Tecnolog a de la Informaci on Tecnolog a y Sistemas de Informaci on

Maria Pilar Rondon Rodriguez

Programa Profesional de Ingenier a Industrial Universidad Cat olica San Pablo

1.

Introducci on

Los sistemas de informaci on est an en todas partes, desde los cajeros autom aticos que proporcionan a los clientes de un banco informaci on actualizada sobre su cuenta, saldos y dep ositos hasta el complejo sistema de informaci on integrado que maneja una trasnacional para simplicar los procesos de todas sus areas corporativas. El contexto actual permite que toda organizaci on pueda automatizar sus procesos haciendo uso de diversas tecnolog as de la informaci on. El hecho de poder solicitar el saldo de un n umero celular v a mensaje de texto, hacer compras por Internet de una manera segura, realizar el pago de servicios mediante un click desde la comodidad del hogar, realizar el check-in o vericar el estado de un vuelo desde el WebSite de la compa n a a erea o simplemente desde una aplicaci on para dispositivos m oviles, son algunos cl asicos y b asicos ejemplos de que las organizaciones est an utilizando la tecnolog a para incorporarla en su sistema de informaci on y permitir as , que sus procesos sean cada vez m as f aciles de controlar y administrar y a la vez que proporcionen mayor comodidad a sus clientes. [Stair and Reynolds, 2000] Podemos decir que todo aquel conjunto organizado de elementos, que pueden ser datos, personas, recursos, actividades y tecnolog as, que interact uan entre s para procesar y distribuir informaci on de manera adecuada, podemos denominarlo como un sistema de informaci on (SI). Cabe resaltar que el concepto de Sistema de Informaci on suele ser utilizado como sin onimo de Sistema de Informaci on Inform atico (o basado en computadora), aunque no son lo mismo. Un Sistema de Informaci on Inform atico pertenece al campo de estudio de la Tecnolog a de la Informaci on y puede formar parte de un sistema de informaci on como recurso material. De todas formas, se dice que los Sistemas de Informaci on tratan el desarrollo y la administraci on de la infraestructura tecnol ogica de una organizaci on.

2.

Sistemas de Informaci on

Un Sistema de Informaci on (SI) es un conjunto de componentes interrelacionados para recolectar, manipular y diseminar datos e informaci on y para disponer de un mecanismo de retroalimentaci on u til en el cumplimiento de un objetivo. Todos interactuamos en forma cotidiana con sistemas de informaci on, para nes tanto personales como profesionales; utilizamos cajeros autom aticos, los empleados de las tiendas registran nuestras compras sirvi endose de c odigos de barras y esc aners u obtenemos informaci on en m odulos equipados con pantallas sensibles al tacto. Las principales compa n as de la lista Fortune 5001 gastan en la actualidad m as de 1000 millones de d olares anuales en tecnolog a de la informaci on, y en el futuro dependeremos cada vez m as de los sistemas de informaci on.
1 La lista Fortune 500 es una lista publicada de forma anual por la revista Fortune listando las 500 mayores empresas estadounidenses de capital abierto a cualquier inversor (es decir, no solo empresas cotizadas) seg un su volumen de ventas.

Dispositivos computacionales y sistemas de informaci on no cesan de producir cambios en la manera de trabajar de las organizaciones. Vivimos inmersos en una econom a de la informaci on, la propia informaci on posee valor, y el comercio implica a menudo el intercambio de informaci on m as que bienes tangibles. Los inversionistas se sirven de sistemas de informaci on para tomar decisiones en las que est an en juego miles de millones de d olares; las instituciones nancieras los emplean para transferir por medios electr onicos enormes cantidades de dinero en todo el mundo; las compa n as manufactureras, por su parte, los utilizan para hacer pedidos de suministros y distribuir bienes con mayor rapidez que nunca antes. SI: Conjunto de elementos o componentes interrelacionados para recolectar (entrada), manipular (procesamiento) y diseminar (salida) datos e informaci on, que cuenta adem as con un mecanismo de retroalimentaci on para el cumplimiento de un objetivo. [McLeod, 1993] Laudon y Laudon, en su libro de Sistema de Informaci on Gerencial denen un SI como un conjunto de componentes interrelacionados que recolectan (o recuperan), procesan, almacenan y distribuyen informaci on para apoyar la toma de decisiones y el control en una organizaci on. Adem as de apoyar la toma de decisiones, la coordinaci on y el control, los sistemas de informaci on tambi en pueden ayudar a los gerentes y trabajadores a analizar problemas, visualizar asuntos complejos y crear nuevos productos. Los sistemas de informaci on contienen informaci on acerca de gente, lugares y cosas importantes dentro de la organizaci on o en el entorno en que se desenvuelve. C omo ya se dijo, por informaci on se entienden los datos que se han moldeado en una forma signicativa y u til para los seres humanos. En contraste, los datos son secuencias de hecho en bruto y representan eventos que ocurren en las organizaciones o en el entorno f sico antes de ser organizados y ordenados en una forma que las personas puedan entender y utilizar. Hay tres actividades en un sistema de informaci on que producen la informaci on que esas organizaciones necesitan para tomar decisiones, controlar operaciones, analizar problemas y crear nuevos productos o servicios. Estas actividades son entrada, procesamiento y salida. La entrada captura o recolecta datos en bruto tanto del interior de la organizaci on como de su entorno externo. El procesamiento convierte esta entrada de datos en una forma m as signicativa. La salida transere la informaci on procesada a la gente que la usar a o a las actividades para las que se utilizar a. Los sistemas de informaci on tambi en requieren una retroalimentaci on, que es la salida que se devuelve al personal adecuado de la organizaci on para ayudarle a evaluar o corregir la etapa de entrada y el mismo procesamiento. [Laudon and Laudon, 2004]

Figura 1: Retroalimentaci on en un Sistema de Informaci on.

2.1.

Datos y la Informaci on

Los datos son realidades concretas en su estado primario, como el nombre de un empleado y la cantidad de horas trabajadas por el en una semana, como los n umeros de parte de un inventario o los pedidos de ventas. Para representar esas realidades es posible usar varios tipos de datos (independientemente del nombre que tomen dichos tipos, puesto que esto depende de la tecnolog a con la que se est e trabajando), entre ellos tenemos:

Tipo de Dato Num ericos Alfanum ericos Fechas Im agenes Audio Video

Representado por N umeros enteros o con decimales N umeros, letras y otros caracteres N umeros organizados en d as, meses y a nos Im agenes gr acas o vectores Sonidos, ruidos y tonos Im agenes en movimiento

Cuando estos datos son organizados o dispuestos en forma signicativa, se convierten en informaci on. La informaci on es un conjunto de datos organizados de tal modo que adquieren un valor adicional m as all a del propio. La conversi on de datos en informaci on es un proceso o serie de tareas l ogicamente relacionadas entre s y ejecutadas con el n de producir un resultado denido. El proceso para denir relaciones entre datos requiere de conocimiento. El conocimiento es la apreciaci on y compresi on de un conjunto de informaci on y de la utilidad que puede extraerse de ella en benecio de una tarea espec ca. En consecuencia, la informaci on puede considerarse como datos provistos de mayor utilidad mediante la aplicaci on del conocimiento. El compuesto de datos, reglas, procedimientos y relaciones que deben tomarse en cuenta para generar valor u obtener el resultado que se busca constituye la base de conocimientos. Esta idea la vemos esquematizada en la gura 2. [Stair and Reynolds, 2000]

Figura 2: Transformaci on de datos en informaci on.

2.2.

Sistemas

Adem as de datos e informaci on, otro concepto importante es el de sistema. Un sistema es un conjunto de elementos o componentes que interact uan entre s para cumplir ciertas metas. Los propios elementos y las relaciones entre ellos determinan el funcionamiento del sistema. Los sistemas poseen entradas, mecanismos de procesamiento, salidas y retroalimentaci on como ya lo vimos. En la gura 1 por ejemplo, en el lavado autom atico de autom oviles, las entradas (tangibles en este caso) de este proceso son un auto sucio, agua e ingredientes de limpieza. Tiempo, energ a, habilidad y conocimiento tambi en son elementos indispensables como entradas al sistema. Tiempo y energ a son necesarios para que el sistema opere, la habilidad ser a la capacidad para operar exitosamente el rociador de l quido, el cepillo espumante y los dispositivos de secado con aire, y el conocimiento interviene para denir los pasos a seguir en la operaci on de lavado de autos y del orden en que estos deben ejecutarse.

Los mecanismos de procesamiento consisten en seleccionar primero que nada la opci on de limpieza deseada (solo lavado; lavado y encerado; lavado, encerado y pulido; etc.) y hac ersela saber al operador del servicio de lavado. Los rociadores expulsan agua, jab on y cera dependiendo de las opciones deseadas y en qu e paso del proceso se encuentre el autom ovil. La salida es un auto limpio. Observar adem as la existencia del mecanismo de retroalimentaci on , que ser a la opini on del cliente acerca del grado de limpieza de su autom ovil, lo cual permitir a mejorar los procesos, detectar y corregir errores e incrementar el grado de satisfacci on del cliente o usuario. Es importante se nalar que para obtener buenos resultados es preciso que los elementos o componentes independientes del sistema (rociador l quido, cepillo, cera, secador, etc.) interact uen entre si para as obtener buenos resultados [McLeod, 1993]. La siguiente tabla muestra algunos ejemplos de sistemas, con sus metas y sus elementos:

Sistema

CINE

UNIVERSIDAD

SUPERMERCADO

RESTAURANTE FAST FOOD

Entrada Actores, director, personal t ecnico, escenarios, equipos. Estudiantes, profesores, administrativos, textos, aulas, equipos. Productos, clientes, proveedores, administrativos, vendedores. Insumos: carme, papas, vegetales, empleados, contenedores.

Procesamiento Filmaci on, edici on, efectos especiales, distribuci on. Dictado de clases, investigaci on, ense nanza, servicio. Inventarios, facturaciones, log stica, descuentos. Freido, calentado, despacho, empaquetado.

Salida Proyecci on de pel culas en salas cinematogr acas. Estudiantes instruidos, investigaciones, servicio a la comunidad. Facturas, pedidos, ordenes de compra. Hamburguesas, papas fritas, bebidas, postres.

Meta Pel culas entretenidas, premios, ganancias.

Adquisici on de conocimientos.

Control, administraci on, incremento de ventas, ganancias. Preparaci on r apida de alimentos de bajo costo.

3.

Tecnolog a de la Informaci on

Para empezar vamos a distinguir los conceptos b asicos que componen las Tecnolog as de la Informaci on (TI). Por una parte tenemos el concepto de tecnolog a, denida como la ciencia que estudia los medios t ecnicos y los procesos empleados en las diferentes ramas de la industria y de los negocios. Por otra parte la TI, es la ciencia que estudia las t ecnicas y procesos automatizados que act uan sobre los datos y la informaci on.[Su arez y Alonso, 2007] Seg un lo denido por la asociaci on de la tecnolog a de informaci on de Am erica(ITAA)2 , la tecnolog a de informaci on(IT) es el estudio, dise no, desarrollo, implementaci on, soporte o direcci on de los sistemas de informaci on computarizados, en particular de software de aplicaci on y hardware de computadoras. Se ocupa del uso de las computadoras y su software para convertir, almacenar, proteger, procesar, transmitir y recuperar la informaci on. Hoy en d a, el t ermino tecnolog a de informaci on se suele mezclar con muchos aspectos de la computaci on y la tecnolog a y el t ermino es m as reconocible que antes. La
2 http://www.techamerica.org

tecnolog a de la informaci on puede ser bastante amplia, cubriendo muchos campos. Los profesionales en TI realizan una variedad de tareas que van desde instalar aplicaciones a dise nar complejas redes de computaci on y bases de datos. Algunas de las tareas de los profesionales TI incluyen, administraci on de datos, redes, ingenier a de hardware, dise no de programas y bases de datos, as como la administraci on y direcci on de los sistemas completos. Cuando las tecnolog as de computaci on y comunicaci on se combinan, el resultado es la tecnolog a de la informaci on. La Tecnolog a de la Informaci on(IT) es un t ermino general que describe cualquier tecnolog a que ayuda a producir, manipular, almacenar, comunicar, y/o esparcir informaci on. La tecnolog a de la informaci on es una de las muchas herramientas que los gerentes utilizan para enfrentarse al cambio, entre las principales tecnolog as que utiliza un sistema de informaci on basado en computadora tenemos el hardware, software, tecnolog a de almacenamiento y comunicaciones.

3.1.

Infraestructura Tecnol ogica

El hardware es todo aquel equipo f sico utilizado para las actividades de entrada, procesamiento y salida en un sistema de informaci on. Consta de los siguientes elementos: unidad central de procesamiento, diversos dispositivos de entrada, salida y almacenamiento as como medios f sicos para enlazar los dispositivos. El software de c omputo consiste en instrucciones detalladas preprogramadas que controlan y coordinan los componentes del hardware de c omputo en un sistema de informaci on. La tecnolog a de almacenamiento incluye tanto medios f sicos para almacenar datos, como discos o cintas magn eticas y el software que controla la distribuci on de los datos en estos medios f sicos. Finalmente la tecnolog a de comunicaciones, que consta de dispositivos f sicos y software, enlaza las diversas piezas del hardware y trasere datos de una ubicaci on f sica a otra. Los equipos de c omputo y comunicaciones se pueden conectar en red para compartir voz, datos, im agenes o incluso video. Una red enlaza dos o m as computadoras para compartir datos o recursos, como una impresora. Todas estas tecnolog as representan recursos que se pueden compartir a trav es de la organizaci on y constituyen la Infraestructura Tecnol ogica de la Informaci on. Esta infraestructura de tecnolog a de la informaci on da las bases o plataforma sobre la cual la empresa puede construir sus sistemas espec cos de informaci on. Cada organizaci on debe dise nar y manejar cuidadosamente su infraestructura de tecnolog a de tal manera que cuente con el conjunto de servicios tecnol ogicos que necesite para el trabajo que desee cumplir.

3.2.

Impacto de la tecnolog a de la informaci on en la sociedad

La Tecnolog a de la Informaci on (TI) ha ejercido un profundo impacto en la sociedad, al grado de que a esta epoca se le llama Era de la Informaci on. Se puede identicar 1956 como el a no en que surgi o la sociedad de la informaci on, a no en el que, por primera vez en la historia de Estados Unidos, los empleados administrativos rebasaron en n umero a los trabajadores de producci on. La sociedad industrial ha dado paso a una nueva sociedad, en donde la mayor a de las personas trabajan con la informaci on en lugar de producir bienes. Se denomina adem as trabajadores intelectuales a aquellos individuos que dedican la mayor parte de su jornada laboral a crear, usar y distribuir informaci on.

4.
4.1.

Ingenier a del Software y Bases de Datos

Desarrollo de Sistemas de Informaci on

La construcci on de un sistema de informaci on de calidad requiere de la utilizaci on de t ecnicas y m etodos que busquen la satisfacci on del usuario y de todos sus requerimientos de informaci on. El desarrollo de un SI es tambi en un proceso y es la Ingenier a del Software aquella rama de la computaci on que se ocupa del estudio y desarrollo de los mismos. La Ingenier a del Software es una disciplina que integra 5

y comprende todos los aspectos de la producci on de software, desde las etapas iniciales de la captura de requerimientos y especicaci on hasta el mantenimiento que se le da al sistema una vez que est a nalizado. [Pressman, 2002] La producci on de software utiliza m etodos de la ingenier a para el proceso de desarrollo de software, tales como an alisis, dise no, validaci on y pruebas. A partir de los requerimientos del usuario se construye un sistema que permitir a que los datos sean procesados para convertirse en informaci on de apoyo a la toma de decisiones. Existen diferentes metodolog as y esquemas para el desarrollo todas ellas con actividades de entrada y salida.

4.2.

Almacenamiento y Gesti on de los Datos

Tan importante como determinar los requerimientos del usuario y establecer una metodolog a de desarrollo de software para obtener un sistema de informaci on de calidad, es la correcta administraci on de los datos con los que interactuar a el SI. Una base de datos es un repositorio de informaci on, donde los datos se encuentran organizados a manera de tablas, las cuales almacenan registros o datos de entidades con caracter sticas similares y dichas tablas se encuentran relacionadas entre si. El Sistema Gestor de Bases de Datos (SGBD) es el encargado de administrar la informaci on en una base de datos. Un SGBD consiste en una colecci on de datos interrelacionados y un conjunto de programas para acceder a dichos datos. La colecci on de datos es lo que normalmente se denomina Base de Datos (BD) y contiene informaci on relevante para la empresa. El objetivo principal de un SGBD es proporcionar una forma de almacenar y recuperar la informaci on de una base de datos de una manera pr actica y eciente. [Silberschatz et al., 2004]

Referencias
[Laudon and Laudon, 2004] Laudon, K. C. and Laudon, J. P. (2004). Sistemas de informaci on gerencial : administraci on de la empresa digital / K.C. laudon, J.P. laudon ; tr. por antonio N un ez ramos. [McLeod, 1993] McLeod, R. (1993). Management information systems : A study of computer-based information systems. [Pressman, 2002] Pressman, R. S. (2002). Ingenier a del software : un enfoque pr actico. [Silberschatz et al., 2004] Silberschatz, A., Korth, H. F., and Sudarshan, S. (2004). Fundamentos de bases de datos. [Stair and Reynolds, 2000] Stair, R. M. and Reynolds, G. W. (2000). Principios de sistemas de informaci on : enfoque administrativo. [Su arez y Alonso, 2007] Su arez y Alonso, R. C. (2007). Tecnolog as de la Informaci on y la Comunicaci on: Introducci on a los Sistemas de Informaci on y de Telecomunicaci on. IdeasPropias Editorial.