Introduccin y resumen

Introduccin y resumen

El marco del desarrollo mundial

La poblacin mundial se multiplic por 22 en el ltimo milenio. La renta per cpita lo hizo por 13 y el PIB mundial por casi 300. Esto constituye un contraste enorme con respecto al milenio precedente, cuando la poblacin slo se multiplic por seis y no hubo ningn avance en la renta per cpita. La renta per cpita aument muy lentamente entre los aos 1000 y 1820; la media mundial aument aproximadamente un 50 por ciento. La mayor parte del crecimiento se invirti en una cuadruplicacin de la poblacin. El crecimiento mundial ha sido mucho ms dinmico desde 1820. La renta per cpita se multiplic por ms de ocho y la poblacin por ms de cinco. El crecimiento de la renta per cpita no es el nico indicador de bienestar. A la larga se ha producido un considerable aumento de la esperanza de vida. En el ao 1000, un beb normal tena la esperanza de vivir cerca de 24 aos. Una tercera parte de los bebs morira durante el primer ao de vida y el hambre y las epidemias haran estragos entre los supervivientes. A partir de 1820 se produjo un aumento casi imperceptible, especialmente en Europa Occidental. La mayora de las mejoras se han producido desde entonces. Ahora un beb normal puede vivir hasta los 66 aos. El proceso de crecimiento fue irregular en el espacio y en el tiempo. El aumento de la esperanza de vida y de la renta per cpita ha sido ms rpido en Europa Occidental, en Estados Unidos y Canad, en Australasia y en Japn. En 1820, este grupo escal posiciones hasta alcanzar un nivel de renta que duplicaba la del resto del mundo. En 1998, la diferencia era de 7: 1. Entre Estados Unidos (lder mundial en la actualidad) y frica (la regin ms pobre), la diferencia actual es de 20 : 1. Esta brecha sigue aumentando. La divergencia es dominante pero no inexorable. En la ltima mitad del siglo pasado los pases asiticos en resurgimiento demostraron la posibilidad de un importante nivel de recuperacin. No obstante, el crecimiento de la economa mundial se ha ralentizado considerablemente desde 1973 y el avance asitico se ha visto desplazado por el estancamiento o la regresin de otras regiones.

El objeto de este estudio

Este libro tiene por objeto cuantificar exhaustivamente estos cambios a largo plazo en la renta mundial y en la poblacin; identificar los factores que explican el xito de los pases ricos; explorar los obstculos que han impedido el avance en las regiones que han quedado atrs; analizar la interaccin entre los pases ricos y los dems para evaluar el grado en el que su atraso ha podido deberse a la poltica occidental.

La economa mundial: Perspectiva de un milenio

No hay nada nuevo en cuanto a estudios a largo plazo sobre rendimiento econmico. En su trabajo pionero de 1776, Adam Smith tuvo una perspectiva muy amplia. Otros tuvieron una visin igualmente 1 ambiciosa. En los ltimos aos de la demografa histrica se ha producido un progreso espectacular . La novedad de este estudio es la cuantificacin sistemtica del rendimiento econmico comparativo. La investigacin histrica se concentraba en el pasado, fundamentalmente en los siglos XIX y XX, cuando el crecimiento fue ms rpido. Retroceder ms implica disponer de menos evidencias y basarse ms en pistas y en conjeturas. No obstante, se trata de un ejercicio coherente, prctico y necesario debido a que las diferencias en el ritmo y en los patrones de cambio de los aspectos ms importantes de la economa mundial tienen profundas races en el pasado. La cuantificacin aclara cuestiones que no terminan de explicar los anlisis cualitativos. Es ms fcilmente refutable y probablemente ser refutada. Aviva las discusiones acadmicas, desencadena hiptesis contrarias y contribuye a la dinmica del proceso de investigacin. Pero todo ello slo es posible, si la evidencia cuantitativa y la naturaleza de los procedimientos se describen con transparencia, de forma que el lector disconforme pueda argumentar o rechazar partes de la evidencia o introducir hiptesis alternativas. El anlisis de los captulos 1, 2 y 3 est respaldado por seis apndices destinados a aportar el grado necesario de transparencia.

Explicacin del rendimiento econmico

Los avances en la poblacin y en la renta durante el milenio pasado se han basado en tres procesos interactivos: a) b) c) Conquista o colonizacin de regiones frtiles relativamente despobladas, con nuevos recursos biolgicos o un potencial para acomodar los traslados de la poblacin, las cosechas y el ganado; Comercio internacional y movimientos de capital; Innovacin tecnolgica e institucional.

a) Conquista y colonizacin
Un ejemplo importante de este proceso fue la colonizacin china de las tierras relativamente despobladas y pantanosas al sur del Yangtse y la introduccin de nuevas cepas de arroz de ms rpida maduracin procedentes de Vietnam, aptas para cosechas mltiples. Este proceso tuvo lugar entre los siglos VIII y XIII, durante los cuales la poblacin creci aceleradamente, la renta per cpita aument un tercio y la distribucin de la poblacin y la actividad econmica sufrieron una transformacin. En el siglo VIII slo un cuarto de la poblacin china viva al sur del Yangtse; en el XIII, ms de tres cuartos. La nueva 2 tecnologa exiga ms mano de obra, por lo que la productividad creci menos que la renta per cpita . Un caso todava ms dramtico fue el encuentro europeo con Amrica. La existencia de este 3 continente era desconocida por los europeos antes del viaje de Coln en 1492 . Este descubrimiento abri las puertas a una regin enorme con poca poblacin en su mayor parte. Mxico y Per eran las regiones ms avanzadas y ms densamente pobladas, pero fueron fcilmente conquistadas y tres cuartos de su poblacin desaparecieron por enfermedades introducidas involuntariamente por los europeos. El nuevo continente ofreca cultivos desconocidos en otros lugares (maz, patata, boniato, yuca, guindilla, tomate, cacahuete, pia, cacao y tabaco). Estas cosechas fueron introducidas en Europa, frica y Asia y mejoraron su potencial de produccin y su capacidad para sustentar el crecimiento de la poblacin. Hubo un intercambio recproco con Amrica, lo que aument significativamente su potencial. Los nuevos cultivos fueron trigo, arroz, caa de azcar, vid, verduras, aceitunas, pltanos y caf. Para consumo domstico se introdujeron nuevas especies animales como el ganado vacuno, el porcino, aves de corral, ovejas y cabras, y para el transporte, caballos, bueyes, asnos y mulas.

Introduccin y resumen

En un principio, los principales atractivos de Amrica fueron las ricas minas de plata de Mxico y Per y el desarrollo de plantaciones agrcolas con mano de obra esclava procedente de frica. Las nuevas economas de tipo europeo del norte de Amrica y del cono sur de Latinoamrica se desarrollaron ms tarde. La poblacin de Amrica no recuper su nivel del ao 1500 hasta la primera mitad del siglo XVIII. Todo el potencial de Amrica se empez a descubrir realmente en el siglo XIX con la inmigracin europea masiva y el desplazamiento hacia el oeste de la frontera de produccin gracias al ferrocarril. Las diferencias actuales del rendimiento econmico en Amrica (Estados Unidos, Latinoamrica y el Caribe) se deben en parte a las diferentes formas de explotar los recursos, pero tambin existen legados institucionales y sociales del pasado. En Amrica del Norte y en Brasil, la poblacin indgena, relativamente escasa, fue sometida a la marginacin o al exterminio, mientras que en las antiguas colonias espaolas, la poblacin indgena se mantuvo como una clase inferior, y en todas las zonas en las que la esclavitud fue importante, sus descendientes siguieron siendo considerados un grupo desfavorecido. Aparte de esto, las diferencias durante el periodo colonial entre las instituciones ibricas y las de Amrica del Norte fueron 4 bastante importantes. Este hecho seguira teniendo un gran impacto en el posterior crecimiento econmico .

b) Comercio internacional y movimientos de capital

El comercio internacional fue importante en el crecimiento econmico de Europa Occidental, y mucho menos significativo en la historia de Asia o frica. Venecia desempe un papel fundamental entre 1000 y 1500 al iniciar el comercio dentro de Europa (hacia Flandes, Francia, Alemania y los Balcanes) y en el Mediterrneo. Abri el comercio de productos chinos a travs de rutas de caravanas que conducan hasta los puertos del Mar Negro. Comerci con productos de la India y otros productos asiticos a travs de Siria y Alejandra. El comercio fue importante para introducir en Europa especias y sedas de gran calidad, pero tambin ayud al intercambio de tecnologas de Asia, Egipto y Bizancio (produccin textil de seda y algodn, soplado de vidrio, cultivo del arroz en Italia, produccin y procesamiento de caa de azcar en las colonias venecianas de Creta y Chipre). La expansin martima de Venecia dependi en un grado bastante considerable de las nuevas tcnicas de construccin naval en su Arsenal, del uso del comps y otras novedades de navegacin. Las innovaciones institucionales como el desarrollo de la banca, la contabilidad, el cambio de monedas, los mercados de crdito, la creacin de un sistema solvente de finanzas pblicas, la creacin de un servicio diplomtico competente, fueron instrumentos que convirtieron a Venecia en el lder econmico de aquella poca. Venecia cumpli una funcin importante como mecenas del desarrollo intelectual de Europa Occidental. Cre bibliotecas de manuscritos y fue pionera en la edicin de libros. Su industria del vidrio fue la primera que fabric lentes de vidrio a gran escala. Desempe un papel fundamental en el Renacimiento dando a conocer en Occidente las obras griegas. La universidad de Padua fue un importante centro de formacin en Europa, con Galileo como uno de sus profesores ms distinguidos. Los contactos venecianos con Asia estuvieron temporalmente bloqueados por la cada de Bizancio, el auge del Imperio Otomano, el colapso de los estados cruzados de Levante y del rgimen mameluco en Egipto. En la segunda mitad del siglo XV se inici en Portugal una relacin mucho ms ambiciosa entre Europa y el resto del mundo. Portugal desempe el papel ms importante abriendo Europa al comercio, la navegacin y la colonizacin en las islas del Atlntico y desarrollando rutas comerciales alrededor de frica, en el Ocano ndico, en China y en Japn. Se convirti en el exportador ms importante de especias de Europa durante todo el siglo XVI, usurpando este papel a Venecia. Sus navegantes descubrieron Brasil. Su diplomacia fue lo suficientemente astuta como para persuadir a Espaa para que refrendara su reivindicacin territorial all y para que les dejasen tener el monopolio comercial con las islas especieras Molucas y con Indonesia. Aunque el imperio espaol era mayor, su nica colonia importante fuera de Amrica fueron las islas Filipinas. Sus dos navegantes ms famosos fueron Coln, genovs con formacin portuguesa, y Magallanes, que era portugus.

La economa mundial: Perspectiva de un milenio

Portugal estaba especialmente aventajada para el desarrollo de su comercio e imperio de ultramar. Su situacin en el litoral meridional del Atlntico europeo, prximo a la salida del Mediterrneo, constitua una clara ventaja estratgica. Los pescadores de altamar contribuyeron en Portugal a cubrir una parte importante de la alimentacin de la poblacin y aportaron unos conocimientos sin parangn en la poca sobre el clima, vientos y mareas del Atlntico. La corona portuguesa contribuy grandemente a ello dado que foment la exploracin del Atlntico, la investigacin naval, la formacin de navegantes y la documentacin de conocimientos martimos en forma de mapas de rutas con agujas de marcar (portolanos) y cartografa. Los astilleros portugueses de Lisboa y Oporto adaptaron el diseo de sus barcos en funcin de los conocimientos adquiridos sobre la condiciones de navegacin del Atlntico. Los mayores cambios se produjeron en las jarcias. Al principio utilizaban fundamentalmente velas latinas, despus introdujeron una combinacin de velas cuadradas y velas latinas para una mayor penetracin en el Atlntico Sur, y siguieron introduciendo cambios para la ruta mucho ms larga alrededor del Cabo. Otro elemento del xito portugus fue la habilidad para absorber cristianos nuevos , es decir, comerciantes e intelectuales judos que haban desempeado un papel importante en la pennsula ibrica durante el dominio islmico. Fueron expulsados de Espaa y muchos se refugiaron en Portugal, aumentando el tamao de la comunidad. Se les oblig a una conversin puramente formal y se les someti a una cierta persecucin, pero aportaron una base importante para el desarrollo de los intereses comerciales de Portugal en frica, Brasil y Asia, para el desarrollo cientfico, como intermediarios comerciales con el mundo musulmn, y para atraer el capital genovs y cataln para las aventuras comerciales portuguesas. Portugal fue el que llev la tcnica de produccin y procesamiento de caa de azcar a las islas atlnticas de Madeira y Santo Toms y, ms adelante, a Brasil. Inaugur el comercio de esclavos para suministrar mano de obra a la industria del Nuevo Mundo. Llev cerca de la mitad de los esclavos embarcados para Amrica desde frica entre 1500 y 1870. En el siglo XV, el azcar era un lujo raro y costoso en Europa; a finales del siglo XVIII era ya un producto de consumo habitual, habiendo crecido su volumen mucho ms que el comercio de cualquier otro producto tropical. En la poca en que Portugal era pionera en establecer estos vnculos por todo el mundo, las relaciones comerciales entre las regiones del norte de Europa se haban intensificado por el fenomenal desarrollo de la actividad econmica holandesa. En 1570, la capacidad de carga de los navos mercantes holandeses era aproximadamente la misma que la de las flotas de Inglaterra, Francia y Alemania juntas. Teniendo en cuenta la poblacin, era 25 veces ms grande que la de estos tres pases del norte. El desarrollo de la navegacin y de la construccin naval, la transformacin de la agricultura holandesa en horticultura, la creacin de una gran red de canales, el uso de energa procedente de molinos de viento y de la turba, convirtieron a los Pases Bajos en la economa ms dinmica de Europa desde 1400 hasta mediados del siglo XVII. Impuls la especializacin internacional mucho ms que cualquier otro pas. Una gran parte de su renta procedi de los ingresos de servicios mercantes y comerciales. Import cereales y ganado, export arenques y productos lcteos. En 1700, el 40 por ciento de la mano de obra estaba dedicada a la agricultura. Hasta 1850, los Pases Bajos formaron parte de una entidad poltica ms amplia, que inclua Flandes y Brabante, la regin industrial ms prspera de Europa y centro de la banca, las finanzas y el comercio internacional, contrapartida de Venecia al norte de Europa. Toda la regin estuvo bajo control de Borgoa hasta finales del siglo XV, momento en que cay en manos de los Habsburgo, que tambin dominaban en Espaa. Los holandeses se rebelaron contra este imperio, de tintes depredadores debido a sus excesivas obligaciones fiscales y a la represin poltica y religiosa. Crearon una moderna nacin estado que protega los derechos de la propiedad de comerciantes y empresarios, fomentando la educacin laica y practicando la tolerancia religiosa. Gran parte de la lite financiera y empresarial y muchos de los mejores artesanos de Flandes y Brabante emigraron a la nueva repblica. Los holandeses bloquearon el ro Scheldt y el puerto de Amberes durante ms de 200 aos y destruyeron el monopolio ibrico del comercio con frica, Asia y Amrica. La experiencia holandesa desde 1580 hasta el final de las guerras napolenicas son una prueba espectacular de la forma en que Europa Occidental influy en la economa mundial de la poca.

Introduccin y resumen

El xito econmico inicial de la repblica holandesa y de su supremaca martima y comercial dependa en gran medida del xito de su poltica blica y de empobrecimiento comercial de los vecinos en competencia con Portugal y Espaa. All por el siglo XVII ya haba perdido su supremaca debido a dos nuevos rivales, Inglaterra y Francia, que haban aumentado considerablemente su potencial martimo, usando las mismas tcnicas para expulsar a los holandeses de los mercados que trataban de dominar. El volumen del comercio holands con el exterior cay un 20 por ciento entre 1720 y 1820. Durante este periodo, el volumen de las exportaciones del Reino Unido se multiplicaron por ms de siete, y el de las francesas, por ms de dos y tres cuartos. De 1700 a 1820, la renta per cpita holandesa cay un sexto, la britnica aument la mitad y la francesa un cuarto. Gran Bretaa tuvo un crecimiento de la renta per cpita entre 1680 y 1820 ms rpido que cualquier otro pas europeo. Esto se debi a la mejora de sus instituciones bancarias, financieras y fiscales, as como de la agricultura en sectores en los que haban sido pioneros los holandeses, adems de al aumento vertiginoso de la productividad industrial al final del periodo. Tambin benefici considerablemente a la hegemona comercial gracias al uso de una hbil estrategia de empobrecimiento vecinal. Sesenta aos de conflictos armados y las restrictivas Actas de navegacin echaron a los competidores de los mercados que trataban de monopolizar. Tom el relevo como lder en el traslado de esclavos desde frica hasta el Caribe y cre un imperio de ultramar con una poblacin cercana a 100 millones de personas en 1820. Otras potencias europeas perdieron frente a la lucha britnica por la supremaca. Al final de las guerras napolenicas, el imperio holands haba perdido todos sus territorios asiticos, con la excepcin de Indonesia. Los franceses quedaron reducidos a una presencia colonial simblica en Asia y perdieron su mayor colonia en el Caribe. Poco despus de la guerra, Brasil se independiz de Portugal. Espaa perdi su inmenso imperio colonial de Latinoamrica, conservando nicamente Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Gran Bretaa se apoder de lo que los franceses y los holandeses haban perdido en Asia y en frica, ampli su control en la India y estableci una presencia comercial privilegiada en Latinoamrica. Otros perdedores fueron los antiguos seores de la India, cuyo poder y riquezas fueron usurpados en gran parte por los empleados de la Compaa de las Indias Orientales Britnicas. Bajo su dominio, de 1757 a 1857, la renta per cpita de la India cay, pero los beneficios para los britnicos fueron considerables. Entre 1820 y 1913, la renta per cpita britnica aument ms rpidamente que en cualquier otro periodo de su historia (el triple de rpido que entre 1700 y 1820). La razn fundamental de este aumento de rendimiento fue la aceleracin del progreso tcnico acompaado por el rpido crecimiento de la masa de capital y la mejora en la educacin y en la preparacin de la mano de obra, aunque los cambios en la poltica comercial tambin tuvieron una importante contribucin. En 1846 se eliminaron los aranceles proteccionistas sobre las importaciones agrcolas y en 1849 se concluyeron las Actas de navegacin. En 1860 se eliminaron unilateralmente todas las restricciones comerciales y arancelarias. En ese mismo ao se firmaron tratados recprocos para un comercio ms libre con Francia y otros pases europeos. Estos tratados tenan clusulas de naciones ms favorecidas, lo que significaba que la liberalizacin bilateral se aplicaba por igual a todos los pases. El libre comercio se impuso en India y en otras colonias britnicas, de la misma forma que en el imperio informal britnico. China, Persia, Tailandia y el imperio Otomano no eran colonias, pero estaban obligados a mantener aranceles bajos por tratados que restringan su soberana en asuntos comerciales y garantizaban derechos extraterritoriales a los extranjeros. Aunque este rgimen de imperialismo de libre comercio favoreci a las exportaciones britnicas, fue menos daino para los intereses de las colonias que en el siglo XVIII, cuando Jamaica slo poda comerciar con Gran Bretaa y sus colonias, y Guadalupe slo poda hacerlo con Francia. La poltica britnica de libre comercio y su buena disposicin para importar una gran parte de sus alimentos tuvo efectos positivos en la economa mundial. Reforzaron y difundieron el impacto del progreso tecnolgico. El impacto favorable fue mayor en Amrica del Norte, en el cono sur de Latinoamrica y en Australasia, regiones que contaban con abundantes recursos naturales y que recibieron una importante entrada de capital. A pesar de todo tambin hubo algn efecto positivo en India, que era la regin ms grande y ms pobre del imperio. Las innovaciones en las comunicaciones fueron fundamentales a la hora de vincular mercados nacionales de capital y facilitar los movimientos internacionales de capital. El Reino Unido ya desempeaba un papel importante en las finanzas internacionales gracias a la buena salud de su sistema monetario y de

La economa mundial: Perspectiva de un milenio

crditos pblicos, al tamao de su mercado de capitales y de su deuda pblica, y al mantenimiento de un estndar en oro. La existencia del imperio cre un sistema de derechos de propiedad que result estar tan bien protegido como los sistemas disponibles para los inversores en valores britnicos. Fue un pas rico funcionando prximo a los lmites de la tecnologa, por lo que sus rentistas se sintieron atrados por la inversin extranjera, incluso cuando el margen extra de beneficio era pequeo. De 1870 en adelante hubo una salida masiva de capital desde Gran Bretaa hacia ultramar. El Reino Unido llev al extranjero casi la mitad de sus ahorros. Las inversiones francesas, alemanas y holandesas fueron tambin importantes. El viejo orden liberal se vio ensombrecido por dos guerras mundiales y por el colapso de los flujos de capital, las migraciones y el comercio en los aos de empobrecimiento de los vecinos en la dcada de 1930. Entre 1913 y 1950 la economa mundial creci mucho ms lentamente que entre 1870 y 1913, el comercio aument mucho menos que la renta mundial y la desigualdad entre regiones se increment considerablemente, producindose el mayor retraso en Asia. En 1950 el colonialismo estaba en avanzado estado de desintegracin. Con una o dos excepciones, la salida del imperio fue ms o menos completa en la dcada de 1960. El orden imperial britnico termin, como tambin terminaron los de Blgica, Francia, Pases Bajos y Japn. En Occidente, Estados Unidos emergi como la potencia hegemnica compitiendo directamente con el bloque sovitico por el establecimiento en los nuevos pases independientes de Asia y frica. La economa mundial creci mucho ms deprisa de 1950 a 1973 que en cualquier poca anterior. Fue una poca dorada de prosperidad sin precedente. El PIB per cpita mundial aument casi un 3 por ciento anual (tasa que implica una duplicacin cada 25 aos). El PIB aument casi un 5 por ciento anual y el comercio mundial casi un 8 por ciento. Este dinamismo afect a todas las regiones. La mayor aceleracin se produjo en Europa y en Asia. Tambin hubo una cierta convergencia entre regiones, a pesar de que una buena parte se debi al estrechamiento de la distancia existente entre Estados Unidos y los dems pases capitalistas avanzados (Europa Occidental y Japn). Hubo varias causas del rendimiento inusualmente favorable de la edad dorada. En primer lugar, los pases capitalistas avanzados crearon un nuevo tipo de orden internacional liberal con cdigos de comportamiento explcitos y racionales, as como instituciones para la cooperacin (OECE, OCDE, FMI, Banco Mundial y GATT) que no haban existido hasta entonces. De 1948 en adelante se produjo una grave divisin Este-Oeste; esta divisin reforz sin embargo la armona de intereses entre las economas capitalistas, abandonndose la actitud habitual de los aos de preguerra de empobrecimiento del vecino. Estados Unidos aport un flujo de ayuda muy importante para Europa cuando ms lo necesit, fomentando la articulacin de polticas de cooperacin y de comercio liberal. Hasta la dcada de 1970 supuso tambin un fuerte sostn de la estabilidad monetaria internacional. Las relaciones Norte-Sur dejaron de basarse en la tutela colonial de los aos de preguerra y se empez a hacer ms hincapi en las actuaciones que estimularan el desarrollo. La enorme expansin del comercio en las economas capitalistas avanzadas infundi dinamismo a toda la economa mundial. El segundo nuevo elemento de fuerza fue el carcter de las polticas nacionales, dedicadas conscientemente al fomento de los altos niveles de demanda y de empleo en los pases avanzados. El crecimiento fue el ms rpido conocido hasta entonces; tanto que el ciclo comercial lleg casi a desaparecer. Las inversiones aumentaron hasta un nivel sin precedentes y las expectativas se convirtieron en euforia. Hasta la dcada de 1970, la presin inflacionista fue mucho ms suave de lo que se habra podido esperar en una situacin de boom secular. El tercer elemento de esta situacin de crculo virtuoso fue el potencial de crecimiento de la oferta. En Europa y Asia haba todava amplia cabida para elementos normales de recuperacin de los aos de depresin y guerra. Adems, y lo que es ms importante, la aceleracin del progreso tcnico de Estados Unidos creca sin cesar. Este pas desempe adems un papel difusor en la edad dorada en claro contraste con su papel de entre guerras. Desde la edad dorada, la imagen mundial ha cambiado mucho. La velocidad del crecimiento per cpita ha descendido a menos de la mitad. La divergencia de rendimiento en las diferentes regiones es mucho mayor. El crecimiento per cpita en Europa Occidental y Japn ha cado mucho ms que en la edad

Introduccin y resumen

dorada, pero ha sido considerablemente mejor que entre 1870 y 1913. En los pases de Asia renaciente, con la mitad de la poblacin mundial, el xito ha sido extraordinario. Su crecimiento per cpita ha sido ms rpido despus de 1973 que en la edad dorada, y ms de diez veces ms rpido que en el viejo orden liberal. Si el mundo se compusiese slo de estos dos grupos, el patrn del desarrollo mundial se podra haber interpretado como una clara demostracin de las posibilidades de convergencia. Gracias a la movilizacin y asignacin efectivas de recursos, y a un capital humano y material mejor preparados para asimilar y adaptar la tecnologa adecuada, los pases de Asia renaciente han conseguido una importante puesta al da respecto al grupo capitalista avanzado. No obstante, hay otro grupo (168 pases con cerca de un tercio de la poblacin mundial) en el que el deterioro del rendimiento desde la edad dorada ha venido siendo preocupante. La renta per cpita en frica no ha experimentado avance alguno en el ltimo cuarto del siglo pasado. La renta per cpita media de Europa del Este y de la antigua Unin Sovitica en 1998 fue alrededor de tres cuartas partes de la de 1973. En Latinoamrica y en muchos pases asiticos, los incrementos de la renta han sido una fraccin de lo que fueron durante la edad dorada. Las economas tambaleantes de este grupo heterogneo han ido retrocediendo en lugar de recuperarse. La mayora de ellas no han sido capaces de adaptarse con xito a un orden econmico internacional, muy distinto del de la edad dorada. En el captulo 3 se analiza detalladamente la forma en que funciona en estos momentos el orden de posguerra. La estructura del anlisis se basa en la tabla 3 - 5, que resume el rendimiento comparativo de las principales regiones.

c) Innovacin tecnolgica e institucional

Entre los aos 1000 y 1820, los avances tecnolgicos fueron mucho ms lentos que a partir de esta fecha, pero, no obstante, fueron un elemento importante del proceso de crecimiento. Sin mejoras en la agricultura, el aumento de la poblacin mundial no podra haber sido posible. Sin los avances de la tecnologa naval y las mejoras de las instituciones comerciales no se habra conseguido la apertura de la economa mundial. El avance tcnico de las regiones ms importantes se bas en la extraordinaria evolucin del mtodo cientfico, con ensayos experimentales, la recopilacin sistemtica y la publicacin de nuevos conocimientos. Los esfuerzos de siglos sirvieron de base intelectual e institucional para un avance mucho ms rpido en los siglos XIX y XX. Este proceso de evolucin acumulativa se hace patente en la historia de la tecnologa naval y de la navegacin. En el ao 1000, los barcos europeos y la navegacin no eran mejores que los del imperio romano. El progreso empez cuando Venecia cre su astillero pblico, el Arsenal, en 1104, para construir sus galeras y mejorar el diseo de sus barcos. La introduccin del comps y del reloj de arena para medir el tiempo en el mar ayud a duplicar la productividad de los navos. Podan navegar con mal tiempo y hacer dos viajes de ida y vuelta al ao desde Venecia hasta Alejandra en lugar de uno. Los preparativos de Portugal para llegar hasta la India constituyeron un importante proyecto de investigacin que requiri aos de experimentacin en tecnologa naval, la mejora de instrumentos y mapas de navegacin, la astronoma aplicada, el desarrollo del conocimiento de los vientos, las corrientes y las rutas alternativas. Los holandeses crearon un nuevo tipo de barco fbrica para procesar los arenques capturados en el mar. Desarrollaron la produccin en masa de un navo de carga para todo uso y bajo precio (el fluyt). El gobierno britnico financi y estimul la investigacin en los campos de astronoma, magnetismo terrestre, produccin de los primeros cronmetros navales fiables y de calendarios nuticos. Demostraron asimismo la eficacia de la col agria y el zumo de limn en la prevencin del escorbuto. A finales del siglo XVIII, los barcos podan llevar diez veces ms carga que una galera veneciana del siglo XIV, con mucha menos tripulacin. La seguridad de los viajes de larga distancia por mar tambin mejor considerablemente. En sus primeros viajes a Asia, da Gama y Cabral perdieron la mitad de su tripulacin y ms de la mitad de sus barcos. Magallanes perdi ms del 90 por ciento de su tripulacin en la primera circunnavegacin del globo. La exitosa circunnavegacin de Cook alrededor de 240 aos ms tarde se aproxim a los estndares modernos de seguridad martima.

La economa mundial: Perspectiva de un milenio

Hasta el siglo XV, el progreso europeo en muchas reas dependi de la tecnologa importada de Asia o del mundo rabe. Entre 1405 y 1433, la superioridad china en tecnologa naval se hizo evidente en siete grandes expediciones a los Ocanos Occidentales(ver tabla 2 11). Los barcos chinos eran mucho ms grandes que los portugueses, ms aptos para las condiciones de navegacin y ms cmodos, con compartimentos estancos al agua, muchos ms camarotes y capacidad para navegar grandes distancias hasta frica. Ms tarde, China volvi la espalda a la economa mundial y su tecnologa naval decay. A finales del siglo XVII, el liderazgo tecnolgico de Europa en navegacin y en armamento era evidente. Tambin se produjeron importantes avances institucionales. La banca, el sistema crediticio, los mercados de divisas, la gestin financiera y fiscal, la contabilidad, el mundo del seguro y los gobiernos corporativos (como la Compaa de las Indias Orientales Britnica y la Holandesa) eran ms sofisticados que los de Asia, adems de ser elementos esenciales del xito europeo en su apertura a la economa mundial. La difusin de la tecnologa dentro de Europa Occidental fue bastante rpida, y la distancia tecnolgica entre las naciones no era particularmente grande a pesar de la frecuencia de las guerras. El pensamiento humanista, la creacin de universidades y la invencin de la imprenta foment los vnculos. En los siglos XVI y XVII se produjo un cambio revolucionario en la calidad de la ciencia occidental gracias al acercamiento de sabios y cientficos como Coprnico, Erasmo, Bacon, Galileo, Hobbes, Descartes, Petty, Leibnitz, Huyghens, Halley y Newton. Muchos de ellos mantenan estrecho contacto con colegas de otros pases o pasaron aos en el extranjero. Este tipo de colaboracin se institucionaliz con la creacin de academias cientficas que fomentaron el debate y la investigacin, adems de publicar lo tratado en sus reuniones. Muchos de estos trabajos destacaron desde el punto de vista prctico y muchos de estos personajes se sintieron atrados por la poltica. La difusin de estos avances fuera de Europa fue relativamente limitada. Hubo intelectuales jesuitas en Pekn durante casi dos siglos. Algunos de ellos, como Ricci, Schall y Verbiest mantenan estrecho contacto con los crculos del poder, pero la lite china mostraba poca curiosidad por el desarrollo intelectual y cientfico de Occidente. La exposicin japonesa al conocimiento occidental fue ms limitada que en China, pero su impacto fue ms profundo. Los portugueses y los jesuitas estuvieron en Japn durante casi un siglo, y haba un inters considerable por barcos, mapas, navegacin y fusiles europeos. Despus de la expulsin de los portugueses, el nico contacto que mantuvo Japn con el conocimiento occidental fue el de los oficiales de la Compaa de las Indias Orientales Holandesa, que eran cientficos (Kaempfer, Thunberg y von Siebold). A pesar de que estos contactos fueran limitados, ayudaron a destruir el respeto japons por las cosas chinas y acentuaron su inters por las cosas occidentales (ver apndice B). Los oficiales de la Compaa de las Indias Orientales que controlaron la India entre 1757 y 1857 tenan una fuerte veta de radicalismo bentamita y un deseo irresistible de modificar las instituciones legales y de la propiedad del pas. Despus del motn hind de 1857 y del establecimiento del control directo imperial, desaparecieron estas ambiciones radicales de occidentalizacin. En Indonesia hubo de alguna manera ambiciones similares en el periodo de la administracin britnica durante las guerras napolenicas, pero la occidentalizacin fue abandonada despus del levantamiento de Diponogoro en la dcada de 1830. La nica transmisin efectiva a ultramar de la tecnologa y la ciencia europeas a finales del siglo XVIII fueron las 13 colonias britnicas en Amrica del Norte. En 1776 contaban con nueve universidades para 2,5 millones de habitantes y una lite intelectual (como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson) totalmente familiarizada con las actividades de sus coetneos europeos. En las colonias espaolas, en Brasil y en el Caribe haba ms de 17 millones de habitantes y tan slo dos universidades (Ciudad de Mxico y Guadalajara), que se centraban en los estudios de teologa y derecho.

Introduccin y resumen

En mi estudio anterior, La Economa Mundial 1820 - 1992 (1995), se analizan muy detalladamente los motivos del crecimiento acelerado del progreso tcnico a partir de 1820, especialmente en el captulo 2 y en las pginas 71 3; en este volumen no se tratan de ninguna forma. No obstante, es evidente que el progreso tcnico se ha ralentizado. Fue mucho ms rpido entre 1913 y 1973 que desde entonces hasta ahora. La ralentizacin del ltimo cuarto del siglo pasado es uno de los motivos de la desaceleracin del crecimiento econmico mundial. Los expertos de la Nueva economa consideran inaceptable la nocin de progreso tcnico en desaceleracin y citan evidencias anecdticas o microeconmicas para argumentar lo contrario. No obstante, el impacto de sus revoluciones tecnolgicas no ha sido evidente en las estadsticas 5 macroeconmicas hasta hace muy poco, y yo no comparto su euforia respecto al futuro .