Combustveis Nucleares

Denomina-se combustvel nuclear a todo aquele material que tenha sido adaptado para poder ser utilizado na gerao de energia nuclear. O termo combustvel nuclear pode referir-se tanto ao material (fssil ou fissionvel) em si quanto ao conjunto elaborado e utilizado para a finalidade de combustvel, isto , ao material consistente de barras que contm o material fssil em seu interior, s configuraes que incluem o combustvel junto com o moderador ou qualquer outra configurao. O processo mais utilizado e conhecido a fisso nuclear. O combustvel nuclear mais comum formado por elementos fsseis como o urnio, que geraes em cadeia controladas dentro dos reatores nucleares. O istopo mais comumente utilizado na fisso o 235U. Os processos de produo do combustvel nuclear, que englobam a minerao, refinao, purificao, sua utilizao e o tratamento final de resduos, formam em seu conjunto o denominado ciclo do combustvel nuclear. Outro processo nuclear que pode ser utilizado a fuso. Nesse processo, utiliza-se como combustvel istopos leves como o trtio e o deutrio. Outros elementos, como por exemplo o 238Pu, so utilizados para a produo de pequenas quantidades de energia mediante processos desintegrao radioativa nos geradores termoeltricos de radioistopos ou em outros tipos de baterias atmicas.

FABRICAO DO COMBUSTVEL NUCLEAR

O combustvel nuclear utilizado pelos reatores de gua pressurizada (PWR) e de gua fervente (BWR) fabricado a partir do urnio natural. O urnio tal como se encontra na natureza formado por trs tipos de istopos: urnio-238 (238U), urnio-235 (235U) e urnio-234 (234U). De cada grama de urnio natural, 99,28% da massa de 238U, 0,71% 235U e 0,005% 234U. Os reatores PWR e BWR funcionam obtendo a energia da fisso dos tomos de 235U contidos no combustvel e de outras reaes nucleares, principalmente a fisso do 239Pu gerado por ativao do 238U. Para que os reatores moderados por gua (PWR, BWR, VVER, ...) possam funcionar necessrio aumentar a proporo do istopo235U dos 0,71% presentes na natureza at uma concentrao entre 2% e 5%, mediante um processo chamado enriquecimento de urnio. Para poder utilizar o urnio em um reator nuclear necessrio realizar uma srie de processos qumicos e fsicos para convert-lo da forma mineral em que se encontra na natureza at as pastilhas de xido cermico que so carregadas no ncleo de um reator nuclear. So fundamentalmente quatro ou cinco passos, as imagens anexas ilustram o material obtido aps cada etapa:

1. Primeiro o Brasil o segundo maior produtor de uranio do mundo , extrai-se urnio da terra, tritura-se e processa-se (habitualmente dissolvendo com cido sulfrico) para obteno d e uma pasta amarela chamada "yellow cake". 2. Em seguida, ou converte-se o urnio em UF6 para seu enriquecimento no istopo 235, antes de reconvert-lo em xido de uranio, ou pula-se essa etapa, passando para o quarto passo, como no caso do combustvel Candu.1 2

1 Mineral de urnio principal matria prima do combustvel nuclear.

2 Yellow cake forma na qual o urnio transportado usina de enriquecimento.

3 UF6 utilizado para o enriquecimento.

4 Combustvel nuclear slido, compacto, quimicamente inerte e insolvel.

Tipos de combustveis para reatores de fisso nuclear

Combustveis a base de xidos
Dixido de urnio (UO2)
Este combustvel o utilizado na maioria dos reatores PWR e BWR em operao. O dixido de urnio empregado na forma de uma cermica slida e negra. Sendo um material cermico, o dixido de urnio possui uma baixa condutividade trmica, o que resulta em uma elevada temperatura na zona central das pastilhas combustveis quando se encontram em um reator nuclear. A condutividade trmica uma funo da porosidade do material e do grau de queima que possui o combustvel (isto , a porcentagem de tomos de urnio iniciais que foram fissionados). A fisso gera outros istopos, que afetam o combustvel, o seu comportamento e as suas propriedades. Alguns produtos permanecem dissolvidos no material combustvel (como os lantandeos), outros precipitam, como o paldio, e outros formam bolhas que contem produtos como o xennio ou o criptnio. O combustvel tambm afetado pelas radiaes, pelos deslocamentos devido ao movimento de recuo dos fragmentos da fisso durante a reao, e pelas tenses de origem trmica. Um aumento da porosidade d lugar diminuio da condutividade trmica e ao inchao do material combustvel. O dixido de urnio pode ser obtido por de nitrato de urnio com uma base de amnio, para a formao do slido uranato de amnio, o qual aquecido para formao de U3O8 que, ento, pode ser convertido sob aquecimento com uma mistura de argnio / hidrognio a (700 o C) para formao de UO2. O UO2 misturado com um ligante orgnico e comprimido em pastilhas (pellets), que so queimados a uma temperatura muito mais alta (em atmosfera de H2/Ar) para a sntese do slido. O propsito dessa sntese obter um slido que tenha baixo grau de porosidade.

MOX
O combustvel nuclear de mescla de xidos, xido misto, combustvel MOX ,ou simplesmente MOX, uma mistura de plutnio e urnio natural ou empobrecido que se comporta em um reator de forma similar ao urnio enriquecido que alimenta a maioria dos reatores nucleares. O MOX uma alternativa ao combustvel de urnio enriquecido utilizado na maioria dos reatores comerciais do mundo. Algumas preocupaes vem se manifestando sobre o fato de que os ncleos de MOX gerariam questes sobre o gerenciamento dos resduos de alta atividade que originam. Ainda assim, o MOX por sua vez uma soluo para o tratamento, mediante fisso, das sobras de plutnio das centrais que utilizam combustveis de urnio.

Atualmente (2005), o reprocessamento de combustvel nuclear comercial para obteno de MOX realizado na Inglaterra, Frana e, em menor escala, na Rssia, ndia e Japo. A China tem planos para desenvolver reatores reprodutores rpidos e reprocessar.

Combustveis para reatores nucleares de pesquisa

Os reatores de pesquisa so aqueles utilizados em universidades e institutos de pesquisa. Estes reatores possuem potncias de uma a trs ordens de magnitude inferiores s potncias de um reator de gerao industrial de eletricidade. Alm disso, os reatores de pesquisa operam a temperaturas e presses muito menores do que os comerciais, e no geram eletricidade. Os reatores de pesquisa permitem capacitao de pessoal em tcnicas nucleares, pesquisa de propriedades da matria, irradiao materiais para produo de radioistopos de aplicao em medicina nuclear, realizao de radiografias por nutrons, realizao de anlises por ativao neurnica e irradiao de silcio para produo de matria prima de semicondutores, entre outras aplicaes. Nesses reatores, utiliza-se urnio enriquecido em uma porcentagem de 12% a 19.75% em 235U. Alguns destes reatores de pesquisa empregam combustveis formados por caixas que alojam cerca de 20 placas de alumnio, dentro das quais fica contido o urnio. O urnio se encontra dissolvido no interior de cada placa em forma de U3O8, UAlx ou U3Si2. Outros reatores, denominados TRIGA (sigla em ingls para Treinamento, Pesquisa, Istopos, e "Atmica Geral"), utilizam combustvel em forma de barras. O combustvel TRIGA composto por uma matriz de urnio-zircnio hbrida. Muitos ncleos que usam este combustvel so de "altas perdas", onde os nutrons que saem do ncleo do reator so utilizados para pesquisa.

Combustveis lquidos
Sais fundidos
Estes combustveis se encontram dissolvidos no refrigerante. So empregados nos reatores de sais fundidos e em numerosos experimentos com reatores de ncleo lquido. O combustvel lquido utilizado no reator de sal fundido o LiF-BeF2-ThF4-UF4 (72-16-120,4 mol). Sua temperatura mxima de funcionamento de 705 C, mas pode suportar temperaturas maiores, j que seu ponto de ebulio excede 1400 C.4

Solues aquosas de sais de urnio

O reator homogneo aquoso utiliza uma soluo de sulfato de urnio ou outros sais de urnio em gua. Este tipo de reator homogneo no utilizado por nenhum reator de grande energia. Uma de suas desvantagens que o combustvel, em caso de acidente, tem uma apresentao que favorece a disperso rpida.

Nitrato de urnio
Este frequentemente o combustvel de eleio para os desenhos de reator fabricados pela NASA. Uma vantagem que o nitrato de urnio tem uma melhor condutividade trmica que o UO2. O nitrato de urnio tem uma temperatura

de fuso muito elevada. Este combustvel tem o inconveniente de que, a menos de que se utilize 15N (no lugar do mais habitual 14N), gerar-se- uma grande quantidade de 14C do nitrognio pela reao pn. Como o nitrognio necessrio para produzir este combustvel bastante caro, seria lgico que o combustvel teria que ser reprocessado mediante um mtodo piro ltico a fim de permitir recuperao do 15N. Tambm lgico que, se o combustvel fosse processado e dissolvido em cido ntrico, o nitrognio enriquecido com 15N voltaria diludo no habitual 14N.

Carboneto de urnio
Outro combustvel que tem sido sugerido, tambm com uma melhor condutividade trmica que o dixido de urnio.

Apresentaes fsicas habituais do combustvel nuclear

Para seu uso como combustvel em reatores nucleares, o UF6 produzido com urnio enriquecido no istopo 235U deve ser convertido em p de dixido de urnio (UO2), que ento processado, dando-lhe a forma de pequenas partculas. As partculas so comprimidas e cozidas a altas temperaturas, em um processo chamado sinterizao durante o qual as partculas se aderem entre si, formando pequenos cilindros (pellets) cermicos de urnio enriquecido. Os pellets cilndricos ento so retificados em tornos especiais, para obteno de um tamanho uniforme. Em seguida, os pellets so introduzidos em tubos metlicos de uma liga resistente a corroso. Esses tubos so chamados bainhas combustveis. Os tubos que contm os pellets de combustvel so fechados com tampes soldados em suas extremidades: estes tubos com sua carga de pellets de urnio so chamados barras combustveis. As barras terminadas so agrupadas formando faixas, ou elementos combustveis, cada faixa tendo entre 100 e 400 barras combustveis dependendo da quantidade do desenho especfico de cada reator. Um ncleo de um reator contm vrias centenas de faixas de combustvel. O metal das bainhas depende do desenho do reator - no passado se utilizava ao inoxidvel, mas atualmente a maioria dos reatores empregam uma liga de zircnio. Para os tipos mais comuns de reatores (BWR e PWR), os tubos so montados em faixas tendo distncias e espaamentos precisos. A estas faixas se atribui um nmero de identificao nico, que permite sua rastreabilidade em todo o ciclo (da fabricao, at sua estocagem aps o uso).

Combustvel para reatores PWR

Elemento combustvel PWR. Elemento combustvel do reator de gua pressurizada do barco de passageiros e carga NS Savannah. Desenhado e construdo por Babcock and Wilcox Company.

O combustvel do reator de gua pressurizada (PWR) composto por barras cilndricas organizadas em elementos de combustvel. O xido de urnio cermico transformado em pellets que so inseridos em tubos de Zircaloy chamados bainhas, que so fechadas hermeticamente com tampes soldados. Os tubos de Zircaloy tm cerca de 1 cm de dimetro. H cerca de 179-264 barras de combustvel por elemento combustvel e o ncleo de um reator aloja entre 120 e 200 elementos combustveis, segundo seu desenho. Geralmente, os elementos combustveis tm seo transversal quadrada, estando montados com barras combustveis ordenadas em conjuntos de 14x14 a 17x17. Os elementos combustveis para reatores PWR tm cerca de 4 m de largura. Nos elementos combustveis PWR, as barras de material absorvente que so utilizadas para controlar a reao nuclear ("barras de controle") so inseridas pela parte superior em locais especiais dentro do elemento combustvel. Os elementos combustveis normalmente so enriquecidos em diversas porcentagens de 235U. O xido de urnio secado antes de ser inserido nos tubos, para eliminar a umidade no combustvel cermico, que poderia ocasionar corroso e fragilidade induzida por hidrognio. Os tubos de Zircaloy so pressurizados com hlio para tentar minimizar a interao entre a bainha e os pellets.

Combustvel para reatores BWR

No reator BWR, o combustvel similar ao PWR, exceto que os feixes de barras combustveis esto contidas dentro de um tubo metlico de seco quadrada. Isso feito para prevenir variaes de densidade do refrigerante (gua) ocasionadas pela distribuio de gerao de calor e existncia de vapor no ncleo. Nos feixes dede BWR, h cerca de 500 a 800 barras combustveis em cada elemento combustvel. Cada barra para BWR est recheada com hlio a uma presso de cerca de trs atmosferas (300 kPa).

Combustvel para reatores Candu

Feixes combustvel Candu Dois feixes de combustvel Candu, cada um de aproximadamente 50 cm de largura e 10 cm de dimetro. Foto cortesia de Atomic Energy of Canada Ltd.

Os feixes de combustvel para reatores Candu medem cerca de meio metro de largura e 30cm de dimetro. So formados por tubos de zircnio contendo pellets sintetizados de (UO2), os tubos ou bainhas so soldados nas extremidades a pratos de zircnio. Cada feixe pesa cerca de 20 kg e o ncleo de um reator pode chegar a conter 4.500 feixes. Os modelos modernos normalmente tem 37 barras de combustvel idnticas dispostas radialmente ao redor do eixo longitudinal do feixe, mas no passado foram utilizadas diversas configuraes e nmeros de barras. Os desenhos atuais do Candu no necessitam urnio enriquecido para alcanar o ponto crtico (devido a

seu mais eficiente moderador de neutres de gua pesada). Entretanto, alguns novos conceitos exigem um baixo enriquecimento para ajudar a reduzir o tamanho dos reatores.

Outros tipos de combustvel nuclear menos comuns

Existem diversas outras apresentaes de combustvel nuclear para aplicaes especficas, mas no tm amplo uso nas usinas de energia de BWR, PWR, e Candu. Muitas dessas apresentaes somente so encontradas em reatores de pesquisa, ou tm aplicaes militares.

Combustvel compacto TRISO

Partcula de combustvel TRISO, fragmentada para mostrar as mltiplas camadas.

Os combustveis tri-isotrpicos (TRISO) foram desenvolvidos inicialmente na Alemanha para reatores de altas temperaturas refrigerados por gs. Nos combustveis TRISO, o carboneto de urnio revestido por vrias camadas de carbono piro ltico e dixido de silcio para reter os produtos de fisso a elevadas temperaturas. Estes combustveis eram moldados em esferas de grafite (para reatores de leito de esferas) ou em barras de combustvel de grafite (para reatores prismticos com ncleos refrigerado por gs). Atualmente, este tipo de combustvel em utilizado no HTR-10 na China, e no HTTR no Japn, os quais so reatores experimentais. Os combustveis compactos TRISO poderiam tambm ser utilizados nos modelos PBMR e GT-MHR, caso fossem construdos. A primeira usina de energia a utilizar este combustvel foi a THTR-300.

Combustvel CerMet
O combustvel CerMet formado por partculas de combustvel cermico (normalmente xido de urnio) alojadas em uma matriz metlica. Tem se especulado que este tipo de combustvel o utilizado nos reatores dos porta-avies e submarinos nucleares da Marinha dos Estados Unidos. Este combustvel possui um elevado coeficiente de transferncia trmica e pode suportar um grande volume de expanso.

Combustvel tipo placa

Ncleo do Reator de Testes Avanado. Este reator utiliza combustvel do tipo placa em uma distribuio em folhas de trevo.

O combustvel de tipo placa tem ganhado posies com o passar dos anos. Atualmente, utilizado no Reator de Testes Avanado no Laboratrio Nacional de Idaho.

Combustvel de xido usado

O combustvel de xido usado uma mistura complexa de produtos de fisso, urnio, plutnio e metais transplutnicos. O combustvel que foi utilizado a altas temperaturas nos reatores de energia normalmente no homogneo, contendo Nano partculas de metais do grupo da platina, tais como op aldio. Tambm frequente que o combustvel tenha agregado, formando protuberncias, ou tenha sido empregado a temperaturas prximas de seu ponto de fuso. Ainda que o combustvel possa se agregar, muito insolvel em gua, e pode reter a grande maioria dos actindeos e produtos de fisso dentro do dixido de urnio.

Combustveis para reatores de FUSO

Ainda que em 2008 no existam reatores de fuso que tenham operado durante perodos de tempo relevantes, ou que tenham permitido o aproveitamento de sua energia, os principais combustveis que poderiam ser utilizados nesses reatores seriam o trtio (H) e o deutrio (H), podendo usar tambm o hlio trs (He). Muitos outros elementos podem sofrer fuso caso haja energia suficiente, para o que necessrio alcanar temperaturas suficientemente altas. Em geral, considera-se que haver trs geraes de combustvel de fuso, dependendo da factibilidade tcnica de se alcanar a fuso de diferentes ncleos atmicos de elementos leves. Isso ainda est em fase de pesquisa e desenvolvimento. O projeto ITER uma iniciativa internacional para avanar no conhecimento da fuso por confinamento magntico.

Combustvel de fuso de primeira gerao

O deutrio e o trtio so considerados a primeira gerao de combustveis de fuso. Existem vrias reaes nas quais podem fusionar-se juntos. As trs reaes mais habituais so: H + H H + H H + H n (14,07 MeV) + 4He (3,52 MeV) n (2,45 MeV) + He (0,82 MeV) p (3,02 MeV) + H (1,01 MeV)

Combustvel de fuso de segunda gerao

A segunda gerao de combustveis requer temperaturas mais altas de confinamento para alcanar a fuso ou tempos de confinamento mais prolongados que os necessrios para os combustveis de primeira gerao. Este grupo formado por deutrio e hlio trs. Os produtos destes reativos so todos partculas carregadas, mas existem reaes laterais que levam ativao radioativa dos componentes do reator de fuso. H + He p (14,68 MeV) + 4He (3,67 MeV)

Combustvel de fuso de terceira gerao

H vrios combustveis de fuso em potencial na terceira gerao. Eles produzem somente particular carregadas durante o processo de fuso e no h reaes laterais. Para tanto, no haveria nenhuma ativao radioativa no reator de fuso. Isso visto como o objetivo final da investigao da fuso. O He o combustvel de terceira gerao mais provvel de ser utilizado inicialmente, j que tem menor reatividade de Maxwell em comparao com outros combustveis de fuso de terceira gerao. He + He 2p + 4He (12,86 MeV)

Outra reao de fuso neutrnica poderia ser a de prton-boro: p + 11B 34He Segundo estimativas razoveis, as reaes laterais seriam cerca de 0,1% da energia de fuso, levada a termo pelos nutrons. Com 123 keV, a temperatura tima desta reao cerca de dez vezes mais que para as reaes de hidrognio puro, o confinamento de energia deveria ser 500 vezes melhor que o requerido para a reao D-T, e a densidade de energia seria 2.500 vezes mais baixa que para D-T.

Combustveis baseados na desintegrao de radioistopos

Pilha de radioistopos
As expresses pilha atmica, pilha nuclear ou pilha de radioistopos so empregadas para descrever um dispositivo que uma as emisses de particular carregadas de um istopo radioativo para produzir eletricidade. Estes sistemas utilizam radioistopos que emitem partculas beta de baixa energia ou partculas alfa, de forma que se minimize

a radiao de frenagem, que de outro modo necessitaria o uso de blindagem contra radiaes mais pesadas. Foram testados istopos como o trtio, o 63Ni, o 147Pm ou o 99Tc e foram empregados 90Sr, 238Pu, 242Cm ou 244crio. Basicamente, existem dois tipos pilhas atmicas: trmicas e no trmicas. Das no trmicas, h vrios modelos, que utilizam carga de partculas alfa e beta, e incluem modelos como o gerador de carga direta, o beta volt, a pilha nuclear opto eltrica ou o gerador piezoelctrico de radioistopos. Por sua vez, as pilhas atmicas trmicas convertem o calor da desintegrao radioativa em eletricidade. Nesse efeito, baseiam-se modelos como o conversor termo inico, as clulas termo fotovoltaicas, os conversores termoeltricos metal-alcalino e o modelo mais comum: o gerador termoeltrico de radioistopos.

Geradores de calor a partir de radioistopos

As unidades de calor de radioistopos, (RHU, segundo as iniciais em ingls), geram aproximadamente 1 watt de calor, procedente da desintegrao de alguns gramas de 238Pu. Este calor proporcionado de forma continua durante um perodo de tempo de vrias dcadas. Sau funo gerar calor, para aquecer equipamentos espaciais muito sensveis. O satlite artificial Cassini-Huygens, enviado aa planeta Saturno, contem 82 destas unidades (alm de 3 GTR para gerao de eletricidade). A sonda Huygens, enviada lua Tit, contem 35 destes elementos.

Geradores termoeltricos de

radioistopos Geradores termoeltricos de radioistopos

Um gerador termoeltrico de radioistopos (GTR, ou RTG em ingls) um gerador
eltrico que obtm sua energia da desintegrao radioativa. Nestes equipamentos, o calor liberado pela desintegrao de um material radioativo se converte em eletricidade por meio da utilizao de uma srie de termopares. O 238Pu, sob forma de dixido de plutnio, se tornou o combustvel mais utilizado nos GTR. Este radioistopo tem uma meia vida de 87,7 anos, uma densidade de energia razovel e nveis baixos de radiao gama e de nutrons. Alguns GTR terrestres utilizam 90Sr, istopo que tem uma meia vida mais curta, uma densidade de energia mais baixa e produz radiaes gama, mas muito mais barato. O primeiro GTR foi construdo em 1958 pela Comisso de Energia Atmica dos Estados Unidos (NRC), utilizando 210Po. Este combustvel proporciona uma enorme densidade de energia, (um nico grama de polnio-210 gera 140 watts trmicos) mais tem uso limitado devido meia vida curta e emisso de radiao gama, o que fez com que deixasse de ser usado para essa aplicao.

Comportamento do combustvel em um reator nuclear de fisso

A temperatura em uma pastilha combustvel varia com a distncia de seu centro. A uma distncia x do centro, a temperatura (Tx) descrita conforme uma equao na qual a densidade de energia (W m-3) e Kf a condutividade trmica do combustvel:

O combustvel utilizado nas centrais nucleares, tanto experimentais quanto industriais, examinado antes e depois do uso. O combustvel novo passa por vrios controles, nos quais se verifica se suas caractersticas fsicas coincidem com as indicadas nas especificaes tcnicas. Esses controles so sempre no destrutivos, utilizando tcnicas de metrologia, ultrassom e inspeo visual, entre outras. No caso do combustvel usado, os exames so realizados nas chamadas clulas quentes (recinto com paredes grossas, com a finalidade de proteger as pessoas das radiaes emitidas pelo combustvel), devido intensidade da radiao que emitem. Nesse caso, so empregados mtodos destrutivos e no destrutivos.5 6 No combustvel usado, estudam-se os seguintes efeitos: Inchao.7 Liberao de gases de fisso. Os produtos de fisso mais volteis que ficam presos dentro do dixido de urnio podem se liberar. Fissuras no combustvel. Durante os ciclos termodinmicos (aquecimentos e resfriamentos) so produzidas tenses que podem levar a rachaduras.

Comportamento do combustvel nuclear de fisso em acidentes

Foram realizadas numerosas pesquisas que permitem conhecer com preciso os fenmenos e as condies que podem produzir falhas de um combustvel no reator e a posterior liberao de material radioativo do mesmo. Somente os produtos de fisso mais volteis poderiam ser liberados em caso de danos graves ao ncleo. Na Frana, h uma instalao de onde se pode simular a fuso de combustvel sob condies controladas. Como parte do programa de investigao PHEBUS, realizaram-se experimentos nos quais combustveis alcanaram temperaturas superiores s de funcionamento, analisando seu comportamento e os mecanismos de falha da bainha que contm o combustvel. Neste experimento, tambm estudou-se a liberao de radioistopos do combustvel.8

TRABALHO DE QUIMICA

Trabalho de Qumica
Nomes: Nayara , Gilda Otvia , Emiliana Srie: 2 Turma: 04

Professora: Dirlene N de chamada: 22 , 10 , 07 Contedo: Combustvel Nuclear Data da Entrega: 04/06/2013