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Los alucingenos son drogas que causan alucinaciones, es decir, alteraciones profundas en la percepcin de la realidad del usuario. Bajo la influencia de los alucingenos, las personas ven imgenes, oyen sonidos y sienten sensaciones que parecen reales pero que no existen. Algunos alucingenos tambin producen oscilaciones emocionales rpidas e intensas. Los alucingenos producen sus efectos interrumpiendo la interaccin de las clulas nerviosas y el neurotransmisor serotonina. Distribuido por el cerebro y la mdula espinal, el sistema de serotonina est involucrado en el control de los sistemas de conducta, percepcin y regulacin, incluyendo el estado de nimo, el hambre, la temperatura corporal, el comportamiento sexual, el control muscular y la percepcin sensorial. La LSD (una abreviacin del trmino alemn para la dietilamida del cido lisrgico), es la droga que se identifica ms comnmente con el trmino "alucingeno" y la ms ampliamente usada en este tipo de drogas. Se considera el alucingeno tpico y las caractersticas de sus acciones y efectos descritas en este Reporte de Investigacin, se aplican a los otros alucingenos, incluyendo a la mezcalina, la psilocibina y la ibogaina. Las drogas alucingenas producen cambios en la percepcin, pensamientos, emociones y conciencia, aunque sus efectos varan segn el tipo de alucingeno. Los alucingenos estimulantes tienen adems un efecto adicional similar al de las anfetaminas. No es frecuente el uso adictivo de alucingenos por s solos, sino que son utilizados ms bien por personas adictas a diversos tipos de drogas, que utilizan casi cualquier cosa que pueda alterar su estado de nimo. Las personas que se estn recuperando del uso de alucingenos pueden tener flashbacks, que son experiencias alucinatorias repentinas que imitan el efecto de la droga, como si la hubieran tomado de nuevo. No se sabe por qu se produce este efecto, pero puede tener lugar meses o incluso aos despus de que la droga haya dejado de utilizarse, aunque desaparece con el tiempo.
La capacidad para alterar la mente del LSD fue descubierta accidentalmente en los aos 40. A partir de entonces, los cientficos comenzaron a estudiar los efectos de esta sustancia, buscando sus posibles aplicaciones en medicina. Los psiquiatras de la poca, dominada por el psicoanlisis, vieron en el LSD un modo de desenterrar aquello que se encontraba oculto en el subconsciente para que pudiera acceder a la conciencia durante la psicoterapia. As pues, durante las dos dcadas siguientes se estuvo experimentando con el LSD. Sin embargo, su utilidad no result ser muy elevada, mientras que se vio que podra ser una sustancia peligrosa, debido a que puede producir psicosis y a que altera el juicio, pudiendo predisponer a una persona a accidentes o la muerte. En los aos 60, el doctor Timothy Leary, quien acu el trmino psicodlico, fue fundamental a la hora de popularizar el uso de esta droga. Tanto la marihuana como el LSD se convirtieron en un modo de revelarse contra el sistema, de manera que cuanto ms se opona el Gobierno al uso de estas drogas, ms populares se volvan. Poco a poco, el LSD empez a perder popularidad debido a los "malos viajes" que provocaba en ocasiones y a que la gente poda acabar haciendo cosas peligrosas bajo su influencia, como lanzarse desde lo alto de un edificio pensando que podan volar. En los aos 70 y 80, el LSD era una droga poco utilizada, pero a mediados de los 90 volvi a resurgir entre los adolescentes y adultos jvenes.
El PCP es altamente adictivo. Provoca un estado psictico que puede persistir durante prolongados periodos de tiempo y que es similar a la esquizofrenia. Provoca agitacin y una gran agresividad.
La adiccin al PCP es parecida a la adiccin al crack. Los adictos suelen usarla de manera continuada durante varios das hasta que se desploman. Esta droga produce una intensa estimulacin del cerebro y puede producir nistagmo (movimiento involuntario de los ojos, como si dieran tirones), rigidez muscular y convulsiones, as como destruccin del tejido muscular, fiebre alta y severo aumento de la presin arterial.
MDA y MDMA
Son drogas de diseo, llamadas as porque se sintetizaron en laboratorios especficamente para que tuvieran propiedades alucingenas. Debido a que resultaron tener un efecto txico sobre las neuronas se limit su uso legtimo, pero se siguen sintetizando ilegalmente. Estas drogas destruyen las clulas cerebrales encargadas de producir serotonina. Su efecto a largo plazo es desconocido, pero se teme que las alteraciones que produce en el sistema de la serotonina aparezcan con el tiempo en las personas que la han estado utilizando en el pasado. Dado que la serotonina ejerce un papel importante en el control y procesamiento de las emociones, sus efectos adversos pueden ser importantes.
xtasis
La MDMA (3,4 metilendioximetanfetamina) es una droga sinttica y psicoactiva, qumicamente similar al estimulante metanfetamina y al alucingeno mezcalina. Causa un efecto vigorizante, eufrico, calidez emocional y distorsin en la percepcin del tiempo y de las experiencias tctiles. La MDMA se toma por va oral en forma de cpsula o pastilla. Inicialmente era popular entre los adolescentes y jvenes caucsicos que acudan a los clubes nocturnos o a las fiestas de baile de todo el fin de semana conocidas como fiestas rave. Recientemente, el perfil del usuario tpico de la MDMA ha cambiado y la droga afecta ahora a un espectro ms amplio de grupos tnicos. La MDMA es tambin popular entre los hombres homosexuales que viven en reas urbanas. Algunos informan que usan la MDMA como parte de sus experiencias con drogas mltiples, las cuales incluyen marihuana, cocana, metanfetamina, ketamina y otras sustancias lcitas e ilcitas. La MDMA ejerce sus efectos primarios en las neuronas del cerebro que usan el neurotransmisor qumico llamado serotonina, para comunicarse con otras neuronas. El sistema de la serotonina juega un papel importante en la regulacin del estado de nimo, la agresin, la actividad sexual, el sueo y la sensibilidad al dolor. La MDMA se une al transportador de la recaptacin de serotonina, el cual es responsable de extraer la serotonina de la sinapsis (el espacio que queda entre una neurona y otra) para extinguir la seal entre las neuronas. La MDMA causa tambin la liberacin excesiva de serotonina de las neuronas y tiene efectos similares pero menos potentes sobre las neuronas que contienen dopamina y norepinefrina.
Peyote
La parte superior del cactus peyote, tambin conocida como corona, est compuesta por botones en forma de discos que se cortan de la raz y se ponen a secar. Estos botones generalmente se mastican o se remojan en agua para producir un lquido intoxicante. La dosis alucingena de la mezcalina es de alrededor de 0.3 a 0.5 gramos y su efecto dura unas 12 horas. Debido a que el extracto es tan amargo, algunas personas prefieren preparar una infusin haciendo hervir el cactus varias horas.El peyote contiene numerosos alcaloides, entre los que hay que destacar la mescalina ( 3, 4, 5 trimetoxi-B-fenetilamina)que es un poderoso alucingeno, la hordenina ( N,NDimetil-hidroxifenetilamina), n-metilmescalina,n-acetilmescalina,lophophorina y peyotina.Todas la especies del gnero de Lophophora son de crecimiento extremadamante lento, tardando incluso unos treinta aos en alcanzar la edad de floracin, aunque los especmenes cultivados tardan entre 6 y 10 aos en alcanzar su madurez, van mucho ms deprisa. Como tardan tanto en florecer se les considera una especie en extincin.