New Deal

New Deal: antecedentes, crise e recuperao O New Deal, um plano de recuperao da economia dos EUA, foi levado a cabo com sucesso pelo presidente Franklin D. Roosevelt aps o desastre bolsista da Quinta-feira negra de 1929. A Primeira Guerra Mundial gerou, nos EUA, um aumento espetacular da produo agrcola e industrial, acionando paralelamente, de forma rpida e sem precedentes, uma exploso no seu mercado financeiro, reforando o valor do dlar escala mundial. Novos mtodos de produo (estandardizao e produo em srie, por exemplo) e concentrao empresarial tornam o panorama produtivo americano ainda mais concorrencial e rentvel. A Europa sentiu todo esse desenvolvimento americano, principalmente atravs dos investimentos - em forma de emprstimos - na banca e na indstria, abalada e, em alguns pases, destruda pelo primeiro grande conflito do sculo. Assiste-se, nos EUA, a um surto crescente de prosperidade, que se refletiu em termos de nvel de vida e realizaes culturais, caindo-se no exagero e no suprfluo em termos de consumo - os loucos anos 20, the roaring twenties. A crena cega dos americanos no seu poder econmico e no seu estatuto de primeira potncia mundial confirmava o sonho americano, definindo um estilo de vida que marcou toda uma poca. Era, no entanto, uma prosperidade aparente, um desenvolvimento no sustentando, apresentando bases frgeis. Os nveis de superproduo industrial e agrcola e a especulao financeira atingem dimenses irreais. Regista-se, ento, uma acumulao de produtos sem escoamento comercial possvel, o que baixa em flecha os preos, afetando as empresas e os agricultores. De repente, no evoluir desta situao financeira, acaba, de forma brutal, a especulao a que se assistia. A 24 de outubro de 1929 d-se o crash na

Bolsa de Valores de Wall Sreet, em Nova Iorque: a venda macia de valores das empresas em crise no encontra compradores, originando uma incrvel descida nas cotaes. Tal situao lana o pnico nos acionistas, que logo vendem as suas aes e retiram os seus capitais dos bancos. O valor das aes continua a baixar significativamente. Os bancos encontram-se descapitalizados em virtude do elevado nmero de emprstimos, o que os leva a retirar os capitais investidos na Europa. Falncias de bancos e empresas, desemprego, criminalidade, misria, crise, eis a Grande Depresso. Mergulhados numa crise sem sada visvel, os EUA, arrastando consigo o resto do mundo, vivem anos de desespero. Tomamse imperativas reformas econmicas e polticas. Em 1933, perante a incapacidade de resposta crise e dificuldades governativas do presidente Herbert Hoover, eleito seu sucessor o democrata Franklin D. Roosevelt, que imediatamente elabora um programa nacional de medidas reformistas para solucionar a crise e relanar a economia. Lana aquilo que se costuma designar por New Deal, termo inspirado no jogo de cartas to em voga nos tempos do sucesso fcil. como que uma nova distribuio das cartas, um novo jogo, isto , uma nova etapa da vida americana, a redistribuio (do ingls to deal) de rendimentos de forma a restabelecer ritmos e nveis sustentveis de produo e desenvolvimento, sem as fragilidades dos anos 20. Mas como, com um cenrio to cinzento e o espetro constante da misria. Baseando-se nas teorias do economista ingls John Keynes, Roosevelt prope-se resolver o flagelo do desemprego incrementando o poder de compra no sentido de recuperar nveis equilibrados de consumo, de forma a relanar o tecido produtivo americano em quantidade e evitando tendncias de superproduo. O New Deal pressupunha, ao mesmo tempo, uma forte interveno estatal na economia e na sociedade. Essa interveno e vigilncia do Estado sentia-se ao nvel da planificao e elaborao de regulamentos de aplicao prtica rigorosa, visveis na limitao e controlo dos preos agrcolas

com base na restrio das zonas de cultivo de forma rentvel. O combate ao desemprego assumiu contornos ntidos - um ponto de honra para a Administrao Roosevelt - com a poltica de execuo de grandes obras pblicas indispensveis nao e s suas estruturas de desenvolvimento, desde barragens, estradas, pontes, escolas, at sistemas de irrigao, vias frreas, canais... Neste plano laboral foi imposta uma regulamentao rigorosa, com especial destaque para a semana de trabalho de 40 horas, rentabilizando o mercado de trabalho e abrindo hipteses de emprego a outros trabalhadores aptos. Ainda no plano do trabalho, permitiu-se, pela primeira vez, a livre associao de trabalhadores - os sindicatos. de realar, contudo, a dimenso social do New Deal: neste plano de recuperao nacional, preconizou-se uma nova forma de interveno do Estado na sociedade americana em termos de condies e nvel de vida mnimos, principalmente para os desempregados, idosos, deficientes, rfos... Surge o Welfare State, verso americana (anterior) do Estado-Providncia europeu. Salrio mnimo e subsdio de desemprego so algumas das criaes do Welfare State. No fundo, incrementou-se todo um conjunto de medidas para que os americanos pudessem ter rendimentos e condies de vida mnimas, de forma a haver poder de compra, o que significa incentivar a produo, equilibrar a oferta e a procura e assegurar a manuteno dos postos de trabalho. Podemos resumir assim os vetores fundamentais do New Deal: investimento estatal, medidas de carcter social, grandes trabalhos, produo equilibrada, emprego, salrios, melhores rendimentos das famlias, consumo, desenvolvimento sustentado e controlado, recuperao dos indicadores de nvel de vida americanos anteriores ao crash de 1929. O pas tornase mais dinmico, produtivo e apto a evitar ou a responder positivamente a crises econmicas. Como grande projeto de legislao e poltica financeira, o New Deal exigiu do povo americano sacrifcios e capacidade de

resposta como nunca se imaginara, obrigando o Estado, a partir de ento, a exercer um forte controlo da produo agrcola e industrial, do comrcio, da banca e da bolsa, enfim, da estrutura econmica americana. O esforo foi plenamente recompensado pelo desenvolvimento econmico registado na dcada de 30. Os EUA relanam-se definitivamente como primeira potncia econmica, poltica e militar do mundo. Pacote de medidas Embora o mentor deste projeto, Roosevelt, fosse bastante competente, era totalmente impossvel pr a funcionar, de uma forma coerente e organizada, este vasto e complexo conjunto de programas sem ter a seu lado uma equipa numerosa e competente que projetasse muitos dos planos promovidos pela Casa Branca. Essa equipa foi formada e chamava-se Brain Trust. O Brain Trust era um grupo informal, supragovernamental, que integrava professores, advogados e outros indivduos que aconselhavam o Presidente, sobretudo em matrias relacionadas com assuntos econmicos. A esmagadora vitria de Roosevelt nas eleies de 1932, juntamente com a pior crise econmica de sempre nos Estados Unidos, permitiu a adoo de uma nova legislao em 1933. O Emergency Banking Act possibilitou a inspeo federal dos bancos, restabelecendo, simultaneamente, a confiana nestas instituies aps uma terrvel vaga de falncias. Uma segunda lei relativa aos bancos determinou algumas regras para as instituies bancrias, e assegurou alguma confiana por parte dos depositantes atravs da formao do Federal Deposit Insurance Corporation. As leis de 1933 e 1934 detalharam os regulamentos do mercado bolsista determinados por uma comisso: a Securities and Exchange Commission (SEC). A questo das hipotecas de quintas e de casas particulares foi tratada com cuidado: foram aliviadas e, em troca, surgiram novas garantias para a compra de casas atravs do recmcriado Federal Housing Administration (FHA). A Federal

Emergency Relief Administration alargou as ajudas aos necessitados dos estados, sendo esta ajuda reforada pela criao de um corpo civil - a Civilian Conservation Corps (CCC). Este organismo era responsvel pela atribuio de uma espcie de subsdio aos jovens do sexo masculino integrados, temporariamente, numa fora paramilitar. O Congresso estabeleceu tambm o Tennessee Valley Authority (TVA) para desenvolver o rio Tennessee, torn-lo navegvel, e utiliz-lo na produo de energia eltrica. A principal legislao de 1933 estava diretamente relacionada com os setores econmicos bsicos. O setor agrcola foi igualmente agraciado com medidas especiais. Assim, o Congresso lanou o Agricultural Adjustment Act, com o objetivo de ajudar a restabelecer os preos agrcolas e reduzir a sobreproduo das colheitas mediante benefcios governamentais. Deste pacote de medidas, a mais importante ter sido a National Industrial Recovery Act (NIRA), composta por dois programas de recuperao econmica. Ao abrigo deste plano foi gerado o Public Works Administration e um programa para regular os negcios e assegurar uma saudvel concorrncia. A esperana de recuperar a economia era uma iluso em 1933, numa altura em que muitos dos projetos de lei foram considerados inconstitucionais pelo Supremo Tribunal. Este panorama foi agravado pela crescente oposio poltica de Roosevelt; contudo, em 1935, foi preparado um segundo conjunto de leis. Neste Segundo New Deal, como designado por alguns observadores, o Presidente Roosevelt explorou o desenvolvimento de divises de classes, entabulou alianas com os sindicatos laborais, puniu os grandes grupos empresariais que se opunham ao New Deal, sobrecarregou os mais abastados com impostos mais elevados e providenciou subsdios para a eletrificao das zonas rurais. Nesse ano a administrao Roosevelt lanou o National Labor Relations Act, uma legislao voltada para os direitos laborais. Este programa

seria continuado em 1938 pelo Federal Fair Labor Standards Act. Nesta altura, consultores prximos da presidncia chamaram a ateno para a necessidade de promover a iniciativa privada. Os programas de recuperao econmica foram contemplados com uma quantia de cinco mil milhes de dlares. Este dinheiro tambm seria aplicado num novo programa, o Works Progress Administration (WPA). Em 1935, o Governo patrocinou um projeto que visava atuar exclusivamente no campo social. O Social Security Act pretendia constituir um fundo de reforma, um subsdio de desemprego e fundos sociais de distribuio local. Dois anos depois (1937), esta legislao viria a ser muito criticada, sobretudo no Sul, numa altura em que as atenes da nao se comeavam a voltar para a poltica externa e para a defesa, em especial a partir de 1939. O New Deal tinha chegado ao fim. A sua marca, no entanto, permaneceu como um modelo de recuperao de economias em crise.

Como referenciar este artigo: New Deal. In Infopdia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2011. [Consult. 2011-03-30]. Disponvel na www: <URL: http://www.infopedia.pt/$new-deal>.