CIBERCULTURA

Alteridade, decepo e estigma no ciberespao: desdobramentos da interao social mediada

RESUMO O artigo investiga a hiptese de as novas mdias representarem um ambiente a fornecer novos elementos para a interao social que, mesmo no replicando as configuraes sociais prprias interao face a face, no capaz de eliminar a presena de elementos como alteridade, decepo e estigma. Argumenta-se que a percepo da alteridade no ciberespao marcadamente instrumental, uma vez que serve como norteadora para o estabelecimento de relaes estigmatizantes. ABSTRACT The paper investigates the hypothesis that new media represent an environment which provides new elements for social interaction. Even without replicating the social configurations proper to face to face interaction, mediated interaction is not able to eliminate the presence of such elements as alterity, deception and stigma. It is argued that the perception of alterity in cyberspace is markedly instrumental, since it serves as a reference to the establishment of stigmatised relations. PALAVRAS-CHAVE (KEY WORDS) - Interao social (social interaction) - Interao social mediada (social mediated interaction) - Alteridade, decepo e estigma (alterity, deception and stigma)

Em torno da interao social Para Simmel, o intercmbio ou troca (exchange) a forma mais pura e concentrada de todas as formas de interao humana. Embora troca e interao sejam termos passveis de alguma confuso, em que so tomados um pelo outro, na interao despendemos nossa prpria energia, na transmisso da nossa prpria substncia, enquanto que a troca no ocorre graas a um objeto anteriormente possudo por uma pessoa, mas graas ao nosso prprio sentimento sobre um objeto, um sentimento que o outro no possua anteriormente (Simmel, 1971: 44). Esse intercmbio significa que a soma dos valores maior ao final do que antes de ter sido estabelecida uma relao interativa, o que implica que cada parte d outra mais do que cada uma possua anteriormente (Simmel, id.: 43-44). fundamental que, nesse processo, seja preservada a singularidade da comunicao daqueles envolvidos no processo de interao. Nesse contexto, singularidade entendida como a possibilidade que cada indivduo envolvido em um processo de interao possui para modificar o contedo do processo comunicativo, no sentido de que possvel a qualquer um a transmisso de sua prpria substncia (Simmel, 1971, p. 44), o que, segundo Simmel, constitui a natureza mesma da interao. Herbert Blumer identifica duas formas de interao social, a chamada interao no-simblica e a outra precisamente

Hermlio Santos
Professor do programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da PUCRS

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interao simblica (Blumer, 1969:8). A interao no-simblica ocorre quando se reage diretamente ao de um outro sem que se interprete tal ao, atravs de reflexos do corpo, por exemplo. Ao contrrio, a interao simblica implica interpretao dos atos. Este segundo tipo de interao bastante mais complexo e constitui o fundamento para a abordagem do interacionismo simblico, que est fundado em trs premissas: a de que as pessoas agem em relao ao mundo baseadas no sentido dos elementos com os quais entra em contato (objetos fsicos, outras pessoas, categorias de seres humanos, instituies, ideais). O sentido, porm, no fornecido pelas coisas mesmas, mas atravs do processo de interao social. A interao ocorre quando se d a adoo recproca de papis, ou seja, quando dois ou mais indivduos fazem inferncias sobre seus prprios papis e assumem simbolicamente no fisicamente o papel do outro, utilizando esse processo enquanto orientao para suas aes (Berlo, 1999, p. 131). Nesse processo interativo, os sentidos das coisas com as quais interage so manipulados e modificados por um processo interpretativo adotado pela pessoa na relao com os elementos com os quais a pessoa entra em contato. O processo interpretativo compreende duas fases distintas: na primeira, a pessoa que age estabelece a si mesma os elementos com os quais tem relao, isto , a pessoa deve especificar os elementos que gozam de sentido. A segunda fase, aps o processo de autocomunicao, a interpretao implica uma manipulao de sentidos, na qual o agente seleciona, reagrupa e transforma os sentidos de acordo com o ponto de vista da situao na qual ele est confrontado e que est relacionado com suas aes (Blumer, 1969, p. 5). Essa breve referncia ao interacionismo simblico nos permitir explorar o contexto de interao social mediada, particularmente no que se refere produo de alteridade e ao estabelecimento de relaes marcadas pelo estigma.

Alteridade, decepo e estigma no ciberespao Como se d o processo de interao no ciberespao? Encontramos uma produo recente apontando os aspectos positivos da criao de uma esfera pblica no ciberespao. comum observarmos interpretaes bastante otimistas a esse respeito, sustentando at que as relaes no ciberespao teriam o poder inclusive de eliminar ou ao menos minimizar as relaes estratificadas que temos na interao face a face. Slevin (2000) um desses autores a sustentar uma viso bastante otimista dos efeitos da Internet na sociedade contempornea. Jones, por seu lado, argumenta que, ao superar os problemas associados limitao de tempo e espao, a Internet capaz de recriar a comunidade (Jones, 1997, p. 9). Jones sustenta que problemas de ordem moral, poltica e social so o resultado da falta de comunicao e que otimizando a comunicao muitos desses problemas poderiam ser resolvidos. A Internet seria ento uma forma de aprimorar a comunidade (Jones, id: 10). No h dvida que o ciberespao representa no mnimo uma novidade nas formas possveis de relaes e interaes sociais. Contudo, as concluses que postulam a tese de que a Internet representaria de fato uma inovao social, propiciando inclusive a construo de uma esfera pblica virtual, carece ainda, ao meu ver, de consistncia e evidncias empricas. Ao contrrio do que possa parecer, a constatao de Richard Sennet (1992) de que no mundo contemporneo estaramos diante da corroso da noo de homens pblicos no parece estar sendo contradita pela introduo cada vez mais intensa de interaes mediadas pelas novas tecnologias de informao e comunicao. No exatamente a esfera pblica que est sendo incrementada nesse processo, uma vez que a percepo do outro presente no ciberespao um artifcio utilizado mais para a excluso do que para a incluso. fato que novas comunidades se formam no ciberes-

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pao, porm esse novo espao se aproximaria muito mais de um mosaico de distintas comunidades dispostas a ignorar a existncia de outras comunidades do que compartilhar experincias e organizar os esforos a fim de construir uma gora virtual. Sugiro que o processo de interao no ciberespao possvel e marcado profundamente pela percepo da alteridade mesmo quando no resultante de um processo de reflexo sistemtica. E precisamente a percepo de alteridade que antecede e refora as relaes estigmatizantes presentes no ciberespao. Para Mead (1972), o alter o grupo organizado de atitudes das respostas dos outros que o indivduo (o mesmo) assume enquanto suas. Com isso, a alteridade implicaria a percepo e reconhecimento do outro. Esse reconhecimento no implica, contudo, qualquer indcio de mimetismo ou mesmo de aceitao a priori. Assim, a alteridade um momento indispensvel no processo interativo, mas no garantia de que um tal processo se desenvolva de forma justa, tica ou simtrica, ou seja, de que os sujeitos envolvidos nesse processo se beneficiam igualmente dos dividendos interativos resultantes. A alteridade, ou seja, a relao do eu com o outro, provoca medo, segregao e excluso (Jovchelovitch, 1998: 69) e no , portanto, como afirma Jodelet, unicamente o produto de construo social, mas sim produto de duplo processo de construo e de excluso social (Jodelet, 1998: 47). Relativamente ao processo interativo no ciberespao chamo a ateno precisamente para esse segundo aspecto, ou seja, de que a alteridade no ciberespao possui um componente indisfarvel de excluso a partir do estigma. As formas correntes de interao no ciberespao, como os diferentes tipos de salas de bate-papo (chat rooms), grupos de discusso e a prpria troca de correspondncia por meio do correio eletrnico, so possveis por estarem orientadas por uma percepo da alteridade. As comunidades se afirmam e so possveis na medida em

que h a percepo do eu e do outro, ou seja, a percepo da identidade e da pluralidade. Entretanto, uma tal percepo no est orientada para a integrao da pluralidade no processo interativo. Ao contrrio, o que est por detrs da construo de comunidades virtuais no ciberespao precisamente a tentativa de excluso da diferena, na medida em que as comunidades no devem ser violadas por intrusos. Diferente de uma abordagem mais propriamente nostlgica, as comunidades no ciberespao representam um momento reservado ao convvio com o semelhante e no com o distinto. Mesmo aqueles formatos de salas de bate-papo que dispem de mais recursos interativos, como o caso dos chat circles , desenvolvido pelo Media Lab do MIT1 , no parecem abrir espao para o convvio com a diferena. Diferentemente das salas de bate-papo tradicionais, os chat circles apresentam uma representao de uma sala, com fundo negro, em que cada presente est representado por uma cor (o nome e um crculo vazio). Ao escrever uma mensagem o crculo se enche com o texto escrito. Procurando reproduzir o ambiente fsico, no chat circle a proximidade fsica dos interlocutores relevante, uma vez que nem todos os presentes na sala tm acesso visual aos dilogos, mesmo ouvindo rudos da conversao2. Entretanto, em comum com as salas tradicionais, nos chat circles a reao transgresso expectativa comum dupla, segue-se ou o estigma ou a decepo. Originalmente, estigma designava entre os gregos os sinais corporais utilizados para tornar evidente o status moral (de escravo, criminoso, traidor, etc.) de quem os portava (Goffman, 1988, p. 12). Nos dias de hoje, embora o estigma no seja mais evidenciado por marcas fsicas, ainda representa o infortnio vivido por aqueles que por algum motivo no so considerados normais em determinada comunidade, ou seja, aqueles que se afastam negativamente das expectativas particulares (Goffman, 1988: 14). O contedo do estigma, que

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invariavelmente se vincula discriminao, diferente de sociedade para sociedade (Abels, 2001,p. 156), ou seja, cada sociedade determina quais as caractersticas que sero consideradas socialmente normais. Uma outra reao comum transgresso a decepo. A decepo tem lugar quando, no processo interativo, percebemos uma contradio entre o que um ator assume ser e seus atos subsequentes. A decepo ocorre em razo de percebermos nossos interlocutores no apenas enquanto simples indivduos, mas enquanto padres de categorias sociais. Donath, citando Simmel (1971), afirma que nossas primeiras impresses, baseadas numa breve observao, vo determinar as categorias sociais bsicas nas quais iremos catalogar nosso novo conhecido e com as quais iremos orientar nossa interpretao posterior e mais detalhada das suas motivaes e comportamentos (Donath, 2000, p. 49). Quando percebemos alguma contradio na identidade assumida por nosso interlocuto,r e antes que duvidemos de sua identidade, comum que reinterpretemos seus atos. Apenas quando essa reinterpretao confirma nossa suspeita que nos decepcionamos. Aqui, preciso introduzir uma distino entre decepo e engano. Ao contrrio da decepo, o engano ocorre quando identificamos um equvoco e o assumimos em nosso procedimento inicial de catalogar nosso interlocutor entre os padres de categorias sociais. A recomposio das relaes aps um engano parece ser mais provvel que aps a decepo. Nos aplicativos de Internet que permitem uma relao mais interativa, como as salas de bate-papo, identificamos uma orientao bastante particular de como o processo interativo deve se desenrolar. Como afirmado anteriormente, este est orientado mais para a excluso da diferena do que para criar as condies para o convvio com a diversidade, principalmente por meio da classificao das salas por categorias bastante claras, como por regies, cidades, idade, sexo, religio, etc. Tais

categorias trazem j embutidas nelas o processo de reflexo em torno da alteridade pronto para consumo, ou seja, tais categorizaes representariam um atalho para o processo de reflexo da alteridade. verdade que a representao das identidades individuais no ciberespao pode ser falsificada com certa facilidade, chegando alguns autores a afirmarem inclusive que ela abriria espao para o surgimento de mltiplas identidades (Jones, 1997, p. 25). Assim como no relacionamento face a face, ou talvez de forma ainda mais intensa, a identificao da identidade do interlocutor quase uma obsesso. Praticamente qualquer dilogo nas salas de bate-papo iniciam-se pela tentativa de verificao da identidade do interlocutor, s vezes o dilogo no chega a ultrapassar essa fase, sobretudo quando se descobre se no a verdadeira identidade, pelo menos a tentativa de trapaa identitria. A essa descoberta segue-se ento a decepo ou o estigma. As formas mais comuns de decepo dizem respeito ao gnero e idade (Donath, 2000: 49). comum que, aquele que provoca a decepo, seja alvo de uma tentativa ativa de estigmatiz-lo, quando denunciado para os demais presentes na sala. Mesmo que a tentativa de falsificar a identidade no esteja na origem da motivao para o estigma, o estigmatizado encontrar pouca receptividade ou simpatia entre os normais para que possa lidar da melhor maneira com a discriminao, j que o processo interativo no ciberespao marcadamente orientado pela lgica da eficcia, pois no h tempo para diferentes. Nesse caso, resta ao estigmatizado e ao trapaceiro a alternativa de sair da sala e retornar com outro pseudnimo. No processo de interao face a face, ao contrrio, parece haver um espao razovel para a recuperao das identidades estigmatizadas. Em seu estudo sobre os rituais de interao, Goffman analisa o trabalho de construo da face (Goffman, 1967). O termo face definido como os valores que uma pessoa reivindica para si durante o

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contato com outros. Assim, face indica uma imagem do self delineada em termos de atributos socialmente aceitos (Goffman, 1967, p. 5). Nesse sentido, a prpria face e a face de outros constituem constructos da mesma ordem, no sentido de que so as regras do grupo que determinam o sentimento e a aceitao das faces envolvidas. Em geral, as pessoas possuidoras de habilidades sociais conhecem mesmo que no seja um conhecimento sistematizado o processo de trabalho ou construo da face. Vivemos, no entanto, situaes em que nossa face ameaada ou deteriorada. Nessas situaes podemos ser alvos de estigma por parte dos membros da comunidade da qual fazemos parte, sem que apresentemos caractersticas fsicas que evidenciam um tal estado. Nem todos, contudo, esto em condies de recompor a face, no apenas em funo de uma eventual situao psicolgica pouco favorvel, mas tambm pelas condies sociais nas quais estamos submetidos. De acordo com Goffman, os outros membros da comunidade devem assumir um papel destacado na recomposio da face daqueles em situao de face ameaada. Esse processo pode ser realizado por indivduos espontaneamente, ou ainda pode ser um trabalho direcionado e consciente. Goffman sugere uma cooperao no trabalho de (re)construo da face ameaada. Esse processo no parece encontrar um ambiente propcio no ciberespao. Embora as formas interativas mediadas pela Internet paream ser propcias tentativa de falsificao da identidade, seu sucesso apenas parcial, uma vez que no capaz de encobrir os elementos fundamentais caracterizadores da identidade, j que a interao no ciberespao depende de uma habilidade bastante reveladora: a linguagem escrita. Ao contrrio da interao face a face, que depende dos aspectos fsicos visveis e das deixas simblicas para a fluncia do processo interativo, a interao no ciberespao, ao provocar uma reduo do fluxo das deixas simblicas, fica a depender fundamentalmente da escrita. Sen-

do uma das tecnologias mais avanadas disposio da humanidade (Lvy, 1999,p. 87-90), a escrita revela muito mais que esconde caractersticas fundamentais da identidade. Com algum recurso disposio possvel disfarar alguns aspectos visveis da nossa identidade, como por exemplo por meio de um incremento das vestimentas e da maquiagem. Quando o processo interativo passa a depender menos dos aspectos visveis de caractersticas identitrias, esse processo tenderia a depender de maneira mais contundente dos recursos disposio, como a escrita. Por um lado, a comunicao baseada preponderantemente na escrita permite uma ao comunicativa mais reflexiva, na medida em que esse processo interativo no necessariamente sincrnico. Ou seja, as respostas podem passar por um processo maior de reflexo, permitindo assim que aqueles que no dispem de habilidades retricas bem desenvolvidas possam igualmente colocar-se sem maiores prejuzos no processo interativo. Por outro lado, com a eliminao ou ao menos a minimizao da relevncia das outras caractersticas identitrias que no a linguagem escrita, o processo interativo fica a depender unicamente da habilidade de argumentao escrita. Trata-se evidentemente de uma limitao, cujos elementos de segregao esto bastante presentes. O elemento segregador no reside no fato de fazer uso intensivo da escrita, mas sim da quase exclusividade da dependncia desse recurso interativo. Concluso Discutimos nesse artigo alguns aspectos da interao social mediada, dando ateno especial ao papel da alteridade e presena da decepo e do estigma nesse processo. Partimos precisamente da interao face a face, uma vez que, mesmo introduzindo novos elementos interao social, essa modalidade interativa que do ponto de vista analtico e emprico poder nos ajudar a

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compreender melhor as eventuais mutaes das formas de sociabilidade. Argumentou-se que o processo de interao no ciberespao possvel e marcado profundamente pela percepo da alteridade mesmo quando no resultante de um processo de reflexo sistemtica. E precisamente a percepo de alteridade que antecede e refora as relaes estigmatizantes presentes no ciberespao . Notas 1 Os chat circles foram desenvolvidos inicialmente pela brasileira Fernanda Viegas. 2 Mesmo aqueles posicionados distantes uns dos outros podem visualizar a presena de todos na sala, mas no conseguem visualizar as frases, apenas que os crculos se enchem quando os interlocutores se falam. Para participar do dilogo, preciso estar fisicamente prximo do interlocutor. Aqueles que no querem ser invadidos em seu dilogo, apenas se afastam com o mouse para um outro canto da sala.

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