aparta de Pablo. Yo lo sigo amando y si vuelve conmigo quiero vivir como una hija de Dios a su lado, para que l tambin pueda llegar a conocer al Salvador del mundo. Gulla entr para comer junto con los nios y cuando estuvo con ellos, dijo: Ral y Marcelo, - recuerdan ustedes cuando hace muchos aos fueron conmigo a Noruega y que mi padre siempre daba las gracias a Dios por la comida antes de comenzar a comer? -Si, dijo Ral, me acuerdo muy bien y me gustaba. El abuelo me hablaba siempre de Jess cuando bamos juntos de paseo. -Yo no me acuerdo, dijo Marcelo, pero sin embargo recuerdo que me ense a orar por las noches. -S, dijo Gulla, Dios es tan generoso con nosotros que hace que tengamos buena comida todos los das. No les parece que nosotros tambin le demos las gracias?. Con asombro y emocin vio que Ral enseguida bajaba la cabeza y juntaba las manos. Por primera vez, Gulla dio las gracias con los nios. Ms tarde, en la sala, ella les habl de Jess como el buen pastor. Era como un blsamo para su alma el hablar a los nios de Dios, y ella misma en su angustia y tristeza se senta reconfortada. -Dnde est pap?, pregunt Ral. Por un momento, Gulla no supo que responder, pero entonces sinti que sus hijos eran sus mejores amigos y ellos eran los que mejor podan ayudarla, y entonces les dijo: -Pap tuvo anoche una cuestin que le afligi y tuvo que irse. No s donde est y por eso que estoy tan triste. Por eso le pido a Dios para que est con l y le traiga a casa nuevamente. Ral volvi a sorprender a Gulla al responder:- Dios Padre puede todo, porque es todopoderoso, y si realmente le pedimos a El, El nos escucha. - Quin te ha hablado a ti de Dios?, pregunt Gulla atrayndolo hacia ella con su brazo. -Mam, ahora quiero contarte algo que no he dicho antes porque tena miedo que a ustedes no les gustara. T sabes que Ernesto es mi mejor amigo. Su padre es pastor en la iglesia evanglica y cuando yo voy a cenar a su casa, ellos tambin dan las gracias. Ayer por la noche, te dije que iba all para ordenar estampillas, y eso hicimos primero, pero despus estuvimos en una reunin de jvenes. - Vas seguido a esas reuniones, querido Ral? -Si, casi cada domingo por la maana cuando t y pap van a jugar al tenis, entonces yo voy a la escuela dominical. Los ojos de Gulla se llenaron de lgrimas mientras abrazaba a su hijo. -Mi gran muchacho, dijo, Dios se ha encargado de ti mientras tu madre ha descuidado el guiarte hacia el buen pastor. -Querida mam, dijo Ral, casi susurrando. Yo le he dado mi corazn a Dios y quiero vivir para El toda mi vida. Pensaba contrtelo cuando fuese mayor. -- Y por qu no antes? -Porque tena miedo que a ti y a pap no les iba a gustar. Gulla volvi a sentirse avergonzada. Tan lejos haba estado de Dios que ni su propio hijo saba que ella tambin conoca a Dios. Ella sent a Marieta en su regazo y Marcelo y Ral estaban a cada lado. Ella senta que tena que tener a los tres bien cerca, y cuando ellos se apretaban

cariosamente a ella, pens que deba pasar ese duro momento, ya que eran los nios, despus de Dios, que deba buscar. Fue una noche especial, porque as nunca haba estado con sus hijos. Regalos maravillosos y costosos ella y Pablo les haban comprado y tambin ella muchas veces haba jugado y mimado a sus hijos, pero esa noche, sinti que los cuatro deban estar juntos para poder atravesar esa oscuridad que se avecinaba. Aquella noche, los nios se fueron a dormir despus de haber orado junto con su madre. Cuando Gulla qued sola en su gran cama, pens en lo extrao que era que su hijo mayor haba encontrado el camino a Dios a travs de un compaero de colegio. Tal vez por las oraciones de sus padres, y a pesar de su desobediencia, poda ver la proteccin de Dios sobre sus hijos. Al mismo tiempo, recordaba que estando en Noruega e iba a las reuniones junto con sus padres, anhelaba vivir en una comunidad creyente. Pero aqu viva feliz y tranquilamente con Pablo y tantos amigos. Pero no eran ms que situaciones agradables y sin ningn contenido. -Si Pablo llegase maana, entonces qu?. Yo quiero estar cerca de Dios y orar diariamente, pedirle sabidura, fortaleza y una actitud honesta para vivir por El y luchar por El. El da siguiente era sbado, y cuando Gulla por la maana abri las cortinas, vio el coche de Pablo estacionado en la calle delante del portn. Se visti de prisa y antes de abandonar la habitacin, se arrodill y pidi a Dios que le d la sabidura para tener un buen encuentro con Pablo y que al encontrarse con l en la sala o en la oficina, poder decir las palabras adecuadas. Primero se dirigi a la oficina donde todo estaba en su lugar, limpio y arreglado y con el sol brillando sobre el escritorio y una foto de ella. Pero all no haba nadie, ni tampoco en el saln ni en las otras habitaciones. Fue a ver el coche, lo revis, levant los asientos para ver si haba algn mensaje, pero no encontr nada. Por unos instantes se puso a especular sobre cual poda ser la causa de por que haba dejado el coche en la casa y donde l mismo poda estar. Todava no quera notificar a la polica, pero al agente de la esquina al que ella conoca bien, no tendra porque sospechar nada si ella le haca algunas preguntas. El no pudo decir ms que era un hombre que pareca ser un mecnico, que haba dejado el coche all y luego se haba ido. Gulla otra vez qued desconcertada. Pasaron varios das de angustiosa espera y tensin, pero algo haba que hacer. Envi un telegrama a Mario y le pidi que viniese y al siguiente da recibi la respuesta que tanto l como Susana iban a venir. Cuatro das ms tarde llegaron su cuado y cuada y Gulla les relat todo lo sucedido. Estaba un poco nerviosa al leerles la carta de la abuela pensando como reaccionara Mario y si sera como haba reaccionado Pablo, y por eso haba contado previamente con mucho cuidado sobre Andr, pero Mario le pidi que leyese la carta y le prometi que lo tomara como un saludo de un tiempo pasado y nada ms. Hubo un gran silencio cuando Gulla termin de leer la traduccin de la carta. La primera que dijo algo fue Susana. Despus de esto que la abuela ha escrito, entiendo mucho mejor al abuelo que la ha amado tan intensamente. Para mi esto demuestra la honesta y sincera personalidad que tena. Adems apenas tena veinte aos cuando se enamor de Gustav, y deseaba ser fiel a las promesas que le haba dado. Pero al llegar el abuelo

ella quiso borrar todo para encontrarse con l honestamente. Seguramente tambin lleg a ser muy feliz, si no el abuelo no hubiese podido llegar a amarla tanto. Todava hay gente mayor all que los recuerda como en los cuentos, tan felices y contentos uno del otro. Si, es verdad todo lo que Susana ha dicho, dijo Mario, y continu. Tu Gulla, dices que entre t y Pablo todo iba bien hasta que lleg Andre. -S, ustedes saben lo alegres y felices que estbamos siempre, tanto como cuando bamos a visitarlos all o estando aqu. - Piensas que Andr sistemticamente ha ido envenenando la mente de Pablo y que le ha hecho creer que l no es el padre de Marietta ni de la pequea que muri?. -Si, aunque no entiendo por qu. -Dime Gulla, tiene Andr papeles, recibos o algo parecido donde pueda decir que el complejo pasara a su poder si Pablo falleciese?. -Realmente no lo s. En el ltimo tiempo no hablaba nunca de la construccin cuando salamos juntos ya que saba que ese asunto no me gustaba mucho. Anteriormente Pablo estaba interesado en hacer una plantacin de olivos en Crdoba. Varios de nuestros conocidos lo han hecho, y yo personalmente hubiese preferido que Pablo invirtiese en eso, pero l opinaba que el gran complejo era ms rentable. - Tienes alguna idea de cuanto dinero ha puesto en esa propiedad?. -Lamentablemente Pablo no quera preocuparme con nada de eso. Despus de nuestra boda, yo crea que participaba en todo, as como mi madre ha hecho siempre en casa, pero Pablo deseaba que yo solo tuviese tranquilidad y con el tiempo tampoco me preocup de ello. Pero ahora me hubiese gustado saber un poco ms. Seguramente l ha tomado una hipoteca de 150.000 pesos, porque un da escuch a Andr decir que eso no era nada en una empresa tan grande, y a eso Pablo respondi que era poco comparado con lo que ya haba invertido al contado. -Pablo tambin ha retirado 200.000 pesos de su parte en nuestra compaa. El me escribi que estaba construyendo una gran casa, pero no dijo nada de su trabajo con Andr. Si lo hubiese dicho, habra venido enseguida, dijo Mario. -Oh Mario!, conocas tambin a Andr? -Si, por supuesto. Conozco a Andr muy bien. Yo soy seis aos mayor que Pablo. Andr en su infancia era un golfo de mal carcter. El abuelo no quera que Pablo jugase con l y curiosamente Pablo le tena un poco de miedo, pero igual jugaba con l. Un da el abuelo dijo que quera poner a Pablo en un internado en Cuzco para alejarlo de Andr, adems tena que ir all igualmente para dar su examen de bachiller. Al ao siguente, extraamente, el ingeniero Gimnez mand a Andr al mismo colegio a pesar de que haba otros muy buenos y que en varias ocasiones haba dicho que deseaba mandar a Andr a Lima donde tena parientes. Un par de aos despus, el abuelo descubri que Gimenez sistemticamente le haba estado estafando a travs de los aos. Fue justamente un joven contable que descubri el fraude. El abuelo se puso muy triste porque haba confiado plenamente en Gimenez y haba estado empleado casi veinte aos. Sin embargo la estafa era tan extensa, que el abuelo no poda dejar que pasase inadvertido, pero en consideracin a su esposa e hijos, no lo denunci. Solo lo despidi y lo dej que se fuese de viaje. Gimnez intent dispararle al abuelo, pero unas personas que haban visto a Gimnez venir armado, lograron evitar que usase el revlver. Pero contrariamente, al abuelo le result imposible que su gente soltase a Gimnez. El

engao termin en linchamiento. Hubo luego una investigacin, pero nadie fue castigado. A la seora Gimnez, que era una buena pero insegura mujer, el abuelo la envi a Lima donde ella prefera estar, ya que all tena familia, y le busc una casa. Andr fue enviado a Norteamrica con un to. As que entenders Gulla, que yo no tengo un gran aprecio por Andr. Creo que Pablo no sabe muy bien como muri Gimenez. El estaba en Cuzco cuando sucedi todo y el abuelo prefera que se hablase lo menos posible del asunto. Tambin le preocupaba mucho al abuelo, que cuando los dos muchachos estaban en Cuzco, Andr tena una gran influencia en Pablo y que hizo que l dejase completamente la religin. Siempre fuimos una familia fuertemente religiosa, pero despus de eso, Pablo dej de creer en Dios. -Oh, suspiro Gulla, -es tan difcil pensar en que Pablo no cree en Dios. Cuando nos casamos, pens que yo podra lograr convencerle de la existencia de Dios, de su amor y su omnipotencia, pero he estado descuidando todo eso, y me duele, aunque Pablo siempre ha sido bueno y carioso. -S, cuando Pablo se cas y supe que tu eras evanglica, pens que quizs Pablo ira entonces a una iglesia evanglica, y eso me alegraba. -Mario, no sabes como me arrepiento de no haber hablado a Pablo de Dios, solo un poco y vagamente. Al ser Pablo tan magnfico, y amndolo tanto, iba aplazando da tras da el hablar de Dios hasta llegar a olvidarme. No se imaginan como he sufrido, ahora que esta desgracia ha llegado y que me ha sacudido justamente, porque no he vivido como una cristiana honesta para poder dar testimonio de Dios. Al decir esto rompi en llanto, pero logr dominarse enseguida y dijo: -Estoy muy agradecida que ustedes han venido aqu y que puedo abrir mi corazn porque s que ustedes me comprenden. -Si, claro que te comprendemos, dijo Susana. A pesar que tu eres evanglica y nosotros catlicos, es al mismo Dios al que rezamos.

Captulo 20 Al da siguiente, Mario se dirigi a Vicente Lpez en busca de Andr, y supo por medio de un portero a que hora sola volver y lo esper. Cuando Andr vio a Mario, qued estupefacto y una sombra de malestar cubri su cara, pero se incorpor enseguida y le salud y le pregunt si haba venido a causa de la extraa desaparicin de Pablo. Pero cuando Mario le pregunt si conoca el paradero de Pablo, respondi como sorprendido: - Piensa usted que yo lo he escondido en alguna parte? -No directamente escondido, pero como usted ha tenido la confianza de mi hermano pens que usted sabra algo ms de lo que le ha contado a mi pobre cuada. Hay algn problema en el complejo?. -En un mes estar todo terminado y aqu no hay ningn problema. Su hermano est completamente satisfecho con su inversin, y yo puedo decirle que es un muy buen negocio para su hermano. Todo est ya alquilado, y gran parte lo ha estado varios meses antes de estar terminado. Ahora solo falta pintar dos apartamentos. La mayora ya estn ocupados y en los dos ltimos, los inquilinos estn impacientes por mudarse. Todos los locales estn en uso y lo nico que falta son pequeas cosas como veredas y jardines. -Usted solo ha trabajado como arquitecto y dirigido la empresa, no es as?. -Si, , as comenzamos Pablo y yo, pero ms adelante l dese que yo fuese socio, y yo puse todo mi trabajo dentro ms una suma. -Quisiera que usted me muestre todos los contratos, recibos, etc. Quiero arreglar toda la parte econmica y financiera del asunto para mi cuada. -Pablo y yo hemos trabajado siempre en plena y mutua confianza, as que realmente no hemos escrito ningn contrato ni de lo uno ni de lo otro. Yo con la total confianza de Pablo, efectuaba todos los planos y dibujos, buscaba los materiales y diriga el trabajo desde el da que pusimos la piedra fundamental y yo no he exigido contrato ni nada parecido. -Suena un poco extrao, pienso yo. Pero supongo que una empresa como esta debe dar su beneficio.

-No inmediatamente, respondi Gimnez. Tenemos un gran prstamo hipotecario que pagar. -No es tan grande, solo 150.000 pesos que se pagan en 33 aos y as no se sienten tanto, adems Pablo haba puesto una importante suma al contado que yo mismo le envi, y los ltimos 200.000 pesos que Pablo aport hace dos meses, la mitad es mi dinero y de eso quisiera un recibo. -Creo que no estamos en el lugar adecuado para discutir esto. Adems Pablo debe volver, y es a l quin le dar el estado de las cuentas. Seguramente solo habr necesitado unas vacaciones, respondi Gimenez. -Eso no es costumbre de Pablo de tomar vacaciones en esta poca del ao, dijo Mario. Cuando Mario volvi y cont lo sucedido en el encuentro con Andr, dijo: -El abuelo tena toda la razn. Muchas veces deca: Pablo puede llegar a ser un gran mdico. Es aplicado en sus estudios, ordenado y honesto, pero no tiene ningn talento para los negocios. Pablo es honesto consigo mismo y cree que los dems tambin lo son. Yo me temo que Andr lo ha engaado. - Crees t Mario, que Andr es culpable de su desaparicin?, pregunt Gulla con angustia tanto en su voz como en su corazn. -Es imposible decirlo todava. Pienso que Pablo ha sospechado finalmente que Andr no era tan honesto como pensaba, ms otras cosas que habrn surgido y que le habrn cado encima como una avalancha. El tena siempre una buena actitud ante la vida y pensaba bien de todo el mundo. He estado pensando y pensando sobre todo esto y me inclino a creer en lo siguiente: Andr no ha tenido mucha suerte econmicamente. Yo supe en Per, que a su to no le gustaba Andr. Pag sus estudios de arquitectura pero no quera que viviese en su casa. Seguramente habr sido una gran decepcin para Andr el hecho que no hered nada cuando su to muri. - Sabas eso?, interrumpi Gulla. Eso nos lo cont l mismo a nosotros. -Despus se fue a Asuncin, en Paraguay, continu Mario,- y estuvo all varios aos, pero el cnsul peruano que justo estaba en Asuncin esos aos, me cont que Andr tampoco haba tenido la suerte consigo. -As que Andr ha estado en Paraguay, dijo Gulla. Es una casualidad que hemos llegado los tres a hablar del Paraguay, y en relacin de algunos libros que Pablo ley de all, Andr propuso que fusemos en coche a visitar ese interesante y primitivo pas. El a menudo deca que quera conocer el Paraguay pero que nunca haba tenido la oportunidad de ir. - No s porque razn habr ocultado que haba estado anteriormente en Asuncin, pero el cnsul Gatti es un buen amigo mo y l no es de los que corren con medio viento. Pero si contino intentando poner en orden mis pensamientos, creo que Andr no poda aguantar de ver a Pablo como un hombre pudiente, y al estar juntos en este proyecto, ha deseado tener parte de ello o quizs todo. El ha tratado de herir a Pablo en su parte ms dbil al hacerle creer que l no es el padre de los dos ltimos nios. Una maldad calculada, porque Pablo te ha amado y adorado siempre Gulla, y Andr a querido seguramente tener poder sobre l si alcanzaba a herir en esa parte. -Ay, gimi Gulla, nosotros le tenamos tanta pena. Mientras estuvo con la pierna mala, le cont a Pablo sobre una joven noruega de la que se haba enamorado, y Pablo que segn lo que haba visto en una foto, era muy hermosa.

Pero ella le dej a Andr, porque su padre haba fallecido y su madre haba quedado invlida, y despus Andr se puso tan enfermo mentalmente que a partir de eso no ha tolerado a las mujeres rubias. Pienso que era por el dolor que sinti por Astrid, que as se llamaba la joven, que yo no le gustaba. -Esa historia es seguramente inventada porque siempre fue muy mentiroso. Cuando era nio se deca en Per, que l nunca deca la verdad mientras encontrase alguna mentira. Curiosamente tena una prodigiosa capacidad para hablar y entretener. Poda contar sus aventuras tan viva y divertidamente que todos le escuchaban. Pero despus, los mismos que le haban escuchado, decan que si dividan por cincuenta y luego sacaban la mitad, el resto era verdad. S, a l y a su padre se le recuerdan de una manera negativa. Es posible que l le ha contado a Pablo sobre Astrid para tocar sus sentimientos, porque en realidad, l ha tenido muchas mujeres en su vida. El cnsul Gatti me cont que Andr haba tenido una amante en Asuncin que se llama Francisca, muy bella e inteligente y que posiblemente con ella habr sido muy bueno. El compr una bonita casita en Asuncin, y cuando se fue de all, le cedi la escritura y tambin los muebles. Eso es lo ms positivo que he escuchado de l. Andr ha seguido seguramente hiriendo y atormentando a Pablo y al final ha conseguido su propsito de perturbar su fe en ti, y la carta de la abuela lleg en un momento en que sus nervios no podan soportarlo. Posiblemente l cree que el abuelo ha sido engaado por la influencia de Andr. Estoy seguro que si hubiese ledo la carta antes de encontrarse con Andr , le parecera conmovedora. La abuela no le deba nada al abuelo cuando amaba a Gustav y seguramente le habr contado todo al abuelo en su momento, y adems, Cmo poda saber como era el abuelo si no lo conoca?. El era de la vieja escuela y no poda ni pensar en hablar de amor a una joven muchacha sin antes pedir su mano a sus padres o tutores, y recin entonces ir conocindose despus del s. -Pero, puedes tu entender por que ha trado el coche a casa?, pregunt Gulla. -No, honestamente no entiendo nada de esto. Pero veremos maana si encontramos algn indicio en su consulta o en su oficina. Sin embargo no encontraron ni a Pablo ni huellas de l. Mario revis cajones y armarios, pero no haba ninguna cosa personal y ni el portero ni su mujer, que Gulla anteriormente ya haba hablado con ellos, saban nada. A ellos le pareca extrao que no haban recibido ninguna notificacin, pero crean que el doctor estaba enfermo o de viaje y por eso haban colgado un cartel donde deca de viaje. La ltima vez que lo vieron fue el da que Gulla recibi el paquete de Mario. Posteriormente, Mario se dirigi a la polica y un gran sistema de bsqueda se puso en marcha y todo lo que se poda hacer, se hizo. Andr fue interrogado varias veces. Gulla y los nios tambin, pero la polica no poda encontrar ningn rastro a seguir. Despus de un mes en casa de Gulla, Mario deba volver al Per para ordenar algunos asuntos que no haba alcanzado hacer antes del viaje. La casa y el jardn estaban a nombre de Gulla. Pablo se lo haba dado como tambin un seguro de vida. En el banco tambin haba algo de dinero, pero Mario prefera que Gulla no lo tocese y que lo tuviese como una reserva. En cambio Mario, por medio de un abogado, haba gestionado que Andr cada mes depositase

una cantidad en la cuenta de Gulla en otro banco y que sera suficiente para los gastos diarios de ella. -Por lo econmico no tienes que preocuparte, le dijo Mario a Gulla. -La parte de Pablo de la empresa minera te pertenece a ti y a los nios, si no llegamos a encontrar a Pablo, pero yo creo que lo vamos a encontrar, pues todo este asunto est ahora en buenas manos. - Tu no crees que Pablo est muerto?, pregunt Gulla. - No, no lo creo. Por supuesto estoy intranquilo y preocupado, pero por ahora no podemos hacer nada ms de lo que ya hemos hecho. El resto debemos dejarlo en manos de profesionales. Y Gulla, ahora que t has vuelto a encontrar el camino para tu iglesia y tu congregacin, ve con fe a misa. Ah, as no lo llaman ustedes, pero t sabes lo que quiero decir, ya que lo nico que podemos hacer es rezar por mi pobre y perdido hermano. Era muy duro para Gulla despedirse de Mario y de Susana ya que haban sido tan buenos y amables con ella. Al volver a su casa despus de haberlos dejado en la estacin, sinti un gran vaco alrededor suyo. Hablar con ellos haba sido tan reconfortante porque su dolor era tambin el de ellos. Despus de haber dejado el coche en el garage, baj al jardn, y mientras contemplaba los floridos rboles, sus pensamientos volvieron hacia la carta que por lo pronto, haba provocado el final de su feliz vida con Pablo. Mirando el bello jardn, record los momentos cuando lo estaban planeando y lo bueno que Pablo haba sido siempre con ella y los nios. Era posible que una vieja carta poda aparecer como una tormenta y arrancar de cuajo su felicidad? Gulla sacudi la cabeza como si quisiera quitarse algo, y tranquilamente se dijo a s misma. - No, no es ni Andr ni la carta de la abuela los culpables. Soy yo misma la culpable. Cuantas veces en el primer tiempo de casados, senta una voz que me deca que deba hablar con Pablo y orar por l y por mi, pero yo lo iba dejando siempre para ms tarde, con excusas como,: cuando vuelva del hospital, cuando vuelva del tenis, esta noche, maana, y as me lo deca, hasta que esa voz se iba haciendo cada vez ms dbil y ocasional. Se dirigi al saln y continu en sus pensamientos: -Pap, mam, Margit, mis hermanos y mis buenos amigos han estado orado por mi, implorando a Dios para que despierte. Y Dios ha escuchado sus oraciones, y como me conoce, saba que para despertarme deba con sus brazos amorosos, agarrarme duramente y sacudirme y quitarme lo ms valioso. Pobre Pablo, dnde estar?, nos extraar, o estar enfermo?. Es posible que haya perdido la conciencia y que est vagando entre extraos sin saber quin es ni que est casado y que tiene tres preciosos hijos.. Se puso de rodillas junto al silln y pidi a Dios con todo su compungido corazn, sobre todo por Pablo. -Querido Dios Padre. T estuviste con Paulus en Damasco. El era tambin un opositor, pero t lo hiciste tu discpulo. Busca a Pablo, dale fuerzas, abre sus ojos para que pueda ver que tu eres Jess, el hijo de Dios, y que t Dios Padre Todopoderoso salve su alma. Larga e insistentemente suplic y pidi a Dios para que salve el alma de Pablo. Su corazn quemaba cada vez ms pidiendo su salvacin, y todo lo dems se le hizo tan pequeo comparando con esto, que sinti que ella misma, Pablo y los nios pasaban a ser propiedad de Dios.

Lo que Gulla ms necesitaba lo recibi a travs del pastor Harry Smidt y su esposa en la congregacin evanglica. Tanto el pastor como su esposa eran ingleses y su hijo mayor, Ernesto, era el mejor amigo de Ral. Muchas veces venan a casa de Gulla y ella depositaba toda su confianza en ellos, y les cont todo sobre la misteriosa desaparicin de Pablo. Ellos le ofrecieron el nico y verdadero consuelo que era orar junto con ella, y tambin citaron unos reconfortantes textos bblicos. Gulla misma aprendi a recostarse tranquilamente en los brazos de Dios y esperar, con la oscuridad a su alrededor, hasta que El le mostrase la luz nuevamente. Ahora era una activa miembro de la iglesia. Busc nimo y fortaleza en la santa cena, y participaba en las reuniones y estudios bblicos. Sus anteriores amistades la buscaron al enterarse de lo sucedido. Intentaron consolar a Gulla y lamentaban todo lo que haba pasado y esperaban que el doctor Romero volviese pronto por s mismo y que todo tuviese una lgica y natural explicacin. Pero con el tiempo, como entendieron que Gulla tena una gran amistad con el pastor y su mujer, comenzaron a espaciar sus visitas, no porque le dieran la espalda, sino porque simplemente no podan entender el lenguaje en el que un corazn como el de Gulla, que haba soportado una dura prueba, poda encontrar el verdadero consuelo. Una maana vino la portera de la propiedad donde Pablo tena la consulta. Quera hablar con la seora, y cuando Gulla fue a su encuentro, le pregunt si el departamento de Pablo se poda alquilar. -He pensado dejar todo intacto por un tiempo todava, respondi Gulla, adems mi cuado vendr nuevamente muy pronto, y entonces l podr decidir lo que se va ha hacer. - Pero ahora est todo vaco. - Cmo?, a qu se refiere?. - Pues, que ayer por la maana vino un gran camin de mudanzas y el personal tena rdenes del doctor de que todo tena que retirarse. -Tenan rdenes de mi marido? -S, por supuesto. -Y a dnde tenan que llevar las cosas?. - No lo s, seora, me olvid de preguntar, pero quizs lo sabe mi marido. Gulla subi a su coche junto con la portera y se dirigi al departamento, pero el portero tampoco saba nada, solo que la empresa de mudanzas tenan rdenes de llevar las cosas a un depsito donde seguramente se embalaran mejor. - Haba algn nombre o direccin en el camin de mudanzas? -No lo recuerdo, y tampoco pens en averiguarlo ya que el doctor haba dado las rdenes expresas de que todo deba entregarse, y yo solo obedec sus rdenes. No saba usted que su esposo quera mudarse?. -No, yo no saba nada y no he sabido de l desde el da en que se fue de casa hace ya cinco meses. Tienen ustedes alguna nota o tarjeta donde mi marido haya escrito sus rdenes? -No, ellos lamentablemente se la llevaron de vuelta. - Qu lstima! Pero est usted seguro de que era mi marido quien la escribi? - S, lo estoy. Su firma la conozco bien despus de muchos aos, as que no tengo dudas. Gulla se dirigi a su casa, volviendo a su dolor y a los pensamientos dando vueltas por su cabeza.

Por qu no vuelve Pablo a casa, as podramos hablar del asunto. Mejor una discusin que esta dolorosa incertidumbre e inseguridad. Es quizs que Pablo habr vendido su prctica y querr empezar de nuevo en otra ciudad? Cuando entr al saln, Ral fue a su encuentro, y cuando vio su cara, sospech que algo haba pasado y le dio un abrazo a su madre. - Querida mam, otra triste noticia?. - Querido hijo, no creo que sea correcto que te cuente todo y te llene de preocupaciones. Tu eres tan joven todava y no tienes porque compartir todos mis problemas. -Mam, yo entiendo todo muy bien, y quisiera que me creas, que confes en mi y que me dejes que te ayude a llevar esta dura carga contigo. Recuerda mam, que yo tambin le pido a Dios por pap cada da. Y Gulla emocionada, le cont a Ral todo lo que haba pasado. Era un nuevo soporte para el corazn de Gulla, que le dola tanto como un dolor fsico, pero deba dominarse ante sus hijos. Despus de la cena y luego que Marcelo y Marietta se haban ido a la cama, Gulla se dirigi al saln y tom sus manualidades para tranquilizarse. Ral vino hacia ella y le dijo:- Yo tengo que salir esta noche. T sabes que tengo pronto los exmenes y le he prometido a Ernesto ir a su casa a estudiar. No estars triste si te quedas sola? - No, hijo mo. Vete ahora, pero no vuelvas muy tarde a casa y luego ven a darme las buenas noches antes de irte a la cama.

Cuando Ral se fue, Gulla dej caer sus manos sobre su falda y se recost sobre el respaldo. Sus pensamientos volaron hacia Noruega, hacia su hogar y sus buenos y devotos padres. Que tiempos tan dichosos haban sido cuando viva en Bjergbygaard donde su padre y su madre llevaban todas las preocupaciones. Aunque en ese tiempo no haba nada que se sintiese como carga, porque sus padres dejaban que Dios llevase la parte ms pesada. Siempre haban orado y pedido juntos durante los tiempos difciles. Pensar que si Pablo y yo hubisemos podido orar juntos, esto nunca hubiese pasado. Cmo les habr dolido a pap y a mam que yo me haya casado con Pablo ya que l no crea en Dios, pero yo entonces solo senta que lo amaba y evitaba todo el resto de pensamientos. Y realmente yo amaba a Pablo ms de lo que amaba a Dios. Pensaba que poda servir a dos seores. Vivir con Pablo a su manera y venerar a Dios un poquito en secreto. Dios ha sido paciente conmigo y me ha estado esperando tantos aos. Me he alejado de Dios tanto, que casi ni lo he extraado. Gulla pens en su padre y madre en su lejano hogar. Record como sus padres reunan a los nios maana y noche, cantaban juntos himnos y ledo la Biblia a ellos. Pens tambin en su abuela y su himno favorito El gran maestro viene. Y cuando la abuela fue llamada por el Seor, seguramente el Gran Maestro ha visto su imagen claramente reflejada en el fondo de su corazn.- Podr Dios Padre tambin limpiarme de toda la escoria para que mi alma pueda brillar como la plata y que Dios pueda reflejarse como en un espejo? Cuando quera casarme con Pablo no le pregunt a Dios si era su voluntad divina y

verdadera y humildemente decir hgase tu voluntad, aunque fuera en contra de mis deseos y voluntad. Nuevamente Gulla se puso de rodillas y or tranquila y silenciosamente a Dios, contndole cunto le haba dolido que Pablo no necesitase volver con ella y con los nios. Pero ahora haba aprendido a decir: Amado Seor, tu conoces y sabes el por que de todo esto que ha cado sobre m, y yo s que es para poder ser guiada nuevamente al hogar y ser salva en tu misericordia. Poco a poco, como en muchos aos haba prescindido de orar, as de importante era nuevamente para ella. Cuando sus angustiosos pensamientos se fueron calmando, sinti como por medio de la oracin era llevada suavemente al regazo de Dios.

Captulo 21 Los das pasaron a ser semanas y meses sin tener ningn rastro de Pablo. Para la polica haba sido imposible encontrar ninguna huella despus de la misteriosa desaparicin. Gulla tema que Andr fuese a verla, pero l no la molest. Solo una vez la llam por telfono y le cont que se iba de viaje a Asuncin para realizar unos trabajos que le llevaran varios meses, pero el encargado de Vicente Lpez estaba informado, as que el dinero que su cuado quera que depositase cada mes, sera ingresado igualmente en su cuenta. Al mismo tiempo lamentaba que todava no se saba nada de Pablo, pero esperaba lo mejor y pidi a Gulla que lo considerase como un amigo y que siempre estara a su lado para ayudarla. Cuando la conversacin telefnica termin, todo su cuerpo temblaba y apenas poda sostenerse en pie. Se sent y apenas poda recordar si le haba respondido o no a Andr. Mas de dos aos pasaron desde la desaparicin de Pablo cuando finalmente pas algo. En la iglesia evanglica se iban a celebrar esa semana, varias reuniones donde vendran algunos conferenciantes extranjeros. En la tercer noche, habl el pastor Vega, de Asuncin. Tena una expresin alegre y amable y sus ojos oscuros brillaban bondad, dando la impresin de que posea una gran energa y abundante alegra de vivir. Solo de verlo daba alegra y cuando l habl, su mensaje transmita una fe profunda y sagrada y una exultante felicidad, llenada por el gran amor de Dios. Gulla estaba sentada escuchando, dejando que las palabras del pastor Vega llenasen su corazn y entonces comprendi que solo cuando Dios logra ser dueo

de todo el corazn de una persona, se poda tener una expresin tan resplandeciente y sincera como la del pastor Vega. Finalizada la reunin, algunos, entre ellos Gulla, fueron invitados a tomar el t en la casa del pastor Smidt y poder as estar junto con el pastor Vega. No haba una mesa servida. El t se sirvi en el saln, y el pastor Vega que estaba hablando con Gilla le pregunt: - Usted se llama Sra. Romero? Es quizs pariente del Dr. Romero en Asuncin? Gulla sinti que la sangre se le helaba y sus manos temblaban que casi se le cae la taza. El pastor Vega not que se puso plida y se apur en decir:-Perdn seora, si yo sin saber le he recordado algo desagradable. -Oh no, Todo lo contrario. Yo quisiera hablar con usted pero no aqu y no esta noche. Podra venir maana a mi casa? A la maana siguiente entre las nueve y las diez se dirigi el pastor a la casa de Gulla. El pastor Smidt le haba contado ya sobre la extraa desaparicin del Dr. Romero, el inmenso y angustioso dolor de su mujer, como tambin su infancia y juventud, educada en un hogar cristiano y crecido como una joven creyente. El pastor Vega tambin saba que ella haba estado apartada un perodo de Dios, pero que despus de pasar varias pruebas en tiempos difciles, estaba de vuelta. Gulla misma abri la puerta, y tan pronto entraron al saln, le entreg una foto de Pablo. Largo rato estuvo el pastor observando la cara de Pablo de rasgos francos y tranquilos y alegres ojos, mientras Gulla estaba a su lado tensa e impaciente. Dira el pastor: Si, es l, o, perdn, me he equivocado. Finalmente dijo: -Si, es su marido el que est en Asuncin. Pero as de alegre y satisfecho como en la foto, no est ahora. Mas bien parece como si hubiese sufrido tremendamente y es un hombre triste y silencioso. -Pastor Vega, usted me dijo que el pastor Smidt le ha contado sobre mi triste historia. Sera tan amable de contarme todo lo que sabe de mi marido?. Firme y tranquilamente el pastor le cont lo que saba: -Hace aproximadamente dos aos atrs, vino un mdico nuevo a una casa cerca de donde vivimos nosotros. Antes tenamos un mdico que viva bastante lejos, y cuando un da nuestro hijo pequeo se cay de la escalera quebrndose una pierna, buscamos enseguida al Dr. Romero. El trat muy bien al pequeo Oscar. Le puso yeso y se lo cambi a los tres das. Y cuando se retir el vendaje despus de seis semanas, estaba todo perfectamente. El Dr. Romero era amable pero de pocas palabras a pesar de que yo varias veces intent entrar en conversacin con l. Es muy buen mdico y por eso tambin tiene muchos pacientes, y las personas que yo conozco que lo tienen como mdico, estn muy satisfechos con l, pero todos opinan como yo que es muy cerrado, as que salvo de hablar de enfermedades y tratamientos, es muy difcil hablar con l. -Dgame, pastor Vega, no cree usted que l oculta algo? -A menudo viene un arquitecto llamado Gimenes que ha hecho algunas obras all. El ha vivido anteriormente en Asuncin y tiene tambin tiene all una casa, que es en la que vive el Dr. Romero. Gulla trat de esforzarse para aparentar tranquilidad y que su voz fuese lo ms natural posible. - Vive Gimenes en la misma casa cuando l est en Asuncin?, pregunto ella.

-Si, eso hace. Yo lo conozco bien ya que vive tan cerca de nosotros. Me gusta conocer a los que viven en la zona y por eso hago mis visitas domiciliarias. Es parte de mi servicio pastoral ya que pienso que son muy tiles, y as tambin en mis visitas he visitado al arquitecto Gimnes. El no ha asistido nunca a nuestras reuniones ni a la iglesia, pero siempre me ha recibido muy bien.. A Gulla le costaba respirar pero logr igualmente preguntar sobre si Gimenes tena alguna amante a quien le habra dado la casa. -S, seora Romero, respondi el pastor muy sorprendido. - Cmo sabe usted esto? - Porque Gimenes y mi marido se conocen desde la infancia y el hermano de mi marido que vive en Per y que tambin lo conoce, me lo ha contado. - Vive ella tambin en la casa? , continu. O quin se encarga de los asuntos de mi marido?. - Seora Romero, lamento tener que decirle esto, pero Francisca es la duea de la casa y el Dr. Romero vive all. A ella le llaman la bella Francisca, pero no tiene muy buena fama. Ahora Gulla no poda ms. Las lgrimas le cegaban los ojos y apoyando la cabeza sobre sus manos, rompi en sollozos con todo el dolor de su corazn. El pastor Vega la dej llorar por unos momentos. El saba por experiencia, que a las personas con pesadas tristezas les hace bien llorar. Despus de estar sentado en silencio por un tiempo, junt sus manos y or en voz alta y con todo su corazn, a Dios para que El en su gran amor ayudase a esta mujer que llevaba sobre sus hombros, una pesada carga llena de penas. Largamente estuvo orando hasta que Gulla fue tranquilizndose y ella entonces comprendi que Dios Padre cuando oprime, tambin es un padre amoroso. Cuando finalmente dijo amen, quedaron sentados un rato. Despus Gulla se levant y le extendi la mano. Gracias, dijo solamente. Era como si se entendiesen mutuamente y no haca falta hablar ms del asunto. -Yo quisiera viajar a Asuncin, dijo ella. Debo hablar con Pablo. -Si usted lo desea, seora Romero, usted puede acompaarme cuando vaya de vuelta dentro de una semana. Dijo el pastor en el hermoso salon de Gulla, y continu: -Y est muy bienvenida a vivir con nosotros, pero nosotros no vivimos como usted. -Yo estara muy contenta si podra viajar con usted. Respondi enseguida. Y si su esposa no tiene ningn inconveniente, estar muy agradecida de vivir con ustedes. Necesitar seguramente buenos amigos mas que un hotel de lujo. Una semana despus, Gulla navegaba en un buque hacia Asuncin junto con el pastor Vega. Marietta se quedara con el pastor Smidt mientras estuviese fuera, y a los muchachos los cuidara la cocinera que haba estado en la casa desde que Gulla se haba casado y haba sido realmente excepcional con ella en ese triste y pesado tiempo. La clida y amable seora Vega recibi cariosamente a Gulla. El primer da se qued con ellos para pedir consejos y ayuda, y varias veces oraron juntos. Ahora que Gulla estaba all, en ese lugar que a menudo haba pensado en los ltimos pasados dos aos, se sinti insegura y sin valor. Que dira y que deba hacer. Tal vez l no querra verla.

A la maana siguiente se dirigi a la casa donde l viva y haba dejado todo el asunto en manos de Dios y no saba lo que iba a decir ni lo que deba hacer, porque le haba pedido a Dios que le de sabidura para hacer lo correcto, y estaba tranquila. Se visti escrupulosamente. Se puso un sencillo traje color azul oscuro con una blusa blanca y un pequeo sombrero de rafia con una flor blanca. Una vestimenta que Pablo siempre hubiese aprobado. Al llegar a la escalera de la entrada, se detuvo para observar la placa de bronce que Pablo tena en San Isidro, y sinti como su corazn martillaba a pesar de que ella quera estar tranquila y firme. Toc el timbre y escuch que sonaba dentro de la casa. Despus sinti unos pasos y Pablo apareci en la puerta. Al verla qued petrificado. -Gulla, dijo entonces, casi como en un suspiro. -Si Pablo, aqu estoy. Pablo se dirigi delante de ella a travs de la consulta hasta la oficina donde con un movimiento de su mano y sin decir palabra, le indic que tomase asiento. Gulla se sent en uno de los conocidos sillones y Pablo se sent a su lado pero permaneciendo callado. -Pablo, continu Gulla. Ahora te he encontrado, e ira al fin del mundo si hiciese falta para encontrarte. -No deberas haber venido Gulla , hubiese sido mejor. -Pablo querido, cuntame, que es lo que te ha pasado? Vuelve a casa con nosotros Pablo, te extraamos y los nios te esperan. Olvidemos este duro tiempo y empecemos de nuevo. Gulla habl con calor y ternura en la voz mientras observaba a Pablo y la manera en que haba cambiado. Ya no haba sonrisas en su boca ni en sus ojos como era antes. Estaba ms delgado y tena una expresin dolorosa y febril. Ella estuvo esperando unos instantes a que dijese algo, pero como l permaneca callado, ella cogi tres fotografas de los nios y se las entreg. Pablo las cogi contemplndolas detenidamente a cada una, y dijo:- Como han crecido y que hermosos que estn. Cuntame algo de ellos. -Ral hizo un buen examen de bachiller y sali segundo, y ni te imaginas que hijo tan bueno y carioso que es. Ahora est en la universidad. - Qu es lo que quiere hacer? - Medicina, por supuesto. El siempre quiso ser lo mismo que su padre. -Y Marcelo? - Est estudiando secundaria y en dos aos ms, ser bachiller. El ha cambiado mucho. Ya no es ms rebelde y obstinado, y es muy hbil tocando el piano. Toca con mucho sentimiento. -Marietta se est poniendo muy hermosa. Aqu en la foto se parece mucho a mi abuela en Per. El corazn de Gulla salt de alegra, porque al decir que Marietta se pareca a su abuela, asuma la paternidad de la criatura. - Pablo, vuelve conmigo a casa y algrate con los nios. Ellos te quieren y te extraan. Pidi Gulla nuevamente. Pablo apoy su cabeza un instante sobre las manos, y con un dolor insoportable que le abrumaba, gimi como si estallase su corazn. Gulla se levant y fue hacia l e intent rodearlo con sus brazos, pero l instintivamente retir sus manos de la cara y se levant alejndose. Gulla baj abatida, los brazos.

- Pablo, por qu te fuiste de nosotros, y cul es mi culpa? . Pablo, en el ilimitado amor que yo siento por ti, he descuidado una cosa. Nunca te hablaba de Dios. A pesar de que me haba prometido hacerlo antes de casarme. Yo deba orar por ti, vivir para que tu a travs de mi pudieras ver algo del amor y del poder de Dios. Pablo le interrumpi para preguntarle por Mario y si lo haba visto. -Si, Mario estuvo tres veces en San Isidro desde que te fuiste. El puso cielo y tierra en movimiento para encontrarte. Tanto l como Susana fueron muy buenos conmigo. Pero Pablo, continu, - crees tu todava que yo te he sido infiel y que tu no eres el padre de Marietta y del pequeo beb fallecido?. De pronto surgi una indecible chispa cariosa en los ojos de Pablo. No dijo nada, pero sacudi negativamente la cabeza. - Qu es lo que ha herido tu corazn tan duramente para que hayas abandonado tu hogar, tus hijos y a m?. ramos tan felices juntos. No nos extraas? -Pablo querido, dime algo. Vuelve a casa conmigo. Los ojos de Gulla estaban llenos de lgrimas. - Gulla, entre nosotros se ha formado un enorme abismo en el que nunca se podr edificar un puente sobre l. -Claro que s, Pablo. Cuntame todo, ya que no hay nada que yo no pueda entender, o si prefieres, hacemos una raya sobre estos dos tristes y oscuros aos y empecemos de nuevo. Seremos mucho ms felices que antes, porque hemos probado prescindir uno del otro, y entonces seremos mucho mas agradecidos por cada da que nos tenemos mutuamente. De pronto se abri la puerta de la habitacin contigua y entr una mujer alta y delgada. Pareca una bailarina espaola y miraba de un lado a otro con sus brillantes ojos. -Aj, parece ser que tienes una visita ntima. Dijo. Gulla segua con lgrimas en los ojos y no poda evitarlo porque tambin sinti como si le alcanzase un rayo al ver a esa mujer, que seguramente era Francisca, y que tuteaba a Pablo tratndolo de una manera dominante. -Vete t cierra la puerta. Dijo Pablo bastante decidido. Despus de una pequea pausa, le dijo a Gulla. -Es una pena que hayas venido hasta Asuncin. Intenta olvidarme. Tu tienes hijos por quin vivir. Gulla sollozaba silenciosamente sosteniendo un pauelo sobre los ojos. Cuando qued ms tranquila, dijo: - No hay nada ms que me quieres decir? - Adis Gulla. Saluda a los nios si te parece. -Muy bien Pablo. Yo me quedar aqu un tiempo y quiero venir aqu otra vez. Recuerda que no hay ningn abismo que mi amor no pueda edificar un puente. Ella le extendi la mano y l la cogi entre las suyas un instante pero las solt enseguida como si hubiese hecho algo que no tena permiso de hacer. Cuando Gulla sali a la calle, se senta aturdida y mareada pero se apur para volver a la casa de la seora Vega, contenta de que tena amigos a donde ir y no tener que estar en una solitaria habitacin de hotel. Tanto el pastor como su mujer estaban esperandola, pero ella apenas poda hablar porque todo le daba vueltas en la cabeza y no saba si tena alguna esperanza de volver a ver a Pablo. Cuando qued sola en su congoja, pidi a Dios diciendo: -Es necesario ser tan duro conmigo?. Pero esta vez tambin pidi tranquilidad y pudo decir al final: Seor, !Hgase tu voluntad!.

La misma tarde iba a haber reunin de damas, y Gulla, junto con la seora Vega se dirigieron a la sala de reuniones donde principalmente estaban reunidas pobres y sencillas mujeres. Despus de la introduccin de la seora Vega, dos mujeres dieron su testimonio. Una de ellas, Doa Eulalia, se dirigi a la mesa con la Biblia en la mano. No era una belleza para mirar. Era medio indgena y su piel era gruesa, su cabello spero y oscuro, pero sus ojos brillaban de una manera que toda su cara irradiaba bondad. Ella haba sido una simple mujer de mercado que participaba en tumultos y huelgas, pero un da Dios lleg a Eulalia a travs de un misionero, y tanto ella como Don Antonio, el hombre con quin ella viva y que juntos tenan siete hijos, fueron bautizados y casados. Doa Eulalia haba sido transformada y quera saber ms y ms del Salvador. Ahora estaba ella con su amada Biblia y pasaba las hojas con seguridad y conocimiento, y ley el salmo 40 de David, verso tercero. Me salv de la fosa mortal Me libr de hundirme en el pantano Afirm mis pies sobre una roca Dio firmeza a mis pisadas

Y mientras ella con voz clara y firme contaba sobre las experiencias de su vida cuando el Seor la haba sacado del pantano y puso sus pies sobre una roca, se extendi una gran belleza sobre su cara que irradiaba una inmensa alegra por haber conocido a su Salvador. Gulla qued tan conmovida de su testimonio, que despus de la reunin, estuvo sentada en su habitacin leyendo todo el salmo 40 de David, y pens en lo que Dios haba logrado con doa Eulalia, tambin lo haba hecho con ella salvndola de hundirse en el pantano. La vida que haba llevado en su matrimonio la haba alejado de la roca salvadora. Ahora jams la dejara. Varias veces intent volver a ver a Pablo, pero cada vez que iba, la atenda Francisca, y al preguntar por Pablo, responda que no estaba. Un da Gulla le dijo a Francisca. - Estoy segura que el doctor Romero est en la casa. Tengo que hablar con l, yo soy su mujer. Pero Francisca sigui sonriendo con desdeo. Dijo que lo lamentaba mucho y cerr la puerta bruscamente. En casi dos semanas, Gulla intent de todo para poder volver a ver a Pablo, pero sin suerte. Decidi entonces volver, para ver si yendo Mario a Asuncin, quizs l podra hablar con Pablo y romper esa extraa y cerrada maraa en el que estaba rodeado. Haba sido positivo estar con el pastor Vega y su esposa. Ellos haban sido muy buenos y solidarios, y cuando ellos se referan sobre algo de Pablo, jams eran inoportunos. Todo lo contrario. La haban ayudado para que pudiese pensar con tranquilidad y para que confiase plenamente en el gran amor de Dios, y que a pesar de todos los acontecimientos por los que haba pasado y de sentirse un poco decepcionada, estaba tranquila cuando retom el regreso.

El primer da a bordo del buque, sinti un poco de rabia y amargura en su corazn porque Pablo haba permitido que Francisca le tratase de esa manera y se pregunt a s misma de porqu se haba escondido y que no quiso hablar con ella. Pero al da siguiente sus pensamientos fueron diferentes y sinti una profunda compasin por l. - Pobre Pablo, pens. - El est enredado en algo, y es como si su alma estuviese encadenada. El me necesita, precisa de m. No solo voy a orar por l, sino que le escribir tambin y le dir a los nios que le escriban. Pensar en esto le alent.

Capitulo 22 Poco tiempo despus de su vuelta, Gulla escribi una cariosa carta a Pablo, como si l solo se hubiese ido de vacaciones. Tampoco se olvid de escribir sobre el poder de Dios, su grandeza y su amor. A travs del pastor Vega, supo que tena caja postal y tambin tena su nmero, as que senta una cierta seguridad de que Pablo recibira sus cartas. Cada tanto tambin escriban los hijos. Ral le contaba sobre sus estudios, sobre su amigo Ernesto y de todo lo que pensaba que podra alegrar a su padre. Marcelo le escriba de cmo le gustaba tocar el piano y cantar, sobre el colegio y los partidos de ftbol. Y la pequea Marietta le contaba sobre sus juegos, de su perro que ahora estaba tan viejo que prefera pasarse todo el da acostado en su cesta. Despus de tres meses de haber estado en Asuncin, Gulla le envi una Biblia donde haba subrayado Juan 3-16 con lpiz. Ella tena a menudo reuniones espirituales para mantenerse tranquila, paciente y con fe. A veces se indignaba contra Francisca y se encenda como una llama, y deba pedir largamente a Dios para que le ayude a llevar la situacin con una mente cristiana y poder ayudar a salvar el alma de Pablo. En otros momentos senta resentimiento contra Pablo. Era comprensible que todos esos sentimientos humanos viniesen a ella, y contra ellos tambin deba luchar en sus oraciones. Ella esperaba que Pablo recibiese las cartas, y tambin esperaba recibir alguna respuesta, pero en su interior saba muy bien que no vendra ninguna carta. Gulla haba comenzado a participar en actividades comunitarias en la iglesia. Daba clases en la escuela dominical, ayudaba en las actividades para los jvenes, y junto con la seora Smidt, enseaba manualidades. Un domingo en que la seora Smidt no poda estar en San Isidro, Gulla consinti en tocar el rgano para el culto, y bajo sus entrenadas manos, el pequeo rgano se hizo ms sonoro y armnico, y acompaado con su hermosa y cultivada voz, Gulla gui los himnos, crendose as, todo un ambiente festivo. Mas tarde el pastor Smidt le dijo: - Usted ha dicho que quisiera ayudar en la congregacin, pero si le pedimos demasiado debe decrnoslo. Nos gustara saber si usted quisiera tocar y guiarnos en el canto, creo que sera de gran ayuda en nuestros cultos. Y si es posible que una noche por semana pudiese juntar a los jvenes y formar un coro, eso sera maravilloso para la congregacin. Gulla haba dicho a Dios: - Yo me entrego por entero en tus manos. same en tu via si puedo ser til. Y se senta agradecida de que Dios quera usarla y que poda

realizar un trabajo en la congregacin con alegra y que todos daban gracias a Dios porque ella estaba entre ellos. Cuando haba grandes reuniones, Gulla misma iba hacia las seoras con las que anteriormente jugaba al tenis y a natacin para invitarlas. Varias fueron tambin, aunque algunas mas que nada para escuchar cantar a Gulla, sobre todo cuando entonaba estas bellas palabras: Oh Santo Espritu de Dios, ven hacia mi, Llena mi corazn de tu amor.. Arriba junto al rgano, tan bella y llena de fervor, ella entonaba con su clara voz las palabras que penetraban en los conmovidos corazones de los asistentes. En su interior, Gulla tena muchas batallas que librar y a menudo le pareca que Dios le probaba mas de lo que poda aguantar, y que duraba tanto tiempo, hasta que se dio cuenta que El la estaba ayudando. Haba das donde ella casi se desesperaba cuando le embargaban los pensamientos y la posibilidad de quedarse sola el resto de su vida y la angustiosa inquietud de saber que Pablo estaba en Asuncin en una situacin tan indigna, pero vez tras vez Dios iba renovando sus fuerzas y esperanzas.

Su gran alegra era que Ral y Marcelo haban encontrado un lugar en la congregacin. Ral que ahora era adulto, ayudaba en la escuela dominical y ambos jvenes participaban en el coro. Tambin Marietta estaba contenta con la escuela dominical, y en la casa, tanto por la maana como por la noche, se hizo costumbre dar las gracias. Con el tiempo, Gulla haba logrado hablar noruego con sus hijos. Era difcil cuando Pablo estaba en la casa, pero ahora los tres hablaban noruego fluidamente, inclusive haban aprendido varias canciones y tonadas noruegas que juntos cantaban a menudo. As transcurrieron once meses desde la visita de Gulla a Asuncin, pero un da recibi un telegrama del pastor Vega: El Dr. Romero falleci anoche, venga pronto. Saludos, Vega Gulla lo ley varias veces y entonces se derrumb completamente. Hasta ahora se haba aferrado a una esperanza y aunque era dbil, igualmente todava quedaba algo de esperanza. Pero ahora saba que l nunca ms volvera. Ella les cont a sus hijos que todava no se haban ido a la escuela, de que su padre haba fallecido y todos lloraron acongojados. El primero en recobrarse fue Ral. Se dirigi al telfono y llam al pastor Smidt para contarle el contenido del telegrama. Enseguida lleg el pastor y su esposa, y luego de que Gulla pudiese desahogar sus sentimientos, el pastor le dijo: -Hoy sale el tren internacional y el prximo dentro de dos das, as que si usted quiere, puede prepararse para viajar dentro de cuatro horas. Yo me encargar de conseguir el billete y el camarote. Gulla le agradeci su ayuda y le pidi adems que enviase un telegrama a Mario y otro al pastor Vega donde Gulla esperaba poder hospedarse. Se fue arriba con Ral a empacar, y a las dos de la tarde salieron rumbo a la estacin Lacroze para tomar el tren que iba al Paraguay.

En el andn estaban el Pastor Smidt y su esposa con Marcelo y Marietta. Gulla intent sonrer a los nios cuyos ojos estaban rojos de tanto llorar. Ella estaba tranquila por ellos pues saba que sus amigos les trataran con cario. Fue un viaje interminable para Gulla y Ral. La muerte de Pablo ocupaba todo el tiempo sus pensamientos. Habr muerto de pronto por un ataque cardaco o ha estado enfermo?, Habr pensado en m al final?, Habr sufrido?. Se esforz por tranquilizarse e intent leer tanto la Biblia como algunas revistas, pero su mente no estaba en lo que lea. Lo ms difcil era pensar en su alma. -Habr muerto como ha vivido, sin Dios, o como el ladrn en la cruz que al final se inclin como un pecador a los pies de su Salvador? Seguramente aqu, en el mundo, nunca tendra una respuesta, y un pensamiento le oprima su corazn como un hierro candente: querra Dios en el gran da, exigir el alma de Pablo de su mano?. Si ella hubiese vivido como una buena cristiana a su lado estara l tal vez convertido y no se hubiese enredado en todo esto que resultaba tan incomprensible. Para no molestar a Ral con todos sus tristes pensamientos, cerr sus ojos y luch en oracin para llegar a Dios y poder dejar todo en manos del buen pastor para que la ayudase tanto a ella como su dolor. El sbado a medianoche lleg el tren a la estacin de Asuncin donde el pastor Vega ya la estaba esperando. Tan pronto como llegaron a la casa, Gulla escuch todo lo que el pastor Vega saba de Pablo. -Los caminos de Dios son muy extraos. Dijo. - Yo no hubiese sabido nada si no fuese que el mircoles por la maana muy temprano fui llamado por un enfermo, una mujer anciana que estaba moribunda y pas frente de la casa donde su marido viva. Justo al pasar por all, vi al coche fnebre de la comuna estacionarse delante y la puerta de la casa estaba abierta. Me qued un poco apartado y vi a cuatro hombres llevando un modesto atad negro. Lo pusieron dentro del coche y cerraron la puerta. Salieron de all tan rpidamente que resultaba inadecuado hasta para el ms miserable. Sent hasta escalofros. Entonces me dirig hasta el pequeo carpintero que vive al lado y a quin conozco desde hace varios aos y a veces viene a nuestras reuniones. Golpe su puerta, y el carpintero que ahora es un anciano, abri sigilosamente, como si tuviese miedo. Pero cuando vi que era yo, casi me tira para adentro cerrando la puerta detrs. Not que le temblaban las manos y le pregunt si estaba enfermo. No, no, pero es que aqu ha sucedido algo espantoso esta noche y me alegro que usted haya venido seor pastor, porque necesito hablar con alguien en el que pueda confiar. -Es referente al Dr. Romero?, ha muerto?. - Mejor es que le cuente todo lo que he visto. No es mucho, pero he escuchado y visto lo suficiente como para hacerme temblar. Yo puedo ver lo que pasa en la veranda del doctor. El vive tan alto que cuando iba de un lado a otro por esa larga veranda siempre poda verlo. Algunas veces se apoyaba sobre la baranda y miraba hacia m cuando trabajaba y a veces tambin conversaba conmigo. Era un buen hombre. Pero anoche cuando yo estaba sentado en aquel banco que esta debajo del mango, y como es mi costumbre de ir por la noche a disfrutar del fresco antes de irme a dormir, sent sonar el timbre fuertemente en lo del doctor como sucede frecuentemente cuando hay alguna urgencia. Seran entre las nueve y las diez de la noche. Entonces escuch a varios hombres subir por la escalera a la veranda y vi salir al doctor que estaba en pijama. Yo estaba sumido en mis pensamientos as

que no prest mucha atencin de lo que suceda all porque no me incumba. Pero de pronto escuch al doctor decir muy fuerte : - No, eso no lo hago, yo ya he firmado suficiente en blanco y tu has abusado. Luego hubo un gran revuelo, como si atacasen al doctor. Escuch algo que pareca una cada, como si se golpease el suelo y escuch un gemido. En un momento todo qued silencioso, pero luego comenz a escucharse puertas que se abran y cerraban. Me dirig a mi portn y observ a travs de una pequea abertura, a dos hombres que se iban y que luego volvan. Tambin vi irse a Francisca con un par de maletas y varios paquetes, pero a ella no la vi volver. Estaba tan confuso que no saba que deba hacer, pero al fin me fui a dormir. Sin embargo, me pareci que haba algo macabro en aquel tumulto, en esas carreras arriba y abajo por las escaleras, movimiento de muebles y coches que se iban y luego volvan. A eso de la una qued todo tranquilo, y yo debo de haber dormido un poco porque me levant como de costumbre a las cinco. Me levant, y como todo estaba en silencio, pens que todo eso no significaba nada y que tal vez solo haban bebido de ms y por eso haban hecho tanto ruido, y me fui a mi banco a tomar mate. Eran las seis cuando vi llegar un carro con un caballo, y al acercarme al portn, vi que era el carro fnebre que se usa para los indigentes. Cuatro hombres entraron llevando un atad, y nuevamente se escuch un alboroto. El resto usted ya lo sabe. Usted mismo vio como salieron de all, como si tuviesen el diablo en los talones, y supongo que era as tambin. -Cuando escuch esto me fui enseguida a enviarle el telegrama. Despus tuve que apurarme para ver a la mujer enferma y gracias a Dios que llegu a tiempo. Todava viva e inclusive la visit otra vez. Al volver, pas por delante de la casa donde viva su marido y all estaban dos policas de guardia en la puerta, y ante mis preguntas de porque estaban all, respondieron que el Dr. Romero haba fallecido la noche pasada. Supuse que alguien haba notificado a la polica y me dirig nuevamente a la casa del carpintero para preguntarle si haba sido l. Muy nervioso me dijo:- No, no, no crea usted eso, y promtame que no dir nada de lo que le he contado. No quiero mezclarme en esto. Yo soy italiano, y usted que ha vivido bastante tiempo en Paraguay sabe como es para un extranjero ir a juicio. -Entonces me dirig a un abogado que siempre ha estado muy dispuesto para asuntos de la congregacin, y varias veces me ha hecho favores. Le cont sobre usted y su marido, sobre su muerte y su extrao entierro. El abogado ya lo saba y me prometi que estara a su disposicin si llegase a necesitarlo, y es de confianza. El pastor sinti una profunda compasin al ver la desesperada expresin de Gulla. -Querida seora Romero, dijo l. Lamento tanto haber tenido que contarle a usted todo esto, pero no haba otro camino pues deba saberlo. Gulla pas un par de veces su mano por la frente como si quisiese quitarse algo. -Pastor Vega, respondi. Es como si no pudiese captar todo esto. Me resulta tan insoportable pensar que nunca ms voy a volver a ver a Pablo, que nunca ms tendr la oportunidad de poder encontrar un entendimiento con l. Este es un dolor muy pesado de llevar. Si en cambio hubiese estado enfermo y hubiese muerto de forma natural, pero esto me hace sospechar que ha sido asesinado por malas personas. Es tan doloroso. No, no puedo aguantarlo. Y rompi a llorar violentamente. Ral que estaba presente, se acerc a ella y la abraz cariosamente. -Querida mam, no intentes entenderlo. Confa en Dios, El es amor y nos va a ayudar. -S, querido Ral, seguramente me pondr fuerte como para poder superarlo como Dios quiere.

Era bien tarde de noche, ms de las dos, as que intentaron conciliar algunas horas de sueo.

Captulo 23 Los domingos solan ser das muy atareados para el pastor Vega y su esposa con los cultos y reuniones durante todo el da. Gulla y Ral recin se haban sentado a la mesa del desayuno cuando son el timbre y el pastor sali para ver quin era. Poco despus entr muy preocupado. -Afuera hay dos policas que quisieran hablar con usted seora Romero. Gulla se levant y sali a su encuentro. -Es usted la Sra. Romero, viuda del Dr. Romero? -Si, soy yo. -Tenemos una orden de arresto para usted. -Una orden de arresto, para mi?, porqu? -Eso ya se enterar. -Debe ser un malentendido, dijo el pastor. La seora lleg aqu a las doce anoche. -Yo tengo mis rdenes, y si hay algn malentendido, se aclarar en el juicio. - Puedo acompaar a la Sra. Romero?, pregunt el pastor. -No, no puede. -Yo voy contigo, mam, dijo Ral y fue a buscar su sombrero. Durante toda una hora estuvieron Gulla y Ral sentados incmodamente en un banco en la sala de espera, en una angustiosa incertidumbre. Ral intentaba consolar a su madre tomndole la mano. Al fin lleg el juez y las dems personas y despus de todas las formalidades correspondientes comenz el interrogatorio. -Por qu usted se fue de viaje?, pregunt el juez. - Qu quiere decir?, Yo nunca he vivido aqu. -Eso no es verdad, usted es conocida y vista en Asuncin.

-Yo vine aqu hace once meses atrs y estuve un poco ms de dos semanas. A partir de eso, no he estado aqu hasta ayer por la noche. -Cmo entonces es que se la ha visto en la vivienda de su esposo el martes por la noche? -En ese momento yo estaba en San Isidro con mis hijos. - Usted es sospechosa de haber matado a su esposo o motivado su muerte. -Yo matar a Pablo, mi amado esposo?, irrumpi con rabia. -Quien ha podido acusarme de eso? Grandes lgrimas brotaron de los ojos de Gulla, pero ella cogi un pauelo para secarlas e intent dominarse. Hasta ese momento Ral permaneci en silencio, paralizado por la incomprensible situacin, pero ahora que escuchaba que se acusaba tan cruelmente a su madre por haber matado a su padre, y ver que su madre luchaba para contener las lgrimas, comprendi que l era el nico apoyo en ese momento para su madre. -Mi madre ha estado con nosotros todo el tiempo en San Isidro, dijo l, mientras pona su brazo sobre sus hombros. El juez le pregunt si haba estado antes en Asuncin. -No, vine ayer por la noche por primera vez. - Y por qu vino usted aqu justo ahora?, pregunt el juez dirigindose a Gulla. -Porque recib un telegrama del pastor Vega el mircoles por la maana, que deca que mi esposo haba fallecido y que deba venir. Yo crea hasta que he llegado aqu ayer por la noche, de que mi marido haba muerto de forma natural. -Puede usted comprobar de que ha recibido el telegrama del pastor Vega? -Si, lo tengo aqu mismo. Gulla sac el telegrama de su cartera y se lo entreg al juez. - Como tena que viajar lo haba puesto junto con mis papeles personales. Despus de leerlo detenidamente, el juez le pidi el nmero de telfono del pastor Vega, y le dio la orden a su secretario de llamarle enseguida y pedirle que viniese. El juez salud muy amablemente a l pastor cuando ste lleg poco despus y le pidi disculpas por tener que molestarle necesariamente con algunas preguntas. -Esperaba usted a la Sra. Romero, seor pastor? -As es, porque yo le he telegrafiado para que viniese. -Recuerda usted el contenido del telegrama? El pastor repiti fielmente el contenido del telegrama y mostr al juez el telegrama de psame que el pastor Smidt haba enviado a Gulla. -Dnde vive usted en Asuncin, seora Romero?, dijo el juez despus de pensar un poco. -El pastor Vega ha sido tan amable de permitirme vivir en su casa. -Muy bien, respondi el juez. Puede usted volver con el pastor Vega. Y volvindose al pastor, le dijo amablemente.-Pero usted se hace responsable de la seora. Ella no debe abandonar Asuncin sin permiso policial. Fue un domingo muy intranquilo para la familia Vega, pero por suerte algunos de sus colaboradores se encargaron de una buena parte de las reuniones cuando supieron que Gulla estaba con el pastor. Ella quera haber ido al cementerio para poner flores en la tumba de Pablo, pero el pastor le recomend que no lo hiciera.

-Debemos actuar con mucho cuidado en todo momento, dijo,- y creo que mejor usted no haga nada antes de hablar con el abogado Antonelli maana temprano. Intente descansar esta tarde y pidamos a Dios sabidura y fortaleza. Tengo la sensacin de que usted necesitar ambas cosas. Nosotros hemos visto vez tras vez, que Dios ayuda, y esperemos que a travs de todo esto podamos ver su amor y proteccin. El lunes por la maana, el pastor acompa a Gulla al abogado, quin despus de la visita del pastor, haba revisado el caso y haba hecho algunas averiguaciones. Cuando habl con Gulla dijo: -Usted debera exigir que desentierren el cuerpo y que se haga una autopsia. Fue enterrado demasiado rpido y no hay ninguna prueba de cmo falleci su marido. El abogado habl largamente con Gulla y ella tuvo que contarle toda su dolorosa historia. Cuando el abogado escuch sobre Andr y el complejo en Vicente Lpez, dijo: -Conozco muy bien al arquitecto Gimenes. Yo he arreglado un par de asuntos para l. Pero, cmo es la situacin de la sociedad entre su marido y Gimenes?. -No lo s, pero hay algo extrao en todo eso, y creo que esa sociedad con Gimenes ha sido la causa de toda esta desgracia. Ni siquiera s donde est Gimenes. Desde la desaparicin de mi marido hace tres aos, no lo he visto, pero ha llamado por telfono y me asegur que estaba muy preocupado por su desaparicin. Despus he comprendido que todo el tiempo l ha sabido donde estaba mi marido, ya que ha estado viviendo en la casa que Gimenes tiene aqu. -Gimnes era una de las cuatro personas que estaban en la casa del doctor el martes por la noche, pero ya no est en Paraguay. Se fue en coche la misma noche. Una mujer llamada Francisca tambin ha desaparecido. Pero sus objetos personales y sus bienes debern ser ordenados en Argentina. Hay algo a su nombre? -Yo tengo la casa que mi marido puso a mi nombre y tengo el ttulo de propiedad. Tambin l haba puesto dos seguros de vida y a m como beneficiaria y tengo las plizas en casa. Adems mi marido era socio con su hermano en las propiedades del Per. - Yo le pregunto todo esto seora Romero, porque debo saber todo lo posible para estar preparado y tomar las conclusiones correctas. Podra usted darme algn dato del complejo? - Es un poco difcil para m, pero estoy esperando a mi cuado que calculo que vendr pronto. El se ha metido en el asunto y seguramente podr darle alguna informacin. Fueron das muy intensos para Gulla. El mircoles estuvo hablando con mdicos, abogados y jueces en largos interrogatorios. Finalmente se decidi que el cuerpo sera desenterrado y que se le hara una autopsia. Madre e hijo estaban en el cementerio y vieron el simple atad que fue levantado, cuya tapa ni siquiera cerraba bien. Apenas haba un metro de tierra encima. Pablo haba sido enterrado en la seccin para los indigentes donde un atad estaba sobre otro, y as haba sido enterrado, como un miembro annimo entre otros annimos y con el atad de un desconocido por debajo. En el local donde se practicaban las autopsias, fue abierto el atad. Gulla que estaba junto a Ral, oprima su mano de manera que casi le dola cuando levantaron la tapa. Gulla temblaba. Si, era Pablo. Estaba muy delgado en aquel

atad de madera sin cepillar sobre una capa de aserrn. Tan solo una simple sbana tena bajo su cuerpo. No haba ni almohada ni nada encima, solo llevaba su pijamas rayado. Gulla suspir profundamente mientras las lgrimas le corran por las mejillas. -Mi pobre y solitario marido, dijo a media voz. -Quin te ha tratado tan mal? Ral tambin lloraba mientras pona su brazo sobre los hombros de su desconsolada madre, y los mdicos que haban estado presente fueron hacia la ventana para dejarlos solos unos instantes con el muerto. Poco despus lleg el mdico superior hacia ellos y les dijo que deban retirarse pero que recibiran una notificacin cuando el cuerpo pudiese ser enterrado. Tambin le dijeron que si lo deseaba poda comprar otro atad y enviarlo all, y que ellos se encargaran de vestirlo. Gulla agradeci mucho el gesto amable de los mdicos y pidi verlo una vez ms. Cada vez que Gulla iba algn interrogatorio, que resultaba casi cada da, el pastor Vega y su esposa se reunan a orar por ella, para pedirle tanto fuerza fsica para poder afrontar todo el proceso, y sabidura al hablar y responder. Muchas veces suceda que cuando Gulla volva a la casa despus de un largo interrogatorio, donde casi siempre le preguntaban lo mismo pero con diferentes palabras, que ella se derrumbaba temblando de pies a cabeza en un llanto desgarrador. La seora Vega la dejaba llorar mientras se sentaba a su lado y le tomaba la mano. Cuando Gulla se tranquilizaba comentaba: -Cuando vuelvo a vuestra casa me derrumbo y me sorprende lo fuerte y tranquila que estoy en los interrogatorios, y solo puedo pensar que claramente es un milagro de Dios. -Si es un milagro de Dios y responde a nuestras oraciones. Somos muchos los que oramos por usted. Ayer vino Doa Eulalia y me dio esa enorme gallina con la que hicimos la sopa para la cena, y ella dijo: -Somos varias mujeres de la congregacin que nos juntamos para orar por la pobre seora Romero. Nos da mucha pena que ella no pueda llorar en paz la muerte de su esposo, pero como hay sospechas hay interrogatorio. Ella necesita realmente de nuestras oraciones. - Oh, que buenos son todos conmigo!, no se imagina, seora Vega, como me arrepiento de todos esos aos que he vivido alejada de Dios. No hay amigos como los amigos que son creyentes y no hay nada en el mundo que se pueda comparar con la seguridad y alegra que se tiene cuando se vive entre hermanos y hermanas creyentes. Finalmente Gulla volvi de un interrogatorio y cont que la sospecha sobre su culpabilidad, haba sido retirada, un detective haba estado en San Isidro y su coartada haba sido confirmada. -Yo habl largamente con mi defensor y me dijo que le sorprenda que Gimenes, que en los ltimos meses haba estado en Asuncin y que haba sido visto en la casa de Pablo el da martes, haba desaparecido de pronto. Creo que sospecha de Gimenes pero no me atrevo a decir nada. No tengo fuerzas para estar frente a l en un largo juicio. Es muy astuto. El puede dar vueltas a las cosas y cambiar todo, como que todo lo negro parece blanco, y yo espero a mi cuado la semana prxima. El podr encargarse de estos asuntos.

Capitulo 24 Finalmente la autopsia estuvo terminada y en la sala de justicia Gulla supo que el crimen de su marido era lo que se llama crimen inteligente. Pablo haba sido anestesiado y luego con una fina y filosa sonda haban penetrado desde la espalda hasta el corazn. Haba salido un poco de sangre, pero la haban limpiado con cuidado y la casi insignificante abertura estaba tapada con un poco de colodium y era prcticamente invisible. Seguramente habran varias personas implicadas en el asunto, pero la sonda la pondra un mdico porque estaba puesto con mano segura. El certificado de defuncin era falso. Al da siguiente Gulla, Ral y el pastor Vega fueron al centro de autopsias para ver al Dr. Romero por ltima vez. Ahora estaba en el nuevo atad forrado de blanco y a Gulla le pareci que se pareca ms a si mismo. Ella puso flores sobre su lado izquierdo, sobre su corazn, el corazn que la haba amado y latido cariosamente pero que ahora estaba tranquilo. Largamente permaneci ella con su mano en su fra mejilla. Lo que ella le dijo desde su corazn, nadie poda escuchar. El mdico jefe se dirigi a Gulla y le pregunt si estaba conforme, y ella le estrech la mano y le agradeci de corazn. Se decidi que el atad sera conducido prcticamente inadvertidamente a la capilla, y a las cuatro de la tarde se reunira la mayora de la congregacin afuera. Las palabras del pastor Vega sobre los misteriosos caminos de Dios sobre sus hijos, fueron conmovedoras, y de gran consuelo para Gulla y Ral. Poco despus el atad fue transportado por ocho hombres hasta el cementerio protestante. Y mientras los familiares iban arrojando sus puados de tierra y los sepultureros continuaban con su trabajo, la congregacin cantaba himnos. Finalmente se cubri la tumba con una profusin de flores que los amigos haban llevado.

De parte de Gulla y sus hijos haba una hermosa corona con anchas cintas de seda blanca y en un lado estaba escrito en castellano en letras doradas: Adios querido pap, tus hijos. Y por el otro lado en noruego: Adios amado Pablo, de tu Gulla. No eran vistosos ramos ni grandes decoraciones lo que los humildes paraguayos haban puesto sobre la tumba, pero eran pequeas ofrendas de amor de sus propios jardines. Gulla estaba profundamente conmovida cuando fue agradeciendo a cada uno y apretando sus manos. Cuando todos se haban retirado, Gulla le dijo al pastor Vega con lgrimas en los ojos: -Ahora debemos dar las gracias a Dios porque yo misma he podido enterrar a Pablo y porque aqu he estado rodeada de tanto amor cristiano. Toda mi vida estar en deuda con usted y la seora Vega por todo lo que han hecho por m tanto ahora como hace un ao atrs. Es mucho ms de lo que un hermano o hermana de sangre podran hacer. Ellos tambin me hubiesen ayudado porque son mis hermanos, pero ustedes lo ha hecho por amor cristiano. Gracias. Apret calidamente la mano del pastor y abraz fuertemente a la seora Vega. Al da siguiente del entierro, Gulla tuvo acceso a la casa de Pablo. El pastor y Ral la acompaaban y tambin un polica estaba presente. La consulta y la sala de espera ya las conoca Gulla. Se par en el centro y observ a su alrededor y record aqul da en que ella haba hablado con Pablo. Los recuerdos la sacudieron un poco, pero trat de quitrselos de la cabeza. Ahora no tenan sentido, todo haba cambiado desde esa vez. Observ el desorden en el instrumental de Pablo que siempre estaba limpio y ordenado. -Habrn sido los asesinos de Pablo los que han revuelto y usado sus propios objetos para matarle?, pens. La consulta pareca como si hubiese sido el escenario de una batalla. El gran silln haba sido arrojado hacia la pared y ni siquiera el escritorio estaba en su lugar. Gulla se dirigi a la habitacin siguiente que era una especie de comedor y lo compar con el comedor de su casa donde Pablo acostumbraba a comer y tembl pensando en que l haba estado comiendo all en los ltimos tres aos donde no haba ningn encanto. Despus que Gulla haba pasado a travs de toda la casa, pidi a los dems que la ayudasen a encontrar los papeles de Pablo y sus objetos privados. Abrieron armarios y cajones, pero no encontraron ningn papel, solo su ropa. Gulla esperaba encontrar su gran reloj de oro, su corbatero de diamantes y el anillo de familia que haba heredado de su abuelo, pero no encontr nada de eso. Se haban llevado todo. Simplemente haban vaciado todos los cajones. Se sentaron un momento en el consultorio mientras el agente de polica estaba afuera. De pronto Gulla record que Pablo haba mandado hacer un pequeo compartimento secreto en su escritorio. Rpidamente abri la pequea puerta detrs del cajn y extrajo la Biblia que ella le haba mandado, las tres fotografas de los hijos y todas las cartas que ellos haban enviado. Las cartas estaban ordenadas en grupos y por fechas y daban la impresin de haber sido ledas varias veces. Cada grupo estaba envuelto por un papel blanco como una carpeta y haba algo escrito encima. En el de Marietta deca: Hoy es el da de tu cumpleaos, felicidades mi bendecida hijita. Oh, si solo pudiese hoy regalarte la mueca ms linda que pudiese encontrar en Buenos Aires. Gracias por tus preciosas cartas. En el grupo de Marcelo deca: Recuerda que tu peor enemigo no es el que te hace dao, sino el que te hace malo. Tus cartas me han alegrado mucho. Seguramente has heredado de tu madre una hermosa voz y talento musical. Mi mayor alegra

era escuchar cantar a tu madre y mi alma est enferma por poder escucharla nuevamente. Y en el grupo de Ral deca: Mi querido hijo. Tus hombros son todava muy tiernos y tu corazn muy joven para cargar con las culpas de tu padre. Busca la fuerza y la sabidura en el Dios de tu madre. Yo he apartado a Dios de mi vida y ahora l me abandona. Sin Dios y sin ustedes, que solo estoy. Gulla tom al final las suyas. El grupo ms abultado. Encima Pablo haba escrito: Querida Gulla, no entiendo como l me fue llevando tan lejos, pero t eres la ms pura y la nica que mi alma ha amado, y adems te he tratado tan mal. No existe ningn puente suficientemente largo que pueda cruzar el abismo que hay entre nosotros. Tus cartas han sido para m como esa gota de agua que el hombre rico en el infierno, le pidi a Abraham que dejase a Lzaro dar en la punta de su dedo para poder refrescar su lengua. Que tu Dios te recompense por tu gran amor. Gulla apret las cartas contra su pecho y dej que las lgrimas fluyesen libremente sobre sus mejillas. Eran como una suave lluvia de primavera sobre un campo seco, y como si se derritiese la capa de hielo que durante varios meses se haba puesto como una coraza sobre su corazn. Entonces tom la Biblia y la abri y pudo notar que l la haba ledo. Busc en Juan 3-16, el versculo que ella haba subrayado con una fina lnea con lpiz, pero ahora haba una gruesa lnea roja bajo la de ella, y casi con jbilo en la voz, le dijo al pastor Vega: - El ha ledo la Biblia!. Ha subrayado en varias partes y le han gustado nuestras cartas. Oh, estoy tan contenta. No encontr lo que buscaba, pero encontr algo que es mucho ms valioso. Es posible que Pablo haya finalmente podido salvar su alma, y podremos reunirnos nuevamente para no separarnos nunca jams. -S, respondi el pastor. Dios ha escuchado nuestras oraciones y ha tocado su corazn. Por deseo de Gulla, la parte de Pablo de la consulta, sera vendida en Asuncin y el pastor Vega prometi que la ayudara en eso.

Capitulo 25 Cuando Mario lleg a Asuncin, estuvo largas horas hablando con el abogado Antonelli despus de que ste le haba puesto al tanto del asunto. El abogado le dijo casi directamente que no crea que el crimen pudiese ser aclarado, porque a pesar de todo el material del caso que haba juntado, haba toda una conspiracin compuesta por mdicos, abogados y seguramente el mismo arquitecto Gimnes, que posiblemente deba ser la cabeza.

-Todos aqu son paraguayos y ustedes extranjeros. Aqu se suele encajonar, olvidar, o perder documentos, y todo con ayuda de buenos sobornos, y el arquitecto Gimnes debe tener bastante dinero ahora. - Si, seguramente dinero de mi hermano, inquiri Mario. - El arquitecto ha contado aqu que l es el nico dueo de un gran complejo en Vicente Lpez, pero ahora que he hablado con su cuada, no parece que esto sea correcto. Ella dice que su esposo era el accionista principal de la empresa. - Si, eso creo yo tambin que era mi hermano, y ahora debera ser mi cuada. Mi hermano ha puesto casi un milln de pesos en la empresa. Gimnes solo tena el trabajo como arquitecto. Cuando yo habl con l hace un par de aos, dijo que era socio y que haba puesto su trabajo y una suma al contado dentro de la empresa. Honestamente no cre nada de esto, pero en ese momento no poda inmiscuirme en el asunto ya que todava estbamos esperando encontrar a mi hermano y entonces l mismo podra demostrar como estaban dispuestas las cosas. -Yo creo, seor Romero, que su hermano ha sido una persona demasiado ingenua y honesta como para trabajar con un hombre como Gimnes, que carece completamente del sentido de conciencia. Su hermano ha sido engaado, y por lo que yo s, l ha firmado varias veces papeles en blanco. Como l seguramente nunca podra engaar a otro ni por un centavo, ha confiado demasiado en Gimnes. Gimnes puede ser muy agradable, y para la gente que no lo conoce parece todo un caballero, pero en el fondo es un zorro bajo la piel de una oveja. -Me da la impresin de que lo conoce muy bien. -S, as es. El es paraguayo a pesar de haber nacido en Per. Ambos padres eran paraguayos y l ha estado varias veces en Asuncin. No me gusta tener que trabajar con sus asuntos ya que siempre hay algo sospechoso en ellos. -Cree usted que Gimnes ha engaado a mi hermano tan descaradamente que hoy figura como el nico dueo del complejo de Vicente Lpez? -S, estoy seguro de ello, porque l ha formado una sociedad accionista aqu con otros nueve miembros y l como el dcimo, justamente de ese complejo, y all no figura el nombre de su hermano. Todo est bajo el nombre de Andr Gimnes. -Podra ser que mi hermano al descubrir que haba sido engaado se haya mudado aqu por vergenza? , pero por qu vivira entonces en la casa de Andr? -Gimnes lo ha trado aqu como una amistad enmascarada y al principio vivan y salan juntos, y lamentablemente lo ha puesto en contacto con Francisca. Ella lo tena oficialmente como inquilino y le alquilaba dos habitaciones. Todo lo que ha ido sucediendo me parece increble. Su hermano se dio finalmente cuenta de toda la estafa pero no sabra que hacer. Gimnes ha sido muy astuto desde el principio de la construccin del complejo. Su hermano le entregaba dinero de buena fe, sin recibo, y Gimenes reciba los recibos de los materiales en su nombre. El se ha aprovechado de la confianza de un amigo y sistemticamente se ha adueado de todo. La contabilidad y todo lo referente al complejo ha sido llevado correctamente, pero el nombre de su hermano no figura en ninguna parte. Todo est a nombre de Gimnes. Solo habra una persona que podra jurar y desenmascararlo como estafador, y ese era su hermano, pero l ya no est ms. Es la razn que lo ha quitado del camino. -Supongo que de acuerdo a sus comentarios, usted tambin es extranjero, seor Antonelli. -S, mis padres son de Hungra, y a pesar de que yo nac aqu, he sido educado como hngaro.

-Opina usted que es prcticamente imposible para un extranjero poder vencer un caso como ste en Paraguay? - Depende que tipo de asuntos, pero en este caso donde su hermano est muerto y usted realmente no tiene ninguna evidencia, creo que sera muy difcil ya que tambin hay varios paraguayos implicados. Lo lamento mucho por usted, pero se perdera mucho tiempo, quizs aos, y mucho dinero para ningn provecho, pero por supuesto, yo quisiera ser su defensor si lo desea. -Afortunadamente ya no tengo nada que ver con los asuntos de Gimnes, y esto se lo digo por simpata de su fallecido hermano y por su cuada. Mario y Gulla hablaron mucho juntos, pero ya no haba nada ms que hacer en Asuncin. La investigacin del crimen seguira su curso, y las estafas de Andr solo se podran solucionar en Buenos Aires si es que habra alguna posibilidad. En Buenos Aires, Mario estuvo investigando para aclarar las acciones de Andr. Se dirigi a Vicente Lpez y habl con el portero en Peticu, nombre con el que Andr haba bautizado el complejo. Es una palabra proveniente del guaran, idioma de los indgenas del Paraguay que significa qued uno o uno fue echado. Muy significativo, pero muy pocos conocan ese significado y nadie tampoco pensaba en ello. El portero cont que Gimnes haba embarcado de Buenos Aires el cuatro de setiembre y que ahora estara en Norteamrica. Mario saba muy bien que Andr apenas haba alcanzado llegar a Buenos Aires de Asuncin ya que Pablo haba sido asesinado el primero de setiembre. Le pregunt quin era el administrador de las propiedades de Gimnes en su ausencia y el portero sac una tarjeta de un cajn y se lo entreg a Mario. El abogado Sale viva en el centro de Buenos Aires. Pareca una persona agradable, que pacientemente estuvo escuchando toda la historia de Mario sobre Gimnes y su relacin con Pablo, y cuando termin le respondi: -Hace muy poco tiempo que tengo relacin con Gimnes y l nunca me ha dado entender que tena sociedad con nadie. Aqu tengo todos sus papeles para fundar una sociedad accionista basada en Peticu. La idea es que la inversin de los nueve accionistas se utilice para levantar un complejo similar en Olivos. El abogado cogi una gran carpeta de un estante y le mostr a Mario el contenido. Todo estaba en perfecto orden y exactitud. Cada documento estaba en papel sellado y controlado con los debidos sellos y no haba nada que indicase ser falso. Todo estaba a nombre de Andr Gimnes, mientras del doctor Romero solo figuraba el ttulo de propiedad del terreno y que posteriormente haba sido correctamente vendido a Andr Gimnes. -Es extrao, dijo el abogado,- que este ttulo de propiedad haya sido escrito el cinco de agosto de este ao, y el complejo se termin hace tres aos. Esto es lo nico que parece sospechoso. -Tiene sentido. Comenzaron comprando el terreno a un cochero y era mi hermano que lo compr y que tena el ttulo de propiedad a su nombre. Lamentablemente mi hermano no tena ningn talento para los negocios y nunca debera haberse metido en esto. Estoy seguro que l confiaba en que Gimnes le entregara los recibos, y es posible que tambin se los haya pedido, pero Gimnes habr buscado alguna escusa como que se los ha olvidado o algo parecido y mi hermano no habr sido capaz de insistir. El hubiese entregado los recibos de inmediato, pues as era

Pablo de joven, y por eso nuestro abuelo no quera que l tuviese nada que ver con los negocios. Finalmente el abogado dijo: -Lamento muchsimo, pero no puedo hacer nada por usted. Si viviese su hermano y con un juramento firmado de que Gimnes le ha estado estafando, se podra abrir el caso. Pero usted es solo su hermano y ha vivido lejos de l y no se puede abrir un caso solo con sospechas, y usted mismo dice que no tiene ninguna prueba. Pero le aseguro a usted, que despus de esta conversacin, no tengo mucho inters de continuar con Gimnes, pero lamentablemente el calculaba permanecer en Nueva York por un par de aos. -Podra decirme, seor Sale, si usted tiene alguna orden de pagarle cierta suma a mi cuada cada mes?, eso ha hecho Gimnes desde que mi hermano se fue al Paraguay y mi cuada ha entregado los recibos del dinero durante tres aos. Arregl esto cuando estuve la primera vez. -Yo no he visto ningn recibo y tampoco tengo ninguna orden de pago para su cuada. Cuando Mario volvi y le cont a Gulla lo que haba pasado en la visita del abogado, dijo l: -Por momento yo no puedo hacer nada ms, pero espero poder ajustar las cuentas con Andr cuando vuelva y entonces esperemos que l tire del palillo ms corto. Le demostrar los fraudes que ha hecho su padre y espero juntar pruebas suficientes para demostrarle que l es una copia fiel de su padre. Pero querida Gulla, tu mensualidad no llegar ms, as que tendremos que ver como est tu situacin econmica. Cunto suman tus dos seguros de vida? -Juntos unos setenta mil pesos. -Has tomado los diez mil pesos que podas retirar cuando Pablo desapareci? -No, todo est intacto. Pero Mario, no te preocupes. Yo puedo dar clases de msica y alquilar las dos habitaciones que estn al costado de la casa. Hay dos maestras que les encantara alquilarlas. Tambin puedo alquilar la villa y nosotros podemos ir a vivir a un departamento ms pequeo. -No, Gulla, no es necesario, pero yo quiero mandarte cuatro veces al ao algo de los beneficios de la parte tuya. Anteriormente invertamos todo en el capital, pero ahora no es necesario hacerlo. El capital es suficientemente grande y yo no pienso que ampliaremos ms por ahora. As que tienes lo suficiente para vivir y poder mantener el tren de vida al que ests acostumbrada. -

Captulo 26 El tiempo vendr El tiempo pasara Las generaciones continuarn Treinta y cinco aos haban pasado desde que Gulla, una joven mujer feliz y recin casada sala de Noruega hacia una vida de aventuras que le esperaba en un lejano y desconocido pas.

No tena ninguna duda que su vida con Pablo iba a ser alegre y feliz. Con la cabeza alta y los ojos brillantes haba cantado:-aqu hay un hermoso bosque, aqu no hay bandidos. Y durante varios felices y soleados aos todo haba sido como en un hermoso bosque, hasta que un da lleg un intruso. El miedo y la angustia hizo enmudecer su canto. Sus brillantes ojos se llenaron de lgrimas, su cabeza alta y libre fue bajada, y su paso firme qued como una sombra. Ella sali de aquel bello bosque y el ladrn qued atrs, escondido en la oscuridad. Su cabello dorado se puso blanco, sus brillantes ojos se tornaron suaves y dulces, su risa alegre pas a ser una amable sonrisa y sus canciones cambiaron a cnticos de alabanza. En una hermosa pequea casita con jardn, que en verano se llenaba de flores, viva Gulla a las afueras de Notodden. Sus dos hijos mayores ya haban volado del nido. Ral que ahora era mdico, estaba en Norteamrica estudiando una especialidad, pero al terminar volvera a Noruega. Despus de la muerte de su padre l sinti que era su responsabilidad apoyar y proteger a su madre. Marcelo era ingeniero y trabajaba con su to en Per. Haba muy buena relacin entre ambos, y Marcelo escriba seguido a su madre de lo contento que estaba all y que su to era como un padre para l. Mario tambin le escriba elogiando a su sobrino que era un hbil ingeniero, honesto, de confianza y muy maduro para su edad. Marietta estaba con Gulla. Era una joven y buena muchacha. Alta y delgada, se pareca mucho a su bisabuela en Per, pero con el pelo castao y ondulado. Gulla deseaba vivir sus ltimos aos cerca de Bjerbygaard y de sus padres que an vivan, aunque avanzados en aos. Torben durante muchos aos haba dirigido Bjerbygaard ya que Per igual que como hizo su padre, deleg en su hijo el trabajo y la direccin. Cuando Torben tom la direccin de la finca, Per dijo emocionado: -Ahora quiero trabajar para Dios los ltimos aos que tenga de vida. Por eso siempre se le vea a Per con una pequea cartera de cuero en la mano que haba mandado hacer especialmente para poner all su Biblia y el himnario. Per era un hombre recto. Su pelo blanco y rizado siempre sobresala de su sombrero. Sus facciones eran suaves y aunque su expresin un poco severa cuando era ms joven, con el tiempo haba desaparecido, y sus ojos irradiaban una gran bondad a pesar de sus anteojos. Apoyado en su bastn iba de granja en granja y de casa en casa contndole a la gente del gran amor de Dios. Per hablaba de una cariosa manera sobre el Salvador del mundo y de cmo con su divino amor se ofreci a s mismo en la cruz para salvar a los hombres, y as las palabras llegaban al corazn de la gente. Todos estaban contentos con sus visitas y esperaban ansiosos para que volviese. Per haba sido siempre altamente respetado, pero ahora era una persona sumamente querida por todos ya sean ricos o pobres, grandes o pequeos. Si se encontraba con nios que quizs volvan de la escuela, los juntaba a su alrededor y les hablaba de Jess como amigo de los nios y entonces les tomaba a los que tena ms cerca de la mano y entre todos oraban a Dios de una manera sencilla para que esas pequeas criaturas pudiesen entender. A los nios les encantaba encontrarse con l, y volvan contentos a sus hogares para contar lo sucedido. Si estaba en alguna casa con varias personas y tena la posibilidad de tener una reunin o un devocional, volva tan feliz que le brillaban los ojos, como si hubiese asistido a una fiesta. El nunca sinti que l

llevaba algo esos hogares, y que vena con bondad y alegra, pues a l senta que reciba tantas bendiciones, que daba gracias a Dios por eso. Para Per fue una gran alegra que Arne, que era pastor, haya sido llamado a la iglesia de Hitterdal. A menudo Per junto con Magda visitaban a Arne y quedaban all un par de semanas. Cuando padre e hijo iban juntos a hacer las visitas a la comunidad, o a los enfermos, o cuando hablaban u oraban, el corazn de Per se llenaba de felicidad y de gratitud por tener la posibilidad de trabajar en la via del Seor. Magda disfrutaba de la compaa de su nuera Elna, la mujer de Arne, que siempre estaba de buen humor, y su extraordinaria alegra era muy reconfortante para Magda. Los pesados y agitados aos que Gulla estaba en Argentina cuando viva sin saber nada de Pablo, haban desgastado duramente los nervios de Magda. Ahora las largas y angustiosas noches de insomnio en las que haba luchado durante horas de oracin por su hija, estaban tan lejanas, pero sin embargo, haban quebrado la salud de Magda y su corazn ya no era tan fuerte desde entonces. Ahora que Dios en su amor, haba dirigido todo tan bien, se senta nuevamente segura y feliz, y en los suaves surcos de su rostro trasluca un serena paz. Pero ella no poda andar como Per, y cuando l sala a caminar, ya sea solo o con Arne, ella le peda a Dios que le guiase a las personas que tenan necesidad de su visita. Torben y su mujer Karen, hacan todo lo posible para alegrar las veladas con Per y con Magda. Ellos eran ahora la tercer generacin en la casa, y los seis hijos sanos y fuertes que tenan eran de gran alegra. La navidad se acercaba y haba una gran actividad por todas partes porque este ao se festejara realmente la navidad en Bjerbygaard. Gulla no haba festejado navidad en Noruega desde que se haba casado. Pero ahora estaba en casa y con Marietta que nunca antes haba experimentado una navidad nrdica, pues solo conoca la navidad con mucho calor veraniego y con el jardn lleno de flores y se alegraba de ver nevar, caminar en el aire helado y escuchar el crujir de la nieve bajo los pies y ver las cargadas y escarchadas ramas de los rboles. Hilda, su prima, le haba contado tantas cosas de la navidad que estaba impaciente por vivirla. Margit tambin era esperada para navidad. Durante treinta y cinco aos haba trabajado en un hospital de la misin en la India. Pero ahora se quedara en casa todo un ao de permiso. Ella era como su padre y tambin senta como que nunca poda agradecer lo suficiente a Dios por tener el privilegio de participar en un trabajo tan enriquecedor, de poder llevar el mensaje a algunos de los millones de personas que hay en la India. Ni las dificultades ni las enfermedades la frenaban. Mientras ella pudiese, seguira all donde haba tanta necesidad y penurias. En un par de horas sera nochebuena. Hilda y Marietta adornaban el gran rbol de la sala donde estaba tibio y acogedor con las hermosas alfombras tejidas a mano, cortinas y almohadones que eran todas obras de Kari. Gulla se haba sentado en un silln para descansar un poco. Las dos hermanas haban dado un paseo durante toda la tarde, ya que tenan tanto para hablar que el paseo se haba alargado ms de lo que pensaban. En el comedor, la mesa estaba puesta. Haba un clido ambiente de navidad y de paz por todas partes, y mientras las dos primas ayudaban en adornar el

hermoso rbol, iban cantando himnos navideos, Hilda en noruego y Marietta en castellano. Gulla se alegraba de ver a las dos primas que se haban hecho tan buenas amigas. Sus pensamientos tambin la llevaron hacia Ral y Marcelo, y mientras cerraba los ojos, vea la imagen de una tumba solitaria en Paraguay, que tras las cenizas, estaba aqul hombre que ella haba amado con todo su corazn. El calor de la sala y el largo paseo en el fresco tiempo navideo hizo su efecto. Gulla dorma y soaba. Ella es una joven que camina por la playa a lo largo del mar. Lleva un ancho sombrero de paja en la mano y bajo sus pies cruje la blanda y suave arena. El cielo est azul celeste y el sol brilla en los finos cristales de la arena, mientras las altas montaas forman una defensa entre el mar y la tierra. Ella mira hacia el mar y se alegra sobre su grandeza y belleza. Aqu tambin los rayos de sol juguetean con la cresta de las olas, que de tanto en tanto se van precipitando sobre la planicie del mar. Ella levanta los ojos hacia las montaas y queda absorta por su fuerza gigantesca, sus formas, grietas y hendiduras, donde blandos musgos y pequeos arbustos crecen por doquier. El sol ilumina justo sobre la montaa haciendo que los abismos y acantilados parezcan ms profundos y oscuros. Ella se siente heredera feliz de la belleza de la tierra y le canta al mar con la fuerza y el nimo de la juventud. Mientras canta, una rfaga de viento arroja el sombrero de su mano que lo revuelve como una pluma sobre el ocano, y que de pronto comienza a mostrar los dientes como blanca espuma que se precipita. El mar se va oscureciendo y negras nubes van apareciendo por todas partes. Ahora el mar se va elevando en inmensas olas que se rompen en la orilla, y ella se llena de angustia, huye a la montaa, pero no encuentra por donde subir. No recuerda de cmo lleg all, y corre de un lado al otro. Confundida se aferra a una piedra, pero esta tambin es alcanzada por el agua. Ve una naciente en la montaa y de pronto se encuentra all. Rayos y truenos estallan en el cielo y llueve torrencialmente. Siente tanta angustia que no puede gritar, pero igualmente nadie podra orla, con el mar rugiendo cerca de ella. Siente una hendidura en la roca, se interna en ella y con las duras paredes de la montaa entre su pecho y espalda clama a Dios: - T que salvas a la temblorosa paloma, slvame a m tambin, aydame, no me abandones. Queda quieta unos instantes y entonces comienza a sentir que la agobiante angustia se va desvaneciendo. Vuelve a sentirse tranquila y segura. Ya no escucha ni la lluvia ni los truenos, y cuando mira hacia arriba, el cielo vuelve a estar azul. Sale de la hendidura y se encuentra en un prado lleno de flores, y un pequeo arroyo que juguetea entre las hierbas y una sensacin de felicidad fluye a travs de ella y comienza a cantar: Bella es la tierra, magnfico el cielo de Dios. Gulla abri los ojos. El rbol estaba adornado y junto al piano estaba Marietta tocando el viejo cntico mientras observaba cariosamente a su madre. -Mam, qu estabas soando?, tu cara tena una asustada expresin. -Si, Marietta, tuve un sueo tan feo como bello. Era una alegora de mi vida. Justamente iba finalmente caminando por un hermoso prado y cantaba Bella es la tierra, que era lo que t estabas tocando. Las puertas hacia el gran comedor se abrieron y all estaban todos esperando para sentarse a la mesa. Torben se acerc a Gulla y le ofreci el brazo.

-Querida hermana, dijo. No sabes lo contentos que estamos que t ests nuevamente entre nosotros y que pap y mam puedan estar otra vez juntos con todos sus hijos en nochebuena. Despus que Torben haba dado las gracias, Gulla mir a su alrededor. Su padre, su madre, Torben y su esposa e hijos, Arne con Elna y el pequeo Knut, Margit y Marietta. Ella se sinti llena de una inmensa paz y alegra, y en su interior dijo: -El Seor dio, el Seor tom. El nombre del Seor sea loado. -Amn, dijo su padre que estaba a su lado y le dio un carioso apretn en la mano. Entonces Per se levant y con su copa en la mano dijo: -!Feliz Navidad para todos!

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