Barbrie e modernidade no sculo XX

Michael Lwy

A palavra "brbaro" de origem grega. Ela designava, na Antiguidade, as naes nogregas, consideradas primitivas, incultas, atrasadas e brutais. A oposio entre civilizao e barbrie ento antiga. Ela encontra uma nova legitimidade na filosofia dos iluministas, e ser herdada pela esquerda. O termo "barbrie" tem, segundo o dicionrio, dois significados distintos, mas ligados: "falta de civilizao" e "crueldade de brbaro". A histria do sculo 20 obriga-nos a dissociar essas duas acepes e a refletir sobre o conceito aparentemente contraditrio, mas de facto perfeitamente coerente de "barbrie civilizada". Em que consiste o "processo civilizador"? Como bem demonstrou Norbert Elias, um dos seus aspectos mais importantes que a violncia no mais exercida de maneira espontnea, irracional e emocional pelos indivduos, mas monopolizada e centralizada pelo Estado, mais precisamente, pelas foras armadas e pela polcia. Graas ao processo civilizador, as emoes so controladas, o caminho da sociedade pacificado e a coero fsica fica concentrada nas mos do poder poltico. O que Elias no parece ter percebido o reverso dessa brilhante medalha: o formidvel potencial de violncia acumulado pelo Estado... Inspirado por uma filosofia optimista do progresso, ele podia escrever, ainda em 1939: "Comparada ao furor do combate abissnio (...) ou daquelas tribos da poca das grandes migraes, a agressividade das naes mais belicosas do mundo civilizado parece moderada (...); ela s se manifesta na sua fora brutal e sem limites em sonho e em alguns fenmenos que ns qualificamos de 'patolgicos'". Alguns meses depois dessas linhas terem sido escritas, comeava uma guerra entre naes "civilizadas" cuja "fora brutal e sem limites" simplesmente impossvel de comparar com o pobre "furor" dos combatentes etopes, tamanha a desproporo. O lado sinistro do "processo civilizador" e da monopolizao estatal da violncia manifestou-se em toda sua terrvel potncia. Se ns nos referimos ao segundo sentido da palavra "brbaro" actos cruis, desumanos, a produo deliberada de sofrimento e a morte deliberada de nocombatentes (em particular, crianas) nenhum sculo na histria conheceu manifestaes de barbrie to extensas, to massivas e to sistemticas quanto o sculo XX. Certamente, a histria humana rica em actos brbaros, cometidos tanto pelas naes "civilizadas" quanto pelas tribos "selvagens". A histria moderna, depois da conquista das Amricas, parece uma sucesso de actos desse gnero: o massacre de indgenas das Amricas, o trfico negreiro, as guerras coloniais. Trata-se de uma barbrie "civilizada", isto , conduzida pelos imprios coloniais economicamente mais avanados. Karl Marx era um dos crticos mais ferozes desses tipos de prticas malficas e destruidoras da modernidade, que para ele esto associadas s necessidades de acumulao do capital. Em O Capital, especialmente no captulo sobre a acumulao primitiva, encontra-se uma crtica radical dos horrores da expanso colonial: a escravizao ou o extermnio dos indgenas, as guerras de conquista, o trfico de negros.

Essas "barbries e atrocidades execrveis" que segundo Marx (citando de modo favorvel M.W. Howitt) "no tm paralelo em qualquer outra era da histria universal, em nenhuma raa por mais selvagem, grosseira, impiedosa e sem pudor que ela tenha sido" no foram simplesmente passadas aos lucros e perdas do progresso histrico, mas devidamente denunciadas como uma "infmia". Considerando algumas das manifestaes mais sinistras do capitalismo, como as leis dos pobres ou os workhouses estas "bastilhas de operrios" , Marx escreveu em 1847 esta passagem surpreendente e proftica, que parece anunciar a Escola de Frankfurt: "A barbrie reapareceu, mas desta vez ela engendrada no prprio seio da civilizao e parte integrante dela. a barbrie leprosa, a barbrie como lepra da civilizao". Mas com o sculo XX, um limite transgredido, passa-se a um nvel superior; a diferena qualitativa. Trata-se de uma barbrie especificamente moderna, do ponto de vista do seu etos, da sua ideologia, dos seus meios, da sua estrutura. Voltaremos a esse ponto. A Primeira Guerra Mundial inaugurou esse novo estgio da barbrie civilizada. Dois autores, os primeiros, soaram o sinal de alarme, em 1914-15: Rosa Luxemburgo e Franz Kafka. Apesar de suas evidentes diferenas, eles tm em comum o facto de terem tido a intuio cada um sua maneira de que alguma coisa sem precedente estava para se constituir no curso daquela guerra. Ao usar a palavra de ordem "socialismo ou barbrie", Rosa Luxemburgo em A crise da social-democracia, de 1915 (assinada com o pseudnimo "Junius"), rompeu com a concepo de origem burguesa, mas adoptada pela Segunda Internacional da histria como progresso irresistvel, inevitvel, "garantido" pelas leis "objectivas" do desenvolvimento econmico ou da evoluo social. Essa palavra de ordem sugerida por certos textos de Marx ou de Engels, mas Rosa Luxemburgo que lhe d essa formulao explcita e elaborada. Ela implica uma percepo da histria como processo aberto, como srie de "bifurcaes", onde o "factor subjectivo" conscincia, organizao, iniciativa dos oprimidos se torna decisivo. No se trata mais de esperar que o fruto "amadurea", segundo as "leis naturais" da economia ou da histria, mas de agir antes que seja tarde demais. Porque o outro lado da alternativa um sinistro perigo: a barbrie. Num primeiro momento ela parece considerar a "recada na barbrie" como "a aniquilao da civilizao", uma decadncia anloga quela da Roma antiga . Mas logo ela se d conta que no se trata de uma impossvel "regresso" a um passado tribal, primitivo ou "selvagem", mas antes, de uma barbrie eminentemente moderna, da qual a Primeira Guerra Mundial d um exemplo surpreendente, bem pior na sua desumanidade assassina que as prticas guerreiras dos conquistadores "brbaros" do fim do Imprio Romano. Jamais no passado tecnologias to modernas os tanques, o gs, a aviao militar tinham sido colocadas ao servio de uma poltica imperialista de massacre e de agresso numa escala to grande. As intuies de Kafka so de uma natureza totalmente diferente. sob a forma literria e imaginria que ele descreve a nova barbrie. Trata-se de uma novela intitulada A colnia penal: numa colnia francesa, um soldado "indgena" condenado morte por oficiais cuja doutrina jurdica resume em poucas palavras a quintessncia do arbitrrio: "a culpabilidade no deve jamais ser colocada em dvida!" . A sua execuo deve ser

cumprida por uma mquina de tortura que escreve lentamente sobre seu corpo com agulhas que o atravessam a frase "Honra teus superiores". A personagem central da novela no nem o viajante que observa os acontecimentos com uma hostilidade muda, nem o prisioneiro, que no reage de modo nenhum, nem o oficial que preside execuo, nem o comandante da colnia. a mquina mesma. Toda a narrativa gira em torno desse sinistro aparelho ( Apparat), que se parece cada vez mais, no decurso da explicao detalhada que o oficial d ao viajante, como um fim em si mesmo. O Aparelho no est l para executar o homem, sobretudo este que est l pelo Aparelho, para fornecer um corpo sobre o qual ele possa escrever a sua obra-prima esttica, a sua inscrio sangrenta ilustrada de "muitos florilgios e ornamentos". O oficial mesmo apenas um servidor da Mquina e, finalmente, ele mesmo se sacrifica a esse insacivel Moloch. Em que "mquina de poder" brbara, em que "aparelho da autoridade" sacrificador de vidas humanas, pensava Kafka? A colnia penal foi escrita em Outubro de 1914, trs meses aps a ecloso da grande guerra. H poucos textos na literatura universal que apresentam de maneira to penetrante a lgica mortfera da barbrie moderna como mecanismo impessoal. Esses pressentimentos parecem perder-se nos anos do ps-guerra. Walter Benjamin um dos raros pensadores marxistas a compreender que o progresso tcnico e industrial pode ser portador de catstrofes sem precedentes. Da seu pessimismo: no fatalista, mas activo e revolucionrio. Num artigo de 1929 ele definia a poltica revolucionria como "a organizao do pessimismo" um pessimismo em todas as linhas: desconfiana quanto ao destino da liberdade, desconfiana quanto ao destino do povo europeu. E acrescenta ironicamente: "confiana ilimitada somente no IG Farben e no aperfeioamento pacfico da Luftwaffe". Ora, mesmo Benjamin, o mais pessimista de todos, no podia adivinhar a que ponto essas duas instituies iriam mostrar, alguns anos mais tarde, a capacidade malfica e destrutiva da modernidade. Pode-se definir como propriamente moderna a barbrie que apresenta as seguintes caractersticas: Utilizao de meios tcnicos modernos. Industrializao do homicdio. Exterminao em massa graas s tecnologias cientficas de ponta. Impessoalidade do massacre. Populaes inteiras homens e mulheres, crianas e idosos so "eliminados", com o menor contacto pessoal possvel entre quem toma a deciso e as vtimas. Gesto burocrtica, administrativa, eficaz, planificada, "racional" (em termos instrumentais) dos actos brbaros. Ideologia legitimadora do tipo moderno: "biolgica", "higinica", "cientfica" (e no religiosa ou tradicionalista). Todos os crimes contra a humanidade, genocdios e massacres do sculo XX no so modernos no mesmo grau: o genocdio dos armnios em 1915, o levado a cabo por Pol

Pot no Cambodja, o dos tutsis no Ruanda, etc., associam, cada um deles de uma maneira especfica, traos modernos e traos arcaicos. Os quatro massacres que encarnam de maneira mais acabada a modernidade da barbrie so o genocdio nazi contra os judeus e os ciganos, a bomba atmica em Hiroshima, o Gulag estalinista e a guerra norte-americana no Vietname. Os dois primeiros so provavelmente os mais integralmente modernos: as cmaras de gs nazis e a morte atmica norte-americana contm praticamente todos os ingredientes da barbrie tecnoburocrata moderna. Auschwitz representa a modernidade no somente pela sua estrutura de fbrica de morte, cientificamente organizada e que utiliza as tcnicas mais eficazes. O genocdio dos judeus e dos ciganos tambm, como observa o socilogo Zygmunt Bauman, um produto tpico da cultura racional burocrtica, que elimina da gesto administrativa toda interferncia moral. Ele , deste ponto de vista, um dos possveis resultados do processo civilizador como racionalizao e centralizao da violncia e como produo social da indiferena moral. "Como qualquer outra aco conduzida de maneira moderna racional, planificada, cientificamente informada, gerida de forma eficaz e coordenada o Holocausto deixou para trs todos os seus pretensos equivalentes pr-modernos, revelando-os em comparao como primitivos, esbanjadores e ineficazes. (...) Ele eleva-se muito acima dos episdios de genocdio do passado, da mesma forma que a fbrica industrial moderna est bem acima da oficina artesanal...." A ideologia legitimadora do genocdio ela tambm de tipo moderno, pseudocientfico, biolgico, antropomtrico, eugenista. A utilizao obsessiva de frmulas pseudo-medicinais caracterstica do discurso anti-semita dos dirigentes nazis, o que pode ser notado nas suas conversaes privadas. Numa carta a Himmler em 1942, Adolf Hitler insistia: "A batalha na qual ns estamos empenhados hoje do mesmo tipo que a batalha liderada, no sculo passado, por Pasteur e Koch. Quantas doenas no tiveram sua origem no vrus judeu... Ns no encontraremos nossa sade sem eliminar os judeus". No seu notvel ensaio sobre Auschwitz, Enzo Traverso destaca, com palavras sbrias, precisas e lcidas, o contexto do genocdio. No se trata nem de uma simples "resistncia irracional modernizao", nem de um resduo de barbrie antiga, mas de uma manifestao patolgica da modernidade, do rosto escondido, infernal, da civilizao ocidental, de uma barbrie industrial, tecnolgica, "racional" (do ponto de vista instrumental). Tanto a motivao decisiva do genocdio a biologia racial quanto as suas formas de realizao as cmaras de gs eram perfeitamente modernas. Se a racionalidade instrumental no basta para explicar Auschwitz, ela a sua condio necessria e indispensvel. Encontra-se nos meios de exterminao nazis uma combinao de diferentes instituies tpicas da modernidade: ao mesmo tempo, a priso descrita por Foucault, a fbrica capitalista da qual falava Marx, "a organizao cientfica do trabalho" de Taylor, a administrao racional/burocrtica segundo Max Weber. Este ltimo tinha intudo, como sublinha Marcuse, a transformao da razo ocidental em fora destrutiva. A sua anlise da burocracia como mquina "desumanizada", impessoal, sem amor nem paixo, indiferente a tudo aquilo que no sua tarefa hierrquica, essencial para compreender a lgica reificada dos campos da morte. Isso

vale tambm para a fbrica capitalista, que estava presente em Auschwitz, ao mesmo tempo nas oficinas de trabalho escravo da empresa IG Farben e nas cmaras de gs, lugares de produo "em cadeia" de mortos. Mas a "soluo final" irredutvel a toda a lgica econmica: a morte no nem uma mercadoria, nem uma fonte de lucro. Traverso critica, de maneira muito convincente, as interpretaes inspiradas, num grau ou noutro, pela ideologia do progresso do nazismo e do genocdio como produto da histria do irracionalismo alemo (Georges Lukcs), de uma "sada" da Alemanha para fora do bero ocidental (Jrgen Habermas) ou de um movimento de "descivilizao" (Entzivilisierung) inspirado por uma ideologia "pr-industrial" (Norbert Elias). Se o processo civilizador significa, antes de tudo, a monopolizao pelo estado da violncia como o mostram, depois de Hobbes, tanto Weber quanto Elias necessrio reconhecer que a violncia do Estado est na origem de todos os genocdios do sculo XX. Auschwitz no representa uma "regresso" em direco ao passado, em direco a uma idade brbara primordial, mas realmente um dos rostos possveis da civilizao industrial ocidental. Ele constitui ao mesmo tempo uma ruptura com a herana humanista e universalista dos Iluministas e um exemplo terrvel das potencialidades negativas e destrutivas de nossa civilizao. Se o extermnio dos judeus pelo Terceiro Reich comparvel a outros actos brbaros, nem por isso ele deixa de ser um evento singular. necessrio recusar as interpretaes que eliminam as diferenas entre Auschwitz e os campos soviticos, ou os massacres coloniais, os pogroms etc. O crime de guerra que tem mais afinidades com Auschwitz Hiroshima, como compreenderam to bem Gnther Anders e Dwight MacDonald: nos dois casos delega-se a tarefa a uma mquina de morte formidavelmente moderna, tecnolgica e "racional". Mas as diferenas so fundamentais. Inicialmente, as autoridades americanas no tiveram jamais como objectivo como aquelas do Terceiro Reich realizar o genocdio de toda uma populao: no caso das cidades japonesas, o massacre no era, como nos campos nazis, um fim em si mesmo, mas um simples "meio" para atingir objectivos polticos. O objectivo da bomba atmica no era o extermnio da populao japonesa como fim autnomo. Tratava-se sobretudo de acelerar o fim da guerra e demonstrar a supremacia militar americana face Unio Sovitica. Em um relatrio secreto de Maio de 1945 ao presidente Truman, o Target Committee - o "Comit de Alvo", composto pelos generais Groves, Norstadt e do matemtico Von Neumann - observa friamente: "A morte e a destruio iro no somente intimidar os japoneses sobreviventes a fazer presso pela capitulao mas tambm (como bnus) assustar a Unio Sovitica. Em sntese, a Amrica poderia terminar mais rapidamente a guerra e, ao mesmo tempo, ajudar a moldar o mundo do ps-guerra". Para obter esses objectivos polticos, a cincia e a tecnologia mais avanadas foram utilizadas e centenas de milhares de civis inocentes, homens, mulheres e crianas foram massacrados sem falar da contaminao pela radiao nuclear das geraes futuras. Uma outra diferena com Auschwitz , sem dvida, o nmero bem inferior de vtimas. Mas a comparao das duas formas de barbrie burocrtico-militar muito pertinente. Os prprios dirigentes americanos estavam conscientes do paralelo com os crimes nazis: numa conversa com Truman no dia 6 de Junho de 1945, o secretrio de Estado, Stimson, relatava os seus sentimentos: "Eu disse-lhe que estava inquieto com esse aspecto da guerra... porque eu no queria que os americanos ganhassem a reputao de ultrapassar Hitler em atrocidade".

Em muitos aspectos, Hiroshima representa um nvel superior de modernidade, tanto pela novidade cientfica e tecnolgica representada pela arma atmica, quanto pelo carcter ainda mais distante, impessoal, puramente "tcnico" do ato exterminador: pressionar um boto, abrir a escotilha que liberta a carga nuclear. No contexto prprio e assptico da morte atmica entregue por via area, deixaram-se para trs certas formas manifestamente arcaicas do Terceiro Reich, como as exploses de crueldade, o sadismo e a fria assassina dos oficiais da SS. Essa modernidade encontra-se na cpula norteamericana que toma aps ter cuidadosa e "racionalmente" pesado os prs e os contras a deciso de exterminar a populao de Hiroshima e Nagasaki: um organograma burocrtico complexo composto por cientistas, generais, tcnicos, funcionrios e polticos to cinzentos quanto Harry Truman, em contraste com os acessos de dio irracional de Adolf Hitler e dos seus fanticos. No curso dos debates que precederam a deciso de lanar a bomba, certos oficiais, como o general Marshall, declararam suas reservas, medida em que eles defendiam o antigo cdigo militar, a concepo tradicional da guerra, que no admitia o massacre intencional de civis. Eles foram vencidos por um ponto de vista novo, mais "moderno", fascinado pela novidade cientfica e tcnica da arma atmica, um ponto de vista que no tinha nada a ver com cdigos militares arcaicos e que no se interessava seno pelo clculo de lucros e perdas, isto , em critrios de eficcia poltico-militar. Ser necessrio acrescentar que um certo nmero de cientistas que tinham participado, por convico anti-fascista, nos trabalhos de preparao da arma atmica, viriam a protestar contra a utilizao das suas descobertas contra a populao civil das cidades japonesas. Uma palavra sobre o Gulag estalinista: se h muito em comum com Auschwitz sistema concentracionrio, regime totalitrio, milhes de vtimas ele distingue-se pelo facto de o objectivo dos campos soviticos no ser o extermnio dos prisioneiros mas a sua explorao brutal como fora de trabalho escrava. Por outras palavras: pode-se comparar Kolyma e Buchenwald, mas no o Gulag e Treblinka. Nenhuma contabilidade macabra como aquela fabricada por Stphane Courtois e outros anticomunistas profissionais pode apagar essa diferena. O Gulag era uma forma de barbrie moderna na medida em que era burocraticamente administrado por um Estado totalitrio e colocado ao servio de projectos estalinistas faranicos de "modernizao" econmica da Unio Sovitica. Mas ele caracteriza-se tambm por traos mais "primitivos": corrupo, ineficcia, arbitrariedade, "irracionalidade". Situa-se por esse motivo num degrau de modernidade inferior ao sistema concentracionrio do Terceiro Reich. Por fim, a guerra americana no Vietname, atroz pelo nmero de vtimas civis exterminadas pelos bombardeios, o napalm ou as execues colectivas, constitui, sob vrios aspectos, uma interveno extremamente moderna: fundada sobre uma planificao "racional" com a utilizao de computadores, e de um exrcito de especialistas ela mobiliza um armamento muito sofisticado, na ponta do progresso tcnico dos anos 60 e 70: B-52, napalm, herbicidas, bombas fragmentao etc. Essa guerra no foi um conflito colonial como os outros: bastava lembrar que a quantidade de bombas e explosivos lanados sobre o Vietname foi superior quela utilizada por todos os beligerantes durante a Segunda Guerra Mundial! Como no caso de Hiroshima, o massacre no era um objectivo em si, mas um meio poltico; e se a cifra

de mortos bem superior quela das duas cidades japonesas, no se encontra no Vietname aquela perfeio da modernidade tcnica e impessoal, aquela abstraco cientfica da morte que caracteriza a morte atmica". A natureza contraditria do "progresso" e da "civilizao" moderna encontra-se no corao das reflexes da Escola de Frankfurt. Na Dialtica do Iluminismo (1944), Adorno e Horkheimer constatam a tendncia da racionalidade instrumental de se transformar em loucura assassina: a "luminosidade gelada" da razo calculista "carrega a semente da barbrie". Numa nota redigida em 1945 para Minima Moralia, Adorno utiliza a expresso "progresso regressivo" tentando de dar conta da natureza paradoxal da civilizao moderna. Entretanto, essas expresses ainda so tributrias, apesar de tudo, da filosofia do progresso. Na verdade, Auschwitz e Hiroshima no so em nada uma "regresso barbrie" ou mesmo uma "regresso": no h nada no passado que seja comparvel produo industrial, cientfica, annima e racionalmente administrada da morte na nossa poca. Basta comparar Auschwitz e Hiroshima com as prticas guerreiras das tribos brbaras do sculo IV para se dar conta que eles no tm nada em comum: a diferena no somente na escala, mas na natureza. possvel comparar as prticas mais "ferozes" dos "selvagens" morte ritual do prisioneiro de guerra, canibalismo, reduo das cabeas etc. com uma cmara de gs ou uma bomba atmica? So fenmenos inteiramente novos, que no seriam possveis a no ser no sculo XX. As atrocidades de massa, tecnologicamente aperfeioadas e burocraticamente organizadas, pertencem unicamente nossa civilizao industrial avanada. Auschwitz e Hiroshima no so mais "regresses": so crimes irremediavelmente e exclusivamente modernos. Existe entretanto um domnio especfico da "barbrie civilizada" no qual se pode efectivamente falar de regresso: a tortura. Como destaca Eric Hobsbawn no seu admirvel ensaio de 1994, "Barbrie: manual do utilizador": "A partir de 1782 a tortura foi formalmente eliminada do procedimento judicirio dos pases civilizados. Em teoria, ela no era mais tolerada nos aparelhos coercitivos do Estado. O preconceito contra essa prtica era to forte que ela no pde retornar aps a derrota da Revoluo Francesa que a havia seguramente abolido (...) Pode-se suspeitar que nos redutos da barbrie tradicional, que resistem ao progresso moral - por exemplo as prises militares ou outras instituies anlogas - ela de facto no desapareceu..." Ora, no sculo XX, sob o fascismo e o estalinismo, nas guerras coloniais Arglia, Irlanda etc. e nas ditaduras latino-americanas, a tortura de novo empregada em grande escala. Os mtodos so diferentes - a electricidade substitui o fogo e os torniquetes mas a tortura de prisioneiros polticos tornou-se, no curso do sculo XX, uma prtica rotineira mesmo se no-oficial de regimes totalitrios, ditatoriais, e mesmo, em certos casos (as guerras coloniais), "democrticos". Nesse caso, o termo "regresso" pertinente, na medida em que a tortura era praticada em inmeras sociedades pr-modernas, e tambm na Europa, da Idade Mdia at o sculo XVIII. Um uso brbaro que o processo civilizador parecia ter suprimido no curso do sculo XIX voltou no sculo XX, sob uma forma mais "moderna" do ponto de vista das tcnicas mas no menos desumana.

Levar em conta a barbrie moderna do sculo XX exige o abandono da ideologia do progresso linear. Isso no quer dizer que o progresso tcnico e cientfico intrinsecamente portador de malefcio nem tampouco o inverso. Simplesmente, a barbrie uma das manifestaes possveis da civilizao industrial/capitalista moderna, ou da sua cpia "socialista" burocrtica. No se trata tambm de reduzir a histria do sculo XX aos seus momentos brbaros: essa histria conheceu tambm a esperana, as sublevaes dos oprimidos, as solidariedades internacionais, os combates revolucionrios: Mxico, 1914; Petrogrado, 1917; Budapeste, 1919; Barcelona, 1936; Paris, 1944; Budapeste, 1956; Havana, 1961; Paris, 1968; Lisboa, 1974; Mangua, 1979; Chiapas, 1994; foram alguns dos momentos fortes mesmo se efmeros dessa dimenso emancipadora do sculo. Eles constituem pontos de apoio preciosos para a luta das geraes futuras por uma sociedade humana e solidria. Extrado de Bensad, Daniel & Lwy, Michel. Marxismo, modernidade e utopia. So Paulo: Xam, 2000.