LOS ESTOICOS

(Segn Luciano De Crescenzo) Afectuoso lector, que hasta aqu me has seguido con paciencia y confianza, entrate de que, prescindiendo de tu raza, tu sexo y del signo astrolgico que consideras tan importante, eres, en el fondo de tu nimo, o estoico o epicreo. Lee y lo sabrs! Una advertencia de este tipo no la ha escrito nunca nadie, pero tendra que encontrarse en toda historia de la filosofa, tantas y de tal clase son las diferencias de carcter entre los seguidores de ambas escuelas. Para comprender bien al estoicismo es necesario compararlo continuamente con el epicuresmo, casi como si una doctrina se encontrara en contraposicin con la otra. Lo bueno del caso es que las dos escuelas se proponan alcanzar los mismos resultados: vivir con sabidura. La nica diferencia era que para los epicreos esta sabidura se identificaba con el pIacer y para los estoicos con el deber. Eso es todo. Hay que decir de inmediato una cosa: mientras las enseanzas de Epicuro permanecieron prcticamente sin alterar durante siglos, las de los estoicos cambiaron hasta tal punto que hace difcil parangonar a los primeros estoicos, los del siglo III a.C., con los ltimos, los estoicos romanos de los siglos I y II d.C. As pues, conviene distinguir tres perodos:

1. - Los estoicos antiguos: Zenn, Cleantes y Crisipo. 2. - El estoicismo medio: Panecio y Posidonio. 3. - Los neoestoicos, o estoicos romanos: Sneca, Epicteto y Marco Aurelio.

EL ESTOICISMO ANTIGUO ZENON, CLEANTES Y CRISIPO

El primer estoico de nuestra historia se llamaba Zenn: haba nacido en Citio, en la isla de Chipre, en el 333 o 332 a.C. y era de raza semtica. Por lo que cuenta Digenes Laercio, no deba de ser de muy buena apariencia: delicado de constitucin, el cuello algo torcido, las piernas gruesas, el color de la piel aceitunado, tena todas las razones para no sentirse agradecido a la naturaleza y aborrecer una vida despreocupada. Su padre, Mnaseas, se ocupaba de importaciones - exportaciones entre las costas opuestas de Asia y Grecia y cada vez que pasaba por Atenas intentaba conseguir algn libro de filosofa para su hijo. Entre otras cosas parece que, de joven, Zenn fue a consultar a un orculo y que a su pregunta Adnde debo ir? la divinidad respondi: Entre los muertos! Ahora bien, excluyendo que un orculo pueda habero mandado a que lo mataran, el mensaje fue interpretado como una invitacin a dedicarse a la lectura de los filsofos muertos, o sea los clsicos. Tuvo como maestros a los platnicos Jencrates y Polemn y al socrtico Estilpn, pero quien ms que nadie influy en l fue el cnico Crates. Obviamente, vale la pena relatar el encuentro. Zenn acababa de desembarcar en Atenas tras un naufragio. Transportaba prpura de Fenicia y el barco haba encallado cerca del Pireo. El filsofo aquel da se sentira seguramente aniquilado.- no le gustaba el oficio de su padre, tena treinta aos y pensaba que estaba destinado a un tipo de vida absolutamente distinto. Cansado moral y fsicamente, fue a descansar a una librera, donde se puso a hojear los Comentarios de Jenofonte. Desde las primeras pginas qued fascinado por la figura de Scrates. Ley cada vez con ms ansiedad hasta que en un determinado momento no pudo menos que exclamar: Cmo me gustara conocer a un hombre de esta clase! Y el librero, indicndole a un anciano que en aquel momento pasaba delante de su tienda, le dijo: Sigue a se. Era Crates. Para ser un buen cnico es necesario tener una buena dosis de desvergenza y Zenn era demasiado formal para tenerla. En vano trat Crates de impulsarlo para que se hiciera ms independiente del juicio del prjimo. Un da, le puso en la

mano una olla de barro cocido, llena de lentejas, y le pidi que la llevara a travs del Cermico. El fenicio (as lo llamaba Crates) se neg a hacerlo, diciendo que no le pareca tarea de un filsofo, sino de un esclavo; ante esto, Crates, con un bastonazo hizo pedazos la olla entre las manos de Zenn, y todas las lentejas fueron a parar sobre su tnica. El encuentro con Crates fue, en todo caso, decisivo. Zenn, recordando aquel da, sola decir.- Hice un psimo viaje de mar y un ptimo naufragio. Despus de haber sido alumno de Crates y de otros unos cuantos aos, se independiz y empez a dar lecciones en el Prtico Pintado de Polignoto, el mismo en donde algunos aos antes los Treinta Tiranos haban ajusticiado a mil cuatrocientos atenienses. Ahora bien, como en griego prtico se dice Stoa, sus alumnos desde entonces fueron llamados estoicos, o, si se prefiere, los del Prtico. Debemos recordar la conducta de Zenn, seria e irreprochable: evitaba incluso flirtear con los jovencitos! Una o dos prostitutas en toda su vida, lo suficiente para verificar su normalidad. Una noche, cuando una bellsima flautista se le present desnuda en el dormitorio, la desvi cortsmente al lecho del ms joven de sus alumnos, un tal Perseo. En verdad, era spero, desconfiado y tacao. Conviene no excluir la hiptesis de que desviara a la flautista slo por el temor de tener que pagarle. Como quiera que fuese, los atenienses lo admiraron tanto que le entregaron las llaves de la ciudad, le cieron la cabeza con una corona de oro y le erigieron, despus de su muerte, una estatua de bronce. Tambin fue muy apreciado por el rey macednico Antgono, que, cada vez que visitaba Atenas, no dejaba de asistir jams a sus lecciones. Entre Antgono y Zenn hubo un nutrido intercambio de correspondencia: el rey lo invitaba a su corte y el filsofo rechazaba la invitacin con la excusa de que era demasiado viejo. La realidad era que Zenn odiaba las fiestas, la mundanalidad y cualquier tipo de reunin. En las largas mesas de los convites acostumbraba a sentarse aparte, ya que deca: As, al menos de un lado puedo sentirme solo. Como muchos filsofos, cultivaba el placer de la rplica ingeniosa. Una vez sorprendi a un esclavo mientras robaba. Le desnud la espalda y empez a golpearlo con su bastn. El desdichado entretanto imploraba piedad: -No es culpa ma, amo; estaba escrito en el destino que deba robar. -S, ya lo s -le respondi Zenn-, pero tambin estaba escrito que debas ser castigado a bastonazos. Un da le dijo a un alumno que no paraba de hablar: -Tenemos dos orejas y una sola boca, justamente porque debemos escuchar ms y hablar menos. Muri a los setenta y dos aos, sin haber estado nunca enfermo, debido a una banal cada que sufri al salir de la escuela: tropez en las escaleras del Prtico. Mientras caa, tuvo tiempo para decir: Ya vengo, puesto que me llamas, y expir. Tuvo muchsimos alumnos. El cmico Filemn, hablando de Zenn, comentaba: Qu extraa filosofa es sta, en la que hay un maestro que ensea a tener hambre y tantos discpulos lo oyen extasiados! Yo, como muerto de hambre, soy autodidacta!' Entre esos discpulos recordemos el ya nombrado Perseo, tambin procedente de Citio; Aristn, apodado Sirena, inventor de la teora de la indiferencia; Erilo de Calcedonia, Dionisio el Renegado, y los escolarcas, sus sucesores, Cleantes y Crisipo.

Cleantes de Axos, hijo de Fanias, nacido el 331 a.C., era pgil de profesin,
ocupacin verdaderamente inslita para un filsofo de quien tendramos derecho a esperar un mnimo de indiferencia y desapego. El caso es que era muy pobre y de un modo u otro se vea obligado a ganarse la vida. Entre muchos otros oficios, cada noche iba a recoger el agua de los pozos para llevarla a los panaderos... Cleantes era pobre, pero hasta tal punto que un da, durante un desfile deportivo, una rfaga de viento le levant el manto y todos advirtieron que no llevaba nada debajo y que no posea ni tan slo una tnica. Episodios como ste no hacan ms que reforzar su popularidad entre los atenienses. El, por su parte, sola dirigirse reproches hablando solo. A quien le preguntaba con quin conversaba, le

responda: Reprocho a un viejo testarudo que tiene muchos cabellos blancos y poco seso. Se convirti en director de la escuela a la muerte de Zenn, alrededor del 262, cuando ya estaba cerca de los setenta aos. Muri muy viejo, casi centenario. Digenes Laercio cuenta que, con motivo de una inflamacin de las encas, los mdicos le haban aconsejado un ayuno de dos das. Transcurrido este plazo, el anciano no quiso volver a comer- Gracias de todos modos -declar-, pero he estado tan bien estos dos das que he decidido continuar.

Crisipo

hijo de Apoloni, tambin asitico, haba nacido en Soli en el ao 281 a.C. Lleg a Atenas como corredor de maratn para participar en las competiciones y se qued all como alumno, primero de Zenn y luego de Cleantes. Tena una inteligencia muy viva y dispuesta al aprendizaje. Cuando hablaba con Cleantes de filosofa, sola decir: T dame los principios: yo pensar en las demostraciones. A menudo discuta, con mucho gusto, con Cleantes e inmediatamente despus se arrepenta. He tenido suerte en todo en mi vida -suspiraba-, salvo en el maestro! Escribi setecientos cinco libros rebosantes de citas. Apolodoro, el tirano del Jardn, los despreciaba diciendo: Si de las obras de Crisipo sacamos las citas, slo queda la puntuacin. Sucedi a Cleantes en el 232. Era un dialctico imbatible y llev la tcnica del silogismo a sus extremas consecuencias. He aqu un ejemplo-.

Muri a los setenta y tres aos por haber redo demasiado: un da, un asno que tena en su casa se comi una cesta de higos, ante lo cual l dio orden a sus esclavos de que le sirvieran tambin vino. Cuando vio al asno trastabillando por el patio, ri tanto que cay fulminado al suelo. Los estoicos gustaban de decir que la filosofa poda ser comparada a un huerto, donde el muro que lo rodeaba era la lgica, los rboles la fsica y los frutos la tica. Ahora, para verificar esta similitud, veamos si, mantenindonos dentro de los confines de la lgica, y subindonos a las ramas de la fsica, podemos llegar a coger los frutos de la tica.

Tienes lo que no has perdido, no has perdido las cuernos, tienes los cuernos.

La fsica
Tambin para Zenn, como para Epicuro, el mundo est totalmente hecho de materia, comprendidos Dios y el alma. La materia que forma a Dios es obviamente de primera calidad, un eterno, y la del alma un soplo clido no muy bien precisado (pnuma). La diferencia sustancial entre las dos cosmologas reside en el hecho de que el Dios estoico no es externo al Universo, sino que coincide con l. Los discpulos de Zenn sostienen de comn acuerdo que Dios penetra toda la realidad y que es ya inteligencia, ya alma, ya naturaleza.' As pues, los estoicos son los primeros verdaderos pantestas de la historia del pensamiento occidental. La consecuencia ms inmediata de este modo de pensar es el rechazo del Azar, que tan caro era a Epi curo, y el creer en una Naturaleza Inteligente que sabe adnde quiere llegar. No hay nada casual en ella: algunos animales viven para ser comidos, otros para darnos ejemplo de valor. Hasta las chinches tienen una utilidad que les es caracterstica: nos despiertan temprano por la maana para impedirnos estar demasiado en la cama En cada aspecto de la naturaleza hay una fuerza que tiende al Bien como finalidad. Zenn llama a esta fuerza animadora logos spermatiks. Pero hay que andar con cuidado y no confundir el logos de Zenn con el de Herclito o con el Nous de Anaxgoras: aqu no se trata de una Mente que piensa slo en sus asuntos, sino de un verdadero impulso a actuar. Como si el logos pudiese decir a los hombres: Chicos, por favor, manos a la obra! Desde ahora vuestro lema no es ya 'el ser es', sino el ser debe ser', y quien no obedezca, peor para l. Parece que Zenn fue incluso el inventor de la palabra griega kathkon que quiere decir deber. Para los estoicos los principios son dos: el pasivo y el activo, lo que sufre el efecto de alguna accin y lo que obra. Lo que sufre es slo la materia despojada de cualidades, lo que obra es Dios, o, si se prefiere, la razn que penetra en la

materia. En el comienzo de los tiempos exista slo Dios, que, siendo un fuego eterno, ha existido siempre y siempre existir; luego, sucesivamente, fueron generados el aire, el agua y la tierra. En cada fase Dios, en virtud de la mezcla total de los cuerpos, se uni con los otros elementos. Esta unin perfecta, entre Dios y la materia, es consentida por la divisibilidad de los cuerpos al infinito. Todo acabar un da a causa de una gigantesca conflagracin, salvo Dios, que dar inicio a otro ciclo. Como resulta fcil constatar, no existe una sola cosa que le parezca bien a Epicuro y tambin le agrade a Zenn. Para el primero, la materia no es divisible al infinito, para el segundo s. Uno sigue a Demcrito, el otro a Herclito. Uno dice que todo es casual y el otro cree en un proyecto con una finalidad. Los epicreos hablan de infinitos mundos y los estoicos de un mundo solo y finito. Los primeros aceptan la idea del vaco, los segundos la niegan. Zeus queda afuera; no, Zeus est adentro. Parecera como si el pensamiento estoico hubiera nacido adrede para fastidiar a Epicuro. El segundo hecho extrao es cmo una filosofa, que nace materialista, puede convertirse, en un determinado momento, en un movimiento religioso de alto contenido moral: en el Himno a Zeus del estoico Cleantes hallamos muchos puntos de contacto con el Padrenuestro cristiano. ste es su comienzo: Oh glorioso ms que cualquier otra cosa, oh sumo poder eterno, Dios de muchos nombres, Zeus, gua y seor de la Naturaleza, t que con la Ley riges el universo, salud. Ms adelante, hay tambin un A ti obedece el admirable universo, y cumple la voluntad de tu orden, que recuerda muchsimo a nuestro hgase Tu Voluntad. Entre el placer y el dolor lo que nico que que importa es la virtud. Esta es, en dos palabras, la tica de Zenn. Como si dijramos: entre que a uno le duelan los dientes y hacer el amor con Kim Basinger, en teora, uno no debera ni tan slo percatarse de la diferencia, o, al menos, prestarle apenas atencin. El Bien y el Mal slo guardan relacin con el espritu; en cambio, todas las dems cosas tienen relacin con el cuerpo y son moralmente indiferentes, ya sean las positivas (vida, salud, belleza, riqueza, ) o las negativas (muerte, enfermedad, fealdad y pobreza). Los entes se dividen en buenos, malos e indiferentes. Los buenos son: inteligencia, templanza, justicia, valor y todo lo que es virtud. Los malos son: estupidez, desenfreno, injusticia, cobarda y todo lo que es vicio Los indiferentes son: la vida y la muerte, la celebridad y el anonimato, el dolor y el placer, la riqueza y la pobreza, la salud y la enfermedad y cosas similares a stas. Por lo que hace a los indiferentes, los estoicos nos conceden (favor que nos hacen) el poder distinguir entre valores preferibles y no preferibles. Un beso, por ejemplo, es considerado preferible a una bofetada, siempre que no perjudique un valor moral. Lo importan dice Zenn, es conservar en toda situacin la impasibilidad (aptheia), es decir la independencia de las pasiones. La pasin es una cosa que nos aleja de la razn y es contraria a la naturaleza del alma. Los verdaderos bienes son slo los morales, o sea los que se encuentran en armona con el logos. Para quien ya lo hubiera olvidado, el logos es la racionalidad innata a la naturaleza que tiende a llevar a universo a un nivel de perfeccin. Entre las pasiones, cuatro son las ms peligrosas el placer, el dolor, el deseo y el temor. Despus habra unas setenta ms, pero dado el carcter ligero de esto texto, evitaremos dar una lista completa. Como ya haban dicho los cnicos, los hombres dominados por las pasiones son los insensatos. El Sabio en cambio, es feliz en todas las situaciones. Dice el estoico: Puedes meterme en la crcel, torturarme, asesinarme, y qu? Qu crees que has hecho? Come mucho, seras capaz de privarme de la vida, pero no de modificar mi alma." Anito y Meleto pueden matarme, pero no ofenderme." El Sabio, en cuanto carente de necesidades, es el nico hombre verdaderamente rico, libre y rey y seor absoluto de s mismo. El estoico no es virtuoso para hacer el bien, sino que hace el bien para ser virtuoso. Por lo dems, es inflexible consigo mismo y con los dems. Considera

La tica

defecto la piedad, una debilidad propia de mujeres de poco valor. La misericordia forma parte de los defectos y de los vicios del alma: misericordioso es el hombre tonto y frvolo. El sabio no se conmueve por nada y no perdona a nadie una culpa cometida. No es de nombres fuertes el dejarse vencer por splicas y permitir que nos aparten de una justa severidad. En resumen, a un estoico es mejor perderlo que encontrarlo. El problema es que hay muchsimos en circulacin.

Panecio

El estoicismo medio Panecio y Posidonio

naci en Rodas, ms o menos alrededor del ao 185 a.C. Parece que de joven fue sacerdote, o monaguillo, del dios Poseidn. Habindose transferido a Atenas, frecuent varias escuelas, entre las cuales la Academia y el Perpato, para despus darse en cuerpo y alma al estoicismo, bajo la gua de un ensimo Digenes, el de Seleucia. A los cuarenta aos lleg a Roma y entr en un crculo de intelectuales, apasionados por todo lo griego. Como resultado, y gracias a su amistad con el historiador Polibio, termin por convertirse en habitu de la casa de los Escipiones. En aquel perodo no era en absoluto inslito ver a un filsofo griego que paseaba o daba una conferencia por las calles de Roma. Quiz fuera mal mirado por algunos conservadores, pero como contrapartida era mimado por los radicales chic, que se lo disputaban para exhibirlo en sus fiestas. Pa necio, y despus de unos aos Posidonio, fueron los primeros mensajeros del estoicismo griego en el mundo latino. Una vez que entr a formar parte del entourage de Escipin Emiliano, Panecio viaj con l al Oriente y aprovech la ocasin para confrontar las enseanzas de Zenn con las filosofas del Oriente Medio. De regreso a Atenas, en 129 a.C., sucedi a Antpatro en la conduccin de la Stoa. Muri a los setenta y seis aos. Salvo algunos fragmentos, nada ha quedado de sus obras.

Posidonio,

como casi todos los estoicos importantes, era asitico: naci en Apamea, en Siria, entre el 140 y el 130 a.C. Estudi en Atenas y fue discpulo de Panecio. En el 86 el gobierno de Rodas lo mand a Romi como embajador. Entre los filsofos griegos, Posidonio es ciertamente el que ms viajes hizo: Vio con sus ojos el ocaso de sol sobre el Atlntico, ms all de los lmites del mundo conocido, y la costa africana donde los rboles estn cargados de monos. De hecho era un sabelotodo: enseaba meteorologa, etnologa, astronoma, psicologa fsica, historia y, obviamente, filosofa. Su escuela surgi en Rodas, y, en poco tiempo, se hizo tan famosa que muchos romanos iban all para completar sus estudios Entre ellos, incluso personajes importantes como Pompeyo y Cicern. El da en que se present Pompeyo, Posidonio se encontraba fatal: tena agudos dolores gstricos. Pero, como buen estoico, acogi a su husped con una sonrisa en los labios. Nunca permitir a un dolor fsico -dijo-, que me impida conocer a un hombre que ha hecho un viaje tan largo para verme. El encuentro, segn cuenta Cicern, fue memorable: Posidonio discuti largo y tendido sobre el principio de la no existencia del bien fuera de la virtud. A cada ataque particularmente agudo exclamaba: No te saldrs con la tuya, dolor! Por molesto que seas, jams te dar la satisfaccin de considerarte un mal!" Y el dolor, en efecto, no consigui salirse con la suya: muri cuando contaba casi noventa aos. Panecio y Posidonio, flexibilizados por la gran cantidad de viajes, encuentros y experiencias, terminaron entibiando la intransigencia de los primeros estoicos y as revalorizaron la categora de los indiferentes. Como ya haba constatado en su momento Aristteles en la Etica Nicomaquea, admitieron que la virtud, por s sola, no consegua garantizar una buena existencia, sino que eran necesarias tambin la salud y algo de dinero. Panecio, al ir a Roma, se haba quedado muy impresionado por la moralidad del pueblo romano: habituado a la ligereza y despreocupacin de las costumbres griegas, el modo de vivir del civis romanus le pareci un feliz regreso a los buenos tiempos antiguos. El romano de ese periodo, en efecto, an no viciado por las conquistas del Imperio, estaba dotado, en definitiva, de mucho sentido

prctico: no consegua entender ciertos refinamientos del pensamiento griego, pero tena un cdigo de honor que coincida bastante con las enseanzas estoicas. Pero, buen Dios, entendmonos: sobre la indiferencia entre el placer y el dolor no estaba de acuerdo, pero no tena dudas en lo referente al deber primero la patria y la familia, y luego, si era posible, el inters personal. La mayor innovacin del estoicismo medio fue la revalorizacin de Dios. Ya no Zeus, la Naturaleza y el Destino, todos con iguales mritos, pero como tres entidades separadas: primero Zeus, despus la Naturaleza y tercero el Destino. Esta jerarqua consentir al nuevo estoicismo liberarse del estigma materialista que lo distingua en sus comienzos y transformarse en una verdadera religin.

Los neoestoicos Sneca, Epicteto, Marco Aurelio

El nuevo estoicismo es puramente de nuestro pas. Sus mayores exponentes fueron Sneca, Epicteto, y Marco Aurelio, los tres residentes en Roma. Un noble, un esclavo y un emperador: es tanto como decir que los estoicos no se fijaban mucho en las diferencias de clase.

Sneca

naci en Crdoba en el ao 4 a.C. y se traslad a Roma cuando an era nio. Durante cierto tiempo vivi tambin en Egipto, donde permaneci hasta el 32 d.C. Tuvo como maestros al neopitagrico Socin y al estoico Atalo. Para ganarse la vida actu primero como ahogado y despus como poltico, y fue justamene por esta segunda actividad por la que empezaron sus problemas. La poltica, por aquellos tiempos, era un oficio peligroso, y no tanto por la locura de los emperadores, como generalmente se cree, cuanto por la ambicin de sus mujeres: Livia, Agripina y Mesalina eran tres buenas seoras que, da y noche, pero sobre todo por la noche, tramaban y sugeran nombres de polticos a quienes enredar o eliminar. Sneca es un caso tpico: una primera vez, bajo Calgula, consigui a duras penas salvar la vida haciendo circular el rumor de que estaba tuberculoso y se encontraba a punto de morir, la segunda, bajo Claudio, a causa de un chisme de Mesalina (que lo acusaba de haber tenido relaciones ntimas con una ta del emperador), termin exiliado ocho aos en Crcega. Pero si Mesalina era su enemiga, Agripina lo protega: muerta la primera, la segunda lo hizo volver a Roma para que se encargara de la educacin del pequeo Nern, por entonces de slo doce aos. Cuando en el 54 Agripina envenen a Claudio y sent en el trono a Nern, Sneca se convirti automticamente en el poltico ms importante del Imperio y todo fue bien hasta que otra gentil dama, Popea, empez a hacerle la guerra. A esta altura de los acontecimientos, asqueado del ambiente de la poltica, se retir al campo. Lamentablemente, la dimisin no lo salv de los juegos de poder de quienes haban permanecido en Roma: acusado injustamente de haber participado en la conjuracin de los Pisones, se le solicit que se suicidara. Cuando el mensajero de Nern lleg para anunciarle el privilegio que se le haba concedido, no se demor en intiles subterfugios: dict a un esclavo una carta de despedida a los romanos, abraz a su mujer, bebi la cicuta y, al mismo tiempo, se abri las venas en la baera. Tena setenta aos y la muerte no le daba miedo. As pensaba al respecto: Conozco a la muerte hace tiempo: la muerte es el no-ser. Despus de m suceder lo que ha sido antes que yo. Si antes no hemos sufrido, quiere decir que tampoco sufriremos despus. Somos como una linterna que, apagndose, no puede estar peor que cuando no la haban encendido. Slo en el breve intermedio podemos ser sensibles al mal. Siempre he sospechado que Sneca fue incluido entre los estoicos slo por el modo en que afront su muerte. Si consideramos su vida, en cambio, no podemos menos que advertir una contradiccin embarazoso entre pensamiento y accin. En otras palabras, Sneca predicaba bien y se ganaba la vida mal. Mientras con una mano escriba a un amigo.- A menudo los ricos no valen ms que las bolsas que usan para transportar el dinero: ms que hombres, son accesorios, con la otra se afanaba sin cesar por acrecentar su patrimonio. Si escuchamos a Tcito, una vez fue incluso acusado de influir a los moribundos del Palacio para que lo nombraran heredero en sus testamentos. Tampoco su inters por la poltica se conciliaba demasiado con la apatheia, con el desapego y alejamiento de las pasiones. La

nica hiptesis posible es que se convirti en filsofo practicante slo en sus ltimos aos, cuando decidi retirarse a la vida privada.

Epicteto era el esclavo de un esclavo, en el sentido de que su amo, Epafrodito,

era un liberto de Nern. Naci en Hierpolis, en Frigia, alrededor del 50 d.C. y, por lo que sabemos, fue hecho esclavo y llevado a Roma cuando an era un nio. No debemos asombrarnos del hecho de que amase la filosofa, ya que muchos esclavos se dedicaban a ella por esa poca: su condicin desesperada, en un cierto sentido, los predispona a apreciar la indiferencia ante las vicisitudes humanas. Por slo citar unos cuantos nombres recordemos a: Pompilo, el esclavo de Teofrasto; Mis, el de Epicuro; Digoras, que fue adquirido por Demcrito por 10.000 dracmas; Perseo, el esclavo de Zenn, y otros muchos, como Bin, Menipo y Fedn. Sobre este tema se ha escrito incluso una obra en dos volmenes, titulada Los esclavos y la filosofa. Sobre Epicteto han florecido multitud de ancdotas. Entre ellas hay una, seguramente inventada, que en cualquier caso nos agrada referir, porque arroja luz sobre el carcter de los estoicos. Epafrodito, su amo, querindolo castigar por algn motivo, le retuerce una pierna. -Mira que se rompe! - le advierte el filsofo, pero el amo no le hace caso. -Mira que se rompe! -repite de nuevo el desdichado. En un determinado momento se oye un crac. -Te dije que se rompera! -comenta Epicteto sin cambiar el tono de voz. Esta historia, como deca antes, no debera de ser cierta, aunque slo fuera porque el presunto torturador, Epafrodito, no slo lo liber, sino que incluso lo hizo estudiar corriendo personalmente con los gastos. Probablemente, el hecho de que el filsofo fuera de veras cojo pudo haber sugerido a alguien la idea para la ancdota. El primer maestro de Epicteto fue el caballero Gayo Musonio Rufo, de origen etrusco, pacifista ante litteram, prcticamente un loco, que en una poca en que los cives romani se sentan orgullosos, antes que nada, de su romanidad, iba por ah diciendo que todos los pueblos de la tierra eran iguales. a menudo volva a su casa por la noche un tanto maltrecho a causa de los golpes recibidos. Epicteto tambin, una vez obtenida la libertad, se puso a predicar en la plaza pblica. Su actividad oratoria, en cualquier caso, parece haber dejado a los romanos bastante indiferentes, incluso porque la capital del mundo, en aquel perodo, estaba llena de predicadores vagabundos que cotidianamente eran blanco de las burlas obscenas del auditorio. Quieres filosofar?, deca Epicteto, Preprate a ser insultado. Pero debes saber que los mismos que hoy se ren de ti, maana se convertirn en admiradores tuyos. ' Claro que en el ao 89 el emperador Domiciano, en vez de admirarlo, lo expuls, junto con todos los restantes filsofos, y el pobre Epicteto termin en Nicpolis, en Epiro, donde fundar su primera escuela estoica. Con el tiempo el fisofo lleg a ser tan clebre que hasta el emperador Adriano y el general romano Arriano de Nicomedia se dignaron visitarlo. El ltimo, adems, abandon la carrera militar y se convirti en su discpulo predilecto. El encuentro con Arriano fue determinante: a Epicteto, como Scrates, no le gustaba escribir (o no saba hacerlo), y de no haber sido por el general estengrafo, probablemente no hubieran llegado a nosotros los cuatro libros de las Dissertationes y el famoso Manual que muchos siglos despus ser traducido incluso por Giacomo Leopardi. El pensamiento de Epicteto se basaba esencialmente en el siguiente principio: algunas cosas dependen de nosotros, otras no. Dependen de nosotros: la opinin, la accin, el deseo y la aversin. No dependen de nosotros: el cuerpo, las riquezas y los cargos oficiales, de modo que es absolutamente intil condenarse por ellos. Si te encuentras mal y eres pobre, te equivocas al lamentarte de ello: son cosas que no dependen de ti. Y he aqu algunas mximas extradas de su Manual: Si cobras afecto a una olla, aun sabiendo que es de barro, no te lamentes luego si se rompe. Del mismo modo, cuando beses a tu mujer o a tu hijo, debes decirte siempre a ti mismo: Estoy besando a un mortal, para que, si luego mueren, no tengas que sentirte

turbado. Cuando vayas al bao pblico, no protestes si alguien te salpica. Sabes que en esos lugares hay siempre quien grita, quien roba y quien empuja; y lo mismo sucede en la vida. Nunca digas de algo o alguien: "Lo he perdido'; di siempre: "Lo he restituido". Recuerda que en esta vida eres un actor al que le ha sido confiado un papel bien determinado: procura representarlo bien, prescindiendo del hecho de que sea largo o corto, de mendigo o magistrado, de invlido o de! persona normal.' Estar siempre ocupado por el cuidado del cuerpo es seal de ndole miserable." Anito y Meleto pueden asesinarme, pero nunca ofenderme.'

Marco Aurelio

empez a vivir como estoico cuando haba cumplido apenas los doce aos: decidi prescindir de la cama y dormir en el suelo. Nacido en Roma en el ao 121 de una familia noble y rica, fue designado futuro Csar por el emperador Adriano y educado para este cargo por su abuelo Antonino Po, tambin emperador. Se dice que Marco Aurelio estaba rodeado de algo as como diecisiete maestros; entre ellos un estoico, un tal Junio Rstico. Lleg al poder cuando tena cuarenta aos, intent hacer todo el bien posible, pero no siempre le fue fcil. Si Epicteto haba sido obsequiado por la mala suerte con la esclavitud y la cojera, Marco Aurello se vio afligido por una esposa infiel, Faustina, que lo engaaba con los gladiadores, y por un hijo, Cmodo, probablemente no suyo, que era un autntico criminal. Pero de todos modos los am tiernamente. Pese a su carcter pacfico, el filsofo se vio forzado a guerrear contra los partos, los cuados y los marco-manos, y a decir verdad sali del paso bastante bien. Durante una de esas guerras, en 181, contrajo la peste, pero no hizo un drama por ello. se tendi en una rama, se cubri la cabeza con la sbana y esper la muerte. Mi impresin es que Marco Aurelio pas a la historia de la filosofa ms porque era un emperador romano que por la originalidad de su pensamiento. El escrito que nos ha dejado con el ttulo T eis eautn (As mismo ), es un conjunto de pensamientos edificantes del tipo de: Todo lo que ocurre, ocurre justamente,' o: Las obras de los dioses estn llenas de providencia,' mezclados con consideraciones cargadas de un melanclico pesimismo sobre la precariedad de la vida: Oh, qu rpidamente, en un instante, se desvanecen todas las cosas, los cuerpos en el espacio y su recuerdo en el tiempo!,' o tambin: Asia y Europa son esquinas del Universo; todo el mar es slo una gota del Universo; el monte Athos es un terrn del Universo, cada instante un punto de la eternidad. Todo es pequeo, cambiante, destinado a desaparecer.' En suma, era un emperador triste: del verdadero estoicismo haba conservado sobre todo el rigor moral del comportamiento. Convencido de que todos los acontecimientos han sido ya decididos por los dioses, el buen Marco acepta todas las adversidades con resignacin cristiana. Qu diferencia de estilo con la moral de un Lucrecio, que, considerando al contrario la vida como un milagro puramente casual, procura vivirla del mejor modo, aprovechando los momentos favorables! Marco Aurelio no marca slo el final del estoicismo, sino tambin el del pensamiento griego: el cristianismo avanza inexorable y por siglos y ms siglos dictar su ley.

Quines son hoy los estoicos y los epicreos? Cmo se puede reconocerlos? Qu cara tienen? No es muy difcil. El estoico es un individuo que cree firmemente en su misin mora:- debe cumplirla. Tiene siempre necesidad de un Gran Proyecto que d sentido a su vida. Con el temor, empero, de que dicho Proyecto pueda llegar a realizarse de verdad, por lo general el estoico se lo elige dificilsimo, muy probablemente irrealizable, y en cualquier caso nunca al alcance de un individuo normal. Lo importante es poder sufrir en nombre de algo que tenga un significado moral. Son estoicos todos los que creen en el Gran Amor, nico, eterno e indisoluble. Es obvio que no lo encuentran jams, aunque esto no los exime de buscarlo asiduamente, sin rebajarse nunca a compromisos. Su lema es: O Todo o Nada.

Algunas reflexiones sobre los estoicos y los epicreos

Son estoicos los cristianos, los verdaderos. Tienen como objetivo el Paraso y desean ganrselo a travs de la mortificacin de la carne y la elevacin del espritu. Entre sus frases favoritas: Hemos nacido para sufrir y Los ltimos sern los primeros. Son estoicos los marxistas: la meta de su vida es obtener la Justicia para Todos, sin excluir a nadie. Tambin aqu nos encontramos ante un fin no alcanzable a breve plazo: el Sol del Porvenir, lo dice la palabra misma, es algo que tiene relacin con el Porvenir. Mientras se lo espera, hay previstas revoluciones, dictaduras del proletariado y otras fases intermedias bastante molestas. Es estoico Marco Pannella: l querra resolver sobre todo el problema del Hambre en el Mundo, de todo el Mundo. Si le propusiesen un programa ms limitado, por ejemplo el hambre en el barrio napolitano de San Carlo all'Arena, lo rechazara de inmediato, aunque slo fuera porque correra el riesgo de llevarlo a cabo. Entretanto, viviendo en un pas donde la tortura escasea, se ve obligado a autotorturarse, por lo que ayuna, se amordaza solo y sufre. El epicreo es de muy otra ndole: consciente de la precariedad de la vida, se fija pequeas metas que puedan conseguirse en breve trmino. Es epicreo el empleado que solicita un aumento de sueldo para resolver un problema concreto durante el ao en curso. Es epicreo quien da su voto de preferencia a un partido que, en vez de prometerle Justicia, Libertad y Felicidad, le propone una mejora gradual de la vida, a travs de una poltica hecha de pequeos pasos. Es epicreo quien sigue viviendo con un compaero, del que no est verdaderamente enamorado, pero con el que ha acordado un modus vivendi de recproca tolerancia. Las ventajas y desventajas de estas formas de ser estn equitativamente distribuidas entre ambas corrientes de pensamiento. Por lo general, los epicreos son individuos ms serenos, ms en paz con el mundo, casi siempre sonrientes. Los estoicos son, en cambio, ptimos trabajadores: aunque jueguen a los naipes, lo hacen con mxima dedicacin. El epicreo desdea la poltica activa y difcilmente consigue tener xito como jefe de industria: es ms bien un campen de lo privado que de la sociedad civil. Pirelli, para llegar a ser Pirelli, habr sido con seguridad un estoico: un epcureo, en su lugar, se habra contentado con ser traficante de objetos de goma en general. Antes de unirse en matrimonio, no estara mal que ambos contrayentes, en vez de fijarse en su respectivo signo zodiacal, se informaran sobre el ndice de estoicismo y epicuresmo del futuro cnyuge.

`Ubrzeij, brzeij autn, yuc to d timsai seautn okti kairn xeij kariaoj boj kstJ, otoj d soi scedn dinustai, m adoumnV seautn, ll' n taj llwn yucaj tiqemnV tn sn emoiran. `Wj dh dunato ntoj xinai to bou, otwj kasta poien ka lgein ka dianoesqai. t d x nqrpwn pelqen, e mn qeo esn, odn deinn kak gr se ok n peribloien e d toi ok esn o mlei atoj tn nqrwpewn , t moi zn n ksmJ ken qen pronoaj ken; ll ka es ka mlei atoj tn nqrwpewn ka toj mn kat' lqeian kakoj na m peripptV nqrwpoj, p' at t pn qento tn d loipn e ti kakn n, ka toto n proedonto, na p pant t m peripptein at. ( d cerw m poie nqrwpon, pj n toto bon nqrpou cerw

poiseien;) ote d kat' gnoian ote edua mn, m dunamnh d profulxasqai diorqsasqai tata tn lwn fsij pareden n, ot' n thlikoton marten toi par' dunaman par' tecnan, na t gaq ka t kak pshj toj te gaqoj nqrpoij ka toj kakoj pefurmnwj sumbanV. qnatoj d ge ka zw, dxa ka doxa, pnoj ka don, plotoj ka pena, pnta tata pshj sumbanei nqrpwn toj te gaqoj ka toj kakoj, ote kal nta ote ascr. ot' r' gaq ote kak sti. Odn qliteron to pnta kklJ kperiercomnou ka t nrqen gj (fhsn) reunntoj ka t n taj yucaj tn plhson di tekmrsewj zhtontoj, m asqomnou d, ti rke prj mnJ t ndon auto damoni enai ka toton gnhswj qerapeein. qerapea d ato, kaqarn pqouj diathren ka ekaithtoj ka dusarestsewj tj prj t k qen ka nqrpwn ginmena. t mn gr k qen adsima di' retn t d x nqrpwn fla di suggneian, sti d te ka trpon tin leein di' gnoian gaqn ka kakn ok lttwn prwsij ath tj steriskoshj to diakrnein t leuk ka mlana. Kn trj clia th bisesqai mllVj, ka tosautkij mria, mwj mmnhso ti odej llon pobllei bon toton n z, od llon z n pobllei. ej tatn on kaqstatai t mkiston t bracuttJ. t gr parn psin son ka t pollmenon on son ka t poballmenon otwj kariaon nafanetai. ote gr t parJchkj ote t mllon pobloi n tij gr ok cei, pj n tij toto ato floito; totwn on tn do e memnsqai nj mn, ti pnta x idou moeid ka nakuklomena ka odn diafrei, pteron n katn tesin n diakosoij n t perJ crnJ t at tij yetai trou d, ti ka polucronitatoj ka tcista teqnhxmenoj t son pobllei. t gr parn sti mnon o sterskesqai mllei, eper ge cei ka toto mnon ka m cei tij ok pobllei. Oc toto mnon de logzesqai, ti kaq' ksthn mran panalsketai boj ka mroj latton ato katalepetai, ll kkeno logiston, ti, e p plon bih tij, ken ge dhlon, e xarksei moa aqij dinoia prj tn snesin tn pragmtwn ka tj qewraj tj sunteinoshj ej tn mpeiran tn te qewn ka tn nqrwpewn. n gr paralhren rxhtai, t mn diapnesqai ka trfesqai ka fantzesqai ka rmn ka sa lla toiata, ok ndesei t d aut crsqai ka toj to kaqkontoj riqmoj kribon ka t profainmena diarqron ka per ato to e dh xakton atn fistnein ka sa toiata logismo suggegumnasmnou pnu crzei, proaposbnnutai. cr on pegesqai o mnon t ggutrw to qantou kstote gnesqai, ll ka di t tn nnhsin tn pragmtwn ka tn parakoloqhsin proapolgein.

`Ippokrthj pollj nsouj asmenoj atj nossaj pqanen. o Caldaoi polln qantouj prohgreusan, eta ka atoj t peprwmnon katlaben. 'Alxandroj ka Pompioj ka Gioj Kasar, laj pleij rdhn tosautkij nelntej ka n paratxei pollj muridaj ppwn ka pezn katakyantej, ka ato pote xlqon to bou. `Hrkleitoj per tj to ksmou kpursewj tosata fusiologsaj, datoj t ntj plhrwqej, bolbtJ katakecrismnoj pqanen. Dhmkriton d o fqerej, Swkrthn d lloi fqerej pkteinan. t tata; nbhj, pleusaj, katcqhj kbhqi. e mn f' teron bon, odn qen kenn od ke e d n naisqhsv, pasV pnwn ka donn necmenoj ka latrewn tosotJ ceroni t ggeJ sJ peresti t phreton t mn gr noj ka damwn, t d g ka lqroj. Pnta on yaj tata mna t lga snece ka ti summnhmneue, ti mnon z kastoj t parn toto, t kariaon t d lla bebwtai n dlJ. mikrn mn on z kastoj mikrn d t tj gj gwndion pou z mikrn d ka mhksth sterofhma ka ath d kat diadocn nqrwparwn tcista teqnhxomnwn ka ok edtwn od autoj, oti ge tn prpalai teqnhkta. Poll libanwto bwlria p to ato bwmo t mn prokatpesen, t d' steron, diafrei d' odn. 'Entj dka mern qej atoj <totoij> dxeij oj nn qhron ka pqhkoj, n nakmyVj p t dgmata ka tn sebasmn to lgou. Pn moi sunarmzei so ermostn stin, ksme odn moi prwron od yimon so ekairon. pn moi karpj frousin a sa rai, fsij k so pnta, n so pnta, ej s pnta. kenoj mn fhsin <> pli flh Kkropoj s d ok rej pli flh Dij; xnoj ka m gnwrzwn t ginmena. fugj fegwn tn politikn lgon tuflj katamwn t noer mmati ptwcj ndej trou ka m pnta cwn par' auto t ej tn bon crsima psthma ksmou fistmenoj ka cwrzwn autn to tj koinj fsewj lgou di to dusaresten toj sumbanousin kenh gr frei toto, ka s negken pscisma plewj tn dan yucn tj tn logikn posczwn, mij oshj. `O mn cwrj citnoj filosofe, d cwrj biblou. lloj otoj mgumnoj rtouj ok cw, fhs, ka mmnw t lgJ. g d trofj tj k tn maqhmtwn cw ka ok mmnw. T tecnon maqej flei, totJ prosanapaou t d ploipon to bou dixelqe j qeoj mn pitetrofj t seauto pnta x lhj tj yucj, nqrpwn d mhdenj mte trannon mte dolon seautn kaqistj. Pn fmeron, ka t mnhmoneon ka t mnhmoneumenon .

Esw blpe mhdenj prgmatoj mte da poithj mte xa paratrectw se. Aristoj trpoj to mnesqai t m xomoiosqai. E mhtruin te ma ecej ka mhtra, kenhn t' n qerpeuej ka mwj pnodj soi prj tn mhtra sunecj gneto. tot soi nn stin al ka filosofa de pollkij pniqi ka prosanapaou tatV, di' n ka t ke soi nekt fanetai ka s n atoj nektj. 'Eg t mauto kaqkon poi, t lla me o perisp toi gr yuca loga peplanhmna ka tn dn gnoonta. 'Alxandroj Makedn ka rewkmoj ato poqanntej ej tat katsthsan toi gr <n>elfqhsan ej toj atoj to ksmou spermatikoj lgouj dieskedsqhsan mowj ej tj tmouj. Ora m pokaisarwqj, m bafj gnetai gr. trhson on seautn plon, gaqn, kraion, semnn, komyon, to dikaou flon, qeoseb, emen, filstorgon, rrwmnon prj t prponta rga. gnisai, na toiotoj summenVj, on se qlhse poisai filosofa. ado qeoj, sze nqrpouj. bracj boj ej karpj tj pigeou zwj, diqesij sa ka prxeij koinwnika. pnta j 'Antwnnou maqhtj t pr tn kat lgon prassomnwn etonon kenou ka t malj pantaco ka t sion ka t edion to prospou ka t meilcion ka t kendoxon ka t per tn katlhyin tn pragmtwn filtimon ka j kenoj ok n ti lwj parke, m prteron e mla katidn ka safj nosaj ka j feren kenoj toj dkwj at memfomnouj m ntimemfmenoj ka j p' odn speuden ka j diabolj ok dceto ka j kribj n xetastj qn ka prxewn ka ok neidistj, o yofodej, oc ppthj, o sofistj ka j lgoij rkomenoj, oon oksei, strwmn, sqti, trof, phresv ka j filponoj ka makrqumoj ka ooj mn<ein> n t <at> mcri spraj di tn litn daitan mhd to pokrnein t perittmata par tn sunqh ran crzwn ka t bbaion ka moion n taj filaij ato ka t ncesqai <tn> ntibainntwn parrhsiastikj taj gnmaij ato ka carein e tj <ti> deiknoi kretton ka j qeosebj cwrj deisidaimonaj n' otwj esuneidtJ soi pist teleutaa ra j kenJ. 'Annhfe ka nakalo seautn ka xupnisqej plin ka nnosaj ti neiro soi ncloun, plin grhgorj blpe tata, j kena blepej. `H 'Asa, Erph gwnai to ksmou pn plagoj stagn to ksmou Aqwj bwlrion to ksmou pn t nestj to crnou stigm to anoj. pnta mikr, etrepta, nafanizmena.

Pnta keqen rcetai, p' kenou to koino gemoniko rmsanta kat' pakoloqhsin. ka t csma on to lontoj ka t dhlhtrion ka psa kakourga, j kanqa, j brboroj, kenwn pigennmata tn semnn ka kaln. m on at lltria totou o sbeij fantzou, ll tn pntwn phgn pilogzou. Plij ka patrj j mn 'AntwnnJ moi `Rmh, j d nqrpJ ksmoj. t taj plesin on tataij flima mna st moi gaq.